第一章 御柱少女

那年，即将举办夏季圣祭的佛尔南神殿，流传着奇妙的谣言。

不管真实与否，众说纷纭的谣言，大致可分为两种——以只有真实性的臆测为根据，属于闲谈的遥言；脱出常轨的谎言，或只是单纯为使话题更有趣的谣言——前者有时是接近真实的，也有时是误传……后者则十有八九是虚构的，但有时也包含极稀有的真实性。

今年夏天，佛尔南神殿里流传的谣言，就是属于后者。

“到了深夜时，‘御柱’的一部分，会浮现年轻女子的身影——”

“我不相信幽灵故事。”

菲立欧·阿尔谢夫对这谣言一笑置之。

刚洗完澡的他，一边用毛巾擦着深紫色的头发，一边对带来这谣言的侍从、同时也是一位少年神官报以苦笑。

神官艾略特却挺起身子、从喉咙挤出声音。

“菲立欧大人!这是千真万确的。我看到了呢!就在刚刚——”

艾略特的脸色很苍白，他是跑着来的，所以气喘嘘嘘、一副心神不定的样子。

菲立欧坐上起居室的椅子，用眼神示意艾略特也坐下来。

“艾略特，你先静下来吧!发生了什么事?”

菲立欧觉得很纳闷，催促少年把话说下去。

艾略特是个善良的人，同时也有着善良人常有的懦弱缺点——这点菲立欧很清楚。但是就算如此，怕成这样也是很不寻常的事。

艾略特在桌子另一边的椅子上坐下，肩膀还发着抖。

“就、就在刚刚——我打扫完祭殿，回来时正好落单……正觉得有股寒气时，回头一看，就发现御柱的表面，有—个女人……”

艾略特断断续续地说道。

“那不是你的倒影吗?”

他拿少年宛如女孩般的容貌开玩笑，艾略特拼命地摇头。

“不，绝对没有错!虽然我没看到她的脸，但那是个短发的女人。我眼睛很好的，绝对不可能把那个跟自己的样子弄错。”

少年一边发着抖，一边用双手做祈祷状。

负责照顾菲立欧的艾略特·雷文，是个年仅十三岁的孩子，在十六岁的菲立欧眼中，总有些如同弟弟般的印象。

艾略特是个地道的神官，出生以来就一直住在这神殿里，这里就像他的家一样。这样的艾略特，竟为神殿里的某种事物而怕成这样，看起来实在有点滑稽。

菲立欧就像安慰弟弟般地轻声说：“不过，幽灵都是在深夜出没的，现在才刚天黑呢!”

虽然外面大色已暗，但离深更还有一段时间。

菲立欧才刚从房间附设的浴室走出来，正觉浑身舒畅，艾略特却突然跑来，吵着说：“我看到幽灵了!”

艾略特频频擦拭冷汗，并小声地说：“一定是它们改变出没的时间了。总之，我从来没那么清楚地看到过——”

“原来是作息不规律的幽灵啊!”

听到菲立欧超冷的笑话，艾略特一点也笑不出来——

“菲立欧大人，您是因为没看到，才说得出这种话!真的很可怕! ”

他生气地说道，并恨恨地瞪着菲立欧。菲立欧也只好苦笑。

“对不起，对不起，我确实是没看到。”菲立欧坦率地道了歉。

这几天，据说在好几个面向祭殿柱子的地点都有人目击谣传中的幽灵，渐渐地，就连神殿的高层人员也无法将之视为“那只是谣言”而不予理会。

菲立欧自己倒是认为，可能刚开始只是看错，某人觉得有趣而予以添油加醋，才会演变成这种谣言。

然而艾略特气量虽小，却不是个会说谎的人，连他也害怕地说“我看到幽灵了!”这点让菲立欧开始产生了点兴趣。

“那么，我们就去看看吧!艾略特，你带路。”

他才刚拿起剑以轻松的口气如此说着，艾略特就愣住了。稚气未消的脸上，明显出现狼狈的神色——“菲立欧大人!那可不行!不能这么做!”

虽然这反应在预料之中，菲立欧还是故意装傻。

“为什么?”

“那还用说吗?因为很恐怖呀!我不想再问去了!”

面对真心害怕的少年，菲立欧只能报以苦笑。

“不过，要是一直搞不清楚它的真面目，也没办法安心吧?”

“我知道它的真面目——就是幽灵，绝对没错!”

艾略特表现出令人意外的顽固一面。

“因为它是在御柱里喔!是在‘那个’御柱里——”

“要是这样，也许不是什么幽灵，而是女神降临呢!”

菲立欧本来只是开开玩笑，艾略特却一脸严肃地摇摇头。

“地神佛尔南不像风神加鲁尼耶一样有人的模样，她化身时会变成树木的样子。而且，那种阴森森的影子——绝对不是女神什么的!那个要是女神的话，我们就变成邪教的教徒了。”

“阴森森的影子啊……”

艾略特夸张的措词，在菲立欧耳里听来有点可疑。要是一开始就认定是幽灵，就算是美丽少女的笑容，可能都会看成是恶魔的嘲笑。更有甚者，先入为主的想法会让人连墙上的污渍都看成幽灵。

“总之先去看看吧!我想去确认一下到底是不是你看错了。”菲立欧不由分说地先站起身走了出去。艾略特虽然还在发抖，也只好跟在他身后。两人离开房间，走进了约可容纳三人并行、天花板也很高的石造走廊。

通往通路之处设有玻璃窗，得以迎进星星和月亮的光辉。不过今夜天空的云层浓密，走廊要比平常来得暗一些……

在这可说是阴森的一片黑暗中，菲立欧一手拿着灯，向祭殴的某个方向走去。

从菲立欧的房间到祭殿的距离，走路约需几分钟。展现神迹的“御柱”相当巨大，而有如围绕着柱子建造的神殿，大小也足以与一座城池匹敌。

走在他身边的艾略特，还是相当不安，于是菲立欧轻拍他的肩膀：“不要这么害怕。目前还没有人受到幽灵袭击，不是吗?”

“啊……我可不想当值得纪念的第一号牺牲者啊……”

艾略特用手在胸前做祈祷状，菲立欧笑了。

“身为神的信徒，怎么可以这样，消灭幽灵可是你们的工作啊!”

他这么一说，艾略特不满地嘟起嘴巴。

“那是菲立欧大人您误会了。根据佛尔南的教义，死者的魂魄会消失于冥界，绝不会留在这世界上的。认同世上存在幽灵的，可是西边加鲁尼耶神殿的教义呢!还有，关于消灭幽灵这类的事，是传说中的故事，其实——”

听到这种理由，菲立欧不禁一愣。

“既然如此，若不是幽灵，你又没看错的话，那就很有可能是某人的恶作剧了。既然有人这么鲁莽，敢在神殿开这种玩笑，难道你要放任不管吗?”

艾略特的双眼因不安而闪烁了—下。

“这、这……可是——”

这话让少年神宫无言以对，菲立欧边摸着剑柄，边小声地说道。

“我们一起去查查看吧!要是查不出原因的话，就交给上面的人好了!反正他们也什么都不会做的。”

对于发生在不认同幽灵之神殿里的幽灵骚动事件，高层都尚未有任何反应。或许，他们会对“扰乱风纪的奇怪传言”感到愤怒，即使其实还不曾造成任何实际的损害……

菲立欧快步地走在石造的走廊上——之前提过面对柱子的祭殿，就位于几阶楼梯之上。

艾略特似乎终于死了心，配合着菲立欧的脚步。

对菲立欧·阿尔谢夫来说，在佛尔南神殿的生活是平稳而令人心满意足的。虽然没有什么特别开心的事，却比王宫更舒适，而且这里也较少有微妙的谋略气氛。

菲立欧在这种殿内的工作，仅只是“待着”就好。他的立场与其他信徒、司祭们不同，是真正“王室的人”，因此不会被要求遵守教义的规矩或礼拜。

阿尔谢夫王室与领土内独立自治且受到保障的佛尔南神殿——两者间友好关系的证明，就是会有具有王室血脉的人长期居留在神殿之中——这已经成了向来的惯例。

在过去，这样做还有警戒、监视神殿内风吹草动的目的，但因为双方长久以来维持着友好关系，原本的目的就形同有名无实了。

一个月前，菲立欧代替过世的远亲出任此一亲善特使之职，而神殿就派艾略特来照顾他。

虽说菲立欧身为王族，但却是庶出的第四王子，地位比哥哥们还要低。虽然因此而被赋予留在神殿担任亲善特使的闲职，但反正他待在王宫也没什么事可做，自然也没有理由感到不满。

虽然别人认为他是被“贬职”的，但对菲立欧来说，却因能暂时逃离王宫这座牢狱而有一种解放感。

这一个月来，菲立欧偶尔会被邀请参加神殿内的会议，但还是跟在王宫时一样，过着无聊而平静的日子。唯—不同的是，这里有许多对菲立欧很友善的人们。

在这样的日子里，漫天乱传的幽灵传言，与今晚坚持传言乃为真实的艾略特，为其平稳的生活带来了一种不协调的感觉。

现在，两人离开了神殿的居住区域，站在通往“御柱”的祭殿前——横在两人眼前的是一扇坚固的铁制门扉，虽然这扇门虽然牢牢地紧闭住，但旁边设有日常出入用的小门，而且并未上锁。

虽然一般人很少进入这座祭殿，但若是隶属于神殿的人，就算是见习的神官，也可以自由进出。听说也有很多人有空就会来这里，许下自己的愿望——这次的幽灵事件，就是由深夜来这里祈祷的人所传出来的。

菲立欧向比自己小三岁的照顾者使了个眼色，他的手早就握住了插在腰间突刺剑的剑柄。要是幽灵事件是某人的恶作剧，有人再次潜入这里，也没什么奇怪的。

艾略特明显地露出嫌恶的表情，点了点头，打开了铁门旁的小门。

“——我先进去比较好吧?”

艾略特怯生生地问。菲立欧摇了摇头。

“不，你跟着我，注意我后面的状况。”

毕竟让心生畏惧的艾略特正在前面，菲立欧也会觉得良心不安。艾略特虽然老实地默默点了点头，但明显地松了口气。

菲立欧先弯下身子，以接近于趴在地上的姿势，穿过了狭窄的门——祭殿就位于神殿的四楼。

石造的墙壁与地板虽然已年代久远，但特别的房间依然打扫得很干净。

这里跟走廊不同，并没有窗户，室内自然陷入一片漆黑。在当作祭殿使用时，到处都有点亮的烛台，但今天因为没人，所以也没有烛光。

菲立欧举手拿着灯，走进房间的深处。

靴子哒哒地踩出响亮的回声，令人产生这里有两个人以上的错觉。

艾略特紧紧地跟在菲立欧身后，战战兢兢地注意着周围的动静。

祭殿内的尽头就是“御柱”——它为神殿的中心，也被称为是神所完成的作品。

菲立欧举着灯，看到了它的一部分……

位于祭殿正面、有着圆滑曲线的黑色墙壁——只是柱子侧面极微小的一部分。

御柱是佛尔南神殿的象征，它是一根巨大的圆柱，直径将近一百公尺，浮在半空之中——佛尔南神殿就是围绕这根柱子所建造的，而这祭殿，只是为了让人能够亲手触摸这神圣的柱子所建造的房间。

菲立欧从祭殿斜眼看着这壮观景象的一部分。

接近柱子后，用灯一照，散发着黑光的柱面，立刻淡淡地映出菲立欧的脸庞。

根据神殿的传说，这根柱子似乎在人类出现之前，就存在于此地。

人们的手得以碰触到柱子，是在几世纪之前——建筑技术发展、建筑物足以攀到其高度寸的事。在此之前，御柱一直浮在半空中，一动也不动，俯视着住在下面的人们。

这根柱子是何时完成的呢?建筑物又是出自何人之手，是身为大自然的一部分，抑或这正是神的神迹呢——没有人知道真相。

在大陆，与这相同的柱子总共有五根，东西南北与中央各有一根浮在空中，其周围也同样建有神殿。

有史以来，“御柱”集众人的敬畏于一身，时而形成动乱的原因——

菲立欧边指着柱子的部分，边转向艾略特问道：“你就是在这里看到幽灵的吗?”

艾略特大大地点点头。

“对，正好就是在这一带!我那时是在这祭殿中央附近，回头看御柱时，就看到那女人……”

艾略特说话时，表情因恐惧而变得僵硬。

菲立欧还是无法相信他的话。

“这么暗的地方，真的看得见那种东西吗?”

要是没有灯光，那里就是一片漆黑了……

艾略特还是一脸紧张，缓缓地点了点头：“是的，它看起来像淡淡地发着光。总之，我看到它了，这是千真万确的……够了吧，我们回去吧!”

佛尔南的教义里否定幽灵的存在，死者的魂魄也亳不例外地经由神的手获得拯救，不会留在这世上——

这位理应忠实遵守教义的少年神宫，却无意隐藏自己的恐惧。所谓的教义，是大方向的原则。多愁善感的少年，似乎并非单纯地信仰着教义而已。

对教义漫不经心的自己，并不相信幽灵的存在，而理应忠实遵守教义的艾略特，在现实中却害怕幽灵，菲立欧总觉得有点滑稽。

菲立欧轻轻地抚摸着柱子的侧面——有点冰凉，一下子就夺去了掌心的温度。

菲立欧试着以拳头轻敲柱子的侧面，只传来如岩石般坚硬的触感。他对神所赐的御柱做这种轻率的举动，让艾略特不禁皱起了眉头。

也许是考虑到身份的差异，艾略特嘴上虽然什么也没说，却投来责怪的视线，察觉到此的菲立欧，也只好回以辩解的苦笑。

“什么都没有啊!我也想看看那个幽灵呢，不管是恶作剧还是真的……”

“我可不想再看第二次了。”

艾略特毫不逞强、斩钉截铁地如此说道。菲立欧也只好耸耸肩说：“下次我要一个人在深夜时来……”

“请别这样。要是您有什么闪失，身为照顾者的我是要负责任的.....”

艾略特夸张地叹着气，却突然睁大了双眼——那双眼眸中，映着与灯光不同的淡薄光芒。

瞬间，菲立欧迅速回过头——

与祭殿相连的黑色巨大御柱，其侧面隐约出现了蓝白色的柔和光点，大小约与人相同，轮廓渐渐地愈来愈清楚。

艾略特发出不成言语的悲鸣。

菲立欧的双眼紧盯着这个光景，他不管已经腿软、跌坐在地上的艾略特，急忙跑向发出淡淡光芒的那侧。

光芒并不是从外侧照进来，而是很明显地由柱子的内侧所渗出来的，性质跟灯火的红色灯光、太阳的白色光辉都不同。硬要形容的话，就像是从水中仰望明月般的淡淡光芒。

菲立欧正面对着发出光芒之处——他并没有任何不可思议或恐惧感，一方面是因为他并不相信幽灵，另一方面，心里也为这第一次遇上的状况而激动不已。他一心想要找出事实的真相，完全没想到要逃走。

艾略特在背后呼唤。

“菲、菲立欧大人，快逃啊!快啊!”

虽然那声音颤抖到让人觉得可怜，菲立欧却头也不回，只是一直像在观察般地凝视着柱子的侧面。

光芒极为微弱，弱到要不是这里一片漆黑，就很有可能忽略掉了。在这层意义上，那就像月光一样……

这轮廓愈来愈像人的姿态。

身后的艾略特，已经开始快速地诵念神名。

那里隐约浮现的，是一位少女的身影。

菲立欧一直凝视着那个少女——她弓着背、抱住膝盖，看起来像是睡着了。服装和表情虽然模糊不清，但就像在水中一般，长而有光泽的黑发向周围展开。

淡淡的光芒从手腕附近流泄出来——她的两手手腕上戴着没有任何装饰的白色手环，正微微地发光。

从柱子内侧浮现的这个身影，就像雕像般清晰，因此看起来一点都不像幽灵。

明明是黑色的柱子，却只有这个部分给人以透明如水般的错觉。菲立欧反射性地伸出于，但是他所碰触到的侧面，却依旧像冰般冰冷坚硬，跟刚刚完全一样。

艾略特看到这蜷曲着身子的少女，不禁以发抖的声音说：“……咦、咦……好像跟我刚刚看到的不一样……”

菲立欧充耳不闻，把两手贴在柱子上，对里面叫道。

“喂!你啊!”

靠近一看，只看得出她应该是活生生的人。菲立欧一边叫，一边用一只手大大敲打着柱子。

他以手握拳，像敲门般向里面呼唤着。

坐在地上的艾略特慌张地站起身，跑到他背后。

“菲、菲立欧大人!您怎么可以对御柱——!”

这跟轻轻拍打的程度是不同的。在过去的战乱中，曾有人想破坏造成这争夺原因的御柱，而以剑或槌子加以激烈地攻击。这些人的攻击，虽然无法对坚固的御柱造成丝毫损伤，但无异是一种冒渎的行为。

然而，艾略特想要制止自幼习剑的菲立欧，只不过是自不量力，就算他压着菲立欧的背，也无法阻止他的举动。

菲立欧毫不在意地继续敲打着巨大柱子的侧面。

在菲立欧眼中，那个少女简直就像是被囚禁于柱子里一样。

为什么会这么想，菲立欧自己也不明白，但眼前很明显地是她恐怕活着、却身处谈不上自由的环境。

“艾略特，你看清楚!她不是幽灵，而是人类，她就在这里面呢？”

“怎么可能!御柱里怎么可能会有人——它又没有入口——”

艾略特虽然加以否定，眼神却因动摇而飘移不定。

菲立欧又强力地敲打着柱子。

“你要是听得到就回答啊!你是谁?为什么在那里?”

少女没有反应。艾略特也战战兢兢地从菲立欧的肩头窥探着。

“菲立欧大人，她听不见啦!就、就此放弃吧——”

“艾略特，你对这种情况一点都不在意吗，明明就看得这么清楚啊!”菲立欧用严肃的语气说道。

艾略特痛苦地皱着眉。

“可是，我们又不能……而且，万一有什么危险——”

艾略特用因困惑而口齿不清的口气低声说道。

菲立欧不理会他的制止，朝柱子再次喊叫。

“喂!你听得见吗?”

把脸埋在膝盖之间的少女，还是没有任何反应。

她那发着淡淡光芒的手环，隔着一片墙就近在眼前，模糊的光芒渐渐地增强，比身影更鲜明地浮现出来。

这时菲立欧注意到她所穿着衣服的奇异处。

她的体型虽然纤细柔和，但曲线明显，很明显是个女孩。不过她却穿着像是男人穿的长裤以及没有任何装饰的长袖衬衫。上衣的下摆相袖子简直没有宽松之处，仿佛紧贴在身体之上。要是只看剪裁，可能会误以为她是一丝不挂，但实际上露出肌肤的部分，只有脸和手而已。

菲立欧无法想象，这样的衣服究竟是用什么样的布料和缝制方法所做的?往菲立欧背后僵住身子的艾略特，突然在他耳边失声叫道。

“菲立欧大人!那是……?”

艾略特的手指出现在菲立欧的头部后方，直指向他胸口的衣服——菲立欧因受到他的指出而转移了视线，一看到那里出现的白色光辉，立即慌张地确认那到底是什么——正在发光的，是小时候朋友送的配饰宝石。

对这第一次看见的光景，菲立欧和艾略特都一起屏息以待。

菲立欧手里抓着的“生命辉石”，有着像小太阳般的白色光辉，然而即使如此，它并没有特别发热……

也许是接收到辉石的光辉，柱子中的少女身子突然颤动了一下。

少女把脸从膝盖处抬起来，与菲立欧的视线交会，她睁大了双眼——

……菲立欧也清楚地看到了这张脸。

毫无疑问，她是个活生生的人，虽然菲立欧不认识她，但她的年纪应当跟自己相近，没有任何疑似神魔的要素。她身上所穿的奇妙衣服，虽然稍微给人不可思议的印象，但却是一看就能了解的款式。

菲立欧感到背部发颤，并不是因为恐惧或惊讶，只是为了未知的事态而颤动，而这颤动也传遍了全身。

菲立欧直凝视着她，少女也用大大的双眸注视着菲立欧。

少女似乎相当疲倦，她的双眸充满空虚，只有一瞬间因惊讶而睁大，现在则正茫然地凝视着菲立欧。

在隔着柱子壁面的两人之间，“生命辉石”强烈地发着亮光。

少女从里面慢慢地伸出手，像是渴求那道光似的，菲立欧也跟着少女的动作把手贴在柱子的壁面之上。

——壁面的触感在改变。

不知道是不是对少女伸出手有所响应，原本坚硬地拒绝了菲立欧的壁面，竟滑溜地将菲立欧的手吞了进去，宛如积木般的感触，像是连手臂都整个包裹起来。

菲立欧虽然吃惊，还是继续向少女伸出手……

过了一会儿，少女的手交叠在他的手掌上。

他身后的艾略特虽然惊恐地发出悲鸣，菲立欧却充耳不闻，用力握住了少女的手——柔软的肌肤有点冰冷，但确实有着人体的体温，她并不是什么幽灵。

菲立欧将握住的手一拉，少女就这么一点也没有抵抗地被拉出了外头，壁面完全地解放了她的身体。

少女的脚步不稳，菲立欧瞬间成了扶持她的支柱。

在他将倒下的她全身抱住那瞬间——少女的嘴唇稍微动了动。

“——不要杀——大家——”

少女用似乎要消失的微弱声音确实地这么说。

菲立欧不由分说地摇晃着怀中的她：“喂!你没事吧?振作点……”

少女闭上了双眼，像是已经昏厥、没有醒转的迹象。

辉石的光芒消失了，少女的手环也失去了光芒，柱子突然又恢复成原本黑色坚硬的壁面。

周围被一阵寂静包围，祭殿陷入一片漆黑，前不久发生异状的残像早在转瞬间消失无踪。

菲立欧抱着少女摇晃的手臂，感到一股黏滑、令人不快的触感。

当他发现那是什么时，立刻冷冷地皱起眉头。

“艾略特!叫施疗师来!还有，把她搬到我的房间。”

“……咦?咦咦?”

不时何知又瘫坐在地的艾略特失声叫道。

菲立欧焦急地叫着。

“她受伤了!流了很多血，要是不快点处理……”

菲立欧抱着少女的身体，在黑暗中边找寻伤口，边如此说道。

弄脏菲立欧手的，是从少女体内流出来的温热血液。

菲立欧不知道该怎么将这件奇妙的衣服脱下，只好找寻她伤口的大致方向。轻轻抱起她的身体，发现伤口好像在腹部，溢出的血将衣服染成了浅黑色。

在灯光照明下仔细看，少女的脸和衣服上，到处都沾满了他人溅出来的血，简直就像她刚刚正身处于战场上似的。

艾略特依旧动弹不得地发抖着，菲立欧瞪着他。

“……艾略特，不要坐在那里，快点!把施疗师带来我房间。还有，不要把在这里看到的事讲出去。施疗师那里也由我来讲，在那之前你什么都不要说。”

艾略特默默地点点头，终于站了起来，跌跌撞撞地跑掉了。

菲立欧小心翼翼地抱起昏厥的少女，快步走出去。

在他们离开祭殿的瞬间，有那么—下子，他回头看了看灯。

那盏因为他抱着少女而无法带走的灯，微弱地照亮着柱子的角。

释放出怀中少女的御柱，就像什么都没发生过一样，又恢复了原来的壁面。

那天，佛尔南神殿的神师雷米吉乌斯，比平常更早就寝。

就快到每年例行的圣祭季节了。一旦开始祭典的准备工作，神殿的所有人都会过着忙碌不堪的日子。雷米吉乌斯这可以好好休息的时间，就只剩这几天了。

身为神师的他，身处佛尔南神殿的最高位阶——他那慈祥老人般的稳重个性，在神殿内外都有相当高的声望。他担任神师一职已经五年了。

虽然已是高龄之身，但还是精神矍铄地执行着每天的任务。

即使如此，他也对自己的老化有所自觉，而执行任务的疲劳也愈来愈难以恢复。

雷米吉乌斯才刚上床不久，侍从就敲起了寝室的门。

“雷米吉乌斯大人，打扰您休息，真是抱歉。”

听到女神官的声音，雷米吉乌斯张开了闭上的双眼，他还没入睡，所以马上就坐起身说道：“有什么事吗?”

雷米吉乌斯以稳重而沙哑的声音向门那边说道。

特地将已经就寝的神师唤醒，可见事情非比寻常。

女神官在门的另——边抱歉地说。

“身为柱守的高司教现在紧急求见，他想见雷米吉乌斯大人一面——”

雷米吉乌斯皱起眉头。这名字是这神殿任何人都知道的高层圣人，以职位来说，虽然是雷米吉乌斯的职位较高，实质上在此人面前，地位却是相当卑微。

“高司教吗……我知道了。我马上换衣服，请帮我一下。”

雷米吉乌斯从床上起身的同时，房门也打开了。进入房间的女神宫梅雅，以熟练的手势开始帮助老神师换装。

她是雷米吉乌斯的侍者，也是他的孙女，今年才满十七岁，但已是正式神官里不可多得的人才。她之所以崭露头角．虽然出自雷米吉乌斯的影响力，但就算排除这个因素，她还是一个虔诚的佛尔南神殿神宫。

将闪耀的金发束在脑后的少女，灵巧地用梳子替穿好衣服的祖父梳理整齐头发。

“梅雅，高司教有提到是什么事吗?”

听到祖父的询问，梅雅机灵的眼神闪过—丝阴影。

“我也不知道——好像是内部机密，他吩咐说想先见见您。”

雷米吉乌斯完成换装，同时从容地点点头。

出了寝室，看见走廊另一头的办公室流泻出灯光。神师所在的一隅虽在神殿之中，却拥有像是一户住宅般的格局，另一方面，要想进入办公室，也会遭到守候在走廊的卫兵制止。让高司教先行通过，好像是随从梅雅随机应变所做的指示。

雷米吉乌斯一进入办公室，就见到高大而熟悉的身影伫立其中。

将神官服的风帽压得低低的身影，慢慢地转向雷米吉乌斯。

“——雷米吉乌斯司教，打扰您休息，真是过意不去。”

这是清澈而年轻的声音，虽然极为温柔，但却让人感受到不可思议的威严。

雷米吉乌斯恭敬地行了礼，梅雅随侍一旁。

“不，我还没入睡——对了，请问有什么事呢?”

这身影——也就是高司教，依旧把面孔隐藏在风帽下，慢慢地点点头。

“就在刚才，我感受到御柱的声响，恐怕是来访者到来了。”

“……来访者?”

雷米吉乌斯反问道，过了几秒，他才张大了眼。

“您说来访者?此事当真?”

他失声叫道，完全失去人生阅历丰富的老者风范。高司教刻意地缓缓点了点头。“这可能性很高。我最近正在注意关于御柱幽灵的传闻——就在刚才，我们族人感觉到了一般人无法察觉的声响和光芒。”

高司教密谈般压低了声音。

“不过，雷米吉乌斯大人，请冷静下来。也许对您来说，这是破天荒的第一次，但却是这世上理所当然之事——只要平静地依我所说去做即可。我也是柱守族，一定会尽所能帮助您的。只是——”

“只是……?雷米吉乌斯屏息等待着他接下来的话。身旁的梅雅虽然不明白缘由，但以她的立场是无法插嘴的，只能保持沉默。

高司教以温和的声音继续说道。

“我不知道重要的来访者现在在哪里。我一感到异状，就马上赶往御柱，但那里已经没有人了……只留下燎火和血迹，似乎有人曾在那里……”

“血迹……”

雷米吉乌斯呻吟着。

“那么，是某个卫兵向来访者挥剑……?”

高轻轻地摇了摇隐藏在帽子下的头后说。

我不知道。不过并没有尸体，来访者很可能是在神殿里迷了路。我不明白为什么会留有灯火，也许是谁遗忘在那里的、或是来访者留下的——不论如何，希望能紧急请卫兵协助。“

听见高司教的请托，雷米吉乌斯神师用力地点点头：“我明白了，那就请高司教在此等侯，我发现就立刻跟您联络。”

“拜托您了。”

高点点头。雷米吉乌斯向他行了礼后，就迅速离开了办公室。

出了办公室，梅雅小声地说：“雷米吉乌斯大人，呃——”

“梅雅，请你什么都不要问，我现在什么都无法对你说。”

雷米吉乌斯以紧张的声音说道。

“这究竟是神的心意，或者只是它反复无常……不论如何，这关系到神殿的机密。等你的地位再高一点，就会知道的，请你等到那时吧!”

听到祖父顽固的话，梅雅轻轻地点点头。

“是的，这是——从以前就很少见的事。没有必要特别声张、引起骚动……”

雷米吉乌斯像是自言自语般地低声说道。

然后他走向值勤室，打算直接下令卫兵们对可疑人物给以“保护”。

菲立欧把来路不明的少女放在床上，首先确认她的伤口。她身上穿的白色衣服是由长裤与长袖上衣所组成，但在腰部却没有分开，而是上下连起来的，也不知道该怎么脱下。

材质虽然很像丝绸，表面却像可以防水，不太沾染血。因此血不被衣服所吸收，而立刻流到外面，染黑了床单。原本积蓄于衣服中的血，似乎正因少女的躺下而向外流淌——把少女抱进来的菲立欧，身上也沾了她的血。

少女的双腕戴有在柱子中发光的手环，靠近一看，是没有任何装饰、样式非常简单的白色手环，虽然有着金属般的光泽，却看不出它本身会发出光芒。

被叫去请施疗师的艾略特还没回来。

菲立欧一边注意手环，一边取下房间里的一盏灯，照着少女的身体。

他的视线停留在少女仰躺着的身上，找寻着可能受伤之处。

找到流血特别多的腹部，立即发现那部分的衣服被浅浅地划开来，被利刃划了一道之处，看得出肯定是出血的源头。

菲立欧用短剑慎重地将衣服裂口再割开一道，并小心不让伤势扩大。将灯火放在一旁，一边用布擦拭血污，一边在微暗中找寻伤少女雪白的肌肤，光滑得教人惊讶。

——太过于光滑，以至于完全找不到“伤口”。

菲立欧皱起眉头。

虽然他找过衣服有无其他裂开之处，但就算染上血迹，也很难说除了腹部外还能有什么大伤口。然而实际上，少女身上并没有类似伤口之处。

菲立欧把衣服再割开一些，凝视着她的肌肤。

侧腹有着极细的旧伤痕，但伤口愈合已久，应该不可能再流血了。

正当菲立欧纳闷不巳时，听见走廊传来脚步声。

“菲立欧大人，我把施疗师库娜大人带来了。”

艾略特的声音响起，他带来的是菲立欧也认识的神殿施疗师。

菲立欧马上回答：“好，把她带进来。”

“是。库娜大人，这边请。”

艾略特打开寝室的门，女施疗师点点头，跟他一起进门。

她是个满脸温柔笑意、人见人爱的女孩。

她身上所穿雪白洁净的服饰，是施疗师的工作服，跟神官所穿的法衣不同。上半身虽为长袖，但为了让手臂方便动作，有露出肩膀的部分，下半身为裁成左右两半的裙子，是重视容易活动与清洁感的独具匠心之作。

曲线和缓的胸前，衣服上缝有点缀着十字星的徽章，那是施疗师的身份证明。

被叫来的施疗师库娜·里多亚尔，在优雅地瞥了菲立欧一眼后，快速地走到床旁。

库娜虽然才二十五岁左右，但已是个医术高超的施疗师，在神殿内深获好评。

菲立欧让出位子，让施疗师坐在少女身边。

库娜很快地开始借着灯光诊视少女的身体。

“受伤的人就是这位吧，她是什么身份的人呢?”

库娜一边探查着伤口，一边问道。艾略特似乎听了菲立欧的话，什么也没告诉她。

菲立欧不慌不忙地道出早就准备好的谎言。

“我发现她倒在神殿外，才把她带回来的。虽然想送去街上的施疗院，但已经这么晚了，她又流了很多血，才紧急请你——”

菲立欧在艾略特面前讲话虽较为不拘小节，但在年纪较长的库娜面前，就不得不意识到自己身为公职人员的守场，自然采取相符的语气。

库娜点点头，同时也跟刚刚的菲立欧一样纳闷。

“原来如此。她确实流了很多血，不过——”

她移动着灯火，手指从少女衣服的裂口慎重地抚摸着肌肤。

“……却找不到最重要的伤口。”

她疑惑地嘀咕道。

库娜把手贴在沉睡少女的额头上，接着把脉再用灯光确认瞳孔的状态。

菲立欧一直在旁边看着诊疗情形。

“她似乎是失去意识了，这血是她吐出来的吧，身上完全找不到像伤口的地方呢。”

施疗师库娜下了这样的结论。

菲立欧依旧困惑地指着沾染床铺的大片血迹：“不，库娜，这血是积存在她衣服里的……”

库娜又感到不解。

“没错，衣服里还积存着血，可是找不到伤口，脉搏也正常，简直就像……把血注入到衣服里一样。”

菲立欧一句话都答不出来，他本来以为少女受了重伤而大为惊慌，但这重要的少女既然没有受伤，叫施疗师来就没有意义了。

即便如此，菲立欧还是不相信她没有受伤———要是没受伤，她为什么会失去意识?其中的原因也让他很在意。

库娜用纤细的手指轻轻地抚摸着少女被菲立欧割开的衣服。

“菲立欧大人。这血虽然很不可思议……这衣服也很教人惊奇呢!实在是很罕见，这到底是哪里的织品呢?”

菲立欧也有相同的疑问——少女所穿着的衣服，很明显地不属于这里的文化。

这广大的索里达帖大陆，有各式各样的文化混杂其中，但就菲立欧所知，她的服装并不符合其中任何一种。

应该也有很多菲立欧不知道的异文化，但少女的衣服很明显地是从高超技术所制成，虽然那会是交易商人们所乐于交易的布料，但菲立欧和库娜却都没有见过。

听了库娜的疑问，艾略特从身后窥看着少女，但他被血迹吓得双脚发抖，又马上退到了房间一角。对胆小的艾略特来说，大量的血似乎太刺激了。即使是因剑术修行常受伤而见惯了血的菲立欧，也觉得不大舒服。

“艾略特，不好意思，你可以帮她准备更换的衣服吗?”

菲立欧注意到温柔的神官怕看到血，故意叫他去办事。

“是、是。那我马上去。”

艾略特不知是不是被血腥味“吓坏”了，走出寝室的步伐显得有点不稳。

菲立欧重新端详起沉睡少女的脸庞。

她的肌肤非常白皙，是个十分美丽的少女。—头黑发光滑柔顺，连发尾都保养得很好，恐怕她从没有在大太阳底下做过农活吧!是身份地位相同?还是哪个商人的干金小姐?又或者——她不是人，而是女神吗?菲立欧马上在心里否定了自己脱离现实的幻想。他原本就不相信神的存在，而且少女的身体确实看起来像活生生的人。

一道光洒上少女的脸庞，房里随之突然大放光明——窗外，隐藏在云层后的月亮，恰好在此时露脸。

这星球的卫星，是纯粹的蓝色、相当接近于天空的蓝，它温柔地照亮了暗夜。马铃薯形状的变形月亮，在这个国家自古被称为“天空之钟”，每年有那么—次，恰巧在举办圣祭时，月亮会发出钟声般的响音。

当然不可能是月亮真的在响……虽然谁也不明白其原因，但这不可思议的响音每年一定会从天而降。因此，自古即传说月亮会变成钟而发出声响。

在这蓝白色月光与柔和灯光融合的房间内，菲立欧转向库娜。

“受伤一事好像是我判断错误了。库娜，辛苦你了，不好意思。”

“哪里，一般人看到流这么多血，都会以为是受伤的。”

库娜柔柔地微笑答道。

“那么，在她恢复意识前，就待在佛尔南施疗院吧!让她留在这里也不是办法。”

库娜带着温柔的笑容如此提议。

神殿所经营的施疗院，也为贫穷的人施以便宜的治疗。这一方面是为了守护神殿的权威，赢得民心、但在现场实际治疗民众的施疗师们，也有许多是真心为病患担忧、人格高尚的人。库娜虽然是在在神殿里、“属于神殿”的施疗师，但她却是以“佛尔南施疗院外派医师”的身份留在这里的。

即使相交不深，但在菲立欧眼中，她是足以信赖的人。

“若能这样，就帮了我大忙!”

菲立欧回答时配上了社交性的柔和微笑。

“我会发现她，也是某种缘分。请用我的名字让她住进施疗院吧!治疗费也由我来负担。”

这也含有某种“托付”的意味。

库娜有点疑惑——王族成为“病倒路边的人”的保证人，这可是史无前例的事。

菲立欧在这神殿里本来就是做客的身份，这样做可说是太过火了。

“不，还不需要这样……”

抢在库娜委婉地拒绝之前，菲立欧接着说道。

“我不认为她只是个病倒路边的人，她的衣服虽然奇特，但是从外表看来，我想是相当有地位者的千金。”

菲立欧暗示的是女孩的头发或肌肤没受过日晒一事。再说，她那纤细的四肢与突出的五官，怎么看都不像劳动阶层的人民，这也是事实。

库娜的眼里有着微妙的动摇，像是敏感地察觉出菲立欧话里隐藏的意思。

这少女说不定有政治上的利用价值——菲立欧的话里有着这样的意味。

就算没有利用价值，王族帮助人民的“慈悲”善行，也会成为一段佳话。不论如何，对菲立欧都是有益无害——虽然不太令人愉快，但菲立欧是以这种形式说服库娜的。

老实说，他只是在意少女的身份，不愿在此把她交给别人。若说她是从御柱中跑出来的，应该没有人会相信吧!若是少女醒来后如此说，很难不被人当作是神经病。

所以菲立欧认为，当她醒来时由他先把事情间清楚，是自己的责任。因此才利用自己的地位，就算被库娜误会，也必须坚持己见。

先把少女交给库娜，她一醒来，库娜定会马上跟菲立欧联系。另外，在面临该怎么处置她的问题时，菲立欧的想法应该也有—定的影响力。

库娜没有反对，轻轻点了点头。

“……我明白了，我会这样安排的。”

声音里带有些许不快。

她恐怕是曲解了菲立欧的本意。然而此时对他来说，这样反而比较好。菲立欧在心里苦笑着，她把我当作庸俗的人了啊，但他的反应也仅是如此而已。

菲立欧只是出于好奇心，才追查艾略特的幽灵故事。他对这个少女虽然也感到好奇，但却有更确实的感觉……

菲立欧有预感，这不仅只是不可思议的现象，应是某事的“契机”——这并非空穴来风。在看见柱中少女时，艾略特曾说：“跟我看到的幽灵不一样……”之类的话，虽然有必要再问个清楚，但一般来说，应该是指柱中还有其他人。

而且少女在失去意识前，把菲立欧误认为某人，低声说了“不要杀”、“大家”。既然是“大家”，那少女应该还有其他同伴才对。“不要杀”这种话，听起来也不是什么和平的说法，那柱中也许还会有其他像少女一样的人出现，这可能性是无法否认的。

菲立欧在心中这样想着时，库娜对他说道。

“菲立欧大人。我先帮这女孩脱掉衣服，把她身上的血擦干。可以清您到房外去吗?”

不知是不是为刚才的对话，她声音里多少带点凶恶。

“啊——说的也是。我都忘了!那就拜托你了。”

菲立欧也赶紧以此为借口，迅速退出。这里虽是他的寝室，现在却是昏睡少女的寝室。而且此刻库娜正感到不快，菲立欧也无心反抗她。

他走出寝室，关上房门，在房门前站了一会儿。

不管怎么样，在少女恢复意识前，他也不能问她任何事。

不久，门另一边传来衣衫悉索之声。

菲立欧闭起眼睛。

——遥远的从前，儿时。

那时他也同样不被允许进入房内，只是在门外听着衣衫悉索之声。

他突然回想起那时的记忆。

那是在即将举办圣祭典礼、正忙于准备时的事……

三兄弟为了出席典礼，各自在不同的房间更衣。

当时菲立欧没有玩伴，只是独自在门前等待着哥哥们——就仅仅是等待而已。

哥哥们出来后，菲立欧也没有跟着前往，就这样等在门前——这次则是等哥哥们参加完典礼后回到家来。

菲立欧虽然是王族的人，但并不被允许出席典礼。

表面上的理由是他尚年幼，而且是四王子，但其实他身为王子，亲属却并不认同他是王族的一分子。

居于侧室末席的母亲，在生下菲立欧之后就立刻过世了。母亲娘家是式微的贵族，而她的双亲——也就是菲立欧的外祖父母，早在菲立欧出生前就因为马车翻覆事故而丧命。

因此在王宫中，他没有可以当后盾的母方亲人，又因为身为四王子的立场，遭到贵族们的轻视，在王宫中并没有容身之处。

父亲拉巴斯丹王，虽然怜惜菲立欧而将他留在王宫，但记忆中父王很少跟他说活。兄长的母亲们，基于他母亲是夺走国王宠爱的婢妾、便心生嫉妒而加以疏远，甚至曾当面侮辱他，叫他“下贱之子”。

将菲立欧抚养成人的，是负责照顾他的奶妈，以及目前身为骑土团之首的重臣威士托·贝赫塔西翁。

正当幼小的菲立欧无事可做，只是在门前茫然地等着哥哥们时...一双粗壮的臂膀突然从背后将菲立欧抱起来。

那是正值壮年的威士托。

当时他还只是王宫骑士团的小队长，虽然他的剑术一流众所皆知，但并未位居要职。菲立欧也认识他，但在此之前倒不是特别亲密.然后他就在典礼正盛大举办时，将菲立欧带到高塔上。

到现在，菲立欧还清楚记得从那里俯视典礼的情景。

典礼相当豪奢——王宫的中庭里，身着华丽衣衫的王族与贵族聚集，在乐团演奏中，仪式以意义不明、过分拘泥于形式的方式进行着。

其中也有哥哥们的身影。

大哥并不曾和菲立欧说过话，他是正式的皇太子，每个贵族无不另眼相待。

二哥则以有放荡习性与贵族嗜好的酒色之徒而闻名。他虽然跟菲立欧说过话，但对话的内容非常无情。他明白地说，菲立欧的存在是王上“玩乐”的结果，没有人希望他来到这世上。

三哥是唯一会跟菲立欧玩的哥哥。一方面他们都离王位继承权很遥远，一方面也是因为年纪相仿，对菲立欧而言，他是唯一的“哥哥”。即使如此，三哥的母亲也疏远菲立欧，而他也因顾虑到这一点，在人前并不太与菲立欧亲近。

对幼年的菲立欧而言，王宫并非令人愉快之处。他总是被人疏远，也习惯寂寞的日子，渐渐地变成一个不笑的孩子——恰巧出现的威士托带菲立欧来到塔上，正是此时之事。

“菲立欧大人，请看那边。”

威士托说着，将手臂伸出窗外，越过中庭的典礼，指着远方的街道。

各色屋顶之间，有几条小路纵横交错，人们及马车忙碌地穿梭其中。

从塔上的窗子所在的城市街道。对菲立欧而言，就像是故事里的异世界。即使他知道那里居住着许多人，但还是很没有真实感。

将他抱在胸前的威士托粗声说道。

“——现在人多数的贵族、官僚们，满脑子只想要让典礼顺利完成，您的兄长们恐怕也是如此吧!不过，对这个国家人多数的人来说，王宫里各种典礼什么的，只是非常微小、不重要的琐事而已!”

威士托的眼神非常温柔，简直跟他壮硕的体型不搭轧。他用那双眼睛自塔上凝望这个国家，然后凝视着菲立欧。

“菲立欧大人，这个国家很辽阔吧?”

菲立欧点点头。自塔上所见的全部范围，都属于这个名为阿尔谢夫的国家。更远处还有不曾见过的其他国家，以及广阔的海洋。

威士托低声说道。

“官僚们并没有把这光景看在眼里，您的兄长们恐怕也……菲立欧大人，请恕我无礼，希望您与其注意王宫的事，不如以这个角度来看这个国家。”

威士托说着，以厚实的手掌抚摸着菲立欧的头。

“王宫只是这个国家中封闭的极小世界，世界不应被锁在里面，而是应内外拓展——希望您别忘了这件事……”

对当时的菲立欧而言，威上托的话有一半以上他都听不懂，但他把这番话牢牢记住，也许过了几年，他多少可以了解话中的含意。

这几年间，菲立欧为了防身而向威士托学习剑术，迅速地成长起来。

而今他离开了威士托、并独自留在佛尔南神殿。

菲立欧好歹也是个王子，而威士托是个骑士，由旁人看来，两人为主从关系。然而，菲立欧却这么想——若没有威士托照看自己，自己也不会成长为今天的样子吧!到这神殿来以后的日子里，菲立欧偶尔会这么想。

菲立欧被请出寝室后不久，面对走廊的另一扇门即响起敲门的声音.这间分配给亲善特使的房间，以面对走廊的起居室为中心，设有办公室、寝室和浴室。

听见起居室的门响起轻轻的敲门声，菲立欧轻轻走近。

“菲立欧大人，打扰您休息，真对不起。”

响起的是他认识的卫兵声音。

菲立欧放心地打开门，亲自走到走廊。

“怎么了?发生了什么事?”

他这么间，年轻卫兵惶恐地低下了头。

“是，其实神殿里可能出现了可疑人物——神师大人刚才亲自下了搜索令。”

菲立欧吓了一跳，脑海里虽然浮现沉睡少女的身影，但脸上还是假装平静。

“可疑人物?有小偷进来了吗?”

“不，详情我也不清楚，但神师大人指示，要是发现奇怪的人，一定要尽力加以小心保护。菲立欧大人，若是您发现什么人……”

尖锐的女子惨叫声突兀地打断了卫兵的问答——声音来自菲立欧的寝室。

菲立欧和卫兵对望一眼，呆了一会儿。但下一秒钟，两人一起有所反应，冲向寝室。

菲立欧踢开房门，眼前所看到的光景，跟他听见惨叫时所联想到的画画一模一样，不禁咬住了嘴唇——浑身血污的半裸少女，从身后制服库娜、紧紧地压着她的脖子。被控制在床上的库娜，只能一脸困惑地发出惨叫，却无法抵抗。

上半身赤裸的少女似乎被库娜脱了一半的衣服。她以怯懦的眼神看向菲立欧等人，以沙哑的声音喊叫着。

“请、请你们不要动!要是动的话，我就把她……”

看也知道少女压在库娜脖子上的手指是很用力的。

菲立欧以手制止正要采取行动的卫兵，努力地轻声说。

“等等，虽然我不是很明白现在的情况，但如果你想要人质，那就由我来跟她交换吧!这个人怀孕了，现在正是重要的期，所以不能太过粗暴……”

菲立欧隐藏了内心的焦急不安，语气非常温柔，希望可以削弱对手的气势。

听到他的话，少女双眼瞪大。同时，库娜和卫兵也睁大了眼——说库娜身怀六甲，是菲立欧急中生智所想出来的谎言。若对方是坏人，根本不会在意这件事，但若是有良心的人，就无法做出粗暴的举动了。

果然，少女很明显地非常惊慌，匆匆地观察四周后，视线停留在窗口。

连菲立欧也看得出来她想做什么，但碍于库娜在她手上，还不能轻率行动。

少女押着库娜，从床上站起来，急急地靠向窗边。

她确认过外面的情况后放开了库娜，转瞬间她就自己打开窗、在月光下纵身一跃。

菲立欧倒抽了一口气——这里是二楼，窗外还有沟渠，过了一会儿。传来了响亮的水声。

菲立欧不管呆立着的卫兵，取下腰间的配剑，追向少女。

“菲立欧大人，不行啊!”

虽然听见库娜在身后惨叫着，菲立欧还是纵身跃向沟渠。

他在黑暗中落下，身体立刻掉进冰冷的水面，背脊瞬间结冻。有那么短暂的一瞬间，他迷失了方向感。

在蓝白色的月光照耀下，菲立欧找寻着少女。在发现她的踪影之前，耳朵先听见了她游泳的水声。

仔细一看，少女游得出乎意料地快。

菲立欧游泳追在她身后，心中暗自咬牙切齿。

要是少女表现得很乖巧，在怎么样也可以先安抚她。然而她似乎在害怕什么，竟然做出这么轻率的举动。

少女游到沟渠边，开始攀爬钉在石头上的铁梯——神殿内的沟渠就像画圆一般包围内部，只是用来做为小规模的运河，并没有什么防备的意义，因此到处都设有通往岸上的梯子或楼梯。

“——真是的，我才刚洗过澡!”

浑身湿透了的菲立欧一边叨念着，也跟在少女之后握住梯子。

在月光中，少女从上方回过头说道：“不要过来!请你不要靠近我!”

听到她的惨叫，菲立欧有种矛盾感。声音虽然很清脆，但音调却略显疯狂。当她从御柱中出现时，虽然他也想过她并非这个国家的人，但此刻更确信了这一点。

菲立欧向少女喊道。

“你为什么要逃?你知道这里是哪里吗?”

佛鲁南神殿周围被高耸的墙壁所包围。除了四个方向的门以外，没有别的出口，若不依程序出入，要入侵或脱逃都非易事。

显而易见地，如果就这样让少女逃走，事态将会变得很复杂，为了她好，菲立欧心想稳健地处理此事，于是追在她身后。

少女越过包围沟渠的石垣，逃入了中庭的树林中。树丛枝叶茂盛，连月光都足以遮蔽。虽然眼看着菲立欧就要追到，但在树根盘根错结的森林中，少女也似乎无法跑得很顺利。菲立欧趁隙追到了少女的身后……

少女发觉他追过来，背靠在一根树干上，面向菲立欧。

“请你不要过来!”

她再次以悲痛的声音叫道，那声音给菲立欧一种忍无可忍的感觉。

“——请冷静一下，我不会对你怎么样的。”

菲立欧以沉稳的声音说道。

“你为什么突然逃走呢?我们并没有想对你做什么啊!”

“不行……别、别靠近我……不要……”

少女的声音颤抖着。

“……求求你。我虽然不知道你是什么样的人，但请不要……管我了……否则，否则，我…”少女的声音变得模糊不清。菲立欧不禁背脊一阵发凉。

在森林笼罩的一片黑暗中，他有种仿佛野兽潜入的错觉。而给人野兽般错觉的，很明显的是眼前的这名少女——现在的她浑身湿透，穿着破损的衣衫，披着肩长发，理应给人相当凄惨的感觉才对——然而，她却散发出切换成“什么”了的氛围。

应该是与自己年纪相近的少女，令他直冒冷汗。

菲立欧下意识地把手放在腰部，那里通常挂着一把突刺剑，但在眺下沟渠前却放在房里，这时他真是悔恨不已。

“……我对你没有任何加害之意。”

菲立欧低声说道。

少女没有回答，他下意识地在手脚使力。

对手只不过是个少女，自己究竟在怕什么，菲立欧也对自己的胆小感到不可思议。然而无法解释的第六感，在脑中敲响了警钟。

少女不知从何处发出了野兽般的吼声。

菲立欧记得听过这种声音，他小时候扮成一般百姓外出时，曾经看过那只老虎虽然是驯养的，但还留有许多野性，来自深山的老虎——少女的声音非常像那只老虎的吼声。在表演场地的帐篷里，简直像看到饵一样地看着菲立欧。如今在一片黑暗中，虽然看不见少女的脸，但在感觉上则非常相似，彼此依旧看不见对方的脸，却焦急地互相瞪视着。

终于，从神殿内传来通报异常状况的高亢钟声，连续响了三次，一再重复——那是通知有可疑人物入侵的暗号。

少女对那声音出现反应而有所行动——她朝着远离菲立欧的方向，一溜烟地跑进森林里。

那像弹跳般远离的脚步声，让菲立欧无力追赶，双脚变得僵硬。

怎么也无法相信，刚刚还在此处的那个可爱的黑发女孩，一瞬间，简直就像是换了个人——或者，换成别的“生物”一般，感觉完全不同。

擦擦额头上的汗水，菲立欧嘴角浮起微笑。

他自己也不了解为什么会笑，只是自己刚刚确实“感觉到恐惧”，而现在则有种从恐惧中解放的安心感，才会有微笑的表情。

菲立欧大大地深呼吸，再度开始追逐消失在黑暗中的少女。

他找到了方向，加快了脚步，总之要先快点穿过中庭的森林才行!菲立欧有所自觉……

刚刚在感觉到恐怖的同时——内心也稍微有所跃动，那是对未知的好奇心，在他心中大大地膨胀起来。

“那只不过是个女孩，不是吗?”

菲立欧轻轻地自言自语，在树下的黑暗中加快了脚步。

通报有入侵者的钟声响起时，神师雷米吉乌斯·巴尔多雷不禁怀疑起自己的耳朵——他明明告诉值勤室的卫兵，不要把事情闹大，并且要保护神秘入侵者的。即使如此，他们却还是敲响了警钟，那就表示有什么紧急状况发生了。

在另一个房间等待的高司教，听了钟声，也若有所思地把头转向窗外。高司教把风帽拉得很低，从雷米吉乌斯所在的位置看不见他的表情，但可以感觉到他困惑的心情——“雷米吉乌斯司教，好像发生了什么奇怪的事啊!”

对于深谋远虑、沉稳持重的高司教所说的话，雷米吉乌斯点点头回应。“可能是因为联络不周……”雷米吉乌斯这么一说，高就轻轻地叹了口气。“从‘那边’来的，有各式各样的人，以前也来过粗暴的人或坏人……虽然并没有留下纪录，但应该也还是有一些被处理掉的人才是——这次的来访者若是个危险人物，那么很遗憾地，为了自卫——只好采取不得已的措施……这也是没办法的事吧!”

雷米吉乌斯接续的未尽之声。

“上一次的来访者，是在一百五十年前来的……当然啦，那时我们都还没出生，不过根据纪录，是一位很正派的有识之士呢!”

雷米吉乌斯提出从书本看来的模糊记忆。高司教也在风帽下点点头。

“是的，那位是埃鲁交易的创始人。他所带来的知识，虽然也有危险之处——但他个人似乎很巧妙地跟这世界的人相互妥协。至于这次的来访者会是什么样的人，那就不清楚了……不管什么样的人物，应该要紧急予以保护，而且我们必须视情况，负起神殿的责任来加以处理。”

“正是。要是让他逃走的话，可是有点危险——”

雷米吉乌斯说到一半，办公室门上响起敲门声。

雷米吉乌斯以预期最糟状态的声音回应。

“请进。”

应声而人的是年轻的卫兵。雷米吉乌斯隐藏起内心的不安，用平常的表情问道：“有什么事吗?”

“是。刚刚在西边一角确认了，疑似可疑人物的是一位年轻女孩。”

声音因紧张而僵硬：“现在她正在逃亡中……呃，事情变得有点麻烦……”

卫兵的话变得含糊。

雷米吉乌斯的表情变紧张了。

卫兵困惑地继续说道。

“其实在我们之前，菲立欧大人似乎就已经在保护这位可疑人物了。后来这个可疑的女孩利用施疗师当人质想逃亡，现在她已经释放人质，而菲立欧大人也独自去追她——”

听到报告的瞬间，雷米吉乌斯的脸色转为苍白。

菲立欧·阿尔谢夫，是与这神殿关系最深厚的阿尔谢夫王国的王子，也是这两个国家间友好的证明。

拥有自治权的神殿，原本就具有接近一个小国的体制。要是菲立欧发生了什么事，恐怕就会演变成国际问题了。

不顾部下就在面前，雷米吉乌斯不禁发出呻吟。

“菲立欧大人…竟然……刚刚的钟声就是因为这样吧?”

“是——”

卫兵恭敬地回应。

雷米吉乌斯皱起眉头。

他无意责怪卫兵将这当作是足以鸣钟的现场判断。不过，没有阻止菲立欧王子单独去追可疑人物，就成了令人懊恼的问题。现在虽然还不知道是怎么回事，但他很在意菲立欧在保护可疑人物这件事。

卫兵退出后不久，雷米吉乌斯与高沉默相对。

高终于在风帽下发出清澈的声音。

“偏偏是身为王族的菲立欧大人在保护来访的女孩——”

“是——这么一来，真的很伤脑筋。”

雷米吉乌斯以低沉的声音回答。

虽然一方面担心追逐女孩的菲立欧之安危，但还有一个问题——“来访者”的存在，是神殿的重要机密。在神殿内部深处的史书编纂室里，沉睡着这些纪录。知道其详细内容的，虽然只有雷米吉乌斯或高这些位高权重的人，但在他们之间，也有人将“来访者”等解释为一种童话。

雷米吉乌斯自己从未想过，在自己任职神师的期间会发生这样的事。前例只有过去的纪录，那也是他出生之前的事了。要是没有身为“柱守”一族的高司教这么说，他一定无法掌握状况。

不——即使是现在，他也无法掌握状况。现在连柱中会有个定期来访者的事，都还没有明朗化，因为那是取决于“那边”世界的状况。

而从柱子里“来”的人，不但再没有从这里到别的世界去，在来这里以后，也不曾再回到原来的世界去，这也是传说与纪录中才会提到的事。

过了一会，雷米吉乌斯断断续续地小声说道。

“如果菲立欧大人跟那女孩说过话——事情似乎会变得有点棘手。”

神殿的机密泄露出去，是令人最不乐见的．但高仅仅笑了笑。

“菲立欧大人是个重情义的聪明人。只要我们诚心诚意拜托他，相信他是不会置之不理的。还有——就算泄露出去，世上的人也不会相信。万一要是有人相信，过了几百年，也只会变成‘童话’而已，并不会改变什么。”

听到高司教乐观的话，雷米吉乌斯深深地点点头。

他稍微释怀了。正如高所说，这不是什么重要的事，只是住在另—个世界的人擅自——迷路到这边来而已。而且，如果只是个年轻女孩，应该就没有必要那么神经质了。

只可惜，理智上虽然明白，雷米吉乌斯还是一直毫无根据地感到心惊肉跳，这可说是有预感的直觉。

仿佛是证实他的心慌似地，敲门声又高声响起。

“爷爷，不得了了!”

身为侍者的梅雅惊慌的声音，把雷米吉乌斯吓了一跳。虽然他们约好在工作时要以雷米吉乌斯之名相称，但孙女的声音听起来完全无法顾及这点。

“请进，什么事?”

打开门的梅雅，似乎是拼命跑来的，差点喘不过气来。

雷米吉乌斯因不好的预感而皱起眉头。

“不，不得了了!可疑的少女躲过卫兵、穿过门，到街上去了!”

听了梅雅的报告，雷米吉乌斯怀疑起自己的耳朵，感到一阵晕眩。

高司教立刻从背后扶住他踉跄不稳的身体。

雷米吉乌斯语调茫然。

“她穿过那道门了？到底是怎么——”

在高司教提出有可疑人物的可能性时，雷米吉乌斯最先处理的就是门口守卫问题，他应该已经配置大量卫兵、并要他们确实锁上门才对。

梅雅迅速地回答。

“还没有收到详细的报告，虽然难以置信，但总之是被她逃出去了——”

她自己也似乎藏不住满脸的困惑。

“似乎没有卫兵受害，但少女跑到街上去是千真万确的——该怎么办才好?”

梅雅用向神祈祷般的声音如此报告。

雷米吉乌斯踌躇了一会以后，深深地点点头。

“让她跑了出去，也是没办法的事。把神殿骑士团召集起来，借助他们的力量吧!”

虽然他眼中充满某种决心，但还是叹了口气。

佛鲁南神殿所拥有的神殿骑士团，是由以特殊战斗力见长的骑士们所组成的。若是少女加以反抗，可能难以手脚完好地回来。但也不能因此就眼睁睁让她跑走。

如果可以，他也不想动用骑士团——虽然他们同样隶属于神殿，却是不好对付的一群人。

“梅雅，请你以我的名义，对他们下达出动的指令。以捕获可疑者为第一优先——请他们‘尽可能’别杀人，把人抓回来。”

听到雷米吉乌斯的话，梅雅说了声“是”，点点头后，快步地离开了办公室。

留下来的雷米吉乌斯与高司教，都沉默了好长一段时间。

高终于以空虚的声音小声说道。

“能够突破那扇门——难道来访者是拥有优异战斗技术的人吗？”

“我想这可能性很高，最严重的状况是——无法避免知识的流出。”

雷米吉乌斯如此回应，又深深地叹了口气。

菲立欧在落后可疑少女许多之后，终究平安地穿过了中庭的森林。

虽然途中数度因黑暗而迷失方向，但他总算是来到了接近自己所想的地点——那里已经是一片混乱。

卫兵的喊叫声回荡在包围神殿的石壁上。

“她突破包围了!逃到街上去了!”

听到这喊叫声，菲立欧怀疑起自己的耳朵。封闭的神殿之门，不是靠少女个人的力量就可以突破的。这铁门的大小以供马车通过为前提，是以极为沉重，即使是熟练的卫兵们，也需要好几人才能移动。若是上了锁，也需要对应的钥匙才能开启……

菲立欧走近门附近的那一片骚动中。一位年轻卫兵在看见了浑身湿透的菲立欧后，不禁惊讶地说：“菲立欧大人，您没事吧?”

“恩，没事。那女孩呢?”

卫兵愤愤不平地说。

“您相信吗?那女孩——”

卫兵指着那道“门”。

菲立欧将视线移往灯火照耀下的铁门——铁门的高度有成人身高的好几倍，而且因为可供马车通过，所以相当宽阔沉重。现在几个卫兵们正拉着绑在门把上的绳子，慢慢地打开门。

看了他们的样子，菲立欧不禁皱起眉。

“喂，如果门刚才一直没有打开的话……”

“那个女孩是飞越过去的啊!”

年轻的卫兵回答。

菲立欧还以为自己听错了，把眼光移向他。

“……飞过?这扇门?”

“不是飞过这扇门，是旁边的石壁!简直就像背上长了对翅膀一样……”

仔细—看，卫兵指的是就在门边、比门还高的石壁。包围着佛尔南神殿的石壁，比一般的城堡外墙还要高上许多。这样的高度在神殿里虽然被说成会遮蔽阳光、毫无意义，但此处是生产贵重辉石的重要场所，所以防备比碉堡和城池都还要坚固。

菲立欧仰望着月夜下耸立的石壁，摇摇头。若不是鸟，根本难以飞越这样的高度。

“就算她是——”

“我没有说谎。那个少女突然用很快的速度跑过来，把手脚贴在石壁上往上爬，就这样消失在对面了。”

听了卫兵的话，菲立欧背脊一阵发冷。即使是老虎，恐怕也做不出这种事。石壁下方虽然有点角度，但上方却是几近垂直，顶端还设有防鼠板般的突起物。另外，就算越过石壁，也非得在对面跳落下去才行。

不过，现实是少女不在这里，卫兵们为了追上她，正拼了命地想把门打开。

菲立欧放弃以常识判断，他对那少女还一无所知。也许对她而言，穿越这道石壁是再简单不过的事。

菲立欧快步地走向渐渐敞开的门。门已经开启至可容人通过的程度，追上的的卫兵们也拥向狭窄的出口。

卫兵挡住正要走出去的菲立欧面前、快速地包围住他，神情相当严肃。

“菲立欧大人，由我们来追可疑人物，请您回房间去。若是您有什么不测，对神殿来说问题可就大了.”

“这又不是神殿的错，不管发生什么，都是我自己的事.”

菲立欧笃定地如此说道。虽然他也害怕要是发生什么事，会使神殿与王宫之间的关系恶化，但要是从王宫的角度来看，应该也不想为了菲立欧“这种人”，而结束与神殿之间的蜜月期。对王宫而言，菲立欧本来就是碍眼的人。

比起双方龌龊的政治考虑，现在的菲立欧只在乎少女的安危。

“我不会要你们许可，是我自己要去的。为了那个女孩，我还特地潜入水里。要是就这样空手而归，岂不是傻瓜吗?”

“但是要是菲立欧大人发生什么事——”

菲立欧伸手制止企图说服的卫兵。

“而且，我还记得她的长相，让我来帮你们忙吧!”

卫兵无言以对。那女孩在一瞬间逃走，他们也确实无法确认她的面容。

菲立欧不理会踌躇不定的年轻卫兵，通过了分隔神殿与街道的铁门，其他卫兵们也迅速跟了上来。

神殿外头有着范围辽阔的外沟渠包围着，虽是引自街上的流动河川，但越过石壁的少女一定曾掉落在这里。其后逃往哪个方向，就有赖直觉判断了。

穿过门、渡过桥的卫兵们，单手拿着火炬分散至街上各处去了。

菲立欧从神殿与街道的交界，凝视着被黑夜所包围的街道。

这里被称为“神域之街”，住在此地的居民虽然跟其他街道没什么两样，但在拥有高度经济实力的神殿影响下受惠良多，街道也更加蓬勃发展。

少女此刻一定在这广大街道的某处。

菲立欧再次大大地吸了口气，眼神变得有点严肃。

还有件事让他十分在意——要追的“只是个可疑人物”，神殿的对应也未免太快、还有动员的卫兵人数也未免太多了。

对神殿而言，菲立欧是个外人，就算其中有什么他所不知道的内情，也没什么好不可思议的，但还是有些令人费解之处。

菲立欧略为察觉到事有蹊跷，但还是浑身湿透地跑进了夜晚的街道。

梅雅·巴尔多雷正身处佛尔南神殿一隅、神殿骑土团的宿舍内——背后还跟着几位护卫她的卫兵。

“咦?你找团长有事?团长已经就寝，你明天早上再来吧!”

如此说着迎接梅雅的，是不知名的年轻骑士。

梅雅以尖锐而厌恶的眼神看着这笑得猥琐的骑士。

“要是你是他的女人，我就放你进去，小姐?”

一听到这样无礼的言语，侍立于梅雅身后的五个卫兵变了脸色。

但是梅雅静静地用手制止他们，一点也不为所动。

“我是自接受到神师雷米吉乌斯的指示，要是你不让我通过，我就先去办理稍嫌繁琐的手续再来拜访——”

听到雷米吉乌斯的名号，年轻骑士用“没办法”的表情耸了耸肩。

“进来吧!不过，团长在睡觉是真的。他喝得大醉后才睡着的，所以不能把他叫起来喔!他说过‘谁敢吵醒我，我就杀了他’!我可还不想死。”

年轻骑士如此说道，侧过身让一行人通过。

梅雅也不多说什么，毫不客气地往里走。

神殿骑士们的宿舍位于神殿内部，是独立房舍般的格局。不过，在这里起居的众多骑士们，绝非为佛尔南神殿工作的人们。

被称为神殿骑士的他们，基本上隶属于中央的威塔神殿，而以从那里被派赴任的形式，成为各神殿的守备队。指挥权虽交给各神殿的神师，但骑士们早已习惯仗着中央的威势我行我素。另外，正因为他们是具有特别强化战斗力的严谨组织，有许多人明显地背离神殿教义，也曾为此和其他神官们之间产生过磨擦。

但是，令梅雅生气的是——这些人确实颇具实力，他们拥有就算所有卫兵联合也无法匹敌的力量，其勇猛果敢更胜王宫骑士团。还有，他们过去的丰功伟业，也让人不得不默许他们的少数无赖行径。

宿舍内实在非常杀风景，在没有任何日常用品的粗糙石造走廊尽头，有间当作餐厅的大厅。

——梅雅与卫兵们先在这里等待。比大厅更深处则应该是一间间团员们的寝室，但梅雅自己并未进去过。

过了不久，立刻出现了一位年轻骑土——他一边用于梳理着光亮的褐色长发，一边向梅雅微笑，就像见到老朋友一般地举起一只手。

面对这样亲切的男子，梅雅却整个绷紧了脸。

他并不是骑士团团长，而是副团长里卡德·巴杰斯。虽然才二十五岁左右，但家世相交都不差，因此位居骑士团要职。

在梅雅眼中，他是个把人生赌在欺骗女人、宛如恶魔般的生物。本来她连跟他说话都不屑，但现在可不是任性的时候。

里卡德用夸张的手势展开双手，表示出欢迎的态度。不过，他的没有把梅雅带来的卫兵放在眼里。“哎呀!美丽的梅雅·巴尔多雷。这么晚了，你来到这简陋之处有什么事呢?”

那口气之亲呢，仿佛若是梅雅不管，就会亲吻她的手背似的。

梅雅声音僵硬，尽可能地用事务口吻说明本意。

“这是神师雷米吉乌斯的指示，请神殿骑士团的各位紧急出动。”

里卡德淡淡地微笑。

“这样啊!既然是‘梅雅小姐的’请求，我当然乐意舍命陪君子啦!”

她都还未告知正式的内容，里卡德就做了如此戏剧性的回答。

梅雅无视对方轻薄的态度，冷冷地继续说道。

“我再说一次，不是‘我的请求’，而是神师雷米吉乌斯的指示。就在刚才，有可疑人物侵入我们神殿，虽然现在这个人物已经逃往街上了，但希望你们抓住她，把她带回来。”

里卡德轻轻地点点头。

“对方只有一个人吗?”

“应该是。”

“是小偷吗?”

“不，她什么都没偷。”

“容我失礼——”

里卡德耸着肩膀笑了起来。

“这样的话，为什么需要劳动我们呢?”

梅雅冷冷地盯着正在笑的里卡德。看到她的眼神，里卡德慌张地摇摇头。

“不不，我并不是不想为了你出动。只不过，神殿骑士团再怎么说也是防卫用的集团。仅仅是追捕一个可疑人物，那是卫兵们的工作吧?要我们逾越本分、抢别人工作——”

听到里卡德的借口，梅雅强挤出微笑。

“是说你没办法决定是吗?那我就直接跟贝里耶团长谈吧!”

里卡德耸耸肩。

“不行。团长要是被人吵醒，心情会很差的，这是为了梅雅小姐你好，刚睡醒的团长跟野兽没什么两样，不能接近他啊!”

“我会祈祷我没有接近他的机会。”

要说野兽，其实里卡德也蛮像的。贝里耶团长只是单纯在暴力意义上像野兽，但眼前的男人，却是在女人之敌的意义像野兽。梅雅所认识的女官，也曾经被他骗过。

里卡德压低了声音。

“要是把团长吵醒的话，你们会被赶出这里喔!不过说也奇怪，不是我在自夸，我知道你很‘讨厌’我们。为什么要为这种小事借助我们的力量呢?我想你们应该尽可能不想要借用我们的力量才对……”

梅雅心想，你还有点头脑嘛——但是却没说出口，只是轻轻地点点头。

“因为可疑人物不单只是可疑人物，她知道神殿的机密。而且根据卫兵回报，她已经‘飞越’这神殿的外墙了——”

里卡德笑了：“飞越外墙?这是某种比喻吗?”

“不，就是字面上的意思。那个少女在瞬间攀上高耸的石壁，降落在另一边，往街上逃亡去了。”

“少女?你说是少女吗?”

里卡德的双眼定住不动。

“有一位少女侵入这神殿，接触到机密，然后越过外墙逃出去了?”

“正是如此。”

梅雅深深地点点头。

“所谓的机密是?”

“非常抱歉，这连我也不知道。”

梅雅这么一回答，里卡德的嘴边浮现了痉挛般的微笑。正因为他还算是美男子，一旦显露出来，就给人一种非常凄惨的印象。

里卡德的声音透出一种寒气。

“这样啊——那你们的订单是?”

“订单?”

梅雅不解。里卡德一边站起身，一边重新问道。

“死的也没关系吗?”

这问题引起梅雅明显的不快。

“——请你们尽可能抓活的回来。”

“那么，要是抓回来是死的，或是让她活着跑掉，哪一边比较好呢?”

单卡德一脸微笑地问道。

“——请你们‘尽可能’抓活的回来。”

梅雅重复相同的话。

她背上一阵发凉，觉得自己好像窥见了里卡德·巴杰斯这个男人的本性。

里卡德笑了，那是打从心底愉悦的笑声。

“那么，我就用我的权限出动骑士团吧!明天我再向团长报告，啊!”

他回过头，好像想起了什么非常重要的事。

“逃掉的那个女孩，是个美女吗?”

“——我不知道。现在正请目击者帮忙画出她的肖像。”

“是吗?那我就自己亲眼确认好了。”

里卡德笑了。

从里卡德往深处消失的背影，梅雅似乎突然嗅到了一股血腥味。

二 月下的逃亡者

少女独自隐身在夜深的街道一隅——在照不到月光的黑暗小巷后，充满着人们生活的气息。少女对这种味道产生奇妙的怀念感，同时顺着墙壁跳上了屋顶。

她悄悄窥看周围，发现稍远处有人正在搜捕自己。

少女不太明白，为什么自己会被人追捕。

她之所以逃跑，纯粹只是因为被追捕，并没有其他理由。

以后要往哪里去呢?少女茫然地想着。

她没有特别要去或想去的地方，硬要说想去哪里的话，只要能安心睡个好觉、有丰盛食物的地方就好了。

少女掀动鼻翼，嗅着街上的味道。

混在酒香之中，抹遍辛香料的鱼或兽肉，正渐渐飘出烧烤的香气……

少女被香气所吸引，飞越过几个屋顶，最后落到地面。

桌椅被摆在街上的吊灯下，有许多男人对饮着。

少女自暗处凝视着他们。

她本能知道他们是危险的生物。

不——少女的本能是认为除了自己以外，几乎所有生物都是“危险”的。虽然她对眼前的男人一无所知，但应该还是尽量不要与他们接触比较好。

可是，肚子饿了……

少女慢慢地蜷缩起身子，一溜烟地从暗处飞跃而出。

有几个男人注意到少女，但她的动作比他们的反应还要快。

少女穿梭在桌子之间，抓了离自己最近盘子上的鱼类料理，就衔在口中跑开了。

不一会儿，响起了不明所以的愤怒之声，但少女带着猎物拼命逃跑，也不特别在意，有几个男人自位子上站起，但少女早已跑到附近的屋顶上去了。

她从高高的屋顶上回顾酒铺，男人们都呆住了，愣愣地仰望着少女。

看来他们没有要追上来的意思。

她转过身，开始沿着屋顶奔跑，过了一会儿是有听到些人声的话语，但她还是不太明白那是什么意思。

在飞越过几个烟囱，确认身后没有人追来后，少女停了下来。

她坐在屋顶一角，慢慢地大口咬起还冒着热气的猎物。

加了一点辛香料、以水果酱汁调味的烤鱼，相当圆滚肥硕。

这是她久违的一餐——少女吃得满嘴都是，沉醉地把鱼吃个精光。

她吸吮着最后剩下的硬骨头，终于心满意足地在屋顶上蜷曲起身子。

过了几分钟，沉重的胃让她躺了下来。

又过了一会儿，不知从哪里冒出几只猫来。

少女以怀念的感觉看着它们，她稍微移动了一下，几只猫就坐在她啃鱼的地方，开始吃起掉落的酱汁及鱼肉碎屑。

少女稍稍眯起眼，把地方让给它们，自己跳到别家屋顶之上。

这里似乎是它们的地盘。要是打起架来，少女应该会赢，但她现在不想留在这里。肚子也很饱，比起受无谓的伤，她比较想要认真寻找今天要睡的地方。

抬头仰望天空，变形的斗大星球透着蓝白色的光芒，表面上还有三条看起来像是被爪子划过的线条。

那是她没看过的星球——她所看惯的黄色正圆形月亮，不在这天上的任何一个角落。

少女略感困惑，不过也仅只于如此……正当她仰望月亮时，某个男人的脸又重叠在月亮上。

自己确实是被那个男人所饲养的，但她不知道他在哪里。

她也可以回去找他，只是她不想这么做。她记得在男人身边时，是很难被带出来在外面走走的……虽然已经记忆模糊。但就算饲料再怎么丰盛，待在男人身边就是没有自由。

少女想要好好享受一下在外面的生活，从屋顶飞落到小巷之后——就在那一刹那——一张大网当头罩下。

它紧紧缠住想要逃跑的少女，让她动弹不得。在挣扎和喧闹中，少女的脚踢倒了立于小巷边的铁棒。

铁棒撞到石壁后反弹回来，撞倒了一旁堆得高高的鸟店鸟笼。

正在打盹的几十只鸟儿受到了惊吓，一齐鸣叫起来。

少女以不同于鸟儿声音的低沉吼声向周围威吓．在坚硬网子的包覆下，她拼命地找寻着敌人。

在微暗天色中的踪影——火炬被点亮了，眼前出现了穿着黑色铠甲的男人们。

另一侧的火炬也立刻被点亮，少女在一瞬间被包围了。

少女这才知道自己的轻率，她习惯了街上的纷杂气味，竟没有发现男人们已然逼近。

少女一边以吼声威吓敌人，一边拼命地挣扎，想要自网子逃脱。

其中一个男人，将抽出剑鞘的剑打在肩头，边嘲笑边俯视着少女。

“真让人吃惊啊!听说你飞越石壁，我还以为你是像只猴子一样的女孩呢!哪知道——竟然是这么一个上等货色啊!”

喜不自胜地如此说着的，是一位有着深褐色头发、年约二十五岁的青年。他似乎在男人中的身份特殊，只有他的铠甲周围镶着银边，装饰也比较讲究。

少女并不是很明白这个男人话中的意思，然而她感受到他身上的危险气息，也引起她强烈的厌恶感——那是接近野性的直觉。

少女在网中蜷曲起身子，想要伸出“爪子”。

两只手腕上所戴的手环开始隐约发出淡淡的光芒，那光芒就像具有自我意志的水般，包围着双手。

但是那光芒不久就像蜡烛的火被吹熄般，一下子就消失无踪。

少女困惑了，她平时总是得以伸出“光之爪”的——刚刚她从不知名的地方飞越石壁时也是一样，竟无法随意地伸出爪子。她觉得很奇怪，却不知道为什么会这样。

她再一次加强气势，手环终于出现了一点反应，再次发出光芒。

这爪子纵向撕裂了网子，划出只容头和身体穿过的裂口。与此同时，光之爪又消失了，再也没有任何反应。

这么一来，举着火炬的男人们紧张起来。

“怎么可能?她把用神钢编的网子撕裂了?”

“这家伙是妖怪吗……”

褐色头发的青年像是为了制止男人们的骚动，静静地发号施令。

“不要让她跑了，抓到的人有赏。”

男人们听到指示，随即有所反应，从街道前后举剑蜂拥而上。

少女瞬间跃起。

她跳得比人还要高，在男人们的头或肩膀上一蹬，穿越了他们的包围。

少女轻盈的身子飞舞在空中，咚咚咚咚，就像是拍打着节奏一样。

她穿越过高举的剑林，身形移动之快，有如狂风乱舞。

等男人们回过神来，她已落在数步之外的街道上。

看到这杂耍般的华丽动作，唯一做出响应的，只有褐色头发的男人——男人在少女飞跃时，拔出了插在腰间的一把小刀。

他算准了少女着地的瞬间，射出锐利的刀子。

刀子化为一道闪光掠过少女的脚，划伤了她。

在落地瞬间遭袭的少女，就这样扑倒，发出不成言语的惨叫，倒在石板跑上。

比膝盖稍高处立刻流出鲜红色的血。

一头褐发的男人跑向少女，朝她的腹部用力一踢。军靴尖端所包覆的铁片部分，深深陷入胃部一带，少女的身体瞬间弹跳起来。

——那是毫不留情的一击。

一记闷响伴随着少女的呻吟声，她弓起背部、差点昏了过去。她好不容易才忍住不吐，一边不断颤抖着，一边以锐利的眼神抬眼看着男人。

男人嘴边浮现微笑，那是令人毛骨悚然的冷笑。

“看看你的对手吧!他会让你逃掉吗?你也不想要疼痛吧?”

少女不明白他的意思。只是认定了对方是有意加害自己的敌人，因此带着反抗之意瞪着他。

男人轻轻耸耸肩。背后的其他男人们，默默地凝视着他的举动。

“真伤脑筋，看到你那种恐怖的表情。”

男人的脚以迅雷不及掩耳的速度动了，随着一声钝响，军靴再次陷入了少女腹部。

少女因冲击而瞪大了眼，反射性地鼓起两颊。

男人以深深踢入少女腹部的脚，将她翻身仰躺，再以脚跟踩在她的腹部上。

少女纤细的身躯承受着他的体重，发出低低的慘叫，把刚吃下肚子的东西吐得一干二净。

她哆嗦着，身体有如弹跳般颤抖着。

她用两手抓住男人的脚，拼命地想要逃跑，但男人一脸笑意地俯视着她：“你露出那么害怕的表情，岂不是让我想使你更痛吗?反抗我们是不会有好下场的喔，但要是你‘想更痛点’，那又另当别论了——”

少女眼眶里因痛苦而蓄满了泪．以奋不顾身的表情瞪着男人。

男人依旧踩着少女，把手上的剑以剑尖处朝向脚边：“我先切断你的脚筋，应该就会比较乖一点了吧，之后再慢慢地——”

男人一边自言自语，一边用舌头舔湿嘴唇。那令人不寒而栗的微笑，正渴求着对暴力的扭曲欲望。

少女还想挣扎，虽然她不明白他的意思——但她接近本能的部分，认为自己“会被杀”。

男人高举起剑。

少女立刻闭上了眼。

接着下一瞬间，高亢的剑击之声冲击着少女的耳朵。

菲立欧人在酒铺。

这里距离繁华街道相当近，少女似乎稍早曾在此处现身，她以猫般的灵敏动作偷走了鱼类料理——醉客是如此说的。

听分散街道的卫兵们说，找寻少女有了重大的成果，由路人的话推出方向，并向附近的人家询问，确定了少女的所在地。

在卫兵群中，穿着黑色钢铁制铠甲的男人们也在附近走动。卫兵们像是顾虑他们，不太接近他们。

他们的步伐，在菲立欧眼中看来也是杰出战士的表情。他们体格健壮，给人的感觉跟一般的卫兵就是不同。

菲立欧叫住了身边的卫兵。

“那些人是你的同僚吗?”

年轻的卫兵压低了声音问答。

“怎么可能!‘他们’是恶名远播的神殿骑士团呢?”

菲立欧皱起眉头。

他只听过谣传，那是以守备各神殿为名的所设置的军队，其战斗力受到极高的评价——不过，其实他们是中央的威塔神殿所派来的“监视者”。

为了使各神殿与各国不会对中央威塔神殿出现奇怪举动——或是为了防止有人煽动各种形式的动乱，他们会负责台面下的工作，这“台面下”的工作，也包含了暗杀对神殿而言不顺眼的重要人物。

很久以前，所谓的“骑士”似乎是对忠贞不二、有名誉的战士之称号。然而今日只是单纯指称骑乘马匹的士兵，或是像神殿骑士团一样，被滥用为部队的名称。

菲立欧抱着些许兴趣及更大的不快感，看着这些骑工们。

“他们就是神殿骑士啊——”

负责照顾他的艾略特也警告过他：“要是遇上他们的话，別跟他们交谈。”当然，菲立欧也不是那种会掀起无谓争端的人。

卫兵继续嘀咕。

“说来奇怪，就算非比寻常，要动用骑士团来追捕一个区区可疑人物——应该有什么我们所不知道的隐情吧!”

卫兵边发牢骚般地说道，边回去进行搜索作业。

菲立欧环顾四周，利用卫兵们的搜查网。

穿着黑色铠甲的男人们并没有协助卫兵，而是独自进行搜索，其中也带有与卫兵们比赛谁先找到目标的意味。

菲立欧有不好的预感——若是神殿骑士团先对少女施以保护，就很有可能由神殿骑士们来安置她。要是由他们来进行调查，对少女只能说是大不幸。

不管如何，他有必要先找到少女。

菲立欧略为感到焦虑，抬头仰望天空。

夜也深了，凹凸不平的蓝色月亮更加耀眼。

她应该就藏身在这月下的某处。

根据酒铺客人的话，她似乎是飞上了屋顶。

菲立欧自己也想到屋顶上搜索，才刚这么想之际——出乎意料之外的鸟叫声就打破了深更的寂静。

那不是三两只．而是好像有数十只鸟一起鸣叫。

菲立欧在街道上四望，找寻鸟叫的方向。卫兵们也有所行动，各处都响起呼叫声：“喂，好像出现了!”

“被骑士团抢先一步了啊!”

菲立欧从卫兵们的声音听出了不甘心的感觉，他也感到不安。他只听过神殿骑士团作风粗暴的传言，而且，这些传言中没有一件是好事。

菲立欧朝卫兵们移动的方向加快了脚步。

不久他就来到了穿着黑色铠甲的男人们——神殿骑士团的人群旁。

他们在街上稍窄的小巷更高举着火炬。

在鸟店鸟笼散落一地的街道，有位少女蹲在地上，好像是脚受了伤，只看到一点血迹。

先赶到的菲立欧，在下一瞬间看到了难以置信的光景。

一个像是神殿骑士的男人走到蹲着的少女身边——顺势用力地踢向少女的腹部。

少女不自然地蜷曲的身体，瞬间像是弹跳了起来。

少女挣扎着差点昏过去，倒在石板路上。在菲立欧赶到前，男人再次踢了少女，这次还踩在她身上。

少女一边痛苦地呻吟，一边鼓起双颊，当场把胃里的食物全吐了出来。

即使如此，男人却笑了。

过了那冲击的一瞬，少女的眼睛再度出现强烈的光芒，但那双眼眸中，确实闪着泪光。

像是在诉说疼痛的激烈，少女的身体数度稍微弹跳了起来。

面对这令人不忍的光景，菲立欧无法思考。

他从呆立一旁的卫兵手中抢了长枪，有如燕子般飞跃到少女身边。

神殿骑士的男人边踩在少女身上，边拔出剑，正要挥向脚下的猎物。

跑上前的菲立欧在千钧一发间，以长枪枪尖挡住了剑尖。

尖锐的金属声响起——骑士挥下的剑，被菲立欧插入的枪所阻止。

周围的骑士们，因这出乎意料的程咬金而纷纷嘈杂起来。

让少女痛苦不堪的男人，慢慢地回过头看着坏了好事的菲立欧。

那是个有着褐色头发、端正五官的青年，虽然看起来很文雅，但菲立欧已经把他的所作所为看在眼里，不会被外表所欺骗。

在男人开口之前，菲立欧从喉头挤出因愤怒而发抖的声音：“——你在做什么?!”

那是极为沉静的声音，但光是那股气势，就可以教人毛骨悚然。

听到这用以威吓对手的声音，骑士青年报以柔弱的微笑：“你用眼睛看不就知道了吗，为了让这不断反抗的女孩安分一点，我只不过稍微‘教育’了她一下。”

“也不需要这么过分吧?她又没做什么。”

“我可是有注意别伤到她漂亮的脸蛋哦!”

他笑嘻嘻地说道，突然把剑一转，想用剑柄敲击菲立欧的头部。

菲立欧侧身避开攻击，并挥枪引开骑士。菲立欧也会使枪，只是不像快剑那么厉害就是了，他的枪术基础是在王宫骑士团长威士托训练下奠定的。

骑士睬了个空，后退了几步，他似乎现在才发现对手不是个普通少年。他的眼里出现了蠢蠢欲动的光辉，手举着剑等待时机。

周围的骑士们想把菲立欧团团围住，但年轻骑士出声制止。

“你们不要出手。这孩子好像想跟我一决胜负。”

骑士看似开心地笑着。

“我也不讨厌这种事，就接受你的挑战吧!”

他低声地自言自语。

看到骑士的样子，菲立欧只觉一股寒气。

他曾听威士托说过，在持剑者中，也有沉迷于战斗本身、以蛮横无理的暴力为乐的人。

身为菲立欧剑术老师的威士托非常讨厌这种人，认为他们是在“侮辱剑”。剑的存在意义依使用者的心态不同也会有所改变。持剑者若居心不良，他的剑只会变得丑恶。

对菲立欧来说，剑是用来防身的，同时也用来锻炼虚弱的心灵。

但是对眼前的骑士而言，剑似乎是用来让他人屈服，并满足自己对暴力的欲望。

两人仅只是对峙，菲立欧就清楚地感受到这件事。

他一边感受到喉咙刺痛般的紧张感，同时不敢大意地持着枪。

少女还躺在脚边，为了解救、保护她，一定要对眼前的骑士做些什么。

两人对峙了几秒，有一个还身陷突发状况、慌乱不已的卫兵，终于首次发出了声音。

“菲立欧大人，不行啊!里卡德大人也请收起剑吧!”

被称为里卡德的骑士，斜斜瞥了一眼叫唤的卫兵：“菲立欧——‘大人’?以前没见过你呢!你是身份地位崇高的人吗?”

抢在菲立欧回应之前，卫兵就先回答了。

“这位是来自阿尔谢夫的亲善特使菲立欧大人!您不能以剑相向——”

“哼”，骑士点点头。

“先出手的可是这位菲立欧大人啊——要是不希望我对他出手，就请带他离开吧!我们要带回去的只有这位少女而已。”

骑士缓下剑气，以下巴催促着菲立欧。

这种表面客气、实则无礼的样子，让菲立欧感到不快。既然他无意把少女交给这些人，当然也就不可能说句“这样啊……”然后就此离开。

菲立欧保持着防卫姿态，瞪着骑士。

“对不起，她已经预定由我来照顾了。我会向上面报告是你们抓到她的，不过在此希望你们把她交给我。”

菲立欧这么一说，里卡德就眯起了眼。

“你知道这个女孩是谁吗？”

“不知道!不过，我不会把她交给你们的。”

菲立坚决不退让，他只在谣言中听过神殿骑士团的粗暴，现在才亲眼目睹。要是就这样让她接受他们的“调查”，他会良心不安的。

见菲立欧不离开，里卡德再次加强了剑气。

“为了一个女孩?既然这样，就堂堂正正地打上一场吧。”

虽然是开玩笑的口气，但眼里却毫无笑意。

神殿骑士团则相反地偷笑出来。有一个认真的贵族小孩，正在对抗他们的同僚——他们似乎是如此认为。旁人看来，这确实只是菲立欧在耍任性而已。卫兵们则是困惑不已，也有人跑去叫小队长。

菲立欧动也不动——因为他手上的武器是长枪，一挥动起来，就会出现很大的防守漏洞。先动对自己不利，但要是被对手洞悉自己的想法，可不是闹着玩的。

只要对手一动，在那一瞬间——他打算趁机举枪挺刺。

里卡德似乎也察觉到此事，不会这么简单地移动，像是在等待时机般地一步步移动着，并逼视着菲立欧的双眼。

“——你是叫菲立欧没错吧?”

里卡德说道。

“你的武艺是跟哪位学的?”

菲立欧没有回答，要是无谓地开口，好不容易集中的注意力就白费功夫了，若里卡德想趁隙攻击，他也没有道理自投罗网。

然而，这样的对峙没有持续多久。

突然间，身后的少女扭动着身子，正想离开现场。

菲立欧有一瞬间分散了注意，里卡德趁机一跃而上。

菲立欧转瞬间以长枪挡住了刺过来的剑，但反应稍慢了些。他侧身向一旁逃开，总算是闪过了最初一击，但整个防备也随之瓦解。

里卡德将挥下的剑趁势一转，瞄准了菲立欧的手横扫过去。

菲立欧把长枪竖直，好不容易才挡住他的一击，但是已转为守势、枪尖朝上没有余裕化守为攻了。

“你先逃!快跑!”

菲立欧不加思索地朝少女叫道。虽然他自己也是一路追着她来到此的，但希望她至少可以避开神殿骑士团的追捕。

卫兵们有所行动，想要包围少女。

菲立欧灵巧地挡开里卡德的一道道攻击，同时等着少女站起身来，但她的动作却很迟缓。

里卡德不耐受阻，剑招突然变得凌厉起来。最初数击的力道只是想要伤害对手手部，但菲立欧出乎意外地高明，让他的想法有了改变。他以杀害对方的气势挥剑出招，但这样正顺了菲立欧的意。对手一旦加重力道，空隙也随之变大。

受了里卡德强力的一击，菲立欧的枪大大地弹跳起来。

骑士的嘴边总算浮现了满意的一笑。

但那正在菲立欧的计算之中——随着弹跳之势，菲立欧将枪一转，以与枪尖相反端的枪柄部分对准骑士的侧腹，瞬间锁定没有刺中防御之部位，竭尽全力地突刺。

里卡德满意的笑容，变成了惊愕。

菲立欧随着这一记攻击得手，飞跃到里卡德的身后，并顺势丢掉了长枪。里卡德还坐在地上，站不起来。

神殿骑士们对这意料之外的发展起了一阵骚动，随即拥向菲立欧，跟同样向少女逼近的卫兵们混在一起，使得不太宽阔的街道陷入一片混乱。

舍弃长枪的菲立欧，顺势用两手抱起少女。

“抓住我!”

他朝她耳边叫道，并把附近堆积如山的木桶朝路中央踢倒，让它们散落一地。

散落石板路上的木桶使得情况更加混乱，而惊恐的笼中鸟还在呜叫不已。

菲立欧趁隙抱着少女跑进狭窄的小巷里。

与其说这里是道路，不如说是建筑物之间的空隙。

换做是体格稍微粗壮的男人就会当场动弹不得。

菲立欧灵巧地穿梭其间，但神殿骑士们就办不到了，他们钻进小巷后，因为肩膀的宽度与护肩的关系，只能横着走路、追赶着菲立欧两人。想当然耳，他们连抱着少女的菲立欧都追不上。

少女刚开始还扭动着身子，但在菲立欧抱着她的继续奔跑中，渐渐地安静了下来。

他们穿过小巷，来到另外一条路，那里虽然没有卫兵们和神殿骑士，但他们应该随即就会追上来才对。

菲立欧找寻着相似的狭窄小巷，跑过通道。腿受了伤的少女，乖巧地环抱着他的脖子。

在奔跑着的菲立欧面前，有一只纤细的于从小巷伸出——一个以风帽遮住脸的女子向菲立欧招手。

因为不知对方是何许人也，菲立欧想无视于她、快步通过，但女子所在的小巷正好相当狭窄，而后方又有神殿骑士们的怒吼声逐渐逼近……

为了混淆逃脱方向，也只好逃进那条小巷里了。

菲立欧抱着少女进了小巷。招手的风帽女子，走在他前方，像是在引导着他。

看不出她是谁，只知从背影看来是个年轻女子。

进入小巷后，菲立欧忍住不表现出惊讶的样子，小巷确实很狭窄，而前端被其他建筑物挡成了死巷。

女子溜进尽头旁的一扇不显眼的门里，又向菲立欧招手，菲立欧早已有所觉悟，反正他现在也不能回头了。

他钻进这扇小门，女子锁上铁制门锁，将菲立欧引进屋里。

到目前为止，女子仍是不发一言。

眼前是房中狭窄而微暗的楼梯，菲立欧在女子背后开口。

“——谢谢你的帮忙。不过你又不认识我，为什么要帮助我呢?”

女子爬上楼梯，同时头也不回地回答。

“你是被神殿骑士们追捕吧?那么对我来说，你就不是敌人。”

声音听起来是年轻女子，但用字遣词就像男人般地有条不紊。

菲立欧在楼梯上，一直仰望着这来路不明的女子背影，在楼梯垂吊的灯光下，女子看起来就像幽灵般令人不快。

这时菲立欧还不知道能否信任她，不过可以确定的是——他们已经暂时摆脱了神殿骑士们的追捕。

女子取下灯，头也不回地又向菲立欧招手。

“我叫做西瓦娜，有话来楼上谈吧!我不会对你不利的，上来吧!”。

那是有如歌唱般行云流水的语调。

菲立欧默默点点头，想先在楼梯下把少女放下来，但她还是抱着他的脖子，无意离开，虽然力道不大，却是全身依偎在菲立欧身上。

“……你站不起来吗?腿上的伤这么严重啊?”

菲立欧问道，但少女还是不发一言。她应该并非不能说话，在神殿里也听过她的声音、有过对话。她所穿着的奇特服饰，还留有菲立欧割开的痕迹，就证明了并非弄错人。

菲立欧虽然觉得奇怪，但还是抱着她上了楼梯。

名叫西瓦娜的女子上了二楼，用灯光照亮狭长的走廊，轻步走着。

那里似乎是集合式住宅的走廊，左右依一定间隔有门相连，是菲立欧几乎不曾涉及的空间，但四处都有人生活的气息。

“我是这间公寓的房东，住的人都像伙伴一样，你可以放心。”

菲立欧明明没问，西瓦娜却这样自言自语。虽然她要他放心，但换个角度想，也就是说菲立欧两人已被西瓦娜的伙伴所包围。

“你是什么人?伙伴指的是——”

“告诉你也没关系，但先进我的房间吧!反正在明天早上以前，你们都不能离开吧，外面全都是神殿骑士与卫兵，等到早上，他们就会离开了。”

西瓦娜打开走廊尽头的一扇门，那里似乎是她的居所，比其他房间的门要大，脚边还设有可供猫出入的小门。

进门闻到的是某种香水的独特甜香，这种香气绝非引入不快的那种味道，但却足以蛊惑人心，让菲立欧不禁有某种联想。

——炼金术师——或者是被称为魔术师的人们。

据说他们多数忌惮着人们的眼光生活，时而使出奇怪的巫术来蛊惑人心。

神殿将这些人视为“异端”，以前也曾激烈地加以镇压。如今镇压行动已是过去的事了，但他们还是不被视为正规居民。

这些异端的人们，一般来说有着形同地下组织的联系方式。菲立欧心想所谓的伙伴，就是指这个吧。

他们被引进的房间，正符合了菲立欧的预感——那是个极为杂乱、堆放着各种东西的房间，一面墙被书架所包围，中央的桌子上放着看起来相当怪异的水晶球。

一只长毛的白猫将堆在地板上的书当作床、睡在上面。依然抱住菲立欧脖子的少女，像是吓了一跳。

白猫也因被来客所惊扰，而一溜烟地逃到另一个房间去了。

西瓦娜请菲立欧坐在椅子上。

“你可以坐在那边的椅子上。还有，那女孩受伤了吗，我去拿消毒药跟绷带来。”

说着就消失在其他房间了。

菲立欧浏览着周围的书架。

魔术、历史、科学——有几个类似单字映入眼帘。

神殿不论书的内容，虽然不禁止“持有”书籍，但对贩卖还是有某种程度的限制。女子房间里有好几本书，似乎都在限制范围之内。

他回顾进来的出入口加以确认，并靠向窗户。

桌旁的窗户相当大，若真的想逃走，应该还是可以轻松办到。正巧邻居的屋顶就在眼前，也不必担心落脚处。

正确认过紧急状况时的逃脱路径后，菲立欧想先让少女坐在椅子上。

他把怀中的轻盈身躯放在椅面上，但少女就像是紧紧缠住他一般不肯放开。

菲立欧想叫唤她的名字，这才发现自己连她的名字都不知道。

“呃——你可以放手了哦，坐着谈吧!”

菲立欧以为她还在害怕，尽量以温柔的声音说道。

少女的脸庞就在他的头旁边，菲立欧看不见她的表情，但她根本没有想要逃出去的意思。

不只如此，他想让她坐在椅子上，她却一点都不想离开他。

她并非昏厥过去，菲立欧抓住她的手腕，想把她拉开。

此时，他的脸颊突然接触到濡湿的物体——菲立欧一边纳闷地放开她的手，一边用手摸脸。一时他还不知道发生了什么事。

“——你做什……”

在茫然地说了这话后．菲立欧总算弄清楚少女在做什么。

她紧抱着菲立欧，简直像只幼犬般，用舌尖舔着他的脸颊。

菲立欧对这意料之外的发现显得狼狈不已。

“你、你在做什么——住手——哇……等……”

他失声叫着，想要把脸转开。

但少女的脸还是追过来，凑到他眼前。

她开心的微笑近在眼前。

那纯洁的——甚至让人觉得奇异的纯真眼眸，正面凝视着菲立欧。

菲立欧似乎从那对眼眸中看见了奇妙的光辉，她的表情也太过纯真了，纯真到让看得人都忍不住纳闷起来。

少女不发一语，用脸颊摩蹭着菲立欧的脸颊，向他撒娇。

菲立欧初次感受到女孩身体柔和而温暖的触感，在逃离神殿骑士包围的过程中，他没有余裕来想这种事，仔细想想，才发现今晚自己一直抱着她不停奔跑。

少女边摩蹭着菲立欧的脸颊，边安心地依靠在他身上，菲立欧也只能就这样腿软地坐在倚子上。

脑袋里真是混乱到极点，他也知道自己双颊在发热，但同时也冒起冷汗来。

不知道为什么，他正好变成将少女抱在腿上的姿势。

“你在想什么呀——还舔起我来了!放开我——”

菲立欧抗拒时所说的话，少女似乎一句也没听进去。

若是菲立欧想对她凶一点，少女就会用不可思议的眼神凝视着他，稍微歪着头，像是不懂菲立欧在讨厌什么。

门开了，女炼金术师回到房里，手上还带着消毒药与绷带。

看到菲立欧与少女的姿态，名为西瓦娜的女子笑了起来。从旁人眼中看来，两人一定看起来像在谈情说爱吧!“你们的感情真好呢!不过，这里可不是做这种事的地方，等你们独处时再说吧!”

“我们不是那种关系!这女孩有点奇怪呢!”

菲立欧以沙哑的声音辩解着。

其实很明显地，少女的样子看起来并不寻常，她不说话、以喉头发声向菲立欧撒娇的样子很接近动物表示亲昵的动作。但其实他们的关系尚浅，连对方的底细都还不清楚。

菲立欧此刻已不是纳闷，而是感到有点不舒服了。

“奇怪?怎么个奇怪法?”

女子边问道边取下风帽，露出自己的脸。是个银发的美丽女子。

年纪约在二十四、五岁——清澈的眼神与白皙的肌肤相当引入注目。

菲立欧见到她的容貌，觉得她不像成人，倒给人少女的印象。

女子利落地拢一拢剪短的银色秀发，向狼狈不堪的菲立欧走近。

她一靠近，抱着菲立欧的少女迅速转过头，把身体更往他身上贴近，抬眼瞪着这位疑似炼金术师的女子，发出低吼。

明显表现出敌意的样子，怎么看都像是只野兽，至少这并不是人类的“威吓”方式。

西瓦娜可能是被吓到了而停下脚步。连被少女抱住的菲立欧也开始冒冷汗，不过冒冷汗的原因跟刚才不同。

他想起了少女跳下神殿沟渠、来到了中庭后——在被黑暗包围的森林里，当时那少女的喉头发出与那时相似的吼声。

表情也跟刚刚向菲立欧撒娇时完全不同，变得非常凶恶。

菲立欧想起了小时候听过的童话——据说在阿尔谢夫以外的某个国家里，有着兽人的传说。

兽人在白天虽然是人的姿态，但到了黑夜就会变成狼人，并吃掉人类……当然这只是个自古流传的故事，还无法确定其真伪。

菲立欧并没有把少女想成“那个”故事中的兽人，连外表也会变得宛如野兽，但她依然是个美丽的黑发少女，只有像野兽一样不自然的举动。

虽然令人费解，但不管是从御柱现身、还是飞越石壁的身体能力，可以肯定的就只有她是个充满谜团的人。从他自神殿骑士们的手中救下了她，她就不发一语，一直是这个样子。

虽然搞不懂的事太多了，但唯独她对自己抱有好感这件事，从她露骨的态度表露无遗。

菲立欧轻轻地抚摸着威吓西瓦娜的少女头发，像是在安抚她一样。

少女把视线转向菲立欧，刚刚那瞪视着瓦娜的凶恶眼神就像开玩笑般消失，变成了微笑，又再次摩擦起菲立欧的脸颊。

菲立欧哄着撒娇的少女，同时露出伤脑筋的苦笑。

站在正对面的西瓦娜则是不断地眨眼。

“——看来确实是个很奇怪的女孩．她就是‘来访者’吗?”

西瓦娜用澄澈的声音问道。

“——来访者?”

菲立欧反问。这是来自其他国家的意思，她确实不像这个国家的人。

西瓦娜一脸温柔地微笑道。

“你不知道就算了，先治疗这女孩的伤吧!我接近她会很危险，这是你来吧!”

西瓦娜把消毒液的瓶子和绷带放在地上滚过去。

菲立欧伸出手接住，将怀中的少女稍微挪动了一下，探视她的脚。在被神殿骑士袭击时，她确实受了伤。菲立欧找寻伤口，确认她的衣服。

触摸少女时，她怕痒地发笑，像猫般扭动着身子。

他立刻找到了衣服割裂之处，以指尖将裂口撕开，菲立欧用绷带擦拭着少女的肌肤，抹去血污。

湿黏的血濡湿了手指，但出血量并不多。

他从衣服的缝隙间观察她的脚——那里有着已愈合的白色伤痕血已止住，肌肤也已光滑地再生。

菲立欧不禁怀疑起自己的眼睛——那脚伤应该是刚刚才造成的，虽只是被抛过来的小刀划伤，但再怎么快，伤口也应该要花好几天才能复原——人体就是这样啊!但少女的伤口已经没有用消毒液或绷带包扎的必要了，也找不到其他的伤口。

菲立欧吞了一口口水。

少女在他脖子一旁嬉闹着，轻轻咬着他的耳朵。

菲立欧再次确认了应出现伤口之处，大大地叹了口气。

“——怎么会有这种事？”

他以单手抵住额头。

西瓦娜在稍远的位置微笑着。

“似乎没错，这女孩应该是我们保护的人物呢!”

西瓦娜在胸前交迭双手，轮流看着菲立欧与少女。

“‘来访者’中，似乎偶尔也会有这种人。依照过去的纪录，他们的体质好像多少跟我们有点差异，小伤口很快就会愈合——我本来也很怀疑到底是真是假，总之现在是用不到绷带了。”

“等一下，‘来访者’究竟是什么?”

菲立欧粗声说道。正在撒娇的少女，被他的气势吓得直眨眼。

西瓦娜一动也不动。

“你到这个年纪还不知道吗?这样啊……”

西瓦娜眯起了双眼。

“等你以后出入头地，一定会在图书馆之类的地方明白这意思的。”

“若是可以，我现在就想知道。”

菲立欧以认真的眼神凝视着西瓦娜。

她似乎误以为他是个年轻的神官，他正好将错就错，试着问出情报。

西瓦娜微微一笑。

“好吧!就当作是你救了这女孩的奖赏，告诉你也无妨，但我可以先问你的名字吗?”

听她这么一说，菲立欧才想起来自己还没有报上姓名。

一瞬间有些疑惑，该报什么名字好呢?但他脑海里立刻浮现出一个名字。

“——艾略特。我叫艾略特·雷文。”

匆忙间报出的假名，是菲立欧未经照顾者同意所擅自借用的名字。

哈啾——少年神官大人地打了个喷嚏，随即纳闷起来。

这又不是感冒的季节。

“失礼了。”

在高司教与神师雷米吉乌靳面前，艾略特·雷文为自己的失礼道歉。

在协助画出逃脱的少女肖像后，艾略特对这两人说出了事件经过——包括他与菲立欧两人前往御柱祭坛的事。

那时少女白柱中现身的事。

还有将少女搬到菲立欧的房间……

虽然菲立欧要他“有人问起，什么都別说，先来告诉我!”但菲立欧自己却又不知去向。

再说，身为神殿最高指导人的神师当面要求他。“为了菲立欧大人，你应该说实话!”他自然也无法再隐瞒下去。

艾略特已经有被人痛骂一顿的觉悟，要是他自己听到从神圣的御柱中出现少女，也不可能会相信这种鬼话的。

但是神师雷米吉乌斯与高司教的反应，并非他所想象的那样……

两人听完他的话后，几乎同时深深地叹了口气，彼此交换了个意味深长的眼神。

高司教自风帽下以清澈的声音对艾略特说道。

“你看到的并不是幻影，不过——请别泄露出去。菲立欧大人想把她藏起来，这么做是正确的。虽然他什么都不知情，但一定也有某种感觉吧——”

高司教感触良深地喃喃说道。

“艾略特，这世上有许多事情必须保密。所谓的真相，确实‘有其保密的价值’，但是有时真相也包含了残酷的危险，这会使世界濒临灭亡——我们应该要保守秘密。与其探求、追究真相，不如克制肤浅的欲望与好奇心，才是智者的选择。”

艾略特不大明白高司教话中的含意，不过，他严肃的表情让人不敢插嘴，因此也只好默默地站着不动。

“……我们必须对世人隐瞒她的存在。”

高司教低语的同时，响起了敲门声。

神师的办公室今晚已经不知是第几次响起梅雅的声音了——“打扰了!”

随着爽朗的声音，一位明艳的金发少女走进门来，那是在年轻神宫们间有“梦中情人”美誉的梅雅·巴尔多雷。当然，艾略特也包含在这“年轻神官们”里，他突然间心跳加速。

梅雅带着灿烂的微笑，以愉快的声音说道。

“好消息。高司教手下的柱守大人们刚刚通报，守护者西瓦娜大人抢在神殿骑士们之前，已对这次的可疑人物加以保护。”

听了这个报告，雷米吉乌斯浮现安心的微笑。高司教也在风帽下深深地点头。

“希望骑士们和卫兵能在早上之前回到神殿来。若是他们继续留在街上，路上行人也无法好好走路。”

“没错，那就这么吩咐吧!”

雷米吉乌斯站起身来。

梅雅继续说道。

“另外，有一位名叫艾略特·雷文的少年跟这少女在一起。他武艺高超，甚至击退了神殿骑士里卡德大人……”

从梅雅口中听到自己的名字，艾略特吓了一跳。

站起身的雷米吉乌斯也皱起他原本就满布皱纹的脸孔。

“——你说艾略特·雷文?”

“是的，他自称此名——”

梅雅有点纳闷，似乎感到不可思议。艾略特没有当场表现出伤脑筋的表情，而只是摇晃了一下，犯人只有可能是那个人。

说到神殿骑士里卡德——那就是神殿骑士团副团长。

虽然艾略特和菲立欧相处时间不长……身为照颐者。他很了解王子的个性，但没想到他会来这一招。

高司教苦笑了。

“是菲立欧大人用了假名，应该是在西瓦娜面前，他无法透露自己是王子的身份吧。”

听到善于推测的高司教的话，雷米吉乌斯也“原来如此”地轻轻颔首。

“这样啊——的确，菲立欧大人身为亲善特使，还亲自去搜索可疑人物，神殿对阿尔谢夫太失礼了。菲立欧大人年纪轻轻，却是机智过人……”

他绝对没有考虑这么多——艾略特在心里如此确信，但嘴上什么都没说。只要菲立欧没事，他就安心了。那位王子的个性不符合自己的立场、有着先做再说的特色，说好听是临机应变，但也可以说是行动先于思考的个性。

要是身边没有人给出建议，那只会让自己身陷危机。

艾略特觉得比自己年长的菲立欧是个头痛人物，但在内心某处还是松了口气，再怎么说，他就像是一位令人无法讨厌的兄长。

看到不明就里的梅雅，雷米吉乌斯笑了。

“梅雅，艾略特是这边这位的名字，他负责照顾菲立欧大人。”

梅雅听了雷米吉乌斯的话，终于明白来龙去脉，她对艾略特轻轻地点头示意，微笑以对：“这样啊，真是无妄之灾呢!”

“不。知道菲立欧大人没事，已经是万幸了。”

雷米吉乌斯也点点头。

“那么．我去向神殿骑士们下达指令——艾略特，你也可以回去了。不过，不可以把这里的事说出去。”

“是。我明白。”

艾略特对神师、司教和可爱的女神宫行礼后就退了出去。

仔细想想，被菲立欧带着东奔西跑，这还真是个漫长的一夜。

这时艾略特突然兴起某种遐想。

拜菲立欧所赐，心仪的梅雅·巴尔多雷居然记住了自己的名字。虽然艾略特这是很担心菲立欧与少女，但唯独对这点还是充满了感谢。

三 月亮、星星与钟的夜晚

当天早上——阿尔谢夫政务卿达斯堤亚·卡洛司，在读了来自威塔神殿的信后，叹了口气，同时也百思不得其解。

达斯堤亚今年已六十岁了，早就养成老人早睡早起的习惯，但今天早上怎么都睡不好，那令人费解的信就是在此时送到的。

阿尔谢夫及其领土内的佛尔南神殿即将迎接圣祭时期，偏偏在这忙得不可开交的时候——信上说，大陆中央的威塔神殿要派特使前来。

今天早上才送到的信乃是急件，说特使本人已出发，再过几天就会抵达本地。

从中央的威塔神殿到位于东方的阿尔谢夫，并不是可以轻松移动的距离。要是搭乘慢吞吞的马车，就算天候良好，也要花大约一个月才到得了。

一行人舟车劳顿地来到此处，应该有什么重要的目的，但信中却一个字都没提。他们的目的就是拜访佛尔南神殿，对阿尔谢夫这个国家似乎没什么要事。

威塔神殿在大陆所有神殿中地位最为崇高，同时也掌握了最大的权力。若将拥有自治权的各神殿比喻为一个个小国的话，威塔神殿就相当于治理他们的大国。

其力量不只影响各地神殿，更能影响诸国。从各种意义来说都扮演着中枢角色。

从送到政务卿，即达斯堤亚手中的信看来，特使一行人似乎将停留布佛尔南神殿。

虽说神殿是完全独立于阿尔谢夫的自治组织，但仍位于阿尔谢夫领土内，特使一行人必然路经其领土，其间阿尔谢夫要将他们视为宾客，因此必须交代各单位不可出差错。

达斯堤亚把王宫骑士团团长威士托·贝赫塔西翁叫到办公室来。

过了一会儿，出现了一位五十多岁的骑士，他向达斯堤亚行礼后，朗声说道。

“政务卿阁下，您找我吗?”

“一早就找你，真不好意思，是为了公事。”

达斯堤亚以眼神示意他就座，威士托也顺从地坐下。他虽然有着骑士的壮硕体格，动作却像贵妇人般地柔和。即使已满头白发，但举动却一点也不显老态。

达斯堤亚以公事公办的声调向这五十多岁的伟岸男子说道。

“最近可能会有几位威塔神殿特使前来，包含神官与护卫在内，总共有十几人——在他们进入阿尔谢夫领土之前，会有邻国的士兵护送，但从国境到佛尔南神殿就是我们的领土了，我希望请骑士团加以护卫。”

“啊，我明白了，可以告诉我详情吗？”

威士托立刻答道。关于工作上的事，这个男人一向不说多余的废话。

达斯堤亚详细解说了来信的内容。

“特使中地位较高的有卡西那多司教，维尔吉妮司祭、还有乌略可司祭——都很年轻呢!嗯，他们似乎打算穿过榭卜拉兹山地——要是不年轻，哪有这种体力呢?”

将大陆南北分隔的大山，一向以陡峭险阻闻名，连接威塔神殿到阿尔谢夫最短距离的路径尤其险峻，被称作是会让旅人哭泣的难关，商队等都会有意避开这条路径，宁可多花时间绕远路。

听了达斯堤亚的话，威士托沉思地说。

“看来他们相当急切呢!”

“似乎是如此……不过，我完全不知道他们的用意。”

达斯堤亚嘴上不说，但还是以某种眼神暗示威士托。

威士托默默地点点头。

“如果可以的话，你去找出他们来访的理由。”——达斯堤亚传达此意后相当满意，深深地陷进椅子里。

眼前的硬汉威士托．贝赫塔西翁，口风相当紧，唯独温柔的眼神恰恰成了对比。

他是阿尔谢夫的军务核心人物，原本是个流浪剑客，但因剑术受到年轻时的君王欣赏而步上仕途，现在则位居王宫骑士团团长之要职。

自古即侍奉国王的贵族们，对其功成名就虽不免妒忌，但他获得现场士兵莫大的信赖感，身为指挥官的能力也很强，加上身为平民，非贵族出身这一点，也增加了士兵们对他的信赖感。

相对的，达斯堤亚生于自古即侍奉王家的纯正贵族，跟威士托等人的血统完全不同，但达斯堤亚对威士托并没有怀恨之心，虽然他并没有非要重用他的打算，但文官和武官级域不同，接触的机会本来就很有限。

讨厌威士托的，主要是代代守护武官职务的贵族们——对达斯堤亚来说，这些纷争并不关他的事。

“威士托，来客就是来客。为了避免有所疏失，我们还是派懂礼节的人去迎接吧!”

达斯堤亚想着不需说出口的话，同时如此嘱咐道。

威士托嘴边微微浮现了微笑。

“请您无需操心，我会亲自前去。”

“什么?”

达斯堤亚皱起眉头“这可不需要身为骑士团团长的你特意出迎，无论如何，也不该让骑士团单独去。为了行礼致意，也派了其他文官——”

“政务卿阁下，其实，在被派遣来的司祭大人之中也有我认识的人，我想借此机会跟他打个招呼。”

达斯堤亚吃惊了。

身为骑士团团长的威士托几乎不曾离开过王宫，而他竟然会认识威塔的年轻司祭，大部分的人一听到，都会百思不得其解吧!

“怎么会——是哪位呢?”

威士托的眼神柔和。

“是乌路可司祭大人。他小时曾留在这阿尔谢夫约一年左右，因此我曾稍微照顾过他。”

听着威士托粗犷的声音，达斯堤亚眯起了眼。

“哦——是这样啊!我还是第一次听到，这位跟你真是有缘啊!原来如此——”

达斯堤亚想到某种政治立场上的考虑。

——作为威塔神殿与阿尔谢夫之间的联系管道，这位司祭将来很有可能发挥作用。

“这样啊，那么就交给你吧!拜托你了。”

他将护卫的重任交给威士托，并要他退下。

接下来，达斯堤亚立刻指示，将预定出迎的文宫改为层级略高者。

从嵌着木格的窗户洒落了细碎的日光——耀眼阳光晒到紧闭的双眼，让菲立欧微微张开了眼。

一醒来，马上感到身边人的体温。

菲立欧看了一眼，那光景正如预料，他不禁叹了口气。

同一张床上，少女正睡得安稳香甜，她紧紧地将菲立欧的手臂抱在胸前，简直是不想放开，似乎一整晚都把它当做抱枕。

在阳光下一看，黑发少女端正的五官相当醒目。

菲立欧也到了思春期，要是更“正常的状况”——这种想法只在脑海中闪过一秒，他就慌张地打消了念头。

他是因习惯而醒来，不过昨晚并不怎么好睡，所以还有点昏头涨脑。就算想马上起床，也得先把手臂从少女怀里抽出来。

昨晚，他看着少女入睡，好几次想把手抽出，但这时少女就会在半梦半醒间重新抓紧他的手，菲立欧在无法脱身的情况下。到凌晨也就睡着了……

菲立欧就这样一直看着身旁的少女。

漆黑的长发相当滑顺，保养得很好，肌肤就像是未经日晒般地白皙，虽然因前一晚的骚动而有点脏污，但还是近乎透明般的美丽。

若是下层阶级的女孩，一定不可能如此的。但另一方面，考虑到前晚发生的事，也无法认为她是上流阶级的女孩。

简单地说，她是来自异世界的“来访者”——似乎是这么一回事。

炼金术师西瓦娜说了，除了“这个世界、也就是以索里达帖大陆为中心的这个星球以外，还有其他人所居住的不同世界。而偶尔会有那个世界的人，为了某种理由来到这边……

她是从御柱现身的、还有她表现出不像人类的身体能力、以及伤口的痊愈能力——西瓦娜说这就是证据。

据说神殿会保护很少出现的他们，并引导他们在这世界生活，同时也因某种理由而向世人隐瞒其存在……西瓦娜只愿意透露这些，无法自她口中问出更多事了。

西瓦娜是为神殿搜集情报、隶属于某特殊组织的人。她虽然不是神官，但却是为佛尔南神殿卫作，神殿也相当倚重她。

简单地说，她就像“间谍”一样。虽不知其组织规模有多大。但却是直属于拥有大于一国权力的佛尔南神殿，应该不是泛泛之辈。

西瓦娜说，到了早上就要带菲立欧和少女去神殿。

菲立欧心想差不多该起床了，却没有坐起身，就这样一直凝视着少女安稳的睡脸。

现在她在这世界上应该是孤独的。

据说“来访者”是很少出现的，似乎是好几百年才有一次的频率。

——说不定这里并没有她的同伴。

菲立欧对孤独这个字感到厌恶。不只是对自己，他也对他人感到孤独这件事抱有疑问。如果是自己想要抛弃世界也就罢了，但若是无关本人希望与否而变成的“孤独”，那就太没有道理。

菲立欧也曾经很孤独——他的亲哥哥不太理他，家臣们也不站在他这边……

而将这样的菲立欧从孤独中拯救出来的，就是骑士威士托，还有他的部下们。渐渐懂事以来，他透过威士托知道有足以信赖的家臣存在，也交到少数朋友，方才拓展了他的世界。

菲立欧把自己的童年影像重叠在少女的睡脸上。

正因为知道孤独的恐怖，他才想要帮她。

在她刚从御柱现身时，菲立欧只是觉得很有趣，但看到她害怕的样子，又听了西瓦娜的话，让他的想法有所政变。

在晨光的照耀下，少女微微动了动——“——嗯……?”

她小声呻吟着，用纤细的手掌遮住眼睛。

菲立欧以为她总算醒了，但下一瞬间却又发现自己错了。

少女放开菲立欧的手，像是压在他身上般翻了个身，这次是用两手环抱住他的脖子。

少女的气息吹拂在他耳边，垂下的秀发轻抚着他的脸颊，女孩特有的甜香钻进了他的鼻子。

菲立欧被这温热柔软的身体覆盖住，不禁慌张叫道。

“喂——起来!求求你!”

他用手推着少女细瘦的双肩，用力推开了她的身体。

少女这才总算醒了。

“嗯——呼啊——”

双眼还闭着，打了个小小的呵欠。她被菲立欧的手支撑着抬起上半身，用指尖揉着眼睛。

被她当作垫被的菲立欧动弹不得。

揉着眼睛的少女，迷糊地张开了双眼。眼睛似乎还无法对焦，她俯视着菲立欧，还有点摇摇晃晃。

“……你醒了吗?”

菲立欧战战兢兢地小声问道。少女睡眼惺忪地歪着头。

当那双眼睛觉醒时，歪着的头回到正确的位置，表情也僵住了。

少女原本垂下的手，遮住了自己的嘴。

过了两次深呼吸的时间——尖锐的惨叫声响遍了整个房间。

菲立欧立刻捣住耳朵。

少女惨叫的同时，跳下了床靠在墙边。然后用凶恶的眼神瞪着菲立欧，大声叫道：“你是谁……你对我做了什么……”

虽然被骂得莫名其妙，却让菲立欧放下了心中的一颗大石。

离开神殿以后，这还是少女第一次说起正常人的话。虽然他还是很在意昨晚她“那样”是怎么回事，但要是语言不通，什么事都无法问。

为了不要刺激到心生恐惧的少女，菲立欧慢慢从床上下来，背靠着与少女所在墙壁相反方向的窗边。靠在墙边的少女，则用手抱住了身体。

“我的名字叫做菲立欧——啊，不，只有在这里，我用假名艾略特……我什么都没做。放心吧!你呢?”

少女没有回答，倒是提起另一个问题。

“你……是昨晚在‘那个’房间的人吗?”

菲立欧点点头，她似乎还记得在神殿的事。

“是．不过这里跟那里是不同的地方。那之后的事情，你还记得吗?”

少女摇摇头。昨晚她没有说话，行动也宛如野兽般，种种脱离常轨的奇异举止，似乎都是“另一个”她所做的。

在菲立欧提问之前，少女又发问了。

“这里是哪里?军事设施?收容所?还是——”

少女滔滔不绝地说着。相较之下，菲立欧则是慢条斯理地回答。

“这里是很接近佛尔南神殿的神域之街，名叫西瓦娜的人的家里。你大概不知道吧——”

听到这回答，少女眨眨眼。

“——呃，嗯……你可以再说一次吗?”

这似乎出乎少女的意料之外，声音听起来很空虚。

菲立欧再次答道。

“离佛尔南神殿很近的神域之街，一位叫做西瓦娜的炼金术师家里。”

“神殿……神域?炼、炼金术师?咦?咦?”

她重复着菲立欧的话，同时环顾四周，看起来非常不安。

菲立欧尽可能用稳定的口气对她说。

“你叫什么名字?”

少女肩膀颤抖着，跟刚刚有点不同，用几乎听不到的声音说。

“啊……我叫做丽、丽莎琳娜……丽莎琳娜·耶里尼斯……”

她的双眼闪动着不安。菲立欧刻意微笑着说。

“丽莎琳娜，你一定很不安吧，我没有想要对你做什么，要是我意图不轨，昨晚就可以做了。我想我可以成为你的同伴。所以放心吧!我们先来整理一下状况。好吗?”

名叫丽莎琳娜的少女，清澈的双眼颤抖着。身子稍稍僵硬了一会儿。

她虽然疑惑，终于还是对菲立欧点了点头。菲立欧接着问道。

“你昨晚为什么要逃?甚至还跳下沟渠——”

丽莎琳娜以颤抖的声音回答。

“嗯——我只一心想要被军事设施抓到了……因为那个女人胸前有军事徽章——”

“军事徽章?”

菲立欧皱起眉头。施疗师库娜身上所穿的衣服，确有缀有十字星的徽章刺绣，但这徽章是表示她身为施疗师，并非故意让人看成是军人的设计。

“她所戴的是施疗师的徽章啊，你好像误会了。”

菲立欧指出这点后，凝视着站在墙边的少女双眼。

“丽莎琳娜，我们先来把重要的事弄清楚。现在你所在的世界，跟你所在的世界好像是‘不同的’世界。”

莉莎琳愣住了，纳闷不已。

“对不起，你的意思，我不太明白……”

“就是这个意思，你过来这边。”

菲立欧坐在外推窗户的窗边，对黑发少女招招手。

少女颤抖着脚，战战兢兢地靠近。

菲立欧站在阳光照耀的窗边，手指向窗外。西瓦娜的家并不高，视野多被道路对面的房子所遮蔽。而其上可看见高耸的佛尔南“御柱”——御柱飘浮在半空中，早在菲立欧不知道的遥远从前就已经存在于那里，俯视着住在下面的人们。

神殿是这一带最高的建筑物，而它也仅只跟御柱底面接触．其上有不管怎么伸出手也摸不到之高度的柱子。

少女的黑色双眸映出沐浴着晨光的黑色御柱。

丽莎琳娜手扶窗框，凝视着御柱。

菲立欧看着她茫然的侧脸，继续说道。

“佛尔南神殿——你就是从那大柱子现身的。正好我在现场，你记得这件事吗?”

少女轮流看着菲立欧与御柱，屏息说道。

“那是——‘魔术师之轴’……?”

这次换菲立欧纳闷了，那是他没听过的名称。

“我们不叫这个名字，在这里叫做‘御柱’，你所在的世界也有相同的东西吗?”

“我所在的世界——那，这里是——这里真的是……?”

少女茫然地说道，无力的双眸浮现出近乎绝望的困惑。

这让菲立欧感到心疼。也难怪她无法相信，就连他也无法完全相信西瓦娜的话，但他已经把她从御柱现身那时的光景深深烙印在脑海里了。

然后少女自言自语般说道：“真的吗?爸爸所说的事……”

这引起了菲立欧的兴趣。他继续沉默地听着。

伫立着的丽莎琳娜，无言地看着柱子。

终于，她像是为了消除紧张般地叹了口气，结结巴巴地开始说：“——我父亲约在两个月前就行踪不明，不，除了我父亲以外，还有好几个人——都是研究专家——他们在失踪前也不断地说，在那个世界也有跟我们世界的那个相似的‘东西’……几乎没有人相信，但真的——”

少女的双眸蓄满了泪水。菲立欧默默地把视线转向御柱。

少女开始无声地哭泣着，与其说是因为哀伤，不如说是因为受到太大冲击，她的感情过于激动，应该连她自己都不知道为何而哭吧!

菲立欧找不到可以说的话，只能把房间里的毛巾放到她手里。

少女擦干眼泪，过了一会才抬起头来。可能是心理作用吧?她脸上的不安减轻了许多。

“我父亲说不定也来到了这个世界——”

丽莎琳娜的声音里有求救般的意味。

菲立欧从中感觉到了一丝希望。

在这个世界，少女应该是感到孤独的。如果可以为她找到什么“目的”的话，那就是她活下去的希望。对现在的她而言，最重要的恐怕就是这份希望。

在深入思考之前，菲立欧已说出心里想到的话。

“如果你要找你父亲，我可以帮你，要是你想回到原来的世界，也许也有办法——虽然现在我什么都不知道。”

说完后才想起自己的立场，反正他无事可做。在立场上，他无法离开这个国家，但相反地，也有只限于国內的做法。就算要搜集情报，菲立欧的立场也可以发挥作用。

“你父亲叫什么名字?”

菲立欧这么问，丽莎琳娜稍稍开了口．“名字是——拉米埃尔斯·卡契斯，或是埃尔西翁·耶亚尔、吉克·斯皮亚·多雷克·哈库曼、兰多留·欧奇思——”

少女摇摇头。

“其他还有很多我不知道、或记不得的名字——他为了某个原因，分别使用好几个假名，所以要用名字去找他可能很困难。”

菲立欧轻轻呻吟。

他略略察觉到状况并不单纯。她自柱中现身时的呓语，又在耳边响起。

菲立欧问起这件事。

“或许我不应该问——不过，我可以问有关你‘同伴’的事吗?”

“同伴——?”

少女一脸莫名其妙。

“虽然你好像记不得了，但你离开柱子之后，曾经这样呓语……不要杀大家——”

菲立欧这么一说，少女的表情冻结了。

他立刻发现，这确实如他预料的说错话了，但话已出口，后悔也来不及了。

“那——可能是我在做梦吧!”

丽莎琳娜以颤抖的声音说道。

“我所在的地方，战争还在持续——我幸运得救了，不过大家——那已经是过去的事了。”

“对不起。”

菲立欧道歉。他好像碰触到了她昔日的伤痛，虽然他很想知道究竟是怎么回事，但一看到少女的脸，就无法再问下去了。

听见菲立欧的道歉，丽莎琳娜报以带点哀愁的微笑。

“——艾略特，你真是个温柔的人——啊，还是菲立欧?”

“我的本名叫做‘菲立欧’，艾略特是我朋友的名字，在这里拿来当做假名。”

在对丽莎琳娜的误解做出解释后，菲立欧再接着说明——“还有，我并不是特別温柔，可能只是因为我的个性是对任何事都想一探究竟，还有，这一定也算是某种缘分吧!”

就算把他的嘴撕裂，他也不会说出是因为不想让她感到孤单，又不是在搭讪，只会招来奇怪的误解。

“那，我现在是要叫你艾略特吗?”

丽莎琳娜微笑问着。她露出与年纪相符的表情，就产生了一种明朗的气氛。

菲立欧正要回答时，墙的另一边突然响起女子的声音。

“不，没有这个必要。”

这出乎意料的西瓦娜美妙的声音，让菲立欧打了个寒颤。声音是从极近之处所发出来的，当然，刚刚的对话也全都被偷听到了。

虽然是自己太过轻率．但对菲立欧而言还是相当意外。在修行剑术的过程中，多少也学到如何察觉他人的存在。而这样的自己，竟然在她出声时才发现她就在附近……

又或者，她可能拥有某种可以隐藏声息的技术。

分隔寝室与走廊的木制古门开了——炼金术师西瓦娜摆动着一头银色秀发现身。

“丽莎琳娜，你好!还有——菲立欧大人。真是被您骗得好惨啊!”

西瓦娜带着一脸柔和的微笑如此说道，口气跟昨晚完全不同。

菲立欧苦着一张脸，丽莎琳娜也困扰地轮流看着西瓦娜和菲立欧。

“……西瓦娜，你从什么时候开始在门外的?”

“从听到这女孩的惨叫声开始，我就一直在那里了。这里跟神殿不同，墙壁是很薄的。”

美貌的炼金术师微笑看着冒了一身冷汗的菲立欧。“不过我真正确认您的身份，是在昨晚——我派去神殿的特使回来后，才告诉我您的真实身份。我昨晚不知情，做了许多无理之事，请原谅我，我衷心向您道歉。”

西瓦娜恭敬地说道，并深深地行礼致意。

“别这样，跟昨天一样就行了。要是正式场合也就算了，在这里突然用这种态度对我，感觉很不好呢!”

菲立欧像发牢骚般的说道，西瓦娜扑哧一声笑出来。

“哎呀，我是故意试一试你的，我就知道你会有这种反应，这是对你骗了我的回礼。”

她干脆地恢复原本的口气，菲立欧又再次吓得不知所措。西瓦娜毫不在意地继续说道。

“不过你匆忙间能想到用假名字这点，我倒是很欣赏你的机智，原来王子中也有想你这样机智的人啊！”

听到这样公然侮辱王室的说法，菲立欧眨了眨眼，虽然他对这话的内容并不感到生气，但一般市井小民敢在真正的王子面前说得这么坦白，还是很少见的，就算这里是神殿的自治地区，但若要以侮辱罪将其移送法办，她也应该没什么好怨言的。

西瓦娜眯起眼睛：“听好，艾略特，就当我不知道这件事，你的立场比你想象的更微妙，昨晚打败神殿骑士的不是你，而是一个住在街上，一个叫艾略特的少年，跟神殿的艾略特是不同的人，请记住‘这件事’，神殿骑士好像也是这样讲的。”

她说完后，似乎又感动地叹了口气。

“我都听说了，真是的——不管你再怎么想保护这个女孩，竟然跟神殿骑士打起来，而且还打败那个里卡德，这太惊人了，那个人可是只疯狗呢!以后别再跟他扯上关系了。”

听到西瓦娜的话，菲立欧点点头，事实上，他也不想跟这样的人决斗，这个男人的剑术是极恐怖的。

丽莎琳娜一脸困惑地插嘴。

“呃——为了保护我，是指——”

“是啊，没错。”

西瓦娜报以意味深长的笑。

“因为他不小心让你跑掉了，所以才追捕你。正当那群王八蛋差点伤到你时——”

丽莎琳娜脸红了。

“伤、伤到……啊!”

仿佛现在才第一次想起来，她唐突地高声叫起来。

“我、我……呃——果然还是大闹了一场吗?”

听到她的问话，菲立欧和西瓦娜面面相觑。

像是察觉他们的神色有异，丽莎琳娜用力地低头道歉。

“对、对不起!我眼别人有点不一样——呃，到了极限状态，也就是危险时、呃……就会变得像动物一样——对不起!”

少女红着脸结结巴巴地说道，不停地低头致歉。

“我不记得变成那样时发生了什么事……呃，我该不会让谁受伤了吧——”

菲立欧不知该怎么回答，他早就发现她不记得了。昨晚她是那样地对他撒娇，到早上却发出惨叫声——这并不寻常。

菲立欧把视线转向其他方向。

“没有人——受伤喔!嗯。”

“是啊，我也没听说有人受伤。硬要说的话，只有身份不明的‘艾略特’，让神殿骑士的自尊心受伤了吧!”

西瓦娜的回答中也带有苦笑的意味。

丽莎琳娜听到后，也像是放心了。

“那、是菲立欧把我驯服的吗?”

“不，与其说驯服——不如说没有驯服的必要。”

菲立欧说着，寻求西瓦娜的帮叻。

炼金术师笑了，转过脸不回应。

菲立欧没办法，只好试着详细说明。

“也就是说，不知为何你就抱着我——一整晚都没放开，如果我硬要拉开，你还会不高兴，所以连睡觉都在一起——看你睡着后，我也想离开，但你又醒来……最后我也睡着了……”

菲立欧一边尴尬地回答，一边观察少女的表情。

少女的表情明显地充满怀疑，她眨着眼，像是难以理解话中含义般地凝视着菲立欧。

“……‘抱着你’，是……我吗?”

菲立欧点点头。

没有其他的说法了。虽然她还舔了他的脸颊和嘴唇、咬他的耳朵，但老实说，他觉得连回想起来都对“现在的”她很失礼。

少女茫然地沉默了一会儿。

然后她以自己的手遮住嘴，向菲立欧投以惊讶的眼神：“——你是在开玩笑吗?”

“要是开玩笑的话，我应该会睡在另一个房间……”

尴尬的气氛降临在两人之间。

“但是怎么可能——”

丽莎琳娜止不住困惑地自言自语。

“变成‘那样’的我，怎么可能会抱着别人呢?请你说实话。”

丽莎琳娜的口气比刚刚更强硬了一点。

这次轮到菲立欧感到困惑了。

西瓦娜静静地代替菲立欧回答。

“他说的是真的。似乎是因为菲立欧大人救了你，那时你就把他当作是‘同伴’了吧!我稍微靠近一下，你就以低吼来威吓我，但你抱住他的样子很夸张喔!连我看了都有点难为情呢!”

两瓦娜并非夸大其词。少女的双颊开始泛红。

“那、那是……真的吗?”

“你今早醒来时是什么情况呢?”

被西瓦娜这么问，丽莎琳娜变得难以启齿。菲立欧虽然感到困扰，还是安慰她。

她抬眼瞄了菲立欧一下，但立刻又低头不语。

“又不是什么大不了的事，你还是不要太在意了!我也没放在心上啊!正常的你应该不会做出这种事吧?”

“……嗯．嗯——”

虽然如此回答，丽莎琳娜还是没有把脸拾起来。

看了她那纯真的样子，西瓦娜笑了。

“你不记得了吗——穿过柱子、来到这边时的记忆也没有了吗?”

西瓦娜这么一问，丽莎琳娜过了一会儿才点点头。

“是的——我不太记得了。到底是不记得，还是本来就没有好好掌握状况……我可能在那边发生过什么事，不过那前后的事——似乎就像昨晚样‘切换’了。”

菲立欧想起昨晚的她——那种状态下的她，跟目前状态下的她，记忆是不能并存的。这么说来，她的记忆里应该有许多空洞才对。

西瓦娜自以为是般地点点头：“我想你的身体可能经过加工吧，我听说那边的世界里有这种技术，受伤会很快复原、具有某种身体能力——像你是在濒临危机等的紧要关头，身为人的理性会消失无踪吧?”

丽莎琳娜点了点头，瞬间对菲立欧投了个道歉的眼神，但还是什么都说不出口。

西瓦娜点点头，声音突然变得认真起来。

“丽莎琳娜，真对不起，我们可能要暂时限制你的行动。请你先学习这个世界的事，我们要先确认你是不是危险人物。以你的情况来说，没有什么特別的问题，所以应该不会很不自由，不过规定就是如此。要找你父亲，就要等以后了——”

西瓦娜拉起少女的手。

丽莎琳娜不再僵硬，终于有所反应。

“我不打算让你讨厌，现在请你相信我们吧!”

听到西瓦娜这番诚恳的话，丽莎琳娜轻轻地点点头。

那细瘦的肩膀相当弱不禁风，其实应该是具有柔韧的力量，但光从外观来看，会给人轻轻一推就会倒下的印象。

她对这个世界应该是一无所知，随之而来的不安也表现在外。

菲立欧想成为支持她的力量。

换个角度来看，也许菲立欧所做的一切只是多管闲事。而他对自己想要帮助她，到底是出自对她的兴趣还是单纯表示亲切呢，他也没有把握。

不过，他只清楚一件事——就是他不打算就此抽身不管。

既然已经参与此事，他就想要弄清楚来龙去脉，至少直到自己明白为止。

“‘那小子’绝不是普通的孩子。”

听到神殿骑士里卡德·巴杰斯以愤愤不平的口气如此说，骑士团长贝里耶不禁失笑。

他以手指梳理着用发油打理整齐的黑发，摇晃着肩膀嘲笑道。

“里卡德，输了就是输了，认了吧!”

“我承认。团长，但我还是有话要说。‘那小子’绝不是普通的孩子，至少那不是在王家温室长大的少爷所用之剑招。”

团长贝里耶一边听着比自己年轻的副团长愤怒之声，一边以早上的红茶润润喉咙。

他很清楚里卡德·巴杰斯的剑术。虽然他才二十五岁，相当年轻，但即使在卧虎藏龙的骑士团中也算是十分优秀。

贝里耶今年三十二岁，要是里卡德与二十多岁的自己交手，应该也会有一场恶斗吧7这样的青年才俊，昨晚竟然败在一个十五六岁的少年手下?而且这位少年还孤身一人逃出其他神殿骑士的包围，帮助可疑人物逃脱。

里卡德会抓狂也不是没道理的。虽然不知道这少年在打什么主意，但神殿骑上们就形同被耍了一样。若是贝里耶在现场，今天早上肯定也没办法好好享用红茶了吧!只不过——要是由他亲自迎战，他有自信不会让两人逃脱。

他没把这个想法说出口，倒是提起另一件事。

“别这么激动。我们的本分本来就不是追捕可疑人物，而是力与力的正面对决——简单说，就是适合战场的战斗集团。你所面对的对手虽然很强，但追捕逃走的对手，毕竟这是其他部队的工作。”

他边打呵欠边发牢骚。

“算了，只要不向威塔神殿详细报告，什么都好啦!反正我们是被贬职的嘛!”

如此敷衍地搪塞过去。

里卡德像是还怒气未消般，眼里充满蠢蠢欲动的光芒。

贝里耶微微一笑。里卡德缠斗不休的气质，跟他的剑是相通的。

黏性强到近乎执拗的剑，在一对一单打独斗时最能发挥实力。而在一对一决斗中输给比自己年纪小的人，里卡德看来似乎相当心有不甘。

“阿尔谢夫王子也被发现是不好惹的啊……”

贝里耶像是事不关己地想道。

表面上，反抗骑士团的是一位街上的少年——那是考虑到为了避免神殿与阿尔谢夫的关系产生无谓的裂痕，而放出的假风声。

虽然如此，但在现场的人可是看得一清二楚，在里卡德败下阵来的瞬间，不只是骑士们，连卫兵们也看到了。

若只是把玩剑招，里卡德是不会输的。那少年要不是具有相当的才干，就是经过不像贵族会接受的严格修行，不然就是两者兼具——无论如何，他多少引起了里卡德的兴趣。

有机会的话，贝里耶也想跟他“过一下招”。

对，至少“过一下招”……

不管从剑术和激烈的个性，即使是对自己人来说，贝里耶都像是无赖或野兽，令人畏惧。但过了而立之年的现在，他也自觉变得圆融许多。心情不好时还是会大为光火啦，不过，今天早上就算听到骑士团丢脸的事，倒是听听就算了。

贝里耶原本就并非深爱着他所领导的骑士团，对他来说，只要有让他可以尽情挥洒剑招之处，那就足够了。

以这个意义而言，自从他到地处偏远的佛尔南神殿赴任以来，实在是无聊得不得了。这里不是大陆另一边——也就是北方、西方民族斗争不绝之处，也非内乱不断的南边，偏偏是最和平的“东边”。

他甚至想过要赶快闯祸，就可以被调到前线去，但威塔神殿的长官却威胁他：“你要是闯了什么祸，就让你去带兵训练”。要他每天跟“毛头小子”耍弄剑招，那日子会比现在更难过。

所以他现在也只能乖乖等待，只要在本国的朋友升官，应该就会把贝里耶召回去。

正当贝里耶敷衍地看着暴跳加雷的里卡德时，办公室的门响起敲门声。

开门出现的，是身为部属的年轻骑士——“打扰了，团长。威塔神殿有信来，是由使者送来的。”

骑士在极力不去看副团长里卡德的情况下递出了信。与现在的里卡德视线相交，确实并非明智的选择。

“喔!辛苦了。”

贝里耶从骑士手中接过信，信封上的蜡油封箴，确实印有威塔神殿的徽章。

贝里耶粗手粗脚地撕破信封，取出里面的信纸．他傲慢地仰躺在椅子上，冷眼读着信。

过了一会儿，他在椅子上更新坐好。

两次、三次，他反复地确认着信的内容。

里卡德对他的样子投以奇异的眼光。

贝里耶让年轻骑士退下后，对副团长微微一笑。

“什么事啊?这么可怕。团长你这种笑法，会让人觉得头皮发麻呢!”

里卡德以惊讶的表情说道。贝里耶笑得更开怀了：“里卡德，这几天会有有意思的事发生哦!说不定会有我们出马的机会。这‘似乎’更像是任务呢!”

贝里耶以蠢蠢欲动的声调低声说道。

野兽的休息时间，似乎终于要结束了。

在接近圣祭的早晨，佛尔南神殿比平常更加强了戒备。

施疗师库娜从二楼的窗户俯视着在大门待命的卫兵，悄悄地叹了口气。

她很清楚为什么要戒备——那是因为昨晚逃出去的少女，预定中午前要回来。

库娜身为施疗师，受命诊察她的身体有无异常，并视情况治疗伤处。

她在昨晚有那么一段短暂的时间，成了少女的人质。

神殿方面似乎不太想让世人知道少女的事，为了让知道的人数降到最低，才选择已经清楚情况的库娜担任她的施疗师。

眼下门口的卫兵们有了动作，接近中午的当下，沉重的铁门完全开启，自前方出现了一辆马车。

坐在里面的，恐怕就是那个少女，以及保护少女的少年——那应该是有着紫色头发、太过年轻的亲善特使。

库娜对这位名为菲立欧·阿尔谢夫的少年印象甚佳，不知道是不是为他有着吸引人的特质，几乎不曾听过神殿里有人说他的坏话。

负责照顾他的艾略特神官，似乎也与他相当亲近。

她回想起昨晚的事——他表示是出自“政治意图”，希望由自己来保护这位少女。

她也不是不明白其根据。这些贵族、王室或是称之为官僚的人，之所以如此珍惜缘分，都不是以人情为着眼点的。

但菲立欧似乎只是因为这个原因才保护少女，甚至还与神殿骑士有所牵扯。再怎么珍惜缘分，要是赌上自身安危，就可得知其优先顺序了。再说，他的立场可是阿尔谢夫这个国家在神殿的代表人，他自己虽然似乎不太有所自觉，但要是听到“神殿骑士”在场，为了明哲保身，应该也会置身事外才是吧!究竟他只是个笨蛋，还是本质上是个好人呢——不论如何，可以说他身为负有外交之责的王室一员，是有失职守的。神殿骑士与王室，以接近打架的形式刀剑相向，这可是前所未闻的事，更何况——若是胜出了，神殿骑士应该也会有所憾恨吧?虽说年轻人莽撞无知，但他们也不会允许这种事发生。

库娜又叹了口气。

——但这次也不得不允许了。还好结果没事，真是万幸，要是出了什么问题——一想到这个就令人不快。

库娜为了出去迎接他们，离开窗边，下了楼梯。

正好在下楼梯时，遇见了从内部通道走出来的高司教。

将风帽拉得很低的高层司教，向库娜轻轻点头致意。

“辛苦了，库娜小姐，你也要去迎接他们吗?”

他以澄澈的声音说道。其实，高·夏尔帕司教已经是个七十多岁的老人了，就连遮蔽容颜的风帽，也因年代久远而相当陈旧，但却更添不可思议与高贵的印象。

“是的，我受命诊察菲立欧大人与那位来访者女孩。”

库娜周到地回应，高司教像是在思考什么似的，将戴了手套的手贴在下巴上。

“容我问件无关的事……库娜小姐，你知道‘来访者’存在的这件事吗?”

库娜摇摇头。

“不，我昨晚第一次听说。神殿高层人士似乎知情，不过我只是低层的人。”

“是吗——是这样啊！”

高一脸苦笑。

“在高层的人士里，也有人误认为这只不过是个传说。这是对外保密的，而且原本就是很少见的事，因此会这样也是理所当然——我想以后继续保持如此比较好。”

从高的声音中，库娜感觉到悲叹的意味。

“关于为什么会从柱中出现异世界的人，现在还不是很清楚。若是一两个人处理——不过要是将来有更多人大举出现——”

高自言自语般地说着，摇了摇头。

“——说不定多想也无益，是我多言了。”

“哪里——”

库娜并不是很明白高心中所想的事。

高·夏尔帕比任何人都要清楚神殿的机密，在众司教之间也如同长老一般。从库娜眼中看来，他就像是云端上遥不可及的人物，并非她可以推测其内心的人。

他们穿过神殿一楼，一起站在面对中庭的正面入口。

佛尔南神殿是包围御柱、像画圆般地建筑而成。虽然四面都有出人口，但正面的入口是其中最大的，铺设了大面积的石板，在祭典时可当作广场使用。

一辆马车停在石板的一端。

几位卫兵以挺立的姿势包围着这辆马车。虽然有前来参访神殿的民众在四周稀稀落落地走动，但没有任何人注意到这辆马车。

第一个从马车下来的是菲立欧。

其身后是穿着全新神官服饰的黑发少女，菲立欧扶着她下了马车。

昨夜攀上包围神殿石壁的她，在阳光下看起来只是个普通女孩，至少她不是虎背熊腰，背上也没有长翅膀。

库娜与高司教就站在神殿人口等着他们。

少女像是对神殿的雄伟感到惊讶，一边与菲立欧亲密地交谈着，一边环顾着四周。卫兵们包围着两人，将他们引导至库娜与高司教所等待的入口处。

先站住的是菲立欧——他站在宽广而平缓的楼梯下，对站立上方的高司教深深地行了一礼。身边的少女也慌张地学他行礼。

库娜身边的高司教慢慢地点了点头。

“菲立欧大人，辛苦了。你们两人平安无事，真是太好了。”

高以澄澈的声音高声慰问两人，菲立欧恭敬地说道。

“我为前一晚的擅自行动道歉，非常对不起。”

高司教在风帽下笑了。

“你还年轻，趁年轻时做些莽撞的事也好。不过——也请你不要太过卤莽，若是你身上发生了什么事，阿尔谢夫与我们之间将会产生裂痕。”

“是，以后我会注意的。”

菲立欧坦率地答道。

库娜稍微感到松了口气，她一直担心着从窗外跳出去的菲立欧。

“那位小姐就是来访者吧?你的大名是?”高这么一问，少女以紧张的表情回答。

“我叫做丽莎琳娜·耶里尼斯。呃——昨晚真是对不起，也麻烦到了各位卫兵们……”

“我都听西瓦娜的使者说了，先请进来吧!”

高以温柔的声音说道——然后拿下了遮蔽容颜的风帽。

名叫丽莎琳娜的少女突然屏住呼吸。

高的容颜对库娜等人而言一点都不稀奇，少女却是浑身僵硬地看着他。

她颤抖着身子，从喉咙发出沙哑的声音。

“……蛇、蛇……蛇——?”

少女嗫嚅着这个字眼的瞬间，周围的空气也随之冻结。

“咦……蛇……?笨、笨蛋!”

一旁的菲立欧慌慌张张地捣住丽莎琳娜的嘴。

库娜也打了个冷战，她身边就是高·夏尔帕那知性的侧脸。

散发美丽绿色光泽的鳞片，左右两边小小的金色眼眸，裂至大大的头旁的嘴，还有嘴里隐藏的尖锐牙齿——不管哪一部分，都是神殿的人们早已看惯了的。

高司教并非人类，他属于名为“夏吉尔”的稀有种族。

其外表酷似“蛇”，只看头与身躯的话，说是大蛇也不为过，虽然生有手脚，但跟人的不同，而是长了三根不灵活的纤长手指。

他们“夏吉尔”族被视为神圣的民族。

根据神话，夏吉尔负有保护人类的使命，不知何故，他们自己生来也有此自觉。

温和而知性的他们，自古即常帮助人类并与之共存。人类相互争战，在历史上所在多有，但几乎没有夏吉尔族与人类之间起纷争的例子。

他们拥有无关乎权力欲望或功成名就的精神性，以及比人类更澄澈的心灵。虽然并非没有任何势力厌恶他们，但大多数人民都对夏吉尔族心存敬爱之意。

高司教也以神殿之司教一职广受众多人民的爱戴。

神殿内绝对不会有无礼的人，敢向地位如此崇高的人说出“蛇”之类的话，那就像是叫人“猴子”一样带有侮蔑之意。

听到少女的失言，菲立欧和库娜都变得脸色苍白。包围的士兵们也露骨地表现出一脸不快。唯独被这样称呼的高司教，眼中带着笑意。

“没关系，菲立欧大人。刚刚的话正是她身为‘来访者’的证据。”

高司教说着，重新把帽子戴好。

“根据过去来访者们所说的纪录，他们的世界好像没有我们夏吉尔族呢!”

听到高司教的话，库娜吓了一跳。不只库娜，对这个世界的人来说，夏吉尔族是人类生来就习惯的伙伴，对人类而言可说是祖父母一样，根本无法想象这世界没有他们会是什么样子。

“来访者看到我们，几乎没有例外，第一声都会叫出‘蛇’，并表现出非常吃惊的样子。真是失礼，我只是想试试看你的反应——丽莎琳娜大人，让你吓了一跳，真是抱歉。”

高司教对说出无礼言语的少女，郑重地低头致歉。

少女也似乎发现自己的措词失当，老实地缩着身子。

“对、对不起，呃——”

菲立欧急急地对少女耳语道。

“高司教是夏吉尔族的人，你可不能再对他说出失礼的话了。”

“是、是——”

像是为了包庇一脸沮丧的少女，高出言相救。

“菲立欧大人，请不要再责备她了，要求她注意她所不知道的事，是有点强人所难。从现在起，她要学的事还有很多呢!只要她能在这过程中慢慢理解我们就好了。”

高司教以一贯的清爽声音说道。

“丽莎琳娜大人，从今天起，就由我们神殿来照顾你，也请你把这里当作自己的家。还有今后的事，请在此后几年之中慢慢地思考吧!你还年轻呢!”

高司教说着眯起了眼，在风帽下露出蛇脸的微笑。

从库娜眼中看来，那跟人的微笑没什么两样。

少女则是笨拙地致歉：“我说了奇怪的话，真是对不起，还有——谢谢你。”

高司教点点头。

“欢迎你，丽莎琳娜大人。虽然昨晚你有点粗暴，但我想我可以了解你的理由。”

高以手指向神殿内部。

“来，请进，雷米吉乌斯神师在里面等着。”

菲立欧和丽莎琳娜开始跟在高身后走，库娜也在旁边走着。

菲立欧边走边向库娜致歉。

“库娜，昨晚真是不好意思——好像连累到你了。”

“不要紧，这也是命运吧!”

库娜爽朗地答道，并微微一笑，内心多少有点感谢菲立欧。对于来访者这种奇怪的存在，她也有跟一般人相同的好奇心。

在菲立欧另一边的少女也向库娜道歉。

“对不起，你就是昨晚被我当作人质的人吧?”

“是的，不过我没有放在心上，你也不要在意。我叫做库娜·里多亚尔，以后请多指数。”

库娜友好地向年纪应该比她小的少女打招呼。

少女似乎难以启齿，但还是忍不住不安地喃喃说道。

“呃，请问——你肚子里的宝宝还好吗……?”

高司教听到这话，惊讶地回过头来。

“库娜小姐，这是——?”

一旁的菲立欧按住自己的额头，库娜随即绷紧了脸。

在她成了少女的人质时，菲立欧所说的谎言，到现在似乎还留有影响。

库娜叹了口气。

“我没有怀孕——那是菲立欧大人为了避免我受到伤害而说的谎。”

库娜用力地否认着，像是要说给周围的卫兵听见一般。

高司教似乎也察觉到了，微笑着把视线转回前方。

少女发现自己又说错了话，红着脸低下了头。

库娜看了她的样子，不禁苦笑起来。

真是个可爱、让人无法讨厌的女孩。

从今以后，这女孩还要多花一些时间学习关于这世界的事，而库娜则是被神师委托担任她的教师。

因为她还有施疗师的职务在身，曾犹豫着要不要接受。若是诊疗的任务，她一定会亳不犹豫地答应……虽然这是特殊状况，但当老师又是完全不同的领域。

不过，在跟少女对话过后，她开始觉得这份老师的工作也不坏。

在身为人质时虽然觉得她有点粗暴，但像这样接触过后，就觉得她只是个非常平凡的乖巧少女。

丽莎琳娜靠近库娜身边。

“呃、呃，对不起，虽然那时我也觉得很奇怪，你的身材明明纤细又漂亮，但我一直很在意这件事——真对不起!”

她道歉的声音给人真挚而诚实的感觉。

库娜微笑着。光听这句话，就知道她是个温柔的人。

据说她是异世界的人……

即使如此，这件事也不会有所影响，她觉得应该可以跟少女处得很好。

佛尔南神殿周围的神域之街上住着许多人。

其中虽然也有神殿的相关人士及其家属，但多数是跟这国家没什么两样的一般人民。

在神殿生产辉石所带来的经济效果下，神域之街大致上是丰饶而活力充沛的。神殿也是地方上的一大据点，许多交易商人们会顺路一游，还有前来参拜的信众也络绎不绝。

结果，街道因川流不息的人潮而蓬勃发展，至今仍每天都在持续变化中。

街道一隅，小巷里难以引入注目的角落，有家连招牌都很小的便宜酒铺。

酒铺周围有许多不甚富足的人们的居所，不论日夜都很少有人走动。

在这人烟罕至之处，有个穿着微脏长袍的女子快步地走着。

女子擅自打开挂着准备中告示牌的酒铺大门，踏进微暗的店內。

店内响起老人沙哑的声音。

“还没开门做生意哪!大白天的就要喝酒啊?晚上再来吧！”

女子笑笑地回应。

“别这么说嘛！给我一杯牛奶总行了吧?”

老人依旧未露面。

“这里只有做菜用的牛奶。”

“那就行了。”

“要是给你喝，今晚就不能煮饭了。”

“那我什么都不喝了。”

西瓦娜脱下帽子，坐在柜台前。

过了一会，老人缓缓地自厨房内现身，把装有牛奶的杯子放在桌上。

“喝完这杯就回去吧!小姐。”

他冷淡地嘟嚷道。

西瓦娜边把杯子凑近唇边，边低声对老人说。

“昨天那两个人已经平安回到神殿了!那个跟神殿骑士打架的男人，听说是阿尔谢夫的四王子，原来王室中也有危险人物啊!”

西瓦娜以毫不客气的口气如此说道。老人以几乎看不出来的幅度轻轻点头。

“我听说了。对手好像是里卡德，那家伙很会记仇的!”

“对手可是王室的人，哪那么简单就有机会报复。比起这个——”

西瓦娜自长袍怀中取出纸片。

“高司教有传言来，本国的人似乎有了动作。”

“来得正是时候。我这里昨晚也接到別处来的相同联络。还不知道目的为何，但使者似乎是为了急事来的。”

老人看着接过来的纸片，没什么兴趣似地说道。

“不过啊，卡西那多这小于也当上‘司教大人’啦，时代真是变了，就算他是库格家的少爷，不过也才二十六七岁吧7”

神殿的排序自最下层之见习神官学士起，向上则依序是神官、司祭、司教，大司教。虽然并非没有其他特殊立场，但大致分为这五个阶层。担任司教一职后，就已是身处关系到神殿运作的高层。

“是二十六岁，不过，我想你叫他小子是有危险的，他似乎相当精明能干。”

“哦?你知道他是什么样的人吗?”

“不，我只是听人谣传。”

西瓦娜笑笑地岔开话题。

“在弄清楚这一行人的目的之前，为了安全起见，我们还是先隐藏自己的行踪比较好，我也会暂时消失一阵子。”

她把杯子里的牛奶一饮而尽。

酒铺的老人点点头。

“小姐毕竟还是必须常常出来露面，这样也比较危险吧?”

“还好啦，谢谢你的招待。”

西瓦娜站起身来，离开了还在准备中的酒铺。

酒铺的老人在她身后出声问道。

“小姐，昨晚跟骑士打架的，是名叫菲立欧的王子吗?”

“咦?”

西瓦娜只转过头。

“他是什么样的男人?”

“是个孩子。”

西瓦娜立刻回答。

“有个女孩毫无防备地睡在身边，他也完全不会出手。与其说是绅士，不如说是太过年轻，简单来说就是太嫩了。”

“那孩于好像就是‘那个’威士托的爱徒喔!”

西瓦娜被这名字吓了一跳，老人继续说道。

“这是我从王都的伙伴那里听来的——那个‘剑圣’威士托不知为何收了四王子为徒，每天教他剑术，贵族似乎都加以嘲笑。身为四王子，是无缘继承王位的，那位王子也没有母方家的人可以做后盾，而且连王室和其他侧室也对他疏远。仔细想想，要拍马屁也是找错对象啦!”

老人边收拾杯子边说。

“该说威士托是怪癖、同情，还是——不论如何，既然是‘那个人’看中的男人，加以信任也似乎未尝不可。你还是别把他当个孩子会比较好。”

西瓦娜浮现微笑。

“这样啊——他是威士托的……不过，我应该没机会再见到他了。‘那个人’对我们来说也是遥不可及的人物。”

西瓦娜只抛下这句话，就离开了酒铺。

白天的日照虽强，但酒铺前正好有巨大御柱所制造的阴影。

西瓦娜边以风帽遮脸，边抬头看着那柱子——那柱子的高度接近云端，自远古起就飘浮在那里。其间陆续生产包含了不可思议力量的辉石，直到现在仍然持续着。

司地的佛尔南辉石可让土壤肥沃。

司水的涅迪亚辉石可净化水质。

司火的札卡多辉石可强化火力。

司风的加鲁尼耶辉石则可召唤风。

不同的辉石各有相异的用法，但主要用于农耕、净水、制铁以及动力源。辉石的力量并不是永续的，石头本身也会因使用而愈来愈小，最后化成粉末而消失。因此，生产石头的神殿也得以受益。

这些被以高价交易的辉石，为神殿的生命线，同时也是这个世界的生命线。而要灵活使用辉石，则少不了夏吉尔人的协助。

他们有某种人类所没有的特殊感觉器官，这种感觉器官可以察觉御柱的异状，或是在检测辉石品质时发挥功用。

数量远不及人类的他们，主要是住在中央的威塔神殿周围。佛尔南神殿也以高司教为首，住有二百名左右的夏吉尔人。

西瓦娜跟这些族人的关系良好。夏吉尔人比起人类更为温和良善，几乎所有成员都有一颗纯洁的心。

一般说来，他们的欲望极少。他们因没有性欲而不会使种族繁盛，因没有金钱欲望而高风亮节，因没有支配欲而可消除他人的戒心。他们的食欲也很小，只摄取维持生命所必须最低限度的水果或蔬菜，因此每个人的体型几乎不会有太大的改变。虽然外表看起来像蛇，但他们不吃肉食——并非绝对不能吃，而是他们自己讨厌肉食，他们喜欢苹果之类的食物，但这并不表示对此有过度的执着。

要说对什么有强烈的欲望——那只有渴望保护同伴，永远抱着一颗博爱的心与人类接触。

他们是不可思议的存在。

有史以来，他们对待人类就像其祖父母一样地温柔。

确实有人讨厌这样的他们，但是西瓦娜与其相信人类，更宁可信赖他们。

酒铺的老人也这么认为。

有点可惜的是，几天后将以使者身份来访的卡西那多司教，并不是这么想。

身为神殿人的他，与夏吉尔人绝非敌对的关系。然而——他想要将夏吉尔人所拥有的知识及人们的信赖，利用在自己的野心上。

而夏吉尔人则是站在想要阻止他这样做的立场。

——他们是不太受欢迎的客人。

西瓦娜一边摸索着藏身之处，一边独自走在神域之街。

那是在有关少女的诸多事宜大致确定之后——菲立欧回到自己的寝室，等着他的是艾略特的说教。

在听了一大堆怨言之后，菲立欧精疲力尽地垂下肩膀。

“……我完全了解了，是我不对……”

菲立欧以完全没力的声音嘟嚷着。

“所以你就饶了我吧!”

看到菲立欧认错，艾略特报以软弱的笑容。

“那可不行。请菲立欧大人利用这个机会，把神殿的内规全都背下来。别担心，不会很多啦!信徒用、神官用加上司祭用的，总共大约三册吧!”

表情虽然温柔，所说的话却是相当严格。这位年方十三岁的少年神官，这次像是真的气到忍无可忍了。

“至少把内规记下来，今后您也就会了解自己的立场了。”

“……不要这么说嘛!好像我是个不明白自己立场的笨蛋一样。”

“若您明白自己的立场，还跟神殿骑士打起来，那要不是笨蛋．就‘危险分子’啦。”

艾略特的话让菲立欧无言以对。

“好，那就从明天开始背吧!幸好您大致上算是没事，时间很多。”

“可是你看，就快到圣祭的时期了，你应该也会很忙吧——”

“不，我虽然不在，但晚上会来进行考试，所以请菲立欧大人利用白天背下来。”

“……艾略特，你真的在生气啊?”

他想起在西瓦挪面前擅自借用艾略特之名的事，所以这样问道．艾略特稚气未消的脸庞，浮现慈悲的微笑。

“我哪有生气，菲立欧大人您没事，我可是打从心底开心，绝对没有在心底胡思乱想些失礼的事，像是最好是您断了条手臂、得个教训之类的啦，不懂人家的心情、早上才慢吞吞地回来、真是大牌得可以啦，或是咒骂‘这个笨蛋至少也想想自己的立场吧!’之类的。”

“……艾略特，你好可怕哦——”

菲立欧稍微绷紧了脸。负责照顾他的艾略特竟然这么露骨地放狠话，这也是很难得的事。

艾略特这才噗嗤一声笑出来。

“非常抱歉，菲立欧大人，我刚刚是开玩笑的。”

大概是为了道歉，他又鞠了一躬。

“说真的，您没事实在是太好了。不过，考虑到与阿尔谢夫的关系，菲立欧大人您这次的行动确实有点问题。也许您是不得已的，但您背负着‘阿尔谢夫’这个国家的招牌，请別忘了这个立场。这也许是有点沉重、让人郁闷的招牌——但神殿诸位是透过菲立欧大人看着这块招牌，请您千万要自重。”

听了艾略特真挚的告白，菲立欧深深地点头。

“……嗯，我明白了，对不起。”

听到菲立欧的道歉，艾略特却叹了口气。

“不过。要是再发生相同的事，菲立欧大人您一定会再做出同样的举动吧——”

菲立欧也只有苦笑。

虽然他也打算想出更好的处理方法，不过，到现在他还是无法接受神殿骑士的做法。

那个名叫里卡德的男人，当时想要切断少女的脚筋。以那个少女来说，那种程度的伤应该可以很快痊愈。但即使如此，菲立欧却不能袖手旁观。

办公室的门轻轻地响起。

“请问——菲立欧，可以打扰一下吗?”

是那个少女——丽莎琳娜的声音。她似乎有点紧张，声音是僵硬的。

“嗯，请进。”

菲立欧以轻松的声音答道。

艾略特一打开门，门外就站着身穿神官服饰的丽莎琳娜，白色长袍更能衬出她长而有光泽的黑发。

“嗯——呃……”

丽莎琳娜略微低着头，有点困惑地轮流看着艾略特和菲立欧。

菲立欧这才发现到，丽莎琳娜还不认识艾略特。

“啊，这位就是负责监督我的艾略特·雷文。虽然他很年轻，可是这里了不起的神官……艾略特，她就是丽莎琳娜……”

“我知道，昨晚我已经见过了。今后请多多指教。”

艾略特正经八百地回应道。丽莎琳娜虽然因昏过去而不记得，不过在她自柱中现身时，艾略特也在场。

两人互相打过招呼后，不知是不是艾略特机灵，而先离开了办公室。

艾略特一离开，菲立欧就要丽莎琳娜坐下。

但丽莎琳娜不但不坐，还突然深深地低头行礼。

“虽然这道谢来得太迟——呃，谢谢你救了我——”

抬起头来的丽莎琳娜，露出坚强的笑容。

“你是专程来道谢的?”

菲立欧瞪大了眼。

“是的。因为今早一阵混乱，白天神师大人和高司教又问了我很多事，根本找不到机会向你道谢——所以，现在——呃，你在忙吗?”

丽莎琳娜不安地问道。菲立欧报以苦笑。

“我在这里几乎没事可做，只要待在这个房间就好，所以大致上都是有空的。”

这并非开玩笑，也不是操心，因为这职务其实本来就是遭到贬谪的。

丽莎琳娜像是难以启齿般地继续说。

“我真的做了很多失礼的事，真对不起。今天白天我从雷米吉乌斯神师那里听说了，你是围绕神殿周围国家的王子——”

“虽说是王子，也是四王子。”

菲立欧立刻答道。

“我不知道你的世界是如何，不过我们国家的四王子，不管是否存在，特别是我的情况，还有其他原因——所以我并不是什么备受尊敬的王子。”

菲立欧像是在安慰少女般说道。

他绝非自贬身价。虽然神殿里也有人对他有所误解，但这就是“现实”，菲立欧自己也丝毫没有要反抗这现实的意思。若是硬要点燃火种，那就意味着内乱即将发生，而菲立欧并没有引发火势的野心。

丽莎琳娜微微探出身子。

“不过我还是做了很失礼的事，而且还——做了不少。”

“那很可爱啊!只要你没有恶意，我是不会在意的。”

菲立欧稍稍感到寂寞，说道。

“我确实是属于王室的人，但若其他人因为这样对我心生敬畏，会让我有点寂寞呢!艾略特或神殿的人们，因为有其职务或立场，在某些程度上是无能为力的，但你跟这种立场应该是无关的吧?要是你用平常的态度待我，我会比较开心跟轻松的，请不必勉强。”

菲立欧打从心底如此希望。

对昨晚才刚见面的对象拜托这种事，他也觉得很奇妙。不过，要是因为身份曝光，而态度突然转硬，那就会让人感觉不太好了。尤其是他的地位并没有实质的权力，更是如此。

他在这神殿內虽然受到崇高的待遇，但一回到王宫，立刻就成了受到排斥的人。

丽莎琳娜以不可思议的眼神看着菲立欧。

“菲立欧你——不喜欢自己的立场吗?”

菲立欧对这个疑问报以暧昧的微笑。

“倒也不讨厌。只不过，太过拘谨跟我的个性不合，你也别太拘泥礼数才好。尊敬王族的人，都是想要利用其权威的家伙。还是你也想要利用我呢?”

菲立欧用了有点坏心眼的问法。一如所预料的，少女慌张地摇头。

“我怎么可能——”

“既然这样，你就跟平常一样跟我相处就好了。反正哥哥继位之后，我就会被贬为臣籍，以后就是下级贵族的人了。”

“明明是王族……还会变成‘下级’吗?”

丽莎琳娜瞪大了眼。菲立欧坦率地点点头。

“是啊!我母亲的家族早就灭绝了，哥哥的母亲们又把我当作眼中钉。说是王族，也不过就是如此。”

菲立欧边笑边以极为世故的口吻说道。丽莎琳娜好像不知该如何接话。

菲立欧很了解她的心思。要安慰对方也很怪，但又无法同意——她的表情说明了一切，她似乎是个心细如发的女孩。

为了转换气氛，菲立欧站起身，打开了通往狭窄阳台的玻璃门。

其正下方有沟渠，所以吹进来的风十分凉爽。

“丽莎琳娜，到这里来。”

菲立欧要丽莎琳娜到阳台来。

此刻正是落日吋分，天空被染成淡淡的红色。

面向中庭的一侧被高耸的石壁挡住，看不见神域之街，但其上的辽阔夜空却是一览无遗。

两人倚在栏杆边，菲立欧手指着天空远处。

“坐马车往那个方向走两天，就会到达阿尔谢夫王宫。阿尔谢夫虽然不是很大的国家，但佛尔南神殿是位于它的领土内侧，所以对这地区来说，这国家是相当有存在感的。不过，这乡下地方，所以虽然说存在感，大家也都认为没什么大不了吧!”

丽莎琳娜一直倾听着菲立欧说的话。

他以遥远的眼神继续对她说道。

“这一带是和平的土地，在大陆的其他地方似乎是战火不断，但这里一直过着悠闲的生活呢!虽然多少有些山贼或盗贼，但并不会因此动摇到整个国家。”

菲立欧像是自言自语般地说道。

“你所在的地方，是什么样的地方呢?”他问道。

丽莎琳娜闪过一丝阴郁的表情。

“我所在的地方——很可怕，很危险——是个不太能相信他人的地方。”

丽莎琳娜就像在回想遥远的记忆般说着。

“但它也不是一直都是这样的。不过，我想是在战争的影响下——社会才会变成这样，人心也变了很多。”

菲立欧窥视着她的侧脸。仰望夕阳的丽莎琳娜，眼神就像在凝视眼前所没有的某物一般。

菲立欧问了他一直很在意的事。

“你想回原本的世界去吗?”

丽莎琳娜摇摇头。

“我也……不太清楚。”

那声音相当细微。

“倒不是一点都不想回去，有很多让我挂念的事，不过……”

丽莎琳娜过了一会儿才答道。

“要是回去过去的世界，我想我一定会马上被杀，不然就是会长期受到监禁。我知道一定会这样，所以——老实说，我并不太想回去。”

听到这样的回答，菲立欧有种无地自容的感觉。

她怎么看都不像是个坏人。

“——你在那边发生了什么事吗?”

菲立欧这么一问，丽莎琳娜浮现困惑般的微笑。

“高司教要我别多说，他说尽量不要说出那边世界的事——对不起。”

菲立欧点点头。他也不想勉强她回答。就算被下了封口令，只要她想说，也会马上说给他听吧。

菲立欧又问了一件让他在意的事。

“我还有一件事想问你。你的力量，嗯——在现在的状态下也可以发挥吗?就是飞越高耸的墙壁、以人办不到的速度奔跑……”

丽莎琳娜摇摇头。

“严格说来，那并不是我的力量。确实，就算在现在的状态下，我也比一般人更可以轻松地办到，受伤也可以很快痊愈。不过——昨天我的力量，是借助道具强化这些基础的结果。”

丽莎琳娜说着露出两手戴着的手环。

“是这两个手环的力量，虽然它们也可以当作武器——但现在应该不行了吧?”

“不行?为什么?”

菲立欧感到纳闷，丽莎琳娜微笑道。

“能量——呃，发挥这个手环力量必要的能量已经用完了，它叫做原料核心，在我们世界是相当贵重的物品——要是用完的话，这就只不过是个手环而已。昨天好像已经到了极限，今天早上起已经不能正式使用了。”

丽莎琳娜的声调与话语的内容相反，倒是有种安心的感觉。

菲立欧指出了这一点。

“为什么听起来你好像是松了口气呢?”

“我也不明白——要是我像昨天一样浑然忘我地大吵大闹，它就变成危险物品了。不能使用也许还比较好，这里好像是个和平的世界。”

丽莎琳娜如此一说，菲立欧却感到有点不安。

再怎么少有危险的场所，她也只是为了保护自身安全。以昨天的状况来说，若是她被神殿骑士们盯上了，难说哪天不会有受害的可能性。

那时不见得是由菲立欧来保护她。

不管一脸困扰的菲立欧，丽莎琳娜看着浮在空中的月亮。

变成马铃薯形状的蓝色月亮——表面有着三条直线。

“这里真的是另一个世界呢——”

丽莎琳娜以无力的声音说道。

“从我以前所在的场所也看得到月亮，不过，要比这更小，呈圆形，颜色也偏白或黄——只有浮在半空这点是相同的，但给人的印象差很多。还有……星空也没有这么漂亮。”

天空的夕阳余晖渐渐转暗，满天星斗开始绽放光芒。丽莎琳娜对这样的景色看得目不转睛。

“那月亮——虽然跟我所知道的月亮完全不同，不过非常漂亮。”

菲立欧以聊天的心情看着她的侧脸说道。

“月亮啊——快到了天空之钟响起的季节了呢!”

听到菲立欧的话，丽莎琳娜直眨眼。

“天空之钟……我第一次听到这个字眼。”

在她的世界，这似乎是不存在的现象。

菲立欧以手指指着月亮。“所谓的天空之钟，就是那月亮的别名。每年一到了这个季节，宛如钟声的响声就会从天而降。倒不是月亮在鸣叫，不过你看，那月亮的形状不就像钟一样吗?所以人们自古就这么说。”

丽莎琳娜纳闷着。

“钟的声响……从天而降吗?”

“是啊!不知道它是如何响的，也不知道声响来自何方，不过确实听得见声响，你第一次听见吋，可能会吓一跳呢!”

菲立欧仰望着蕴含耀眼光辉的蓝色月亮。

“今年一定也快要敲响了，还有几天呢?”

菲立欧边说着边看着丽莎琳娜，她站得直直地，凝视着他。

“怎么啦?”

菲立欧微笑着问道。

丽莎琳娜的眼角有点濡湿。

菲立欧从那对眼眸中，发现了她所隐藏的不安神色。

在旁人眼中，或许她表现得很开朗坚强，但孤身来到一无所知的世界，怎么可能不会有所不安呢7即使如此，她还是拼命掩饰住自己的不安，菲立欧只要看着这样的她，就开始想要成为支持她的力量。

丽莎琳娜断断续续说道。

“其实我是——有事想问你，才来这里的。”

菲立欧沉默地等她继续说下去。

丽莎琳娜以楚楚可怜的口吻说。

“为什么——为什么你要对我这么亲切呢?明明我们素未谋面——而且，我还是个来路不明的人……”

少女用手贴住自己的胸口，像是吐露心事般地说道。

一时之间，菲立欧不知该说什么好。

被她这样一问，他也不知道该如何回答。他无意对她施恩，只是他自己想这么做，并没有想太多。

但是又不能随便回答这问题，对丽莎琳娜来说，连菲立欧的盛情也是让她不安的事。

菲立欧默默地思考了一会儿，选择适当的回话。

终于，他一边凝视着远方，一边挤出略显痛苦的声音。

“——我也不太了解为什么自己在这里，以及该做什么才好。”

声音自然而低沉。

“至少，我对阿尔谢夫这个国家而言是多余的人。不但可能会成为内乱的原因，也被一部分的同伴视为危险人物。所以呢，我自己也想不出什么是‘可以做的事’、‘想做的事’，以及‘做了也无妨的事’?”

菲立欧自嘲般地笑道。

“不过，即使是这样的我，也想要多少为別人做一点事……就像现在这样，我能成为支持你的力量——”

菲立欧说到这里，丽莎琳娜轻轻低下头。

“这是我任性的理由，对不起。”

丽莎琳娜微微一笑，也摇摇头。

“不，没这回事。我觉得你果然是个好人。”

她的声音里确实有某种安心的感觉，像是很喜欢菲立欧的回答。丽莎琳娜像是放下了什么心中大石的样子，把视线转向空中。

“还有，这可能很失礼，说不定我跟你是很相似的。我也……我在那边也是这样的。”

丽莎琳娜说这话的同时，肩头一震。

菲立欧马上察觉到了。

天空的另一头——自遥远的天上，开始响起低沉而圆滑的钟声。

起初是极为微弱的，像是拍打着的细碎波浪，渐渐加强了音量．接着就清楚地响起来……

然后全世界都降下了钟声。

两人一起把视线转向天上的月亮。

丽莎琳娜一脸惊讶，专注地听着这声响。

菲立欧也听着这一年一度的天空钟声。

比神殿钟楼振幅还长的声响，一边震动大气，一边响彻大地。

从阳台眺望，天空转瞬间改变了颜色。

配合着大气的震动，类似极光的光带，覆盖了整片天空。

那光景——就像自透明的海底仰望纤细而柔和的光降临水面一般。

菲立欧眯起眼仰望着这光景。

丽莎琳娜只是茫然而着迷地看着这景象。

光带仅仅数秒就失去颜色，视野所及又恢复为原本的夜空。

蓝色月亮再度绽放光辉、满天星斗闪耀。

只是几瞬之间的景色变化——被这样的美景惊吓到的丽莎琳娜，依旧还茫然呆立着。

丽莎琳娜晃了一下，菲立欧慌张地从背后扶住她。

“啊——对、对不起。”

“还是吓到你了啊!这是一年才有一次的景象，有很多人都会错过，能在这么好的地点看到，算是运气很好呢!”

菲立欧似乎心情很好地说道。

天空之钟，以及随之而来的天空变化，是在索里达帖大陆几乎整个区域都会发生的现象。但是钟响多在夜深人静时发生。若是在白天响起，光带的光芒会被太阳光遮盖，看起来就不是那么漂亮了。

这光景虽然每年都会发生，却并非一定见得到。

——今晚的钟，简直就是在最理想的状况下响起的。

光是因为这样，就令人心情畅快了。

过了一会，回过神的丽莎琳娜才欢叫起来。

那声音与其说是一个来路不明的“来访者”所发出的，不如说是非常有女孩味的、纯粹的欢乐之声。

那是在天空之钟响起后约四天的事。

佛尔南神殿因预计有两组人马来访，几乎是忙得不可开交。

所谓两组人马，就是来自威塔神殿的使者们，以及阿尔谢夫王室的贵客。

往年阿尔谢夫王家都有在“天空之钟”响起后到神殿礼拜的惯例。神殿与王宫之间距离不算短，所以虽然不可能当天到达，但只要没有政治方面的问题，最迟也会在两个星期内前往礼拜。

另一方面，威塔神殿使者的来访，简直就像突袭一样，结果佛尔南神殿陷入必须接连迎接两组人马的窘境。

更糟的是，举办圣祭的日期也迫在眉睫了。在圣祭期间前来神殿礼拜的信众将会激增，这期间也有许多必须进行的祭典，要花相当多工夫准备。

佛尔南神殿陷入这几年间最忙碌的混乱中。

在这混乱之中——只有菲立欧一人还是一如往常般闲着没事做。

虽然他想要帮神殿的忙，但依照内规规定，不允许“神官‘’以外的人插手祭典的准备工作。

像搬运或杂役等工作虽说可以委请领曰薪的零工来做，但以菲立欧的立场，更不被允许帮忙这种事。

连艾略特都一口咬定说：“您什么都不做，就是帮最大的忙了。”

就算想练剑解解闷，神殿里也到处都是人，不太适合。而周遭的人全都忙得不可开交，只有他一个人在练剑，也蛮格格不入的。

菲立欧在办公室闲着没事，只能憋住呵欠。

他在想自己还有没有其他嗜好——菲立欧的三哥对编织很拿手，这事只有随从知情。菲立欧突然想到，如果他有这类嗜好，这时候就可以用来打发时间了。

不过，这种嗜好是不可以公开的。王子的兴趣是“编织”，从政治判断来说似乎不太妥当。

菲立欧伸着懒腰，靠在椅背上，闭上了眼睛。

要是艾略特在，至少可以陪菲立欧聊聊天，不过他也正为圣祭准备而忙碌。另外，丽莎琳娜现在应该正在向施疗师库娜学习一般社会常识。

她以见习神官的身份在这种殿中生活。知道来访者这事实的人极为少数，表面上，她是雷米吉乌斯朋友的女儿。她也正为适应新生活而忙碌中……

无事可做的，就只有菲立欧。

他正迷迷糊糊地在椅子上打着盹。

“啊——请进，门没锁。”

突然间响起敲门声——菲立欧边打呵欠边说道。

“失礼了，菲立欧。”

听到这几天已经听惯的少女声音，菲立欧站起身来。

门开了，现身的是留着一头黑色长发的少女。

丽莎琳娜带着腼腆的微笑，一手端着盘子，上面是一套茶组与飘着甜香的烤饼干。“丽莎琳娜，你来得正好，我正无聊得不得了呢!”

菲立欧苦笑着说。丽莎琳娜浅浅一笑。

“我想也是这样。今天库娜去施疗院，不用上课。所以我就到神殿的厨房帮忙烤待客用的饼干——想让你尝尝看。”

丽莎琳娜把一种叫做克鲁思坦烤饼干放在办公室的桌上。这是用面粉做的、有着酥脆口感的小饼干，里面还加了干果实。

菲立欧拿出一片还温热的饼干放进口中，怀念的甜味在舌头上扩散开来。

“嗯，很好吃哦，这是你做的吗?”

四 逝者与来者

“是的，是梅雅教我的，不过大部分都是她做的就是了。”

丽莎琳娜边倒香草茶边回答。

菲立欧也听过梅雅这个名字，她是雷米吉乌斯的孙女，年纪与丽莎琳娜相仿，她也知道丽莎琳娜是来访者。

从样子观察得知，她似乎已成为丽莎琳娜的朋友。

菲立欧开心地想着，丽莎琳娜正在一点一点地适应这个世界。

——她一定也稍微有所感觉到。

“没有回到原来世界的方法”——在三天前，菲立欧知道了这事实。

依高司教所说，纪录上并没有来访者回到原来世界，虽然也有可能有人回去，只是没有留下纪录。依现状来说也不可能知道回去的方法，这是不争的事实。

丽莎琳娜看起来并没有很消沉的样子。

究竟是切换得很快、个性坚强，或是还没有实际感?又或者是因为对原来的世界没有任何留恋呢——她心里应该还有种种纠葛的情绪才是，至少在表面上，她在顺利地适应这个神殿。

丽莎琳娜把冒着热气的杯子送到菲立欧面前。

就在他把接过来的杯子凑到嘴边时，敲门声又再度响起——咚咚，声音之强，以神官来说似乎太用力了点。

“菲立欧大人，您在吗?”

一听到这粗犷的声音，菲立欧差点拿不稳手上的杯子。

他像从椅子上跳起来般起站起身，在冲去开门之前，已先高声问道：“威士托!你为什么——”

沉重的木门打开，出现了一位五十多岁的巨汉。虽然他一头白发，但表情却十分年轻，充满着活力。

拥有这不可能认错堂堂仪表的，就是阿尔谢夫王宫直属骑士团团长威士托·贝赫塔西翁。

看到菲立欧慌乱的样子，丽莎琳娜直眨着眼。

威士托打开门，看到室內的丽莎琳娜，略为点头致意。

“您现在有访客啊?那我等会再来。”

菲立欧慌张地叫住正要转头离去的威士托。

“不，不，没关系。正好趁这个机会帮你们介绍一下——啊，在那之前——”

菲立欧慌张地想起某事，跑到门边。

他抬头看比自己高了两个头的威士托，与他正面相对。

“为什么你会来这里——王宫里出了什么事吗?”

他不安地问道。五十多岁的剑士笑了。

“没什么大事，我只是受命护卫威塔神殿来的使者，顺道过来这里而已。”

他眯起蔚蓝而澄澈的双眼，仔细端详着菲立欧。

“嗯，您果然又长高了呢。看起来很有精神，这样我就放心了。”

“你也看起来很有精神呢!骑士团每个人都还是老样子吧?”

“他们跟我的唯一优点，就是身强体壮啊!”

威士托呵呵笑道。

“我部下黛梅尔和莱纳斯迪也来了，等一下再带您去见他们吧!”

这两人都是跟菲立欧相熟的骑士团团员。

虽说是骑士，但他们不像神殿骑士那样恶名昭彰，就算因为国家长治久安，而没有什么功绩，但说到阿尔谢夫的王宫骑士团，可是盛名远播。

威士托·贝赫塔西翁自年轻时即有剑圣的美誉。身为骑士团团长，也是其中的佼佼者。

菲立欧转向丽莎琳娜。

“丽莎琳娜，这位是王宫骑士团的团长，也是我的剑术老师——威士托·贝赫塔西翁。威士托，她是——呃，我的朋友，是在这神殿见习的神官——丽莎琳娜·耶里尼斯，是个很好的女孩。”

菲立欧简单地做了介绍。

丽莎琳娜再次向威士托行礼。

“我叫做丽莎琳娜，受到菲立欧——嗯，不少照顾。”

威士托瞪大了眼。

“菲立欧大人照顾你?”

威上托苦笑着点点头。本来，以丽莎琳娜这种身份的女孩，应该要说“承蒙照顾”才对，若她是贵族之女，刚刚那样说虽然没错，但身为王室的菲立欧照顾一位见习的神官，这在王宫并非合理之事。

威士托好像把这当做是少女因紧张而说错话，所以微笑着听过就算了，向丽莎琳娜回礼。

“这样啊!我是威士托·贝赫塔西翁，是菲立欧大人的——怎么说呢，就说是心腹好了。”

听到威士托的措词，菲立欧又苦笑了。以在王宫的辈分而言，身为王室血亲的菲立欧虽然身份较高，但说到影响力跟存在感，则是远不及骑士团团长威士托。

因为威士托是相当杰出的人物，国王欣赏其剑术、并希望他为官，而他也深受骑士们信赖仰望，他的名声甚至凌驾于其上司，也就是军务卿之上。

皇太子和二王子虽然也想把威士托引进自己的派系，但他却选择了与政争无关的菲立欧。

菲立欧自己觉得威士托是抽中了一支下下签，但威士托认为，地位和名声等都是其次。

在互相打过招呼以后，威士托问菲立欧。

“菲立欧大人，关于我所护送来的神殿使者，您已经知道了吗?”

“啊?我怎么可能知道，我在这里基本上是局外人啊!”

关于神殿使者的往来等事，并不会——告知菲立欧。

威士托稍稍压低了声音说：“就是‘那一位’喔!”

还微微一笑。

“‘那一位’来了，菲立欧大人。虽然有公务在身，但想在非公务的场合见您一面，并吩咐我带您过去。”

菲立欧怀疑起自己的耳朵。说到他在威塔神殿所认识的人，想当然耳只有那一个。

“威士托，是真的吗?那家伙来了?”

虽然菲立欧知道威士托不会撒这种谎，但还是再确认一次，这实在太突然、太意外了。

“你们已经七年没见面了吧?‘那一位’现在已经是个了不起的司祭大人了喔!你们要不要见一面呢?”

威士托笑着问。菲立欧立刻点点头。

这七年来他们偶尔会通信，但若有机会，当然希望能见面。

“那当然，他在哪里?”

“是，对方在住宿的房间等您。”

听到威士托的回答，菲立欧转向丽莎琳娜。

丽莎琳娜开心地微笑道：“是你的朋友来了吧?请去跟对方见面吧!我要回厨房去了。”

似乎也看出菲立欧兴奋不已。菲立欧点点头。

“对不起，他难得来。我去去就回来——”

“好，那就晚点再见面。”

丽莎琳娜向威士托和菲立欧行了礼，静静地离开了房间。

威士托目送她的背影，确认她听不见后，才小声地说：“菲立欧大人，那个姑娘是——”

菲立欧摇摇手。

“我们可没发生什么喔!威士托。她来神殿才第五天呢!目前的状况有点复杂，我也很在意，不过——算了，下次再说。”

威士托小声地说：“那么，她是您未来的新娘候选人吗?”

“我跟雷吉克二哥不一样，怎么可能会跟见面才五天的女孩有那种关系?”

菲立欧惊讶地说道。雷吉克是阿尔谢夫国王的次子，在四个兄弟中排行第二的他，生性放浪，极好女色。

威士托一脸正经。

“但是，菲立欧大人，只要有机会，会变成那样也是很自然的。菲立欧大人也到这年纪了，就算与某人见面当天就同床共枕，我也不会惊讶。当然啦，我相信如果您没喝醉，是不会做出这种蠢事的。”

菲立欧不禁绷紧了脸。

威士托只是随口打个比方。但其实菲立欧跟那女孩见面当晚就已“同床共枕”，虽然她并不记得就是了。而那晚对菲立欧而言，除了困扰还是困扰。

威士托似乎误会了菲立欧表情的变化。滔滔不绝地开始说教。

“虽然雷吉克大人是太过极端了，但如果您对女人完全没有兴趣，那也很伤脑筋，将来就算您贬为臣籍、成了贵族，还是必须延续血脉，就算现在开始物色对象也——”

菲立欧慌张地打断他的话。

“这种话等到我实际被贬为臣籍再说好了，我会考虑找对象的，总之先带我去找乌路可!让他等太久不好吧?”

“啊，说得也是，那我们走吧。”

菲立欧跟着威士托走到了石造走廊。

他下了楼梯，快步走向分配给使者们使用的另一栋建筑物。

神殿之中，神官们比平常更忙碌地奔走着。在这圣祭时期，万物都活络起来。街道因来参拜与观光的游客变得更热闹，神殿也疲于接待信徒与贵族们。

对一个月前才刚来赴任的菲立欧来说，这是他第一次从內部观察圣祭。

两人边斜眼看着忙碌的神官们，边穿过中庭、往宾客使用的宿舍移动。

宿舍的厨房门口——翠绿浓密的树荫下，站着一位女神官。

她的年纪与菲立欧相仿。宛如透明的蓝色头发在发旋处扎成马尾，虽然相貌优雅，但有种英勇不凡的气质。

威士托对她行了一礼，看来在此要换人带路了。

“我就不陪您进去了，因为我想早点向神师大人致意。”

“我知道了，那就晚点再聊。”

威士托向菲立欧略略行礼，又回到来吋的中庭去。

匆匆目送威士托离去后，菲立欧走向洋溢透明美丽的少女。

“我是菲立欧·阿尔谢夫，我想见乌路可。”

少女微笑着。

——我曾见过这微笑?

菲立欧搜寻着记忆，但在他想出来前，少女已经打开了厨房的门。

“这边请，我带您过去。”

菲立欧在少女身后，保持几步的距离走着。

她的背影也让他想起什么。

少女边走边以澄澈的声音问道。

“菲立欧大人，您跟乌路可司祭是什么样的关系呢?”

“他是我很重要的朋友喔!恕我失礼……那你跟乌路可是什么关系呢?”

少女浅浅一笑。

“我呢——这个嘛，硬要说的话，应该可以说是‘要共度一生的人’吧!”

这句话的意思，就连迟钝的菲立欧也听得出来。

菲立欧不禁提高了声调：“乌路可的?你吗?”

少女笑眯眯地点点头。菲立欧瞪大了眼，接着又苦笑道。

“这样啊……我记得小时候的他发育比较慢，不过——那时他才九岁，这也是理所当然的，从那之后都已经过了七年了啊!”

说着说着，菲立欧也为自己的傻话笑了起来。

那时真令人怀念。

乌路可是个沉稳的少年，聪明伶俐，而且有着一颗温柔的心。

过了七年的岁月，他变成什么样的人了呢——菲立欧抱着不安与期待交错的心情，跟在少女身后。

在前引导的少女，停在一间房间门前。

她连门都没敲就打开门，将菲立欧引导入内。

这里是客用房间，比起一般神官所住的房间更大，眼前有张大桌子，前面面对着阳台，寝室则在隔壁。

“乌路可，你在吗?”

菲立欧对室内叫着，但没有回音，而且房里看来空无一人。

菲立欧一头雾水地转向引导自己进来的少女。

一头蓝发的少女，带着一脸明亮的笑意转向他。

“菲立欧大人，好久不见了。”

她以愉快的声音说道。

菲立欧困惑地凝视着少女。

“我还在想您什么时候会注意到呢，最后还是没发现啊。”

少女边以手遮住嘴笑着，边喃喃自语般地说道。

菲立欧愈发混乱了。

“咦?那乌路可是……”

“不记得我的脸了吗?”

少女对他微笑着。

——不会吧——菲立欧一边这么想，一边拼命地搜索记忆。

童年时一起游玩的乌路可，明明是个少年——他记得是这样，至少他当时是如此认为。

但是，这房里除了自己与少女，没有其他人了。

菲立欧认真地凝视着少女。

那优雅的脸庞，与幼年好友的面容微妙地重叠在一起。

他茫然地问道：“——你是乌路可吗?”

“是的，菲立欧大人。”

少女听到菲立欧叫自己的名字，就开心地回答。那优美而澄澈的声音，确实跟以前乌路可的声音很相像。

“菲立欧大人果然也把我当作是男生啊?”

少女——乌路可稍稍拾眼瞪着菲立欧，恶作剧般地笑着。

对这完全出乎意料的发展，菲立欧一下子反应不过来。

“呃，可是——咦?”

他被搞胡涂了，不禁发出愣愣的声音。

乌路可有点羞怯地羞红了脸，菲立欧将脑中误以为是少年的乌路可回忆，重叠在那可爱的表情上，感觉十分微妙。

“我以前常被人误认为是男生，因为我的头发剪得很短，又穿着父亲的旧神官衣……而且，我自己也觉得这样很有趣，才会学男生的举动。”

她稍稍歪着头，凝视着菲立欧。

“虽然久未相见，但我还以为菲立欧大人一定可以认出我来的，真是可惜。”

乌路可说着笑了起来。一副像在说“我很厉害吧?”似的，向菲立欧眨了眨一只眼睛。

菲立欧不敢置信地僵在当场。

但是，眼前有着一头蓝发的少女，确实还隐约留着幼时乌路可的面容，虽然淡淡化了点妆、很有女孩味，但他还记得她那端正的五官。

——她确实是乌路可“要共度一生的人”没错，因为她就是乌路可本人，怎么可能分开呢?

乌路可向不发一语的菲立欧问道：“如果我是女生，就不是菲立欧大人的朋友了吗？”

“不，没这回事。”

菲立欧立刻否认，随后苦笑着用手指顺了一下头发。

“虽然没这回事——老实说，我真的吓了一跳。说认不出来也许有点奇怪——不过，就是认不出来。嗯……”

菲立欧响应着，同时也嘲笑起自己的胡涂。

幼时的乌路可确实看起来像个少年，不过那也许是她故意配合菲立欧的结果。虽然菲立欧对于她是女生非常惊讶，即使如此，她——乌路可还是他重要的好友，这是不会错的。

菲立欧从惊讶中恢复过来，向乌路可伸出手。

“乌路可，能见到你真是开心。虽然有点惊讶，不过也就是这样而已。看到你很有元气，我就放心了。”

“我也是，菲立欧大人。”

乌路可轻轻地回握着菲立欧的手，那是柔细的、少女的手。

菲立欧苦笑着叹了口气。

“不过，我还是很惊讶，威士托早该先告诉我一声的——”

“在这次见面之前，威士托大人好像也是一直都把我当作男生呢!”

听到乌路可的话，菲立欧忍不住笑了出来，眼前浮现他们见面时的情景。

“见面时，威士托大人说，来赌赌看菲立欧大人见到我时，会不会发现——不过我赌输了，都是您害的。”

乌路可笑着说，边用指尖梳理着头发，边请菲立欧坐下。

菲立欧坐下时，内心也同时埋怨着威士托。现在想起来，才发现那“找对象”的话就是威士托独特的促狭方法。

他一边感受到与再相见的乌路可之间七年的岁月，边喃喃自语。

“你已经当上司祭啦!这么年轻，真是了不起。”

“是靠父亲与姐姐的力量，我什么都没做，只是乖乖听他们的话而已。”

乌路可用稍稍寂寞的声调回答。菲立欧窥视着她的眼睛。

“现在也许是如此，不过将来你一定可以照自己的想法行动——你总有一天会当上神师的，不是吗?”

乌路可端丽的容颜浮现微笑，深深地点头．“我也是如此打算。所以一直在鞭策自己。”

菲立欧也点点头。

那是乌路可的野心。说野心听起来也许有点孩子气，不过比起梦想，又更逼真了一点。

乌路可一直凝视着菲立欧：“菲立欧大人您将来要做什么呢——决定了吗?”

菲立欧笑了。

“不，什么都还没决定，我真是一点都没长大啊。”

“……不，我不这么想。”

乌路可以温柔的声调说道。

“不知道为什么，我就是明白您的心情，我也——我也觉得这样很好，不过，菲立欧大人!”

乌路可的双眸突然亮了起来。

“如果您必须有所行动，我一定会从威塔神殿支持您的。不只是以朋友的身份，而是以了解彼此目的的知己身份。请您记住这件事。”

“——谢谢你，乌路可。”

菲立欧微笑着。

“不过，我可不希望有这一天到来。”

菲立欧心想，自己必须有所行动的那一天，只有在国家陷入危难的时候。

若国家维持长治久安，就没有四王子出场的机会了。而菲立欧宁愿永远不需要自己出场，平安无事地终此一生。

所幸，皇太子和二王子都很健康，皇太子也已生有长子。虽然唯独三王子身体稍弱，但不久皇太子即位后，王位继承权就落到其长子手上，菲立欧的继承权应该就会变得有名无实了。

他想，这样也好，若是这个计划破局，对这个国家将是不幸的事。

乌路可心疼地看着这样想的菲立欧。

她终于犹豫地开口。

“菲立欧大人，如果——您有这种想法，我将来想请您到威塔神殿来担任神官一职。”

这提议让菲立欧大吃一惊。

乌路可充满诚意地继续说道。

“我了解王宫里的事。在七年来的通信中，我也了解您现在的立场。所以若您在王宫感到不自由——”

菲立欧举手制止她说下去，乌路可便闭上了嘴。

“谢谢你，乌路可。不过我无法当神官，我并不相信神——”

“在神殿里，像您这样的人也不少啊!”

听到乌路可率直的话，菲立欧苦笑着。

“我是这个国家王室的人。没错，我如果出家，就算身为王室也可以当神官，不过现在我没有这个打算。”

“那么——将来呢?”

乌路可问道。菲立欧摇摇头。

“将来的事还不知道，不过——乌路可，若是你发生了什么事，我也会全力支持你的。如果有必要因此而出家，到时我也有可能这么做。但若不是为了这个理由，我想我是不会当神官的。倒不是因为讨厌神官，怎么说呢——”

菲立欧沉默着，找寻适当的说法。

“……我很喜欢这个国家。也许身为四王子，什么都不能做，但我想要在近处守护着它的未来，以防不测。我想这就是受人民‘奉养’的王室所应尽的责任吧!”

听到菲立欧的话，乌路可有点寂寞地笑着回答。

“果然，您一点都没变呢!那么这件事以后再说好了。”

“嗯，不过，乌路可，将来若是你遇到危险，不必有所顾虑，就通知我吧!不管是保护你或什么事，我都会去做的。”

菲立欧说着，取出挂在胸前的配饰，那是小时候乌路可送他的。

在配饰一端摇晃着的，是威塔神殿所生产的、贵重的“生命辉石”。

菲立欧一取出这个，乌路可脸上随即绽放微笑。

“我好高兴，原来您把它戴在身上。”

“是啊，我很珍惜的。”

看到乌路可开心的样子，让菲立欧有点不好意思。

“每次看到这个，我就想起那时的事。我们那时都还是小孩子，不过当时说过的话，我到现在都还没忘记。”

听了菲立欧的话，乌路可也点点头。

两人共度的吋光，只不过是幼时的短短一年，但这一年对菲立欧来说，密度足以左右他的生存方式。

菲立欧问乌路可。

“你会在这里待到什么时候呢?”

“还不知道．我只不过是个同行者——我想，等卡西那多司教的事情办完了，就该启程回去了，也许要花一个星期左右吧!”

“这段时间会很忙吗?”

乌路可斩钉截铁地摇摇头，似乎难以启齿。

“不，我是因为想见到您，才硬是要求司教带我来的。所以关于卡西那多司教的事，并没有计划要我帮忙。”

菲立欧微笑道：“我在这里也是无事可做。那么，暂时我们又可以像以前一样聊天了。”

乌路可笑着点点头，用比刚才更细微的声音说：“好的。”

菲立欧没发觉到，当她回答时，白皙的双颊微微地泛着红晕。

对年轻的司教卡西那多·库格来说，所谓的“信仰”就是“工具”。

这是为了说服人，保护自己，以及为了掌握权力，而可随意使用的有利工具。虽然处理时要稍加注意，但只要掌握诀窍，就不会有什么问题了。

他出身库格家，那是代代在威塔神殿位居要职的名门。身为名门的长子，卡西那多也自年少时就顺利地平步青云，年仅二十五六岁就高升至司教之位。

他晋身之快，可说是特例。只要是家世清白人家的子女，十多岁就升至司祭者不算少见。然而“司祭”与“司教”之间有一大段距离，即使血统再优良，最早也要到二十五岁以后才能升上司教，若是能力不受到认可，往往就停留在司祭一职以终此生，卡西那多年纪轻轻就有这样的地位，是出自“神姬”的推荐。

所谓神姬，就是整个大陆有关辉石信仰的所有象征。

整个大陆的信仰绝非只定于一宗。各神殿拥有各自的信仰，在佛尔南神殿为佛尔南教，在加鲁尼耶神殿为加鲁尼耶教，各自有着类似而不完全相同的教义，其下更因对教义的解释不同而衍生许多派別，就算是神殿的人，也无法完全掌握其全貌。

但是，这些分歧的教义和派系，共通点就是都认同“神姬”的存在。更因为如此，拥立神姬的神殿才被其他神殿称为“中央”或是“宗主”。

卡西那多就是得到神姬近卫者之信任，才早早就荣升司教。

目前他担任威塔神殿的信教监察院院士一职，简单说来，也就是谍报部的首领。

卡西那多如今正以神姬使者的身份，访问靠近边境的佛尔南神殿。

他向担任神师、名为雷米吉乌斯的老者行礼后，平安递上亲笔信，再告知自己将暂时停留此地一事。

然后——在结束行礼后，他立刻前往神殿骑士团的宿舍。

在眼前的圆桌对面，是骑士团团长贝里耶·弗米利恩。

来访的卡西那多，先是挺直背向他行了优雅的一礼。

“好久不见了，贝里耶司祭。”

留着头乱糟糟黑发的男子，微笑着迎接卡西那多。

“好久不见，你已经高升为司教了呢!先容我向你致贺。”

贝里耶以傲慢的口气低语道。

“这样一来你就是我的上司了，那我就更拾不起头了啊!”

他改变语气，大声地嚷嚷着。

卡西那多嘴边还留着微笑，慢慢地落座。

他五官英勇而端正，受到众多女神官的仰慕，同时也让同辈或部下们感到恐惧。而年长的司祭、司教们，则认为他是“可恨的小子”，或以“不可轻忽、精明能干的人”之眼光看待。

但是，对贝里耶这个伟岸男子而言，卡西那多最多只像个“盟友”。

在以危险暴动知名的男子面前，卡西那多也不改微笑。

“虽然我已位居高位，但并未忘记近卫时代你对我的恩惠，我了解你的希望。关于职务变动，现在正在调整中，请你再等一下。”

“嗯，我很期待呢!”

骑士团团长贝里耶的措词看似无礼，其实包含了亲密与敬畏感情。

卡西那多对此感到满足。贝里耶的措词虽然不佳，但他确实很赏识卡西那多。

先切入正题的是贝里耶。

“我看了你的信，虽然不太明白——确实这里有奇怪的人，虽然没做什么事，但是却偷偷摸摸地四处刺探，我本来还以为那些一定都是你的间谍呢!”

贝里耶边扬起下巴边说道。

“嗯。其中应该也有我的手下，不过那是为了探查‘他们’的动向喔!”

卡西那多低声道。

“嫌犯的名字就像在信上提到的，他牵涉在内是错不了，这是由威塔神殿抓到的人口中逼问出来的。不过——没有相关证据，连目的也完全不知道。”

“要说目的，我倒是知道。”

贝里耶轻声回应道。卡西那多皱起眉头。

“他们是为了他人而行动的，所以这也是‘为了他人’吧?不过——却不是‘为了掌权者’，这才是大问题。对你们来说呢?”

卡西那多点点头。

“原来如此——是‘为了他人’啊，也许因为这太简单了，才会变成盲点。我还在想会不会有更多内幕呢!”

“又不是所有人都像你一样是个谋略家，这世上有许多家伙可是为了无聊到难以置信的事情丢掉性命的，就我所知，‘那个’也是这样的呢!”

贝里耶淡淡地笑了。

“不过，民众最没办法的就是这个了——这太容易获得人心，要是走错一步，如你所担心的，那就会变成‘火种’了吧!”

“是的，我是打算在引发大火之前，就把它扑灭……”

卡西那多边叹气边说道。

“不过，我光是对付北边与西边的火就已经忙不过来了，南边的内乱也还没解决。要是连东边也不平静，整个大陆就会陷入一片混乱了。不论如何，就算赌上威塔神殿的权威，也一定要避免让神殿卷入战争的事态才行!”

“我倒是很喜欢战争呢!”

贝里耶嘲弄似地说道。

“不过，我也明白你所说的，我会帮你。相对地，你也要让我到前线去——”

“我明白，我会继续疏通军部的，只是这要花点时间才行。”

卡西那多以几乎要把贝里耶看穿的眼神看着他。

“贝里耶司祭，只要想到你‘以前所做的事’，这也是理所当然的吧?”

豪气千云的贝里耶一瞬间也全身僵硬——“嗯，大概吧!”

贝里耶苦笑着抓抓头。

贝里耶曾经无视于某司教的命令，擅自出动部队。其后还殴打了怪罪他的上司司教，结果遭到被贬职的下场。

卡西那多站起身来。

“我会先搜集情报，再等待时机。毕竟这对手若是用正面攻击，还是有点麻烦……”

“我知道了，如有必要，你尽管动用这些骑士，不必客气。有需要的话，也可以帮你护卫。”

“我虽然会动用骑士们，但护卫就不用了。因为我要是与你太过接近，可能也会引来佛尔南神殿方面的警觉。”

“没错。”

卡西那多离开满脸笑意的贝里耶，走出神殿骑士的宿舍。

宿舍外有心腹的女司祭在等着他——她年方二十二岁，还很年轻。这美貌的司祭摆动着栗色的秀发，看了卡西那多一眼：“事情都谈完了吗?”

“嗯。维尔吉妮，我可能要暂时留在这神殿，你就说理由是想观摩一下圣祭吧!叫那些派到街上的人快点报告。还有，绝对不要被抓到把柄——”

名叫维尔吉妮·拉堤亚思的司祭，轻轻行了一礼，接受他的指示。

她是卡西那多的远亲，负责辅佐他的工作，相当能干，所以卡西那多也视她为秘书。

“那接下来的预定计划呢?”

“今天只有雷米吉乌斯邀请的晚宴。不过，明天阿尔谢夫国王一行人会到神殿参访——既然我们在这里停留，就有必要向其致意。”

“阿尔谢夫国王?”

卡西那多觉得很奇怪，“国王总不可能是亲自来见我们这些人的吧?”

“是的，天空之钟响起后，国王会在几天内亲自前往神殿参拜，这是惯例。迎接他们的准备工作与圣祭的准备工作重叠，神殿的诸位也变得极为忙碌……”

维尔吉妮以冷静而透澈的声音做出事务性的回答。

“原来如此，那真是太好了。”

国王亲自前往神殿，也可以证明神殿的权威。佛尔南神殿与周围国家之间的关系据说还不错，由此例可窥见一斑。

卡西那多一边漫步在石造走廊，一边透过镶嵌的窗户眺望天空。

纯蓝色的天空万里无云。

卡西那多淡淡地笑了。不久后，就要在这晴朗的神殿降下雨水——降下猜疑、失望与困惑的雨，以得到他所希望的结果。

目前还没有必要着急，必须先掌握神殿与城镇的内幕，再伺机演练对策。

卡西那多渴求的是力量。

有许多人对这种行为感到不快——为了击溃其势力之一，卡西那多来到这神殿，这一切都是既定的布局。

既然来到这里，他就不打算空手而返。

卡西那多眼中蕴藏着危险的光辉，漫步在走廊。

天生之钟响起后第五天——

阿尔谢夫国王一行人在这天下午抵达了佛尔南神殿。

菲立欧为了迎接父王一行人，在神殿入口附近等待着。

从王宮到神殿的路程，以马车缓慢行进大约需要两天。若考虑到旅行的准备工作，一行人可说是到得早了。

菲立欧的父亲拉巴斯丹王是一位瘦瘦高高、面容温和的国王。虽然他才五十岁，但看起来比实际年龄更老，脸上皱纹很深，整体看起来苍老无力。虽然他一副穷酸相，却是个善良的君王，即使有点懦弱，但因为处事公正、思虑周全，深受臣子的信赖。

走在他斜后方的皇太子——维恩王子，面貌跟父亲年轻时一模一样，但个性则是像母亲——也就是猜疑心重、以身为皇族而自傲，看不起其他人，而这种个性也表现在表情上，所以他看起来也比实际年龄老，但那却跟他父亲的意义不同。他年方二十，比菲立欧的年纪要大上一截，已经娶妻，若是拉巴斯丹王引退，已确定他会立刻登上王位。

菲立欧跪在神殿的宽广入口，低着头迎接父亲与兄长。

四周有其他神官恭敬地随侍，菲立欧身旁还有骑士团团长威士托。

从门口引导国王入内的神师雷米吉乌斯，在菲立欧面前停下脚步。

父亲拉巴斯丹王的声音在菲立欧头顶响起。

“菲立欧吗？你在这里生活这习惯吗?”

听到这温和的声音，菲立欧保持跪姿、低着头回答。

“是的。神殿的诸位都对我很好。”

“是吗?”

国王从容地点点头，把视线移向威士托。

“威士托，护送使者前来，辛苦你了。”

“是。”

这五十多岁的剑士以粗犷的声音简短响应，也没有抬起头，这是对国王的应对方式。

兄长维恩没有对菲立欧和威士托说一句话，就经过他们面前。

菲立欧甚至不曾跟他说过话，因为维恩对他“视若无睹”，且维恩对偏袒菲立欧的威士托印象也不是很好。

维恩讨厌菲立欧的理由，也是因为自己的母亲。身为正妃的她是嫉妒心极强的人，讨厌其他侧室。特别是菲立欧年轻貌美的母亲，更被她视为眼中钉。就连其子菲立欧，正妃也继续以凶恶的态度相待。

兄长确实继承了母亲这种气质。

听着国王一行人的脚步声逐渐远去，菲立欧依然跪着。

不久，周遭的人都纷纷站起身来。

威士托向菲立欧伸出手。

“菲立欧大人，我们也走吧!”

“好。”

菲立欧点点头，扶着威士托的手站了起来。

“我还是不习惯这种气氛哪!”

“我也对这种事不行。”

威士托笑着说道。

国王一行人走向与御柱相接的祭殿，那是几天前丽莎琳娜现身的房间。

威士托俯视着菲立欧，小声地说：“我会直接前往护卫国王，菲立欧大人您怎么办呢?”

“在参拜结束前我都会陪着你，反正我也没别的事好做。”菲立欧答道。

乌路可身为来自威塔神殿的使者，预计将参与国王的参拜，在典礼结束之前，菲立欧也无法与她见面，至于丽莎琳娜，现在也正接受库娜的授课。

菲立欧环顾四周，找到了跟随着国王行列的乌路可的背影。

走在她几步之前的，似乎是跟她一起从威塔神殿来的两位神官。

两人都很年轻——一位是眼神相当锐利的青年，另一位则是给人冷静印象的女子，两位让人觉得都很符合中央神官高洁的感觉，同时也予人难以亲近之感。很明显地，他们跟被视为乡下的佛尔南神殿神官们格格不入。

菲立欧想起从乌路可那里听过的两人名字，男的名叫卡西那多·库格，女的是维尔吉妮·拉堤亚思。

库格这个姓氏，就连不通晓政情的菲立欧也曾耳闻——这个家族世世代代位居威塔神殿要职，在历代的威塔神师中，也有许多人是出身于此家族。

这位年纪轻轻就当上司教，名叫卡西那多的青年，不愧为其家族的菁英，举止英姿飒爽，让人一看就觉得相当精明能干。

菲立欧、威士托及其部下，就跟在行列的后面。

菲立欧身旁与他相熟的骑士，悄悄地在他耳边说。

“我们的皇太子还是老样子，我一想到‘那个人’要当下一任国王，还真是‘害怕’啊!”

莱纳斯迪，一位二十五六岁的年轻骑士，夸张地耸耸肩说道。他是个中等身材、没有特别引入注目之处、一头金色短发的青年。他自年少时就是骑士团团员，跟菲立欧也认识很久了，虽然脸蛋还给人不太可靠的印象，但他也是威士托的爱将之一。

“喂!莱纳斯迪，你这么说对王室太失礼了．”

一位女骑士责骂莱纳斯迪的多嘴，轻轻地给了他一拳。头上挨了一记的莱纳斯迪，以可怜兮兮的表情看着同辈的女骑士。

这位是轮廓紧实、身材纤细的女孩，有着光亮而微黑的肌肤和南方血统。

她那漆黑、且剪得短短的头发与微黑的肌肤相当调和，其容貌具有种温柔的美，让人联想到山鹿。

“黛梅尔也真是的，你上次不是也才发过一样的牢骚吗?”

“……我是说你要看场合说话，这里可不是便宜的酒铺。”

女骑士黛梅尔压低声音说道，又轻轻打了莱纳斯迪一下，狠狠地看了看周围。一同护卫使者的其他骑士，包含威士托在内，都笑嘻嘻地听着他们的对话，而神官们则似乎听不到。

菲立欧对着这两个他所熟识的骑士苦笑，也小声地说：“莱纳斯迪，要是被听到，你就惨了，会影响到你的升迁喔!”

“反正我们是平民出身，能升到什么位阶，大家都心里有数啦。”

莱纳斯迪回答：“第一，要是突然升了好几级，就会变得跟团长一样辛苦。我的人生目标，就是尽量活得轻松自在。为了达成这神圣而崇高的目标，我什么苦都可以吃喔!”

他挺着胸说道。

女骑士黛梅尔嗤之以鼻。

“你这个笨蛋，总有一天会因为不敬罪被处刑的。”

听到女骑士的毒舌，莱纳斯迪耸耸肩。

“我这是戏谑的反骨精神，你不懂吗?”

“你这叫墙头草的利己主义吧。”

莱纳斯迪被黛梅尔说得无言以对，只好朝菲立欧苦笑。菲立欧看到他一脸“好可怕哦!”的表情，也只能报以苦笑。

莱纳斯迪与黛梅尔总是如此说说笑笑。两人在骑士之间都是数一数二的实力派，说他们是辅佐团长威士托的年轻左右手也不为过。

菲立欧等人跟着国王一行人登上神殿的楼梯——与飘浮空中御柱相接的祭殿，就位于神殿的四楼。

神官或骑士们人多留在走廊，只有菲立欧与威士托进入祭殿中。

没有窗户的祭殿，在白天也是一片漆黑。在黑暗中，有许多烛台并列，迎接国王的参拜。

菲立欧再次感受到这祭殿的宽广，以面积来说，似乎可以容纳一整栋贵族的居所。

在司祭们的围绕下，穿着长衣的国王与皇太子，慢慢地走向御柱。这被蜡烛所照耀的光景虽是每年的惯例，却仍有着庄严的气氛。

菲立欧静静地在后头守护这光景。

父亲及兄弟总是这种祭典的主角，虽然幼时他也曾觉得自己被疏远了，不过现在已经完全习惯了。他明白，前方的两人与他虽然有血缘上的联系，但所住的世界却是完全不同。

也许这差距不如贵族与平民来得大，但两者之间的鸿沟，也并非靠他自已一个人的力量就可以填平的。

身旁的威士托，悄悄地把手放在菲立欧的肩膀上。

菲立欧什么话都没说。

突然间——映入他眼帘的烛台之火，像是起了变化。菲立欧轻轻揉揉眼睛，重新确认微暗室内的状况。

烛台之火因微微的风而晃动，将国王等人的脸照成橙色。

菲立欧透过烛火凝视着御柱。

也许是心理作用吧，在烛台的橙色光辉中，似乎又混杂着其他光芒，让人有种不协调感。

他肩上威士托的手，稍微用了力。

菲立欧再次定睛凝望。那是极微小的变化——御柱的中央附近，也就是国王与皇太子正要接近的正面，有块模糊而淡薄的光影。虽然因烛台的灯火快消失而看不太清楚，但若是仔细看，那一带的颜色确实与柱子其他部分不同。

菲立欧身子突然变得僵硬。

那渺小而微弱的光芒，看起来正一点一点向“这边”靠近。

国王等人身旁还有高·夏尔帕司教，这位高司教突然把眼光从国王身上移开，转往柱子。

菲立欧感觉背上冒出讨厌的汗水。

“菲立欧大人——是我多心吗?柱子的颜色——”

威士托小声地说道。

高司教举起一只手，正要制止国王，就在这时——御柱起了异常的变化。

维恩·阿尔谢夫是阿尔谢夫国王拉巴斯丹的长子。

他自幼即被视为皇太子养育，身负母亲、亲戚及身边官僚们的期待，如今已届而立之年。

父亲拉巴斯丹已经表示了即将退隐的意愿。

不只阿尔谢夫，很少国家的国王会在位至终老，大多是到某个年龄，就会把王座让给后嗣。

这虽然也出自避免无谓王位争夺战的智慧，但拉巴斯丹王年方五十多岁，要退隐也太早了。

他并非身患某种疾病，当他说出想让位时，维恩的感想是怀疑大于喜悦。

当维恩询问原因时，拉巴斯丹回答：

“我当国王已经累了。”

这让维恩相当愤慨，虽然他是自己的亲生父亲，但也未免太没出息了。同时，他也觉得不能把国家交给这么软弱的父王。

虽然退位的日期尚未确定，但等这次参拜过后，回到王宫就会详加讨论。

维恩来到这神殿，看到弟弟跪着迎接，他是阿尔谢夫的四王子，但维恩并没有把他当做自己的弟弟。菲立欧诞生时，维恩已到了懂事的年龄，也很清楚这个四王子是“不受欢迎的”。

他的母亲虽然貌美，但是已式微的贵族，而且刚生产过后就香消玉殒了。

本来以她的家世而言，就不配成为国王的侧室，而且其他贵族曾向她求婚，国王却硬是介入，将她纳为侧室。

维恩还记得，原本个性温和的拉巴斯丹王当时做出这种事，受到了许多人的责难。被横刀夺爱的贵族也拥有相当的实力，王宮气氛一度相当紧张。

身为正室的维恩之母、以及二王子、三王子的母亲们也都很生气，她们将小妾夺走国王宠爱的嫉妒，转向了生下来的小孩。

维恩绝不会把这小孩当作是自己的“弟弟”——但以一个小孩来说，多少让人有点惋惜，因为他一出生就注定了遭人排斥的命运。

如今这小孩也长到十五六岁了，维恩不太确定正确年龄是多少。

等维恩正式即位后，他应该会被贬为臣籍吧。这样也好，把他留在某处，给予适当的闲职，眼不见为净。像是这神殿的亲善特使等职，可说是最恰当的。

虽然拥有实力的威士托就有如其监护人一般，但至少若是将菲立欧贬为臣籍，他就会远离王位继承权了。

维恩来到御柱的祭坛前，心不在焉地看着父亲的背影。

拉巴斯丹王很疼爱菲立欧，虽因顾忌正室和其他侧室而没有明显地表现出来，但一有机会就会跟他说话。

父亲心中所想的，维恩也推测得出来，维恩的个性中有猜疑心强、缺乏决断力的一面，他自己有所自知，也知道这样的个性不受父亲喜爱。

二王子雷吉克则生性极为放浪，再加上个性冷酷无情，并不受臣子喜爱。他身边全都是不忠诚、只为利益而联合之辈，完全无法期待他登基后会有健全的施政。

三王子布拉多懦弱多病，并不具有足以担任国王的资质，过着来回病床与阳台之间的生活。

而离王位理应最遥远的四王子菲立欧——继承了母亲的端丽容貌，还拥有剑圣威士托所传授的剑术。虽然尚显得稚气，但也日渐成长，可看出相当具有可以成为国王的资质。

最近他已到了懂事的年纪，也慢慢地开始吸引了一部分家臣的注意。因此母亲们害怕他受到臣子的信赖仰望，而特意把他赶出王宫，让他担任亲善特使。

他能成长成今天的样子，很明显是出自威士托的教导。

如果他继续这样吸引家臣们，并以其力量为后盾而觊觎王位……这么一想，维恩就感到不寒而栗。

父亲说不定在心中也是如此期盼的，但要是以拙劣的方式进行，就有可能使国土分裂。

虽然父亲嘴上不说，但他一定是有鉴于以上几点，才会这么早就开始考虑退位。

维恩认为，在菲立欧长大成人、成为危险的火种之前，有必要以国王的身份完成坚如磐石的体制。而且必须封锁菲立欧，以绝内乱之忧。

维恩跟在父亲身后，站在御柱之前。

在烛台之森照耀下的佛尔南神殿御柱，散发着类似黑曜石的光。

这柱子虽位于阿尔谢夫领土内，但并非为阿尔谢夫所有，是由拥有自治权的佛尔南神殿管理，透过贸易商人们将辉石流通至大陆各国。

阿尔谢夫在购买辉石方面受到优惠待遇，对国家来说，这是相当重要的权利之一。因此在维恩眼里的御柱，与其说是“神圣之物”，不如说只不过是一棵摇钱树。

这棵摇钱树泛着黑色光芒的表面——不知道是不是心理作用的关系——看起来像是散发着极淡的光芒。

维恩以为那是反映烛台的光才会如此，并没有特别在意。

但是，身边的夏吉尔人司教则有了点反应。

“——这是——”

司教以清澈而微小的声音说着，举起一只宽松长袖包覆的手，想要制止国王与维恩。

就在那之后——位于正面的柱于一部分变得透明，映出某种庞然巨物的影子。

维恩怀疑起自己的眼睛，在瞬间判断下往后退。

“某物”从柱中飞跃而出。

这“某物”一出现，眼前的拉巴斯丹王随即颓然倒下，下一瞬间，“那个”便向维恩逼近。

维恩首当其冲地面对着速度快如野兽的“那个”。

他很像人——他的头上戴着开有眼鼻、类似南瓜的东西，极为细长的手脚弯成奇怪的形状，飞跃而来，他手边发光的某物，遮蔽了维恩的视线——然后维恩什么都看不见，那一瞬间之后，所有的思考都中断了。

“陛下!殿下!”

雷米吉乌斯宛如惨叫般的声音大大地响彻祭殿。

对这从柱中飞跃出来的某人，菲立欧很快反应过来，当他正要奔上前去，这某人已经从国王和皇太子身旁跑开。

烛台照耀的祭殿中——皇太子眼部以上的头盖自头部分离、飞舞在空中。血与脑浆四溅，神官们大声地惨叫。

比皇太子先倒地的国王尚还生死未卜，菲立欧立即拔出腰间的突刺剑，奔向这突然出手袭击的家伙。

这男人头上嵌着类似南瓜的绿色头套，配上极度纤长的手脚，形成头部特大的剪影。

他的手上没有武器，但确实有某物切开了皇太子的头，那是足以将头盖骨一分为二，锐利得不可思议的“某物”。

袭击者接着攻击的，是附近的神官。

几个司祭就成了那看不见刀刃下的牺牲品。

几个头颅一起在空中飞舞，嘴巴犹自张成惨叫的形状，简直就像只是在丢石头或什么般，几个人头咚咚落地。

菲立欧激愤不已。

他以跟附近烛台灯火消失的相同速度穿过微暗之中，以突刺剑剑尖向南瓜头刺去。

这是尽全力的一击，被对方以野兽般的动作闪过。

南瓜头的脸上刻有眼鼻和嘴巴，看来一点都没有男子气慨。

那嘲弄般的脸出现在菲立欧眼前。

菲立欧突然坐下，当场低下身来，南瓜头的手腕如疾风般自他头顶上扫过。

“菲立欧大人!”

威士托的剑伴随着充满气势的喊叫穿过其上，南瓜头为了闪避，冷不防飞至身后数公尺。

在其动线上的神宫们，头颅飞舞在空中．就在这一瞬间，又有好几条人命殒落。

菲立欧发出近乎惨叫的呐喊。

“快逃!逃到外面去!”

留下几个腿软站不起来的人，神官们有如雪崩般地涌向出口，与正要进来的卫兵们撞个正着，一瞬间挤成一团。但也仅止是一瞬间，原本在祭殿内侧的就只有高层司祭和卫兵们而已。

神师雷米吉乌斯惊魂未定，还跌坐在地上，高司教帮助他站起身，才开始行动，乌路可与其他司祭们看到他起身后，也加快了逃跑的脚步。

菲立欧为了吸引南瓜头的注意，再次举起突刺剑冲向前。

不知南瓜头是不是料到其突刺剑的一击，又跳了开来。

正以为他消失了，他却经过远离头顶的上方，再度转回。

菲立欧转头看见稍远的南瓜头背面，他的手腕这次挥向高司教等人。

那是追也追不上的距离，菲立欧心想这次完了，威士托也因要保护菲立欧而无法赶过去。

但是在高司教等人与南瓜头之间，还有一位阻挡者。

“你这奇怪的——到底是什么人?”

这举着剑、以凶恶的声音大叫的，就是前面提过、名叫卡西那多的司教。他高举适合携带的突刺剑，威吓般地盯着南瓜头。

卡西那多、菲立欧与威士托，正好形成三角形、包围住南瓜头。

南瓜头迅速地环顾周围，高与雷米吉乌斯趁机冲向出口。

以室内用短枪武装的卫兵们也慢慢聚集过来。

菲立欧一边举剑刺向南瓜头，一边看着倒在视野边缘的拉巴斯丹王的身体。

倒下的烛台之火，引燃了国王的衣服，开始渐渐地燃烧起来，但是国王一点反应也没有。

在其周围，紫黑色的血水范围正在扩大。

从出血量来看——那伤势应该是来不及治疗了，或者国王已经气绝——菲立欧咬着唇，狠狠瞪着南瓜头。就算他想确认国王的伤势，要是被眼前的敌人趁虚而入，立刻便会送命。

南瓜头突然仰望天空。

卡西那多趁隙挺剑刺去，南瓜头往正上方一跳，从容不迫地避开了这一击。

他跳得非常高，飞跃到石砌的天花板附近。

菲立欧两眼追着他，但烛台的灯火照不到天花板，那一带是一片漆黑。

——南瓜头没有落下。

菲立欧边警戒周围，边高声叫道。

“这么暗的地方对我们不利!全员边戒备边退到外面去!”

卫兵们对这指示有所反应，快步跑到走廊，菲立欧等人也慢慢地跟在其后。

眼界所及，国王的身体正被烈焰所包围。

虽然想救他，但又无法背负着他逃离此处，血迹的范围愈来愈大，看来这条命是没救了。

威士托咆哮着。

“下来！恶徒！我要替陛下报仇！”

烕士托变得像恶鬼般凶狠，这也是菲立欧第一次见到威士托如此狂暴。

南瓜头还未落下，他一定是贴附在天花板上，虽然不知道他是以什么方法办到的就是了。

在退离神殿时，菲立欧又看到柱子隐约发出光芒。

这次的光芒极为强大。

就在转移注意力的那一瞬间，南瓜头降落在地面。

菲立欧半似跌倒般地躲开。

“咻咚”随着轻轻的落地声，南瓜头大大地张开了细长的双手。

他的手腕——嵌着一对手环，跟丽莎琳娜所戴的很相似。

手环淡淡地延伸出光芒，把南瓜头的双手完全包覆。似乎就是那光芒形成刀刃，而切掉神官们的头颅、杀掉国王和皇太子的。

从走廊赶过来的威士托属下骑士们和神殿骑士们，一起堵住了祭殿的人口。

女骑士黛梅尔发出尖锐的喊叫声。

“菲立欧大人!威士托大人!请快点来!”

神殿骑士团团长贝里耶也不甘不弱地叫道。

“卡西那多，那家伙就交给我!你到外头来吧!”

贝里耶一边厉声叫道，一边冲进来。

南瓜头四处跳来眺去，退到柱子旁边。

柱子所浮现的、发出庞大光芒的身影，正好就在此时现身。

所有人都一齐紧张地看着新访客的出现。

慢慢通过柱子出來的，是让人必须仰视的巨汉。他全身包覆着类似黑色铠甲般的东西，还用类似鸟的奇妙头盔遮住了脸。

南瓜头慢慢地移动，坐到黑色巨汉的肩膀上。

巨汉的手腕抓住了南瓜头的细脚。

“轰！”随着强劲的声响，巨汉手腕一甩，被丢出的南瓜头身轻如燕地飞在空中。

位于其抛射线上的卫兵、骑士们，发出身体被砍伤的惨叫声，其中有人幸运地仅受擦伤，但有人则是被斩首，或是被斩去手臂。

南瓜头正想落在对面墙壁停下，但又有短枪来袭，便再次跳上天花板。等到其他人发现时，他已再度回到巨汉的肩上。

菲立欧再次确认状况不利，边逃出祭殿、边再次高喊。

“关上铁门，把他们关起来!趁这时候准备弓箭!”

听到这号令，卡西那多也叫道：“神殿骑士团也准备神钢武器!‘他们’不是正常人!”

在南瓜头再次飞跃前，菲立欧等人已逃到走廊，骑士们和卫兵也合力快速地将铁门板上。

祭殿的墙壁虽然一面与御柱相接，但其正面则是厚实坚固的石壁，只要关上铁门，他们应该就不可能脱逃了。

旁边的小门，不弯腰低身是无法通过的。黑色巨汉原本就无法通过，就算南瓜头想勉强挤出来，也会当场成为枪靶。

神师雷米吉乌斯苍白着脸，伫立在走廊上。

“那、那——那到底是——”

高司教以悲痛的声音响应。

“似乎是——来访者。不过他们很明显地跟以往的来访者不同——是像野兽般危险的人——”

四周弥漫着血腥味。

卫兵们受到菲立欧稍早的指示，纷纷前去拿取弓箭，神殿骑士们也暂时消失无踪。

他们手上拥有由威塔神殿所配给的贵重“神钢”武器，这种远比铁还要强韧的金属，是神殿骑士团强大的关键。

剩下的人在威士托的指挥下，开始在铁门前布起阵来。

菲立欧边喘气边擦汗，环顾着四周。

乌路可就在不远的地方——这个发着抖、像是没能逃离成功的少女正凝视着菲立欧。

菲立欧跑到她身边说道。

“乌路可，这里很危险，你逃到安全的地方去吧！”

乌路可听到这话点了点头，但眼看着当场就要跪倒。

菲立欧慌张地扶住她轻盈的身子。

“振作一点，你不舒服吗?”

“没、没事，我可以走。”

乌路可以无力的声音答道。

有那么多人在眼前被杀，会这样也是理所当然的。菲立欧自己也是因为第一次看到这样的光景而想吐，全靠一股气势在支撑。

菲立欧用两手抱起乌路可。

乌路可吓了一跳，“呀”地叫了一声，她轻盈的身子微微颤抖着。

“乌路可，我们要快点!”

菲立欧在她耳边说道，抱紧了她，开始快步走。

他穿过四处乱窜的卫兵们和骑士们，跑下楼梯。

他经过自己房门、最后停在丽莎琳娜的房门前。

乌路可被他抱在怀里，动也不敢动。

菲立欧用力地敲着门，高声叫道。

“丽莎琳娜，库娜，你们在吗?”

“菲立欧，我们在啊!”

马上就有了响应，那是丽莎琳娜的声音。

菲立欧放下乌路可，开门进了屋内。

库娜和丽莎琳娜正坐在张小桌子旁，一起看着一本书。

身为丽莎琳娜老师的施疗师库娜，以惊讶的表情看着菲立欧。

“菲立欧大人，您怎么这么惊慌?”

“发生大事了，你们快点逃离这里吧，还有也把她带到安全的地方——”

丽莎琳娜浮现困惑的表情。

“菲立欧，是什么——”

菲立欧简短地回答重点，“又有来访者通过柱子来了，不过这次来的人不由分说地就袭击大家——我父亲被杀了，还有兄长与神官们——现在上面是太混乱，大概马上就会下达避难的指令了——”

菲立欧说话时，钟楼就敲响了通知紧急事态的警钟。

库娜和丽莎琳娜的脸色倏地变得苍白。

“菲立欧大人的父亲——是国、国王吗?”

库娜的声音沙哑。

丽莎琳娜也站起身来。

“来访者是——是什么样的人?请告诉我!”

菲立欧皱起眉头。

“一个是顶着南瓜头的家伙，另一个是全身包着黑色铠甲的巨汉，卫兵完全抵挡不住他们两个人。”

丽莎琳娜瞪大了眼。

“……是邦布金(注：Pumpkin，南瓜之意）和迦古伊(注：Gaegoylc石像鬼之意)。啊，啊……”

丽莎琳娜呻吟着当场跪倒。菲立欧跑到她身旁，用手扶着她的背。

“丽莎琳娜，你认识他们吗?”

“他们是——是来抓我的……一定是……怎么办?为什么会这样——”

丽莎琳娜以两手遮住脸。

“……来抓你?”

听到菲立欧这么一问，丽莎琳娜哭丧着脸点点头。

“对不起，都是——都是我害的!”

丽莎琳娜想往外跑，菲立欧早已料到她会这么做，及时拉住了她的手腕。

“冷静点!对方不是普通人，他们是突然来袭的，要是有什么方法可以对付他们，就请你告诉我吧!”

丽莎琳娜激烈地摇着头。

“不可能的，这个世界的人不可能赢得了他们两人!”

“丽莎琳娜。”

菲立欧静静地叫着她的名字，正面凝视着她的双眸。

“你只要说出你所知道的事情就好了，我现在不能让你离开这里。”

丽莎琳娜不去看他的眼睛。

“……如果他们是突然来袭的，大概就像以前的我一样，现在是处于失去自我的状态。那两个人是以镇压据点为目的，完全的实战型——因为他们应该是受到指示，要把没有持有识别证的人全都杀光——”

丽莎琳娜飞快地说着。菲立欧不解。

“……识別证?那是什么?”

“可以发出特殊的电磁波——不，简单说，就是这东西可以分辨对方是不是不可杀害的伙伴。要是没有这个，他们一定会继续无差别杀人的，所以——”

“所以，要是你出现的话，会变得怎样?”

菲立欧以稍稍严厉的口气问道，丽莎琳娜噤口不语。

“也没有用吧?这手环——虽然你说可以成为武器，但也说过不能用了。这个叫做邦布金的家伙，用的就是相同的东西喔!”

菲立欧用力握住丽莎琳娜的肩膀，让她面对自己。

“你快逃吧!这两个家伙就由我们来想办法——”

“不可能的!既然他们来了，说不定其他人也——”

丽莎琳娜发着抖叫道。

要是还有其他宛如怪物的人出现，那就更加无法对付了。

菲立欧觉得背上冒起冷汗，握住丽莎琳娜肩膀的手更用力了。

“现在那两个人已经被关在祭殿里，那铁门不是轻易就可以打破的，周围还有弓箭兵布阵，这样还不够吗?”

丽莎琳娜点点头。库娜和乌路可则是茫然地听着菲立欧与她的对话——“穿着黑色铠甲的——迦古伊，用弓箭是伤不了他的，另一个邦布金虽是活生生的肉体，但行动很快——虽然我记不得了，但我的伤应该就是他造成的。”

菲立欧回想起丽莎琳娜刚从御柱现身后的事，他记得她的确是腹部受伤，而伤口虽然愈合了，但衣服里却还积蓄了大量的血。

“若是他们来到这里，其他特种部队的人也一定……菲立欧，请快逃吧!还有神殿的人……不然大家都会被杀死的!”

丽莎琳娜眼眶含泪地拼命叫道。

菲立欧轻轻拍了拍她的背。

“丽莎琳娜，镇定下来。我们已经关上铁门，把他们关在里面了，祭殿的周围是石壁，若他们出不来，过几天就会衰弱……”

“不行!”

丽莎琳娜突然抬起头来，脸上满是焦躁的神色。

“铁这种东西，只要给他们时间，再多也可以破坏的。”

“——啊?”

菲立欧怀疑起自己的耳朵，同时一声轰然巨响从楼上传来。

这时间点也未免太准了点，让一旁的库娜身子发起抖来。

“刚、刚刚的声音——”

“库娜!丽莎琳娜还有她——乌路可就拜托你了!先到神殿外面——”

菲立欧只说了这些，就快步地走出去。虽然他听到留下者的制止声，但并不打算理会。

威士托等人应该还在楼上。

途中，菲立欧顺道走进自己的房间，从为数不多的行李中取出一把剑——那是剑柄略长、剑身细长的剑。

并非携带用的突刺剑，而是被称为“刀”、北方人所使用的剑。

刀刃纤细，容易缺损，绝对不适合与一般骑士们所使用的大剑对战。但也正因为如此，它非常锐利，若是剑术高手，甚至可以用它斩断铁器。

菲立欧所持有的这把刀，曾为威士托所使用，刀刃的部分是用“神钢”做的。即使用来劈砍铁器也不会有所缺损，以刀来说，是最高级的利刃。

菲立欧带着这用惯了的武器，急急跑上楼。

他一跑上石阶。上面就传来震动。就算不想，也可以清楚知道发生了一场大暴动。

菲立欧在三楼与退下的卫兵人潮擦身而过。他们一边自口中发出怒吼声。一边宛如雪崩般地跑下来。

“让路!让我上去!”

菲立欧高声叫道，穿过人潮，跑上楼梯。

一上祭殿的某段阶梯，就闻到强烈的血腥味。

狭窄的走廊上，王宫骑士团以威士托为主布阵，形成夹击从门口出来之两位敌人的形势。

较靠近菲立欧这边的莱纳斯迪与黛梅尔正与黑色巨汉相斗，另一边则是威士托与南瓜头相斗。其周围满是已然气绝的骑士和卫兵的尸体。

去取神钢武器的神殿骑士们还没有回来。

威士托独自一人和南瓜头斗了个势均力敌，绝对剑无虚发，一边避开对方被光所包覆的手刀，一边再以剑反击，这时南瓜头会退开。结果两人就持续着一进一退的攻防战。

威士托所施展的剑术与身形，以某种意义来说是艺术性的。昔日的剑圣即使已五十多岁，却仍宝刀未老。

南瓜头遇上威士托，实在是左支右绌。

在有窗户的明亮走廊一看，他的姿态就有如个滑稽演员。服装是丽莎琳娜曾穿过的、上下相连的长袖上衣与长裤，但脚上却穿着变形的、金属制的靴子。

另一方面。以黑色巨汉为对手的莱纳斯迪等人，也从两人变成一人一组，在狭窄走廊上反复攻防。

黑色的巨汉很明显地动作缓慢，也没有携带武器，单纯以包裹黑色铠甲的拳头作战。其每记拳头虽然足以威吓四周的人，但就像挥动着打不到对手的榔头一样，不太具有攻击效果。

其举动给人很强烈的印象——让人感受不到知性，只是什么都不加思索地蛮干。但是，对全身都包覆坚硬铠甲的他来说，刀刃是伤不了身的，因此战士们也陷入苦战，巨汉简直就是个全身都是盾甲的男人。

菲立欧接近战场一看，铁门的门栓已被劈成两个，那肯定是出自南瓜头之手。虽然可以切断头盖骨的锐利度不算什么，但一想到铁门的厚度，恐怕已经超出削铁如泥所形容的范围了。

菲立欧跑向前去——他在奔跑时握住刀柄，低身穿过骑士间的间隙。

黛梅尔等人注意到他的身影，但像是察觉到他的心思，装作没有发现他。

莱纳斯迪吸引了巨汉的注意。他用长枪边保持距离，边逗弄着巨汉。

菲立欧趁隙飞身跃向巨汉死角的一侧，用力拔刀出鞘。

他以左手握住的刀鞘调整切人的角度，一口气转腰抽刀。

拔刀。一闪——菲立欧心存斩铁之意，挥下一击，锵!瞬间响起刺耳高亢的声响，手里传来剌击的沉重触感。

菲立欧挥出一刀后，直接大大向后跃出。

挥出一击的刀，此时责任已尽，被收进了刀鞘。

确实有手感——虽然对菲立欧来说，是令人“讨厌”的手感，但他想这应该会是致命伤。

黑色铠甲的巨汉，慢慢地转过来，身体不自然地摇晃，侧腹溢出鲜血。

地面一声轰然巨响，他跪倒在地。

全身包覆着黑色铠甲的男子发出野兽般的呻吟声，想要向菲立欧伸出手。

但菲立欧已经不在他伸手可及的范围内。

南瓜头回过头来——他抛下迟迟分不出胜负的威士托，像蚱蜢般地眺着飞跃到巨汉身边。

菲立欧为了迎战，将手放在刀柄上，放低了身子。

眼前的南瓜头男子，简直就像野兽一样，他正在散发一种气息，就像那天夜晚丽莎琳娜在森林中给人的感觉一样。

然后——菲立欧突然感到杀气从南瓜头之外的方向传来。

“菲立欧大人!”

黛梅尔的惨叫声响起，菲立欧立刻向后退。

前不久脑袋所在的位置，掠过某种看不见的“某物”。

这个“某物”，在走廊的墙壁上，发出耀眼的白色闪光。

一瞬间，眼睛被闪光照得张不开眼。

菲立欧马上把注意力转回南瓜头。接着又看向飞出“某物”的源头——祭殿的深处。

菲立欧当场身子僵硬。

那里有着这几天来看惯的“少女”身影。

同样有着纤细的身材、光亮的黑发，是跟菲立欧差不多年纪的少女。

菲立欧倒吸一口气，不知道接下来该怎么办。

她是——“丽莎琳娜”，那姿态就像是映照在镜子上一样。

但是，让人怀疑是否她本人，也仅仅在这一瞬间而已。

菲立欧所认识的丽莎琳娜，现在正在楼下，身穿神官服饰。而眼前的这位少女，穿着跟初见的丽莎琳娜一样、那种上下相连的奇妙服饰。

还有一点——少女跟丽莎琳娜不同，黑发剪得短短的。

在这位少女的背后——又有几个身影从耸立的御柱出现。

菲立欧不禁绷紧了脸。看着这光景。

首先滚出来的一个人——那是一位娇小、不满十岁的金发少女，她跑到神似丽莎琳娜的少女身边。

下一个落到石造地板上的，是一位有着白皙肌肤、身材瘦削的青年。他的眼神不带有感情，给人宛如雕像般、极为冷漠的印象。

再接下来是体格健壮的秃头壮汉，背上背着大大的行囊。整个眼睛都被黑色板状物所覆盖，看起来就像是眼罩一样。

最后出现的是——看不见的“某物”。虽有脚步声、气息和影子，却看不见最关键的身体。也许是心理作祟吧?其周围的空间就像是在水中般地盘曲，给人那里有“某物”存在的感觉。

菲立欧发现，丽莎琳娜的预感正往不好的方向实现。

南瓜头跳了起来，可能是发现有伙伴来援助，他退出祭殿，与新人会合。

几乎与此同时，与御柱和反侧的走廊，传来大批人马的脚步声——那是以神钢装备加强防卫的种殿骑士团。

菲立欧慌张地阻止高声呐喊、正要冲人祭殿的团长贝里耶。

“等一下!敌人的人数增加了。”

“别阻挡我，好久没遇上这么强的对手了。你想剥夺我唯一的乐趣吗?”

贝里耶在黑色铠甲下笑得十分开怀，看到他那目中无人的表情，菲立欧里欧只觉一阵凉意，当场呆住。

团长身后响起副团长里卡德的声音。

“你做的已经够了，辛苦了。”

听到他那嘲弄的声音，菲立欧身旁的黛梅尔皱起眉头。

贝里耶又以狂妄的口气说道。

“接下来由我们来帮国王陛下与皇太子报仇！”

听到这话，王宫的骑士们大大地骚动起来。

威士托大声喝止他们的嗜杂。

“不要吵!陛下的仇，由我们来报!”

威士托威猛的声音里，掺有自责与懊悔之意。不管是什么突发的状况自己理应保护的国王与皇太子，就在他眼前轻易地被杀了。

他心中的沉痛，就连菲立欧也可以感受得到。

这件事必定不会就此结束。

威士托是存心对国王与皇太子见死不救的——菲立欧或神殿设下了暗杀国王和皇太子的陷阱——现在就可以预见，世上会流传这种谣言。

不过，比起今后的事，必须先对付眼前的敌人。

自柱中现身、神似丽莎琳娜的少女，以疑惑的眼神打量着四周。

神殿骑士们正由祭殿入口突击而入，在威士托的号令下，王宫骑士们和菲立欧也随之进入。

在敌人中，混着一位相当幼小的孩童。为了不让孩童送死，菲立欧先向他走去。他想尽可能地让她与神似丽莎琳娜的少女会合，并加以保护。这个孩子一脸胆怯看起来与他人不同。

神殿骑士们手持大量的火炬，作为临时的照明。只要有了照明，宽广的祭殿比起狭窄的走廊，更能活用人数上的优势，然后——微暗的祭殿里，战乱就此展开。

少女感到迷惑。

这里是最初所见到的地方。

被墙壁所包围的微暗大厅，充满血腥味，无数的尸体就散落在自己脚边。

这里是什么地方呢——她一边如此想着，一边环顾四周。

这里有识别证的反应。

这里有同伴。

前方数十公尺——同伴一边让疲劳的身体休息，一边瞪着手举武器的少年。

少女想要支持同伴，便以手环对准少年，并抛过去一个形成的“天球”，那可以暂且牵制对方的一击。

攻击虽然被挡下，但少年如她所预料的退开了，少女趁隙飞跃到注意到她出现的同伴身边。

这里是什么地方呢——少女——依莉丝又再度想道。

这里可以感受到“她”的味道，她并不是凭嗅觉捕捉到。她就是“知道”。

“她”是自己的分身，她可以用宛如野兽的感觉掌握她的气息。

对——少女奉命来追捕她。追赶、寻找、捕捉——再加以杀害。

她也受命在这过程中，也要杀害没有持有识別证的人。

她很清楚这就是自己肩负的使命，其他同伴们应该也一样。

她不太明白这里是什么地方，但是只要使命没有改变，她必须做的就只有一件事。

未持有识別证的人潮，一波波涌向眼前。

仔细一看，这些人别说没有携带特殊兵器，连一般的枪类都没有。敌人在这样的状态下上阵，让依莉丝有点困惑。

不可能的——这些人是想来送死，她下了这样的结论。

回头一看，其他同伴们也穿过奇妙的墙壁，来到了这里。

依偎在自己脚边的，是有着金发、琥珀色眼睛的小孩“西亚”。

两旁是肤色白皙的贵公子“凡尼斯”与威猛无比的“穆司卡”，看不见的刺客“卡多尔”也在身边，还有距离较远的“邦布金”也已过来会合。

似乎已先投入战局的“迦古伊”，在大厅出口附近动也不动。

他是完全停止活动呢?还是受了伤、完全动弹不得呢?从远处看，实在看不出来。

先不管他的事，少女开始对付一拥而上的敌人。

自手上的手环做出几个浮游的银球后，依莉丝将拳头大的球排成三角锥形，自眼前飞出。

跟球形成三角锥的顶点，创造出一边两公尺的三角锥空间。

敌人冲进这空间，依莉丝就发动“领域力”。

银球所形成的三角锥空间——只有在这里面，发生了伴随着耀眼白光的爆炸这对少女而言，是极为常见的光景，而毫不知情而冲入三角锥中的男人们，便纷纷在其中化为肉块。

惨叫声与怒吼声交错。

少女立刻重新展现银球——也就是天球。

敌人的动向有所改变，依莉丝从中看出了敌人的迷惑和恐惧。

守在两旁的同伴也开始动了。

他们也使用被赋予的力量，陆续开始屠杀眼前的敌人。

人如其名，会让被其手指抓住的部分“消失”的“凡尼斯”——驱使超乎人力的怪力，将抓住的对手在半空挥舞，再扔向敌人的“穆司卡”——还有舞动着看不见的身体切入敌阵，以剑刺人对方要害的“卡多尔”——他们以各自拿手的战技，确实地将袭来的敌人加以击溃。

这行为伴随着动物般的快感，在每夺走一条命时，狩猎成功的喜悦会让脑子麻痹。虽然了解这种“天性”，但还是难以抗拒这种诱惑。

天球所包围的领域爆炸，又再次让几个敌人在眼前烟消云散。

少女敷抖着身子。

在脚边的小孩西亚，则以不同的意义发着抖。幼小的她，对狩猎还是会感到恐惧。琥珀色的眼眸里泛着泪，双脚不停地发着抖。

让她同行，并不是要她协助这次任务，而是为了让她自己习惯任务。

奉命照顾她的依莉丝虽然有点不快，但她想，自己也有过跟这孩子一样幼小的时期……

只是，那是很久以前的事了。

邦布金在身后休息，虽说他是瞬间攻防的强袭要员而欠缺持久力的类型，但想必也已经历过相当激烈的战斗。

天球的领域更为开展，又再次爆炸。在大厅中连续发生的爆炸，应该可以有效地重挫对手的战斗意志。

然而，敌人虽看起来心生胆怯，却像是豁出性命的样子，无意退散。

在依莉丝眼前，一位紫色头发的少年飞跃而出。

少女正要展开“领域”，但犹豫了一下。

少年的身上除了血腥味，还有某种令人怀念的味道。

是“她”的味道——少女立刻发现这件事，那是她要杀的人的味道。

她就在这附近——少女更加确定这一点。

转移到少年身上的味道虽然微弱，但那就是她的味道，绝对错不了。

要这样杀了他，还是要把他当成诱饵、先活捉他呢——少女经过一瞬间的疑惑后，选择了后者。

要杀随时都可以杀。当下最重要的是杀了“她”，否则就不算完成任务。眼前的少年说不定知道她在哪里。

依莉丝展开天球的领域，包围住少年四周。

她将爆发的威力调到不会杀伤他的程度。正要发动的时候——少年的右手一闪，以迅雷不及掩耳的速度拔刀出鞘。

少女想以野兽般的动作避开，但少年的动作实在太快了。刀刃前锋划过她的胸口，划开了衣服，并在肌肤上留下一道血痕……

那之后，她就发动了天球。

在她眼前，发生了威力远比之前微弱的爆炸。受到天球所做出的“领域”所阻，连爆风都没有吹到少女处。

少年当场颓然倒下。

少女的心脏因瞬间的恐惧而狂跳。

接下来。一想到要是他的刀再砍近一点点——冷汗就流个不停。

“菲立欧大人!”

怒吼声响起。

一位体格壮硕的老人以与其庞大身躯不相称的速度冲过来。少女打算在他周围放置天球。

但是——球发不出去。她焦急地往手腕一看，重要的手环已经一分为二。

依莉丝战栗了。

少年挥过来的刀，似乎曾掠过她的手腕。虽然他应该不是瞄准手环而砍过来的，但要说是凑巧砍坏手环，也未免太厉害了点。

若是不能发出天球，就只能用自己的敏捷身手当作武器。

邦布金发现到她正有危险，站到前面来。

在突击而来的老战士面前，邦布金手环上所发出的光芒飞舞着。

难以置信的是。战士一边以单手边抵挡其攻击，边还以另一只手举起少年的身体。

“撤退!撤退!暂时撤退!”

那位战士以惊人的巨大音量叫道，他似乎在叫喊着什么，但少女却无法理解。

抱着少年的老战士一退，其他战士即为其守住退路，挡在邦布金身前。

那是有着金色短发的男子，以及肤色微黑的女子。

两人起举剑刺向邦布金以牵制他，并慢慢后退。武器恐怕很原始。但其动作以战斗者而言，是相当熟练的。

环顾四周。新的尸体增加了。另外，也有人被凡尼斯的手抓住、因失去身上的部位而昏厥，也有人被穆司卡丢出、因冲击的力道而站不起来，因此伤者的人数相当多。

依莉丝在这一带找到良机。

每个人的手环力量并非能永久发挥，若是滥用会消耗能源，一旦没有补给，就无法再继续战斗下去了。

她知道“她”就潜伏在附近。

暂时脱离战线与总队会合，经过补给后再度进攻——在敌人退却的此刻，时机正好。

能发出天球的手环既然损坏，那么继续留在这里就很危险了。

依莉丝回顾自己所来的奇妙墙壁那边。

跃近一看，硬质的墙壁抗拒着少女。没有入口、也没有出口。少女连自己一行人是怎么出来的都不知道。

她百思不得其解，只好找寻其他通道。

正面有出口，敌人虽然有点多，但只是要突围而出，并不成问题。那里恰好有迦古伊在，确定其生死后，应该就可以逃出重围了。

少女吹起暗示撤退的口哨。

以穆司卡和凡尼斯为前锋，在对其气势心存畏惧的敌阵中杀出条血路。

依莉丝抱着幼小的西亚跟在他们身后，卡多尔和邦布金则在左右护卫。

出了大厅，就发现走廊上迦古伊颓然倒地，他似乎已失去意识，伤势也很重。

穆司卡轻轻抱起他的身体，却立刻放下。

——已经死了——依莉丝察觉这件事，便放弃同伴的身体，在走廊奔跑，从最近的窗户飞跃而出。

她一边将手脚轻点在途中的墙壁或窗户，一边自四楼的高区落下。

怀里的西亚虽发出惨叫声，少女却沉醉在破风而下的感觉。

耳边听着身后敌人战士们的声音，少女及其伙伴们一溜烟地跑向这片不熟的土地。

总队到底在哪里呢——依莉丝也不知道。

但是，自己一行人既然出现在这里，表示总队应该就蛰伏在附近吧!总队一得知我们撤退，应该会发出指示的信号弹吧——少女抱着这样的期待，向前奔去。

黑暗世界中，少年独自躺着，仰望着夜空。

看不见星星。

简直像是墨水流过般，天空的颜色漆黑一片。

(真是讨厌的天空啊——)少年纯粹出自感官地如此想道。

这黑暗看了并不会让人的心得到舒缓，反而更添不安——背后有着人的气息。

虽然他想起身，身体却非常疲倦。再加上有如发烧般闷热，少年就这样躺着。

天空没有变化。

他突然想到：这是梦境吧。

“对，是梦。”

头上传来澄澈的女子声音。

这声音是谁的呢——少年思考着。

“你知道‘现实’与‘梦’的分界吗?”

女于的声音响起。

“醒来时是‘现实’，睡着时是‘梦’——这是错的。就算睡着时。现实也就在身旁。只是因为自己是睡着的，所以才无法有所知觉。”

女子的声音继续说道。菲立欧茫然地听着这声音。这是重复在某处听过的话。

“那么，醒来时就是‘现实’吗?不，这也很奇怪。有人无视于现实、逃避现实，要是对现实有错觉的话，那也可以叫做梦。也就是说，不管是梦或现实，其分界也是非常暧昧的。不——可能根本就没行分界吧!所有的现实都跟梦相连，所有的梦也都跟现实相连，人虽然拥有区别两者的能力，但也可以说这两者是表里一体的。”

女子喃喃自语地说道，看着菲立欧。但菲立欧却想不起她的脸。

“梦与现实——也许用这种说法会让你觉得奇怪，但我觉得，告诉你每件事都是现实、每件事都是梦，这不是也很好吗？并非说何者是梦，何者是现实。也可以谎是依个人主观，来改变现实与梦境的分界。”

女子继续自言自语。

“那么——‘这个世界’与‘其他世界’的关系又是怎么样?”

女子问道，少年无法回答。

“对‘那女孩’来说，这里是另一个世界。对你来说，这里是你的世界。对‘那女孩’来说，那边是‘自己的世界’，对你来说，那边是另一个世界——”

“那女孩”——少年被这么一说，迷惑了那么一会儿。

他突然间看向自己沉重的身体，不知何时多了一位少女。

雪白肌肤与黑色长发的对比相当美丽，她靠在少年身上，睡得正热。

“你认为她所在的世界是另一个地方，我们为了方便，也确实是如此称呼。但是这种想法看似正确，其实有点错误。不管是这里还是那边，只要把视野放大，都是在同一个世界里，而且两者是密切相关的世界。不过——只有一点是大大的不同。”

女子叹了口气。

“那就是‘御柱’的存在——她所在的地方，只有一根御柱呢，而这里有五根。这意味着什么?追究其真理，也就是我的‘炼金术’。”

少年问道：炼金术的目的不是为了制造黄金吗?

女子笑了——“你觉得黄金是什么呢?”

少年不懂她话中的含意，纳闷着。

“黄金就是不会生锈的金属。所谓黄金，就是对时间有超强耐力的金属。炼金术本来确实就是以‘黄金’为目的之一，其他依个人研究内容而有各种面相，但事实上，几乎所有研究，都是简单以炼金术概括。只是我们所思考的正统炼金术，是为了解释‘时间流逝’的相关关系。你看，以前就有‘时间就是金钱’的说法，不是吗?”

少年分辨不出女子是在开玩笑、还是认真的。

“时间——就是使两个世界产生关连的一个要点。现在我无法跟你说更多，就算说了你也无法理解。等那女孩跟你之间产生信赖后……那时我再继续跟你说吧!”

女子说着转过身去，依旧没有露脸。善良的银色秀发飘动着。菲立欧终于想起了她的名字。

说穿了也没什么，这是前几天记忆的反刍。

“西瓦娜——这太难了，我不是很明白，你说以后要说的话，是很重要的吗?”

少年问道。女子稍微想了一下。

“对我来说，是很有兴趣的问题。”

“那对她来说呢?”

女子淡淡地笑了。

“若只是要活下去，知识是不见得必要的，只要有最低限度的知识就够了。而我所研究的知识，对其他人来说也许是无用的废物。不过——”

女子离开：“我想那女孩将来可能会想知道‘这件事’。”

女子边说着边远去。

少年看着一片漆黑的天空。

胸口感受得到少女的体温。

来自另一个世界的她，却没有什么不对劲的地方。虽然只是伤口很快就会复原、身体能力很强，还拥有来路不明的手环，但不会让人觉得是异质的存在。

她会哭、会笑，作为一个人，这样就很充分了。

少年边看着漆黑的夜空。边找寻着星星。

他想要光明。

就算只有一个也好。

少年觉得，只要有照明的东西或是目标，那就会连接到他所追求的答案了。

在梦中，少年将视线从夜空移到沉睡中的少女。

她的身体隐隐约约地发着蓝白色光芒。

他所寻找的星星，不在遥不可及的天空——而是近在眼前。

菲立欧低低地呻吟了一声，从漫长的沉睡中苏醒。

睁开沉重的眼皮，所隐约看到的是阴暗房间里的天花板。

到底发生了什么事?记忆有点模糊不清，但唯独父王与皇太子被杀害的那一瞬间，他却记得很清楚。

在那之后，他与从柱中现身的人们战斗，然后——其后的记忆就中断了。可能是受到什么攻击，昏过去了吧。

他想坐起身，身子却很沉重，菲立欧无法出力，只能重重地叹口气。

特別是胸口很沉重——拥有温度的某种东西，让人感觉有点热。

菲立欧将视线慢慢从天花板转向胸口，终于发现沉重和热的理由了。

黑发的少女将裹着毛毯的菲立欧当作枕头，睡得很沉。

她坐在菲立欧身旁的椅子上，只有头靠在他胸口。

环顾四周，艾略特也睡在床边。

骑士莱纳斯迪和黛梅尔也睡在他床边，可能是要保护他。

菲立欧在心中苦笑着，没人醒着吗?——这就表示昨天的战斗及后续处理很费事。

虽没见到乌路可、库娜还有威士托等人，但丽莎琳娜、黛梅尔等人睡在这里，大家应该也都平安吧!乌路可应该是碍于立场才无法前来照顾他。

他也很在意雷米吉乌斯、高司教，还有其他人的安危，现在把其他人叫醒，应该可以从他们口中得知才是。

“重点在以后——”

菲立欧还没完全清醒的脑袋，模模糊糊地这样想着。

事态将会加何发展，还很难推测，但要想这样平安落幕，那是不可能的。

为了国家后继者的人选，阿尔谢夫很可能会爆发内乱。

关于国王和皇太子同时身亡，菲立欧终于有了真实感。

以现况来说，继承王位的候补人选有三位。

继承的候补并不包含菲立欧。首先是他不受到贵族们认同，而且二王子和三王子都健在，菲立欧应该表明支持哪一位，并追随他才对。

菲立欧边思考今后的事，边回想起昨天的灾难。

到底死了多少人呢——死亡的光景在脑海里扩大，让他觉得悲伤。

被杀害的人之中，应该有很多是菲立欧也见过的司祭、神宫、卫兵和骑士们。

突然遭逢祸事，菲立欧还没有悲哀的真实感受，他只觉得昨天的事，全都像场梦。

但是，国王的死和皇太子的死，都不是梦。

若是就此引发内乱，会有更多人丧生——他想要避免这点。

为此，自己可以做什么?应该做什么才好呢——菲立欧还不知道。

菲立欧大大地叹了口气。

可能是他肺部的起伏，让丽莎琳娜动了一下。

“……嗯——”

少女发出沙哑的声音，揉揉自己的眼睛。

“早安。”

为了不吵醒艾略特等人，菲立欧小声地说道。

丽莎琳娜身子抖了一下，眼睛睁得大大的。

“……菲立欧……?”

“早安!你平安无事。太好了。”

菲立欧微笑着说道。

从父亲、兄长还有许多人的死亡所感受到的冲击，绝对不小，只是他也确实为她及其他人的平安而松了口气。

拾起头来的丽莎琳娜双眸里蓄满了泪。

“啊……菲立欧……你醒了……太……太好了……我好不安……”

丽莎琳娜边流着泪，边浮现安心的笑容。可能是昨晚哭过了，脸颊又红又肿。

她用手压住正要起身的菲立欧。

“啊——请躺着，还不能起来。”

丽莎琳娜一边制止，一边打从心底感到安心似地凝视菲立欧。

朝阳升起。窗外开始微微透着光。

阳光照耀着少女的黑发，闪烁柔顺的光辉。

菲立欧以还不清楚的脑袋，凝视着她的姿态。

——突然间思考到国家的前途，也不知道该怎么办。只好等起床后、跟人家讨论，再仔细想想好了。

所以。现在——首先希望她在这世界不会不幸——菲立欧决定了当前的目标，对着眼前的“星星”，在心中如此立誓。

—待续—