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序 章

五月，倫敦。

符合霧都之名，這天早晨在宿舍庭園也泛起了白霧。

踏著微濕的草地，穗波。高瀨．安布勒在爬牆虎圍繞的教堂前，按住旅行箱。

大理石的正門前，有一位熟識的老紳士正等待著她。

「馬庫雷瓦老師。」

「--穗波小姐，就算要回故鄉，至少也先打聲招呼如何?我差一點就無法為近年來最優秀的學生送行了。」

馬庫雷瓦拿著手杖朝腳邊的霧氣咚地敲了一下，將高禮帽靠在胸前。

他的日語十分流暢。

穗波輕聲一笑，也把大尖帽摘下來。栗色的半短髮之下，露出細框眼鏡與鏡片後的冰藍色眼瞳。十五歲的純真身軀穿著雪白的罩衫與緊身裙，顯得非常耀眼。

「我只是不想麻煩您。老師似乎正忙著下次的論文呀!」

「別瞧不起我。身為英國紳士，如果連弟子啟程都無法給予祝賀的話，那算什麼?」

馬庫雷瓦撫著整齊的柯爾曼式短髭（注．CIKMAN RONALD.1891-1958，英國出身的美國演員，代表作有[雙城記」、[失落的地平線]），輕輕哼了一聲。

穗波再次微笑。

他就是這樣的人，愛慕虛榮與稚氣巧妙地並存在他身上。馬庫雷瓦在想學日文時突然抓住穗波，甚至還宣告：「不管是哪種語言，只有歷史悠久的標準語才能與紳士相配。」幾個月之後，他連轉換心情用的背景音樂都換成落語（注。日本的单口相聲）和歌舞伎。不知道事情經過的其他學生，还傳出老師已經發瘋之類的傳聞。

對穗波來說，他也是這七年來最照顧自己的人。

「好了，那我這個被解僱的教師，在最後出一道畢業考題也無妨吧?」

「是的。」

她在心中悄悄確認裝備--沒問題。雖然大規模的術具已經用空運送走，但只靠現在身上攜帶的，也能做到最低限度。不過，要是有個萬一，那就得靠旅行箱裡的東西了。

[毫不猶豫是嗎?妳這種不甘示弱的精神真是好極了!」

馬庫雷瓦開始滴溜溜地旋轉手杖。如果這是昔日的電影，他也許會就此跳起踢踏舞吧。

「在這個庭園裡就不必擔心咒被污染--在飛機啟航前已經沒多少時間了。快點開始吧!」

他從口袋中唰地拿出了某樣東西。

那是個小小的陶器酒杯，杯子的側面刻著吞食自己尾巴的銜尾蛇，杯口用蠟封蓋。這是在链金术实验中不时会用到的物品。

「老师专精的不是埃及魔法吗?」

「既然这是给你的考试，配合学生的相性是理所当然的吧?当然

，也因为考题是给你用的，为了提升难度，所以才这么做。」

马库雷瓦在说话的同时，随手松开酒杯。

「总之，这是犹太密教喀巴拉的魔像与硫磺——链金三元素的应用.」

马库雷瓦专注地观察著。

「事到如今，已经不必写什么EMETH（注：犹太密教的魔像身上刻有EMETH「真理」字样，只要削去首字将EMETH变成METH「死亡」，魔像随即崩坏）啦。好了，以没有实体的怪物当对手，你要怎么对付?」

膨胀的浓烟，已经将穗波的身体完全覆盖。

如果按照马库雷瓦的计算，在少女昏倒之前，烟雾怪物应该不会恢复原状。当然，他已经调整到不会夺人性命的程度，但除此之外完全没有手下留情。浓烟被设计成会缠绕著她，直到把她肺部的空气耗尽为止。

但是，浓烟却突然停止动作.

「恩?」

马库雷瓦皱起眉头。槲寄生自地面长出，应该没有实体的浓烟只是被那株槲寄生贯穿，便已遭到束缚。

同时，一只箭矢从浓烟里击中马库雷瓦的手杖。

滚落草地的手杖在半途中呈纵向裂开。以涂料固定的手杖内侧刻上了EMETH，只有那个E在这一箭的攻击之下被削去了。

「咒力的来源就在那里。撒谎是偷窃的开始唷，老师]

[……槲寄生的飞镖吗?这可真是复古。]

挥挥麻痹的手，一屁股坐倒在地的马库雷瓦苦笑著。浓烟已经消失了，向他伸出右手的少女连旅行箱都没打开。这是他相当有自信的作品，结果却连让她使出绝招都做不到。

「啊啊啊啊，太可惜了太可惜了——!」

马库雷瓦抛开绅士的风貌，胡乱跺著脚。

「如果你肯留下来，别说是研究经费，就连秘藏的魔法书都有机构愿意公开。至少再一年——不，要不要再继续研究半年看看?]

[老师这样替我惋惜，我很高兴.]

依然绷着脸的马库雷瓦双手抱胸，进一步追问：

「妳在日本有戀人嗎?」

一瞬間。

穗波的臉頰迅速染上紅暈。

「沒、沒這回事!」

「喔喔，」

馬庫雷瓦愉快地揚起嘴角。

[這麼說來，妳曾說過有個青梅竹馬吧?恩，身為紳士，對於這種事可是不吝幫忙的。妳務必要把事情說出來啊!」

「老師您說這種話，比較像是法國的紳士呢?」

「哼，只是一點小差異啊!」

他說出了如果被其他英國人聽到，恐怕會被殺掉的台詞。

「唉，這次能看到穗波小姐難得的表情，也就罷了--那，妳要去日本的哪裡?那邊的居爾特魔法規模不大吧?我聽說大部分的靈脈都是神道與佛教的勢力範圍。」

「--是的。關於這件事，我從十年前就決定好了。這請您收下，老師。」

穗波露出惡作劇般的笑容，交給他一枚名片。

在印有水晶浮水印的可愛紙片上，墨色的文字如此寫著--

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