第四章　魔王

　　第四章　魔王

　　我們在B班客房內一起等候消息。大家靜靜地坐著不動，誰也沒有開口講話。時鐘的聲音顯得格外響亮。

　　這時，安莉衝了進來。

　　「安莉妹妹，怎麼樣了！？」

　　小毬立刻起身，然而安莉卻面帶愁容地搖了搖頭。

　　「不行，所有人一直都沒醒來。醫術師長說雖然沒有性命之虞，魂魄卻被抽掉了……就跟剛才恭彌說的一樣。」

　　除了勇樹以外，一眼就能看出其他三人的根源被奪走了。根源即精神，除非取回根源，不然就算外傷治好了也不會醒。唯一勉強還算沒事的只有勇樹，不過他也是身心受到重創。根源恢復之前的幾天內恐怕沒辦法找他問話了。

　　「根源……到底是怎麼……？」

　　小毬困惑不已。不過問題不在這裡。分離根源的方式有無數種。所以真正的問題不是『怎麼做』，而是『誰幹的』。

　　（唔，真搞不懂呢……）

　　（是啊……）

　　聽菲莉斯這麼一說，我以念話表示贊同。

　　老實說，單就先前的戰鬥來看，那個魔王簡直弱得不像話，怎麼樣都不可能反過來擊敗A班。

　　而且問題不僅止於那四人。

　　「哎，小不點女神，妳那邊怎麼樣了？另一位女神大人聯絡妳了嗎……？」

　　安莉這麼問完，拉拉沮喪地搖了搖頭。

　　「不行……芙雷費雪大人沒回應。也不知道她在哪裡……」

　　沒錯，那場敗戰之後，連負責A班的女神都失蹤了。從情況來看，恐怕已經跟A班一起被幹掉了。

　　「所以說……也不能指望那個學園的救援囉？」

　　「……對不起。拉拉還不會自己做傳送門……」

　　「別放在心上，拉拉！那、那個，我煎荷包蛋也常失敗啊！」

　　小毬說些莫名其妙的話安慰著垂頭喪氣的拉拉。不過就算再怎麼轉移話題，還是擺脫不了這消沉的氛圍。

　　不曉得是不是受不了這種氣氛，安莉突然轉過身子。

　　「等、等一下，安莉妹妹！妳要去哪兒！？」

　　「……我要完成身為勇者的使命。」

　　少女的臉龐刻劃著明確的決心。她打算親自出馬吧。

　　「不、不行啦，很危險的！」

　　小毬連忙制止。我也贊成她說的。

　　「小毬說得對。妳還是別去的好。」

　　「可是這樣下去……！而且城裡的居民都很不安，總要有誰想辦法做點什麼啊！」

　　「就是因為這樣。」

　　我盡可能裝出冷靜的語氣。

　　「大家都很害怕。這種時候能依賴誰呢？是一直為世界而戰的妳吧？要是妳離開城裡，大家會更不安的。」

　　陪伴著人們的心……這使命只有土生土長的當地勇者辦得到，身為外人的我們無能為力。

　　「而且我們不是真的走投無路了。如果一直無法跟學園取得聯絡的話，遲早那邊也會發現情況不對。屆時肯定會派出高等級部隊來救援，該著急的反倒是敵人才對。所以我們只管做好準備耐心等待，那才是現在該做的最佳選擇。難道不是嗎？」

　　聽我有條有理地這麼解釋完，安莉也勉為其難地點了點頭。

　　「……你說得沒錯。不過，默默等待不合我的個性。我去外頭巡巡。」

　　「就這麼辦吧。看到妳的臉，城裡居民也能放心吧……小毬，妳也一塊兒去。兩人結伴比較安全。」

　　「好、好的！」

　　雖然不曉得有沒有效，但我姑且還是安排小毬負責監視，免得安莉做出傻事。

　　慎重起見，我叫住了準備離開的小毬。

　　「啊，等一下。」

　　「？怎麼了？」

　　「把這帶著。」

　　這麼說完，我從懷裡掏出銀色戒指。

　　「是護身符，妳就戴在身上吧。不過頂多也只能圖個安心就是了。」

　　「嘿嘿嘿，謝謝！」

　　兩人就這樣從門口離開了。目送她們的背影遠去後，我輕輕坐到拉拉身旁。

　　「喂，妳不要緊吧？」

　　「沒、沒事，拉拉是聰明的女神……」

　　第一次出任務就遇到這種狀況，想必她一定很不知所措，不過她卻裝出一副堅強的樣子。這傢伙真了不起。

　　「是嗎？不過妳最好還是休息一下。畢竟昨天也搞到很晚。」

　　這麼說完，我便催促拉拉午睡。現在正好是平常她跟菲莉斯一起呼呼大睡的時間。比起可怕的現實，夢裡的世界對小女孩友善得多了。拉拉乖乖地窩到床上……不過正要離開時，女童伸出小手輕輕抓住了我的衣襬。

　　「那個……你、你可以一起睡喔……？因為不能讓恭彌害怕嘛……」

　　拉拉半個身子躲在被窩裡，怯生生地呢喃著說。那模樣真是說不出的可愛，我忍不住笑了。

　　「啊啊，是啊。那就謝謝妳囉。」

　　我躺到小女孩身邊，輕輕撫摸著她的頭髮。不曉得是不是覺得放心了，拉拉眨眼間發出規律的鼻息……她一定很緊張吧。

　　就在我悄悄溜下床時，腳邊的菲莉斯開口說：

　　「……你打算怎麼辦？」

　　「怎麼辦……妳是指什麼？」

　　「所以說，你要怎麼做？」

　　哎，事到如今，這還用問嗎？

　　「剛才也說過了，就在這裡等著。」

　　「……你真的這麼想？」

　　「什麼啦，這麼做不是對的嗎？」

　　既然不清楚敵人的本事，除此之外也別無他法了。心急就輸了，這可是作戰的基本呢。

　　不過菲莉斯卻略顯不滿地低聲說：

　　「……是嗎？那就好。」

　　「幹嘛啊，真是奇怪的傢伙。不說了，不好意思，我也要休息了。晚上我還要負責巡邏呢。」

　　────……

　　──……

　　時鐘指針指向凌晨兩點。

　　A班戰敗後過了整整半天，我們在這個異世界迎來了第二個夜晚。

　　負責看守的我如今來到了城裡沒在用的倉庫。

　　（到這邊就差不多了吧……）

　　確認四下無人後，我朝石牆輕輕伸手──下一個瞬間，牆上浮現門狀圖騰，眨眼間形成一道真實的門。門打開後，裡面是一座巨大的寶物庫。

　　七彩皇冠、綻放聖光的寶劍、刻有繁複咒語的盔甲，旁邊還有陰森詭異的魔導書。地上滿是燦爛奪目的金幣，石頭般大的鑽石散落各處。

　　『萬寶殿』──原本歸菲莉斯所有的異界寶殿。征服三千世界搜刮而來的財寶全都收藏在裡頭了。決戰前菲莉斯將它讓給了我，所以目前的主人是我。寶具們散發魔力，爭相要我使用。

　　不過我已經決定好要用的寶具了。

　　萬寶殿最深處……鎮座在封印之門後方的是乍看平凡無奇的一把劍。那把劍不像其他財寶那樣對我百般討好，只是靜靜地佇在那裡。這傢伙到現在還是跟我不親呢。

　　「都過多久了，你也差不多該嬌一下吧？」

　　想當然，我這麼說完還是毫無反應。我稍微做了個深呼吸，握住劍柄。光是碰到，感覺力量就要被徹底被奪走。就算體驗過再多次，我還是不習慣。

　　不過不拔出這傢伙就沒事了。

　　總之，事情辦完了。用隱蔽魔法把腰際的劍隱形後，我便離開了萬寶殿。

　　就在門消失的時候──

　　「──你果然要去嗎？」

　　背後傳來菲莉斯的聲音……哎，果然被看穿了。

　　「妳發現啦？」

　　「廢話。你以為咱們都幾年的交情了？」

　　哎，我也不覺得自己騙得過她啦。

　　「真是的，還一臉跩樣地說什麼『現在等待才是對的』。」

　　「哈哈哈，事後得向大家道歉才行呢。」

　　笑著這麼說完，我接著問道：

　　「……妳想阻止我嗎？」

　　「怎麼，你還知道自己要做的事會被人制止啊？」

　　「嗚……」

　　被她這麼反問，我頓時無言以對。我實在是辯不贏這傢伙。

　　菲莉斯大大地嘆了口氣。

　　「哼，放心吧。現在的俺沒能力阻止你……還是說俺哭著求你，你就不去了？」

　　「……我沒信心能夠完全不甩妳。」

　　聽到我坦率地這麼回答，菲莉斯爽快地笑了。

　　「嗚哈哈哈哈哈哈！俺最喜歡老實的男人了！」

　　然後菲莉斯以嚴肅的口吻說：

　　「哎，既然男子漢都這麼決定了，俺也不好多說什麼。再說……這世界應該也沒有什麼能夠危害你了。」

　　「喂喂喂，妳也太有信心了吧。」

　　「是你太膽小了。你可是打倒俺的勇者喔？你應該要更自豪一點，不然對俺也太失禮了！」

　　「什麼打倒……妳可是狂放水呢。畢竟連續輸了三萬年，就算叫我要有自信，我也辦不到啦。」

　　明明把人電得那麼慘，這傢伙還真敢說呢……不過多虧了她，我覺得稍微放鬆了些。

　　「那我去去就回。」

　　「嗯，別讓女人等太久喔？」

　　我在空中描繪轉移魔法的術式。

　　昨晚跟A班對戰時，魔王犯了個錯。那就是逃亡之際當著我的面使用了轉移術式。術式已經解析完畢，再來只要完全重現同樣的術式──

　　（──總之，這樣第一步就完成了。）

　　魔法發動的下一個瞬間，我置身在老舊的城門前。

　　（好了，魔王在……那邊嗎？）

　　我推開城門，探尋氣息。該說不出所料嗎？魔王的氣息就在城堡最上層。不過令人在意的是，城裡的魔物和感知魔法少得出奇。八成是A班曾經來過這裡，造成毀滅性的破壞吧。

　　幹掉他們的是魔王？還是另有其他……總之，有個辦法可以確認。我直直地在城裡前進。被發現了也沒差，頂多就是把迎面而來的魔物一一除掉而已。即便不用魔法，只消在眼神裡稍加灌注魔力即可。被我看見的瞬間，魔物們相繼殞命。既然是魔王城，好歹也派些強一點的部下吧。還是因為都被A班除掉了，導致人手不足呢？

　　就這樣，我抵達了最上層。那是個大得誇張的大廳。

　　牆邊擺著魔物標本，天花板垂吊著令人毛骨悚然的人偶，掛畫和雕刻都是詭異的抽象圖。魔王基古裘古就在這品味低級的房間中央。他正坐在長桌上大啖滴著血水的肉排，見我出現也沒有任何反應。

　　「唉～」……用完餐後，基古裘古深深嘆了口氣。

　　「還來啊～真受不了～！最近擅自闖進別人家的傢伙也太多了吧～我最討厭私生活被打擾了～」

　　基古裘古發自內心感到不耐煩似地抱怨著說。

　　「喂，來人啊～把那傢伙轟出去～」

　　雖然基古裘古大聲命令部下，卻得不到任何回應。這也難怪。畢竟一路上的魔物都被我殺了。

　　「唉～沒一個派得上用場的……好啦好啦，知道了知道了。我來陪你就是了。有什麼事嗎？要拜師求藝？強迫推銷傳說中的道具？啊，還是傳教啊～？很遺憾，我是無神論者喔～」

　　見基古裘古意興闌珊地發問，我稍稍生成魔力取代回答。這樣他似乎就已經懂我的意思了。

　　「啊～怎麼，原來是這樣啊？今天我沒那個心情呢～真的要打嗎？……也罷，我就隨便陪你玩一下吧。我怎麼這麼好心啊～」

　　吹噓了一陣後，基古裘古輕輕豎起小指。

　　「那麼……這樣可以嗎？」

　　小指前端展開的是襲擊王都時施展過的黑暗魔法《沃迪亞•維沃蘭斯》。不過雖然是同樣的咒文，內涵卻大相逕庭。魔力含量、構成密度、啟動速度……各方面都有超規格的提升，說是另一種東西也不為過。

　　不過……

　　「哎呀，不好意思，我希望你能再拿出更多實力。」

　　開口請求之餘，我將展開的術式徹底消除。雖然這傢伙跟鬼島不同，不忘設下干涉術式用的屏障，但老實說還是太粗糙了。這種不可能是他真正的實力。我來是為了弄清楚A班戰敗的真相。這傢伙不拿出全力，我會很困擾的。

　　「喔，術式干涉……挺行的嘛。不然這個呢？還是這個？哎哎，這個怎麼樣？」

　　基古裘古測試似地接連展開魔法陣。術式加密得更加複雜，還設有多重屏障……不過跟菲莉斯相比，這種東西根本形同無物，只管一一破除就是了。

　　基古裘古見狀佩服地吹著口哨。

　　「咻～你很厲害嘛。那也是所謂的《固有異能》嗎～？」

　　「……你怎麼知道那個？」

　　知道這用語的應該只有學園的人才對。

　　「為什麼？當然是因為我很認真學習呀～所以啊～我早就準備好應付這種陰險戰術的對策了～」

　　也不曉得是真是假，基古裘古哈哈大笑，隨即高聲叫道：

　　「《沃迪亞•帕拉蘭達米亞》──！」

　　剎那間，空間中展開無數魔法陣。雖然乍看之下只是重複剛才的行為，實際上卻並非如此。

　　《隨機投影（帕拉蘭達米亞）》──從事先設定的腦內書庫（Library）中直接投射出術式的戰略魔法形式。為了維持書庫，必須持續撥出腦力與魔力資源，而且基於單純投射複本的性質，術式的威力也不能指望。老實說，這種魔術記法很不方便。不過由於只是把術式複製貼上，因此不但可以連續擊發，施術速度也快。最重要的是，因為呈現出來的只是投影，這種方式能夠有效應對術式的改動──這傢伙果然相當精通魔術戰。

　　不過《隨機投影》有個明確的弱點。

　　「二十四種嗎……好少啊。」

　　《隨機投影》擊發的終究是複製過的魔法，在戰鬥中無法另做編排……這樣事情就簡單了。只要當場建構出專門用來消除攻擊性的對抗魔法即可。如此一來，就算複製上萬次也能徹底攔截。打個比方來說，那傢伙就好像是一個勁地散播同類型的流感病毒。既然類型相同，不管數量再多，都能單靠一支疫苗完全封鎖。

　　「喂喂喂，你這傢伙竟然用了對抗魔法……我還是第一次看到有人在實戰中用這玩意兒呢。你是重度魔術癡嗎？」

　　或許是明白自己的攻擊毫無意義，基古裘古很快停止了《隨機投影》。

　　「唉～～……真是的，知道了知道了，我會認真打的。唉──……我不喜歡全力以赴呢～認真的傢伙不是很遜嗎？這種事要隨便玩玩才有樂趣嘛～」

　　基古裘古滔滔不絕地說起了聽都沒聽過的信念，不過他的眼神變得銳利了些。

　　「算了，誰教我那麼好心呢。我就認真殺掉你吧。」

　　剎那間，基古裘古體內的魔力擴張了。數百、數千……不，是數萬倍嗎？這強化程度顯然不尋常。

　　「這是……你的實力……！？」

　　「你在說什麼啊？我才用了七分力喔。怎樣，怕了吧～？」

　　老實說，我的確是嚇到了。

　　這傢伙果然──

　　「……太弱了……」

　　「啥啊？你剛才說了什麼？」

　　這樣叫七分力？如果是真的……這傢伙豈不是比菲利斯用來練習的石像怪還弱？魔王不是無與倫比的存在嗎？

　　……不，如此一來，真相只有一個。

　　「告訴我。真正的魔王在哪裡？」

　　「哈哈，才沒有那種東西呢！俺就是唯一的第一名！知道嗎～？」

　　基古裘古這麼說道，不過會有這種反應也是應該的。畢竟沒有哪個傻子會輕易拱出幕後黑手，而且他肯定受到了契約魔法還什麼的制約。就算直接問了，也沒有任何意義。所以……

　　「……沒辦法了……」

　　拷問、詛咒、洗腦、讀心──套問情報的手段多得是。老實說，我完全提不起幹勁……不過這會兒也由不得我說不了。

　　可是基古裘古卻反倒一副躍躍欲試的樣子。

　　「我說啊，你從剛才開始是怎樣？難不成你當我是雜魚？啊──真令人火大～！我好久沒這麼生氣了。原本想說陪你玩玩，不過還是算了──你去死吧。」

　　基古裘古的眼裡含著殺意。下一個瞬間，他提起指尖展開了魔法陣……不過那玩意兒根本不足掛齒。不但尺寸只有巴掌大，魔力也弱得可憐。

　　不過那只限一開始。一個魔法陣突然分裂成兩個，接著變四個，然後是八個、十六個、三十二個、六十四個……每秒都在加倍增殖──

　　「詛咒系最高級魔法•《沃夫•沃蘭諾爾》──你知道嗎？中了這招可不是單純死掉而已。疼痛、辛酸、飢餓、乾渴、惡寒、酷熱，還有其他種種折磨！等到飽嚐世上所有痛苦，連靈魂都徹底凋零後才死！怎樣，是不是很有趣啊？我最喜歡這咒文了！」

　　基古裘古露出了格外駭人的笑容。

　　「對了～因為我很好心，我就告訴你吧～你的術式更改對這招不管用喔～」

　　儘管《沃夫•沃蘭諾爾》已經擴張到幾乎要擠垮房間了，本質上仍舊是自我增殖的詛咒集合體。因為個別詛咒的規模不大，又各自獨立，所以無法及時改寫術式。加上那不是單純的複製貼上，而是反覆變異的增殖，就算用對抗魔法也沒什麼意義。

　　「好了～──前往地獄的超特快車要開了，乘客一名～！！！」

　　詛咒在嘻笑聲中釋放。整體規模已經比房間還大了。術式更改不管用，對抗魔法沒意義，現場當然也沒地方可逃。

　　結果《沃夫•沃蘭諾爾》直接命中了我。

　　「嘻哈～！打中了耶！快，讓我聽聽你可愛的慘叫聲～！哈嘻嘻嘻嘻嘻──！」

　　或許是確信自己贏得了勝利，整個房間裡迴盪著基古裘古的哄笑聲……不過他的笑聲卻變得愈來愈小。

　　啊啊，總算發現了嗎？

　　「嘻嘻嘻──啊？等、等一下，你──為什麼沒事啊！？」

　　駭人的詛咒集合體如今已增殖至數百萬種，卻沒有一個對我管用。他似乎已經察覺了這個事實。

　　「你、你這傢伙，到底用了什麼魔法……！？」

　　或許是沒意料到會有這種情況，基古裘古不顧尊嚴地展露心中的動搖。嗯──怪了。為什麼還要刻意問這種問題呢？一看就知道我做了什麼吧？

　　「──沒有。我什麼都沒做喔。」

　　「啥、啥啊……！？這怎麼可能！你在耍我嗎！？」

　　「哎呀，其實我師父是個很嚴厲的人呢。我挨過的詛咒和魔術多到數都數不清。拜此所賜，我也有了抗受性，變成不怕下級咒文的體質喔。」

　　雖然我照實回答，卻反倒讓這傢伙更火大了。

　　「你、你說下級！？《沃夫•沃蘭諾爾》可是詛咒系最高級術式耶！」

　　「嗯？啊啊，那是指你會的吧？」

　　「什麼……！該死的小鬼……！」

　　跟菲利斯相比，這傢伙用的魔法全都不如下級，粗糙得甚至不能稱之為魔法。事實上先前的咒文也沒有抵擋的必要。我之所以一一應對，純粹是提防術式偽裝。現在刻意接招則是另有其他理由。

　　「不過，謝謝你攻擊我。托你的福，我終於解析完成了。」

　　親身承受魔力後，我總算明白了。雖然隱藏得十分巧妙，這傢伙體內卻有不屬於他的其他魔力（Buff）。相較於襲擊王都的那時候，現在這傢伙強得異常。一切都是這個強化效果造成的。

　　而這代表著……

　　「……不好意思，我沒時間了。差不多該結束了。」

　　「結、結束……！？這話是什麼意思……！？」

　　基古裘古稍微後退，似乎已經察覺到了什麼。不過我並沒有回答。現在沒時間理他，也沒那個必要了……只是我突然找上門來，又因為個人因素想趕緊結束，這樣也未免太自私了。所以……

　　「為了聊表歉意，我就用你喜歡的魔法收尾吧。」

　　然後我喃喃唸道：

　　「《維爾姆•沃夫•沃蘭諾爾》。」

　　剎那間，我的指尖上展開了魔法陣。小小的單一魔法陣很快變成兩個、四個、八個……不斷地自動增殖下去。直到這邊，都跟基古裘古使用的魔法一樣。不過這術式的真正價值並非如此──幾秒鐘後，空中又出現了另一個《維爾姆•沃夫•沃蘭諾爾》。兩個術式互相融合，形成巨大的魔法陣，隨即再度開始增殖。複製、增殖、結合，然後進化──如同生命的循環以數億倍的速度一再重覆，不斷地產生更加強大的詛咒。速度快到整座城堡都已經被術式給侵触了。

　　沒錯，雖然基古裘古把《沃夫•沃蘭諾爾》當成普通的攻擊魔術使用，但原本的用途並非如此。這是『崩界魔術』……也就是用來攻擊世界的魔術。當然，這次範圍僅限於魔族領地，不過少說也足以讓這世界的魔族滅絕了。

　　「不、不可能……為什麼你會魔族的魔法……！？你、你真的是人類嗎！？」

　　基古裘古驚愕地瞪大雙眼，似乎連開玩笑的心力都沒有了。雖然他死命施加攻擊魔法，卻被《維爾姆•沃夫•沃蘭諾爾》全數吞噬，助長新詛咒的孳生。很遺憾，就算那傢伙用上所有魔力，也沒辦法阻止其中任何一個詛咒。早在我啟動術式的當下，那傢伙就已經完了。

　　不過正要離開時，我想到還有一件事要說，於是最後又回過頭去。

　　「對了，你最喜歡的安莉托我轉告你──『該死的混帳東西，下地獄去吧！』」

　　這次我真的轉身離開了。把大廳的門關上後，裡頭傳來痛不欲生的慘叫聲。想必那傢伙正在飽嚐『世上所有痛苦』吧。

　　不過我對此毫無興趣，只是為自己的愚蠢感到懊惱。沒錯，仔細想想就知道了。凌駕魔王之上的轉移勇者小隊……能夠打倒他們的存在只有一個。

　　（拜託，一定要平安無事啊……！）