第一章 某個假日的午後
第一章 某個假日的午後
員工旅遊之後過了幾天。
自從那次旅遊後，葵對我客氣的頻率降低了。近來她愈來愈會對我表明她想做的事，也更常對我撒嬌了。
比方說昨天晚上。
我和葵在房間裡悠哉地打發時間。
看葵開心地聊著在學校發生的事情，我也自然而然流露笑容。我忘了時間地與她談天說笑。
不知不覺間就到了晚上十點。因為隔天還要工作，非得就寢不可了。
我打算回寢室時，葵伸手拉住我的衣角。
我感到納悶，問她理由。
「可以再聊五分鐘嗎？五分鐘就好。那個……還想多相處一下。」
葵害羞地這麼說。
見到身穿睡衣的年少未婚妻如此可愛地要求，有男人能拒絕嗎？說來丟臉，但我辦不到。開心的聊天時間，就這麼直接進入延長賽。
到頭來，之後足足又陪她聊了三十分鐘。因為葵一次又一次地央求「再五分鐘就好」。
她對我撒嬌雖然教人開心……但我每天都難以招架。
十一月下旬。某個星期日的傍晚。
穿著圍裙的葵洋洋得意地挺起胸，站在廚房。一旁的我也穿著圍裙。
「雄也，手洗過了嗎？」
「是的，葵老師。萬無一失。」
「非常好。」
葵淺淺點頭，面露微笑。今天她心情似乎特別好。
我會稱呼葵為「老師」有其理由。因為接下來要請她教我做咖哩。
過去我過著幾乎不曾自炊的生活。近來雖然漸漸開始下廚作菜，但是廚藝遠遠比不上葵。今天我想請葵給我一些指點，以求提升料理技能。
「雄也，圍裙穿起來很適合你喔。」
「是嗎？我還是有種不自在的感覺……」
「呵呵。是因為和西裝比起來，還沒習慣吧……啊，肩帶歪掉了。」
葵的手伸向我穿的圍裙的肩帶。
她輕輕將翻轉的肩帶翻過來，神情無奈地輕嘆。
「哎，不可以太散漫喔？」
「真是丟臉……」
「真是的。雄也要是沒有我在旁邊顧著，真的什麼都不行耶。」
葵鼓起臉頰，微瞇著眼瞪我。
沒有我在旁邊顧著……雖然她應該沒有自覺，但已經自然而然擺起老婆的架子了。
「哎，因為是未婚妻，有朝一日是會成真啦……」
「你在說什麼？」
「沒事，我自言自語。」
「喔。雖然我不太懂……話說回來，為什麼突然說要『一起做料理』？」
「啊啊，是因為……」
「你該不會在想……為了減輕我的家事負擔，想學會做料理？」
這點的確也包含在內。
葵目前學業和家事兩全其美。那我當然也得做好工作和家事，盡可能讓葵輕鬆一點，這是天經地義的想法。
不過，還有一個重要的理由。
「該怎麼說。就像我吃了葵做的料理會有幸福的心情，我也想靠我的料理來讓葵幸福。」
雖然有些害臊，但這是真心話。只要能讓葵高興，什麼事我都想為她做。
葵害臊地開始揉捏圍裙的下襬。
「怎麼了？我說了什麼奇怪的話嗎？」
「……突然講這種話，太犯規了。」
「這樣犯規了？那要挑什麼時機才行？」
「不要問我。笨蛋。」
葵紅著臉，將臉甩向一旁。因為見到遮掩害羞的「笨蛋」發動，我想她一定沒生氣吧。
「總之就是這樣，我想學做菜。今天就麻煩妳了，葵老師。」
「哎……真拿你沒辦法。我會嚴格指導喔？我可是魔鬼教官。」
「魔鬼教官！？拜、拜託手下留情……」
「呵呵，開玩笑的。那麼首先就來準備咖哩的材料吧。」
遵照葵的指示，準備了牛肉、洋蔥、馬鈴薯等必要的食材。
「雄也，請試著將馬鈴薯切塊。記得先剝皮。」
「嗯，我知道了。」
我在她的指導下，用剝皮器去皮。
根據葵所說，如果對使用菜刀的技術沒自信，用削皮器不只安全也快。而且這隻削皮器還附有取芽用的突起，十分方便。
「接下來要切塊……請切成方便食用的大小。用菜刀要小心喔。」
「瞭解。我試試看。」
我握住菜刀，用另一隻手固定馬鈴薯。當然了，和葵相比之下姿勢顯得格外彆扭。
「菜刀這樣用沒錯嗎？」
「嗯～感覺讓人有點不安。萬一切到指頭就糟糕了。」
「這種講法，和我家老媽完全一樣。」
趁著我開玩笑的空檔，葵移動到我背後。
緊接著，她像是要抱住我似地靠了過來，身體貼向我。
「呃……葵？」
「很危險的，請不要動。」
感覺有點癢，讓我不由得渾身顫抖。背後傳來胸部的柔軟觸感，強迫心跳頻率爬升。
突然是怎麼了？在拿著菜刀的時候突然撒嬌，我很傷腦筋的。
「雄也不懂的事情……我用身體來教你。」
「等等，妳想教什麼！？」
我連忙轉頭，見到葵一臉納悶的表情。
「咦？做料理啊。」
「啊……妳的意思是，要手把手教我怎麼用菜刀啊。」
「還會有其他意思嗎？」
葵笑著說「呵呵，今天的雄也有點怪怪的」。奇怪的是妳啦。拜託不要用那種害人想歪的講法。
我才剛放心，葵的手便摸向我握著菜刀的手。
「看好了喔？馬鈴薯要像這樣切……就是這樣，做得很好。很了不起喔，雄也同學。」
「唔。妳是把我當成小孩子了吧？」
「呵呵。只是為了平常的待遇還以顏色而已。」
我們互開玩笑，並且一一切好必須的食材。
像這樣和葵一起做料理，感覺很開心。之前我一個人做的薑汁燒肉雖然感覺也不差，但換成兩個人一起，幸福度截然不同。
像這樣依偎在一起做料理，感覺就好像……
「感覺像是在家裡約會呢。」
我率直表達感想後，葵的手停了下來。
「在家裡……約會？」
「嗯。因為我們的起點是同居嘛？所以比較沒有在家裡約會這種概念。這樣子，感覺也滿新鮮的吧？」
「的確是這樣。在家約會，感覺有點嚮往呢。」
葵低聲呢喃，與我拉開距離。
我感到疑惑，放下菜刀轉身面對她。
「葵？怎麼了嗎？」
「那個……我有個請求。」
葵的雙手食指在胸前彼此輕觸，若有所求般看向我。平常白如棉花糖的臉頰現在通紅如蘋果。
「……相反的情境，我也想試試看。」
「咦？」
「讓男友教的情境，我也想試試看……不行嗎？」
意思就是，讓我們的立場對調嗎……？
我是料理初學者。對於新娘技能MAX的葵，根本沒東西教她。
所以說，葵單純只是想體驗『在家約會的情境』吧。
「那個……我這樣子很孩子氣吧？」
「沒這回事。我之前說過了吧？我把葵當作一位女性來看待。」
「……謝謝你。」
葵神情羞赧地道謝。
「我有自覺自己很孩子氣。但是，和雄也在一起時會覺得特別放鬆，忍不住就想撒嬌。」
「是、是喔……」
葵並未特別害臊地說出這番話。已經漸成慣例的無自覺表白。
我站在葵背後，身體輕輕靠上去，貼向她的背。她的體溫傳向我，讓我覺得有些心慌。
「雄也……感覺很害羞。」
「的確。還是算了？」
「唔。如果你停手，我會鬧彆扭喔。請不要這麼壞心眼……笨蛋。」
新婚夫妻見了都會嚇到的撒嬌度。魔鬼教官這設定已被她拋諸腦後了。
葵現在是何種表情呢？
我感到好奇，探頭看向她的臉。
「那個……雄也？」
「論廚藝我沒什麼能教妳的。我想說一邊聊天一邊繼續做咖哩。」
「就算這樣，也用不著把臉靠得這麼近吧……！」
葵面紅耳赤，口中嘟噥著「嗚嗚～」，輕輕推開我。
「……我認輸了。請饒了我。」
「什麼時候變成比賽了？」
「不要問我。笨蛋。」
肩膀被她拍打，發出可愛的輕盈聲響。
她害羞的模樣有點逗趣，讓我不禁笑了起來。
「啊哈哈。葵不擅長遮掩害羞呢。」
「夠了啦！總之回過頭來繼續做咖哩！」
我安撫著氣呼呼的葵，繼續製作咖哩。聽從葵的指示，將紅蘿蔔等等的材料一一切塊。
「雄也，先把沙拉油倒進鍋子裡再放食材。要炒到肉脫生變色，洋蔥變軟。」
「知道了。咖哩塊最後就好？」
「是的。接下來要加水，沸騰之後撈除雜質。咖哩塊要在這之後。」
「知道了。」
按照葵的指示，料理井然有序地進行。
咖哩塊完全溶解後，香辛料的刺激性香氣伴隨著水蒸氣油然升起。
「稍微試吃一下吧。」
葵取出湯匙，舀起些許咖哩。
隨後她將湯匙送到我嘴邊。
「啊～」
「咦？怎麼突然撒起嬌……」
「……你不願意嗎？」
葵表情變得消沉。眉毛頓時往下垂，一副不情願的表情。
太詐了。妳擺出這種表情，我怎麼可能拒絕啊。
我不知所措時，葵不氣餒，再次把湯匙擺到我嘴邊。
「雄也，來，啊～」
「啊、啊～……」
我闔起嘴，將湯匙含在口中。
濃醇的咖哩味在口中漾開。短短一瞬間後，香辛料的刺激感撲向口鼻。
「味道怎麼樣呢？」
「嗯。很不錯啊。」
「呼……太好了，雄也。這樣就及格了。」
葵面露柔和笑容，用一隻手擺出圓圈手勢。
「是葵教得好。」
「沒這回事。況且咖哩本來就不難。」
「可是教得好也是事實啊。不愧是老師。」
「誇、誇過頭了。笨蛋。」
「啊哈哈。葵也試吃看看嘛。真的很好吃喔。」
我如此建議後，葵對我遞出了她拿著的湯匙。不知為何還把臉轉向一旁，默不作聲。
「葵？」
「哼～」
「呃……該不會，想要我餵妳？」
「……是的。麻煩你了。」
葵笑得羞赧。看來在家約會還沒結束。
我接過湯匙，將咖哩送到葵的嘴邊，突然注意到：
……這不就是間接接吻嗎？
我也不是因為間接接吻就小鹿亂撞的年紀了。
不過青澀的葵應該與我不同。說不定她根本沒注意到？
我不經意地與葵四目相對。她感到疑惑般歪過頭。
「雄也，怎麼了嗎？」
「啊，沒事。換一根湯匙比較好嗎？」
我心想著只是多餘的操心，但姑且問道。
葵似乎這時才注意到我的顧慮，臉頰一瞬間轉紅。
「只、只不過是間接接吻，不用擔心！」
葵緊閉起眼睛，用力含住湯匙。隨後就這麼讓臉抽離湯匙，咕嚕一聲嚥下。
她舉起雙手捧著臉，口中嘟噥著「嗚～」。
「怎麼樣，好吃嗎？」
「……太害羞了，分不清楚味道。」
她用孱弱的聲音回答後，猛然蹲下身子。
葵最近愈來愈不再客氣。也時常提出自己的希望，或是對我撒嬌。
這樣的變化讓我很開心，同時也證明了我們的關係良好。
可愛又愛照顧人，但是稍微愛撒嬌又怕寂寞。我和這麼好的女朋友，如此過著幸福的日子。
也許這樣的煩惱太奢侈了吧？
年紀比我小的未婚妻，可愛到讓人傷腦筋。
「啊哈哈……沒事嗎？」
我在腦海中盡情放閃的同時，這樣問她。
◆
事情發生在當天晚餐後。
吃完咖哩，聊天說笑一段時間後，我起身離席。
「碗盤我來洗。葵先去休息吧？」
「咦？可是……」
「平日妳要忙課業和家事，好歹在假日好好休息吧。謝謝妳平常的辛勞。」
「討厭……雄也你老是這樣。真是笨蛋。」
「為什麼這樣要被罵笨蛋？」
「呵呵。不曉得就算了。」
葵笑得愉快。
這次的「笨蛋」似乎不是遮掩害羞的意思……不過她看起來很開心，就不追問了。
「雄也，那我就真的恭敬不如從命了喔？」
「嗯。妳先去泡澡，好好休息吧。」
「好的。謝謝你。」
留下這句話，葵帶著換洗衣物走進脫衣間。
「好啦，在收拾餐具之前──」
我從口袋中取出智慧型手機，啟動電話簿程式。找出了葵的母親涼子阿姨的資料，按下通話鍵。
自從我開始與葵同居後，會定期與涼子阿姨聯絡。為了報告我和葵的近況。
現在涼子阿姨正在澳大利亞長期出差，與日本的時差大概是一小時，因此打電話也方便，用不著太顧忌時差。
數次撥號聲後，涼子阿姨雀躍的聲音傳來。
『喂喂，雄也，最近過得好嗎～？』
「是的。我和葵都過得很好。涼子阿姨呢？」
『超有精神的啊。雖然葵昨天有打電話給我，不過那時沒聽到雄也的聲音，現在我很高興喔。話說那孩子現在在做什麼？』
「正在洗澡。」
『哎呀～雄也不一起沒關係嗎？』
「為什麼要兩個人一起洗澡啊！」
我已經對涼子阿姨報告了我們的關係。話雖如此，叫我去跟自己女兒一起洗澡也太奇怪了吧。
『你們不是都訂婚了嗎？既然這樣在浴室親熱也沒關係吧。我這個當母親的也准了喔？大好機會！』
「沒這種機會啦！？當然不可以啊！」
我好歹也是男人。萬一她在浴室裡像剛才那樣撒嬌，理性說不定會把持不住。
「我是真的很重視葵。至少在葵還是高中生的時候，我不會對她出手的。」
『……是喔。呵呵，真像雄也的作風。』
透過智慧型手機傳來的不是剛才那樣捉弄般的話語聲。而是溫柔母親的嗓音。
『因為雄也是這樣認真又誠實的個性，我才能放心把葵交給你。果然我沒有看錯人。』
放心把葵交給你。
這句話沉重地壓在心頭。
對涼子阿姨而言，葵是寶貝的獨生女。無論工作有多忙，總是盡可能陪在葵身邊，灌注愛情養育她長大。
她願意將這樣可愛的女兒交付給我，我當然不可以違背這份信賴。今後也必須維持清純潔白的交往才行。
『雄也，葵就麻煩你了喔。』
「好、好的！我一定會與她一起幸福的！」
『哎呀哎呀，好熱情喔，唔呵呵。』
涼子阿姨的笑聲變回平常捉弄人的語調。嚴肅的話題結束，讓我鬆了口氣。
『所以啦，總之就先一起在浴缸幸福──』
「我不是說過我不會進去嗎！？」
『既然都訂婚了，就是大人間的關係了啊。阿姨我舉雙手贊成！』
涼子阿姨急促的『嗯呼～嗯呼～』的呼氣聲傳來。
我才發誓要維持純潔交往，拜託請別馬上誘惑我。對方可是妳的女兒喔？
在這之後，我在她的戲弄中結束了近況報告，切斷通話。
「真是的，真是敵不過涼子阿姨……」
那麼，在葵出浴室之前先洗完餐具吧。
我一面洗碗，一面思索著剛才的交談內容。
如果我和葵之間演變為「大人的關係」，就等同於背叛了涼子阿姨的信賴。這種事絕對不允許發生。
涼子阿姨叫我和她一起泡澡，只是她在開玩笑罷了。絕對不可以當真。況且對方還是女高中生，撇開父母的想法不談，就倫常而言還是不應該。
「……畢竟葵有時候會過度撒嬌呢。」
而且有時還會毫無自覺地說出讓男性想入非非似的話語。我必須嚴正對抗這一切誘惑，秉持成年人應有的態度。
我收拾了餐具，坐到最近剛買的沙發上。伸手拿起電視遙控器，指尖擺到電源按鈕上。
就在這時──
「呀啊啊啊啊──！」
浴室傳來慘叫聲。
「葵！？」
怎、怎麼了？
這般淒厲的慘叫，事情非同小可。
我慌張起身，拋下遙控器，來到脫衣間前方。
我用力敲門。
咚咚咚！
葵應該也注意到敲門聲了。
但是，沒有回應。
「葵！怎麼了！」
「雄、雄也──……！」
孱弱的回應聲，讓我更是焦急。
葵到底發生了什麼事？
該不會是滑了一跤跌倒，現在站不起來……萬一受傷可就糟糕了！我得趕快幫忙才行！
「我進去了喔！」
我使勁推開脫衣間的門。
室內飄著一層薄薄的霧氣。
葵瑟縮在洗衣機邊顫抖著。雖然不知道發生了什麼事，但似乎是相當恐怖的體驗。
「葵！到底發生了什麼事！有沒有受傷！？」
「有有、有有有……！」
「看來沒受傷……妳冷靜下來，可以告訴我剛才為什麼尖叫嗎？」
「有、有蟑螂啊啊啊……！」
「蟑……咦？」
我視線轉向顫抖的葵所指的方向，在地板上見到了油亮的泛黑物體。
我走到脫衣間裡側，靠近一看。
這個……不管怎麼看都不是蟑螂。
我撿起了黑色物體，拿給葵看清楚。
「這是黑色的塑膠碎片啦。不是蟑螂。」
「……咦？」
葵見狀，寬心地長長吐氣。
「太、太好了──……剛才真的好恐怖。」
「啊哈哈。葵真是冒冒失失的呢。」
「討厭。請不要捉弄我。我剛才是真的很著急喔。」
「啊哈哈，抱歉抱歉……！」
我原本還心情輕鬆地與她交談，但臉頰頓時發燙。
剛才太過慌張所以沒有注意到……但是冷靜下來之後，我發現另一樁事件已在眼前上演。
葵並沒有包著浴巾。
剛出浴的她一絲不掛的身體就在我眼前。
殘留的些微霧氣恰巧遮掩了豐盈的胸部。但是，可愛的肚臍眼與凹凸有致的腰身全都映入了眼簾。
視線沿著濡濕的腹部往下滑動──等等，我在目不轉睛地觀察什麼啊！
「雄也？怎麼了……！」
葵的臉倏地通紅起來。
「我我、我，什麼都沒穿……！」
「抱歉！」
我連忙轉身向後，走出脫衣間。
坐到沙發上，儘管我試著深呼吸，或是背誦九九乘法，依舊無法抹去留在腦海中的葵的裸體。
門的另一側傳來吹風機的聲音。葵正在吹乾頭髮。
我突然回憶起剛才電話的內容。
「要一起洗澡什麼的絕對不行嘛──……！」
如果她至少包著浴巾，我也不至於如此煩悶吧。
現在葵大概也害羞得不知如何自處。
……我這麼想著時，穿著睡衣的葵來到我身旁。
也許是因為剛泡過澡，又或者是裸身被我看見而害臊，雖然不知道原因，但是她臉頰微微泛紅。
葵坐到我身旁。洗髮精的香氣輕輕拂過鼻間。
「雄也，我洗好澡了。」
「嗯。那個，剛才不好意思。」
「不會，不用道歉。謝謝你剛才來救我。」
「可是我通通都看見了說……」
「請、請通通忘記！笨蛋！」
葵連連捶打我的肩膀。
要忘記根本是強人所難……不，我還是盡量別禍從口出吧。剛才完完全全是直盯著瞧的我不好。
「葵，真的很抱歉。」
「請不要介意，那是意外，不是誰的錯。」
「聽妳這樣說，我心裡也輕鬆多了。」
「……可是──」
葵輕輕攬住我的手臂，仰頭看向我。胸部的柔軟觸感與剛出浴的體溫傳了過來，讓我為之心驚。
「……實在是看太久了。好色不值得稱讚喔？」
被比我小的未婚妻可愛地責罵了。
雖然處於挨罵的立場，嘴角還是不禁上揚。
「雄也，你為什麼在笑啊？我看你好像沒有在反省喔？」
「抱歉。葵生氣的樣子太可愛了，一時忍不住。」
「嗚～！又把我當成小孩子！」
葵攬著我的手臂，喋喋不休地抱怨。就連這樣的反應都可愛，不過要是說出口，她一定又會生氣地說「你真的把我當小孩子吧！？」，所以還是算了。
我從沙發站起身。
「好了，我該去泡澡了。」
「雄也！我的話還沒說完！」
我一面安撫著臉頰鼓得像松鼠的葵，一面走向脫衣間。
◆
晚間八點過後不久。
洗完澡的我獨自一人坐在沙發上悠哉地打發時間。
雖然也想要兩個人一起度過，但今天一直都和葵在一起。葵再怎麼怕寂寞，也需要個人的時間吧。
雖然我這麼想，但是穿著睡衣的葵從剛才就在我四周晃來晃去。
……到底是在做什麼呢？
該不會是有話想說但有所顧慮？話又說回來，她莫名顯得心神不寧呢……
「葵，怎麼了嗎？」
「啊，沒什麼。沒有做家事，就覺得靜不下心。有沒有什麼事情能讓我幫忙的呢？」
「我還是第一次見到家事中毒的人……沒，現在沒事要做。」
「這樣啊……最近雄也開始幫忙做家事，我都沒事情做了。你有點太努力了。請保留更多閒著沒事的空檔。」
真沒想到挨罵的原因是做太多家事。同居生活真困難。
「和葵做的家事量相比之下，我做的根本算不上什麼吧。」
「沒這回事。雄也明明因為工作而疲憊才對，回家還要忙著做家事……對了！」
葵握拳輕敲在掌心上。
「雄也，請讓我幫你按摩。」
「按摩？」
「是的。成天面對辦公桌的工作，免不了肩膀僵硬吧？」
「我是不至於啦。最近也過著規律的生活，我覺得還算健康。」
「是這樣啊……好可惜。」
葵的肩膀頹然下垂，一臉失望的表情。也沒必要這麼喪氣吧？
嗯～感覺好像有點可憐。
「啊～……不過從昨天就覺得肩膀有點不太對勁耶。也許是真的有一點僵硬。」
「真的嗎！？」
「可以麻煩妳幫忙按摩嗎？」
「請放心交給我！呵呵，太好了！」
葵臉上剛才消沉的表情如花綻放。幸好，看來她打起精神了。
我其實不想給葵造成多餘的負擔。不過，與其讓她垂頭喪氣，恭敬不如從命還比較好吧。
「馬上來開始按摩吧。」
葵移動到坐在沙發的我後方。
她的手觸碰我的肩膀。長髮滑溜溜地滑落，髮梢搔過我的臉頰。
「雄也，今晚我會讓你舒舒服服的喔。」
「欸！？」
別突然搬出不純潔的詞句好嗎！？
……冷靜下來。葵只是有點天真，沒有任何一絲邪念。
雖然明白，但是聽她說出「我會讓你舒服」這種話，還是會不由得想歪。雖然悲哀，但這是男人的本性。
「要開始了喔。」
肩膀周遭感受到指頭的壓力。不會太強，也不會太弱的適中力道。
舒適的痠麻感自肩膀傳遍背部，隨即溜出體外的感覺。雖然我自認肩膀不算僵硬，但是感覺很舒服。
也許疲勞在我沒有自覺的狀況下日漸累積了吧……話說葵按摩肩膀的技術也太好了吧？
我將眼角餘光越過肩膀拋向背後。見到葵緊閉著眼睛，前後搖晃著身子，用盡力氣按壓。
「葵，用不著那麼使勁也沒關係……！」
有彈性的觸感。
伴隨著葵前後搖擺的動作，豐滿的胸部也隨之觸及我的頭。像是反覆來回的海浪，柔軟的觸感包住我，隨即抽離。
「嘿咻……嗯……呼！」
而且自葵口中洩出的甜膩喘息聲直接吹在耳畔。最驚人的就是她也並非刻意為之。
「雄也……怎麼樣……！耳朵，好紅喔……嗯！」
「咦！？啊，沒事！只是肩膀被揉著揉著，身體也漸漸暖和起來了吧！妳真的很會按摩肩膀呢！」
我連忙出言掩飾後，葵的動作突然停頓。她面露有些寂寞的笑容。
「我很會按摩肩膀喔。小時候我常常像這樣，幫我媽按摩肩膀。」
「這樣啊。是妳和涼子阿姨的回憶呢。」
「是的，她總是很高興。好懷念。」
「……見不到涼子阿姨，覺得寂寞？」
我這麼問，葵左右搖頭。
「雖然不是不寂寞，但她平常也會打電話過來。況且……現在有雄也在我身邊，我沒事的。」
葵原本悲傷的表情逐漸被笑容覆蓋。
在母女家庭中成長的葵，年幼時就時常一個人看家。印象中，她以前和我玩的時候，也曾經因為想念涼子阿姨而忍不住哭起來。
……畢竟從以前就是個怕寂寞又愛撒嬌的女孩。
我站起身，輕撫葵的頭。
「以後不會再讓妳寂寞了。」
「咦？」
「因為我會一直陪在葵身邊。」
「啊……！」
葵的臉頰頓時漲紅。似乎就連視線對上都讓她害臊，她垂下臉，咬住下嘴唇，忸忸怩怩。
「請、請不要說這種第二次求婚般的話。笨蛋。」
「也用不著這麼害羞啊。」
「我並沒有害羞。」
「可是臉很紅喔？」
「嗚……今天的雄也特別壞心眼。」
葵把頭抵在我肩頭，不讓我看臉。但藏不起通紅的耳朵，這點很合乎葵的個性。
「……雄也大笨蛋。」
今天不知第幾次的「笨蛋」響起。
我面露苦笑，輕撫她的頭直到她滿意為止。
◆
在這之後，我們親暱地並肩坐在沙發上，開心地聊著往事。
「葵，還記得嗎？過去剛認識的時候，葵做的泥丸子碎掉而哭起來的那次。」
「我、我不記得。請不要捏造回憶。」
「我記得很清楚喔。葵哭著說『我想做得比雄也的丸子更漂亮的說！』。小時候的葵也好可愛啊～」
「討厭。用小時候的事情捉弄人，太奸詐了。」
「啊哈哈，我不是想捉弄妳啦，抱歉。」
我道歉的同時，視線飄向牆上的時鐘。時間已經過了晚間十點。
「差不多該睡了。」
明天是星期一。雖然還想和葵繼續閒聊，但可不能影響到工作。
「也是。晚安，雄也……啊。」
叮咚一聲，電子音效響起。是葵的智慧型手機接到訊息。
葵拿起智慧型手機。
在她滑著螢幕時，表情也變得柔和。
「該不會是瑠美有事找妳？」
「是的。那個，我有件事想和雄也商量。」
「商量？什麼事？」
「瑠美同學向我提議說『到葵葵家開過夜趴吧！』……可以嗎？」
葵畏畏縮縮地問道，那模樣太過可愛，讓我差點要馬上回答「可以啊！歡迎來到天江家！」。
雖然我也想同意……只有一個問題。
瑠美知道我和葵正在交往。
但是，她還不曉得我們正在同居。一旦讓她來家裡過夜，同居一事想必瞞不過她。
因為實際上當面交流過，我知道瑠美是個關心朋友的好孩子。她絕不會四處張揚說「葵正和社會人士同居」。但是，有其風險終究是事實。
葵似乎也相當期待……嗯～應該沒問題吧？
我如此沉思時，葵輕輕拉扯我的睡衣的衣角，若有所求般看向我。
「雄也，你是不是在擔心同居的事情可能拆穿？這點用不著擔心。瑠美同學不是那種會暴露秘密的人。」
「嗯。我也這麼覺得。瑠美是個關心朋友的好孩子。」
「而且……我覺得被瑠美同學知道也無所謂。」
「什麼意思？」
「因為……我想要向她炫耀說，我正和雄也一起生活。」
「咦？」
「因、因為！是瑠美同學不好！因為她老是跟我曬恩愛……我們明明也這麼恩愛的說，太不公平了。」
換句話說，妳想讓瑠美見識一下「我和雄也有這麼恩愛喔！」……是這個意思？
我不禁以雙手掩面。
這孩子氣的對抗意識是怎麼回事。妳根本就是想放閃吧。
「雄也，你在做什麼？」
「沒什麼……我知道了。要讓她來過夜也可以。」
「真的嗎！？」
「嗯。可是，只能邀請瑠美一個人來喔？還有同居的事情只能告訴瑠美。知道嗎？」
「嗯！真的很謝謝你！」
我放行後，葵立刻滿臉欣喜地開始用手機。大概是馬上要回訊給瑠美吧。
回覆訊息後，葵站起身。
「哼哼。一旦知道了我和雄也在同居，瑠美同學說不定會很羨慕。」
大概是沒有自己在曬恩愛的自覺吧，她笑得天真無邪。留下一句「晚安」後，就走進自己的房間中。
我讓身體靠向沙發椅背，仰望天花板。
隨後低聲呢喃。
「……也太可愛了。」
不行了。一旦在家裡兩人獨處，就會忍不住縱容。該不會我對她的撒嬌毫無招架之力？
……至少在外得表現得像個成熟的大人才行。
我在心裡發誓，回到自己房間。
◆
我允許了過夜趴之後，隔天。
我結束工作，回到了葵在等待的二○二號室。
「葵，我回來了！」
一喚她的名字，急促的腳步聲就從房間裡頭傳來。
葵小跑步來到玄關，笑容滿面。
「你回來啦，雄也。今天工作辛苦了。」
語畢，她便接過我的公事包。完全就是妻子的舉動。
「葵也辛苦了。今天吃什麼？」
「呵呵。雄也每天回到家，第一句就是問菜色呢。」
「因為我最期待的就是晚餐啊。」
「聽你這樣說我也很高興。順便告訴你，今天是馬鈴薯燉肉。」
「哦，好耶！我最愛葵的馬鈴薯燉肉！」
「嘻嘻。好像小孩子似的，好可愛。」
立場與平常顛倒，被她當作小孩子了。因為馬鈴薯燉肉而興奮有什麼不可以？因為很好吃嘛。
由於肚子實在是太餓了，我決定先吃晚餐再說。
用餐時，葵說她已經告訴瑠美我們正在同居了。
聽葵的描述，瑠美似乎沒有特別吐槽，單純地聽葵說完了。她是個有包容力的溫柔女孩，真是太好了。
……另一方面，葵洋洋得意地說「瑠美同學很羨慕喔」。真是的，我聽著聽著都害臊起來了……
一段時間後，葵的手機響了。
「啊。是瑠美同學……她說想敲定過夜趴的日期。」
「要挑哪一天？」
「最近這陣子的話，她說下週六比較方便。可以嗎？」
「嗯。那天我也沒問題。」
「我知道了，那我就這樣回覆瑠美同學喔。好期待她來過夜。」
「這樣啊，太好了……」
這時我突然冒出一個疑問。
過夜趴當天，我究竟該如何自處？
兩個女高中生玩得興高采烈的時候，一旁有個大叔也很礙事吧。
那天就一直躲在房間裡頭好了……不，就算待在房間裡，可能還是會讓兩人有顧慮。
「葵，我在家裡妳們大概也不自在吧，白天的時候我會外出。」
「這樣不行。瑠美同學會很失望的。」
「咦？」
我外出，為何會讓瑠美大失所望？
我感到納悶時，葵把智慧型手機擺到我面前。
「請讀一下瑠美同學傳來的訊息。」
「訊息？」
我低頭看向葵的智慧型手機。
『太好了！有我、葵葵，還有雄也先生！我們三個一起看電影吧？然後晚上三個人一起開睡衣趴！這套女生派對方案最讚！』
「睡衣趴……？」
看電影我還能理解。
不過睡衣趴就超乎理解範疇了。要我成為與女高中生嘻笑打鬧的睡衣大叔？話說回來，寢室是分開的喔？
而且最後一句話還加上了「女生派對」這字眼。看來我似乎被計算在女生之中了。不麻煩的話，希望能把我算在男生那邊就是了……
「睡衣趴我想我就不參加了。夜裡和兩個穿睡衣的女生在寢室裡玩，我覺得不太好。」
「聽你這麼一說，是有道理……那麼我會這樣轉告瑠美同學。雄也願意一起看電影吧？」
「可以是可以，但有我在不礙事嗎？」
「這……這怎麼可能呢！」
葵說著便站起身，臉龐猛然逼向我。我不禁被那魄力震懾，上半身後仰。
葵會如此拉高音量還真少見。
我滿心訝異，凝視著表情嚴肅的她。
「雄也可是我的未婚夫喔？你在我身旁一點也不會礙事。瑠美同學也同樣很期待。」
「葵……」
「礙事什麼的……不可以說這種傷心的話。」
葵的話語輕輕刺在心頭。
……我稍微反省。
是否礙事不應該我一個人擅自決定。應該和葵討論再決定。
我對著表情不安的葵投以微笑。
「知道了。過夜那天，就三個人一起看電影吧。」
「雄也……！」
「抱歉，是我一時衝動。應該先問葵的想法再判斷才對。」
「呵呵，沒關係，這次就原諒你。」
葵愉快地輕聲哼歌，在「哼哼～♪」聲中回訊給瑠美。她真的那麼期待和朋友在家過夜嗎？
見到葵展露符合年齡的雀躍模樣，我不禁莞爾。
在這同時，新的不安在腦海中浮現。
……我可不曉得要怎麼招待女高中生。
和葵重逢的那一天，我本來就知道她的喜好。所以我無須費心就準備了紅茶與甜點。
但這次狀況不同。
我雖然知道瑠美的個性，但還不曉得喜好。該怎麼做才能讓她開心，我毫無頭緒。
問題不只這一點。
當天我得和兩位高中女生相處一整天。被夾在中間的大叔，到底該做些什麼才好？
按照平常這樣就好？
但我是一家之主，總是得負起責任招待客人才行吧？
葵和瑠美都期待著這次過夜趴。作為大人，我可不能讓她們失望。
「葵，這次過夜趴，我們一定要辦好喔。」
「辦好……？雖然不太懂，但是很期待呢。」
葵純真無邪的笑容十分燦爛。
決定了。
為了讓瑠美覺得「下次還想再來」，一定要用心招待她。
看著好心情的葵，我這麼想。
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