3章 你喜歡小女孩嗎？
3章 你喜歡小女孩嗎？
「──嗯……？」
……一大早，不知為何鬧鐘還沒響我就醒來。
思考一下原因──然而我尚未動腦，立刻就察覺出是為什麼。
廚房正傳出『咚咚咚』的清脆菜刀聲，以及味噌湯的香味。
「……美月已經醒來了嗎？還真難得啊。」
其實她並沒有起床氣，單純只是喜歡睡覺，才會有那種『睡回籠覺是無上奢侈』的想法，還經常在床上翻來覆去直到快要遲到為止。
這樣的美月竟然比我醒得還早……而且，今天是輪到我準備早飯才對。
「……發生了什麼事嗎？」
昨晚因為想事情而輾轉反側……這種事是很有可能的。
──我一邊思索原因，一邊簡單梳洗完畢，接著離開寢室走向廚房。
「啊，悠也早啊──」
「…………嗯，早安。」
正在弄早餐的美月察覺我出現，便發出莫名愉悅的招呼聲。
她跟昨天早上一樣綁馬尾，圍裙底下則已換好制服。仔細一看，還可發現她化了不明顯的淡妝──觀察到這裡，我就看出來了。
「──喂，美月？」
「嗯，怎麼了──？」
我幫忙她把早餐擺上餐桌並一邊出聲問道，她的心情還是跟一開始一樣好──不，應該說美月的情緒嗨到不自然的程度。
看她這副模樣我更確信了，於是我接著問：
「──昨晚，妳有睡嗎？」
「…………你在說什麼啊？」
一瞬間美月停下手邊的動作，很明顯地別開臉這麼說道。
──好吧，當美月的反應如此簡單易懂時，就代表她已經放棄掙扎了。
與此同時，我也感覺比較放心了。如果她睡不著的理由跟我有關，或是出於更嚴重的因素，那美月反而會巧妙地掩飾這件事，不讓我察覺出來。
「我再問一遍喔……昨晚，妳有睡嗎？」
恐怕──根本不是什麼早起，而是打從一開始就沒睡。
至於情緒異常高昂，就只是徹夜沒睡的暫時現象罷了。而化妝的目的，也是為了避免我發現她憔悴的臉色，對吧。
「…………誰教昨晚要上床時，突然想起有個限定活動只到今天為止嘛！我這次想要更好的報酬啊！！」
「啊──原來是這麼回事。」
美月對手游有點沉迷。由於我們的經濟實力還不錯，就算無課金（對生活無影響的課金），也比同年齡層的其他人有更多錢可以花在手遊上。
由於我自己對嗜好也花了不少錢，因此只要美月不是太誇張我都不會說什麼。
「──那麼，成績如何？」
「嗯，已經達成基本目標了所以沒問題！」
「那真是太好了……不過，可別太勉強自己喔？」
「謝啦♪對了，今天放學以後，可以把筆記借我看嗎？」
「……妳果然打算在上課時打瞌睡喔──千萬別被老師逮到。」
「那點也沒問題！」
美月自信滿滿地答道……她已經是慣犯了，所以我並不怎麼擔心她。
老實說，美月在許多方面都很得心應手，這點我還真的滿羨慕她的。
「唉……總之，謝謝妳代替我準備早餐──我開動囉。」
「哪裡，不客氣♪請用吧──」
我聽著美月開心的回應聲，動手吃起早餐。
美月親手做的早餐，風格就類似『典型的日本餐桌』，完全走和食路線。
──嗯，美月的日式煎蛋捲果然是極品啊。
「說真的，在和食方面我完全不是美月的對手。」
「謝謝──啊，這麼說來……我有在報紙上看到熱帶魚店的廣告喔？」
「……喔？」
我的嗜好是設計水族箱──好啦也沒那麼專業，就是弄個魚缸養養熱帶魚自己觀賞罷了。
在這棟公寓裡並沒有魚缸，不過老家那邊倒是有一個我親手佈置的大水槽，裡面飼養著許多種不同的熱帶魚。
平常我都是拜託家裡僱用的幫傭阿姨們照顧，不過我每個月最少會回老家一趟，藉此趁機清掃並變更魚缸的擺設。
「你想買新的魚嗎？」
「嗯……現在還沒打算馬上買吧。我要先看看有哪些種類，再跟老家幫我照顧魚缸的人商量一下。不過水草或造景的裝飾品倒是可以採購一點。」
「你可以在房間裡也擺個魚缸啊。」
「……其實我一直對這件事很猶豫。沒人照顧的魚太可憐了，到時候要搬家也會很麻煩。」
如今雖然有『自動餵魚器』這種方便的道具，想減輕飼養的麻煩不愁沒有方法……不過反過來說，想在魚缸上花費心力也幾乎是永遠達不到上限的。
我沒有自信可以保持『適可而止』的狀態，所以乾脆一開始就打消念頭。
……取而代之地，我對老家的魚缸可是投入了大量的心血。
「那悠也，週末要不要去逛一下？」
「這個嘛……我大概會去吧。」
像這樣考慮週末的行程安排……頓時，我想起了昨天那個『不懂戀愛時的心情是怎麼樣』，以及『戀人該做的事』這兩個問題。
「……妳星期日有空的話，要不要陪我一起去？我們還可以去購物什麼的──就類似約會。」
「──咦？」
我不知不覺提出了這個邀請，美月則先是稍微愣住，接著才回答：
「──嗯！我很期待喔。」
美月很開心地答應了，這有點超出我的預期。
「……是嗎。既然這樣，妳還有其他想逛的地方嗎？」
「嗯──一下子也想不出來，等吃完飯我再調查一下好了。既然機會難得，應該要努力讓這次的約會更像樣，不是嗎？」
雖說美月現在這張促狹一笑的臉，毫無半點性感的魅力就是了。
但既然她這麼高興，今後或許也該不時約她一下。
「──嗯那麼，我先去廚房收拾善後了。」
「謝啦～♪」
……好，早餐已經吃飽了，等碗盤也洗過後──我也來參加約會行程的調查吧。
◆ ◆
「──所以？因為做那些事，你們才差點遲到？」
「「──我們會反省的。」」
──但最後還是趕上了啊，對於把時間花在調查跟閒聊上，我一點也不後悔就是了。
目前，來到午休時間。
從一早開始就有點兵荒馬亂，包括上課的準備工作以及美月打瞌睡什麼的，直到現在才有空好好說話。
附帶一提，今天我們的午餐，是在福利社買的三明治跟紅豆麵包。
……都已經差點遲到了，更不可能有時間準備便當。
雪菜每天都帶自己做的便當，至於大河也是親手做的雞肉三明治和高蛋白飲品。
其實也不必刻意去確認……大河的那份三明治，八成就是雪菜做的。
「我是不想太囉唆啦……但畢竟我跟大河同學名義上是你們的『監督人』，你們以後要注意時間喔？」
的確，學生會長跟副會長因為閒聊而遲到，而且還不只一次兩次──這種事傳出去太難聽了……再加上美月還在上課打瞌睡。
「「請放心，我們以後會盡量避免遲到的。」」
「……所以說，你們以後還是會把時間拖到最後一秒囉？」
雪菜立刻看穿我們的想法，對我們投以帶有傻眼意味的白眼。
我跟美月的信念是，如果沒自信能遵守的話，打從一開始就不要許下承諾。
「……嗯，好吧。我也只是姑且說說罷了。還有另一件事……美月，妳拜託我的那個，我已經調查好囉？」
雪菜先是伴隨著嘆息、彷彿已經放棄我們般這麼說道……但後半句她又恢復嚴肅的表情，將一張便條紙遞給美月。
「咦？──啊啊，是那個啊……嗯，果然是陷阱呢。」
「……妳們在說什麼啊？」
「嗯──就是之前在派對上把名片硬塞過來的那個人，他不是勸我們買某支股票嗎──你看，就是這個。」
我盯著那張遞過來的便條紙──上頭有某個企業名稱，還有該企業與我家集團的關係調查結果。
原來是孫公司往來客戶的往來客戶。關係雖然遠，但並不是毫無關聯，大概就類似這種性質吧。
「啊──又是這類陷阱喔。根本就是定期出現嘛──雪菜，已經報告了嗎？」
「嗯，當然報告過了。我還順便調查了首謀者及背後的關係。」
「真不愧是雪菜。不過你們還真的很容易釣到這種人啊，明明事到如今，悠也已經不可能會中這種程度的陷阱了……」
假使我們買那支股票並獲取利益的話，一個弄不好就會產生內線交易的疑慮，這算是一種迂迴的陷阱吧。
關係的確很遠，只要進入偵查階段，就可以查出對方勸說我們的前因後果，因此實際上被判刑的可能性極低……但只要一出現這種疑慮，我的將來及企業形象就會大受打擊，對手也會樂得掀起騷動，大肆攻擊這個把柄吧。
──嗯，類似這樣的陷阱，當我們開始投資工作後就時常遭遇到。
「一旦打算以投資賺取資金時，就預期會有這樣的事發生了。是說我父親他們反而會巧妙利用這點喔？例如故意製造讓那些呆瓜忍不住行動的情況，或是成立讓人自投羅網的往來關係企業。」
「對吧？當我們正式開始投資時，我記得他們還明確說過『你們願不願意當誘餌？』之類的話～」
在親族面前我父親單純就像一位『快活的中年人』，但其實他在商場上可是很狡詐的。
關於這次的事，雖然無法給對方明確的制裁，但至少已經把充滿敵意的傢伙引誘出來了，反過來可以利用這次的事件當把柄，在談判上佔據優勢──我父親至少會做到這種程度。
不論是我或家父，都不喜歡欺騙、陷害別人。
但即便不喜歡──對充滿惡意的對手，我們還是抱持絕不寬赦的信念。
恐怕對這次的『敵人』，父親應該也會採取相應的反擊行動吧。
……是說雪菜小姐，妳幹嘛在那邊『嗯嗯』地一直點頭啊？
難不成，這部分的反擊策略也跟妳有關？
「嗯，我們會留意的，不過只要維持以前那樣應該就沒問題了吧，說實在也滿輕鬆的就是了──那麼，先不管那個……為什麼大家都離我們那麼遠呢？」
聽了美月的話我環顧四周……在教室的同班同學們，都刻意跟我們保持一定的距離，還用退避三舍的眼神望向這裡。
同學們察覺到我們的視線後，先是彼此交換一下眼神，接著才齊聲說道──
「「「「「你們這些早早就順應世間黑暗面的人，還是稍微離遠一點比較好。」」」」」
「不，我們只是單純的誘餌罷了，就像釣魚用的蚯蚓喔？」
……唯獨我們當中的一人，就是那位刻意把目光瞥開的雪菜，不知牽扯得有多深就是了。
「哎，光是能平靜接受這種事就已經……對吧？」
「是說午休時間的高中教室，幹嘛要談論這種高深的商場謀略啊──」
聽了那兩位同學的反駁，在周圍對我們敬而遠之的其他人都紛紛點頭。
……我可以理解對方想表達的意思。不過我們真有那麼骯髒嗎？
不過雪菜小姐啊，妳又把臉別開了。說真的妳究竟牽扯有多深……？
「啊、啊哈哈……沒啦，你們大家想想，我們的目的只是為了賺取生活費罷了，是那些大人們想利用這種情況──對吧？」
對美月的這番解釋，還是有質疑的聲浪傳來。
「可是你們這群人，本來就不愁吃穿了……為什麼現在還要用這種危險的方式賺錢呢？」
──呃，其實玩股票也沒那麼危險啦。
一旦出現某種程度以上的損失可以立即停損，這樣就能避免過度的冒險，慢慢增加手頭的資金。
至於這次的陷阱，在接受投資專家教育時也學習過了，只要多遇到幾次就不會大驚小怪。
再加上我目前還是學生的身分，要是出現『萬一』的情況，還能期待雙親提供支援，這讓我們本身的風險更低了。
「──至於想賺錢的理由……是為了今後的生活？事實上將來要經營公司的話還得多磨練自己，此外這也兼具了實地測試兩人能否在外獨立生活的用意。」
「如果完全不經練習，直接對我們說『從明天開始你們就是社長！』，那樣也滿令人困擾的對吧──？」
「悠也同學跟美月，在那方面的評價也滿高的喔？」
「「「已經是職業等級的雪菜就少說幾句吧（請不要這麼說）。」」」
另外那位美中不足的帥哥大河，除了全身的肌肉絕對有能力當私人保鑣外，他在速記這種、不需動腦思考多餘之事的領域，也非常優秀。
當我們四人正在談論這些時，那些周遭的同學們──
「「「「「…………」」」」」
不知為何，大家退得更遠了，還投來同情的視線。
……換個角度仔細想想──的確，我們似乎沾染了太多成年人世界才有的事。
「哎、哎呀，你們想想！還有嗜好什麼的，想玩那些也得花錢啊……」
「啊、啊哈哈……我跟悠也都會把錢花在個人的嗜好上──為此才必須努力賺錢，這是真心話喔？」
「嗜好？伏見同學喜歡玩手遊我們知道，鳥羽同學也有嗜好嗎？」
「咦，我以前沒提過嗎？──就是佈置魚缸觀賞熱帶魚等等。我目前住的公寓裡沒有，但老家那邊可是有個大水槽。」
──現在要我用『水族箱』這個詞我還是有點抗拒……
畢竟我不覺得自己有那麼專業，本來就只是單純喜歡魚罷了。
「……這種嗜好也不像普通的高中生，就某種意義來說真不愧是富家公子啊──為什麼你會對那個產生興趣呢？」
「咦？啊……那是因為──」
被人這麼一問，我才發現自己搞砸了。
……因為我喜歡魚的理由，內容實在有點難以啟齒。
我當然不是已經忘了『那件事』……但只要不特別留意，談話的主題很可能就會從嗜好失焦到不太好的方向去。
「──這麼說來，我也不清楚原因呢。你是從什麼時候開始養魚的……好像是為了慶祝你升上國中所以買了個魚缸送你，所以差不多是小學六年級左右吧？」
「……竟然有小孩是買魚缸慶祝升學。是說，連伏見同學都不知道原因，真的假的？」
──看來，這種狀況下我不說清楚是很難敷衍過去了……？
真想裝傻混過去就算了……
「喂，悠也？」
美月這麼叫了我一聲，露出非常甜美的笑容。
「能發掘出彼此以前未知的事，這不是很棒嗎♪」
……才剛學到的教訓，現在就拿出來運用了。
美月都特地這麼說了，就代表她不可能讓我含糊其詞吧。
這下子，只得乖乖說給大家聽了。
「……養魚的契機──是小學五年級冬天的那起事件啦。」
「「「……啊？」」」
聽了我的發言，現場立刻有反應的是那三位青梅竹馬。
那並不是因為他們不清楚那件事的緣故，反而是由於他們腦中只能浮現出『那件事』而已。
「咦？所謂那起事件是指……？」
同學們以不可思議的目光看著模樣有點奇怪的那三人，最後有一名同學這麼問道。
「……小學五年級的冬天，當新年前三天過去我正悠哉度日的時候──美月一個突發的提議，讓我們兩人決定出門一下……你們猜目的地是哪裡？」
反正都要說，那我也豁出去了，我帶著些許捉弄人的心這麼問。
「嗯──才小學五年級？應該是去參拜路程有點遠的知名神社之類？」
「不，他們是有錢人耶──應該是去某夢之國的主題樂園吧？」
「既然這樣，去別墅度假也很有可能啊。」
……嗯，正常人都會出現上述想法，但那樣一來還能稱為『事件』嗎。
「──呃，其實是去爬南阿爾卑斯山（譯註：這裡是指日本的赤石山脈。）啦。」
「「「「「才小學五年級就大膽挑戰冬季登山喔！？」」」」」
眾人一起做出『你們在想什麼啊！？』的反應。
順道一提，那位美月小姐現在正全力撇開臉。
「……其實直到途中都爬得很順利喔。可是到了海拔很高的地方時，美月的情緒因為看到壯麗的美景而爆發了──因此造成碰撞事故，我就滑落下去了。」
「「「「「唔哇……」」」」」
大家都嚇得縮了回去，同時視線集中到某一人身上。
那號人物──美月，現在已經不能算別開臉，而是幾乎整個人轉到後頭的狀態。
「雖然做了最低限度的安全措施，但我還是撞到頭……一時陷入昏迷，這就是那起不幸的事件了。」
「──我跟大河同學之所以變成他們的監督人，那起事件就是主因囉……」
「悠也跟美月同學的家族，甚至是其他相關的人們，至今都還對那件事懷有心理創傷──『冬季登山』這四個字目前依然被視為禁語。」
「……嗯，這件事我當然有好好反省啦……」
「不，其實我走到半路上也覺得『既然來都來了』，所以也興沖沖地跟著爬上去，責任可不是全都在美月身上喔？」
雪菜跟大河的發言讓美月頗為沮喪，我趕緊打圓場。
至於其他同學的反應──畢竟這事已經過去很久了，他們也沒有責備美月的意思，這讓我鬆了口氣。只不過，他們還是維持敬而遠之的姿態就是了。
…………現在應該要趕緊把這個話題結束掉。
「──反正，這起事件的教訓就是，要小心精力太過旺盛的孩子做出什麼突發的驚人之舉。」
「啊～該怎麼說呢──真是辛苦了。鳥羽也有那麼多特殊的經歷啊……」
當周遭同學們紛紛發出感慨，或是對此表現出同情的反應時──
「真是辛苦你了──不過悠也，那跟養魚的嗜好有什麼關聯嗎？」
「「「「「啊！」」」」」
──嘖！本來以為可以就這樣順利混過去了說。
其他同學，先前已被我那震驚的往事吸走了注意力，現場的氣氛讓我感覺都快矇混過關了。結果都是大河的錯，大家的心態一下子轉為『這回休想逃避喔混帳？』。
──真沒辦法，這下子只能放棄掙扎了。
「當我摔落後，美月也慌忙從山崖爬下去，衝到我身邊……我雖然很想回應她的呼喚──但好像在我抬頭仰望上方時，意識就突然中斷了。」
──蒼茫的天空，潔白的大雪。
在這種宛如天國的景致中，美月一邊奔來一邊呼喚我。
我想對她說一聲『我沒事』，並試圖伸出手──結果意識在此切斷了。
當時的光景……因為某個理由，我到現在依然歷歷在目。
「──總不會是，你看到有魚在忘川裡游泳，這類超自然的故事吧……？」
「比起那個……聽說人經歷過瀕死狀態後，性格或興趣嗜好都會出現劇變，難道就是因為這樣……？」
類似的猜測，此起彼落地冒了出來……不過其實真相遠比那些更單純。
「──呃，因為我當時眼中最後看到的東西，就是美月那條魚花紋的內褲啦。」
「「「「「搞什麼啊！？」」」」」
這回包括美月那三人在內，班上所有同學都對我吐槽。
直到現在依然歷歷在目。
蒼茫的天空，潔白的大雪。
在白布上游泳的魚圖案。
……至於我伸出去的手究竟指向何方，這點偶爾會讓我有些不安。
「……呃，如果你們要問我為什麼的話──在性命陷入危機的狀態下，人對最後映入眼簾的事物總是會印象特別深刻，大概就是這樣吧？」
……結果，當我這麼解釋後，班上的反應明顯分為兩派。
一邊主要是男生，他們以『真拿這傢伙沒轍』的態度，似乎頗有同感地發出苦笑。
至於另外一半的女生那邊──
「悠也同學，真沒想到你這麼低級……」
包含雪菜在內的多數女生，投來八成無奈、兩成輕蔑的冰冷視線。
「……妳們應該這麼想，至少我沒變成內褲控之類的就該慶幸了。」
我姑且如此辯解道──接著我偷偷朝美月投以視線。
「……啊哈哈。」
她這種苦笑的表情……真要說起來，應該是在懷念當時的情景吧。
──嗯，果然被她發現了。
當時的光景，我之所以到今天還記得很清楚的理由。
老實說另有原因……但這部分我不打算告訴美月以外的人。
因此如今……我就只能老老實實接受『在死亡深淵前將內褲影像烙印在腦內的男子』這個污名了。
…………不對先等一下，這果然還是太過分了吧！？
◆ ◆
──放學後，美月跟雪菜去風紀委員那邊了，學生會室只剩下我跟大河。
每次像這種時候，我們都抓準空檔處理學生會的業務，埋首處理書面文件或把資料輸入電腦之類的──
「悠也，這個話題跟工作毫無關係，我只是想跟你閒聊一下──」
「……什麼事？」
本來正在輸入各社團活動經費的大河，突然對我說道。
……像這種時候，基本上都是些沒什麼營養的對話──也罷，姑且聽之。
「老實說，我未來想參加健美大賽。」
「……這件事我一點也不意外就是了，所以你想說什麼？」
大河除了非常關注自己的肌肉外，我還知道他很想展示給更多人看。
因此我只是擺出『想去的話就去啊？』的態度，回答時並沒有停下手邊工作。
「在健美大賽上，不是都會有些獨特又熱血的的介紹詞嗎？」
「……好像是吧，我在綜藝節目上看過。」
在那個電視節目裡──除了讚揚出賽者的肌肉外，那些怎麼聽都覺得很搞笑的評語，也引發了話題。
──好比『想用腹斜肌削蘿蔔絲！』或『這裡是肌肉男的豐洲市場（譯註：豐洲市場是日本東京的中央批發市場之一。）！』，真佩服那些選手都不會笑場啊。
我還在懷疑大河提這個的目的，他隨即露出沉思的表情道：
「『想把你的腹肌當試算表』──我希望聽到別人對我這麼喊，你覺得該怎麼做才好？」
「鬼才知道──」
……他是因為在使用Excel才想到這個的嗎？
「如果真的很想要這樣的話，你只能去拜託認識的人了？」
「原來如此──那悠也，可以拜託你嗎？」
「……我希望你饒了我。」
雖然不太想批評他人的嗜好──但老實說，我對這方面的事沒什麼耐性。
「這樣啊……真遺憾。」
「──呃，你去拜託你練肌肉的同伴如何？」
「嗯，有道理喔。那我去拜託師父好了。」
……『師父』，那是誰啊？
我還是第一次聽聞這個人的存在──這麼說來，大河假日到底在幹什麼，我還真是一無所知……
「我們回來囉──」
「把佐山同學他們也帶來了。」
正當我在思索的時候，美月跟雪菜返回了。
此外，還有一對男女跟在這兩人背後。
「──昨天真是有勞你們照顧了。」
「午安，鳥羽會長──很抱歉我昨天沒有好好跟你們打招呼。另外……感謝各位昨天的幫忙。」
是風紀委員長佐山美奈同學，以及她的男友──一年級的風紀委員三井俊同學。
我猜他們應該是在掩飾內心的害羞吧──委員長道謝時的表情有點不悅，至於三井少年則是對昨天的失禮致歉，還很有禮貌地深深一鞠躬。
……光這樣看，根本看不出來他們是一對重度的抖M跟抖S情侶。
「不，我們才要為昨天的事致歉，把你們扔在這裡不管就離開了。不過看你們現在的情況……應該很順利吧？」
「──是的，我已經跟他充分取得共識……都是托了各位的福，非常感謝你們。」
「謝謝大家。」
跟在委員長之後，三井同學也表達謝意。
……雖然那是一件讓我們頭痛不已的事，但看他們現在充滿幸福的模樣──我打心底為他們的感情融洽感到高興。
「哪裡，主要是雪菜在出力，我們其他人根本沒做什麼──嗯，難得你們可以度過那個難關，那之後也要好好相處喔。」
我這麼說道，那兩人臉頰立刻泛起紅暈，一副很幸福的樣子。
「「是的，能找到興趣如此一致的另一半，根本就是奇蹟！」」
「「「「…………」」」」
……看他們現在充滿幸福的模樣──這樣真的好嗎？我開始打心底感到不安了。
「……只要沒給別人添麻煩，對個人嗜好問題不該隨便置喙才是──不過關於風紀委員的工作，還是希望你們能像以前那樣盡心盡力喔……？」
我只說了身為會長該說的話，之後的事就請自行負責吧。我很快結束掉這個話題。
對於我這番不願太過深入的發言，那兩位風紀委員倒是自信滿滿地回道：
「「放心吧，工作也有工作舒服的一面！」」
「「「「……是這樣啊。」」」」
那兩人又用非常幸福的口氣回應道，我們四個只能不約而同地採取放棄的語氣了。
抖M委員長好像在取締活動中，得到了非常大的愉悅，至於抖S也有抖S的享受方式……我根本不想知道詳情所以就不問了。
「──啊，對了。雖然有點倉促但還是回到風紀委員的業務上吧……學生會長，好像有個跟你有關的謠言正在擴散開來。我有一份報告，還希望你確認一下。」
委員長剛才還是一副恍惚的表情，現在一瞬間切換成嚴肅的臉孔對我表示。
這種落差──加上她發言的內容，我只能勉強壓抑內心不由自主的動搖，冷靜地應付。
「跟我有關的謠言？是什麼謠言？」
我這麼一說，委員長不知為何先瞥了美月那邊一眼，這才以尷尬的神情答道：
「『從小時候就喜歡收集內褲走光的圖片』，關於這個謠言……你有印象嗎？」
◆ ◆
在悠也他們班上的教室，可見幾名學生留下來閒聊的身影。
「……糟糕囉糟糕囉……！」
那群人當中，有位少年怎麼看都很慌張的樣子──他名叫『安室直繼』。
至於周圍的同學們，則對他投以同情，甚至擔憂的目光。
其中有一位，大概是為了努力扭轉氣氛，才硬擠出笑容說道──
「──喂，你是在模仿『出川』（譯註：出川哲郎•日本知名搞笑藝人。）嗎？」
「不是啦啊啊啊啊！是關於那個謠言的事！！為什麼會突然傳得那麼離譜啊！？」
說穿了，『那個謠言』的始作俑者，就是這位安室少年。
他因為一時好玩，就對班上其他學生說『鳥羽從小學時代起，就對內褲圖片非常感興趣』。
這件事瞬間就擴散開來，如今內容已演變為『鳥羽小時候就是內褲走光圖片收藏家』，甚至連其他年級都知道了。
「……好像很多人都知道囉，而且還被加油添醋。不、不過，這也沒什麼大不了的吧？」
「嗯，對呀對呀！反正誰也不知道源頭，就算知道了也可以當作開玩笑嘛！！」
這群人基本上都知道安室少年並無惡意，所以才這麼安慰他。
「……雖然沒有被拆穿啦，但這下子我的罪惡感──嗯？」
當他們討論到這裡時，教室的門被敲響了。
走進來的人是風紀委員長佐山美奈，而跟在她後頭的，則是同樣擔任風紀委員的一年級生、謠傳是佐山委員長男朋友的三井俊。他們先環顧這間教室……
「──啊……真的在這裡耶。你就是安室學長吧？」
「……風紀委員？有、有事嗎？」
三井少年一副就是要來找安室的樣子，但看到對方後還是瞬間露出驚訝的表情。
安室有種很強烈的不祥預感，隨即反問道……但這回輪到佐山委員長對安室投以同情的目光，她還以惇惇教誨的口氣說：
「我們只是『確認一下你們在』而已。我猜你們很快就會知道等下要發生的事了……奉勸各位，千萬別以為可以輕易從他們、或者該說她手中逃掉喔。」
「「「「「…………」」」」」
聽到這番話的所有人，都冷汗直流陷入沉默。
至於那位安室少年，更是臉色鐵青全身顫抖。
「不、不，還不知道是哪件──」
正當大家都在拚死維持情緒的平衡時──待在教室裡的所有學生，手機同時發出了郵件的通知聲。
「「「「「………………」」」」」
安室少年這下子抖得更厲害了，至於其他人則是露出『……我也有份？』的表情。
所有人都顫慄地盯著訊息。
標題：給安室同學 關於謠言的事
內文：請你來學生會室一趟好嗎？ By 學生會全體同仁
標題：給留在教室的所有人
內文：之後可能有事要問你們，請你們務必協助。 By 學生會全體同仁
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
少年就像是在燃燒生命般拔腿全力狂奔。恐怕他的目的地正是學生會室吧。
至於留在教室裡的其餘人──
「……為什麼你們會知道我們待在這裡呢？」
「甚至連地點跟人數都可以完全掌握……？」
那群人紛紛臉色發青地環顧四周，佐山委員長則一邊目送正衝向學生會室的安室，一邊對他們說：
「……那幾位學生會的成員──應該最少也會看一下校內的防盜攝影鏡頭吧？──雖然不清楚是否透過正規的手段就是了。」
「「「「「…………」」」」」
「另外──關於你們的郵件地址，不知為何他們也掌握得很清楚。反正他們有一本超厚的資料夾，打開以後一下子就查到了……」
在現今這個時代，把機密事項寫在紙上保存起來，反而是比較安全的方法，這算是一種小常識吧。
既然是『超厚的資料夾』──搞不好全校學生、甚至連教師的個人資料都被他們摸透了……？
「…………還是絕對不要跟那些傢伙為敵吧。」
「我認為這是明智之舉。」
◆ ◆
「真的是非常對不起啊啊啊啊啊！！」
狂衝過來這裡並做出『跳躍下跪』姿勢的人，就是同班的那位安室直繼。
我們一遇到那個麻煩就請雪菜寄出那些信。她迅速找出謠言的始作俑者，並以直接威脅的方式加以制止，結果就是現在這樣。
既然謠言的源頭已徹底投降，甚至還願意稍微協助我們，謠言被消弭於無形也是指日可待的吧……至少，雪菜應該能毫不費力地進行情報操縱才對。
「啊……只要你願意道歉就沒事了啦。反正我本來就沒有很生氣──但之所以不能放著不管是有理由的。」
我這麼說並將視線對準某人，那就是面有難色的雪菜。
「『偷拍』可是一種犯罪行為。如果隨便亂傳悠也同學喜歡這種圖片的謠言，不論是真是假，對他將來擔任企業經營者時，都可能造成傷害喔。」
因此，不安的種子要趁還沒發芽長大前就盡早消滅，事情的結果就變成這樣了。
假使謠言停留在『從小就對內褲很感興趣』，那我們也不會採取這種應對手段。
……相對地，屆時我可能會躲在房間的角落，抱著膝蓋偷哭也說不定。
「啊啊，原來是這層考量……午休時我就有這種感覺了，當富二代也挺辛苦的……」
「只是我的這種立場會帶來相對的風險罷了──好吧，反正基於上述理由，之後可能還得請你幫忙澄清謠言，沒問題吧？」
「我明白了。原因本來就出在我，這麼做也很合理……話說回來，剛才為什麼要風紀委員長出馬呢？光寄那封信應該就夠了吧。」
「嗯？啊啊，你是指那個啊──因為是她告知我們有這個謠傳的。而我表示『由我們這邊處理』，她就說要『去看一下情況』了。」
另外，也要考量對方逃跑的可能性……不過考慮安室的性格，應該不必擔心那種情況吧。
「……那個謠言，竟然已經發展到驚動風紀委員調查的程度……？」
「咦？啊啊，你誤會了安室同學。佐山同學他們本來是出於私事才來找我們，謠言的部分只是順便……雪菜，我想應該還沒擴散得那麼遠吧？」
美月訂正了安室的誤解，並為了確認又轉頭向雪菜問道，只見雪菜在電腦上操作了一會兒，最後才這麼表示：
「──好像已經有不少人聽說過了……不過大多都把這件事視為八卦吧，所以目前問題還不算嚴重。照正常情況，要嚴重到佐山同學會為此登門拜訪，應該是後天的事了？」
「……我不想知道妳調查了什麼，又是怎麼蒐集情報的──不過，至少這讓我稍微鬆了口氣。對了，你們剛才說委員長跟三井是為了私事而來……難道是商量感情的事？」
──幾乎被他猜對了……這傢伙，竟然如此敏銳？
剛才跑去找安室的委員長跟三井，原先是為了私事才來學生會室──光是提供這樣的情報，確實有可能就能推導出後面那個結論了。
「……我只能說你差不多猜中了，但詳細內容絕對不能告訴你。」
「我也沒有想揭人隱私的意思啦──不過，找你們商量感情問題……」
說到這，安室不知為了什麼陷入沉思。
看他的樣子，我們幾個彼此對望一眼──最後由美月當代表，開口問道：
「呃……難不成安室同學也有那方面的煩惱嗎？」
聽了這個質問，安室的模樣顯得更苦惱了──
「嗯、嗯──說是『感情問題』好像有點微妙啦……不過，就很類似吧？」
……不知為何，總覺得他的煩惱好像很複雜。
恐怕是跟異性有關，但又還沒到已經談戀愛的程度，對嗎？
──這時我突然想起一件事，便以眼神示意美月……之後，我又迅速瞥了安室一眼。
「……（點頭）」
美月看出我眼神的用意，稍微想了想一點頭表示同意。
剛才我用眼神對她暗示的──就是『這傢伙的煩惱，搞不好能成為我們的參考？』
雖說他的煩惱性質一定跟我們的不一樣，但只要是『戀愛心情尚未確定的異性關係困擾』，應該就能提供我們作為參考了。
接著我又迅速向大河跟雪菜投以視線，那兩人也露出些許的苦笑點點頭。
「安室，要不要跟我們說說看？看你的樣子情況好像滿複雜的──你別怪我雞婆，不過找我們這種不是很熟的同學分享，對你而言不是也比較輕鬆嗎？」
假使是情況比較微妙的煩惱，對親近的人反而更難啟齒，這種例子並不少見。
像這種場合，找『雖然認識但不親近，且足以信任的對象』才是最容易開口的，如今的我們就恰好處於上述立場。
「……嗯，那麼，就麻煩你們了。就算只是告訴我你們的感想也好。」
安室這麼說道，接著又躊躇了一會露出欲言又止的樣子──這才把他的煩惱說出口。
「老實說，我被一位年紀差得有點遠的女性追求了……現在不知道該怎麼辦呢。」
……嗯，這種情況倒是超乎我的預期。
所謂年紀差得有點遠……對方恐怕是校外人士吧。
──不，也有可能是教師。如果是那種事雪菜應該已經盯上了吧？
我這麼想並看了雪菜一眼──結果她搖搖頭。
既然連雪菜都無法掌握，那果然是校外人士了。
「……安室同學，既然你說年紀有點差距，那到底是差幾歲呢？」
「呃……六歲，吧。」
──六歲。我們是十六或十七歲，那對方就是二十二或二十三歲……那樣應該不成問題吧？
如果對方是那種逼得很緊的肉食女又另當別論了，不過看安室的樣子也不像充滿了危機感。我偷偷瞥了美月那邊一眼，看來她也抱持跟我相同的疑惑。
「嗯……安室同學？你是指，你並不喜歡對方所以感到很困擾，是這樣嗎？」
「不、不是……如果要問我喜歡還是討厭，那我會說我喜歡她，但正是因為如此才覺得棘手啊……」
這會有什麼問題嗎？畢竟才差六歲……我思考到這突然靈機一動。
「──安室，對方究竟幾歲？不是二十二或二十三嗎？」
我這話一出口，美月跟大河、雪菜立刻發出『啊！』的驚呼，並將目光鎖定在安室身上。
相對地，安室卻顯得一副良心不安的樣子，猶豫好久才放棄掙扎般開口。
「──是住在附近的小女生，小學五年級……上個月才剛滿十一歲而已。」
「「「「馬上報警吧。」」」」
「別報警啊！？」
大家紛紛拿出自己的手機，安室見狀急忙發出悲鳴聲制止。
「呃，我說你這傢伙啊，再怎麼樣也不能對小學生出手吧……」
「所以我才感到困擾啊！？那女孩就像我的妹妹一樣耶！！」
「「「「…………」」」」
半自暴自棄的安室如此辯解道，我們只能先彼此用視線交換意見。
『該怎麼辦？』『怎麼辦才好？』『聽一聽是怎麼樣也無妨吧？』
經過這樣無聲的討論後，我們才重新面對安室。
「好吧，先聽聽你的說法。」
「……謝謝──正如剛才所言，她是住在我家附近的小學五年級女生──」
安室還是一副無法釋懷的樣子。如果把他的談話內容整理一遍──
對方是個名叫『笹崎美羽』的女孩。
因為雙方是鄰居，父母親也有一定的交情，所以安室偶爾會在對方爸媽不在的時候負責照顧她，並把對方視為一位年幼的可愛妹妹。
但這位小妹妹最近卻展開了露骨的攻勢，甚至做起了類似色誘的行為，這讓安室感受到相當大的危機感。事情經過大致就是這樣。
「──你說她色誘你……那恐怕是你想太多了吧？」
「如果真是我誤解那也沒關係。不如說，我還真希望就是那樣。畢竟──穿得很少緊抱住我，還問我『想看嗎……？』，這種發言就算是天然呆也很危險吧？」
看來，安室真的很為那個女孩著想。
另外，從對方的行動判斷……假使那真是以色誘為目的，情況就毫無疑問相當不妙了。而即便小妹妹是出於無心之舉，那也會帶來另一種危險性。
比起安室，不如說我們更擔心那位小妹妹。
那麼，該怎麼辦呢──當我正在思考時，不知為何美月也陷入了異常嚴肅的沉思。
「怎麼了美月？妳有什麼疑問嗎？」
「──咦？啊，嗯，我只是突然浮現一個很單純的疑惑罷了……」
她說到這，口氣變得有些支支吾吾。
「所謂蘿莉控的標準，究竟是用什麼來判斷的？」
「什麼鬼啊！？為何現在突然問起這個！？」
對於美月發出的這個單純疑惑，安室『嫌犯』的反應很激烈。
「……安室，我也想聽聽你對這個問題的答案喔？」
「鳥羽也是，不要用那麼正經的表情附和好嗎！？」
當我提高了嚴肅的成分後，對方的反應也更激烈化了。
──嗯，其實大致是嚴肅六成、開玩笑四成這樣的比例吧。
「好、好啦好啦，悠也同學跟安室同學都先冷靜一下……」
「安室同學，請放心，悠也剛才那句話有一半是在開玩笑。」
「……真、真是那樣就好了──」
有了雪菜跟大河的打圓場，安室這才勉強鎮靜下來。確認這點後，大河繼續說道──
「那麼，關於蘿莉控的標準──」
「結果又回到這話題喔──！！」
安室同學表演了一手精準的吐槽技巧。
假使他的目標是演藝路線，搞不好真能有一番成就。
「……大河同學，人家好不容易冷靜下來你又火上加油……」
「可是雪菜，難得提出這個話題，交換一下意見也無妨吧？而且我看美月同學也很好奇的樣子。」
「嗯……大概吧，如果說我有興趣，那的確是還滿好奇的？」
我無視正在討論的這三人，對旁邊的安室瞥了一眼──看那傢伙已經露出半放棄的表情，我判斷這時候讓這個話題趕快說完趕快結束會比較好。
「──所以呢？大河，你心目中蘿莉控的標準是怎麼回事？」
我這麼一問，大河立刻露出正經八百的表情。
「是的──首先應該要從身高以及有沒有胸部裝甲來判斷吧？」
他說這番話的時候表情有點得意。
「「「「…………喔？」」」」
除了大河以外的四個人，雖然都發出相同的聲音──但看來所代表的意義各有不同。
安室是對此充滿了興趣。
我跟美月則是『哎呀──他好像踩到地雷了』……
至於剩下那一位──
「因為對方是完全的陌生人，根本不可能猜出年齡。用童顏來當判斷基準的話，也可能受化妝的影響。因此，最難遮掩的部位就是身高跟胸部裝──」
大河對迫在眉睫的危機毫無所覺，繼續熱情地大放厥詞……差不多該提醒他了吧。
「……大河，你看看你旁邊那個女生？」
「啥？」
大河聽了我的聲音才猛然回過神，並朝隔壁──也就是雪菜的方向望去。
「…………大河同學♪」
眼眸隱藏著黑暗的雪菜，露出了只有嘴角揚起的笑容……並將手抵在自己的胸口上。
大河見狀才發現自己失言了，他露出有點慌張的模樣苦思該怎麼應對。最後──
「……我、我喜歡沒有胸部的！」
「誰沒有胸部了！！」
……看來雪菜微小（雙關語）的自尊受傷了。她反駁後，很明顯地把臉別開。
「呃，安室同學，你為何對大河露出看待同志的眼神啊？」
「…………沒有，那只是你的錯覺。」
安室同學不知為何也躲開我的視線，口氣僵硬地答道。
附帶一提，我想大家應該都猜到了，雪菜的大小『正如剛才的情境所暗示』，至於美月嘛──我覺得也不算『巨』吧，但應該屬於偏大的。
……況且她之前，還說自己的罩杯又變大了。
我想著這些……跟昨天的事也有關吧，便不由自主往美月那邊看過去──
「啊、啊哈哈……」
察覺到我這種有色眼光的美月──臉頰有點泛紅地浮現苦笑……
……現場的氣氛變得很微妙，還是言歸正傳吧。
「──咳，那麼，安室，關於那位小妹妹……恕我直言吧，我認為你不管怎麼跟對方說都沒用，所以，能不能讓我們跟她見個面？」
「！你們有辦法幫我嗎！？」
我裝模作樣地清清喉嚨後重新把話題拋過去，安室一下子就上鉤了。
──其實安室的處境比我們想像中更困窘……？
「嗯，比起你我們更擔心那個女孩……都已經聽過你的事了，如果發生什麼意外我晚上可能會睡不好覺。」
說完我望向那三位青梅竹馬──大家都一起朝我投來好像在說『真沒辦法啊』的視線。
「謝、謝謝！感恩不盡……！！」
這時，安室向我們道謝──不過總覺得，直接接受他的謝意有點無聊。出於這類的理由，我稍微想了一下該怎麼整他──
「那麼，事情就這麼說定了──在跟警方通報安室違反兒少法之前，我們就先朝向跟那個小妹妹見面的方向處理吧？」
「通報！？喂，你說什──」
我的發言讓安室大為動搖。至於跟我同夥的那三人──先是對我露出拿我沒辦法的苦笑後，才討論起現實的處理步驟。
「──悠也同學，今天去見面可能有點倉促……要不要選這週六？讓安室同學先去跟對方約時間也比較妥當。」
「有道理。安室，暫時擱下報警的事，反正我們想先跟對方談一下。你能幫大家跟她約時間嗎？」
「啊，好，我會去說的……報警的部分，還請各位別只是擱下，直接打消這念頭吧──」
──呼嗯，看來他已經答應去約對方了。
「那麼之後的事，等跟那小妹妹談過再說。我們也會空出自己的時間──雪菜那邊沒問題嗎？」
「嗯，我有空──我會順便找一個方便談話的地點。」
「瞭解，拜託妳了──是說安室，等你跟對方約好，記得通知我。」
「……啊，好的，知道了。那麼關於報警的事──」
「OK。那麼，今天就到此為止吧，大家都辛苦了。」
「「「大家辛苦了！」」」
於是我們開始收拾東西──結果，最後安室根本沒把話說完，我們就順利離開學生會室。
……稍微修理了他一下。雖然沒有自覺──但看來我對他亂傳謠言的事還是記恨在心。
──等他寄信通知他已經跟那位小妹妹約好時間，再向他道歉吧。
「喂、喂～！拜託一下可不可以不要報警啊啊啊！？」
◆ ◆
「話又說回來，不知那位小妹妹是怎麼樣的人？」
回家後，美月一邊準備晚餐，一邊這麼對我說道。
──順道說明一下，早餐跟晚餐基本上是輪流制。因為昨天是我，今天就換美月。
今天早上的早餐本來該由我負責，但被美月搶去做了。所以明天的早、晚餐都得由我包辦。
雖然還有關於前一天剩菜等等的衍生規則，這裡暫時略過吧。
那麼，回到正題上──聽了美月的話，我稍微思索一會後答道：
「光聽安室那傢伙的描述根本無法確定──不過，聽起來不像是什麼壞孩子。另外……如果那位小妹妹是有意為之，情況可能還算比較好的……」
不知道她對自己這種行動所造成的影響，能掌握多少。此外，她這麼做的理由，也會影響到問題的嚴重程度。
「希望那位小妹妹是個聽話的孩子……對了？關於安室同學是蘿莉控的疑慮，你認為實情如何？我認為這點也會稍稍改變情況的危險程度耶。」
……的確正如美月所言。假使安室根本不是蘿莉控的話，他對小妹妹出手的危險度就很低了。然而──
「──對於那傢伙究竟是不是蘿莉控，說真的應該是處於灰色地帶吧。而且還是那種顏色比較偏黑的灰。」
畢竟安室並不是說『不把小妹妹視為對象』，而是『如果要問喜歡還是討厭，那他會說喜歡她』。況且他還表示那是『小學生的色誘』，光是會明確認定那是色誘並感到危機感就很可疑了。
「那麼，關於那個『蘿莉控標準』的話題──」
這個問題，如果從不同的觀點看，我認為會得到完全不同的結論。
倘若是從旁人或世間的角度，那正如大河所說，只要是跟『外表有一定程度年幼』的女孩在一起，就該被判刑了。
如果是認識的人還可以從實際年齡判斷，但從這件事的本質上來說──
「最大的問題在於，被對方吸引的理由，是否為『對方年幼所產生的魅力』。例如體型、容貌，對世事一無所知的純真等等，對嗎？」
「……這麼說來，安室好像提過對方是『年幼的可愛妹妹』對吧？雖然不能因此說他就是蘿莉控──但的確很微妙呢。」
我們討論著這些，美月手邊的料理工作並沒有停下。
燒肉的誘人香氣逐漸飄散出來。
今天的菜單──有薑燒豬肉、金平牛蒡、沙拉。再來應該還有一道金針菇味噌湯吧？
「──啊，不好意思悠也，你能幫我拿盤子嗎？我少拿了一個盤子──」
「來了──妳要用哪種盤子？」
「嗯～因為有點懶得擺盤了，隨便拿一個大的平盤就好～」
「那我也順便拿小碟子出來喔。還需要什麼嗎？」
「這樣就可以了，謝謝──」
討論完畢後，我們把已經做好的晚餐端上桌。
兩人齊聲喊道『開動囉』，便享用起晚餐。
「──所以說，悠也應該不是蘿莉控吧？」
我們邊吃邊聊之後的行程安排，結果美月冷不防問道。
「啊……應該不是吧？我覺得小妹妹很可愛，也想要有個妹妹或女兒──不過談戀愛或色心什麼的，我絲毫沒有半點那種慾望啊。」
至少我並沒有自覺，所以應該沒問題吧。
「是嗎，那就好──對了悠也。」
「嗯？……怎麼了？」
不知道她還有什麼疑惑──我不解地望著美月，她正朝我露出促狹的笑容。
「悠也將來想生女兒嗎？」
──嗯。如果問我想不想要，那我的確想要。不過……你知道的？
「想要是想要，但希望是第二胎以後。」
「呼嗯呼嗯──那麼，這樣的用意是？」
我對不知在開心什麼的美月，道出了將來發生機率非常高的某種危機。
「──如果是女兒的話，個性一定會跟美月很像吧……屆時我在家裡的地位排名不就……！！」
如今我跟美月的地位是對等的。但如果這時，多加一個跟美月相同思考模式的人……那雙方的平衡勢必會崩潰。
「嗯，的確是那樣呢♪反正我希望將來生兩個小孩──這種狀況下要是第二個才生男生，那弟弟一定會更辛苦囉？」
「……如果兩胎都是女的，那我的地位不就更往下了。」
假使生『弟弟』的話，他勢必會處於家裡最低層的倒楣立場。
但如果兩胎都是女兒，那就會變成三比一的結構，我毫無挽回地位的希望。
……雖說兩個女兒想必也有兩個女兒的樂趣──但那是我身為父親的尊嚴問題。
「啊哈哈，要是真能按照我們的希望就好囉♪」
「──嗯，就算無法如願，屆時也有屆時的處置之道……話說回來，為什麼懷疑我是蘿莉控啊？我應該沒做過任何可疑的事才對啊？」
搞不好單純只是『作為閒聊的話題』而已。
但如果是臨時想到的，美月又給我一種『從很久以前就想問了』的意圖。
「嗯……沒什麼啦，我並不是真的懷疑你是蘿莉控喔？只不過──」
果然，她這麼做是有理由的。所以究竟是──我等她繼續說下去。
「……在發生『那件事』的時候，我們都還是小學生對吧？因此，也不能說毫無可能性吧──」
……對她這種令人尷尬的說法，我雖然有點同意，但同時也感到輕微的脫力。
「拜託啊？那時候我們兩個都很小耶──對同年紀的女孩起色心，跟我現在這個年齡對小學生感興趣，兩者的意義完全不同吧？」
「啊哈哈……好吧，其實我也是那麼想的喔？因為我無法明確說明兩者的差異，才試著拋出來當話題啦。」
「啊──所以妳不是『懷疑我』，只是有『疑問』而已。」
為了消除那個疑問才拿出來閒聊，事情就是這樣吧。
「對。所以，我打從一開始就沒有懷疑你喔……不過對了，悠也？」
「？這回又是什麼事？」
美月這時不知為何，明確露出了有點吃驚的表情，對我再度問道：
「──你那時候，真的對我起了色心嗎？」
…………糟糕，剛才一時說溜嘴，提到了不該提的事。
「那只是個比喻而已？」
「……哼──？好吧，就當作是你說的那樣♪」
老實說，我原本並不認為美月會讓我輕易矇混過關──結果這回她卻爽快收手了。
……我猜，不久之後她還會再問一次吧。
總之，眼前能逃過一劫就是好事，還是趕緊換個話題吧。
──剛才提到的『那件事』以及『那時候』，就是午休聊到的『冬季登山事件』。
我之所以會對那件事歷歷在目，那正是其中一個理由。
……『起了色心』──這種形容方式未免太過頭了……但我明確把美月視為『異性』看待──的確是從那一次開始的。
……結果，由於我回顧那起事件的緣故。
之後進行的『戀人會做的事』挑戰，雖然跟第一天一樣是『彼此對視三十秒』……我卻一下就面紅耳赤，還得苦嚐被美月端詳的恥辱。
──哎，我真的是太遜了啊……
◆ ◆
接著，時間來到週六。
如今，我跟美月所在的位置，是距離安室以及那位小妹妹『笹崎美羽』家距離最近的車站。
目前是十二點四十分，約好碰面的時間是下午一點，因此對方尚未出現。
「我們會不會來太早了？」
「嗯～有什麼關係嘛？我猜，對方應該也會提早到吧。」
「這麼說也有道理。光聽描述，會覺得對方應該是個穩重的孩子……」
美羽應當是那種，任何事都會理所當然提前十分鐘的好孩子吧。
但既然我們等下要以年長者的身分跟她說話，比對方早到的確是比較妥當的做法。
據說，美羽在小學裡成績優異，運動方面表現也不差。
她個性認真又開朗，加上腦袋靈活在班上非常受歡迎。
雖然有稍嫌頑固和激進的傾向，但老師那邊的評語也很正面。
儘管她很受男同學喜愛，但她總是跟他們保持適當的距離，在跟其他女生聊『喜歡的人是誰』時，她好像也沒舉出任何人的名字。
──至於為什麼我會知道得這麼詳細？……都是托了雪菜努力一夜的福。
「是說──還真難得啊？像這種場合，美月竟然穿褲裝。」
今天美月的裝扮，是牛仔褲搭配白色女用襯衫這種樸素的組合。如果只是去附近買東西，這種打扮並不稀奇，但跟他人見面的話就讓我很意外了。
「嗯？對啊。我覺得，或許避開過度女性化的裝扮比較好。」
「什麼意思？等等，有信傳來了……是大河跟雪菜聯名的，他們說『請加油』。」
當我聽了美月的話還在不解地歪著腦袋時，大河給我寄了封信。
這回，大河跟雪菜沒有一起行動……畢竟如果四個人連袂出現，就變成好像在包圍那位小妹妹，讓對方心生恐懼就不好了。
因此這事只交給我跟美月去辦，當遇到麻煩時再以通訊軟體跟他們聯絡。
「──啊，安室同學他們好像來了──」
美月這麼一喊，我順著她看的方向望過去。
是穿便服的安室──身旁還有一個小妹妹緊抱著他的手臂，兩人一塊朝這邊走來。
那個孩子擁有與她年紀相符的纖細嬌小身軀，長度到背部的秀髮有一部分編成小辮子，服裝也是有很多花邊裝飾的裙子加上衣，怎麼看都給人一種『是小女孩！』的感覺。
本人的容貌也屬於『雖柔弱但又堅強』的類型──甚至讓我產生『真想要這種妹妹』的念頭，的確是一個相當可愛的女孩。
「──悠也，你該不會突然覺醒了吧？」
……美月似乎察覺到我認為對方『很可愛』，不過，那可是不帶半點邪惡慾望的。
「呃，妳不必擔心那個……我只是覺得，很想要那樣的妹妹或女兒而已。」
「啊……嗯，我可以理解──那就期待將來吧。」
「瞭解──我會期待的。」
「好──我會不遺餘力地努力達成，是說，也差不多該出聲叫他們了吧？」
「對啊──喂，安室！」
我們半開玩笑、半認真地交談著，美月露出促狹一笑，我也以笑容回應她。
我出聲呼喚似乎還沒發現我們的安室。
「──喔，你們好早啊。久等了嗎？」
「哎，是我們約你們出來的，提早一點到不是理所當然的嗎──所以，這位小妹妹就是？」
說完我將視線轉向小女孩──少女這時更用力摟住安室的手臂了。
「是啊──來美羽，自我介紹一下。」
「…………我叫笹崎、美羽……請多多指教。」
美羽用安室的手臂半掩著自己的身體，露出明顯的警戒心，如此有氣無力地自我介紹道。
呃，這副模樣會讓我聯想到怯懦的小兔子，能激發人強烈的保護欲──嗯？
──怎麼覺得，哪裡怪怪的……？
她流露在表情上的是『警戒心』……跟恐懼好像有點不一樣？
而且美羽所注視的方向，我以為是我──但其實是我後頭的美月？
「啊哈哈……果然如我所料，是這樣的孩子啊。」
美月苦笑著靠過來，稍微遲疑了一下，才把手擱在我肩上。
少女看到這景象先是露出『哎呀？』的表情，然後才稍微放鬆戒備。
──啊……原來是這麼回事啊。
×：怯懦的小兔子。
○：主張自己所有權並進行恫嚇的小貓。
不知道我們是什麼關係的美羽，對跟（她誤以為）安室熟悉的女性•美月充滿了警戒心，事情就是這樣。
美月似乎預料到這種可能性，才避免穿著女性化──很有女人味的衣服吧。她的目的正是如此。
──既然知道了，就趕緊自我介紹以去除對方的不安吧。
我跟美月相視點頭，然後稍微彎下腰配合美羽的視線高度。
「呃，我可以叫妳『美羽』嗎？我是安室的同班同學，鳥羽悠也。」
「而我是伏見美月──是這邊這位悠也的青梅竹馬兼未婚妻喔。」
聽了我跟美月──尤其是美月的自我介紹後，美羽臉上露出『咦？』的表情，好像看到了什麼耀眼奪目的東西一樣……她的眼神充滿了對美月的憧憬。
「呃，那個！請多指教，我叫笹崎美羽！還、還有，那個……！！」
不安完全消失的美羽，對我們重新自我介紹道。
她緊張兮兮地望著美月，好像還有什麼話想說。
這副模樣像極了小動物，我跟美月、安室都不禁對她露出溫暖的微笑。
「──我可以稱呼您為『姊姊大人』嗎！？」
一下子變成對方憧憬對象的美月，為這預料外的發展面有難色。
「……呃，那個，我說美羽？『姊姊大人』可能會招來誤解，如果可以還是不要那麼叫吧──？」
「咦？──我明白了。那麼……『美月姊姊』可以嗎？」
「嗯，如果是這個稱呼就沒問題。」
美羽乖乖換成比較適合她這個年紀小孩的稱呼方式。
美月也欣然接受，笑著摸了摸對方的頭，少女立刻開心地笑了。
她們看起來就像一對感情融洽的姊妹，就連旁觀的我也忍不住揚起嘴角。
「那麼……美月姊姊，我可以問一下嗎？」
「嗯，什麼事呢？」
美羽以天真無邪的表情問，美月也以笑容回應。至於我跟安室，則是在旁微笑地守候著她們。
「──請教教我，搞定青梅竹馬的方法。」
「「「…………」」」
我們三人臉上維持的笑容直接凍結了。
……想攻略的目標就在眼前，她竟然堂堂正正地問『請教我方法』，真是膽大包天。
「──安室，你這傢伙……竟然會被這種將來很有前途的小女孩看上啊？」
「……謝謝你，用那麼委婉的說法。」
畢竟美羽可是純情又堅強可靠的女孩，對吧。
……不過，過度純情及堅定，也是她的恐怖之處就是了。
「呃，那個……我們到別的地方再聊吧──總之，現在先去吃午飯好嗎？」
好不容易重新開機的美月這麼提議。
於是我們終於返回一開始的計畫，往當初安排好的家庭餐廳移動。
……明明才跟美羽認識幾分鐘而已，我卻很快就覺得累了。
◆ ◆
「──那麼，還是先點東西再說吧。」
「對啊──不過……」
我們抵達事先預約好的家庭餐廳，雖然是午餐時間，但我們運氣很好，不必等就直接進去了。
被引領到座位後，我打開菜單這麼說道，安室卻朝這邊露出頗意外的表情。
「怎麼了安室？」
「啊，沒啦，只是覺得你們好像常來家庭餐廳，有點意外罷了。」
安室對我這麼說道，眼神同時看向坐在我旁邊的人，那是──正開心地瀏覽甜點種類的美月。
……原來如此，會一下子打開菜單的最後頁面，就是常光顧的證據吧。
「這沒什麼，你想，我們總有無法自己下廚的時候，所以偶爾會造訪這類餐廳。況且太貴的餐廳會讓人心情難以放鬆，日常生活中只有我們兩個要去的話，畢竟還是選這種……」
「我也覺得能輕鬆消費的店比較好喔──當然省錢也是一個理由，不過我跟悠也都不是那種熱愛高級品的人──對吧？悠也最喜歡雞蛋料理，尤其是蛋包飯♪」
「……不，我之所以最喜歡蛋包飯，僅限於美月親手做的場合。那就跟美月最鍾情燉牛肉的理由一樣。」
「我最喜歡的，也只有悠也親手做的燉牛肉而已喔～」
「──總之，事情就是這樣，我們最喜歡的都是對方做的菜，所以對高級餐廳沒什麼興趣──等等，咦？你怎麼了嗎？」
當我們的對話告一段落後，我重新面對安室的方向，並為他解答一開始的疑惑──但那傢伙卻不知為何露出疲憊的眼神。
「我是沒差啦，早就習慣你們放閃了……不過勸你們今天還是收斂一點比較好，畢竟──請你對這傢伙解釋吧。」
說完，安室指著自己的身旁。
那邊那位──表情若以『正在做美夢的少女』來形容，可說是再恰當不過了。美羽那雙閃閃生輝的眼眸，正對準我跟美月。
「大、大哥哥跟姊姊，究竟是什麼關係啊！？你們是怎樣才能發展成那種關係的！？關於過去、現在，以及今後的展望，請務必告訴我……！！」
「「請、請先冷靜一下！？拜託！」」
──這孩子看起來雖然早熟，但這時反而變得很霸道……！
我被她這種凶惡的『步步進逼的純真眼神』攻勢嚇到了，為了向安室求援而看向他──結果他卻露出菩薩般的表情，只是眼神焦點已飄向了遙遠的彼方。
……我隱約察覺出了，安室平常究竟是承受什麼樣的『攻擊』。
此外我也發現──這女孩真是遠超乎我想像的逸材。
美月雖然也同樣被嚇傻了──但她似乎覺得這時先說幾句話比較好，於是努力張開口。
「啊、啊哈哈……呃，如果妳想知道那些事，等下找機會告訴妳……我們現在還是先點菜，好不好？」
「──咦？啊，真抱歉。我剛才太急了……之後再請您告訴我。」
「……啊哈哈，我才要請妳手下留情呢？」
美羽雖然很誠懇地道歉，但最後還是貫徹自己的要求。面對這位小妹妹展露的這一手高超談判技巧，美月臉色有些僵硬，勉強才讓自己恢復平靜。
──既然如此，我也依據我們當初的設想去做吧。
我偷偷瞥了安室一眼──他為了避免被捲入美羽的失控而將臉撇向一旁，但即便這樣他還是隱約流露出關心美羽的模樣。
……這樣一來就我的判斷應該是沒問題。
「那麼，就先來點菜──對了美羽，今天由我請客，妳可以隨便點愛吃的喔？」
「──咦，真的可以嗎？媽媽已經給我午餐錢了，我自己也有帶零用錢……」
「咦？這樣好嗎悠也？我本來也打算幫美羽出一部分──」
「沒事，我目前錢包還有點餘裕。況且──對吧？」
說到這，我依序對安室、美羽迅速望了一眼。
「──啊啊，原來是這麼回事。那我也不客氣囉，這頓由你請吧♪」
美月一下子就理解了我的用意。另一方面──
「──鳥羽，我跟美羽的部分還是我出吧。」
「好喔～」
「哥哥！？」
對我跟安室如此輕易就達成協議，美羽發出驚愕的聲音。
「啊哈哈，美羽，男人是很愛面子的──像這種時候，妳乖乖讓對方請客比較好喔？」
「對呀對呀──啊，附帶一提，如果妳真的客氣起來，安室一定會擅自替妳多點菜的……這麼一來可能會帶來致命的熱量，妳還是當心一點比較好喔？」
被我們這麼一提醒的美羽，一邊發出噗嗤一笑，一邊還是有點猶豫地抬頭仰望安室。
「啊……沒錯，就像他們說的──妳可千萬別客氣。」
「嗯！謝謝你，哥哥♪」
安室苦笑著這麼說道，美羽這才欣喜地道謝。
到這裡為止大致都跟我們的設想相同，雖然我是故意說『我請客』的……但能看到美羽這種出乎意料的笑容，我還是慶幸自己有這麼做。
◇ ◇
「……那麼，接下來差不多該言歸正傳了吧，大家同意嗎？」
「贊成──」「……啊啊」「是的！」
等點餐完畢、且所有人都去飲料吧裝好自己的飲料後，正事才繼續討論下去。
聽了我的話美月依然我行我素，至於安室跟美羽則露出繃緊神經的反應。
「那麼──關於我們找美羽出來的理由。當初是安室對我們表示，有事情想跟我們商量一下。至於商量的內容，簡單扼要地說，就是──『年紀差很遠的女孩，對他展開激烈的攻勢，該怎麼辦？』這件事。」
「──因此我們認為，應該要先聽聽那位女孩的說法，所以才出來這一趟～」
我們簡單說明狀況，並觀察對面那兩人的反應。
安室正露出有點尷尬的表情。
另一方面，美羽卻──筆直地看著我們這邊眼神毫無動搖。
……看來，這孩子是完全清楚自己的行動會被怎麼看待，才做出那些事。
我對美羽的評價又提高一層了──這時當事人開口說：
「……大哥哥跟姊姊，你們也是來說服我放棄的嗎？」
儘管美羽年幼，這番話卻充滿了覺悟。我跟美月則斬釘截鐵地回答她：
「「不，根本不是那樣。」」
「「……咦？」」
不知為何，就連安室都發出詫異的驚呼聲。
我們不但沒有要美羽『放棄』的意思，也不認為她會聽我們的勸告。
「如果是安室主動追求小學生的話，那我們一定會全力制止他並報警……但如果是美羽主動，我們就不會說『住手』了──雖然也不鼓勵就是了。」
「我們想知道的是──妳的意圖究竟是什麼？還有關於妳的手段～」
美月用盡量讓對方安心的語調說道──美羽剛才果然是在逞強吧，只見她彷彿放心般地吐了口氣，繃緊肩膀的力道也鬆弛了。
「那麼，我想聽妳說──最近妳好像突然加緊追求安室……那是為什麼呢？」
「啊，那是──契機是上個月的連假吧，我去哥哥家玩的時候。」
聽了這個回答，安室好像也開始回溯記憶……思索了一會後。
「──我記得那天美羽的確有來過……可是我沒印象發生了什麼特別的事啊？」
「嗯，哥哥一開始不在家。阿姨要我『先在房間等』，我就等了。然後很巧地，我發現一本掉在書架後面的書。」
──哎呀？開始出現充滿危險性的詞彙了？
具體而言，那就跟『藏在床底下的寶貝』是同等危險的詞彙。
……至於是不是被我猜對了，只要看表情凍結的安室便一目瞭然。
「──嘎！？等等！美羽別再──」
猛然回過神的安室慌忙喝止──只可惜已經太遲了。
「──那本書，是有我這種年紀的女孩登場的色情漫畫──所以我才覺得現在的我應該也可以呀♪」
「「「…………」」」」
我跟美月對安室翻起白眼。至於安室──正面如槁木死灰地汗如雨下。
「被告，安室直繼，你還有什麼話說？」
「…………我可以現在去死一下嗎？」
「駁回。」
──不能讓你從這種狀態下解脫。不論是物理上、精神上，還是生命上的。
「不過，如果你要辯解倒是可以聽一聽喔？」
「……在二次元方面，我的確很喜歡蘿莉。不過──在現實生活中，我基本上只是純粹覺得『可愛』而已，從未懷抱色心也沒有那種慾望……」
──呼嗯，原來是自稱的『二次元專門蘿莉控』。
這番話的真偽與否，暫時先不管──如今重點在於，美羽展開激烈攻勢的理由已經搞清楚了。如果是因為這個的話──
「很抱歉，假使是這個因素，請容我說一句『別再這樣了』。」
「咦……？」
聽我這麼說，美羽露出被背叛的表情。
緊接著美月也以勸導的口氣繼續說道：
「──聽我說，美羽，妳是因為發現安室同學喜歡小女孩，所以才想趁現在決勝負對嗎……？」
「是的，我認為這樣會有效呀……？」
……美羽很乾脆地肯定道，這反而令我有一種顫慄的感覺──還是交給美月處理吧。
「嗯，如果是以開始交往為目的，那這樣應該夠了。不過，這真的好嗎？」
「……咦？」
「妳跟喜歡小女孩的人說，因為自己年紀很小，然後就開始交往了──光是這樣妳就滿足了嗎？那之後呢……？」
「啊……」
美羽好像終於察覺我們的用意了，這回換我繼續對她說：
「──我說，美羽有目標或夢想嗎？」
「……成為哥哥的新娘，就是我的夢想。」
「美羽的武器『年幼』不可能用一輩子吧。如果妳仰賴那個追到安室──等以後沒了武器該怎麼辦？而且如果安室也只因為這個喜歡妳呢？」
「…………嗚。」
美羽的眼眶泛出淚光……老實說，我感受到罪惡感對良心的嚴厲譴責。
美月對這樣的我露出苦笑，再轉向美羽繼續道：
「……聽好囉？我們並不是在說美羽不好喔？只是，妳用的這個手段不太理想而已──妳能理解嗎？」
「……是的。」
美月對正在點頭的美羽展露微笑，接著直直地凝視她。
「──夢想實現了，並不代表一切都結束了喔？重點在於……如何才能在夢想中幸福地活下去，對吧？」
「──是的。」
美羽這麼答道，將滲出的淚水擦了擦，以堅定不移的眼神回望著美月。
接下來只要引導她往適當的方向──正當我這麼想的時候，安室出聲了。
「不知為何，你們好像以我是蘿莉控當前提啊……？」
「現在不是說這個的時候吧。」
「……抱歉──啊，這不是跟上次一樣嗎。這時不論說什麼都不管用……」
安室露出死魚眼，遙望著不知名的彼方。
──嗯，對不起。上次在學生會室只是整你……但今天真的是考量到優先順序的關係。
對於以安室是蘿莉控為前提而展開行動的美羽，我們想用『即便前提正確，但這種手段不好』為方向說服。
因此，『前提或許搞錯了』這點，只能留待後頭再說了。
那之後，我們點的食物來了。大家繼續邊吃邊聊。
「所以……大哥哥、姊姊，我以後，該怎麼做才好？」
美羽對於在安室面前開作戰會議這點，依舊毫不遲疑。
我跟美月相視苦笑，接著對美羽說道：
「──美羽，妳喜歡安室對吧？」
「是的！我絕對不想放棄。」
聽了這句充滿率真思念的話語，我抱持就某個角度而言頗為羨慕的感想，望著安室。
他雖然害羞地撇開臉──卻沒有任何不快的樣子。
「那麼──就先維持目前的關係，等美羽長大才是最好的選擇吧。這麼一來……只要妳是認真喜歡安室，他這段時間要交其他女朋友也很難。」
「是這樣嗎……？」
「啊……原來如此呢。有個純真且光明正大仰慕自己的女孩在身邊，也很難去追求其他女生吧──」
美月說完這番話後，大家的視線都集中到安室身上。
他的表情雖然有點苦澀──但相對地，也不能算是非常厭惡。
安室也很珍惜美羽，這點是毫無疑問的。
不論他是不是蘿莉控，有了這種女孩在身邊他還有餘力注意其他女生嗎？我不認為他的本事有這麼大。
「比起不斷緊逼被對方逃避，保持讓對方在意的地位，慢慢等自己長大才是比較好的方法吧。剩下的──就慢慢挖坑給他跳囉？」
最後我試著開了點小玩笑，美羽也忍不住笑了。
「──那部分我都已經搞定囉♪」
「「…………」」
我跟美月臉上的笑容再度凍結了。這時我直接望向安室。
「……我的雙親，早就被她攻陷了。另外最近，就連美羽她老爸的眼光……」
安室同學，已經淪落放棄的境地了……原來如此，難怪美羽會那麼急著一決勝負，看這種狀況幾乎可說是唾手可得嘛。
這女孩真是……毫無疑問是個相當可怕的逸材，我再度認識到這點。
「──悠也，這件事，如果不跟父母親說的話，恐怕有點危險吧……？」
「不，只要美羽放鬆攻勢，我覺得暫時不會有問題──安室，要是你在雙方的父母親那邊遇到什麼麻煩，我會透過理事長請學校方面提醒的。」
「──謝、謝謝你，鳥羽……！！」
……安室的這種反應，簡直就像是遇到救世主現身一樣。
不論是多麼可愛的妹妹，像這樣慢慢被她逼到死角，安室的內心還是會很難受吧。
那之後，因為先前的用餐被打斷，現在大家又重新大快朵頤起來。
正當氣氛恢復和樂之時──美月對美羽說：
「這麼說來……美羽，妳是因為什麼契機看上安室同學的？」
「──是的？啊，那個，應該是，前年的事吧……」
被美月這麼一問，美羽好像有點害羞──不過與此同時，她也頗開心地娓娓道來。
至於另一邊的安室，好像也突然想起了什麼……只是不知為何表情很不自在？
不過，美羽沒理會這樣的安室，繼續說道：
「……我想去閣樓，因為爬樓梯爬得太急了，腳滑了一下。結果這時候──哥哥寧願抱著自己受傷的危險也要來救我。」
「…………原來如此，懂了。所以說──嗯，事情變成這樣，就一點也不奇怪了。」
聽完故事的美月，一瞬間表情有點僵硬，但很快又以柔和的笑容回應道。
就在這時，我的手機發出震動──嗯？竟然是眼前的安室傳來的？
『剛才伏見同學的反應……是怎麼回事啊？』
『嗯……因為她聽過另一個類似的故事吧，我想──是說你這傢伙才奇怪，當美羽在說故事時你的反應是怎麼回事？』
我打完這句後隔了一陣子都沒回應……只見對面的安室，正露出有點猶豫的模樣。
『老實說，那件事我需要懺悔一下。』
『我就知道你有話要說……所以，是什麼？』
『當美羽要摔下樓梯時，我正好在樓梯下面。然後──美羽又是穿迷你裙。』
……從雙方這個位置關係，可以想像出安室為何要懺悔。
我差點就要把想法直接說出口了……趕緊暫停，回訊息給他。
『你這傢伙果然是蘿莉控嘛！』
『才不是！我因為不敢直視才反應慢半拍，最後導致受傷……』
啊啊，原來如此──正當我快接受他的說法時，忽然又覺得哪裡不對勁。
這種蘿莉控或內褲走光之類的相關話題，好像在哪裡──一想到此。
『──喂你這傢伙，之前散布我喜歡內褲走光的謠言，該不會就是……？』
『…………真抱歉。因為都是被小女孩的內褲影響了人生，我突然對你有股莫名的親近感，才忍不住到處去說──』
竟然挑這個時機，讓我無意間得知了舞台幕後的祕密。
而且話說回來……『被小女孩內褲影響人生的傢伙』。
──雖然這絕對不是我願意的，但我沒法斬釘截鐵地否定這句話，真是氣死人了……！
當我抱持著這種苦悶的念頭時，另一邊，美月跟美羽正在──
「然後呢然後呢？我想知道，大哥哥跟姊姊到底是怎麼──」
「啊、啊哈哈……也沒什麼好大驚小怪的啦～那個時候──」
美羽睜大那對閃亮亮的眼睛，正鉅細靡遺地挖掘我跟美月的故事。
美月雖然有點被逼著公布的樣子，但總覺得她回答時還是挺高興的。
「……美羽跟伏見這兩人，意外合得來啊？」
「這麼說來，美月雖然有哥哥，但底下就沒有弟弟妹妹了。從以前她就吵著想要妹妹或弟弟──大概是出於這個理由吧。」
正當我跟安室在討論這個時，一旁那兩個女生仍然聊得很熱烈。
「啊，對了美羽，我有件事想問妳一下──」
「？什麼事呢？」
美月冷不防擺出有點嚴肅的臉孔，對美羽這麼說。
「妳知道自己是被對方視為『像妹妹一樣』的對象吧？」
「是的，當然囉。我們現在的相處就像家人一樣。」
美羽似乎對這種關係毫無任何不滿，很高興地回應道。
「妳對這點不會感到不安嗎？『像妹妹一樣』要怎麼變成『女朋友』……」
美月問了這個問題。
……我知道美月這麼問的用意，於是也若無其事地關注著。
然而在我們的關注中──美羽露出『茫然不解』的表情。
「呃……這種事，一點關係也沒有吧？」
「「「……咦？」」」
聽到這個答案，就連假裝不在意但其實在偷聽的安室，都跟我們一起發出驚呼。
美羽看到我們那種反應也有點驚訝，她露出稍微思索的樣子。
「……那個，我並沒有想太深──」
以此為開場白，美羽帶著笑容說道。
「呃……不論對方怎麼看待自己，不論自己對此的感想如何──只要不願意放手，那該做的事還是一樣，不是嗎？」
「「「…………」」」
我們三個同時無言了好一會。
的確，就某個角度而言她說的根本是真理……但能毫不猶豫加以貫徹的人，天底下恐怕沒幾個。
「──噗，啊哈哈哈哈！」
「……耶？大、大姊姊？」
美月冷不防爆笑出來，美羽則露出困惑的模樣。
對此，美月等笑過癮後。
「──嗯，我相信，美羽將來一定會成為一個非常棒的女人的！好羨慕安室同學啊，我說真的♪」
「耶？……呃，那個，我不太懂是什麼意思──不過既然姊姊都這麼說了，那我也非常開心喔♪」
兩人說完後相視而笑。
我看向另一邊的安室，只見他似乎很不好意思地把臉撇到旁邊──
總覺得這樣的他跟我有一股奇妙的親近感，於是我用手機傳訊給他。
『美羽的性格果然很了不得，我看你將來會很辛苦喔。』
『你才沒資格說我！』
安室瞪了我一眼，並這麼回覆我──但看他的表情似乎在竊喜。
◆ ◆
用餐跟討論結束。
假使這次的會面還是難以解決問題，我們預定要再約一次，陪美羽一起出去玩並加深雙方的情誼──但看來現在是沒這個必要了。
美月跟美羽兩個人，根本是一拍即合。
大家一起思考等下的行程，結果決定今天就在這裡解散──因此我們向安室及美羽道別。
美羽表示『待會要約會♪』一副喜孜孜的模樣。
安室的表情雖然比較複雜，但怎麼看都不像是討厭的樣子。
那麼，說起我們這邊。
對大河他們發出『事情順利結束』的聯絡後，決定隨便買點東西再回家。
那之後，因為還有帶回家的學生會工作，我們想繼續完成。
然後忙到了現在，我們正待在美月公寓裡，她當作寢室使用的那間和室。
美月對我提議『我去泡茶，要不要在我房間作業？』。
她拿出冬天當被爐用的四角矮桌，大概是想在那上頭工作吧……
「……美月小姐，請問妳在幹嘛呢？」
「嗯──？正如你所見，我正靠著你看漫畫啊──」
──嗯，我一看就懂了，問題不在這。
此外她手邊正在讀的，以及堆在一旁的書，都是少女漫畫──才怪，是《彼岸○》或《烙○勇士》等內容相當刺激驚悚的漫畫，也不是我在意的點。
至於工作方面，由於必須先讓我確認書面資料的內容，美月的工作則在後頭，所以這並非她偷懶。
──問題在於，美月當作靠背的東西，是我的背部。
「……呃，我想知道，為什麼妳要用這種姿勢啊？」
「嗯──如果你討厭這樣嫌我重的話，我就離開啊～？」
我沒有討厭，更不敢說她『重』，否則她可能會硬壓著我的背扭來扭去。
──是說，她這種舉動是怎麼回事？
不像是在討好我，也不像是在捉弄我──當然，誘惑我應該也不是她的用意跟目的。
……硬要說起來，就跟之前她表示『不懂愛上人是什麼心情』的那次情況接近。
不過，今天我並沒有像上次那樣。從美月身上感覺到類似不安的情緒。
而且更讓我疑惑的是──雖然不清楚為什麼，但我本身對美月的舉動，卻有種莫名自然的感覺，或者該說……儘管不正常，但卻沒有任何異樣感，就是這種奇妙的心境。
──恐怕兩者有什麼共通的原因吧，只是我大概一下子想不出來。
……反正總之，先集中在眼前的工作，等時間再過一陣子──
就在這時，美月的手機發出短促的通知聲。
「──嗯？……啊，是美羽傳來的。」
「……妳們幾時交換過聯絡方式了？」
她們聊到後來已經是臭味相投的樣子了，所以我一點也不覺得不可思議。
「嗯──就是離開家庭餐廳的時候很快交換一下──聽說他們之後去看電影，好像過得很開心。她還問『姊姊你們兩位也去看如何♪』──明天，你想去嗎？」
「嗯，聽起來不賴。」
「好耶♪」
隔著我的背，傳來了美月似乎很開心的歡呼。
聽著這種反應，我在腦中追加明天的預定行程，這時美月又說：
「──啊，對了。下次，我想把美羽介紹給雪菜……是不是也讓大河同學認識一下比較好？」
被她這麼一問，我稍微想了想──突然有種輕微的危機感。
「介紹給雪菜，嗎？沒問題嗎……？」
「咦？怎麼了？我覺得雪菜跟美羽的個性，應該會合得來才對啊。」
──嗯，她們兩個應該合得來，我也這麼認為。
不過我擔心的，就是她們太合得來這點。
「……我在想，兩位戀愛觀異於常人的大小姐，湊在一起真的沒問題嗎？」
「咦？啊，對喔，原來你是那個意思……」
我跟美羽說沒幾句話就有這種感想──她跟雪菜，的確滿像的。
當然不是指長得像，而是乍看下好像很成熟，但其實某些時候相當頑固之類……
更像的地方在於，她們對戀愛對象都不擇手段，具備『病嬌屬性』的資質。
「……雖說受害者絕對不會是我，但假使她們的病嬌屬性發生相乘效果──我猜，大河跟安室的胃應該會加速累積傷害吧。」
「啊、啊哈哈哈……感覺他們兩個人應該會被綁得死死的吧。」
美月似乎能清晰想像那種畫面，臉色不太好看地這麼說道。
「──不過如果為了將來著想……讓她們先見個面或許比較好。」
「嗯，就是說呀。即便是從另一個角度看，我也覺得她們倆應該會合得來。」
容易一意孤行，對已經決定的事就傾向貫徹始終的美羽。
雖然較容易受人影響，但不論善惡都能兼容並蓄、傾向現實主義的雪菜。
這兩人雖然性格相近，卻又具備截然不同的性質。倘若讓這兩人相見，就正面的觀點看，應該會發生很有趣的事吧。
「這回的事，讓我有很多感觸……不過能認識那女孩應該是最大的收穫吧。」
「……啊哈哈，或許是吧──啊，美羽又傳來訊息了──是給悠也的。」
聽了我的話，美月好像覺得有點好笑……不過先不管了，等之後再問清楚吧。
「……美羽傳訊息給我？」
「嗯──你看。」
美月這麼說道。我盯著她再度轉向我這邊的手機畫面。
『給大哥哥
我把錢還給媽媽時，終於察覺付帳那件事是在測試我。
我果然是太心急了。
以後會照您所說的慢慢來，真是非常感謝您。』
「雖然慢了好幾拍，但美羽小小年紀竟然能自己想通『那個』啊。」
「啊、啊哈哈……真是個非常了不得的孩子呢。」
老實說我在家庭餐廳表示要『請客』時，是想稍微測試一下安室跟美羽。
結果當時他們倆都沒發現，害我對他們的評價有點低──
「……至少，美羽比到現在都還沒想通的安室要好一點吧。」
「我認為一般人都不會發現耶？不過以美羽的立場或許比較容易察覺吧──是說，你那麼做果然是有目的的～」
事實上──假使美羽當時堅決不肯聽勸，我就必須保留這招作為說服用的王牌了。
在家庭餐廳，安室付了美羽那份的帳──但實際上，安室究竟請了誰的客呢？這才是重點。
以形式上而言，安室請的人是美羽，我猜安室跟美羽自身的認知也是如此。
不過實際的情況是……既然美羽從雙親那拿到午餐錢跟零用錢，那麼本來要支出的應該是『美羽父母親的錢』才對。
只要美羽還不到可以工作的年齡，那麼美羽行動的成本基本上都是雙親支付。
如果透過請客讓美羽不必支出雙親給的錢，那麼實質上請的對象，應該是『美羽的雙親』才對。
「……如果想通了心情會很複雜吧。不論是原本以為自己被請的美羽，或是原本以為請了美羽的安室。」
「──正因如此，如果有必要讓美羽冷靜下來的話，我覺得這招會有效……不過既然沒那個必要了，那我乾脆就不對他們說了。」
我之所以要測試安室跟美羽，是為了決定這件事該往哪個方向進行。
照正常人的想法，選項應該只有一個，那就是『快住手』，可是那兩個人的情況，是美羽在強行進攻……況且硬要說起來，安室似乎也在暗爽的樣子。
周遭的觀感雖然嚴苛，但只要親朋好友都能理解，那我也不打算斷定『那兩人絕對會不幸』。尤其美羽的情形，更是雙方家長都站在她這邊。
如果是做好充分的覺悟，那我認為也有『可行』的選項。
……只是以現狀來說，不論美羽發生什麼問題，一旦需要用到錢，雙親就得負起支付的義務。也就是說，美羽目前還無法對自己負責。
這一點，是光憑感情也無法改變的現實。
「──如果錢的問題他們也做好覺悟的話，那在那個階段湊合他們也不是不可行。這是我的看法啦。」
但不論安室或美羽，對這點似乎都缺乏認知。
因此，我認為他們現在還不適合走到那一步，才決定採取讓美羽冷靜下來的手段。
「……啊哈哈，我之所以一開始就考慮這種事，該不會是因為我們的立場害的吧。」
「──是啊，畢竟我們已經決定好要盡早學會為自己負責呀。」
我們從國中起就接受專家的指導，學習利用投資等方式賺錢。
那是由於……如果我們不先學會在不靠老家支援的狀態下過活，要是遇到什麼萬一就走投無路了。這是我們非自立不可的理由。
我們雙方的父親都是企業經營者，所以並不是事事都能自由。
最糟糕的情況──就是經營發生危機，我跟美月被迫分開，出現其他試圖進行政治聯姻的對象，這種可能性並不是沒有。
如果無法自立生活，屆時我們就無路可逃了。
「啊哈哈，我想我們暫時還不成問題吧，不過有備無患嘛──」
我們雙方都用輕鬆的口氣對話，但其實是很認真看待這件事。
能夠一直在一起，對我們而言可是最優先的事項。
「……我記得妳今天說『在夢想中幸福地活下去』，對嗎？──我可不想事到如今才被拆散啊。」
「──嗯，就是說嘛♪」
不知為何，我突然想起今天美月對美羽說的話，忍不住引用了一下。
美月對此的反應則是……稍微隔了半拍，又把體重交到我身上，還用很愉悅的聲音說道。
被她的舉動所影響，我想了一會──
「──我懂了。妳的這種姿勢……是因為跟美羽對話時，妳也考慮了很多吧？」
「唔，啊、啊哈哈……竟然被你猜到了──」
美月好像有點尷尬地露出苦笑。
……跟美羽商量的過程，也帶給我們一些省思。
主要有兩點。
首先是安室為了救美羽而受傷嚴重這件事。
其次則是──『不論思念屬於什麼種類，只要不願意放手，那該做的事還是一樣』。
「該怎麼說呢……感覺好像有很多道理都是衝著我們來的。」
「──嗯。其實，我會像現在這樣也是出於那個原因……應該吧？我自己也不明白為何會想做這個動作。不過──」
美月說到這暫時打住，把靠著我的力道放鬆了。
接著她把後腦勺放在我的肩上──兩人採取這種背靠背緊貼的姿勢。
「……不知道為什麼，人家就是想待在你身邊。」
美月用有點不好意思的口氣，對我傳達這一點。
如果是普通情侶的話──應該會面對面，或者是肩並肩說這番話吧，那樣明明氣氛比較浪漫。
但背對著背說，反而更像是美月的作風──不，應該說『更像是我們』才對。
「──我覺得我好像可以理解了。原因，我想應該是……『幸好沒有失去你』，妳心裡是這麼想的嗎？」
「……啊，原來如此──嗯，應該就是那樣了。」
美羽說過：『只要不願意放手，那該做的事還是一樣。』
這番話，很精準地刺中了我們的要害。
畢竟直到最近，我們才說過『不知道自己的感情屬於什麼種類』這種話。
而且──我們彼此都懷抱堅定的意志，絕對不想失去對方。
之所以會出現這種想法，原因就是那個『冬季登山事件』。
那起事件，如果跟之前提到的『安室為了救美羽而受傷』放在一起思考，想必會帶來更大的衝擊。
因此──『你在我身邊真是太好了，幸好沒有失去你』。
美月就是重新產生了上述的強烈念頭……現在才不肯離開我身邊。
關於那起『冬季登山事件』。
之前在教室是把它當作笑談來討論。
開端是美月提議要在冬天登山，而我後來不慎摔落。在教室時眾人笑一笑話題就結束了，然而──
……我到今天還是歷歷在目。
當我摔下去的瞬間，美月那張完全絕望的臉龐。
美月不顧危險，衝到我墜落地點時的哭泣表情。
年幼的美月，只是一邊哭，一邊不停說著『對不起』──
「……其實我一直想找機會問一下這個問題──妳現在該不會還留有對當時的罪惡感吧？」
雖然猶豫該不該說──但今天這是個難得的機會，於是我決定快刀斬亂麻。
我很清楚，那起事件在美月心中依然佔有一定的份量。
只不過，那是以什麼形式殘留下來的，我就無從得知了。
那起事件，並不只是美月的錯。而我也不是被害人，應該算共犯才對。
因此，假使美月直到今天依然對那件事抱持罪惡感的話──
「──咦？啊，那早就全都拋開了啦。我當然有深刻反省過，可是罪惡感已經一掃而空囉。」
「…………是這樣喔。」
從背靠背的另一個方向，傳來了非常乾脆的口吻。
我自己雖然想強調『妳不必繼續介意』，那也是我的真心話沒錯。
……但聽美月說得這麼乾脆，我反而心情有點複雜了──
「──可是喔……」
我繼續聽到的說話聲──簡直就像『那時候』一樣，幾乎快哭出來了。
「──那一刻『悠也可能會離我而去』的恐懼感……我永遠也無法忘掉吧。」
美月跟我背靠背，如此訴說道。
她緊貼著我的背部──簡直就像在確認我的存在般。
因此我也稍微多加一點體重在她身上，並一邊摸著她的頭──我用這種方式告訴對方，『我就在這裡』。
「──我那時也很害怕啊，因為我害美月哭了──而且我又沒法安慰妳，當時我甚至心想，以後再也不能見面了。」
……那一刻，我明明很想對美月說『這不是妳的錯』、『我沒事』。
但不管是出聲……或是為她拭淚，我都辦不到，就這樣直接失去意識。
──在我眼前哭泣的這位青梅竹馬，可能什麼話也來不及說就要消失了。
當時比起『自己可能會死』這件事，前者反而更讓我恐懼。
就從那一刻起，以前我一直視為損友或暴君的美月，第一次變成了我最重要的女性。
所以在那之後，當我從醫院醒來，並與美月重逢的時候。
有好一會兒我們都沒法好好說話……只能緊擁彼此，兩人哭成一團。
「──啊哈哈，真懷念耶？我猜……那就是契機了吧？」
「應該吧……我這輩子，再也不想經歷類似的事了。」
等哭完以後，我們才無言地交換了──兩人的初吻，以及誓言。
──既然已經決定再也不要失去對方，那以後一定要好好地一起活下去。
這就是我跟美月的出發點，也是最優先事項。
因此直到今天，那起事件──雖然不是『美好的回憶』，卻是『珍貴的往事』。
「──對喔，我突然想到，悠也？」
沉醉在感傷中的時光又過了一會。
美月的表情彷彿在說『我有一個單純的疑惑』，並這麼問道：
「──你說當初因為看到內褲的圖案是魚所以才喜歡魚，這是騙人的吧？」
「…………」
也不必挑現在這種氣氛問吧，我心想……但看來也只能回答她了。
「……當時的光景我雖然記得很清楚，但只要一想到妳哭泣的臉就會心痛──所以在回憶時，我都刻意不去想，結果就是這樣囉。」
「所以你不是騙人喔！」
只要一回想那天的光景，永遠都是從美月的哭臉開始，接著我就會慌忙讓意識朝其他方向逃。
……那之後不用多久，我就偶爾會先回想起美月的裙底風光了。
「我愈來愈覺得，悠也果然也是男生呢……」
「──雖然我那麼做的原因，跟妳所認定的有微妙的差異……不過還是非常抱歉。」
那段回憶，跟我是男生這個理由有關嗎？儘管我充滿疑問……但現在還是先道歉為宜。
這時，我可以感覺到背後的美月正在笑。
剛才那種感傷的時光，已經結束了。
──雖然我一點也不討厭那種氣氛就是了……
但果然還是美月笑的時候，我的心情比較安穩──
「還有一件事喔，悠也知不知道，為什麼你能猜到我『想待在你身邊』？」
「…………」
美月的情緒恢復正常，很好。她能對我露出笑容，這也很好。上述都是我的肺腑之言。
不過──我有時候也會覺得『妳的情緒會不會恢復得太過頭了？』。
「……不是單純只因為我們相處很久的緣故嗎？」
「哼～是喔～那、我要說出我主觀的猜測囉──」
……從她那好像很愉快的口氣可以推敲出來，我恐怕已經被她看透到瞭若指掌的程度了。
即便隔著背，我也可以輕易想像美月正開心促狹一笑的表情。只聽到她用捉弄我的語調說：
「──悠也能看穿我的想法，就代表悠也也『不想離開我』對吧？」
「…………任憑妳自由想像吧。」
我只說了這句話──接著就擺出『那麼，該開始工作了』的態度，把意識放回剛才完全拋開的學生會業務上──我努力這麼嘗試。
……但靠在我背後的她心情還是極為愉悅。
她換了個姿勢，改從後面抱住我──還用手指輕戳我的臉頰。
「哇──悠也竟然害羞了。好～可愛喔～♪」
「…………美月小姐，小弟我現在正在工作呢。」
我很清楚現在已經無法阻止美月了，只能勉強朝無視她的方向前進。
……但不知為何，美月的心情已經高昂到史無前例的程度。
「討厭啦──悠也愛我愛得要死，真沒辦法啊～♪」
……她把我們之前開玩笑的話又重提一次，而且還『欣喜無比』地說道。
我或許知道她為什麼會這樣……美月八成是因為說中了『我之所以能看透她』的理由，才會開心到情緒這麼嗨。
……而且，我也不否認自己同樣對此感到很欣慰，真是拿她一點辦法也沒有。
因此現在，我就只能貫徹無視的戰術一味逃──
「──那麼，現在直接開始進行『做戀人會做的事挑戰』吧～♪」
「妳是魔鬼喔！」
對出手毫不留情的美月，我忍不住直接回道。
「……包括之前那次也是，如果像這樣一直維持接觸狀態──總覺得，不會有什麼危險嗎？」
──反正得請她暫時離開我一下，不然根本沒得談。
我心裡這麼想，但實際上我身為男性的部分應該還不至於失控，我只是對她說說看罷了。
原本以為這樣她就會離開我身邊，結果──
「嗯──？之前不是也說過嗎？『如果真的發生，就讓它發生囉』之類的♪」
……我沒想到都這樣了她還不肯退縮。
不過，一想到這──我開始懷疑，她的情緒高張到這種程度未免太離譜了吧。
「……為什麼妳今天，一直對我步步逼近啊？」
「嗯♪因為我也不想輸給美羽啊──」
美月保持高昂的情緒這麼說道。結果她這麼快就受到那個小妹妹的影響了。
所以美月是觀摩了美羽霸道的做法囉──我雖然這麼猜測，但又浮現另一個超出常理的念頭。
──她真的只是觀摩而已嗎？
這麼說來，當我表明『能認識那女孩應該是最大的收穫』時，美月的反應就有點怪怪的。
我還以為，是今天的事帶給我們太多省思美月才會這樣……
到目前為止，我都還沒見過美月露出『這種反應』。
不過，反正現在我們對彼此的認知都發生了諸多改變，搞不好──？
「……喂，美月？」
「嗯？怎麼了嗎悠也？」
美月以茫然的表情反問道。
……真的是我想太多嗎，或者說，她只是毫無自覺──
「……妳該不會是在嫉妒美羽吧──或者說，類似一種對抗的心理……」
「…………咦？」
美月先是露出根本搞不懂我在說什麼的表情──不過沒多久，她的臉就瞬間漲紅了。
「咦？怪、怪了？──啊、啊哈哈哈……！？」
……美月小姐陷入大混亂──看來她真的產生了對抗心理，只是毫無自覺罷了。
「真、真抱歉，那我就先回自己的房間了，妳冷靜一下！好嗎！？」
「唔、嗯，對不起囉悠也。」
「有事再聯絡我。那麼，晚安！」
扣下扳機的人是我，所以這時我也認為趕緊離開比較好，便慌忙逃出她的房間。
接著在返回自己的公寓前，我待在門外回顧剛才發生的事。
剛才的美月──恐怕並沒有對美羽抱持惡意吧。
毋寧說，她真的很認同那個小妹妹。所以我誇獎美羽才是主因──對嗎？
剛好我們最近在煩惱『怎樣才像戀人』。也是在前不久，我們才開始試著改變對彼此的許多認知，而就在這個時機點，我們認識了在戀愛方面非常積極主動的美羽。
美月自己就很認同她──再加上我的讚許與誇獎，因而產生嫉妒──或者該說對抗心理，不對，她應當是下意識出現某種類似『焦慮』的情緒吧。
緊接著，她的情緒因為和我對話，又再度被往上推──結果就是剛剛的失控？
──雖然覺得可能還有其他因素……嗯，但這樣已經有點不太妙了。
事實上，我慌忙逃出美月的寢室是有理由的。
為了讓美月冷靜下來，那當然也是我的考量……但不只是那樣而已。
……即便是面紅耳赤、眼中泛淚的慌亂美月，我也覺得非常可愛。
在不久前，我察覺自己早就有了色心──因此視美月當下的對應方式，一旦有發生『意外』的危險，我就會以此為藉口緊急退避。
除了剛才的她很可愛外……美月會抱持近乎嫉妒的情緒──這麼說可能有點輕率吧──但我非常開心。
做個總結，我打心底覺得剛才目睹了非常美妙的一幕，自然而然地抬頭仰望夜空。
──美羽，真的非常謝謝妳。
對於那位十一歲的少女，我打從心底送出感謝之意。
……雖然我知道她並不在這裡。
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