[鎌池和马]未踏召唤://鲜血印记1[台/繁]

　　未踏召喚://鮮血印記1

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　　輕之國度錄入組錄入

　　作者：鎌池和馬

　　插畫：依河和希

　　譯者：林哲逸

　　掃圖：溟夜

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　　修圖：理子

　　輕之國度：http://www.lightnovel.fun

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　　本文特別嚴禁轉載至SF輕小說頻道及輕小說文庫

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　　「該死，沒想到居然會在這種地方聽見『那個』。」

　　連「比眾神更高次元的存在」都能自由喚出的召喚儀式。在擁有如此技術的尖端召喚師當中存在著一名實力驚人的少年。

　　「不殺王（Alice(with)Rabbit）」城山恭介。

　　這名最強的少年召喚師有唯一的致命弱點。

　　那就是……少女口中發出的「詛咒之言」。

　　救我──

　　聽見徘徊於生死交關的少女冥乃河彼岸所發出的這句話，恭介投身於召喚師三大勢力激烈衝突的城市之中！

　　精彩程度不下《禁書目錄》，鎌池和馬使出渾身解數撰寫的正統派新系列！

　　作者：鎌池和馬

　　陸地、河川或大道之名尚且能夠想像，但橋梁的名字就不怎麼有機會浮現腦海了。上面的照片，究竟是誰基於何種基準取了這個名字啊？

　　插畫：依河和希

　　一邊在《月刊COMIC電擊大王》連載《魔法科高中的劣等生 追憶篇》，同時負責繪製《DOG DAYS》動畫版權插圖的多才多藝創作者。喜歡的壽司材料是醋醃鯖魚。

　　先讓我們來「複習」一下吧。

　　說起最單純的「第一召喚儀式」，無疑是一種改變自我的技術。

　　舉例來說，鎮日空想的話，只會變成無法控制的被害妄想症對吧？然而，假如我們能自由操控這種力量，就能轉化為非凡的點子。像是企業的新企劃案或者發明家的靈機一動，這種力量能為人們帶來鉅額財富。

　　不不，這種力量當然不只局限於動腦者身上喔。比方說運動選手或軍隊的狙擊手不是也會靠著臨陣大吼來解開大腦的自我限制嗎？這兩者是一樣的道理。

　　這種技術從西元前便已存在，一直傳承到今日。舉凡披上動物毛皮讓精神與動物同化；靠著特殊化妝或面具來扮演與不應存在於現世的存在一樣的角色等，皆是如此……請別以為這只是種自我催眠，無法對外界產生直接影響就輕視它。第一召喚儀式不只能提升個人的社會地位，甚至能超越國度，對歷史留下重大影響，是一種能產生強大力量的方法。

　　所以，在此我們把「第一召喚儀式」定義為依循基於確實理論的一定步驟，以百分之百的精確度改變自我內在的技術來獲得確實利益的方法論整體。

　　欸☆說到這裡，不覺得「召喚」其實是一種十分普遍的事物嗎？就連知名企業的高層人士也會僱用可疑的算命仙當作顧問呢，不是嗎？

　　那麼──

　　以上述說明作為前提，請容我問這個問題吧。

　　我相信哥哥大人不會滿足於如此狹隘的事情，對吧？

　　「第二召喚儀式」，這是一種將自我的精神激發到一般心理學所無法說明的領域，召喚出魔道書中的惡魔，向神話中的眾神提出具體交涉，是能確實引發超乎人智現象的方法論。最具代表性的，當然是十九至二十世紀前半研究五芒星圓陣、蓮花之杖、薔薇十字印符等的近代西洋魔法祕密組織吧。像是到冷戰時的星門計畫、前蘇聯的極機密超心理學研究等，或許也能歸納在這個領域。啊哈哈哈哈！從祈雨到暗殺或拯救世界，包羅萬象，五花八門。第二召喚儀式可以說是最符合人們心中「理想的召喚術」的印象呢。

　　然而……

　　一九九九年，人們發現了更深奧的「第三召喚儀式」。

　　老實說，好戲從這裡才正要開始呢，難道不是嗎，哥哥大人？

　　Facts

　　◆有時候，一場小小的戀愛也會導致世界末日。

　　「唉～～肩膀好痠喔。沒有比胸部更礙事的部位了。」

　　「老女人使用老套的慣用句進行挑釁了！」

　　（Opening X-01 Open 04/14 23：00）

　　Opening X-01 有氣無力的開場

　　假設說，這裡有一棟四十層高的高級公寓大樓，你會選擇住在哪裡呢？

　　毫無疑問，當然是視野寬廣的最上層？

　　──但是一旦發生火災很可怕，或者停電造成電梯停止的話該怎麼辦？

　　不然，住在逃生門或樓梯附近如何？

　　──說不定強盜或闖空門的歹徒會沿著樓梯闖進來呢。

　　再不然，盡可能住在離地面最近的地方？

　　──萬一上層水管爆開，底下樓層無一能夠倖免。

　　……追根究柢說來，所謂的最佳解答或許並不存在。想堅持某種優點，卻不肯接受伴隨而來的缺點，恐怕連挑選住屋也辦不到。

　　附帶一提，這名穿著附兜帽的名牌運動外套，一身這種從早安到晚安都能通用的平庸至極打扮的少年──城山恭介進入的是最上層和下一樓層整個打通成為挑高樓中樓，整整占了兩個樓層的頂級奢華套房。正確而言，連同充作空中庭園、家庭菜園使用的頂樓也一起用現金買下了。印象中有個超過二十五個片假名的專有名詞用來形容這種總計三層樓份的空間，但恭介怎樣也想不起來。

　　反正不是自己的住處，在意這麼多也沒什麼意義。

　　或許是聽到沒按對講機就逕自走進房子的恭介的開關門聲，一名少女從漫長的走廊另一頭出聲呼喚：

　　「你回來啦，哥哥……」

　　「什麼『你回來啦』，我和妳又沒有血緣關係，更不是兄妹。正確而言，應該說『歡迎光臨』或『你來得正好』才對吧？這裡好歹是妳的家，不學著自己整理我很困擾耶。」

　　左右手提著塑膠袋與行李，恭介朝著少女的方向說：

　　「外頭似乎出事了。橋梁崩壞，道路全線大塞車，連單軌電車都停駛了，整條路上都是人潮……雖然說這對繭居族的妳而言一點關係也沒有。」

　　在甚至能打網球的超寬廣客廳裡，「少女」慵懶地坐著。

　　坐在椅子上？沙發上？

　　以上皆非。

　　「哇！是『熱帶寶石』使用整顆紅寶石蘋果製成的雪酪！雖然在電話裡囉哩叭唆地抱怨，結果還是去替我排隊的哥哥，我最喜歡你了。來來來，快把供品獻上來，我可以摸摸你的頭作為回報喔……」

　　「不必了。不管是妳的愛或屈辱的管教，我都完全不需要。」

　　「哇！竟然還附上早中晚三時段只限量販售三十份的蘋果茶？哥……哥哥，你到底多貪心地想要褒獎啊……要我今天和你一起洗澡嗎？」

　　「先不提這些，我從剛才起就感到害怕！害怕妳屁股底下那頭怎麼看都徹底違反華盛頓公約的老虎！」

　　屋主所坐的，是一頭身體長達五公尺的巨大老虎。

　　那不是使用虎皮製成的沙發，也不是充作沙發使用的老虎標本。

　　而是一臉愛睏地趴在地板上，正緩緩搖著尾巴的……「活生生的老虎」。

　　少女鼓起腮幫子說：

　　「哥哥，這孩子不是老虎，是獅子和白虎交配所生下的白色獅虎。這可是如果借給動物園，一年少說也有七億圓進帳的超稀有物種喔……」

　　「但那隻名字簡直像某種祕密兵器的怪物從剛才就一臉稀奇地盯著我瞧耶。」

　　「我想，牠是想對你……嘎喔嘎喔吧。」

　　「快制止牠！『就算我是召喚師』，被這種傢伙偷襲也一樣會死！」

　　附帶一提，少女本身膚色白皙、個子嬌小、A罩杯，褐色頭髮綁了細細的辮子繞成圈狀固定在頭部兩側……啊，要形容太麻煩了，總之是種特殊的雙馬尾髮型。但撇除這些，少女還有個更一目了然的特徵。

　　她身上穿著泳衣。

　　時值略有寒意的四月中旬，她身上卻只穿了一件螢光綠比基尼……不對，這次反倒略嫌說明不足了。總之，她只穿了一件螢光綠與白色相間的條紋比基尼，在恰到好處的空調溫度下，依偎在溫暖的肉食動物身上打盹。

　　城山恭介一邊制止想撲向拿在他手裡的限量甜點的少女，一邊從塑膠袋中取出可拋式濕紙巾和叉子遞給對方，接著說：

　　「我說愛歌啊，事到如今我也不想管妳滿腦子到底裝了什麼，但妳在日常生活中好歹也該穿著內衣和衣服吧。」

　　「哥哥有意見嗎？」

　　「就是有才對妳說的！雖然我也承認這樣洗衣服很輕鬆！」

　　「衣服……換句話說，哥哥在悲嘆過膝襪成分不足嗎？但是放心吧！我已經在網路訂購整整十二種顏色的過膝襪了！哥哥想怎麼組合都任君挑選喔……」

　　「裸體過膝襪不叫衣服吧！派恩賞等級50前後的部下去做這麼無聊的事……！等等，妳的腦袋該不會變得真的得請正式的心理諮詢師了吧！？」

　　「哥哥又在害羞了，天底下沒有男生不追求妹妹的過膝襪。我訂購了很多組，如果哥哥一時衝動，忍不住想整個吞下，兩三雙以內都沒問題喔……」

　　「再怎樣說，把我和妳屁股底下的那隻獅虎相提並論也太過分了。」

　　被稱作愛歌的少女從代替沙發的白獅虎上頭探出上半身，一邊和擺在玻璃桌上的「在整顆挖空的生蘋果中塞滿以果實和洋酒調製的雪酪而成的冰品」搏鬥一邊說：

　　「哥哥你真壞。說真的，白獅虎的毛皮脂肪很多，如果穿普通的衣服就沒辦法和牠一起玩耍了啊。」

　　「妳這傢伙為什麼不惜放棄衣服，也要選擇和野獸在一起啊……」

　　或許也因為如此吧，愛歌的柔膚在四周的溫暖照明下顯得晶瑩透亮，有種說不出的嬌媚。這身打扮即使在莽原上走動，多半也不會被其他動物討厭吧。

　　總而言之──

　　由於泳衣猛獸少女愛歌專心和雪酪搏鬥，世界的混沌終於回歸於平靜。但這時，一旁又有另一隻手伸了過來。

　　更正確而言，是有個女性想搶奪城山恭介買給自己的蘋果冰品。

　　這名女子有著一頭具濕潤感的黑長髮與清澈透明的藍眼睛。身上穿的是中間鏤空，讓裸露度爆增數倍的鮮紅色旗袍，是個給人「假如是級任導師或公寓管理員，肯定像在天國」這種感覺的大姊姊。

　　恭介問：

　　「話說，妳現在在那裡做什麼？」

　　「還用說嗎？那邊那位以妹妹自居的少女傳了一封簡訊給我，向我炫耀你去幫她排隊買『熱帶寶石』的冰品了。身為姊姊的我當然要來分一杯羹，好讓她得意不起來啊。」

　　「多麼充滿惡意的行為啊！」

　　「真是的，我才不是自居呢。我和哥哥是真正的兄妹……」

　　「拜託妳別插嘴，會讓場面更混亂。妳跟我不僅沒有血緣關係，也不是我的繼妹，是徹徹底底毫無瓜葛的外人！應該說，為什麼必須求妳幫忙介紹工作的我要照顧身為介紹人的妳的生活起居啊……？」

　　「哼哼哼，為了大哥哥移植全身骨髓，產生與大哥哥完全相同的血液，對我來說也只是小事一樁喔。事實上我現在早已開始偷偷採集哥哥的皮膚組織，靠著組織工程學的力量一步步實現我的計畫。身上流著相同血液，遺傳上卻什麼問題也沒有，這是多麼合乎全世界所有男性的夢想和理想的偉大計畫啊，哼哼哼哼哼……」

　　由於嬌小少女的口中開始流洩宛如從排水溝逆流而出的黏液般的生化類噁心妄想，恭介決定不再理她……只能真心期望這只是她的妄想，不會付諸實行。

　　「雖然愛歌是個無可救藥的泳衣少女，但我覺得綠姊最近也變得愈來愈無節操了。」

　　「嗯，你指這個？」

　　一面狡猾地將自己的叉子插在蘋果冰品上使之成為「已被預約」狀態，綠娘藍低頭看了一眼自己的打扮。整體說來是鮮紅色旗袍，但是從胸部中央到肚臍卻有一大片鏤空部分，同時在髮飾、吊帶絲襪、長手套等歐美蕾絲風格飾品的裝飾下，更將她襯托得豔光照人。不管是胸口的鏤空或腰部的開衩，在在都不禁讓人懷疑底下是否真的有穿內衣。

　　……說明似乎太冗長了。各位只要記得底下的結論便足矣。簡潔以兩個詞來形容就是：飽滿！鼓脹！

　　「我先聲明，這不是姊姊我的興趣喔。是那個……呃……叫什麼呢？湯姆‧喬斯特的最新電影。啊，因為他老是拍那種雙槍加拳腳功夫的動作片，片名搞混在一起，怎樣也想不起來……」

　　「妳是說《黑虎行動》？」

　　「是最近片中台詞『……喂，這次的主角是炸蝦嗎？』在網路上爆紅的那部電影……」

　　「對，就是那個。總之為了配合中華街的電影造勢宣傳活動，我被迫角色扮演才穿的。那部片本身就是在C區拍攝，根本省下搭建活動用場景的麻煩，所以想順便利用現有場景撈點油水回本也是人之常情。替身演員不定期在街上進行動作表演，空包彈也不分晝夜響個不停，真是吵死人了。」

　　把猛獸當成沙發替代品的泳衣少女，以及華麗地穿著連電影女主角都相形失色的特製旗袍的美女。

　　假如有來到地球的外星人想綁架地球人當作樣本的話，無疑會率先挑中這兩人吧。這兩人的打扮就是如此搶眼，當然是基於不好的意義……但實際上，她們的穿著在「這座城市」中算不上特別稀奇。

　　至於少年身穿連帽名牌運動外套的超平凡打扮，在全年無休地舉辦化妝舞會的「這座城市」裡則徹底會被埋沒。

　　整天開著的電視正好播出下列這則新聞：

　　『上個月宣告破產的春川市剛發表官方聲明，宣布將在民間資本「玩具之夢」集團的全面後援下，作為第四十號國際再生都市……』

　　『由美國底特律市起步的都市再生事業目前已經達到第四十號，步調真是相當快呢。「玩具之夢」集團希望將全世界變成散播歡笑與活力的巨大遊樂園的理念，在這個充滿壞消息的年代，已經逐漸成為民眾期待的佳音。』

　　『但是另一方面，也有部分人士擔憂由外資企業一手掌握地方市政的狀況是否會帶來不良影響。當中甚至有激進反對派認為，在軍縮政策影響下逐漸撤銷的駐日美軍基地，恐怕將藉著這個機會成為CIA的財源或軍事活動地點借屍還魂……』

　　「真快呢。」

　　身穿特製旗袍的綠娘藍用塑膠叉子沙沙作響地戳碎冰蘋果，隨口說出感想：

　　「記得不久前，市民還在熱烈慶祝這座城市將作為『玩具之夢35』重生而已，沒想到現在已經增加到第四十號啦？照這速度看來，這則消息應該很快也會被第五十號城市誕生的盛大慶典所掩沒吧。」

　　「天天沉浸在網路世界的妹妹我也跟不上時代潮流了。換句話說，我是永遠的十四歲。哥哥，愛我吧……」

　　自認說了帥氣話語的愛歌得意地露出拽臉，城山恭介選擇忽視。

　　「說到這個，我們會這樣集合在一起也很不可思議吧。更正確地說，記得愛歌和綠姊不久前還無視於驅魔及封印古書的原本業務，『相親相愛地帶著笑容激烈廝殺』呢。」

　　「哥哥，你在說什麼呀。身為『不殺王（Alice(with)Rabbit）』的你那時才真的一臉輕鬆地大鬧了一場吧。」

　　「不不，我才沒有。」

　　「嗯嗯，那次真是太扯了。雖然一年到頭只穿泳衣的笨女孩很凶狠，但恭介發起飆來更是驚人啊。」

　　「……我才不想被完全不靠任何魔術密儀，只用暗器就能和召喚師打得不分上下的老女人這麼說呢。這就是老人家的智慧嗎？」

　　「唉～～肩膀好痠喔。沒有比胸部更礙事的部位了。」

　　「老女人使用老套的慣用句進行挑釁了！獅～～虎～～……！」

　　「呵呵呵哈哈，雖然妳那頭寵物『不管作為猛獸或憑依體』都非常優秀，但我有自信在妳打起響指前將牠的要害至少破壞五處以上。請別小看我這個『瘦身暗器（Perfect Dragon）』喔。砧板也就罷了，連肋骨都浮現出來的洗衣板看起來真刺眼。還有，妳說誰是老女人啊！」

　　轟隆！兩人之間彷彿有一陣閃電交錯，恭介轉身想離開暴風圈去避難。反正蘋果雪酪也被搶走了，接下來又會有體長五公尺的猛獸大鬧一場，而公然宣稱只靠肉體就能解決那隻五公尺長猛獸的大姊姊也一無所懼地笑著，繼續留在現場怎麼看都沒好事。

　　「慢著，想走，門兒都沒有喔，哥哥……看到妹妹跟人起衝突，居然零點一秒就想一走了之是什麼意思？」

　　「妳要求的跑腿任務我已經完成了，我只想早點回家睡個覺……」

　　「獅虎。」

　　比基尼少女輕輕彈指，屁股底下的沙發立刻起身。有如母貓叼小貓般被咬住上衣後領的恭介只好乖乖就範。

　　失去沙發的愛歌上半身趴在玻璃桌上說：

　　「跑腿任務當然只是藉口啊，哥哥。我不是說我有要緊事跟你討論嗎？」

　　「什麼事？」

　　「我想問別名『不殺王』的哥哥到底是哪根筋不對了，怎麼會說要脫離召喚儀式的業界呢，這個笨蛋？」

　　「噹噹～～噹噹～～噠噠噠啦噠噠噹～～♪」

　　「恭介，你怎麼突然邊哼歌邊拿出在便利商店買的小蛋糕？」

　　「還用說嗎？當然是慶祝我從召喚業界畢業啊。」

　　「一個人孤單地吃蛋糕太可悲了！不對，重點不在這裡。如果你不是在開玩笑，姊姊我也很傷腦筋！應該說，如果要退休，乾脆讓姊姊我收留你吧！」

　　「哥哥是屬於我的……！如果哥哥膽敢對別人傾心，我就要在你臉上烙印上大大的愛歌印記，讓你不論何時何地都能想起自己屬於誰……！」

　　「如果靠戀愛手段就能獲得『不殺王』，我也會拿出真本事！讓你知道自認有跟蹤狂傾向而自主禁止戀愛的成熟女性一旦開關被啟動會變得如何。寶特瓶的水味道怪怪的？那是我的洗澡水，當然有怪味！哈！」

　　「別再說了，妳們兩個都好噁心啊啊啊！！！」

　　被人用危險的別名稱呼，似乎懷有隱情的恭介像個女生般尖叫起來。

　　「……更何況我在半年前就跟妳們兩個提過這件事吧？那時事件告一段落，我失去了召喚用的憑依體。正確而言，要說她畢業了才對。我那時就說過了，假如經過半年仍沒有找到新的憑依體，我就打算告別召喚儀式業界。」

　　「嗚……好像真的有這一回事。」

　　「今天就是半年期限的截止日。但是我身旁仍然沒有新的憑依體。既然如此，我也畢業吧。召喚師沒有憑依體，什麼也呼喚不出來，這就表示我和這個業界無緣。我啊，一向對於成為最強的召喚師或探索未曾被發現的被召喚物（Material）的可能性之類的目標不感興趣。」

　　「……這樣反而更不可思議，沒有特別目標竟然能悠哉地爬到這個地位。你為何能獲得如此高的恩賞等級呢？」

　　「妳問我我也不知道。我只是每當聽到『詛咒之言』只好出面幫人，不知不覺間卻被人冠上奇妙的別名。除此之外，我什麼也沒做啊。」

　　「就是這點令人敬佩呢，哥哥……具體而言，只要我說出『詛咒之言』，你就會每天來幫我做飯、洗泳衣，省下很多麻煩。」

　　「呃，今後妳不自己來不行了。我決定要退休了，所以說……」

　　就在恭介似乎還想說點什麼的時候。

　　輕輕銜著恭介衣服後領的白獅虎放開嘴巴，發出呼嚕呼嚕聲。愛歌略將頭歪向一側問道：

　　「對了，獅虎似乎從哥哥回來之後就靜不下心。大哥哥，你是不是回家途中順便買炸雞或肉包吃了……？」

　　「啊，我想多半是那個吧。」

　　恭介喃喃自語，走出房間。

　　兩名女生本來以為他只是去走廊或玄關拿東西，隨即閃現其他想法。

　　……說不定恭介趁這機會不著痕跡地逃跑了？

　　躂躂躂躂！愛歌和綠娘藍急忙衝進走廊。

　　也因此，她們才會被地上的某種東西絆倒，在地板上滾了一圈。

　　絆住她們的某物是……

　　又寬又長的走廊正中間，一團東西就癱在那裡。

　　是全身被用紗布隨隨便便地包紮，紗布上微微滲出血的……「失去意識的巫女」。

　　巫女不是仰躺也不是趴著，明明是以四肢攤開、似乎很痛苦的姿勢倒著，卻一動也不動。長髮與其說褐色，更近乎金色，上頭有類似皮革髮帶的飾品，仔細一看，原來是眼罩。同樣地，乍看像是首飾的東西，其實也是賽馬口中常見的口轡。

　　「妳說牠叫白獅虎嘛？我怕白獅虎聞到血腥味會過度亢奮，所以先將她擺在這裡，正愁不知該怎麼處理才好呢。」

　　「哥……哥哥居然把別的女人帶到我家，嗚嘎！」

　　「這孩子怎麼了？」

　　特製旗袍美女正打算用物理手段摘掉或許會造成日後困擾的苗芽並問了。

　　恭介聳聳肩回答：

　　「呃，去幫愛歌買冰品的路上剛好發現她，她向我『求救』，所以……不知不覺就……」

　　「……『喔，原來如此』。」

　　綠娘藍露出複雜的表情回應，像是能夠理解，也像是早已放棄。看著用食指揉揉自己的太陽穴的她，恭介如此作結：

　　「我討厭事情沒辦完就走人，所以我會把這件事當作我身為召喚師的最後工作。我會保護向我『求救』的她的生命與人生。這種程度的小事，就算沒有憑依體也能輕鬆辦到。」

　　Facts

　　◆這世上存在著名為「召喚儀式」的技術，與專門行使此一技術的職業「召喚師」。

　　◆異世界的神魔總稱為「被召物」。意思是「無視於其意志，單純作為一種道具的威脅性物體」。

　　◆特別強力的召喚師通常擁有別名，大多是第三者擅自起名並散播，而非本人自己決定的。不過也有菜鳥召喚師為了打響名號而替自己取別名。

　　◆召喚師和憑依體兩人一組一起行動。雖然大部分情況下兩者都由人類來擔任，但也有愛歌與白獅虎這種例外。

　　◆城山恭介對發自真心的「求救」毫無抵抗力。

　　（即將開始了……）

　　（召喚師之間的戰鬥……在這最糟的時間點！）

　　（Opening X-02 Open 04/14 22：25）

　　Opening X-02 無法鬆懈的開場

　　……時間先回到稍早之前。

　　回到某對雙胞胎巫女當場就察覺「失敗了」的那一瞬間。

　　「該死！」

　　國際再生都市──「玩具之夢35」。由於財政短缺問題嚴重，舊名「夏海市」的該市將市政行政權全權讓渡給外資巨型企業處理的結果，搖身一變成為吸金能力超強、滿載孩子們的夢想和大人們的希望的巨大遊樂園。現在不只侷限於美日，這類再生都市在全世界各大陸逐漸成為一種新常識。

　　事件就發生在本市的沿岸港灣地帶。

　　夜晚與死亡，同時象徵著這兩者的幽暗海洋無垠擴展在眼前。

　　港灣地帶是支撐日日夜夜進行大量消費行為的遊樂園的物資進出門戶。在到處都被燈飾和煙火掩埋的光之祭典中，只有這裡彷彿破了大洞般為黑暗所支配。這片足以應付「大食客」的廣大黑暗，就是「她們」的戰場。

　　冥乃河蓮華。

　　冥乃河彼岸。

　　有著一頭光豔照人的長直髮與溫潤晶瑩的肌膚的這對少女身上穿的是上半身為白衣，下半身為緋袴的巫女裝束。相對於頭髮烏黑、膚色雪白，完全合乎「巫女形象」的蓮華，彼岸則是與和風形象形成對比的金髮碧眼。

　　同時，她們所擔任的角色也是恰好相反。

　　身為召喚師的蓮華與身為憑依體的彼岸，兩者皆是召喚儀式中不可或缺的角色。

　　姊姊蓮華如野獸低吼般喃喃地說：

　　「失敗了……不，這應該在他們的計畫之中吧。不管如何，繼續待在這裡很危險。彼岸，別想要戰鬥！管他什麼委託都抛在腦後吧。我們必須盡早逃到安全區才行！」

　　「姊……姊姊，到……到底發生什麼事了？計畫之中是……？？？」

　　彼岸怯生生地反問，但蓮華無暇一一說明了。

　　照理說，這只是一件很簡單的委託。

　　據說「玩具之夢35」的港灣地帶出現名為「白衣女」的幽靈。在召喚儀式的世界中，幽靈現象向來是在種種條件影響下，無處可去的力量聚合在一起而產生的。那是物質性或訊息性的力量先暫且不論，這當中必有靈魂存在可說是召喚師的常識。若因為某種條件出現問題，產生差錯的話，會使得死者靈魂無路可去，停留在原地。就如同被落葉堵塞的排水溝，碰上下雨天就會淹水一樣。

　　因此，大半情況下召喚師甚至不需要戰鬥。只要前往現場，做好「呼喚不應存在於現世之物」的準備，將「阻塞物」拿掉，幽靈就會消失。雖不知道那只是作為現象的消失，還是幽靈本身真的上天堂了，總之只要這麼做就能解決怪異現象。和召喚師之間驅使祕招的激烈戰鬥相比，這類驅魔或封印古文書的工作只是賺點外快的雜事，就跟浪人武士糊紙傘的副業沒什麼兩樣。原本說來，這項任務頂多只是這種程度的小事。

　　然而事實卻差得遠了。

　　碰上對手的瞬間，包含冥乃河姊妹，現場全體被當成棄子的召喚師心中都浮現了這句話：

　　失敗了。

　　（……什麼「白衣女」嘛，委託人真正的目的是試探敵情，或者說，根本是想強行偵察吧？他們不知道這裡潛伏著什麼，想由我們被擊破的情況來忖度敵人的真正實力。由他們特地集合自由召喚師這點，我早該懷疑了！）

　　轟隆……！一陣震盪，整片柏油路面晃了起來。

　　隱藏在巨大倉庫牆壁背後的姊妹見到震動引發者的瞬間，全身冒起令人不舒服的冷汗。由她們的位置可清楚看見，幾隻體積約有用來吊起貨船上貨櫃的高架起重機兩倍有餘的龐然巨物正在港灣地帶緩緩移動。那些眼睛在黑暗中閃爍著金黃色或碧綠色光芒的怪物們睥睨著周圍，光是眼睛位置就高得教人嚇破膽。

　　姊妹倆沒樂觀到以為那些怪物是夥伴們召喚出來的。

　　「姊，那是……法夫尼爾……另一隻是八岐大蛇……對吧……？」

　　「混蛋，對方連神格級的被召物都呼喚出來了嗎！」

　　如此高純度、高輸出的怪物不可能自行現身。雖然人們過去相信神明隨時隨地都能降臨，但仔細計算起來，符合神明降臨的場地或條件的稀少程度卻足以讓宗教人士啞口無言。如此一來，只剩下一種可能性。

　　那就是……現場還有其他同業者。毫無疑問地，那是以人工方式……召喚儀式所呼喚出來的怪物。

　　巨龍不只一隻。

　　祂們……不揮拳，不啃咬，也不從口中噴射火焰或毒液。

　　只單純地大大伸展四肢，將巨體整個朝向前方趴倒。

　　雖然極為單純，卻也因此難以迴避的一擊。就像巨人用手掌拍打蚊蟲一般，所引發的效果極為顯著。

　　轟隆！！！

　　由蓮華她們的所在位置也能清楚見到以遭到攻擊地點為中心，倉庫及貨櫃堆、起重機等器物整個飛上了天。厚厚的柏油路面變成液狀，掀起數公尺高的波浪。但知道歸知道，面對襲擊而來的巨牆，她們怎樣也無能為力。

　　彷彿被猛牛用犄角由下方衝撞一般，蓮華和彼岸被拋上半空。

　　與此同時，她們躲藏的巨大倉庫也連同地基遭到破壞，開始崩塌。

　　早已連思考位於中心地的攻擊目標……和姊妹們一起來執行任務的那些自由召喚師們變得怎樣的從容也沒有了。

　　背部重重跌在地上的姊姊蓮華用力抓住同樣陷入呼吸困難的妹妹彼岸的巫女服，強行拖著她走。為了不被崩塌的巨大倉庫壓扁，能離多遠算多遠。

　　（我絕對不要死在這裡……）

　　咬緊滲出鐵鏽味的牙關，冥乃河蓮華拉著妹妹一步步前行。

　　（絕對不能讓世界上最重要的妹妹被一群連臉長什麼模樣也不知道的傢伙們當成棄子……！無論如何，我們一定要離開這裡，逃到安全地帶！為了辦到這件事，我什麼都願意做！）

　　「彼岸！快站起來，咬緊牙關，用妳所剩的所有力氣跑起來！」

　　只要能越過三百公尺外的圍欄就能離開港灣地帶。但一路上什麼遮蔽物也沒有，會被敵人看得一清二楚。燈光也不少，隨便接近的話馬上會被發現，必須找出其他路徑或手段才行。

　　「姊……姊姊……激發手榴彈的數量還剩多少……？」

　　「只剩三顆。首戰中用太多了。我們剛剛不是才一起數過數量？這不是口袋裡的餅乾，多數幾次也不會增加。」

　　「所……所以說……」

　　彼岸講話結結巴巴是因為她還沒喘過氣來。

　　恐懼和混亂也增強了這點。

　　「所以說我們能『主動出擊』的次數，只剩三次而已嗎……？」

　　「敵方有一票能喚出神格級被召物的高階召喚師。這樣的話，不管有幾顆都不夠用……我剛才不是說了？別管戰鬥了，我們要把心思擺在如何全身而退，否則轉眼間就會被逼進死胡同。」

　　一邊是各個皆為精壯頑強的戰士，且數量有如排山倒海般襲擊而來，另一邊卻只能悲嘆打仗用的子彈數目不足，簡直就和古典戰爭電影中的絕望戰況如出一轍。如果不將目的由「打倒對方，取得勝利」轉移到「存活下來」，等候這對姊妹的恐怕只剩英雄式的白白送死。

　　轟……！低沉震動再次響起。

　　冥乃河姊妹不禁倒抽一口氣，心驚膽跳地觀察狀況。幸好，整整高於四周景物一顆頭的巨龍法夫尼爾和八岐大蛇並沒有發現她們，仍在有段距離的地方緩緩移動中。雖然這也意味著其他夥伴正遭受到慘烈的攻擊。

　　蓮華聽到妹妹彼岸鐵青著臉在口中喃喃唸道：

　　「（……在非比尋常的戰鬥中引導我們獲得勝利的「白之女王」啊，請伸出您的御手幫助脆弱人子的靈魂吧……我今後會努力吃下討厭的青椒，也會好好聽姊姊的話，所以求求您……）」

　　雖然祈禱在「這個行業」中並不稀奇，蓮華聽著彼岸天真的禱告，又想起剛才自己在心中默默做出的決定。

　　──為了讓世界上最重要的妹妹活著逃離這裡，不管什麼我都肯做。

　　一邊反芻自我發誓的內容，蓮華用力咬著下脣，低沉又強而有力地說：

　　「……身為召喚師除了祈禱以外，還有其他方法直接對神明訴說吧？我們走吧，彼岸。」

　　「去……去哪裡……？」

　　「當然是回家呀。還有，妳本來就該克服不敢吃青椒的壞毛病。」

　　蓮華一邊應答一邊壓低身子，隱身在巨大倉庫的殘骸背後，重新展開移動。她腦中已浮現了港灣地帶的鳥瞰圖。雖然知道哪邊是「安全出口」，但現在距離該處仍有一段不算短的距離。一點三公里，幾乎是縱貫整個港灣地帶的長度。貿然前進馬上會被發現，但只要小心翼翼躲在遮蔽物背後，生命安全或許就能獲得保障。就是這樣的路線。

　　從瓦礫到瓦礫，短距離跳躍般移動。

　　避開光亮，與陰影同化似的前行。

　　即使極近距離兩公尺內有道詭異人影──多半是敵方召喚師──通過，也只能拚命屏住呼吸，靜心等待對方離去。

　　在喉嚨感受到燒灼般刺痛的極度緊張中，蓮華時而用單手摀住妹妹嘴巴，緩慢但確實地接近「出口」。

　　就在這時──

　　喀啦……附近傳來瓦礫崩塌聲。

　　在稀稀疏疏的街燈光芒之中，到處都有某種團狀物體存在。那些物體看起來就像是某種大得可以環抱的恐龍蛋；像是倒在地上空虛地揮舞著手腳的成年人等身大發條人偶；像是一株枯樹；像是半張著嘴、試圖發動不存在的車輛引擎的人影；像是掉落地上的冰淇淋；像是抱著膝蓋坐在地上、叨叨絮絮嘟囔個不停的女性。

　　是「戰敗者」們。

　　雖然召喚師能自由呼喚出不應存在於現世的「被召物」來戰鬥，可說具有與神明同等的力量。但反過來說，如果自己所召喚出的神在眼前被擊破，也會在心中刻下相當於所信仰的神祇被殺死的強烈衝擊。那是一種有如神話的終結、世界之末日般的絕望，連「抵抗」此一理所當然至極的選擇也辦不到，只能茫然自失地望著災厄之牆近逼而來。

　　那種情況和昏厥並不同。

　　仍保有意識卻動彈不得。

　　用一句老俗語來形容，就像是「盜取木乃伊者反成了木乃伊」，更正確而言，是成了殭屍。只能不停緩慢重複無意義的行動，任誰做個簡單的手勢或招手，他們都會跟著走。作為使役神明者的末路，沒有比這個更諷刺的下場了。

　　若用醫學方式來說明，近距離受到發出激烈閃光與巨響的震撼手榴彈衝擊，不管任何人都會陷入約十幾秒的「連自己現在還活著或死了也不知道，一切意識都飛到九霄雲外」的狀況，只要想成戰敗者們陷入這種衝擊整整持續一天以上的情況就對了。這不是靠什麼鬥志或努力之類空虛的精神主義就能解決的，因為人的生理結構根本抵抗不了。

　　光是這樣還死不了，有時敵人也會放你一馬。但由「對手」徹底掃蕩侵入港灣地帶者的手法看來，根本無法期待這種慈悲。

　　正因隨時都能殺死，正因陷入無法抵抗、無法答話，就算目的地是裝滿滾燙金屬的熔爐也會乖乖跟著走的狀態，所以「勝利者」將目標擺在優先殲滅仍能行動的敵人上。

　　如果在移動中湊巧碰上或者戰鬥已經全部結束，他們就會順手殺死這些人。像是一腳踩碎掉在地上的生蛋一樣，毫無所感。

　　「（姊……姊……姊姊！我們得搶在被敵人發現前先拯救他們才行……！）」

　　「（彼岸，不行！我們沒那個餘裕帶著這些人一起逃！）」

　　只要有任何人做個手勢或牽手，這群戰敗者們就會跟著走。只需在棒子的前端綁上手帕輕輕揮動，蓮華她們也能輕鬆引導他們移動。但是帶著一大群人慢吞吞行動，肯定一下子就會被發現。這種行為無異於昭告全天下說「快來殺了我」。

　　姊姊蓮華急忙想阻止忍不住要衝出去的妹妹彼岸。

　　但是在彼岸行動前，有人先抓住她了。

　　一隻沾滿血汙的手氣弱游絲地揪住冥乃河彼岸的巫女服的緋袴一角。

　　「……勸妳……別這麼做比較好……連妳自己也會變成那樣……」

　　說話者是一個穿著皺巴巴西裝的中年男子。用不著問也知道他是隸屬哪邊的。由於他剛才一直躲在暗處，且兩腳被倉庫的瓦礫堆壓住，姊妹倆並沒有發現他的存在。

　　「你也……打輸了嗎……？」

　　「為防陷入那種狀態，我緊急收回被召物，但也因此失去了自己的守護。沒失去心智，取而代之地被壓在瓦礫堆下，和我搭檔的憑依體也埋在『裡面』。」

　　彼岸眼神絕望地抬頭看著眼前宛如小山的瓦礫剪影。

　　中年召喚師半自嘲地笑著說：

　　「是『Guard of Honor』……」

　　「什麼？」

　　「他們如此稱呼自己。這是他們不惜殲滅我們也想隱瞞的情報。如果將這個名字散布出去，肯定能還以顏色……去將這個事實告訴委託人吧，我相信這個名字必然有其意義……」

　　（……儀仗兵（Guard of Honor）……？）

　　蓮華不由得皺起眉頭。

　　在一般社會中，這個詞指的是一種專門在豪華遊行中表演的特殊士兵。但原本說來，儀仗是指儀式中使用的武器，也意味著儀式本身。換句話說，他們是儀式用的士兵或執行儀式的士兵。但在召喚師或憑依體如此自稱的情況下，要判斷偏向哪種意義恐怕並不容易。

　　更何況現在也無暇悠哉思考這個問題。

　　轟隆！遠方又響起另一道淒厲的衝擊。

　　是巨龍用祂龐大身軀碾壓某物的聲響。

　　早已碎裂的地面再次掀起一波大浪，方才倖免於難的建築物這次也隨著瓦礫堆一起盛大地瓦解。姊妹倆再度被抛上半空，接著背部重重跌在地上，猛咳不止。

　　這時，已經見不到那名男子的身影了。

　　他被宛如血盆大口的瓦礫吞沒，由縫隙中流出紅黑色液體。

　　這就是現實。

　　但惡夢尚未結束，也不會主動醒來。

　　「……咳咳……咳咳……白……『白之女王』啊，請指引失喪人子靈魂一條道路吧……」

　　「彼岸，沒時間替死者祈禱了！該死，有人朝我們過來了！」

　　才剛說完──

　　彷彿對準了跌落在燈光底下的彼岸一般，某種物體從另一個遮蔽物中被拋出來。那是類似髮膠大小的圓筒型金屬罐。

　　「激發手榴彈……？」

　　沒時間猶豫了。

　　姊姊蓮華也跟著躍入冷冷的街燈光芒之中。

　　金屬罐隨即炸裂開來。

　　不像一般手榴彈，並沒有爆開的衝擊或碎片撕裂彼岸的身體。取而代之地，被噴灑在四周的是一種透明霧氣。宛如身處在深山幽谷的清澈溪畔，質感明顯與充滿機油氣味的港灣地帶空氣截然不同。

　　同時──

　　閃！以爆炸地點為中心，地面開始形成複雜的光之紋路。微微發亮的藍白色光芒充滿了空間全域。即使沒有相關知識的人也能直覺地理解，那是某種基於神祕主義技術體系的精密計算下所創造出來的「陣」……人工靈場。

　　那是一種牢籠。

　　是一種在這個現代裡被創造出來實行大規模高純度召喚儀式的領域；是一種能讓器物或一般人輕易進出，卻能精準地只囚禁召喚師、憑依體……或者被這些人設定為目標的人物的邊長二十公尺的方形牢籠。

　　（即將開始了……）

　　冥乃河蓮華正確地掌握了狀況。

　　事態有了變化。不知不覺間，人影出現在爆炸中心點。是一對分別穿著紅色與黑色騎士服的白人女性。黑衣者脖子上掛著粗粗的項圈。

　　……如同彼岸額頭上的眼罩或掛在脖子上的口轡一樣，憑依體必定會在身上配戴「戒律的象徵」。從外在控制自身的心理狀態以防止被怨靈或邪惡精靈等「不請自來的事物」附身。

　　（召喚師之間的戰鬥……在這最糟的時間點！）

　　蓮華把手伸進巫女服懷中，取出一束和紙抛向空中。唰！和紙在空中形成小小漩渦，轉瞬變化成一把長達一百八十公分的硬棒。

　　雖說如此，這已是人類不仰賴其他器物幫忙所能辦到的魔法的極限。

　　無法用掌心噴出火焰，也沒辦法跨在掃帚上飛行，頂多只能什麼機關也沒有地憑空變出一根魔術棒。

　　但也因為如此──

　　脆弱的人子只能執著於擁有更強大力量的高次元存在。

　　「彼岸！做好準備！」

　　與蓮華的叫喊同時，騎士服兩人組也展開行動。彷彿在呼應蓮華般，這兩名身材凹凸有致的美女其中之一也水平揮出一隻手，控制沙子創造出近兩公尺長的棒狀物體。

　　（「唯一無私」……？）

　　見到刻印於長棒側面上的文字，蓮華皺起眉頭。

　　（我沒聽過這個「別名」。但這種場面下也不可能有想打響名號的菜鳥搶著出鋒頭才是。難道是從來沒在恩賞排行榜上出現過的神祕人物？）

　　握在冥乃河蓮華和「唯一無私」兩人手中的「長棒」幽幽搖晃，棒子尖端有如車尾燈般拖曳著紅色光芒。

　　隨著宗教不同，這種棒子的名稱也不盡相同，但在職業召喚師之間大多簡潔地稱之為：

　　「簽署契約的鮮血印記（Blood Sign）」。

　　在激發手榴彈建構出來的人工靈場內部，冥乃河姊妹和騎士服兩人組對峙的中心點，浮現了某種類似立體投影的物體。乍看之下很像是有著彩色花紋、邊長六十公分的骰子狀立方體，但並非如此。

　　約有蘋果大小、放射出如血一般赤紅的球狀光體。

　　這一顆顆分別代表低、中、高音與極低音的赤紅色球狀光體被稱做「花瓣」，而由總計兩百一十六顆「花瓣」聚合而成的立方體，召喚師們則稱之為「薔薇」。雖然身穿和服的蓮華她們並不熟悉，其起源可以回溯到某種西洋魔法的象徵──隱藏著召喚大天使的奧祕的薔薇徽章。

　　「薔薇」的出現就是信號。

　　蓮華和自稱「唯一無私」的美女手邊突然浮現了直到剛才為止尚不存在的三顆白色球形光體──「白棘」。她們對此毫不抱持疑問。右手用力緊握長棒──鮮血印記，左手往前伸長，以兩根手指支撐棒子，扭轉腰部帶動全身所有力氣，用力將自己前方的「白棘」擊飛出去。

　　喀！同時受到來自雙方面的強烈衝擊，「薔薇」變得四分五裂。低、中、高音。內部蘊藏各種聲音因子、閃耀著赤紅光芒的球形光體「花瓣」迸射到四面八方。地面、牆壁、瓦礫，甚至人工靈場角落，撞擊到其他物體時又產生反彈，縱橫交錯地在人工靈場中不停反射，但在碰到冥乃河姊妹或騎士服美女們的身體時卻能穿透過去，因為其本質上並非「物體」。

　　沒必要等候光球停下來。

　　像是被吸引一般，蓮華手中的鮮血印記尖端再度往眼前的第二顆白色光球「白棘」衝去。

　　──同時，戰場也產生變化了。

　　原本整齊擺放成方塊狀的「薔薇」四散的同時，由激發手榴彈所建構而成的人工靈場內也出現某種「球狀黑洞（spot）」。地面、牆壁、瓦礫的縫隙、空中，這種浮現在各種地方，「不管光球從哪個方向接觸而來都會將之吸入的拳頭大黑洞」數量總計有三十六處，當中映入冥乃河蓮華視野之中的有……

　　（……十四個。有一半以上不知道去哪了，該死！）

　　不斷反彈的鮮紅光球「花瓣」在接觸到眾多spot之一的瞬間，立刻被吸了進去。

　　所有「花瓣」上都依照法則刻有英文字母。不管距離遠近，召喚師只要看到光球，立刻能直覺知道光球所代表的「意義」。

　　低音為bcdfghj。

　　中音為klmnpqr。

　　高音為stvwxyz。

　　極低音為aiueo。

　　只要想成二十六個一組的英文字母當中除了五個母音是極低音外，剩下的二十一個子音均分為低、中、高音就對了。

　　蓮華射進spot的是「高音的s」。

　　戰鬥由此正式開始。

　　「要開始了！彼岸，集中妳的精神！」

　　「嗯……嗯嗯。我知道了，我……我會加油……！」

　　彼岸還沒說完，她的身體立刻產生變化。

　　召喚師呼喚出原本不應存在於這個世界的生命體──「被召物」，使之附身在憑依體上以滯留在這個世界中，並藉此使役其力量。簡要說來，這就是召喚系統的整體面貌。

　　咻嚕嚕！

　　一邊發出黏稠的聲音，冥乃河彼岸的身體連同巫女服產生巨大變化。她變成了一團有如碳酸飲料添加的不自然黃色、全長達三公尺高的巨大黏稠物體。在這團令人不舒服的、醜惡的、褻瀆的、透明的黏稠物體內部浮現出約一公尺長的鮮明人影「人廓」。

　　冥乃河彼岸。

　　讓怪物滯留於這個世界的就是「人廓」。其他地方都不重要，只要能一舉擊潰這裡，就能結束戰鬥。

　　（召喚出「高音」的costl「始祖之黃」了。對手召喚出的是……）

　　同樣響起了類似的聲音。

　　但出現在自稱「唯一無私」的美女身旁的，是彷彿加了不健康著色劑的紅色物體。

　　（該死，是「低音」！這樣下去會因為「三者相剋」的規則而被打假的！）

　　蓮華立刻改變策略。

　　簡單而言，只要讓手邊的「白棘」撞擊三種音色的「花瓣」，將之送進黑洞，被召物就會隨著字母的數目與組合而變化。極低音先忽略不計，低、中、高音彼此的關係為一物剋一物，一旦知道自己陷入不利狀態就應該趕快轉換成其他音域，改變召喚對象。

　　然而，理所當然地──

　　在這個拚個你死我活的狀況中，敵人也不可能眼巴巴地讓對手這麼做。

　　（嘖！真厲害！對手不只技術高竿，甚至完全看穿了我的企圖！）

　　喀喀！蓮華和「Guard of Honor」的刺客雙方一來一往地射出「白棘」。「白棘」撞擊低、中、高、極低音的「花瓣」，拖曳出血般赤紅的複雜軌跡。每當有「花瓣」被送入黑洞，就會響起各種音色。那是一種彷彿胡亂彈奏鋼琴或撥動吉他弦所發出的能使聽者陷入混亂的原始破壞之歌。在強烈的聲光亂舞之中，異形的「被召物」也眼花撩亂地不斷變形。

　　或化成手持染血之斧的布偶；或化成被惡作劇孩童扯斷鉗子和腳部，換上車輪和剃刀來報復的巨大鍬形蟲；或化成能自由旋轉的超重量齒輪。

　　懸浮在半空中的白色光球「白棘」大約每十秒會補充一顆，只要有心，可以相當快速地不停擊出。

　　……蓮華自己將之解釋為一種「刻下名字的行為」。

　　只要呼喚超自然存在的名號就能召喚祂現形。這就跟存在於世界各地的不能隨便呼喚神的名諱，或提起妖精時要用隱語的習俗同樣道理。近代西洋魔法中的「印符（sigil）」將這個概念提升到儀式層級，在特殊的字母表上鋪上薄紙，用一筆劃描繪出想呼喚的天使之名，用以創造出召喚天使的符咒。

　　但現代的召喚儀式比這個更為先進得多。

　　這不是自我滿足的精神主義。

　　也不是將希望寄託在愛來不來的神明身上。

　　百分之百……確實將神話中的存在召喚到現實世界的方法論。並非求神協助人類，而是讓神聽命於人的技術。

　　（多麼遭天譴的技術啊。這早就超出人定勝天的概念，而是將浮游於「另一側」的被召物具體地拖了過來並直接使喚祂！）

　　現代的召喚師靠著手邊的白棘與低、中、高、極低音的「花瓣」，在限定的人工靈場中自由操控超規格的怪物。

　　重點在於決定一切的「白棘」和鮮血印記的用法。

　　就算率先召喚出有利音域的被召物，只要敵人讓自己的被召物變化成「新被召物的弱點音域」的話，不利的狀況就會一直持續下去。

　　騎士服女子時而正確地將「花瓣」擊入spot，時而用自己的「白棘」撞開蓮華的「白棘」，改變其軌道。她的攻擊方式多采多姿，流暢地隨著狀況不斷轉換。

　　在這種情況下……

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　咆哮聲中，巨大怪物也在蓮華她們的頭上展開激烈攻防。

　　怪物的形狀早已變得和一開始的彩色黏液狀物體全然不同；或者說，仍即時地不停變化。有時是擁有金屬下顎的巨狼；有時是全身籠罩在一團火球中的大蛇；有時是撕裂天際的巨大魚；有時是有著人面的女王蜂。變化毫不停息，甚至在以秒為單位的極短時間內的鍊成結束前，下一個鍊成又開始了。

　　鍊成流暢而迅速，彷彿戰鬥的是歷程本身一般。

　　能踏上更強進化之路的一方就能獲勝。異型生命的互噬給予人這種印象。

　　但在怪物內部，身為憑依體的冥乃河彼岸和被呼喚出來的被召物的意識也陷入激烈衝突。

　　〈唔唔……！瞄準的部位……偏掉了……！〉

　　本質上憑依體無法完全控制被召物的肉體。哪怕是最弱的costl的彩色黏液狀物體也是如此。

　　想吃肉，想吸血，想破壞眼前的事物，想將之石化並擊碎。

　　這些作為行動源泉的「慾望」由被召物內在湧出，憑依體無法阻止這點。她們所能辦到的，只有控制這些慾望所指向的對象罷了。

　　假如想控制的個體只有一個，只要觀察其特性，或許就可以找出慾望與命令的折衷點，進行駕馭。

　　但被召物以秒為單位不停變化的話，情況又有所不同了。別說想要駕馭，假如不集中精神，甚至連憑依體本身的意識也會被胡亂翻攪，在混亂之中任由身體進行無秩序的破壞。

　　〈但我會努力……把意識的游標指向目標，趁勢一鼓作氣攻擊！我絕不會讓姊姊呼喚出來的被召物與好不容易掙得的機會白白浪費掉……！〉

　　冥乃河彼岸的肉體現在的模樣是能將小型巡邏艇一口氣擠扁的巨大烏賊。個體名為「DEC觸手（nu.o.ra.e.btv.ag-y）」。長在祂身上的不是觸手，而是十條沙沙作響的粗大鎖鏈。祂的眼睛閃爍著金黃色光芒，正用鎖鏈團團束縛著敵方的被召物。

　　鏗！傳來一聲巨響。

　　當像大樹般從地面生長出來的巨大手臂……「Guard of Honor」的被召物「樹木手（tzf.qux.o.alc.a.ge）」試圖掙脫鎖鏈束縛，拚命掙扎的瞬間，幾條鬆脫的鎖鏈掉落在冥乃河蓮華的頭上。鎖鏈的粗細與重量能與用來固定超重量油輪的錨匹敵。光憑其重量與速度，這一擊甚至足以將中型卡車直接劈成兩半。

　　〈姊！〉

　　（別在我腦中大叫。我有「防護圓」保護，不必替我擔心。）

　　是的，站在柏油路面揚起的粉塵之中的蓮華毫髮無傷。

　　傳統召喚術特別重視的圓陣有兩種。一種不用說，當然是召喚用的，另一種則是守護術者的防護圓。

　　現代召喚儀式一樣也有運用被召物的力量構築的防護圓，首要目的是防止自己召喚出來的怪物妨礙儀式。效果大略可分成兩種，第一種是阻斷一切外在因素，第二種則是防止天壽或疾病等內在因素使召喚師在儀式途中倒下（換句話說，雖然不可能，就算有外在力量貫穿了防護圓，召喚師也不會死。但等解除的瞬間會如何就很難說了）。不管如何，與其說怪物體恤人類，更像是電腦的不斷電系統。感覺就像是「要倒下也等安全結束儀式後再說」。若不是人類這份為了儀式也不惜讓自己化為道具的執念，現代召喚儀式的技術體系恐怕無以完成吧。

　　但這在實戰中卻也起了功效。

　　因此召喚師之間的戰鬥，說來只是呼喚出來的被召物間的對決。僅限於如此。召喚師可以更換被召物或將之強化，但除此之外無法干涉其他事，也沒辦法直接殺死對方的召喚師。不管是好是壞，都只能在防護圓中旁觀。

　　是的。

　　只要被召物「仍然」活著，能繼續行動的話。

　　（話雖如此，不妙……超不妙的！）

　　邊操作鮮血印記擊出手邊的「白棘」，蓮華咬牙切齒地想。

　　即使有防護圓也無法放心。彷彿搭乘以超薄玻璃建造的有人探查艇在陽光所無法觸及的深海中行動的不安感揮之不去。被召物為「比人類更優秀的存在」是大前提，人類本身無法閃避或防止祂們的攻擊。換句話說，事實上當防護圓這片薄玻璃破掉的瞬間便唯有一死。戰敗者……在有如發條玩具的狀態下再被隨便一擊的話，毫無疑問會死得比被海溝水壓壓扁更悽慘。

　　「……、……」

　　不禁起雞皮疙瘩的蓮華腦中充滿了敗北時的景象。那是直接受到神明被殺的衝擊，和妹妹彼岸一起有如嬰兒般蜷曲身體發抖的情景。敵人會當場將她們踩扁呢？還是會手牽著手，帶著正確而言更接近殭屍狀態的無抵抗的召喚師與憑依體去實行令人髮指的公開處刑呢？

　　（不行，無計可施。不管我用什麼策略，都會被事先看穿而被封鎖！）

　　明明手中擁有無限的牌組，想怎麼出招都沒問題，但不管蓮華怎麼做，「唯一無私」卻總是能搶先一步。敵人並非事先埋伏，而是等蓮華出招後順應她的攻擊變化多端地反擊。簡直就像擁有預知能力一般。彷彿連猜幾十次拳都是輸的狀態一直持續著。蓮華快搞不清楚敵人單純只是技高一籌，還是自己已經中了她設下的某種巧妙詭計了。

　　也因此……

　　蓮華犯下了平常絕不會犯的失誤。

　　回過神來，她手邊的「白棘」已經全部擊出了。

　　（糟……「白棘」用光了！）

　　白色球形光芒「白棘」會隨著時間補充，最大可以保有七個。因此只要好好控制運用步調，基本上不可能用盡。

　　但是混亂的思緒打亂了她的步調。她的意識太過著重於切換被召物了。

　　「白棘」的補充速度大約十秒一顆。

　　一分鐘的六分之一。但在這段期間完全無法干涉低、中、高、極低音的「花瓣」，也沒辦法切換被召物。

　　很快地，致命的結果接踵而至。

　　彼岸這時變化成擁有粗大鎖鏈的巨大烏賊模樣的被召物「DEC觸手」，正用鎖鏈纏住宛如地面生長的巨木般的手臂型被召物「樹木手」。

　　喀喀！騎士服美女射出的「白棘」也同時將新花瓣擊入spot中。

　　遭到「DEC觸手」束縛的目標隨著召喚師「唯一無私」的操作又開始變形，變化成一顆彷彿將大致與人類手臂等粗的刺鐵絲揉成一團的直徑約五公尺的球體。

　　個體名「敵視巨眼（cuw.nu.o.qux.o.ag.du）」。

　　位於中心的紅眼靜靜地盯著目標。刺鐵絲球體中央發出淡淡光芒後，全身爆發性地往全方位膨脹。

　　閃！

　　僅僅一擊，十條鎖鏈就被彈飛，彼岸的巨體也大大地向後翻仰。

　　〈呀啊！〉

　　敵人的「音域」由中音變成低音。

　　對現在固定在高音被召物的彼岸而言是致命的對手。

　　隨著刺鐵絲球體不斷反覆爆炸與收縮，彼岸變成的巨大烏賊被召物「DEC觸手」的身體就一次次遭到削取。一旦裂痕來到埋藏在半透明腹部裡的彼岸的柔軟輪廓就完了。基本上，面對「相剋」音域的對手，不管做什麼都贏不了。碰到這種情況，通常得趕緊切換成有利「音域」的被召物才行……但手邊現在一顆「白棘」也沒有的召喚師蓮華只能乾瞪眼。

　　一物剋一物的「音域」是一切的基礎。除非被召物的cost相差太多，否則無法用無視此一法則的強大力量制服對手。

　　十秒。

　　僅僅十秒。

　　喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩！

　　「DEC觸手」全身上下就像濕紙團或保麗龍塊一般被一吋吋削切刮磨，破壞的爪痕逐漸觸及內部的彼岸。粗大鎖鏈製的觸手狀手臂碎裂四散，落在附近的街燈上，街燈被整個壓彎了。聽到直接在腦中響起的彼岸的尖叫聲，蓮華咬緊牙關忍耐。

　　（「白棘」……「白棘」怎麼還不快點補充？再這樣下去，彼岸會……！）

　　只能心急如焚地等候「那個時候」來臨的蓮華，這時注意到一件事。

　　眼前身穿騎士服的美女──「唯一無私」又用鮮血印記將手邊的「白棘」射出去。

　　（……我錯了。）

　　咕嚕一聲，蓮華吞了吞口水。

　　在這個已經轉換到敵人弱點「音域」的有利狀況下，「Guard of Honor」的召喚師這時再改變被召物並沒有任何好處。既然如此，她將手邊的「白棘」擊出必然有其他理由。

　　（誤判敵人的策略了！）

　　「唯一無私」的目標並不是低、中、高音的「花瓣」。

　　而是白色。

　　蓮華射出的「白棘」與地面或牆壁反彈，仍緩緩地滾動。「白棘」一旦射出，等完全靜止後便會自然消失。也就是說，召喚師能控制「白棘」的時間，只有用鮮血印記將之射出的那一瞬間。反過來說，「白棘」仍在滾動的期間可說是「毫無防備」的狀態，除了用新的「白棘」改變軌道以外，只能靜觀其動向。

　　（禁忌之三，如果召喚師手邊已經沒有「白棘」，且仍留在現場的「白棘」又不慎進了spot的話，召喚師將會不由分說地被殺死。被召物的組成將會失控，轉變成被稱作「清濁萬象吞噬殆盡『漆黑』之顎（nu.lp.eu.bf.zuh.ei.jkv.iu.a.xw）」的最強大怪物，將召喚師一口吞下……）

　　想起這條基本鐵則，蓮華全身像被潑了一桶冷水般冰涼。

　　敵人根本不把被召物間的戰鬥放在眼裡。

　　而是想利用「清濁萬象吞噬殆盡『漆黑』之顎」的禁忌，直接殺死召喚師。

　　（糟糕，糟糕！還剩幾秒？五秒？三秒？不管如何，在「白棘」補充之前完全無能為力！身為召喚師的我被殺死的話，彼岸什麼力量也發揮不了……！）

　　喀！

　　穿騎士服的「唯一無私」握緊鮮血印記，用全身的力量撞擊出去。敵方的白色球形光芒「白棘」有如子彈般衝了出來，似乎打算先讓「白棘」撞上倉庫牆壁反彈後，再將蓮華射出的「白棘」撞入黑洞之中。路徑精準確實，足以令人抱頭苦惱。

　　手邊什麼也沒有。

　　蓮華只能茫然旁觀。

　　手邊的「白棘」數是零。如果在這種狀態下自己的白棘被射入spot裡，毫無疑問地必然會被殺戮而死。

　　因此，蓮華所能倚靠的只有自己的力量了。

　　「彼岸！將左手邊的倉庫破壞！立刻！」

　　「！」

　　騎士服的「唯一無私」臉色略為變化。

　　緊接而來地，仍不斷被刺鐵絲爆炸削切身體的巨大烏賊趴倒似的壓毀倉庫。金屬骨架搭建成的建築彷彿踩扁的紙箱般被輕易破壞了。

　　敵人原本的企圖是讓「白棘」撞到倉庫牆壁反彈，擊中蓮華的「白棘」。

　　但現在倉庫牆壁整片消失，「Guard of Honor」的召喚師所射出的「白棘」無法反射，失去了預定的路徑。

　　（敵人的被召物……先不論極低音的六個母音，是由低音三、中音二、高音二所構成，所以音域是「低音」……個體名「敵視巨眼」，既然如此，可以使用「那個」。）

　　同時──

　　爭取到的短暫時間也讓蓮華的「白棘」獲得補充。

　　從虛空中產生的，僅有的一顆。

　　蓮華立刻用鮮血印記的尖端撞擊浮現於空中的「白棘」，將之擊出。她沒有驚慌失措，也不是不假思索就直接擊出。這是完全基於冷徹而精確的計算所擊出的攻擊性一擊。

　　她瞄準的是敵方召喚師發出的「白棘」。

　　算是還以顏色吧。

　　兩顆「白棘」互相撞擊，大幅改變了「唯一無私」擊出的「白棘」的軌道，接連擊中浮游於空中的中音和高音的「花瓣」。被擊中的兩顆「花瓣」一一進入spot裡。

　　如此一來，敵人的被召物的構成變成了低音三、中音三、高音三。

　　「禁忌之一。」

　　聽到蓮華的低語，騎士服美女的表情馬上僵掉。

　　她肯定想起來了。彷彿看穿了她的內心一般，蓮華如此宣告：

　　「低、中、高音三者數量不能相同。一旦發生這種情形，自己鍊成的被召物將會變成『清濁萬象吞噬殆盡「漆黑」之顎』吞沒召喚者！」

　　咻嚕……！響起具黏稠感的聲音。

　　敵方被召物原本是刺鐵絲團狀的「敵視巨眼」，眨眼間成了一團漆黑的黏液漩渦。祂有如蛇一般昂著頭。龍卷最上方內部長滿了利牙。

　　連慘叫聲都來不及發出。

　　從正上方襲擊而來的「清濁萬象吞噬殆盡『漆黑』之顎」僅僅一擊就吞沒了渺小人類。

　　隨著令人作噁的聲音，生命消逝了。

　　彷彿要證明這件事似的，「清濁萬象吞噬殆盡『漆黑』之顎」再度改變形狀，失去意識的女性憑依體攤倒在四分五裂的地面。

　　絕望的情景。召喚師死去，被「清濁萬象吞噬殆盡『漆黑』之顎」附身的憑依體的精神也被撕裂。而被瓦礫吞沒的同行──那名中年自由召喚師想必也活不了吧。

　　勝利的果實一點也不甜美。

　　堆積如山的瓦礫不會恢復原狀，消逝的生命也不可能開玩笑似的復活。

　　存留下來的，就只有「贏了」、「還活著」此般單純的事實。

　　這就是召喚師的世界。

　　透過聯繫在一起的意識，妹妹彼岸心中的嘟囔也傳達到姊姊心中。

　　（「白之女王」啊，請您守望失喪人子的靈魂吧……）

　　「沒時間沉浸在感傷之中了。彼岸，接下來要全速奔跑。既然已經躲藏不了，就利用『連鎖』一口氣突破吧！」

　　通常而言，利用激發手榴彈引發的召喚師之間的戰鬥除了勝負已決外，頂多只能維持十分鐘左右，人工靈場就會自動消滅。

　　但是在擊破敵對的召喚師後，約有九十秒能帶著人工靈場自由移動。現代召喚儀式是以「鬥爭」為主軸呼喚出神明的技術。想像成利用擊破目標後殘留在現場的「餘溫」，不受限於敵人意志，只靠著敵人的存在維持系統或許比較容易理解吧。只要在這九十秒內捕捉到下一個敵對者，就能維持現有的被召物開始戰鬥。

　　這是很大的優勢。

　　相對於敵人必須從最弱的被召物開始鍊成，蓮華已經可以使喚強大的被召物。時間愈久，愈有機會呼叫出十分鐘內幾乎不可能喚出的複雜高等被召物。只不過受到的外傷會累積，且即使只中斷一秒也算失效，必須從頭開始。但只要能順利連續下去，召喚出最強怪物也不是夢。即使是菜鳥，只要能持續下去，努力就能獲得回報。

　　作為戰場的海埔新生地港灣地帶。以對岸悠哉地發射的大型煙火為信號，召喚師蓮華和變化為被召物的彼岸姊妹倆在柏油路面上奔馳。

　　繼續躲著也沒意義了。

　　「彼岸，展開快攻！敵人必須從最初期的被召物開始鍊成，要在對方養育茁壯前先擊潰！」

　　將敵人打倒，打倒，打倒，打倒。

　　一邊驅使著負面連鎖，蓮華和彼岸穿越夜晚的港灣地帶。

　　破壞，狩獵。

　　隨著一次次戰鬥，附在彼岸身上的被召物也變得愈來愈巨大。

　　沿著兩人跑過的路徑，有人影一個接一個倒下。不同於犯下禁忌而失控的「漆黑之顎」，若是用正攻法打倒被召物的話，並不會殺死召喚師。頂多會因自己信奉的神明在眼前被殺死的衝擊，變成只能重複某種行動的發條人偶。如果是在平時，通常會給予致命一擊，沒時間對彼此而言或許都是種幸運吧。

　　一般槍械對召喚師、憑依體無法生效，只要附近有敵人密集，就能一直維持「連鎖」狀態，讓戰鬥持續下去。這就是「連鎖」深受重視的原因。然而「連鎖」並非萬能。

　　「Guard of Honor」的對應策略很正確。

　　〈現場似乎沒其他人了……姊，這就表示……〉

　　「為了解除『連鎖』狀態，暫時先撤退了嗎？打算先讓人工靈場解除，等妳恢復成人形再重新進攻吧。但這對我們反而有利！」

　　召喚師和被召物一口氣奔跑到目的地。

　　經過約九十秒，「連鎖」狀態結束，人工靈場也隨之消散。彼岸的身體從不明所以的怪物恢復為可愛少女。如此一來，原本維持的強大力量也消失了。

　　身穿巫女服的彼岸身子一軟，差點倒下。

　　「……唔……」

　　「彼岸，妳沒事吧？」

　　利用「連鎖」進行連續戰鬥算是種祕技，由於大幅超越原本十分鐘的限制，加諸憑依體身上的負擔也會與時俱增，沒昏倒已可算是萬幸。

　　在蓮華攙扶起妹妹的瞬間，一群人將她們團團包圍。

　　合計二十人。以召喚師和憑依體為一組來算，就是十組。若還保有利用「連鎖」所召喚出的強力被召物，或許還沒問題，在必須重頭錬成的狀況下，此一數目差距可說是壓倒性不利。蓮華環顧四周，發現一件事而皺起眉頭。

　　雖然這群人手中的鮮血印記形狀或尺寸不盡相同，但都有個相同特徵。

　　（全部都有「唯一無私」的刻印……？該死，那不是個人的名號嗎？）

　　這裡是連接海埔新生地和陸地的巨大橋梁底下。頭上是一座上面為汽車道路，底下有單軌電車行走，中間為電線或通信纜線的多功能橋。叫什麼名字已記不得。

　　匡咚，匡咚！在激烈的噪音聲中，「Guard of Honor」的召喚師……不知是第幾號「唯一無私」的聲音清晰地滑入蓮華耳裡。

　　「結束了。」

　　「還不知道呢。」

　　「妳沒看到這個嗎？」

　　那名召喚師一手拿著某種小型罐狀物體搖了搖。上面裝有保險桿和插銷的那個物體是激發手榴彈。只要一爆炸，人工靈場展開，最後的戰鬥就會開始。

　　（真是的，只靠一個罐子就能呼喚出神明，雖不知是誰開發的，還真是造出了很不得了的東西啊……）

　　重新體認到自己驅使的東西的可怕性，蓮華感覺到裹在巫女服裡的全身上下正在冒出不舒服的冷汗。

　　而在這段時間，「唯一無私」仍繼續說著：

　　「我們對所有被逼到絕路的召喚師都問了委託人的名字，但每個人報上的名字卻都不同，所以說老實話不怎麼期待，但還是姑且問問妳們。隨妳們回答吧。只要給個答案，我就一擊讓妳死個痛快。」

　　「欸。」

　　蓮華像是要保護妹妹彼岸般往前站出一步，開口說道：

　　「害你們浪費一顆手榴彈總覺得挺不好意思的，我們手邊還有，由我們發動戰鬥好嗎？反正不管是誰展開人工靈場，結果都一樣吧。」

　　「……原來妳的興趣是失去一切希望，變成『活人偶』的狀態嘿嘿傻笑，主動對吃人怪物袒胸露肚而死嗎？」

　　召喚師感到傻眼地說。蓮華氣得眼皮抽搐不停。

　　但還是維持笑容接著說：

　　「第一，單純丟出激發手榴彈並沒有意義。必須親眼目視著作為目標的人物抛出，才能展開人工靈場。」

　　喀，響起細微但清脆的聲音。

　　是握住保險桿，拔起激發手榴彈插銷的聲音。

　　「第二，激發手榴彈炸裂時，召喚師和憑依體不管站在哪裡都會自動被移動到展開的人工靈場中心點。」

　　蓮華說完，用力將激發手榴彈拋出去。

　　但目標不是自己的腳下，也不是敵陣中心。

　　「第三，激發手榴彈將以炸裂的瞬間所接觸的『面』為基準，建構出人工靈場。不限地板或地面，人工靈場也能以牆壁或天花板作為基準展開，能自由自在地在牆壁或天花板上奔跑！」

　　正上方。

　　有如天蓋般覆蓋著這裡的巨大綜合橋的下側。

　　更正確地說，是在沿著橋下鋪設的軌道上高速行走的無人貨運單軌列車。

　　砰！爆炸聲響徹一帶。

　　冥乃河姊妹的身體緊接著像吊著透明鋼絲般被高速扯上半空。雖然是會讓人呼吸急促、扭到脖子的猛烈衝擊，靠著這招，姊妹倆成功逃離大量敵人的港灣地帶了。蓮華和彼岸兩人激烈撞上以時速近八十公里高速行走的貨物單軌列車底部。有三頭身獅子圖案的彩繪列車表面似乎略為凹陷了。

　　「嘎嗚！」

　　「好痛……彼岸，妳沒事吧？總之先站起來，人工靈場只能維持十分鐘左右。快找附近有沒有什麼能把我們綁在車體上的東西，如果不固定身體，等效果結束的瞬間，我們就會頭下腳上墜落了。」

　　雙胞胎姊妹彷彿蝙蝠上下顛倒站在單軌列車底部。

　　如惡夢般的港灣地帶已變成小小一片。

　　附帶一提，包圍蓮華她們的召喚師當中，有一名被高速移動的人工靈場帶著走了。但被甩在以時速八十公里前進的巨大牆壁上的他因為根本來不及呼叫出被召物，強大的防護圓也沒辦法發揮效果，現在恐怕已變成絞肉了吧。

　　總之得救了。

　　姊妹倆總算鬆了一口氣。

　　緊接著──

　　作為城市地標的巨大橋梁從中間整個斷成兩半。

　　一時之間，蓮華她們完全無法理解發生了什麼事。

　　被亂搖一通的視野中，映出了正下方的黑暗海洋上的一艘遊艇。有個身穿粉紅色護士服的女人站在甲板上。蓮華見到了那女人的肩膀上扛著一根長棒……鮮血印記。

　　（召喚……師……？被介入了！）

　　同時，破壞橋梁的物體真面貌也進入視野了。遊艇的甲板上，有一名短髮嬌小少女站在召喚師身旁。全身重點部位只用紫色布料遮住最低限度，有如舞孃般的服裝。但她露出的肌膚與其說魅惑，更給人病態感，因為少女倦懶地坐在破爛生鏽的輪椅上。少女的脖子歪向一邊，被劉海遮住一半的藍綠色瞳孔渙散無光。「她」輕輕地擺動瘦骨嶙峋的食指。

　　僅僅如此──

　　重達數百噸的巨橋就被切斷了。

　　滋嘎嘎嘎嘎！！！巨量海水彷彿長城噴了上來，強行撕裂了長達數百公尺的空間。雷射光狀的閃光將所有一切建築物捲入螺旋內側，有如黑洞般壓榨、撕裂物體的連結。

　　「比神格級更上位的……」

　　……到頭來，使用鮮血印記的現代召喚儀式不過是種以盡可能簡略地、高純度地、徹底省略步驟的方式，將任性的神話眾神召喚出來供作差遣的技術。

　　多虧於此，花數十年開山採石，建造神殿，觀察星象變遷，計算適切時機，準備活人獻祭，大費周章地恭請神明降臨，但神明想不想來仍只能看祂的心情……之類的時代已經結束了。憑依體、激發手榴彈、鮮血印記，只要擁有這三者就能「暫且、確實地」召喚出超越人智的存在。

　　蓮華和彼岸等人操作的「DEC觸手」或「敵視巨眼」是規定級被召物，是為了當作觸及神格級的墊腳石，以人工方式嵌入系統之中的怪物。雖然這些不管什麼真空炸彈或雷射轟炸都無法通用的貨真價實怪物也能用在戰鬥中，但這種東西頂多只是通往神的路上的副產品罷了。

　　但是，人們知道。

　　過去以為是世界法則最終抵達點的神格級背後──

　　仍隱藏著更進一步的領域。

　　那些……存在於混沌奧祕之中的生命體……

　　「未踏級……」

　　「鼓動『黃』鰓統御天際的精靈（s.a.so.voz.tix.ei.yw.za）」。

　　「持握真實之劍純真無垢的『白』之女王（iu.nu.fb.a.wuh.ei.kx.eu.pl.vjz）」。

　　以及──

　　正在對姊妹倆施展凌厲攻擊的……

　　「『善惡分明的『紫電』淑女（iu.ao.eu.ei.kub.miq.a.ci.pl）』！」

　　在彼岸呼叫名字後不久，貨運單軌列車的連結也被截斷，四分五裂地掉落海裡。車體塗裝的吉祥物們帶著滿面笑容被抛進海裡，沉入冰冷的水中。而蓮華和彼岸也一樣，毫無抵抗之力地隨著大量瓦礫一起墜落。

　　失敗了。

　　迄今為止思考過無數次的這句話再度掠過蓮華腦中。

　　即使如此，她還是拚命地把手伸向被拋入半空的妹妹彼岸。

　　「……彼岸……！」

　　然而，她的期望無以得償。

　　沒能觸及彼岸，冥乃河蓮華迅速地被打在黑暗冰冷的海面上。

　　──那時，她在想著什麼呢？

　　「嘎嗚！」

　　不同於姊姊蓮華，妹妹冥乃河彼岸並沒有落入海中。被慣性之力拋出的少女飛越了運河，落在對岸的堤防附近。

　　彼岸似乎掉落在停泊於堤防附近的其中一艘小型遊艇上。陷入呼吸困難、意識閃爍的狀態中，連起身也辦不到的彼岸想：

　　──那時，她在期望什麼呢？

　　（……姊……）

　　無法說話，連咳嗽也有困難。勉強凝聚尚未碎散的意識，彼岸拚命地想。

　　砰！磅！與她的心境相反，大型煙火在夜空中盛開美麗的花朵。如此開朗、平和的一切，也像是在冷徹地拒絕彼岸一般。

　　（……姊姊……）

　　敵方召喚師為了召喚未踏級的「紫電淑女」而展開的人工靈場並沒有逮住她們。

　　但這未必是種幸運。因為這種事情絕不可能毫無意義地發生。

　　敵人恐怕是想先將召喚師和憑依體分開吧。

　　落入海中的蓮華處境很危險。人工靈場必須以立足點為基準，在深水之中無法展開。而落單的蓮華和彼岸也沒辦法只靠自己呼喚出被召物。想必很快就有追擊者前來各個擊破無防備的她們吧。被瓦礫壓扁的男人拚了性命將敵人組織名稱是「Guard of Honor」這個情報傳達給她們。敵方的召喚師們想盡辦法阻止她們把這個情報帶回去。

　　沙沙，突然傳來的細微聲音證明她的不好預感。

　　「Guard of Honor」早就在水上小艇群這邊事先撒下包圍網了。彼岸可說完全照著敵方的計畫被拋入網中。

　　面對連子彈或炸彈都無效的被召物，落單的召喚師或憑依體有什麼手段能對抗？

　　然而，即使是令人絕望的狀況，彼岸率先思考的卻不是自己。更重要的事盤據了她的腦海。彼岸這邊有敵人事先埋伏的分隊來了，那麼，姊姊蓮華那邊呢？想必也有蛙人部隊在海中待機吧。或者是利用被召喚到遊艇上的「紫電淑女」直接解決她。不管如何，蓮華的勝算可說趨近於零，連做出「應戰準備」也辦不到。

　　（引……引導我們在……非比尋……勝利的……「白之女王」啊……）

　　彼岸在心中唸著自兒時起不斷重複的「祈禱」。雖然實際上這麼做有一部分是為了讓心靈對如字面所示不存在於現世的被召物產生親近感，但彼岸卻天真地信仰起祂了。她總覺得只要在心中強烈地呼喚、祈求「白之女王」，或許就能和祂產生某種聯繫吧。

　　（……請……脆弱人……的靈……）

　　但是，救贖並沒有到來。

　　不可能來的。

　　召喚儀式是種嚴謹的技術，是重新統合世界所有儀式的優點而成、能百分之百確實召喚出神明（甚至更高次元的存在）的神祕主義技術的結晶。不靠這個，就和過去一樣，神明是否願意垂憐或救贖，「只有神明知道」。

　　所以──

　　當眼前逐漸變暗的時候，冥乃河彼岸已失去了她默禱的對象。

　　就只是單純地、茫然地嘟囔。

　　「……救……」

　　再這樣下去，她會失去姊姊。

　　（拜託。）

　　失去有血緣關係的最親密的姊姊。

　　（誰都可以，救救姊姊吧……）

　　她的姊姊將會如字面所示地被啃咬撕裂而死。

　　「……救……我……」

　　不可能有人回答。

　　不可能獲得救贖。

　　「然而」──

　　下個瞬間。

　　喀喀喀喀！！！接連響起猛烈的金屬聲。

　　有某種東西滾了過來。那是穿著與夜色相同的漆黑服裝的男子。失去力量與意識、四肢癱軟的他與其說是人類，更像是被拋在地上的人偶。是「Guard of Honor」。雖然敵人已接近到咫尺之遠也很令人驚訝，但更令人訝異的是，這名不知不覺間接近的敵方召喚師在不知不覺間被打得體無完膚。

　　是誰？

　　是什麼？

　　冥乃河彼岸拚命鞭策幾乎快失去意識、無法好好思考的頭腦，仍無法得出答案。但是在模糊搖晃的視野中，她聽見某種聲音。

　　咻。

　　這種比揮動球棒更輕巧，卻又銳利地撕裂空氣的聲音，她不知聽過多少次了。是召喚師們用來擊出「白棘」時使用的長棒……鮮血印記的聲音。但感覺上不像是在用它突刺撞擊某物，反而像是閒著沒事揮動棒子玩耍一般。

　　（……鮮血……印記……）

　　冥乃河彼岸拚命想抬起臉。

　　（可是……沒有被召物。不是……召喚儀式。難道……是用那個……像長槍一樣……打倒敵人……嗎？）

　　好不容易集中意識想看的瞬間，黑暗遮蔽了彼岸的雙眼，她已經看不見是誰在她眼前。

　　「該死，沒想到居然在這裡聽見『詛咒之言（救我）』……」

　　因此彼岸她……

　　只聽到少年的聲音就失去意識了。

　　「……看來只好耽擱一點時間了。蘋果雪酪應該還不至於融化吧？」

　　Facts

　　◆使用激發手榴彈可展開人工靈場。包括召喚等超常現象只能在靈場內發生。

　　◆召喚師刻下異世界存在──被召物的「名字」，使之附身在憑依體上以將之召喚出來。

　　◆只有鮮血印記能干涉白棘。人類或被召物觸碰不到白棘、花瓣及spot。白棘一旦停止就會自動消失。初期數目為三顆，最大能保有七顆，約每十秒會憑空產生一顆。

　　◆射入spot的「花瓣」數目決定被召物的cost，子音的低、中、高音數目決定其作為屬性的「音域」。母音的極低音不影響「音域」。

　　◆被召物中藏著具有憑依體意識的「人廓」。一旦這裡遭到破壞就決定勝負。

　　◆戰鬥中，召喚師會受到利用被召物的力量構築的防護圓保護。在戰鬥中基本上是無敵的。

　　◆禁忌之一，射入spot的「花瓣」，低、中、高音數量不可以相同。

　　◆禁忌之三，當手邊沒有白棘時，留在人工靈場內的白棘不可射入spot內。

　　◆白棘、花瓣、spot不受重力影響，但具有獨自的摩擦力，即使在空中也是如此。

　　◆激發手榴彈如果不用肉眼目視目標便無法發揮效果。另外，人工靈場也能在牆壁或天花板上展開。爆炸後，召喚師和憑依體將被吸引到人工靈場的中心。

　　◆人工靈場是固定的，但是在打倒敵人的九十秒內能隨著召喚師們移動。如果在這段時間內和新敵人接觸，就能引發「連鎖」狀態，直接以目前的被召物和敵人交戰。但是憑依體的疲勞度也會隨之倍增。

　　◆被召物區分為規定級、神格級、未踏級。後兩者無法以一般方法召喚出來。

　　「你能……救我姊姊嗎？」

　　「我才不要。」

　　（Stage 01 Open 04/14 23：10）

　　Stage 01 我已不再幹這種事了

　　1

　　「……綜上所述，哥哥之所以沒辦法對我這個妹妹發萌，全因為我不是穿白色學校泳衣的緣故。總結來說就是這麼一回事。」

　　「才不是這樣吧！妳剛才不是很認真在聽她述說嗎？這可是攸關他人生死的大問題耶！」

　　「所以對哥哥而言的真理，就是螢光色比基尼看起來不夠清純是吧？我懂了。我以為哥哥只要一看到條紋就會撲過來狼吞虎嚥飽餐一頓於是就鬆懈了。這是我的錯，現正深深反省中……」

　　「不行，她開始堅持瘋狂理論了。不覺得這世間正常人反而活得更痛苦很奇怪嗎？喂喂，喂喂！看著我的眼，表示一下意見好嗎！」

　　一行人換了個地方。

　　只不過仍在同一間公寓裡。愛歌的住處是把最上層及底下的樓層整個打通，改建成挑高式樓中樓的豪宅，房間又多又寬廣。

　　那名倒在走廊上的巫女所幸一息尚存。

　　直到方才好不容易甦醒過來，一行人由她口中得知了事情始末。

　　順道一提，換場地的理由有二。

　　首先是被愛歌當成沙發的白獅虎。由於巫女受了傷，為防血腥味引誘野獸一逞食慾（不是獸慾），所以先將她轉移到別室來。

　　另一個則是……

　　「『Guard of Honor』……其實我們最近也聽說過這個名字。」

　　「你們……是指『政府組織』嗎？」

　　「哥哥，我所屬的『政府組織』是由六十個政府、宗教、巨型企業合資成立的正義之師。換句話說，是專門處理神祕現象的聯合國軍。一旦發現有潛伏的危險分子，自然會密切關注。」

　　泳衣少女愛歌輕搖食指，接著說：

　　「據說這個『Guard of Honor』是最近在三大勢力之一，由約三百三十個犯罪集團串連而成的『非法集團』當中迅速崛起的新興組織。」

　　「『非法集團』嗎……所以說……」

　　恭介望向房門。身穿特製旗袍的綠娘藍不在現場，而是和白獅虎待在客廳休息。如她剛才所宣稱的「我不想聽到和『政府組織』有關的亂七八糟的鳥事」的言詞所示，她是隸屬於「非法集團」的道具商。

　　附帶一提，城山恭介和金髮巫女則是不受上下關係約束的個人召喚師，分類上隸屬於「自由勢力」。召喚儀式業界中，大體上是這三大勢力彼此牽制抗衡。

　　「……不過話又說回來，讓那個美女和猛獸在一起……身為飼主的妳不在身旁沒問題嗎？萬一被襲擊的話豈不是很危險？」

　　「哼哼哼，獅虎最喜歡脂肪很多的霜降肉了，把那兩團脂肪球咬下來剛好……」

　　「一點也不好。更何況如果那兩人（？）打了起來，有危險的恐怕是白獅虎吧。」

　　總之，現在在房間裡的是城山恭介和愛歌，以及全身包滿繃帶的巫女服少女。少女的名字似乎叫冥乃河彼岸。

　　有著金色長髮和藍眼睛的她雖然與巫女的印象大相逕庭，但清純可人的模樣卻與和風神職服裝莫名地搭調。也許這種協調感正是長年從事巫女一職的證據吧。

　　簡單整理冥乃河彼岸的話大致如下：

　　──遭到怪物襲擊，和雙胞胎姊姊生離死別。姊姊現在很可能仍被操縱怪物的傢伙們追殺中，不早點找出來並保護她的話會有生命危險。

　　「……哥哥，你覺得如何？」

　　「雖然這個名為『Guard of Honor』的組織在港灣地帶想做什麼是個謎，但我相信他們肯定不想被人知道這個事實。既然如此，追殺想從那裡逃出的傢伙豈不理所當然？」

　　在「政府組織」據點裡受到庇護的彼岸暫且不論，現在仍在外頭倉皇逃命的蓮華無疑是追殺目標。畢竟她沒有組織保護，又和憑依體離散，無法實行召喚儀式。

　　一旦被找到的瞬間，她就會被殺死。這就是目前所能想像的最壞局面。

　　冥乃河彼岸怯懦地開口：

　　「請……請問，這裡算是『政府組織』的窗口吧？我聽你們的召喚師說，雖然這裡的『代價很高』，但至少不會捨棄受雇者不管……」

　　「所謂的保險必須事先投保，才能在發生意外時發揮作用。因為小氣想省錢，結果碰上低劣仲介人的話，說來應該算妳們自己的問題吧……？」

　　泳衣少女愛歌兩手扠腰，一臉不屑地說。

　　一旁的城山恭介吐槽：

　　「慢著，這整個事件不是『政府組織』為了自己的利益，煽動『自由勢力』的召喚師去向『非法集團』的新興組織突襲嗎？這個責任不由愛歌你們的『政府組織』來扛怎麼行呢？咦？難道所謂的正義之師，是因為從不承認自己的錯誤所以才毫無汙點？」

　　「哼。就算『政府組織』也不是團結一致，內部也是分成許多派系的。」

　　「……又來了。這群傢伙在對外宣稱時，明明都自命上下一心的巨大組織哩。」

　　「哥哥的興趣是專打痛處，害妹妹窘迫地哭出來嗎？如果組織內的傢伙幹出的蠢事都要一一幫忙擦屁股的話，恐怕耗上一輩子也做不完。殘兵敗將的救援不關我的事。但說不定好心的哥哥會幫忙處理……」

　　「……慢著，別隨便幫我承諾啊，妳這混蛋。」

　　「鏘鏘鏘～～！實不相瞞，這位城山恭介大哥哥是『自由勢力』恩賞等級902，擁有『不殺王』名號的超強召喚師！而且他還擁有『王牌剋星』、『未踏級召喚』、『白之寵愛』、『被召物常駐』、『直搗黃龍』等等響亮頭銜喔……話又說回來，妳這菜鳥居然沒有第一眼就認出他來真是失禮呢。他可是和妳們雙胞胎姊妹一樣，同屬『自由勢力』的前輩喔……」

　　「別再說了！幹嘛擅自幫我宣傳啊？喂，愛歌！看著我的眼，親口說明一下啊！」

　　即使恭介抓住滿臉笑意、故意迴避視線的愛歌肩膀用力搖晃，由泳衣少女口中流洩而出的廣告文宣依然滔滔不絕。

　　於是，毫不懷疑的冥乃河彼岸的眼睛開始發出純真的閃亮。

　　「恩……恩賞等級902……」

　　冥乃河彼岸會失聲尖叫並不奇怪。

　　「政府組織」、「非法集團」、「自由勢力」。這三大勢力各自和位於低、中、高音頂點的被召物「大三角」之一締結契約，隨著所屬召喚師的努力成果，位於「另一側」的神靈會賦予他們無形恩賞，直接刻印在他們的靈魂之上。

　　一般而言，獲得恩賞愈多，身為召喚師的實力就愈強。

　　不僅如此，召喚師們大多相信某個「傳說」。

　　恩賞等級1000。

　　各組織達到這個等級的召喚師……所存在的世界將會逆轉。現世與異界顛倒過來，成為「另一側」的生命體。這時他們不再召喚神靈，而是在眾神的世界裡和眾神比肩，成為與祂們相比毫不遜色的新神話主角。

　　達到恩賞等級902的話，已經站在與「傳說」很接近之處了。

　　「900級的召喚師！這麼偉大的人真的願意幫我救出姊姊嗎？而……而且還是免費？」

　　「這傢伙怎麼也擅自加入自己的願望啊！誰說要免費了！」

　　「啊……可是我身上沒多少錢。錢包都是姊姊在管理。因此要我付錢的話，得先救出姊姊；而姊姊一定不清楚狀況，所以要先和她交涉一下。姊姊跟人吵架從來沒輸過，而城山先生看起來又這麼溫和，最終肯定還是會以免費收場吧，嗯。」

　　「我已經決定回家睡覺了。」

　　「等等等等！請等一下！很……很抱歉說了真話，請……請您別急著走啊！」

　　「妳這傢伙從剛才起究竟是怎樣！我決定認定妳是那種眼神純真卻專說刺人話語的類型了喔！真的好嗎！」

　　「別這樣就受到震撼呀，哥哥。這就是哥哥所追求的純真（笑）的真實面貌喔。或者該說，不會盤算或看人臉色的傢伙，怎麼可能懂得他人的微妙心情呢……」

　　「不……不管怎樣，姊姊有危險是事實！說說……說不定……姊姊那時就遭到未……未踏級的『紫電淑女』襲擊了……」

　　「……渺小人類對上被召物，別說是未踏級，就算最低等的怪物也會被瞬殺……」

　　「姊姊絕對還活著！」

　　只有這點，冥乃河彼岸幾乎是嘶吼般地斷定。

　　巫女服的金髮少女掰著指頭計算並說：

　　「我不知道姊姊現在在哪……但……但是身為憑依體的我不在的話，她絕對沒辦法召喚被召物。倘若被追兵『Guard of Honor』找到的話就只能任人擺布了。妳也知道不管多弱的被召物，只憑血肉之軀是絕對無法對抗的吧……！」

　　「雖然我的真心話是『這又不關我的事』……哥哥，你覺得呢？」

　　「我想她……至多撐個三天，而且也逃不出這座城市吧。」

　　泳衣少女愛歌表示同意，接著說：

　　「假如冥乃河姊妹握有證據，能證明她們為了完成『政府組織』的委託才對『Guard of Honor』攻擊的話，事態或許還有轉園餘地。但是既然委託她們的是會把其他勢力的召喚師當成棄子的低劣仲介人，肯定會把這些證據處理掉，徹底裝成不知情吧。」

　　更何況也沒人會「莽撞地」進行沒必要的戰鬥。

　　愛歌將「政府組織」視為一支龐大軍隊。和不惜同歸於盡也要達成目的的游擊隊或恐怖分子不同。比起達成目的，身為人生贏家的巨型組織更重視如何減少己方耗損。

　　就算打倒十萬敵人，若因此造成己方一千人死亡，就會被視為大敗。一旦「打贏是理所當然的」變成習以為常，常識就會被改寫成這般。

　　「怎……怎麼這樣……」

　　冥乃河彼岸臉色發青地說：

　　「『Guard of Honor』遠比傳聞中更強大，又無法倚靠巨型組織的力量……究竟有誰能拯救我姊姊呢……（偷瞄著恭介）」

　　「愛歌，這傢伙絕對一點也不純真吧！我怎麼看都覺得她為了達成自己的目的，即使要我去送死也在所不惜啊！」

　　「我早說過了，所謂純真，是指那種毫不隱瞞自己慾望的人喔，哥哥。或者說，是連該不該隱瞞的差別也分不清楚的那種人呢。嘻嘻……噗哧……」

　　忍住淚水了嗎？那麼，來整理一下狀況吧。

　　冥乃河姊妹現在遭到「Guard of Honor」追殺。

　　姊姊蓮華是召喚師，但既然和身為憑依體的彼岸離散，當然無法實行召喚儀式。

　　照這樣下去，蓮華要不了多久就會被「Guard of Honor」的追兵逮住並殺死。

　　正義之師（自稱）的「政府組織」不會出面干涉。三大勢力中剩下的「非法集團」、「自由勢力」更是壓根沒義務幫忙。

　　冥乃河姊妹所屬的「自由勢力」可說是「五百個『個人』召喚師」。若非有所交情，沒人會主動救援同胞。

　　但是，城山恭介是召喚師，冥乃河彼岸是憑依體。

　　恭介是「自由勢力」中恩賞等級高達902的強力召喚師，曾經達成單槍匹馬摧毀一個組織的「直搗黃龍」偉業。

　　如果兩人聯手──

　　如果有所欠缺的兩人相互合作……未必沒有成功機會。

　　「……那……那時……」

　　冥乃河彼岸摟著被繃帶包住的肩膀，喃喃地說：

　　「即使被『Guard of Honor』的被召物團團包圍，姊……姊姊到最後都只想著如何讓我平安逃離。雖然她沒有明說，但我知道她在想什麼。如果姊姊只顧自己的話，明明有很多『能全身而退的方法』，她卻完全沒考慮過這些。」

　　恭介不認識冥乃河蓮華。

　　雖然似乎同為「自由勢力」所屬，但雙胞胎姊妹在恩賞榜上籍籍無名，也沒有第三者替她們取「別名」。

　　然而妹妹彼岸現在就在這裡。

　　這個事實明白凸顯出冥乃河蓮華這名召喚師的人生態度。

　　「所以，這次該換我拯救姊姊了。我想救她！單靠憑依體沒辦法召喚被召物，但假如有未締結契約的召喚師存在，情況就不同了。只要你肯幫忙，一定能找到現在或許在某處受苦的姊姊的線索……！」

　　恭介不經意地想：那自己呢？

　　這不是書面資料上的數字或恩賞的問題，也不是實力強弱的問題。

　　守護家人。

　　自己是那種只為了這一點，在根本沒有正確答案的死地當中將究極的選擇「交出來」的召喚師嗎？

　　「……求求你。」

　　彼岸蠕動發顫的嘴脣說。

　　最後的希望，微弱的光芒，細得看不見的絲線。她用朝著擔心一碰就碎，卻又不得不抓緊的東西拚命地伸長了手般的聲音說：

　　「『求求你……！為了救出我的姊姊，把你的力量借給我吧』！」

　　城山恭介聽了她的話，微微嘆氣。

　　旁邊的泳衣少女愛歌輕輕聳肩。

　　他是被稱作「不殺王」的強大召喚師。會被人這麼稱呼，必有其理由。

　　……少年早已決定把這件事當成最後的工作。

　　既然如此，他該採取的最佳選擇是？如果將城山恭介所擁有的一切排列出來，他該拿起什麼才是對的？

　　面對失去了一切，淚水盈眶的女孩，他所能做的事是？

　　經過一番深思熟慮，少年開口：

　　「『我才不要』。」

　　2

　　城山恭介離開愛歌的高級公寓後，一個人走在街頭。

　　時間已過深夜十二點。

　　但這裡是巨大遊樂園「玩具之夢35」。說實在的，沒有日夜的概念。即使是深夜時段，摩天輪及雲霄飛車軌道上的華麗燈飾依然閃爍不停，投影機在大樓牆壁上投射出繽紛影像，停在海上的船舶發射大量煙火，和雷射文字藝術一起點綴了夜晚天空。

　　『這裡是霍華士官長的AR槍戰遊戲！想體驗劇中火力發電廠中的射擊場景的人快來參加喔！參加費用為一百玩具幣。欲參加者請來這裡排隊～～！』

　　『想在皇家夜總會豪賭一把嗎？請遵循紅兔的指示前進。一局只要三百玩具幣喔。』

　　『是也是也！吾乃武士是也！』

　　從露出性感曲線的兔女郎到莫名其妙的布偶裝，大道上熙熙攘攘，分辨不出到底誰是工作人員，誰是觀光客。

　　別的不說，光恭介站的場所就十分奇妙。

　　這裡是超高大樓和超高大樓之間宛如巨大天橋般的連接通道。與車站前偶爾可見的那個相似，整座城市到處都設置了這種通道。

　　通道正下方充滿了被五彩斑斕的霓虹燈或雷射燈光秀照亮的幽暗海水。這座城市沒有地面的概念。一棟棟造型時尚的大樓矗立於海中。一律裝設玻璃窗的一、二樓部分成了半天然的水族館。代替幹線道路的巨大水路上有屋形船或海盜船自由往來。

　　轉一百八十度看正上方的話，可見到相同樣式的巨橋層層疊疊。「由正上方欣賞煙火」之類的情況在這座主題樂園城市裡一點也不稀奇。

　　突然間，一陣「喀啷喀啷喀啷！」聲闖進了思考著這些事的城山恭介耳裡。

　　回頭一看，明明是四月晚上，不知為何卻穿著迷你裙聖誕裝的少女拿著手搖鐘奮力猛搖。

　　「鏘鏘鏘～～！恭喜，你是幸運的第兩百萬位經過這條道路的人！來來來，一份薄禮不成敬意……咦，你不是城山同學嗎？」

　　「咦？妳是圖書委員？春天轉職為聖誕少女了嗎？多麼具侵略性的轉職啊。」

　　「好歹記一下同班同學的名字啦。啊，附帶一提，這是和電影《晚歸的聖誕少女》的合作活動。目前好評上映中，記得前往附近的電影院觀賞喔。有午夜場，所以現在去還來得及喔！」

　　「……我不是想問這件事。」

　　「另外，基本上在學校要幫我保密喔。我不想被人知道我在打工。」

　　……別說是校規，日本法律禁止未成年深夜勞動，但這裡是玩具之夢35。雖然不像用柵欄圍起來的駐日基地那樣明確，這裡畢竟是「不同規則的地方」。

　　恭介收下包裝得彷彿聖誕商戰的盒子，舉起一手對雙手在小臉前合十做出「萬事拜託了」動作的圖書委員揮了揮，再次踏出腳步。

　　但很快地，他又停了下來。

　　回頭一看，八成快真心哭出來的巫女服少女冥乃河彼岸站在背後，兩手搭在膝蓋上，激烈地喘氣。

　　「呼……呼……等……等等。等我一下嘛……！」

　　「什麼事？」

　　「我……我不是說姊姊有……危險嗎？我是憑依體，你是召喚師。只要更新『契約』，我們就能聯手出擊，就能去救姊姊。所以……！」

　　「但是……」

　　恭介背靠著巨大天橋的欄杆說：

　　「那是妳的目的，我沒理由為了這個拚命吧？還是說，妳準備了什麼理由能讓我拚命呢？」

　　「我……我現在……！」

　　在人群之中，彼岸叫了起來。

　　兩手揪住巫女服下半身的緋袴中間一帶，大喊：

　　「『底下穿著條紋小褲褲喔』！！！」

　　轟！同時傳來奇妙的效果音。

　　原來是穿過正下方水路的海盜船砲台正好發射空包彈。

　　……由於一絲一毫也聽不懂她的話中含意，城山恭介老實提出疑問：

　　「呃……原來巫女服底下會穿內衣褲嗎？我一直以為非打工人員的正職巫女傳統上是不穿內衣褲的呢。」

　　「呃，不……基本上是真的不穿啦，但……但是今天比較特別。因為我聽到『哥哥是只要有條紋花樣的東西，不管什麼都會一口吞下的天才喔……』此一小道消息，不得已只好穿了！恰……恰好那間公寓裡有個貼著『最終兵器』標籤、裝滿大量條紋服飾的衣櫃，因……因此！」

　　「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………呃，妳這番話我該從哪裡吐槽起才好呢？」

　　要從認為只要秀出條紋花樣內褲，別人就肯為自己賣命這點開始嗎？

　　還是從為了達成目的，就算偷走別人家裡的條紋衣物也沒關係的這點開始？

　　或者應該回歸最根本的問題，從毫不在乎地直接將第三者的內衣褲穿在身上這點開始？

　　……總之，至少由她的例子看來，談話節目中常見的「平常文靜乖巧的孩子，一旦被逼上絕境而情緒爆發時什麼事都做得出來」的論點似乎意外地正確呢。

　　另一方面，言行超乎常軌的彼岸的羞恥量表（雖然壞掉了）似乎也仍然存在，她說：

　　「唔……唔唔唔……！看你的表情似乎不相信的樣子。但……但我真的有穿喔！你的意思是要我拿出證據是吧。好……好吧。只要能救姊姊，我……我我我我我哇呀！咬到舌頭了……就……就算要我當場掀起緋袴，我也覺悟了！吸……呼……好！」

　　「慢著慢著慢著慢著，給我等等！我決定了，首先要吐槽的地方就決定是這點吧──！」

　　「未……未踏級之中擁有最強大力量的高潔的『白之女王』啊，為了拯救姊姊，請賜予我忍辱負重的勇氣……！」

　　「既然妳還有知道該羞恥的常識就快住手吧！妳在人來人往的道路上到底想做什麼！重點是一般而言，『袴』不是一種褲裙嗎？那種東西可以掀起來……？」

　　「啊，關……關於這點，隨著信仰的流派或樣式不同，巫女的緋袴也分成裙式或褲式的喔。我穿的是裙式的『行燈袴』，所以完全……」

　　「重點是，這裡是路上！在這種人潮洶湧的大道上，二八年華的少女用雙手撩起裙子的行為problem可大了吧！真是的！」

　　「……換……換句話說，如果在密室的話就嗎……？（抖抖）」

　　「幹嘛用受驚的小動物般的眼神看我。明明是妳自己主動想用這招引誘我的，我可是阻止妳的人耶。」

　　「可……可是……」

　　撩起的裙子停留在勉強可打上「穿長裙的千金小姐在玩水」標題的高度，彼岸歪著頭說：「『不管是道路上或是密室，對我們而言都沒有關係吧』？」

　　「……『呃，這麼說倒也沒錯』。」

　　恭介才剛回答，正後方又響起刺耳的手搖鐘聲。

　　穿著迷你裙聖誕服的圖書委員說：

　　「恭喜，你是幸運的第兩百萬位經過這條道路的人！！……奇怪，紀念品放到哪去了？算了，還有備用品沒關係。」

　　並不是她有健忘症。「這是正常的情況」。

　　「總之，你是第兩百萬位經過者！啊，這是和電影《晚歸的聖誕少女》合作的活動……」

　　城山恭介輕輕將「薄禮」往上拋，用單手接住。

　　召喚師和憑依體。這些和被召物關係匪淺的人們自獲得恩賞等級100左右起，存在感就開始變得稀薄。或者該說，其他人會下意識地全力忽視他們。即使看得見，一旦脫離視野的瞬間就會忘了他們的存在。召喚儀式不廣為世人所知的理由很單純，並非有什麼黑暗組織刻意隱蔽，而是人類的精神並沒有強韌到能正視「過於巨大的存在」及其痕跡。

　　不管是朋友──

　　或者是戀人──

　　甚至是家人──

　　和交情深淺沒有關係。

　　「但就算知道會立刻被忘記，也有所謂的心情問題吧！我才不想要做出在人群中全力裸奔之類的行為呢。那樣的話，根本徹底放棄當人了。」

　　「我……我就想說你怎麼從剛才起就沒什麼反應。我只是在比喻而已，原來你要求我做到這種地步嗎……？啊嗚啊嗚，咿呀啊啊啊～～！你……你這個變態！啊嗚啊嗚啊嗚！」

　　「噗哇！在……在妳緊閉雙眼維持撩起裙子的動作全力使出喧嘩踢之前，可以先搞清楚我是在舉錯誤例子嗎……！」

　　恭介從剛才起一直在大聲喊叫，喊到喉嚨都痛了。

　　……他明明是個很正常的人，看來四周都是奇人怪人也是種悲劇吧。就如同即使是個性穩健的成熟演員，被推上殘酷的搞笑舞台的話，也只會被砸得滿臉蛋糕一樣。

　　「我……我無論如何都……都要救出姊姊！」

　　「……這……這妳剛才已經說過了，咳呵咳呵……」

　　「為了辦到這點，我需要你的力量。我……我不能繼續裹足不前了。我和姊姊當然也知道召喚師的世界很嚴苛。因……因……因為我們早就決定，即使如此也要姊妹倆一起在這個世界奮鬥下去！」

　　「……嗯？」

　　聽到這裡，恭介皺起眉頭。

　　這句話裡似乎另有蹊蹺。

　　「妳急著想救出姊姊的心情我能理解，但我不懂的是，妳怎麼還會想留在這種世界？我相信妳們已經嚐到我所難以想像的『苦頭』了。救出姊姊後，應該盡早跟這個世界說再見不是？」

　　「因為……我們只剩這條路了……」

　　或許自己也不知道該怎麼處理一時激動而撩起的緋袴吧，抓著裙子的雙手停留在不上不下的位置晃來晃去，冥乃河彼岸的視線由恭介身上移開。

　　「我們家的神社已經被奪走了。因……因為借債愈來愈多，未成年的我們根本無力償還。照這樣下去，別說贖回原本的房子，連爸爸媽媽都會被踢出勒戒設施……」

　　「……」

　　似乎聽到好幾個很不妙的單字。

　　雖知道深入了解絕對沒好事，但城山恭介還是忍不住開口問：

　　「……介意我問『原點』是什麼嗎？」

　　「爸媽的賭癮。」

　　過於……

　　冰冷的晚風，從兩人之間吹過。

　　在這個全球各地均有設立的國際再生都市中，形形色色的娛樂不分國境地進行著。賭場在玩具之夢35裡可說是稀鬆平常的娛樂場所之一。現在已成了那種「時代」。

　　「既……既然你也是召喚師，呃……當然知道憑依體必然出自『不幸』吧……？其……其實，債務本來是要用我償還的，但姊姊把想買下我的男人狠狠揍了一頓，和我締結契約……姊姊就是這樣的人。總是率先挺身而出，卻……卻從來不知道自己有多麼脆弱纖細。」

　　恭介略為思考起這名不在現場的少女的事。

　　雙胞胎妹妹冥乃河彼岸還活著的事實，直接彰顯了姊姊蓮華的價值。

　　恭介原本這麼認為。但這可以說是對的，也可以說是錯的。

　　彼岸之所以仍存在於這裡。

　　那「不只」代表著蓮華在今晚事件中的犧牲，更是長期以來走過坎坷道路的結果。

　　「……我現在聽到『家人』這個詞還能感到溫暖……毫無疑問是多虧了姊姊。倘若沒有姊姊，我一定會變成聽到『家人』便露出陰沉笑容的那種人吧。」

　　彼岸堅決地說。

　　對她而言，蓮華不只拯救了性命，更是在某種更柔性部分的恩人。

　　「『所以』，我想救出姊姊。」

　　彼岸以她如玻璃工藝品般的眼睛迷離地望著遠方。

　　她所看著的，是現實還是回憶呢？恭介不得而知。

　　「我早已厭煩老是被姊姊幫忙了。其……其實姊姊也和我一樣很需要幫助的，所以不管要我做什麼我也不怕。換個內……內……內衣褲而已算什麼？只要能再一次衝入『Guard of Honor』的地獄就夠了。姊姊……我絕對不想失去我世上唯一的姊姊！」

　　這番話裡想必沒有半句虛言吧。

　　從短短的對話中，恭介也看出她沒高明到能說謊不被識破。

　　如果在冥乃河彼岸眼前秀出這世上唯一能拯救姊姊的方法，即使那種方法得犧牲自己的生命，她也會毫不猶豫地緊揪不放吧。

　　這或許是種很美麗的情操。

　　「然而」──

　　「正因如此」──

　　「『這麼做只是白白送死。請妳別拖人蹚這趟渾水好嗎？』」

　　冥乃河彼岸的臉色明顯變了。

　　對著這名表情變得彷彿心臟被敲進一根粗木樁的少女，城山恭介明確地繼續說：

　　「召喚儀式需要召喚師與憑依體，兩者缺一不可。但是妳一心只想拯救姊姊，完全無法冷靜思考……這樣的話和妳聯手也沒有用。別說妳的姊姊，現在的妳連妳姊姊拚上性命守護的事物也會白白犧牲了。」

　　「什……什麼嘛……」

　　「我的意思是，妳先冷靜下來再說吧。去挑戰打不贏的戰鬥，什麼也得不到的。妳不是說那個『Guard of Honor』是擁有一群連神格級都能呼喚出來的高手的強大新興組織嗎？該怎麼打贏他們，妳腦中有具體的規劃嗎？就算我是『自由勢力』恩賞等級902的『不殺王』城山恭介，我也不是只要摩擦神燈就能召喚出來的精靈。這世界可沒單純到『只要說出願望，別人就會來配合』的程度。」

　　「什麼嘛！我……我……我自己也知道自己並不冷靜！但……但這沒辦法嘛！我……我的家人生命有危險。如果你真的以為這種狀況下能說冷靜就冷靜的話，你……你一定是個惡魔般的冷血人！」

　　語氣強烈而尖銳，累積的情緒似乎一併爆發出來了。

　　聽著幾乎快變成淒厲尖叫的抗議，恭介如此回答：

　　「但妳不冷靜下來，我們也贏不了。」

　　「……！」

　　恭介緩緩地、一字一句地如此說，彼岸就此噤口不語。

　　接著……

　　「不能獲勝的話，妳的姊姊終究無法得救。不是一個人死，就是兩個人死，說不定連我在內的三個人都會死。既然只剩下這種選項，我只能給妳一個建議……如此殘酷的戰場，妳不應該踏進去。」

　　話說完了。

　　恭介背對彼岸，接著又彷彿突然想起般回頭，補充說道：

　　「如果妳理解了自己不成戰力的現實，勸妳趕緊回愛歌的公寓比較好。我知道妳滿腦子都是姊姊的事，但妳們姊妹倆都是『Guard of Honor』追殺的目標。而愛歌那傢伙雖然討厭麻煩，但不會捨棄向她尋求庇護的人。和猛獸一起生活或許很辛苦，至少暫時能確保安全。」

　　「……」

　　「我『最後的工作』已經結束了。妳的生命得救了。」

　　說完想說的話後，恭介再度投身於人群之中。

　　沒什麼值得一提之處。這個事件早在公寓時就已經結束了。

　　「……不是這樣……」

　　彷彿從遠處傳來的少女幽幽的聲音，打在恭介的背上。

　　「我向你『求救』才不是這個意思……！」

　　這種事，他當然知道。

　　3

　　恭介的「臨時住處」比起愛歌坐擁的高級住宅樸素許多，但也仍與一般高中生大不相同。不是獨門獨棟，也不是雅房或公寓，不是學校宿舍，不是長期住宿在旅館或飯店，更不是帳篷或紙箱屋。

　　那麼，到底是什麼？

　　答案是密密麻麻停泊在寬闊水路左右兩側的遊艇之一。雖說是小型船，船艙比學生套房還寬廣，有雙人床的寢室和簡易廚房，浴室廁所也齊備。扣除颱風夜很可怕和海鳥糞便很惱人等問題，住起來倒挺舒適的。

　　這個港塢中也有人買了沒引擎的破爛中古小艇當居住空間，但恭介的船基本上仍維持在能巡航的狀態。

　　「呼……」

　　沒點燈就進寢室的恭介從褲子裡掏出智慧手機放到邊桌上後，直接跳到寬廣的床上。

　　閉上雙眼，腦中閃過今晚由自己口中說出好幾次的「別名」。

　　「不殺王」。

　　除了部分例外，「別名」基本上不是自己取的。對恭介而言這是個屈辱的稱呼。但他剛才還是用了這個別名自稱。這個選擇是為了不拐彎抹角，只傳達必要的情報。他試著思考自己為什麼要做到這種地步。

　　很快就有了答案。

　　「……說到頭來，我還是不希望那女孩去送死吧……」

　　說歸說，自己沒什麼能幫她的也是事實。但理由「不是」冥乃河彼岸無法作為戰力。只不過現在說這些也沒用，辦不到就是辦不到。只要知道這點就沒有問題。

　　恭介躺在床上，眼睛望向邊桌。

　　上頭有個相框。一時忘了現在相框裡裝的是「誰的」照片……在黑暗中思忖一會，恭介總算想起。

　　奧莉維亞‧海蘭德。有著一頭閃亮金髮的十二歲少女。為了賺得尋找遠離而去的母親去向的調查費用，她投身這個業界成為憑依體。恭介和她一同行動了三個星期，現在已不在身邊。她平安回到陽光下的世界了。

　　「只要是一度合作過的憑依體，城山恭介絕不會讓她死亡」。

　　不知和少女道別時，她最後的話語是什麼。

　　恭介回想起來，並後悔了。

　　這時湊巧智慧手機顯示來電通知。隨著輕微振動，背光亮起，模糊照出相框中的笑臉。

　　躺在床上的恭介一把抓起手機，來電者是愛歌。

　　『……哥哥現在正在和人溫存嗎？』

　　「怎麼？現在流行打電話挑釁人嗎？」

　　『嗯。假如哥哥的遊艇變成愛之船的話，我不惜捨棄繭居族身分也要和獅虎一起去夜襲，若不是如此，情況似乎就有點糟糕了。』

　　嗅到不妙的氣息，城山恭介從床上爬起。

　　「簡單說明一下。」

　　『那個叫冥乃河彼岸的女生沒有回來。』

　　「……」

　　一陣冷顫爬過背脊。

　　是死亡的觸感。

　　『可能性有三。一，她在哥哥的遊艇裡開過夜派對。二，現在在外頭亂逛的她被「Guard of Honor」發現並抓走了。三……』

　　「氣急敗壞地一個人去找姊姊了嗎？該死！」

　　恭介忍不住當場大叫起來。

　　身為仲介者的愛歌由電話另一頭淡然接著說：

　　『這樣一來，哥哥原本「只要召喚師不回應，身為菜鳥憑依體的冥乃河彼岸就不用冒險回到死地」的企圖也跟著泡湯了……』

　　「是啊。期限頂多三天。只要能在這之前先找到把工作斡旋給冥乃河姊妹的『政府組織』仲介人，揪出欺騙的證據，就能將這個事件塑造成巨大組織整體的責任了。接下來靠著『政府組織』整體的力量，將『Guard of Honor』趕出港灣地帶，就能從容不迫地搜索失蹤的冥乃河蓮華……如果能將事件導向這種方向，軟弱無力的她就不必面對凶惡的被召物而能解決問題。」

　　只要有召喚師和憑依體就能聯手戰鬥，說起來很簡單，但實際上並不是沒有問題。

　　雖然第三者和有契約的憑依體重新締結契約的話，可以將舊契約「覆蓋」過去。但目前只知能夠辦到，詳細的原理並不清楚，所以無法確定是否會造成何種負擔。

　　『對了，關於那個正義之師的「政府組織」，我剛好也有事要告訴哥哥。』

　　有不好的預感。

　　但話語毫不介意地衝入恭介耳朵裡。

　　『「政府組織」不得不將失蹤的冥乃河彼岸正式登錄為敵對者了。相信不用我說明，哥哥也知道理由是什麼吧？』

　　「……嗯嗯……」

　　『我們「政府組織」是由約六十個政府、宗教、跨國企業出資設立的正義之師。第一目的是適切地管理召喚儀式此一無形資產……和單純的「自由勢力」的時候不同，曾一度向「政府組織」尋求庇護並接受管理，卻因個人理由擅自行動，甚至失去聯絡的冥乃河彼岸的行動可說非常致命。因為我們必須迅速確實地將可能遭到其他人惡用的「流浪資產」凍結起來。即使不惜撕毀存簿也是如此。』

　　存錢在銀行是好事。不僅能增加善人的資產，也能掌握惡人的資產，活用在監視或削弱其實力上。但假如有個不知屬於誰，任誰都能提領的鉅款存在呢？「政府組織」當然想將之置於自己所信任的名義下做管理，否則寧可乾脆將之撕毀。

　　（糟透了……）

　　單單「Guard of Honor」就足夠讓冥乃河彼岸感到棘手，現在還多了「政府組織」來追殺。簡直就像被大野狼和獵人聯手圍剿的小紅帽一樣。

　　當然，這種事並不是愛歌基於個人心情決定的。

　　就是已超過這種層級能解決的範圍，她才特地打電話來通知。

　　萬一愛歌做出逾越權限的決定，難保她自己也不會被貼上「流浪資產」的標籤。

　　「……『政府組織』派出誰執行任務？」

　　『召喚師與憑依體伴隨仿生矽胞裝甲小隊的組合，共有五組。』

　　「軍隊啊……真棘手。」

　　『咦？棘手的不是召喚師嗎？』

　　「既然妳是『政府組織』，想必也知道吧。軍隊擅長採取讓部隊徹底散開，阻止『連鎖』的作戰；用高高度轟炸機從一萬五千公尺高空拋下自由落體式炸彈進行地毯式轟炸；用巡洋艦從水平線另一頭進行射擊……在無法目測的狀況下，如果被使用連同地形一起破壞的戰法就完全沒轍了……真正恐怖的是這種普通戰力。畢竟他們是統治世界的『力量』啊。」

　　『呃！哥哥，這是召喚師的戰鬥耶……』

　　「跟召喚師的戰鬥反而好解決多了。最強的召喚師名字是？」

　　『「政府組織」恩賞等級930的「瀟灑魔王（Golden Luxury）」，同時也是美資跨國企業「四元動力」的會長千金。換句話說，她是「出資者」之一。在巷戰或室內戰等複雜地形有戰績特別優異的傾向。至於她擅長呼叫出來的被召物是……』

　　說到這裡，愛歌停頓了一下。

　　在聽到由她口中說出的名字後，恭介立刻理解理由。

　　『「持握真實之劍純真無垢的『白』之女王」。是超越神格級的未踏級被召物。』

　　原本的心情一瞬間就被趕跑了。

　　只要是召喚師，任誰都聽過「女王」之名。即使在高高於規定級、神格級之上的未踏級當中，「女王」也是被冠上「最強」之名的被召物。雖然「政府組織」、「非法集團」、「自由勢力」處於相互牽制的關係，但很諷刺地，他們一致認同這個結論。

　　最強無疑是「女王」，「在召喚出來的同時，勝利也已經篤定」。但由於召喚的條件太過特殊，除了在廣大實驗場進行的演習以外，極少人能在彼此妨礙的實戰中將祂召喚出來。

　　然而，現在卻有人說擅長的被召物是「女王」。

　　不是紙上談兵。而是在你死我活的現實戰鬥中，為了奪走敵人生命召喚祂現身。

　　「……」

　　雖然城山恭介也是恩賞等級902的高手，但那只是「自由勢力」內部的排行，不應與「政府組織」的內部數字混為一談。更何況恭介有半年沒接工作了，無法保證他能使出過去百分之百的力量；就算真的使出來了，也不見得能打贏對方。

　　順便一提，恩賞等級930比愛歌和白獅虎這對搭檔更強大。

　　假如她真的能召喚出「女王」，或許很有機會達到恩賞等級1000吧。

　　「妳知道冥乃河彼岸的去向嗎？」

　　『如果知道的話就不會打電話給哥哥了。』

　　「那麼，以『瀟灑魔王』為中心的討伐部隊的展開狀況呢？他們比我更早行動，我猜彼岸已經在他們的包圍網之中了。」

　　『……？意外地有幹勁呢，哥哥。』

　　「我本來就不打算見死不救。更何況我也想起『討厭的事』了。」

　　『搜索部隊正於R區展開中。也許是想封鎖通往港灣地帶的路徑吧。只不過流動性高，我猜他們正在試探。知道目標就在那一帶，所以在進行地毯式搜索……』

　　「原來如此……」

　　一邊喃喃回應，恭介把手伸進外套的兜帽裡。他無論何時一定會隨身攜帶一顆激發手榴彈。將這顆放在邊桌上後，從床底下拉出收納用抽屜。半年來沒有工作，所以也沒補充物資，激發手榴彈只剩三顆。

　　重量三百公克，恭介將之拿在手中，確認比罐裝咖啡更紮實的觸感。

　　（合計四顆嗎？如果是「直搗黃龍」的殲滅戰，那姑且不論，只是去一下就開溜的話，應該很夠了……）

　　『對了，哥哥剛才說的「討厭的事」是什麼？』

　　「奧莉維亞‧海蘭德。我的上一個憑依體。愛歌妳還記得吧？」

　　『……嗯，還用說嗎，當然！那個把我撂在一旁，滿口說著哥哥、哥哥的夢話，帶著天真笑容摟著你的手的魔鬼中的魔鬼……！啊啊，現在想起來也還是一肚子氣……！』

　　「呃，這些事不重要，妳還記得她和我道別時說了什麼嗎？」

　　一問，愛歌思忖半晌。

　　似乎裡解了恭介的意思，愛歌模仿奧莉維亞的聲音說：

　　『嗯，但是，我並不害怕喔。因為我相信不管發生什麼事，哥哥一定會來救我的。愛麗絲的兔子是落入這種世界的女孩子的好夥伴呀！所以說，既然哥哥為我祈禱，希望我能幸福，我也會為你祈禱的。我希望今後有更多更多像我這樣的憑依體能和哥哥相遇。欸嘿嘿，我要向最強大的未踏級「白之女王」祈禱！』

　　恭介微微皺起眉頭。

　　「不殺王」。過去曾為愛麗絲之一的少女的話語。

　　「……『在我心中留下創傷了』。」

　　『唉，只經過短短幾週的相處，她怎麼可能理解哥哥「真正的煩惱」呢。』

　　「但想起這件事，又讓我體認到了一點。冥乃河彼岸……雖然我是今天第一次遇見她，過去跟她一點什麼關係也沒有，但我相信，她期望未來有機會能變成這樣。不，應該說，她也是渴望過著幸福日子的普通少女吧。」

　　『你已經不把她當成單純只是資料上的一個名字了？』

　　「我本來就沒有如此對待她吧……算了，既然察覺自己其實真心想幫助她，我決定別再忍耐，豁出去吧。我的意思就是這樣。」

　　『這樣啊。那麼身為愛著哥哥的一個妹妹，我只有這句話送給哥哥。』

　　停頓了一拍……

　　愛歌囁嚅般地說：

　　『歡迎回來，哥哥。然後，放手去做吧。』

　　4

　　玩具之夢35以中央廣場為中心，像披薩一樣區分地區。從A到Z，共分為二十六區。各地區均有其主題，以主題的英文單字起首字母作為地區名稱。只不過似乎不怎麼普及，連本地居民都對自己住的地區以外的主題是什麼不甚清楚。

　　冥乃河彼岸躲在花壇背後。

　　這裡是很普遍的學校中庭。

　　中庭位於由L字形的舊校舍和長方形的新校舍所構成的ㄈ字形中間。

　　更正確地說，這裡是位於玩具之夢35R區的高中。R區本身也是位於海上的人造陸地，形狀為一邊約三百公尺的正方形，由四十根左右的柱子所支撐。上下都有巨型天橋穿過，呈現很有「這座城市」特色的多層結構。

　　ㄈ字的缺口朝向人工陸地邊緣，雖然和海面有著懸崖般的落差，依然能聞到海風的氣息。雖然遊樂園城市是不夜城，仍有些地區是例外。即使在這個全年無休舉行慶典的城市裡，夜晚的學校或醫院的冰冷寂靜感也逐漸侵蝕了空氣。

　　關於姊姊蓮華在哪裡，完全沒有頭緒。

　　以最後離散的港灣地帶為中心，向周邊逐漸擴大搜索範圍的話，總有一天能找到她本人或是線索吧。彼岸只有這麼多的打算。

　　但是──

　　（……那……那是什麼？）

　　彼岸打算先從「政府組織」仲介人的公寓所在地經由中央廣場，穿過R區，再到港灣地帶。

　　明明只有短短路程，實際上卻連尺區一半也走不完。

　　她對夜晚的學校沒興趣。但在閃躲異形而迂迴的途中，不知不覺躲進這裡。彷彿被人引導到這個能熱鬧地打個一場的開闊場所一般。

　　（那是召喚師嗎？想抓住姊姊的「Guard of Honor」的……不，不對。總覺得……不太一樣。雖然不同……但不論如何都很危險……！）

　　喀鏘喀鏘喀鏘！到處響起機械聲。

　　才剛覺得奇怪，眼前突然有某種東西跳了下來，阻擋去向。

　　是人。幾名全身被漆黑外殼包住，除了兩隻腳以外，還備有向後延伸的追加腳部的人類毫無窒礙地跳了下來。對這群配備彷彿蚱蜢後腳的機體的人們而言，即使是高達十公尺以上的落差也和上下樓梯沒差別。

　　但並不只如此。

　　這些宛如人類上半身加上蜘蛛身體的裝甲部隊還能無聲無息地貼著校舍牆壁或穿越頭上的巨大天橋底下行走。而方形人工操場底下的幽暗水面上，也有靠四隻腳浮著、有如水黽般的機體在滑行。約五十名至六十名的異形人類從四面八方包圍而來。

　　那是一種裝甲武器……和既有的武器不同，是使用名為「仿生矽胞」的矽質細胞加工製成，具有人工骨骼、肌肉及血液的裝甲武器。由於和步兵或戰車都完全不同，甚至還特別為之設立了「操兵」此一全新兵科，可說是扭轉「時代」的世紀大發明。

　　但是──

　　即使是如此強大的能力……

　　它們仍不是戰場上的主角。

　　在大批異形戰士包圍下，一對來自彼岸很熟悉的世界的人物佇立。召喚師和憑依體。就連這群彷彿連外星人也能打贏的裝甲戰士也徹底只被他們當作耳目罷了。搜索交給士兵，一旦發現目標，就由召喚師和憑依體給予致命一擊。這就是他們的戰略吧。

　　不只一組。

　　從這裡看過去，少說也有四組召喚師與憑依體在四處徘徊，等待報告。

　　彼岸不認為自己只是恰好被捲入其他事件。

　　雖不知他們是誰，冥乃河彼岸相信來者不善。

　　（……假如他們知道我會「經過這裡」才來擋路，這就表示姊姊肯定就在前方……）

　　彼岸咬緊牙關，克制悸動的心情，拚命說服自己。

　　缺乏戰鬥的力量。

　　失去召喚師，憑依體也和平凡少女沒什麼差別。

　　被發現的瞬間，就確定死亡。

　　（因此這是個轉機。只要走過這條通往姊姊的道路，只要能回到和她離散的港灣地帶，就……就一定能救出姊姊。所以……！）

　　所以……

　　所以……

　　所以……

　　明明道路就在眼前，明明知道具體該如何行動，卻花了整整三十秒。

　　不，即使經過了三十秒，她還是無法得出答案。

　　只能在原地僵直不動。

　　當發現那也等於什麼也不做的時候，冥乃河彼岸領悟了一件事。

　　好可怕。

　　無可遏抑的顫抖傳遍少女的細瘦身軀。

　　動不了，一步也動不了。別說前進，連後退也辦不到。

　　她知道自己現在有多麼無力。

　　一旦被召喚師和憑依體發現，被被召物的一擊命中的話，身為渺小人類的她肯定會粉身碎骨吧。即使是最弱的被召物也一樣。現世的人類贏不過異界的神魔，這是無可顛覆的絕對法則。

　　就算遭到被當作耳目而輕視的「異形（仿生矽胞裝甲）」發現也有生命危險。落單的憑依體什麼也辦不到。被異形士兵配備的一般槍械打成蜂窩當然必死無疑，即使是被他們活用巨體踢踹或衝撞，也足以讓彼岸骨折碎裂。

　　脆弱。

　　自己無可救藥地脆弱。

　　但讓冥乃河彼岸覺得可怕的理由並非在此。

　　一一浮現於腦海的「藉口」。

　　自己想拿這些藉口當作擋箭牌，放棄拯救最愛的姊姊生命的心情很「可怕」。

　　（……我不要這樣。）

　　回想著姊姊蓮華挺身守護她時的表情，彼岸拚命想擠出勇氣。

　　然而，每一次努力都是徒勞，立刻有成千上萬的「藉口」將之掩沒。

　　姊姊蓮華的笑容、言語、氣息……這一切一瞬之間就消失了。

　　（我不要這樣！姊姊……絕不能就這樣失去姊姊。我必須去救她。就算明知不可能辦到，但現在只有我能為了姊姊行動！我知道的，明明知道如此，可是卻……）

　　不管在心中如何淒厲嘶喊，現實的肉體仍一步也動不了。

　　嘴巴也像啞了一般，一句話也說不出來。

　　陷入前進後退都辦不到的狀態。哪泊是多活一秒也好，她就只能躲在暗處不斷發抖。

　　多麼悲慘又多麼可恥啊……但這就是冥乃河彼岸無可隱瞞的真心話。

　　無法前進。

　　無法打贏。

　　……不想死……

　　在港灣地帶見過的怪物清晰地浮現腦海。法夫尼爾、八岐大蛇……以及「善惡分明的『紫電』淑女」。雖然那是被稱為神格級或未踏級的特殊被召物，但本質是相同的。人類和被召物對抗的結果就是那樣。即使做好萬全準備，該死的就是會死。更何況什麼準備也沒有的話，什麼下場等候著她根本不言自明。

　　一旦陷入這種極限狀態，本性也在心中浮現出來。即使看清了自己的本性，彼岸什麼也做不了，只能躲在暗處壓低身子。

　　（「白之女王」啊，「白之女王」啊，「白之女王」啊！請……請……請賜予我勇氣。賜予我不惜犧牲自己也要拯救姊姊的勇氣……！）

　　為了讓自己冷靜下來，她不斷地不斷地獻上祈禱。

　　然而每一次祈禱，卻是獲得反效果。腦中開始被一片空白所填滿。

　　止不住的顫抖。

　　不管做什麼都無法止住。

　　光是躲著，壓在頭上的無比壓力就快令彼岸昏厥。這時她發現了，繼續躲著雖是破滅性地毫無意義，卻也是條輕鬆的道路。

　　無比悲慘，也無比痛苦。

　　在逐漸變得空白的意識中，冥乃河彼岸想起一件微不足道的事情。

　　那一天，那個時候……

　　和姊姊蓮華離散的瞬間，落在小艇上頭的自己究竟期望了什麼？一如平常向最強的未踏級「白之女王」獻上祈禱，卻什麼事也沒發生時，她破碎的心靈究竟企求著什麼？

　　「……救……」

　　口中嗚咽般流洩出聲音。

　　那是徹底將命運委由他人的一句話。然而就連這麼一句逃避現實的話語，也不能被仿生矽胞操兵或召喚師們聽見。

　　「……誰來……救我……」

　　在這樣的她背後──

　　一道人影緩緩地接近了

　　「！」

　　發現附近有人，冥乃河彼岸驚訝地回頭。

　　「唔唔！」

　　一回頭，嘴巴立刻被手摀住。被人用力推了一把，重新回到剛才躲藏的花壇後面。

　　極近距離處有張認識的臉孔。

　　是豎起食指貼在嘴脣上的城山恭介。

　　「噓。」

　　「嘆哈，什……什麼？怎麼了？呃……你……你為什麼會在這裡……痛！」

　　被輕敲頭，冥乃河彼岸話還沒講完便被迫中斷。

　　恭介小聲說：

　　「……我才想問妳到底是什麼意思。港灣地帶是『Guard of Honor』的據點，有許多召喚師在周邊警戒。不管妳是假設姊姊順利逃脫想調查那附近，或是假設姊姊被逮住想查出她被關在哪裡，這個地帶都太廣大了。妳知道倉庫的數量或尺寸是多少嗎？堆積起來的貨櫃恐怕不下一千個。只憑個人之力漫無目標地亂找，少說也要一至兩週。但妳認為『Guard of Honor』這段期間會乖乖讓妳仔細調查嗎？不可能的。」

　　「既……既然如此……」

　　「就算總有一天必須調查，也要找到『線索』然後集中突擊。不這麼做，原本能得救的也沒救了。」

　　躲在花壇背後的恭介將視線朝向徘徊於中庭的好幾道人影，接著確認通往他們背後出口的最短路徑並說：

　　「……好吧，當下的問題是正義之師。現場的召喚師共有四組，最危險的『瀟灑魔王』似乎還沒來。八成還留在附近飛舞的胡蜂裡吧……」

　　「咦？咦？她……她不是位於『政府組織』恩賞等級上位的……？果……果然不是『Guard of Honor』嗎？？？」

　　「不管如何，他們現在是我們的敵人。擅長利用龐大物量進行人海戰術，並派出由矽化基因設計而成的仿生矽胞部隊的，只有『政府組織』而已……算了，也罷。優先度低的說明就等有空再說吧。」

　　恭介快速地說：

　　「妳來這裡等於是繞遠路。為了找到妳姊姊，首先必須安全離開此地才行。別沉浸在單純的理想論或是英雄主義式的悲觀論，真想救出妳姊姊的話，就和我合作吧。召喚師一個人什麼也辦不到。」

　　「你……」

　　彼岸愣了一下後問：

　　「你願意『拯救』我姊姊嗎？」

　　「那句話是禁語，別隨便說出口。」

　　語氣一瞬變得很冷漠，恭介回答。

　　接著從名牌運動外套的口袋中取出一把迷你剃刀。

　　「重新締結召喚師和憑依體的契約吧。契約會被『覆蓋』，所以妳也會失去和姊姊的聯繫。假如不在意的話。」

　　「……締結契約……就表示，接下來就要和那個……戰鬥嗎……？可……可是……」

　　「妳『害怕』嗎？」

　　被直接指出，冥乃河彼岸的心臟怦然跳了一下。覺得似乎被看穿心情。

　　但是，位於近距離的城山恭介的臉上並沒有露出失望神色。

　　他輕笑一聲，如此說了：

　　「雖然憑依體需要才能，召喚師卻不需要才能。不管怎樣的召喚師，一定要從最弱的『始祖系列』開始，逐漸鍊成強力的被召物才行。不論出身多高貴的血脈、擁有什麼傳承寶物或經過特別的修行之類，都沒辦法一步登天。妳知道這是什麼意思嗎？」

　　「……？」

　　「任何專家都要從最弱開始，任何菜鳥都有機會使役最強。妳看過的所有恐懼，都會成為妳使役的強力武器……所以不是要妳別怕，而是要『正確地恐懼，笑著佩服原來也有這招可用』，這才是我們的作法。」

　　這並不是要人輕易否定存在於心中的黑暗的漂亮話。

　　「召喚師之所以能無限制地呼喚出被召物，之所以能千變萬化地切換，並不是很貪心地想要很多武器。首先要決定目標，在通往目標的路程上的其他一切，甚至包括神明都只是踏腳石。是萬能的道具，也是最大的冒瀆。在這種『一物剋一物』的犯規猜拳中，不同的召喚師就有不同的最佳解。隨著狀況變化，王牌或捨牌也全然相異。所以想贏的話，就要找出屬於自己之路。『即使是從恐懼開始也一樣』。」

　　他要彼岸接受自己恐懼的脆弱心靈，並進而肯定。

　　聽到這番話的瞬間，不可思議地，冥乃河彼岸全身的顫抖戛然而止了。

　　因為她了解一件事。

　　醜陋的不只她自己。

　　眼前的少年過去和她一樣恐懼，並跨越了。

　　存在著跨越的方法。

　　雖然只是單純的一番話，不過是振動空氣的音波，即使如此，存在於話語中的卻和集結所有一切理想而成的信仰對象「白之女王」截然不同。迥異於連一滴汙濁也不承認的神聖頂點，他的話語之中存在著由人類之手所帶來的救贖形式。

　　「要開始了。」

　　恭介用剃刀將右手食指指頭割開一道傷口，血珠冒出。伸向身旁的彼岸，更正確地說，是貼在她的嘴脣上。

　　接著宣告：

　　「吾將透過引領統率召喚儀式的『大三角』之一──『鼓動「黃」鰓統御天際的精靈』之力，與汝締結血之契約。此時此刻，擁有堅定心靈與魂魄的汝將成為接受萬象之有限容器。」

　　彼岸帶著朦朧眼神望著嘴邊的手指和紅色液體。恭介口中的一字一句強行推開她的心靈，使締結新契約的無形鍊結露出。

　　「汝將善用充滿容器中的力量，成為連世界之理也能扭曲的空虛王者。」

　　沙沙沙沙沙！空氣一口氣變得妖異而緊張。躲在暗處已沒有意義。「政府組織」方的召喚師們立刻感覺到現場的異變。

　　但恭介並不在乎。只要能讓契約完成就夠了。

　　「那麼，吾就讓這容器變得更完整吧。吾等召喚師無法超越人世，但能使役異界之力，成為引導人世邁向新時代之倨傲睿智象徵！」

　　冥乃河彼岸舔了冒出血珠的食指，然後用嘴脣銜住，含在嘴裡。

　　將血吞下。

　　發出美麗且煽情的聲音的契約儀式。

　　靠著咒術之力，僅僅一滴鮮血就爆發性地重組她的全身。五官彷彿被人亂攪一通，瞬間把她的精神抛進極彩世界之中。

　　城山恭介抱住一時暈眩的彼岸纖瘦的身體。

　　契約被「覆蓋」了。

　　沒必要繼續躲在暗處了。恭介帶著剛締結契約的憑依體少女，主動躍入眩目的街燈底下。

　　鏘鏗！

　　少年把手伸進背後，從兜帽的後頸處取出某物。那是由仿生矽胞製成的長達一百八十公分的棒子。平常如盤蛇蜷曲藏在背部的該物，現在恢復了原本形狀與大小。

　　鮮血印記。召喚師的象徵。

　　彷彿要回應他一般，所有視線集中在他身上。

　　受到眾人注目的城山恭介向彼岸宣告：

　　「……雖然我剛才對妳那樣說，但今晚已經沒必要恐懼了。因為妳不再孤單，而且……」

　　不再是驚懼害怕、等著被殺的可憐少女。

　　也不是只能被強大戰力守護的重荷。

　　他以如下的態度對待少女：

　　「此時此刻的妳，已經是『有領路人隨侍身旁的女王（Alice(with)Rabbit）』了。」

　　「自由勢力」恩賞等級902。

　　這就是持續創造傳說的召喚師們的開戰瞬間。

　　Facts

　　◆這世界存在著「政府組織」、「非法集團」、「自由勢力」三大勢力，各有獨自的恩賞等級制度來管理召喚師。三大勢力各自和代表低、中、高音域，被稱作「大三角」的未踏級被召物締結契約，由這群位於「另一側」的神靈所賜予的直接刻劃在靈魂的無形褒獎，稱為「恩賞」。

　　◆「Guard of Honor」似乎是「非法集團」內迅速竄起的強大新興勢力，但詳細情形如何尚且不明。

　　◆召喚師或憑依體等和被召物關係深厚的人們隨著恩賞等級達到100時，一般人將無法認知他們。若在視野之中還能進行正常對話，一旦脫離視野的瞬間就會忘記。

　　◆召喚師和憑依體締結契約的話便能組隊合作。僅限於雙方完全同意的情況才能更新契約（受到威脅、昏厥、催眠、暗示的情況下無法適用）。這時的契約關係會被「覆蓋』，完全無視於原契約者的意願。只不過關於契約的締結尚有許多謎團，也有人擔心這麼做會產生意想不到的副作用。

　　◆不管任何菜鳥或任何專家，都一定得從最弱的被召物開始。相反地，不管任何人都有機會觸及最強的被召物。

　　◆「持握真實之劍純真無垢的『白』之女王」是未踏級中擁有最強實力的被召物。但由於召喚方法太特殊，在除了演習或典禮以外的實戰中鮮少被呼喚出來。

　　◆三大勢力中，恩賞等級的種類與獲得條件不盡相同。獲得愈多就愈超凡入聖，一旦恩賞等級達到1000，似乎現實和異界的關係會倒轉，活生生地成為「另一側」的居民。

　　「小姐。」

　　「嗯，開始吧。」

　　（Stage 02 Open 04/15 00：30）

　　Stage 02 兔子是愛麗絲的領路人

　　1

　　「政府組織」恩賞等級930「瀟灑魔王」。

　　本名艾莎莉雅‧麥贊塔連恩。這名就算考慮到她年僅十四仍給人過於纖瘦印象的少女，有著晶潤白皙的肌膚與清澄通透的藍眼，以及一頭極長的略帶赤紅的金髮，即使留著公主捲髮型也仍長達腰際。

　　少女的打扮乍看之下是以窄裙為主軸的上班族套裝，但各處有荷葉邊和蕾絲作為妝點。無須問是否為訂做品，她根本不被允許觸碰連浸泡過何種化學藥品也不知道的成衣。

　　少女現在在稱作「胡蜂」的中型振動翼機的貨艙空間裡優雅地翹著腿坐著。「胡蜂」是一種可代替直升機進行空對地攻擊或人員運輸的裝甲兵器。全長十五公尺。以矽質外殼製作的外型模仿何種生物相信用不著多作說明吧。這種設計絕非僅出於興趣。靠著各種偽裝兵裝和高速振動的四片翅膀所做出的「生物般獨特」的行動，在實測中得出大型地對空飛彈為一對四十九，空對空飛彈為零對五十的壓倒性迴避率。

　　……最近仿生矽胞除了軍事或土木用途外，將一百公尺規模的巨大矽質心肌集合體塞進水泥箱中製成的發電廠也成了眾人討論的焦點。只需消費水和土（或玻璃等矽質廢棄品），是一種很環保的能源。廣義看來，點綴這座玩具之夢35夜晚的斑斕夜景也是來自仿生矽胞的「心臟」所創造出的豐沛電力。

　　坐在這架最新式武器之中，少女手上拿著好幾種寬約兩公分、直徑約十公分的彩色圓盤。是收納絲質緞帶的捲盤。

　　「你覺得如何？如果必須高速作戰，且長期戰也要納入視野的話，就該讓鮮血印記的重心比基準位置偏前，粗度也細一點較好。我個人認為六號最為適當。」

　　少女的聲音清澈悅耳，彷彿能驅走不淨之物的僧侶鈴鐺，惹人憐愛且確實改變了現場氣氛。

　　聽眾只有一名。

　　在這架因採取生物行動而略嫌搖晃的「胡蜂」之中，仍能直挺挺站立的禮服老人。

　　他是艾莎莉雅的憑依體。名字是弗雷克托‧勒金斯。

　　一般而言，憑依體身上通常配戴著手銬或項圈等表示自律的道具，以防止被召喚師指示外的「多餘事物」附身，但老人並沒有。因為禮服本身就是他自我戒律的從僕之證。他的風範就像這樣在長時期之中熟成了。

　　「若要靠多段快攻來封殺敵手，就該選擇既粗又短、兼具重量的五號；若想進行利用旋轉繞過障礙物，由目標的視野外切入的迂迴戰術，十二號似乎也不失為一個好選擇？」

　　「不，如果真的要和『那傢伙』對打，想必不可能靠超近距離的亂戰輕鬆解決吧。所以我認為應該以靜制動、嚴陣以待才是最理想的戰術。」

　　「呵呵，我這老朽的盲眼實在比不過小姐的慧眼啊。既然如此，果然是六號最適合吧。」

　　艾莎莉雅基本上在任何環境都能獲得出色成果，但她仍有擅長和不擅長的地形。對他們而言，最理想的是在市區進行高速戰鬥。這是他們最擅長的領域。

　　少女翹著腿思考這些事，對於恭敬低頭的老人瞧也不瞧。這是很稀鬆平常的光景。在艾莎莉雅‧麥贊塔連恩的人生中，這和喝水、呼吸空氣沒什麼兩樣。平時雖不曾意識過，不在的話卻很困擾，老人就是這般存在。

　　「話說回來，『自由勢力』恩賞等級902『不殺王』嗎……」

　　「只靠部下的口頭報告無法斷定，說不定是冒牌貨，總之做好準備有利無弊。更何況假如真是本人，還有比這個更令人高興的事嗎？好久沒打一場刺激的戰鬥了。」

　　手中抓著六號粉紅色捲盤，艾莎莉雅說。

　　肉眼以外的機械性攝影機或感應器無法看見使用激發手榴彈中的召喚師和憑依體，所以GPS精密轟炸或巡弋飛彈等奇襲也無法派上用場。因此召喚師們不使用無人機當作耳目的理由就是這個。目標隨時都能從畫面中消失，這部分通常只能仰賴「部下的報告」。

　　附帶一提，「政府組織」的步兵並非一般兵。他們全是還沒找到憑依體搭檔的新人召喚師。雖然有不少人在獨當一面前就死去，但不靠憑依體之力在真實戰場上存活下來的人能力會大幅成長也是事實。認識恐懼並克服它的人會變得更堅強。

　　艾莎莉雅假定這群身處「血之洗禮」的雛鳥們的報告是正確的，將無線電麥克風湊近嘴邊。

　　開口問「胡蜂」的駕駛員：

　　「太慢了。什麼時候才能抵達接獲報告的地點？」

　　『預定再過十分鐘便能抵達。』

　　「請在五分鐘以內趕到吧。否則在R區展開的五個小隊就要全滅了。」

　　『雖……雖然您這麼說……』

　　不等回應完，艾莎莉雅逕自關上無線電。

　　接著對身旁的老人開口：

　　「怎麼回事？我親自設計的『胡蜂』是以快速、高機動性為賣點不是？難道平常沒在維護保養嗎？」

　　「恕我直言，駕駛員或許是擔心機內的小姐會受到搖晃吧。」

　　「真愚蠢……」

　　艾莎莉雅‧麥贊塔連恩不屑地咕噥。

　　老人輕描淡寫地說：

　　「從恩賞等級501到780，現場配置了『政府組織』的四組精銳人馬。我相信他們會竭盡全力完成自己的任務。」

　　「但說歸說，你自己明明也不相信他們會獲勝吧。這就是現實。」

　　艾莎莉雅和弗雷克托兩人組並非單純站在高高在上的觀點看輕部下。他們具備著不同於大富豪或高等召喚師的另一觀點。

　　四元動力（Quad Motors）。

　　冠上此名號的單一企業是軍需產業的世界最大廠，美國四軍的最新武器全由該公司供應。而艾莎莉雅他們就位於該企業的中樞位置。四元動力不像某些廠商是活用汽車產業的經驗來開發戰車，他們打一開始就是只為了製造武器而設立的企業。

　　附帶一提，「一族」大半刻意讓自己維持在恩賞等級50前後，不至於被一般社會所遺忘，又能讓人正確地認識到其召喚師身分而敬而遠之。像艾莎莉雅這種高等召喚師在「一族」之中可說是例外中的例外。

　　不僅如此，「一族」正確而言並非美裔勢力。於美國汽車、航空產業沒落之際趁虛而入，囊括全美軍需產業大餅的四元動力的真實身分是「不甘讓新大陸握有世界警察地位，由歐洲貴族聯盟（Round Table）送進來的特洛伊木馬」。

　　握有研究透徹的軍事知識、開發技術及金融知識，捨棄名門貴族地位，移民至美國取得國籍，憑著鋼鐵般的意志深入國防領域與政權內部的「不歸徽章的金色猛禽」一族及其監視者。

　　正因如此，她們的意見驚人地冷酷且正確。

　　「恩賞等級501『完全勝利（Perfect Game）』、恩賞等級590『Peaky AAA』、恩賞等級719『慈愛惡魔（Diabolos）』、恩賞等級780『血祭狂想曲』……這太糟了。尤其是居然派501來，會不會太瞧不起人了？這傢伙只會一個不留地解決掉其他召喚師留活口的戰敗者，所以紀錄上很漂亮而已吧？真希望這種卑鄙小人乾脆死在這裡算了。」

　　「距離抵達現場仍需十分鐘，但這段期間內，現場展開中的部隊將會全滅。小姐，您打算怎麼辦？」

　　「用那個吧。」

　　少女只簡單說了這句，老人立刻展開行動。這也顯示出兩人相處的時間之久。

　　禮服執事遞出的是用積層塑膠製成的巨大筒子。長度有一百三十公分，下方設有扛在肩膀用的軟墊。

　　艾莎莉雅毫不猶豫將之扛到肩上，弗雷克托用力打開「胡蜂」側面的滑動式貨艙門。

　　寒冷晚風瞬間衝擊了細瘦少女全身，但少女臉上沒有懼色，反而顯露挑戰性的凶猛愉悅。

　　艾莎莉雅盯著夜景中的某一處，透過無線電對駕駛員這麼說：

　　「抱歉，接下來我得去收拾殘局才行。」

　　巨大筒子的真面目是八十公釐榴彈投射砲。

　　而說起召喚師寄予全面信賴的彈體，浮現腦海中的恐怕只有一項。

　　扛著發射器，少女在口中流暢地低語：

　　「……在非比尋常的戰鬥中，引導我們獲得勝利的『白之女王』啊，請您拯救脆弱人子的靈魂吧。」

　　2

　　R區，城山恭介平時通學的高中中庭。

　　對冥乃河彼岸而言，在此展開的一切都像是「死亡」本身。

　　存在於她眼前部分性或整體性地模仿了昆蟲或動物的武器群是仿生矽胞操兵。這種新時代裝甲武器採用和既有武器截然不同的技術，靠著將組織工程學應用到極限製作而成的「矽質萬能細胞」，依照需求設計出各種肌肉、骨骼、神經、血管、臟器、感覺器官等並將之組合起來。說得更明白點，人們只要披上這種裝甲，就能變成不存在於地球任何地方的知性猛獸。

　　至於指揮這群異形戰士的四組召喚師和憑依體則能在限定狀況下召喚出不存在於現世的被召物。他們驅使的召喚儀式無視於物理法則，在特定條件下甚至能獲得連仿生矽胞操兵大軍也辦不到的戰果……有時，連一般兵力絕對無法打倒的超常現象的案件也能輕易解決。

　　明明如此……

　　砰！劇烈的聲音響起。

　　城山恭介手持長棒狀鮮血印記，抛下發呆的冥乃河彼岸不管，獨自衝入敵陣了。

　　見狀，附近一名召喚師朝他抛出罐裝咖啡大小的金屬罐。不消說，是激發手榴彈。仿生矽胞操兵們隨之後退一步。一旦召喚師間的戰鬥開始，普通子彈將無法發揮效用。召喚師的戰鬥就交給召喚師可說是種常識，分工合作也是為此。

　　自由駕馭超常怪物的召喚師間的戰鬥總算要開始了。

　　但下一個瞬間，彼岸卻看見難以置信的事。

　　「自由勢力」恩賞等級902「不殺王」的兩手重新握緊了鮮血印記，做出類似揮擊球棒的動作。

　　鏗──────！

　　隨著清脆響亮的金屬聲，激發手榴彈被全力揮擊出去的鮮血印記打了個完美全壘打。一瞬間就從方形的巨大高中校園內飛往幽暗海洋遠方，完全消失得無影無形。

　　與此同時──

　　「啊。」

　　目送著手榴彈遠離的召喚師似乎這才想起了某事，在口中喃喃說出一句話──

　　「激發手榴彈炸開時，使用者的召喚師和憑依體會被移動到展開的人工靈場中心點」。

　　「噗哇啊欸唔喔啊欸欸欸────────────────────！？？」

　　彷彿活生生被橡皮繩綁在客機上拖著走一般，召喚師和憑依體轉眼間就化為夜空的星辰。繼續向前衝入，少年若無其事地宣告：

　　「恩賞等級501，擊破。」

　　「這傢伙……！」

　　被恭介正面盯上的女召喚師將激發手榴彈放在自己腳邊。這次在距離上已不可能使用場外全壘打的技倆。直到炸開為止大約有三到五秒的空檔。

　　但這時城山恭介已潛入下個目標的懷裡。

　　對象「不是」女召喚師。

　　突然被恭介衝入懷裡的是到腰部以上為人的輪廓，底下配備類似蚱蜢的跳躍用腳部的異形仿生矽胞操兵。雖然對手是頑強的裝甲武器，但手上的卡賓槍無異於市售品（？）。恭介使用一百八十公分的長棒──用於召喚儀式的鮮血印記──的尖端使出長槍般的強烈突刺，狠狠地將裝配在槍管下方的高功率軍用手電筒連同固定器一起戳下來。

　　與此同時──

　　砰！

　　士兵反擊了。從人體上的多處要害當中選擇了臉部，用矽質裝甲包覆的腳部使出強烈踢腿進行還擊。那是來自能讓士兵高高躍起十～二十公尺，轉化成純粹攻擊力的話，足以將舊式裝甲車踩成扁饅頭般的「後腳」的反擊。

　　城山恭介扭動上半身，千鈞一髮地閃避了攻擊。

　　數根被掃掉的頭髮在空中飛舞。

　　由恭介全身上下可感受到極高密度的緊張感。

　　臉頰抽動的恭介掄起鮮血印記。但即使對全身包覆著矽質肌肉與裝甲的仿生矽胞操兵揮動鐵鎚，也無法對其內部造成傷害。恭介並沒有笨到想單憑血肉之軀來破壞裝甲兵器。

　　毋庸置疑地，他的目標不在那裡。

　　異形裝甲兵手中拿的是徹底無視射擊後座力，將槍管鋸短的特製卡賓槍。恭介將裝配在槍管下方的軍用手電筒連同固定用的金屬導軌一起敲了下來。這種由高輝度LED排列成蜂巢狀的強光手電筒與其說是照明用具，更近乎用來剝奪敵人視力的閃光彈。

　　恭介用鮮血印記的尖端鉤住在空中旋轉的手電筒，拉回手邊，按下按鈕。

　　「……糟……」

　　如長槍般緊握著自己的鮮血印記，做好戰鬥準備的女召喚師不禁喃喃地說──

　　「激發手榴彈必須用肉眼正確地捕捉目標再使用才能發揮效果」。

　　磅！一道低沉爆炸聲響起，但人工靈場沒有出現。因為足以和鎂光燈匹敵的光亮奪走了召喚師的視力。這麼一來，就沒辦法使出運用憑依體和被召物進行的召喚術。

　　只要有一瞬的破綻就夠了。

　　城山恭介拋下軍用手電筒，手伸進口袋，取出約有髮膠噴罐大小的沉甸甸的金屬罐，是激發手榴彈。用側投的方式用力拋出，並非為了依循正規手續進行戰鬥。他用那三百克重的金屬罐打斷了女召喚師的鼻梁。

　　遭到冷不防的突襲，女召喚師來不及做出防禦或迴避行動。

　　鏗！

　　隨著清脆的金屬聲響起，臉部正中央承受沉重一擊的女召喚師直接躺平。

　　死神接著低語：

　　「恩賞等級719，擊破。」

　　（不妙……）

　　這時周遭的仿生矽胞操兵的心態總算修正過來。

　　（平時的「分工合作」沒有用了。全部交給召喚師的話會全滅！）

　　繼續把戰鬥委由專家解決的話，連他們也會被解決掉。所幸目標當前尚未實行召喚儀式，只要沒有利用被召物之力展開的防護圓保護，就和血肉之軀的人類沒兩樣。用一般子彈就能和一般人一樣將他打成蜂窩。

　　從勝利方程式瓦解的衝擊（Accident）開始，經過控制混亂（Cushion）、切換策略（Switch Over）、到實際行動（Action），中間過程為四點零秒。

　　在場的所有士兵正確地將槍口對準目標，扣下貼在扳機上的手指。

　　以戰場士兵而言，重整旗鼓的速度快到幾乎可說異常。

　　但是他們忘記一件事。

　　打斷召喚師鼻梁的物體並非普通鈍器，而是激發手榴彈。

　　小小的爆炸聲響起，形勢立刻翻轉過來。

　　實際上，從仿生矽胞操兵們手邊響起槍聲，和別名「不殺王」的少年操作鮮血印記，擊出手邊的白色球形光芒……「白棘」幾乎是同時。

　　砰砰！砰砰砰砰砰砰磅磅砰砰磅砰砰磅！爆音洪流無止盡地降臨，但連一發也沒打穿恭介的身體。

　　恭介和彼岸已經被自動移動到激發手榴彈的爆炸地點了。

　　等仿生矽胞操兵們急忙想調整槍口修正目標時，已經太遲了。

　　浮現於空中的「薔薇」四散而去，代表中音的「花瓣」正確地被射入spot之中，憑依體彼岸的肉體發出咻嚕咻嚕的黏稠聲音，變成全長三公尺大小的半透明綠色黏液團塊。中央包裹著少女身體的被召物。

　　中音costl，最弱被召物之一的「始祖之綠」。

　　但不論是否為最弱，被召物就是被召物。與展開同時，召喚師身邊立刻構築起能排除一切攻擊的防護圓，擋下無數子彈的就是這個。

　　同時，理所當然地……

　　「彼岸！快點將仿生矽胞操兵一掃而空！他們現在無法與妳為敵！」

　　〈好厲害……〉

　　肉體變成巨大黏液狀被召物的彼岸展開行動。

　　士兵們在一陣沙包亂打般的巨響中一個接一個倒下。在彼岸隨心所欲的操控下，總體積七百公升的怪物的每一次打擊雖為液狀，卻以有如人類拳頭般柔軟，並帶著足以和交通事故匹敵的衝擊連續打擊目標……雖然知道，但也因為知道，反而讓冥乃河彼岸差點忘了這一連串的攻擊是來自自己的行動。

　　〈我一直以為召喚儀式只是搶占優勢「音域」，召喚出更強被召物的一方才能獲勝……最弱的003始祖系列不過是通過點之一，任……任誰來使用都是廢物。〉

　　一邊在能最大限度地使用靈異之力的人工靈場中橫行無敵，精準地一個接一個收割配備異形般最新裝備的士兵們的意識，彼岸對這副彷彿「不屬於自己」的身體充滿異樣感覺。

　　〈但是不對。這個人……連最弱的被召物戰法都透徹了解。不，他的戰鬥從最……最初被召物被召喚出來「以前」就已經開始了……！〉

　　沒錯，就是如此。

　　在港灣地帶和姊姊蓮華離散的彼岸是恭介從「Guard of Honor」的追兵手中救回來的。

　　但那時恭介身邊沒有憑依體。面對現役的召喚師組織，恭介是如何守護彼岸的？

　　〈剛才的戰鬥……肯定就是答案吧。〉

　　身處於召喚儀式的世界，能不呼喚出被召物而生還。不僅如此，還得一邊保護別人一邊戰鬥。恭介並沒有猛獸般的臂力，不是住在深山荒野的格鬥技大師，也沒從陌生人手中收到舉世唯一的強力試作武器（Special Weapon）。

　　基本上，他並不像被稱為「瘦身暗器」而深深受到畏懼的綠娘藍這種「不召喚專家」一般，不靠被召物，只憑血肉之軀和暗器就能屠殺身經百戰的召喚師。

　　他只是對這個狹窄的業界知之甚詳，即使在被迫立於險地，沒有可靠的被召物，也能靠著「刹那的判斷」就能構築出具體戰術罷了。

　　要說那只是一連串即興演出或許也沒錯，但帶來最佳結果靠的不是運氣（Gamble），而是他所構築出的一種能在腦中從累積的龐大經驗中搜尋出有效的戰法並活用的技術。即使實際行動靠的是手腳，真正的武器還是召喚師的知性。

　　憑著這個，他甚至能從地獄般的港灣地帶將一名少女救出來。

　　所以，不可能輸的。

　　就連在受限制的狀態下都能把「Guard of Honor」耍著玩的城山恭介，在獲得冥乃河彼岸這名憑依體，能發揮萬全力量的現在，更是沒有戰敗的理由。

　　「彼岸，比起速度更要著重於重量！仿生矽胞操兵是矽質肌肉纖維的集合體，一旦受到高重量負荷而斷裂的話就無法動作。甚至沒必要讓他們失去意識，只要破壞外殼，就能將他們封鎖在盔甲中！」

　　城山恭介縱橫無盡地馳騁在人工靈場中，彼岸聽從他的指示，揮舞被召物的巨大身軀。現代戰爭的主體，在掃蕩戰中對全世界的游擊隊或恐怖組織而言是恐懼象徵的仿生矽胞操兵們毫無招架之力地被打倒。

　　轉眼之間，所有操兵全被吞噬了。戰況簡直順利到令人不敢相信。

　　彷彿在看教學示範動畫一般的旁觀式勝利。

　　「媽的！！！」

　　現場只剩兩名召喚師。其中一名以「出手慢了」而言算過於致命的反應速度慌忙舉起鮮血印記，擊出「白棘」。在彼岸眼中，簡直就像在水中行動般緩慢。

　　但恭介也沒任由對方出招。

　　砰！他迅速衝刺，對敵方召喚師之一展開突擊。看到現在，彼岸總算發現連這一步也有意義。如果在剛剛的包圍中，恭介只知道胡亂揮舞鮮血印記的話，恐怕在激發手榴彈爆炸前早就被仿生矽胞操兵們掃成蜂窩了。城山恭介的行動具有破壞「空檔」與「時機」的心理效果。

　　就算旁觀者知道只需往左右就能躲開，但對當事人而言，若實際上突然有大型卡車衝到眼前，任誰都會嚇呆了而不得動彈吧。

　　或者在棒球球賽中，即使是能輕鬆接到的球，有時反而會從內野手之間穿越而過。

　　和上述情況是一樣的。

　　靠著理性難以對抗的刺激來束縛敵手肉體的技術，在某種意義下看來甚至可說是種咒術吧。

　　短促吸了一口氣，有如子彈般衝刺的恭介如同字面所示，直接「衝撞」到敵方召喚師身上。

　　兩人被運用被召物之力構築的防護圓所守護，所以實際上無法接觸到彼此。

　　鏗！清脆碰撞聲響起，恭介的突擊在至近距離被擋下了。進入這個範圍以下會造成死亡，雙方的防護圓如此判斷。

　　然而……

　　「唔……！該……該死……被這傢伙的身體遮住……」

　　「看不到在我背後的世界對吧？而且被人如此靠近的話，長達一百八十公分的鮮血印記也揮動不起來，不是嗎？」

　　現代召喚儀式必須精密掌握廣大的人工靈場，利用手邊的白色球型光芒「白棘」撞擊子音的低、中、高音和母音的極低音，將之送進spot裡，才能自由自在地鍊成被召物。城山恭介利用自己的身體實施的壓迫戰術雖然單純，效果卻相當致命。

　　「但……但是這樣的話，你自己不也……！」

　　但召喚師說到一半就察覺了。

　　劃破空氣的聲音咻咻響著。

　　城山恭介使用繞在背後的雙手，像是接力賽的接棒動作般驅使鮮血印記。

　　一流召喚師的空間掌握能力也是一流，他們不需要隨時目視物體。即使靠著繞在背後的手，也能自由操作鮮血印記，完成極端精密的召喚儀式。

　　帶著基於確信的恐怖速度的棒子尖端將「白棘」一一送出。

　　喀喀喀喀喀！清脆的反彈聲接連響起。受到衝擊的無數「花瓣」被射入spot裡，鮮紅的光之軌跡與破壞之歌掩沒了小小世界。

　　城山恭介對結果連確認都沒確認。

　　「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」

　　可憐的召喚師眼神茫然地抬頭望著某物。

　　城山恭介背後有膨脹巨大的被召物聳立。是擁有金黃色瞳孔和十條粗大鎖鏈、連戰車都能擠扁的巨大烏賊怪物「DEC觸手」。

　　不僅costl比他所使喚的約為人類大小、具有綠色瞳孔的被召物──「銳利人魚（nal.cb.a.pl）」高出太多，所屬「音域」也是相剋，沒有比這更糟的狀況了。

　　會被一擊殺死。

　　位於人魚心臟部位、收納憑依體意識的容器「人廓」被破壞了。

　　死神的聲音靜靜地滑入全身冒出冷汗的召喚師耳裡：

　　「恩賞等級780，擊破。」

　　3

　　「胡蜂」的巨體撕裂了被夜景所填滿的天空。

　　機體側面的貨艙門全開，將八十公釐榴彈投射砲扛在肩上的艾莎莉雅‧麥贊塔連恩透過光學瞄準器，總算用「肉眼」確認了目標。

　　遠在數公里外的目標即使透過多層鏡片，也只能見到豆粒般大小的點。

　　「確認『自由勢力』恩賞等級902『不殺王』了。」

　　夜間校園早已化為戰場。

　　雖然在料想之中，但實際景況之悽慘仍遠超過想像。四組召喚師均被擊倒，四元動力提供的仿生矽胞操兵們也全滅。不僅如此，「所有人都沒有出血，全體陷入動彈不得的狀態」。

　　被敵人施捨慈悲的現實令少女感到輕微暈眩，細瘦身軀內的貴族血脈賁張起來。

　　「『不殺王』……就算對手只是小角色，有必要將他們必死的決心愚弄到這種地步嗎！」

　　「小姐，準備完成了，隨時都可以開始。」

　　最理解艾莎莉雅的老管家的一句話，讓瞬間差點沸騰的腦子冷靜下來。不，嚴格說來，是從劇烈燃燒切換成靜靜燃燒才對。

　　實質上哪邊是主，哪邊是從，哪邊才是掌控者，他們並不在乎。

　　少女毫不猶豫扣下自社製品的扳機。

　　砰咻！隨著燃燒氣體噴出聲，大型爆炸物彷彿被吸入一般，朝著R區某處的高中校園中庭筆直飛去。

　　他們的規則有這麼一條：

　　「激發手榴彈炸開時，使用者的召喚師和憑依體會被移動到人工靈場的中心點。」

　　4

　　城山恭介也察覺到他們的存在了。

　　刺痛的緊張感，讓人忘記要控制肉體的濃密死亡預感，同時也喚起讓人想留下來一戰的戰鬥本能的矛盾感覺。不同於五官帶來的感受，這是只有長年待在戰場上的人才嗅聞得到的「強敵的氣息」。

　　正因如此，恭介全力在中庭奔跑。

　　他跑到邊長三百公尺的方形人工平地邊緣。

　　接著立刻發出指示：

　　「彼岸！現在立刻將腳底下的土地破壞！快點！」

　　〈咦？咦咦？〉

　　「『不要有疑問』！」

　　一瞬的猶豫，讓他們流失了連時鐘秒針都不見得動一下的短時片刻。

　　同時也讓恭介失去了勝算。從確實的勝利降到五五波程度。

　　巨大烏賊「DEC觸手」總算將粗大鎖鏈凌厲地揮下，人工巨大平地──包含方形校地角落的中庭──有一半左右像豆腐一般碎裂了。

　　現在恭介們處於剛擊破目標的「連鎖」待機狀態。

　　利用能自由帶著人工靈場移動的特權，他們掉落到正下方。這裡是充滿各式各樣娛樂的巨大遊樂園「玩具之夢35」。是海上城市。整個地面淹沒在水中，上頭則有層層疊疊的巨大天橋構成的交通網。

　　因此──

　　在底下等候他們的是……

　　5

　　那一瞬間，焦躁等待激發手榴彈命中地面並爆炸的艾莎莉雅‧麥贊塔連恩透過光學瞄準器，以「肉眼」見到了真實。

　　「正下方的是……逆向高空彈跳？真是的，俗人的娛樂設施總是如此俗不可耐！」

　　逆向高空彈跳是一種和高空彈跳正好相反的「把人彈向上方」的遊樂設施。粗大橡皮筋連接在兩根金屬桿前端，中央設置了座位，利用彈力將坐在座位上的玩家拋上半空。想成是一種「有座椅安全帶的巨大彈弓」或許較好理解……彷彿發射砲台般被設置的金屬桿側面刻有高中校名，由此可推測是學校為了活動用而設置的。在這個遊樂園都市裡什麼事都可能發生。

　　當然，如果不繫上安全帶就彈射出去的話，會有什麼結果可說一目了然。

　　在艾莎莉雅咬牙切齒的同時，激發手榴彈總算在廣大方形校地碎裂處外緣著彈，沒過多久立刻起爆。

　　（趕上吧。）

　　激發手榴彈的使用者會被自動移動到展開的人工靈場的中心點。只要能在目標離開現場前抵達，接下來艾莎莉雅就能親手解決對方。

　　（給我趕上啊！）

　　咻！！！

　　與被射出的激發手榴彈在遠處炸開同時，艾莎莉雅‧麥贊塔連恩和弗雷克托‧勒金斯「瀟灑魔王」兩人組也以猛烈的速度飛出機外，穿越空中。與其說是墜落，更像破空飛行。無視於重力或空力，彷彿精密引導的飛彈般，兩人穿越大樓與大樓之間。

　　劇烈搖晃的視野總算安定下來，艾莎莉雅的眉頭不愉快地皺起來。

　　「不殺王」稍快了一步。

　　兩人（不，應該是一人和一隻吧）的身體墜落在六人座逆向高空彈跳裝置。「DEC觸手」的巨大重量將裝置整體壓歪了，十條鎖鍵其中一條有如生物般甩動，將安全裝置的鉤子破壞。蓄積驚人彈力的厚實橡皮筋被解放，將他們的身體朝斜上方……為了增加恐懼感，從下方的巨大天橋朝有高低差的海洋迅速彈射出去。

　　他們的身體沒被艾莎莉雅展開的人工靈場所囚禁。

　　同時，巨大烏賊型被召物也恢復成巫女服少女。城山恭介主動放棄最大可達九十秒的「連鎖」待機狀態，將人工靈場取消了。

　　理由相信不用說也知道吧。

　　短暫地，真的只有一瞬間。

　　「不殺王」和「瀟灑魔王」在空中距離幾公分處交會了。

　　如果恭介繼續維持人工靈場的話，艾莎莉雅將會被恭介的靈場所囚禁，戰鬥也會持續下去。這對少女而言求之不得，但少年拒絕奉陪。

　　「可惡……」

　　主觀的時間彷彿停止了，彼此視線交錯。

　　雖然只有一點點，城山恭介確實笑了。因為他的目的不是經由戰鬥得到勝利，而是確實地把冥乃河彼岸帶離現場。

　　強敵就在咫尺之遠處，但還沒戰鬥，勝負就已經確定了。

　　如果在此讓他溜走，連平手也稱不上。由狀況看起來，根本是打贏就開溜。

　　連交手機會也沒有就嚐到敗北的苦果，這種屈辱和遺憾是多麼令人痛苦啊。

　　少女身上的貴族之血一口氣沸騰了。

　　「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　雙方擦身而過了。

　　主觀時間又回到正常速度。艾莎莉雅‧麥贊塔連恩和老管家在遭到破壞的夜間學校，碎裂的人工平地邊緣滑行般著地，城山恭介和冥乃河彼岸兩人組已遠遠地……消失在黑暗海中了。

　　咚！

　　少女用粉紅色緞帶紮成的棒狀鮮血印記狠狠地敲了腳邊，穿禮服的弗雷克托‧勒金斯恭敬地向她行禮，提出建議：

　　「海上有『水黽』，水中有『寬吻海豚』。派他們進行搜索的話……」

　　「沒用的。反正肯定找不到吧。」

　　艾莎莉雅望著黑暗海洋，對放棄戰鬥的膽小鬼感到不屑。

　　接著，失去獵物的金色猛禽補充說道：

　　「……在獵場悠然晃盪的死野兔，給我記著，下次會給你好看。」

　　6

　　「哎呀哎呀，這就是你們冷到全身發抖的理由嗎？」

　　C區，大型中華街裡，站在瀰漫香甜氣息的舊道具店櫃台中，隸屬於「非法集團」的綠娘藍的藍色瞳孔露出半是傻眼半是佩服的眼神看著他們說。

　　店內略顯幽暗，牆壁和柱子塗了個大紅色……紅到讓人不禁懷疑實際中國的房子是否真有這麼紅。但這並不奇怪，這裡不是自然發展出來的中華街，是玩具之夢公司為了作為功夫電影拍攝舞台而搭建出來的地區。換句話說，處處充滿了「歐美人士的錯誤中國印象」。

　　順道一提，電影內容是上半身赤裸的肌肉男將兩挺散彈槍用鎖鏈連接起來變成雙節棍進行全方位射擊大鬧一場。相信以這個作為基準，就能知道這裡所謂的「中國風」有多麼胡來吧。

　　「……」

　　「……」

　　城山恭介、冥乃河彼岸兩人均頭髮冰冷濕濡，止不住顫抖。

　　他們從學校所在的R區落入海中，搭上事先偷偷停在附近的代替居所的遊艇。接著利用水路來到C區。途中雖然有洗過澡換過裝，但依然無法完全消除冰冷沁骨的寒意。

　　他們來這家店的目的有二。

　　第一是補充激發手榴彈等物資。激發手榴彈必須針對各個召喚師精密調配，所以從敵人手中奪取也無法使用。除了自製以外，只能仰賴長期合作的商人。

　　第二則是收集情報。

　　「只不過恭介啊，你明明頭髮都濕了，怎麼還是平常那套衣服呢？」

　　「……因為我有好幾套一模一樣的衣服。」

　　「那彼岸為什麼是女僕服？而且還是迷你裙款式的。」

　　「因為我手邊的女裝只有綠姊妳以前喝醉酒時強塞給我的這套而已！話又說回來，把迷你裙女僕服塞給我這個男生究竟想幹嘛啊！」

　　遊艇裡日用品樣樣不缺，就是沒有洗衣機和烘衣機。因為太浪費水電了。整件濕透的彼岸的巫女服現在浸在水盆裡，有必要及早去投幣式洗衣店，否則會因為泡過海水變得硬梆梆的。

　　但是聽到這番話，特製旗袍美女猛然從櫃台探出身體說：

　　「沒其他女裝……？也就是說！她現在該不會……！」

　　「又怎麼了？」

　　「身為神聖巫女的彼岸現在『裡面沒穿』，這個猜想應該沒錯吧？」

　　「嘖！居然直接就將我極力不去思考的問題點出來……！」

　　任何人一看就知道，冥乃河彼岸現在臉頰漲紅，用單手按住女僕服的迷你裙，內八站姿忸怩不安。不知道狀況的人或許會以為她想上廁所。

　　「（白……『白之女王』啊，請賜予我能夠忍耐極限屈辱的高潔之……哇呀！咬……咬到舌頭了……！）」

　　看著又在口中喃喃自語的巫女，身材火辣的東方美女興奮地說：

　　「這……這太高段了。不僅命令只能將性命與人生託付給自己的女孩穿上女僕服，還不允許她穿內衣在深夜中華街散步的恭介真是太高段了！」

　　「拜託別再笑了！就算勉強她穿上我的四角褲也一樣變態吧！這……這沒辦法吧，我什麼也無能為力啊──！」

　　看著大聲吵鬧的兩人，冥乃河彼岸不敢隨便插話。

　　這個人真的是剛才支配了戰場的「不殺王」嗎……？

　　落差太大，不知今後該以哪邊為基準和他互動，彼岸陷入輕微的混亂狀態。

　　看穿彼岸心思的綠娘藍笑嘻嘻地問她：

　　「因為看不清恭介的性格而感到不安了？」

　　「咦？啊……」

　　「答案是，『妳所見到的一切』都是恭介啊。看到乳溝會動搖，只要假裝哭泣、向上翻眼地望著他，大半事情都會同意幫忙。這些重點考試會出喔。最後，必殺句是『救……」

　　「別告訴她無謂的事，拜託！」

　　恭介大聲且快速地打斷這個話題。

　　身穿特製旗袍的大姊也自我約束，讓自己冷靜下來。

　　「……只不過彼岸可以先放心了。由你們的說詞聽來，暫時應該沒事了。」

　　「咦？呃……請問妳這句話是……？」

　　「妳和恭介組隊的話，兩人將以新生『不殺王』重新登錄為『自由勢力』恩賞等級902。所以現在的妳已不再是『政府組織』擔心的『流浪資產』。」

　　「可……可是，他們會那麼輕易就罷休嗎……？」

　　「正常說來，當然不會。但是不同於明確敵對的『非法集團』，『政府組織』常委託『自由勢力』提供協助……想殺『不殺王』的話隨時都可以，但與其付出慘痛犧牲解決掉他，還不如籠絡他更有效率。所以，目前『政府組織』的總體意見是：和你們硬幹沒有好處。更何況還有『人情債』呢☆」

　　「雖說如此……」

　　城山恭介提醒注意般地補充說明：

　　「這終究只是最理想的情況，不要太樂觀比較好。即使『政府組織』的總體意見如此，『瀟灑魔王』個人還是極有可能對我展開攻擊。我不僅對她挑釁，讓她吃土還開溜了……她現在肯定滿腔怒火。」

　　「唔……唔哇哇……」彼岸聲音發顫。

　　被連城山恭介也判斷「快逃比較好」的超強召喚師記住長相與姓名，虎視眈眈等著報仇的事實，坦白講令她感到畏懼。

　　「說……說起來，你說她所擅長的被召物是『白之女王』，該不會真的是指那個『白之女王』吧……？」

　　彼岸臉色蒼白地說。

　　恭介語氣略顯厭煩地回答：

　　「對，就是妳最喜歡的那個女王……但對方並非只有祈禱，而是實際運用她的力量當作凶器斬殺敵人。」

　　這番話讓彼岸的臉色更蒼白了。

　　盤據腦中的高潔存在現在成為敵人露出獠牙。光想像這種情景就足以讓人昏倒。但這就是召喚師的世界。

　　「規定級、神格級、未踏級……而且還是位於未踏級頂點的被召物……但……但祂可是連我們的神社也……也『祕密祭祀』的神明呢。」

　　「嗯，坦白講，女王是最有人氣的吧。」

　　綠娘藍肘拄櫃台，嘻嘻笑著說：

　　「我這家舊道具店也是『白之女王』的雕刻或裝飾盤賣得最好喔。雖然『政府組織』、『非法集團』、『自由勢力』為了獲得恩賞而和『大三角』締結契約，但實際上所有人無不認為最強的是『白之女王』吧。」

　　「居……居然被能召喚出這種強大神明的召喚師盯上了……」

　　「在召喚儀式的世界裡，不管是菜鳥或高手，人人都平等有機會呼喚出任何被召物。光憑『能呼喚出什麼』不足以成為測量強度的指標。」

　　恭介和綠娘藍心情很輕鬆。

　　經驗的差距真的能讓人改變這麼大嗎？

　　「只不過這麼一來總算能進入正題了。綜合上面所言，雙胞胎姊妹遭『Guard of Honor』這個新興組織襲擊而分隔兩地，得在失蹤的姊姊被殺害前想辦法找到她。期限是……現在已經換日，所以是再兩天左右？這就是最初的目的嘛？」

　　「綠姊……聽說這個『Guard of Honor』是最近在『非法集團』當中，迅速崛起的危險新興組織耶……」

　　「嗯！但姊姊我沒聽過這個組織喔～～」

　　特製旗袍美女若無其事地說。她的話中感覺不出對那個同屬「非法集團」的集團的所作所為有任何愧疚。這種情況或許就和俄國黑手黨看到南美的販毒組織幹下的壞事也毫無所感一樣吧。他們也是很「複雜」的。

　　「雙胞胎的情報來源是『政府組織』提供的資料吧？真的能信嗎？嗯……只不過……」

　　「只不過？」

　　「假如他們明明不是卻詐稱『非法集團』的話……不覺得身為正牌『非法集團』的姊姊我能一眼看出差別嗎？」

　　7

　　城山恭介感到為難。

　　原因來自長寬各約五十公分，高約十五公分的紙箱。像是裝果汁的瓦愣紙箱，內部塞滿了激發手榴彈。

　　「綠姊……這個量未免也太多了吧。這樣反而很難帶耶！」

　　「多餘的份就分裝起來藏在遊艇或出租保管箱吧。每次手榴彈用完了都要回這裡很麻煩吧？順便幫鮮血印記交換桿頭如何？如果遭到奇襲再來哀嘆平時保養不力就來不及了。」

　　一邊操作擺在舊道具店櫃台上的筆記型電腦，綠娘藍遞出一組套件。是工作用的短刃小刀和高耐水性細砂紙以及瞬間膠。

　　看到這個，冥乃河彼岸瞠目結舌。這些全是週日木工或暑假勞作會用到的工具。難以相信竟是用這些玩意來保養能呼喚古代眾神的召吃儀式器具。

　　「請……請問，那個……」

　　「怎麼了？」

　　恭介從背後取出鮮血印記，將小刀抵在棒子前端幾公分處，用全身力量一口氣切下。啪嘰！隨著低沉聲音，前端部分被整個割了下來。

　　類似軟木塞的柔軟木材在地板上滾動。雖然是多少有點價值的靈木，但只要知道方法，某種程度上即使在溫室中也能種植。

　　「這是仿生矽胞製的鮮血印記吧？記得這個……不是實戰用，而是訓……訓練用的耶。呃……印象中『政府組織』也有使用……」

　　「正式名稱是四元動力製的『蘋果之蛇（Phosphorus）』。初學者用的雖然沒特別突出的特徵，但基本性能都高於平均值。以這個為基準調整成自己適合的特性比較有效率。而且也不像用了稀有材料的特製品，一旦損壞要再訂製就麻煩了。」

　　恭介一邊順口回答，用小刀刮掉鮮血印記斷面上的殘膠後，在新木材的前端塗上瞬間膠，黏到鮮血印記上。接著沿著鮮血印記的側面用小刀將滲出邊緣的硬化的膠水和木材輕輕刮除。

　　作業流暢而順手，彼岸看著恭介，茫然地想：他一定接觸這份工作很久了吧。

　　這時，埋首於筆記型電腦的綠娘藍突然開口：

　　「哎呀呀，找到了找到了，這個看起來挺可疑的。」

　　「綠姊，找到什麼線索了嗎？」

　　恭介邊用細砂紙將剛黏上的尖端部分表面磨成圓弧狀邊問。

　　旗袍美女將筆記型電腦的螢幕拔下來，直接遞出。恭介接過螢幕，彼岸也跟著湊在旁邊看。

　　「請……請問這個是……靈異網站嗎？」

　　「專門收集都市傳說的網站。這種小道消息有時意外地不能輕視呢。」

　　聽到綠娘藍這麼說，彼岸露出傷腦筋的表情。

　　恭介問她：

　　「妳不常使用網路嗎？」

　　「因為姊姊說……就是『這玩意』奪走了神明的靈場。」

　　彼岸的說法嚴格說來或許並不對。

　　「可是過去我們以為神明隨時隨地能夠顯靈或降臨，事實上只有在限定的場所或條件下祂們才能來到現世，難道不是嗎？」

　　城山恭介等召喚師們是靠激發手榴彈展開人工靈場來實行召喚儀式。換句話說，沒加上「人工」兩字的天然靈場也應該存在。

　　像深山幽谷或熱帶雨林這類未開之祕境，或者人類設計的神宮、聖堂、神殿……並非單純不為人知之處或者禁止進入的地點就行，而是必須有著「雖然想窺探就能窺探，卻有種讓人不想一探究竟的抗拒感」、「與其深入該處，還不如一無所知地過一生比較幸福」這類自然產生禁忌感的場所，神明才可能降臨。

　　「只不過網路雖然很方便，太方便也是種缺點。現在能用衛星照片輕鬆搜尋地方，連金字塔的內部結構都被製成3D模型，能自由探險。無怪乎神明能棲身的場所變少了。」

　　「如果是『召喚業界也會關注的神祕場所』，就算技術上沒有問題，也會下意識迴避將之資料化或可隨意瀏覽化。因此真正的靈場意外地稀少。」

　　「但半吊子的聖域倒是挺多的呢。那種通常是『出口』被堵塞而變成的鬧鬼場所。只是，如果裂嘴女之類的怪物出現的話，我們有工作做倒也是好事。」

　　人類變得不再害怕黑暗。

　　或者說，忘記黑暗存在了。

　　這與其說是弊害，更近乎冷冰冰的事實，但現在能用的東西只好湊合著用。

　　特製旗袍美女說：

　　「一般人無法正確認知召喚師和憑依體，在特定條件下，連攝影機或感測器都會被蒙騙。但有時他們反而會因為不完整的目擊情報而變成都市傳說。」

　　城山恭介向下捲動網頁，上頭羅列了各式各樣的謠言。

　　像是遊樂園地下有網路賭場用的巨大伺服器，只要能找出位置，就有機會將違法ROM插進機器；或是人口販賣組織利用把綁架對象塞進官方吉祥物的布偶裝裡，囂張地混入人群中偷渡離開。大多是些煞有介事的傳聞。

　　見到其中一則，恭介不禁皺起眉頭。

　　『～肉食少女～

　　Z區動物園曾發生過意外，一名少女不慎墜落獅子籠裡。雖然少女死去，獅子也遭工作人員射殺，但是獅子與少女死後仍然在世間徘徊。理由是少女想對把她推下去的人報復，讓幽靈獅子吃了凶手。』

　　「……呃，這應該是指愛歌吧？那傢伙基本上是個繭居族，但偶爾會在半夜出來和猛獸一起散步，做做月光浴。」

　　「哼，還能去便利商店就不該以繭居族自居吧。但這的確是個好例子。雖然一般人無法正確認知召喚師和憑依體的存在，會產生何種偏差我們無法控制。通常會以這種半吊子的形式變成奇怪的謠言。」

　　綠娘藍以食指叩叩兩下指著畫面某處。

　　該段文章被放大。

　　「但這個就不同了，這是為了擾亂而故意散布的情報，而且規模還相當大。感覺很像使用了『第五軍（Cyber Force）』的並列高速伺服器的層級。」

　　「？？？請問妳……妳的意思是……？」

　　冥乃河彼岸問，特製旗袍美女笑著回答：

　　「就是不得了的真實就藏在這謠言裡。雖然不見得所有看過畫面的人都能理解～～☆」

　　綠娘藍是（如果照「政府組織」仲介人愛歌的說詞）一群犯罪者聚集而成的烏合之眾「非法集團」所屬分子。正因如此，他們不管什麼都能拿到手。就連能調度數十億資金的廣告商或管理搜尋引擎的網路公司都無法完全掌握的「網路動向」，他們也有能正確分析的軟體及專門的調查集團。

　　「『非法集團』在想操作股票或想不靠暴力恐嚇炒地皮的時候，也會故意在網路上散布謠言。雖然這篇文章的網路操作行為不是我們幹的，但我從中嗅到『非法集團』的氣息。我想，『Guard of Honor』或許想用我們當幌子幹些什麼吧。」

　　城山恭介和冥乃河彼岸兩人重新看了螢幕。

　　該則謠言如下：

　　『～驚悚的打工帝國～

　　滿載小孩的夢想和大人的希望的城市──玩具之夢35對打工人員的教育也不遺餘力。據說待客態度很差勁、會破壞夢想的打工人員會被前輩帶開。譬如說最近就有人目擊到巫女服的黑髮少女被工作服男人追趕的情景。』

　　「啊，這……該不會是……」

　　對於一臉慌張的彼岸，恭介如此說：

　　「……這座城市到處充斥著角色扮演和布偶裝，只憑巫女服這點要當作證據太薄弱。只不過既然特徵一樣，繼續追尋下去似乎也不錯。」

　　「附帶一提，這則謠言在短短幾小時內就被網軍妨礙了三回。從晚上十一點到剛剛超過一點為止……『巫女服的打工少女』的出沒位置十分零散。」

　　「等等，這表示……？」

　　「反過來說，就表示目擊情報本身變多了。簡直就像故意出來露臉似的。」

　　「嗯……」

　　恭介略為思索。

　　雖然不知道冥乃河蓮華利用何種路徑，總之她平安逃出港灣地帶，並能移動到各地區。但話又說回來，假如這種祕密通道真的存在，她應該能安全躲起來才對，卻又特地定期在外露臉。

　　既然「Guard of Honor」試圖封鎖情報，蓮華每次出現的位置情報他們想必也知情。

　　甘冒如此風險的理由是？

　　恭介一邊思考，瞥了一眼身旁緊盯筆記型電腦畫面的彼岸側臉。

　　「……咦？咦？請問……有事嗎……？？？」

　　「沒事。」

　　恭介只回答這句。

　　……也許，冥乃河蓮華只是想吸引「Guard of Honor」注意，讓搜索妹妹彼岸的追兵好歹減少一點吧。

　　「綠姊，現在我知道冥乃河蓮華故意在人前出沒的事，但還是不懂出沒時間和地點的法則性。直截了當地說，妳認為她下次會在哪出現？」

　　「下次是早上八點，G區。」

　　「咦？等等……為什麼知道這個……呢？」

　　「確實，目前的目擊情報只有三次，作為樣本數是少了點。只不過這個城市不是從A到Z分成二十六個區域嗎？只要把英文字母分解成數字，再配合過去的出沒時間略為計算一下，很輕鬆就能看出法則性喔。」

　　「用鮮血印記刻劃被召物的名字，將之召喚出來……嗯，的確是很有召喚師風格的臨死訊息。只不過……」

　　恭介輕敲薄型液晶螢幕邊緣。

　　該處顯示著日期和時刻。

　　「……就算現在先去那裡埋伏也沒用……換言之，到早上八點前無事可做嗎？」

　　「距離下次現身還有那麼多時間的話，『Guard of Honor』八成也會發現法則性吧。」

　　「請……請問，那……那樣的話，會如何呢……？」

　　彼岸帶著哭腔問，恭介簡單回答：

　　「看來只好來場沙灘搶旗賽般的爭奪戰了。」

　　8

　　調度來必要物資，也得到接下來該如何出招的情報。

　　當城山恭介準備離開舊道具店時，從背後傳來靠在櫃台上的綠娘藍的聲音：

　　「對了，恭介，要不要帶副武器？」

　　「呃，我想我應該用不到那種東西吧。畢竟大家似乎都稱呼我為『不殺王』啊。」

　　若無其事地回答完，恭介穿過大門離開。仍因女僕服迷你裙感到彆扭的冥乃河彼岸雖對這番對話感到疑問，但也沒有多問，跟著恭介一起動身。

　　「好吧，那就算了。彼岸，為防萬一這個妳拿去吧。別讓恭介知道喔。」

　　咚的一聲，放在櫃台上的是一把刃長約為二十公分的軍用小刀。是電影中常出現的刀背有鋸齒的那種。只不過握柄很不尋常，不同於菜刀之類由兩片板子均等夾住，而是偏向一邊。

　　「這是暗藏手槍的機關小刀，子彈有兩發。要射擊時將刀尖對準對象的身體中心，按下握柄的按鈕就行了。只是超過十公尺的距離就會不準。基本上想成是『靠彈簧力量射出的飛刀的替代品』即可。」

　　「咦？咦？等等，這到底……？」

　　彼岸感到困惑。雖然她所屬的召喚儀式業界是瘋狂廝殺的世界，但她對於「手槍」還是有種忌諱感。說來很奇妙，她仍具有某種「我是遵守國家法律的良民」的意識。

　　所以她下意識地編造藉口婉拒好意。

　　「呃呃……可是一般武器對被召物或受到防護圓保護的召喚師不是沒效嗎……？」

　　「是沒錯。但是啊……底下這件事姊姊我自己早就看開了，所以才告訴妳。」

　　「？」

　　「姊姊我啊，很久很久以前曾靠這個殺死召喚師喔。而且是當時的『政府組織』恩賞等級1000。」

　　令人震驚的一番話。

　　召喚師。且是三大勢力當中力量最強大的「活傳說」；是現世和異界將會逆轉，成為「另一側」的居民，創造新神話的存在。這種彼岸和蓮華姊妹使出全力也絕對沒半點勝算的對手，居然用不起眼的改造手槍解決了……？

　　特製旗袍美女嘻嘻笑著說：

　　「老實說，姊姊我啊，當時是那傢伙的憑依體。唉，現在想來，還真是不堪回首的過去呢。當時的我厭倦被繫上項圈、關在籠子裡的生活，在最後的最後趁著那傢伙不注意，將他殺死後逃亡了。」

　　綠娘藍現在隸屬於「非法集團」。

　　在「政府組織」眼裡，不過是一群犯罪者的烏合之眾。

　　「因此姊姊我啊，從來不相信召喚師只有召喚師能殺死之類的常識喔。只要用對方法，絕對有機會。雖然我是被稱作『瘦身暗器』的怪咖，但這並不是我的專利，小心一點總是好事。」

　　「……」

　　「尤其是像恭介這種高等召喚師，總習慣仰賴召喚解決事情。所以說這個由妳帶著。現在的妳不是客人也不是來賓，已經是『不殺王』的百分之五十了。他辦不到的事就由妳來輔佐吧。」

　　特製旗袍美女淺笑著說。

　　冥乃河彼岸覺得很有道理，但停在半空中的手卻猶豫不決。

　　「更何況，考慮到妳今晚的狀況，當作護身用具說不定也能派上用場呢。」

　　「？」

　　「恭介一個人住在充滿情調的遊艇上，妳今晚不是會去過夜？而且還穿著這套『底下沒穿』的迷你裙女僕服。所以……」

　　喀噠喀噠！彼岸全身發抖，被她用力握緊的機關小刀差點走火。

　　9

　　玩具之夢35是面向海洋的大都市。不只陸地，連黑暗海洋都被夜景侵蝕了。原因是各式各樣的船舶。小至運輸人員與物資的水上小艇、代替別墅的遊艇，大至油輪或環繞地球一周的豪華客輪，均十分常見。

　　停泊於海上的船隻當中，有一艘船尤其巨大。

　　艾莎莉雅公主號。

　　就如同CD規格是以「能容納貝多芬名曲」作為決定要素一樣，關於這艘豪華客輪也有類似的逸事發生。目前紐約、上海、雪梨、哥本哈根、神戶、新加坡等世界各大港都架設的橋梁均已以能讓這艘船通過為前提而設計或改建。啟航是十年前，為了紀念一名「夢幻少女」在社交界登場。巴拿馬運河的水門為了配合這艘船的登場，重新動工擴張尺寸的故事更是舉世皆知。

　　此一「傳說」也直接彰顯出世界知名美資軍需企業「四元動力」的影響力。

　　……雖然如此……

　　「小姐。」

　　老管家的聲音溫柔而感性。

　　相對於此，艾莎莉雅‧麥贊塔連恩則坐在便利商店的垃圾桶旁，狼吞虎嚥地吃著人氣微波熟食「白肉騎士炸魚」。除了厚紙外包裝上的角色插圖，完全見不到任何創意與用心。倘若被豪華客輪待命的女僕們看見這幅光景，肯定會昏倒吧。

　　「想用餐的話，何不先回船上呢？」

　　「我才不要。太拘謹了。」

　　艾莎莉雅將厚紙外包裝丟進塑膠袋裡，接著拿出看起來很廉價的春捲。

　　「一個七十八圓，材料不明。用不著看一長串的菜單，也不用聽主廚自豪……還有比這更棒的奢侈（刺激）嗎？這些事在『本家』時絕對不能說出口。」

　　「……唉，小姐，真是拿您沒轍啊。」

　　「我再強調一次，真的要幫我保密喔。這種事如果被『本家』發現的話，當天之內一定會被處以全身精密檢查之刑。」

　　邊用小小舌頭舔著拇指指腹上的油脂，艾莎莉雅說：

　　「關於『自由勢力』恩賞等級902的事，調查得如何了？」

　　「非常抱歉，目前正盡全力收集情報中……」

　　「算了，責備你他們也不會現身的。」

　　看到艾莎莉雅的小手伸向放在地上的寶特瓶裝碳酸飲料，老管家的眼睛不禁瞇細起來。艾莎莉雅則像是在享受他的反應般，故意咕嚕咕嚕地喝下肚。

　　「別去追尋他們的背影，改去追逐他們的目標才是上策。冥乃河彼岸在接受『政府組織』保護時應該有相關報告吧？」

　　「據說『Guard of Honor』正積極搜尋他們之中……」

　　「那麼，就照通常程序行動吧。不管如何，召喚師不以鬥爭為主軸無法發揮真價值。在不斷打倒、打倒、打倒、打倒視為敵人的對象的過程中，總有一天能和『不殺王』相遇吧。」

　　將氣泡沙沙作響的寶特瓶高舉到眼前，艾莎莉雅盯著半透明的液體，將回憶之中的容貌重疊上去。

　　「……不覺得他是久違的讓人起勁的獵物嗎？」

　　雖然她追求強大獵物，卻對獵物本身並不甚關心。

　　讓她興致高昂的是其他事物。

　　「是不至於在呼喚出未踏級的頂點……『白之女王』前就發生『對手先死了』的掃興結果的，久違的美味獵物。」

　　規定級、神格級，以及未踏級。

　　在未踏級當中存在著一名擁有最強力量，也因而深受歡迎、近乎信仰的被召物。

　　通稱「白之女王」。

　　也是彼此牽制對抗的「政府組織」、「非法集團」、「自由勢力」的召喚師們為了打倒對方而努力磨練技術到最後，無視於組織所締結契約的低、中、高音「大三角」，異口同聲認定的最強個體。

　　對艾莎莉雅而言，戰鬥說到頭來根本不是一對一的鬥爭。

　　而是能讓自己閃耀的舞台。

　　而最美麗的戲碼，就是和美麗的「白之女王」共舞。

　　遠超乎人類的美。

　　完成這種無法封入繪畫或是雕像之中的僅限一夜的藝術，就是「瀟灑魔王」君臨這個世界的理由。

　　「唉，小姐的壞習慣又出現了。」

　　「不然你說，召喚儀式的本質是什麼？這種以鬥爭為主軸的技術，為何能呼喚出眾神或『更高次元』的未踏級？……不就是因為鬥爭極美，所以才能吸引祂們嗎？難道不是嗎？」

　　因此──

　　擁有雄厚資金與豐富人才的她，絕對不將最後的戰鬥交給部下。在西洋棋裡身為國王的她總是率先衝入敵陣。

　　為了演出最美麗的戰鬥。

　　享受所有風險，親身站在足以匹敵的強敵面前。

　　「……我真的真的很期待你們能撐到我抵達『白之女王』的那一刻喔，『不殺王』。」

　　10

　　次日早晨。

　　「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」

　　「為什麼妳沒睡……我特地把床讓給妳耶。」

　　將簡易廚房的餐桌椅並排起來，勉強在上面就寢的城山恭介一邊喀啦喀啦地扭動背脊一邊問，彼岸沒有回答。

　　滿臉不高興的她用雙手撈著水龍頭的水洗臉。遊艇上的淡水可說是貴重品。實際上，水箱裡裝的全是礦泉水。只不過也有調查報告指出，比起寶特瓶裝的市售品，玩具之夢35市供應的自來水使用仿生矽胞淨水池進行淨水，水質反而更好。

　　『接下來是介紹尖端技術和最新商品的單元「話題捕手！」。今天要為您介紹的是目前最夯的「邏輯電線」喔。各位家裡的家電是否時常在不知不覺間糾纏打結，變成一團鳥巢，讓您覺得很傷腦筋呢？今天要介紹的邏輯電線，即使糾結成爆炸頭模樣也能自行恢復，可說是劃世紀的新發明……！』

　　『慢著，湯姆貓，這不是用仿生矽胞製造的嗎！運用了軍事科技，售價想必不低吧……什麼？只要這個價格？？？』

　　（……仿生矽胞也逐漸普及到日常生活了啊，唉，真是的。）

　　恭介漫不經心地聽著電視節目中穿貓布偶裝的女性播報員（綽號忘了）的介紹，在兩人份的大盤子裡裝進玉米片和牛奶，順便從冰箱裡取出配菜沙拉。

　　「期限頂多只剩兩天。吃了這個就來追蹤也許和冥乃河蓮華有關的『打工少女』傳聞吧。」

　　「嗯……嗯嗯。得儘快找到姊姊。」

　　彼岸雙手緊緊握拳說：

　　「另外，我認為早餐就該吃米飯和味噌湯才對。」

　　「但我這裡只有玉米片和軟掉的麵包。」

　　「……只……只不過我沒想到你會買湯姆貓圖案的麥片呢。明明是傳說級的召喚師……」

　　「這裡是玩具之夢35耶。舉凡廁所用衛生紙或防狼噴霧，全部都是角色商品。想找沒卡通圖案的東西反而難如登天。」

　　也許是用來提味，恭介在自己的盤子裡加入一茶匙原味優格。

　　「喔……」

　　「妳怎麼從剛才就一副警戒態度？放心吧，這好歹是非基因改造食品。」

　　「我們神社接受信眾將不想要的人偶送來寺裡供養，所以看到大量生產被任意丟棄的角色商品真的愉快不起來。埋沒在泥土裡的笑臉最可怕了……」

　　和食主義者冥乃河彼岸最後還是敵不過空腹，拿起為她準備的銀湯匙舀起盛在大盤子裡的玉米片吃。

　　送進嘴裡前，她又開始喃喃唸著：

　　「……『白之女王』啊，感謝您今天也賜予我能平安進食的幸福。」

　　「又在祈禱了……」

　　「我身為巫女，祈禱有什麼好奇怪的？我之前不是有說過，我們神社也有祕密祭祀『白之女王』喔。」

　　「雖然我能理解妳想倚賴絕對最強的心態。但在召喚儀式中，比起特定一名被召物，更應該將意識著重在整體的體系上吧。」

　　「雖……雖然你這麼說……」

　　彼岸吃了一口玉米片，接著拿起餐桌上的蜂蜜壺說：

　　「你這艘船側面不是也印著『White Queen』字樣？」

　　「別說了，我到現在還為了這件事後悔呢。早知道船隻一旦登記就很難變更船名，我就不會取那個名字了。」

　　不知為何從這句話裡感到無限懊悔，彼岸覺得有點奇怪。

　　但在得到答案前，恭介先提起其他話題了。

　　「對了，吃飽飯後得趕緊處理一下『那個』才行。」

　　「？」

　　「就是那個啊。」

　　恭介用舀玉米片的湯匙指向地板。那裡有浸泡在裝滿水的水盆裡的沾滿海水的巫女服。

　　在這個充滿夢想與希望的巨大遊樂園「玩具之夢35」市內，不只紀念品店或官方角色商品店，日用品店也很齊備。

　　但是，當兩人走進通往最近車站的路上見到的投幣式洗衣店後，冥乃河彼岸這麼說：

　　「啊，呃……那種的不行。」

　　「……什麼不行？」

　　她看的不是洗衣機，而是店內提供的合成洗衣劑。

　　「我的緋袴是用茜草染的……姊姊說，如……如果用這種洗衣劑……呃……會褪色。」

　　「好吧，那麼用什麼洗衣劑沒問題呢？」

　　「基本上『這類洗衣劑』應該都不行，我想。」

　　恭介不禁扶著額頭。

　　這麼一來，投幣式洗衣店等於全滅了。

　　「妳的意思是，要洗這件衣服，就必須送去價格高昂的專業洗衣店？在這個不管什麼服務都是飯店價格的城市？」

　　「應該……是吧……」

　　「不僅如此，還要指定和服或禮服的特別手洗服務？」

　　「……不這麼做，呃……就……就沒有意義了。」

　　「這樣的話，費用就太高了……………………………………………………………………既然如此，只好放棄吧。」

　　「？」

　　對著睜大雙眼歪著頭的冥乃河彼岸，恭介做出底下這番宣言。

　　某種意義下，等於是對這名一如昨日穿著迷你裙女僕服的少女的死刑宣告。

　　「我是指……妳的內褲。」

　　十分鐘後。

　　城山恭介將正牌巫女服送進一大早剛開店的洗衣店，手裡拿著收據準備離開。這時，突然有一雙手從旁猛敲他的頭。

　　是滿臉通紅的冥乃河彼岸。

　　「為……為什麼？到底是怎麼原因才會演變成這樣！」

　　「第一，我們從『非法集團』的綠姊那裡取得激發手榴彈和情報。由於來自黑社會管道，所費不貲。第二，這裡是樂園城市，基本上不管任何服務都是高消費。第三，和服手洗服務是由職人手工處理，所以更是貴到吐血！我醜話說前頭，我的存款幾乎是零喔，零！一旦冰箱裡的食物吃光，我只能拿著釣竿去找食材了！」

　　「可……可是，你不是『自由勢力』的恩賞等級902『不殺王』嗎……！」

　　「我這半年來沒有工作，早就坐吃山空了，不行嗎？更何況在關心我的錢包以前，妳自己為什麼不先掏錢出來！」

　　「嗚……可……可是，我們也是因為欠債，神社被人奪走……」

　　「慢著……我可以問個很單純的問題嗎？妳們姊妹倆是怎麼來玩具之夢35的？如果住在旅館或公寓之類的臨時據點，好歹有替換衣物吧……？」

　　「………………………………………………………………………………沒有。」

　　「呃，妳們該不會是靠報紙和紙箱……這……這太可憐了……」

　　「別……別再說了，繼續說下去我怕我沒辦法控制自己。」

　　雖說如此，沒有的東西就是沒有。不買內褲就沒得穿。

　　本來要死心的彼岸，立刻又想到一個點子：

　　「……啊！不對，我們有錢啊！只要賣掉遊艇的話！」

　　「開什麼玩笑！別以為我會接受只為買妳的內褲就賣掉房子的瘋狂提議喔！妳該不會真的以為如此吧！」

　　於是，冥乃河彼岸的無防備戰法就這樣決定繼續實行。

　　「等全部結束後，我們就去『政府組織』或『非法集團』接點簡單工作吧！不然只能靠翻找垃圾桶過活了！」

　　「嗚……嗚嗚。我……我怎麼覺得你好像話中帶刺……？」

　　「還用說嗎！因為我和妳明明是夥伴，卻完全沒有相互扶持感啊！」

　　11

　　上午七點五十八分。

　　G區，單軌列車站前廣場。這座城市刻意讓市區淹沒在水中，所有道路均有如高速公路或巨大天橋般懸掛在空中。雖然站前廣場寬廣得像個籃球場，一樣懸掛在半空中。

　　現在是通勤上班上學的人們和沉不住氣的觀光客交錯的時間帶。但這個平凡的G區單軌列車車站廣場卻是好幾組召喚師密切關注的地點，化為一觸即發的「火藥庫」。

　　「時……時間差不多……了吧……？」

　　一邊很在意地拚命用雙手按著裙子，身穿女僕服的冥乃河彼岸問道。其實她很醒目的理由並非服裝，而是來自忸怩的動作，但講了也沒用，恭介便不多說了。

　　「但……但是，姊姊……呃……是怎麼到處移動的呢……？像……像我一下子就被『政府組織』發現了。」

　　「……我想，應該是利用工作人員專用的通道吧。」

　　恭介冷靜地回答。

　　「為了運送物資或垃圾，或者讓名人不引起四周混亂而迅速移動，這座城市似乎到處存在著如蜘蛛網般密密麻麻的通道。諸如海底隧道、巨大天橋內部，以及其他種種。其實我也還沒辦法詳細把握整體狀況。因為這是夢幻樂園背後的祕密。」

　　蓮華找到了祕密通道，並靠此存活到早上。

　　只是今後會變得如何就沒人知道了。

　　「只要『Guard of Honor』不是笨蛋，應該會和我們一樣潛伏在某處……不管是妳姊姊蓮華，還是想解決她的傢伙，一定就在這附近。所以，集中妳的精神吧，別散漫了。」

　　把人當旗幟，賭上生命的極限沙灘搶旗賽，不久就要開始。

　　冥乃河蓮華。這名有著一頭黑色長髮和膚質細膩的白皙肌膚、極適合巫女服的少女，現在就在G區站前廣場附近。但她現在位置是在與站前廣場交叉的另一座巨大天橋上。雖然極接近，絕對不會和恭介或彼岸他們錯身而過。

　　「是也是也～～」說著奇妙語尾的布偶裝悠哉地從她面前走過。

　　蓮華出現在這裡的理由極為單純。

　　她故意依照某種法則行動，來吸引追殺者「Guard of Honor」的注意，藉此盡可能讓妹妹彼岸能脫離情報網的搜查。

　　（雖然不知為何失去和彼岸的「聯繫」這件事令人擔心……但是現在也沒辦法去尋找她。如果我去和彼岸接觸，更可能將「Guard of Honor」引到她身邊。現在只能相信那孩子還活著，依照原訂計畫進行……！）

　　為了妹妹，她什麼都肯做。

　　對方是幹練的高手。這種耍小把戲的逃亡戲碼總有一天會被看破。既然如此，就不該讓自己白白犧牲，至少要讓獻出的生命有所用途。為了守護家人。

　　……雖然蓮華懷著這種決心──

　　（為什麼……彼岸會在這裡出現……？）

　　為了不讓在下方的兩人發現，蓮華趕緊躲在水泥製欄杆背後蹲下。

　　彼岸來這裡的話，蓮華就失去了故意當誘餌的意義。追蹤蓮華而來的「Guard of Honor」一定很快也會將彼岸趕入包圍網內側。

　　不僅如此──

　　（話說，那孩子為什麼會穿著迷你裙女僕服？？？）

　　疑問引來疑問。

　　（更重要的是，站在那孩子身邊的男生又是哪來的傢伙？咦，難道是……新的召喚師？之所以失去和我的「聯繫」就是這傢伙害的嗎……要重新簽署契約，靠威脅或催眠等強迫手段是沒用的，所以說……）

　　疑問更招致混亂。

　　（沒徵得百分之百的同意是不行的。但如果靠著男公關等級的話術來蒙騙則不在此限……難……難道說，那個混蛋該不會對我的可愛彼岸做出什麼不該做的事了吧！）

　　怒火中燒的蓮華差點忘記現在的危險狀況。

　　「……找到了☆」

　　這時，傳來「嘰嘰」金屬摩擦聲。

　　路上人潮自然而然地往左右避開「她」。

　　「她」是個穿著淡粉紅色護士服的妙齡女性。但指甲塗著彷彿有毒的斑斕色彩的指甲油，沒束起的長髮只有一綹染成鮮紅色。這些都是一般護士不會做的不清潔打扮。

　　雖說如此，在這個遊樂園城市「玩具之夢35」裡，即使服裝與眾不同，四周也不會特別留意。值得注意的是其他部分。

　　嘰嘰聲持續響起。

　　聲音來自她一手抓住的點滴架的車輪。一名身穿深藍色樸素長袖水手服的少女站在透明管子前。裙子很長，完全遮住裙子底下的細瘦雙腳和黑褲襪。但會對這名少女抱持瘦弱纖細印象的人恐怕不多吧。看到她的模樣，腦中率先浮現的應該是更脆弱的、更破滅的、無可救藥的印象。要比喻的話，就像見到從內部開始腐爛的老樹一般。

　　少女左搖右晃地走路，雖然是靠著自己的腳站立，卻完全感覺不到意志。如果有第三者依照看護手冊的正確作法攙扶她的背部，輕輕牽著手的話，哪怕是到地球的另一頭都會跟著走吧。

　　是召喚師和憑依體。

　　召喚師的名字是「Guard of Honor」的共通名號「唯一無私」。是在港灣地帶時從遊艇上呼喚出未踏級「善惡分明的『紫電』淑女」的高手……不過那是透過直到今天此刻為止，用壞了不下五十名憑依體的惡行才辦到的。

　　憑依體的腦袋搖來晃去，一句話也不說。一天二十四小時被施打點滴藥劑，意識陷入慢性混濁狀態的她會變成這樣，說來也是理所當然。這位無名少女對自己的憑依體體質恐怕未曾有過自覺吧。

　　雖然嚴密說來並不相同，這種類似「戰敗者」所陷入的「面對世界末日的災禍只能露出微笑」的絕望忘我狀態靠著藥物重現了，而且還是半永久性。

　　「目視確認冥乃河蓮華了☆既然能以肉眼見到，就表示是用這個的距離嘍☆☆☆」

　　揚起嘴角的護士服「唯一無私」用自己的纖細手指沿著大腿輕撫而上。

　　從裙子底下顯露出來的，是約略罐裝咖啡大小的金屬罐。

　　激發手榴彈。

　　現在召喚師冥乃河蓮華的身邊並沒有召喚被召物所必要的憑依體。如果是現在，即使最弱的costl都能輕易將她玩弄至死。

　　用舌頭舔著厚厚塗上一層口紅的嘴脣，召喚師拔掉點滴架旁的少女手上的針頭。是開戰的信號。漫長的人生當中，這名憑依體能自覺地體認世界的時間，只有戰鬥中的幾分鐘罷了……雖然對於「一無所知」的少女而言，或許會產生人生只是絢麗惡夢的剪貼的錯覺吧。

　　「嘻嘻☆啊啊，果然～～☆把人的生命玩弄在掌上的這個瞬間☆☆☆這種感觸真是最幸福的一刻了呀☆哈哈哈☆啊哈☆哈哈☆☆啊哈哈哈☆啊哈☆☆☆啊哈☆☆啊哈哈☆啊哈哈哈☆☆☆☆啊哈☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆」

　　就在這時──

　　她確實聽見了。

　　從正後方悄悄地滑進耳裡的、有如鈴鐺般清澈悅耳的少女聲音。

　　「哎呀，不覺得所謂的低級趣味，更應該發揮到極致，對社會做出貢獻，反過來能讓人認同該價值嗎？……例如說，像這樣。」

　　滋滋……！！！隨著爆炸與震動炸開了。

　　直到分出勝負為止，連十五秒的遲疑也沒有。

　　12

　　咻咻……城山恭介聽見了某種緩慢旋轉的物體撕裂空氣的聲音。即使在劇烈爆炸聲從頭上響起，站前廣場的人群驚聲尖叫著往四處倉皇逃跑當中，那道聲音也莫名強烈地敲打著他的耳朵和心靈。

　　冥乃河彼岸不禁抬起頭望向上方。

　　與此同時，穿護士服的女性從和站前廣場交叉的巨大天橋上墜落下來。

　　低沉而柔軟的聲音炸裂開來。

　　那道人影明明是從背部猛烈墜地，連咳嗽也沒有，只不斷進行同一種動作。她的手上明明沒有鮮血印記，卻維持著倒地的姿勢，緩緩反覆著突刺行為。

　　「嘖……！」

　　恭介抓住呆若木雞的彼岸的手，急忙奔跑。

　　幾乎可說是飛撲而入地衝入橫跨頭上的巨大天橋底下。

　　他用一隻手摀住想發出疑問的彼岸的嘴，屏住呼吸。

　　從他們頭上傳來一道極為清澈的……甚至可說過度清澈、連細菌也能殺死般的少女聲音。聲音的主人現在多半正在俯視下方吧。由聲音聽起來，她似乎正在用電話或無線電與別人通話中。

　　「嗯，嗯嗯。我確實將她擊破了。『Guard of Honor』的……呃，每個都叫『唯一無私』實在很難區分。總之她是第八個。太簡單了，我都快打呵欠了呢。」

　　（這聲音是……「政府組織」恩賞等級930「瀟灑魔王」……？）

　　城山恭介摀住冥乃河彼岸的嘴，咕嚕地吞了口口水。

　　在這節骨眼上登場，可說糟透了。

　　少女也許是依照正義之師「政府組織」的行事作風，靠著獨自的情報網刺探「Guard of Honor」的動向，開始實施殲滅行動吧……但是敵人的敵人不見得就是朋友。恭介他們已「招惹」過艾莎莉雅‧麥贊塔連恩。

　　冥乃河蓮華就在附近。

　　「Guard of Honor」的追兵也不見得只有一個。

　　如果正在和某人聯絡的「瀟灑魔王」發現恭介他們的話，或許會毫不顧忌地在這人群中召喚出被召物大打出手吧。這麼一來，被害會擴大到什麼程度真的難以估計。

　　「垃圾回收就交給你們了，順便做個強度測試，看看這些人受到什麼拷問就會招出一切。」

　　……不管如何，此時此刻絕不能輕易開戰。必須把心思集中在如何平安無事地和冥乃河蓮華會合，並安全離開這裡。

　　「你問這麼做是否必要？還用說嗎？我可是『政府組織』的恩賞等級930，你們該不會沒搞清楚這個稱號的真正價值吧？」

　　「（姊……姊姊在這裡……）」

　　被恭介摟著的女僕服彼岸抬頭望著恭介的臉，小聲告知。

　　切實地──

　　「（剛剛抬頭張望時，我……我確實看見姊姊了！我們必須做點什麼！）」

　　「等等……情況不太尋常。」

　　後頸一帶冒出彷彿被人緩緩灼燒的感覺。

　　正上方的艾莎莉雅的聲音繼續說著：

　　「你們擁有菜鳥們所不具備的潛力。但那個數值卻大小不一，並非所有人都能達到及格標準。你不覺得應該有必要找個時機篩選一下嗎？因為偉大的企劃，往往是會在小小的過失扯後腿下導致全面崩盤的。」

　　恭介原本以為……

　　「瀟灑魔王」是在和『政府組織』的聯絡人通話。

　　但並非如此。

　　「……連我這個恩賞等級930也追捕不到的話，就能證明其他『政府組織』的人物也逮不到你們。我們正在進行一項細膩的計畫，如果連這點都辦不到，不是很傷腦筋嗎？會被我逮住的人，就是會被其他『政府組織』的人馬逮住並遭到嚴刑拷打的人。你們應該慶幸現在只是場『演習』而已……萬一這是實際的殺戮行動，被擊破的無能小卒被關進黑暗牢房遭嚴刑拷打，難道不會一五一十招出計畫全貌嗎？」

　　這名少女──

　　艾莎莉雅‧麥贊塔連恩透過手機進行對話的對象是……

　　13

　　「某人」手裡拿著手機，從在崩壞的港灣地帶進行現場檢證或復原作業的作業員們身邊穿過。即使這裡除關係人士以外禁止進入也毫不在乎。當作業員看見他正想斥責的時候，身為一般人的他們早已不自然地忘了「某人」的存在。

　　「某人」是誰並不重要。

　　自從冠上「唯一無私」之名的那一刻起，個體的概念已然消失。

　　只不過，「某人」還是不禁表示感嘆：

　　「……自從妳來了後，組織型態改變可真大。」

　　『是嗎？我對上下關係或新舊一點也沒有興趣。因為我們每個人都同樣是「唯一無私」。』

　　「原來如此，我該慶幸突變好歹是雙向進行的嗎？妳絕對不是女王。」

　　「某人」表情索然無趣地、冷冰冰地笑著說：

　　「如妳所說的，對我們『Guard of Honor』而言，『篩選』出可能會扯整體後腿的脆弱因子的確很重要。這點由熟知『正規追蹤方法』，的世界警察──『政府組織』的上位召喚師來擔任再適合不過了。但是妳應該不會忘了要追擊逃亡因子吧？這件事也同樣重要。」

　　『嗯，嗯。這還用說嗎？問題人物冥乃河蓮華已經被我束縛了。為了不一擊殺死她，我費了不少工夫呢……』

　　召喚師從不壓低聲音。

　　反正很快就會從人們記憶之中消失。

　　14

　　「……你以為我會做出那種忙於枝微末節，卻忘了本分的蠢事嗎？我將她銬上手銬，讓她躺在地上了，你們自己派人來回收吧。」

　　「（原來他們……有祕密聯繫嗎？）」

　　恭介皺著眉頭想。

　　表情逐漸變得愈來愈凝重。

　　「（不，不對……由對話推測起來，「瀟灑魔王」應該從很久以前就把別名改成「唯一無私」了吧……？）」

　　「所以說──」

　　突然間，少女的聲音銳利地刺入恭介的耳中。

　　和剛才的發言不同，這些話明顯是衝著他來。

　　「你以為不惜攻擊同胞也想盡力確保安全的『我們』，會繼續讓你這隻野兔撒野嗎？『自由勢力』恩賞等級902的『不殺王』！」

　　（為什麼她寧可捨棄原有地位也要加入「Guard of Honor」呢？不，現在沒時間思考這個問題了……！）

　　嘖，恭介咂嘴。

　　放開摟在身邊的彼岸，對她宣告：

　　「我們沒辦法繼續躲下去了。彼岸，妳願意帶著覺悟和我合作嗎？在這裡將『政府組織』恩賞等級930……不，是『Guard of Honor』的『唯一無私』擊破！」

　　「嗯……嗯！」

　　那名金色少女在老練的管家陪伴下，從上方跳了下來。

　　著地的瞬間，瞄準少女屈膝減輕衝擊的時機，城山恭介有如子彈衝了出去，從背部取出長長的鮮血印記，使之伸展開來，瞄準比起玻璃工藝品更脆弱的少女脖子的中心點將尖端刺出。和尖端扁平的竹刀能戳斷人的喉嚨同樣道理，以軍用仿生矽胞製鮮血印記使出的全力一擊明顯是殺人招數。

　　鏗！響起低沉的聲音。

　　但是少女沒有受傷。禮服管家朝艾莎莉雅的前方緩緩踏出一步，雙手交叉擋下了鮮血印記的一擊。

　　表情絲毫未變的老人對主人說：

　　「小姐。」

　　「嗯，開始吧。」

　　隨著這句話，另一道清脆的金屬聲響起。是艾莎莉雅用手指拔起安全插銷，將激發手榴彈垂直抛在自己腳邊的聲音。

　　「唔！」

　　恭介用雙手抓住長長的鮮血印記中間，用前後兩端從各種角度連續攻擊，想將爆炸前的激發手榴彈擊出遠方，但聳立在眼前的管家高牆並不容許他這麼做。不僅如此，艾莎莉雅還用纖細手指戳戳躺在地上的護士的臉，引導她朝恭介走去。在緩慢行動的人影妨礙前，恭介用鮮血印記尖端在護士臉孔附近輕輕揮舞，讓這名護士服戰敗者朝一旁走去。這時，弗雷克托‧勒金斯迅速伸出雙手，想反過來抓住鮮血印記，恭介咂嘴一聲，緊急往後大跳一步。

　　上述過程僅經過短短幾秒，但最後的機會就這樣失去了。

　　隨著細小的爆炸聲，人工靈場爆炸性地擴展開來。

　　「同為900級的召喚師──」

　　纏繞在大型線軸上的粉紅色緞帶在半空中旋繞，塑造成一根一百五十公分長的棒子。被喚作「金色猛禽」的少女伸出一手抓住浮在空中的鮮血印記，表情凶猛地笑著。

　　「……不覺得芬芳甜美的果實別加工，直接享用比較美味嗎？別做掃興的事，今天好好地享受這個難得的大舞台吧。」

　　效果時間大約十分鐘。

　　在這將一小時六等分的短短時間內，真正的地獄之門即將開啟。

　　15

　　轟隆……！

　　雙方激烈衝突後不久，穿越站前廣場正上方的巨大天橋整個崩塌。當然，受到防護圓守護的召喚師不會死於區區瓦礫程度的衝擊。大量粉塵遮蔽了恭介的視野，這只是妨礙鮮血印記操作的策略。

　　在這段期間，「瀟灑魔王」仍繼續行動。

　　「Un。」

　　支配戰場的聲音。

　　「Deux。」

　　有如僧侶手中的鈴鐺，一聽就能將現場邪氣一掃而空。

　　「Trois。」

　　清澄通透的聲音。

　　令人不寒而慄。

　　「始祖之赤（b）」……低音costl。化成全長超過三公尺的巨大紅色黏液團的冥乃河彼岸見到隨著可愛聲音展開的現實，差點停止思考。

　　「Un，Deux，Trois。」

　　若只論現象，艾莎莉雅‧麥贊塔連恩正在實行的事其實很單純。

　　她用自己的鮮血印記將手邊初期保有的三顆白色球形光芒「白棘」全部擊出，使之碰到牆壁或地面進行反射。

　　但精準度實在非常高，高得驚人。

　　「Un，Deux，Trois，Un，Deux，Trois……Un，Deux，Trois。」

　　喀喀喀喀！

　　只看軌跡的話，被擊出的「白棘」描繪出橫跨人工靈場的巨大四方形後，正確地回到艾莎莉雅手邊。經逐漸減慢的旋轉後，恰恰好停在面前的「白棘」，又再度被她的鮮血印記銳利擊出。

　　這般行為被不斷重複的結果──

　　〈她的「白棘」……完全不會減少？只……只要不斷把反彈回來「白棘」擊打出去，就不用擔心殘彈，維持無限進攻的態勢！〉

　　即使統合在遠超出人類的巨體與充滿異形的藝術性的被召物之中，身為憑依體的彼岸心中充斥著人類的恐懼。

　　鮮紅的光之軌跡縱橫亂舞，以及彷彿用雙手扣擊鋼琴鍵盤般的、足以令聽者精神崩潰的破壞之歌，在這小小世界中炸裂開來。宛如會永遠持續下去一般，毫無停止跡象。

　　……動作停止的「白棘」會自然消滅。

　　但也有例外，只要在消滅為止的三秒內再次用鮮血印記擊出，便可重複利用。某些召喚師甚至會在廣大的人工靈場中奔跑，試著搶先抵達「白棘」的終點。

　　〈但是，這……這種戰術不見得能夠成功。一……一般說來，頂多是在可重複利用的範圍內才會利用，撿到就算賺到的感覺。可……可是……這個人居然能夠以百分之百的精確度實現這種戰術……？〉

　　即使「白棘」的數量增多，也依然維持精準度。

　　這段期間，每經過十秒又從虛空補充新的「白棘」。

　　「白棘」不只擊中牆壁或地面。

　　子音的低、中、高音。母音的極低音。「白棘」一個接一個擊中「花瓣」，刻下被召物之名，使之鍊成出來。每當「花瓣」互相衝擊或被吸入spot時，就會發出音程紊亂的節奏，破壞之歌不斷加速。

　　〈這樣一來……面對這種對手……用……用一顆顆「白棘」將一顆顆「花瓣」擊入3901的普通戰法，不……不就絕對贏不了嗎！速度相差太多了！〉

　　彼岸將意識朝向夥伴的召喚師身上。

　　那或許只是種近乎想全力拒絕令人昏厥的恐怖對手的逃避現實。

　　當然，在這段期間，城山恭介也沒有愣在一旁。

　　他總是以最快最短的動作擊出「白棘」，讓各種「花瓣」落入spot之中。有時還將兩三個「花瓣」同時射入，這在憑依體……只能旁觀召喚師發揮技巧的冥乃河彼岸眼裡一樣很厲害。

　　彼岸變成邊緣長滿利牙的巨大雨傘，老管家變成滿載殺人機關的女神像；變成由大量鎖鏈集束而成的大蛇；變成人皮縫合的機關人偶；變成長滿無數眼珠的古書；變成側面長了巨大笑臉的齒輪；變成絕對不存在於圖鑑上的恐龍。雙方在轉瞬之間一一變形成各種被召物。

　　然而就是追不上。

　　一次只能使用一顆「白棘」的恭介，根本追不上如雜耍般不斷射出大量「白棘」的艾莎莉雅的壓倒性速度。

　　「！」

　　「哎呀哎呀，怎麼了？一向泰然自若的『不殺王』究竟到哪去了呢？」

　　追根究柢說來，召喚儀式是被召物的戰鬥。

　　而被召物的強度則是由低、中、高音三者互剋的「音域」以及射入spot的「花瓣」數量……也就是cost來決定。

　　這兩者，均由鮮血印記所擊出的白色球形光芒「白棘」來決定。

　　假如對手準頭很高，但擊出所費時間太多的話，或許能用多發多中的戰法來壓制。

　　相反地，假如發射速度很快，但缺乏精準度的話，或許能用正確無比、毫無多餘動作的一擊必殺戰法來對抗。

　　但是，萬一對手兼具這兩者的優點，且完全沒有不必要的缺點呢？該用什麼方法來應對？

　　這種方法真的存在嗎？

　　〈呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？？〉

　　喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！

　　受到變成有翼鱷魚、變成岩石巨臉、變成腐臭水母……不，鍊成速度過快，化為一團模糊的物體的「對手」猛烈亂擊，變成巨大甲胄型被召物的彼岸的臨時軀體被削切刮摩。收納於內部的「人廓」……彼岸的柔軟輪廓隨時都可能暴露在外。

　　別說防護態勢，連反射性舉起雙手保護臉部都辦不到。就算維持在相剋「音域」以盡可能減輕損傷，但cost差了一輪……逐漸相差到十以上。正常想來，即使受到一、二擊就徹底粉碎也不奇怪。

　　即使如此，彼岸仍未戰敗的理由，果然還是因為恭介的技術太高超了吧。他清楚把握彼岸會被擊破的極限，在被破壞前趕緊鍊成為下一隻被召物，賦予新的肉體，以防傷害阻斷了作為核心的彼岸的意識。

　　說來是種很粗暴的做法，假設這裡有一公升的血袋，患者沒流血的話就無法輸血。恭介所做的事就是讓彼岸流血流到血量快乾，再進行輸血，接著又讓她流到快乾，再輸血補充，不斷反覆這些步驟。只要不流超過既定致死量就不至於死亡，如此罷了。

　　「『不殺王』城山恭介……自從被你扔手套羞辱之後，我好好調查過你的底細了。」

　　少女一邊只靠一把鮮血印記正確地操縱十顆以上的「白棘」，一邊冷冷地笑著說：

　　「一聽見『救我』這句話，就彷彿被按下開關一般，不計一切地拯救他人的召喚師。不和特定憑依體合作，只和有資質的人短暫締結契約，將她們送回陽光下的世界的奇特召喚師……想拯

　　救所見的一切事物的你，缺點並非空有理想，紙上談兵，而是相反。因為你太完美了，反造成了弊害。」

　　「……」

　　「難道不是嗎？想拯救一切，到頭來不就只是個什麼都捨不得丟，房間變得一團亂的那種人？你拯救世界的方式會連沒必要的事物都留下來，所以你身旁永遠只有堆積如山的混沌。難道你沒想過有些事物即使你個人很喜歡，對世界整體而言卻是害蟲嗎？」

　　「……但我對妳卻近乎完全不了解。」

　　兩人在極近距離下展開攻防。

　　彼此的守護圓幾乎相碰，兩名召喚師眼神銳利地瞪著對方。

　　「『政府組織』恩賞等級930，四元動力的會長千金。不管在表面或裡面的世界，妳的立場都無話可說。我實在無法想像妳有何理由要捨棄一切，加入『Guard of Honor』。」

　　「哎呀哎呀，你這句話是認真的嗎？你真的認為『正常』觀點在我們的世界裡通用嗎？」

　　艾莎莉雅一邊嘻嘻笑著，持續將無數的「白棘」擊出，正確地反彈回自己手邊。

　　「表面世界的立場？鈔票的數量？那種事對一瞬就被地球人類忘記的我們有何價值？有想要的東西就直接去店裡拿走，若有討厭的傢伙，就在公眾面前殺害。對我們而言，這些事再『正常』不過了……『因為同樣地，即使我們遭人奪取，也不會有任何人在意』。更何況……」

　　艾莎莉雅補充說道：

　　「召喚師的恩賞等級也沒有任何意義吧？這點相信在『自由勢力』爬到902等級的你最清楚了。」

　　「……」

　　「達到恩賞等級1000時，現世和異界就會逆轉，活著成為『另一側』的存在，創造新神話？哈，笑話！和外行人沒啥兩樣的傢伙爬上900級就悠哉地說什麼『快達成了』，相信你也知道根本沒那回事。恩賞等級愈接近1000就愈難提升。那種困難度簡直超乎想像，我甚至懷疑是不是刻意設定了不可能到達的點，好將召喚師限制在預設的上限值呢。但如果為了恩賞等級而不斷更換所屬，反而可能被這狹窄的召喚業界整體當成背叛者。這麼一來反而到處碰壁，只能按部就班地慢慢達成，真是愚蠢。」

　　「……但我倒是認識一名在『政府組織』達到恩賞等級1000的人物。雖然他在現世與異界逆轉前，被『某位女性』殺死了。」

　　「就說了，能爬到此一地位的只有能自由橫行三大勢力，深諳祕密管道，能靠著耳語就能將一切抹消的卑鄙小人而已。但是到頭來，在這個架構下還是只有人類的王者和被召物的『大三角』允准成為神的人才能達到等級1000，不是嗎？」

　　……那傢伙凶暴至極的強度可不像妳以為的那麼簡單啊──恭介在心中悄然回答。

　　艾莎莉雅眼神陶醉地說：

　　「召喚時使用了薔薇象徵，卻不用希伯來二十二字母作為基準，而是使用英語二十六字母的理由是？作為符碼的薔薇、花瓣、白棘具有統一感，但為何唯獨用了『spot』這個突兀的名詞？說穿了，還不都是因為隨構築理論、訂立規則者高興，因為有人能從中獲利啊。因此我認為，真的想達成等級1000、想跨越人神交界的人乖乖地遵守規範根本大錯特錯。」

　　語露不屑的艾莎莉雅並無任何不捨之情。

　　她似乎真的徹底將「政府組織」的王牌召喚師「瀟灑魔王」這個頭銜給抛棄了。

　　「到頭來，我們也沒有客觀方法來檢證達到1000等級的人（Thousand Eater）究竟到哪去了……所謂的『另一側』是指天國嗎？更重要的是，真的到了『另一側』嗎？若是無從確認這些，要人說走就走，會感到猶豫也是人之常情。」

　　不妙──恭介想。

　　照這脈絡聽來，艾莎莉雅即將說出口的事決定性地不妙。

　　「因此，『我們』一直在探尋更確實、更明瞭易懂、讓任何人都能確認結果的方法。」

　　少女嫣然地笑著說：

　　「因此，『我們』一直在探尋不仰賴『去到另一側』如此不確實的途徑，就能讓神明永遠和我們同在的方法。」

　　接著，艾莎莉雅‧麥贊塔連恩明確地宣告：

　　「『是的，就是和過去唯一一人──你所成功達成的「奇蹟」一樣的方法論』。」

　　「──！！！」

　　鏗！傳來低沉聲音。

　　是恭介忍不住想將召喚師最重要的武裝──鮮血印記擰斷的聲音。

　　「嘻嘻，啊哈哈哈哈哈哈！你擊球的姿勢似乎亂掉了喔？雖然『我們』不是你這種天才，但『我們』收集了能達到你這名天才過去成果的一切技術。因此『我們』已不再需要天才。憑著人類的手，也能辦到『那件事』……既然已經有人證明了這點，還有什麼好擔心的呢？」

　　〈怎……怎麼回事……？〉

　　即使臨時的肉體不斷受到傷害，冥乃河彼岸一時忘記痛苦。

　　震撼的對話使得她滿腹疑問。

　　〈這個人……不，這些人怎麼……好像在說著『我從不知道的世界』的事？從……從剛才起，他們就……究竟在說些什麼……？？？〉

　　「……妳什麼也不懂。」

　　從原本泰然自若的恭介口中，流洩出彷彿吐血般的淒厲話語。

　　他眼裡所看見的並非現在這個世界。他正受到「彼岸不知道的世界」所動搖。

　　「『那個』的背後不存在著理想與幸福。在盡頭的只有無邊絕望！」

　　「啊哈哈，真好☆『我們』也好想像你一樣站在這種能說如此超凡入聖台詞的立場呢！」

　　艾莎莉雅操作白色球形光芒「白棘」的動作愈來愈凌厲。

　　在她的操控下，被召物不斷改變形狀，襲擊冥乃河彼岸。

　　照這樣下去絕對贏不了。

　　恭介正視令人昏眩的現實，在腦中高速摸索獲勝的方法。

　　（「唯一無私」……過去的「瀟灑魔王」擅長的是讓「白棘」反射固定次數再回到自己手邊的不消費、無限制的物量戰術。）

　　「不召喚出一百尊規定級就無法召喚神格級。不召喚出五十尊神格級就無法召喚未踏級。你不覺得這真是很繁瑣的系統嗎？害得我在應付大部分平凡召喚師時，根本還沒觸及未踏級，對手就已經先退場了。」

　　（她利用地面、牆壁、街燈、販賣機等存在人工靈場中的任何東西進行反射，也常利用區隔出人工靈場的結界。）

　　「因此我啊，其實非常期待你喔。」

　　（她召喚的被召物不見得都是巨大身軀的怪物。或許是基於個人興趣，但也可能是不想不必要地破壞地形。）

　　「像你這麼難纏的對手，也許能夠撐到我呼喚出未踏級的頂點『持握真實之劍純真無垢的「白」之女王』的那一刻吧……！」

　　無視對方的妄語，恭介一邊操控著鮮血印記，短促地吸了一口氣。

　　他眼裡的鬥志更顯銳利。

　　「……既然如此，或許能用『那招』吧？」

　　16

　　躺在橫越單軌列車站前廣場正上方，現在被被召物破壞的巨大天橋邊緣，身穿巫女服的少女冥乃河蓮華發出呻吟。

　　鏗，隨著清脆一聲，把雙手綁在背後的手銬脫落了。

　　相較於玄關或金庫的厚重門鎖，一般手銬的鎖結構十分單純。習慣的話，只靠一根髮夾就能解開。

　　「……以為只要銬上這種東西就能永遠放心，電影會不會看太多了？」

　　一邊撫摸恢復自由的手腕，蓮華不屑地說。

　　開鎖只花了幾分鐘，但已經是足夠讓人焦急的時間了。

　　因為在極近距離內，自己唯一的妹妹如字面所示正捨身搏命地作戰中。

　　那名即使犧牲自己生命也想拯救的家人。

　　（該死……怎麼從剛才起只能被迫防守無法還擊啊……）

　　在上方確認戰況的蓮華咬牙切齒。

　　和妹妹組隊的男人絕對不弱。以召喚師而言，他是明顯高於蓮華好幾段的高手。不說別的，由於「花瓣」消費速度過快，使得全新「薔薇」出現，隨即又分解為四散的「花瓣」……的情況不停反覆。即使知道有「二一六個一組的『薔薇』之中，存在著七字一組、彼此相剋的三種音域的子音，及a、i、u、e、o極低音母音。如果這當中某一組被消費完畢的話，全新『薔薇』便會重新登場」這條規則，若非歷經無數次「連鎖」的長期戰，幾乎沒有機會看見這種光景。

　　但就算做到這種地步，也還是難以與對手為敵。有著一頭略帶赤紅的公主捲金髮的少女使出的無限制戰術太過高速，她所召喚出的被召物又無比強韌……結果而言，實際上絕對不弱的彼岸他們簡直像被打好玩的，所化成的怪物一次又一次地被撕裂成碎片，有著彼岸柔軟剪影的「人廓」幾乎就要暴露在外。

　　不僅如此。

　　（不妙，對手即將達到神格級，一旦來到這個地步，三者相剋的「音域」將會失去意義。彼岸會被連同地形打個粉碎！）

　　蓮華有聽見剛才的對話。

　　那名捲髮少女似乎對未踏級「持握真實之劍純真無垢的『白』之女王」相當執著。基於此一觀點綜觀人工靈場整體，便可發現一個有趣的特徵。

　　（……呼喚出未踏級的方法有二。其一是連續呼喚規定級一百尊，神格級五十尊，營造出能刻劃未踏級之名的環境。）

　　這在現實上是很困難的方法。激發手榴彈展開的人工靈場的效果時間約十分鐘。即使一次擊中多顆「花瓣」，每兩三秒就鍊成一隻被召物也要花七分鐘以上。如果只是單純的演習還無話說，在必須看清敵方動向，用生命作賭注的實戰中實在難如登天。

　　（另一種則是毫無偏差地按照固定順序將神之名刻劃出來。）

　　這種方法一樣很不簡單。並非將入手的字母重新排列就好。一旦開始，在完成前一個字母也不能有多餘，也不能更換。想當然耳，一旦被對手發現想呼喚未踏級，遭到妨礙的話絕對召喚不出來。

　　只不過……

　　（……那女人對「持握真實之劍純真無垢的『白』之女王」太過執著，準備了多種方法伺機而動。雖然她表面上是想使用召喚一百尊規定級和五十尊神格級的方法，但我發現到處都偷偷藏著只需用「白棘」撞一下就能擊入spot的「花瓣」……）

　　人工靈場中四處暗藏著類似骨牌排列的「花瓣」。不管是誰推倒的，牌都會平等地倒下。

　　當然，現在骨牌尚未完成，捲髮少女只是將之作為主要方法的備胎，在各處安放零件而已。但只要找出能將這幾個不完整的「區塊」連接起來的路徑，就能彌補彼此不足地達成召喚條件。只需將白色球形光芒「白棘」擊出一次，一切將會串連起來。

　　（百年難得一次的「好機會」就在我的眼前。雖然敵人能隨心所欲地埋下這些暗樁的實力很驚人，但這畢竟不是只有她能利用……）

　　……現在的話也許能贏吧──蓮華想。

　　對彼岸張牙舞爪的「Guard of Honor」召喚師已經快要達到超過規定級的神格級。但只要能搶在她之前呼喚出最強力的未踏級頂點「白之女王」，就能無視彼此的實力差距。

　　（現在的話能夠召喚出來。只要運用那傢伙作為「備胎」準備的材料，即使是我，也能觸及那個未踏級的頂點「白之女王」……）

　　如此一來，便能不由分說地奪取勝利。

　　為此所必須先做的是……

　　「……遠端共振開始，內臟同步開始，接收五臟六腑的活體信號，同一化作業完成。」

　　這原本不是冥乃河蓮華的機能。

　　雖然以緊急事態作為自我正當化的藉口，蓮華還是在心中對妹妹道歉。

　　「於擬似共振的體內發現異物反應，閱覽契約內容，刪除部分內容，進行覆蓋……」

　　蓮華的胸口響起嘰哩嘰哩的怪聲。

　　類似由兩端略為拉扯極細線般的細小聲音接連不斷發出。

　　「也許你這個搶走別人妹妹的召喚師自認很高明。」

　　沙沙沙沙沙沙！響起如風吹樹葉般的聲音。不知不覺間，她手中抓著一把大量符咒匯聚而成的鮮血印記。

　　沒有憑依體，召喚師便無法實行召喚儀式。

　　但是……

　　「別小看姊妹的羈絆啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　17

　　那一瞬間──

　　手持鮮血印記，瞄準「白棘」前方的「花瓣」的城山恭介感受到貫穿自己身體中心的「某物」被拔走的感覺。那是作為召喚師有著豐富經歷的他也未曾承受過的衝擊。

　　「某物」逃走了。被奪走了。

　　「這……是……？」

　　手邊的「白棘」全部消滅。他失去了和現在被埋入被召物之中的彼岸的聯繫。

　　「……嘖！」

　　正確地操縱鮮血印記，艾莎莉雅‧麥贊塔連恩似乎也察覺到「變化」。浮現在她嬌小臉上的既不是困擾也不是勝算，而是在大舞台上被擾亂的煩躁感。

　　某人從崩壞的天橋上跳了下來。

　　是一名手持鮮血印記的巫女服少女──彼岸的姊姊蓮華。見到飄浮在她身旁的「白棘」，恭介總算理解了事態。

　　（……竟然橫刀奪走召喚師和憑依體之間的契約了……？一般而言這種事情不可能發生。但說不定「血脈相連」的雙胞胎能夠辦到……！）

　　喀！！！

　　奪走召喚師權限的冥乃河蓮華毫不猶豫地用鮮血印記用力將「白棘」擊出。恭介以眼睛追尋彷彿流星般穿越人工靈場的白色光芒軌跡……不由得「背脊開始發涼」。

　　未踏級的……頂點。

　　召喚出「持握真實之劍純真無垢的『白』之女王」的程序被執行了。

　　「召喚儀式是任何人都能平等召喚出所有被召物的技術。無關菜鳥或老手！就算是妳布下的『準備』，只要由我將之擊入spot！未踏級就屬於我的！」

　　條件完成了。

　　緊接著，以冥乃河彼岸為中心放射出刺眼的強烈純白光芒。

　　是誕生之繭。

　　不久，即使以雙臂遮眼似乎也會刺穿視網膜的強烈閃光漩渦乍然停止。彷彿天使之翼般閃耀著無數光芒的細小羽毛，宛如櫻花花瓣往四周翩然飄落。

　　在一切的中心，存在著一名楚楚可憐的少女。

　　即使紮成雙馬尾，長度仍達到腰際的美麗銀髮。彷彿能看透一切的寶石般的黑色瞳孔。裹著身體的純白衣服看似新娘禮服，但裸露部分又略嫌過多了點。如果有一道強光從背後照射過來，玲瓏的曲線似乎會一覽無遺。服裝上的點綴性銀色裝飾並非能擋下刀刃或弓箭攻擊的粗魯裝甲。因為能傷害她晶瑩肌膚的事物根本不存在。

　　沒有武裝。

　　根據許多「傳說」的描述，她的衣服能配合狀況千變萬化，變成上億種、上兆種兵器屠殺敵人。然而就連此一武裝也很難說是她的全力。光論破壞力，她那兩隻纖細手臂反而是最強大的。位於規定級、神格級背後的未踏級……當中位於頂點的究極被召物。

　　「持握真實之劍純真無垢的『白』之女王」。

　　不容許一滴汙濁的存在。

　　善性的集合體，神聖的象徵，光輝的擬人化。

　　（能贏……）

　　冥乃河蓮華用力握緊鮮血印記。

　　（這麼一來一定能贏！不管對手操控鮮血印記的手法多麼高速，能多麼自由自在地召喚神格級或未踏級，現在已沒什麼好怕的。「白之女王」是最強中的最強，從召喚成功的那一刻起，一切勝負就已定論。這麼一來，再也沒有人能傷害彼岸了！）

　　是的，她深信勝利已在她手中。

　　無關於菜鳥或高手，也無關於個人或組織。說到頭來，召喚師的戰鬥由「召喚出的物體」決定了一切。

　　然而，蓮華接下來卻見到難以置信的景況。

　　「什……？」

　　此一光景──

　　令人不由得失聲驚呼。

　　「政府組織」恩賞等級930「瀟灑魔王」，同時也是「Guard of Honor」的「唯一無私」。有著一頭略帶赤紅的公主捲金髮的少女親自解除自己的被召物，和恢復成人類模樣的憑依體老人一起當場屈膝恭敬地低頭。

　　剎那之間，時間彷彿停止了。

　　襲捲現場的召喚儀式的破壞之歌停止，改由完全的零之寂靜所籠罩。

　　讓人忘記現在是生死搏鬥當中。

　　存在於此的，是連自己的性命都不顧，只為了看一眼偉大存在的行為……「謁見」。

　　「啊啊……請原諒臣下毫無準備就拜見陛下的尊容。」

　　簡直就像……

　　「但是我等『Guard of Honor』正卯足全力，盡速建構適合陛下的謁見之間。連那種俗物都能將您召喚出來，也是我等努力的證據之一。在陛下真正從『另一側』降臨現世之前，還請您稍稍等待……」

　　在侍奉的女王面前下跪的騎士一般。

　　她的態度一點也不像面對被當作不具意志的道具的被召物。

　　「這……到底是……？」

　　「不妙……超級不妙！現在立刻解除被召物！在我面前召喚那傢伙出來有致命危險……！」

　　和彼岸搭檔的男子似乎在叫喊著什麼，但蓮華已聽不進耳裡。

　　純白的女王嘴上掛著輕柔微笑。彷彿春風吹拂，令堅硬花蕾綻放美麗花朵，光看就讓人內心充滿幸福的笑容。

　　可是──

　　接踵而至的卻是破壞。

　　穿禮服的老人被她像球一樣踢飛，恭敬地低著頭的金髮少女被她從上方一腳踩扁。

　　啪嘰咕嚓！！！低沉的聲音隨後才迸裂開來。

　　當然不是指音速慢於光速的問題。

　　而是心靈對於是否要接受眼前這幅光景產生猶豫了。

　　「嗯嗯～～……」

　　在陷入茫然狀態的蓮華面前，「白之女王」雙手大大往上伸展，身體後仰。魅惑的身體曲線隨著動作嬌豔蠢動。就像是校長冗長無聊的演講總算結束時的伸懶腰動作。被區隔開來的人工靈場中，能發揮超乎人智力量的超常怪物……她此一動作完全顛覆了這般被召物的印象。

　　接著──

　　她清澈的雙眸筆直望著城山恭介。

　　無視於在腳下呻吟的少女，露出爽朗卻又毒辣的笑容，「白之女王」打了聲招呼：

　　「好久不見了，哥哥大人。有段時間沒看到你，最近過得還好嗎？」

　　妖豔的聲音與曼妙的肢體極為相稱，但她稱呼恭介的方式卻又帶點小女孩般的稚氣。那種奇妙的不協調感令聽者心靈陷入混亂。

　　「……！」

　　喀哩，清晰地傳來恭介的咬牙切齒聲。

　　蓮華無法相信眼前發生的一切。凶暴至極的被召物竟有如人類一般地對話，而「兩人」是老朋友的事實也令人訝異。

　　於是，她混亂地失聲喊出：

　　「咦？等等……你們兩個……到底在說什麼──」

　　此舉是個失敗。

　　「啊？妳有什麼權利打斷我和哥哥大人之間的對話！？？」

　　啪嘰啪嘰啪嘰！某種折斷、迸裂的怪聲從蓮華全方位炸裂開來。

　　「嘔……噗……？」

　　即使從嘴巴盛大地吐出血塊，蓮華仍未能理解自己發生了什麼事。比喻起來，就像在安全的潛水艇中突然被抛出深度數千公尺的深海般強大壓力的衝擊。

　　「啊……噗哇……！啊唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「妳以為只要待在不管內在或外在，能阻擋一切妨礙要素的防護圓之中就安全放心了嗎？妳憑什麼擺出那是自己功勞的臉孔啊？妳不知道那來自我們被召物授予的力量嗎！所～～以～～說～～我只要稍稍扭轉一下圓陣力量的方向就會變成這樣，懂了嗎？」

　　「……住手。」

　　「啊哈哈！被從全方向均等地擠扁的臉孔還真是醜不拉嘰耶～～☆就連戴絲襪的搶匪也比較好看一點吧。哼哼，我看看，要不要再多擠一點，看從嘴裡會跑出什麼顏色的臟器呢──」

　　「別再鬧了！！！」

　　城山恭介使勁大叫，「白之女王」輕易得可笑地解放了蓮華。

　　咕嚓。恭介望向發出具黏稠感的聲音癱軟倒地的巫女服少女。

　　「呀啊☆被哥哥大人用這麼強烈的語氣『命令』的話，會讓我想起以前呢。我都興奮得起雞皮疙瘩了。只不過！想耍任性也有限度喔。具體而言，像是別在我的面前……看其他女人之類。『懂了嗎』？」

　　從「女王」口中流洩出來的話語中，有著流動的溫差感。那雖然很有人味，卻很不安定。就好像前一秒還在撫摸寵物直喊著好可愛，下一秒就可能將之勒死一般。

　　城山恭介原本以為只要打倒艾莎莉雅‧麥贊塔連恩，對付「Guard of Honor」，就能拯救冥乃河姊妹。

　　但現在看來，事態恐怕遠超出他的想像。

　　「白之女王」看見冥乃河姊妹了。看見和城山恭介一起的她們了。光是如此，僅僅如此，最初課題的難度就提升至比征服世界還難。

　　和她敵對這件事。

　　要從「女王」此一個體的手中保護某人這件事，就是如此困難。

　　「……『Guard of Honor』是為了召喚妳而成立的組織嗎？」

　　「誰知道呢？我很受歡迎，全世界都有人想召喚我出來。我才不會一一在意別人懷著什麼目的呼喚我呢。」

　　的確，實際上召喚「白之女王」出來的不是「Guard of Honor」，而是冥乃河蓮華。但她看起來似乎對這件事實沒有一丁點的在意。女王將艾莎莉雅踩在腳下，反轉防護圓的力量，將蓮華擠扁了。

　　這個順序恐怕什麼意義也沒有。

　　就算顛倒過來，女王也會同樣地折磨她們吧。

　　「只不過，我的確是感覺到有人想要有別於利用鮮血印記及激發手榴彈這種任誰都能速成召喚我出來的方式，以更確實的方法召喚我，甚至想對我進行『統御』的慾望存在，但詳細情況就不知道嘍。畢竟我啊，對哥哥大人以外的事物都沒有興趣嘛☆」

　　統御。

　　這是召喚師們所懷有的扭曲慾望。

　　現代樹立的召喚儀式既簡易，風險又少。只要拿起鮮血印記，即使只限十分鐘，不管是否為菜鳥，只要按照既定程序，任何人都能呼喚出最強的被召物。

　　但反過來說，這些神明很可能昨天還是可靠的夥伴，明天卻成為最可怕的惡魔阻擋在面前。

　　「雖說如此，他們的技術遠遠不及哥哥大人。」

　　「……冥乃河姊妹最初接受的委託，是去調查出現在『Guard of Honor』占據的港灣地帶的『白衣女』，我原本以為那只是個誘餌……」

　　「我、說、過、了，難得有機會約會，說起其他女人的事情是什麼意思？……算了，如此不懂女人心的哥哥大人我最喜歡了，所以原諒你吧！那只是實驗失敗的『另一個我』而已。」

　　可怕。

　　不可原諒。

　　所以才想更深入地連結在一起。即使只是錯覺也罷，想將最強、最美，最可怕的怪物之王納為己有，以此作為能讓自己放心的依據。

　　不想像撲克牌一樣，每一局都要重新洗牌，平等分配給敵我。不想透過發牌人發牌，想自己保有牌庫。希望能靠著自己的努力、自己的準備、自己的排列，靠著累積獲得確實的勝利。

　　希望摒除複雜樣式，使之簡略化。就算所召喚出來的是一成不變的牌組也無妨。只要那是究極王牌，便不需要其他廢牌。

　　「雖然由他們的口吻聽起來，與其說想支配我，更像是想作為『被選擇的從僕』跪拜在我腳邊，懇求我比其他人更關愛他們……滿載了這般的服從精神。至於那是祀奉女神的神官或侍奉女王的儀仗兵的真心呢，還是對於潛藏在自己內心的想把我繫上項圈的慾望視而不見呢，我就不得而知了。」

　　「……真是瘋了，這一切。」

　　因此，想要「統御」。

　　想要沉浸在「在自由自在於海中游泳的魚兒嘴裡放進釣鉤，等想要拿到手邊鑑賞時再拉起釣竿」這般給予被召物有限制的自由的優越感裡。想相信這麼做是正確的。

　　根本說來，當在被呼喚出的眾神身上加上「無尊嚴的物體（Material）」的當下起，召喚師面對祂們時藏在內心底層的願望或慾望已不言自明。

　　「除此之外，他們也有不少嘗試。像是那個叫什麼仿生矽胞的東西，原本也是用來代替憑依體，賦予我人工的恆久『肉體』的實驗品喔。雖然結果如你所見，只是個失敗作☆」

　　「這是怎麼回事……」

　　恭介不由得看了自己的鮮血印記。

　　由矽製成的肌肉纖維、控制眾神的人造之蛇。自己託付生命最重要的武器的真面貌，竟是「女王」肉體的失敗作……？

　　「仿生矽胞現在除了軍用以外，甚至普及到發電廠或淨水設備上。這個世界的扭曲已經加速到這種地步了嗎……」

　　「白之女王」雙手在面前輕輕拍掌說：

　　「就和哥哥大人過去完成的東西同樣道理啊。只是『Guard of Honor』的技術遠遠不及哥哥大人，所以做出了難看又工程浩大的東西。記得是……唉，真是的，原本只需如裝飾在房間內的神龕般大小的……如瓶中船般精密而可愛的玩具，為什麼會變成以這個城市為中心，一口氣『盤據』全大陸七分之二的龐然巨物呢……？」

　　恭介的背脊感覺彷彿有冰冷的手指滑過。

　　這些事對她而言一點也不重要。正因如此，她的話語之中沒有欺瞞，只有真實。

　　「你們究竟想對這個世界做些什麼？慢著，該不會……我所想像的最糟糕的狀況已經在進行中了……？」

　　「啊哈哈，你的判斷力總算恢復了嗎，真是太好了。是的，正是如此沒錯。要討論我最低也要有這種規模才行呀。從玩具之夢01到建設中的40，恐怕這些城市都各自摸索著各種方式。然而結果說來，獲得最大成果的只有這座玩具之夢35。因此接下來的一切計畫都被取消，將力量與技術全部集中在這裡……」

　　女王的語氣很平淡。玩具之夢35的成功或對「白之女王」進行「統御」的召喚技術，恐怕來自距離「Guard of Honor」取得的勝利很遙遠的理由。

　　只因某個少年在這座城市。

　　抱著任性地想見他一面的心情，女王選擇在這個場所現身了。

　　「……至於他們具體有什麼計畫，我就不清楚了。雖然『Guard of Honor』似乎想拱我起來，但如同剛剛所說的，我對哥哥大人以外的事物一丁點的興趣也沒有。說實話，就算以這個渺小城市為中心，整個國家或大陸都化成了血海，我也不怎麼在乎。只不過……」

　　「白之女王」接著微笑說：

　　「我的確是抱著只要順應這個趨勢，『總有一天會和哥哥大人再會』這般若有似無的期待。這份願望很幸運地實現了，真令人高興啊☆」

　　……這就是「白之女王」的本質。

　　只要她口中的「哥哥大人」肯注意她，不論要引發戰爭或災害她都不在乎。如果恭介不肯摸摸她的頭，她就將地球人類一個接一個依序殺死，測試恭介要到第幾億人才肯摸她的頭。「白之女王」就是這種女人。

　　「既然如此，已經夠了吧？妳的意圖已經達成了！繼續破壞也沒有意義！」

　　「我自己是無妨，但『Guard of Honor』仍會繼續行動吧？更何況，希望能『統御』我，並命令我『充分自由地發揮任性自我』的人也是他們。」

　　「既然如此，就阻止他們啊！用妳的尊口阻止這群信眾吧！」

　　「哎呀哎呀☆但我覺得配合這種走向破滅的趨勢更有趣耶？雖然要我把『Guard of Honor』徹底擱在一旁我也無妨。」

　　「……妳真的什麼盤算也沒有……？」

　　「不然你以為我在盤算什麼呢？」

　　「白之女王」露出極度燦爛的笑容反問：

　　「慫恿各種敵人，讓哥哥大人儘快升格到恩賞等級1000，好來到『另一側』，可以永遠和我相依偎？消滅所有人類或被召物，構築只屬於我和哥哥大人的新世界？停留在這個世界，和哥哥大人締結與憑依體相同的契約試試？再不然頻繁來到人世，促使你對我產生感情，並用我魅惑的軀體誘惑你，幹出即使只有十分鐘也能做的羞於啟齒的○○╳╳？猜吧猜吧，我想做的究竟是什麼呢？」

　　「……」

　　「因為想破頭也沒用，所以你放棄思考了吧？正、確、答、案！你以為我會訂立浩大計畫或縝密地進行準備嗎？那種事是害怕失敗，一旦失敗就無法重新站起的弱者的膽怯所產生的心性啊。你以為毫無理由地強大，輕易就能獲得勝利的我會具備這種情感嗎？我才不管何時何地哪個傢伙痛苦哀號呢，我所想要的，就只有和哥哥大人打情罵俏而已呀。」

　　「『女王』！！！」

　　「……哥哥大人，我剛才說過了，想要耍任性也是有限度的。如果你再用如此見外的方式稱呼我，我會忍不住殺了你喔。呼喚我的時候，要像以前那樣以堅定卻又充滿了親愛之情的聲音對我說。」

　　「白之女王」咧嘴而笑。

　　帶著這看似柔和卻又有種難以言喻的瘋狂笑容，「女王」說：

　　「是的。Alice(with)Rabbit……恭敬招待從異界降臨的純白君主的可愛兔子。要像在我授予的『框架』之中，和我合而為一、度過泥沼般的蜜月的那個時期一樣，懂了嗎？」

　　Secret Stage 01

　　當時的他，只是個天真的少年。

　　是個每當聽見有人求救，總會忍不住出手相助的少年。

　　「要跨越世界真是不方便呀。」

　　「因為我是最高等級的被召物，要呼喚我真的很困難，也會對哥哥大人造成極大負擔。」

　　「我只是想像這樣依偎在哥哥大人身旁而已……」

　　少年的過人天賦，使得他沒有機會知道理想與現實的差距。

　　他毫無阻礙地實現了夢想。

　　那是一種形狀有如小小木箱的裝置。

　　解構基於鮮血印記或激發手榴彈建立的既有召喚儀式，以其他方法重新構築而成的全新召喚方式。

　　「我認為被召物不應只是聽從召喚師命令的道具。」

　　「我想聽見更多更多祂們的想法。我想看祂們更真實的模樣，聽祂們更自由的真心話。」

　　「我們是彼此寄託生命、生死與共的好夥伴。」

　　於是就這樣，少年讓一切成功了。

　　沒有任何損失，也沒被要求代價。

　　對少女（愛麗絲）而言這邊是異世界，少年（兔子）則是這個世界的領路人。

　　「好厲害，好厲害！」

　　「沒有十分鐘的時間限制，也不限於只能在對戰當中召喚。只要高興，隨時都能夠將祢召喚出來。」

　　「啊哈哈，這樣的話我就能隨時去找你玩了。我什麼事都能為你辦到！」

　　……結果，少年後悔了。他領悟到為何必須以限制在十分鐘內（鮮血印記）的方式來管理祂們。

　　這個乍看不方便的系統，每一項都有其相對應的理由。

　　然而，當他體認到這個道理的時候，早已深陷在駭人的地獄當中。

　　Facts

　　◆可說是被召物弱點的「人廓」，隨著不同的被召物個體，大小或收納部位也有所不同。

　　◆「Guard of Honor」並不單只是「非法集團」內的新興勢力。

　　◆雖然召喚師們連神話的眾神都能控制，但也有人信仰在神格級之上的未踏級。像「Guard of Honor」就是個朝拜最受歡迎的「持握真實之劍純真無垢的『白』之女王」的組織。

　　◆必須召喚一百尊規定級才有資格召喚神格級，召喚五十尊神格級才能召喚未踏級。

　　◆若能依照固定順序將特定「花瓣」射入spot，也能召喚出未踏級。

　　◆射入spot的「花瓣」可以自由重組。此外，入手的花瓣也可以不使用就捨棄。一旦召喚出某種被召物，未使用的花瓣便會自動捨棄。

　　◆人工靈場內的「花瓣」一旦變少……正確而言，七字一組的低、中、高音域的子音及a、i、u、e、o母音當中某一組被消費完畢的話，新的「薔薇」便會重新出現。

　　◆冥乃河蓮華使用某種方法從城山恭介身上奪走冥乃河彼岸的契約。

　　◆「白之女王」對「Guard of Honor」的動向沒有興趣，只要能讓恭介理會祂，他們要做什麼都無所謂。

　　◆城山恭介和「白之女王」彼此熟識，且過去曾是一對戀人……雖然祂稱呼恭介的方式有點瘋狂。

　　「……救我……」

　　「既然你都這麼說了，那就辦到給我們看啊……」

　　（Stage 03 Open 04/15 15：00 ATTENTION! "Reverse count"）

　　Stage 03 回歸過去，迫近真實

　　9

　　啪嚓。

　　冥乃河彼岸睜開眼皮，接著她發現自己現在身處何處。開著暖氣的舒適空間，細柔如白雲的柔軟床墊，還有窗旁的邊桌及單人沙發等，在在讓人聯想到高級飯店。

　　『大家好～～現在是宇宙白鬍子船長的天氣預報時間喔！今天一樣是在民用太空站「玩具之夢op-05」為各位報導氣象！首先關於傍晚的氣壓位置……』

　　「……這裡是……？」

　　彼岸從床上微抬起上半身，不做多想地望向打開的電視，喃喃說出心中疑問。

　　這時，有兩張認識的臉孔映入她的視野。

　　「哎呀。」

　　「……似乎醒來了。」

　　是「非法集團」的道具商和「政府組織」的仲介人。兩人都是城山恭介的朋友。彼岸對她們的名字沒什麼印象。好像叫……愛歌和綠姊吧。

　　由此可知，這裡多半是一開始來避難的愛歌的公寓吧。

　　所以說這個毫無生活感的空間是眾多客房當中的一間嗎？對於連明日的住處、今日的晚餐也沒著落的彼岸來說，這裡的規模實在大得難以想像。

　　泳衣少女愛歌慵懶地靠在牆壁上站著，說：

　　「已經『三點』了……肚子好餓喔……哥哥哥哥，妹妹想吃點心了。」

　　「咦？三點了……？」

　　「這就表示妳昏睡了很久呀。對了，愛歌，我這裡有芝麻丸子喔。唔哇哈哈哈，想要我分妳一點的話，就對我低頭吧～～」

　　見到彼岸醒來，總算讓愛歌和綠娘藍卸下心頭重擔，轉身從門口離開。

　　只有彼岸依然一頭霧水，搞不清楚狀況。

　　（……記得去找姊姊的時候才早上八點耶。）

　　轉眼間已過了七小時，這是怎麼一回事？

　　一般說來，憑依體即使被被召物附身，與祂們在意識與精神上進行非比尋常的拉鋸戰，也不會造成失去記憶的情形。但這次卻有點不同。只不過到底是「什麼」不同，彼岸完全想不起任何具體事項。

　　望著床邊的數位時鐘仍百思不得其解的她，這時想起一件重要的事。

　　對了，姊姊蓮華現在怎麼了？

　　最後找到她了嗎？成功和她會合了嗎？一起平安回來了嗎？

　　或者是……？

　　「等……等一等……告……告訴我詳細情況嘛！我姊姊呢……？」

　　彼岸著急地從床上跳下來，想追上離開房間的愛歌和綠娘藍。這時，她發現自己仍舊穿著那件怪模怪樣的女僕服而感到傻眼，但現在並不是在意這種事的時候。總之先收集情報再說。彼岸用力打開客房門，映入她眼中的是……

　　「話說！仔細想想，你這混蛋居然敢讓我的可愛妹妹穿上那麼不自然的女僕服去逛大街！不僅如此，裙子底下居然什麼也沒穿，你這傢伙究竟有何企圖啊……！啊啊？」

　　……繼承日本古老美好傳統的清純巫女正跨坐在男士身上揎拳舞袖。用更粗俗的說法就是痛毆一頓。

　　「嘔噗，嘔噗！我……我剛才說明過好幾次了，不穿那件女僕服的話，就只剩穿全身濕透、內衣若隱若現的巫女服或乾脆在夜晚的街道上裸奔這兩種選擇……！」

　　「好吧，我接受她需要換衣服，但為什麼別的不穿，偏偏選了女僕裝？這一點給我好好說明清楚！」

　　「讓我們冷靜討論嘛。女僕服是綠姊以前喝醉酒的時候強塞給我的，這當中完全沒有我的意志介入的餘地。從沒附內衣這點看來，那套衣服本來就很明顯地不合常規啊！嘎！」

　　「由你那『裡面沒穿很正常』的口吻聽來，這台壞掉的電視機得多敲幾次才會好了是吧？啊？怎樣啊！啊？」

　　望著接連造成喀咚喀咚悶沉聲響的姊姊蓮華，彼岸總算鬆了一口氣。

　　自己的姊姊就在眼前。

　　說理所當然也很理所當然，但為了取回這種理所當然，她究竟走過多麼漫長的歷程？

　　彼岸獨自沉浸在感傷氣氛裡，可是不絕於耳的破壞聲卻抑制了淚腺決堤。

　　阻止姊姊繼續狂毆猛揍應該比較好吧？

　　嗯，阻止她比較好。

　　「姊……姊姊……別再打了。雖然他真的以只剩這件衣服為由來逼我換上這身打扮，但……他也確實救了我們啊……」

　　「啊，笨蛋！彼岸，現在還是『那身打扮』的妳不可以隨便接近！」

　　「？」

　　「妳忘了自己仍是現在進行式的『底下沒穿』嗎！那種狀態走到仰躺的男生身邊會……！」

　　「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」

　　幾秒後，她總算正確認識到狀況。

　　距離整張臉上下沒有一處不通紅的彼岸對城山恭介使出下壓腳跟踢，姊姊蓮華亦同時飽以鐵拳制裁，尚有幾秒間的空白。

　　8

　　「關於『Guard of Honor』，目前已經確認了幾件事……」

　　剛和某處聯絡完的愛歌開口：

　　「那場在港灣地帶的戰鬥……縱然結果是慘敗，但裝在幾名召喚師身上的小型攝影機的影像目前已經分析完成了。雖然只拍到人工靈場外的人物……」

　　使用激發手榴彈中的召喚師和憑依體會從一切攝影機或感應器面前消失，但反過來說，只要不在戰鬥中就能正常拍攝到影像。

　　特製旗袍美女一臉受不了地說：

　　「不過是辨識個幾張臉，居然能花這麼多時間。」

　　現在時刻是「下午兩點半」。由於遲遲沒有新情報，無法行動、閒得發慌的綠娘藍正在（擅自用別人家的廚房）炸芝麻丸子當點心。換句話說，目前是「待機」狀態。畢竟一直盯著昏睡的冥乃河彼岸瞧也獲得不到任何成果。

　　而現在，總算有好消息了。

　　是眾人渴望的新情報。

　　「……結果就是這樣，我也沒辦法。雖然嚴密說來，是得知了在比對一切召喚師或憑依體的資料庫後，發現完全沒有和影片相符的人物這個事實。」

　　「什麼意思？」

　　城山恭介皺起眉頭，愛歌兩手扠腰說：

　　「換句話說，他們是不隸屬於三大勢力的全新勢力。」

　　「慢著，這種事怎麼可能呢！」

　　冥乃河蓮華從旁插嘴：

　　「他們擁有一群能輕鬆呼叫出神格級甚至未踏級的高手耶。這麼厲害的傢伙還幹出如此張揚的行動，怎麼可能沒被任何情報網發現？」

　　「但是在和召喚儀式世界無關的一般人資料庫中倒是搜尋到不少人。底下只是我的猜想，也許『Guard of Honor』的本體是……」

　　恭介靜靜地接在愛歌後面回答：

　　「……不是召喚師或憑依體，而是在這之外和召喚儀式有關的人物。」

　　「哪有這種人存在？」

　　「就是『一般民眾』啊。是那些『看過我們的戰鬥，腦內的記憶或認識在不知不覺間被自動覆寫了的沉默大眾』。身為專家的我們恐怕難以想像他們的腦中被覆寫成怎樣了。不，正因為我們是專家，反而更無法理解吧。無法否定這群人的腦中被埋入受到被召物吸引的因子的可能性。比喻來說，就像斯德哥爾摩症候群的感覺吧。」

　　現場所有人都陷入沉默了。

　　彷彿被這個可怕的假設緩慢滲透進腦中似的。

　　接著，恭介如此補充道：

　　「這群人不見得從一開始就被捲入『白之女王』的戰鬥中。實際上，這種可能性也很低。但結果還是相同的。因為不管是從多麼低等的被召物開始，獨自調查到最後，他們終究會知悉最頂端的『白之女王』的存在。所以說，不管以哪邊作為起點，跨越這道界線的人到最後都會被祂的幻影所糾纏。就像蟻獅的陷阱或黑洞一樣。關於這一點，不管是專家或外行人都一樣……我應該更早發現的。凡是接觸過召喚儀式的人，不論是深是淺、是好是壞、是早是晚，都會受到『白之女王』所吸引。祂的存在就是如此巨大。」

　　「等等……」

　　發出沙啞聲音的，一樣是蓮華。

　　她的語氣似乎想否定什麼一般。

　　「不覺得你的說法很奇怪嗎？我們可是親身受到襲擊了耶，被神格級的八岐大蛇與未踏級的『紫電淑女』！那種程度的強大被召物不是一般民眾所能召喚出來的！那可是連身為專家的召喚師花上一輩子努力也不見得能觸及的領域啊！」

　　「……我猜他們原本是自然誕生的草根性小團體吧。說不定也有人無法維持興趣，興頭一過又恢復正常了。」

　　恭介語帶不屑地說：

　　「但是，有人提供了他們將理想化為實際的力量。舉凡組織構築、管理及營運的方法、建立財力或人脈的方法等等。最重要的是，她還提供了他們極高水準的召喚儀式戰術指南。」

　　「艾莎莉雅‧麥贊塔連恩。如果是世界級軍需產業『四元動力』的高層領導者，同時也是『政府組織』的恩賞等級930的她，的確充分具備了引發組織『突變』的要素……」

　　「也不見得只有她而已。」

　　藍色瞳孔的綠娘藍補充說道：

　　「『Guard of Honor』一開始不是被誤認為『非法集團』的新興組織嗎？我猜那是因為他們之中被發現有出身自『非法集團』的人物。假如這是事實，說不定還有其他來自『政府組織』、『非法集團』……與極端個人主義的『自由勢力』的高手協助指導呢。」

　　「召喚儀式雖不平凡，畢竟只是種技術。我想他們已建立起某種靠著藥物與暗示來加快速度的特殊學習方法吧。或者，在他們目擊到成為契機的被召物的那一瞬間，記憶與認識被自動覆寫的那一瞬間，大腦就被植入某種『通往超絕天才的靈感』了。不管如何，總有某種促進他們培養出王牌級高手的『理由』存在。」

　　「可……可是！」

　　或許難以相信吧，蓮華再度提出反駁。

　　也可能是身為專業召喚師的自尊令她不由得這樣做。

　　「召喚儀式說到頭來，不就是種你死我活的戰鬥嗎？再怎麼靠理論學得必要知識也召喚不出神格級或未踏級，贏不過實戰經驗豐富的我們！若非在戰場上累積了許多經驗，是不可能在港灣地帶創造出那種活地獄的！」

　　「我的意思就是他們連實戰經驗也累積了不少。」

　　「怎麼辦到的？盛大地展開行動的話，沒道理不被三大勢力發現吧？」

　　彷彿想拂去自己的疑惑般，蓮華不斷大叫。

　　「光靠像是扮家家酒的演習是不可能辦到的吧？再怎麼高明的憑依體也無法完全遏抑被召物天生的凶暴性。頂多能改變破壞的對象，絕不可能手下留情。夥伴間打起模擬戰的話，極有可能把自己人打得體無完膚！」

　　「我的意思就是……」

　　恭介帶著如能面般的冷靜表情，流暢地回答：

　　「他們從很早以前就潛伏在我們身邊了吧。作為無害的民眾一直跟隨著我們，從戰鬥現場中盜取我們的技術。」

　　冥乃河蓮華突然產生了一種好像被人戴上眼罩，並用大舌頭在背上亂舔一通的難以言喻的噁心感受。

　　但恭介仍無情地繼續說著：

　　「他們用眼睛緊盯著我們，把能學的技術全部學走。有些人甚至還會等待或主動將戰局導向『難以判斷是誰出手的混戰』，自己也召喚出被召物加入戰鬥，實踐所得知識，累積更多的經驗值。不用說，被他們當成踏腳石的對象全都慘遭殺害了吧。」

　　「但是哥哥，我們清查過有複數勢力參戰的戰鬥中全體死亡的交戰紀錄，也沒發現『Guard of Honor』的影子啊。更何況這種事情被發現的話，恐怕早就演變成大問題了……」

　　「這可不見得。只要帳面上的異常事件數字為零，反而會讓人放心而疏忽了。這就表示對方長期以來隱蔽證據的手法既巧妙且徹底……再者，不管是否被誤導了，若不是發現蛛絲馬跡的話，『政府組織』也不會委託其他勢力的召喚師去襲擊港灣地帶吧？」

　　一旦成功，就擺出若無其事的臉孔，混入群眾之中。

　　萬一失敗，也會被視為可憐犧牲的一般民眾。

　　這般行為究竟要重複幾次才能使「置身事外的一般人」成為「召喚儀式的王牌召喚師」呢？

　　但是，棲身於歷史暗處的他們成功飽吸了足夠的蜜汁。

　　確確實實地──

　　他們不只培育出一張王牌，甚至完成了組織級的戰力。

　　「Guard of Honor」具有的隱密性之高，本身就像是怪物的血盆大口。比起純粹的戰力，說不定這點更令人膽寒吧。

　　「……」

　　蓮華不禁打起寒顫。

　　對於這般壯大起來的「Guard of Honor」如此，也對於冷靜看穿祕密的城山恭介如此。

　　和「白之女王」深刻扯上關係的人究竟會扭曲到什麼程度？

　　藝術的發展通常伴隨著宗教主題。而生物的進化也通常來自嚴苛的環境。「白之女王」的存在對人類文化也許正好提供了與上述匹敵的重要因素吧。

　　如同知道用火的動物變成了人類一般。

　　如同裝備鐵器的軍隊建立起大國一般。

　　「……由港灣地帶的戰鬥推測起來，『Guard of Honor』擁有許多相當於恩賞等級800至900的超級高手也不意外。」

　　愛歌站在組織立場闡述看法：

　　「且他們正確的成員人數仍然不明。是幾十人、幾百人，還是幾千人？在這種連敵人規模有幾位數都無從確認的狀況下，在取得正確情報前，『政府組織』肯定不會行動的。」

　　「這還用說嗎？假如以為是輕鬆的掃蕩戰而向『Guard of Honor』挑釁，卻演變成超乎想像的長期戰，陷入進退維谷的狀況下又遭到其他勢力背刺的話可就笑不出來了。萬一演變成如此，世界勢力圖真的會被改寫吧。所以三大勢力都不可能貿然行動，甚至還會期待其他人的躁進而相互牽制呢。」

　　特製旗袍美女綠娘藍如此說。

　　「Guard of Honor」想必也打算最大限度利用這種混亂狀態吧。所以在碰上港灣地帶的戰鬥與冥乃河姊妹的逃走這兩個對他們而言意料之外的事態時，才會集中火力，想在情報洩漏產生弊害前迅速解決。

　　「……『白之女王』嗎……」

　　恭介滿臉不高興地咕噥了一聲。

　　在場所有人均沉默了。這個通稱從新手到第一線的高手，幾乎所有召喚師都聽過，某種意義下也是種憧憬。但若從這個少年口中說出，便具有某種難以言喻的沉重感。

　　「祂在『政府組織』、『非法集團』、『自由勢力』三大勢力的人氣甚至超越了主神『大三角』，是未踏級最高位的神明……就連我們神社也有祕密祭祀祂的木像。」

　　總之，「Guard of Honor」將「白之女王」奉為中心應該是錯不了的事實。

　　一旦擁有一定以上的實力，女王將不單只是憧憬，甚至還能實際召喚出來。「傳說」將變得不再遙遠。這時，任何召喚師或憑依體必然會察覺到底下這些事。

　　祂是多麼強大。

　　祂是多麼美麗。

　　以及，祂是個多麼以其強大力量體現「正確」此一概念與立場的壓倒性象徵。

　　「『Guard of Honor』……這群守護女王、襯托女王、為女王執行儀式的『儀仗兵』們的目的，是想以決定性的方法讓祂停留在現世並獨占祂。靠著和有時間限制的鮮血印記式召喚截然不同的特殊召喚法……另一種『統御』的方法。」

　　恭介滿臉不屑地宣告：

　　「縫界召喚──『我以前構築出來的方法論』。」

　　使用激發手榴彈和鮮血印記構築的現代召喚儀式是一種最確實、最簡化、最不需準備的召喚術。不需要莫名所以的犧牲品，不需要花上數百年修築神殿，就能自由自在地操作、網羅一切神怪以及位於祂們背後的「更高次元的存在」，可說是種究極的技術。

　　然而，那實在過於方便了。

　　任誰都能平等地召喚出任何一切被召物的話，敵我的概念也變得曖昧不明。

　　因此，他們「反向」思考了。

　　「……多麼可笑的慾望啊。」

　　似乎想起了什麼，少年自言自語般地說。

　　「簡單說來，就是想把每次戰鬥完都會離開手邊的被召物封印在卡片中，變成收藏品的感覺吧……不容許其他人的介入，徹底一對一的召喚儀式。如果能在怪物脖子上繫上項圈，只在自己喜歡的瞬間召喚，喜歡的瞬間使之離去，就跟不受十分鐘限制，永恆無限地召喚出來沒什麼兩樣。只在需要時才召喚出來的話，也不用擔心平時被被召物反咬一口。」

　　「嗯？但是哥哥，你這麼說不是有點奇怪嗎……？？？」

　　「沒錯。這種狀態要稱作『獨占』的確是有漏洞。雖然這個情況下，召喚師能在需要的時候彷彿切換撥桿一般讓『白之女王』來回於兩個世界之間……但不管繫上多牢靠的項圈，當『白之女王』在異世界待機時，一樣會被其他召喚師用鮮血印記式召喚術召喚出來。」

　　「……既然如此，『Guard of Honor』這幫人到底想幹什麼？到頭來他們不是一樣會有被『白之女王』襲擊的風險？既然狀況沒有多大變化，繼續沿用現有方式不就好了？」

　　「但這群思想古板的神官並不這麼認為。」

　　恭介露出一臉受不了的表情說：

　　「他們對神明恭敬低頭，對民眾卻是高高在上地發號施令。自稱奇蹟的守門人，修築神殿或聖堂，藉以狐假虎威。但神明本身所守護的卻是整個文明或世界。不少傳說中，神明不也是超越了教會佛堂的企圖，對普羅大眾伸出救贖之手嗎？但神官們還是這麼想：不論別人怎麼說，我們才是規範。」

　　「恭介，也就是說，你認為他們懷抱著『即使你們能用「白之女王」的力量，也只是撿我們用剩的，和女王關係最密切的人是我們，少得意忘形了』這種距離實用性很遙遠的自我安慰的想法嗎？」

　　綠娘藍的聲音裡帶著強烈疑問與困惑，或許是因為追隨超越性存在而獲得喜樂的神官的思考方式，與把眾神當作道具或武器使用的召喚師的思考方式徹頭徹尾乖離吧。雖然她自己也是完全不靠召喚術就能屠殺敵人的例外中的例外。

　　「我不是儀仗兵，不懂他們在想什麼。只不過從艾莎莉雅‧麥贊塔連恩或『白之女王』的口吻聽來，『Guard of Honor』一旦完成『統御』，第一件想做的似乎是想給予女王絕對自由並盡心侍奉祂。」

　　「什麼跟什麼嘛！明明這麼大費周章想拘束『白之女王』，結果最終目標卻是放任女王自由，請女王把他們踩在腳底下？」

　　「看來這群人真的強烈懷著一般人難以理解的慾望呢。」

　　「這種話從胸前長了兩團脂肪的傢伙的口中說出來真的很不妙……」

　　「就算這句話是愛歌妳所說的，聽起來也不怎麼正常吧？尤其是妳長了一副蘿莉身體，更讓人笑不出來。」

　　恭介謹慎地說：

　　「只不過這是儀仗兵的真心，或只是他們用來想隱瞞自己更直接、更低俗的慾望的藉口便不得而知了。除非能一探他們的內心世界，否則無從確認。」

　　但是蓮華仍然無法接受。焦躁的心情竟使得她開始對恭介的看法雞蛋裡挑骨頭了。

　　「完全一對一……任意召喚與解除……」

　　蓮華呻吟似的喃喃自語後，接著說：

　　「問……問題是，縫界召喚或『統御』在架構上雖然新穎，但概念上反而倒退了吧？這和圖畫書中的『魔法陣的召喚術』簡直如出一轍嘛。」

　　「沒錯。思想上和第一召喚相近，技術上則是和第二召喚類似。」

　　恭介點頭。

　　接著說：

　　「但是妳說的那個，實際上並沒有任何人將之構築成技術體系喔，真的。」

　　「咦？」

　　「基本上，神話的眾神是為了守護部落、集落、國家、大陸，甚至全世界人類，總之是為了守護『種』而現身。完全只與個人締結契約的情況幾乎可說是不可能存在。雖然也有聖母領報這種例外中的例外，但那是由神挑選合適的人，和由人類這邊選擇神來締結專屬契約的情況又有所不同。」

　　「……這麼說來好像真的是這樣……」

　　「相反地，羊皮紙的惡魔又如何呢？雖然人們能將之召喚出來，但任何人都能召喚。惡魔在契約失敗或契約完成後就會去尋找下一個對象。在這當中並不存在著獨占性。所謂真正的個體與個體締結的契約，是之後不管是孩子或孫子都無法召喚，只在一代就結束、類似『結婚』般的專屬契約……這是一種宛如描繪在圖畫書上的純真夢想，但也因此，如此單純的美麗並非所有人都能獲得，就是這樣。」

　　「呃～～恭介，但是這種召喚應該很難建構成技術體系吧？因為如果僅只於個人，無法繼承給其他人的話，根本沒辦法傳承下去。」

　　「沒錯。就算完成這種召喚儀式，只要那名召喚師一死，人類將再也無法召喚該被召物。相對於此，所羅門七十二惡魔召喚術倒是很高明。由於奧祕被技術化、體系化了的關係，最終才能像一般占卜或咒語般普及。」

　　實際上，就連恭介以前構築的原創版縫界召喚也無法完全束縛「白之女王」，有如從框架中溢出來一般，仍留有被其他召喚師召喚出「白之女王」的風險。這道「前人未到」的牆壁，他也一樣無法跨越。

　　「只不過『Guard of Honor』就算卯足全力，應該也無法抵達恭介過去建立的里程碑吧？」

　　綠娘藍盡可能表現得開朗地說。

　　恭介略為思忖後回道：

　　「嗯，他們會失敗。而且就算失敗了，也一定會造成重大災害……」

　　說到這裡，恭介緊抿起雙脣。

　　連這位「不殺王」都猶豫是否要將之說出口的「重大災害」，其具體內容裡真的隱藏著如此沉重的壓力？

　　感覺繼續討論下去也沒有結果，愛歌換了個話題：

　　「根據來自『政府組織』的正式報告，豪華客輪『艾莎莉雅公主號』目前正停泊在玩具之夢35。」

　　「哎呀哎呀，世界級的大企業『四元動力』竟肯提供資料呢。」

　　「他們一開始拒絕了，或許判斷無法繼續隱瞞下去吧……床鋪數一千五百，整個巨大船身由仿生矽胞製成，透過抽取溶解在海水中的矽化物，便可幾乎不補給地環遊世界……」

　　「所以說，客輪就是他們的根據地？」

　　「關於這點，『問恭介比較快』。」

　　綠娘藍這麼說。

　　在全體的注目下，城山恭介緩緩開口：

　　「如果他們使用的也是和我一樣的方法，靈感的來源應該是『精靈之泉』。就是在圖畫書中常見的、類似金斧頭銀斧頭的那種。換句話說，他們利用水陸交界的異界性質，建立起一種能自由呼喚出超常存在，命令祂們完成願望的、範圍極為狹窄的人類用窗口。利用這種方式的話，身為海上都市的玩具之夢35不用煩惱水陸交界問題，在私人巨大客輪內想搞什麼祕密召喚裝置也隨心所欲……」

　　講到這裡，恭介突然話鋒一轉。

　　將上述說詞全盤推翻。

　　「但我認為不可能是客輪。如果能自由移動的豪華客輪是根據地的話，就沒有必要在玩具之夢35內引發事端了。我想，『艾莎莉雅公主號』恐怕不是我們真正的目的地吧。」

　　「你這項推測……應該沒有根據吧？」

　　「我沒有任何物證。」

　　恭介簡短回答。

　　「只不過，儀仗兵們的頭頭是『白之女王』。那傢伙雖然愛講些拐彎抹角又浩大、唯知者知之的暗號般的話語，但根本上說來，那傢伙腦中所想的只有我而已。就算祂發出誇張命令，指示『Guard of Honor』的召喚師們行動，其實背後根本缺乏合理性……那傢伙心中所想的，頂多只有『想讓城山恭介注意我』、『想引出城山恭介來的話，哪裡最適合？』這麼多而已吧。」

　　「老實說我當時也感到很驚訝，為什麼你這麼受歡迎？況且既然祂如此迷戀你，只要你拜託祂，事情不就能圓滿落幕了……？」

　　「別再說了，妳的形容並不正確。『白之女王』只是『陶醉在戀愛裡』而已。我看似被選為戀愛對象，只因為我比其他人更頑強、更不容易被破壞罷了。我並沒有愚蠢到寄託在何時瞬間『清醒』過來也不知道的愛情上，試圖從外在去控制祂。」

　　恭介和「白之女王」是舊識。

　　沒有人比他們更了解彼此所想的事。

　　不管那是基於何種情感。

　　「好吧，那麼由你這個最理解祂的城山恭介看來，你認為哪裡才是最危險的地方呢？」

　　「工作人員專用道。」

　　少年不假思索地回答了。

　　「玩具之夢35是由整座城市構成的巨大遊樂園，因此內部也藏有各種能維持夢想與希望形象的系統。基於回收垃圾、工作人員往來、來舉辦演唱會的明星為防止歌迷暴動的移動通道……等理由，並沒有對外公開的後門或祕道有如蛛網般密密麻麻遍布這座城市的各個角落。」

　　四元動力開發的仿生矽胞在各領域均帶來許多恩惠，影響尤其巨大的是建築和地底挖洞技術的提升。靠著模仿蚯蚓或蠼螋等生存於地底的蟲子的鑽地機，終結了挖掘一條隧道或建設一座水壩必須耗費幾十年的時代。某些專家甚至建議，萬一地球因為暖化或環境汙染問題而造成生物環境破滅的話，與其逃到月球或火星，還不如鑽進地底居住更快。

　　泳衣少女愛歌語氣平板地說：

　　「……正確說來，由於這些複雜如蜘蛛網的作業區在一個超高層都市中從邊緣到邊緣繁複交錯，總長達到三百萬公里以上。相對於本地居民只有二十萬人左右，外來觀光客估計有一千五百萬人之多。一天產生的垃圾總量達九千噸，運輸進來的物資或商品達五千個四十英尺長的貨櫃。這是為了振興地方而捨棄農業和工業，物資只能仰賴進口的弊害。打工或正職人員等常設工作人員合計兩萬人。如此多的人員與物資要能不映入遊客眼簾並維持物流順暢，且必須準備能滿足他們用餐進食或沖澡需求的基礎設施的話……」

　　「換句話說，『有一片廣大區域光明正大地隱藏在一般人所看不到之處』。單論表面積的話，可以說有另一座與玩具之夢35同等大小的城市被隱藏起來了。」

　　恭介等現代召喚師們使用激發手榴彈，是為了展開人工靈場。

　　而所謂的天然靈場，是指神話中的神靈能自然降臨的場所。

　　由於網路或民間衛星氾濫，人們發現這些神靈所喜歡的「一般人會感到忌諱而主動避開的神祕空間」實際上遠比想像中更少。

　　「在這層意義之下，巨大遊樂園的作業通道也成了現代的靈場。那裡可是輸入搜索引擎或使用地圖APP、民間衛星服務也完全無法看見『內部』，而且人人都『反而不想看見』的稀有空間哩。」

　　「經你這麼一說，似乎真是如此……不，仔細一想，那裡根本是比發生過什麼事故也不知道的便宜房子或有幽靈出沒的隧道更扭曲的地點嘛。」

　　「……任何人都知道存在，但沒人想破壞其神祕性（夢想）而主動迴避的地方。『城市某處存在著採用非法賠率的地下賭場』或『綁架嬰兒的人口販賣組織使用祕密通道進出』這類不負責任的謠言之所以如此氾濫，不就是因為一般人均主動敬而遠之的關係嗎？」

　　「原來如此，我被『Guard of Honor』緊追不捨大概也是這個緣故吧……」

　　穿巫女服的蓮華呻吟般地說：

　　「假如這些工作人員專用道或作業區真的是『Guard of Honor』的根據地，我也許看過他們的『祕密』了。因為我為了逃避追擊，利用這些工作人員專用道逃出港灣地帶。」

　　「作業區有近兩萬個工作人員來來去去，這些人就算看過，也看不懂召喚儀式的記號……然而，倘若是專業召喚師的話，情況可就不同了。」

　　蓮華或許見過某種大型召喚裝置。至少「Guard of Honor」方面如此認為。

　　也因此，她才會被窮追不捨吧。

　　甚至連前「政府組織」恩賞等級930「瀟灑魔王」都主動出擊了。

　　「……所以『Guard of Honor 』的目的是將這個廣大的工作人員專用空間改造成能讓『白之女王』降臨的靈場嗎？的確，如此一來便能擺脫必須使用激發手榴彈展開人工靈場的束縛。」

　　「但問題並沒有這麼簡單。」

　　恭介說完，泳衣少女接著補充說道：

　　「說到頭來，現代召喚儀式是一種安全確實且迅速地呼叫出『不屬於現世的存在』並使喚祂們的方法……換句話說，和短歌或俳句一樣徹底摒除累贅部份，不斷粹煉再粹煉的結果，已沒有加入新東西的餘地……硬要替換什麼，就必然會造成某處扭曲……」

　　特製旗袍的綠娘藍也跟著嘆氣說：

　　「結果而言，那個靈場能維持一分鐘或一千年恐怕沒人能說個準。但恭介剛才也說了，縫界召喚似乎不受到鮮血印記式規則的拘束，而被召喚出來的又是那位超規格的怪物『白之女王』。恭介，你就坦白說吧，和普通情況相比到底有多不妙？」

　　「……呃，我剛才故意不提，果然還是說出來比較好嗎？」

　　恭介慎重地說：

　　「我不清楚『Guard of Honor』的縫界召喚精準度有多高。但不管如何，他們應該會將玩具之夢35面對的大海構築成『泉水』。如此一來，整片海洋都會受到『白之女王』的影響，就如同有精靈棲息的泉水被稱為『精靈之泉』一般。」

　　「整片海水……？什麼意思？整座城市化為魔鬼海域？」

　　「我所說的整片當然就是『整片』。最糟的情況是……地球上的所有海域。」

　　聽到恭介的話，不只蓮華，連愛歌和綠娘藍似乎都僵住了。

　　「『白之女王』就像會扭曲時間空間的黑洞。用非正規方法將那種東西硬綁在這個世界，大大小小無數的被召物就會受到吸引般一個接一個湧現。我那時的『泉水』只是『局部性』的，所以還勉強靠人類的力量使之終結……如果影響範圍擴大到七大洋的話，人類肯定會失去任何對抗手段。即使湧現出來的只有理論上的最低值，也足以讓靈長類的歷史在此終結。」

　　「有那麼嚴重……？」

　　蓮華頓時說不出話來。

　　「再怎麼說，她不是『白之女王』嗎？是那個最受仰賴、在重要『戰爭』中經常被召喚出來的『女王』耶？不過是有人將祂召喚出來一次而已，怎麼可能造成世界末日……」

　　「當然，如果以正常方式召喚『白之女王』是不會造成這種現象的。」

　　恭介如此回答。

　　「鮮血印記式召喚的必要條件是激發手榴彈、憑依體、『花瓣』與『白棘』，像運動一樣依循固定程序便能實行……雖然任何人都能輕易開始，但認真想贏的話，還是得學會非常繁雜而囉唆的技術才行。沒技術的人想召喚出被召物甚至像是碰運氣。但是，這一切繁瑣的手續或裝飾其實都是一種複雜的保險裝置（系統）。不清楚這個黑盒子的構造卻貿然修改的話，只會留下重大的安全漏洞……甚至可能帶來世界毀滅。」

　　「難道『Guard of Honor』不知道這種危險性嗎……？」

　　「至少艾莎莉雅‧麥贊塔連恩似乎沒有察覺到。雖然她對為何以『薔薇』作為象徵，卻不採用二十二字母的希伯來文而是二十六字母的英文感到疑惑，但她也沒打算深入研究。」

　　萬一不受召喚師和憑依體控制的被召物無止盡地冒出的話，究竟會變得如何？

　　也許人類會被直接捕食殆盡而滅絕。也許被召物根本懶得理人類。說不定兩者之間會以不同於現代召喚儀式的方式締結友好關係。

　　不論如何，現在唯一能說的是，現存國家體制下所維持的和平在「由海洋悄然爬出之物」出現後，必然會在一瞬間就瓦解。而在這段混亂時期裡，國境與貨幣制度也會隨之崩潰，並帶來極度的混亂與飢餓，全人類恐怕會有百分之幾在這段期間蒸發吧。

　　「……『Guard of Honor』究竟想幹什麼？」

　　蓮華露出漸顯麻痺的表情說。

　　「統御？即使別人能召喚也無所謂，他們這些『被選擇的從僕』只想主張有權優先侍奉怪物？不惜做到這種地步也想親近『白之女王』，對他們到底有什麼好處……？」

　　「我想，他們恐怕沒考慮過謁見女王後的事吧。」

　　恭介滿臉不愉快地說：

　　「達成這件事本身就是他們的目的，就像我們從不考慮去了天國『後』的事一樣。據女王所言，這群『被選擇的從僕』即使多少有些漏洞也不在乎，只想優先整備出能謁見女王的環境，而『統御』也只是達成這件事的手段罷了。但我剛才也說過，這也很有可能是他們不敢面對深藏內心的慾望的藉口，無法確認他們是否真心想侍奉女王。說不定連儀仗兵自己也沒察覺自己真正的慾望吧。那種心態最好別試圖去理解，否則會連自己也被『吞沒』喔。」

　　「……」

　　蓮華不由得沉默了。

　　並非覺得很噁心。而是有一點點，真的只有一點點覺得能理解儀仗兵們的想法。

　　或許是因為她並非純粹的召喚師，也有神社巫女的一面吧。

　　若「只論」對「白之女王」的狂熱或對祂的強大的憧憬的話，是所有進入這個業界的召喚師的共通事項。蓮華也忘了自己在何時被灌輸過這種情感。由此延伸而出的情感，在不知不覺間過於深入的情感，這正是使得「Guard of Honor」陷入狂熱的原動力。

　　不需要什麼特別的契機。

　　差別只在於是否想一探理所當然地存在的事物的真正奧祕。

　　「此外，他們或許認為只要有『白之女王』在身邊，就能解決全世界的一切問題。譬如說，很理想化地認為即使地球上充滿怪物，祂也會一個不留地幫忙擊退。」

　　實際上「白之女王」也許真的辦得到，恭介想。

　　正因為是不單只透過「傳說」，而是親眼見過祂的威脅性的恭介，更是如此認為。

　　只不過……

　　（……那傢伙才不會在意這個世界或人類的未來哩。）

　　瘋狂的臣子與瘋狂的女王。

　　覺得好像看穿了敵人的本質，恭介的眉頭糾結在一起。

　　「他們有兩個扭曲的部分。」

　　「知悉奧祕」不見得必然是好事。

　　「為『白之女王』而瘋狂，只要能討祂歡心，什麼都肯做的『Guard of Honor』；對圍繞在自己身邊的狂信集團『Guard of Honor』一絲一毫也不關心的『白之女王』……正因兩者的齒輪完全沒有咬合，反而更令人驚悚。對他們交涉、說服或威脅一點用也沒有。他們會這樣瘋狂地一路狂奔下去……」

　　重點是沒時間了。

　　當下能阻止「白之女王」和「Guard of Honor」的，恐怕只剩下以城山恭介為主軸的這群戰力吧。

　　因為任何暗號、符號、符牒、命令、文書，以及其他一切故作神祕的線索，都只是出自「白之女王」的惡作劇。

　　只要是城山恭介率先所想到的可能性，都會自然地變成最重要的現象而被設置了。

　　7

　　艾莎莉雅‧麥贊塔連恩和弗雷克托‧勒金斯。

　　曾被稱為「瀟灑魔王」的兩人組回到了「那個場所」。

　　經過早上八點的戰鬥後，兩人回到那裡的時間是「下午一點四十分」。由這件事可明白看出「白之女王」的傷害是如此之深，必須花上好一段時間才能讓身體復原。

　　玩具之夢35。被工作人員專用門封印起來的廣大禁止進入區之一。埋藏在比海底更深處的災害時緊急淨水設施。其真面貌是個掛在天花板附近、直徑達十公尺的透明球狀容器，內部裝滿了以仿生矽胞製成的細菌。

　　表面上這是一種利用細菌將所有不純物質「吃掉」以達到淨水目的的設施，但實際上參與設計的艾莎莉雅‧麥贊塔連恩很清楚，這種淨水設備一點用也沒有。首先，光靠煉油設施的蒸餾塔之類的設備就能將海水過濾成飲用水；第二，這個淨水池根本不敷家用、商用合計一天消費四百五十噸淡水的玩具之夢35使用；第三，日本人有購買品牌化的「安心」的壞毛病……說穿了，這個淨水池只為了宣傳「本城市採用最新淨水技術」而存在，和招攬遊客用的熊貓沒兩樣。

　　永遠不會被使用的廣大地下空間。

　　與其在莫名其妙的洋館底下挖洞，還不如將這裡改造成儀式場更有效率。

　　──到頭來，他們畢竟無法成為城山恭介。

　　具體來說，就算能創造出合適的「泉水」，也無法從中提引出身為高次元生命體的被召物。

　　所以，他們決定改用即使不完整也能達成目的的方法。

　　不是將「女王」帶到地上，而是自己潛入作為泉水的「海面」之中，以達成向潛藏於異界深處的絕對君王的謁見。

　　既然泉水中的精靈不現身，就自己跳進去吧。

　　就算只有窒息前的短暫片刻，只要能見到祂的尊容一眼，能向祂低頭跪拜便已滿足。

　　縱使結果是溺死也在所不辭。

　　「已經沒事了嗎？」

　　一名年輕男子問。身為「唯一無私」的他，是為了敬愛的「白之女王」甘願捨棄一切，誓言成為「被選擇的從僕」，放棄個體性的儀仗兵成員之一。

　　詢問的理由很單純，因為艾莎莉雅他們全身包著繃帶和紗布。且顏色不是純白，到處滲出慘烈的斑斑紅點。配上艾莎莉雅的瘦弱身軀，更給予見者強烈衝擊。

　　但當事人卻在微笑。

　　「……當然沒事。『陛下』不僅賜予我直接謁見的榮譽，更親自以祂尊貴的御體『撫摸』我了。在這卑賤的世界裡，還有比這更令人稱羨的幸運嗎？」

　　「或許吧。的確很讓人羨慕。」

　　不是諷刺也並非嘲弄，年輕男子發自內心如此回答。

　　說得極端一點，只要是「白之女王」親自下手，就算被殺了他們也滿心歡喜吧。

　　這批人一邊想進行「統御」，一邊卻又給予女王自由，盼祂高抬貴腳將他們踩在腳底；以被女王打趴在地當作和女王親近的證據，對全世界的召喚師宣揚。

　　他們就是這般存在。

　　「只不過，進度意外地慢呢。」

　　「是啊。」

　　對於年輕男子的感嘆，艾莎莉雅‧麥贊塔連恩點頭同意。

　　她的拜謁有另一個重大意義。

　　「……不知為何，目前的環境變得很容易召喚出『陛下』。就連恩賞等級頂多只有150或200……勉強從三流晉升為二流的小角色也能召喚出『陛下』。這正是『陛下』的影響力逐漸集中的明顯徵兆。不覺得時機算是勉強趕上了嗎？」

　　「女王」現在在純白的繭中。

　　和雖然有其侷限性，只要驅使鮮血印記任何人都能輕鬆召喚出來的「乾渣」截然不同。在繭裡的，是用徹底不同的方式強行束縛在這個世界的、真正高貴的「白之女王」。只有他們允許第一個拜謁，也唯有「第一」才有意義。

　　然而，他們無法剖開繭確認內容，卻又缺乏進行非破壞式檢查的技術力。

　　無從確認是否該在這個時機讓祂「現身」，就是當前「Guard of Honor」碰上的瓶頸之一。

　　「準備完成了嗎？」

　　「儘管放心吧。雖然我們都是『唯一無私』，但實際上每個人都活躍到想頒發純金獎牌給他們的程度。他們才剛一臉輕鬆地把來附近偵察的『非法集團』恩賞等級880和『自由勢力』恩賞等級854給擊破了呢。雖然我說這種話有點奇怪，我們可真是令人害怕的突變集團啊。要不要去和他們打聲招呼呢？」

　　「沒有必要。因為我們人人都是『唯一無私』。」

　　艾莎莉雅‧麥贊塔連恩毫無眷戀地回答。

　　包括前「政府組織」的艾莎莉雅‧麥贊塔連恩，共有三名900級以上的召喚師作為指導者加入儀仗兵。但是他們並非師徒關係，也沒有地位高低、前輩後輩的概念。他們沒有中心人物。不管創始者是誰、突變的原因是誰都不重要。就算被人扯下來，就算被人迎頭趕上，他們也不在乎。因為他們一律平等，都是儀仗兵「唯一無私」。

　　年輕男子也不執著。

　　「接下來是短期決戰。雖然生力軍的數量遠超出預期，但糧食和生活物資也變得更吃緊了。別期望今後能吃到比漢堡更奢侈的東西。」

　　「哎呀，這可真教人期待呢。會有怎樣的『奢侈（刺激）』等著我呢？」

　　垃圾食品中毒者的艾莎莉雅‧麥贊塔連恩舔了舔嘴脣，在一旁待命的老管家輕嘆一聲。

　　「唯一無私」接著說：

　　「儀式方面也沒有問題。光市內的已經從計畫01進行到計畫55，透過各地的失敗所取得的資料也統合起來了。如此一來，便能完成原本像是填空問題的方程式了。」

　　盛行於港灣地帶的怪談「白衣女」。

　　想利用仿生矽胞製造出完全人工憑依體的四元動力的極機密計畫。

　　由這些所代表的過去計畫，全部打從一開始就將失敗納入考慮之中。這些活動全都只為了導出那唯一的方程式。

　　一切只為了某個真正目的。

　　在水底創造不完整的繭，並使之順利羽化。

　　「家具和日用品呢？總不能讓陛下降臨在滿布塵埃的地方吧？這太失禮了。」

　　「已經全部從『艾莎莉雅公主號』搬運出來了……只不過會不會太誇張了？連俄國的那座金碧輝煌的宮殿都相形失色啊。」

　　「那些還是勉強在最低限度中精挑細選出來的。情況允許的話，我還想準備一百艘豪華客輪份的家具呢。」

　　「Guard of Honor」他們也有最低限度隱瞞計畫的心情。實際上，最困擾他們的反而是如何自然地將配得上「白之女王」的宮殿的大量家具與美術品運送到這座城市這一點。不能交給一般運輸業者處理。一度搬運大量的高級品的話，會被炒作貴金屬或靠古董拍賣牟利的鬣狗們盯上。如果用複雜的手法層層隱瞞，又可能會被懷疑逃漏稅。最後雀屏中選的是豪華客輪。只要不是「別有目的的祕密運輸」，而是「將上流階級的豪宅整個搬過來」的話，即使很惹人注目也不會被懷疑。更何況在這個濱海的巨大遊樂園城市玩具之夢35，多艘豪華客輪同時停泊早已是司空見慣的日常風景。

　　因此他們集合包括「艾莎莉雅公主號」共計五艘的豪華客輪，將囤積於船內的大量財寶整個搬運到這裡了。

　　一切都為了打造配得上「白之女王」的輝煌宮殿。

　　比起計畫本身更重視裝飾性這點也凸顯了他們的本質。他們並非基於利益或合理性而行動。驅動他們的完全是熱情。他們只期望成為「白之女王」的忠實僕人，並得到祂的寵愛。像個神官一般，或像個儀仗兵一般。

　　「白之寵愛」。

　　一切只為了平等獲得某個少年擁有的世上絕無僅有的恩賞。

　　「……好戲接下來就要登場了。會變得很忙吧。」

　　「嗯。」

　　只要達成此一目的便足矣。

　　為了這個，即使會使這顆星球被血海淹沒，他們也在所不辭。

　　6

　　現在是「下午一點前」。上街行動的城山恭介盡可能混在午餐人潮之中。

　　失去了搭檔的憑依體，又難以掌握「Guard of Honor」的出沒地點，現在上街可說是無比危險，但恭介無論如何都必須先回遊艇一趟。

　　接下來恐怕是最終決戰了吧。

　　確保鮮血印記的整備工具與大量激發手榴彈是當前要務。

　　然而……

　　「哥、哥、大、人。由於我實在等不及，所以大幅更改預定了☆」

　　出其不意地被人工靈場所捕捉了。

　　緊接著響起足以令人背脊凍結的甜美聲音，恭介驚訝地回頭，「白之女王」正從背後方向接近而來。祂一邊小跑步，一邊揮手的模樣簡直像在和約會對象見面。

　　（……沒聽到激發手榴彈的爆炸聲。這表示祂利用「連鎖」效應把人工靈場帶來了……？）

　　問題是「白之女王」並非能輕易呼叫出來的對象。召喚儀式是以戰鬥為主軸的技術，只憑一名召喚師無法發動。必須持續和人交戰才能召喚出被召物。

　　因此，有時為了呼叫出特定的強大被召物，甚至會和夥伴交戰。

　　這就是俗稱的同夥相殘。

　　雖然某種程度上能靠憑依體的意志控制被召物，但畢竟無法達成百分之百的精準度。換句話說，即使是夥伴間的戰鬥，一樣有可能被毫不猶豫地解決。規定級、神格級、未踏級，在一路鍊成的過程中，究竟犧牲了多少召喚師呢？

　　「雖然是因為『目前沉入水中的我』的『影響力』擴大到整座城市，但如此輕易地被召喚出來，說實在的真讓人不愉快……但是能和哥哥大人見面的話就算了！慢著……咦？受到那個我的影響，這個我變得容易出現，那麼另一個我又是？咦咦咦？？？」

　　只為了短短幾分鐘的幽會，竟然做到這種地步嗎？

　　但是只要看到「白之女王」純度百分之百的燦爛笑容，就會知道提出這種質疑一點意義也沒有。

　　「只要能和心愛的哥哥大人相會……要我毀滅一兩個國家我也毫不介意。」

　　「心愛的……嗎？」

　　「我剛剛說了什麼奇怪的話嗎？」

　　「倒不如問，祢剛剛的話裡有哪一點不奇怪的？」

　　如果「白之女王」是真心戀愛了，或許能夠利用吧。

　　但女王本質上只是陶醉在愛情裡而已。

　　雖不知女王自己是否察覺這個事實，至少恭介無法信任祂。即使想利用戀愛情感來控制「白之女王」，某天祂突然「清醒」過來的可能性絕對不低，拿自己的性命和世界的未來做賭注太危險了。

　　「祢來……究竟想幹什麼？」

　　「討厭☆由少女親口詳細說明實在太下流了，所以就用俗語來形容吧。當然是來和哥哥大人打情罵俏呀，有什麼問題嗎？」

　　世界的結構是多麼沒有價值啊，恭介由衷這麼認為。

　　不管累積多少努力，不管是否鼓起勇氣豁出性命，決心和世界的不合理一戰，在過於強大的存在的任性想法下，一切終將被迫改變。但仔細想想，這或許也是理所當然吧。畢竟祂是比神話眾神所屬的神格級更高次元的、奧祕中的奧祕的未踏級之頂點。

　　不是祂遵從世界，而是世界聽命於祂。

　　「哎呀，哥哥大人，你對打情罵俏沒興趣？」

　　「……首先，光那個稱呼就讓人厭煩。人類和被召物之間怎麼可能有血緣關係？」

　　「說得也是。根據我搜尋的結果，『可靠的男性』這個詞似乎和你比較相配。」

　　恭介並不清楚祂所謂的「搜尋」代表什麼。

　　是每晚弓著背、縮成一團坐在網咖裡逛網站？還是從群魔亂舞的未踏級所在的「另一側」深處，翻找所謂的阿卡西紀錄之類的情報叢集？不管是何者，對祂而言大概都只有同等價值。

　　……不。

　　應該說，關於女王的任何事，沒半個人能搞清楚才對。

　　關於祂的誕生或起源，世界各地的學者抱持著各式各樣的看法。就連過去一同和祂共同生活過的城山恭介，也不清楚祂的真實年齡。雖然不打算採納「祂從人類誕生時起便一直與人類社會同在」或「祂在當下此一瞬間誕生，並溯及既往改寫了過去歷史」之類的奇妙理論，一旦被問及自己是否知道真相，恭介也只能搖頭。從關於祂的力量根源或為何具有女性身心等根本問題，到為何胡閙地選了「哥哥大人」這般稱呼，恭介對祂一無所知。

　　「說起來，別說是兄妹，祢們有親子的概念嗎？很難相信祢們擁有正常交配功能呢。就算說祢們是靠自體分裂來繁殖的，我也只好信了。」

　　「嘿嘿，不然來試試呀？」

　　是的。

　　從根本上說來，「白之女王」到底是什麼？

　　「來吧來吧，哥、哥、大、人，來玩吧～～☆……如果你拒絕的話，我就把這附近的人類全部消滅喔。」

　　輕佻。

　　正因如此，反而可怕。

　　以「白之女王」的力量看來，要不造成世界崩毀反而比較困難。

　　所以恭介毫不猶豫地捨棄了主義和自尊。

　　「那太遺憾了。」

　　「？」

　　「因為被妳這麼一鬧，好不容易有機會一起搭乘的摩天輪也會停止營運吧。」

　　「白之女王」的笑容確實地僵住了。

　　「這……這句話的意思是……哥哥大人想和我……一起搭摩天輪？你真的肯陪我搭嗎？」

　　「如果在這個瞬間沒有某個未踏級大肆破壞，導致世界末日，使得摩天輪連同支柱斷成兩半的話。」

　　「等等，請等一等，呃……你所謂的搭乘摩天輪，是指年輕男女在狹窄的密室裡共度時光的那個？」

　　「問題是沒人知道祢的真實年齡啊。目前最有力的學說是祢從歷史誕生的那一刻開始，就已經存在於『另一側』。但也有某個獨特理論主張祢誕生於『第三召喚儀式』產生的瞬間，並立刻溯及既往改寫過去，變得從世界創成前便已悄然存在。而且像祢這種特異的存在，不管何者似乎都說得通。」

　　「哥哥大人，你岔題了！你是故意想讓我心急吧？」

　　「但話又說回來，似乎也沒多少人只為了看景色去搭摩天輪。」

　　「呀啊──────────────────────────────☆☆☆」

　　「白之女王」用嬌小手掌從兩邊貼著自己的臉頰，滿臉赤紅不停微顫。

　　「看祢好像有點痛苦，不方便的話不勉強喔。」

　　「你在說什麼呀！你絕對是明知我的想法才故意這麼說的吧，哥哥大人真是壞心眼！既然決定的話，立刻去排隊吧！嫌等太久的話我也可以立刻把排隊人潮清空喔。」

　　「就說了，一旦祢搞破壞的話，遊樂園就要關門了。」

　　「即……即使現在作為我的『核心』的憑依體是一個中年大叔，哥哥大人也願意跟我打情罵俏嗎？」

　　「別杵在那裡，會擋到別人的路。」

　　被恭介告誡，「白之女王」乖乖地排在隊伍最後。

　　這幅情景實在太過超現實，讓人不禁苦笑。

　　「一起搭摩天輪真的值得祢那麼高興？」

　　「哥哥大人怎麼這麼不懂少女心呢？只要能和哥哥大人在一起，即使在血海之中，我也一樣很幸福。」

　　「我不覺得自己有那個價值。」

　　「……不論程度大小，任何『抵達』我的人類齒輪都會亂了步調，這點就連哥哥大人也不例外。要不是和我相遇，哥哥大人也不會變成『那樣』了吧。」

　　「白之女王」露出不同於蠱惑或妖豔的難以言喻的笑容。

　　「但是哥哥大人的齒輪還不賴。其他人只會陷入空轉，唯有哥哥大人的齒輪刺激了我的心，提引出連我自己也不知道的我……你說，這不叫戀愛又該叫什麼呢？」

　　「錯覺吧。」

　　恭介一句話便予以駁回。

　　「現實中的城山恭介和祢心中的城山恭介的落差太大了。祢想像的那個理想對象只存在於祢的心中。別把期望寄託在我身上。」

　　即使被恭介嚴詞以對，女王也只露出微笑。

　　或許印證了「戀愛是盲目的」吧。但作為其根柢的只是空虛，無法盡信。

　　「哥哥大人還是和以前一樣呢。別費盡心思，為了拯救毫不相干的人東奔西走，多放一點心思在我身上不是很好嗎？」

　　「我看不出有哪裡好了。」

　　「倘若哥哥大人肯隸屬於我的話，這世界的混沌大概有一半會消失不見吧。」

　　「……」

　　「嘿嘿，即使如此仍不肯點頭實在太棒了。哥哥大人就是得這樣才行呀。正因無法輕易入手才讓人渴望。不是說『戀愛最幸福的時刻是告白前』嗎？」

　　「那祢又在幹什麼？為何要和突然冒出的神祕勢力『Guard of Honor』聯手？妳應該不至於對『那種方式』有特別的眷戀吧……」

　　「嗯～～我啊，只是想和哥哥大人在一起而已喔。不論那只是一瞬或是永恆，對我而言本質上都沒有差別。」

　　「祢難道不會對自己得借用為了造出『那種東西』必須顛覆整個世界的傢伙們的力量一事感到不滿？」

　　「啊哈哈。哥哥大人造出的原版是『精靈之泉』呢。那真是個好東西。不管結構上或功能上都沒有冗贅，整體看起來也很可愛……真的是很能理解哥哥大人對我們被召物抱持著怎樣印象的美妙一品呢。」

　　「……無窮盡冒出被召物，差點充塞整個世界的危險物品哪裡是美妙一品了？真是的。幸好我親手將之破壞了。」

　　「哎呀哎呀，可憐的哥哥大人。」

　　「白之女王」愉快地笑著說：

　　「哥哥大人總是如此。只能救一百人的狀況下勉強要救兩百人，反而造成新的紛爭。毫不考慮氧氣殘量、糧食殘量或救生艇數量等問題，單純只想拯救眼前的一切。你找到完美世界了嗎？你當上世界之王了嗎？即使達成足以被人如此稱頌的偉業，總覺得哥哥大人仍然像隻在這混沌世界裡漫步的兔子呀。畢竟……」

　　女王臉上帶著愉悅，補充說明：

　　「就連差點全世界充滿被召物，人類在不知不覺中滅亡的『祕隱大戰』裡，你的態度也是一樣呢。哥哥大人那時只是想用『待人的態度』去對待別無選擇地被呼叫出來、被使喚的被召物罷了，不是嗎？」

　　「……是我錯了。」

　　恭介一臉不屑地喃喃說。

　　站在「白之女王」身邊的少年，必然也是個同等級的傳說保有者吧。

　　「一直以來我都錯了。就連現在，恐怕也仍是錯的吧。這種事我早就知道了。縱使知道，我也無法忽視深陷泥沼的人們的聲音。但我的行動並非出自於『強大』。正因為我無法接受敗北、悲劇、痛苦、絕望或死別，這種『脆弱』不斷推動我向前。」

　　「或許如此吧。」

　　「白之女王」悠然地說：

　　「雖然我只需輕輕動個手指就能決定世界生死，但我從來沒想過要背負起一切。有人哀號，有人垂死慘叫，那又如何？個人的人生就讓個人自己負責歌頌不就得了？自己的選擇所帶來的不幸結果或悲劇由自己承擔本來就是天經地義。我沒有必要感到責任。」

　　對於祂的說詞，恭介不禁笑了。

　　沒錯，這正是「強者」的想法。姑且不論是否正確，「白之女王」果然是站在這個世界的「頂點」。

　　「我無法接受祢的看法。」

　　「無法接受嗎？」

　　「但是，勸祢最好記得一點。源自『脆弱』的行動沒有妥協。狗兒被逼急了也會跳牆的……我先聲明，我現在已經被逼得相當急了，無法從容笑著說：『讓我們公平比劃一場吧』。」

　　「那很好呀。擁有力量的人行使他的力量本來就是個人自由。」

　　「我會拯救冥乃河彼岸。我答應她了。所以我一定會信守承諾。」

　　「……在我面前提起其他女人的名字，也是你小小抵抗的一環？」

　　「不，想惹火祢的話我會策劃得更周全。」

　　恭介啪地打了個響指說：

　　「附帶一提，告示牌寫著摩天輪還要排三十分鐘，祢的召喚時間還剩多久呢？」

　　「啊，該死！你……你這個玩弄少女純情的傢伙，一定會受到嚴厲的天罰……嘰嘰嘰沙沙沙沙沙嘎嘎！？？」

　　人工靈場和「白之女王」消失了。

　　放著在原地倒下的作為憑依體的中年男性不管，恭介再度走向人群。

　　沒引發戰鬥就擊退女王了。

　　接著繼續展開拯救冥乃河彼岸的行動吧。

　　5

　　沉重的緘默支配了愛歌公寓的客房。

　　在房裡的是冥乃河蓮華、愛歌與綠娘藍三人……不，嚴格說來還有另一個──躺在豪華床上的女僕服彼岸。變得失去人味、讓人差點忘了將她列入計算的理由是因為她完全失去了意識。缺乏存在感，就像個家具一般。

　　自早上的事件後她一次也沒醒來，直接凸顯了情況有多麼危急。

　　「……剛才我太激動了。」

　　蓮華緩緩深吸一口氣，讓自己冷靜下來並說：

　　「我想重新確認一下彼岸的狀況。為了思考今後方向，我想先正確理解這孩子的狀態。」

　　「只要不變成『剛才那樣』的話，我是沒有關係……」

　　泳衣少女愛歌喃喃地，但帶有警告意味地說。

　　蓮華一時不知該如何回應才好。

　　「……對……對不起。」

　　「算了算了，繼續責備她也沒任何好處。基本上存在於自殺或復仇行動背後的，通常是現實逃避。既然她保證不再採取英雄式的自我犧牲，就別繼續苛責她，好讓事情有所進展啊。」

　　綠娘藍出面緩頰，愛歌拿起放在床附近的邊桌上的手電筒。那不是常見的燈泡或LED型手電筒，而是在側面裝了一根十五公分長的短螢光燈的類型。螢光燈本身也與一般的有所不同。

　　「記得妳說過那不是紫外線（黑光燈）？」

　　「……放心吧，沒有致癌性。這不是科學上的問題……重點在於使用『與平常不同的觀點來觀測現象』。要這麼做，使用不同波長的光線是最快的方法……」

　　這時特製旗袍美女插嘴：

　　「不脫下令妹的衣服沒辦法確認她的狀態吧？還是說妳願意由我們來幫忙脫？」

　　「唔！我來！……只不過這件衣服的構造好奇怪啊。上衣似乎沒鈕釦……重……重點是我根本不知道女僕服的構造啊！」

　　「背上有拉鍊。這類有圍裙的服飾基本上是連身洋裝的變化版。」

　　「……妳為什麼知道得這麼清楚？」

　　「別忘了C區是電影和功夫的地區。一天到晚參加宣傳活動有的沒的，妳想我扮演過多少角色呢？」

　　就這樣，雖然有點手忙腳亂，蓮華還是將妹妹的女僕服脫了下來。要搬動失去意識的身體比想像更費力得多，蓮華飽嚐到肉體勞動的痛苦。

　　只不過把衣服脫下來後，蓮華似乎又感到羞恥和罪惡感，連忙用脫下的衣服遮住彼岸的腰部和胸口。

　　「請妳們別盯著彼岸瞧好嗎？」

　　「……我對哥哥以外的人的裸體完全沒有興趣，敬請放心。」

　　啪啪！愛歌拍了拍手，房間的燈光逐漸轉暗。被厚厚的遮光窗簾覆蓋窗戶的房間，就像家庭劇院完全沒入黑暗之中。

　　愛歌手中的手電筒放射出藍白色不健康的光芒。

　　……躺在床上的明明是個纖瘦的少女。在微光照耀下，理應見到質地細膩的白皙肌膚有如陶器一般反射光芒，如夜空的月亮般皎潔明亮。

　　然而……

　　冥乃河彼岸全身遍布藍黑色斑紋，甚至彷彿能聽見「啾嚕」有黏液滲出般的幻聽。

　　整體說來，就像腐爛水果的色彩。

　　一片片斑紋盤據了彼岸的身體，由於她的肌膚白皙，使這些映入蓮華眼簾的「腐爛」處更顯醒目。

　　不過是換了個視點觀察，就見到如此驚人的結果。隱藏在日常光線背後的「真實」竟是如此醜陋。

　　蓮華早就知道了。

　　明明早就知道，但這幅光景仍然對她造成彷彿天搖地動般的深刻衝擊。

　　蓮華吞了吞口水，低聲地說：

　　「似乎……『比剛才更多了』。」

　　「找不到治本的解決法，任憑時間經過，這也是理所當然的……」

　　「可是現在才『十二點半』耶……僅僅過了四小時，範圍竟然擴大到這種程度了。」

　　妹妹彼岸的性命正以現在進行式一點一滴地耗損著。

　　藍黑領域的侵蝕度，恰好將她的生命視覺化了。

　　4

　　「……是這個吧。」

　　現在是「正午」。嘴裡叼著用來舀自製燴炒飯的調羹，特製旗袍美女綠娘藍面無表情地說。另一隻手拿著鑷子，金屬尖端挾著某種小小的尖銳物體。她的藍色瞳孔所觀察到的，是某種長約數公釐，類似純白短針的異物。就算用離心機來調查成分，恐怕也得不出結果吧。

　　「總算獲得一個樣本了……真是的，簡直就像益智環一樣盤根錯節。」

　　那不是存在於地球上的物質。

　　嚴格說來，是從「白之女王」的肉體剝離的一部分。

　　「活人身上被嵌入三千個以上的這種異物根本是場惡夢。尤其是主要血管跟臟器沒有受損這點……簡直像是被活活送進鐵處女受刑一樣嘛。」

　　異物的來源很明確。

　　來自躺在客房床上的少女──冥乃河彼岸。

　　沒聽過當「白之女王」的憑依體會有這種症狀。但對象畢竟是那個女王，祂一邊打著呵欠一邊輕鬆扭曲召喚師們賭命建構的法則，加入僅限一次的追加規則也不奇怪。

　　「白之女王」就是擁有能耍這種蠻橫行為的絕對力量。

　　綠娘藍一邊看著放在裝盛燴炒飯的容器旁的小型IC錄音機，一邊說：

　　「彷彿髮夾一般的大大小小無數的異物壓迫著冥乃河彼岸的血管和臟器。想在限制時間內靠外科手術摘除是辦不到的……我想，這點也早在『白之女王』的計算之內吧。急著摘除反而會危害她的生命。」

　　綠娘藍喝了一口茉莉花茶。

　　潤了潤嘴脣後，她將用鑷子挾著的異物放進小瓶子裡。

　　「如同猜想，想救出冥乃河彼岸就必須在限制時間內打倒『白之女王』。只要打倒祂的本體，身為末端的這超過三千個的異物也會從世上消失。唉，所有事態都一如所預測的最糟情況發展，真無趣。」

　　彼岸的生命正一點一滴受到侵蝕，但到死前都不會有自覺症狀……換句話說，不會感到痛苦，徹底顯示出女王的惡劣癖好。「白之女王」等於是在暗示城山恭介：我替你留下能作為戰力的憑依體了，來向我挑戰吧。

　　故意留下機會給恭介，享受這種狀況。

　　「……但問題是在面對無須召喚師或憑依體而能自由行動的『白之女王』時，一般的召喚儀式能否對抗。祂是一切被召物的頂點。在未踏級當中亦是最強。不管如何變換三者互剋的『音域』，不管累積多少次鍊成，提高cost加強被召物的強韌度……一旦受到『白之女王』的一擊，也許一切就結束了。」

　　狀況令人絕望。

　　雖然「白之女王」基於瘋狂的愛情（或錯覺）不斷追求城山恭介。但也因為瘋狂，難保不會傷及恭介。就像和人很親近的熊不小心也會把人打死一樣，「白之女王」在恭介面前恐怕會無法控制自己吧。

　　「也難怪她姊姊冥乃河蓮華會急得像熱鍋上的螞蟻了。」

　　一邊舀著燴炒飯，特製旗袍美女對著IC錄音機說出自己的意見：

　　「……但再怎麼說，去找密醫將自己的臟器全數摘出，移植到被異物侵蝕的妹妹身上的行徑還是太瘋狂了。」

　　3

　　一聽到密醫這個詞的瞬間，城山恭介立刻從愛歌的公寓奔了出去。

　　設置在摩天輪輪軸上的電子鐘顯示現在是「上午十點半」。

　　「唉，自己的妹妹陷入這種無可救藥的狀態，也難怪她會急得像溺水者想抓住救命稻草。只不過沒帶介紹信就想委託難度Ultra C級的病例，多半只會被掃地出門吧。」

　　雖然對於黑社會（甚至可說異常地）很熟悉的綠娘藍這麼說，恭介有不同看法。

　　蓮華和彼岸是雙胞胎姊妹。

　　既然基因酷似，臟器移植的匹配率應該也比其他人壓倒性地高。

　　而妹妹彼岸之所以痛苦，是因為全身血管或臟器受到「白之女王」的碎片所壓迫。

　　說得更明白點──

　　只要能準備好完整一人份的臟器，用不著正面挑戰「白之女王」就能拯救彼岸。

　　然而這意味的是……

　　「該死！」

　　恭介使出全力奔跑，有時還會抄捷徑，從重疊交叉的巨大天橋上一躍而下，只為了盡早抵達目的地。

　　不幸中的大幸是至少不用像隻無頭蒼蠅漫無目的地尋找。

　　因為恭介早就問出綠娘藍不小心對蓮華說溜嘴的「業者」的名字。

　　C區。為了重現電影布景而建造、具體體現外國人眼中的錯誤印象的中華街。密醫潛伏於這種地方，多半也是受到「和實際不同」的印象吸引吧。

　　在到處都是絢爛繽紛的角色扮演服裝中，隱約見到很有特色的巫女服。

　　從背後接近的恭介伸手抓住少女纖細的肩膀，連給對方驚訝的時間也沒有，直接將少女帶進附近的巷子裡，並一把將她推到牆壁上。

　　恭介在少女的臉旁大叫：

　　「妳真的理解妳現在想做的是什麼事嗎！」

　　少女吃了一驚，一瞬間像隻小動物縮起身子。

　　但被推在牆壁上的她仍凶巴巴地瞪著少年並回答：

　　「……因為我只剩下這條路。」

　　蓮華硬擠出沙啞聲音回答。

　　將自己生命放到天秤上衡量的她想必好好思考過那意味著什麼吧。

　　也肯定在滿腦子混亂、不知何為正確答案的狀態下深深煩惱過吧。

　　「對手是將最強的『白之女王』奉為君王的強大召喚師集團，不管呼叫出什麼被召物也打不贏那個怪物！想在短短幾小時的限制內擊破『白之女王』，將彼岸全身近三千個的異物全部取出是絕對辦不到的。如此一來我們只能捨棄正攻法了不是嗎！」

　　「但就算妳們是雙胞胎也不可能跳過全部檢查，立刻開始執行手術。必須先確認匹配率、是否有感染、免疫抑制劑的貼膚測試及其他種種檢測。移植手術可不像交換時鐘的齒輪那麼簡單。更何況由頭髮或眼珠顏色看來，妳們應該是異卵雙胞胎吧？妳們的基因排列不像同卵雙胞胎相似度那麼高，必須從第一關的血型檢查開始。怎麼想都不可能在限制時間幾小時內完成所有手術。」

　　聽到這裡，蓮華冷冷地笑了。

　　「……為何你能如此斷定？」

　　「什麼意思？」

　　「我和彼岸『並不是一般雙胞胎』。」

　　不懂她的真正用意。

　　蓮華甩開被冷不防反駁而愣住的恭介的手，不是為了逃開，而是為了展示某物般地將巫女服的前襟敞開。

　　恭介本以為會見到耀眼的雪白肌膚。

　　雖然他沒有錯。

　　但是……

　　啪喀。

　　下個瞬間，冥乃河蓮華的胸口以肋骨為中心大大地「打開」了。

　　「……啊？」

　　連見識過大千世界的城山恭介也不由得震了一下。

　　經細膩打磨、如麥芽糖色的木製肋骨宛如某種難以言喻的雨傘或花朵般綻放開來。存在於肋骨之中的各種臟器也絕非一團紅黑糢糊。雖然一個個外殼與一般臟器相近，但質感與其說是「血肉」，更近乎加工過的「皮囊」。

　　臟器在脈動著。但沒有心跳，也聽不見機械聲。

　　聽說密合度極高的齒輪在轉動時寧靜無聲。那就像是技藝精湛的工匠的署名，直接顯示出製作者的高超實力。

　　恭介腦中閃過西洋機械人偶是由鐘錶工匠製作的這個無關緊要的冷知識。

　　「這……這是……？」

　　「我是被稱為『淨琉璃方式』的人偶。我的製作者或許不喜歡外型和人一模一樣、能與人溝通的對象被叫做廢鐵或玩具吧。」

　　她自嘲般地回答。

　　袒露著異形的內部構造。

　　「難道你不覺得奇怪嗎？」

　　真的將胸口「敞開」的蓮華低聲說：

　　「失去憑依體的落單召喚師為什麼能輕易擺脫『Guard of Honor』整個組織的追殺？你真的以為變得與一般人無異的無名小卒能辦到這種事？」

　　並非絕對不可能。

　　如果是「非法集團」的綠娘藍……憎恨召喚儀式，能赤手空拳幹掉高強召喚師的「瘦身暗器」的話，也許就能辦到。

　　但至少對城山恭介來說是不可能的。

　　就算短時間內能擾亂對手，最終而言還是得仰賴憑依體和被召物。

　　就算是這位大名鼎鼎的「不殺王」也一樣。

　　「……但是……」

　　恭介仍露出難以置信的眼神看著展現於眼前的事物並問道：

　　「妳究竟是什麼？我從沒聽過有完全人造的召喚師。更何況使用激發手榴彈時，攝影機或感應器不是無法捕捉到召喚師或憑依體的身影嗎？照理說無人兵器或飛彈是沒辦法使用的吧……」

　　仿生矽胞操兵也是一樣道理。明明不具直接和被召物戰鬥的力量，卻仍繼續保有「載人武器」即是為了如此。除了眼鏡或望遠鏡等原始光學機器以外，任何肉眼以外的觀測方法都無法擔任「耳目」之責。

　　明明應是如此……

　　「冥乃河家一直是這種家系。」

　　顛覆此一常識的蓮華輕描淡寫地回答。

　　「不是說模仿動物或昆蟲結構的仿生細胞操兵是從作為『白之女王』的容器而開發的失敗品發展而來的嗎？我和那個基本上是相同的。在那種東西普及前，冥乃河家早就開始悄悄製作『淨琉璃方式』的憑依體了。正如俗語『盜木乃伊者反成木乃伊』所說的一樣，身為『人偶供養』專家的冥乃河家鑽研人偶的結果，反而迷上了完全自動化的機關人偶……理想形式是人類召喚師和『淨琉璃方式』憑依體搭檔，能百分之百無雜訊地完全駕馭被召物。」

　　理想形式是如此。

　　但現實卻是召喚師蓮華是淨琉璃方式的人偶，作為憑依體的彼岸是人類。

　　慢著，說不定冥乃河彼岸也不是人……？

　　「放心吧，那孩子確實是人類。所以才會蒙受種種不合理的命運。」

　　「？」

　　「雖然用了非正規手段，冥乃河家基本上仍是以穩定培育出眾多優秀召喚師聞名的家系。我是後來才被製作的破爛廢鐵，彼岸才是唯一的繼承人。說到這裡，你應該能理解那孩子遇到的困境了吧？」

　　「……原來如此。召喚師不需要才能，但憑依體卻需要容易受到神靈附身的體質。而且，具有憑依體質的人無法成為召喚師。」

　　以激發手榴彈展開的人工靈場說明白點，就是個「容易受到鬼怪騷擾的場所」。具有「門戶洞開」的憑依體質的人如果擔任召喚師，反而會被被召物奪走身體控制權。召喚儀式之所以需要兩人一組，也是因為憑依體如果沒有第三者的援護，便沒辦法自由自在地行動。

　　優秀的憑依體是一種天賦。

　　但是在冥乃河的狹小世界裡，卻沒有機會活用這項才能。

　　「我就覺得奇怪，以雙胞胎而言，金髮碧眼的彼岸與妳的差異未免過大……」

　　「你以為她有二分之一或四分之一的外國血統嗎？那孩子是純國產的喔。正確原因是冥乃河家為了去除她作為憑依體的特徵──憑依體質，借用醫學之力改造她的身體，結果害得她『變成那樣了』。」

　　但這項掙扎終究以失敗告終了。

　　即使改造失敗，力量被削弱一部分，彼岸仍是如此優秀的憑依體。

　　既然如此，她原本的力量究竟有多麼強大？恭介想起著名的浮世繪在明治時代被揉成當成彩繪盤子的緩衝材料的故事。簡直就像冥乃河彼岸的人生寫照。

　　「所以我才會被製造出來。」

　　身穿巫女服的淨琉璃方式人偶靜靜地如此宣告。

　　「冥乃河蓮華。以彼岸的肉體……骨骼或臟器配置作為設計基礎，冥乃河一族寄予深厚期望的『原本應生得如此的冥乃河彼岸』……那就是我。因此，雖然我是後來才被製造出來，『地位卻比較高』。」

　　或許也因為如此吧。

　　恭介從未聽過有人能擅自解除召喚師和憑依體間締結的契約，從旁奪走控制權。但蓮華和彼岸間的關係可說非比尋常。正因為以不存在於自然界的理由而產生的極端強烈聯繫，才可能造成那種非正規的狀況。

　　「老實說……我還是沒辦法相信。因為彼岸對妳的仰慕一點也不像是裝出來的。她為了拯救妳，主動離開安全地帶，涉入極度危險之中。這不像是被人搶走地位而懷恨在心的人所會做出的行為。」

　　「那孩子……」

　　蓮華猶豫了幾秒。

　　最後還是開口：

　　「……並不知道事情真相。應該說……她看不見事實吧。因為我是『冥乃河彼岸此一人體的理想形』；是仍潛藏在即使眼睛和頭髮已完全走樣的那孩子心中的『冥乃河彼岸就該如此』的雛型。對那孩子而言，比起倒映在鏡中的自己的臉，身為姊姊的我的容貌更像是『正確的冥乃河姊妹的資料』吧……所以，明明不怎麼相似，我們依舊是『雙胞胎姊妹』。」

　　召喚師和憑依體。

　　理想與現實。

　　姊姊與妹妹。

　　在完全顛倒過來的現狀中，冥乃河蓮華在妹妹彼岸身邊究竟抱著怎樣的心情度日呢？身為人工物的她反過來驅使人類，靠著虛偽的認識掙得信賴。彼岸愈對她展露笑顏，她反而愈無法坦承接受吧。

　　但即使如此，她沒有逃避、一心一意地守護著彼岸，所以現在才會在這裡。

　　甚至為了拯救妹妹，不惜犧牲自己的生命。

　　「如果是『這個』，就能不受一般臟器移植的限制。」

　　露出大大敞開的「內側」，蓮華說：

　　「可以完全忽視排斥反應或免疫抑制劑的問題。我是以『理想的冥乃河彼岸』的形象製作出來的，我身上的人工器官必然和那孩子無比匹配……用這個方法就應該來得及。用不著妄想不切實際地打倒『白之女王』，也能夠拯救那孩子。」

　　守護妹妹。

　　心中只抱著這個想法的結果，帶來此一選擇。

　　這對她自己而言，或許也是救贖吧。雖不知被製造迄今是第幾年，冥乃河蓮華從誕生的瞬間起便背負了明確目的，但一想到那個目的是仰慕她的某人失去夢想、再也不受期待後才得以成立的話，她的心情必然無法保持平靜吧。

　　因此，拯救彼岸的行動，其實也是在拯救自己。

　　然而……

　　「……妳這樣是不行的。」

　　她的心情，她的覺悟，她的決定，她的獻身，她的愛情。

　　所帶來的結果，竟是如此血腥的結局，這真的能說是正確的嗎？

　　「為什麼？我只是個『淨琉璃方式』的破爛廢物，但那孩子是人類啊。我之所以像這樣持續驅動著，除了守護那孩子以外還有什麼理由？既然最恰當的方法就在眼前，沒必要賭打倒『白之女王』這種趨近於零的可能性，只要我的一念之間就能拯救那孩子的話！還有什麼好猶豫的！」

　　「妳的行為或許真的合理。衡量妳們兩者的生命價值，或許也應該優先拯救人類。但是彼岸曾對我說過。她親口說過了，即使在經過港灣地帶的地獄般的戰鬥，和妳離散之後，明明可以躲在安全地帶的那個時刻，她仍然說了！」

　　「她究竟說了什麼？」

　　「她說：『我向你「求救」不是這個意思……！』她說完這句話，就單槍匹馬地前往港灣地帶，為了把留在戰場上的妳帶回來！」

　　蓮華的呼吸暫停。

　　絕望的思考也屮斷。

　　不放過她的動搖，恭介在她身旁大叫：

　　「那時，那個場面，彼岸和妳分隔兩地。她自己也有生命危險，是即使坦白說出醜陋的真心話也不意外的狀況。但是她在那個時刻！在最後的最後！所說出口的話語，卻是想拯救妳的『真心話』！但妳現在卻想輕易捨棄自己的生命，這樣做對彼岸而言真的是救贖嗎？」

　　「……那……那是因為那孩子不知道事實。她看不見真正的情況！她是被人蒙騙了！我只是個『淨琉璃方式』的人偶，只是一具破銅爛鐵，卻奪走了那孩子的一切……！」

　　「那又如何？即使彼岸不知道真正的世界，我還是會追隨她作的夢。也許那很滑稽，她的決定真確是從她的心中誕生的。我接受了她的『詛咒之言』，決定要拯救她。這並非我的本意，對我沒有半點好處，但既然接受了，就不能一事無成地結束！那妳呢？好不容易走到這一步，好不容易守護她到現在，在最後的最後卻以不完全的形式結束這一切，妳真的能接受嗎！」

　　「……！……」

　　說不出話來。

　　蓮華什麼話也說不出口。

　　她其實知道最理想的結局是什麼。她不是只知遵守程式碼的破銅爛鐵，也不是在召喚儀式中敗北，只能以自我意志緩慢重複某種行動的人偶，她早就下定決心當冥乃河彼岸的姊姊。但現在，她碰上極大的阻礙，無法堅持決心，只好逃到其他路上。

　　她辦不到。就算冥乃河姊妹齊心協力也辦不到。

　　但是……

　　「說吧。」

　　城山恭介簡短地宣告：

　　「我會親手打倒『白之女王』。除去侵蝕冥乃河彼岸全身的所有異物。為達成此一目的，我會不擇手段，即使用近乎犯規的手法也不怕。不管是誰阻擋我，我都會打倒他。我這個『自由勢力』恩賞等級902『不殺王』一定會辦到的……因此，對我說出『詛咒之言』吧。有妳這句話，我就會完成這一切。」

　　一時之間──

　　冥乃河蓮華垂著頭，沉默不語。

　　不久，她咬了咬下嘴脣，將缺乏血腥感反而顯得不自然的胸腔關上。恢復一般少女模樣的蓮華提起所有勇氣，緩緩地說出口。

　　說出那決定性的能成為起爆劑的一句話。

　　「……救我……」

　　雖然一開始與其說是話語，更像嘶嘶漏氣聲。

　　但逐漸地、確實地轉變成能撼動人心的言語。

　　「既然你都這麼說了，那就救我啊……」

　　沙啞的話語逐漸有感情滲入。

　　那是一種具溫度的感情。無法輕易分類為喜怒哀樂、多種情緒摻雜在一起的、血淋淋的感情洪流。

　　「彼岸已經沒有明天。我沒有選擇手段的餘裕！『白之女王』是徹底壞心眼的最強怪物，是集結一般召喚師也絕對無法對抗的令人無比害怕的惡魔！不僅如此，我連侍奉祂的『Guard of Honor』的防守也絕對無法突破！就算我期待天降好運，就算向神祈禱奇蹟，『白之女王』根本就君臨於神格級之上！因此！即使我沉淪在無力回天的失意泥沼之中，在最後的最後禱告也不會發生任何奇蹟，什麼也不會！」

　　好不容易恢復條理的蓮華的話語又開始變得語無倫次。

　　聲音逐漸顫抖，夾雜著嗚咽。

　　「即使如此……」

　　不知不覺間──

　　她的淚腺決堤了。

　　「既然你敢誇下海口，說能將這件不可能的任務化為可能……」

　　淚水滲了出來。

　　滿臉通紅、連擦拭沿著臉頰滑落的透明淚滴也辦不到的少女對著近在咫尺的恭介抛撒出嘶喊般的言語：

　　「既然你號稱能拯救『我們』……那就辦到給我們看啊啊啊啊！！！」

　　城山恭介微微瞇細了雙眼。

　　在他眼前的是一名少女。什麼淨琉璃方式、什麼人造召喚師一點也不重要。她只是一名單純想救妹妹，被逼得走投無路的少女。

　　既然如此，還需要深思什麼嗎？沒必要講什麼冠冕堂皇的話。那全都是無意義的畫蛇添足。

　　這時該說的，只有短短的一句話。

　　只需對著流淚的少女眼眸如此宣言就夠了。

　　「悉聽尊便。」

　　契約更新了。

　　驅動「不殺王」的巨大齒輪，再次沉重寧靜地轉動起來。

　　2

　　城山恭介在愛歌的公寓走廊上弓起背貼在牆壁上蹲著。由客廳從來不關機的電視中傳來女性播報員的聲音，告知現在時刻是「早上九點」。

　　愛歌或綠娘藍她們正在客房裡確認陷入昏睡的冥乃河彼岸的病情。

　　失敗了。

　　讓作為夥伴的憑依體有生命危險了。

　　──召喚「白之女王」的不是我，是冥乃河蓮華。

　　（……這不成理由。）

　　──從來沒聽說過雙胞胎能無視召喚師和憑依體的契約奪走控制權的事。

　　（……這不成理由。）

　　──如果先和「瀟灑魔王」分出勝負，就不會發生這種事了。

　　（這根本不成理由！！！）

　　實戰向來不可能照著自己的預想進行。有自己不知道的法則存在的話，只能說自己不夠用功。實戰不是擂台上的比賽，沒人能保證能從頭到尾一對一。

　　這是基本中的基本。

　　小小的差池一點一滴地累積，最後所產生的結果沒撲向召喚師，反而對憑依體張開了利牙。

　　「……什麼『不殺王』嘛……」

　　吼……傳來一聲低沉獸吼。

　　蹲著的恭介朝聲音來源抬起眼，平時被愛歌當成沙發的體長五公尺的巨大猛獸──白獅虎正緩步接近他。

　　恭介一動也不動。

　　「別來煩我。我現在沒空理你。」

　　野獸聽不懂人語。

　　那張巨臉湊了過來，腥臭的呼吸直接打在恭介鼻頭上。

　　恭介再度簡短地警告：

　　「『別來煩我』。」

　　轟……

　　寧靜卻銳利的一句話。

　　說出口後，恭介才察覺事態不妙。

　　獅子與白虎交配生下的不存在於自然界的猛獸之王現在肚子緊貼在鋪木地板上，像個被罵的小孩般縮成一團。

　　看到牠的巨體在不停發抖，城山恭介輕輕嘆了一口氣。

　　「……抱歉。我明明知道對妳發脾氣沒有任何意義。」

　　恭介緩緩伸出手，白獅虎用又大又粗糙的舌頭舔了他的指頭。恭介重新用雙手環抱怯生生地接近的猛獸脖子。

　　「沒事了，沒事了。嗯，謝謝妳擔心我。」

　　附近的門打開了。是客房的門。泳衣少女愛歌從房裡現身，眼神朦朧地說：

　　「哥哥，想聞妹妹的味道直接抱我本人就好啊。還是說，哥哥是非沾附在其他東西上的殘留味道就無法滿足的天才呢……？」

　　「彼岸呢？」

　　恭介語氣短促而平板地反問，愛歌輕輕聳肩回答：

　　「那個旗袍女正在用針灸延緩『惡化』，但頂多只能爭取一點時間。能多拖幾個小時就該謝天謝地了……」

　　「這樣嗎？」

　　恭介只回答了這句。

　　但有人無法接受這段對話。

　　「這到底是怎麼回事？」

　　是彼岸的雙胞胎姊姊，冥乃河蓮華。

　　「被召喚出來的不是那個『白之女王』嗎？『政府組織』、『非法集團』、『自由勢力』三大勢力競相膜拜，人氣最高的未踏級頂點。是那個從新手到高手，任何人都聽過大名、任何人都憧憬的被召物！彼岸每天不管碰上什麼事都會對祂祈禱的善性之代表、神聖之象徵、光輝之擬人化！為什麼祂會害彼岸的身體受到病痛侵蝕……？我從來沒聽過這種事！」

　　彼岸現在陷入昏睡狀態，全身有接近一半爬滿了藍黑色斑紋。

　　等黑斑百分之百完全覆蓋時，彼岸就會死。

　　變成這樣的理由很單純，是被「白之女王」附身的後遺症。

　　但是另一方面──

　　「『白之女王』某種意義下是世上最有名的被召物吧！雖然少有機會能在實戰中召喚出祂來。但實際上頂尖召喚師們過去也召喚出許多次，從來沒有發生過憑依體被從內側侵蝕的例子。若真的有，恐怕早就傳得滿城風雨了吧？可是……！」

　　「……意義什麼的並不存在。」

　　恭介一臉不屑地短促回應。

　　「正常召喚『白之女王』不會發生這種侵蝕。即使是妳強行從我這裡奪走契約的特殊狀況下，我想也不是原因。」

　　「既然如此！」

　　「那傢伙只是『陶醉在愛情裡』而已。除此之外什麼也不是。」

　　恭介斷定地說了。

　　「祂連自己也不知道目標設定在哪裡，卻無止盡地奔跑下去。為了滿足當下湧現的慾望，管他國家或世界都不由分說地摧毀……『白之女王』之所以對冥乃河彼岸設下時間限制，只為了讓我無法逃避。僅此而已。沒有任何了不起的理由，也沒有什麼特殊法則。真的只有這樣。」

　　「你在……開玩笑吧……」

　　雖然變得吞吞吐吐，但蓮華的話語並沒有停下。

　　如呻吟般的低沉聲音持續著。

　　「我實在無法相信。即使親眼看過那幅光景我也無法相信。『白之女王』明明是全世界召喚師所揭橥的正義的象徵。是打著遵奉祂的名義，便能讓召喚祂的自己正當化的贖罪券。可是實際的『白之女王』……卻是嘰嘰喳喳講個不停，一不高興就耍威風。那種模樣……實在是……」

　　「白之女王」是所有召喚師都憧憬的傳說級被召物。是在比神格級更高位的未踏級當中擁有最強大力量的個體。

　　在看過祂的真面貌後，與印象間的鴻溝恐怕更難以填補了吧。

　　「妳知道『白之女王』的正式名稱嗎？」

　　「……『持握真實之劍純真無垢的「白」之女王』。這個問題對召喚師而言，就和小孩的數數歌一樣簡單。很少人會搞錯吧。」

　　「那麼，與祂成對的、所有召喚師都感到忌諱的被召物的名字是？」

　　「？」

　　「禁忌之一與禁忌之三。召喚師犯下致命錯誤時，會直接吞殺召喚師的『漆黑之顎』。」

　　「啊，你是說『清濁萬象吞噬殆盡「漆黑」之顎』嗎？沒必要自己召喚祂出來，所以沒特別注意過文字排列。」

　　恭介斜眼看著蓮華的臉，接著說：

　　「接下來，妳將這兩尊被召物的名字拆散開來，重新比對看看。」

　　「……咦？等等，這是……」

　　不做多想地在腦中比對一番後，蓮華的表情突然變得僵硬起來。

　　恭介公布解答：

　　「均為二十一個字母。這兩者是字母相同，低、中、高音完全同數的特異個體……換句話說，人氣最高的『白之女王』和最低的『漆黑之顎』其實是同一存在。」

　　如此想來，那張純白的笑容背後隱藏著什麼也不難想像了。

　　那是本質上絕不可能遵從人的事物。

　　是裝成遵從的樣子，吞食無數召喚師，任性地迷惑信仰祂的人們的怪物。

　　如此邪惡的本質，被封印在甜美笑容的外表之中。

　　不是人使喚神。

　　而是神命令人。

　　……原本說來這才是正常情況，卻仍讓人感到扭曲，恐怕是潛藏於祂底層的邪惡所致吧。

　　「是什麼……？」

　　冥乃河蓮華如此問了。

　　接著又重複一次，想將本質挖掘出來般。

　　「『白之女王』究竟是什麼……？」

　　面對她的疑問，恭介的回答也很簡單。

　　「如果知道的話，我就用不著這麼辛苦了。」

　　1

　　「哥、哥、大、人。」

　　時間是「早上八點剛過」，地點是巨大陸橋崩落、瓦礫散亂的站前廣場。在激發手榴彈展開的人工靈場中，「白之女王」露出淺笑告知：

　　「雖然好不容易重逢，看來必須跟你說再見了。光是確認哥哥大人在這個座標位置就算很充分的收穫吧。」

　　「……祢在想什麼？」

　　「還用問嗎？我全年無休只想著哥哥大人呀。」

　　「祢想的不是我，祢只是陶醉在戀愛裡。」

　　「這兩者有什麼不同嗎？」

　　「這只是祢的錯覺。」

　　「嗯～～雖然我很想和哥哥聊一整晚的戀愛話題……但這個人工靈場似乎即將達到極限，繼續耍賴下去哥哥大人也會很掃興吧。」

　　「……」

　　「瞪我也沒用，沒有憑依體的召喚師不可能和被召物對抗吧？更何況面對未踏級的我，即使是萬全的狀態也難有勝算。」

　　這是事實。

　　身為憑依體的冥乃河彼岸現在變化成「白之女王」的形狀。不僅如此，在「白之女王」被召喚出來前契約早已被奪走。現在的恭介不具任何能力。連最低限度的守護圓也沒有。只要祂一時興起，輕輕打個響指，恭介的頭就會和身體永遠分家。

　　「……祢打算持續這種事到何時？」

　　「永遠。直到我得到哥哥大人為止。我可是若辦得到，現在就想立刻把你『帶走』般地愛慕著你呢。但是你也知道，憑依體這種容器真的非常脆弱。如果不顧人工靈場，繼續拖延時間的話，情況將會變得無可挽回。」

　　「什麼意思……？」

　　「待會檢查一下你就會知道了。雖然我不怎麼希望你看別的女人的身體，但為了給你點動力只好這麼做了……就算只有一瞬，如果你對這個憑依體產生慾望的話，我可是會把她實際擰成抹布喔。」

　　沙沙沙嘰嘰！四周響起類似雜訊的聲音。

　　十分鐘。人工靈場的時限到了。

　　「對了對了，附帶一提，假如你想殺了我好拯救某人的話，我強烈建議先從打破『Guard of Honor』的野心（笑）開始喔。事實上，現在的我處於與鮮血印記式召喚儀式不同系統的位置上。因為他們的縫界召喚不完整，使得我像這樣雙重地存在著。但元凶是縫界召喚所召喚出來的那個，如果不破壞支撐縫界召喚的系統和另一個我，『異變』也不會解除喔。」

　　即使細部的輪廓開始模糊起來，「白之女王」仍笑著說：

　　「時間到了。那麼哥哥大人，不久之後再相會吧。我會在世界的盡頭等你。」

　　「祢以為我會回應祢的期待？」

　　「你會來的。百分之百，我敢保證。」

　　女王滿臉笑容。

　　看似純真美麗、其實劇毒無比的花朵說：

　　「因為哥哥大人是『不殺王』……只能拯救一百人的情況卻救了兩百人的英雄呀。以人類的技術，再怎麼拖延也頂多能撐到『今天晚上七點』。一旦了解到我說的意思，知道有生命即將消逝，哥哥大人就算是月球背面也會趕來的。」

　　祂的話只到此。

　　十分鐘過了。充滿神祕的人工靈場消散，「白之女王」再度消失。

　　留在現場的只剩破壞的痕跡和被祂任性打倒的召喚師與憑依體。

　　以及……

　　明明沒有長時間使用「連鎖」，卻不自然地癱軟倒下的少女──冥乃河彼岸。

　　她會在七點死去。

　　既然「白之女王」這麼說，想必不是謊言吧。

　　Secret Stage 02

　　「……這就是『那個物品』嗎？」

　　在要稱為修道院似乎過度俗氣、以黃金與寶石裝飾的接待室裡。開口的是一名體格雄壯的男人。說他是名門貴族之後恐怕沒人相信吧。說是在這個時代仍一手拿著水手用軍刀率領海盜船的船長還比較有說服力。他背後溫文儒雅的管家更凸顯出這名魁梧男子的粗獷形象。

　　站在壯漢面前的是一名矮小男子。

　　若有來自外星的小灰人穿起人皮布偶裝，多半就是這種感覺吧。他的臉上雖有笑容，卻像是塑膠人偶受火烘烤般扭曲，感覺不到一絲情感。

　　外星人說：

　　「本血統庇護委員會之宗旨，乃是平等而公正地尋回因各種隱情而失散在外的麥贊塔連恩家之血脈，並給予不辱其血統的正當待遇。」

　　「嗯。」

　　站在外星人身旁的，是個有著一頭略帶赤紅的金髮與蒼白肌膚的稚齡少女。說她「宛如洋娃娃一般」在這種場合恐怕是種汙辱吧。不論她身上的豪華禮服，或是頭髮所散發出的甜美氣味，全是她被奪走過去生活與人生的證明。構成她人生的樸直但溫暖的事物均被消除，被以麥贊塔連恩之名覆寫了。

　　實在是沒見到手銬或項圈反而令人不可思議的「豐厚待遇」。

　　「這哪是什麼正當待遇。再怎麼說，這小姑娘也不可能獲得『本家』的繼承權吧？那群有潔癖的傢伙們根本不可能把某日突然冒出來的私生子當人對待。」

　　「但她無疑是麥贊塔連恩家的人。基本性能無話可說，在任何領域都能有出色表現……當然，就連少當家您所在的召喚儀式的世界裡也是如此。」

　　「我可沒打算和人組隊。」

　　「少當家喜歡怎麼處理她都無妨。」

　　外星人咧嘴笑了。

　　「看是要把她當成引出敵人的誘餌、利用小孩的立場收集情報，或者單純充當人肉盾牌……再不然，把她當成消解壓力用的沙包也悉聽尊便，沒人會責怪您的。」

　　「……到頭來，你們所謂的『拯救』終究是以可拋式為前提嗎？」

　　這就是麥贊塔連恩家灑出絕不在少數的大把銀兩，派出情報員到全世界尋找「埋沒血脈」的真相。並非不忍心見到族人落難，而是瘋狂嫉妒的夫人們想看外遇對象的家庭分崩離析。換句話說，這是一種持續數百年的「貴族的娛樂」。

　　魁梧男子喀喀地扭扭脖子，盯著「商品」瞧並問道：

　　「名字是？」

　　「要稱之為玩具或人偶或裝置都沒問題。少當家喜歡什麼，就會是『那玩意』的名字。」

　　「誰在問你了？」

　　魁梧男子輕鬆地說。

　　緊接著……

　　砰鏗！！！

　　冷不防響起劇烈破壞聲，外星人的身體被打飛了有五公尺之遠。

　　對於一路撞倒椅子桌子等豪華家具，在地上打滾的外星人不屑一顧，也無視不禁托起額頭的管家，魁梧男子再一次以低沉嗓音對少女開口：

　　「妳的名字。」

　　「艾……艾莎莉雅……」

　　「嗯嗯。喂，老頭，我解除你和我的契約，從今天起你就跟這傢伙搭檔吧。這小鬼似乎有點召喚師的資質。有個憑依體跟在她身邊應該不錯。」

　　「您這句話還真奇怪，竟然命令僕人遠離主子。難道您不知道這句話會伴隨多少痛苦嗎？」

　　「承受痛苦是理所當然的事，這是我們的原罪。並不是只有我的，是我們的。」

　　「……唉，既然您這麼說，我也沒辦法了。」

　　管家搖搖頭。

　　被晾在一旁的稚齡少女完全跟不上狀況。事情明明是以她為中心運轉，卻只有站在中心的她被抛下了。

　　「抱歉。」

　　魁梧男子說：

　　「妳的人生是妳自己的。妳想走什麼路，想進什麼世界都可以。雖然我讓這個不管吩咐什麼都能幫妳達成的老頭跟隨妳，但妳沒有必要事事都靠他。只要妳能度過自己能認同的人生，那就足夠了。這和麥贊塔連恩家無關，去獲得不辱於艾莎莉雅之名的幸福吧。」

　　留下這句話後──

　　某名門貴族的大小姐再也沒看過那名魁梧男子。

　　但她至今也仍未度過能使她引以為傲的人生。

　　Facts

　　◆「Guard of Honor」的存在曝光後，三大勢力仍因各種桎梏而維持中立，無法期待他們會出面清理。

　　◆「Guard of Honor」的目的是以縫界召喚呼喚出「白之女王」。他們想要和「白之女王」締結一對一的契約，建立起以「被選擇的從僕」為首，依序向祂拜謁的立場。簡單說，類似神官或儀仗兵特有的侍奉君主的心態。但是成功的機會並不高，若是貿然實行，有可能導致以「白之女王」為中心，從全世界的海洋之中無止境地湧現被召物的慘劇。如此一來，現代社會必然會瓦解。

　　◆「白之女王」對「Guard of Honor」的動向沒有興趣。

　　◆「白之寵愛」是只有深受「白之女王」喜愛的人才能獲得的恩賞。事實上保有此一頭銜者只有城山恭介一人。

　　◆但是實際上「白之女王」只是陶醉在愛情裡，對象不見得非城山恭介不可（城山恭介談）。

　　◆冥乃河蓮華是稱為「淨琉璃方式」的人偶，是人類首度完全人工製的召喚師。基於彼岸的骨骼內臟配置製成，為彼岸的理想型態。也因此能夠介入召喚師和憑依體間的契約。

　　◆若無法在晚上七點以前擊破「白之女王」，冥乃河彼岸將會死亡。

　　◆冥乃河彼岸對此一事實並不知情。

　　「『我對哥哥大人以外的事物一丁點的興趣也沒有』。」

　　「……這句話是誰說的？」

　　（Stage 04 Open 04/15 16：03）

　　Stage 04 意義什麼的根本不存在

　　1

　　「吾將透過引領統率召喚儀式的『大三角』之一──『鼓動「黃」鰓統御天際的精靈』之力，與汝締結血之契約。此時此刻，擁有堅定心靈與魂魄的汝將成為接受萬象之有限容器。」

　　「汝將善用充滿容器中的力量，成為連世界之理也能扭曲的空虛王者。」

　　「那麼，吾就讓這容器變得更完整吧。吾等召喚師無法超越人世，但能使役異界之力，成為引導人世邁向新時代之倨傲睿智象徵！」

　　城山恭介讓被以非正規方式奪走的契約恢復到正確的形式。

　　他已經先和彼岸的姊姊蓮華溝通過了。

　　「基本上我和妳一樣，只要能救她，任何可能性我都會考慮。」

　　「說重點吧。」

　　「換句話說，不把我們之中誰驅使作為憑依體的冥乃河彼岸比較高明這點納入考慮不行。我認為如果想盡量提高她的生還率的話，就該把她讓給我。」

　　十分不留情面的一句話。

　　因為這相當於對蓮華說「就算妳是家人，這裡已經沒妳出場的份了」。

　　但是恭介仍然堅持如此。

　　這就是他被稱為「不殺王」的理由。

　　「呼哇啊……總……總算換回緋袴了……」

　　黃昏時分的玩具之夢35，層層疊疊的巨大陸橋底下，停泊遊艇與小艇的碼頭旁，彼岸邊輕拍緋袴腰部邊說。

　　對她而言，這件事一定重要到足以和世界的命運一起放到天秤上衡量吧。

　　「但……但是我們要從哪裡潛入呢？不是說『Guard of Honor』的根據地藏在如蜘蛛網一般密布的工作人員專用通道或作業區嗎？這不就代表著作為候補的區域遍及三十公里見方的玩具之夢35……？」

　　據愛歌說工作人員通道總長達三百萬公里，漫無目的地尋找的話，恐怕一輩子也找不到。

　　「放心吧，入口到處都有。」

　　恭介卻毫不在意似的說：

　　「……這些看似複雜的機關或儀式程序都出自陶醉在戀愛裡的『那傢伙』的玩興，這只是個尋寶遊戲。意義什麼的根本不存在。既然如此，『我率先想到的地方必然就是我們的目的地』，所有現象均被如此設置了。」

　　雖然什麼物證也沒有。

　　但恭介堅定的語氣讓人感覺到他曾和女王一起度過漫長時間。

　　「得……得加油才行了……」

　　彼岸說：

　　「再過三小時儀式就會完成，如此一來，不受控制的被召物將會充斥整個世界，這座城市的居民全部會被吞沒，世界也會變得一團亂。不想辦法阻止不行。」

　　「對啊。但老實說，光是要和『白之女王』的戰鬥就已是極大的威脅。比起和一百萬個能操縱形形色色的被召物的召喚師戰鬥，與準備萬全的女王對決更令人膽寒。」

　　「『白之女王』嗎……」

　　「仍覺得很震撼？」

　　「當然啊，我到現在還是很難相信。但我們得做點什麼才行……假如『白之女王』真的會帶來如此重大的災難，呃……絕對不能放著不管。」

　　她的語氣之中並沒有恐懼，反而帶了點寂寞。或許是因為彼岸沒有直接見到「白之女王」的嬌蠻行徑。

　　但她仍能甩開對女王的依賴性，恐怕是因為看見了姊姊身上的慘痛傷痕吧。

　　「幸好『Guard of Honor』的縫界召喚漏洞百出，無法使『白之女王』的存在維持穩定，也許能找出破綻。我們不是完全沒有機會。」

　　這句話不是謊言。

　　但城山恭介有些事並沒有對彼岸說。

　　「……因為我只剩下這條路。」

　　有位少女為了拯救「家人」，不惜開腸破肚，捐出自己的器官。

　　「如果是『這個』，就能不受一般臟器移植的限制。」

　　只要她願意，大可以一走了之。只需放棄這件事，她就能自由走向另一個人生。然而少女為了守護妹妹，仍舊從無限的可能性當中選擇了死亡。

　　「為什麼？我只是個『淨琉璃方式』的破爛廢物，但那孩子是人類啊。我之所以像這樣持續驅動著，除了守護那孩子以外還有什麼理由？既然最恰當的方法就在眼前，沒必要賭打倒『白之女王』這種趨近於零的可能性，只要我的一念之間就能拯救那孩子的話！還有什麼好猶豫的！」

　　這種情操雖美麗，卻是錯誤的。就像過度強調外型之美，徹底無視骨架的雕像一般，會受人稱讚，卻不是正確的。

　　無法認同這種行為的城山恭介硬是打消了她的念頭，逼得少女說出這句話來：

　　「既然你號稱能拯救『我們』……那就辦到給我們看啊啊啊啊！！！」

　　「……」

　　恭介喀喀地扭扭脖子。

　　重新將意識由內心移往外界。

　　「那麼，我們開始吧。」

　　「具……具體而言要怎麼做？不是集合了能和『政府組織』、『非法集團』、『自由勢力』三大勢力的王牌們正面對決的召喚師大隊嗎？而且還有仿生矽胞操兵的大軍……要和這群人正面起衝突，不就會引發真正的戰爭了……？」

　　「我有個點子。」

　　鏗！響起清脆聲。是在被黃昏染黃的道路上，恭介用腳尖踢了某物體一腳的聲音。

　　彼岸怯怯地將視線朝下。

　　名為「鱟魚」。

　　背著半球體狀巨大裝甲的最新式水陸兩棲仿生矽胞操兵倒在他們面前。

　　含尾巴總長約四公尺的巨大裝甲是恭介進行威力搜索時順便帶回來的收穫之一。光憑血肉之軀無法打倒包覆在矽質人工肌肉與外殼中的最新兵器，但也不能傻傻地衝進敵陣當中拋出激發手榴彈，這樣反而會打草驚蛇，引來更多警備兵。

　　只不過恭介並不會就這樣輕言放棄。

　　他首先盯上在警備範圍最外側巡邏的仿生矽胞操兵當中不小心走得太外面的一個。接著從正面接近對方，將召喚儀式用的激發手榴彈「往正後方拋出」。

　　展開的人工靈場外緣正好落在恭介站立位置的前方兩公尺處，沒包住其他警備兵，正確地只籠罩住離他最近的鱟魚。受驚的目標慌忙改用近距離武器迎擊，但這時恭介已被自動移往人工靈場的中心點……也就是後方。接著，趁見到敵人以人類不可能的動作迴避而瞠目結舌的鱟魚仍感到混亂的時候，恭介使用鮮血印記召喚出最弱、最單純的被召物，以最快速度將之擊破。將被打倒的鱟魚從陸橋抛入正下方的海洋，使用逃走用的遊艇牽引回收。

　　展開人工靈場的時間實質上連五秒也不到。

　　由於人工靈場是邊長二十公尺、放出藍色光輝的立方體，從外頭仔細看便會發現。但因為展開時間僅有短短五秒，沒有接獲敵人入侵或交戰的報告，而調查現場也找不到任何痕跡。如此一來，坐擁大量召喚師的團隊首先會猜測的是激發手榴彈的誤爆。當然，只要收集「Guard of Honor」所屬的召喚師們的報告，終究會發現不是誤爆。但在真相曝光前多少能爭取一點時間。

　　要找出明確的缺失很簡單，但是要確認是否「沒有人做某事」卻必須仔細精查所有提交的報告，並分辨情報真假才行。

　　「不管如何，一旦這名士兵不再定期聯絡，時間一久必然會被懷疑。因此是早是晚並不重要……只要在那之前入侵就沒問題。」

　　恭介神色自若地對著一臉不安的彼岸說。

　　她膽怯地探視動也不動的鱟魚內側。

　　「這個裝甲裡面……好像塞了很多東西耶……雖然我不知道詳細的名稱。」

　　裡頭配備了水中用格林機槍、使用可在水中燃燒的電漿噴射製成，可達五～六千度的超高溫軍刀，以及水陸兩棲導引式武器等，種類繁多，十分特別。雖然是軍事專家會垂涎三尺的尖端科技結晶，恭介關注的部分並不是那裡。

　　「夜戰裝備只有配戴式的夜視鏡嗎？能將紅外線、紫外線、超音波圖像化、放大光源……等功能結合起來組成灰階影像，似乎是以四元動力製『三〇式複眼（CE-30）』為基礎加以調整而成的。」

　　由於激發手榴彈使用中的召喚師或被召物不會出現在機械式感應器之中，採用「配戴式」可方便交互使用肉眼和機械式感應器。

　　檢查完全部裝備後，恭介咧嘴笑了起來。

　　「看來應該能行得通。」

　　「要……要怎麼做呢？」

　　「首先，除非是沙漠或平原等廣大戰場，數量在召喚師的戰鬥中並沒有多少優勢。只要運用『連鎖』鍊成高等被召物，就能快速擊敗必須從頭開始鍊成的敵人。」

　　一邊掰著手指，恭介繼續說：

　　「第二，召喚師雖然能扭曲物理法則，但不經過特定程序便無法召喚出被召物。換句話說，只要阻止對方進行這些程序，就能讓他們化為一具派不上任何用場的木頭人。」

　　說到這，恭介冷不防提出一個問題：

　　「對了，雖然問妳這件事有點突然，妳應該沒有青光眼吧？」

　　2

　　簡直就像西元前的巨大遺跡。

　　將雨水集中於一處的減災用排水溝、地下鐵隧道群、埋設在地底的高壓線與高速網路的共同管線……集合最先進技術的大都市地底經常被人比喻成如此。

　　到頭來，不管在什麼時代，人們還是難以抹消對於超越個人認知與理解的巨大建築物的恐懼感吧。

　　某名「唯一無私」所站之處也是這種「能使所有見者懾服的」封閉空間之一。

　　順帶一提，捨棄了「自由勢力」恩賞等級954「L.D.250」之名的「她」，過去亦曾參加過「政府組織」與「非法集團」，一次又一次地捨棄了過去，不斷不斷地前行。

　　現在的「她」已經連「捨棄」的想法都已捨棄。

　　因此「她」一無所有。

　　「地點13，狀況正常。」

　　「她」的年紀約略二十五歲前後，將長髮綁成一束放在背後，上下身只穿便宜運動服，模樣十分休閒，臉上僅略施淡妝。就和忘了如何與人交流的繭居族失去居家服和外出服的概念，一年到頭只穿睡衣的情形一樣。雖然失去對自己的執著，卻仍保有吸引其他人的資質，這點某種意義下倒是十分了不起。

　　「『唯一無私』，真的有必要進行這種定期聯絡嗎？」

　　『都用那個稱呼的話就分不清在對誰說話了，也許我們該在名字後面加個號碼。』

　　「隨便啦。對象是誰並不重要，只要回答是正確的就夠了。」

　　『這麼說倒也是。』

　　四面八方圍繞著厚厚的水泥，宛如巨大石棺。在堆在地上的建材上坐下，「唯一無私」繼續以手機和擁有相同名號的「唯一無私」通話。

　　「她」一邊瞪著腳下的巨型蟲子──仿生矽胞操兵群，一邊聽對方說。

　　『定期聯絡是警備巡邏的基本吧？倚賴機械式攝影機或感應器無法偵測到人工靈場中的敵人，所以才需要人來報告。』

　　「哈哈，可是手機也是機械式的耶。籠罩在人工靈場裡的話就打不出去了。」

　　『就說了，這種情況會被判斷為定期聯絡中斷。如果只在十萬火急時才聯絡的話，就無法察覺來自召喚師的奇襲。』

　　面對教科書般的回答，「唯一無私」一時之間試圖想起某個回憶中的人物。

　　但她連那是哪個勢力的人物也想不起來。

　　她已將全部的過去綁在一起埋葬了。連同活人與死人一起。

　　「……欸，妳認為第一個來的會是誰？」

　　『是誰都無所謂。』

　　「『政府組織』、『非法集團』、『自由勢力』……陷入膠著狀態的各大勢力已不再是我們的敵人。我所指導的四百五十名召喚師之中，最少有七十名已經確實羽化為近乎900級的高手。如此一來，即使掀起全面戰爭也能存活下來。」

　　這並不是玩笑話。

　　只要身上偷藏以木材或玻璃製成的激發手榴彈，就能成功突破行李檢查或金屬探測器；只要稍微遠離一下，就會輕易地被忘記；只要展開人工靈場，一切攝影機或感應器都會失去效用；只要有防護圓，任何迎擊武器都不是問題；只要不斷進行「連鎖」，就能無須補給，持續進行超常戰鬥。

　　……說得更坦白點，只要有這些能力就能直接宰掉參加宴會的總統。在所謂的業界規矩訂立前，曾流行過「自由狙殺最高司令官的戰爭」。

　　因此──

　　對「唯一無私」而言，敵對者不過是消失在過去的某人罷了。

　　不管最先來到這裡的是誰，終將成為連長相或名字也想不起來的某人。

　　然而……

　　一瞬之間，所有照明器材的光芒同時消失了。

　　太古遺跡般的巨大建築沒有窗戶。彷彿要讓人想起這裡是個水泥石棺般地，整個空間被黑暗所填滿。

　　同時──

　　鏗，響起一道清脆聲音。是「唯一無私」貼在耳朵上的手機……正確而言，是液晶背光被破壞的聲音。並非被鈍器敲打，而是被棒狀物體的尖端猛烈戳刺破壞的。

　　唯一光源消失，真正的黑暗到來。

　　聽到近距離有呼吸聲。

　　不禁反射性把手伸向激發手榴彈的「唯一無私」這時才想到一件事。

　　若沒有以肉眼捕捉對象，即使丟出激發手榴彈也無法展開人工靈場。

　　即使是「雙方鼻頭差點相碰的極近距離，看不見的話什麼也辦不到」……！

　　「等等……」

　　她沒思考過。

　　自己也有被埋葬在過去的可能性。

　　咚！低沉聲音的炸裂，讓被黑暗包圍的空間整體一口氣湧現殺氣。

　　從有如長槍般銳利突刺的鮮血印記上，傳來擊破的感觸。

　　解決召喚師了。

　　但還有憑依體與其他大量仿生矽胞操兵。

　　「（快點！）」

　　恭介用手勢向彼岸示意，在黑暗中跑了起來。

　　是的，用「手勢」。

　　沒必要破壞全部兵力。最優先事項是抵達目的地──實行「白之女王」的縫界召喚儀式的最深部。恭介和彼岸全力從仿生矽胞操兵之間奔馳而過。

　　用最新式兵器武裝自己的士兵們在視野被黑色填滿的瞬間立刻配戴起夜視鏡以確保夜視能力，一聽到腳步聲，立刻轉頭。

　　但他們什麼也「看不到」。

　　只不過，這種小技倆不可能一直通用下去。

　　「（要在敵兵還陷入混亂的時候盡可能深入！無謂的戰鬥只會浪費時間！）」

　　從石棺般的廣場鑽入狹小通道，由硬是裝上鐵管扶手的樓梯奔跑下樓。途中碰上幾架螳螂或鼠婦造型的兩公尺高的仿生矽胞操兵。面對這些能將裝甲車擠扁、將水泥牆挖穿的怪物們，若起衝突的話勢必會陷入苦戰。但是恭介從他們身旁穿過，一口氣穿越，順利得很不自然。

　　下樓、下樓、下樓、下樓。

　　陽光無法射入沒有窗戶的地底。也許因為如此吧，恭介他們開始搞不清楚自己正在地上還是地下。

　　宛如莫比烏斯帶；宛如克萊因瓶。

　　彷彿自己正衝入遠離現實的異界般，頭腦逐漸感到錯亂。

　　士兵們一時之間陷入混亂。

　　但在廣大的變電設施有新腳步聲響起的瞬間，現場的召喚師「唯一無私」毫不遲疑地下令：

　　「朝聲音方向射擊！」

　　噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠！！！震天價響的槍聲連從牆壁或天花板上也炸裂開來。不是反射的聲音。形狀宛如巨大蟲子的仿生矽胞操兵們緊貼在上頭。

　　在彷彿閃光燈猛烈地打個不停的混亂視野中，某種東西飄然飛舞。

　　是毯子大小的灰色塑膠布。

　　（「蟲子」們的夜視鏡是以灰階為基準。如同紅色物體在紅色燈光中會變得不明顯一樣，那種夜視鏡對調整過的灰色沒什麼效果。即使被仿生矽胞操兵們看見仍然能穿越就是因為如此。）

　　但現在，偽裝手段消失了。

　　「唯一無私」重新大喊：

　　「對方用黑暗封住召喚，表示他自己也無法使用！快趁現在把他們射成蜂窩！」

　　無數槍聲和爆炸接連發生。

　　以致於「唯一無私」沒能來得及察覺，在這閃光與巨響的漩渦中，悄悄混入了一道小小的爆炸聲。「有人抛出激發手榴彈了」。

　　「……慢著，咦……？」

　　「唯一無私」在黑暗中聲音發顫地說。

　　因為他聽見防護圓彈開槍林彈雨的特殊聲響，也透過皮膚感受到自己被什麼籠罩了。

　　「為什麼能召喚被召物……？這是你製造出來的黑暗！用機械式夜視裝備也沒用，明明大家的條件都一樣，不以肉眼確認目標就無法展開人工靈場啊！」

　　沒有回答。

　　彷彿要撕裂真正的黒暗一般，召喚儀式的「花瓣」編織而成的鮮紅軌跡與破壞之歌炸裂。

　　「能召喚者」和「不能召喚者」的差距，以壓倒性破壞的形式被彰顯出來。

　　接著──

　　一邊聽著各地相繼傳來戰線崩壞的報告與傳染般不斷擴大的恐慌，有老管家隨侍身旁的艾莎莉雅‧麥贊塔連恩輕輕嘆息。

　　「……原來如此，用這種招數嗎？」

　　雖然知道他們耍了什麼技倆，但現在通知友軍已經太遲，敵人早就衝向這裡。襲擊者根本無心戰鬥，只想著在技倆有效的時候盡可能多爭取點距離而已。

　　既然如此──

　　「小姐。」

　　「嗯，我們繼續進行準備工作吧。」

　　噗嚕！有如巨大鼓聲，與其說是耳朵聽見的，更像與腹部共鳴的低沉聲音響起。

　　玩具之夢35地底兩百公尺處。用仿生矽胞製細菌進行淨水的巨大球形水槽內正噗嚕噗嚕冒著白沫。

　　「照這情況看來，他一定會來到這裡。說到頭來，人數在召喚師的戰鬥中根本不具優勢。」

　　手中拿著幾種緞帶捲盤的少女說：

　　「果然還是得由我們親手解決吧。」

　　3

　　彷彿近距離被閃光燈連續照射的猛烈砲火亂舞，使得城山恭介一瞬陷入盲目狀態。雖然在召喚出被召物的瞬間，立刻有不論超常或物理的一切攻擊都能擋下的防護圓保護。但相反地，只要是「無關乎生命危險」的事物便能輕易穿透防護圓的篩選。關於這部分實在無能為力。

　　「（該死，耍小手段頂多到此為止了嗎？彼岸，接下來用「連鎖」一口氣擊退敵方吧！）」

　　眼前一片深邃黑暗，光靠肉眼連鼻頭前方的事物也看不清。

　　但戴上機械式夜視鏡的話無法使用召喚儀式。

　　那麼，恭介和彼岸是如何克服這個問題，在黑暗中召喚出被召物呢？

　　答案其實很簡單。

　　「呃……這是……眼藥水？」

　　「這是副交感神經抑制劑，含有後馬托品（Homatropine）成分的藥劑。正確而言是綠姊以車站前的藥局買來的成藥為基礎調製而成的加強版藥水。這種藥水具有散瞳效果……說得更明白點，具有讓瞳孔不自然地放大的效果。」

　　「？」

　　「換句話說，滴了這個就擁有比一般人更佳的夜視能力。反之也容易受到閃光燈之類的強光影響。先不多說，妳應該沒有青光眼吧？這種藥水含有對青光眼患者有害的成分。」

　　特製眼藥水只滴在一邊眼睛。

　　聽到隆隆的槍聲，恭介立刻用力閉上原本睜著的眼睛，將「另一隻眼」打開。即使如此，仍無法完全消除影響。

　　但現在只能忽視了。

　　感覺腦子被一把銳利刀子刺入的恭介一邊搖搖頭，將平時難以擊破的強大戰力一個接一個解決掉。維持「連鎖」狀態，一腳踢破位於最深處的厚實門扉。

　　瞬間──

　　「……嗚！」

　　意識一瞬空白。

　　一瞬。真的只有一瞬，城山恭介覺得自己的「認知」彷彿扭曲了。

　　第一是因為裡頭的壓倒性光亮。不同於電路被切斷、如施工現場般的地下建築體，門背後的廣大空間充滿了瓦斯燈、蠟燭、水晶燈等傳統燈火。滴過藥水的眼直接受到強烈衝擊。

　　第二則是因為存在於該空間的是一座極盡奢華的宮殿。

　　與剛才裸露的鋼筋水泥空間截然不同。長寬超越五十公尺、難以相信這裡是地底的整片廣場充斥著黃金，填滿古今中外的美術品，景象有著一百八十度的轉變。讓人忘記這兩者原本是同樣地方，彷彿門一開就進入異世界一般。彷彿白晝夢的體驗使得恭介的腦子陷入一時混亂，忘記自己身處何處，忘了為何來此。

　　此外，還有巨大球形容器。

　　在彷彿星星散落的宮殿天花板處不斷冒著泡沫的，是個直徑達十公尺的巨大球形容器。這個內部不斷噗嚕噗嚕冒著白色氣泡的異樣設備仍勉強保有原本運用仿生矽胞技術的淨水槽模樣。

　　「哎呀哎呀。」

　　然而──

　　這一瞬的猶疑對一流召喚師來說可說極為致命。

　　「終究還是發展成這樣了嗎？既然這個世界的因果以『陛下』為中心繞巡，由我們來打這場戰鬥或許也可說是種必然吧。」

　　就算什麼都不做也會被「連鎖」狀態的人工靈場吸入，艾莎莉雅仍特地抛出自己的激發手榴彈。對她而言，這就像拋手套宣戰一樣吧。她身上的貴族之血即使在廝殺戰場中也追求一種樣式之美。

　　而且，艾莎莉雅面對「連鎖」狀態下的被召物的cost差距並不感畏懼。

　　她擁有快速而精準地讓「白棘」形成迴圈的不消費戰術。

　　僅僅這種程度的差距很快就能追上，很快就能趕過。

　　咻嚕！閃閃發亮的緞帶在空中纏繞，化為一根長棒。

　　手裡拿著鮮血印記的貴族大小姐在宛如巨大水晶球的奇特淨水池底下宣言：

　　「就讓我們在此決定吧。我和你，新與舊的從僕，何者更接近『陛下』，何者更有資格承蒙『陛下』深深寵愛！」

　　4

　　「Un。」

　　清澈之聲響起。

　　被鮮血印記釋放出去的「白棘」在牆壁、地板、家具、人工靈場邊緣或低、中、高、極低音的「花瓣」上正確地碰撞三回，描繪出各式各樣的長方形後又精密地回到她的手邊。

　　「Deux。」

　　不像是跳舞。

　　也不像是馬戲團。

　　對於大量釋放出「白棘」描繪各式長方形，形成各式迴圈，正確地高速促進被召物鍊成的程序，艾莎莉雅是以格林機槍作為意象。

　　構造單純，所以不易出錯。

　　物量龐大，所以能打破任何阻礙。

　　「Trois。」

　　喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！！！

　　聲音淒厲而浩大。鮮紅的光之亂舞與雜亂至極的聲音洪流……宛如渴望戰鬥與流血的狂神之歌。原本會因為彼此的cost差距被輕易擊潰的艾莎莉雅的被召物承受襲來的巨大爪子，擋下攻擊，撐了下來。同時持續不斷鍊成，變得更強韌、更強大，很快就快追上恭介的腳步。

　　艾莎莉雅召喚出「叢生無數獸頭的紅蓮災厄（nic.a.zx.a.c.ei.tf.b.qux.wzb.a.hatl）」。

　　那是一種從醜惡球狀身體叢生出數十顆閃耀著紅眼的龍或猛獸的頭，每一顆頭均超過一公尺以上的巨大被召物。嘴巴能放出類似衝擊波的咆嘯，具有能將範圍內的異物全部擊潰的效果。

　　城山恭介召喚出的則是「SSC for Puppet#2000（yi.a.ns.ou.wh.ia.iu.seb.e.hig.o.sd.c.li.dr.oq）」。

　　那是全身受到無數幾近透明的絲線所操控，除了彷彿眼睛、從頭盔縫隙中洩漏而出的紅光，內部空無一物的巨大鎧甲。雖然是二十公尺大小的無機物，卻發出野獸般的腥臭味，能用類似爪子或利牙的銳利突起將獵物的內部組織撕成碎片。戰法雖單純，效果卻極大，只要「能接近對手」，就算是航母的飛行甲板也能像罐頭一樣挖開。

　　只不過……

　　現在再來討論這些被召物的詳細恐怕也沒有意義吧。

　　因為在祂們變成完整的模樣前，艾莎莉雅又切換成下一個被召物了。沒有一個固定的身體，怎麼看都像某種搖搖晃晃不定形的濃湯。

　　（如果是一般人，只隨便放個幾槍觀察狀況，或許就能構成威脅了。）

　　這就是艾莎莉雅‧麥贊塔連恩。

　　過去被稱為「瀟灑魔王」的人物。

　　（但是我的格林機槍能輕易破壞數量的概念。便宜、大量且確實。在能把「個體」衝潰的「軍隊」面前，一介召喚師的技術或策略什麼意義也沒有。）

　　確信自己將會獲得勝利的貴族大小姐舔了舔嘴脣，繼續操作鮮血印記。

　　敵我的cost差距消失了。

　　少少的儲蓄或差距，終究無法阻擋艾莎莉雅。

　　接下來──

　　就該輪到艾莎莉雅將城山恭介遠遠甩在一旁了。

　　然而，這時卻發生奇妙的事。

　　咻喀！伴隨響亮的聲音，「白棘」飛往錯誤的方向。

　　「……咦？」

　　所有「白棘」都應該沿著長方形軌道正確地回到艾莎莉雅的手邊才對。永遠不會消費的手球，加上隨時間自然增加的「白棘」。利用這種戰術，照理說時間經過愈久，艾莎莉雅‧麥贊塔連恩的攻擊就愈猛烈。

　　然而小小的差錯瓦解了一切。

　　擊出的「白棘」的軌道開始出現問題了。回到手邊的數量減少，被召物的鍊成速度也會降低，如此一來，格林機槍般的物量戰術的優勢將會崩壞。

　　（怎麼回事……）

　　雖然一臉茫然，艾莎莉雅開始在腦中以猛烈速度進行檢驗。但是經過不停反覆足以與彈道預測程式匹敵的高速演算後，即使將所有條件都疊加上去，仍然找不出自己有什麼錯誤。

　　但現況就是這樣，格林機槍般的物量戰術產生破綻了。

　　既然如此──

　　「你玩了什麼把戲……？你究竟對我做了什麼！」

　　艾莎莉雅情緒激憤，仍一邊精密操縱鮮血印記，試圖重建迴圈系統。但是「白棘」有的能正常構成迴圈，有的卻飛往離譜的方向。整體而言，雖覺得有「什麼」在扯她的後腿，就是揪不出那個「什麼」的狐狸尾巴。這樣的狀態持續著。

　　城山恭介重新握好自己的鮮血印記，靜靜地回答：

　　「的確，倘若正面對抗妳的無敵高速迴圈戰術的話必然會漸趨不利吧。即使每一次都仔細瞄準再擊出『白棘』，也沒辦法彌補被召物的cost差距。」

　　沒錯。

　　本來應該如此。

　　但恭介現在卻顯得一臉平靜，實在很不可思議。原本他應該臉上淌滿汗水，表情絕望地看著自己的被召物因為壓倒性的cost差距而被咬碎的模樣才對。應是這樣的公式。如同一加一必然等於二，除了這種結局以外都不該發生……！

　　「但是，妳那精準的長方形迴圈（Square Loop）的結構本身很單純。不論撞擊的是牆壁、地板、天花板、裝飾品、『花瓣』、『白棘』、人工靈場的邊緣……總之一定會反彈三次，描繪出長方形的軌道，只要如此處理就好。『真的就只有這樣而已』。」

　　狀況簡單、構造單純並不代表了無新意。

　　到頭來，信賴度高的武器在設計上，無不集中在如何使內部機構更單純，極力降低出錯的可能性。

　　然而……

　　另一方面──

　　「構造單純的話亦表示容易受外力改變。看到妳擊出大量『白棘』使被召物的cost差距以壓倒性速度不斷增加很容易陷入恐慌，但只要能克服這點，要攻破妳的不敗神話並非難事。」

　　「那你說啊！具體上你究竟用了什麼方法！」

　　「……還不懂嗎？提示恐怕就存在於妳和我相遇前，由『Guard of Honor』擅自引發的那場混亂騷動之中。」

　　艾莎莉雅集中精神，不讓思考產生空白。

　　她開始懷疑對手的話是為了造成她分神的一種情報戰。

　　但是……

　　「四月十四日晚上十點三十分。R區港灣地帶充滿了你們召喚的神格級被召物。法夫尼爾、八岐大蛇……規模達到數十公尺，足足有高架起重機兩倍以上的龐大身軀，現場想必有如人間煉獄吧。但是，難道不覺得這件事有點蹊蹺嗎？」

　　「……」

　　「這樣的尺寸實在太大了啊。一般而言，人工靈場的初期狀態是一邊二十公尺的箱型空間，所以像是法夫尼爾或八岐大蛇這般龐然巨物會將人工靈場整個占滿了。雖然不至於無法戰鬥，必然很礙手礙腳。但『事實上這些神格級被召物卻能夠盡情地使出攻擊』，妳想這是為什麼？」

　　「……難道說……」

　　「『人工靈場會隨著條件擴大縮小』。我猜會配合領域內最大的被召物的體積吧。我發現妳利用領域中的各式障壁建立迴圈系統。既然如此，要妨礙妳有何困難呢？只要不斷切換被召物的尺寸，造成人工靈場縮放即可……光是這樣，『會動的牆壁』就足以破壞妳的正確計算。」

　　僅僅……

　　如此而已。

　　「別以為只有妳會收集名人的情報。『政府組織』恩賞等級930『瀟灑魔王』，最擅長巷戰或複雜地形的高速戰鬥。妳或許沒注意過這件事吧？因為妳很少運用人工靈場的邊緣，只利用大樓牆壁或天花板。」

　　但身為優秀的武器開發者的艾莎莉雅已經太習慣仰賴狀況簡單、構造單純的優勢了。必須找出對策來對抗敵人的對策。若不以全副精神思考破解「這個」的方法，只會被逼入死胡同。

　　艾莎莉雅重新抓緊鮮血印記。一邊感覺從指尖傳來的堅硬觸感，重新構築戰鬥用的心理建設。在困惑之中恢復戰意。

　　「哼！既然如此，就由我來掌握人工靈場縮放的權限。只要我持續召喚更大型、更龐然巨物的被召物，主動權就會換我來控制！」

　　「或許吧。但是身為王牌召喚師的妳一定很清楚，無視屬性或cost，只依『外型（喜好）』來選擇被召物的風險有多大。假如妳不經深思熟慮就採取這種策略，我會立刻反咬妳一口。我已經做好準備了。」

　　「……！既然如此，那我構築迴圈時不利用人工靈場的邊緣不就得了！」

　　「或許吧。但選擇的自由度降低的話，反而會拖累高速戰術的腳步。若不是目不暇給的速度，反而更容易對付不是？」

　　「──！！！」

　　挑釁在實際戰鬥中化為實例證明了。

　　雙方各自擊出「白棘」，但艾莎莉雅已失去原有的霸氣。恭介的攻擊雖沒有壓倒性的威脅，卻一步步地緊緊咬住艾莎莉雅。見到這種情況，體內的血統使她腦中浮現沒落的國王被民眾扯下王座的革命情景。

　　這成了致命的錯誤。

　　緊接著──

　　喀喀喀喀喀喀！伴隨著凌厲的聲音，恭介擊出「白棘」的速度超越艾莎莉雅了。

　　「咦……？」

　　雖然失去氣勢，但長方形迴圈仍然維持格林機槍態勢。艾莎莉雅深信自己處於劣勢是因為敵人耍卑鄙手段，純論實力的話兩者天差地別。

　　或者說，她想要如此相信。希望自己能夠相信。

　　但是──

　　「誰說對抗手段只有一個？」

　　恭介一邊說著，再度擊出「白棘」。喀喀喀喀喀喀！清脆的聲音接連響起。如果說艾莎莉雅的戰術像格林機槍，恭介的就像散彈槍。每次攻擊就像用雙手同時按下鋼琴鍵盤般，令人震嚇的聲音洪流持續著。

　　「妳的迴圈系統必須讓射出的『白棘』正確地沿著方形軌跡回到自己手邊，所以無法一次擊中大量『花瓣』。因為妳必須碰撞三個點才能形成長方形，而最大也頂多三個。只不過妳的迴圈速度極快，所以看起來就像一氣呵成將大量『花瓣』送進spot裡面。」

　　是的。

　　城山恭介所準備的第二條艾莎莉雅對策是……

　　「既然如此，我只要採取相反的手法即可。射出一次『白棘』就把五個甚或十個『花瓣』送進spot裡，如此便能讓差距減少。」

　　說起來簡單。

　　矇到一次兩次或許還有可能，想要持續穩定一次將大量「花瓣」同時射入spot裡是極端困難的事情。不僅需要技術，更重要的是運氣。假如目標的「花瓣」不恰好聚集在一起的話是辦不到的。如此一來，自然不可能「穩定供給」。若是將這些不確定因素加入武器系統，必然會產生錯誤……

　　（不對。）

　　思考到此，艾莎莉雅‧麥贊塔連恩感覺背脊彷彿有種冰冷觸感滑過。

　　（目前在玩具之夢35展開的所有「花瓣」均或多或少受到陛下的影響。但是……難道……這傢伙連這些影響都能完全摒除，讓這裡的所有「花瓣」……除了目標以外，看似隨機散落的配置，全都是……）

　　艾莎莉雅覺得彷彿被龐大數量的眼球盯著瞧。

　　那些散布在人工靈場中的鮮紅色的球體。原本像是足以託付生命的武器與機會的「花瓣」，現在看起來卻宛如一顆顆瞪著艾莎莉雅的眼球。

　　相對地──

　　立於一切中心的少年模樣的王者，朝著艾莎莉雅呼喊：

　　「這招原本是我用來應付準備萬全的妳的戰術。但是現在妳的實力已被削弱。照這樣下去，結果會變得如何已不言自明。」

　　「笑話……別以為身為『唯一無私』的我會敗給這種程度的攻擊！不管任何障礙，都會被我的格林機槍咬碎。你離死亡深淵已經不遠了……！」

　　「我其實是在測試妳。」

　　這句話的語氣極為平靜。

　　卻令艾莎莉雅倒抽一口氣。

　　「我想知道妳是從多種戰術中選了高速迴圈系統，或是只會這麼一招。我一直在等待妳拿出新把戲，看來這是妳唯一招數，真是太好了。」

　　恭介接著說：

　　「對我們而言，真正的關鍵在於在最深處等候的是否為已交手過的妳，以及妳是否會繼續使用已被我摸清底牌的必殺技，如此罷了。」

　　這番話聽起來一點也不像面對惡夢般的威脅時所說的。

　　那麼他面對的又是什麼？艾莎莉雅體內的貴族血統拒絕回答。

　　「誰決定妳是這世界的頂點？」

　　但即使不願意聽，話語仍像條蛇般溜進她的耳裡。

　　對於肩膀止不住顫抖、瞪著正前方的天敵的艾莎莉雅，恭介再次冷冷地告知：

　　「對我們而言，和其他召喚師一樣……妳也不過只是個通過點。」

　　喀！清脆的聲音接連響起。

　　「白棘」撞擊「花瓣」，「花瓣」被吸入spot，被召物不斷改變形狀。

　　在艾莎莉雅的頭上，有十五公尺長的黑龍和手裡拿著燃燒魔劍的近十公尺高的巨人正在全力戰鬥。

　　怪物們已經超越規定級，達到神格級的領域。

　　瞳孔閃耀紅光的超巨型被召物在召喚師們的頭上激烈衝突。

　　但是──

　　（呼吸……穩定不下來。）

　　艾莎莉雅‧麥贊塔連恩無法控制自己了。

　　戰鬥用的心理建設已經瓦解。

　　理由很清楚。任誰一看也知道目前是誰落居下風。

　　（指尖止不住顫抖。這……這種感覺是……？）

　　曾有人對她說，要她去尋求幸福。

　　當時的她並不知道這句話的價值。但在因憧憬而追尋的過程中，她得知了在這個世界中說出這句話有多麼困難。

　　因此，她開始追尋幸福。

　　打倒同族的繼承者候補，踩扁聞到銅臭味聚集而來的害蟲，在召喚儀式的世界中取得最強等級的力量。

　　即使如此，她仍舊無法滿足。

　　因此──

　　「……我追求的是金字塔的頂端。」

　　話說出口後，她想起來了。

　　想起清一色染上這種名為「恐懼」的顫抖的當年，以及幾乎是不合理地壓倒性從中將她拯救出來的那名粗野而蠻橫的男子的事。

　　「『為了求得縱使將過往失喪的事物放在天秤上比較，也不會後悔的事物』！我不能在這裡退縮！！！」

　　「……」

　　聽到少女這句話，城山恭介微微瞇細了眼。

　　同時仍精密地操控鮮血印記，用神格級的巨大黑龍將艾莎莉雅他們明確地逼上絕境。

　　少年恐怕什麼也不知道吧。

　　只從隻言片語當中無法得知少女的詳細背景。

　　但是……

　　「……唉。雖然不知道妳發生了什麼事……」

　　他說了。

　　說出某種假設。

　　「假如事情的發生順序不同的話，也許我現在是站在拯救妳的那一方吧。」

　　聽到這句話──

　　完美而冷靜的大小姐的表情崩潰了。

　　她切身感受到具有「不殺王」頭銜的這名對手，擁有足以將假設或檯面話化為真實的力量。

　　艾莎莉雅‧麥贊塔連恩一邊口中不知在喊叫著什麼，將鮮血印記用力擊打出去；相對地，城山恭介則是滴水不漏，不犯下半點錯誤。

　　敵與我。

　　被分裂成兩邊的其中一方操作巨龍的血盆大口，將勝利果實確實摘下。

　　5

　　漆黑巨龍的銳利牙齒咬住握有燃燒魔劍的巨人的脖子，將之咬破，對著傷口零距離發射如墨汁般的黑色閃光。上演過慘不忍睹的原始殺戮劇後，敵方的被召物消失，直到剛才為止被守護圓保護的艾莎莉雅和身為憑依體的弗雷克托受到神被殺死的衝擊，倒在地上，變成與殭屍無異的狀態，任何人只要輕輕作個手勢都會跟著走。對於使役被召物的召喚師來說，可說是很諷刺的戰敗形式。為防受到不必要的傷害，恭介用鮮血印記尖端輕輕抵住正以四肢爬行、想往某處去的艾莎莉雅的後頸，引導她在原地趴下。

　　贏了。

　　獲勝了。

　　（……不。）

　　在「連鎖」待機中的數十秒之間，恭介取出智慧手機，看了畫面，距離時間限制只剩不到一小時。

　　〈呃……那個……你怎麼了？〉

　　彼岸開口，但恭介無法回答。

　　（不打倒「Guard of Honor」信奉的「白之女王」，便無法去除嵌在彼岸身上三千個以上的細刺。時間限制一到，這些尖刺將會確實地奪走她的性命……現在該怎麼辦？「白之女王」現身的話有致命危機，但沒人召喚「白之女王」的話也沒辦法拯救彼岸……！）

　　就在這時。

　　噗嚕！彷彿直接拍打肚子的劇烈氣泡聲炸裂開來。

　　恭介抬頭看頭上。

　　聲音來自仿生矽胞製的淨水設施。位於核心的「仿生矽胞製的人工細菌池」直徑約十公尺大的透明球形容器內部開始比剛才更劇烈地冒著泡泡。看見這個，恭介感覺自己全身狂冒冷汗。將海水變為淡水的設備，能量產淡水的東西。

　　能使清水湧出的裝置──具有「泉水」符號的事物。

　　艾莎莉雅，不，「Guard of Honor」他們徹底解析舊有的召喚儀式，想重新構築能永遠支配對象被召物的新方式。

　　是的。

　　如此一來，中途的過程並不見得必要。像是必須召喚一百尊規定級和五十尊神格級或以完全固定的順序將「花瓣」正確地擊入spot才能召喚出未踏級之類的部分或許就被改寫了。

　　「……不會吧。」

　　某種意義下是恭介最期望的事物。

　　某種意義下也是他最害怕的事物。

　　「是『那個』嗎……？不妙！彼岸，現在立刻防禦。不，趁祂還不完整的時候乾脆將淨水池咬破比較快！」

　　〈咦？咦……？〉

　　「『那傢伙要來了』！」

　　警告並沒有意義。因為在他發出聲音前，結果已經先到來。

　　磅！！！

　　球形容器由內側爆裂開來，整座黃金宮殿染上生命的濃湯。

　　簡直像白色豪雨。

　　類似因為浮游生物大繁殖而使得海水變得赤紅混濁的赤潮現象。只不過現在世界被染上的色彩不是紅，而是白色。「瀟灑魔王」的色彩一瞬就被覆蓋過去。一切家具或藝術品均充分顯現出主人的顏色。

　　白。

　　統御著充滿殺戮的鐵鏽氣息的世界的女王之顏色。

　　「好久不見了，哥哥大人。」

　　「祂」靜靜地浮在巨大水晶球般的球形容器原先所在之處。

　　這麼做沒有必然性。站在同樣地方單純只是喜好問題。「祂」以讓人感覺不到重力的速度，緩緩降臨在宮殿地上。

　　見到新的敵人。

　　「連鎖」的待機狀態切換為敵對狀態，人工靈場將敵人接收進來。

　　「嗯～～雖然剛才好像有『另一個我』偷跑去見你，但對我而言卻像是一日三秋，不對，應該是一秒兆秋……幸好事情如我所期望地發展了。要是讓我繼續等下去，我說不定會氣得將一兩顆地球劈成兩半呢☆」

　　寬鬆的純白服裝旁有銀色閃耀。

　　說是銀，其實更接近白，是長及腰際的銀白色雙馬尾。

　　「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」

　　城山恭介保持沉默。

　　就算恭介擁有能冷靜地擊破君臨在能向「政府組織」、「非法集團」、「自由勢力」的王牌們正面挑戰的「Guard of Honor」召喚師們之上的艾莎莉雅‧麥贊塔連恩的實力，也不禁被女王的笑容所震嚇。

　　他們現在所面對的敵人就是如此可怕。

　　不受召喚師控制也不受憑依體束縛。不受限於人工靈場的範圍，也沒有十分鐘的時間限制。

　　「白之女王」被解放到自由世界裡了。

　　就和年幼的恭介當年因無知犯下無可寬恕的過錯一樣。

　　「用不著發抖嘛。呵呵，雖然像小動物的哥哥大人也很可愛。」

　　臉上泛著柔和卻夾帶瘋狂的笑容，「白之女王」說：

　　「『Guard of Honor』果然只是群烏合之眾，遠遠不及哥哥大人的頭腦。他們想以縫界召喚進行『統御』的企圖失敗了，這一帶充滿了無數的漏洞，但我本身的性能卻沒什麼變化。能力大致和哥哥大人平常使用的鮮血印記式所召喚出來的我相同吧。」

　　「……」

　　「用不著擔心。這次只要我不連續暴露在外超過一百八十秒，就不會引出『由海洋悄然爬出之物』。現在的我籠罩在哥哥大人的人工靈場裡，等限制時間過了，再抛出新的激發手榴彈就好。雖然如此一來，哥哥大人的被召物又得重頭開始鍊成。」

　　杞人憂天。徒勞無功。雖然「白之女王」現在降臨於這個世界，結果只和鮮血印記式所召喚出來的形式相差無幾，僅維持在小小的格局之中。

　　只不過「白之女王」本身並不覺得悔恨或憤怒。

　　那是「Guard of Honor」的心願，而非「白之女王」的期望。更何況「白之女王」根本上說來依然是最強的。即使枝微末節有些許變化，不管被召喚出來的是純度百分百或是乾渣，都不會動搖祂的最強地位。

　　「來吧，哥哥大人。」

　　宛如在大舞台上和觀眾談話的女歌手，祂慢條斯理地說著：

　　「果不其然，召喚我的儀式失敗了。對哥哥大人而言則是千載難逢的機會。大好機會送到你的面前，如果還不把握可是有損你的男性尊嚴喔。來吧來吧，別客氣。再不然，你想逃到我的時間結束也沒問題。」

　　（……那種事根本不可能辦到。）

　　恭介沒說出口，只在心中默唸。

　　這個「白之女王」不是用激發手榴彈召喚出來的，沒有十分鐘的限制。實際上可能只有一分鐘，也可能是一小時。恭介只知道「Guard of Honor」籌備的「精靈之泉」型縫界召喚失敗了，但無法分析出是哪裡失敗。在這種情況下進行長期戰，就好像參加耐力賽沒被告知終點在哪，卻被迫全力奔跑一樣，完全不知道怎麼分配步調。

　　（不，基本上面對具有超規格超高火力的「白之女王」打防守戰根本是錯的。不管是一分鐘還是三十秒，只知防守的話一定會磨耗至死。必須冒險用快攻找出活路。女王說得對，沒有比這個「Guard of Honor」的儀式失敗的狀況更好的時機了。）

　　就像將致死量一百倍的劇毒稀釋一百倍吞下。

　　或像被時速三百公里減速三百倍的新幹線慢慢輾過。

　　就算被弱化了，威脅依然是威脅，致命物依然會致命。

　　但是……

　　〈我們上吧。〉

　　憑依體的聲音鑽進心裡。

　　〈我們不能放任祂為所欲為。把理想強加在祂身上或許是我們不好。祂的本質也許是截然不同的事物。但是，嘲笑人們的努力，把人們推下懸崖看他們掙扎的女神除了邪惡還能稱之為什麼？……我們必須在這裡打倒「白之女王」。不打倒祂不行！〉

　　彼岸的鼓勵或許稚氣未脫，卻著實推了恭介凍結的心一把。

　　召喚師深深吸了一口氣，接著大喊：

　　「彼岸，一口氣展開攻勢！趁著祂尚未準備周全，把平時絕對無法對抗的強敵打──！」

　　他的話還沒說完。

　　轟！！！

　　淒烈的白色光帶一擊就把化為漆黑巨龍的彼岸打到牆上。

　　「什……麼……」

　　巨龍身體被貫穿了。知道收納身為憑依體的彼岸意識的「人廓」位在哪裡的話，見到這幅光景想必會受到喉嚨縮緊的強烈衝擊吧。

　　但是，恭介連旁觀慢慢地癱軟倒下的被召物巨體也不被允許。

　　一閃。

　　彷彿純白色的雷射砲的攻擊形成殘像，持續殘留在空間中。不對……

　　（世界的組成元素……被一乾二淨地抹消了？）

　　根本不存在什麼定則。連一般而言任何人都無法接觸的「花瓣」或spot都被女王的純白光束消去了。那是能毫不留情地將現世和「另一側」的所有組成元素整個消除的攻擊。

　　經過幾秒延遲，純白殘像消失。伴隨著雜訊，世界總算又恢復原狀。

　　在那純白光束之中，凝聚著能殺死召喚師或被召物的力量。

　　想滅亡世界根本不需要策謀什麼浩大的計畫。只要祂的「力量」失去控制向外擴散，僅僅一擊就能讓整顆星球變得像餅乾一樣四分五裂。

　　「討厭啦，哥哥大人……難得見個面，居然提起其他女人的名字，究竟是什麼意思啊？你這混蛋。」

　　「白之女王」對於部分時間空間與世界的組成元素被消除一點也不放在心上。

　　或許對祂而言，會自然修復的世界凹溝根本不值得驚訝吧。

　　女王不奔跑，不進逼。包住女王全身的寬鬆白衣一部分無聲無息地變化，變成槌子的模樣，飄浮在空中，有如流星般自動朝恭介揮下。

　　召喚師有守護圓保護，能完全防止物理現象與被召物的攻擊。

　　但女王的槌子輕易地顛覆了這個定則。滋滋……！恭介感到腦袋被直接震撼的強烈衝擊。

　　並不是單純是否有受傷的問題。他明確地感覺到「死亡的預感」。

　　呼吸堵塞，意識混亂，在扭曲的視野之中，恭介拚命想掌握現狀。

　　「混……蛋……！怎麼……可能……」

　　滴答滴答，鮮血從額上滴落。

　　在混亂恢復前，下一波攻擊又襲來。隔著有如氣球般薄薄一層防護圓，盾牌邊緣由下而上攻擊下巴，趾尖差點離地的瞬間又被棍棒敲落。眼冒金星，差點失去意識的恭介翻身躲開殘留在景象中的白光殘像。

　　由所受的傷害看來，襲擊世界的白之蹂躪很明顯能侵入防護圓之中。防護圓能守護召喚師（正確說來是儀式）不受來自外在的攻擊與內在的大病等任何一切妨礙要素侵害……但是現在，這個大前提被襲擊而來的死亡預感否定了。

　　「啊哈──哈──！我好歹也是被召物最強的未踏級當中位於最頂點的超規格女王喔☆守護召喚師及儀式進行的防護圓基本上是以被召物的剩餘能量展開。你真的以為用即使使出全力也沒辦法碰到我一根小指頭的小貨色的餘力建構的生命維持系統能阻止我的致命攻擊嗎？」

　　這太瘋狂了。

　　女王的行動根本不受世界法則約束。

　　其他任何被召物也絕無法造成這種現象。

　　女王的衣服具有實體嗎？或者只是操作光線讓人看起來如此？在推測戰力前不禁先懷疑起這種部分。不對，真要懷疑的話，女王本身又是什麼？這種怪物真的應該存在嗎？

　　（……我錯了嗎……？）

　　比起劇痛，女王的諸多不合理性更差點令城山恭介茫然自失。忘記自己該做什麼，忘了最初的大前提。

　　深深動搖。忘記初衷。

　　巨大的混亂讓總是冷靜沉著的恭介變回凡人。

　　（不管有任何理由，都不該用召喚師的規則來應付那種怪物。不應該讓冥乃河彼岸出現在她面前……）

　　就在這時──

　　壓扁許多美術品，在牆壁附近倒下的巨體開始微微動了起來。

　　寄宿在漆黑巨龍身上的思考流進締結契約的恭介腦中。

　　〈別擔心……我還能戰鬥。不打倒「白之女王」的話，這……這座城市會有危險。不，受到影響的不只限於玩具之夢35。既然如此，我們必須戰鬥。非打倒祂不可。〉

　　也許她的鼓勵搞錯了方向。

　　〈「現在的」我們或許沒有你期望的力量。不，或許能與「白之女王」對抗的召喚師壓根不存在於世上。但是……〉

　　也許不知死期將近的她懷抱的戰鬥理由是錯的。

　　〈被人求救、即使知道對自己沒有好處仍然打算伸出援手的想法絕對不是錯的！現在的你已不再是一個人。召喚師和憑依體合作的話，絕對有實力能出手救人！〉

　　但是，然而──

　　〈現在我們……呃……兩個人合在一起才是「不殺王」！就算是我，也能扶持你！〉

　　她的話語──

　　令恭介稍稍感覺像是得救了。

　　雖然實際上連那個別名都是眼前的天敵賜予的。

　　是日後回想起來會變成心靈創傷的錯誤。

　　即使如此，在這個瞬間。彼岸的話語確實讓城山恭介感到得救了。

　　對於這個充滿屈辱和敗北，由某人高高在上地賜予的別名。

　　恭介這時有了新的體認。

　　冥乃河彼岸什麼也不知情。

　　在起點的港灣地帶時，她不知道委託的真正用意；在夜晚的學校分不清「政府組織」和「Guard of Honor」；不知道自己的生命掌握在「白之女王」手中；不知道蓮華和恭介為了拯救她賭上自己的生命。從最初到最後，她什麼也不知情。

　　但是……

　　即使是如此懵懂無知的狀態，能夠比任何人導出更正確「答案」的，無疑也是她。

　　「彼岸。」

　　再次呼喚她的名字。

　　「白之女王」一邊的眼皮跳動了一下，恭介不以為意地接著說：

　　「接下來我們要擊破未踏級的頂點──『白之女王』。為了盡早結束這場閙劇，讓被祂扭曲的一切事物恢復原狀！『把妳的力量借給我吧，冥乃河彼岸』！」

　　6

　　實際上能做的事還剩多少？

　　「討厭☆」

　　為女王建立、被女王親手破壞的小小王國。站在王國中心的女王在原地轉起圈來，寬鬆的白衣與長長的雙馬尾隨之搖曳。

　　瞬間，背上的布料改變形狀，變得彷彿巨型翅膀或劍山的形狀，猛烈地射了過來。

　　總數兩百五十六根。唰！女王對面的牆壁被整個鏟掉。

　　漆黑巨龍一根翅膀折斷，被悽慘地釘在殘骸上。

　　其中一根也朝恭介方向飛來，輕易貫穿了防護圓，少年全力扭轉上半身才勉強避開。

　　右臉頰上多了一道傷痕。

　　恭介沒過度自信到以為是自己憑實力閃掉的。連神格級的被召物都無法迴避或防禦的攻擊，區區的人類根本不可能應付。

　　很明顯地，「白之女王」在玩弄他。

　　「哎呀哎呀。哥哥大人，你覺得怎樣呢？」

　　滋滋。

　　攻擊通過後仍有如烙印般殘留的白色光芒，證明了祂能讓世界的組成元素本身受損的事。

　　「就算要做無謂抵抗也該跳遠一點吧？簡直就像想利用防護圓保護倒在地上的敵人呢。」

　　恭介咂嘴一聲。

　　在他背後的艾莎莉雅和老管家仍然趴在地上。如果恭介沒有故意讓白樁貫穿防護圓，改變軌道方向，那兩人其中一方恐怕已經死亡了。

　　「我怎麼不記得他們對你說過『救我』這句『詆咒之言』？」

　　「問題不在這裡。我所打倒的敵人命運由我安排。現在的『不殺王』不只對同伴有效，時代變了啊，女王。」

　　「是嗎？但很遺憾地……」

　　嘻嘻，彷彿要獎勵滿分回答的雙馬尾女王微笑說：

　　「如此一來，哥哥大人就無法離開那個地方了。」

　　〈唔，怎麼回事……〉

　　這時，彼岸的思考插播進來。

　　〈這孩子完全失去攻擊的意志了……祂似乎在……害怕？沒有作為基礎的攻擊動作，不管下多少次指令，都不會化為實際行動……！〉

　　憑依體無法完全控制被召物。

　　關於在何時進行怎樣的攻擊，只能順從被召物本身的慾望，憑依體頂多能介入祂們的思考，改變攻擊的「目標」來作為調整。

　　因此一旦被召物本身失去攻擊意志的話便無法繼續進行戰鬥。漆黑巨龍的赭紅雙眼現在正像隻小動物般充滿畏怯的光芒。

　　只不過這也是違背定則的現象。一般而言不管是什麼被召物，都充滿了想將映入眼簾的一切事物破壞的暴戾之氣。

　　「我不是說過了嗎？哥哥大人。」

　　金屬翅膀消失，「白之女王」的背上再次被高雅的布料覆蓋。

　　這次她改輕輕揮動一手。

　　右半身的布化成巨大拳頭，從側面一拳擊飛漆黑巨龍。

　　「我是一切被召物的頂點。想對抗我是不可能的。連『另一側』世界的一切都要對我俯首稱臣。假如哥哥大人願意歸屬於我，要我分你一半也不是不行☆」

　　轟！！！彷彿在平交道熄火的卡車被爆猛速度的新幹線撞上般的巨響炸裂開來。女王的衣服再次改變形狀。鐵球、棒槌、斧頭。一起飛出的純白武器從各種角度對黑色巨龍狂敲猛打，世界的組成元素也同時被抹消成白色。

　　「嘖！」

　　恭介操控鮮血印記擊出「白棘」，將多顆「花瓣」射入spot裡，使被召物變化。鮮紅的光之亂舞與破壞之歌襲捲了這個小小世界。

　　他現在所召喚的是神格級。好歹是活躍於神話中的眾神。恭介不停尋找至少有勇氣面對「白之女王」的神明。

　　「就說了……」

　　──以金剛杵發動雷擊的金眼巨漢被純白長槍貫穿。

　　「這是……」

　　──名為復仇女神的紅色眼眸三姊妹依序被血盆大口咬碎。

　　「沒有意義的喔☆」

　　──名字的意思是「煙霧鏡」的金眼死神被豪雨般的白色亂箭射殺。

　　女王的每一次攻擊都一面倒地帶來慘烈破壞，抹消世界的組成元素，景色的一部分被純白填滿，連同「Guard of Honor」用古今中外的財寶裝飾而成的宮殿也一起崩毀。大量難以估計歷史價值有多高的家具或美術品悽慘地碎裂了。這就是暴虐君王的究極的品味方式。短短時間就突顯出看似天真無邪的「白之女王」本質的一部分。

　　彼岸的慘叫聲在恭介腦中直接響起。

　　雖然不停勉強在消滅前切換成其他被召物，但每個都拒絕與女王一戰，尚未挺身反抗就先退場了。

　　「神格級和未踏級在分類上本來就截然不同。就像用市售的高級車向硬搭載了火箭引擎，在地上能飆出次音速的改造車限定直線加速賽專用賽車挑戰一樣。哎呀☆看吧，為了和哥哥大人對話，我很認真學習關於這世界的事喔。哥哥大人應該摸摸我的頭，給我一點鼓勵才對。」

　　「……」

　　如果「白之女王」開玩笑般的話語正確，恭介最少也要將被召物推上未踏級才有資格一搏。

　　「因此，我要給哥哥大人一點機會。」

　　啪，「白之女王」兩手在胸前合十，帶著滿面笑容說：

　　「快點將被召物培養成未踏級吧。憑哥哥大人的實力，這應該不算困難吧……沒有被我妨礙的話☆」

　　「白之女王」以彷彿在美術館欣賞一件件作品般悠遊自在的速度，一邊欣賞一邊漫步而行。但是她所走的是王者之路，誰也無法阻止她的前進。

　　雖然氣得牙癢癢的，恭介只能接受提議。因為在必須不停切換被召物的召喚儀式戰鬥中，一次也不需切換，能夠完全無視「音域」與「cost」地戰鬥的「白之女王」實在太過異常了。

　　「該死！」

　　喀喀喀喀喀喀！清脆的聲音連續響起，恭介一個接一個替換附身在彼岸的被召物。由於過度快速與精準，還來不及感知到鮮紅的光之亂舞與破壞之歌，下一場鍊成又開始了。彼岸一下子變化成能讓全世界刮起大風的巨鳥，變成釣起南洋島嶼的英雄，一尊尊都是足以影響戰爭勝敗的強大戰力，在這裡卻只是個通過點，恭介一次又一次地操作鮮血印記。

　　最後，他終於跨過界線了。

　　隨著刺眼強光，被召物的造型開始產生極大變化。

　　是坐在破爛輪椅上，只以最小限度的紫色布料像舞孃般遮蔽身體的短髮少女。但是因為祂過於瘦弱，與其說妖豔，更給人病懨懨的印象。祂的頭顱和手腳軟弱無力地垂著，唯一舉起的只有右手，顯示出祂的意志。

　　未踏級的被召物之一。

　　「善惡分明的『紫電』淑女」。

　　〈……嗯，行得通。〉

　　彼岸坦率地想。坐在輪椅上，即使閃耀綠光的眼被劉海蓋住，仍滿不在乎地垂著頭的「紫電淑女」伸長了唯一宛如生物般蠢動的細手，將食指對準了「白之女王」。指尖亮起紫色光芒。毫不退縮。祂知道祂的對手是「白之女王」仍表現出鬥爭意志。

　　〈這樣就有一戰的本錢。祂肯踏上擂台。至少能擺脫尚未開戰就搖起白旗的狀況……！〉

　　彼岸仍記得先前在那場港灣地帶的戰鬥最後被這尊未踏級襲擊，巨大鐵橋和人工運河被攔腰截斷的事，至今餘悸猶存。

　　而恭介也說過──

　　不論是新手或高手，一律平等地有機會使用任何戰術和任何被召物。

　　因此──

　　在彼岸正打算首度反擊的瞬間。

　　喀哩喀哩喀哩！！！「紫電淑女」的身體發出劇烈的碎裂聲。

　　〈……什……〉

　　冥乃河彼岸驚訝得說不出話來。

　　「白之女王」的裙角揚起的瞬間。

　　正當彼岸疑惑裙布怎麼扭曲變形了，眨眼間變成無數的粗大鎖鍵，尖端均為類似錨的三叉鉤。女王輕輕轉動一圈，附近數十公尺範圍內立刻掀起一陣鋼鐵龍捲風。將世界的組成元素抹上純白色彩的巨量白光朝著目標而去。

　　刺入「紫電淑女」左肩的鐵鉤一口氣撕裂胸口。不知該說是幸或不幸，高速旋轉的鉤子在轉到一半時就把「紫電淑女」甩飛出去，還來不及挖掉心臟就滾落在地。收納彼岸意識的「人廓」就藏在心臟裡。

　　〈啊……嘎啊！啊咕哇！噁嘔欸……！？？〉

　　一擊。

　　即使努力到這種地步，仍被一擊打倒了。

　　「把被召物鍊成到超越神格級的未踏級，的確有機會向我挑戰。」

　　一邊讓裙子恢復原狀，「白之女王」嬌艷地笑著。

　　笑容分毫未變。

　　「但是，只是獲得挑戰權又如何？不管對手是未踏級的第二把交椅或第三把交椅，還是支持『政府組織』或『非法集團』的『大三角』……都遠遠不及位居頂點的我。所謂的第一名，就是沒有能匹敵者才配稱作第一名，懂了嗎？」

　　「……媽的……」

　　「啊，我是指在一對一的情況下喔。」

　　食指貼著下巴，視線略為朝上，彷彿想起往事般，「白之女王」露出微笑。

　　「現在的我並不完全，如果驅使數十尊未踏級，一口氣實施飽和攻擊的話，或許有機會勝過我吧。是的，就像哥哥大人雖然成功構築了理論，卻因強度不夠，無法成功統御我，結果和『無法把我遣回異世界』的那個時候一樣。為了替你收拾爛攤子，難以數計的召喚師和憑依體倒下了……只有真正的實力者才知道的那場泥沼般的戰爭。如果你現在擁有那時的一成左右的戰力，或許有機會吧？」

　　「媽的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　恭介忍不住自暴自棄地大聲叫喊。

　　現在的他不是身經百戰的召喚師，也不是「不殺王」。面對無可奈何的不合理事態，存於心中的合乎年齡的孩子氣部分使得他激憤難平。

　　他以為對手一開始鬆懈時有機可乘。打算在對方逗弄他的時候趁其不備給予致命一擊。

　　但結果卻是如此。

　　給予機會是為了再奪走它以帶來更深的絕望。事態完全在女王的掌握之中，分毫也沒有偏離她的企圖。而承擔痛苦的人卻是冥乃河彼岸。更何況她的生命受到威脅的遠因，本來就出自恭介身上。

　　「來吧，哥哥大人。」

　　「白之女王」笑著。

　　強者不改變，不動搖。這就是站在頂點的強者的姿態。

　　「來吧來吧，哥哥大人！接下來你要怎麼辦呢？愉快的下跪求饒時間嗎？用人質的生命威脅哥哥大人臣服於我也不是不行……但最棒的果然還是這個吧。盡情地蹂躪在這世上最愛的哥哥大人，再來仔細端詳哭喪臉的你也是一種很美好的愛的形式呀。呵呵，呵呵呵呵呵呵。」

　　一邊急促呼吸，城山恭介拚命地思考。

　　──真的無計可施了？

　　沒有。規定級、神格級基本上連戰意也沒有。若是呼喚未踏級的話，或許還能對「白之女王」稍作反抗，但實力差距依然懸殊。連未踏級第二、第三把交椅……守護三大勢力的「大三角」也無法勝過君臨於頂點的「白之女王」。

　　而現在也沒辦法使用以幾十尊未踏級同時進行飽和攻擊。因為召喚師雖能自由切換被召物，卻無法同時召喚兩尊以上。

　　──那麼只好放棄了嗎？

　　這也不可能。但不放棄又能如何？實際上他能做什麼？不管用籠統地分為低、中、高三種音域、彼此相剋的被召物的哪一種去對應，也絕對打不倒「白之女王」。祂是位於召喚儀式規則外的事物。只能順著規則進行戰鬥的召喚師絕不可能打倒祂。

　　──那麼，我是抱著什麼覺悟來到這裡的？

　　………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

　　想到這裡，城山恭介笑了出來。

　　因為他發現自己還沒「使出全力」，或者說，他的心中「還有枷鎖」。

　　他想起昨晚在學校裡，他對被逼到極限的彼岸說過的一句話。

　　別去否定恐懼。

　　要正確地恐懼，笑著佩服原來也有這招可用。

　　「哎呀，好棒的表情……雖然哥哥大人不管什麼表情都很迷人。請問這位最佳表情的哥哥大人，你正在想著什麼呢？」

　　「……沒什麼，我只是想起我和人約好了。」

　　恭介用雙手輕輕轉動鮮血印記。

　　「我啊，女王，和人約好了。無關乎金錢，也沒在簽署什麼可疑的羊皮紙契約，但我還是和人約好了。」

　　「白之女王」維持著笑容，把頭略為側向一邊。

　　在祂的眼前的是「不殺王」。但現在這個別名的意義已經和祂賜予他的時候不同了。

　　「我答應要拯救冥乃河蓮華和冥乃河彼岸這對有點與眾不同的雙胞胎。為了這個，我會不擇手段。啊啊，哈哈，明明這件事是基本中的基本，沒想到我在最後的最後關頭才想起來。忘了契約內容就戰鬥，未免太鬆懈了吧，我。接下來我會好好地回想起來的，回想起身為『不殺王』的我是如何。」

　　「……哥哥大人在我面前提起其他女人的名字，還一次兩個，這可是罪該萬死喔。我想想……該讓你先死個十次左右嗎……」

　　「『妳沒聽清楚嗎』？」

　　深呼吸。

　　兩手重新握好鮮血印記，城山恭介再重複一次：

　　「『我說，我會不擇手段。意思是為了拯救冥乃河姊妹，不管多麼卑鄙的手段都在所不辭。即使那意味著可能會害同伴蒙受危險，我也一定會把祢打得體無完膚』。」

　　「……哎呀哎呀。哎呀哎呀哎呀哎呀。」

　　「白之女王」的笑容中閃露凶光。

　　和目擊最愛的男友偷情的現場不同，不是那麼對等的憤怒，而是好幾次出門回家時發現愛犬把沙發和座墊咬破，一時鬼迷心竅，考慮是否應該用球棒將愛犬打死塞進垃圾袋裡時的表情。

　　「過度憤怒使得你的少年之力開花結果了嗎？還是說，你是那種陷入生命危機時，會發動潛能（笑）的類型呢？不管你是頭髮會變成金色或是全身穿上緊身衣的救世主，有個很現實的問題：

　　哥哥大人究竟還有什麼計策可施呢？」

　　「祢等著瞧吧。」

　　「是嗎？但或許來不及了喔。」

　　「白之女王」兩隻手臂的布化成光之粒子，變成鍬形蟲般的原始巨大剪刀，從左右箝制、壓榨目標。

　　這是能給予最強烈的痛苦，又不會輕易使之斷氣的方法之一。

　　「因為哥哥大人剛剛已經踩到我的地雷了。」

　　城山恭介用鮮血印記擊出一記無用的掙扎。

　　緊接著反擊般的暴力襲擊而來。

　　聽說母貓為了保護小貓不受敵人攻擊，有時反而會因過度興奮而不慎殺死小貓。

　　7

　　少年的命運已到盡頭。

　　能輕易超越低、中、高音、規定級、神格級、未踏級等各種類別的「白之女王」對恭介顯露殺意了。剛才已經證實了守護召喚師與儀式進行的防護圓面對祂的猛攻什麼效用也沒有。想靠人類的反射神經或動態視力閃躲更是不可能。

　　既然如此，少年的命運必然應該在此終結吧。

　　借用超越物理法則的召喚儀式所召喚出來的被召物的力量也無法阻止「白之女王」。為了滿足個人慾望，祂不惜扭曲世界的命運與法則也會勇往直前。如此凶惡的女王認真想殺死恭介了。現在的祂一心只想著這件事。

　　然而……

　　然而……

　　然而！！！

　　鏗──────！！！

　　下個瞬間，某種「物體」竟彈開了女王放出的鍬形蟲般的大型剪刀。

　　「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………咦？」

　　一時之間──

　　首次，說是首次也絕不為過，「白之女王」的笑容僵掉了。向來從容不迫的祂，短短一瞬間思考竟陷入空白。

　　能阻擋祂的攻擊的被召物並不存在。

　　這意味著不管是現世或「另一側」都沒有人能與「白之女王」並列的單純事實。

　　但城山恭介卻仍活著。

　　暗沉發黑的「紫電淑女」的雙手從內側強行擋下了鍬形蟲狀的巨大剪刀！

　　「……這是……？」

　　「我不是說過了？不管多麼卑鄙的手段我都在所不辭！召喚師的基本規則中不是藏著打倒祢的可能性嗎？唯一的下策中的下策！」

　　禁忌之一。射入spot的「花瓣」，低、中、高音數量不可以相同。

　　禁忌之三。當手邊沒有白棘時，留在人工靈場內的白棘不可射入spot內。

　　「在犯下禁忌的召喚師面前，會有什麼非正規的被召物出現？別人姑且不論，可別跟我說祢不知道！」

　　「白之女王」總算察覺了。

　　在遭受攻擊前，恭介用鮮血印記射出一記看似無意義的攻擊。但就是這一擊決定了一切，將作為召喚被召物用的材料收集的低、中、高音「花瓣」的數量和種類變為相同了。

　　「『那是我惡性的化身呀』！哥……哥哥……哥哥大人……沒想到你竟去倚賴那種東西！」

　　「持握真實之劍純真無垢的『白』之女王」。

　　「清濁萬象吞噬殆盡『漆黑』之顎」。

　　……兩者是低、中、高音完全同數的特異個體。原本說來，這是種牴觸禁忌的構成。而且兩者使用的字母也完全相同。換言之，「白之女王」和「漆黑之顎」是表裡一體的例外的被召物。那是城山恭介在經過和女王共同生活，理解祂的本質後所得出的一個結論。

　　既然如此……

　　「即使召喚出未踏級的第二、第三把交椅也贏不過位居頂點的祢。就算呼喚『大三角』也一樣。但是，假如我召喚出來的同樣是第一把交椅呢？誰勝誰負就很難說了，對吧？」

　　咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……！某種不定形黑泥般的物體延展成龍捲風的模樣。頂部有如喇叭口的擴大部分內側密密麻麻長滿不像有機物也不像無機物的凶惡銳利亂齒。

　　處刑的象徵。

　　所有召喚師都深感畏懼的事物。

　　「被召物之間的戰鬥中嚴密的數據會說話。即使差距只有擦傷程度或輕微疲勞，『完全相同的被召物對壘時，先被召喚出來的絕對不利』！一般說來，召喚師在碰上這種狀況時會使用鮮血印記切換成其他被召物重整態勢，但現在的祢無法辦到這種事！」

　　「愚蠢……哥哥大人，你真的懂嗎？那個『漆黑之顎』是天罰的象徵。祂的捕食對象不是敵人，而是會對召喚者積極進行攻擊。也就是說，祂率先襲擊的對象是哥哥大人你啊！」

　　「或許吧。」

　　城山恭介坦率地同意。

　　「但是祢會救我吧？因為称愛著我。即使對象是另一個祢，祢能咬著指頭默默旁觀另一個自己在祢面前殺了我，奪走一切嗎？」

　　「……！！！」

　　「白之女王」的頭髮倒豎起來。

　　不是因為生氣，而是她的「慾望」被激發了。

　　「哈啊……哈啊……你真的做好覺悟了嗎？哥哥大人。那個『漆黑之顎』會吞食掉憑依體的意識。換言之，就算能打敗我，憑依體還是會死。哥哥大人這麼做等於主動放棄目的……」

　　「或許吧。」

　　恭介一樣坦率地同意。

　　「但是，精神侵蝕會隨著時間慢慢進展。『白之女王』和『漆黑之顎』是有史以來最豪華的對決，怎麼看火力都過剩了……直到分出勝負想必要不了多少時間。恐怕在冥乃河彼岸被完全吞噬前，短短幾秒內一切都會結束吧。」

　　「哼……哼哼……哈哈哈。哥……哥哥……哥哥大……哥哥大人。這……這種……這種打得這麼精的如意算盤，連我這種超越眾神的未踏級都想玩弄於股掌之上的如意算盤，你……你真的……以為能成立嗎？如……如此天真……簡直就像相信圖畫故事書中的王子會來迎接自己的女孩一樣……」

　　「夠了，別再忍耐了。」

　　無視女王的掙扎，恭介冷冷地告知：

　　「祢很想和我一起戰鬥吧？希望我仰賴祢吧？這層意義下，『漆黑之顎』是在這世界上唯一能讓祢苦戰，襯托祢的強大的絕佳對手。放過這次機會，下次就不知道何時才會來臨了。」

　　「白之女王」的表情變得心蕩神馳。隨著戰慄，恭介正確地理解了這個意義。

　　「『我對哥哥大人以外的事物一丁點的興趣也沒有』……這句話是誰說的？」

　　噗滋。

　　那一瞬間，彷彿能聽見腦中的理智線斷裂的聲音，「白之女王」陷入狂喜。

　　「呵，呵，呵哈────！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈啊哈啊哈哈啊哈哈哈哈哈哈啊哈哈哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！」

　　同時──

　　砰滋！隨著低沉的爆裂聲，龍捲風狀的巨大漆黑之顎從內側破碎了。在沾滿黏液的殘骸中心，有某種物體在蠕動。漆黑的肌膚、漆黑的衣服，與長及腰際的漆黑雙馬尾。唯有純白的雙眸特別顯眼，反令人毛骨悚然。

　　本性露出來了。

　　受到觸發，表裡一體的某人也跟著表情扭曲地大喊：

　　『哥哥大人，啊啊，哥哥大人！哼哼哼嘿嘿嘿嘿哈哈！沒……沒想到竟然有這麼一天來臨，能夠從頭到腳仔細品嚐最心愛的哥哥大人。呵呵呵。啊哈哈，咿呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！』

　　兩者的放聲大笑在空間中迴盪。

　　兩者的視線交錯。

　　兩者的臉上都失去了表情。

　　兩者的思考均想著同一件事：

　　「『這傢伙太礙事了。有這傢伙在，就沒辦法獨占哥哥大人』。」

　　轟隆！宛如世界末日的殊死鬥在城山恭介眼前上演。

　　他從未看過如此淒厲程度的破壞。

　　少年說過──

　　不管使用多麼卑鄙的手段，都一定會拯救冥乃河姊妹。

　　8

　　切斷、咬碎、敲扁、突刺、打穿、勒緊、碾碎、反彈、染血、燒灼、砍劈、拉斷、凍結、打出、壓扁、壓榨、打破、折斷、彈跳、扭曲、剜取、磨碎、吸入、敲彎。

　　時間只經過幾秒。

　　在經歷了一場光與暗刮磨削切世界的組成元素的破壞與災禍後，最後站立的只剩黑白兩色。

　　『呼……呼哈……』

　　些許的疲勞，細微的傷口。

　　在能力「完全相同」的被召物的戰鬥中起了決定性影響。

　　如同恭介所預想的一樣。

　　『啊哈……啊哈哈……哥哥大人，啊啊，哥哥大人……』

　　同族互噬。同類相殘。全身漆黑的「女王」仍能站立令人不可思議，因為祂的四肢已經殘缺不全。

　　即使是連站著或浮著都分不清楚的狀態，她還是緩緩接近了。

　　『如此一來……妨礙者總算……消失……這世上的任何人都無法阻止我了……啊哈，啊哈哈。總算能從頭到腳，充分地……咀嚼……』

　　「……或許這樣也不錯吧。」

　　恭介冷冷地笑著說。

　　「漆黑之顎」是禁忌的象徵，在吞食觸犯禁忌的召喚師後就會自動消失。想幫助冥乃河彼岸，就必須讓「漆黑之顎」迅速退去。「漆黑之顎」的行動受限於明確目的與法則性，比剛才借用「泉水」之力召喚出來的、無秩序地為所欲為的「白之女王」好應付多了。

　　咻嚕嚕……響起具黏稠感的聲音。

　　落得這般下場的美麗「女王」逼近到恭介身旁。

　　被一口吞下，一切就能結束。

　　只要犧牲城山恭介的生命，便能換得冥乃河彼岸的生命。

　　「啊啊。」

　　但這時，他想到一件事。他想起來了。

　　他思考那個的意義。思考活在世上想目睹未來發展的他，真正想看的究竟是「什麼」。

　　「這樣做，絕對……」

　　「？」

　　「對她們姊妹倆而言稱不上救贖吧……」

　　他曾對冥乃河蓮華這麼說過。

　　必須犧牲某人才能得救的方式，恐怕無法成為彼岸的救贖吧。

　　也曾被冥乃河彼岸這麼說過。

　　現在兩個人合在一起才是「不殺王」。

　　因此──

　　這個瞬間──

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　城山恭介抵抗了。重新拿好仿生矽胞製的鮮血印記，活用唯一一次的機會，將「白棘」猛烈擊出。

　　漆黑的「女王」對射擊出去的「白棘」不屑一顧。

　　祂朝著眼前的大餐一路衝了過來。無視於恭介的防護圓。雖然肩頭發出喀哩喀哩的怪聲與劇痛，恭介眼睛只關注著「白棘」的去向。

　　彷彿連「政府組織」的教科書也會教的標準一擊。

　　「白棘」筆直前進，擊中了低音「花瓣」，並將之撞入附近的spot裡。純粹的一聲響了起來。

　　是的。

　　瓦解了因為低、中、高音全部同數才會現形的特異被召物的平衡的一擊。

　　『？』

　　「……這……這或許是人類第一次吧。普通情況下，出現『漆黑之顎』的瞬間召喚師就會被殺害，沒機會做這種嘗試。」

　　『啊嗚嗚，啊。』

　　「再見了，『漆黑之顎』……奇點（犯規）沒有存在的必要，在規則中敗北吧。祢畢竟只是個被召物。不管祢是否失控，是否是對禁忌的懲罰，祢依舊是受到我控制的被召物！」

　　平衡瓦解了。

　　變化為其他被召物。

　　『哥哥大人。啊啊，哥哥大人的味道啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

　　災難般的愛情被變化的漩渦所吞沒，從這世界上消失了。

　　彼岸變化成另一尊未踏級被召物，但在經過九十秒的「連鎖」的待機狀態後也解除召喚了。現場沒有敵人。不能持續戰鬥狀態便無法維持召喚儀式。

　　渾身是血的城山恭介默默地望著模樣難以言喻的怪物變化成一名少女的情景。

　　「……唔……？」

　　因為疲勞到達極限而倒在地上的少女發出呻吟，看來解放的時機趕上了，她的心靈尚未遭到侵蝕。

　　想拯救姊姊的妹妹的願望，和想幫助妹妹的姊姊的願望兩邊都達成了。

　　「接下來……」

　　恭介緩緩地鬆了口氣。

　　用差點被咬斷、傷痕累累的手拿起鮮血印記，用沒事的另一隻手攙扶冥乃河彼岸的肩膀，他徐徐地抬頭看天花板。

　　由上方傳來躂躂腳步聲。恭介他們盡量避免戰鬥，一直線衝到最深處的這裡。雖然擊破了作為核心的「白之女王」，但「Guard of Honor」的精銳仍然活著。

　　城山恭介的目的並非拯救世界，也不是擊敗女王。

　　而是將冥乃河彼岸平安無事地帶回姊姊蓮華的身旁。

　　「遠足要平安到家才算結束。」

　　砰！門被從外面用力踹破了。

　　恭介盯著門口。

　　這次沒辦法使用鮮血印記進行召喚。

　　利用眼藥水與黑暗的奇襲作戰多半也被找出對策了。

　　但是他仍不能放棄。

　　因為他是……「不殺王」。

　　Facts

　　◆人工靈場的大小會隨著召喚出來的被召物縮放。

　　◆規定級、神格級在「白之女王」面前會失去戰意。即使是和「女王」同位階的未踏級，恐怕也無法發展成對等的戰鬥。

　　◆「白之女王」的攻擊能破壞構成兩個世界的一切元素。如果祂蓄勢待發的「力量」向外擴散的話，甚至能破壞整顆星球。

　　◆作為外型與人幾乎無異的未踏級「紫電淑女」弱點的「人廓』位於心臟。

　　◆過去「白之女王」被以縫界召喚招到這個世界時，是大批召喚師以超過一百尊的未踏級進行飽和攻擊才好不容易打倒的。這場戰爭被稱為「祕隱大戰」。

　　◆作為對禁忌的制裁而出現的「漆黑之顎」本體與「白之女王」一樣擁有少女般的外型。

　　◆「漆黑之顎」對憑依體的精神侵蝕會隨著時間經過逐漸加劇。

　　◆以新方式召喚出來的「白之女王」不存在作為弱點的「人廓」，但因為性能與後來才被召喚出來的「漆黑之顎」完全相同，所以應該也有個暫時性弱點。

　　◆即使「漆黑之顎」出現，只要將「花瓣」送入spot，一樣能切換成其他被召物……前提是要有這個機會。

　　◆身為首度單獨打倒女王的人，城山恭介獲得了恩賞「白之斬伐（White Slayer）」。

　　◆城山恭介在不利的狀況下贏了所有戰鬥，達成和冥乃河姊妹的約定。

　　「……但是，假設即使如此冥乃河姊妹還是能找出哥哥的話……」

　　「不覺得這完全就是一種由人所帶來的奇蹟嗎？哥哥。」

　　（Ending X-01 Open 04/16 14：50）

　　Ending X-01 一場別離與結局

　　擺脫生命危機的冥乃河蓮華和彼岸兩人收到了超高額的遮口費。

　　多半來自「政府組織」、「非法集團」、「自由勢力」三大勢力之一或四元動力或玩具之夢公司等世界知名企業吧。這筆不知出處的龐大金額或許也是一種「是否願意默默收下並三緘其口」的測試。

　　「冥乃河姊妹老實接受了……」

　　『那就好。既然是透過妳轉交的，妳應該知道出處是誰吧？那就沒問題了。好不容易得救，若又因此產生新的風波可就傷腦筋了。』

　　打電話的人是泳衣少女愛歌。她在高級公寓的客廳裡把趴著的白獅虎當作沙發使用，一手拿著無線電話的子機。

　　茫然的視線在半空中游移，愛歌把身體更深深地埋入寵物的毛皮裡。

　　「不是用鋁合金手提箱裝著的大把鈔票，只是一張寫了網路銀行的ID和密碼的紙條，她們兩人或許沒什麼實在感吧……」

　　『不管怎樣都好。只要能讓她們還錢，贖回神社的話，她們的問題便能圓滿解決。雙親的賭癮似乎並沒有那麼嚴重，只要能回歸社會就能重新來過。』

　　「……哥哥在冥乃河彼岸醒來前就取消和她的契約了？」

　　『沒錯。』

　　「『又來了』？」

　　『「不管多少次都一樣」。』

　　流暢的對話暗示類似的事情在過去不斷上演。

　　『我獲得太多恩賞了。「自由勢力」的902……不，現在已經是903了。來到這種地步，免不了引來一堆不速之客。既然如此，繼續讓讓冥乃河彼岸留在「不殺王」的框架內不覺得很辛苦嗎？這個業界可沒親切到會善待這些達成目的、失去戰鬥理由卻留著的人們啊。』

　　「這麼說倒也是。」

　　愛歌嘆氣。

　　實際問題是城山恭介和「白之女王」有強烈聯繫。和他共同生活，跟他一同行動，就代表必須三百六十五天全年無休地不斷面對那種等級的危機。

　　那已經超出單靠實力就能倖存的領域。即使有幸運加持也不見得能保障生命安全。

　　「冥乃河姊妹很生氣喔。」

　　『我想也是……咦？姊姊蓮華也是嗎？？？』

　　「……雖然這麼做等於是在助敵，但我認為哥哥應該多思考一點成為他人的救命恩人會帶來什麼結果。」

　　白獅虎耳朵動了一下。

　　或許是從話筒另一頭傳來的海鳥鳴叫聲刺激了沙發替代品的肉食動物的食慾吧。

　　「哥哥現在在哪？」

　　『別問，妳以為我會說嗎？』

　　「你該不會開著遊艇離開玩具之夢35了吧……？這樣的話，我的泳衣誰來洗呢！」

　　『我早說過，如果我退休的話，妳應該學著自己照顧自己，按部就班學吧……我把遊艇換個碼頭停泊而已，暫時還會留在這座城市。我會主動去見妳的，這樣總行了吧？』

　　「不管如何，身為繭居族的我不打算離開家裡。只要哥哥抱怨歸抱怨仍肯照顧我就好……」

　　愛歌將無線子機在手中轉了一圈，接著說：

　　「我想冥乃河姊妹正在這座城市裡東奔西跑地找哥哥喔。」

　　『或許吧。但我已經習慣了。』

　　「對了，哥哥，你相信奇蹟存在嗎……？」

　　『存在是存在，但不是我們所能干涉的。所以我由衷希望有自由操縱能實現奇蹟的被召物的法術呢。』

　　「我不是那個意思，我是指由人所帶來的奇蹟。」

　　『？』

　　「這次的事件中，哥哥達成了最理想的結局。包括『善後處理』等，一切都很完美，沒有任何人能介入的餘地，最後只剩下等事件完美落幕……」

　　愛歌讓糖果在口中滾動，聲音莫名愉快地繼續說：

　　「……但是，假設說，即使如此冥乃河姊妹還是能找出哥哥的話……不覺得這完全就是一種由人所帶來的奇蹟嗎？哥哥。」

　　然後──

　　在街頭某處，手裡拿著智慧手機的城山恭介不經意地回過頭。

　　他視線所望之處。

　　人來人往的群眾之中。

　　在刺眼的逆光裡，他所見到的是……

　　Facts

　　◆由於獲得超高額的遮口費，冥乃河姊妹總算擺脫舉債生活了。

　　◆在肉眼能見到對方的範圍內，召喚師可片面解除和憑依體的契約。

　　◆契約解除後，冥乃河彼岸不再是「不殺王」。

　　◆城山恭介為了不讓「不殺王」造的業給憑依體帶來危險，不斷重複著這樣的別離。

　　「就算如此……」

　　「哥哥大人最後一定會連這樣的我也『拯救』吧。」

　　（Ending X-02 Open 04/16 15：00）

　　Ending X-02 一場邂逅與結局

　　沒有任何人在。

　　說當然也算理所當然。

　　城山恭介站在某座巨大陸橋上，頭望著後方，忍不住笑了。他將通話結束的智慧手機塞進口袋裡。由於一隻手用石膏固定住，動作很笨拙。

　　（我在期待什麼嘛。）

　　這個結果不正是他費盡千辛萬苦才掙得的嗎？

　　即使得伴隨著些許痛苦，他依然會繼續前進。

　　倘若人所帶來的奇蹟真的存在，或許會如愛歌所說地和冥乃河姊妹重逢吧。那能否帶來幸福並不清楚，他或許會受到吸引吧。

　　自己期望這樣的結局嗎？抑或相反呢？

　　不知為何，恭介無法得出結論。

　　「……接下來──」

　　總而言之，這次的工作結束了。雖然冥乃河姊妹的行動多少超乎他的預測，相信她們無法輕易地找到恭介。

　　所以這件事圓滿落幕了。應該如此。

　　「哥、哥、大、人☆」

　　恭介為之一震。

　　那道甜美的聲音傳入耳中的瞬間，恭介全身飆出冷汗。

　　以前也曾發生過一次。沒有使用激發手榴彈，召喚師靠著「連鎖」突然接近而來。不知不覺被人工靈場捕捉，不知不覺間「祂」就接近到身旁。

　　「白之女王」。

　　未踏級中的最高位。

　　善性之代表、神聖之象徵、光輝之擬人化。

　　不容許一滴汙濁的純白女神。

　　……即使是現在，全世界的召喚師或憑依體也仍相信如此。

　　在這座巨大遊樂園城市裡，祂充滿非日常感的服裝也只會被當成是某種角色扮演。雖然祂的美貌成了目光焦點，但女王本身倒不怎麼在意。

　　恭介懷著警戒，對位於致命距離內的「女王」問：

　　「……祢不是已經死了嗎？」

　　「嗯，是呀。但那個我是以不同於一般召喚儀式的方法呼喚出來的非正規版，而且還是連把我『定著於這個世界的人魂之中』的技術也沒達成的未完成品喔。」

　　「祢的意思是……祢的存在分裂了……？」

　　「假如縫界召喚成功的話，就不會產生那種漫射（Ghost Image）了。換句話說，那雖然不至於是如蜥蜴尾巴般的小角色，嗯～～應該說比較類似分身（Doppelgânger）吧？不管怎樣，那個我和這個我並沒有關係。」

　　城山恭介不由得伸手扶額。

　　接著發出意義不明的大叫。不過話又說回來，即使曾在那個名稱浩大的「祕隱大戰」被毀滅過，這名怪物還不是帶著淺笑現身了？

　　「白之女王」嘻嘻地笑著說：

　　「啊啊，不過那個被我捉弄的人質在那個我消滅的瞬間起就受到解放了，敬請放心。那件事和這個我毫無瓜葛。」

　　「不是這樣的話我很傷腦筋。」

　　「除、此、之、外，我還做了一件事想向哥哥大人邀功。因為我任性地說想見你，所以『Guard of Honor』的殘黨們沒有潛伏到地下，而是在『同夥相殘』的狀態下瓦解了。嘿嘿嘿，想用『一般方式』召喚我出來真的很不容易吧。」

　　「祢做這些到底有什麼企圖？」

　　「沒什麼。之前的那個我不也說過？這是『Guard of Honor』自作主張的行動，我個人對他們根本沒興趣。也不覺得那個組織屬於我。討～～厭～～啦～～☆你該不會以為我因為信徒被擊潰所以來報仇嗎？」

　　恭介從沒想過如此。

　　「白之女王」和這類顯而易見的陰謀並不相配。

　　祂只是陶醉在愛情當中，自己也被這種心情耍得團團轉而已。過於單純，反而難以摸清整體形象。

　　「所以說祢再也不會出手干涉那對姊妹了？」

　　「呵呵，沒直接說出女生名字值得誇獎。是的，我有興趣的只有哥哥大人。她們已經和你無瓜葛的話，我沒有理由繼續對她們出手。」

　　「……」

　　「別瞪我嘛。這種場合不正如童話中『姊妹倆從此過著幸福快樂的日子』的結局嗎？『Guard of Honor』瓦解後，她們父母也用不著擔憂了。」

　　「……什麼意思？」

　　「你難道不覺得神社的神職人員會染上賭癮很奇怪嗎？還有，姊妹倆其中之一的『那個祕密』。事情起因於『Guard of Honor』想用仿生矽胞製作等身大玩偶來當作我的人工憑依體，卻老是失敗。」

　　「難道……事情的『開端』也是『Guard of Honor』的陰謀……？」

　　「那是『Guard of Honor』以財力巧取淨琉璃教典的策略之一環。比起用暴力血戮冥乃河家強行奪取，至少不那麼血腥，也比較有挽回餘地。」

　　的確，至少能在日後提起這件事時還能笑著說幸好撐過來了。

　　冥乃河姊妹的父母並不是棄家庭於不顧的賭徒，而是為了守護家人的生活，挺身而出卻被人設局的可憐被害者。如今一切的元凶「Guard of Honor」已經瓦解，債款一筆勾銷，女兒們也回到家裡，一切都將歸於原狀。

　　當然，是否該原諒這種行為則另當別論。

　　「那麼祢是為何而來？」

　　「沒有理由就不能來見你嗎？」

　　「白之女王」嫣然一笑說：

　　「從全世界聚集到這座城市的『Guard of Honor』毀滅了，但還有許多組織擅自膜拜我。恐怕要不了多久又會有人起來興風作浪。也許我們在某時某地還會重逢，到時還請多多指教喔。」

　　「喂喂，這聽起來一點也不好笑……『政府組織』、『非法集團』、『自由勢力』三大勢力為了替這個事件善後已經元氣大傷了，但他們仍把祢視為女神。心靈脆弱的傢伙們總想依附超常存在，今後有為了『白之女王』而失去自制力的傢伙出現的可能性肯定不低吧……」

　　他們的結論多半是：這次的元凶是儀仗兵，「白之女王」是無辜的。反正是沒有聖典的個人信仰，要怎樣解釋都行。但當事人自己卻沒發現到這對自己百害而無一利。

　　「啊哈哈。這表示以後不缺刺激的約會地點了，真讓人期待呢。但是老實說，如果哥哥大人肯隸屬於我的話，這世界的混亂會有一半消失得一乾二淨喔。」

　　「……那是因為這世界的混亂有一半是祢直接或間接造成的啊。」

　　恭介滿臉不悅地說：

　　「而另一半則或多或少和我有關係。說得更正確點，要不是因為真正擁有實力的召喚師或憑依體在那場『祕隱大戰』中壯烈犧牲，就不會產生這麼多問題了。像這次的『Guard of Honor 』事件，如果真正的強者還在的話，三大勢力就不至於陷入奇妙的膠著狀態，早就在事情鬧大之前投入大部隊解決了……扣下扳機的我有什麼資格放著這個爛攤子不管，自己去獲得幸福？」

　　所以城山恭介繼續戰鬥。

　　無法甩脫「救我」這句「詛咒之言」的他，絕不是個正義英雄。

　　恰好相反。他是創造這種局面的元凶。正因感覺到責任在自己身上，無法逃避，脆弱的他才繼續戰鬥。

　　「所以說只要我和哥哥大人在一起，哥哥大人再使喚我拯救世人，連地球另一邊的人們也一個不留地拯救不就好了？」

　　「我才不要。那樣一來才真的是世界末日。地球會有一半被打爛，變成半球狀吧。」

　　「會如此解釋我的話的哥哥大人，我最最最最～～喜歡了☆」

　　「更何況祢只是『陶醉在愛情當中，對象是不是我根本就不重要吧』？只要我臣服於祢，要不了一星期妳就會『清醒』了。就像在開始同居後才發現對方許多缺點一樣。現在祢仍很迷戀我是好，等這種心情消失後，毀滅世界的力量會在何時何地出現誰也無法預測，我可不想見到那種局面。」

　　「哼哼哼。這句話我以少女情懷解釋成哥哥大人想把我當備胎應該沒問題吧？」

　　恭介輕嘆一聲。

　　「我啊……以前的確是出於私慾把祢呼叫到這個世界並束縛起來。」

　　「嗯，然後？」

　　「那個其實是我打算親手將絕對殺不死的祢拘束在這個世界中，讓祢無法逃脫後再集結『眾人』的力量以百分之百確實的方式將祢殺死。因為過於強大的祢，不管在現世或『另一側』都是會使一切扭曲的禍害……雖然結果是受到奇點（祢）的影響，龐大數量的被召物在這個星球上湧現，打亂了我們的計畫，才演變成那場令人不堪回首的『祕隱大戰』。」

　　過去曾是戀人關係是怎麼回事？

　　往昔的神童創造出那個神奇裝置的背後竟有這麼一段內情。

　　「白之女王」回想著往事。

　　但是……

　　「或許吧。」

　　祂突然把臉湊近恭介。

　　兩人的嘴脣只剩幾公分距離。

　　「但是……」

　　她說。彷彿這件事再自然不過似的。

　　「就算如此，哥哥大人最後一定會連這樣的我也『拯救』吧。」

　　這時，時間限制到了。

　　人工靈場解除，「白之女王」的輪廓消失，在祂原本所站的地方，作為憑依體的可憐少女倒下了。

　　「……」

　　城山恭介一瞬間反芻自己的天敵所發出的話語。

　　不久，他轉身踏出腳步，消失在人群之中。

　　兩人就這樣分開了。

　　彼此都不認同對方的道路。

　　Facts

　　◆由於「白之女王」的任性，「Guard of Honor」的殘黨沒有潛伏到地下，在同夥相殘的狀態中瓦解了。

　　◆造成冥乃河家崩壞的雙親賭癮其實起因於研究碰上瓶頸的「Guard of Honor」的陰謀。作為債款的抵押品，成功奪取了神社的淨琉璃教典。

　　◆城山恭介曾經和「祕隱大戰』中作為主力的真正實力者們策謀完全殺害過於強大的「白之女王」，以拯救人類和被召物雙方的世界。作戰分為好幾個階段，他刻意接近「白之女王」也是作戰之一環，但終究還是失敗了。

　　◆由於陶醉在愛情裡的「白之女王」過於強大，只把這件事當成「小貓的淘氣行為」，並不放在心上。

　　◆世界的問題有一半是「白之女王」造成的，另一半則和恭介有深刻關聯。至少恭介如此相信，所以他無法抛下「詛咒之言』。

　　◆這是關於這兩名正好相反的人物的童話，但並不是正義英雄與壞蛋頭目的故事。

　　◆最強的兩人之間的戰鬥將會持續到有人倒下、有人獲得救贖為止。

　　「…………………………………………」

　　「…………………………………………」

　　（Postscript Open ??/?? ??:??）

　　後記

　　新系列！

　　我是鎌池和馬。

　　這次的主題是召喚術！據我研究古今中外的魔法、咒術的結果，大體上在越過一個界線的時候，會演變成和高次元知性體系的存在接觸，借用他們的力量（最後甚至會與之同化，或變成新成員飛往「另一側」……這麼說來，其實UFO的故事在本質上也是一樣），所以這次的故事中我「特別」強調這個部分。

　　關於作為鮮血印記式召喚儀式基礎的薔薇和印符，有興趣者可以去搜尋看看。像是杖、杯、劍、盤等魔法武器其實也一樣（姑且不論祝聖等精神性的儀式），看過實際儀式的流程便知道這些器具其實也會運用磁鐵或玻璃紙等日常道具製作，很像學校的工藝課（沒錯，比起美勞更接近工藝的印象），挺有意思的。給人「什麼，原來『只靠日常生活中的道具』『就能呼叫出人所無法觸及的神靈』嗎～～」的感覺。

　　因為是以召喚為主題，不論是好是壞，這次的作品徹底地以「仰賴他人」作為主軸。像主角城山恭介明明是個傳說級人物，如果沒有憑依體和他搭檔就無法發揮實力，愛用的鮮血印記又是作為敵對者的四元動力的製品，就連關鍵台詞「『○○○○』……這句話是誰說的？」也是他人話語的引用。

　　我想，能不能將這種「仰賴他人」的態度描寫得很帥氣，將會是以召喚為主題的這部作品的關鍵。

　　另外，我個人覺得召喚除了「人類所無法抗衡的巨大力量」以外，「扭曲的關係」也很重要（像是以羊皮紙契約束縛被召物，使其認同主人的力量而臣服等），我試著將這些部分加入作品之中。哥哥、哥哥大人、姊姊、妹妹……作品中到處出現家人的稱呼，仔細想想，真的有血緣關係的恐怕只有出現在回憶中的那一組而已，而身為最後頭目的「祂」會有「那種」個性也是因為如此。

　　身為頂點的召喚師，反而像起被召物的主角。

　　身為頂點被召物，反而思考方式變得極有人味的最終頭目。

　　我在這部作品中想表現的就是透過這兩人的關係來思考召喚者和被召喚者的關係是什麼。例如「沒有強大的技術反而不用看到沒必要看的事物」或「不只見過怪物的人會受到影響（＝發狂？），反之亦有可能」，諸如此類。這部分我參考了許多故事，像是從地上前往冥界的奧菲斯或從天界前往地上的瑟姆哈薩這類「跨越境界的神話」。雖然個人感想是「中庸才是王道」……

　　此外，關於擔任特攝片中的緊身衣戰鬥員立場的仿生矽胞操兵，我認為在「運用人的智慧或技術，有效率地將動植物的結構納為己用」這層意義下，似乎與召喚術沒有太大差異，所以將之加入設定了。這也是由各種角度來接近作品主題本質的方式之一，不知道各位覺得如何？

　　……附帶一提，作為隱藏設定，本次的實驗性主題是從一開始就讓整個系列的最終頭目大活躍，經常和主角依偎在一起。不是和主角對抗的勁敵型幕後黑手，而是具有絕望性力量差距的最終頭目。不管碰上什麼戰鬥都能一臉輕鬆地對抗的主角，但在最強（……最凶？）的前女友出現時卻總會嚇得渾身發抖。希望透過這部分讓主角表現得更有人味、更可愛點。

　　在本集當中，最後雖然是以「借用最終頭目的力量來打倒最終頭目」這種誇張戰法才解決，但是乍看之下（畢竟已是頂級高手）能力幾乎沒有成長空間的主角城山恭介，最後是否能成長到超越「祂」呢？希望各位能繼續守望他們的發展。

　　在此對負責插畫的依河和希老師、三木責編、小野寺、阿南獻上我的謝意。這次我又提出許多胡來的要求了，像是讓巨型怪物般的被召物與機械型的仿生矽胞操兵戰鬥，且還要求要將尺寸截然不同的人類和怪物收入同一張圖裡，作畫上想必有許多困難之處，造成困擾深感抱歉。希望今後也能合作愉快。

　　同時也要感謝各位讀者。不知道各位讀者對這個新系列是否感到滿意呢？希望各位能以輕鬆的心情欣賞這部作品。

　　那麼，這次就在這裡和大家道別吧。

　　……為了這次的召喚用原創語言，我還另外製作了一本辭典呢。

　　鎌池和馬