一章　為我的可愛獻上感激

　　清爽早晨的上學之路。

　　在這沒有其他學生，快要遲到的路途上，我打著呵欠行走。

　　「昨天打電動打過頭了呢……」

　　心心念念的『機械破壞2R』終於入手，我被滿溢的興奮之情推動著。終於在昨天拆封它。

　　當然，我是個可以好好在興趣與現實間取得平衡的玩家。不管是多麼想玩遊戲，都會在不影響隔天學業的情況下克制遊玩。

　　「哎呀，等回過神時都已經是早上四點了。」

　　我的集中力真不是蓋的。為什麼這股集中力無法活用在學習上呢。

　　因此。我現在處於快要遲到的情況。

　　唉，反正不會有等我會合的對象，也沒有需要盡快到校的理由，隨便啦。

　　「啊，你終於來了！大和，你好慢！」

　　……明明應該是這樣才對，但不知為何一直以來的會面場所，出現了一名少女的身影。

　　她有著一頭不會被老師斥責，略顯茶色的中長髮，還有一張一臉不滿反而讓人覺得更加可愛的絕美臉蛋。

　　她是我的前女友七峰結朱。

　　「……怎麼了，前女友小姐。我們已經分手了吧。」

　　我用訝異的眼神看著結朱，她卻裝作沒聽到般地回以笑容。

　　「不要這樣說嘛，前男友先生，就算分手了也沒有不能友好相處的理由吧？」

　　一邊說著，結朱靠了過來與我並肩同行。

　　「欸，是沒錯啦……」

　　但是，我不覺得她會因為那種可愛的理由在這裡等我。

　　「那麼，妳等我是有什麼目的？」

　　「才沒有，跟我這麼可愛又完美的女友分手，擔心大和會不會因此覺得寂寞之類的，有感受到我的貼心嗎？」

　　結朱自信滿滿地說著。可不可以不要一大早就這副自戀樣會讓我胃痛。

　　「不是，在文藝社社辦玩遊戲時，一直都在一起吧……」

　　我們一開始就是假扮情侶的關係，分手後這種關係也沒什麼特別的變化。

　　「咦～但是早上沒人跟你一起上學，中午也沒人可以一起吃飯。突然跟我拉開距離，我覺得大和一定很寂寞。」

　　聽到結朱自信滿滿的語氣，我不由得冷哼一聲。

　　「話是那樣說，但寂寞的是結朱吧？」

　　「那也有！」

　　「迅速承認呢，妳。還以為妳絕對會否認。」

　　意外地同意了。

　　面對有些愣住的我，結朱彆扭地拉拉我的制服衣袖。

　　「因為真的很寂寞啊……大和，不寂寞嗎？」

　　她投來一抹撒嬌又期待的眼神。

　　被那樣的眼神看著的話，我再怎樣也無法開口反駁。

　　「欸……多少有一點啦。」

　　「欸～是吧～？大和真的很喜歡我呢。哎呀，也難怪會這樣了。」

　　一瞬間就得寸進尺的結朱。早知道就不順著她了。

　　「所以說，如果大和想要的話，跟你再次交往也沒問題喔？」

　　「請容我慎重拒絕。」

　　果斷地拒絕後，她不滿地鼓起臉頰。

　　「什麼嘛～你對我有什麼不滿啊。」

　　「就是妳現在這種難以理解的傲慢。」

　　一而再再而三地用正論回絕後，結朱深深地嘆了口氣。

　　「真是不坦率呢，大和。那麼用我的魅力為主的進攻就先告一段落，來說商務型話題吧。」

　　「一開始就給我說正事啊。」

　　「能夠用我的魅力先籠絡你肯定是最佳方式。」

　　以略帶埋怨的眼神看著我後，像是要改變話題般輕咳幾聲。

　　「大和比任何人都明白，我在不久前，人際關係發生了大危機吧。」

　　「是啊。」

　　那也是我們交往的契機。

　　結朱所在的現充集團內發生三角關係，以及與之有關的一連串騷動。

　　最終，在我不情不願的東奔西走下──以及結朱鼓起的勇氣，算是解決了。

　　「多虧了大和才得以解決各式各樣的難關，總算避免了最糟的情況……老實說，現在還在修復關係中呢。」

　　「……哎，再怎麼說也不可能馬上恢復如初吧。」

　　所謂的人際關係會因為一些枝微末節的小事而發生變化，一旦有所改變就很難恢復原狀。

　　對於結朱他們來說，接下來才是關鍵期吧。

　　「就是這樣。尤其現在處於微妙地敏感，大家都戰戰兢兢的。非常不穩定。這時候再加上大和跟我的偽裝情侶關係也消失的話……你覺得會發生什麼事？」

　　「啊……」

　　會怎麼樣呢。

　　假裝情侶這層關係，就是為了「結朱不想跟櫻庭交往」而特意設下的防線。

　　如果那個事實曝光的話……不，正因為已經曝光了，解除假扮情侶關係這件事，可能給那個團體傳達錯誤的訊息。

　　看到完全單身的結朱，喜歡她的櫻庭會如何行動呢？

　　即使櫻庭沒有行動，喜歡她的小谷又會如何呢？

　　「唔哇，光想像就覺得好煩……」

　　絕對，會出現互相猜忌。

　　「對吧。」

　　結朱的神情有些疲憊。

　　最少，我們分手這件事確實不會帶來好的影響。

　　「而且我這麼快分手的話，會給人輕浮女的印象。為了建立一個痴情女子的印象，希望大和可以再陪我一點時間。」

　　「……那麼，對我有什麼好處？」

　　由於有會再次被捲入麻煩事的預感，伴隨著警戒心詢問後，結朱露出最棒的笑容。

　　「呼呼呼。大和可能忘了一件事，文化祭快到囉。」

　　「啊，這麼說來確實是。那，跟文化祭有什麼關係？」

　　「當然有囉。報酬就是能在文化祭時跟我約會。這之後還有聖誕節跟新年等節日吧？跟我做為情侶一起度過……還有比這些更好的報酬嗎？」

　　「也就是說，免錢工具人吧。」

　　「可以這麼說。」

　　結朱再次爽快承認。

　　老實說，是相當不划算的提案。

　　若是九月份的我肯定會拒絕。話說實際上，在同樣的條件下，我也是拒絕了一開始結朱對我的告白。

　　不過──

　　「……欸，真拿妳沒辦法。做為之前工作的售後服務，就接下吧。」

　　當我接下委託後，結朱的表情瞬間開朗起來。

　　「真的？你真是通情理呢！」

　　「對吧，好好感謝我。」

　　「嗯！多虧了我吸引人的魅力！為我的可愛獻上感激！」

　　「妳真強耶結朱。這種時候還可以自吹自擂的，世界上應該唯妳一人。」

　　在我訝異到佩服時，結朱輕輕握住我的手。

　　「當然，也很感謝大和喔？」

　　「……妳這個小機靈鬼。」

　　就算是不自覺，但對於稍微心動的自己感到懊惱。

　　──因為所以，明明才終於從委託中解放不久，我又捲入了新的麻煩事中。

　　我們一起進入教室後，同學們只是瞥了我們一眼便迅速移開目光。

　　一開始訝異於陰角跟現充交往的他們，過一個月後也習慣了，不會做出太大的反應。

　　在這之中，只有一個人出現了額外的反應。

　　他是結朱的好友，生瀨。

　　「喔，這樣就全員集合了呢。兩人快坐下吧。那我們開始討論。」

　　被捲入前幾天的糾紛中，知道偽裝情侶內幕的他，看到我們一同上學時雖然感到些許意外，但沒有多說什麼，只是不知為何站在臺前。

　　我跟結朱也面面相覷後，雙雙坐回自己的位置。

　　確認全員入座後，生瀨開口道。

　　「好～我想說一下三週後即將到來的文化祭。」

　　這麼說來，生瀨似乎是文化祭的執行股長。

　　雖然我不怎麼積極地參與，但我們班展出的項目似乎是喫茶店。

　　「今年的文化祭是在十月三十日、三十一日兩天舉辦，學校全體統一為萬聖節裝扮，這點大家都知道了吧？」

　　沒錯，在文化祭執行股長與學生會長的主導下，統一全校的世界觀。

　　因為往年沒有類似的案例，可以預想會發生各種問題……難不成我們班也出了什麼狀況？

　　「啊，話先說在前頭，我們班的準備工作非常順利。可以說是一年級中最順利的。」

　　就如同讀到我的心聲般，生瀨追加說明。

　　只是，表情並不開朗。

　　「不過，因為太過順利……有人來問能不能幫忙其他團隊。有好幾個社團的準備似乎趕不上了。」

　　原來如此。就是所謂的能者多勞嘛。

　　在我如此理解時，一名男同學一臉尷尬地站了起來。

　　瘦長的身形，修剪整齊的頭髮，是名爽朗的帥哥。

　　他是櫻庭颯太。

　　「抱歉，沒準備好的，是我們籃球社。」

　　明明不是他一個人的責任，他卻滿臉歉意的表情，跟大家自首。

　　「雖然很不好意思，但希望有兩個人可以來幫忙。」

　　儘管櫻庭如此詢問，但班上的同學個個一臉嚴肅。

　　「我也有社團活動……」

　　「我也是……」

　　就算櫻庭再怎麼有人緣，這種忙碌時期忽然請求幫忙，看來也很難獲得幫助呢。

　　這時，我看到某個女同學。

　　是位有著亞麻色的長髮，雖然身形嬌小卻相當有存在感的少女。

　　小谷亞妃。

　　對櫻庭有好感的她若能有所行動是最好的──

　　「…………」

　　──毫無行動，啊。

　　是對於戀愛晚熟的個性嗎，還是因為正處於人際關修復期呢？

　　小谷似乎猶豫不決，目光一直不斷猶疑。

　　這樣的話，就沒辦法了。

　　班上開始飄散著些許沉重的空氣。

　　我也如同以往，事不關己地旁觀著，這時意外地……不，應該說理所當然地，某位擅長察言觀色的女生舉起手。

　　「我，可以幫忙喔。」

　　不用說，自然是結朱。

　　這個自戀的傢伙明明最喜歡自己，卻不以自己為中心，而是處處為周遭的人著想。

　　看到她毛遂自薦，生瀨一臉尷尬。

　　「那個……可以嗎？小結朱。」

　　正因為生瀨比任何人都還要清楚結朱跟櫻庭的尷尬關係，她的毛遂自薦讓他既感激又為難吧。

　　「嗯，無法放著有麻煩的人不管。」

　　結朱爽快地點點頭。

　　看到此，我不禁看向小谷。

　　「……！」

　　──唔哇，渾身僵直。

　　哎呀，也難怪會這樣。在如此微妙的關係中，來這一招。

　　小谷、櫻庭、生瀨，以及沒有表現在臉上的結朱，都在心裡相當擔心他們之後的人際關係才是。

　　「呃，還有一位自願者嗎？」

　　生瀨接受了結朱的自薦，並再次募集新的協助人員。

　　他的表情，流露出無論如何都希望有個人來當緩衝物。

　　這樣的話，就沒辦法了。

　　「……我來吧。」

　　百般糾結之後，我緩緩地舉起手。

　　畢竟我是最容易防止結朱跟櫻庭通過文化祭而親近的人選。

　　清楚傳達我跟結朱一起的訊息的話，小谷也能放心吧。

　　雖然不太情願，但也算是售後服務的一環。

　　「和泉，可以嗎？」

　　生瀨小心翼翼地詢問。

　　相對於他的態度，我站了起來，壓下各種感情後點點頭。

　　「理所當然吧？你想，我可是結朱的男友！跟女友兩個人一起準備文化祭，感覺很開心呢！」

　　我半自暴自棄的炫耀迴響在教室中。

　　「那個……小結朱也覺得可以嗎？」

　　班上的人因為我大秀恩愛而理解的樣子，只有知道我們是假情侶的生瀨反而感到疑惑，向結朱確認。

　　這時，她也露出微笑，點頭道。

　　「嗯，也不能讓男友因此感到寂寞。不好意思，就讓我們一起幫忙吧。」

　　喂，為什麼這傢伙擺出一副「成熟女友應付撒嬌男友」的樣子啊。

　　我才是支援的那一方吧！完全無法接受！

　　「那我知道了。就麻煩兩位協助籃球社了。」

　　看到我們一搭一唱，生瀨似乎察覺了什麼，也不再多問，繼續文化祭的話題。

　　但，班上同學都無法專心在他身上，反而給予我跟結朱溫暖的眼神。

　　哈哈……殺了我吧。

　　「真是的～大和還真是喜歡我呢。不管怎麼說，在大庭廣眾之下那樣秀恩愛，我還是會害羞的～」

　　午休時。

　　一如往常在文藝社社辦享用午餐時，結朱心情超級愉悅地向我發著牢騷。

　　「……妳說說是因為誰的錯，才害我得在大眾面前秀恩愛啊。」

　　隔著桌子，坐在她對面的我邊抱怨邊瞪著結朱。

　　但，心情超好的自戀狂似乎變成無敵狀態，笑著回我。

　　「當然是我的錯囉。都怪我太有魅力了，讓大和無法控制自己的愛意。」

　　「……話題就到此為止吧。」

　　跟無敵狀態的敵人發生戰鬥毫無意義。

　　明明接下來要幫忙文化祭準備，但我已經陷入疲勞困頓。

　　「開玩笑的啦，對不起嘛。我很清楚大和是在配合我。做為謝禮，晚點我幫你掏耳朵吧。」

　　「不用了……」

　　要是有更加具體一點的謝禮，我倒是很樂意收下，但為什麼要提出這種有些羞恥的方案啊。

　　「比起那個，小谷有對我們再次交往的事情說些什麼嗎？」

　　要是沒有這個前提，我的存在就毫無抑制力。

　　「嗯，午休的時候說過。不僅亞妃，也跟颯太還有啟吾說了。」

　　這樣的話，總算是又恢復原樣了吧。

　　我窺視四周，確定沒有其他人後，靠近結朱的耳邊說道。

　　「還是跟他們說我們是假扮情侶嗎？」

　　即使假裝情侶的事情曝光了，我想多少還是有些抑制力，當然如果是真情侶的話效果更高。

　　話說回來，小谷他們也不是笨蛋，也不會這麼輕易受騙。

　　「沒有喔。我跟他們說這次是真的交往。然後他們就說，『啊～原來如此。嗯，也該會這樣吧。』。」

　　「這、這樣啊。」

　　明明沒被懷疑是件好事……但怎麼搞的，這股無法釋懷的感覺。

　　周圍到底是怎麼看待我們的呢？

　　在我漸漸想出一個微妙且讓人討厭的結論時，結朱露出稍微認真的表情。

　　「欸，以防萬一，我覺得我們應該開始收集一些我們真的有在交往的證據。」

　　「是、是啊。嗯，他們一定真心在懷疑。」

　　一定是這樣沒錯。不會真心相信我們才對。一定，大概，可能。

　　「話說回來，籃球社打算在文化祭舉辦什麼？」

　　為了逃避現實，我轉而切入主題。

　　「聽颯太說，籃球社會如同以往傳統舉辦話劇。好像是為了增加上場的膽量。」

　　「喔，欸，對籃球社來說是必須的。」

　　的確，無論練習時多麼上手，正式上場時卻無法發揮的話，就毫無意義。

　　是判斷選手是否具有這種素質的好機會。

　　話說回來，有一點讓我很在意。

　　「要舉辦話劇的話……我們也要上臺的意思？」

　　我不禁露出苦瓜臉。

　　雖然不知道曾任現役籃球員時候的我做不做得到，現在的我是最不具備那種素質的傢伙。

　　是身為陰角的我極力想避開的工作。

　　「不會，我們是幕後工作。幫忙做些小道具或是大道具。欸，做為後備演員可能會參加一些彩排就是了，但不會正式上場。」

　　「太好了，要我去當演員的話就饒了我吧。」

　　聽到結朱的話，我鬆了口氣。

　　「我倒是可以上臺呢，不過討厭那種情況。」

　　「……的確很適合妳呢。」

　　頭腦聰明應該很容易記住臺詞，也有膽量上臺。說不定是最棒的人才。

　　「喔，果然大和也覺得我的可愛很適合上臺對吧？」

　　「我可沒有評價到那種程度。」

　　一個不注意，結朱就會在心中產生扭曲的解釋。

　　「不用害羞嘛。我的可愛程度的確很適合上臺呢。但是，大和要多點危機意識比較好喔。我如果出現在大眾面前，你的情敵可是會增加的！」

　　「之前宣告說要成為痴情女的，是哪邊的哪一位啊。」

　　我賞了她一記白眼後，結朱像是被戳到痛處般皺起眉頭。

　　「糟糕，這樣一來讓大和焦躁不安，進而重視我的計畫就……」

　　「打從一開始就漏洞百出的計畫。」

　　在聊著這些五四三的時候，雙方都吃完了午餐。

　　收拾飯盒並看向時鐘，發現午休時間還相當充裕。

　　

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