第一节

那是一座石造的古老房屋。

是一栋孤零零的地方领主的别墅。腹地虽然很广，但是也称不上是特别高档的豪宅。只是一栋古老的建筑。

房里没有佣人们的身影。

原本就有些煞风景的房子，因为这个原因更给人一种闲散的感觉。

被设计出来的家具和调度品也只有必要的最低程度。绘画和雕刻之类的装饰品哪里都看不到。取而代之充满屋内的，是书。

古书和新书。值钱的和不值钱的。从贵重的学术书到读了一遍就可以扔的大众小说——古今中外只要是有过的书，全都被塞进了这个房子里的书架上，放不下的书啧堆在地板上。

这里是作为著名的超级收书狂之奇人——卫斯理·德斯沃德子爵的房子。

东南面的房屋内测，有个小小的庭院。

夕阳的阳光，安稳地注入庭院。

零零散散地开放着的当季花朵被庭院里占大部分的杂草埋葬。

看样子是很多年没有打理过了。那样子与其说是庭院，更像荒野。

在那庭院的石阶上，一个男人行走着。

看那穿着随意的青年的样子，是房子的住户，

年龄大约在二十左右。穿着飞行员一样的夹克衫，右手单手戴着手套。

这位年轻人形象清秀，一看就受过良好教育，给人一种飘然世外的感觉。

虽然感觉不是粗暴的人，不过他那身段，给人感觉曾经身为士兵被训练过。

终于，他在一栋小建筑前停下了脚步。

那是一栋玻璃造的小型温室。

“达利安？”

青年走向温室内部，并叫道。

温室中，是一片有点类似密林的地方。杂乱地伸展着的树木的枝叶交叉纵横，不知名的蔓草随心所欲地漫步垂落。杂草茂盛地生长在干燥的地面上，在那缝隙间隙中，蔷薇和木莓花悄然绽放。

而在温室的最深处，站着一个小巧的人影。

青年静静地走向她。

“原来你在这种地方啊，达利安。”

听到这声音，少女转过身来。

那是一个仿佛高价瓷器人偶一般美丽的少女。

装饰着蕾丝头饰的头发，是一头长达腰际的美丽黑发。

瞳孔的颜色也是如黑夜一般的漆黑。

少女的黑衣因为好几层蕾丝和褶边而鼓鼓的，而包裹住那轮廓的，是金属的手甲以及粗犷的腰铠。那是一种类似中世纪典礼衣装的，既不是礼服也不是甲胄的奇妙服装。而且她的胸前，原本应该是领结的地方，挂着一个古老的金属块。

那是被银色锁链束缚的巨大锁具。

“什么事啊，修伊。”

被叫做达利安的少女，用不符合她那可爱脸蛋的口气说道。

她的手里握着一个白铁皮的喷壶。

她似乎正在用那个喷壶给温室里的草类浇水。在黑衣少女的跟前，是一种没见过的草本植物，比她的身高还要高出一大截。

“这是什么？”

被叫做修伊的青年，用讶异的表情问道。

黑衣少女缓缓地歪过了嘴，

“你连这种事情都不知道么。这是被叫做植物的东西。”

“不，这种程度我也清楚……是仙人掌吧。”

修伊微微地叹了口气说道。虽然这株植物和院子里其他的品种给人完全不同的印象，不过看那多刺肉厚的叶，可以肯定是仙人掌类。

“Yes……从暗黑大陆（Africa）寄来的，非常少见的品种。”

少女略有些得意地说。

嗯…… 修伊这般感叹着，抬头观察她背后的植物。

仔细看的话，这可真是非常大的仙人掌啊。

无数的叶被蔓覆盖，没办法确定它的实际大小。但是，即使只看本体的茎的厚度，也足以把一个成年人类藏进去了。至于高度，接近修伊身高的一倍。根部也是相当发达，地面附近都被挤得膨胀了起来。

“没想到我家的温室里会有这种东西啊。”

修伊充满兴趣地观察着夕阳照射下的仙人掌的样子。然后，注意到了了少女手中的喷壶，

“达利安……该不会，是你培育的吧，这个仙人掌？”

“‘该不会’是什么意思？”

达利安生气地撅起了嘴。

修伊仿佛在调戏她一般地笑了，

“不，只是没想到你会喜欢花。”

“我对花才没什么兴趣。”

达利安有些激动地辩解道。修伊的表情则越来越愉快，

“也没什么好害羞的嘛~”

“为什么我要害羞啊！？”

“不过，看到整天躲在房子里看些阴暗的书的你居然会养花，真的有些意外呢。知道你能有这么可爱的兴趣，我也稍微安心了……呜啊！”

洋洋得意地开始抚弄自己下巴的修伊，突然发出了悲鸣，跪倒在地上。原来是达利安皱着眉头，无言地踢了修伊的小腿。

“真烦人，你这仙人掌头！要是有空在这里说废话，还不快去收拾那边的杂草。真是不识相的男人啊。与你相比，那边的蚯蚓还更有用。”

“真过分啊，达利安。”

一边捂着被踢的脚，一边忍着泪水，修伊喊道。

黑衣少女冷冷地看着他，

“这个植物是卫斯培育的”她说道。

“爷爷？”

修伊有些惊讶地抬起了头。

这么说来，如此大小的仙人掌，要培育是很花时间的吧。很难想象是达利安一个人培育的东西。看来这是在那个世界的祖父花了很多年培育的。

“是么，达利安……所以你就继承了照顾这个的工作么……”

听了修伊的话，黑衣少女老实地点了点头。

“今晚可能就会开花……已经等了13年了。”

“十三年？”

修伊用余光偷看了一言达利安。

黑衣少女无颜地眺望着植物的茎。圆鼓鼓的仙人掌的本体有几个花蕾含苞待放。那是如椰子一般大小的黑褐色花蕾。虽然形状很少见，但确实是一朵普通的花蕾。

仙人掌有些品种为了开花会花费好几十年，这样想来，达利安所说的等了十三年也没什么好吃惊的。

“对了，修伊……刚才是不是有个不知从哪儿来的脸皮又厚又嫁不出去的剩女来拜访你了？”

撒完喷壶中的水后，达利安突然改变了语气。

“剩女是……你不会是在说卡米拉吧？”

修伊思考着说道。卡米拉·索尔·卡恩斯，是修伊的老友。身为贸易商的女儿，虽然是美人，但却是一个从新大陆回来的怪人。

“她带了手信来。好像是因为他爸爸的商事，去了趟洛桑（瑞士西部的城市）。”

“……手信？”

被长长黑发遮住的达利安的耳朵，噗地像小狗一般地动了。

“是巧克力啦，瑞士制造。”

“……巧克力！”

达利安那睁得大大的眼睛，仿佛小孩子一般闪闪发光。形状美丽的嘴唇正在为了抑制口水流出来而努力地震动着。

“哼……那个没礼貌的金发小女孩偶尔也有点用嘛。快，你干什么呢修伊。快点给我准备茶！”

“你说准备茶……可是太阳都下山了。”

“闭嘴，低能！你要是不吃的话，巧克力就全归我了。”

“真是个贪嘴的家伙啊……”

修伊耸了耸肩，苦笑。惺惺地走向了厨房。但似乎注意到了什么。

达利安抬头看着惊讶的修伊，

“……怎么了，修伊？”

“不。”

修伊好像什么都没有一样笑着摇了摇头。房子后门的门铃响起，则是在那之后不久。