终章 起始的序曲
终章 起始的序曲
「为什么……怎么会这样啊！」
一双手无力地捶打着我的胸口，发出「咚！咚！」的声音。
『不是我』。
要对眼前那名女子这么说，很简单。
「只因为你想要我丈夫的剑，所以你就杀了我丈夫？你不是勇者吗？为了剑甚至不惜玩弄孩子们，那群孩子明明那么喜欢你、跟你那么亲近，究竟为什么？」
『不是我做的』。
但是，就算这么说，又有什么意义呢？
与以前的模样相去甚远、看起来无比憔悴的身姿。
这也是其中的结果之一。
因为我无药可救的愚蠢所引发的结果。
「你为什么要对那群孩子下手！你说啊！为什么？为什么偏偏是你？」
『不应该是这样的』。
即使如此，浮上心头的仍旧只有讨人厌的言语。
不是我害的、我没有错。
「还我、把他们还我……！！还来、还给我……」
『这不是我所期待的未来』。
但是，那也只是借口罢了。
如果我能注意到，应该就可以阻止那场悲剧了。
所以，这的确是我的错。
☆
那是一个遥远的往日回忆，但它现在仍确实在我内心占据一角，当时我还深爱着、并想保护这个世界。
那些宝贵的日子一再被玷污后，改变了我的想法，从此我不再希望世界不要毁灭。
☆
「呜、呜唔唔……」
我眼前摆着一个比讨伐A级魔物的委托更难以解决的问题。
「勇者哥哥，你看！」
「唔喔！？等、等一下，你等等，凯利！！」
逼近我眼前的那个东西，明明就被少年抓在手中不断扭动身体，但我还是忍不住后退。
「听好，你停下来仔细想清楚。果然还是太奇怪了，不是吗？」
少年手上的桶子里，装着从山上抓来的生物，那是一条通体呈现绿白色，跟橘子差不多大的某种虫子幼虫；少年邀请我吃下牠，朝我递了过来。
看见那条虫子被捏住腹部，扭动肥胖身躯的模样，我不由得露出苦涩的表情。
多亏我跟蕾缇西亚第一次潜入的那座地下城，现在遇上令人作呕的虫类魔物，我总是怀着「跟当时比起来好多了嘛？」的想法，至少能跟虫系魔物稍微对抗了。
不过，跟虫打架和吃虫还是两回事。
我知道这些虫子不是不能吃，而且说不定还很好吃，可是身为一个从来不将虫子视为食物的日本人，我无论如何都敬谢不敏，绝对敬谢不敏。
「勇者哥哥，是你自己说不可以挑食的喔——？」
「唔，璇花。不，话是这么说没错啦。但妳看嘛，大哥哥已经是大人了，而且又是勇者，我非常厉害，所以就算挑食也没关系喔？」
「咦，你赖皮、你赖皮啦——！」「大哥哥好奸诈喔——！明明是勇者的说——！」
「谁管你们啊。大人本来就有点奸诈啊！而且就算是勇者，也会有不擅长应付的东西。」
孩子们以孩童特有的圆滚滚眼睛瞪着我，对我抱怨、发出嘘声，我也只能转移视线望向远方，忍受着他们责难的声音。
「真是的，你为什么那么讨厌虫子？这种虫营养又好吃喔！」
「对啊，口感浓稠还带着一点点甜味，明明就很好吃啊——！不吃很可惜耶——！」
「唔唔，拜托你们至少别嚼，一口吞下去吧……」
「『是谁说吃饭要细嚼慢咽的？』」
「…………是我。」
「吃饭要细嚼慢咽」这句话，只要是现代日本人，在年幼时一定都被父母或老师如此教诲过吧。
但是在这个世界，并没有那样的常识。
他们反倒认为食物可以吃的时候就别放太久，应该趁新鲜快点吃掉。
我也能理解他们的想法，但是不管从摄取营养方面，还是帮助消化方面来看，我都觉得食物还是应该细嚼慢咽。
（话虽如此……）
不能吃的食物还是不能吃啊。倒是你们为什么像在吃点心一样啃着还活跳跳的牠啊？凯利，你嘴角流下来的是口水吧？不是虫子的内脏吧？
「啊，凯利你真是的，虫虫里的东西都从嘴巴流出来了啦！」
漩花伸出舌头，舔掉了从凯利嘴角流下来的物体X。
「哇、笨、笨蛋！妳干嘛啦！」
害羞的少年，与一脸纳闷的少女。如果在日本，他们大概是就读小学低年级左右的年龄。
凯利正好是逐渐对于跟女孩子接触感到害羞的年纪，他粗鲁地说了这句话并涨红了脸，而璇花则不可思议地凝望着他。
真是一幅令人忍不住微笑的光景。
前提是不去管凯利手中桶子里那堆扭动身躯的东西，也不思考璇花舔掉的物体X究竟是什么的话。
「凯利、璇花……抱歉，青蛙的话，我还勉强可以，不过那东西我实在不行。」
我这么说，实在对坚强地生活的少年少女很抱歉，但是唯有这鬼东西，我实在不想出手。
「啊，海人大人，您果然在这里啊！」
「嗯，是梅缇黎亚啊？」
「啊，是圣女姊姊！」「妳来接勇者哥哥了吗——？」
梅缇黎亚出声呼唤人在养护院庭院里的我们。
今天的阳光相当强烈，但是她仍旧穿着裙摆很长的修道服。不过，她身上那对巨乳就算穿上修道服，曲线还是一清二楚，如果换成布料较薄的衣物，恐怕会严重危害我的精神卫生，因此就某种意义来说，也算帮了大忙。
因为妹妹小舞和爱蕾希雅等人的关系，我已经看习惯美少女了，不过像她这种无比慈爱、不像只大我一岁，又清纯惹人怜爱的美女，还是很养眼。
现在才说这种话有点晚，但是我觉得在异世界，美女的比例似乎比原本的世界高了许多。
「是的，我带了伴手礼过来喔。这是我来这里之前烤好的利可露果派。」
梅缇黎亚温柔地微笑着打开提篮，从中出现了看起来非常美味的派，同时传来甜美的香气。
「「哇！」」
「喂，你们两个，别想着要自己先吃，应该拿去分给穆老师和其他人一起吃啊！」
「「啊呜呜。」」
两人连忙想伸出手去，而我啪、啪地拍了拍他们的小手。
女人基本上都非常喜欢甜食，而那位老师尤其喜爱。
她平常得一边照顾许多小孩一边工作，偶尔可以吃点甜食喘口气，应该也不错。
「总之，梅缇黎亚，真是GOOD JOB！」
「咕、架？什么意思？」
「就是说妳干得好的意思！」
「不，一切都遵照路那利斯大人的引导进行，我只是尽我的本分而已。海人大人。」
梅缇黎亚如此说道，并露出与刚才截然不同的静谧微笑，双手环抱在胸前，向那个叫做路那利斯大人的人献上祈祷。
「还有，我今天带了比平常更多的份量过来，所以你们两个不用紧张……只不过这也是我最后一次送食物过来给你们，以后暂时都办不到了。」
「…………」
正如梅缇黎亚所说，我们今天即将离开这座城镇。
我们和魔族的战争，开始愈来愈有不可逃避的现实感。
过程虽然迂回曲折，但是帝国和兽国双方都开始进行战争的准备，以因应真正的冲突。
而我来这座城镇的目的也已经完成了，我不能继续悠哉地待在这里。因为这场战争，必须得由我打倒魔王才会结束。
「啧——呐呐，你在这座城镇待久一点嘛！我们好不容易混熟的，你走了我会很无聊的啦——！」
「就是啊、就是啊。我也想多吃一点圣女姊姊做的点心！」
听闻此言，孩子们又开始抱怨起来。
「你们两个，不可以这样勉强勇者大人和圣女大人喔！」
在一旁现身并这么说的，是经营养护院的穆老师。
「「老师——！」」
「勇者大人有勇者大人必须做的工作。真对不起，两个孩子不懂事。」
「不，没关系啦。我听他们这么说也很开心。」
提到负责管理养护院的院长，给人的印象总是温柔的老人家，不过穆老师相当年轻。
她一开始似乎是和原为冒险家的丈夫一起经营养护院，但是丈夫为了改善经营困难的情况外出狩猎，不幸在森林中碰上强力的魔物，似乎就此一去不回。
而养护院经营困难的情况，在她卖掉丈夫生前使用的那把宝剑后获得缓解，但是从那之后，穆老师便独自经营养护院。
「穆院长，这是我烤的利可露果派。请您跟养护院里的孩子们一起吃吧！」
「哎呀，真谢谢您。其他孩子一定也会很开心的。如果您不嫌弃，我现在就泡茶，大家一起……」
「海人哥哥！！」
「哎呀，朵莉亚，我不是告诉过妳突然冲过来抱人很危险，所以别这么做吗？」
我承受着突然挂上背后的体重，同时予以回话。
我在这座养护院中，最先认识的就是朵莉亚。
一开始会跟养护院有所连系，是因为我从魔物的魔爪下救了朵莉亚。
她在养护院中算是年长的孩子，这名早熟的少女为了帮助穆老师，经常自己偷偷跑去附近森林采集药草。
养护院的孩子们满八岁之后，就会开始去镇上打杂，为养护院赚取微薄的酬劳，而在公会帮忙的朵莉亚常趁职务之便，一个人跑到城镇外采药草。
自从碰巧经过的我救了她之后，养护院的孩子中，就属她特别亲近我。即使我们距离遥远，只要她一看见我，就会朝我全力冲刺，跳到我身上。
「不，我不要！！我要跟哥哥一起走！！」
「朵莉亚？」
朵莉亚紧紧抱着我，黏在我背上，看起来已经换上外出用的服装，并带着她自己用的小包裹了。
「人家不想跟你分开嘛！！如果哥哥要离开这座城镇，我也要跟你去！！」
她有一头黑发和黑色眼珠，在这一带非常稀奇。
她的五官神似日本人，包含有点爱撒娇的个性在内，总让我不禁想起小时候的小舞。
「朵莉亚，妳先冷静一下，好吗？我又不是现在就要马上离开……」
「你骗人，如果你今天走了，明天一定已经离开这座城镇了！！」
「朵莉亚，不行喔！不可以妨碍勇者大人呀？」
「我不要、我不要、我不要——！！」
「朵莉亚……」
平常总是乖乖听穆老师话的朵莉亚，这时却紧紧抓着我背后的衣服不断摇头。
我没有打算对孩子们差别待遇，但是养护院里的小孩中，我最在乎的果然还是朵莉亚。
看她顽固至此，我觉得就算稍微强硬一点，也应该把她拉下来讲道理，可是当我看见眼中充满泪水的朵莉亚，便怎样都无法采取强硬的手段。
「……朵莉亚，妳可以了解吗？我接下来要去的地方非常危险，所以我不能带妳去那种地方。」
一寸之前便是无尽的黑暗。
我在这两年的岁月中已经变得强大。但是，万一朵莉亚在我不知道的地方发生了什么危险，我不保证自己可以立刻赶去救她。
更重要的是，我不能带着小孩子踏上互相残杀的战场，让她看见我们及对手相互怀抱混浊黑暗的杀意。
「呜呜呜呜。」
她没有回答。但是她抓着我衣服的手确实稍微松开了。
「拜托妳啰，朵莉亚。再说如果妳离开这里。养护院的孩子们怎么办？大家都会很寂寞的，而且妳是大姊姊，所以得照顾年纪还小的孩子们，不是吗？」
「……呜呜，呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
或许朵莉亚也理解了我所说的话吧，她抓着衣服的手松开了力量。取而代之，她仿佛要宣泄无法压抑的感情似地，开始嚎啕大哭。
「啊啊啊，好啦，妳别哭了、别哭了。亏妳这么漂亮，都糟蹋了。」
我轻轻地抚摸激动大哭的朵莉亚头顶。中途，善解人意的穆老师带着其他几个小孩，跟梅缇黎亚一起走进建筑物之中。
「呜呜、呜呜。」
我就那样暂时温柔地抚摸着她的头，而朵莉亚的心情总算也冷静了下来。
「对了，我给妳一个好东西吧！」
「好东西？」
「啊啊，没错。这原本是我要带回故乡送给妹妹的礼物……不过，送妳吧！」
我在元素精灵森林里买了它当礼物，是一个只有细绳加上木刻小鸟的简单坠饰。
「来，妳看，很适合妳喔！」
我从朵莉亚头上帮她挂好坠饰，镶嵌在小鸟眼睛上的水晶反射阳光，闪闪发亮。
「真的适合我吗？朵莉亚可爱吗？」
「哈哈，嗯，很可爱、很可爱！」
她的反应跟孩提时期的小舞完全一样，我不禁笑出声。
这年纪的女孩子想的事情果然都差不多。
「嘿嘿嘿，既然这样，那我要当勇者哥哥的情妇——！！」
「噗！！朵、朵莉亚！？那种话妳是去哪里学的！？」
令人忍不住会心一笑的时刻，却突然冒出这句台词，我不禁失笑。
不对，在气氛驱使下说出「我想当〇〇的新娘！」，这种心情我能体会，但是为什么会是情妇？
「嗯——我在公会帮忙的时候，柜台的大姊姊说『情妇比老婆更能得到男人的疼爱』喔！」
「……哥哥我实在不想听到那种话啊。」
「？」
原来如此，那个看起来温柔可爱又有点傻气的大姊姊，竟然说了那种话啊！
…………啊啊，深不见底的黑暗。
「所以啊，哥哥。」
「嗯？什么事？」
「你一定要回来看我喔！朵莉亚会等你的！！」
语毕，朵莉亚脸上露出蒲公英般开朗的笑容。
「……啊啊，我一定会回来的。」
我为了让她安心，再次露出微笑。
☆
「…………是梦吗？」
我睁开眼睛，慢慢坐了起来。
房间还有点昏暗。
我以尚未完全清醒的脑袋挖掘记忆，想起自己昨晚抵达了达特拉斯城镇的旅馆。
我在酒馆吃饭时，塞钱给酒馆主人，打听到这家有柔软床铺的旅馆。
「…………」
我在这个世界获得了力量。
我真心以为就算没有办法保护一切，但我至少保护得了自己想保护的东西，过去我从来不曾怀疑。
所以那时候，我确实笑了。
我当时心想，我一定要保护这群孩子。
…………得到如此糟糕的后果，原因大概正是我的自满。
现实是如此黑暗，身为扣下扳机的人，实在笑不出来。
「话说回来，没想到我居然有这么麻烦的心思。」
我以前是这么多愁善感的人吗？
这么说来，昨天睡觉之前，我才因为想起在爱尔弥亚也梦到以前的事，心情变得有点糟，没想到又梦见了以前的事。
「…………难道说……」
我无声制造出【复仇圣剑】。
我使用鉴定能力，显示出【复仇圣剑】的取得条件与其效果。
只不过显示的内容有了一些变化。
浮现于原本空白部分的内容是【梦见造成心理创伤的经历】。
「真微妙啊……」
模棱两可的内容让人忍不住想叹气。
我完全无法判断什么时候会做梦，以及哪一个才是因为这个效果产生的梦境。
刚才的梦也一样，做为能造成心理创伤的记忆来说，这段记忆好像似是而非。
「嗯——这是……」
我的心剑技能出乎意料地还满不亲切的。
我得到心剑的时候，多多少少可以理解它的能力，只要使用鉴定，就可以知道详细的说明。不过，并不是仅此而已。
心剑还存在着被称为隐藏能力的力量。有些在鉴定时会以【？？？？？？？】的状态准确显示技能未解放，但也有像【复仇圣剑】一般，出现在鉴定时丝毫无法确认的讯息。
有时跟获得心剑一样，只要满足一定的条件就能使用；或者像这次，一开始就受心剑的力量影响，我必须自行发觉，使用鉴定才会看见技能显示。对使用的人来说，是很不亲切的设计。
举个例子，就以不久前全面解放能力的【水妖精雫刃】来说，流体操作是我打败某只魔物的时候获得的。但是流体的温度操作，则是我以战斗中感受到的异常为线索，进行尝试后才成功确认的力量。
如果我没有发现，那个能力大概一直都会维持原状。
不过，心剑毕竟不是为了方便我使用所设计的游戏系统，所以也无可奈何。
我在第一次的世界就痛切地明白了，世界比我所想像的还要彻底不让我好过。所以我心里构思的画面，与这个世界永远格格不入。
「嗯，主人……？」
「啊，抱歉。我吵醒妳了吗？」
米娜莉丝在我右边那张床上轻轻揉着眼睛，坐起身来。
这间旅店的三人房里，以川字型摆着三张床。
我已经放弃让大家分睡不同房间了，取而代之，我向老板要了每个人都能分到一张大床的房间。
先不论做梦这件事，这张床睡起来令人满意。软绵绵的床铺果然才是正义，这点无庸置疑。
「嗯嗯，嗯——呼啊呼。主人，亲一下——」
米娜莉丝稍微伸了个懒腰，但是她因为低血压，仍有些恍神，脸上露出一抹诱人的表情。
她原本就很可靠，而作为女仆，最近举止更是愈来愈俐落、让人找不到弱点，因此这段宝贵的时间，让我得以回味刚认识时，对一切还很陌生的米娜莉丝。
话虽这么说，但米娜莉丝睡觉时只穿着类似洋装的薄布。从领口和袖口的缝隙可以看见她全身的凹凸曲线，实在不妙。尤其早上看到更糟糕。
「好好，妳先去洗脸吧！」
「呼嗯，是。」
米娜莉丝跳过两张床之间不知道有没有一个人宽的缝隙，我一只手压着她的头，拿起外套披在米娜莉丝身上，将她推向外面的洗手台。
等她洗好脸、完全清醒的时候，就会忘记发呆这段期间发生的事情，所以这样就没问题了。
「还有席莉亚，我不打算踩妳，所以不要躺在地板上。」
「唉，海人大人，您真坏心。」
席莉亚嘟嘴发出「噗」一声，但还是躺在地板上不肯动弹。
「…………够了，妳也快给我滚出去洗脸，妳这个贫乳杂种狗。」
「啊、啊呜！！人家了解了〜！！」
实在没办法，我只好压低声音朝她骂道，最近这种模式开始渐渐变成惯例了。
一般来说，这种话普通人听了就算发怒也不奇怪，不过席莉亚的身体抖了抖，看起来似乎很开心地向外面走去。
「…………唉，为什么会变成这样？」
我非常非常头痛。
而且原因似乎在我，所以我的头更痛了。
「…………不行，不要再想了，否则陷进去就出不来了。」
一个人的兴趣嗜好，就算其他人再怎么说也改不了。
再者，这也不是不好的兴趣；比起那个，我应该先想想眼前的事情才对。
「好，我也去洗洗脸吧！」
去洗把脸，改变心情。
我可不能一直半睡半醒。
因为我好不容易才抵达这里，而格隆多就在这座镇上。
☆
「格隆多大人，上次的生意已经谈好了。这是报告书。」
「是吗？给我吧。」
窗外洒进来的阳光，已经夹带了一丝红色。
我坐在跟平常一样打理得整整齐齐的办公室中，看着部下拿来的报告书。
稍微扫视内容之后，我将那叠报告书放在桌上。
「原来如此，呵呵，那女的终于放弃那把剑了吗？」
我放松地将全身重量施加在椅背上，椅子发出轻微的嘎吱声。
铺上顶级皮革的新座椅，以舒适的弹性支撑着我的身体。
「对。她丈夫不久之前死了，我们以欠债为由表示要扣押养护院，结果一次成功。说真的，看到那种美女泫然欲泣的表情，还真令人兴奋呢！唉，要不是附近有一群小鬼叽叽喳喳地吵，我倒是很想硬推倒她，将她变成我的人哩！」
「我不在乎你的兴趣，重要的是剑呢？」
「啊，东西在这里。」
叩的一声，放在办公桌上的是以深绿色跟偏亮的黄土色装饰剑鞘的剑。
剑身大约七十公分左右，握柄的质感宛如树干，刀柄部分则设计成树枝扭转交缠的模样。
「呵，这就是从A级地下城『牙龙木道』得到的等级4魔剑『叶石之剑』吗？」
我起身从剑鞘里拔出剑，剑身释放出俐落慑人的金属光泽。
等级4的魔剑，少说也必须有能力在第一线活跃的冒险家，或是中坚等级的贵族才能到手的东西。
看着它，我叹了一口气。
「真是的，白白浪费了多余的时间。虽然说可以用品质不良的原因处分掉，但是如果连之前的事情也考虑进去，应该是亏损吧。」
「啥？」
「就是这样，品质不良的库存。」
我一弹手指发出声响，暗中在房间待命的两名手下立刻出现在我眼前，压制住一脸蠢样的前部下。
「你、你们想干嘛？呃啊！？」
为了夺走他反抗的力量，他们毫不留情地殴打他的腹部。
曾经是我部下的那个垃圾，以不敢置信的表情睁开眼睛之后，身体像崩塌一般，瘫软跪地。
「为、为。什么……」
「因为你把我看扁了，你以为这种程度的赝品，我会看不出来吗？这跟地下城产的魔剑根本不一样。」
这把剑的确还不错。但是地下城所产的魔剑，其中蕴含的魔力品质不一样。
尽管这是一把锋利的宝剑，不过恐怕只是不知名的铁匠所铸造的吧。
我将剑放在桌上，站了起来。
「你想让我将这一把假货交给跟我做生意的贵族，好让我失势，再趁机把真正的魔剑交给对方，将会长的宝座占为己有，你大概是这么盘算的吧……你这只虫子！！」
「咳，啊……」
我绕过办公桌，践踏那个垃圾。
「像你这样的废物还想违抗我！！你这个垃圾因为你，害我其他生意、其他交易，全部延迟了！！啊啊！？你的时间跟我的时间价值不一样，你知道吗？喂，不要默不吭声，赔偿我啊，混帐！！」
为了发泄郁闷愤怒的心情，我不断踢踹原本是部下的那个东西。
「这东西是我卖人情给葛兰德伯爵的绝佳筹码，你这只虫子！！你和那个养护院的臭女人都一样，竟然敢妨碍我赚钱！！」
大概一个月之前，我从帝国贵族的老客户那里接到了订单。
对方说他儿子要参加帝国的武斗祭，所以想要强而有力的剑，为了有更多时间可以习惯这把剑，因此愈快交货就能得到愈多追加的报酬。
我当然也可以依普通的流程进货，但是那会花很多时间，会因此拿不到追加报酬。
于是我就看上了静静开在街头一角的养护院。
那是由一个武艺高强却因受伤而退休的冒险家所开设的养护院，几年前经营开始陷入困境，这个男人也在几周前因为意外事故身亡，养护院被逼入了绝境。
所以，我向养护院提议替其挽救经营，代价是要他的妻子将丈夫留下的剑卖给我，但是对方却以『这是我过世丈夫的遗物』这种粪土般的理由，不肯痛快地把剑交给我。
「呼啊、呼啊……呼！」
我将男人踹飞之后，开始用冷静下来的头脑思考。
养护院让出那把剑的说法恐怕是真的。伪装得如此逼真的东西，就算能在这里骗过我，但跟贵族交易之前，消息也一定会传入我的耳中。
这只虫子没有笨到连那么点小事都没发现。如果他真的那么没用，我早就砍掉他的头了。
既然如此，真正的「叶石之剑」一定保管在其他地方才对。
「你们两个，从那个垃圾口中问出剑的所在之处。跟平常一样，不管用什么手段都无妨！」
「住……手，救……」
「抢走我的钱，你还敢啰嗦！！垃圾虫子，下地狱吧！！把他带走！」
垃圾虫子被拖行离去，从我眼前消失。
「呼，接下来……」
我从桌上拿起摇铃发出声响。接着，没过多久，房间立刻响起敲门的声音。
「进来！」
「老爷，您叫我吗？」
以低沉嗓音回应我并走进来的，是穿着黑色燕尾服，身材痩弱、年纪约六十的男人。
刻画着深刻皱纹的脸庞，以及梳理得整整齐齐的白发，让人感受到男人的年纪，但是苍绿色的眼睛，透露出让人感受不到年纪的强韧。
费格那・里路特。
这个男人从父亲那代就服侍于金铎家，现任金铎家的首席管家。
我交派给他的工作，他都能迅速解决，无论公私，都是个很好用的男人。
「费格那，你去诺诺利克那里一趟。告诉他有工作，晚餐后到我的办公室来。」
「我知道了。我立刻着手安排。」
接着费格那向我一鞠躬，便离开了房间。
搜刮金钱，然后在自己身上挥霍搜刮来的金钱，尽情品尝这世界上所有富裕的享受，是我的心愿。
金钱可以化为一切。金钱可以变成食物、房子、衣服、爵位、武器、骄傲、名誉、权力、人命，甚至……连国家都能得手。
这世上，没有钱根本无法获得幸福。想要真正得到满足，需要远超乎相应的金钱。
这世界上所有东西的价值都是靠金钱决定。也可以靠金钱决定。
对我而言，钱就等于是神，因为钱可以保证我的一切。
我要搜刮这世界上所有的钱，搜刮、搜刮、再搜刮，我将变成这世界上最富裕的人。
…………没错，是比谁都了不起的我。
☆
「就只是这种货色吧。」
「呜，唔……」「呃啊……」
昏暗的小巷里，发出苦闷声音喘息呻吟的是格隆多暗地派出的手下。
这群人避开人们目光，悄悄离开格隆多的房子。因此对我来说也非常方便下手。
那群人小心翼翼地搬运着放了木箱的拖车，我夺走拖车后，直接把车拖向贫民窟。
车轮喀啦喀啦旋转，终于抵达贫民窟深处的废弃小屋。
「嘿咻！」
我从拖车抬起木箱，走向位于废弃小屋深处的地下室。
「主人，我们等你很久了！」
「我们早就准备好了喔！」
「喔——看起来很不一样啊！」
第一次造访这里的时候，因为如山般堆积的垃圾跟厚厚的灰尘，看起来一片狼藉，等那些东西都清除掉之后，这里也从『废墟房间』跃升成『堆满垃圾的房间』。
这间无趣的房间，正中央摆着一把破破烂烂的椅子，其他地方则四处散落着坏掉家倶的各种部位。
「好、好，打开看看吧！」
「嗯，唔……」
我打开搬运进来的木箱盖子一看，里面是一个被五花大绑、嘴巴被塞住的男人。
总之，我先将他从木箱里倒出来，任他滚到地上，只取下他嘴上的东西。
「你、你们是……哇噗！」
我朝搞不清楚状况、四处张望的男人泼洒药水。
尽管他遭受拳打脚踢的暴行，但也只是从格隆多那里受的伤，因此碰到药水后，伤势便逐渐痊愈了。
「我、我知道了，你们跟我是同一边的吗？我得救了……可恶，那个死老头，竟然给我乱踹一通。」
「…………」
「啊，不管怎样，你们能不能帮我把其他绳子也拆掉？绳子陷进肉里，有点痛啊。」
「喂，你是不是误会什么？」
「啊？咳咳！？」
我对准快速恢复精神的男人下巴，往上一踹。
「米娜莉丝、席莉亚，来帮忙。」
「「好——」」
「你们想干嘛？哇啊啊啊！」
男人硬是被拉着站了起来，米娜莉丝和席莉亚让他坐在放在房间中央的椅子上。
被迫坐在表面木头腐烂且露出钉子的椅子上，男人一如我们的期待，发出了美好的惨叫声。
米娜莉丝和席莉亚为了避免男人反抗，迅速将他绑在椅子上。
「你、你们在干嘛！你们不是我这一边的吗？咕唔！？」
「哈哈哈，你给我差不多一点……谁是你那边的啊？真是令人作呕。」
我差不多要忍耐到极限了，朝他肚子轻轻一击让他闭嘴。
「老实说，我真的很不愉快。那家养护院，不是你这种人可以出手的地方喔。」
「呜咿咿咿，唔啊啊啊！」
我朝男人没穿鞋的右脚踩了下去。
「得救了？我才不是来救你的，只不过你要是被那群人弄坏了，我会很伤脑筋的。更重要的是……」
「呜咿，好、好痛啊啊啊……！！」
「我已经决定把你们所有人打下地狱了。」
接着，我捡起附近地板上因断裂而变得凹凸不平的尖锐木棒，刺进他的右脚。
「咿哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「啊！海人大人好狡猾！！怎么可以偷跑！！」
「既然如此，左脚我就收下啰。」
米娜莉丝说完话后，便拔出腰间的剑，浅浅地割掉男人的指尖。
「咿唔呜啊呜啊啊啊啊……！！」
「唔呵呵，没想到垃圾竟能发出这么美妙的叫声呢。」
米娜莉丝伸出舌头舔舐嘴唇，脸上露出嗜虐的笑容。
「啊啊啊，真是的，你们两位！我还没有让他吃药呢！万一他死掉该怎么办！」
「「啊。」」
我和米娜莉丝同时发出叫声。
糟了，我真的忘了。
「真是的。你们这样不行啦。」
「哎呀，抱歉抱歉。说得也是，我得冷静点。」
不行，这样根本和他们没两样。
时间还很充裕。不可以这么快就让他解脱。
「是我不好，我得好好反省……很久没这么做了，所以我有点兴奋……总而言之，得快点让他吃下这个才行。」
米娜莉丝开始准备我们事前预备好的药。
「嘎、唔呜、咳、咳呕！」
「请你放心吧。这只是让你不容易死、也不容易昏过去的药。虽然吃了它四天后就会木乃伊化，不过反正你也撑不了那么久，所以没关系，对吧？呵呵、呵呵呵！」
「好痛啊啊啊，唔呜呜呜啊啊呜，好痛！！搞……什么这到底是怎么回事啊啊啊！！」
男人像痉挛一样胡乱扭动身体。
「因为不易昏厥，所以意识当然一清二楚喔。等等，你根本没在听啊，你看你看，席莉亚特地为了你拿出刀子，所以请你一定要用更不一样的声音大叫喔——♪」
「呜咿、咿、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
席莉亚像是准备烹饪一样，慢慢地用刀子在男人右手手臂上划出方格。
「嗯嗯，再哭泣、再惨叫，然后痛苦地呐喊吧。现在就坏掉还太早呢。」
我上次利用这个地方，在记忆中已经是两年多前的事情了，不过还能一如以往地使用这里，真是太好了。
「在这里就能慢慢地杀掉你了。你踏进了那个地方，别以为我会轻易放过你。」
肮脏的房间中，沉滞着污浊的空气。
我想一定不需要花太多时间。
就会被血腥味和绝望的哀号取代。
☆
「唔嗯——啊，天气真好。」
「太阳真舒服呢！」
走出地下室的我、米娜莉丝和席莉亚，从已经没有屋顶的废弃小屋中仰望天空，发出「嗯」的声音，举起手臂伸懒腰。
结果，我们的肚子同步发出「咕噜」的声音。
「哎呀哎呀，这么说来，我肚子好饿啊！先去吃饭吧？」
「说得也是，不过还是先去洗洗身体吧！总不好全身是血地吃饭。」
「了解喔。」
走出地下室的我们将此地抛诸脑后，扬长而去。
那间地下室，只剩下被赋予痛苦，不断承受折磨，露出绝望表情化为木乃伊的尸体而已。
「格隆多。你给我等着吧，我一定会让你也——堕入地狱的深渊。」
想到那个瞬间，我不禁扬起了嘴角。
台湾独有 作者特别加笔小册子
尤米斯的毕业与实验结果
「毕业生代表，尤米斯・爱尔弥亚。」
「是。」
在气氛肃穆的会场里，被叫到名字的我一起身，爱尔弥亚学院的同学、学弟妹，以及列席的各界相关人士的掌声顿时响彻现场。
「恭喜妳以首席的成绩毕业。尤米斯同学，要兼顾研究与领主业务并不容易，但妳真的相当优秀。预祝妳今后愈加精进。」
「谢谢您，院长。」
接过赠予首席毕业生的纪念徽章后，我对院长露出一抹淡淡微笑。
『首席果然是尤米斯大人吗？』、『最后的毕业测验，她好像发表了新开发的魔法，并获得学院创立以来的最高评价呢。』、『啊啊，尤米斯学姊真是太了不起了。』、『哼，平民出身的赛西雅小姐果然不能与之相比。』、『虽然说赛西雅小姐以平民而言，魔力素质确实颇高，但终究比不过尤米斯大人。』、『别提了，结果她不是连毕业测验也没来参加吗？』、『更何况尤米斯大人投入研究的同时还要处理大部分的领主事务，她果然不同凡响啊。』
在此起彼落的议论声中，我戴起合乎『学院才女』这个头衔的笑容面具。
（学院的成绩根本无关紧要啊。在一个小小的群体中，拿到第一名又有何意义呢？对我示好的男人也都是无药可救的废物……一想到总算可以毕业，我就觉得轻松多了。）
回顾在学院就读的这三年，我给了这段时间极差的评价。
我虽然怀着为了建立人脉及累积经历的认命心态持续通学，不过因我身为大领主女儿，或看上我出色外貌而接近的男人，就已经多到数不清。
考虑到我是领主的独生女，以及这张客观来看也是美女的端正相貌，只能说受众人追捧确实理所当然，但随着人数变多，我叹气的次数自然跟着增加。
而且不论他们再怎么愚笨，对方也同样是贵族子弟。
其中也有在王都能发挥强大影响力的贵族，所以纵使只是做做表面功夫，跟他们来往仍是不可或缺之事。
为了有朝一日能跟索莉结为连理，我非得灵巧地建立起丰富的人脉。
（尽管是一段麻烦的时光，但也总算告一段落了。）
我感受着投射于自己身上的羡慕眼光，一股类似傻眼的情緖填满了心房。
唉，比起把多余的时间浪费在这种无聊琐事上，我只想快点回去投入魔道具的研发作业。
（真的好想快点回研究室。不对，在那之前要先跟索莉两个人……♪）
世上再也没有比从小就不离不弃地侍奉我的她，更加宝贵的存在。
与索莉一同度过的时间，对我而言就是最棒的疗愈。
接着又有爱尔弥亚市的权威人士陆续上台，发表用华丽辞藻堆砌的演说，最后毕业典礼总算告一段落。
「尤米斯学姊，恭喜您顺利毕业！」
「嗯，谢谢妳们。」
「呃，那个，这是在校生要送给您的，请您收下。」
「哇，好漂亮的花束呢。谢谢妳们，那我就带回家作为装饰啰。」
一踏出会场，学妹们争先恐后地聚集至我的身旁，我也展露笑容作为回应。
我并不讨厌对我抱持纯粹好感及憧憬之情的女孩子们。但对于只想尽快赶回家，与索莉共度美好时光的我而言，便会油然而生一股近似焦躁的情緖。
唉，好想快点回家。
「……呼，嗯，啊，尤米斯大人……」
「嘻嘻，没关系唷。妳再睡一下吧，索莉。」
参加完毕业典礼的我，回家尽情享受了与索莉相处的美好时光。
「今晚我要在研究室那边过夜，之后再来找妳。」
「遵命，尤米斯大人。我会静待您再次唤我前往您的寝室。」
我披上外出用的长袍，将恍惚露出微笑的索莉留在房里，径自离开宅邸。
外面的太阳已几乎完全隐没于天际。
夕阳的鲜红与夜幕的深蓝相互混合，为天空染上一层暗淡的紫彩。
原本打算只跟索莉小聚片刻，马上回到研究中，结果却不小心忘记时间，猛一回神才发现已经这么晚了。
「那么，不知实验结果变成什么样子了呢？」
先前安排的实验，应该已经显现成果了。
我抵达的地方，是以个人名义暗中拥有的建筑物地下室。
设置在此地的研究室，专门进行无法公诸于人的实验，是我为了实现梦想不可或缺的场所。
「『……啊啊啊啊……唔咿咿咿咿……不要……』」
穿越数道魔法结界，并在通过最后设下的隔音结界后，呻吟声随即传入耳中。
看来实验似乎进行得相当顺利。
我打开大门走进研究室，映入眼中的是……
「对不起，妳等很久了吧，赛西雅同学。」
被强力封魔炼紧扣于十字形实验台上的一名少女。
不对，应该说——原本是一名少女的怪物身影吧。
本来洁白无瑕的肌肤，如今皮肤长满了刺眼的紫色与绿色相互混合的肉疣。
牙齿全都变得如同犬齿般尖锐。
眼睛的瞳孔呈垂直状，眼白部分已被染红。
「『尤……米斯，大人……？』」
「哎呀，果然是上好的素材呢，想不到居然还保有思考能力。」
名为赛西雅的平民少女。
她是个魔力强大，在学院的评价仅次于我的少女。
如今，这名少女被我用魔物鲜血加上磨碎的魔石粉，搅拌精制而成的液体，注入她身上用刀划开的伤口，呈现半魔物化状态。
「那就快点拿出来看看吧。」
「『咿咕啊啊啊啊啊！？』」
我拿起摆在桌上的匕首，缓缓割开她的胸部。
「『好痛啊啊啊啊啊啊啊，为什么……』」
「只要持续接受训练，日后可能足以击杀龙族的人类——若将这个人活生生变成魔物，说不定就能采集到优质的魔石。」
「『为什么……为什么、为、为什么……』」
「哦，已经到极限了吧。也对，换成普通人的话，别说变成魔物，早就当场毙命了，所以这代表妳果然是个上等的素材。」
「『啊啊……咕啊……』」
我尽力避免造成毁损，慎重其事地剖开心脏，将魔石取出，她的身体瞬间一瘫，完全失去动静。
至于我煞费苦心取出的魔石……
「大小跟纯度都不如预期呢。唉，工法应该没问题，但这次实验成果完全不行呢。我等于白费了一番功夫啊。」
我一手轻贴脸颊，深深叹了口气，接着将手上的魔石丢向摆在房间角落的垃圾桶。
从手中落下的魔石，在垃圾桶中伴随清脆的咔锵声响摔成碎片。
「好啦，剩下的躯体能当作素材派上用场吗？」
我拂去失败实验的记忆，开始思考关于新实验的种种。
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