[御堂ユラギ]造成我心理陰影的女生們今天也不時偷看我,只可惜為時已晚3[台/繁]

造成我心理陰影的女生們今天也不時偷看我,只可惜為時已晚3

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轻之国度录入组×虚空文学旅团

作者：御堂ユラギ

插画：緜

图源：Monkey

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目錄

殺人犯•九重悠璃

序　章

第一章　「怪人誕生」

第二章　「觀戰與感染」

第三章　「SNS症候群」

第四章　「朱夏的請求」

第五章　「九重悠璃」

第六章　「勿忘夏日」

終　章

後　記

　　殺人犯•九重悠璃

　　───我殺死了弟弟。

　　房間沒有門鎖，只要轉動門把，便會毫不抗拒地接受我。

　　猶如反映出弟弟那美麗且沒有一絲汙穢的心靈，讓我有些開心。

　　我小心翼翼地關上門，避免發出聲響。

　　深夜，伸手不見五指，只聞秒針滴答作響，刻下時間腳步。

　　弟弟躺在大床中央，看似舒適地沉睡。

　　平時死黏著弟弟一起睡覺的媽媽，連續跑來睡三天後，才多少懂得自重。

　　我都忍住想跟弟弟一起睡的心情，一週只跟他睡兩天，為什麼媽媽能一週三天，未免太任性了。不知不覺間，我們排定成一週五天的輪替制，但那孩子也是需要隱私。

　　他可是個男生啊，肯定有些得等獨處時才能做的事，媽媽也太不貼心了。

　　大家都把愛撒嬌的人叫成撒嬌鬼，而我們家的撒嬌鬼就是媽媽。沒個大人樣也該有點限度吧，這哪是為人母親該做的事？簡直丟人現眼。

　　前陣子失魂落魄的媽媽，現在變得精神抖擻。這全都是多虧雪兔。

　　當時我什麼都做不到，也不知道該做些什麼。我很感謝雪兔掃去媽媽心中的不安，不過還是希望媽媽別再死黏著弟弟了。

　　我很清楚，媽媽那副天真無邪的模樣，其實全都是算計好的。

　　真是不檢點。我非得從媽媽魔掌中保護弟弟才行。

　　籃球大賽近了，最近他連假日都經常出門，有時我會跟去看看，大致上沒什麼問題。

　　學校曾發生幾件意外狀況，如今整體都已導往好的方向。

　　現在已經和他小學、國中時不同，身邊不光是只有惡意。

　　要說我擔心過頭也沒辦法，但我希望他最起碼能享受高中生活。

　　為防吵醒弟弟，我悄悄地坐在床上，輕輕撫摸他的頭。

　　「……雪兔怕我嗎？」

　　我碎念心中疑問，卻沒勇氣聽答案。

　　即使關係稍微改善，我們依然有著芥蒂。

　　弟弟有事沒事就會送我禮物，這就是他害怕我的證據。他總是看我的臉色，避免惹我生氣，因為他深怕有一天又會被背叛。

　　前幾天，他送了個以我為藍本製成的木雕。我珍惜地擺飾在房間裡，卻不時被木雕的表情嚇得不寒而慄。那張凶惡的表情中夾藏著敵意，彷彿是仇視並狠瞪某人一般。

　　這麼說並非誇張。在那孩子眼中，我就是這副模樣。

　　事實上，我平時就是擺出這種表情。連朋友都說我很冷漠。

　　而我是從何時變成這樣的，想也知道。就是從雪兔再也不笑的時候開始。

　　從那時起，我再也笑不出來。這很正常，我哪有資格在弟弟面前，用這張醜陋、汙穢的臉露出笑容。

　　弟弟那毫無人味的房間，經過重新裝潢後改變不少。

　　我很清楚，雪兔並不期望這麼做，這麼做只是我和媽媽的任性，因為我們真的看不下去了。儘管如此，他仍接受了，連一句怨言都沒有。

　　雪兔和氣量狹小的我不同，他太過溫柔。

　　我整個身子前傾，像是要覆蓋在雪兔身上。

　　接著緩緩伸出顫抖雙手，撫著弟弟的脖子。

　　要是我就這麼使力一掐，雪兔會再次排斥我嗎？他會將心中怒意傾出，說「我恨不得殺了妳」、「我這輩子都不會放過妳」嗎？

　　這個既醜陋又甘美的願望，絕對不可能會實現。

　　「對不起，有我這種姊姊……沒辦法給你任何東西，只會從你身上剝奪……」

　　要是他叫我露出裸體，我願意立刻脫光衣服。要是他叫我拔掉指甲，我願意把雙手雙腳的指甲拔掉。要是他想用烙鐵在我身上留下印記，我願意焚燒自己身體。

　　不論我怎麼求他責罰，弟弟一定都會像這沒有鎖的房間一樣，毫無抗拒地接受我。然而他的赦免，卻使我的身體一點一滴腐敗。

　　我搜了搜床底下，我明知道沒有任何東西。沒錯，沒有東西。該處沒有應有的東西。只有似是吞噬一切的空洞。

　　在弟弟這樣的年紀，對性產生興趣是再正常不過的事。然而不論是一兩本色情書刊，還是現在大家比較常看的影片，他都沒有。

　　只要我勾引弟弟，他就會害羞地別開視線。那孩子也是跟常人一樣有興趣，單純是欲求太低而已。

　　那孩子很有女人緣，倘若他能與某人結為連理，而對方能讓弟弟幸福，我也不會有意見。那怕對方是那個可憎的兒時玩伴，我也能忍。

　　可是，就連那個兒時玩伴也為此苦惱。任誰都無法與他有更進一步的發展。

　　雪兔將自己的心，埋藏在無人能觸及的深處，她們當然無能為力。

　　我只是希望他喜歡上某人，僅只如此而已。

　　這是多麼罪孽深重的願望。

　　一陣胸悶襲來，我調整急促呼吸，試圖冷靜。

　　因為那天，我殺死了弟弟，使那孩子的潛在意識害怕女性。也在他內心深處設下限制器。當時我弟弟從公園設施被推落，他正好、偶然受到上天眷顧，才活了下來。

　　那不過是結果論。我打算殺死弟弟，而他只是沒死成。

　　當時的我還沒有察覺自己犯下的罪行，傻傻地為弟弟還活著感到開心。

　　是我，害弟弟否定對他人的好感，無法喜歡上他人。

　　是我，扼殺了那孩子的愛。

　　───這是我，第二次殺死了他。

　　不論如何示好，雪兔都不會出手。他無法出手。任誰都在等待他這麼做，而雪兔也很清楚，但是那孩子的潛意識卻不斷迴避。

　　這不是因為他擅於忍耐，或是擁有最強的精神。而是出自於沉睡在雪兔內心的不信任以及恐懼。

　　只要有人對他示好，他就會先入為主認為，那好感總有一天會化作利刃，刺殺自己。他甚至認為這就是整個世界的準則、常識。

　　弟弟很聰明，而且極其優秀，與遲鈍可說是無緣。

　　但他卻絕對不會與任何人在一起。

　　與心愛之人結為連理，過上幸福人生，這樣的未來早已被剝奪。

　　就連喜歡他人、愛上他人的情感，也被我親手抹滅。

　　接著我，犯下了更加重大的罪過。

　　我說出「最討厭他」來否定弟弟，殘酷地殺死他的心。

　　───這是我，第三次殺了他。

　　他的肉體、愛，甚至心靈，都被我殺死。

　　三次。只要殺了三人，就難逃死刑。我已經與死刑犯無異。

　　日復一日，我都在等待弟弟行刑，我必須接受懲罰。

　　然而，我也知道刑罰永遠不會有到來的一天。自己想法如此膚淺，讓我感到噁心。

　　我緊握拳頭。即使弟弟原諒我，我也不可能原諒自己。

　　我將會不斷憎恨自己，直到永遠。

　　今天的我得以苟活，是仰賴弟弟的慈悲。

　　那麼我的人生、心靈、肉體，一切都應該要獻給他，我必須為了這個目的而活。否則就稱不上是公平。

　　我知道弟弟並不期待得到哪些。就算收下我這罪人的一切，也是於事無補。就算握有我的生殺大權，也沒任何價值。那怕是如此───

　　「喜歡……最喜歡你……我愛你。」

　　雙脣輕輕交合。猶如騎士發誓效忠，又似是魔女施下詛咒。

　　為了顛覆一次「討厭」，必須得說上幾百、幾千、幾萬次的「喜歡」。

　　我的感情已經不重要。我的心意也無所謂。我不需要未來。

　　我這殺人犯能做的，必須得做的，就是為了這孩子而活，為了讓弟弟幸福而活，這是我必須償還的代價。

　　縱使觸犯禁忌，我也不會猶豫。因為我早已是犯下禁忌的殺人犯了。

　　「但是，我絕對不會做出背叛你的事……」

　　若我第四次殺人，那便是讓這孩子社會性死亡。

　　這孩子會帶給周遭幸福。他身邊總是有著許多人，充斥著笑容。

　　就連媽媽，也像是髒東西被驅散，整個人溫和不少，也變得常笑。

　　媽媽得知自己可能罹患乳癌，墮入絕望深淵，而拯救她的正是這孩子。

　　光是在他身旁，就感到溫暖、無比幸福。

　　他和散布厄運的我不同。我絕對不能夠干擾他。

　　重大矛盾不斷譴責我。我的覺悟將會殺死這孩子，不過代價只需我一人償還就好。

　　我會努力面對這孩子，使他不再畏懼，再次喜歡女性。

　　即使是單方面也無所謂，我將單方面愛著他，不求任何回饋。

　　我沒資格接受弟弟的愛情。殺人犯需要的只有懲罰。

　　我將臉靠近弟弟的胸膛，心臟強而有力地跳動著。

　　「太好了……你今天也活著。」

　　儘管我是無神論者，也只有在這時候，會向神明道謝。

　　像這樣確認弟弟還活著，已然成為習慣。

　　聽見他的心跳聲，是我唯一感到安寧的時刻。

　　睡意使眼皮漸漸下沉，我靠在弟弟胸膛上入眠。

　　至少現在，讓我感受這份溫暖───

　　序　章

　　我口乾舌燥，將杯中的水一口氣飲盡，卻不足以滿足乾渴。桌上擺滿了佳餚。不對，說看似佳餚的料理才正確。

　　因為我現在被高度緊張所支配，沒有餘力去一飽口福。若是只有事關自身命運、野心，那也就罷了，如今就連家族的未來，也被放在天秤上。

　　縣議員東城秀臣的一切，都被拿來賭在這個當下。

　　「沒想到小子你會認識小姐……這世界可真小啊。」

　　「原來老闆說要結婚的人，就是冰見山小姐的哥哥啊。」

　　「是啊，我本來還擔心他單身那麼久，現在終於打算定下來了。是說小子，謝謝你救了小姐。這下我也能安心了。」

　　「什麼意思？明明是她幫了我啊。」

　　「這點小事稱不上是幫助啦。小姐在認識小子之前，總是鬱鬱寡歡。就連看著她長大的我，都覺得於心不忍了。」

　　吧檯那傳來的和樂對話，令秀臣冷汗直冒。

　　秀臣與一名女性，在和室相對而坐。儘管秀臣遠比對方年長，然而在權力面前，年齡沒有丁點用處。正因為秀臣明白個中道理，才覺得對方臉上掛的柔和微笑，顯得格外恐怖。

　　冰見山美咲，她本身並不擁有任何力量，但在秀臣眼裡，卻產生了她彷彿在雲端之上的錯覺。然而這麼想也不算完全算錯。

　　「竟然因為那種無聊事傷害我可愛的雪兔，我一定會讓你付出相對應的代價。雖然這點，你應該親身體會過了。」

　　「這一次給他添了天大的麻煩，真的是非常抱歉。」

　　秀臣不顧顏面磕頭認錯。若是無法乞求原諒，那一切都毀了。

　　他觸逆了絕不能招惹的對象。跟對方相比，秀臣不過是塊路旁石子。

　　秀臣犯下了就算被要求請辭下臺也無法有怨言的過失。照理來說，他根本不可能有翻身的機會，如今他只能抓住這一絲希望求饒。

　　「你向我道歉有什麼用。」

　　即使事實真是如此，秀臣仍不斷低頭，並反省自身輕率。

　　秀臣經常出入高級料亭或高級料理店，目的不光是為了聚餐，有時是為了避免會談內容外洩。

　　不過現在這個地方，卻與之前去的餐廳全然不同。

　　「居待月」。冰見山家御用的割烹。若沒收到邀請，甚至無法入店。

　　秀臣也是第一次聽說這裡，因為入口甚至不存在看板。要是沒有這次機會，他可能這輩子都不會知道有這種地方。若不是他在如此絕望的情境下收到邀請，秀臣肯定會感動到痛哭流涕。

　　「妳這樣壞壞喔。冰見山小姐，就原諒他吧，他都像隻剛撿回家的小狗一樣發抖了，可憐到我根本看不下去。」

　　「雪兔……可是他害你遭受如此殘酷的事……」

　　「有嗎？我怎麼覺得還挺享受的……先不管那些，我現在跟東城學姊成為朋友了，我不想害她難過。」

　　「真是的！雪兔就是這麼溫柔。你就算發火也沒關係啊？」

　　「妳哥哥不是要結婚了嗎？難得發生喜事，就恩赦他吧。」

　　「唉，這樣下去，弄得好像我才是壞女人一樣。」

　　「我怎麼覺得已經夠壞了。」

　　「哎呀，我這即將滿溢而出的母性，突然好想找個人發洩喔。」

　　「對不起對不起對不起。」

　　「怎麼辦呢，好想讓人撒嬌，不知道身邊哪裡有這樣的對象。」

　　「對不起對不起對不起。」

　　「事後我可能會供述：『我跟他翻雲覆雨了一番。』」

　　「老闆，有色狼要襲擊我！快救命啊！」

　　「嗚……嗚……太好了……小姐……」

　　「我完了。」

　　秀臣深切感受到雪兔備受寵愛。而自己竟打算不假思索將他排除，甚至沒有思考過這麼做會有什麼風險，實在太缺乏危機意識了。

　　這不僅僅是局限於這個少年。任誰得知自己珍惜的事物受人傷害，都會勃然大怒。秀臣也有寶貴的家人，對女兒更是萬般寵愛，要是自己女兒遭受相同對待，他也不會放過對方。

　　他腦中滿是自責念頭。自己究竟是何時變得如此傲慢，如此自視甚高。

　　「真拿你沒辦法。就看在雪兔的面子上，祖父那邊我會去說一聲。」

　　「真的嗎！」

　　「但是你得發誓，從今以後，不會再給雪兔添任何麻煩。而且就此一次，下不為例。若是又發生類似事件───我一定搞垮你。」

　　「我答應妳。」

　　秀臣終於看到一縷光明，不過內心並沒有因此雨過天晴。因為伸出援手將他從滅頂之災中救出的，竟是自己打算除去的少年。他心中百感交集，除了充滿難堪和感謝之意，也讓他忍不住想怒斥如此丟人的自己。

　　「我不想看到溫柔的冰見山小姐，說出搞垮人這種危險的話。」

　　「對、對不起喔！晚點我們一起玩碰碰球好不好？」

　　「又不是泡沫世代。」

　　剛才對秀臣發出強大壓迫感的女性，忽然間慌亂不已。

　　這讓他徹底明白，真正不能惹火的，是眼前這位少年。

　　「我欠你一個大人情。對不起，我知道講這種話無法輕易一筆勾銷。保護小孩應該是大人的責任，而我竟然───」

　　我為了避免身敗名裂而選擇自保。就處於身負重任的立場而言，我不覺得自己做錯。而女兒經過這次事件後，變得十分沉穩，開始懂得將心比心，彷彿變了個人似的。

　　這使得秀臣時隔幾十年流下熱淚。或許是因為女兒知道，這世上有著像這位少年一樣懂得寬恕他人，溫柔且氣度宏大的存在，所以想向他看齊也說不定。

　　「我不認為這麼做能報答你的恩情，不過未來，你若有什麼困難，我一定願意幫忙。你隨時都能找我談。」

　　秀臣回想起年輕時的起點。自己就是想要幫助並拯救有困難的人，並多少改善現狀，才會決定投身政壇。

　　「那我希望你把我從冰見山小姐手中救出來。」

　　「…………抱歉。我真的不希望才剛這麼講就拒絕你，但我真的有心無力。」

　　「大人都是騙子！」

　　秀臣從被人緊抱的少年身上別開視線。

　　做不到的事就是做不到。輕諾寡信乃是世間常理，亦是現實可悲之處。

　　「噯，雪兔，爺爺說想要見你，能空出時間嗎？」

　　「妳說什麼？」

　　第一章　「怪人誕生」

　　校內第一搶手的男生登場！而那就是我───九重雪兔？

　　之所以用疑問句，是因為那些都是別人講的，哇阿災。過去我沒有這類經驗，雖然被討厭習慣了，但別人對我有好感倒是前所未聞。

　　光這點就夠我頭大了，偏偏現在的煩惱還不只如此。

　　停學處分結束，我一回到學校，周遭對我的眼光就轉了一百八十度。這都多虧有燈凪、汐里、姊姊、女神學姊跟會長她們鼎力相助，不然我都開始懷疑自己喝了反轉好感度的藥。我對她們只有無盡感謝，同時又覺得，妳們是不是做太過頭啦？

　　我這眾所皆知的未成年邊緣人，在成年之前都快成聖了。一切都怪吟遊詩人佐藤跟宮原的策略，在我不知情的狀況下，甚至開始連載起「九重雪兔聖人傳說」的校內新聞。

　　第一部是「反逆」篇，第二部是「再起」篇，而現在正連載到第三部「黎明」篇。

　　雖然我根本聽不懂他們在扯什麼，總之聽說是人氣專欄。雖然我根本聽（下略）。

　　總而言之，既然受到幫忙是事實，我就得好好回禮才說得過去。

　　我送了姊姊一個咬著鮭魚威嚇對方的木雕悠璃像（自製），但反應實在微妙。看來這是姊姊下聖旨，叫我多多磨練品味的意思。

　　另外自我成聖之後，就莫名有包含學長姊在內的一堆人來找我諮詢。最近甚至連老師們都跑來了。

　　前幾天，數學老師找我預測賽馬三連單，我總之先向校長打小報告，並嘗試預測看看，沒想到還真猜中了，八成是新手運吧。

　　「大家都到了吧。」

　　一早，小百合老師慵懶地環視教室內。

　　這個時期特有的熱氣，實在消磨幹勁，而我受到非講不可的使命感驅使，開口說道：

　　「還以為是美女偶像走進教室，原來是老師啊。老師早。」

　　「我現在有股衝動想把你的成績改成5。」

　　「好耶───！」

　　「別那麼刻意拍馬屁。」

　　燈凪指責說，我拍燈凪馬屁時妳都不指責我，不公平。

　　「像我這種無法指望操行成績的學生，只能趁這種時候多少賺一點啊。」

　　「雪兔的話，去找校長說一聲，操行成績就隨便改吧。」

　　「你這臉蛋亮晶晶的傢伙少瞎掰了。世上哪有這種學生。」

　　「偏偏就是有啊……」

　　四處傳來嘆氣聲。奇怪，是我錯了嗎……

　　「今天有事要宣導，大家仔細聽了。」

　　哎呀，小百合老師竟然有話要說。平時她總是不多廢話，還真難得。

　　「儘管我覺得這人生錯時代了，最近似乎頻繁發生踢館事件。」

　　「現在又不是昭和。」

　　「喂！你少瞧不起昭和。大家聽好了，絕對不准在三條寺老師面前，說『我只在教科書上見過昭和這個名詞』這一類失禮的臺詞知道嗎？」

　　昭和對我們而言，猶如是異世界奇幻般的存在。

　　「嗚嘻嘻嘻。踢館咧，噗噗……都令和年間了，哪來的劍豪啊。噗噗噗噗。」

　　這個過時的詞彙完全戳中笑點，害我不停拍桌忍笑。

　　那分明是遺失在過去的歷史遺物，怎麼現在還有人會做出這種蠢事，真是笑死了。

　　「大家也一起笑啊！什麼年代了還踢館！滾回自己出生的時代吧！」

　　「喂……雪兔，我怎麼有股不好的預感。」

　　「對啊，阿雪。而且你一本正經大笑看起來好像恐怖片！」

　　「真有這麼好笑嗎？九重雪兔。」

　　「竟然有這種奇葩，我可真想看看他雙親長什麼樣。」

　　「是哦，我所謂的踢館，是指那人假借武者修行的名義，將這一帶的籃球社都給打趴了。」

　　「嗯？」

　　我頓時冷靜下來。怪怪，怎麼一瞬間就笑不出來了？

　　「想看看那人雙親長什麼樣，這點我也深有同感。畢竟前陣子教學參觀日才剛見過。那人到底是誰啊───你應該知道吧，九重雪兔？」

　　「呃……不、不知道捏？」

　　我冷汗直冒。往鄰座看去，爽朗型男與我同個反應，汐里則望向窗外，裝作事不關己。啊，有麻雀！

　　「你說話吞吞吐吐的可真難得啊。怎麼了，嗯？繼續笑啊，九重雪兔。你是不是心裡有數啊？校方已經根據目擊者證詞，掌握肇事團體的特徵了。裡頭有莫名熱血的傢伙，運動神經超群的傢伙，長得高的女生，還有個戴著面具的詭異傢伙。如何，是不是好像有在哪見過？啊嗯？快說話啊！」

　　「他們究竟是何許人也……！」

　　怎麼看都是可疑人士，太詭異了。警察先生就是他們。

　　「是說九重雪兔，贏家要扒掉對方面具的比賽規則是怎麼回事？」

　　「老師妳可別瞧不起我，這點小事我當然知道。如果雙方都戴著面具，那就是所謂的面具對面具Mascara Contra Mascara。若有一方露出真面目，則是面具對頭髮Mascara Contra Cabellera，輸家要剪掉頭髮。是雙方賭上尊嚴的傳統對決形式。」

　　這在墨西哥可是常識啊！

　　「你可真清楚啊，看來有好好學習過。」

　　「欸嘿嘿。」

　　討厭啦，別誇了，這樣講人家會害羞～

　　「聽說肇事團體自稱為『snow rabbit隊』。」

　　「妳可以用小雪兔這個稱呼比較親暱。」

　　「果然是你！你到底在想什麼呀！？你才剛入學幾個月耶，又不是動漫之類的，就不能稍微自重點嗎？」

　　「有可能是輕小說喔。」

　　「你到底在扯什麼？真是夠了，別老是讓我操心。都怪你，害我在教師辦公室的地位，地位…………呃，不斷提升，說實話是有點感謝。」

　　小百合老師苦笑說。聽說因為小百合老師鎮住全校第一的問題兒童班級，結果被認為是指導能力超高的名師。（學生會長如是說）

　　也能說是麻煩事全被推到她身上。老師對不起。

　　「巳芳、神代，你們也───」

　　「對了，還有伊藤。」

　　啊，存在感薄弱的伊藤有點失落。

　　「咳，那些到底是校外發生的事，而我也不打算插嘴管你們的私生活，總之拜託你們，別再把事情鬧更大了。聽懂沒？」

　　「…………」

　　教室裡陷入詭異的沉默。

　　「你們這樣讓我很不安耶！快回話呀！」

　　爽朗型男一臉困擾地開口：

　　「老師，我想大概不可能。」

　　我們只能眼睜睜地看著小百合老師眼中泛淚，搖搖晃晃地走出教室。

　　那麼，「九重雪兔回禮篇」即將開演！

◇

　　「欸欸，阿雪，我能摸摸看嗎？」

　　「可以啊。」

　　「太好了！毛茸茸的耶！」

　　汐里開始摸我的頭摸個沒完。

　　「沒想到真實身分會被小百合老師看穿……」

　　「你哪來的自信認為她看不穿？」

　　「蛤？我的偽裝根本完美好不好。」

　　「事到如今問你為何要做那些詭異行為是有點蠢，但是幹麼戴面具？」

　　爽朗型男，你怎麼現在才提出這個疑問。

　　「我很喜歡喔！而且戴著兔子面具的阿雪，摸起來毛茸茸的。」

　　之所以戴兔子面具，是從腓特烈二世那得來的靈感，目的當然不是為了時尚或是趕潮流，而是因為有必要才戴。我可是講求實用性的人。

　　「也不知為何，我這人似乎總會遇上麻煩事。」

　　「這倒是……沒說錯。完全沒有反駁的餘地。」

　　「我只想不引人注目默默過活，結果現在成為校園焦點，還給悠璃添了麻煩。於是我就開始思考，要怎麼做才不會太過顯眼。」

　　「哦，我就先不吐槽聽你說下去好了。」

　　「解決方法其實很簡單。俗話說丈八燈臺，照近不照遠。所以我只要戴上面具，那就誰也認不出來了。既然身分不明，就不會給人添麻煩，更不會引人注目。」

　　「你說的算是正確，但做法倒是錯得離譜。」

　　「阿雪是為了不引人注目才戴面具嗎！？戴上去整個超醒目的好不好！」

　　「咦？」

　　摸我摸個不停的汐里頓時僵住說。

　　雖說這靈感是從腓特烈二世那得來的，不過大家請放心，我並沒有扒了牠的皮。材料是安全安心的合成皮，還是我用縫紉機通宵趕出來的自信之作。

　　「也沒差吧。反正現在練習終於上了軌道。離大賽沒多少時間了，就算被學校發現，我們也不能放過寶貴的實戰機會！」

　　熱血學長依舊熱血到看了就嫌煩。然而他也沒說錯，今年畢業的三年級生已經沒時間了。如今就算想安排跟其他學校的練習比賽，也打不了多少場。既然如此，就只能靠社團以外的私人時間鑽研了。

　　「要是受傷就前功盡棄了，練習要適可而止啊，敏郎。」

　　今天熱血學長的心上人，高宮學姊也來了。從旁觀者角度看，都能看出兩人互相信賴，現在告白肯定也能成功，所以才讓外人看得心癢癢。

　　週末，我們聚集在戶外籃球場。基本上沒有強制，可自由參加，但沒事的籃球社成員每週都有乖乖參加，有幹勁倒是好事。

　　小百合老師說這叫踢館，不過我們才沒那麼野蠻。

　　我們都是正面進攻，先靠爽朗型男的關係找人，然後寫封信過去邀他們一起打街籃而已。

　　「光喜，等你們好久了。今天我一定要拆穿你的真面目！」

　　「你太囂張了兔。看我再次修理你兔！」

　　「學長明明就知道這傢伙的真面目吧。」

　　「凱之前還問為什麼沒去找他呢。」

　　「久我學長嗎？感覺有點開心呢，好像又回到當時了。」

　　爽朗型男親暱地跟眼前的高大男人攀談。這樣的巳芳光喜，平時在學校可從沒見過。眼前這自稱大鄉的高大男人，似乎是巳芳國中時期的學長，也曾在籃球社關照過他。而這個大鄉連續兩週陪我們練習，真是個好人。雖然爽朗型男朋友不少，但還是能明顯感覺到這人是他推心置腹的好友。

　　「上次連球都沒搶到，我等這個報仇的機會好久了！」

　　「想得美兔！兔───兔兔兔兔。」

　　附帶一提，主要對戰的是實戰經驗不足的熱血學長他們，我多半是在旁邊觀戰，另外不知為何，還附加了一個單挑贏我就能扒掉我面具的神祕規則。為什麼只有我……太不講理了兔……

　　我忽然想到，人擁有許多種面貌，而且會在與他人交際的過程中，建構出各式各樣的自己。換言之，能使自己產生變化的，就只有他人。人或許只有在與他人相處時，才能有所改變。不，或許該說想改變自己的動機，就存在於和他人的互動之中。

　　如果只想當個邊緣人，我就沒有必要改變自己。既然身邊沒有其他人，無時無刻都是孤獨的，就算不改變自己，也不會有人介意。可是，現在───

　　「阿雪真的好厲害喔，這種事除了阿雪，根本沒人做得到。」

　　汐里天真無邪地笑說。過去就是我害這個笑容蒙上陰霾。

　　「光是跟你道謝根本不夠。我現在每一天啊，都過得非常開心。巳芳同學、學長，還有大家一定也都是這麼想。所以阿雪身邊，總是被他人圍繞，那一定是因為───跟你在一起很開心。」

　　不知不覺間，我不再孤獨了。我不敢說，這樣不會令我產生壓力。今早也是，一早醒來發現媽媽睡在我旁邊，這個月已經是第七次了。

　　「我和硯川同學成為朋友，同時也是情敵。不過，每一天都過得這麼快樂，大家能不斷歡笑，使得我希望這樣的日子，能永遠持續下去。」

　　汐里變了，而燈凪也是，她們選擇向前邁進，改變自己。她們早已揮去陰霾，不再像以前那麼弱小，以為她們和過去一樣的，或許只有我而已。我已經跟不上她們成長的速度，被拋在後頭了，我也必須追上她們，不論速度多慢，都要腳踏實地前進。

　　「啊哈哈，好開心！」

　　真是的，她不只又長高，還成長了，不論身心都是。

　　「目標是長到一百八十公分兔。」

　　「我絕對不要！」

　　「話說回來，參加的人怎麼變多了？」

　　街籃球場除了我們邀請的大鄉學長他們，強隊帝旺高中籃球社的成員外，還聚集了好幾支隊伍，有些是我們邀過的籃球社，有些根本不認識。

　　人數從先前就逐漸增加，沒想到現在變這麼熱鬧。

　　「雪兔，好久不見。」

　　「誰啊兔？」

　　雪兔轉身面向聲音出處，原來是大學生百真學長。

　　「你好兔。百真學長也來練習兔？」

　　「呵呵……原來如此，怪不得聚集這麼多人。」

　　「那個，學長是指什麼呀？」

　　打街籃時認識百真學長的汐里問說。

　　「你們不知道嗎？雪兔你們正在搞有趣的事，這消息其實默默傳開了呢？」

　　就百真學長所述，大家都在傳有個籃球技術高超、頭戴兔子面具的神祕怪人•兔兔人不斷踢館的消息，甚至有些籃球社在等他上門挑戰。當前的情況，已經比小百合老師宣導時更加惡化了。

　　而只要打贏就能一睹兔兔人真面目，似乎成了大家前來挑戰的誘因。

　　為了看一眼兔兔人而聚集過來的觀戰者，想要挑戰的籃球社跟街籃隊伍都聚集在此，使得戶外籃球場盛況空前。

　　「對我們而言，能讓大家都跑來打街籃當然是再好不過，畢竟這樣就不缺對手。就算來打的是高中生，也不乏強校成員，但我可沒想到你會用這種方式來炒熱氣氛。」

　　回想起來，剛才周遭就傳來「是兔兔人耶！」、「嘿───原來是真的啊。」、「能不能跟他拍張照呀？」之類的對話聲。要拍照沒問題！

　　「我說雪兔，不管你戴不戴面具都……」

　　「別說，拜託別再講下去了。」

　　「阿雪，就說這樣超級顯眼吧！啊、耳朵垂下來了。」

　　「我真的沒想到會變這樣兔……」

　　「怪人兔兔人的邀請函」，不知不覺中成為籃球社的一種地位象徵。

　　而這個兔兔人迷因，也悄悄地擴散到全國。

　　這就是後人所傳頌的「第三次籃球熱潮」的開端。

◇

　　「回禮……？」

　　「因為妳也幫了我。」

　　這句話使得教室內躁動不已。當然，我也一樣。

　　阿雪停學處分一結束，就說想要答謝我。我確實為了撤回阿雪的停學處分費了不少苦心，不過這件事錯在東城學姊跟校方，阿雪沒做錯任何事，甚至應該因受到不當處分要求對方道歉。

　　更何況阿雪對包含我在內的許多人有著大恩，而且是還都還不清的大恩。

　　阿雪根本沒有必要答謝我們。

　　話雖如此，他那句話對戀愛中的少女而言，可說是一劑猛毒。

　　因為、因為阿雪說想回禮啊！我怎麼能放過這種大好機會！？

　　自問自答結束，意識薄弱的我立刻撲向眼前餌食。

　　「要求什、什麼都可以嗎！？」

　　「這倒是沒辦法。說要求什麼都行，只會害自己下場慘不忍睹。先前我對媽媽說要求什麼都行，結果她竟然說出『改成每週一起睡覺五天』這種恐怖的話。」

　　「她會不會太愛小孩了！？」

　　「後來才慘呢。我說其他什麼都可以，拜託就是不要一起睡五天，後來她就改成六天，這下徹底完了。我到底是哪裡做錯了……」

　　「就是因為你說什麼都可以啊！」

　　所幸有悠璃學姊在，應該是不會出問題，不過阿雪的家人真的都很愛他。

　　話說回來，這問題可真是難解，到底該跟他要求什麼呢？

　　我輕輕撫過手錶，這已然成為習慣，也讓我不想再收他禮物。因為前陣子，我才從阿雪那收到只屬於我的原創手錶，還是阿雪親手做的。詳情我並不清楚，只知道這是相當高價的東西。

　　最重要的，這上頭充滿了阿雪付出的心力，是我最珍惜的寶物。

　　正當我苦思該要求什麼東西時，忽然想起昨晚在網路上找到的影片。

　　影片中介紹了附近一間水族館，說是推薦約會景點。裡頭還有海豚秀之類的表演。上一次去水族館，大概是我小學的時候了。

　　跟阿雪約會！我嘴角忍不住上揚。過去的我，只顧著追在阿雪後頭，儘管未來會如何都是未知數，我每天只是拚命想跟他道歉。

　　不過，現在阿雪給了我重修舊好的機會。那麼，我要從零開始重新累積───並成就自己的戀愛。

　　我要將一切重置，從這裡再次出發。

　　「那個，我想跟你一起出去玩！我們，去看魚好不好？聽說還能摸喔。」

　　「原來如此，魚啊。魚……等等喔？這樣啊，我先確認一下。」

◇

　　朝霞逐漸照亮被染成烏黑的水面。眼前的景色既壯大，又彷彿是幻想。

　　奪目畫面令我張口結舌，宏大規模令我寒毛直豎。

　　眼前大海一望無際。陽光一反射，就讓海面發出蒼藍光輝，美如寶石。

　　海鷗優雅地在空中飛舞，遠處魚兒躍出水面。

　　新鮮海潮香氣在鼻腔中擴散，一切都是全新體驗。

　　我的確說了要去看魚，也的確說過能夠摸。

　　不過，這也未免太過分了吧？害得我都愣住了。

　　阿雪的行動總是超乎想像，我還不夠理解九重雪兔這個人。

　　我坐在航向太平洋的船上，放聲將心中感動連同不快喊出：

　　「阿雪這個大笨蛋───！」

　　「老闆謝謝，汐里好像也很開心呢。」

　　汐里面向大海，不知在大喊些什麼。看來她挺開心的。

　　「小子，雖然沒事先跟你確認的我也有錯，但那位小妹妹說的『想看魚』，應該不是指想去釣魚，而是想去水族館吧？」

　　「水族館？怎麼可能，那裡的魚又不能吃。」

　　「……我看小子得先從常識開始學起。不過，她都知道要坐船了還願意跟著來，似乎是真心喜歡小子。可要好好珍惜她。」

　　我為了實現汐里說想看魚的願望，於是拜託老闆，請他讓我們參加捕魚。

　　我可沒料到汐里會對捕魚有興趣，竟然說想摸魚，人真是不可貌相。汐里擅長游泳，說不定與海還挺相襯的。

　　現在時間還早，但船上看到的景色就足以將睡意掃得一乾二淨。三百六十度望去，都是無邊無際的大海，甚至令人產生被獨自留在海上的寂寥感。

　　幾天前，我跟汐里說老闆答應讓我們上船，結果她對我又敲又打，瞧她高興到這種程度，我拜託老闆也算是值得了。

　　我們這兩個新人船員不該去妨礙人家捕魚，而我也不能讓汐里遭受危險，所以穿上了跟老闆借的救生衣。

　　我過去搭過渡輪，但搭漁船還是第一次。

　　老闆開始熟練地捕魚，而我們則拿著魚竿在一旁釣魚。

　　汐里沒有釣魚經驗，於是我從將餌掛上魚鉤開始教起。

　　「這蝦子好小喔？」

　　「秋醬蝦跟蝦長得很像，但可不是蝦子喔。這是拿來當誘餌吸引魚群的。」

　　「這應該是蝦子吧？」

　　「是一種似蝦非蝦的神祕生物。」

　　我從船上將秋醬蝦撒向大海。汐里會有這種疑問也很正常，誰叫這玩意怎麼看都是蝦子。儘管看起來像蝦，不過秋醬蝦其實算是一種浮游生物，生命真是不可思議。除此之外我還準備了磷蝦，等汐里習慣釣魚後再拿來用也不錯。

　　雖然也有沙蠶，就怕汐里用這個會哭出來，大概是派不上用場了。

　　就我所知，不怕蟲的女生就只有釋迦堂。這個釋迦堂外觀像隻小動物一樣，在這方面卻超級可靠，真是人不可貌相。

　　「哇哇！阿雪，這個要怎麼裝？」

　　我代替把陷入苦戰的汐里把秋醬蝦掛上魚鉤。這是我第一次船釣，不過好歹有過釣魚經驗。過去我學習各種技能，好讓家人隨時能把我趕出門，這次終於派上用場了。

　　若是真的遇難，漂流到荒島，我也能靠生火跟釣魚技能勉強過活。至於只有魚吃營養不均衡這點，也只能忍一忍了。

　　「裝好餌後，像我這樣拋竿。」

　　我用力甩竿，魚鉤受前端重量牽引飛向遠方。

　　確認魚鉤落入海中後，就剩等魚上鉤了。

　　「釣魚原來是這樣釣啊。一開始還以為會變怎樣，我開始緊張起來了！」

　　雖然對不起興奮難耐的汐里，釣魚有時得考驗耐性。釣不到的時候真的就釣不到。不論換多少次釣點，也是會有完全不上鉤的時候。

　　說到底的，只要這個點沒魚，就不可能釣到。不過今天是坐船海釣，船上還裝了魚探機，應該不至於掛蛋吧。

　　「阿雪！上鉤了！這樣算釣到了！？接下來該怎麼辦！？」

　　連這都能有新手運！？我才在心裡暗想，魚就上鉤了。

　　……看來能玩得開心。

　　「好耶！釣到了！阿雪我釣到了！」

　　「恭喜───這是竹筴魚啊。」

　　雖說我有從旁協助，不過汐里經過一番苦戰後，終於把人生第一條魚釣上來。

　　「咦……怎麼有點小條啊？剛才明明很重啊！？」

　　汐里顯得有些失望，她剛才似乎覺得手感應該不錯才對。真叫人懷念，回想起自己第一次釣到魚時，我也是相同的感想。

　　「這就是生命的重量。魚不希望被釣到，當然會拚死抵抗。」

　　「唔───這樣啊……說得也對。這就是生命的重量……我奪走這條魚的生命了。」

　　汐里看似感慨地盯著自己釣上來的魚。嚴格來說，魚還活著就是了。

　　「覺得害怕？」

　　「……不會。可是，我覺得自己應該要去理解才行。我們是為了活下來，才會吃掉生命。我雖然會去百貨公司買魚，但幾乎都是買到處理完畢的肉，就連吃壽司時，也沒思考過這些事情。」

　　所以我們日本人，才會在吃東西前說「我開動了（註1）」吧。

　　「……我，差點就殺死阿雪。我把阿雪的生命給───」

　　汐里瑟瑟發抖，似乎是回憶起心理陰影，我輕撫背部讓她冷靜下來。

　　「我還活著，當時我是不想讓妳受傷，希望妳活下來才幫助妳。所以妳也不要糟蹋自己的生命。」

　　「……嗯。」

　　「好了，我們才剛開始而已，而且我都還沒釣到呢。」

　　我從背後推了汐里一把。她知道生命的重量後，肯定會有所成長。

　　「阿雪，我會加油的！」

　　看她沒事，我才頓時放心。說不定我打從一開始就沒必要為她操心。

　　「對了，小子，你要不要在這試著殺魚啊？」

　　老闆轉動絞盤，將網拉起。魚網撈起了形形色色的魚。

　　網裡雖然也有章魚，不過老闆將不需要的魚全部放回大海。就他的說法是，這樣就釣得夠多了。

　　「收到了，老闆。嗯，那就先處理汐里釣到的竹筴魚吧。」

　　「要切成生魚片吃的話，得小心寄生蟲啊。有沒有看一眼就能分出來了。」

　　我照老闆教的手法處理竹筴魚，而汐里則在一旁盯著看。

　　「這很血腥，不用勉強自己看喔？」

　　「沒關係。等一下要吃這個對吧，那麼我覺得自己不能移開視線。況且我也想學如何處理魚……」

　　看汐里怯生生地嘟囔，似乎前路漫長啊。

　　姑且不論這些，我將切好的竹筴魚洗乾淨，沾了裝在小碟子的醬油後吃下。

　　「如何啊小子？」

　　「新鮮的吃起來完全不同耶。汐里也要吃吃看嗎？」

　　汐里忐忑不安地將生魚片吃下。

　　「這是我釣到的魚。我當然得負起責任吃掉。我開動了───好彈牙喔！」

　　她吃了眼睛為之一亮。自己釣上來的魚，吃起來肯定特別美味吧。

　　「吃得可真香啊，回港口後我請你們吃飯。是說小妹妹，妳其實是想去水族館吧？今天玩得還開心嗎？」

　　「啊哈哈……被發現啦。我其實沒想到會坐船出海。不過，其實我玩得很開心，也因此得到了寶貴的經驗。今天真的是非常謝謝你！」

　　「雖然小子似乎沒發現就是了。我看小子真的缺了點常識。小妹妹肯定很辛苦吧，下次記得清楚說出想去水族館約會啊。」

　　「好的！」

　　「等一下，汐里從頭到尾都沒說想去水族───」

　　「好，我們回去吧。」

　　───怎麼可能！？這就是帥大叔的溝通能力嗎？居然能在短時間內比我還更加理解汐里，我似乎能夠理解成熟大叔會受女性歡迎的理由了。

　　「阿雪，今天也謝謝你───這樣的經驗，去水族館可無法得到呢。」

　　汐里滿足地笑說，那表情令人目眩神迷，耀眼到不輸給波光粼粼的海面。

◇

　　對於較早到校的學生而言，早上的教室時間流動非常和緩。

　　教室裡同學零零星星，而我摸索書包取出東西。

　　「是我給雪兔添了麻煩，怎麼可能收下回禮……」

　　「妳幫助我是事實啊，況且我都做好了。」

　　燈凪在停學風波時，不顧自身安危幫助我。對為往事所苦的燈凪來說，做出這樣的抉擇絕非易事。

　　但她依舊選擇幫助我。先前我還耍帥說什麼會幫助她，結果反倒是我被她所救，那麼我就必須得回禮才行。

　　「謝謝，這個好可愛，還很柔軟……毛茸茸的。雪兔手好巧喔。」

　　「是嗎？」

　　「哪像我，頂多只會縫縫釦子。」

　　我將雪兔熊玩偶交給燈凪。還順便做了燈織的份。

　　最近家事幾乎都被媽媽做完，在家變得閒閒沒事。

　　還搞得我開始懷疑自己的存在意義，於是我就開始學起縫紉。

　　而成果之一，就是這個眾所期待的雪兔玩偶。

　　「這可不是普通的玩偶喔。只要敲這裡，它還會發出哀號呢。我總共錄了九種死前慘叫，超級適合拿來紓解壓力。」

　　我按下頭部，玩偶便發出「奴哇啊啊啊啊啊啊啊！（配音：我）」的聲音。

　　燈凪特地要求一個我的玩偶，一定為了拿來舒壓吧。

　　八成是想在火大時拿來踩、揍，或是往牆上扔。

　　既然如此，提升臨場感的哀號自然是不可或缺的。我可真是做了個好東西。

　　燈凪用力壓了雪兔熊的胸部。「嗯呀啊啊啊啊啊啊！」的哀號響徹教室。

　　「為什麼要加上哀號呀！太恐怖了吧！你真的是很笨耶，既然要發出聲音，為何不讓它叫我的名字……」

　　燈凪意志消沉地說。下次就照她要求追加錄音好了。

　　「另外，還有這個。」

　　「這是……書？」

　　「這是會彈出燈凪的機關繪本。」

　　一打開書，小時候的燈凪就會彈出來。故事內容相當簡單，是一部出門冒險的燈凪，在經歷無數事件後獲得幸福的溫馨小品。

　　「妳喜歡繪本對吧。」

　　「那都是小時候的事了。不過，這做得好棒，你還會做這種東西啊……奇怪，最後怎麼是空白的？」

　　燈凪快速翻書，而手翻到最後一頁時停下。

　　「妳的未來還會持續下去，所以不會有結局。」

　　「雪兔……」

　　燈凪明白這個繪本蘊含的教育意義後，眼睛又哭紅了。

　　對吧，我就知道。打從小時候，燈凪就最喜歡繪本了。她總會說「小雪，我們一起看！」然後邀我一起看。

　　不知為何，每次一定都是由我朗讀，而燈凪會在旁感嘆地說「好厲害───」，真是叫人懷念。

　　「我先前就這麼覺得了，雪兔喜歡做東西嗎？」

　　「……不知道耶。我沒這麼想過。」

　　平時並沒有意識到，但我似乎不討厭專注在某樣東西上。

　　「我呀，打算加入社團。當上高中生後，想開始學點新東西。」

　　燈凪拭去眼淚，綻放笑容說。她也成長了，當初入學，她成天只在意我，現在終於打算步上自己過去輕忽的人生，在白紙畫上全新的一頁。

　　我無須多言，只要尊重她的決定就好。

　　「嗯，決定了。我要加入美術社！」

　　「不參加吹奏樂社嗎？」

　　燈凪在國中時參加吹奏樂社，燈織現在也參加吹奏樂社。

　　「我喜歡吹奏樂，不過我也想創作出具有形體的事物。」

　　「這樣啊。」

　　兒時玩伴一步步成長的身影，令我感到驕傲。

◆

　　「真是的，雪兔同學快點啦。我肚子空空的，快餓壞了！」

　　瞧她氣的，而我畏懼神罰，立刻謝罪說。

　　「對不起，高皇產靈尊學姊。」

　　雖然階層主兼女神學姊一定會出現在逃生梯，但我還是提前告訴她我會過來。

　　「神格太高了吧！為什麼你能把這些難念的名字說得如此流利，偏偏就是不記得我的名字？說實話，其實你根本就記得吧。你是故意的吧？你只是覺得獨處有點害羞，才會故意裝傻對不對？」

　　「討、討厭啦───我當然記得啊。」

　　「那你說說看我叫什麼名字。」

　　沒想到她如此小看我，真是夠了。區區女神學姊的真名，我當然記得。

　　「我記得是……對了！呃，不是將棋裡移動方式很怪的棋子。跟Argento有關的───也不對，也不是食戟，等我一下───是跟Bringer有關對吧？」

　　「為什麼都聯想到這種程度了還記不起來！？」

　　「反正跟美拉沒關係對吧。」

　　「就是美拉啦！不對，跟那個也無關。不是創真Soma也不是佐瑪Zoma，是相馬So-ma。我可是有相馬鏡花這個美麗的名字。給我記清楚了！」

　　「可是我聽說其他人也都稱妳為女神學姊啊？」

　　「還不是你講了才傳開的！為什麼你一副事不關己的樣子！？」

　　「別氣嘛，我給妳法國麵包。」

　　我將手上的法國麵包遞給女神學姊。我可沒看漏，她從剛才就不斷瞥向法國麵包，八成是非常在意。

　　若想平息女神學姊的憤怒，獻上供品才是最佳解。

　　「雪兔同學，你不是說要做午餐給我當回禮嗎？」

　　「這麵包可不是市售的，是我烤的。還有這個，火龍果果醬。」

　　家裡的烤箱沒有大到能夠烤法國麵包，幸好老闆願意幫忙。

　　「這很厲害沒錯，真的很厲害沒錯！這個名字聽起來超強的果醬也讓我很在意沒錯，可是給我這個又大又硬的法國麵包當午餐也吃不完───等等、難道說，你是故意為了讓我講出剛才那聽起來像黃腔的臺詞才！？」

　　「這世上有法國麵包，卻沒有日本麵包，肯定是因為念起來不順口。」

　　「聽我說話啊！這樣不是搞得好像我成天會錯意嗎！」

　　日本麵包是什麼鬼，又不是烘○王。

　　「我知道啦，我有另外準備。法國麵包妳就在上課時咬著吃吧，就像松鼠把食物塞進頰囊那樣。啊，這個開心果果醬也給妳。」

　　我將一個重盒交給她。

　　「你還做了便當啊？」

　　「我有先去料理教室熱過。這是鰻魚飯，請用。」

　　「好豪華！等級怎麼一口氣跳了好多級……是說這個算是便當嗎？」

　　「這是別人教我做的蒲燒鰻魚，就連鰻魚也是我親自處理的。」

　　「雪兔同學，你將來打算當廚師嗎？」

　　「我是沒有這個打算啦……」

　　老闆曾對我說「將來找不到工作，你就來繼承這間店吧」。聽說他兒子是個普通上班族，老闆還豪爽地笑說：「我沒打算把店硬塞給兒子，在我這一代收了也無所謂。」看來後繼無人是處處可見的難題呀。

　　「是說，沒有雪兔同學的份嗎？」

　　「我有這個。」

　　我從紙袋中掏出一塊像磚頭的玩意。

　　「啊，這是最近變少見的高級吐司！」

　　「這還是我第一次吃。」

　　「我也沒吃過呢，晚點能分我一點嗎？」

　　「可以啊，我也擔心吃不完。」

　　「那你幹麼要把一整塊都帶來！？」

　　我拿起加了珍珠的飲料潤潤喉嚨後，隨即撕了一塊吐司塞進口中。

　　「如何？」

　　「沒啥味道。」

　　「…………要果醬嗎？」

　　「好。」

　　到底是高級吐司，吃起來還挺香的。

　　「不過你拿來的，怎麼都是些已經退流行的東西。」

　　嗚，吃上一記女高中生不經意的無情吐槽，但我可不會氣餒。

　　「我還有一個要送的東西。」

　　「嗯，你還做了什麼？」

　　「這次不是食物，是這個！是女神學姊的A3掛軸！」

　　「這不就上一集的特典嗎！」

　　「什麼特典？」

　　「哈───！？我剛才說了什麼……」

　　女神學姊不知接收到什麼天啟，感覺她越來越像女神了。

　　為避免誤會，還是糾正一下吧。

　　「這可不是普通的特典，而是付費特典。」

　　「拜託你胡搞瞎搞也要有個限度好嗎？總之我收下了。」

　　惹她生氣了。

　　「嗯───好好吃！不過鰻魚很貴吧。總覺得有點不好意思。」

　　「不用在意啦，我只有花材料費而已。妳知道嗎？土用丑日其實跟星期六一點關係都沒有喔。所以今天吃了也沒問題。」

　　「哦───是這樣啊！」

　　我們在這午後時分，又學到一項新知。

◆

　　史前時代，存在於紀元前的遙遠過去。

　　儘管人類對擁有超越現代科技的超古代文明，感受到無窮無盡的浪漫，然而活在當下的我們，光是學習紀元後───也就是西元一年以後的歷史就已經費盡心力了。

　　人類不斷在壯大歷史寫下新的一頁，而有些事絕不能遺忘。

　　現在，我們試著回顧那些短小的歷史。

　　在九重家的歷史上，存在著「舊•我的房間時代」以及「新•我的房間時代」，而其變化可說是大到令人匪夷所思。

　　我那樸素且沒有人味的房間搖身一變，成了淡粉色調的主題空間。

　　史前時代崩壞，不留一片痕跡。就連試圖探索過去都做不到。

　　還有這化妝臺哪時冒出來的，昨天我可沒看到啊！？

　　當然，房間的使用者不只有我，這顯然是媽媽或姊姊其中一人，或者是兩人聯手犯下的罪行。那兩人待在我房間，就像是跑進便利商店一樣愜意，我曾試著當面做最低限度的抗議，可惜她們倆根本不理不睬。花爸媽錢的人就是沒地位。

　　我只能一邊默默在心中落下眼淚，一邊在這令人靜不下心的房間念書，忽然之間，如同考資格考試忘記帶工程計算機，那樣空前絕後的重大危機向我襲來。這就是諾斯特拉達穆斯預言中提到的恐怖大王嗎？

　　對方步步逼近，而我背對牆壁，無力顫抖、進退維谷。此刻我終於下定決心，要面對這個過度強大的對手。

　　「姊姊妳冷靜點！」

　　「我無時無刻都很冷靜。」

　　我試圖說服她，結果姊姊非常冷靜。這下沒辦法了，換這招如何！

　　「姊姊妳不要那麼冷靜！」

　　「也是，我可能早就失去理智了。」

　　「妳根本無敵了吧？」

　　悠璃以最強無敵理論將我完全辯倒，這下真的束手無策了。老實說，我現在無法直視她的身體。此時天啟降臨，我終於想到法子。

　　「對了，妳等我一下！」

　　我慌慌張張衝出房間，拿到目標物品。

　　「哼哼哼，這樣簡直完美，我做好準備了。找我什麼事？」

　　此時腳趾不小心撞到門，我痛得滿地打滾。

　　「呀哦哦哦哦哦哦哦哦哦嗯！」

　　「你到底在幹麼呀！？沒事吧？就是戴了這種東西才會危險啊。」

　　悠璃將我戴的眼罩丟掉，導致眼睛也受到重大傷害。

　　「為什麼妳上半身沒穿！？」

　　「先前我不是說過胸部變大要你幫忙量尺寸。我得重買胸罩。」

　　「原來那不是在開玩笑啊……」

　　這麼說來，先前她好像提過胸罩有點緊之類的。

　　「咦？當真要我量？」

　　「蛤？除了你之外還能找誰。」

　　「找媽媽啊。」

　　應該說，這種事本來就只能找媽媽吧？怎麼想都比找我還合適。

　　「媽媽是勁敵。現在我稍稍輸了一點，不過總有一天會超越她。」

　　「這樣啊。」

　　我聽不太懂，只能隨便應聲。

　　「反正你早就看慣我的裸體，事到如今量個胸圍哪有什麼好害羞的。」

　　「我怎麼覺得這東西不該看慣。」

　　「？」

　　姊姊歪頭表示不解。

　　「這句話有感到疑惑的餘地嗎？」

　　我也歪頭表示不解。

　　「別管那些了，快點量吧。把捲尺拿好。」

　　姊姊把雙手放在後頭，露出腋下。

　　這景象對我這個青春期少年來說實在太過刺激，而她卻一臉不在乎的模樣。

　　在我眼前的，是一個無瑕的藝術品。她的姿態彷彿雕塑，甚至讓人覺得神聖。剔除掉一切不純物的細緻肌膚，純度簡直達到12N（註2）。

　　我不禁跪倒在地，心中響起如雷的掌聲，接著細細品味───這份感動。

　　與現代的文藝復興邂逅，使我受心底湧現的渴望所驅使，情不自禁地說：

　　「……厄洛斯的阿芙洛蒂忒（註3）。」

　　「是米洛斯。」

　　說溜嘴啦啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊！（回音）

　　「是被你講的話，我無所謂。」

　　「竟然無所謂喔。」

　　多麼地寬容，使我肅然起敬。

　　「把捲尺繞到背後。罩杯是用上圍跟下圍的差異來定。」

　　又知道一個無用知識。今晚一如既往發生了姊姊騷擾。

　　看來不量清楚真的沒完沒了。我下定決心，將捲尺緩緩繞過背部，在胸部上圍交錯，數字是……啊啊啊啊啊真是夠了───！

　　「嗯……好癢……」

　　再不快點擺脫這個地獄，我的人生就要因為死到沒命無法接關了。

　　「那邊……擦到了……！」

　　什麼都聽不到什麼都聽不到什麼都聽不到什麼都聽不到我講幾遍了？

　　「相減，對啊，要相減！呃……大概二十五公分吧。」

　　我用前傾低頭的姿勢確認尺寸表。這樣應該算G罩杯吧。

　　這時我才明白，在同一個罩杯裡，也是分成了不同的種類，女生比男生辛苦太多了吧。而且我最近正在學縫紉，也算是上了一課。

　　「果然又成長了。以後一週測一次吧。」

　　「太頻繁了吧！？」

　　「我正值成長期啊。」

　　「成長期好猛啊。」

　　成長期，這詞可真有說服力。

　　姑且不說這些，明明量都量完了，我依舊得將視線從姊姊身上移開。

　　「怎麼了？反正不會少塊肉，你想看就儘管看啊。」

　　「這樣未免太不檢點……」

　　「我們是家人，不必介意那些。」

　　「若是真的那麼想，那我也自有打算！」

　　噗滋，我真的理智斷線了。人的忍耐是有極限了，儘管我的精神有如水平儀般不偏不倚，也是跟信用卡一樣有預借額度存在。

　　關係再親密都得講求禮儀，而家人當然也一樣。

　　妳這傢伙給我適可而止喔。我都忍那麼久了，妳那是什麼態度！

　　啊啊，我知道了。好啊！是妳主動挑起戰爭的，要打那我奉陪！

　　「盯───」

　　我直盯著看，看個沒完。就像是做視力測驗一樣，對悠璃投以彷彿舔遍全身的視線。

　　呼嘿嘿嘿。如何，知道厲害了吧。讓妳嘗嘗充滿色心的眼神！

　　悠璃頓時身體顫抖。贏了！成就感湧現的同時，也產生了失落感。

　　這場勝利的代價太高。我沒資格當她弟弟，就算被厭惡，我也無從辯駁。

　　就在心裡慌成一團時，悠璃溫柔地抱住我。

　　「對，這樣就好了。你想怎麼做都行，我會接受你的一切。因為……我只能做到這些……這就是我的價值……我的存在意義……你只要誠實面對感情，順從自己的心。只要雪兔希望，要我做什麼都───」

　　忽然間，悠璃好似回神一般放開了我。

　　「沒事。」

　　「姊姊？」

　　須臾之間，她的眼瞳搖曳著哀傷。

　　我感受到難以言喻的不安，視線飄忽不定。剛才的究竟是……？

　　而姊姊轉回原本話題說。

　　「我要去買內衣，你也跟著來。」

　　「請恕偶拒絕。」

　　「我會買你喜歡的內衣。」

　　「就算妳講得像是買糖一樣我也……」

　　「蛤？你給我去。」

　　「請務必讓我陪同。」

　　最後我們一起出門了。我們似乎慢慢變回普通的姊弟。

　　然而，姊姊剛才的苦悶表情，卻在我腦中揮之不去。

　　註1：日文的いただきます，也有「領受」的意思，是對食物、做飯的人表示感謝。

　　註2：氟化氫的最高純度。

　　註3：希臘神話中的愛與情慾之神，亦代指色情。

　　第二章　「觀戰與感染」

　　「好耶！高宮學姊，我們打贏了！」

　　「不會吧……沒想到真的贏了……」

　　高宮涼音在觀眾席呆呆地望向球場。身旁的神代汐里樂得跳來跳去，但涼音沒心情那麼做。她明明感到高興，卻無法接受眼前現實。因為幾個月前，她根本不敢相信會發生這種事。

　　她看著火村敏郎朝自己擺出勝利姿勢，便一瞬間臉漲得通紅。

　　涼音萬萬沒想到，自己會認為敏郎很帥。沒錯，萬萬沒想到。

　　感到困惑的人不只有涼音。她將視線轉向顧問安東，安東也同樣被嚇得張口結舌。他擔任弱小籃球社的顧問老師，教導方式講好聽點是自由發展，講難聽點就是放任主義，所以他完全沒發現籃球社變強了。

　　站在校方角度來看，應該會對社團產生期待。至少下一學期肯定會追加社團預算。

　　全國大賽預賽，由火村敏郎領軍的逍遙高中男籃社，突破了第三輪，將進入B區第四輪比賽。就男籃社實績而言，可說是無可挑剔。

　　考量到他們過去連突破第一輪都相當困難來看，這肯定是場大勝仗，甚至說是壯舉。包含下週的第四輪比賽在內，再贏兩場就能挺進四強賽，接著就是全國大賽。

　　籃球社原本只是喜歡籃球的人，聚在一起悠哉打球的地方。參加大賽也不過是做個紀念。

　　如今他們徹底改頭換面，投注在大賽上的熱情絕不亞於他校。

　　光看表情就能分辨出來，那些勉為其難上場戰鬥的社員已經不復存在。他們的表情透露出充實感，三場勝績並非湊巧，而是努力贏得的結果。

　　他們變了，被改變了。比任何人都理解這件事的，正是男籃社的成員。火村敏郎的抉擇，使男籃社產生巨變。近朱者赤，如今翻騰的熱情、青春的汗水，正傳播開來。

　　他們的夢想不會在今天畫下句點。最後的夏天，將持續下去。

　　「學姊，我們去大家那吧！火村隊長也在等妳喔！」

　　「等等，神代同學，別拉我啊！」

　　涼音跟在向前奔馳的學妹身後，周遭歡聲四起，但她心中卻充斥著不安。

　　比賽結束，大家收拾好行李。高宮涼音也加入了樂得歡天喜地的隊伍中。

　　「涼音，謝謝妳來幫忙加油。光是有妳在，我就充滿力量。」

　　「恭喜你，敏郎。」

　　「再一下、再等一下就好。我一定會成為配得上妳的男人！」

　　涼音喜歡敏郎說話時的熱情洋溢，這句話卻使她表情蒙上一層陰霾。

　　她只能將微笑貼在臉上，避免混亂思緒被人察覺。

　　「我看看……千弦學園是久我學長那隊，大鄉學長的帝旺也贏了。不過是D區啊，不打進四強賽就不會碰上，真可惜。」

　　「不碰上最好，我們穩輸的。」

　　「是沒錯啦，但你別滅自己威風好不好。」

　　身後傳來巳芳光喜和九重雪兔的對話聲。

　　涼音不太擅長面對九重雪兔。她並非討厭雪兔，甚至稱得上是有點好感。他才入學幾個月，就數度成為校內話題人物，搞得全校都認識這個成天鬧出風波的一年級學生。

　　有人討厭他，相對的，仰慕他的人也很多，三年級裡就有許多他的粉絲。就連涼音班上，也有同學跑去找他做戀愛諮詢。

　　至於那些真偽莫辨的聖人傳說，更是沒人知道哪些部分可信，在經歷過鬧翻整間學校的校內廣播後，至少大家知道部分傳言無庸置疑全是事實。

　　考慮到火村敏郎邀九重雪兔進籃球社的前因後果，涼音心中對他只有感謝。然而───

　　（敏郎，為什麼……為什麼你會忘記和我的約定……？）

　　內心宛如被緊緊揪住。到頭來，不過是醜陋的嫉妒，以及自我中心的任性罷了。

　　涼音並不期待敏郎心中描繪的告白情境。他們倆從國中至今，已經建立起深厚的情誼，如今無需多餘話語，便能瞭解彼此心意。

　　涼音只希望，高中三年級最後一段時間，能跟敏郎一同度過。

　　她並不打算追求變化。因為沒有改變的必要，這是她毫無矯飾的真心話。

　　對於決定要上同一所大學的兩人而言，這個夏天就是最終期限。

　　高宮涼音的志願校，對火村敏郎門檻過高。今年夏天大賽結束後，敏郎將從社團引退，接著一起備考認真念書，兩人是如此約定的。

　　如今，敏郎他們連假日都不停練球，還不惜犧牲兩人相處的寶貴時間，這使得涼音難以接受。

　　（有什麼關係，弱就弱啊。敏郎他們事到如今才努力，又有什麼意義。）

　　這樣的心意，託付給學弟們不就好了。所幸一年級能力突出，只有他們能夠支撐這個面臨過渡期的籃球社，而不是三年級。這是涼音絕對無法說出口的心聲。

　　第一輪就打輸回家也無所謂。不論比賽成績如何，只要敏郎告白，涼音的答覆都不會改變，他們倆就是一同度過了如此漫長的時光。

　　想為敏郎加油的心情，和醜陋的嫉妒心，涼音被夾在其中，不斷受苦。

　　「我們會繼續贏下去。涼音，我們會變得更強！」

　　敏郎熱情的話語，聽起來格外空虛。都三年級了才開始追夢，未免也太遲。

　　涼音是在國中二年級時認識火村敏郎。一開始，她只覺得這傢伙熱血到很煩。

　　不過，一切是她誤會了。敏郎只是充滿正義感，而且正直到有些笨拙。

　　某次，有女生遭受未達到霸凌但令人不快的方式捉弄，結果火村敏郎上前糾正。

　　回想起來，那是涼音第一次將他當成異性看待。

　　而過不了多久，高宮涼音就被他的生活態度所吸引。

　　兩人還莫名地一直被分在同個班級，這讓人很難不去想，其中有什麼神祕的緣分。涼音忽然想起，儘管兩人感情不斷升溫，周遭卻有人說他們倆並不相襯。

　　說不定，敏郎就是因此而糾結。

　　如果這就是火村敏郎拘泥於成果的理由，那九重雪兔還真是做了件殘酷的事。因為是他給予敏郎希望，一個名為夢想的希望，那怕其中含有劇毒。

　　高宮轉頭看向九重雪兔，他一直用嚴肅表情看著賽程表。還不時翻開筆記，不知碎念些什麼，而在一旁的巳芳光喜也探頭看向那個筆記本。

　　「───唔！」

　　九重雪兔闔上筆記本，忽然朝涼音走去。

　　「高宮學姊，晚點我有事想找妳談。」

　　涼音被他的認真眼神所壓倒，不知不覺點頭答應。

◇

　　說到刑警，大家都會想到純情派，而說到美術，也自然會提及派系。

　　古典派、印象派、寫實主義，派系可說是多采多姿，在我感受到姊姊散發出的藝術氣息之後，便跳槽到悠璃派。我所背負的使命，便是將「不停追求悠璃之美」的這項現代美術宗旨達到極致。

　　這其中絕對沒有非分之想，儘管我覺得就算有也是無可奈何。

　　那怕我的精神力早已與水熊蟲比肩，堪稱適應能力最強，也是會迎來極限。

　　尤其是她那細緻的美麗大腿、小腿，和腳踝的黃金比例，我將這命名為美足三原則。

　　先不提這些了，放學後，我和顯得有些緊張的燈凪一同前往美術社。

　　在這不上不下的時期入社，也難怪燈凪會有點緊張。我們向同學確認過，B班沒人加入美術社，也不知道社團氛圍如何。我只是負責陪同，而燈凪似乎打算先觀摩一次，再正式提交入社申請表。

　　「……謝謝你陪我去。」

　　「我好歹也會擔心妳啊。燈凪妳聽好了，如果被要求當裸體模特兒，就要鄭重拒絕，或是立刻逃跑，還有別忘記尋求大人協助。文部科學省兒少SOS保護專線的電話是───」

　　「你到底在擔心什麼啊！」

　　燈凪滿臉通紅地喊道，要知道學校這地方可是危機四伏，不可掉以輕心。算盡預料之外的可能性，是在學校這個生存戰場中活下來所不可或缺的能力。

　　「我有東西要給妳。就是這個。」

　　「這是……？」

　　「這是美術刮刀。聽好了，只要有個萬一，妳就拿這刺向對手逃跑。只要感受到危機，就千萬別猶豫，總之以自身安全為優先考量。」

　　「你到底把美術社當什麼啊！？」

　　「天曉得會發生什麼事！」

　　「會做那種事的只有雪兔好嗎！」

　　她提起名為語言的利刀刺傷了我。才剛講授，燈凪就立即實踐，刀鋒可說是銳利無比。傷害所有觸及之人───其名為彈簧刀燈凪。有點帥氣，這名字我很滿意。

　　「小凪凪，說說看『接近我當心受傷』。」

　　「嗯？接近我當心受傷。這樣可以嗎？」

　　「好弱。」

　　「等等，你到底讓我說了些什麼啊！」

　　燈凪氣噗噗，應該不是便祕。

　　可能是剛才的無理取鬧使她放鬆，燈凪大大地嘆了一口氣。

　　「真是的。不必那麼擔心啦。美術社顧問是三條寺老師。」

　　「搞什麼，妳早說嘛。」

　　三條寺老師可稱得上是這個學校的良心，有她當顧問就高枕無憂了。

　　我們走進美術室，裡頭正在準備開始活動。

　　裡頭有一個認識的人，還是這所學校最麻煩的怪物。

　　「哎呀，你們怎麼來這？找美術社有什麼事嗎？」

　　「怪鳥？」

　　「是會長好嗎？幹麼把人家當魔物……呃，我今天是來做入社體驗，想在入社前先看過一遍。還請多多指教！」

　　「妳是硯川同學對吧，歡迎。」

　　三條寺老師以笑臉迎接我們，可能事先聽燈凪講過要來觀摩。

　　「原來是一年級學生想入社啊。如妳所見，美術社社員很少，真是幫大忙了。」

　　「為什麼會長會在這？」

　　「因為我好歹也是美術社的社長啊。」

　　「這美術社沒問題嗎？」

　　這美術社沒問題嗎？

　　「雪兔，真心話藏心裡就好。」

　　燈凪對會長也很嗆，笑死。

　　「你好，雪兔同學。」

　　「三雲學姊，這人當社長沒問題嗎？」

　　「她平常可是挺正經的喔？」

　　幾乎可說是一定會待在祁堂會長身旁的親信，副會長三雲學姊當然也在。

　　對不起，三雲學姊，老實說，妳這話實在欠缺說服力。

　　「維也納嗎（註4）？」

　　「那是奧地利的首都……那裡的美術館跟博物館很有名，我一直想去看看。其實我從來沒有出國旅行過，還挺嚮往的。」

　　「其實我最近也迷上藝術。專攻悠璃派。」

　　「……悠璃派？」

　　說起來姊姊曾說過想去看看美泉宮。到底為什麼啊？

　　「九重雪兔是籃球社的吧，你是陪她過來看看？」

　　「算是吧。」

　　「我呢，真的是非常不甘心。可說是不論怎麼懊悔都不夠的程度。我真是沒用，先前的事都沒向你致歉，這次又因為英里佳失控給你添了麻煩。而且這次也對你下達不當處分，也難怪悠璃會震怒。我明白不論怎麼道歉，這種事都不可能被原諒。」

　　祁堂會長語重心長地說，她眼角泛淚，緊握的拳頭在膝上顫抖。

　　校方已經正式道歉，多虧燈凪她們幫忙，我還能繼續留在這間學校。

　　這樣就夠了。雖然我不認為自己有那樣的價值，但真的是感激不盡。

　　就算我原諒她們，到頭來她們能不能原諒自己，還是得看個人。

　　東城學姊先前為表示歉意，說出「我把頭剃光」時可真是嚇死我了。最後是我急忙阻止她才作罷，做那種事謝罪只會搞得像是我做錯事一樣，只會徒增我困擾啊。附帶一提，冰見山小姐倒是對東城爸爸說「謝罪時不是該把頭剃光嗎」。好恐怖，看來她真的是氣炸了。而最後也被我所制止，我根本就是東城家的頭髮守護者，可能說是守護神也不為過了。

　　學生會長驟然起身抓住我的肩膀，她的眼睛轉個不停，看似陷入混亂狀態。

　　「我不覺得做這種事能夠賠罪，九重雪兔，我來當裸體模特兒吧！」

　　「小睦！？」

　　「我的身材並不算好，但是我能做到的也只有這些！裕美妳做什麼！放手、快放開我！」

　　「妳到底在說什麼傻話！祁堂同學妳冷靜點！」

　　蠢話？妳竟然說蠢話？三條寺老師對祁堂會長的指責令我感到不悅。

　　「那麼，三條寺老師願意代替她嗎？」

　　「你又在胡說什麼呀！？」

　　「哎呀呀。怎麼啦，老師？我沒差喔，就算要讓學生會長負責也無所謂。只是這樣的話，我可無法保證祁堂會長會發生什麼事喔。」

　　「嗚……你這是在威脅我嗎？可是，我怎麼能讓學生犧牲……」

　　「啊───啊，那我還是拜託祁堂會長吧───」

　　「裕美妳聽到沒，九重雪兔也這麼說了，沒有任何問題！快放開我！」

　　「怎麼可能會沒問題！」

　　「果然還是祁堂會長上道啊───這就是所謂的責任感吧。相較之下───」

　　「……知道了。我做就是了！這都是為了保護學生，由我來代替她，擔任裸體模特兒，請你不要對祁堂同學出手！」

　　「那就得看老師妳的態度了……賊笑。」

　　「為什麼變成你要脅別人啊！」

　　燈凪狠狠地敲了我的頭───哈！？到底發生什麼事！？我終於清醒了。似乎是看到祁堂會長的眼睛，害得我被她催眠。她果然有魔眼啊。

　　話說回來，三條寺老師竟然願意陪學生演這齣鬧劇，簡直就是教師典範。實在很難相信她因為擔任學生指導一職，結果被學生所討厭。

　　「雪兔你真的是非鬧出點問題才會罷休嗎？」

　　燈凪冷眼盯著我看，我只能移開視線，吹著沒聲音的蹩腳口哨。

　　猶如基本業績的一連串騷動結束後，美術室終於恢復和平。

　　某種意義上，這也算是社團活動開始前的暖身運動。

　　「咳，那麼差不多開始社團活動吧。剛才的事就晚點再提。」

　　不了，拜託晚點也別提。

　　「對了，九重雪兔，今天你也要參加嗎？」

　　「我是這麼打算的。還特地帶了粉筆來。」

　　我拿出媽媽以前買給我的一百色粉筆。

　　過去一直沒機會使用，害它只能長年沉睡在壁櫥裡，到了最近，使用頻率終於變多，如今已成了轉為悠璃派的我所不可或缺的道具。

　　「今天天氣這麼好，我們去外面寫生吧。」

　　一行人順從三條寺老師的方針，帶著包包走到外頭。

　　「好期待喔！雪兔要畫什麼？」

　　「這個嘛，我畫妳吧。」

　　「我、我？」

　　燈凪低著頭，兩腮泛出桃紅。要畫風景畫也成，不過我身為悠璃派，當然得畫人物畫。

　　三條寺老師似乎回想起什麼，對大家說。

　　「對了，這個並非強制，你們要不要參加美術比賽？在夏天享受藝術也很不錯喔。」

　　「美術比賽嗎？」

　　「怎麼辦雪兔？我想參加！」

　　聽說這是美術社每年活動的一環，而美術社以外的學生也能自由參加。

　　「到時候是暑假，這或許是個體驗各種事物的好機會。我也參加吧。」

　　「嗯！」

　　「大家加油喔。呵呵，你們對美術有興趣真是太好了。」

　　扣除會長，美術社可說是氛圍和樂且美好的社團。顧問三條寺老師也很溫柔，真希望那個把事情丟給我就不聞不問的男籃社顧問───安東老師好好向她看齊。如果是在這，我就不必擔心了，燈凪一定能過得很好。

　　我一面想著繪畫主題的事，一面走到外面，接著一行人在眩目太陽底下開始作畫。

◆

　　有一名學生，一面坐在河岸邊懊惱，一面吃著銘果信玄餅。那人正是我───九重雪兔。

　　我正陷入一個家庭環境惡劣的非行少年會思考的難題。我實在不想回家。

　　我以為媽媽對我沒有半點興趣，而姊姊討厭我。本該是這樣才對，這樣就夠了，一切都平安落幕，沒有任何問題。我整天給她們添麻煩，沒有我在，她們就能過上平穩日子。我堅信這麼做才是孝順媽媽，這就是我的常識。

　　然而這份對我而言的日常生活，卻產生了巨變。

　　為什麼，要突然對我那麼溫柔？

　　我拿出面紙，把嘴角沾到的黑糖蜜擦掉。

　　不對，媽媽和姊姊跟我這個低等生物不同，身為高等生物的她們不可能犯錯。

　　媽媽和姊姊打從一開始就很溫柔。改變的人是我。

　　我只是沒有理解，不明白溫柔的意義，無知地活到現在。

　　晴空萬里，而我的心情則反比例呈現陰鬱，只能在這愁眉苦臉，不斷拖延回家時間。

　　某天，我一回家，發現媽媽跟姊姊穿上反轉兔女郎裝。

　　九重家因雪華阿姨的暴舉，正掀起一陣反轉兔女郎裝風潮。

　　我簡直想死了。

　　難掩心中混亂的我，只能向姊姊尋求解答。

　　「蛤？不是兔年嗎？」

　　您說的是，不過憑我這空空的腦袋瓜，實在難以參透這個答覆的深意。

　　我飛也似地逃往冰見山小姐家求助，誰知道冰見山小姐也是穿反轉兔女郎裝。

　　這狀況彷彿是愛麗絲誤闖仙境，常識完全不管用。

　　但誤闖的仙境可能不是異世界，而是貞操觀念逆轉的世界。

　　如今我像個異邦人，為尋覓出口不斷徬徨。

　　而且媽媽現在正處於媽媽修行，會把我誤認為嬰兒。

　　她向我攀談時，偶爾會像在跟嬰兒講話似的。而叭噗叭噗地回話已經是我的能力極限了。

　　究竟，常識是何時起了轉變？我能夠再次過上安穩日子嗎？

　　現在一回家，便受到「風林火山」的洗禮。

　　被疾如風般溺愛、被徐如林般溺愛、被侵略如火般溺愛、被不動如山般溺愛。當然還有被難知如陰般溺愛、被動如雷震般溺愛。

　　熟讀甲陽軍鑑的媽媽和姊姊，正穩健地、一步步攻略我。

　　手機收到簡訊。是最擅於讓我墮落的智將•冰見山小姐寄來的。

　　一看內容，我就把滿嘴黃豆粉給噴出來，隨即奔向目的地……

　　「結婚典禮嗎？」

　　「是啊，哥哥說務必請雪兔參加。」

　　聽了這個意外的請求，我不禁眼睛瞪大。

　　伸向大盤子拿櫻桃的手也頓時停下。現在正值產季，特別美味。

　　我從冰見山小姐那收到「我這邊有剛產下的孩子喔♪」這段嚇死人的簡訊，就急忙衝了過來，冷靜想想，我壓根沒理由緊張啊。

　　好險好險，我到底慌個什麼勁啊……幸好沒事。

　　「妳指的……是這些櫻桃啊……」

　　「雪兔你怎麼了？不喜歡櫻桃？」

　　我身體冒汗，腦中開滿櫻花。完全聽不進她講的話。

　　檢查生命跡象，呼吸、脈搏、血壓、體溫、意識，一切異常。

　　擁有最強精神，能夠面無表情觀賞恐怖電影的我，面對真正的靈異現象根本毫無招架之力。我的視線在虛空中徬徨，吃下悽慘的敗仗。

　　我至今不曾有過靈能力。如今，卻陷入殺戮小丑看了都會嚇死的狀況。我用顫抖不已的手摘了一顆櫻桃。

　　我看到了。從那敞開的胸口，看到冰見山小姐那不該被看到的東西。

　　「這對處男Cherry boy來說太過刺激了……」

　　「你這麼想吃櫻桃嗎？隨時都可以吃喔。」

　　「呵呵……呵呵呵……你就這麼想惹我生氣嗎……」

　　她將身體貼上來，在我耳邊吐露甘甜氣息說。

　　半導體的性能，大約一年半到兩年會增為兩倍，這被稱作「摩爾定律」。但這個冰見山小姐和摩爾不同，對我的好感度增長似乎看不到盡頭。

　　而我對此只能抱持危機感，打從認識她到現在，好感度的提升速率就遠超出兩倍，還不斷攀升。拜託踩個煞車好嗎！

　　要是我繼續在這吃Cherry，晚點就輪到冰見山小姐吃掉我的Cherry了。

　　於是本軍師九重雪兔，在呼喚東南風的同時還心生一計。

　　姑且先命名為「冰見山小姐好感度下降大作戰」吧。

　　根據調查，最容易使女性感到不悅的男性特質是性騷擾。其中包括了身體接觸和使人感受到性意圖的發言。

　　老實說，我也不想對充滿善意又溫柔的冰見山小姐做這種事！

　　不過我必須化作惡鬼實踐計略。對不起了，冰見山小姐！

　　「嘿嘿嘿，妳的櫻桃看起來也不賴啊。勸妳可別太小看我。當心我把妳那小巧可口的櫻桃玩弄成加州櫻桃喔？」

　　我的右手抬起冰見山小姐的下巴，左手則以勉強沒摸到的距離逼近她豐滿的胸部。並用猶如讓她看催眠APP的方式，俯視她的眼瞳。

　　現場一瞬間寧靜下來。只聽到冰見山小姐吞嚥口水的聲響。

　　她的眼神迷濛。鮮紅豔麗的脣瓣，和緩地張開：

　　「……你是……認真的……我是被烙上瑕疵品的女人。而你仍願意渴求我嗎？為什麼你會如此地───」

　　「奇怪惹───？」

　　等等？這不對啊。都性騷擾了怎麼好感度還會提升。我又沒有打倒蘊藏豐富經驗值的金屬怪物，怎麼彷彿聽見了連續升級的聲音。

　　不會吧，我收到的那些原來是假消息嗎！？

　　左手還在不知不覺間被冰見山小姐抓住。放手、快放開我！

　　妳想拿我的手做什麼！等等，怎麼有摸到櫻桃的觸感！？

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　我死了，未來就託付給下個世代的九重雪兔吧。拜託你了，搭檔！

　　「之前你不是送給哥哥硬幣嗎？他的未婚妻收到後好感動呢。而且雪兔在學校過得很辛苦對吧，所以哥哥似乎有點在意。」

　　「該道謝的應該是我啊。」

　　詳情我並不清楚，只知道他似乎為了幫我解除停學處分幫了不少忙。

　　我是真心感謝冰見山小姐，只可惜依舊不太擅長應對她。

　　啊，粉紅色……我是說櫻桃喔？我沒其他意思。我說真的啦！

　　「對方和哥哥交往了很久，但兩人遲遲沒有小孩，才會猶豫該不該結婚，最近終於檢查出懷孕，這才讓他下定決心。哥哥雖然高興，不過這畢竟算是高齡生產，他曾開心地說過，是你送的硬幣給了他勇氣。」

　　先前就有聽說她哥哥要結婚了，沒想到中間還有這樣一段故事。

　　說起來，冰見山小姐也是因為不孕才被解除婚約。

　　或許她身為擁有相同際遇的女性，對這件事特別有感觸。

　　「可是我不認識其他人，況且我還是一個外人啊。」

　　冰見山小姐的哥哥身居要職，結婚典禮的規模似乎也非同小可。

　　招待賓客的人數，肯定不是一般婚禮能夠相提並論。

　　我完全能想像，自己在宴會上像隻去別人家借住的貓一樣。

　　「放心吧，雪兔會和我一起待在親戚桌。」

　　「親戚桌！？」

　　咦，我原來是冰見山小姐的親戚嗎？太恐怖了，我實在不敢追問下去。

　　「聽說能用舌頭給櫻桃梗打結，就表示接吻技術很好喔。」

　　她淘氣地吐舌說，舌頭上的櫻桃梗變成一個漂亮的六芒星。

　　「這也太神了吧！」

　　她的接吻技術究竟有多好，真是深藏不露。

　　「要體驗看看嗎？」

　　「我怕全身會酥軟融化，還是算了。」

　　「哎呀，真可惜。」

　　更何況最近媽媽也致力於把我寵成一個軟骨頭，再這樣下去別說是骨頭撐不起身體，我都怕自己變成軟體動物了。

　　試圖降低她的好感度，卻以失敗告終，我是多麼地無力。

　　之後我也嘗試了各種方法。像是她問我喜歡哪種穿著時，我回答「裸體吊帶吧，雖然冰見山小姐應該是穿不了（笑）。」試圖嘲諷兼對她性騷擾，然而當她真的換成那副打扮回來時，我就理解想降低她好感度是不可能的事。

　　我真心後悔，為什麼要大意說出那種話。

　　結果冰見山小姐現在的穿著（自主消音）。

　　不過這或許是個好機會，於是我問了一個至今都不敢提出的問題。

　　「為什麼冰見山小姐，要對我這麼好？」

　　「咦？」

　　空氣猶如凍結一般。剛才春心蕩漾的氛圍消散，她的表情因苦悶而扭曲。

　　為什麼，我總覺得這表情似曾相識……最後她努力擠出話說。

　　「……不。我一點都不溫柔……因為我是騙子。」

　　她無力地笑出聲。身體哆嗦不止，低頭的身影彷彿脆弱到輕輕觸碰就會崩潰。

　　我無言以對。我竟然沒頭沒腦地傷害了溫柔的冰見山小姐。

　　「───雪兔？」

　　「媽媽說過，這樣做會讓人放心。」

　　我害怕傷害她那瘦小的身體，輕輕地抱住她。

　　這已經是我這外人能做到的極限了。就算她要告我性騷擾也是無可奈何。

　　即便如此，我仍覺得必須這麼做。因為我必須遵守媽媽的教誨。

　　「我不會騙人。」

　　「───唔！你……說得對。你的話總是沒有虛假。可是，我卻不願意相信……我一直很後悔，卻又懷疑你……我想相信，我想相信啊！」

　　冰見山小姐嗚咽地說。她將頭埋進我的胸膛，淚如雨下。

　　我並沒有熟識冰見山小姐到能夠理解那眼淚的意涵。關係曖昧又不夠認識彼此，既不穩定，又脆弱，宛如隨時都會瓦解。

　　她可能是累積太多壓力了吧，社會人士真是辛苦。

　　想找胸膛靠的話，隨時都能找我。因為我也只能做到這些。

　　過了十分鐘左右，冰見山小姐終於冷靜下來，她重新化過妝後，我們又繼續吃起櫻桃。我怎麼覺得好感度又暴增了。

　　「你不用介意服裝跟紅包。是我臨時拜託你，交給我來處理就好。」

　　服務可真是周到。就在此時，我突然想起。

　　「咦？」

　　「怎麼了，雪兔？」

　　「那天，媽媽也說要參加婚禮……會場還是同個地點。」

　　「是嗎？」

　　「等我一下，我去問清楚。」

　　我撥電話給媽媽，她用超快速度接起。

　　「啊，媽媽。我有事想問。不，不是問三圍。咦？目前單身沒有交往對象？什麼意思？喜歡的類型是我？妳到底在───」

　　媽媽溫柔地告訴我一堆沒問的問題。果然是個聖母。

　　後來我總算把問題問完。世上竟有這種巧合？

　　「冰見山小姐哥哥的結婚對象，好像是我媽媽的朋友。」

◆

　　「嘿───竟然這麼巧啊。」

　　「姊姊要怎麼辦？」

　　「我怎麼可能會去。又沒找我，去了只會覺得跑錯場。」

　　「這麼說也對。」

　　我在房間跟姊姊提起被邀去參加婚禮的事。巧合真的太恐怖了，拜託這種硬要的劇情發展別這麼常出現好嗎？

　　結果，媽媽是新娘邀請的賓客，而我被新郎邀請，兩人都確定出席婚禮。媽媽雖然嚇到，卻看似很開心。有媽媽跟著，我也放心不少。

　　如此一來，只有悠璃被排除在外。我姑且問了她的意願，她卻立刻拒絕。說是被叫去陌生人的婚禮只會讓事情變得麻煩，這點倒是沒說錯。

　　「是說你為什麼要閉上眼睛？這樣是要怎麼量。」

　　「用心眼。」

　　「哼───」

　　沒想到她真的要每週測一次。這幾經琢磨而成的美麗肉體，有如神靈降生。宛若天界降臨的悠璃，可謂是人類的最高傑作。

　　不用遮光板，是不可能直視這個現代美術的完美形體。

　　我是盲測的雪兔！

　　「呵……呵呵……」

　　「哈哈……哈哈哈哈……」

　　真是難得，姊姊竟然笑出聲了，害得我也忍不住笑出來。

　　「有什麼好笑的！」

　　「嗷嗚。」

　　我發出了狗被踹飛般的哀叫。

　　「既然你打算這麼做，那別怪我不客氣了。」

　　這危險臺詞令我寒毛直豎。隨即便聽見了衣服的摩擦聲。

　　糟了！視覺被封鎖，害得聽覺變敏銳了！

　　我維持著測尺寸的姿勢。而姊姊依偎在我身上，令我感受到姊姊溫暖的體溫。

　　其他五感也變敏銳。我的觸覺和嗅覺響起紅色警戒。

　　不會吧，不可能，不可能會有這種事！

　　悠璃她在學校有著超高的人氣，而在我心中亦是。

　　要是她真的這麼做，可是會鬧出達佛斯會議、不對，會鬧出家族會議啊！

　　我微微睜開眼睛確認───結果被嚇得瞠目結舌。

　　「為什麼連下半身也要脫！？」

　　盲測的雪兔，敗北！

　　「只是順便測個三圍，其他尺寸可能也變了。」

　　「順便？」

　　「嗯。」

　　「誰來測？」

　　「除了你還能有誰？」

　　沒辦法沒辦法沒辦法沒辦法沒辦法沒辦法！我是替身使者嗎？

　　「你一直移開視線不會累嗎？」

　　「為什麼我得被元凶指責！？」

　　悠璃伸了個懶腰，隨即腳跟落地，連這樣的動作，都顯得無比神聖。儘管這一連串神祕行動讓我頭上浮現大大的問號，但沒多久後，我就明白她的意圖。

　　就姑且不說是什麼東西了，在我眼前晃呀晃的。總之我不會說那是什麼。

　　我的眼睛追著晃動，自然而然地與姊姊對上視線。

　　「哼，你記清楚了，這就是視線誘導的技巧。」

　　「不要趁機教我心理學啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　悠璃一臉得意，我竟然中了她的陷阱。氣氣氣氣氣！

　　請容我找藉口。我在養爬蟲類和兩棲類寵物時發現到，有些生物只吃活餌。再給飼料時，牠們也只會認定活著的昆蟲是飼料。

　　意思是，捕捉視野裡活動的物體，乃是動物的本能之一，絕對不是因為被色心所驅使。欸，你們有在聽嗎？

　　「怎麼了？愛看就隨便你看啊，反正不會少塊肉。」

　　「別以為這樣講我就能接受！」

　　現在氣到無法凝視，只能不停將視線從私密部位移開。

　　「對了，這邊也要每週測一次。」

　　「會不會太快了！？」

　　「我現在是成長期啊。」

　　「成長期真的好厲害啊。」

　　成長期的說服力真的超強。

　　我總算是挺過這段地獄時光，但悠璃仍賴在我房間。

　　「大賽，我會去幫你加油。」

　　「謝謝，學長他們應該會很開心。另外，能不能先把衣服穿上？」

　　「那你呢？」

　　「我樂到都想跳舞了。還有，能不能先把衣服穿上？」

　　「快跳啊。」

　　「咦咦！？」

　　最後我一邊跳舞，一邊求她穿上衣服。

　　「我們學校的籃球社，之前都沒聽說過有什麼亮眼成績。能打進第四輪已經很厲害了。你所達成的就是如此驚人的壯舉，應該感到自豪才對。」

　　現在是在誇獎我嗎？感覺真不可思議，雖然悠璃八成也是這麼想。

　　她不習慣稱讚，仍試圖用話語聯繫彼此，儘管有些笨拙，但確實逐漸向前邁進。姊姊和我都在拿捏適當的距離，要讓關係變自然，可能還得花上好長一段時間。不過姊姊和我都忍住沒有逃離現場，共享這段時光。

　　重點是我們珍惜彼此，現在這樣就夠了，這就是我們能做到的全部。

　　「參與社團活動，覺得開心嗎？」

　　「不知道。不過，應該不討厭。」

　　「是嗎？」

　　只要持續共度這樣的時光，就能夠變回普通姊弟嗎？

　　「上學開心嗎？」

　　「是……或許覺得開心。」

　　高中入學以來，身邊就充滿同伴。老師們、學長姊們、同學們都是。

　　大家與我相處融洽，還願意伸出援手，保護我的棲身之處。

　　我敢肯定，這樣的心情就是所謂的「開心」。

　　就在不知不覺間，我稍微理解了「開心」的情感。

　　「是嗎？」

　　姊姊撫摸我的頭，親了下去。隨後她便回到自己房間。

　　我怎麼都不知道九重家原來是歐洲文化圈，竟然用接吻代替打招呼，然而離別時姊姊的表情有些落寞，令我憶起過去。

　　過去，姊姊臉上總是掛著笑容。自從我身受重傷後，笑容就消失了。

　　笑口常開的姊姊，和總是板著臉的姊姊。

　　她像是變了個人似的。我已經好久沒見過姊姊笑了。

　　我平常總是面無表情，不過我喜歡姊姊那充滿魅力的笑容。

　　過去我們總是玩在一起，她會鼓勵我，說我並不孤獨。我以這樣的姊姊為榮，也最喜歡她了。這是我難以割捨的寶貴回憶。

　　而且說到變得不會笑，這點我也一樣，可是姊姊是個愛笑的人，她的笑容甚至能夠迷倒人。她不應該失去笑容，也不該被剝奪。

　　「原來……悠璃她依舊……」

　　被關在牢裡，依舊在深邃的罪業監牢裡。

　　自我受了重傷後，姊姊有事沒事就會對我道歉，而忘記憤怒的我，則不斷原諒姊姊。我們不斷重複著這樣的互動，這對姊姊而言，究竟有何意義。

　　會受重傷是我自己的錯，是因為我沒考慮過姊姊的心情，整天死纏著她。

　　姊姊沒有罪，為何需要贖罪。監牢的門從來沒有上鎖。

　　然而，姊姊是基於自身意志，決定待在監牢裡。

　　因為她討厭我，我才會拉開距離。如果，事情並不是這樣，那麼───

　　「悠璃、姊姊───姊！」

　　媽媽已給過我提示。媽媽曾說要從頭來過。那麼我和悠璃───姊姊之間，或許也需要重新開始。

　　不論距離多麼接近，內心依舊遙遠。

　　我發自內心冀望，那樣的未來能夠實現。

　　───希望姊姊，能夠再一次綻放笑容。

　　「……那孩子已經沒事了。」

　　我離開舒適的弟弟房間後回房，接著大字躺在床上，渾身乏力。

　　內心感到溫暖。那孩子，雪兔已經沒事了。

　　一如既往的問答。過去，他會說社團、學校都很無聊，一點都不開心，如今答案產生變化，不知道那孩子是否發現了。

　　環繞在那孩子身旁的溫暖傳達到了。雪兔他知道了。

　　那孩子並不孤獨。未來將有無數快樂日子───青春正等待著他。

　　而我也自然察覺到。啊啊，這樣啊。我已經───

　　「我的任務已經結束……那孩子不需要我了。」

　　我在那天許下誓言，說要保護雪兔。不過，都結束了。

　　那孩子的問題解決能力本來就很突出。每當發生什麼事，導致他被人傷害，就會變得更加堅強。他已經擁有不會折服的強大心靈，不會再輸給別人。

　　其實就算我不出面，他也能自己解決。

　　我從以前就沒察覺這點，不，是裝作沒有察覺。

　　因為這是我這個殺人犯，唯一能待在雪兔身旁的辦法。

　　媽媽是一家支柱，從經濟面支撐整個家，而雪兔則從精神面支撐我們家庭。只有我沒有任何職責。只有我什麼都沒做。我不僅僅是沒有價值，還是個害弟弟受苦、理應被仇視的殺人犯。

　　殘酷的真相，使我內心開了個大洞，感到無比空虛。

　　「我真是太蠢了……！」

　　我到底在做什麼傻事。我明知道那是徒增麻煩，還去干擾弟弟。

　　不只礙事，過度干涉。還露出這種模樣靠近他，使他困擾。

　　我是個早已沒用的女人。不只內心醜惡，還因無法接受事實而焦慮。

　　嘴上說不求回報，實際上，只是希望被他需要，希望被他依賴。

　　他怎麼可能會需要我，有誰會需要、依賴殺人犯。

　　他對我只有仇恨、憎惡、恐懼和敵意。他不可能想靠近我，也不可能想跟我說話，更不可能喜歡我。

　　我竟然無視如此理所當然的現實。

　　那孩子正逐漸好轉，正是個好機會。最後，我就來實現那孩子的願望吧。

　　桌上擺了一張通知單，上面寫著「升學意願調查表」。

　　現在是時候要開始思考高中畢業後的出路。

　　「至今為止對不起，雪兔。」

　　我已經決定要考大學，現在又有了新的決定。

　　該消失的不是他。那孩子總是被他人需要，只有我消失就夠了。

　　我要考取外縣市大學，越遠越好。若是可能，出國留學或許也不錯。雖然無法見到雪兔會很寂寞，不過，我必須為自身所為做個了斷。

　　那孩子最起碼會允許我在過年時見個面吧，畢竟他是那麼地溫柔。我不能再給那孩子添任何麻煩，不然我會無法承受。

　　這就是所謂的離開弟弟獨立嗎？簡直愚不可及，令我作嘔。

　　之所以無法離開他，不光是因為罪惡感，而是因為我無可救藥地───

　　「……愛著你───所以，讓這一切都結束吧。」

　　不要留下眷戀，從今以後，我們就當普通姊弟。

◇

　　球在空中畫下拋物線，軌跡如慢動作般深烙眼底。

　　聲音從世界消失，就連周遭喧囂也聽不見。眼淚不知不覺落下。

　　寂靜之中，高宮涼音手握護欄，身體前傾，不顧一切地大喊：

　　「拜託───進去啊！」

　　勝負已分。擠盡全身力氣投出的最後一球，只為爭一口氣。

　　聲音回歸世界。球「哐」的一聲撞向籃板，火村敏郎投出的最後一球，連籃框都沒碰到。隨後時間歸零、鈴聲響起。

　　火村敏郎乏力倒下，被同為三年級的夥伴扶起。

　　逍遙高中男籃社的夏天，就這麼輕易地在第四輪戰結束了。

　　該說些什麼，到底講什麼才正確。

　　經理神代汐里，以及和汐里一樣，從第一輪戰就不斷聲援打氣的高宮涼音，都不知道答案。但只要看到男籃社成員充滿懊悔的表情，就知道不會是說「大家打得很好。」、「能打到這已經很厲害了。」之類的安慰臺詞。他們不想在這結束，還想繼續贏下去。

　　這是男籃社至今從未有過的感情。人只要一度看見曙光，就會去相信可能性，尋求希望。所以即使弄得灰頭土臉，仍會不斷掙扎。

　　然而最終仍舊無法觸及。他們早該知道，其他學校也是不斷切磋琢磨、精益求精。

　　與最近才轉換方針的敏郎他們不同，這是對手從一年級開始苦練才贏得的成果。

　　即便如此，他們也不認為對手是絕對無法跨越的高牆。他們的指頭，確實稍稍觸及到對手。只要再一點，再多給他們一點點時間，或許就能夠跨越。而三年級的懊悔，就這麼壓在男籃社成員上。

　　大家一語不發，從會場所在的綜合體育館收拾行李回家。

　　令人喘不過氣的沉默持續瀰漫，涼音的視線轉向九重雪兔。在場只有他一如往常，彷彿什麼事都沒發生過。

　　而高宮涼音知道原因，因為他事前就清楚地告知了比賽結局。

　　這場比賽贏不了，雪兔如此告知涼音。這並非是抽象的推測，而是基於確切根據，冷靜分析敵我戰力所導出的結果。

　　九重雪兔為什麼要告知這件事。

　　那是因為他是男籃社中，唯一一名因不同目的而採取行動的人。

　　涼音聽了那一席話後，為自己不擅面對雪兔感到可恥。但更重要的，是雪兔正確說中自己的想法，使涼音心生動搖，無法壓抑情感。她一直想找人商量，希望有人知道自身想法，最後她對雪兔吐露心聲。

　　雪兔就待在她身旁，靜靜地聽著。

　　而涼音這麼說，在比賽輸了之後，有兩個選擇。

　　「還早呢！一切都還沒結束！我們還有冬季杯。涼音，妳再等我一下。這次我會打得更好，一定會贏得成果，成為配得上妳的男人，我一定，這次一定能───」

　　比賽結局如九重雪兔預料吃下敗仗，而做出選擇的人是火村敏郎。

　　而現在火村敏郎所做出的選擇，並非高宮涼音所期望的結果。

　　九重雪兔對高宮涼音這麼說過：「與其讓他繼續拖延告白───」

　　涼音知道接下來將會發生何事，因為雪兔早已提出劇本。

　　這會是一齣愚蠢至極的鬧劇，劇本還是重複使用。即便如此，當時所有人，仍目不轉睛地盯著那齣鬧劇看。觀眾的心被緊緊揪住，所有人都被那崇高行為所打動。

　　當時不只敏郎，就連涼音也在場，而她只能靜靜地看著。

　　神代汐里站在球場上的身影，她的覺悟，傳達給在場絕大多數人。涼音也是為她的覺悟落淚的其中一人。

　　敏郎和涼音都很膽小，所以火村敏郎才會求助於九重雪兔。

　　至少，九重雪兔和他身邊所聚集的人們，都擁有堅強的心靈。

　　他們不畏懼痛苦、受傷，並傾注所有情感，就算因此衝突也在所不惜。

　　某天，涼音曾不經意地問過神代汐里。汐里笑答，其實自己很膽小。就連現在也是，怕到不行，可是，她不想再後悔了。涼音十分尊敬能夠說出這番話的汐里，即使對方是學妹，但那不是重點，因為她的心靈，遠比自己堅強。

　　九重雪兔看向涼音，微微點頭。盛大的鬧劇，準備要開演了。

　　而自己既然是被選中的女主角，那就演好自己的角色吧。

　　該把他從我們倆身上解放了。

　　「火村敏郎，我要將你從籃球社放逐！」

　　我在綜合體育館出口附近，對著所有人高聲宣言。

　　想也知道，周遭開始議論這起意想不到的政變。

　　我也不想這麼做啊。但是，我還有什麼辦法。

　　「放逐？這是怎麼回事，九重雪兔？」

　　「雪兔，你突然間說什麼呀？」

　　「你還敢問怎麼回事，我說有你在根本礙手礙腳。」

　　我冷冷地說道，而他們難掩心中困惑。我知道熱血學長他們還有成長空間。

　　只要多加磨練，就能夠打得更好。不過，這麼做並沒有意義。

　　不論接不接受放逐，熱血學長都必須對未來做出抉擇。

　　「先等一下！我現在確實打得不夠好。可是現在離冬季杯還有好幾個月。有這麼多時間，一定能夠贏得更好的成績。我不能在這種地方結束，拜託你，九重雪兔，再給我一次機會───」

　　「你到底還想讓高宮學姊等多久！」

　　「───唔！」

　　我抓起熱血學長的衣襟。他校學生紛紛看向突然響起的怒吼來源。

　　追根究柢，你的出發點完全搞錯了。每個人打籃球的動機不盡相同，那也無所謂。

　　投入的熱情，自然也會因人而異。有人想打個開心，自然也會有人傾盡全力。

　　有人想認真打，那好，我願意協助。

　　不過其中，只有熱血學長抱持著不純動機。他比一般人來得單純，也比任何人都認真練習，卻忘記自己為何努力，為何需要拿出成果，導致手段背離目的，所做的一切變無用功。

　　最重要的是，你根本沒把注意力放在高宮學姊身上───她可是那麼傷心啊。

　　「你把社團當成私有物，我看了就嫌煩。是要我們陪你鬧到什麼時候，有完沒完啊。我可不是為了你打球啊！」

　　「阿雪，拜託你住手！這種事隊長也很清楚！」

　　雖感到困惑，汐里仍出手制止，但是不好意思，我可無法就這麼結束。

　　「就是因為他不懂，我才講這麼明白。這傢伙滿腦子只想著自己，對高宮學姊一點興趣都沒有。有這種人待在社團只會徒增我們麻煩。」

　　我的手如虎鉗般緊抓住熱血學長。

　　「不、不對。我是為了涼音……我想要陪在她身旁的資格……因為我什麼都沒有……」

　　「陪在她身旁？別說蠢話了。高宮學姊老早就放棄你了。」

　　「什麼……？涼、涼音……？」

　　熱血學長奄奄一息地看向高宮學姊。

　　「……對不起，敏郎。我已經無法再陪你胡鬧了。」

　　高宮學姊站在我身旁。我將手鬆開，熱血學長頓時坐倒在地。

　　「妳騙人！為什麼……？」

　　「就是因為你連這點事都不明白，才會被說無能啊！」

　　「還不都是敏郎的錯！一直磨磨蹭蹭的，我從來就不希望你做這些事！」

　　「妳、妳誤會了！涼音，我是真心───」

　　「夠了！我再也不想管敏郎的事。」

　　熱血學長和高宮學姊的情侶吵架逐漸白熱化。有道是夫妻吵架狗不理，可我倒想知道有什麼動物喜歡看人吵架，又不是鄉民，看這種沒營養的幹麼。

　　我是不太想在他們爭執時打岔，但我們是不是超顯眼啊？

　　甚至有他校學生在一旁緊張地觀望，似乎打算在鬧到一發不可收拾的時候出面制止。人也太好了吧。

　　哦，那不是爽朗型男的朋友大鄉學長嗎？喂───我們在這，好久不見！

　　話說回來，事情鬧到這步田地真的是出乎我的意料。這下該如何收拾呢……

　　我看這樣搞下去真的會被小百合老師狠狠訓一頓。反正中元快到，乾脆送個禮盒吧。

　　對了，我還有那個啊！我從包包取出兔兔人面具，戴上！

　　「巳芳同學，這該不會是……」

　　「這劇情發展，原來如此呀！雪兔，難道你───」

　　直覺敏銳的爽朗型男和汐里察覺到了。畢竟他們是上一次的當事人。

　　沒錯，我就是抄襲了爽朗型男的靈感。

　　不過光是抄襲可就太無聊了。我們就把事情鬧大點！

　　「兔───兔兔兔，涼音將成為我兔兔人的新娘。」

　　「等等！涼音，我們真的結束了嗎！？真的無法挽回嗎……？」

　　「像敏郎這種垃圾根本比不上九重───兔、兔兔人這麼出色的對象。怎麼想他都比你還有前途。」

　　「我會好好疼愛妳兔。」

　　「敏郎也真笨。就連第一次，也已經被兔兔人給───」

　　熱血學長癱坐在地上，露出絕望表情，看上去甚至比輸了比賽還要崩潰。

　　這可能是因為高宮學姊將他最後的希望給擊潰了。

　　第一次是指什麼！？做過火了吧！要是真的害熱血學長一蹶不振，那不是全完了嗎？

　　這個計畫，是建立於「放逐」→「覺醒」這個自古傳承至今的經典劇情發展。

　　高宮學姊這麼講可能是想促使熱血學長奮起，可惜計畫落空。

　　窩囊的熱血學長成了消極學長。要是他沒有氣力與我一戰，狀況便不會有所進展。

　　正在我被迫修正計畫時，爽朗型男察覺到狀況不對，決定出手相助。

　　「那麼兔兔人，如果我從你手上把球抄走，你就要撤回學長的放逐！」

　　這傢伙，是個好人！之前我總覺得他超可疑，但這傢伙，是個好人！

　　「少不自量力了兔。你以為能從我兔兔人手上抄球嗎？」

　　「我這次就做給你看。隊長，我們把高宮學姊奪回來！」

　　「巳芳，你……」

　　「你一直被他壓著打不甘心嗎？你都還沒燃燒殆盡，就打算放棄了嗎？」

　　「可是，涼音已經！」

　　「真的是又矬又遜的男人，我以前怎麼會喜歡上這種人。」

　　高宮學姊諷刺道。絲毫沒反省自己剛才做太過火，搞得他一蹶不振的事。

　　然而，這句話不可思議地傳達到熱血學長的心中。

　　「喜歡……對啊，妳是真心喜歡著我……而我居然！」

　　熱血學長向柏油路揮了一拳，眼神再次取回鬥志。

　　「我沒有自信……而且很怕。結果只顧到自己，害得妳受苦。不知不覺間，眼裡連妳這個最喜歡的人都沒注意到……我真笨。」

　　「敏郎，已經太遲了。」

　　「即使是這樣！」

　　不好意思，我知道你們演得正在興頭上，但我是不是可以推進劇情了？

　　「憑你這種廢物還妄想奪回涼音？別笑死我了兔。既然如此，我就連同在旁看戲的傢伙一起陪你們玩玩。雖然整天應付小嫩嫩只會讓我想打呵欠兔───」

　　圍觀的人從剛才又是拍照，又是求握手。

　　不會真的和百真學長講的一樣，在我不知情的狀況下消息整個傳開了吧？

　　嚴肅氛圍早已消散，現場一片和樂融融，總之我還是繼續演下去吧，雖然這齣鬧劇根本不適合給大賽畫上句點，不過事到如今也停不下來了。

　　「光喜，你們好像在搞有趣的事啊。」

　　「大鄉學長？恭喜你們贏得區冠軍。」

　　「沒辦法和你們在四強賽一戰真是可惜。凱，你不這麼想嗎？」

　　「大鄉，好久不見。光喜也是。你還有繼續打籃球啊。」

　　「是啊，我找到了那傢伙。」

　　「那傢伙，是那傢伙啊。哼，真是可惡，我倒是一點都不想再看到他。影片上看到兔兔人的動作時，我就想會不會是他。看到你在他身邊也讓我嚇了一跳，正想說見面時得問一下。看完今天比賽我就確定了，那男人，就是我們的───」

　　「如何，久我學長，要不要上去報仇？」

　　「都令和了還搞踢館實在是很蠢，不過原來如此，的確很有趣。」

　　爽朗型男用他的方式炒熱場子。

　　此時熱血學長緩緩站起。

　　「來比吧，九重雪兔。不對，兔兔人！」

　　此話一出，立刻使現場氣氛沸騰。嚇死我了，你們怎麼能嗨成這樣啊，一個個都兔兔人、兔兔人的喊，不會覺得丟臉嗎？晚點肯定會後悔喔，雖然最後悔的肯定是我。

　　「汐里，會不會聚集太多人啊？」

　　「這是你自作自受。」

　　這場世紀第一無聊的比賽，「Chitty Chitty新娘爭奪戰•兔兔人大戰學生聯盟」就此拉開序幕。

　　「該死！光喜，這傢伙的體力到底是怎麼搞的！」

　　這人一定有破綻，體力也不可能無窮無盡。大鄉氣喘吁吁，集中全副精神，仔細地觀察兔兔人的行動，試圖找出切入點。

　　參加者不斷湧現。打進四強賽的強校選手們也一個個上前挑戰，而兔兔人依舊把球拿得好好的。

　　「我們今天只比了一場，體力還多的是啊。」

　　「不是這個問題吧。」

　　久我和大鄉一樣，先下場重整旗鼓。

　　「幹麼啊，光喜。你是在哭嗎？」

　　聽了大鄉的話，光喜沒有回話，摸了摸臉頰。這一定不是汗水。

　　比賽結束後，光喜就緊握雙拳，為自己沒出息感到懊悔不已。

　　第四輪敗退。他對這比賽結果沒有不滿，因為他是拚盡全力敗北，每天都過得非常充實。他只是心想，繼續練習下去，總有一天能登上更大的舞臺也說不定。只是浮現這麼一個模糊的想法而已。

　　「總覺得好懷念啊，久我學長。」

　　「對我們而言這應該是討厭的回憶吧。把眼淚擦乾啦，真不懂你怎麼會感到高興。」

　　大鄉、久我，以及當年還是二年級的光喜，三人讀同所國中，同樣加入籃球社，光喜是小他們一屆的學弟，也是互相切磋琢磨的夥伴。

　　在那一天，他們品嘗到敗北的屈辱，而光喜繼承了學長們的意念。

　　光喜的視線，指向那個阻擋在學長和自己前方的勁敵身上。

　　「我不過是覺得，他依舊是我們想跨越的高牆。」

　　「第四輪就打輸回家的少在那裝帥了。」

　　「學長你們想囂張也只能趁現在了！」

　　火村敏郎衝上去，卻被兔兔人輕鬆應付過。

　　緊接著光喜也衝上前，但沒站穩腳步，導致身體失衡。

　　「碰不到，我們依舊碰不到你！是我們害你如此孤獨！」

　　「爽朗型男你是在嗨什麼啊，好恐怖。」

　　光喜認為自己，最起碼現在的自己，遠不及他是理所當然的。

　　然而光喜知道了，他看到九重雪兔的筆記。

　　筆記裡密密麻麻地記載著對手的資料。正選球員的慣用手，是哪種類型的選手，擅長哪種戰法，這不是一天兩天就能收集到的東西。

　　這是九重雪兔耗費大量時間，一點一滴蒐集來的。大概就連武者修行的期間，也不停研究，思考戰術，試圖提升隊伍戰力。

　　不過，他卻沒把這些資料跟大家分享，那殺手鐧沒派上用場。

　　想贏的話應該就會選擇分享，蒐集到資料就應該活用，為什麼他沒這麼做？

　　這是一個可恥的想法。如果其他人也真心想贏，為什麼沒跟他做一樣的事。

　　況且這種事，根本不該是剛入社的一年級學生該思考的事。我們的努力遠不及他。

　　任誰都能做到一樣的事，卻沒有人做，連提議都沒。到頭來，只是寄託在他人身上。

　　反過來說，為什麼只有九重雪兔必須得做這種事，這樣完全是推卸責任。

　　只要有人開口，九重雪兔一定會選擇分享筆記。

　　光喜不斷自問自答。自己是不是真心想贏過對手。

　　隊伍裡沒有人是真心想贏，全都是誇口暢談未來的空想家。就連現在這個瞬間，也是光喜他們害這個不想取勝，卻比任何人都還認真的男人孤獨。

　　光喜他們過去為了提升實力而努力過，被稱為武者修行的踢館行為也是其中一環。練習的確有成效，他們慢慢培育起實力。包含火村在內，籃球社成員都進步神速。不過，光是這麼做並不夠。

　　為了勝利而努力，為了戰勝對手。想達成這個目的，需要些什麼，又該怎麼做。

　　對此，大家心中都沒有個確切答案，也沒打算探究。除了一人。

　　只要有對手的資料，或許就能突破第四輪戰也說不定。

　　但到頭來，有做這些努力的人，就只有九重雪兔。那麼敗北乃是必然。

　　這一切就如雪兔所述，「就憑你們幾個還敢肖想全國大賽」。

　　自己是認真想打進全國大賽。這種鬼話沒人說得出口。

　　很顯然，這並非是技術問題，而是精神面沒有和他達到相同領域。

　　熱情，努力的質與量，追求勝利的渴望，一切都遠遠不足。

　　光喜想起，過去自己也曾做過這些努力。他和學長們在國二夏天時吞敗，想著下次非贏不可，於是設定好假想敵，從早到晚死命練習。

　　他也有所自覺，那段密集的訓練，使自己大幅度提升實力。

　　正因為如此，曾經有著相同熱情的學長們就在身旁，以及事實擱在眼前那一瞬間，使他感到開心喜悅，覺得學長們可靠的同時，也暗罵自己沒出息。

　　光喜對自己甘於落敗，選擇原地踏步一事，感到懊悔萬千。

　　許多人挑戰過一次，就滿足地退場，參加者逐漸減少。

　　但退下的挑戰者仍留下成為觀眾，屏氣凝神靜候結果分曉。

　　挑戰者中，只有火村敏郎一人永不言棄，一而再、再而三地挑戰。

　　「咕嗚！」

　　「敏郎！？」

　　「火村學長！」

　　火村雙腿一軟，猛然跌倒在地。

　　他蹲下按著腳踝，不知是不是扭傷，而神代和高宮見狀便直奔向他。

　　神代從包包中取出繃帶，迅速包紮患部。

　　「快放棄吧！敏郎你怎麼可能贏得過他！」

　　「涼音，我一定會贏，一定會。只有現在，只有今天，我一定會贏！」

　　「你腳都受傷了是要怎麼贏啊！」

　　看著火村搖搖晃晃地站起，光喜下定決心。

　　「學長們，能不能幫我一把。我想讓社長贏。」

　　「我們奉陪，今天非把那張面具扒下來。」

　　「我才剛打完比賽啊，累都累死了。」

　　大鄉賊笑道，久我則傻眼地吐苦水。

　　（我總有一天要與你並肩，和你一起───！）

　　只要贏得那面勳章，那將會成為自己無可取代的青春瑰寶。

　　光喜他們彷彿是為了斬斷過去眷戀與後悔，莽撞地向前直奔。

　　並相信榮耀將在前方等待他們。

　　攻防持續許久，體力自然會有所損耗。

　　就連九重雪兔───兔兔人也因體力所剩無幾，看似難受。

　　但他仍球不離手，技術和氣力可謂是驚人。

　　巳芳他們則緊咬不放，展開激烈消耗戰。

　　有如此可靠且有為的一年級們，籃球社的未來可說是一片光明。

　　扯後腿的，是我們高年級。

　　「……我都知道。我打從一開始就錯了。」

　　邀請九重雪兔加入籃球社，是希望讓涼音看到自己的活躍身影，現在一想，那簡直大錯特錯。

　　我徹底搞錯目的，還害得涼音因此受苦。

　　而他竟然為了愚蠢的我，準備了如此可笑的大舞臺。

　　他在最後一刻，以大敵身分阻擋在前，只為維護我的尊嚴。

　　回憶如走馬燈般閃逝。這四個月過得非常刺激，每天都能感受到自己有所成長。

　　最後一年夏天，準備充足迎接挑戰，結果第四輪敗退。

　　要說無怨無悔那肯定是騙人的。儘管心裡想著要是能早點認真練習，但這戰果足以令我自豪。我們是沒用的學長，而改變籃球社的是一年級。

　　一切都依賴學弟，最後被放逐，他給了我這麼一個完美的臺階下。

　　那麼，我就絕對不能夠讓這一切白費掉。

　　因為害九重雪兔準備這場鬧劇，還逼得涼音配合演出的，全都是我。

　　我拖著腳，上前挑戰無數次，最後都被擊潰。

　　到頭來我連一次都沒贏過他，真是對不起社長這個職位。

　　我確認繃帶的觸感。跌倒後過了大概十五分鐘，現在已經習慣了。

　　體力早已超越極限，大概沒辦法再站起多少次了。

　　而這點，九重雪兔和巳芳他們也是一樣。讓他們陪我做這種事，真是不好意思。

　　結局即將逼近。機會只有一次，絕不允許失敗。

　　有資格讓這場遊戲落幕的，只有我一人。

　　涼音、九重雪兔、巳芳他們，都是為此才拚命掙扎。

　　我從地面爬起，滿身是傷。不過要論這點，那傢伙也一樣。

　　我回想起九重雪兔入社以來的幾個月。他彷彿是天上之人，使我們看到希望。

　　我們訂立目標，猛力狂奔，不斷成長。最後我死纏爛打遭到定罪，心生絕望。如今，還像條爛抹布一樣趴倒在地。

　　每一天跌宕起伏，像是在坐雲霄飛車一樣，真的是非常快樂。

　　「……真的得感謝九重雪兔啊。能把我帶到這一步。」

　　我必須回應他。為了至今的日子，以及為了涼音。

　　只要仔細聆聽，就能聽到有人為了如此難堪的我加油打氣。

　　我拖起沉重身體，調整呼吸。為了振奮精神說：

　　「這不是比賽，而是比個輸贏。既然如此，使出任何什麼手段都行───」

　　感覺真是奇妙，好像自己成了故事主角，或是位於世界的中心。

　　對啊，我人生的主角就是我自己。為什麼到現在才察覺如此理所當然的事。

　　這跟他人沒有關係，但我卻介意周遭的雜音，傷害了涼音。

　　我以忍受傷痛、保護腳部的生硬動作上前挑戰。

　　我向前一衝，兔兔人就立即做出反應迎擊，此時我的腳不聽使喚，差點倒下。

　　膝蓋一軟，兔兔人在轉瞬之間停下動作，猶豫了一剎那。兔兔人或許是擔心我受重傷，於是為了預防跌倒，向我伸出手。

　　這學弟未免也太溫柔了。他囂張、堅忍禁慾、行為荒唐，還非常嚴厲。

　　纏上繃帶的腳使勁一蹬。

　　爆發出全身力量撲向前。

　　「起碼最後讓我看你帥氣的一面啊，笨蛋！」

　　涼音的話彷彿推了我一把，讓我卯足全力把手伸向球。

　　「碰到啊───！」

　　我腦中浮現兔兔人驚訝的表情。仔細想想，九重學兔總是面無表情。

　　但我扳回一城了，這招如何啊！別以為我只會單方面挨打啊！

　　我緊緊抱住球，不論是球還是涼音，都絕對不會再放開了。

　　勢頭過猛，我在地上打滾，最後撞向觀眾。

　　「你的腳傷，原來是假裝的啊。」

　　「……不這麼做，我哪贏得了你。這場勝負可是事關我一輩子幸福啊。」

　　「做得漂亮。」

　　我將這顆猶如勳章的球高高舉起。

　　周遭便響起一陣震耳欲聾的歡呼。

　　「涼音，我喜歡妳！請妳跟我結婚！」

　　「結、結婚！？我們都還沒交往，你未免跳太快了吧！」

　　「我喜歡妳！我不想離開妳，也不想把妳交給任何人，我希望妳待在我身邊。我先前打腫臉充胖子，只是為了保住無聊的自尊，結果害妳悲傷。我不會再犯相同錯誤了！我一定會讓妳幸福！我想要妳，涼音！」

　　「……笨蛋。我也喜歡敏郎！你讓我等了好久啊！」

　　兩人深情相擁，畫面叫人感動。這下不用度過慘澹夏日了。

　　「記得好好念書啊。」

　　熱血學長轉過頭來。我已經把兔兔人面具脫掉，熱死了。

　　「我沒有任何遺憾了，我會從籃球社引退。所以九重雪兔，剩下的就交給你了。」

　　「我拒絕。」

　　「現在氣氛正感人，你幹麼拒絕啊！」

　　「因為我才一年級。」

　　「這樣講是沒錯啦……」

　　儘管結尾令人沒勁，但學長姊在眾目睽睽之下做公開告白，使得周遭獻上祝福歡呼跟掌聲。我們也戴上三角帽拉炮慶祝。

　　「總而言之，恭喜你們。」

　　「太好了呢，高宮學姊！」

　　「神代同學，這些是什麼時候準備的啊？」

　　「這是阿雪事前準備的……」

　　有備無患嘛。

　　「巳芳，我贏了！」

　　「恭喜你！學長的心意終於傳達到了。」

　　「接著輪到你了，你可要堂堂正正地打贏這傢伙！」

　　「是！」

　　分明同為社團夥伴，怎麼搞得好像只有我被排除在外。

　　事件終於告一段落。胡來的鬧劇也告一段落，真是累死我也。

　　尤其是爽朗型男一行人的猛攻，真的是賭上一口氣想打倒我。

　　這些人，肯定是討厭我吧？我總有一天會報仇的。劇終。

　　「九重雪兔，謝謝你的關照───謝謝把我放逐。」

　　「放逐方應該是反派吧。」

　　「哈哈，是啊，這麼說也對！你可真是個壞蛋。」

　　熱血學長豪爽地笑出聲。高宮學姊在他身旁，也開心地笑了出來。

　　掌聲不絕於耳，彷彿是祝福兩人的未來。

　　當下沒人知道，後來這場風波被稱為「兔兔人的奇蹟」，傳遍全國。

　　兔子圖示成為祈求成就戀愛的象徵，深受眾人喜愛。

　　而愛情傳教士•怪人兔兔人的都市傳說，也因此變得更加撲朔迷離。

◆

　　「幸好一切順利呢！」

　　「雖然一整個硬來。」

　　我和阿雪走在回家路上，邊吃著便利商店買來的冰。

　　天氣太熱，巧克力轉眼間便融化，我急忙接住差點掉下的冰。這段為了吃冰而陷入苦戰的平穩幸福時光，使我整顆心飄飄然，宛如置身夢境。

　　「那兩人，之後會怎樣呢？」

　　「這部分就不關我的事了。」

　　「說得也對……接下來的，是屬於學長他們的故事。」

　　能夠介入、幫忙的部分就到此為止。兩人已經無需協助。

　　這樣的感動體驗，就好像成為電影臨演，目睹奇蹟一般。

　　跨越難關的兩人，最後終成眷屬，迎向美好結局。不僅浪漫，還令人嚮往。

　　在場有許多人的心情，肯定都和我一樣。

　　比賽輸了，大家感到意志消沉，只有阿雪看著不一樣的地方。

　　這件事令我有些不甘。自己沒有和阿雪朝同個方向前進，讓我感到難為情。

　　我當上男籃社的經理。阿雪接受了我，但光這樣還不夠。

　　火村學長的焦慮，高宮學姊的苦楚，我都沒有察覺到。

　　我想成為阿雪的助力，希望幫上他的忙，心裡明明是這麼想的，卻什麼也沒做到。

　　「希望他們能夠幸福。」

　　「熱血學長應該沒問題啦，他都醒悟了。」

　　「嗯。」

　　阿雪能使身邊的人變得幸福，跟只會傷害他人的我完全不同。

　　而我，就只是不斷從阿雪身上剝奪。

　　「我真沒用……」

　　只有個子變高，一點長進都沒。不論過了多久，都沒有考慮到別人的心情。

　　「我覺得妳已經做得很好了。」

　　「才沒有這回事，我什麼都───」

　　他的溫柔緊緊揪住我的胸口。不行，我還沒有還給他任何東西！

　　我輕撫手錶。打從見面那天起，我就光是從他那得到東西。

　　阿雪幫助我、保護我、拯救我、原諒我，還做東西送我。最重要的，是他為我帶來許多幸福，多到我還不清。

　　而我只是單方面地享受他的溫柔。

　　阿雪讓我幸福了，我卻無法讓阿雪幸福。

　　誰能給阿雪帶來幸福？阿雪的幸福又在哪？

　　「汐里，接下來妳打算怎麼辦？」

　　「什麼意思……」

　　我想做的事早就決定好了。我想成為阿雪的助力，僅只如此。

　　「籃球社到冬季杯為止都只有自主練習。雖然武者修行會繼續，但我這段時間會先跑美術社。練習清單已經準備好了，況且思考自己欠缺什麼也是練習的一環。反正熱血學長的問題已經解決，社團也還沒設定好下個目標。」

　　「……這樣啊。」

　　阿雪很忙，會跑美術社也一定是被他人所需要。

　　「妳應該發現了吧，本來男籃社就不需要經理。因為無事可做。」

　　「……是啊。我一點貢獻都沒有。」

　　「沒人這麼說吧，光是有妳在，就能使大家提起幹勁。」

　　我真的有所貢獻？有幫上你的忙？

　　男籃社成員很少，幾乎沒有雜務。

　　況且正常來說，社團都不會有經理。就這層意義而論，男籃社算是特殊。因為這是阿雪為我準備的棲身之處。

　　「汐里，妳去加入女籃吧。我已經跟社長說過了。」

　　「咦？可是我要跟阿雪───」

　　「那妳就當掛名的經理吧，比賽時來露個臉加油就好。汐里，妳是為了什麼才來讀這所學校？」

　　「我！是追著阿雪過來……因為我不希望就那麼結束。」

　　這是我的真心話。我只是為了這個目的，才會不顧一切跑來。

　　「這樣就夠了嗎？」

　　「……咦？」

　　「我不會否定妳的選擇。這話我也跟燈凪說過了……該怎麼說，妳們太過盲目了。應該把視野放寬點，貪婪點追求幸福，把想要的東西全納入手中，至少讓我見識一下這樣的氣魄。既然時間多的是，就應該把CG回收率衝到100％。」

　　盲目。被他這麼說也是無可厚非。我只看著阿雪，拚命追逐他的背影，沒有餘力去思考其他事情，才會感到焦躁不安。

　　「汐里，我哪都不會去。我就在這。」

　　「───唔！」

　　我一瞬間明白。這樣呀，我已經，不需要再追尋阿雪的背影了。

　　阿雪的話逐漸滲透我的心，使得一個戀愛完結了。

　　只顧著追逐的難受戀情結束。而接下來───

　　「妳應該去需要妳的地方好好享受。想做的事有多少都無所謂，妳看看我，忙到有多少時間都不夠。」

　　我眼中只有阿雪，所以才沒察覺火村學長的焦慮，和高宮學姊的苦楚。我的歷練完全不夠，那麼，就該去多多累積經驗。

　　阿雪無時無刻都是這麼做！

　　我要成為更加出色、充滿魅力的人，讓阿雪喜歡上我。

　　這就是我的下個目標。

　　「阿雪，我要讓女籃贏得冠軍！」

　　「這麼有精神才像是妳啊。妳都當上高中生了，就該好好享受青春。」

　　「嗯！」

　　阿雪有仔細看著我，這事令我無比高興。

　　「我還要繞去其他地方，就在這邊道別吧。」

　　「這樣啊。那我們學校見！」

　　我們在火車平交道離別。警報噹噹響起，遮斷器降下。

　　我望著他離去的背影，感到忐忑不安，放聲大喊。

　　「───我沒辦法嗎！」

　　阿雪頓時停住，是聲音傳達到了嗎？

　　「───我沒辦法讓阿雪幸福嗎！」

　　我喜歡你。最喜歡你了。不過首先，我想先報答你。並將這想法，化為形體。

　　他猶豫片刻，看似想轉身。

　　此時電車通過，遮蔽視線。

　　這彷彿是一瞬間，又恰似永恆的時間結束，視野再次開闊。

　　軌道的另一頭，已看不到阿雪的身影。

　　註4：「維也納嗎」為「沒問題嗎」的日文諧音。

　　第三章　「SNS症候群」

　　吾乃是人渣，名喚九重雪兔。

　　「好熱……」

　　我知道，說出口也沒有意義，可是沒辦法，就是自然而然脫口而出，既然是脫口而出，那我也沒轍。

　　今天氣溫超過三十度。迎來初夏，烈日簡直烤死人。我聽著蟬鳴這個背景音樂，察覺一件理所當然的事。

　　我絕對不是因當前景象受到打擊，也不是被詐屍突然彈起的蟬給嚇到，真要說的話，我倒覺得這些都是能夠理解的現實。

　　我正走向購物中心。現在正值成長期，個子也長高了，使得從國中用到現在的泳衣變太小。平時只有上課會用到，幾乎沒機會穿，但這次是被大姊姊們邀請，不得含糊。

　　澪小姐和特莉絲蒂小姐先前還邀我幫忙選泳衣，請恕我難以從命。

　　這樣一個事件，對於從沒交過女朋友的我而言，簡直是刻意刁難、六波羅探題。妳們倆身材這麼好，尤其是身為混血的特莉絲蒂小姐，哪邊我就不明說了，總之該凸的地方凸，各種地方都十分驚人。那分明就是安全氣囊了！

　　一出車站，遠處就見到認識的人。安全氣囊晃啊晃的。

　　方才提到的人物，特莉絲蒂小姐的耀眼髮色，從遠處看去依然吸睛。

　　我正猶豫要不要打招呼，最後決定作罷。只因我跟她的關係實在太過奇妙。

　　我是被害者，而對方是加害者。我們不過是偶然因車禍才認識。

　　而這樣一個人竟然邀我出去玩，還真是不可思議。

　　特莉絲蒂小姐跟澪小姐問我要不要去泳池玩，而我接受了。

　　雖然她們說是賠罪，但事到如今，我才為自己答應一事感到後悔。

　　特莉絲蒂小姐純粹是心裡內疚，所以才特別關照我，而這麼做不論對我或是對她，都並非好事。

　　「像她這種美女，有男朋友也不意外啊。」

　　在她身旁的應該是男朋友吧，兩人可說是俊男美女。她們相約碰面，而男朋友一來，她就笑容滿面地撲上去抱住對方。

　　相擁的兩人非常相襯，可說是理想中的情侶。

　　我真的應該接受邀請嗎？就特莉絲蒂小姐的男朋友來說，我只是個礙事鬼。她已經為車禍的事道歉，也支付賠償了，我們的關係應該到此結束。

　　特莉絲蒂小姐沒理由繼續跟我扯上關係。

　　站在男朋友角度來看，儘管不是獨處，知道女朋友跟男生去泳池玩，肯定不是滋味。該怎麼辦呢，傷腦筋啊……

　　實在熱得受不了，於是我跑進附近咖啡廳休息。我拿出手帕擦汗，點了杯冰咖啡，回想起昨天發生的事。

　　昨天，汐里似乎被棒球社的下任王牌，二年級的鈴木學長告白了。

　　她還特地跑到我這，用著一如往常的活潑笑容說：「阿雪，我有好好拒絕喔！」未免太有禮貌了，總之神代汐里很受男生歡迎，這點我敢打包票。

　　回想起來，當時我也感到有點不對勁。汐里曾當面告訴我說喜歡我。

　　燈凪也是。但是，我並沒有回覆她們。

　　我，該不會是個渣男吧？

　　這不是搞得像把她們當備胎嗎？不對，根本就是啊！

　　仔細想想，我對她們的「好感」沒做任何回應。我真的是個大渣男啊，簡直罪該萬死。

　　真的是糟透了……至今為止，我覺得所有人都排斥我，所以也從沒把心力放在他人身上。我的世界就只有我一個人。

　　不過，現在我知道並非如此，於是抓住了別人伸出的手。

　　我不清楚鈴木學長的為人。如果他是真心喜歡汐里，認真向她告白，那就表示鈴木學長遠比我還關注汐里。

　　被汐里拒絕的人之中，說不定真的有著能讓汐里幸福，也能接受汐里好感的對等存在。

　　跟一直追尋「好感」的我不同。

　　汐里拒絕對方真的好嗎？我這種想法真是自大。

　　既然本人憑自主意志拒絕對方，那我就沒資格多話。

　　不過，要是我能早點得出答案，譬如說清楚回覆汐里，說我無法回應她的心意的話，她或許就能擁有新的選擇。

　　到時候某個真心對她告白的人，他的感情才能夠得到回報。

　　───我做了多麼殘酷的事。

　　我能夠再次喜歡上他人嗎？那一天真的有可能會到來嗎？最重要的是，我究竟要讓她們等到什麼時候？

　　我因為不明白「好感」，決定保留答案迴避她們，遲遲在同一個地方停滯不前，這或許會剝奪她們的未來與可能性。

　　我，真的應該待在她們身邊嗎？

　　「雷恩，好久不見！你之後都會待在日本嗎？」

　　「是啊，我也終於能夠搬來這邊了。」

　　特莉絲蒂已經三年沒見到哥哥雷恩了。特莉絲蒂一家人搬來日本時，只有哥哥雷恩因工作緣故留在外國。

　　現在哥哥終於完成工作交接，決定在今年夏天搬到日本住。

　　不過，他還沒有習慣日本的夏天，酷暑把他烤得滿頭大汗。

　　「快點找間店坐吧，我想早點吹冷氣。」

　　「畢竟日本夏天很熱嘛，你很快就會習慣了。」

　　他們邊聊，邊走向購物中心躲避豔陽攻勢。

　　「雷恩家很遠嗎？」

　　「從車站大概走二十分鐘，之後隨時都能見面了。」

　　「這樣啊，爸爸媽媽一定也會很開心！」

　　「我聽說妳先前發生大事，好像是出車禍對吧？還好嗎？」

　　「嗯，幸好對方是個大好人。」

　　「我聽媽媽說的時候也嚇死了，總之特莉絲蒂沒事就好。」

　　兩人一面展開兄妹之間漫無邊際的閒聊，一面逛購物中心。

　　特莉絲蒂之所以跟雷恩約在這裡，是因為雷恩決定一個人住，而特莉絲蒂是來幫剛搬過來的哥哥補齊日用品。

　　「……這樣東西差不多買齊了。特莉絲蒂還要買什麼？」

　　「接下來輪到我了。跟我來！」

　　幫哥哥買完東西後，特莉絲蒂便朝目標地點前進。

　　「咦，妳要買泳衣喔？」

　　「雷恩也一起選吧。你沒泳衣對吧？」

　　「妳可真是選了件誇張的泳衣啊，是交了男朋友嗎？」

　　「才、才沒有！我跟他才不是……」

　　「哦，猜對啦。下次介紹給我認識。」

　　「就說不是了！雪兔同學是車禍認識的───」

　　「車禍？搞什麼？這就是日本文化裡講的命中註定之人嗎？」

　　「就說不是那樣了！」

　　特莉絲蒂雖然矢口否認，但她也自覺臉蛋像被煮熟般通紅。

　　而雷恩則是微笑看著以認真神情挑選泳衣的妹妹。

◇

　　「原來這就是所謂的客場啊……」

　　夏日到來，太陽下山的時間也跟著變晚。

　　黃昏正漸漸轉換為黑夜。仰望天空，宛如染上一層曜變天目般的鮮豔藍色。

　　我感覺自己跑錯場子。光是待在這種地方，我身為邊緣人的自我認同就產生崩壞危機。我是誰？是九重雪兔。真是如此嗎？

　　周遭的人開朗地喧鬧，反觀我的內心則是陰天。

　　「雪兔同學，讓你久等了！」

　　「等一下啦，別這麼急，他又不會逃走。」

　　「我是很想逃沒錯。」

　　但是，敵人繞到後方了！兩人從更衣室出來，使得現場增添不少色彩。

　　我被澪小姐和特莉絲蒂小姐邀來夜間泳池玩。

　　這詞彙是能使邊緣人受到極大傷害的咒語，我忍不住唉聲嘆氣。

　　對我這個只能看B級鯊魚電影度過夏天的人而言，這地方怎麼想都與我無緣，也不會是優先考量的去處。

　　只可惜我這個不配當邊緣人的男人───九重雪兔，偏偏就是來到這了。

　　我看了澪小姐跟特莉絲蒂小姐一眼，自然而然地將心中想法說溜嘴。

　　「好色啊啊啊啊啊！」

　　「等等，你會不會太直接了！？」

　　「被人用這種眼光看著還真有點害羞……」

　　「布料面積會不會太少啊？」

　　「我試著努力了一番！會太誇張嗎？」

　　「唉，身材好就是占盡好處，真叫人羨慕。」

　　「我覺得妳們倆相去不遠就是了。」

　　「你喜歡誰的泳衣？」

　　「是啊，你喜歡哪件？」

　　「別硬逼我回答這種只會造成不協和音的問題好嗎？」

　　這樣絕對會使兩人友情產生裂痕，沒人有好處。

　　「選我的話，我可能會免費給你點服務喔───」

　　「我堅決反對免費加班。」

　　「那你不選的話，我就免費給你點服務！」

　　「我付妳加班費行了吧。」

　　被特莉絲蒂服務（？）了。好開心。

　　被邀去玩順便當賠罪是無妨，但我可萬萬沒想到是去夜間泳池。這裡可能比白天的泳池還舒適，我這人就是喜歡陰暗潮溼的鐘乳洞或風穴。不過，我倒不認識會邀我去那種地方玩的人。

　　畢竟我認識的人本來就少！

　　就在我暗地自嘲時，兩人就一左一右阻斷我的退路。

　　「今天一定要玩得開心點！」

　　「雪兔同學，如何，好看嗎？」

　　「非常美，好像還帶有點洛可可風格。」

　　「我能當作你是在稱讚我嗎？」

　　「那當然。」

　　我照實說出對泳衣的感想。

　　說到底，哪有人在這種狀態下能說出否定意見。

　　澪小姐穿的是無肩帶比基尼，而特莉絲蒂小姐雖然也穿比基尼，但身材出眾的她這麼一穿，只會讓人覺得是模特兒。

　　兩人馬上就吸引周遭目光。除此之外，她們還緊貼著我，現在所有人都穿著泳衣，只要一靠近就會直接碰到肌膚。

　　「雪兔同學根本是左擁右抱呢。」

　　「恕我難以承擔此重責大任。」

　　「大家來拍張照吧！」

　　「這樣好嗎？不會上傳到社群平臺後被炎上吧？」

　　「別擔心！只有朋友會看到。」

　　「我真的不想被人認出來啊……」

　　「我覺得你想不被認出來都難。」

　　「我的人權啥時變免費通行證了？」

　　這就是社群軟體的黑暗面嗎？

　　「噯噯，雪兔同學平時都做些什麼呢？」

　　「平時嗎？我想想，被捲進麻煩事吧。」

　　「雖然我上次才害你被捲進麻煩事，但希望你別說這麼可怕的話。」

　　「抱歉喔……很痛對吧！」

　　「不會不會，請不必介意。我已經習慣了。」

　　澪小姐和特莉絲蒂小姐都顯得有些落寞。

　　不成不成，難得被邀來玩。不玩個痛快不就虧本了。

　　就算我被捲入麻煩事已經是體質等級的問題，但總不可能每天都發生吧。

　　「兩位姊姊，要不要跟我們一起玩啊？這男生是誰的弟弟───」

　　我擰住手臂，將他丟往沒人的泳池，隨即揚起巨大水花。

　　「浩二───！」

　　「你沒事突然幹───」

　　我擰住手臂，將他丟往沒人的泳池，頓時揚起巨大水花。

　　「信二───！等、等一下！是我們不對！我們也不是想硬邀妳們───」

　　我擰住手臂，將他丟往沒人的泳池，頓時揚起巨大水花。

　　「我是雄二───！」

　　自我介紹聲逐漸淡出，我當作沒聽到，鬆了一口氣。

　　「今天也很和平啊。」

　　今天沒發生任何麻煩事。在這治安良好的日本，若是還每天都發生騷動，我可撐不下去。真希望這樣的平穩日子能夠持續下去。

　　「你真的是很那個耶。」

　　很哪個？

　　「果然在雪兔身邊才是最安全的！快來玩吧！」

　　真是夠了，我不禁聳肩心想。我試著裝作某位成天說「真是夠了」的主角，結果玩得非常開心，看來我並不適合當那樣的主角。

　　畢竟我可是好久沒來泳池玩了。

　　「話說回來，到底發生了什麼事啊？」

　　「你這當事人怎麼毫無自覺啊。」

　　打從剛才，就有不少嗨咖大哥哥大姊姊找我攀談。

　　我一面吃著放聲爆笑的大哥哥請的法蘭克熱狗，一面感到不解。

　　「收到這麼多東西……」

　　澪小姐跟特莉絲蒂小姐，也為收到一堆飲料餐點感到困惑。

　　說起來，剛剛丟進泳池的三人組───姑且稱他們為3G好了，被一旁的大姊姊們搭話，露出一臉暗爽的表情。這景象使人看了不禁微笑。

　　我身為陰沉邊緣人的自尊，使我過去會莫名仇視嗨咖或派對咖，他們都是些好人嘛！根本是我眼睛脫窗而已。

　　「澪小姐，這個夜間泳池，有規定僅限善人入內嗎？」

　　「到底要用怎樣的角度看事情，才會把現實看得如此美好啊……」

　　「大家是覺得雪兔同學很有趣，才會特別關注你啦！」

　　「感覺你將來去哪都能過得不錯。」

　　怪怪，我有什麼受人矚目的要素嗎？

　　「對了，說到將來，雪兔同學已經決定未來出路了嗎？」

　　我思考了澪小姐的提問。去離島種蜜柑的計畫已經被燈凪駁回，雖然有幫忙獨立後的媽媽這個選項，但我可還沒放棄蜜柑啊。

　　「可能橫死街頭吧。」

　　「太恐怖了吧！這已經不是黑心企業能比上的問題了！」

　　「雪兔同學，這種恐怖發言趁夏天說說就夠了。總之我知道你完全沒考慮過，不過，真要說的話我們其實也差不多。」

　　澪小姐為難地苦笑說。

　　「未來出路怎麼了嗎？」

　　「我們已經差不多要考慮找工作的事了，所以想玩只能趁現在，未來將會越來越忙。唉，光是想就憂鬱。」

　　「如果未來真的找不到出路要跟我說喔，只要拜託爸爸，他就應該會想辦法幫忙雪兔同學！雖然我不太可靠，但爸爸可是很優秀呢。」

　　聽說特莉絲蒂的父親，是在外資企業的日本法人擔任董事。

　　九重雪兔得到了可靠的門路！不好意思啊，到頭來人生就是得靠關係，此乃現實。

　　話雖如此，成為大學生後，接著就是出社會，說大學時期是必須開始認真規劃人生的階段也不為過。

　　希望澪小姐和特莉絲蒂小姐，能夠走上自己期望的道路。

　　「雪兔同學，你要喝什麼？」

　　「我喝運動飲料好了。」

　　我們玩到心滿意足後，換回衣服稍微休息。全身充滿舒暢的疲勞。

　　游泳是全身運動，會消耗比想像中還多的體力，一回家大概能倒頭就睡吧。時間過了晚上八點，再不回家怕是會出大事。

　　「今天玩得好開心喔。雪兔同學之後打算怎麼辦？」

　　「我要回家。我還未成年，沒辦法玩到深夜。」

　　「這樣啊，說得也對。之後能再邀你嗎？」

　　「當然好啊。我也玩得很開心。」

　　我一說要和澪小姐她們出門，媽媽跟姊姊就莫名變得心情不美麗。

　　要是我再說會玩到深夜，天曉得她們會做出什麼事。

　　「那個，雪兔同學。如果你不嫌棄，下次要到我家裡玩嗎？我們家要烤肉。」

　　「去特莉絲蒂小姐家？這我可能沒辦法……」

　　「真的不行嗎？」

　　特莉絲蒂小姐眼眸低垂，看似悲傷，說實話，我一直很在意今天是不是該跟她們出來玩。

　　「這樣實在對不起妳男朋友。」

　　「男朋友？我？」

　　「咦，特莉絲蒂小姐不是有男朋友嗎？」

　　「我、我才沒有男朋友呢。」

　　「咦，可是先前，我在購物中心前偶然看到妳跟別人相擁耶。」

　　「特莉絲蒂，這是怎麼回事？」

　　「真的沒有啦！購物中心……難道說，你是指哥哥？」

　　「原來是妳哥哥啊？」

　　「嗯，先前我出門買泳衣時，哥哥───雷恩終於搬來日本，所以才會跟他見面，真的不是男朋友啦！」

　　「我一直很擔心呢，妳有男朋友還出來跟我玩，我怕這樣不好。」

　　「真的不是啦！絕對、絕對沒有！而且爸爸媽媽很想見見你，就連雷恩也是。下次能來我家玩嗎？」

　　「如果是這樣的話，那好吧。」

　　不知不覺間要求會面的人變這麼多，這樣啊，原來是雷恩先生。

　　我以為他們是俊男美女的情侶，不過是特莉絲蒂小姐的哥哥，那長得帥似乎也不意外。總之一切是我杞人憂天。

　　這下總算是迴避修羅場事件了。太好了太好了。

◆

　　抱歉，我說謊了。完全沒迴避修羅場事件。

　　「這是怎麼回事？」

　　一回家，我就被罰跪。

　　姊姊今天也是個美人胚子，她那看似伶俐的眼神直刺在我身上不放。總覺得我好像對此慢慢產生了快感。

　　手機上顯示著特莉絲蒂小姐傳來的自拍。

　　「就如妳所見啊……」

　　「你玩得很開心嘛，瞧你一臉色瞇瞇的模樣。」

　　「哈，被人稱讚無時無刻一臉正經到有點恐怖的我，哪有可能一臉色瞇瞇。」

　　「看你說得那麼自豪，但那句話並不是在稱讚好嗎？」

　　「不會吧……」

　　「你的自我認知到底出了什麼問題啊。所以呢，跟她什麼關係？」

　　「該說是被害者跟加害者嗎……」

　　「蛤？」

　　「噫咿。」

　　先前特莉絲蒂小姐一家人曾上門謝罪。媽媽也因此認識了特莉絲蒂小姐，當時姊姊不在家，所以不知道有這人。

　　我一五一十地說明事情經過，姊姊聽完不禁傻眼，我也這麼覺得就是了。

　　被害者跟加害者開開心心地玩在一起，真的是意義不明。

　　「你是會散發什麼被年長者喜歡的氣場嗎？」

　　「那是什麼氣場，好恐怖。」

　　姊姊厭煩地碎念道，不過對我這女人運特差的人而言，這實在不算什麼玩笑話。提到女性，我多半只會想到麻煩事，即便是如此，我也決定不切割所有關係，而是選擇向前邁進。

　　若是過去的我，八成不會像今天這樣赴約。

　　這是因為我想與他人建構關係。為了改變我自己，需要其他人的幫助。我不想再被單方面投注感情了。

　　我自覺到，那樣的行為卑鄙且罪孽深重。不論答案如何，只要不回覆，就只會使任何人不幸，我已經受夠停滯不前了。

　　我沒辦法像後宮男主角那樣毫無自覺地裝傻。

　　「看來我只能穿微比基尼了。」

　　「想看！哈！？不小心說出真心話……」

　　「你也真是誠實啊。」

　　「不是，這比較類似反射動作，是巴夫洛夫的九重雪兔，絕對不是我的真心話。」

　　「不想看嗎？」

　　「想。」

　　「很好。」

　　「真的可以嗎？」

　　儘管我提出疑問，但既然姊姊都說好了，那就好吧。在這魑魅魍魎橫行的九重家，若是在意小事就輸了。

　　「是說，你……有喜歡對象嗎？」

　　「一般姊弟不會談這種事吧？」

　　「反正我們至今的關係也稱不上是一般，哪有什麼關係。」

　　「這麼說是沒錯啦……」

　　「而且不光是我想知道，這件事得找媽媽一起開家族會議。」

　　「求求妳，求求妳千萬別這麼做……」

　　「來，走了。」

　　後來，我遭到兩人不斷審問。

◇

　　星期一早上，老師學生皆被低迷氛圍所支配。

　　就在某人因憂鬱氣氛，心想「能不能砸下一顆隕石好讓我放假啊」的時候，全校第一不認真的男人出現在教室。

　　「雪兔你怎麼了！？臉色整個鐵青啊！」

　　硯川慌慌張張地跑過去。看到這非同小可的情況，使得神代她們也聚集過來。

　　「阿雪，身體不舒服嗎？要不要去保健室？」

　　「你到底搞什麼啊？黑眼圈超深耶，睡眠不足嗎？」

　　巳芳擔心地問道。九重雪兔奄奄一息地嘟囔：

　　「……絕對……不能賭博。」

　　語畢，九重雪兔便不支倒地。

　　「雪兔，你振作點啊！雪兔！？」

　　這男人究竟是為何會精疲力竭，其原因得回推到前天。

　　「……雨好大。還以為能一起出門呢。」

　　媽媽望著窗外，微微嘆氣說。我也不禁跟著望向天空。

　　天空被厚重的烏雲所籠罩。一早雨就下個不停，雨勢還不減反增。

　　明明才中午，室內卻變得昏暗，看來乖乖待在家裡才是正確選擇。

　　「對了！偶爾來一起玩個遊戲如何。」

　　「遊戲？」

　　媽媽一想到這個好點子就拍手說道。

　　過去我幾乎不記得有和媽媽一起玩過遊戲，反正現在無事可做，只能在客廳放空，偶爾跟家人增進感情似乎也不錯。

　　「乾脆來打麻將吧。」

　　「兩人打？」

　　「還有悠璃在啊。」

　　「這樣也才三人啊。」

　　雖說也有三人麻將，但規則比較特殊，況且有三個人在，也沒必要拘泥於打麻將。此時姊姊突然從房間跑出來，手腳俐落地準備麻將桌。

　　「為何家裡會有麻將桌？」

　　我還沒消化好這些謎團，門鈴突然響起。

　　「雪雪，哈囉哈囉───！我買了好多點心，一起吃吧！」

　　「雪華阿姨？」

　　在這時間點，突然以超級不自然的方式湊齊四人。

　　我想說天氣這麼差，她是不是有什麼要緊事才來，但似乎只是單純來玩。總之雪華阿姨也突然決定加入。

　　「準備結束了，去換衣服吧。」

　　「換衣服？」

　　「雪雪你慢慢期待吧。」

　　狀況進展太快，我實在跟不上，只能如鸚鵡學舌一般，發生什麼就問什麼。

　　我獨自被留在客廳，深感困惑，過幾分鐘後，媽媽她們回來了。

　　「這這這這、這是什麼打扮啊！？」

　　「如何，好看嗎？」

　　不知為何三人穿上旗袍，景象實在令人心動。

　　雪華阿姨踏著優雅步伐，在我面前轉了一圈，全身散發出妖豔魅力。

　　而她的大腿直接從開衩露出，令人忍不住直盯著那苗條的美腿。也不知為何，分明是在室內，她還堅持換上鞋子。

　　悠璃甚至穿迷你裙旗袍，未免太大膽。這就是年輕嗎……

　　她翹腳坐在椅子上，彷彿是故意現給我看。故意現給我看，沒錯，擺明就是故意的！

　　悠璃拿起羽扇撫過我的下巴，對著後頸呼地吹了一口氣。

　　「天氣這麼糟，至少振奮心情才行嘛。」

　　儘管媽媽說得還挺有道理的，但我現在只想逃離現場。

　　她們幾個怎麼看都像是反派女幹部，感覺就是會說出「叛徒去死」之類的臺詞。

　　「那麼雪雪，我們馬上開始吧。」

　　就這麼，在我大腦理解現狀之前，「第一屆九重家麻將大賽」便拉開序幕。

　　「胡！」

　　東一局，媽媽打出八筒，我大呼「好耶！」胡牌。

　　開局就這麼走運。我嚼著雪華阿姨買的花林糖，在心裡壞笑。

　　雖然被旗袍嚇到，不過這場麻將大賽應該會有什麼獎品才對。

　　這場比賽，我是贏定了！

　　「唉……太快了吧，姊姊真是耐不住性子。」

　　「大嬸就別逞強了。」

　　「閉嘴！害羞歸害羞，但既然輸了也沒辦法。」

　　媽媽無視看似傻眼的雪華和姊姊，臉上泛出櫻粉色。

　　媽媽站起身來，雙手伸進大膽敞開的兩側開衩，和緩地將身穿的內褲脫下，放到旁邊的籃子裡。

　　她那柔嫩的大腿宛如閃爍著耀眼光芒，令我整個看呆，過了片晌，我才回過神提問。

　　「……為、為什麼要脫衣服？」

　　「打麻將放槍的人，就必須脫一件衣服啊。」

　　「最好是有這種規則啦！」

　　媽媽竟然一本正經地說出這種彌天大謊。就算我常被人說沒常識、無知，也從沒聽說過有這種規則，為了阻止她的暴舉，於是我向姊姊確認。

　　「沒有對吧？」

　　「有啊。」

　　欸───！？等一下，這恐怕是媽媽與姊姊串通好的。

　　拜託，一定得是這樣！妳說是吧，雪華阿姨！

　　「沒有對吧！？」

　　「有啊。」

　　「真的假的───！好厲害啊───！」

　　我發自靈魂深處吶喊。咦，所以不對勁的是我！？麻將真有這種規則！？

　　「我們這次採用的，是九○年代大型機臺流行的在地規則。」

　　雪華阿姨親切地講解，到底為什麼會有這種野蠻的規則……？

　　當今的遊樂場，早已被女性取向的夾娃娃機等機臺所支配，然而縱觀歷史，過去曾有過電視遊樂器的全盛時期。

　　聽說當時治安不好，店裡昏暗，還擺滿菸灰缸，可說是龍蛇雜處，而這場麻將的神祕規則，或許就是當代遺產也說不定。

　　糟糕，這太糟了！莫名恐怖令我動彈不得。

　　這個感情正是「恐懼」。沒想到這件事，會是由媽媽她們教導我───

　　「來，快點繼續吧。」

　　一股緊張氛圍，逐漸籠罩這場麻將大賽。

　　「不會吧！？怎麼可能會有這種事！」

　　東四局，第九巡。

　　姊姊打出三萬。我懷疑眼前所見，急忙確認牌河。

　　現階段幾乎沒人沒有打過萬子，因此肯定有人想做一色。而根據丟牌傾向來看，最有可能的就是我。

　　事實上我的確是聽三、六萬，偏偏這場麻將追加了一個放槍就得脫衣服的特殊規則。

　　誰都不想當別人的面脫衣服，媽媽她們肯定也希望避免這種事發生。

　　所以我才刻意在這種對手容易判讀我聽什麼牌的狀況下宣告立直（註5）。

　　我聽萬子，不丟三、六萬就沒事，這再明顯不過了。

　　我都做到這份上，姊姊還想都不想就把超危險牌三萬給打出來，簡直自殺嘛。

　　「怎麼了？快點胡牌啊。」

　　「───唔！？」

　　疑惑轉變為肯定。她分明是知道我聽什麼牌還故意放槍。

　　「你不會是想錯過這次胡牌機會，打算自摸吧？你記好了，在認真對決中可不允許這樣的行為，得要受罰喔。」

　　「……胡。」

　　我無可奈何，只能無力地攤牌叫胡。

　　「哎呀哎呀，真是傷腦筋。不過既然是規則，那就沒辦法了。誰叫這是規則嘛。」

　　悠璃將手伸向背後，解開背扣，胸部柔軟地晃動。

　　她從衣服底下取出鮮紅色胸罩，放入籃子。

　　為什麼，為什麼要做這種───難道說！

　　「妳算計我！」

　　「平常算我三圍的人是你才對吧。」

　　確實我最近都在幫悠璃計算三圍尺寸，總之我完了。

　　我為她的捨身戰術感到不寒而慄。是有這麼想輸嗎！？

　　這樣下去，我肯定會贏了麻將輸了脫衣。嗯，我也不知道自己在說什麼。

　　「放心吧雪雪，我只有穿這一件而已。」

　　「雪華，妳怎麼用這種方式偷跑！」

　　「姊姊這種不檢點的母親哪有資格說我！」

　　「妳們倆半斤八兩。別擔心，我會負責丟牌讓你胡。」

　　悠璃這句溫柔的話語，如今在我耳中聽起來只像是惡魔的細語。

　　我終於明白這是場死亡遊戲。回想起來，媽媽她們到現在都沒叫胡，而雪華阿姨來家裡的時間點也超級可疑，代表這一切全都是經過周詳的計畫，她們肯定是串通好，為了輸不擇手段。

　　意思是這場麻將，絕對不能胡牌。

　　我必須給自己加上「禁止胡牌，只准自摸」的限制來打這場麻將。而媽媽、姊姊和雪華阿姨，則是虎視眈眈地準備放槍給我胡牌。

　　這叫我怎麼能不緊張，我拿起杯子，灌下沁涼可樂潤喉。這時忽然察覺到───

　　「我先問一下，輸到沒衣服可脫的話會發生什麼事……？」

　　「不必擔心，到時候我們會用身體支付。而且我等於是脫衣麻將遊戲裡第一關出現的福利角色，雪雪絕對可以輕鬆攻略。雪雪要加油喔♪」

　　雪華阿姨露出不帶一絲憂慮的純真笑容說。

　　「你輸了的話也得支付。」

　　悠璃那犀利的眼神透露出心中慾望。

　　「嗷嗚───嗷嗚───」

　　我像飼主出門獨自看家的狗一樣，發出了難過的叫聲。

　　仔細想想，不論輸贏，結果對我來說都一樣。

　　等等喔？我突然想到起死回生的一招。聰明反被聰明誤就是指這麼回事啊！

　　這是脫衣麻將。那我只要避免胡牌削減她們點數，最後再靠役滿或倍滿之類的高點數牌型，一口氣把她們點數扣到負就好啊。

　　「區區奸計不足為懼！看我一口氣讓妳們輸到負分，這樣就能強制結束了！」

　　「你放心吧，扣到負分我們會負起責任全部脫光。」

　　「嗚奴奴……」

　　真是沒血沒淚的傢伙。這狀況就好像是每當在運動競技中無法取勝，歐洲國家就會立即改變規定來使狀況對己方有利，然而沒有權利的我只能選擇服從。

　　先分析一下戰局。東四局打完了，只剩南圈，如果她們說的都是事實，那只要別讓只穿一件衣服的雪華阿姨放槍，就能避免悲劇發生。

　　我的勝利條件不是點數，而是隱瞞自己等的牌，避免放槍，再一口氣自摸。就算剩下幾局全流局也無所謂。

　　外頭吹起強風，雨順風勢打在窗上。

　　忽然閃過青白色的光。一道閃電劈裂雲層，雷鳴轟隆作響，似乎就打在附近。

　　家裡一瞬間斷電，又立即恢復，燈光亮起。在那一剎那，我看見了。

　　三人咧嘴露出了惡魔般的笑容！

　　「───你連莊。」

　　悠璃口中說出了極度致命的發言。咕嘰嘰嘰嘰……我無法拒絕。

　　都到這步田地仍不敢反抗家人的我，陷入史上最大的危機。

　　我拚命思索保命方法，花的腦力甚至比考試時還高。

　　糟了，我到底該怎麼做才能逃出生天？告訴我啊，零式系統！？

　　「胡了，啊。」

　　「好耶！終於輪到我了。」

　　一不小心叫胡了，雪華阿姨開心地把手伸向旗袍。

　　「那、那個。妳都難得穿上了，再讓我多看一下好嗎？雪華阿姨穿旗袍的模樣實在太美，我好想一直看下去喔───所以，好嘛？好嘛？好嘛？」

　　「雪雪也真是的，真有這麼喜歡嗎？晚點你想怎麼看都可以啦。」

　　我拚命懇求也沒用，為什麼雪華阿姨偏偏在這種時候都不聽我的話。

　　「妳們每個人都一樣！夠了，既然如此，我就把妳們全部扒得一件衣服都不剩！給我做好覺悟聽到沒！？拜託別說好！算我求求妳們了！」

　　我自知這不過是喪家犬的哀號，總之先擺個戰鬥姿勢。

　　「妳被看得一乾二淨都不會覺得丟臉嗎？」

　　「我跟媽媽不同，有好好修毛，不用感到丟臉。」

　　「真沒禮貌，我也是有好好修毛。好期待被雪兔扒光喔。你可要溫柔點喔？」

　　「我負責把你扒光。」

　　「要被雪雪扒光了───呀嗯♪」

　　「我受夠這一家人了。」

　　宛如惡夢的一天仍持續下去。

　　「絕對不能胡牌的麻將二十四小時」，才剛拉開序幕而已。

◇

　　「社群軟體啊……」

　　「是啊，大學時期的朋友邀我一起玩，可是我對那些不太熟。」

　　我在學生指導室跟三條寺老師悠哉喝茶聊天。我本來滿心期待今天她會有什麼指導，沒想到三條寺老師難得找我商量事情。

　　我身為茶友，當然希望能幫助她。

　　「本來就我的立場，應該是要教學生們如何正確使用這類東西才對，可惜我從來沒用過，所以很傷腦筋。」

　　「原來如此……」

　　「話雖如此，估計使用社群軟體也會增加麻煩事，而原因八成是你，但一直都不去學怎麼使用也不是辦法。」

　　她真是位熱心教育的好老師。然而不同的社群平臺也會產生世代隔閡，我想三條寺老師被朋友邀去玩的，應該不會是給年輕人用的那種，反正都要嘗試了，乾脆讓她用用各種不同的平臺也不錯。

　　「那我們一起來用吧！我也是初學者，這種東西慢慢學習使用方式應該比較好。雖然應該不會有人來跟隨我。」

　　「我可不知道有人的交友關係比你還更廣闊……」

　　「咦？」

　　現場頓時瀰漫一陣難以言喻的氣氛，我難以釋懷地離開學生指導室，回到教室。

　　「雪兔要創帳號嗎？那、那我也要！太好了！這樣就互相跟隨了。嘿嘿，晚點我得告訴燈織才行。」

　　燈凪真的是天使。來給妳糖吃。

　　「我也馬上創帳號，阿雪等我一下！」

　　「我帳號停擺一陣子了，雪兔要用的話，我也繼續玩吧。」

　　「九重仔認真的？」

　　「這可是大新聞啊！」

　　我一告訴別人要創社群平臺帳號，全班同學都跑來跟隨我了。當然是互相跟隨。還有沒有玩的人，特地創帳號來跟隨我。這個班，怎麼淨是些好人啊……害我都要哭了。

　　另外最令人吃驚的是，班上跟隨人數最多的竟然是釋迦堂。她好像認識大批喜歡爬蟲類的同好，這就是所謂的爬蟲界公主嗎？

　　只要有個突出的興趣，或許就會比較容易找到同好也說不定。

　　「不過，我應該不會那麼頻繁使用喔。」

　　「是嗎？那為什麼你開頭自介寫著『這就是我，九重雪兔』？自我主張太強了吧，不認識的人哪知道你是誰啊。」

　　「我想說這樣比較有我的風格。」

　　「有嗎？」

　　當時的我太過粗心，還以為這是一點點小事。

　　然而整件事，在我渾然不知的狀況下，朝著預想不到的方向擴大。

　　此時，悠璃班上。

　　「悠璃妳聽說了嗎？妳弟好像創帳號了耶。」

　　「蛤？什麼意思？」

　　「大家都在傳呢。」

　　「……真的耶。他怎麼突然用起這個。」

　　「我也跟隨了，他的跟隨人數短時間內暴增，還真有點恐怖。」

　　「這下糟了。得趕快告訴媽媽……」

　　「這事有這麼嚴重嗎？」

　　「這樣下去肯定會出大事。」

　　就連學生會長們。

　　「什麼？九重雪兔開始玩社群軟體？」

　　「嗯，我剛才聽說的，應該沒錯。妳看，同學們都跟隨了───這、這跟隨人數是怎麼回事！？」

　　「沒空愣著了裕美。我們也立刻創帳號！」

　　孤獨寂寞的女神。

　　「咦咦，雪兔同學！？」

　　某對恩愛的情侶。

　　「九重雪兔的？我也告訴社團的夥伴們好了。是說，這要怎麼用啊？」

　　「敏郎也多少學一下啦……」

　　好感度爆表的鄰家姊姊。

　　「雪兔在用社群軟體？哎呀，這互相跟隨的是涼香老師？真的是無法掉以輕心耶。」

　　正在反省中的縣議員。

　　「爸爸，九重同學開始用社群軟體了！」

　　「九重先生？這下不得了了。英里佳，馬上送花圈過去！」

　　「這麼做人家會感到困擾吧……」

　　大學裡。

　　「啊，是雪兔同學！這不是爸爸公司的……」

　　「這狀況是不是有點誇張啊？」

　　？？？

　　「兄長真的是非常出色呢。祇京好想再見您一面。不過，現在就先用兄長的照片忍耐一下吧。」

　　關西。

　　「嘎哈！有意思，這可真有趣啊！和毅！」

　　「啟介你冷靜點。這就是傳說中的兔兔人？也太扯了吧。」

　　北陸。

　　「喂喂，這真的假的？要不要送海產過去？他會感到困擾嗎？」

　　「我也不知道，總之你快住手。」

　　北方大地。

　　「呵呵，原來如此，終於讓我找到了！」

　　南部地方。

　　「本土好遠啊。」

　　「九重同學！」

　　「老師早。看妳慌成這樣，發生什麼事呀？」

　　隔天，一到學校就被三條寺老師拉走。

　　「你沒看自己的帳號嗎？」

　　「說起來昨天我們一起創了帳號嘛，怎麼了嗎？」

　　「你快點看！」

　　「喔。」

　　我沒什麼值得分享的事情，也不打算虛構出一個只在社群平臺上的假想朋友，更沒興趣賺廣告分潤。

　　想說先創個帳號就好，總之擱在一旁───

　　「這什麼鬼啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　跟隨人數已經超過四千人。就連這個當下也在不斷增加。

　　「我才想問這什麼鬼啊啊啊啊啊啊啊啊。到底為什麼會變這樣？」

　　「我也不知道，我沒特別做些什麼啊……」

　　我一一確認回文。

　　「九重先生，今後也請您多多關照！」

　　「呃……這是，東城議員嗎？」

　　「這就是所謂的垃圾訊息嗎？」

　　竟然是有藍勾勾的驗證帳號。

　　議員資歷頗長的東城爸爸傳了一個超有禮貌的回覆，搞得其他議員以為我是什麼重要人物，一個個都跑來跟隨，想鬧事也該有個限度吧。

　　現在我的帳號連有幾十萬跟隨者的冰見山事務所都跑來點跟隨！為什麼！？（困惑）

　　特莉絲蒂還回了我一張自拍照。正如我所料，果然認識的也跑來了。

　　其他還有「我想找兔兔人諮詢。我有個喜歡的三年級學長───」，這類戀愛諮詢特別多。為什麼大家都知道我是兔兔人。

　　我頓時一陣頭暈目眩。在我沒注意的期間到底發生了什麼事！？

　　「這不是我媽公司的帳號嗎？」

　　「這完全超出我預期了。你的交友關係到底出了什麼問題啊？」

　　轉眼間跟隨人數都快到五千人了，現在還有一堆帶有官方驗證的帳號跑來加入，使得跟隨者名單呈現混沌狀態。

　　這怎麼想都不是一介高中生的帳號。

　　「啊！有色色的私訊！」

　　「千萬別上當了，九重同學！這種東西多半都是詐欺，絕對不能看。手機給我，我來幫你刪除───這、美咲小姐！？」

　　「咦？」

　　原來傳私訊的是冰見山小姐啊。我存個檔。

　　「不過與你相比，真的是會讓人喪失自信。雖然我這也不是公眾人物帳號，也不是說跟隨人數越多越好，但一介教師的跟隨人數大概也就這樣吧。」

　　「請妳打起精神。」

　　三條寺老師有點失落。該怎麼鼓勵她呢……對了！

　　「老師，能借我一下嗎？」

　　「怎麼了？」

　　「這樣好了。『每點一個讚，三條寺的裙子就會短一公釐』。」

　　「等等，你到底發了什麼文！」

　　然後用我的帳號按讚跟分享。

　　結果按讚數轉眼間攀升。

　　「請等一下！這要怎麼刪掉？才沒多久就三百個讚！？那不就是三十公分嗎！？還在變多，不行，再短下去不行！連我二十歲時都沒穿過這種東西啊！」

　　「校長也點讚了……」

　　「我直接去罵他！」

　　雖然三條寺老師跟隨者暴增，但她最後刪除文章，並切換成只跟朋友互相跟隨的私人帳號。

　　這次經驗，使我們變得更加成熟，也瞭解到社群軟體有多恐怖。

　　「所以是四十八公分喔。」

　　「絕對不准傳出去。絕對不行喔！」

　　（這人未免太好了吧……）

　　幾天後，三條寺老師傳了張穿上超短迷你裙的照片給我，可我才不會說出去咧。

◇

　　所謂的文化差異處處可見，而我正是絕對不會否定文化差異的男人───九重雪兔。

　　這也就是所謂的Deculture（註6），這個詞有人懂、有人不懂，這也是一種文化差異。多樣性不應該強制，而是要讓人主動接受。

　　媽媽說，母子一起洗澡天經地義。這也是一種文化差異。

　　我絕對……有點……絲毫沒有懷疑過。不管啦！反正就是多樣性啦！

　　加拉巴哥化又有什麼不對了。這個詞常被拿來當負面詞彙使用，然而獨自進化本身就代表著多樣性。

　　若是世界什麼東西都統一，肯定轉眼間就會滅亡。

　　日本是島國。優點雖多，但不時出國增廣見聞，肯定會成為不錯的經驗，也會使價值觀大幅度轉變。

　　「啊，雪兔同學。你來啦！在這邊！我現在正在幫爸爸洗車。」

　　「原來這世上真的有比基尼洗車啊！」

　　穿著比基尼再披了件連帽T，還一手拿著海綿的特莉絲蒂小姐迎接我。

　　所謂的比基尼洗車，是指洗車時為避免衣服弄溼，而選擇穿比基尼來洗車的外國派對咖特有文化。主要見於B級恐怖片。

　　特莉絲蒂小姐的家是棟豪宅。原來她是千金小姐啊。

　　我和澪小姐被特莉絲蒂小姐邀請參加家庭派對。

　　他們似乎打算在庭院烤肉。這樣的文化差異令我有些感動，美國式的家庭派對，我只有在電影上看過。

　　我喝著香檳飲料回想起。過去九重家曾經舉辦過睡衣派對，結果有穿睡衣的只有我，這麼違反規則實在太過分了。

　　「讓你久等了。來，這邊請。」

　　特莉絲蒂小姐的媽媽以溫柔笑容打招呼。

　　「等你好久了酷小子！今天玩得開心點。」

　　「謝謝你們邀請我。我買了蛋糕當伴手禮。」

　　「Oｈ……酷小子！你不用那麼費心啦。來，開始烤肉囉！」

　　頭戴德州牛仔帽的魁梧金髮帥大叔將我拖著走。

　　他頂著一副一眼就能看出是美國老爸的外型，我無從反駁，因為真是如此。這人真的像是西部電影裡會出現，一眼就能看出是美國老爸的人。

　　雖然這大叔看起來十分開朗，不過在特莉絲蒂騎腳踏車出車禍，來我家謝罪時，雙親和特莉絲蒂小姐一樣，整個臉色蒼白。

　　我到現在還在擔心，他會不會突然就蹦出一句：「我只能切腹謝罪了！」

　　若是無法私下解決，會對特莉絲蒂小姐的經歷造成重大傷害，他當時肯定抱持著悲壯的覺悟。幸好沒受重傷，所以我也沒有提告。

　　特莉絲蒂小姐他們不停哭著道歉，後來經歷種種事情，我們感情變得不錯。結果我就被他們招待來參加家庭派對，人生真的是難以捉摸。

　　「嗨，這還是我們第一次見面。對不起啊，妹妹給你添了麻煩。」

　　一個外貌偏差值無從計算的超絕型男對我搭話。這人是敵人，我莫名產生反抗心理。

　　「你們打算如何擺平這件事啊？啊啊？」

　　「咦！？這就是日本文化特有的『做個了斷』嗎……那麼，你要不要乾脆收下我妹？」

　　「雷恩！你在胡說什麼啊！」

　　特莉絲蒂小姐為突如其來的販賣人口感到憤怒。我頓時感受到外國文化差異，嚇死我也。

　　「對了，你是雪兔……對吧？跟我來一下。」

　　「什麼事？」

　　雷恩先生似乎有事，我們移動到角落。

　　「我很感謝你。聽說發生車禍時，我妹整個悶悶不樂的。」

　　「我有跟她說過，我沒受傷，不需要介意就是了。」

　　「請容我再次向你道歉。真是對不起，謝謝你原諒我妹，希望未來我們能夠好好相處───還，還有一件事……」

　　雷恩突然表現得手足無措，不停瞥向零小姐。

　　這個超絕型男，意外地很青澀啊。

　　「能不能告訴我，和你一起來的那位美麗又惹人憐愛的女性是誰？」

　　不會吧，他對澪小姐一見鍾情了？真有這種事？

　　哈───所以我說型男這種人啊！

　　沒想到在這種地方也會感受到文化差異。

　　正牌的烤肉太猛了，首先光是肉就不同凡響。燒肉通常會把所有肉都切成一口大小，但在這可沒管這麼多，一整塊豪爽地丟下去烤，就連香腸也莫名大條。我拿刀切著不斷流肉汁的厚實肉排塞入口中，先不論文化差異，總之肉品都很新鮮。

　　我們聊了一下才知道，特莉絲蒂小姐的爸爸，似乎在某社群平臺的日本法人擔任董事。之所以會過來，聽說是因為這超大社群平臺連年虧損，才決定藉由併購將舊經營層全部換掉。日本法人也裁掉大多數人，而從總公司派過來整頓的人選，正是從以前就希望能轉調到日本的特莉絲蒂爸爸。

　　「對了爸爸！雪兔同學也創了帳號喔！」

　　特莉絲蒂亮出雪兔的帳號，帥大叔一看整個瞪大眼睛。

　　「酷小子，原來你是網紅啊！？」

　　「我從沒打算當網紅就是了……」

　　不知不覺間，我的帳號跟隨者已經超過一萬人。

　　現在還不停有企業丟業配案件過來。我不過是普通的高中生，這擔子我承受不起。

　　如今無可奈何，只能戰戰兢兢地看著跟隨人數不斷增加。

　　「都市傳說？怪人？年輕人、企業，連政治家也……這些不是自動發言機器人，都是真正的帳號。HAHAHA！有趣！太有趣了！你到底是什麼來頭？我馬上驗證你的帳號！以後可能會有工作得拜託你這瘋小子！」

　　美國老爸開心地拿起手機不知道打給誰，幾分鐘後，我的帳號驗證完畢，出現了閃亮亮的藍勾勾。工作效率真快，這也是一種文化差異吧。

　　「真是的，你別害雪兔同學困擾啊！對不起喔，這人今天特別開心。」

　　「妳別攔我啊！這瘋小子是個奇才！說什麼都得趁現在網羅───」

　　「好好好，工作的事下次再說吧。」

　　醉意湧上來，不停纏著我的微醺美國老爸，被高雅的夫人推離現場。看來丈夫在妻子面前抬不起頭，也是世界共通的文化。

　　「爸爸一直纏著你，對不起喔！對了！來，我們一起自拍吧？」

　　「跟隨人數暴增的理由原來在這！？」

　　我和特莉絲蒂小姐拍了張兩人合比愛心手勢的自拍上傳。瞬間就炎上了。

　　「噯噯，雪兔同學。這個企業帳號為什麼會跟隨你啊？你們有什麼關係嗎？」

　　「啊啊，這間公司啊。我媽媽在這工作。」

　　澪小姐滑著手機，指向某間似曾相識的企業。

　　「真假！？我一直嚮往能進這間公司耶！這是我的第一志願，下次我要去實習。」

　　「是這樣嗎？我媽老是抱怨人手不足，要不要我去跟她說一聲？」

　　「不、不過……這樣好嗎？」

　　這樣不只能幫到澪小姐，還能幫到媽媽，我實在找不到理由拒絕。

　　「謙虛可不一定是美德喔。聽好了，小妹妹，學歷跟人脈都是力量。妳知道要成大事最重要的東西是什麼嗎？是運氣，也能說是掌握機會的能力。認識瘋小子，是小妹妹好運。那麼妳就千萬不能放過這個機會。」

　　「你怎麼又纏著人家。真是的。這人好像真的很喜歡雪兔同學。好了，走穩點。要是不喝點水醒醒酒，可是會被他討厭喔。」

　　「這可不成！」

　　美國老爸又被帶走。

　　「那麼，能拜託你嗎？」

　　「澪小姐之前也幫過我不是嗎？」

　　「你也太有禮貌了。我當時只是正好被牽扯進去，你不必那麼在意啊。」

　　「被幫助了當然要報答啊。」

　　澪小姐當時救的不只有我，還有祁堂會長跟三雲學姊。

　　要是當時事情鬧大，她們必定會遭受懲處。到時我和會長她們的關係，肯定也會惡劣到難以挽回。

　　「對了，特莉絲蒂小姐工作找得怎樣了？」

　　「工作啊……說來丟臉，我還完全無法想像未來的事。」

　　特莉絲蒂小聲碎念，表情看起來無精打采，相當消沉。

　　「小時候不是都會問將來想做什麼工作嗎？每當問到那種問題我就頭痛。我從以前就找不到想做的事。爸爸總是告訴我慢慢來就好，可是身邊其他人都有認真做準備，朝目標前進，好像只有我被拋在後頭。」

　　對將來不安，遺失的目標，我捫心自問。

　　出了社會，就彷彿是踏上一場沒有航路的旅程。

　　我忍不住尊敬起特莉絲蒂小姐。她是個出色的人，這份迷惘，一定會成為她的助力。

　　「我從來沒有考慮過將來。因為光是活在當下就費盡全力，沒空去思考未來的事。我頂多只會想，將來的自己或許只會橫死街頭。」

　　「……雪兔同學？」

　　特莉絲蒂小姐看似擔憂。她的未來應該會是一片光明。因為她是如此認真地思考。

　　「就算找不到目標也沒關係吧。繞個遠路也不會怎樣。那怕到了五、六十歲才找到想做的事，那都還來得及。人生很長，我認為並不是走最短距離達成目標才算正確答案。」

　　我想起家人、兒時玩伴以及同學的事。我繞了好長一段路，中間走走停停，還曾一度放棄，現在我們逐漸認識彼此，開始學會諒解。

　　「這世上沒有一件事是無用功。不論是特莉絲蒂小姐的煩惱，或是現在這段時光。」

　　未來這種事沒人能說得準。就算大學畢業進入職場，在同一間公司，做同一份工作直到退休的也是大有人在。到頭來，事情不過是這麼簡單。

　　我們不是活在只能憑空想像的未來，而是活在當下。

　　「所以───就好好享受這一切吧？好不好？」

　　「嗯！」

　　「總覺得你這人，就好像是精神安定劑一樣啊。該說是跟你聊天就會自然平靜下來，還是說你很擅長聽人說話呢。應該有不少人找你商量事情吧。」

　　「妳怎麼知道？」

　　「果然啊。」

　　澪小姐發揮了超常的推理能力，美國老爸回來後，問特莉絲蒂小姐要不要去自己公司廣告部門上班，最後被雷恩先生打發掉了，這場既混亂又開心的家庭派對持續到夜晚。

　　───吃好撐。短時間內不想再看到肉了。

◇

　　「……好漂亮。」

　　「嗯。」

　　會場被祝福所環繞。我也和大家一起發自內心拍手。

　　明明應該看不見，卻感覺到幸福轉化為形體，浮現在眼前。

　　維繫著新郎新娘的信賴，以及他們懷抱至今的心意，彷彿清晰可見。

　　新娘哭了。而在她身邊的新郎大哥哥也眼睛泛紅。

　　親戚桌有人哭了，媽媽也擦去淚水。

　　我心中閃過無數想法。感受到眾人的喜悅。好漂亮，那是一種從內在湧現的美感。

　　這就是理型idea。猶如存於靈魂的回憶Anamnesis，所以才令人不由自主地獻上祝福。

　　我和媽媽一起目送兩人踏上新的人生歷程，然後回家。

　　我們倆參加了結婚典禮。起初我坐在冰見山小姐的親戚桌，但不斷被奉承實在是令人費力勞心，最後只好跑去找媽媽哭訴。

　　這怎麼想都不對勁吧。不光是冰見山小姐的雙親跟祖父母，就連忙到騰不出時間的新郎大哥哥都跑來跟我打招呼。還說什麼「美咲就拜託你了」，你們拜託我也沒轍啊。

　　最後還正式招待我去冰見山家（本家）。

　　對我而言，去冰見山小姐家的門檻就已經夠高了，本家又是哪招？我怎麼覺得他們是打算逐步使我就範。

　　接著又有一群不認識的人跑來打招呼，還收到三十幾張名片。我偷聽到他們說我是「利舟先生的子弟」、「後繼者」、「他現在還只是高中生，但總有一天……」，有夠恐怖。

　　所幸媽媽在同個會場，這才讓我減輕心力。還有料理很美味。

　　會場的料理全是由老闆親自監督，怪不得他最近忙個不停。

　　我們離開仍沉浸在餘韻的會場。接下來是屬於新郎新娘的兩人時間，也是與家人相處的時間。

　　「現在這個瞬間，就是惠人生中最幸福的一刻吧。」

　　媽媽自言自語地說，似是細細回味整場婚禮。

　　「……總覺得有點可惜。」

　　「為什麼？」

　　「如果結婚典禮就是最幸福的一刻，那未來似乎只會走下坡。」

　　「惠吃過不少苦，所以她很清楚幸福有多可貴。」

　　「希望她未來能一直過上幸福美滿的日子。」

　　「……你真是個溫柔的孩子。」

　　媽媽摸了摸我的頭說。不知不覺間，媽媽開始會做出這類媽媽的舉動了。

　　看來之前呈現暴走狀態的母性也慢慢沉靜下來，太好了太好了。

　　新郎新娘兩人看似非常幸福。「好感」開花結果，這也是我所失去的東西。

　　兩個外人對彼此產生好感，戀愛，結為連理，組成家庭。

　　他們告訴我這是一件多麼幸福的事。

　　我會有像今天一樣受他人祝福的一天嗎？我能夠盼望自己得到幸福嗎？回想起來，身邊的人總是在哭。媽媽、姊姊、雪華阿姨、冰見山小姐、燈凪、汐里、會長，以及其他人，我總會使他人悲傷。

　　別說是幸福，我至今還散播了無數的不幸。這樣的我真的能───

　　「媽媽會想穿婚紗嗎？」

　　「我？……就不用了吧。畢竟，我曾有過一場失敗的婚姻。」

　　她自嘲地笑說。不過，媽媽的眼神看似有些羨慕，而且妳自己不是說了嗎？那是最幸福的一刻。

　　既然如此，再多體驗一次也不過分吧。

　　我決定了。儘管我是個散播不幸的差勁人渣，也至少要努力讓身邊的人幸福。我要讓他們笑口常開，不再悲傷。過去剝奪了多少幸福，那我就要還給他們多少。

　　「這次說不定會成功喔？」

　　「現在你待在我身邊，就是我最幸福的時刻。我沒考慮過要再婚。」

　　媽媽最近迷上了角色扮演。前天是扮成白衣天使，也就是穿護士服。

　　她卯起勁來說要照顧我，但我又沒生病。我一講她就改口說「那我照顧精神衛生吧」，發生如此怪事，害得我的精神力每十分鐘就被削減10％。

　　照顧到底是……？我感到宇宙法則出現混亂。

　　總之這樣的媽媽不可能不想穿婚紗。

　　哈哈───我懂了。妳是在客氣對吧？

　　深想一層，為了角色扮演這個興趣，跑去向婚禮顧問租婚紗確實有點難度。就算想試穿也必須跑到專門店，總之有各種麻煩，無法輕易實行。

　　等等喔？我最近正在鍛鍊縫紉技術，既然如此，我自己做件婚紗不就好了？對啊，這樣不就簡單多了！我突然停下腳步。

　　光是這樣就夠了嗎？光是穿婚紗就夠了嗎？

　　我怎麼能做那種半吊子的事。要做當然要做個徹底，我的字典裡沒有妥協這個詞。髮型、化妝、首飾都不可或缺。要打扮成新娘，得做的事可多了。

　　我九重雪兔，就連孝順也要玩真的。讓家人幸福乃是我的使命。

　　這麼說來，家裡還有個幾乎沒用過的高價全幅單眼，連拍婚紗照都沒問題。

　　「既然如此，就由我來讓媽媽穿上婚紗。」

　　「───咦？」

　　嗚呼呼呼呼，媽媽妳等著吧！我會讓媽媽化身成完美的新娘！

　　然後再將她的婚紗照做成賀年卡，將幸福全方位擴散出去。

　　這項全新的挑戰，令我忍不住摩拳擦掌。手：「噫咿咿咿咿咿咿咿咿咿。」

　　「我還沒看過媽媽穿婚紗的樣子呢。」

　　「你要……讓我？你願意讓我成為新娘子嗎？」

　　「交給我吧！」

　　我豎起大拇指說。媽媽的渾圓大眼開始落下眼淚。

　　咦咦！？我怎麼又害媽媽哭了，這已經變成九重雪兔的拿手絕活了嘛。

　　「啊啊……怎麼會───為什麼你……這樣下去我───雪兔……嗚嗚嗚嗚嗚！」

　　「怎麼了，妳還好吧！？」

　　我慌得拍背安撫她。

　　「我已經忍不住了……所以，對不起。」

　　媽媽抬起頭來抱住我。

　　「……我會賭上自己的一生───發誓永遠愛你。」

　　「我怎麼覺得能夠預見接下來發生的事，妳的臉幹麼靠近───嗯───嗯───嗯！？」

　　心如小鹿撞跳個不停。想讓它停下卻辦不到。

　　這樣的怦然心動，就好像時光倒流，回到了國高中生的青春期。

　　我一直裝作自己沒發現，因為沒有必要發現。我們是家人，是經歷戀愛後才結下這緣分，如今要我像是倒轉時針一樣，重新去戀愛，根本是不可能的事。

　　然而，走在身旁的兒子，他的話語，卻深烙在我的腦海，揮之不去。

　　（好開心……好開心、好開心！）

　　我高興到說不出話來，兒子總是說到做到，只要一說出口，就一定會實行。

　　這孩子說要讓我穿上婚紗，那我就一定會再披婚紗。我雖然明白，卻難以置信。

　　如果那時，在我身邊的人是雪兔。我不禁產生這樣的幻視。

　　這世上竟有如此幸福的事嗎？我真的能過得如此幸福嗎？

　　這是不被允許的事，不可能會被允許。櫻花，冷靜下來。

　　這是絕對不能跨越的一條線。從兒子的態度思考，他應該沒有別的意思。

　　溫柔的雪兔，一定只是在想方法讓我開心，才會如此提案。

　　我看起來真的有那麼羨慕嗎？或許是被聰明的他看穿了。

　　光是那一句話，就足夠將我早已捨去的戀心喚醒。

　　怎麼辦！我害羞到無法正眼瞧兒子的臉！

　　從那天起，世界徹底變了。得了乳癌的可能性擺在眼前，讓我明白時間是有限的。

　　我正視自身可能會死的事實，計算著剩餘時間，恐懼就如駭浪般撲來。

　　我沒有珍惜兒子，沒有愛他。事到如今，才令我後悔莫及，但是要挽回與兒子之間的關係，光後悔還遠遠不夠。

　　我坐立難安，擔心自己會就這麼死去。

　　然而將我從絕望深淵救出的，正是我沒有好好疼愛的兒子。

　　不可能，我再也無法忍耐。如今才打算改善關係，就多少得用些強硬手段才行，而雪兔只是溫柔地包容我，沒有否定我的行為。

　　他是我兒子，我不可能會討厭他，更何況他從沒經歷過叛逆期。

　　雖然這點也令我感到擔心，但是我每天都越來越喜歡他，今天比昨天、明天比今天更愛他。

　　這樣下去，我都不知道自己會變成什麼樣子。老實說，我開始害怕自己。

　　然而這些不安，全都因剛才那句話消失得無影無蹤。

　　他說要讓我穿上婚紗，我能夠更加喜歡他，我能夠愛他。我發自內心感到幸福。

　　不論他是基於何種意圖說出這句話，我已經───為這孩子深深著迷。

　　真要說唯一的懸念，那就是───

　　「我覺得，姊姊最近有點奇怪。」

　　「你發現了？」

　　「媽媽連著七天跑來我房間睡，想不發現都難。」

　　「這、這樣啊。對不起喔？你不喜歡這樣嗎？」

　　都一把年紀了還興奮得靜不下來。

　　果然是做過頭了。得反省才行……

　　「也不是討厭，只是先前媽媽跟姊姊跑來睡的頻率大概一半一半。」

　　原諒我吧。兒子，好喜歡……好可愛，好想一口吃掉他。

　　「她最近也很少跑來我房間，嗯……」

　　雪兔面有難色地思考。

　　悠璃來找我商量過未來出路，所以我知道理由。

　　她想留學。

　　如果可以，她希望念的大學越遠越好。

　　這對悠璃來說，肯定是難以承受的艱難抉擇。那孩子仍被自身罪業所困住。

　　「拜託你。我知道這話不應該對你說，可是無力的我無法幫助悠璃。所以，拜託你拯救她。只有你的話，悠璃才聽得進去，只有你能夠拯救悠璃。」

　　能拯救悠璃的只有雪兔，就如同他拯救了我。

　　她確實犯了罪，還被原諒了十年以上，那有如坐牢般的日子不斷折磨悠璃。但那孩子仍覺得不夠，繼續懲罰自己。她將持續這個不見終點的贖罪，直到永遠。

　　「我？」

　　「你要保護姊姊。」

　　「……我做得到嗎？」

　　「───不用擔心。你比任何人都還堅強。」

　　拯救小孩是父母的責任，而我卻交給了兒子。

　　我在心中搖頭，我沒資格當母親，而且是從很久以前就被打上落第的印記。

　　從頭開始當媽媽的我，早已失去那個資格了。

　　不過，我明白。

　　因為我是悠璃的母親，我知道那孩子現在真正需要的是什麼。

　　我一點都不擔心。

　　雪兔一定會帶給我們幸福。

　　註5：日本麻將規則，藉由宣告聽牌來多一番。

　　註6：《超時空要塞》中的造語，原意為「恐怖」、「難以置信」等表示驚訝的詞彙，引申為形容某個事物很不錯，出乎意料的好。

　　第四章　「朱夏的請求」

　　一早，鳥囀成為背景音樂，使我在鬧鈴響起時睜眼。

　　我抬起身。睡眼惺忪、腦袋空空地看向牆壁。

　　奶油色的牆壁上貼著B1尺寸的媽媽海報和姊姊海報（夏日圓點拼貼風格）。

　　泳裝能讓人感受到夏日氣息，而這張海報，加上了特製的圓點拼貼貼紙，能讓海報人物看起來宛如裸體，乃是我費了無用勞力打造的自信之作。

　　揉。嗯？怎麼手摸起來軟軟的。多麼魔性的觸感，都快讓我整個軟爛了。揉揉。

　　我整個人睡昏頭，絲毫不抗拒這低反發的魅力，總之摸個不停。揉揉揉揉揉揉。

　　「───嗯……那邊……不行啦……」

　　「來者何人！？」

　　一轉過頭，就看到身穿睡袍的媽媽睡得正舒服。

　　我一瞬間驚醒。這速度是時隔○日第十一次的新紀錄，但我完全沒有反省的意思。

　　昨天妳不是說要回房睡嗎？不過這樣其實也算一如往常。

　　我懷疑媽媽是不是生病了。

　　之所以這麼講，是儘管乳癌嫌疑終於水落石出，但每當媽媽半夜跑去上廁所後，都會把她房間跟我房間搞混，八成是夢遊症。

　　我是絕對不會懷疑家人的男人───九重雪兔。所以家人說什麼，我都照單全收。

　　每當我擔心，問她「還好嗎」的時候，她總會顧左右而言他。看來這症狀不輕啊……

　　今天是平日，得去上學。要是繼續拿媽媽低反發的某樣東西當枕頭，怕是會一覺不起。所以我爬著離開床，避免吵醒她。

　　說起來，我回想起自己創了社群平臺的帳號，卻從沒發文這件事。我和女神學姊不同，對於認同渴望和出鋒頭沒有任何熱忱，如今要發文，也想不出要寫些什麼。

　　寫些日常生活就好嗎？不過寫那種東西到底有什麼好玩的。

　　啊，對了！反正覺得麻煩了，就這樣吧。『媽媽就睡在我旁邊。』

　　「咦？」

　　我看到一則令人在意的私訊。還以為是惡作劇，結果是官方帳號，最好是啦。

　　這內容實在令人吃驚，怎麼辦，反正腦袋停擺無從判斷，晚點再找人問吧。

　　好了，做早餐去。

◇

　　上午休息時間，我不知為何被悠璃的兩個朋友逮住。

　　附帶一提，早上發文被瘋傳到嚇死人，但我懶得管就無視了。

　　「是說，這陣子悠璃整天魂不附體、無精打采的。」

　　「就是啊，不論上課還是休息時間都心不在焉。悠璃弟，你知道發生什麼事嗎？」

　　她們把我拉到安靜的走廊，沒想到是找我商量姊姊最近不對勁的事。

　　我雖然想不到原因，但也有相同看法，實在無法視而不見。

　　「在學校也是這樣嗎？她在家不太對勁，我一直很在意。」

　　「畢竟是悠璃，我想一定跟你有關才對……」

　　「悠璃在家怎麼個不對勁法？」

　　和平時不同，學姊們完全沒打算捉弄我，純粹是擔心姊姊。

　　我探索記憶，試圖尋找原因。

　　「她最近不會成天待在我房間，不找我量尺寸，不會莫名其妙脫衣服，不會一不小心趁我洗澡時進浴室。不過，她看起來也不是生氣或心情不好，嗯───該怎麼說，就是變得非常普通……」

　　「……我說，這不是理所當然的事嗎？」

　　「悠璃怎麼可能做出這種正常姊姊會做的事。」

　　「嗚！我竟然無法反駁！」

　　學姊們看似心有不甘，客觀來看，我和悠璃的關係都已經變成常態了。

　　如今我們的距離感變成了普通姊弟，卻有種難以言喻的不自在。而且姊姊經常把自己關在房裡，這點也讓我相當在意。

　　今天我們是分開上學，從早上就沒碰過一次面。

　　這是至今從沒發生過的事。姊姊的日課，就是跑來確認我的狀況。

　　這說不定，是我做了什麼惹她生氣的事，她才會一直避開我，就連說話時，也變得比以往更加溫柔，反而讓我看不出她有什麼煩心事。媽媽說過姊姊正在受苦。姊姊和我不同，她應該得到幸福，絕對不該感到不幸。

　　「如果悠璃弟都不知道，那就真的沒轍了。」

　　「我猜絕對跟你有關，你多多關心她吧。」

　　我自然回想起過去。小時候，我總是跟在姊姊身後。

　　後來她說討厭我，過去我從不知道有這種事，於是變得不敢接近她。

　　不過，現在───

　　「別擔心，我會想辦法的。因為悠璃───是我最重要的家人。」

　　「那麼悠璃的事就拜託了……其實我也有事找你商量，可以嗎？」

　　銀杏學姊戰戰兢兢地說，她的舉止突然扭捏起來，好像變了個人似的。

　　我問了兩人的名字，她們似乎是世良學姊跟銀杏學姊。

　　「我想找你做戀愛諮詢，其實我，喜歡D班的熊崎。」

　　「為什麼包含學姊在內的人，全都跑來找我做戀愛諮詢？」

　　「咦，因為悠璃弟是成就戀愛之神啊？『勇者』那次不是也都靠悠璃弟幫忙嗎？」

　　「只要事關戀愛，就先找悠璃弟商量，這可是這間學校的鐵則。」

　　「怪不得每個人都跑來找我談事情。」

　　我在不知不覺中得到神格。「勇者」其實就是指熱血學長。

　　我把熱血學長從籃球社放逐的前因後果，被某人做成影片上傳。熱血學長在眾目睽睽之下打倒扮成兔兔人的我，成功告白，最後因為直爽性格被稱為「勇者」，其名號似乎在全國高中生之間廣為流傳。

　　大家都說籃球社雖然在第四輪敗退，但他靠戀愛成為人生贏家。要你管！

　　「不光是『勇者』而已喔，就連周防學長，還有一年級的『吟遊詩人』，那也都是多虧悠璃弟對吧。現在你是全校知名的愛神邱比特喔？」

　　「現實什麼時候變成奇幻世界了？」

　　這個世界的女神、天使、聖母會不會太多了？哪天跑出個聖女我都不會吃驚。

　　活到現在從沒交過女朋友的我，哪可能幫人做戀愛諮詢啊。

　　「恭喜妳。」

　　「……咦？」

　　不過被許多人找去做戀愛諮詢，自然會知曉複雜的人際關係，而我將那複雜離奇的人際關係圖彙整起來。

　　「熊崎學長也找我做戀愛諮詢。」

　　「……騙人！？熊崎找你？可是，那傢伙說自己對戀愛沒有興趣───」

　　「噯，悠璃弟，你剛才說恭喜，莫非……」

　　「太好了呢，銀杏學姊。」

　　「麻友，這真是太好了！」

　　「嗯、嗯！這樣啊，那傢伙……真是不敢相信。」

　　世良學姊樂得拍手。可能因為銀杏學姊是姊姊的朋友，熊崎學長才會找我商量吧，沒想到事情三兩下就結束了。

　　這下我的名聲肯定水漲船高吧。嘎哈哈哈哈哈哈哈！

　　「不過，未來如何都得看學長姊了。」

　　「那當然！悠璃弟，謝謝你告訴我！好像做夢一樣……實在不敢相信。我連悠璃的事也拜託你幫忙了，想好好答謝你。對了，我可以讓你摸一下下喔？要摸薰的也可以。」

　　「等等，麻友妳別拿我當犧牲品啊！」

　　「請別這麼做。學姊聽好喔，如果有真心喜歡的對象，就千萬別做這種會令人會錯意的行為。像是跟異性一起去買用來當驚喜的禮物，或是為了測試對方有多喜歡妳，就隱瞞自己的感情說出違心之論，這世上有著無數將人導向壞結局的旗標Flag。所以要好好珍惜對方跟自己。」

　　我對著學姊諄諄教誨。此乃弘法，絕非說教，銀杏學姊聽著聽著眼睛便漸漸無神。

　　「是我不對。教祖大人，真的是非常抱歉。」

　　「幸福無時無刻就在自己眼前。妳要活得自然坦率，如此一來，前路便為妳而開。」

　　「麻友，妳怎麼被洗腦了麻友！？」

　　「薰妳別亂說，教祖大人才不是這種人。」

　　「希望妳未來也能和悠璃好好相處。妳就拿這個當作回禮吧。」

　　「是，教祖大人。我會跟悠璃當一輩子朋友。」

　　「雖然看似一切圓滿結束，但這肯定不妙吧！妳不要掏錢包！成就戀愛之神不是這樣的吧！？怎麼跟我想的完全不同，悠璃弟你也不要給麻友洗腦啦！」

　　「她不是勇者，哪需要洗腦啊。」

　　「所以你對火村學長洗腦了！？根本一點都不浪漫嘛！」

　　戀愛諮詢圓滿結束，休息時間就這麼結束。

◆

　　「對了，悠璃會參加校外教學嗎？」

　　「又不是男生，應該不會去吧。而且我不喜歡戶外活動。」

　　「也是，悠璃看起來就像室內派。」

　　「是說她怎麼啦？」

　　「只能說她一不小心被人洗腦了……」

　　「洗腦？」

　　「姊姊，一起吃午餐吧！」

　　砰的一聲，我打開教室門。眾人視線集中在我身上。耶耶。

　　學長姊教室？我才不管那些！

　　然而我對悠璃的事也是一問三不知。知己知彼，百戰不殆。

　　若悠璃真有什麼煩惱，而我打算幫助她的話，就得先瞭解她這個人。

　　不入虎穴，焉得虎子。與其煩惱，不如直接撲向對手。

　　於是我在午休時間，跑進姊姊教室和她一起吃午餐。

　　姊姊正好跟上午跑來找我商量的兩人坐在一起。

　　「……………………………………………………蛤？」

　　悠璃失去了以往的犀利，整個人呆若木雞。

　　手上筷子也差點落下，被我衝上前接住了。

　　「悠璃弟這麼快就開始行動了？果然能幹的男人工作就是迅速。」

　　「教祖大人！您這邊請。」

　　銀杏學姊招手並為我準備了座位。

　　「為為為為為為為為、為什麼你會來這這這這這這這、這裡？」

　　「我想跟妳一起吃午餐。來，礦泉水。」

　　「謝謝。」

　　我把買來的寶特瓶水遞給她，她一接過就打開瓶蓋，把水直往頭上撒。

　　乍看之下是一如往常，但顯然是心生動搖，才會做出如此奇行。

　　「姊姊，水是飲料喔？」

　　「那還用你說，很好喝。」

　　「妳一口都沒喝啊，全身都溼了。」

　　「對……這是夢，是夢沒錯。因為一點都不痛。」

　　姊姊捏住自己臉頰，似乎嫌傷害還不夠，她開始猛揍自己的臉。

　　「悠璃妳冷靜點！銀杏也來阻止她啊！」

　　「真是的！妳這樣教祖會難過啊。悠璃，妳清醒點。這是現實。」

　　「不會痛……有點刺刺的，一點都不痛。雪兔來找我吃飯這種事，絕對不可能會發生。這是夢？還是平行世界……是我沒有犯錯的未來？或者是元宇宙？多重宇宙？ABO世界？打者之眼三連轟（註7）……」

　　姊姊眼神失焦，嘟嘟囔囔地念著神祕咒語。總之我們應該沒跑到平行世界。

　　「姊姊，我能到妳懷裡嗎？」

　　「可以啊。」

　　不知為何，我坐在姊姊膝蓋上。這讓我想起有袋類的袋鼠。不過這麼做有點開心，我乾脆賴著不離開了。

　　「沒想到悠璃會壞得這麼徹底……」

　　世良學姊呆住了。我也有同感，但我的任務是問出悠璃的煩惱。看姊姊無精打采的，也讓我有點難過。

　　「是說姊姊，妳什麼時候要帶我去買東西？我一直在等耶。」

　　「麻友、薰，我們今天要早退。剩下的事拜託妳們了。」

　　姊姊提著書包站起，而坐在膝蓋的我也跟著起來了。

　　「你……有這麼期待嗎？畢竟之前我們講好了，對不起喔，我並沒有忘記。那麼，我們走吧。」

　　「悠璃妳等一下。等放學後再去也不遲吧？」

　　「妳有意見嗎混帳！」

　　嘴巴變好壞。我大概花了五分鐘才讓發飆的姊姊冷靜下來。

　　「……我稍微冷靜下來了。對了，雪兔，你怎麼突然來找我？」

　　姊姊終於沉靜下來能正常溝通，接著她不安地問道。

　　「最近姊姊都沒來教室找我，我好寂寞。連早上也見不到妳。」

　　「我知道了，以後我每次休息時間都去找你。」

　　「根本沒冷靜下來嘛。」

　　世良學姊吐槽道。最後變成我們三個人一起吃便當，我來姊姊教室前，先不經意地跟熊崎學長說他們兩情相悅的事，所以銀杏學姊剛才被熊崎學長找出去吃午餐。感覺她對我的信仰度又提升了。

　　「對了，姊姊喜歡戶外活動嗎？下次一起去當天來回的露營吧。」

　　「我最喜歡戶外活動了，就算不用當天來回也沒關係。」

　　「我們還未成年，外宿應該不方便吧。」

　　「真可惜。」

　　「悠璃弟，你別相信這女人！她完全就是在說謊啊！？」

　　「妳有意見嗎混帳！」

　　「嘴巴又變壞了。」

　　我在美國老爸那邊學會了真正的美式烤肉，趁著暑假前來鍛鍊一下露營技術似乎也不錯，畢竟天曉得地球啥時會出現迷宮。

　　「你想做的任何事，我都會幫你實現───趁現在告訴我吧。」

　　沒錯，就是這眼神。姊姊看似悲傷的眼神，透露出話中隱藏的真心。

　　我就是想理解這點，才會來到這裡。我一定會拯救妳。

　　若說我是造成這狀況的原因和理由，那我絕對不會讓她不幸。在這充滿敵人的世界裡，姊姊這個寶貴的家人，總是站在我這邊，陪伴在我身旁。

　　「我想做的事？我想跟姊姊更加親近。」

　　這是我沒有一絲虛假的真心話。

◆

　　「哎呀，你的主題是姊姊嗎？」

　　「是啊，如何？看起來像悠璃嗎？」

　　「畫得非常好喔，不過為什麼要畫姊姊？」

　　放學後，我跑去加入美術社的活動。並在限定期間暫時入社。

　　夏季大賽結束，學長們引退後，籃球社的事姑且算告一段落。

　　這段時間大家正在為冬季杯做準備，默默地遵循練習清單做每日的自主練習。而沒事做的汐里則是被派遣到女籃社。

　　我希望汐里能夠繼續待在可以活用自身能力的社團。男籃社成員這麼少，本來就不需要經理，真正需要汐里的是運動社團。雖然汐里對此十分介意，但一說明我這陣子會參加美術社，她才終於接受。

　　「姊姊現在，似乎因為我而受苦。」

　　繪畫是孤獨的，卻意外地不讓人感到痛苦。之前沒特別去注意，我似乎很適合這類沉默作業。

　　三條寺老師在意我的狀況，過來向我搭話，我似乎太過專注，都快待到最晚離校時間。其他社員不見人影，大概都回去了。

　　美術室十分安靜，而我放空面對畫布。

　　我選擇姊姊來當作參展美術比賽的繪畫主題，這幅畫是我憑想像畫出來的。所以還挺擔心看起來像不像姊姊。聽了三條寺老師的話，我才終於放心。然而她問我原因，反倒使我語塞。我看趁這個機會，找三條寺老師談談好了。

　　這也是一種變化。過去的我絕對不會找人商量，只會選擇四處奔波獨自解決。不過現在我知道周遭的善意。

　　尋求協助並沒有錯。當然不是所有人都會對我施以善意，就連敵人也不少，但現在我身邊有很多同伴，當我有難時，他們會幫助我。

　　如今燈凪也有所成長，學會尋求他人協助。我說出了過去和姊姊發生的事，這麼做也許並非期望得到解答，只是希望有人能聽我說而已。

　　「你……嗚……為什麼……能夠如此溫柔？」

　　三條寺老師吸著鼻涕大哭。我急忙遞上手帕。

　　「……謝謝。我從以前淚腺就很脆弱，說來丟臉，我都已經是成年人了，卻連看個電影都會哭出來……我已經試著忍耐了，結果還是哭出來。手帕我洗完再還給你。」

　　「沒關係啦。我拿回家順便洗就好。」

　　三條寺老師肯定也有帶手帕，我只是一時慌張才遞給她。

　　「一直以來，我都成為姊姊的枷鎖。」

　　事到如今我才自覺，是我害姊姊的人生、甚至是個性產生扭曲。

　　而我卻無視姊姊的痛苦，也不打算去理解。

　　「才沒這種事！你姊姊肯定是被你的溫柔所拯救。」

　　「是身邊的人教導我何謂溫柔，我也想回報他們。這算是互利互惠吧。」

　　這絕非什麼美談。單方面的無償獻身，終有一天會壓垮自己。

　　「啊，當然老師也是。謝謝妳一直以來對我這麼好。」

　　「我沒資格接受你的道謝……為什麼、為什麼事到如今……你從那時就是如此善良，而我卻───！」

　　三條寺老師再次雙手掩面哭了出來。這件事可能讓她回想起過往經驗也說不定。我沒遇過幾個值得尊敬的老師，但一定有不少學生被三條寺老師拯救。

　　「我很慶幸能夠遇見三條寺老師。」

　　「……拜託，別再讓我哭了。」

　　「抱歉。」

　　莫名被罵了。傷腦筋……啊，我都差點忘了。

　　「是說老師，關於『那件事』───」

　　「……你別再讓我哭了！」

　　早知不該多話。沒辦法，只能先閒聊到她停止哭泣，剩下晚點再說吧。

　　「……咳。對不起，讓你看到這麼難為情的模樣。」

　　「沒想到老師以前曾在投稿雜誌上募集過筆友啊……」

　　現在這年代，用電話或通訊軟體很容易就能雙向交流。然而在過去想約出去玩，若不事前定好見面場所，可能連面都碰不上。

　　更何況是寫信的筆友，光是收到回信最短就得花上三天。昭和平成世代真是恐怖！

　　「拜託你幫我保密，不要說出去喔……不過，你這幅畫，還是不要拿來參加美術比賽比較好。」

　　「為什麼？」

　　「這幅畫的價值，就只有你跟你姊姊知道。外人無法正確評價。就連聽你解釋過的我也沒辦法。這不是為了大眾，而是為了一個人所做的優美畫作……這就是你的理想對吧。你希望對姊姊保密對不對？那麼等完成後，再拿回去擺設在家裡如何？」

　　「這樣啊……我會這麼做的。」

　　「希望她看了會開心。」

　　「是啊。」

　　目前還正在打草稿，畫布上一片空白，距離上色完成還需要一段時間。

　　我握拳下定決心。這段期間，我先解決姊姊的煩惱吧。

　　「還有『那件事』，你大概也只是說說而已吧。拜託別捉弄我了，我都知道，學生們在背後說我是嫁不出去的老太婆。我也不是自願才單身到現在好嗎！」

　　「老師妳也太一板一眼了。」

　　是哪個傢伙說出這麼過分的話！老師妳放心吧，我可是認真的！

　　我們一邊做著回家準備，一邊討論「那件事」。

◇

　　「這是上週發生的事。在一個燥熱的深夜，我忽然感到難受驚醒，卻發現被鬼壓床，身體完全動彈不得，耳邊還能聽到『呼───呼───』這樣難以理解又詭異的聲音。此時，門外還不時聽見人走路的聲音，最後那聲音就在我房間門前停住。發出喀嘰───」

　　「咕嚕……九重仔，接著發生什麼事？」

　　峯田上半身前傾問道。我們正在講夏天不可或缺的怪談。

　　在這悶熱的夏天想圖得一時涼快，就該在閒暇時間講怪談故事，但燈凪卻不知為何大大地嘆了一口氣。

　　怪談師•九重雪兔則醞釀出令人毛骨悚然的氛圍，接著說了下去：

　　「嘰───的一聲，門被打開了，留著一頭烏黑長髮的女人，走進房間裡。」

　　「峯田同學，妳別當真。既然故事主角是雪兔，那鬼壓床一定是因為被睡在身旁的媽媽抱住，而走進房間的人是悠璃對吧？一聽就知道了。」

　　「妳別破梗啊。這樣違反規則耶。」

　　「某種意義來說，這可能比怪談還恐怖啊。」

　　臉上像是裝保溫燈的傢伙也表示困惑。

　　「不然這個故事如何？那是我以前被雪華阿姨帶去京都時發生的怪談故事。我跟雪華阿姨分開，在京都鎮上閒晃時，發現一個長得跟日本人偶一樣的少女。我本來想當沒看見直接路過，但那少女似乎非常困擾，我搭話後才知道她迷路了，於是我就幫她一起找家長。」

　　「唉……」

　　怎、怎麼了，燈凪那懷疑的眼神究竟是！？

　　「突然間，一個女人正面衝過來對我大喊誘拐犯，我就這麼被警察───」

　　「就說你壓根搞錯恐怖的方向了！這哪裡算怪談了！？」

　　這分明是我第一次去京都體驗到的毛骨悚然撞鬼經驗啊……

　　「是我們不該期待雪兔。更何況這傢伙根本不怕怪談好嗎？」

　　這種信賴可真討厭，我還是會怕幽靈好嗎……大概。

　　「不過這陣子真的每天都好熱喔───」

　　峯田搧風說。氣象預報上一片紅色，看來猛暑日還會持續下去。

　　連日酷暑使得疲勞不斷累積，讓人完全提不起幹勁。

　　但本人自有妙計來對付燥熱天氣。

　　我和姊姊一起去買東西時，順便買了之前一直很在意的玩意。這個點子不久之後將在校園掀起革命，成為所有人的標準配備。

　　請叫我發明家九重雪兔。真叫人期待啊，呼嘻嘻嘻嘻嘻嘻。

◆

　　「這東西風扇自己會轉？裝在制服上沒問題嗎？」

　　「我想先實驗一下看這東西會不會涼。」

　　「聲音會不會太吵啊？」

　　「跟熱比起來算不了什麼。對了，今天是要買什麼東西啊？」

　　為酷暑對策所擾的我，將著眼點放在工地作業員所穿的衣服上。

　　這應該能運用在學校的制服上，我將這取名為「空調制服」。若是只在夏天使用，一年使用次數應該不滿五十次，而鋰電池能夠充電幾百次，考慮到電池壽命，在高中三年內理應充足才對。只要和冷氣並用，還能夠節省電費。

　　如此美好的點子，對眾人都有好處。馬上來推銷給校長好了。

　　坐電車抵達鬧區，人口密度一口氣攀升，空調制服的事就晚點再說吧。今天姊姊邀我出門購物，我二話不說就答應了，提行李就交給我吧。既然媽媽和姊姊的朋友都拜託我幫忙，那我就趁這個機會，盡全力解決姊姊所抱持的煩惱。

　　好───要上囉───加油加油加油───！

　　「我不是說過了嗎？要買內衣。」

　　「對了，我忘記還沒給造成他人困擾的影片點負評，先回去了。」

　　「那種事晚點再說。來，我們走。」

　　不要啊啊啊啊啊啊啊！放手、放開我───！

　　「請用這些錢幫我挑件適合這位女性的內衣。」

　　「你別想草率了事。」

　　我將錢包放在收銀臺上，想把這事丟給店員大姊姊處理，可惜失敗了。這裡是男性禁止進入的禁區，也就是連探險隊都沒踏上的未知祕境───內衣專賣店。

　　誰要待在這種鬼地方，我要回去了！（立死旗）

　　「全罩、長身……二分之一罩杯……嘿───有這麼多種類呀。」

　　「選你喜歡的吧。」

　　除了顏色繽紛外，連種類也多到令人稱奇，不像男用內衣頂多只有挑尺寸，這般全然不同的文化，實在叫人大開眼界。

　　「話是這麼說啦……我完全不清楚妳的喜好啊，我現在就像是沒頭沒腦地被人要求推薦作品，根本不知道該選些什麼。」

　　這世上還真有這種人，而且推薦作品不合口味還會大噴特噴，煩都煩死了，自己去挑是不會喔。

　　「……你這麼想瞭解我嗎？」

　　「我太過無知，種類這麼多實在無從挑選。」

　　要是隨便選了結果不合穿，那才真的是慘不忍睹。

　　「是嗎？那麼，我們去試衣間吧。我會連同現在穿的內衣，一點一滴仔細告訴你。」

　　「我並沒有這麼想知道───」

　　「你常看的那些動物或怪獸圖鑑，上面不是都會寫著詳細資料嗎？那麼，你也應該知道我的詳細資料，並記載在悠璃圖鑑上才對。」

　　能在十秒內打倒印度象。對弟弟的效果顯著，能造成四倍傷害。

　　「妳那細到不行的手哪生出這麼大力氣！？店員妳別在旁邊看，快救───」

　　「請慢慢來───」

　　店員小姐露出職業笑容揮手說。我無從抵抗，只能被她拖進試衣間。

　　五分鐘後，悠璃圖鑑的完成度超過了八成。

　　「現在你瞭解我了，馬上來選吧。」

　　「妳現在穿的這件尺寸剛好，不需要再買吧？」

　　我總之做出了最能息事寧人的選擇，至於悠璃聽了還要不要挑就看她個人。

　　「什麼？你想要這件性感的情趣內衣？真拿你沒辦法。」

　　「怪怪，妳是在跟妄想中的我對話嗎？」

　　正當我為語言突然不通而困惑時，悠璃卻開始演起獨角戲。

　　「什麼？黑色的背帶睡裙？蕾絲是很漂亮啦，但這根本就是繩子啊。慢著，這件實在是……都透明到屁股被看光了，前面也沒遮住……好啦，我知道了，別露出這麼遺憾的表情。雖然很害羞，我穿就是了。真拿你沒辦法，你就好好期待今晚吧。」

　　「不，那個……喂───悠璃───？」

　　「你喜歡前扣式？這麼喜歡呀。那我也買這件好了。」

　　「我什麼都不說也能成立對話！？」

　　全新的夏日怪談誕生了。真的有夠恐怖。

　　我就這麼跟姊姊逛內衣賣場，她又是說尺寸不合，又是挑太過刺激的吊帶內衣或用途不明的連體緊身衣，隨後還跟妄想中的我挑起長身內衣、緊身胸衣、睡眠內衣。這疏離感是怎麼回事，莫非我才是假貨……？

　　不過姊姊看似十分開心。可能是買東西紓解了她的壓力。沒辦法，妄想中的我，你就繼續加油吧。

　　「呼，買了好多東西呢。咦，你也很期待？呵呵，我一定會滿足你的。」

　　「是不是該把他祓除掉了啊？」

　　我頓時感受到危機，妄想中的我似乎要說出非常要命的話。

　　「什麼啦，我才沒有打算勾引……好啦！對啦，我承認。我就是在勾引你啦！」

　　「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦惡靈退散惡靈退散！」

　　我不停在內衣專賣店拚命驅魔。

　　「為什麼都不靠近我啊？」

　　「可能妳表情太可怕，或是被妳散發的氛圍嚇到吧？」

　　「你還不是面無表情。」

　　我和姊姊來到貓咖啡廳。擼寵物可說是最輕鬆的成名捷徑。

　　除了在影片分享網站上是熱門分類外，就連轉生到異世界，也少不了獸人跟芬里爾。

　　我本來期待貓咪大人能夠療癒姊姊，卻沒想到貓咪都跑來纏著我，我看姊姊寂寞，就把其中一隻貓放到她腿上。

　　「喵───（對人類、賣萌……這也是工作……）」

　　「喵───（快來玩！陪我！）」

　　「喵───（賜予你摸我的權利。）」

　　一隻貓直接臥在我頭上。好熱啊，勞煩您移駕好嗎？

　　「這樣一看，貓也挺可愛的。」

　　姊姊摸著貓說，眼神變得柔和不少。看來擼貓的療效漸漸浮現出來了。

　　「想養養看嗎？」

　　「我只要寵你就夠了。」

　　「天啊……原來我在九重家的地位竟然是寵物……」

　　多麼令人震驚的事實，考慮到我家的階層結構，似乎還挺合理的。可悲的是，我並不覺得家人如此對待有何痛苦，看來早已被調教完畢。

　　玩賞用寵物乃是稀鬆平常的事物，但玩賞用人類聽起來就能窺見人性黑暗面，可能跟人類牧場差不多黑。

　　「對了，姊姊有什麼煩惱嗎？」

　　現在不是墮入黑暗的時候，我的真正目的是這個。

　　「……你沒事問這幹麼？」

　　「我覺得妳好像有煩惱。」

　　姊姊的視線在虛空中徬徨。她看似想說些什麼，卻欲言又止。

　　她或許是感到迷惘，也可能是不希望在弟弟面前示弱。

　　「……對不起，讓你擔心了。不過，我沒事。」

　　「───真的？」

　　我窺探她的瞳孔，試圖打探真意。我至今跟姊姊拉開距離，無從推敲她的複雜內心。她那黑曜石般的眼瞳，深深地吸引著我。

　　「雪兔什麼都不用擔心。你的希望就是我的希望……只是如此而已。」

　　「我的希望？我希望悠璃打起精神。」

　　「是嗎？你就是這麼地溫柔……就連對我這種人也是。」

　　她用那冰冷的手撫摸我的臉頰。表情看似虛幻，似乎隨時會一溜煙地消失不見。

　　我輕輕握住她的手。多虧貓咪，我的手現在很暖和。

　　「好期待暑假啊。我們一起出去玩吧。」

　　「雪兔，你……」

　　「剛才我看到有岡山縣的物產展，所以買了這個。晚點一起吃吧。」

　　我並不打算逼問困惑的姊姊。現在她不願意說，但未來的事誰都不清楚。我只能期望她總有一天願意訴說心聲，而首先最重要的是跟姊姊增進感情。

　　欲速則不達。我不需要慌張，時間還多著，慢慢來就好。

　　我改變話題，從袋中取出盒子。我一看就忍不住買了。

　　「吉備糰子？」

　　「說到岡山縣就會想到桃太郎，而說到桃太郎就想到吉備糰子了。」

　　而這個吉備糰子，正是家喻戶曉的桃太郎童話裡，在打鬼旅途中拿來餵猴子、雉雞、狗，使他們成為同伴的魔法道具。

　　老實說，為了一顆吉備糰子跑去打鬼，真的是黑心過頭，可惜那年代沒有勞基法。

　　物產展會販賣該地區特有的甜點，我每次都忍不住買下來。

　　「吉備糰子的意思是……你這麼想讓我成為同伴嗎？」

　　「嗯？」

　　她是不是說了什麼無法當沒聽見的話？

　　「原來，要成為寵物是我啊……就算是這樣也行喔。」

　　「欸，妳這是在說什麼？」

　　「我就當你的寵物吧，不然當使魔也行，還是你喜歡從魔？」

　　「妄想中的我還沒淨化完畢嗎！？」

　　「你想讓我做什麼？握手？還是親───」

　　「拜託妳多自愛點好不好！」

　　「你想怎麼調教我都行，我什麼才藝都會學。」

　　「妄想中的我───！你這該死的───！」

　　慘了，為什麼會變成這樣！如今除靈失敗，演變成難以挽回的狀況。

　　悠璃的瞳孔散發出詭異的光芒，但她似乎是打起精神了。

　　「我們等一下去買項圈吧，我會好好戴在脖子上，這是我成為你所有物的象徵，晚點得去跟媽媽炫耀。」

　　「算我求求妳了，拜託、拜託只有這件事千萬不要啊！」

　　我死命求饒也沒用。慘了，要是給媽媽吉備糰子，可能也會演變成相同狀況。那麼給雪華阿姨呢？不行，肯定更糟啊！？

　　「如果你給我裝了牽繩，那我哪裡都───不，沒什麼。」

　　姊姊猛搖頭，彷彿是為了揮去雜念，表情也變得十分哀傷。

　　我的心被緊緊揪住。我不明白在那一瞬間，她腦中閃過的是何種想法。

　　不過我默默發誓，將揮去她的陰霾，使她的內心如晴天國度岡山一般晴朗。

◇

　　「沒想到我能親耳聽見鹿威的聲音……真是風雅。」

　　定期傳來「叩」的清脆聲響。鹿威並不是魔物的名字，而是利用水流，使竹筒上下運動發出聲響的裝置，與眼前的日本庭院非常相襯。好典雅啊……心靈都被洗滌了。

　　我不過是在逃避現實，這裡是冰見山家的總本山。結婚典禮時沒有正式打過招呼，所以他們這次特地招待我過來。

　　「請容我向你致意，感謝你幫助我的孫女。」

　　「這次受到幫助的人是我才對，我才該向您道謝。」

　　「那幫傢伙真是不像話，竟然欺負小孩子，的確是該好好教訓一下。」

　　在我眼前表示憤慨的是冰見山小姐的祖父───利舟先生。他是個和善的爺爺，但偶爾會露出銳利的眼神。

　　我隨便查查，都能找到冰見山利舟的豐功偉業。

　　他雖然已經隱退，但過去曾是個政治家，不只當過大臣，還擔任過黨三役（註8），是位舉足輕重的人物。而他擔任的幹事長，是掌管人事和財務的要職，等同於實質上的第二把交椅。東城爸爸說利舟先生隱退後，對黨仍保有極大的影響力，怪不得東城爸爸會被嚇得臉色蒼白，找他出馬簡直是過量擊殺。

　　本來冰見山小姐的雙親也在，後來利舟先生說想要兩人談談，我們就移動到客房面對面坐著。我能全身而退吧？他會不會殺了我？

　　「我已經有好幾年，沒見過美咲露出那樣的笑容了。」

　　利舟先生望向日本庭院說，看似有些開心。

　　我不清楚詳細情況，不過冰見山小姐似乎遭遇過許多不幸，長年封閉自我，利舟先生才會如此感謝我。

　　我意外地知道了冰見山小姐的祕密，她竟然會失落到被家人擔心。

　　幾經一番波折，她才決定搬家改變環境重新開始，最後遇見了我。

　　「美咲主動聯絡時真的嚇壞我了。她會憤怒至此，似乎是無法原諒你受到的不合理對待。那孩子曾經想當個老師，最後受到挫折放棄，想當個妻子，也無法完成職責。任誰只要內心受挫，就很難再次站起。我也很希望能為她做點什麼，卻無能為力，所以真的是怎麼答謝你都不夠。」

　　「冰見山……美咲小姐，當時狀況真的這麼糟嗎？」

　　「她那段期間體重不停往下掉，甚至食不下嚥，最後住院打點滴。美咲的人生還長，而她也遭遇夠多不幸。拜託了，希望你多多照顧她。也不知為何，美咲似乎非常中意你。」

　　「這一點我有深刻感受到。」

　　在冰見山小姐好感度下降大作戰失敗後，我試著反向思考，執行了好感度上升大作戰，本以為這麼做能夠下降好感，結果好感度升到讓我感受到人身危機，這好感度判定漏洞未免大過頭了吧。

　　「如果你不嫌棄的話，就好好疼愛她吧。即使就自家人眼光來看，美咲也是位美女。」

　　「就是這樣我才傷腦筋啊……」

　　就是因為她太有魅力我才難以招架，誰叫我是個青春期男孩啊。

　　「你還認識源藏這點更叫人吃驚呀。聽說你正在他那修業，有沒有打算繼承居待月啊？我們已經是老交情了，他似乎至今還找不到人繼承。」

　　「我是沒打算繼承，不過老闆一直對我很好。」

　　「真是不可思議。看來你跟冰見山很有緣。」

　　源藏是老闆的名字，起初講他的名字我也一時轉不過來，誰叫在我腦中，他就是老闆。他似乎跟整個冰見山家都有交情，還往來了幾十年。

　　在那不論何種密談都不會被外人知道，況且一個知名政治家，擁有一兩間這種店似乎也很正常，畢竟光是能被招待過去，就等同於一種身分象徵。

　　「話說回來，你似乎還挺有名的。不好意思，我有稍微調查你的事。也不知為何，一切資料都曖昧不清，連我也無法掌握全貌。只知道你是個真正的人物，實在令人愉快。」

　　利舟先生壞笑說，接著拿出一疊文件給我看。

　　「這些人每個都缺乏魅力，你不這麼認為嗎？」

　　「這是什麼候補清單嗎……？」

　　他遞給我的文件，簡單來說就像是寫得極其詳盡的履歷表。

　　……這名單不該是能給我看的東西吧？

　　「我已經退居幕後了，不過仍擁有地盤，本想找個人接替我以黨代表身分參選，偏偏每個傢伙都不起眼。你知道當個政治家必須擁有的資質是什麼嗎？」

　　「不知道，是實務能力嗎？」

　　「那或許也是必要的，但並非絕對條件。我兒子跟美咲的哥哥就是實務能力強的類型。說來悲哀，這類人最不拿手的就是選舉，怎麼選都無法聚集人氣。」

　　冰見山小姐的哥哥目前正在中央官廳工作，似乎是個真摯誠懇的人。

　　「我認為政治家必須要有的資質，就是能夠吸引他人的魅力。至於瑣碎工作，交給官僚處理就好。政治家需要綜觀大局的視野，對未來的展望，以及果斷實行的能力。換句話說，就是所謂的『人間力』。若無利益，人就不會行動，但若無德，則不會受人支持，這樣的才能可說是相當罕見。」

　　「原來如此。」

　　若要圓滑處世，訣竅就是別跟人談政治、宗教跟棒球。

　　這話題我實在不想深入探討，只能隨便回個幾句，看有什麼辦法能結束話題閃人。是說怎麼從剛才就有種不好的預感，肯定是有股邪氣。

　　「───你，想不想當我的繼承人？儘管把我的地盤拿去。沒什麼，不必著急。你還年輕，有的是時間，只要慢慢考慮就好。你還只是一名高中生，就能夠聚集人心，像你這樣的人，才有夠格當政治家。你說如何？」

　　「就算您這麼講，我也不知該如何回覆啊。」

　　「哈哈哈，沒什麼，交給我吧，那也是幾年後的事，一切我會幫你打點好。長年來我都為後繼無人所苦，這下終於能放心卸下重擔。不過，還得給下次選舉挑出個人選。該選誰好呢……」

　　我的未來出路就這麼被擅自決定了，豪放不羈也該有個限度吧。此時我才驚覺。

　　結婚典禮那群陌生人跑來跟我打招呼，莫非是因為……光想我就哆嗦不止。

　　怪不得不斷有看似死板的人物，跑來跟隨我的社群帳號，他到底是希望我這個高中生做什麼啊，而且怎麼感覺我的後路都快被他斷乾淨了？

　　「嗯，乾脆跟美咲訂下婚約如何？」

　　「先等一下。」

　　這樣做不就直奔向糜爛性活結局嗎？我會真的變冰見山小姐的親人啊。

　　等等喔？說起來東城爸爸曾說過有困難他一定幫忙。就是這個呀！

　　「利舟先生，我這剛好有一個人選。」

　　麻煩事就全甩給東城爸爸處理吧。他也說轉戰中央政府是他的目標，卻因為觸怒冰見山小姐使得計畫受挫，這不正是最佳人選嗎？

　　突然就把我推為繼承人可就傷腦筋了，我還沒放棄種蜜柑呢。

　　「哦，你竟然決定原諒那個愚蠢的男人嗎？心胸真是寬大。氣量還足以接受曾與自己敵對的人，這也是在政治界這個龍潭虎穴存活下來的必要資質。我越來越想把你培養成繼承人了。」

　　莫非冰見山小姐一家，是有什麼對我無條件上升好感度的法則嗎？

　　「東城爸爸是個出色的人，您一定會滿意的。」

　　「嗯，那好吧。我就先相信你的話。」

　　接著利舟先生打電話聯絡某人。他們自顧自地將事情談下去了，這真的沒問題嗎？

　　可憐歸可憐，但這也是東城爸爸自作自受，你就乖乖當我的代罪羔羊吧。

◇

　　「啊，小紀早安！流感已經好了嗎？」

　　「香奈奈我好想妳喔───！燒馬上就退了，不過無法出門，在家一個人真的又閒又寂寞。謝謝妳每天打電話給我。」

　　「不用謝啦，我們不是朋友嗎？」

　　「香奈奈！」

　　「小紀！」

　　兩人緊緊相擁。峯田得了流感，隔了好一段時間才終於能回來上學，與伊莉莎白再會使她感到無比欣喜。

　　說到流感這玩意，主要是於空氣乾燥的冬天會流行，但實際上一年四季都有可能罹患。因此打預防針、漱口、洗手是相當重要的預防手段。

　　我默默地作業，並從旁看著兩人互動。馬上就要完成了。

　　「是說香奈奈，我從剛才就有點在意，學校氣氛是不是有點怪啊？不知道是不是我多心了，該說是莫名甜膩嗎……」

　　「小紀也這麼覺得？我也有點在意，好像不太對勁耶？」

　　「到底怎麼回事啊？整個人心神不寧的。」

　　「喂喂，妳們倆難道忘了嗎？在這學校只要出了什麼怪事，原因多半都是這傢伙。」

　　擁有最強社交能力的爽朗型男稀鬆平常地對兩人插話。

　　「所以呢，雪兔。你這次又在做什麼？」

　　「沒禮貌，你到底在扯些什麼啊？」

　　「或者該說你現在在幹麼？等等……雪兔你怎麼了！竟然在做出教科書上塗鴉這種普通學生會幹的事！？」

　　「我在畫空也大師轉生到現代，跳街舞念佛弘法的手翻書。」

　　「一點都不普通！而且畫得莫名地好！？」

　　既然孔明都能當派對咖了，那我這設定也挺合理的。

　　這是一種利用視覺暫留的表現技法。只要快速翻過教科書，就會讓僧侶看起來真的像是在跳街舞。

　　「什麼什麼，借我看看！」

　　「這傢伙動作好噁喔！」

　　「對呀對呀。」

　　同學們開始傳閱我的教科書，似乎是覺得有趣。

　　對呀對呀。

　　「噯噯，巳芳同學，原因真的是九重同學嗎？」

　　「對呀。」

　　「對個頭呀。」

　　爽朗型男你少自說自話了。

　　「我們不是在說漫畫啦。雪兔，你為什麼最近要用姊姊大人來稱呼你姊？」

　　「悠璃最近迷上的漫畫出現了這樣一個角色，她看了有點羨慕，要我暫時這樣叫而已啊。」

　　「到頭來還是漫畫喔───」

　　不過那本漫畫裡稱呼姊姊大人的是同性學妹，我這個弟弟如此稱呼是否能讓她滿足，還真是個未知數。

　　「現在連我媽都要我用媽咪稱呼她了，真是要命。」

　　「……這樣是不是有點丟臉啊？」

　　「我平時受她照顧，要這麼叫倒是小意思。」

　　「我總覺得不是這個問題……所以才變這樣啊。」

　　「巳巳，什麼意思啊？」

　　「因為這傢伙突然這麼叫，現在害全校跟著流行起來了。」

　　「影響力會不會太大了！？」

　　「女籃那邊的氛圍也變得有點甜膩，突然有一年級學妹開始叫起姊姊大人，我看十之八九是這個原因。」

　　「你們不要把所有的問題全推到我身上好嗎！？」

　　我抗議道，可惜他們不理不睬。

　　峯田她們似乎也接受了這種說法。為什麼會接受！？

　　事情得回溯到一週前───

　　姊姊在客廳看著漫畫，驟然把書闔上站起，接著一直線朝我這走來。

　　「可以叫姊姊大人喔。」

　　「姊姊沒學過主語述語嗎？」

　　「我們不是心靈相通嗎？」

　　「我怎麼不知道有這種事。」

　　「……如果叫我姊姊大人，就給你好東西。」

　　我不禁皺眉暗想。反正姊姊說的好東西，八成是捶肩膀券（十張一組）之類的東西吧。

　　這確實是個能讓姊姊幫我捶肩膀的美好禮券，但我光是用完就花了兩年。而最後一張是五天前用掉的。

　　「弟弟專用ASMR。」

　　「那就不必了。」

　　「附贈特典。」

　　「那就不───」

　　「聽起來身歷其境喔。」

　　「那就───」

　　「第十首必聽。」

　　「那───」

　　「蛤？你想要對吧？」

　　「是。」

　　實際上我的確有點在意內容，但我才不會說出來。

　　「哎呀，只叫悠璃怎麼公平。你能不能也叫我媽咪呢？」

　　怎麼連媽媽也參戰了。她用滿懷期待的眼神直盯著我說。

　　要是拒絕了肯定會讓媽媽失望。我至今不斷令她失望，但現在回應家人期待已成為我的責任。

　　「知道了，叫媽咪就行了吧。」

　　「嗯呀哇咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

　　媽媽驟然雙腿一軟，發出詭異叫聲在地上打滾。

　　那模樣好比是一條被打上岸的魚。

　　「怎、怎麼了媽咪！？媽咪妳沒事吧？」

　　「嗯呵哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

　　「對、對了！得快點叫救護車！」

　　「我、我沒事！只是衝擊太強而已，真的沒問題。」

　　這哪裡像是沒問題了！？媽媽手按下腹，看似非常痛苦。

　　這肯定是生了什麼病吧！？

　　「媽咪，肚肚痛痛嗎？」

　　「呼嘻！不、不是的！只是這邊開心到悶悶的而已。」

　　「什麼啊，原來是這樣！不過這該不會是生病了吧！怎麼辦，姊姊大人，媽咪出事了！」

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　一回頭就看到姊姊大人用頭猛撞牆壁，太恐怖了吧。

　　「怎麼連姊姊大人都出事了！？」

　　「我我我、我很冷靜。只是太過興奮而已。」

　　「姊姊大人額頭都紅了。我來幫妳揉揉。」

　　「啊啊啊啊啊啊啊哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

　　我一揉額頭，姊姊大人就再次用頭猛撞牆壁。是啄木鳥還什麼嗎？

　　「呀哇咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

　　「喜歡───！」

　　我只能放著發瘋的兩人不管，呆站原地無所適從。

　　「───頂多就發生了這樣的事，算不上有什麼特別的變化。總之算是正常。」

　　「這哪裡算是正常？」

　　「剛才你講的全都是怪事吧！？」

　　「這又不是漫畫或遊戲的世界，哪有可能三天兩頭就發生事件。你們別老是說些風涼話，然後把責任全推到我身上！」

　　「你不覺得這樣講是自打臉嗎？」

　　「人說自打臉的那方通常不會有自覺，原來是真的啊。」

　　最好是所有事件起因全都是我。

　　不可能是我造成的！應該……不是我吧？

◆

　　「您看！多虧有英里佳姊姊大人幫忙，我的成績進步了！」

　　「不會，這都是久美同學靠自己努力得來的，妳要有自信。」

　　「謝、謝謝您的稱讚！之後還能麻煩您教我嗎？」

　　「當然，隨時都能找我。」

　　午休時間，東城英里佳和兩位學妹一同度過悠閒的時光。雖然這並非是親手沖泡的正式午茶，但這段時間，對她仍然是無比寶貴，而與她同席的學妹們，肯定也是抱持相同意見。

　　「我能問您一個問題嗎？那個死纏著姊姊大人的人，到底是什麼東西啊？聽說他還是非常危險的學生，真是不可原諒！」

　　看久美憤怒的態度，英里佳立刻就理解她是在說誰了。

　　英里佳頓時神情嚴肅，緊握拳頭，深呼吸使心情平靜下來。

　　「久美同學，他沒有糾纏著我。真要說的話，是我纏著他。他是我非常、非常重要的朋友。只要有人嘲笑他，即使是妳，我也絕對不會原諒。」

　　「非、非常抱歉！」

　　英里佳不自覺以冰冷聲調說。隨後她便猶豫，該如何安撫嚇到低著頭的可愛學妹。對方是如此地仰慕她，英里佳並不希望輕視她的心意。

　　久美同學並沒有錯，她只是擔心我而已，即使這麼指責對方，她內心也一定無法接受吧。這樣下去，就怕她會一時氣憤做錯事。

　　到時候受傷的，一定是跟當時一樣受到無妄之災的他，以及眼前的這位學妹吧。

　　到頭來，當時的事也都沒有公開，只有他承受一切汙名。一想到眾人對他的印象依舊是那麼糟，英里佳就感到心痛。

　　即使他所做的事都曝光了，事件中也沒有出現英里佳的名字。

　　本來考慮到自己所做的事，別說是停學了，就算被退學也不足為奇。

　　自己之所以能夠安穩度日，全都該歸功於他。

　　他的行事風格本來就非常醒目，自然會有人不以為然。

　　儘管我試圖恢復他的信用，也無法過度張揚。

　　不過，我不能夠逃避。要是現在逃了，我在未來的人生中，將會永遠無法原諒自己。所以，我必須要把真相說出來。

　　「久美同學，你聽我說。他絕對不是妳想的那種人。豈止如此，他就像是英雄一般，他───」

　　我滔滔不絕地說著，但學妹聽了會怎麼想呢？

　　她或許會感到失望，因為自己並不是她所憧憬的理想學姊。

　　就算是這樣，我也無法隱瞞自己的愚蠢行為。

　　因為他───是我的朋友。

　　「人是一種醜陋的生物。這句話，當然也包括我在內。妳非常直率，讓我回想起過去的自己。所以我才會擔心，我不希望玷汙妳所擁有的美麗心靈。」

　　我想守護她的純真。在這人性醜惡清晰可見的時代，世間充斥著惡意，令人灰心喪志。

　　要同流合汙非常容易，因為越是純真，就越容易受傷。

　　當人疲憊不堪，就會不知不覺染上相同的思想。

　　不過，那怕只有在這個時間點，或是自己畢業為止也行，我希望學校這個封閉的世界，能夠維持著美麗的樣貌，讓理想依舊是理想。就算勉強自己，也要繼續扮演她所追求的姊姊大人。

　　我想努力。讓我能永遠度過如此平穩的時光。

　　希望久美和他，甚至是其他任何人，都能被溫柔對待。

　　「久美同學，我非常珍惜妳。所以希望妳也能找出更多自己所珍惜的人。」

　　她溫柔，充滿慈愛，且為他人著想。不論對方性別，是同學還是後輩，她都親自傾聽對方煩惱，使她受到廣大支持。

　　不知不覺間，眾人開始用這樣的名號稱呼東城英里佳。

　　───「聖女學姊」。

◆

　　「父親，不論我怎樣都沒關係！但是希望你幫幫她！這樣下去，我會害九重同學……這種事絕對不能發生！」

　　英里佳一回到家，就直奔父親書房。秀臣看到女兒如此狼狽，便困惑地要她冷靜下來，先泡杯咖啡再慢慢談。而此事對秀臣而言，也屬於最重要之事項。

　　「英里佳，發生什麼事了？」

　　「須藤先生他───」

　　須藤武文，現年二十歲，是須藤家長男。

　　也是向英里佳提出婚約的人物。

　　武文的父親擔任代表的公司，於四年前在那斯達克上市。秀臣也和他見過幾面，這人就是個典型的暴發戶，無法使人產生好感。

　　而須藤這樣的人有了錢後，接著就會希望得到人脈，於是他相中了東城。

　　秀臣現在正處於相當為難的狀況。因為他被取消黨候選人身分，目前是無黨籍。

　　眾人都認為他氣數已盡，事實的確如此，秀臣已無力回天。

　　即使他正式向美咲低頭謝罪，但考慮到風險管理，任誰都不願靠近被冰見山盯上的東城。若是其他人陷入相同狀況，秀臣肯定也會重新審視彼此之間的關係，冰見山的影響力，就是大到足以令他被眾人隔絕。

　　選舉需要錢。而秀臣失去黨這個後盾，使得選戰局勢相當嚴峻。他無法像過去那樣仰賴龐大資源作戰，處境搖搖欲墜，更遑論有好幾名候補盯上他讓出的位子。

　　而須藤並沒有放過這個機會，他提出了讓兒子武文與英里佳訂下婚約，並提供金援的條件。秀臣氣得一口回絕他的提案，須藤施加的壓力卻與日俱增。假若武文是名傑出的人物也就算了，但秀臣怎麼看都不認為他是那塊料，更別提英里佳十分厭惡他。身為一名純粹疼愛女兒的父親，秀臣不可能將英里佳當成政治道具。

　　須藤並非望族，也沒有那個格調，對他來說，秀臣不過是個墊腳石。

　　這場交易看似對雙方都有利可圖，實際上，須藤單純是想趁機吞了東城家，讓武文和英里佳訂下婚約，是為了讓兒子繼承東城的名字。如此一來，須藤就能將東城家的「歷史」掌握在手，而秀臣不可能允許他這麼做。

　　「那男人竟然做出這種事……多麼愚蠢。哈哈、呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　「父親？你怎麼了？」

　　「抱歉抱歉，豁然開朗大概就是指這種事吧。英里佳，妳不必擔心。那點小事對九重先生而言毫無意義。」

　　根據英里佳所述，放學後，武文在校門口等她，還死纏爛打邀她吃飯。而九重雪兔碰巧路過勸阻，當時武文要脅說要對九重雪兔和她家人不利。也不知是他惱羞成怒，還是自戀到以為自己有那樣的能耐，總之不論是哪種可能，他都等同於與惡魔為敵。

　　「這下我們在他面前越來越抬不起頭了。英里佳，好好珍惜這段緣分。要挑結婚對象，沒有比他那樣的人更合適了，就算不論那些，我們也不能斷絕跟九重先生的關係。」

　　「父親，這話是什麼意思？」

　　「下次選舉，我將轉戰中央政府。」

　　稍早打來的一通電話，讓秀臣徹底扭轉頹勢，他早已忘記此般高亢情緒，至今興奮尚未平息。

　　對方要求答覆時，他二話不說就答應了。

　　秀臣精神抖擻。完成東城家大願的人不是別人，正是一度奪走這個夢想的「他」。

　　「九重先生似乎向利舟先生推薦我為後繼。那些地盤終有一天會轉交回給正式繼承人九重先生，而中間這段期間，就由我來負責支援。」

　　秀臣暗嘆，真是個大膽的男人。雖不知他是基於何種考量做出如此決定，但他豈止原諒了曾對自己不利的敵人，甚至還拯救了對方，這不是凡夫俗子能夠做到的事。如今英里佳也再次被九重雪兔所救，秀臣堅信，這人在未來肯定會變成一名成就偉業的人物。那麼在時機到來之前，自己將守住這個屬於他的議席。

　　不，光這麼做還不夠。要擴張勢力，增加支持度，讓地盤更加不可撼動，秀臣將這目標視為自己應當達成的使命。

　　「受了他太多大恩，怕是無從還清啊。那麼這番恩情，我將用行動回報，九重先生的前路就由我來開拓。」

　　既然現在他沒有這種想法，那麼交還地盤，也許會是幾十年後的事。時間還多的是，秀臣發誓，這段期間，他將以身報國。

　　「……父親，九重同學到底是什麼人啊？」

　　英里佳曾為東城家大願破滅而感到心痛。話雖如此，若這次又把九重雪兔捲入家中麻煩，英里佳肯定會終生懊悔。如果須藤真的對九重雪兔出手，她甚至做好覺悟要答應婚約一事。

　　然而，狀況卻往她意想不到的方向發展。

　　秀臣不經意打開社群軟體。看到趨勢關鍵字整個噴笑出來。

　　「我只知道，他是一種絕對不能與之為敵的妖怪。」

　　「妖怪？」

　　秀臣將手機遞給英里佳，英里佳的表情轉眼間變得難以言喻。

　　「父親，這是！？」

　　「……這下須藤玩完了。」

　　至今令人頭疼的懸念全數解決，現在秀臣滿懷著迎接全新挑戰的鬥志，並在心中發下重誓，絕對不要違逆九重雪兔。

　　「看你幹了什麼好事！」

　　「老爸，你幹麼啊！？」

　　武文被下班回家的父親一把抓住衣襟。過去從沒見過父親如此忘我抓狂，使他直打冷顫。

　　父親須藤茂是個冷血的人。他最擅長徹底調查對手，找出弱點乘隙而入。他就是靠這手段將事業做大，而東城也是獵物之一。他擬定戰略、投資金錢，打算將一切納入掌中。

　　茂這個人平時絕對不會大吼大叫，所以武文才會被他嚇到。

　　「你自己看！」

　　茂亮出社群軟體畫面。武文實在難解他的意圖，直到他看到趨勢關鍵字才面色鐵青。狀況超出他的想像，使他難以理解。

　　「為什麼會有我的名字！？」

　　他急忙打開自己手機，確認帳號。發現通知徹底塞爆。

　　趨勢關鍵字出現自己的名字。現在他的本名、就讀大學、家族成員全都被人肉搜。然而最大的問題，是清楚拍出武文威脅的影片，在網路上瘋傳。

　　他追溯元凶，發現一個跟隨人數超過一萬的帳號。

　　「為什麼他會有這影片……對啊，就是他！？」

　　武文的任務是將英里佳弄到手。英里佳已經無處可逃，而她也不過是一介高中生，只要態度強硬點，與她訂下婚約，就能夠高枕無憂地慢慢將東城家實權弄到手。

　　如此一來，武文就自由了，他不必拘泥於英里佳，能隨便去外頭找女人花天酒地。畢竟他不是喜歡英里佳才和她訂婚，而是把對方視為一顆棋子罷了。

　　他為達成目的接近英里佳時，有個男人出面干擾。是個不起眼的高中生。

　　這人跟武文生活的世界不同，純粹是個市井小民，於是他要脅了這個囂張的小鬼。

　　武文所做的事僅只如此，也沒有施暴，卻萬萬沒想到───

　　「這到底是什麼回事！老爸，為什麼會變這樣！？」

　　這個帳號名叫九重雪兔。他不清楚為何區區一名高中生，會有一萬以上的跟隨者，但這支徹底炎上的貼文內容卻極其單純。

　　他只是上傳影片，再附加一行「突然被怪傢伙威脅，笑死」的文字。

　　還附加了冒汗微笑的表情符號，很顯然是在嘲諷。

　　就這麼一行字、一則貼文，卻掀起了致命的大炎上。

　　「現在連我的名字跟公司名稱都被人搜出來了。但問題並不在這！」

　　「這不是問題，那什麼才是啊！該怎麼辦啊老爸？」

　　武文都急得想把手機往地上砸，任憑怒氣踩踏了。還能有什麼比這更嚴重的問題。

　　父親的話使他感到莫名的恐懼，接著茂亮出跟隨者名稱。

　　「怎麼辦？這還能怎麼辦！我已經毀了！」

　　「───等等……這傢伙怎麼回事，不對勁吧！就連老爸的公司也沒這麼───」

　　跟父親公司有生意往來的大企業，廣告代理店的企業帳號，甚至還有連茂見都沒見過的政治家和企業高層、董事，這不可能是一介高中生會有的跟隨者。若說這只是一個爛笑話，那還多少能夠接受。

　　「冰見山……是那個冰見山嗎？我記得他已經隱退了……還有這個京都的凍戀，難不成是───」

　　「不可能，他哪來這樣的人脈！？這都是你自作主張引發的後果！自己想辦法收拾！」

　　武文不過是遵從父親指示行事。他確實不夠謹慎，但也只是不夠謹慎，卻萬萬沒想到會演變至此。

　　武文也是從小接受父親教育。所以他才能夠理解……已經回天乏術了。

　　接下來將引發的事態。對父親和武文而言，或許能稱得上是身敗名裂吧。現在他連未來就業都有危險，根本沒空去管什麼東城了。

　　手機接二連三傳來訊息。「你太差勁了」、「別再聯絡我」。朋友們唯恐受到波及，一個個跑來斷絕關係，就連目前交往的女朋友也輕易與他劃清界線，只能說是人情冷暖。

　　「你立刻去跟對方謝罪，在他原諒前不准回家！」

　　「老爸你等一下！是我錯了，所以你也跟我一起───」

　　「你這是叫我幫你擦屁股！？你已經是成年人了，自己做的事自己承擔！在對方原諒前休想回來！」

　　「老爸你應該知道吧！這樣的對手不是我能處理───」

　　「我要回公司了。看來短時間內沒有辦法回來。」

　　茂匆匆離開家門。只剩武文呆站原地。

　　自己究竟是在與誰為敵。居然能一瞬間翻轉他的世界，太不合常理了。

　　「…………惡魔。」

　　這聲嘟囔，充滿了絕望的悲愴。

　　註7：指一九八五年阪神對巨人的球賽中，阪神隊連續朝打者之眼敲出三支全壘打。

　　註8：指幹事長、總務會長、政務調查會長，僅次於總裁的最高幹部。

　　第五章　「九重悠璃」

　　我叫做釋迦堂暗夜，是個陰沉的女生。

　　我這陰沉的個性已經維持了十六年。可說是根深柢固，而且出生至今，從沒脫離過陰沉這個本分……嘻嘻嘻。

　　「嘻嘻……我拿飼料來了。來、來，小千。快來吃……」

　　我拿飼料餵籠子裡的變色龍小千。牠伸出細長舌頭一口吞下，而我看著牠吃東西的模樣微微一笑……不，我知道自己沒笑得那麼可愛，是。我露出了邪惡的賊笑，嘻嘻嘻……

　　今天小千的皮膚也是那麼有光澤。跟、跟我完全不同……

　　「最近小千這麼努力在保養肌膚啊。」我試著向牠攀談，而小千一如往常甩都不甩，真是個傲嬌……

　　我───釋迦堂暗夜是個爬蟲類女子。

　　我從以前就熱愛爬蟲類。然而想分享牠們的可愛時，卻沒有一個人表示贊同。儘管寂寞，但我沒花多少時間，就明白這是不受女生好評的特殊喜好。

　　可能也因為這點，姑且不論記憶模糊的幼稚園時期，我在小學跟國中，都沒有任何朋友。我無法和班上的一般女生交談，也與戀愛無緣，總是孤零零地坐在教室角落，我就是這樣一個女生。

　　總、總之我就是個標準的邊緣人……頭髮無時無刻亂糟糟的，整天駝背，露出一臉陰沉的笑容，搞得全班同學沒人想靠近我。

　　每當老師說出兩人一組，或是自己找人組隊時，那天就毀了。最後老師只好一臉困擾地把我丟進缺人的組別。

　　所幸，我至今還沒碰過霸凌。或者該說，我看起來太噁心了，沒人想要靠近。我沒告訴別人自己喜歡爬蟲類，也沒被人發現，純粹是我散發出的邊緣氣場，令同學對我敬而遠之。

　　當我察覺時，我已然與空氣同化，被當作不存在。可、可能是我變態成無色透明也說不定。

　　我回想起小學時，跟班上常聊天的女同學提起自己喜歡爬蟲類的事。「妳跟別人不太一樣呢。」後來她再也沒跟我說過話，我才明白那是一種委婉的溫柔否定。

　　他們的態度那麼露骨，哪怕是我也能明白。「跟別人不太一樣」，夾藏在裡面的話是「好噁心」。當我察覺潛藏在其中的感情時，我哭了。

　　我───釋迦堂暗夜是個跟別人不太一樣的女生。

　　我開始把這件事視為理所當然。慢慢地，我不再跟同學說話，大家也自然而然察覺到，這是我表示拒絕的方式。

　　隨著時間推移，我變得越來越孤獨，最後成了無色透明的釋迦堂暗夜，被養在名為教室的籠子裡，沒人看得到我。

　　爸爸跟媽媽都很擔心我這個獨生女交不到朋友，然而他們也無能為力。我只希望他們能給我一個妹妹或弟弟，乾脆生日時拜託看看好了。嘻嘻嘻。

　　不、不過，我有什麼辦法。我又不知道該如何交朋友……

　　對個性陰沉的人來說，主動攀談的難度太高。而且不可思議的是，比起小千，跟語言能通的人類交談反而更困難，這世界真不合理。

　　「小千不覺得寂寞嗎……？」

　　總是獨自待在籠子裡的小千，又抱持著怎樣的想法呢？我想了又想，卻得不到答案。

　　不論我怎麼提問，牠都不會回話，但像這樣對寵物說話，已成了我的日課。我不想去上學，只想成天跟寵物嬉戲。

　　對我而言，學校只是逼不得已才去的地方，因、因為我不想再讓家人擔心……嘻嘻。

　　我想上了高中，這樣的日子依舊會持續下去吧。跟國小國中一樣，我一成不變地當個陰沉的透明人，被當作不存在，過上無聊的日常生活，每一天都黯然無色，我一直是這麼想的。

　　───直到我高中入學為止。

　　當我進入高中後，遇見了神。原來神真的存在於這世上……

　　我曾經想過要改變自己，然而，那或許是我會錯意而已。小學時被人說的那句話並非真相，認知在我心中逐漸瓦解，看到眼前的遼闊大海，我才明白自己只是隻井底之蛙。

　　他視世間的一切如無物。

　　就連我，在他眼中也不過是個平凡到不行的普通人，令我為自己會錯意感到難為情。

　　在太過耀眼，個性極為鮮明強烈的他面前，大家都不覺得我跟其他人有什麼不同。他們不這麼想，甚至不在乎了。

　　嗯、嗯，沒錯，這就是個性陰沉的極致。根本就是陰沉教主……

　　多虧他，現在我變成了一個平凡無奇的同學。

　　是他讓我從特別變成了普通，一個不特別的普通人•釋迦堂暗夜。

　　在我心中產生了巨大變化。國中小令我痛苦的校園生活，變得非常快樂。甚至讓我覺得暑假無法上學非常寂寞───

　　可惜的是，至今邊緣生活過得太習慣，使我苦惱不知該如何跟人溝通，顯然是經驗值不足。

　　即便是如此，也沒人會否定我。就算喜歡爬蟲類被人發現，同學們依舊接納了我，認為這只是一種特質。想當然耳，眼前有一個特質遠比我強烈的人在，自然使我的特徵黯然失色。

　　我回想起喜歡爬蟲類這件事穿幫的那天。入學後，我在教室看著小千的照片精選集，他碰巧路過瞄到，還一眼就看出小千是豹紋變色龍。他似乎有考慮買來當寵物養。

　　沒想到他對爬蟲類相當熟悉，即使跟他聊到忘我，他也毫不在意，接受了這樣的我。

　　在那之後，也不知是何種心境變化，我開始覺得自己頭髮亂糟糟的有些丟臉，也變得多少會在意服裝儀容。

　　只不過，我過去對這些事都不在乎，也不知道該如何處理，當我跑去問媽媽該怎麼做時，她顯得非常高興。嘻嘻……對不起喔，讓妳操心了。

　　當我察覺時，自然地找我攀談的人變多了。過去否定對方，選擇敬而遠之的，可能是我自己。

　　我瞭解到陰沉氣場這種東西，就像是一種防護罩，只要稍稍主動向對方靠近，就會出現願意回應的人。

　　本來是無色透明，沒人能看到的我，第一次有了色彩。

　　手機傳來「叮咚」的訊息通知聲。

　　「是、是誰啊……？小伊莉……？」

　　我看向螢幕，小伊莉傳訊息過來邀我出去玩。

　　我口中的小伊莉，就是指櫻井香奈。

　　她和我相反，是個嗨咖女生，處於校園階級的頂層，本來跟我這種個性陰沉的人不會有任何交集。神稱她為伊莉莎白，於是我也抱持敬意在內心稱她為小伊莉，不過生性膽小的我，實在不敢在她本人面前講。神到底是神，竟然能夠大大方方地叫她伊莉莎白。而我看到小伊莉傳的訊息，不禁渾身打顫。

　　「泳泳泳、泳池！？小千、泳池是那個嗎？她是想把我叫出來用水淹死嗎！？還是指穿泳裝一起游泳的那個！？」

　　她邀我出去玩，但目的地卻是泳池，這對個性陰沉的人來說實在超出負荷。

　　呼哦哦哦哦哦怎麼辦，我該怎麼辦！？沒空愣著了。

　　我奪門而出，衝向客廳。

　　「媽媽……怎怎怎怎、怎麼辦！朋、朋友邀我出去玩，去泳池可以穿學校泳衣嗎！？」

　　媽媽的眼睛睜得又圓又大，聲淚俱下地說：

　　「小暗妳，終於交到這麼要好的朋友……媽媽好開心！不過小暗，去玩還穿學校泳衣就太掃興了，我們一起去買件可愛的泳衣吧。」

　　「嘻嘻……這樣啊，幸好有先問媽媽，感激不盡。」

　　媽媽最近心情非常好，總是面帶笑容。

　　過去感受的寂寞，早已消失得無影無蹤，我希望這個班級直到畢業都不要有變化。換作是過去的我，根本不可能會思考這種事。

　　每天引起騷動的他，也在我無聊的日常生活掀起了動亂。每一天都變化無常，卻又令人感到開心舒暢。

　　我叫做釋迦堂暗夜，是個普通的陰沉女生，同時也是神的虔誠信徒。

　　沒錯，那個不知不覺中被同學奉為神明的男生，就是九重雪兔。

◇

　　這一整週，我天天黏著姊姊。

　　妳肯定覺得煩到不行吧，對不起喔悠璃。

　　我們早上會一起上學，晚上會到姊姊房間一起睡覺。

　　這害得媽媽的眼神充滿哀傷，像隻被拋棄的小狗一樣，實在令我煎熬。對不起……

　　假日我們會去買東西，一起看電影，也有去打保齡球。

　　基本上姊姊不會否定我想做的事，會肯定我的一切。

　　我姑且也對姊姊實行了「好感度下降大作戰」，然而姊姊跟冰見山小姐或媽媽一樣，似乎不會下降對我的好感度。

　　姊姊大喊沒有吊帶，接著直接衝出門去買，我連攔都攔不住。她回來後，我就見到地獄了，這就是傳說中的裸生門嗎？

　　不過，這世上真有這種事嗎？

　　就如同反派千金的妹妹，只要做過火就等著被姊姊報復。

　　我在這一週試圖找出原因，最後導出一個結論。

　　姊姊很顯然在勉強自己。

　　她雖然會接受我靠近，但兩人距離越近，她的表情就會開始抽搐，接著心跳變快、呼吸急促、身體顫抖、冷汗直冒。

　　即使勉強修復破裂關係，到頭來只會造成帶有裂痕的扭曲假象而已。

　　過去姊姊曾一度對我說出真心話。

　　「我最討厭你了！消失吧！」

　　她說完這句話，就把我從公園遊樂設施推下去。

　　儘管最後身受重傷住院，我也一點都不怨恨姊姊。

　　是我不該整天纏著她，我應該如字面上意思消失不見。

　　自這件事後，我就極力不跟姊姊扯上關係。

　　回想起來，這麼做才是正確選擇。因為那句話才反映出姊姊的真心。

　　而這樣的關係，在上高中後產生改變。我才終於發現。

　　姊姊因此而受苦，最近更是明顯，她開始和我保持距離，窩在房間裡，甚至一整天都不會見面。

　　當然，只要我敲她房門，她都會爽快讓我進房，或提出什麼要求，她都會幫我達成。

　　可是我知道，結束後，她會獨自受苦。

　　我曾在深夜聽見姊姊慟哭。

　　沒錯，姊姊是強制自己去喜歡我。

　　自我受了重傷，為罪惡感所苦的姊姊，就決定凡事絕對要站在我這邊。

　　並發誓不再犯下自己所引發的惡行。

　　她靠理性，將討厭我的真心抹殺了。

　　在姊姊心中，無法對我產生喜歡以外的感情。

　　姊姊不允許自己懷抱除此之外的感情。

　　然而她這麼勉強自己，終有一天會迎來極限。

　　姊姊在矛盾情感之間不斷受苦。

　　並不是說兩人是姊弟，就非得違背自身情感與對方好好相處。

　　如果討厭，那就討厭。

　　沒必要堅持否定自己的想法。

　　這世上多的是感情不好的姊弟，也有無數毫不在乎彼此的姊弟。

　　那次事件過後，我和姊姊就保持著適當的距離。因此不難想像，在這使內心激盪的狀況下，姊姊要承受多大的痛苦。

　　正是因為發現這點，我才刻意在這一週與她縮短距離。

　　姊姊需要的，是再次老實承認自己討厭我的勇氣。

　　不再隱瞞自身情感，才能將她那顆封閉的心，從謊言這個監牢中解放。

　　我知道姊姊日益憔悴，忍耐極限即在眼前。

　　就算是如此，我也不會停止靠近姊姊。

　　哪怕得把她逼到絕境，我也會徹底做下去，讓姊姊毫無保留地展現一切。

　　已經夠了，不需要再做那種事。

　　直到今天，我都被姊姊細細呵護。

　　姊姊已經承受夠多痛苦了，未來她應該追求自己的幸福。

　　我或多或少理解到，這就是自立。

　　我至今活在姊姊的庇護下。不過，一切將畫下句點。

　　大多數問題我都能自己處理，身邊也有許多人願意幫助我。

　　姊姊已經不需要雪兔這個咒縛。

　　我對姊姊懷抱著尊敬之意。她向我告別的那天，肯定會到來。

　　「姊姊，謝謝妳這麼討厭我，還願意喜歡我。」

　　最後我心中，只留下感謝的想法。

◇

　　「這就是露營區啊！」

　　我從越野公路車下來，環視周遭。

　　陽光照在開闊草原上，使強而有力的嫩葉閃爍著光芒。

　　我大口吸氣，將滿滿的新綠氣息納入鼻腔，享受大自然。

　　「終於到了。」

　　姊姊也從越野公路車下來，身上汗水閃閃發光的模樣也很美。

　　「還好嗎？會不會累？」

　　「是不太習慣，但我練習騎過，也有適度穿插休息，不必擔心。」

　　我們還未成年，所以今天要當日來回。一般提到露營，都會想到窩在山上，享受不方便的生活，然而最近的露營區設施相當齊全，連初學者也能玩得盡興。

　　我想說這麼做也許能讓姊姊轉換心情，於是邀請她。

　　「還不是因為你連我屁股的毛都拔了，還有點痛。」

　　「我沒拔好嗎！？」

　　「你連我的後庭都看過了，事到如今還說什麼。」

　　「拜託別說得像是我逼妳給我看好嗎？」

　　「你連有多少皺褶都數過了。」

　　「就說了，別說得像是我逼妳給我看好嗎？」

　　「我有清理乾淨，隨時都可以喔。」

　　「可以什麼？欸，到底可以什麼！？妳說啊！」

　　第一屆九重家麻將大賽，以慘絕人寰的悲劇落幕。雖然是我拿下冠軍，但那是因為三人竭盡所能打假賽讓我贏，才害得這場大賽直到深夜才結束。

　　最後所有人呈現深夜的亢奮情緒，玩到屍橫遍野，慘狀難以言喻，若是被人看見，肯定會立刻通報BPO（註9）。而那段記憶，被埋沒在歷史的黑暗之中。

　　順便一提，她們三人都讓我胡了役滿，這些沒血沒淚的壞蛋。

　　「下週會舉辦撕絲襪錦標賽。」

　　「這什麼天才點子？」

　　聽起來超有趣的。現代社會就是要與壓力拚搏，而發洩壓力的方式因人而異，甚至有向牆壁丟斧頭、砸盤子的娛樂設施。滿足破壞衝動是有效消除壓力的方式之一，這點無庸置疑。

　　「偷偷告訴你一個祕密。丹尼數最低的是我。」

　　「這人怎麼突然犯規啊。」

　　「媽媽穿的是彈性絲襪，不是我的對手。」

　　「還莫名擺出高姿態。」

　　「雪華阿姨比較卑鄙，似乎是穿白色。不檢點又愛裝清純的女人。」

　　「妳們幾個，私底下到底都在聊些什麼東西啊？」

　　九重家的黑暗深不可測。

　　「所以這到底是什麼比賽？」

　　「比賽你能將誰的絲襪撕得最乾淨俐落。」

　　「妳說的話我一句都聽不懂，總之先裝聽明白好了。」

　　光想像就只覺得恐怖，我決定當沒聽見了事。

　　露營區生機盎然，但建築物裡設有廁所，備品也能租借。

　　我進到自己的帳篷裡躺下，感覺意外舒適。

　　「要我借你大腿躺嗎？雖然我大腿正肌肉痠痛。」

　　「真是抱歉。」

　　是我硬邀姊姊來露營，她卻一句怨言都沒說，我心中只有無盡感謝。

　　騎了單程兩小時的腳踏車，使得全身充滿了舒暢的疲勞感，回程或許會相當辛苦，路途中還是增加休息次數好了。

　　「是說，真的可以嗎？」

　　姊姊表情顯得有些陰鬱，因為她騎的越野公路車是我買的。

　　兩臺大概花了我二十萬圓。我平時用不到零用錢，都會一點一滴存起來，所以完全沒問題，但這金額對高中生來說有些誇張，也難怪姊姊會介意。

　　「我有一筆臨時收入。對了，姊姊要不要也來幫忙我打工？」

　　「我會負責養你，所以你不必工作也沒關係喔？」

　　「原來妳是會把弟弟養成廢人的姊姊啊───」

　　「你想要錢我會去賺，就算要去找乾爹───」

　　「不要再說這種話。」

　　我抓住姊姊肩膀，直視她的眼睛。悠璃是認真的。

　　她的自我犧牲令我心痛。為了自己，她絕不會這麼做，但若是為了我，姊姊會連想都不想就立刻去執行。

　　「…………拜託。」

　　「這樣啊，對不起。」

　　若是不斬斷拘束姊姊的詛咒鎖鏈，她終有一天會親手傷害自己，並誤以為這麼做是贖罪。

　　「我說過有臨時收入了嘛。肚子好餓，來吃飯吧。」

　　我牽著姊姊的手。而過去總是姊姊牽著我的手。

　　姊姊為了代替繁忙的媽媽，總是盡全力照顧我，可是粗線條的我卻沒有考慮到姊姊的心情，把一切都破壞了。我才是將一切引向破滅的導火線。

　　最後背負了沉重罪孽的人是姊姊，而不是我，這才更加惡質。

　　我這個大罪人，至今仗著姊姊溫柔，便利用罪惡感榨取她。

　　無自覺的惡魔、暴虐的國王，只會成天擺出高傲態度，單方面享受他人奉獻。

　　我從姊姊那奪走了笑容和人生，卻仍不知足。

　　從遊樂設施被推落的我，在沒有自覺的情況下，將姊姊推入地獄復仇。我接受道歉，卻沒有饒恕她，簡直是無可救藥。

　　「你好善良。」

　　「…………我是惡魔。」

　　如果姊姊是天使，那我就是惡魔，既然如此，我就該完成惡魔的使命。

　　那怕必須再次傷害她，也要將這一切終結。

　　「露營到底該做些什麼？玩掌機？」

　　「在戶外做室內的事，真有哲學氣息。」

　　這就如同在盛夏一邊吹冷氣乘涼，一邊窩進暖桌吃冰沒兩樣。在這無數家庭都為電費高漲而哀號的年代，如此遭天譴的行為，實在不可饒恕。

　　午餐當然是吃烤肉。如今也不必用原始手段生火。

　　儘管得感謝文明利器，但若是坐船遇難漂流到荒島，還是得擔心能不能生存下去。

　　先前在美國老爸家裡光是吃肉，所以這次烤肉我還準備了海鮮。

　　「我來吧。」

　　悠璃正與烤海螺苦戰，我從她手上接過，輕易取出螺肉。悠璃手不算巧，還不喜歡吃苦的東西，於是我順便把肝拿掉。

　　「謝謝，不過為什麼要烤海螺？」

　　「我認為應該要多品嘗些當季食材，而且光是吃肉很快就膩了。」

　　「你現在就這麼講究，真不知道將來會變怎樣。」

　　自從向老闆拜師後，料理技術就有了大幅度的提升。

　　過去我的廚藝頂多就是做家事的水準，開始專精後，還學會做一些精緻的料理，結果莫名地講究起食材了。

　　「姊姊，肉烤好了。」

　　「謝謝，忍不住一直吃下去，不稍微節制點真的會變胖呢。」

　　「妳太瘦了好嗎？我覺得再稍微胖一點也好。」

　　「是嗎？這麼說也對。反正想瘦下來只要在你身上扭腰擺臀就好。」

　　「這牛舌好好吃喔。」

　　嚼嚼。對朋友不小心發錯的尷尬訊息視而不見，也是一種溫柔。

　　過去的我經常在這種時候多話，導致了無數次的自掘墳墓。

　　想平穩度過人生，訣竅就是「不見、不聞、不言」，這可是源自於孔子說過的話。

　　我剝了蝦子給姊姊，畢竟悠璃手拙。也不知是感到抱歉，還是想維護身為姊姊的尊嚴，她夾了塊雞肉餵我，有點開心。

　　我和姊姊，一同在眩目豔陽下，好好享受了一番烤肉。

　　「……呼，吃好飽。」

　　「是啊，來整理吧。」

　　我們開始著手整理，露營用品都是出租的，只有食材要帶回家。

　　「欸，為什麼你突然想來露營？」

　　本來在邀請時就會先確認的問題，她現在才提出。

　　不過，只要我說想做，姊姊就不會抱持疑問。

　　她對我只有肯定，而反之亦然。所以我們的關係才會如此扭曲。

　　我仰望藍天，確認太陽的位置。時間差不多了。

　　「等我一下！我去拿行李。」

　　我跑去拿事先送到露營區的行李。

　　姊姊納悶地看著我拿過來的兩個箱子。

　　我不顧她的疑惑視線，拿起美工刀將牢牢捆好的箱子拆開。

　　這回程時還得用到，也不能拆得太過粗魯。

　　從裡頭取出的，是一幅附帶畫框的畫。

　　「登登───！來，送給姊姊當禮物。」

　　「給我禮物？你都買了越野公路車，還送什麼───」

　　姊姊直盯著那幅畫，嚇到說不出畫來。

　　「標題是『十年後的姊姊』。妳覺得如何？」

　　一名身穿白色洋裝的女性，站在草原上沐浴陽光。

　　她臉上浮現的笑容十分眩目，整幅畫散發出幸福韻味。

　　「我一開始想拿這幅畫參加美術比賽，結果三條寺老師看了，說這幅畫送給姊姊就好。」

　　姊姊毫無反應，好像是聽不見聲音似的。咦，搞砸了？

　　「……十年後？不過，這個、這幅畫上的我……」

　　她伸出顫抖的手，撫過畫上的悠璃。

　　對，畫上的姊姊並非十年後，成為二十七歲成人的姊姊，而是十七歲的九重悠璃。那在我記憶中展露笑容的悠璃，十年後長大的模樣會是這樣，這幅畫就是基於這樣的想像而成。

　　當時，那個總是陪我一起玩的姊姊，如果長大了，一定會如這幅畫般，成為一名擁有美麗笑容的女性。

　　打從事故發生，姊姊就不斷對我道歉，而我只是照單全收。

　　而姊姊贖罪的日子就這麼開始了，當我六歲時，就發現姊姊再也沒笑過。即使過了十年，姊姊現在仍被困在監牢中。

　　畫中之人是我的理想，是我最喜歡的那個姊姊。

　　若是戰勝了扭曲的命運，她應該會迎接這樣的未來。

　　我許下心願，希望她能再一次，如過去那樣微笑。

　　「噯，雪兔。這幅畫的風景難不成是───」

　　姊姊恍然大悟，看向周遭。微風拂過的草原，太陽的位置。

　　「很像對吧？」

　　情境與畫相符，想必悠璃也發現了吧。

　　即使沒說出口，她的表情也陳述了心中思緒。不過，還沒結束呢！

　　「哼哼哼，別以為這樣就結束了！」

　　這件勉強完成的白色洋裝，乃是我的自信之作。

　　和畫中一模一樣的衣服。我忍不住做出複雜的設計，結果進入趕工地獄。

　　「這是雪兔做的？」

　　「嗯，我想說婚紗難度太高，不過洋裝應該能做出來。」

　　「婚紗？你要讓我穿嗎……？」

　　「嗯？啊，對啊。因為看起來似乎很想穿。」

　　婚紗做起來太複雜了，我到現在只完成了面紗。

　　人生真的每一天都是修行，媽媽妳再稍微等一下吧。

　　「如果雪兔願意原諒我……我就算是跟全世界為敵也───」

　　「姊姊？」

　　「你、你等一下！我立刻換上！」

　　姊姊衝進帳篷，慌慌張張地換起衣服。

　　我從包包取出全幅單眼，確認相機是否正常。

　　這麼昂貴的玩意，此時不用更待何時。

　　「讓你久等了。」

　　姊姊換完衣服，便畏畏縮縮地從帳篷出來。

　　一位無可挑剔的美女，雙頰略帶羞紅地站在眼前。

　　多麼清純又惹人憐愛的美麗女性。腦中浮現的陳腐詞彙，都不足以形容心中感動。

　　我呆了幾秒、數十秒，甚至看到忘記呼吸。

　　「看起來怎麼樣？」

　　「就天使啊。」

　　純白洋裝被風吹拂，如羽毛般起舞。

　　熾天使悠璃艾爾現身。看到她無比神聖的模樣，令我自然低頭。

　　對啊，為什麼我到現在才發現。姊姊在那次事件之後，才開始喜歡黑色。雖然我也一樣，但姊姊的衣服多半以黑色為基底。

　　她以前喜歡穿白色衣服，而她之所以不穿，是因為我。

　　姊姊把我推下去後，抱起渾身是血的我。當時她穿的白色衣服，被鮮血染成紅色。

　　打從我回家，就沒見過姊姊穿當時那件衣服，恐怕是被她丟掉了。後來姊姊就變得愛穿黑色衣服，顏色深到不會染上鮮血的那種。

　　到頭來，不論是奪走她笑容，還是扭曲她喜好的，全都是我。

　　「我本來以為自己不適合白色……雖然有點害羞，但謝謝你。」

　　姊姊的話令我回神，現在不是懺悔的時候。

　　「要拍照嗎？」

　　姊姊點頭同意，接著緩緩地走向草原。

　　她脫下鞋子，赤腳踏在地上走著，似乎想確認土壤的觸感。

　　陽光宛如迎接姊姊的到來，如特效般呈現出光之道路。

　　此時吹起了陣陣徐風，好比是淘氣精靈引領她前來接受祝福。

　　「在這拍可以嗎？」

　　太完美了。不過，光是這樣還不夠，還欠缺了一個最重要的東西。

　　我期盼的，想要看見的、希望實現的心願只有一個。

　　「笑嘛，像以前那樣。」

　　「……說得、也對。雪兔都為我這麼努力了。」

　　「雖然從姊姊身上奪走笑容的我沒資格講，但我還是希望姊姊能笑出來，我最喜歡姊姊笑了。」

　　過去發生了無數難受的事，使我認為身邊全是敵人。

　　然而，也是有人永遠都站在我這一邊，在身旁支持著我。

　　淚水流過姊姊臉頰。我又有一個新的發現。

　　我以為姊姊不會哭，因為她很堅強。一切都是我誤會了。

　　───我就是如此地，不瞭解姊姊。

　　「噯，雪兔。我，有笑出來嗎？有跟過去我們感情要好、總是在一起玩的時候一樣嗎……」

　　風兒沙沙地拂過秀髮。

　　那笑容有些生硬，看似不熟練且做作。但是我仍───

　　「嗯……非常漂亮。」

　　我透過取景器，將世界一張、一張地切割下來。

　　只要看到這張照片，就會回想起當時那道笑容。

　　我將這如夢似幻，彷彿轉眼即逝的景色深深烙進眼底。

　　只有這時，我們心無旁騖，只是一對普通的姊弟。

　　我像是尋回童心，再次編織起與姊姊共度的時光。

　　站在眼前的，是畫中描繪的理想姊姊。

　　「這樣的心情，我好久以前就忘記了。」

　　她的笑容，就如同盛開的向日葵，光是存在就能照亮身旁的人。

　　「我得想辦法回禮呢，你好好期待吧。」

　　「我已經收到了。」

　　我收到了最棒的回禮。心情十分清爽，感到一切付出得到回報。

　　跟這笑容的價值相比，之前的辛苦根本不值一提。

　　「───如果，有一天我不在了，雪兔會難過嗎？」

　　她突然問道。可是聲調顫抖，表情認真到有些恐怖。

　　這問題想都不用想，太過愚蠢了，我的答案只有一個。

　　「我會哭。」

　　「你又沒哭過。」

　　「最近哭過。」

　　「是嗎？」

　　「誰叫我是媽媽的兒子。」

　　「……是啊。媽媽是個愛哭鬼，我也一樣。」

　　姊姊「噗哧」地笑出聲說。

　　「我們到底是母子跟姊弟，各種地方都很相似。」

　　「姊姊？」

　　「我只是再次意識到，我們是一家人，喜歡彼此不需要理由而已。」

　　姊姊的聲調，有如揮別迷惘一般。

　　晴空一碧萬頃，無限高遠。我們在這廣大的天空下，久違地變回普通的姊弟。

　　「姊，我們回家吧。」

　　「是啊……我不會忘記，你帶給我的這一天。」

　　姊姊的長髮在風中搖曳。

　　「───雪兔，謝謝你。」

　　姊姊輕輕地抱住我。身上還帶有太陽和草木的氣息。

　　這就是負離子嗎？怪不得大家說這玩意能舒緩壓力，使心情愉快。

　　另一方面，我心中湧現出一股焦躁。

　　我所做的一切真的是正確的嗎？

　　如果事情就這麼結束了，姊姊應該能夠獲得幸福。

　　我無從得知正確答案。但是繼續玩弄姊姊的心靈，所得來的東西究竟又有什麼價值？

　　我揮去糾葛，憂鬱卻盤旋於心中，久久不去。

◆

　　被弟弟弄哭了。我明明決定再也不哭泣，卻輕易打破了自己立下的誓言。儘管難為情，心情卻不可思議地舒暢。

　　一定是因為這並非悲哭，而是喜極而泣。

　　我將畫仔細包裝好送回家裡。真期待把那幅畫擺設在房間。

　　回到家後，我決定要在鏡子前多多練習笑容。我揉捏著臉頰，試圖化解緊繃肌肉。我得配上那孩子做的洋裝才行。

　　在能自然露出笑容前，先把洋裝收好吧。

　　感動還殘留在心中，沒想到他在最後給了我無可取代的回憶。

　　這樣一來，就算分開也不會感到寂寞了……我又在對自己說謊。

　　早知道為了放棄，我當時就該接受那個叫水口的同學的告白。

　　……但我實在對他沒有那個意思，無法把外人拖下水。

　　要是跟那個愚蠢的兒時玩伴做了相同的事，又會害弟弟受傷。

　　談一場普通女生的戀愛，我真的能有如此理所當然的路可走嗎？

　　我是什麼時候脫離正軌？是什麼時候變得如此喜歡他？

　　弟弟從來沒有責怪我，豈止如此，他還對我道歉，說是自己給我添了麻煩。

　　弟弟從沒對他人說過的罪業，他無期望、無所求，只為了避免我產生罪惡感，與我保持適當距離，並希望我能夠普通地生活。

　　而我卻沒有察覺他那心思細膩的溫柔，只是一味地嘗試與他縮短距離。

　　我已經明白到，自己不能夠再喜歡他了。明知道不可跨越那一線，但不論我如何否定都是徒勞無功。

　　我喜歡他。我愛他。事到如今，心中思念早已無法化解。

　　被人如此單方面付出，哪有可能不喜歡上對方。這本來就是理所當然。

　　他為了今天，到底做了多少準備？

　　到底做了多少努力？我根本沒有讓他這麼做的價值。

　　至今雪兔都不願與我扯上關係，而他卻為了我一個人，付出了極大的心力，我到底該如何回報他。

　　「這裡是……？」

　　回家途中，雪兔提議繞到某個地方。

　　一個似曾相識的公園，是我害雪兔受重傷的那個地方。

　　事件發生以來，我就再也沒靠近這裡。為什麼他要來這……？

　　「不見了？」

　　「遊樂設施被撤掉了。」

　　我不經意自言自語說道，而雪兔連想都沒想就回答了我的疑問。

　　發生那麼大的事故，肯定會馬上撤除。

　　過去裝設遊樂設施的地方，如今空無一物，甚至空白到讓人感到異常。

　　我能夠回想的，只有雪兔縮成一團、滿身是血的模樣。

　　我身體緊繃、呼吸急促，將顫抖的手藏在身後。

　　「對不起喔。」

　　「……為什麼你要道歉？」

　　心中頓時充滿不安。剛才明明是如此幸福，現在全身卻纏繞著難以言喻的恐懼。現在正值夏季，我卻感到氣溫驟降。

　　夜幕垂下，黑暗中，只有路燈照亮我們。

　　或許，我們將在這個聚光燈下，上演斷罪戲碼。

　　我明明期盼到做夢都會夢見，如今卻只感到害怕。

　　「那一天，我破壞了姊姊的世界。不知道妳有沒有過這樣的經驗？像邊緣人就經常碰到，硬是擠進感情要好的團體中，結果產生疏離感，像我明明是個外人，卻硬是擠進姊姊跟姊姊朋友之間建構的關係之中。這就好比是百合故事裡硬是闖入一個男人，他不但是異物，而且罪該萬死。我貿然踐踏了姊姊的世界，這是我的過失，所以被姊姊拒絕也是理所當然。錯的人是我，罪業應該由我背負。」

　　不對！你沒做錯任何事！錯的人是我，我才是殺人犯！

　　我想如此大叫，聲音卻卡在喉嚨出不來。被害者絕對不能擁護加害者，這麼做違反世間常理。然而，弟弟的聲調卻沒有參雜憤怒和指責。

　　他只是靜靜地、滔滔不絕地訴說心聲……原來，這就是雪兔的世界。

　　一切褪去色彩，染上深褐色。原來這就是弟弟眼中的景色，猶如從底層仰望天空。

　　雪兔從來不會說別人壞話，我一直覺得這是他的優點。

　　可是，一旦理解他心中的想法後，是優點這種話，就算撕了我的嘴也不可能說出口。

　　這是多麼、多麼悲傷的世界。他只能從地底、從最底層憧憬天空。

　　只能在周圍沒有任何人的黑暗裡，不斷仰望伸手也無法觸及的高處。

　　「可是，姊姊卻硬是肯定了這個崩壞的世界。妳硬是扼殺感情、粉碎心靈，接受我這個異物，還規定這麼做才是正確的。」

　　事到如今，我無法回想起當天的感情，就連為何犯下那種愚蠢行徑也是。

　　然而只要追尋記憶，就知道那一瞬間，我確實感到厭惡，並否定了弟弟。這是千真萬確的事實。

　　「姊姊，已經夠了，不用勉強自己。覺得討厭，那討厭也沒關係。妳不需要偽裝自己，硬是扭曲想法去喜歡上我，已經沒關係了。」

　　雪兔輕輕地握住我顫抖的雙手，放在自己的脖子上。

　　「───唔！難道你發現了！？」

　　「只是或多或少有感覺到而已。」

　　我頓失血色。不對，不是那樣的，我從沒那麼想過！

　　我想如此大聲吶喊，可是又有誰會相信我的藉口？

　　明明祈求懲罰，卻受到更深一層罪業的誘惑，這種話不可能說得出口。

　　我曾無數次把手放在熟睡弟弟的脖子上。不過，那只是一種儀式。

　　這是為了不讓自己忘記犯下的罪行。我從沒想過要勒住他的脖子。

　　但若是雪兔真的醒來，或是察覺到我的愚蠢行為，他又會怎麼想？他可能會因不存在的殺意感到恐懼。

　　假設真是如此，那表示對雪兔而言，我依舊是那個殺人犯……

　　「姊姊不斷受苦的樣子，我實在看不下去了。妳就算討厭我也沒關係，拜託妳原諒自己，將自己解放吧。」

　　「……你在說什麼？我怎麼可能會討厭你───」

　　雪兔將雙手放在我手上，用力一掐。我瞬間背脊發涼。

　　不要……不要不要不要不要！不要讓我做這件事！？

　　一股惡寒襲來。這是褻瀆生命，踐踏尊嚴。

　　「掐住脖子的時候，不是要整個手掌使勁，而是集中壓迫頸動脈，才能有效剝奪對方意識。」

　　他的口吻輕佻，像在賣弄小知識，接著不加思索地掐緊。

　　雪兔雙腿一軟，身體瞬間失去力氣。

　　「……騙人。你、騙我，回話啊……為什麼要做這種事！？雪兔、雪兔！」

　　為什麼、為什麼事情會演變成這樣！你不是說過嗎！

　　你不是希望我像以前那樣笑嗎？不是說希望我笑出來嗎？為什麼要做這種事！？

　　要是失去了希望看到自己笑容的對象，那我笑還有什麼意義。

　　我再也不希望看到你變成這副模樣。明明發誓過要保護你了，我卻親手將雪兔給！

　　我搖著弟弟身體。他還有呼吸。不要死，我絕對不會讓你死掉！

　　我勉強維持住險些錯亂的精神，拿起手機。

　　「對了，救護車！」

　　雪兔的手，抓住我的手臂。

　　「咳咳！嗚嘔───！」

　　他似乎恢復意識，難過得咳嗽吸氣。

　　「你還好嗎！？為什麼要做這種事！沒有你在的世界，還有什麼───」

　　那樣的世界，我沒理由活著。

　　那樣的世界，我不需要。

　　「……悠璃，對不起我沒有消失。」

　　和當時一樣的臺詞，如利刃直刺我的心臟。

　　是我殺了雪兔。這句話猶如叫我不要忘記自身罪業。

　　「別說了！要消失的，必須消失的不是你是我啊！」

　　「不對，姊姊，不是那樣的。我有了說喜歡我的人，有了覺得我很重要的人，也知道有人會為我悲傷，所以我已經沒辦法像當時那麼做了。對不起，我無法實現姊姊的願望。」

　　雪兔的表情滿是悲傷。不過，剛才的話與當時完全相反。

　　過去他希望自己消失卻失敗了，可是現在，他回答說自己沒辦法消失。

　　這就是成長。他知道自己被愛著，希望為某人而活。

　　「我的願望？是希望你消失？我怎麼可能會這樣想！？」

　　「姊姊不必勉強自己了，快點承認吧。要是姊姊繼續欺瞞自己，總有一天會崩潰───」

　　「不要擅自決定我的想法！」

　　這個不明事理的弟弟。我甩開他的手，想賞他一記耳光，可我卻做不到，我撫過雪兔的臉頰。不可能做到……因為，我喜歡他。

　　「我喜歡你！我知道十惡不赦的自己，喜歡上不能去喜歡的人。我本來不打算說出來，想要就此止步。可是，你卻對我如此溫柔……」

　　眼淚奪眶而出。決定再也不哭後，幾年、十幾年份的淚水滂沱落下，滴滴答答地濡溼了地面。多麼丟人，多麼悲哀。

　　「所以說那是姊姊會錯意───」

　　「就算你討厭我，我也會愛你直到死為止。」

　　即使這是不會有結果的戀愛也無所謂。我已經習慣持續思念著某人。

　　假使，一切正如雪兔所說，這個戀情是虛假的，我也會使它昇華成真心。無論發生什麼，或是被誰否定，哪怕是被雪兔否定也一樣。

　　「…………對姊姊來說，我不是可憎的敵人嗎？」

　　「你是我在這世界上唯一愛著的弟弟。」

　　「…………對姊姊來說，我應該是恨到想殺死的惡魔才對。」

　　「你純潔無瑕，是我唯一的寶物。」

　　雪兔臉上浮現困惑表情。你一定很傷腦筋吧，誰叫我突然說出這種話。

　　我本來沒打算說出口，想要隱瞞一輩子。

　　也不知為何，這孩子心裡應該討厭我，最近卻總是對我撒嬌。過去我總是羨慕母親，能不顧旁人眼光死黏著他，所以這段時光對我而言，有如做夢一般。我本想與他保持距離，卻被主動靠近的他玩弄於股掌之中。

　　但我並不討厭這樣，反而覺得開心。

　　───甚至讓我沉溺於妄想，認為自己已經被寬恕了。

　　「這怎麼可能……」

　　我頓時消沉下來，好累。最後能做一場美夢，已經足夠了。

　　謝謝你送了這麼漂亮的畫，謝謝你做了洋裝，謝謝你讓我重拾笑容。

　　這世上，還能有什麼比這些還要幸福的？

　　「雪兔，謝謝你。還有我得為至今為止的事道歉。」

　　我自然而然地理解，這是在與他道別。

　　即使出國留學，我也會心繫於你。這樣就夠了，我別無所求。

　　我的幸福，就是這孩子能夠幸福。

　　「姊姊。」

　　「怎麼了？」

　　他露出了相當奇妙的表情，好比是察覺到某種致命失誤。也讓我感到不太對勁。

　　雪兔一臉不解地開口說：

　　「……………………我們是不是牛頭不對馬嘴啊？」

　　「蛤？」

　　我們推著越野公路車走回家。路途上，開始整理彼此的認知。

　　「悠璃要留學！？」

　　突如其來的事實，令我難掩驚訝。

　　這一切就有如相位偏移一般，有種說不清的詭異感覺。我跟姊姊未免太冒失了，只對彼此說自己想講的話，最後意思完全沒傳達到。

　　我們姊弟連溝通障礙這點也一模一樣，但若把這當成是長年將姊弟關係複雜化的負面影響來看，似乎也算正常，誰叫我們的關係就是如此破碎。

　　再次仔細談過之後，我才知道姊姊希望去外國大學留學。

　　「想去哪裡的大學？姊姊的話應該是去英國吧？」

　　姊姊語文成績很好。不過最擅長的似乎是雪兔語。那啥鬼！？

　　「不，那個……」

　　「有明確的目標很好啊。姊姊將來想做什麼事？」

　　「呃……其實不是那樣的……那個……」

　　「？」

　　怎麼回事？悠璃難得會吞吞吐吐的。

　　「因為，我以為你不需要我了，才想要拉開距離……」

　　「什麼意思？」

　　「因為，你什麼都做得到啊！我又沒辦法說出要保護你，而且雪兔也討厭我啊？我是個這麼差勁的姊姊，你真的不用勉強自己。」

　　我仔細問過，才知道姊姊並非討厭我，又硬逼著自己喜歡我才會感到痛苦。而是她迷失了自己的存在意義以及職責，最後為自己必須選擇離開、才能達成目的而懊惱。總結來說，就是我所考量的一切全部猜錯了，都只是我貿然下定論。

　　什麼跟什麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

　　所以我們剛才的對話到底算什麼！？我都那麼認真苦惱了耶，最重要的是，我剛才那樣搞，該不會給悠璃帶來無謂的心理陰影吧？

　　簡直丟臉丟到家，我都要被自己蠢死了，感覺臉上隨時會噴火，快給臉部散熱。

　　蛤？我最好是會討厭悠璃。我跟悠璃之間的感情，可是深厚到對彼此身體瞭若指掌呢（不可抗力），哪可能會想這種事……

　　「姊姊不要擅自決定我的想法！」

　　「那句，是我剛才說過的臺詞。」

　　「是沒錯啦───要是妳為了這種理由去留學，我可沒辦法支持。」

　　「───這！對不起，我太欠缺思慮了。」

　　「姊要是不在，我會很寂寞的。」

　　「知道了，我馬上放棄留學規劃。老實說，我一點都不想去留學，出國什麼的有夠麻煩。」

　　這變節速度也太快，姊姊做決定的速度還是那麼神。這樣真的好嗎？

　　我大大地嘆了一口氣。真不知該說是卸下重擔，還是一切根本徒勞。

　　不過，既然能解決姊姊的煩惱，那就算完美結局了，現在為這件事開心就好。

　　「結果就是我們誤會彼此啊……」

　　「算是……這樣沒錯吧。總覺得整個人像洩了氣一樣，我之前那麼煩惱到底是為了什麼啊……唉……雖然費了不少時間才走到這一步，總之我們就一一彌補過去的矛盾吧，反正未來時間多的是。」

　　「是啊。」

　　「那麼先從我的座右銘開始說起。我的東西就是你的東西，你的東西還是你的東西，而我自己也是你的東西。」

　　「妳奉獻精神會不會太強了！？」

　　這就是受天使階級薰陶所造成的嗎？真擔心她會不會吸引到什麼怪傢伙……

　　「這次的事給你添了麻煩，真的是非常抱歉。我並沒有打算要把你耍得團團轉。不過，只有一件事希望你相信。我喜歡雪兔，這絕對不是虛情假意。」

　　「……您的錯愛，在下不勝榮幸。」

　　「光用說的你肯定不信。對了，要不乾脆在下腹部刺上『弟弟專用』的刺青───」

　　「拜託妳可千萬別這麼做啊！？現在都夏天了，妳這想法未免太恐怖！」

　　「也對，別刺弟弟，改刺『雪兔專用』比較好。」

　　「好個頭啦。」

　　「能在我大腿上寫『正』字的，只有你而已喔。」

　　她到底在哪學來這麼多沒用的知識……

　　不過算了───

　　「果然，這樣才是悠璃。」

　　嗯嗯，這種瘋瘋癲癲的樣子才像是姊姊，整天無精打采的一點都不適合她。

　　被她耍得團團轉才剛剛好，因為我不可能會討厭姊姊。

　　「我們從頭開始吧。媽媽也說過要重新當媽媽，所以我們也一樣。」

　　「這樣你能接受嗎？」

　　「姊還是笑起來比較有魅力啊。」

　　我們本以為對方討厭自己，於是拉開距離，互不干涉。

　　不過，既然事實並非如此，我們就一定能變回當年那對感情要好的姊弟。

　　「我可以喜歡你嗎？」

　　「我已經說過那不是我能決定的事了……」

　　「你要讓我穿上婚紗嗎？」

　　「嗯？什麼意思？」

　　「蛤？」

　　「我當然也會親手讓姊穿上婚紗啊！」

　　「好耶，我很期待喔。」

　　「嗯。」

　　嗯───維持這樣的關係當真沒問題！？我開始感到不安了。

　　終於看到公寓。今天累死了，好想倒頭就睡。

　　「───雪兔。我不會再忍耐了，我對你是認真的。」

　　姊姊奔向前說，她的臉上，浮現著與過往無異的溫柔笑容。

◇

　　攝影棚休息室裡充斥著熱氣。

　　化妝師大姊姊在為汐里上妝。到底是專業人士，手法非常俐落。汐里是個活潑有朝氣的美少女，上了妝之後，又增加了性感的氣質。

　　我吃著擺在休息室的小點心，直盯著大姊姊偷學化妝技術。

　　「阿雪，穿這種衣服真的很害羞啦！」

　　「這件肌膚露出的程度已經比泳衣少了吧。」

　　「我怎麼覺得沒人會上戰場還穿這麼單薄……」

　　「自古以來，舞孃就是這樣的職業嘛。」

　　「……追根究柢，能力值真的能靠跳舞提升嗎？」

　　「那還用說，士兵們看到什麼什麼在那搖來晃去的，哪能不開心！」

　　「才不是這個問題好嗎！」

　　汐里面紅耳赤地說。都要正式上場了，妳現在才抱怨也沒用啊，已經無法回頭了。

　　更何況這件衣服還是配合汐里身材訂做，全世界僅只一件，當然其他人穿的也一樣，這次拍攝就是如此大手筆。

　　「沒想到我會穿上這種角色扮演服……姊姊看到肯定笑死。」

　　爽朗型男換著衣服苦笑說，化完妝的汐里則前往更衣室。

　　「巳芳也很帥喔。沒想到能穿成這樣給涼音看。感謝你呀，九重雪兔！」

　　熱血學長───更正，勇者學長身穿花俏服裝，感覺他真以為自己當上了勇者。

　　雖然他向我道謝，不過其實是我要求他幫忙，算是互利互惠。

　　這個全武裝勇者學長，穿上了犧牲機動性，來將防禦性能提升到極限的裝甲，若是在籃框下，肯定能將這身守備力發揮到淋漓盡致。

　　「籃球到底是什麼……？」

　　總覺得這已經不是籃球，而是超能力籃球之類的東西，總覺得我都能分身了……

　　我翻閱設定資料，發現他們連細部的作工都非常精細。

　　大人認真胡鬧起來，還真的是沒有極限。就結果而論，對我們來說只有好處，所以也不需要在乎那麼多，這玩意真有可能公諸於世嗎……？

　　我們接下來要開始拍攝網路廣告。要拍十五秒跟三十秒的兩個版本。

　　事情的開端，是我的社群帳號收到來自於企業的工商合作。

　　某間運動大廠提出，希望製作兔兔人的聯名款籃球鞋，而這聯名商品，將於今年夏天問世！

　　當初只打算做出兔兔人的聯名款，但熱血學長、也就是火村學長經歷放逐風波後，使他的「勇者」名號可說是響徹全國，於是也決定要製作勇者聯名款。

　　加上先前那支影片中，被拍到的爽朗型男跟汐里也吸引不少人矚目。

　　最後就乾脆以「snow rabbit隊」的名義製作整套球鞋。

　　簡直是胡鬧，而這個企劃在慾望深厚的大人推動之下，轉眼間便演變至今。

　　可是這樣一來，相較於兔兔人我、勇者火村學長，沒有獨特稱號的光喜跟汐里，要當成單一角色推出商品實在有些難度。

　　最後和負責人討論之下，終於想到了這個點子！

　　《關於我轉生變成籃球社這檔事》簡稱轉生籃球社。

　　趕快搜尋「＃轉生籃球社」！

　　廣告也是基於這個設定而製作，我們不是轉生到異世界，而是從劍與魔法與籃球的奇幻世界轉生到現代。

　　因這個劃時代的解決方案，我們在火村學長、光喜和汐里身上，各自追加了「勇者」、「劍聖」、「舞孃」的職業設定。就這麼，以勇者、劍聖、舞孃組成的勇者隊伍誕生了。

　　當成，本來是想把汐里設定成魔法師，但怎麼想汐里都不適合當個魔法師，想說用武鬥家定案，卻被我一句「你們給我暫停！」給制止了。汐里確實擁有最強的身體素質，不過她好歹是個女生，叫她當肌肉腦角色也太可憐了。

　　更何況大家想想看，比起武鬥家，舞孃的外觀不是更強嗎？咕嘿嘿嘿嘿。

　　最後所有人（除了汐里）一致同意通過。

　　就這麼，我們決定要發售五種籃球鞋。

　　咦，你問不是四種嗎？你先冷靜想想看。

　　異世界作品不是一定得有個公主嗎？

　　而我個人認為說到公主，就非得要有美麗的長髮。

　　於是我理所當然地跑去找姊姊商量。這就是我先前請她幫忙打工的真相。

　　「……總覺得靜不下心啊。」

　　悠璃換好衣服亮相，身穿奢華禮服的她，散發出一股高貴的氣場。

　　令人看到痴迷的美女即在眼前，現場男性無不歡呼。

　　這簡直就是從異世界轉生過來的公主本人。【SSR／8星公主悠璃】。

　　「不愧是九重雪兔的姊姊，這樣穿可真合適！」

　　「是嗎？我不想聽到這種無聊的讚美。」

　　「姊，妳好漂亮！」

　　「很適合我對吧？不過，我可是只屬於你的公主。」

　　她摸了摸我的頭說。最近悠璃終於揮去迷惘，心情非常好。

　　她跟媽媽協商之後，決定兩人每週各在我房間睡三天。拜託妳們回自己房間睡好嗎？

　　姊姊說，她本來就不想去留學，更何況她根本就不喜歡外國。

　　意思是這件事在她心目中就是這麼地重要。真不好意思給妳添了麻煩。

　　「跟對我的反應也差太多了吧？」

　　火村學長一臉難以接受，而光喜也是讚嘆不已。

　　對吧對吧，我家悠璃可是位美女。

　　「等廣告拍完，我們就拿這套衣服玩異世界遊戲好了。」

　　「那是怎樣的遊戲？」

　　「我想想……不如這樣吧？我被一群哥布林抓住，在差點被侵犯時你英勇地出手相救，用灌籃打倒牠們。」

　　「這世界觀太新潮了吧！」

　　早知道就不問了，轉生籃球社的世界觀到底是出了什麼問題！

　　「換是換完了，真的好丟臉……」

　　和大大方方的姊姊相反，汐里面紅耳赤地穿著舞孃服裝走出來。

　　她嘴邊圍著看似神祕的面紗，身上穿著比基尼般的衣服，下半身再圍一塊類似沙灘裙的布。我看著散發出不可思議氛圍的汐里，不禁讚嘆說。

　　「哼───很色嘛。」

　　「你怎麼大大方方地開始性騷擾了！？」

　　汐里大受打擊僵在原地，不過穿成這樣，的確是想讓她跳舞來強化。

　　奇幻世界中，有著看似完全沒有防禦力的神祕防具，比基尼鎧甲就是這一類防具之首，而汐里的衣服八成也沒有防禦力，被打中肯定秒殺。

　　在此聚集了「轉生籃球社」的角色扮演集團，看起來有夠超現實。

　　暑假期間還得穿上這套衣服參加活動，汐里得知後都哭出來了。

　　附帶一提，我們不只要拍廣告，還簽了贊助契約。

　　契約內容是，武者修行時必須各自穿上指定的籃球鞋，以及武者修行時一定得有人拍攝影片上傳，再也沒有比這更棒的宣傳效果了。

　　不光是鞋子，兔兔人還會跟服飾廠商推出聯名款。

　　屆時將會推出印有兔兔人商標的T恤、連帽T跟毛巾等服裝，還有原子筆、壓克力立牌、胸章、墊板等各種兔兔人商品，這邊也是三兩下就敲定了，有點恐怖。

　　兔兔人這個怪物，已經徹底脫離了我的掌握。

　　加上我的社群跟隨者有太多不知為何加入的大人物，搞得企劃負責人跟我見面時都緊張得瑟瑟發抖，搞得好像我真的成為都市傳說裡的怪人。加上那票跟隨者的威望，每次去開會都有公司高層跑來向我打招呼。

　　也多虧如此，使得企劃的可靠度跟擴散能力都是掛保證地高。

　　目前我們已經拍完籃球雜誌的雪兔隊寫真照跟採訪，只有我在採訪文章裡忠實還原了語尾加上「兔」的說話方式，請說這是專業意識的表現。

　　雖然各大媒體都跑來要求採訪，但最後只有接下專門雜誌的採訪。

　　想當然耳，這筆臨時輸入高到嚇人，我的眼睛都要變成＄的形狀了。

　　聽說球鞋已經收到訂單。事到如今，我根本沒打算在暑假打工賺錢了。

　　本來是不想引人矚目才扮成的兔兔人，成為被鄉親目擊的可疑怪人，最後蛻變成網路上的妖怪，現在還拍攝廣告，簡直是空前絕後的吸睛。

　　這麼一想，真是令人感慨萬千……為什麼事情會變成這樣。

　　「咦……姊姊，這確定是我的劇本？」

　　「是啊。」

　　十五秒廣告拍攝結束，接著開始拍三十秒版本。

　　我們從室內攝影棚轉移場地，到戶外球場拍攝。

　　廣告從「異世界篇」轉移到「現代篇」，基本設計是十五秒版本在動畫網站播出，點進官網就能看到完整版的三十秒廣告。

　　選擇這樣的手法，是為了將在意後續情節的觀眾誘導到官方網站。

　　異世界篇結局會發生轉移，將舞臺移動到現代，接著再次籃球比賽。

　　我們在外景車上確認劇本，不知為何只有我的劇本最後五秒是空白。

　　光喜他們雖然工作內容有所差異，但最後所有人的臺詞、結局都一樣。只有我的劇本指示上寫著「祝福中」。

　　「悠璃學姊，我們最後一句臺詞只有寫『咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？』耶……這確定沒錯嗎？」

　　「這是什麼意思啊？」

　　汐里和熱血學長一面確認劇本說。是說，沒人知道為什麼只有我沒有臺詞。

　　「雪兔，我可非常清楚。這肯定是掀起軒然大波的前兆……你說對不對！？」

　　爽朗型男畏縮地說。和負責人討論劇本的是姊姊。

　　她似乎是希望幫上我的忙才毛遂自薦，我的姊姊簡直就是個天使。不過姊姊本來是局外人，可能是有些疏離感才會想幫忙也說不定。

　　她曾自賣自誇地說，經過她不斷開會討論之後，完成了最棒的劇本。負責人也大讚：「這肯定能造成轟動！」但我們至今仍沒看出能夠引發熱議的片鱗半爪。

　　我們開車抵達戶外球場，心中抱持著些許不安，著手準備廣告拍攝。怪怪，怎麼有股惡寒？

　　（你已經不需要我了……確實是如此。）

　　我在內心自嘲，不將想法表露在臉上。沒想到會有這麼一天到來。

　　每一天都心情安穩，彷彿過去睡眠不足的日子都是假象。這一切都歸功於弟弟。

　　那孩子從以前就常被捲入事件，我曾自命不凡地認為自己應該保護這樣的弟弟，然而身為其中一個肇事者的我，其實沒資格講這種話。

　　不過，如今我才知道，根本沒必要做那種事。

　　（抱歉……雖然對不起雪兔，但是我們已經回不去了。）

　　我們能做的只有再次建構，不是從頭來過。

　　不是要回到起點重來，而是再次打造新的相處形式。

　　我險些殺了人，而防止我犯下罪行的，正是我差點殺死的弟弟。

　　不可能，我不可能殺死弟弟，也沒有必要保護他，因為那孩子是如此地堅強勇敢。我竟然傲慢地會錯意，從那天起至今日，被保護的人其實是自己。

　　我們為彌補空白聊了許久，那孩子原原本本地說出了隱瞞的真心話，這讓我感到既開心又幸福。

　　───那孩子非常重視我。一點都不討厭我。

　　光是明白這點，我就覺得心靈溫暖，一切得到回報。

　　他完全誤解了，我並不是誤以為自己喜歡弟弟，也不是強制自己去喜歡他。而我也是以為他討厭我，堅信他恨我，因為我被他憎恨是理所當然的事。

　　不過，事實並非如此。他和當時一樣喜歡著我，愛著我。

　　知道這項事實後，我就再也無法壓抑心情，根本不可能忍耐。

　　我太過自以為是，竟然認為自己可能會第四次殺死弟弟。

　　多麼傲慢的想法，我這種人揮下的凶刃，不可能傷到那孩子。我沒有那種力量。

　　雪兔給了我最期望得到的心靈平靜。

　　他說了我能夠喜歡他，也說過願意接受我愛他。

　　他甚至還說，要讓我穿上婚紗呢。

　　竟然讓姊姊抱持這樣的心情，真是一個溫柔的惡魔。

　　雪兔常把我譬喻成天使，天使與惡魔，那的確是犯下禁忌呢。

　　我再也不會猶豫咬下那顆禁忌的果實。

　　我低頭看著自己的打扮。成為公主或許是所有女性的憧憬，但說實話，我真的不是那塊料。儘管如此，既然這角色是那孩子選的，那我就會扮演一位落落大方的公主。

　　我不清楚雪兔是基於何種意圖，才選上我去扮演公主。

　　不過，我可不是光會待在城堡空等勇者回來的公主。

　　───我會證明給你看，你給我等著。

　　兔兔人的跳投落空，膝蓋著地倒下說。

　　「怎麼……可能兔……」

　　敗北事實被攤在眼前，意圖毀滅世界的惡魔將在今天終結。

　　勇者、劍聖、舞孃滿身是傷，表情上卻充滿勝利的喜悅。

　　「我們要在今天跟你做個了斷！」

　　兔兔人VS勇者隊伍之間漫長的死鬥終於分出勝負。

　　縱使轉生到異世界，仍不斷持續下去的禍患和命運，終於畫下休止符。

　　遭受放逐後，勇者從絕望深淵再次復甦，並憑著那股意念擊潰了兔兔人的野心。

　　……雖然劇本是我自己寫的，但這到底啥東東啊？

　　我不禁回神冷靜吐槽，並靜靜等待最後一刻。

　　「快點，勇者。給他最後一擊！」

　　舞孃催促勇者說。只要打倒兔兔人，就會迎接圓滿結局。

　　大家本以為會是這樣的內容───仔細想想，哪有可能啊。

　　尾聲逐漸逼近。我注意不要踩到禮服下襬，並快步走到兔兔人身邊。

　　弟弟的危機感依然不夠。呵，不過他就是這一點可愛。

　　竟然不疑有他就把寫劇本的任務交給我，還給了一個公主的角色。

　　意思是對雪兔來說，我就像是個公主？那我就回應你的期待吧。

　　他的一切實在惹人憐愛。我現在終於知道，這份心意沒有極限。

　　我曾放棄過，認為自己是不被需要的存在。

　　至今我仍無法原諒自己所做的一切。相信這一生，我都不會原諒自己。

　　然而，最後卻是弟弟，拯救了這樣的我。

　　我每一天都會在鏡前，一面看著房間裝飾的那幅畫，一面練習露出笑容。

　　這是為了多少能夠接近那孩子的理想，成為他自豪的姊姊。

　　我從他身上得到太多東西。就算把身心全部奉獻給他都難以償還。既然如此，我只能把人生都當成賭本押注了。

　　我發誓直到此身腐朽殆盡，都會愛著弟弟。

　　一旦下定決心，我就再也不害怕任何事物，內心萬里無雲。

　　在強制自己永遠喜歡他之前，我就強制自己永遠心愛著他。即使真是這樣也無所謂。

　　這樣的人生，肯定非常快樂。不論過去，或是未來，都只為你一人而活。

　　因為這世上，沒有任何事物能比雪兔令我更加幸福。

　　「兔兔人大人，我愛你！」

　　我用盡全身力氣抱住他。雪兔雖然腳步踉蹌，仍牢牢接住我。

　　肌肉非常結實。他究竟是什麼時候，變得如此地強壯呢。

　　我用只有雪兔能聽到的聲量，在他耳邊細語。

　　「讓你看看我練習的成果。」

　　「咦？」

　　我與驚訝不已的弟弟脣瓣相接。

　　兩人舌頭纏綿在一起，足足親了五秒鐘，就連唾液都牽成銀絲。

　　『咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？』

　　如劇本所寫，後方傳來了祝福（？）的歡聲。

　　「為為為為為為、為───！？」

　　「───我說過了。我是認真的。」

　　我再次輕聲說，接著，露出我最棒的笑容。

　　這樣的心情，只傳達給這世上唯一心愛的你。

　　註9：放送倫理、番組向上機構。以「確保節目放送的正當性以及提高放送倫理道德」為目的，對日本的廣播電視節目做監督的非營利組織。

　　第六章　「勿忘夏日」

　　震撼世間的網路廣告觀看次數不斷攀升，引發熱議。

　　如今觀看次數已經輕鬆超過百萬，衝上兩百萬也只是時間的問題。

　　這雖然是針對高中生客群的廣告，卻因內容過度刺激而廣受好評。

　　我的社群帳號在廣告公開日被無數的「And I───」（註10）給淹沒。

　　姊姊瞞著我寫出的劇本，原來是參考了《美女與野獸》。

　　與姊姊接吻後，我全身被閃閃發光的特效環繞，最後兔兔人解除詛咒，而廣告就在他變回原本的人型前結束了。大家肯定在意後續吧！第二波廣告現正製作中！

　　姊姊似乎加入了我在變成兔兔人之前，跟公主兩情相悅的設定。設定也太複雜了，而且到頭來，我還是沒有露出真面目啊。

　　不過姊姊的笑容擄獲了觀眾的心，還有許多人深深為她著迷。雖然有一票廠商想與姊姊合作，結果被她一句「我怎麼可能接那種工作」就打發掉了。

　　而籃球鞋的預約狀況可說是好到不行。

　　我們已經收到實物了，不愧是最新型號，不只性能佳，穿起來還相當舒適。預購網站請點下方URL↓

　　加上我們簽的是贊助契約，到畢業這三年期間，他們會每半年寄新球鞋過來。

　　「竟敢秀恩愛給我這個單身的人看……該死的現充。我說過了對吧，九重雪兔？別把事情鬧得更大，我說了對不對？而你應該也聽見了對吧？」

　　「我又沒說好。」

　　小百合老師不知為何臉冒青筋朝我逼近。

　　「你居然還敢開什麼期間限定商店！？你這人就沒辦法安分點過活嗎！？你知道自從你的就讀學校穿幫後，教師辦公室接了多少通詢問電話嗎！」

　　「放心吧老師，我們有準備老師的連帽T跟T恤，妳可以拿來當居家服穿，當然其他周邊也隨便老師拿。」

　　「嘖！給我Free Size的，若有什麼萬一我要拿去賣。」

　　「別轉賣啊。」

　　某個偉人曾經說過暑假苦短，但我並不這麼認為，能夠休一個月以上的長假，這可稱得上是屬於學生的特權。

　　至少成為社會人士後，只要沒有發布緊急事態宣言，基本上是不可能休到如此長假。

　　我一邊想著宮澤賢治寫的《山梨》真的是超爆笑，一邊將小百合老師講的暑假注意事項左耳進右耳出。

　　現在的我可說是進入超認真模式，完全專注在眼前的課題上。

　　「尤其是坐在那邊的九重雪兔，千萬別在暑假期間鬧出問題！我已經受夠了，拜託別讓我在放假期間被學校傳喚，就當是我求你好不好。」

　　「別這麼氣嘛。我去跟校長說一聲，讓妳比較容易請有薪假。」

　　「萬事拜託了，其他老師肯定也會感激你。請不了的有薪假根本跟沒有一樣啊，我可不想每次喜歡的歌手在平日辦演唱會，就得把祖母抓去宰掉。」

　　「莫非老師上個月請的喪假是偽裝殺人？」

　　「你就當作是我有八個祖母吧。」

　　有薪假乃是勞工的權利，本來要請有薪假是不需特別告知理由的。

　　黑心校規跟請有薪假的難處，日本的這一類陋習，得要想辦法早日根治才行。

　　「總之，我的安寧全寄託在你身上了！」

　　「我只是被捲入事件，並不是我自己想引發事件。」

　　幾乎每次都是問題自己跑過來，我可沒有辦法控制遇敵率。

　　「這點我也明白啦……總之，拜託你盡量平穩度日，我已經累壞了。你知道嗎？最近其他老師對我莫名溫柔，還處處體恤我，我才二十多歲耶，都還沒過三十耶！」

　　「這樣不是好事嗎？」

　　「先說好這都你害的，你到底知不知道啊？嗯？算了，大家聽好，注意安全別發生意外，不要內向女生一放完暑假就突然變了個人，要玩瘋還是玩到床上都隨便，記得避孕不要玩出人命。就這樣，解散。」

　　小百合老師說完既差勁又寫實的注意事項，便走出教室。我的信用已經跌落谷底，不過此時，我似乎已經能預見結局會如何了。

　　換座位後搬到我旁邊的辣妹峯田向我搭話說：

　　「九重仔，你從剛才一直在忙什麼啊？看你寫得那麼急。」

　　「沒什麼，我剛好把暑假作業寫完。」

　　我把填滿答案欄的講義亮給峯田看，本以為高中生的習題量能有多少，其實也沒什麼大不了的。

　　講義、問題集，接著就剩作文這類基本作業了。

　　「暑假還沒開始好嗎！？明天才放暑假啊！」

　　「另外作文也寫完了，因為我常備著十篇讀書心得。」

　　「真的耶……全寫完了。」

　　長假的習題種類並沒有多豐富。

　　譬如年年都會出老套的讀書心得，那種東西提前完成就好了，根本不需要挑放假時寫。

　　況且讀書心得這類東西，只要寫點什麼「我同意作者的想法」之類的話就能敷衍過去，連沒讀過書都能寫出來。

　　可能會有人自以為是的說什麼現在年輕人都不看書了，然而現代網路小說盛行，導致年輕人看的文字量，遠比大叔大嬸們來得多上許多。用力反駁他們，現代年輕人。

　　「幹麼，你暑假要忙喔？」

　　臉蛋亮閃閃的傢伙苦笑靠近我說。暑假當前，連爽朗型男都顯得興奮難耐，沒想到他有這麼孩子氣的一面。

　　「蛤？我是陰沉邊緣人耶，哪有可能會忙！」

　　「你沒事幹麼突然發飆啊！」

　　沒有啦，我只是想說現在講自己是陰沉邊緣人，大家還會不會同意。看來是不會。

　　「反正我過去每次暑假幾乎都會住院，不過孤獨地度過總比受傷來得好。」

　　「你的過去也太恐怖了吧。還有，你是不是把我給忘了？我等暑假可是等好久了，一起出去玩吧？我跟大家商量過了，我們去海邊玩。」

　　他那一排白皙牙齒閃爍著光芒。我從先前就在想了，爽朗型男，你會不會太喜歡我啊？而且你明明很受女生歡迎，卻沒聽說你有跟人交往。

　　「海邊？我之前不久才跟汐里去過啊。」

　　「不是去釣魚是去海水浴啦！阿雪，一起去吧！」

　　海水浴，這還真是從未經驗過的活動。

　　「雪兔也會來對吧，這一定會成為美好的回憶。」

　　燈凪似乎也會去。海邊啊……這樣的夏天似乎也不錯。

　　「那就去一起玩吧。」

　　「嗯！」

　　儘管才剛被班導罵該死的現充，對不起了，小百合老師。

　　我，要成為現充！

◆

　　「打工？妳？」

　　「嗯，看到雪兔你們做的那些事，讓我想在暑假也做點什麼。」

　　「妳不會是轉蛋爆死亟需用錢吧？我不是早說過要適時收手了───」

　　「才不是好嗎！我是想跟雪兔一樣，去體驗各種事情。」

　　休息時間，我正興高采烈地在筆記本上繪製我的迷宮巨作時，燈凪突然跑來找我商量，她似乎是打算找暑期打工。

　　「你覺得去咖啡廳或便利商店如何？」

　　「做短期不會造成別人困擾嗎？」

　　「咦，會嗎？」

　　唉───真傷腦筋。燈凪的想法真的是比小雞饅頭還要天真（註11）。

　　「妳聽好囉？現代服務業可是變得越來越複雜。光是一個結帳，就可以分成現金、信用卡、交通IC卡、電子支付等種類豐富又麻煩的付錢方式，妳去做個暑假的短期打工，可能剛學完工作流程就結束了。要是每個人工作一上手就離職，那管他有多缺人手，企業都不想僱用短期工讀生好嗎？」

　　「……這樣啊，這樣講的確有道理。平常我都沒介意那麼多，店員真的很辛苦呢。那麼，雪兔認為怎樣的打工適合我呢？」

　　燈凪眉頭深鎖地問道。不過，她的勞動意願的確值得稱許。

　　適合燈凪的打工啊。嗯───我想想看啊……？

　　「臨床試驗……傳銷……情報商材……車手……祕密行銷……」

　　「你先等等！那些聽起來超詭異的詞彙是什麼！？」

　　「妳應該不太適合。」

　　「我想也是！」

　　燈凪氣噗噗地說。我比出三根手指，安慰她說：

　　「不要著急嘛，妳需要學會從容一些啊。這是九重雪兔的右手法則。拇指象徵『勇氣yuuki』，食指象徵『希望kibou』，中指象徵『廁所toilet』。」

　　「你也真是的……我聽就是了，你講吧。」

　　把象徵意義的開頭讀音合起來就變成雪兔Yukito了，是不是很好記？

　　燈凪一邊嘆氣，一邊揉著眉心聽我說。

　　「我想說的呢，就是在上課或通勤時，若是肚子痛想去廁所了，就應該要鼓起勇氣付諸行動，如此一來，你眼前就會充滿希望。憋著對身體可不好，想上廁所卻無法去的絕望感，會讓人無法從容面對困難。」

　　「你到底在扯些什麼啊！」

　　糟糕，一不小心離題了。我們講到什麼來著，對了，跟錢有關。

　　「雖然這個法則已經被我封印了……這是九重雪兔的左手法則。拇指象徵『誘拐』，食指象徵『威脅』，中指象徵『落跑』。這最適合拿來快速賺取現金───」

　　「你這大笨蛋！」

　　被燈凪臭罵一頓後，我突然想到一個好方法。

　　「是說小凪凪，妳現在還喜歡讀書嗎？」

　　「咦？嗯，是啊。所以我其實也有點嚮往在書店打工。而且圍裙之類的看起來很可愛嘛，嘿嘿嘿。」

　　燈凪頓時收起臭臉，露出笑容說。原來如此，妳喜歡讀書啊。

　　「妳說想累積各種經驗，所以妳也不是愁錢才想去打工，這樣解釋沒錯吧？」

　　「嗯、嗯。怎麼了？你又想到什麼主意嗎？」

　　「交給我吧燈凪。這方法還能讓妳照自身步調滿足知識慾，剩下就看妳的幹勁了。」

　　「有這麼好的打工？」

　　「不是打工，妳要不要寫寫看網路小說。」

　　「…………咦？我是喜歡看小說沒錯啦……可是，我沒寫過小說啊……？」

　　「所有人都是從零開始起步啊。好，就這麼決定了，目標是靠閱覽人數賺錢！」

　　「等等，你突然要我寫也寫不出來啊。」

　　「燈凪，首先從最近的流行開始學起，觀察排行榜，多看人氣作品學習寫作技巧，三條寺老師也說過，夏天是藝術的季節。就是這麼回事了，剩下交給夏目這位專家。」

　　「你突然跑來做什麼啊，九重同學！？為什麼要突然對我下跪！？」

　　「拜託妳了。來，給妳小雞饅頭。」

　　「別給我這麼顯而易見的賄賂啊……太甜了，嘴巴好乾。」

　　「來，哈密瓜蘇打。」

　　「九重同學，你能不能稍微考慮一下組合啊？」

　　「噯、噯，雪兔，真的要我寫小說？」

　　「重點是試著先做做看，不行動要怎麼得到經驗值。」

　　「……說得也對。嗯，確實感覺很有趣！我也努力試著寫寫看吧。」

　　看來燈凪也提起幹勁了。

　　就這麼，作家•硯川燈凪，踏出了她的第一步。

◆

　　「九重老師！能借我抄一下作業嗎？」

　　「這可不能免費給妳看啊。」

　　放學後，暑假最終日常見的景象，竟然在暑假前發生了。

　　「你不會跟同班同學收錢吧……？」

　　峯田抬眼看向我說，的確令我內心動搖。不愧是辣妹，對於這類交涉相當熟練。

　　哼哼哼，但是峯田，妳太天真了。我早就學過辣妹的對應方式。

　　「那麼露個內褲給我看吧？」

　　「───什！？」

　　「雪兔，你在胡說什麼啊！？」

　　「不、不能做這種事啦！」

　　燈凪跟汐里慌慌張張地前來制止，班上同學議論紛紛。

　　「嗚！事到如今也沒轍了，今天穿的是我喜歡的一件，被看到也沒關係……一切都是為了暑假，這點小事我忍得住！知道了，這麼想看就讓你看吧，九重仔！」

　　「峯田同學也別當真啊！」

　　「阿雪，你到底怎麼了！？」

　　「你們兩個才到底怎麼了，稍微冷靜點。聽好啊？若是不想被辣妹玩弄於股掌間，就要先聲求看───」

　　「雖然不知道你到底在說些什麼，但那應該是先聲奪人啦！」

　　咦？我誤會了？姊姊曰：「你的女人運太差了，要是被辣妹纏上就先聲求看。」該不會是我聽錯了吧。

　　原來如此，是先聲奪人，不是先聲求看啊……

　　嗯，我可沒打算要看喲？我是說真的喔！

◆

　　一回到家，媽媽就一臉凝重地在客廳等待。

　　沉重氛圍支配整個客廳，媽媽看似十分嚴肅。

　　或許是發生什麼事了，我試著回想，是不是自己搞砸了什麼，可是搞砸的事多到數不清，實在無法鎖定。我這人真是……

　　「我有非常重要的事要說，你現在有空聽嗎？」

　　「好啊，怎麼了？」

　　她和緩地取出一本冊子。

　　「正好現在推出了Go To Campaign（註12），我們要不要一家三口出門旅行？」

　　「提旅行有必要這麼嚴肅！？」

　　「……因為，這是我們第一次家族一起旅行啊。」

　　「說起來好像是這麼回事？」

　　「要不要去泡溫泉？住個三天兩夜。」

　　「也不錯啊。」

　　「真的！？你真的願意去？不會反悔？」

　　「用不著問這麼多遍吧……」

　　「因為，我真的好開心───」

　　媽媽眼眶泛淚地說。我們一家三口過去從來沒有一起出去旅行，因為我一律回絕。

　　之所以這麼做，是因為我誤以為自己被媽媽疏遠，被姊姊討厭，和我一起出門，只會害難得的旅行掃興而已。

　　我不希望她們因此感到不悅，所以媽媽跟姊姊兩人去旅行時，我會負責看家，一直以來都是這麼做，對此我也沒有抱持任何疑問。

　　不過，過去是這樣，並不表示現在也是如此。

　　儘管我無法得知媽媽跟姊姊的真心，但她們再也不隱藏對我的好感。

　　既然她們願意邀請我，那我相信，就算自己老實答應，她們也會允許我的存在。

　　我從沒跟家人去泡溫泉，如今一決定，我就不禁期待起來。

　　因為說不定，未來再也不會有機會跟家人去旅行。

　　「好期待啊。媽媽───咦、哇哇！」

　　又被媽媽抱住了。這家的人是不是有見人就抱的怪癖啊？

　　沒想到兒子願意和我們一起去旅行！還以為他又會拒絕，有嘗試邀請真是太好了。他是心境產生了何種變化才答應呀，總之我現在真的是滿心喜悅，開始如少女般期待著旅行。

　　過去我們從沒有過家族旅行，那孩子總是不願答應。

　　每次我問「為什麼？」他都從來沒有正面回答過。

　　我猜那理由，一定是相當難以啟齒，害得兒子會這麼想，正是我犯下的罪過。因為我沒有好好疼愛他，才會讓那孩子背負罪孽。

　　那孩子的女人運極差，還無時無刻受到傷害，這一切的原因都是我。

　　打從那孩子出生的十六年來，這段時間實在太過漫長。

　　我們的關係過度扭曲且錯綜複雜，至今仍未完全修復，究竟要花多少時間才能化解這段糾葛，就連我也不清楚。

　　心中亮起了一盞微弱的希望燈火，或許，未來能夠成為普通的母子。

　　我很清楚，這會是一段艱辛的歷程。

　　要恢復成普通的關係，就必須得取回十六年份的時光。

　　就連重新當媽媽這件事，我都尚未達成。

　　與家人共處的時光，以母親身分與他相處的時光，想要取回這一切，有多少時間都不夠。

　　甚至，我可能根本沒有十六年的時間能與他共處。時間一到，那孩子就會從我身邊離開，所以用普通的方法絕對來不及。

　　我唯一的方法，就是將無窮無盡且濃密的愛情灌注在他身上。

　　每一天，都將十六年份的愛情全部傾注下去愛他。

　　家族愛、親情，抑或是與這些相異的，對異性付出的愛情，無論是何種形式都無所謂。

　　是哪種「愛」都沒關係。

　　縱使是錯誤，或形式有所差異都不重要。

　　我已經決定，要需要付出自己的一切去愛他。

　　不論前路有多麼艱辛，或是這麼做有多麼異常。

　　我都不想再讓自己後悔───

◇

　　說到暑假，就會聯想到廣播體操；而說到廣播體操，就會聯想到早起。然而是否要早起，得看廣播時間而定。

　　就我的狀況來說，因為直接買了廣播體操的CD，要幾點開始都沒問題。雖然到了現代還用CD，實在稍嫌復古就是了。（規則是做完體操後再找姊姊蓋章）

　　雖然都上高中了還做廣播體操的確有點詭異，但這到底是暑假既定事項，而我───九重雪兔，正是個深愛老套的男人。

　　一早起床，我就用夢幻的第三號廣播體操舒展身體，全身因緊張而繃得緊緊的，如果晚點是要去跟人約會，或許心情會輕鬆愉快，可惜沒有這麼美的事。

　　應該說今天約好要見面的人，在校內可能還把我視為眼中釘。約定時間一到，她就穿上一如既往的打扮出現。

　　「欸───今天是個好日子───」

　　「為什麼要用這麼嚴肅的方式打招呼？」

　　「我們不是死對頭嗎？」

　　「並不是！你這孩子還真的是一如往常。」

　　「所以三條寺老師，今天找我有什麼事嗎？」

　　「現在是在校外，不需要這麼介意我是你的老師。雖然站在學生角度，應該很難切換校內校外面對老師的態度，但最起碼我今天不是為了要說教才找你出來。」

　　三條寺老師身穿襯衫、套裝裙和高跟鞋，因為沒穿外套，顯得較為輕便，不過從旁人角度來看，只會覺得她是個幹練的女性上班族。

　　上午我才戰戰兢兢地想著，三條寺老師跟我約在車站前到底有什麼目的，然而老師的表情相當柔和，眼鏡底下的眼神也不像平時那麼嚴肅，看來她私生活的那一面，也十分有魅力。

　　雖然我因為三條寺老師主動聯絡而嚇一跳，其實內心還是有點開心。

　　「在這不方便談，請你先到我家吧。」

　　「嗯，嗯？」

　　我去老師家！？在暑假？《一個夏天的經驗》（註13）！？

　　「未免太大了吧？」

　　「三條寺家是教師世家。我父母、叔叔嬸嬸都是老師。雖然沒什麼好自誇的，不過很厲害對吧，當然這也讓我有點壓力就是了。總之不必介意，請進吧。」

　　她住在都內的獨棟房子，而且相當氣派的。沒想到意外得知了三條寺老師的根源。

　　『汪汪。』一走進玄關，就有一隻特大的黃金獵犬前來迎接。牠沒有對我大吼，而是磨蹭我的身體，而我也趁機擼狗擼個過癮。

　　「哎呀，犬吉竟然會這麼黏人，真是難得。」

　　「這命名品味是不是有點問題啊？」

　　犬吉被摸得舒服到叫出聲來。

　　過去九重家曾討論過要不要養寵物，當時媽媽工作太忙，而姊姊連自己都照顧不好，個性也不像是會去照顧寵物，最後便不了了之了。好想養寵物啊……

　　「其實牠是母的。」

　　「可憐的犬吉……」

　　犬吉對我投以哀傷的眼神，似是想陳述些什麼。

　　「好了，到我的房間去吧。我去拿飲料，你稍微坐一下。」

　　「打、打擾了？」

　　沒有回應，家裡似乎沒人。

　　一般說到家庭訪問，是指老師到學生家中拜訪。為什麼這次反而是我這個學生跑去老師家，況且三條寺老師也不是我的班導啊。

　　某種意義上，我正處於敵營，沒人知道何處埋有地雷。

　　三條寺老師的房間大概有十疊大，除了格局相當開闊，還整理得有條有理且乾淨，這或許反映出了房間主人的個性。我擔心不小心碰到她的私人物品，只能乖乖坐在準備好的坐墊上，對著周遭東張西望。

　　而老師不顧我表現得緊張兮兮，拿著蛋糕盒飲料走進房間。

　　「你喜歡甜食嗎？」

　　「喜歡，甜點巡禮是我唯一的興趣。」

　　「呵呵，這興趣好像女生喔。」

　　平時總是對我生氣的三條寺老師，光是露出笑容就顯得有些新奇。此時三條寺老師拿出相簿，放在我面前，並直視我說：

　　「九重同學，你還記得我嗎？」

　　「嗯？最近老師經常把我找出來，我們應該算常見面才對啊。」

　　「我不是這個意思，你上小學時，我們曾經見過。」

　　「小學？啊，原來如此，我們說好將來要結婚嘛！」

　　「少騙人！不要捏造不存在的事實好嗎！？才不是指那種事，你到底在胡說什麼呀，不要捉弄我了！我們歲數差了這麼多啊……」

　　三條寺老師聲音變得越來越小，看來她想說的並不是這種老套情節。

　　不過，就算她說是小學時，我也完全沒有印象。或許是因為過去老是遭遇些不好的事，導致我很擅長忘記事情，反正想起來也只是自討苦吃。

　　「對不起，我完全不記得了。」

　　「是嗎……不，一定是我害你不願回想起那些往事。不夠成熟的我，害你變成這樣。九重同學，你看這個。」

　　老師翻開相簿，裡頭有無數身穿制服的小學生照片。

　　當中有一名少年，一本正經且面無表情。

　　只有這名少年的照片中，身邊沒有任何人，總是孤零零地入鏡。

　　這是我？而班導的名字寫著三條寺涼香。

　　「我是你小學時的班導。當時的事，真的是非常抱歉。」

　　三條寺老師眼中泛淚，站起身來深深低頭。

　　小學生，以及他的班導。關鍵字給得這麼清楚，即使是我也會想起。

　　───說到小學低年級，就是我第一次被捲入「冤罪」時的事。

　　當時一名女實習老師的私人物品不見了，又不知為何在我抽屜裡找到，這對我來說也是出乎意料的事，我根本是無辜的啊。

　　實習老師沒有生氣，她只是面露柔和笑容，對我諄諄善誘：「做了壞事就要乖乖認錯喔。」

　　而我則是不停否認，沒做過的事是要怎麼承認，對我講再多也沒用啊。

　　實習老師沒有生氣，另一方面，班導則不承認自己的想法有錯，認定東西是我偷的，還對我大發雷霆：

　　「你所做的是竊盜行為，是犯罪你知道嗎！」

　　想當然耳，同學們與我劃清界線，最後我在班上被孤立了。

　　我心想這樣下去沒完沒了，只能靠自己來解決事情。

　　在私人物品不見的那天，我將自己在各個時間點的行動記錄下來，當時跟誰在哪，做了些什麼，全部做成清單提交給老師。

　　在那過程中，我還鎖定可疑人士，找出了犯人。

　　犯人是個跟我沒有任何交情的同班男同學。他喜歡實習老師，一時鬼迷心竅偷走她東西時聽見聲響，才會急忙把東西塞進我的桌子抽屜，這只能說是徒增困擾。我將一切證據搜齊，把犯人抓到老師們面前，至於當時班導跟實習老師說了些什麼，那都不重要。

　　無聊的事件，無聊的結果。當時的我，精神力已然堅如相思樹，實在無法產生其他想法。

　　我並沒有打算跟把我當成犯人的同學跟班導好好相處，之後直到我升年級換班為止，都沒跟他們說過任何話。

　　這段將近半年的期間，班上一直蔓延著某種尷尬的氣氛。

　　雖然事情發展成霸凌，但我徹底反抗，靠暴力解決了一切。

　　那些人對自己所做的事產生罪惡感，也可能是因為我本來就擅長念書跟運動，他們不方便對我出手，更何況我所做的也不過是以牙還牙。

　　好懷念啊，那個稱得上是我小學黑暗時期的事件。

　　「當時的班導，原來是三條寺老師啊，我徹底忘乾淨了。」

　　「非常抱歉……身為老師，應該要讓你們留下美好的回憶，我卻害你消除了一切記憶。我知道這並不是能靠道歉解決的問題，儘管如此，請容我向你致歉。」

　　三條寺老師深深低頭，沒有抬起。

　　「我不在意，多虧那次事件，現在我已經學會要如何面對不講理的事了。」

　　「九重同學，你果然……」

　　三條寺老師看似十分悲傷，真不知該如何處置，我是真的不在意了。

　　應該說這點程度的事，一直留在心上有什麼用。

　　讓三條寺老師說到這份上，反而更讓我於心不忍了。

　　我該怎麼辦？老師到底想從我這得到什麼？

　　老師為什麼向我道歉，而且為何是事到如今才對我說？

　　只要原諒她就好嗎……？可是，我又沒生氣。

　　那麼我該如何原諒她？對啊，我過去就是這麼讓姊姊不斷受苦。

　　要怎麼做她才會變回平時那個三條寺老師？

　　快思考，我不會再把問題擱著，也不會放棄，一定有答案才對。

　　我要告訴她，不要逃避，把想說的話原原本本地告訴她。

　　「老師，我們坐下來一起吃蛋糕吧。」

　　「可是……」

　　「我希望妳這麼做。」

　　「……我知道了。」

　　我幾乎不記得當時的事，一點都想不起來，只記得事實大概就是這麼回事，就連班導跟同學是誰都忘記了。

　　儘管連一個人名都不記得，但我就是不想看到面前正座的三條寺老師，低著頭露出悲傷的神情。

　　原來是這樣啊，既然如此───

　　「不然老師告訴我吧，當時發生的事，那是個怎樣的班級，有著什麼樣的同學。難得正好有相簿，而我們又再次相逢了，老師妳就說給我聽吧。」

　　這很簡單，既然有人認識我，且記得當時發生的事，那我只要問她不就得了。只靠我自己是永遠不會發現這些事，那就看看身邊有誰在，並試著去依賴對方，答案就是這麼簡單明瞭，我只要去依賴人就好了。

　　「───這樣就夠了嗎？」

　　「我完全不記得那些事了，妳不告訴我，我就永遠不會知道。」

　　「我、我知道了！我這還有其他相簿，你等我一下！」

　　三條寺老師跪著爬向後方書櫃。

　　然而，我察覺到了。不妙！這姿勢不妙啊，小涼香！

　　三條寺老師穿的是裙子，而且是相當短的套裝裙。

　　雖說她還穿著絲襪，不過以這個狀態跪爬，還把屁股朝向這，必定會發生某件事。

　　「……老師內褲。」

　　紫色，看到非常棒的東西呢！

　　我默默將這畫面保存在內心的記憶體裡。

　　「話說回來，為什麼老師要來當高中教師？」

　　老師一邊翻著相簿，一邊告訴我當時發生的各種事情。合唱比賽、運動會、遠足，當時所有校內活動我全部缺席，現在回想起來真的是年輕氣盛，太不成熟了。

　　「因為我感到害怕。」

　　「害怕？」

　　「那一年裡，我什麼都做不到，只能袖手旁觀，不論如何掙扎，最後依舊無可奈何，只有時光徒然流逝。我給學生做了壞榜樣，要是這影響到他們的人格形成，害學生們誤入歧途怎麼辦？我一這麼想，就開始害怕站上講臺。學生們還當面告訴我，自己想轉去其他班級，也令我備受打擊。」

　　三條寺老師的表情相當灰暗，足以窺見她當時有多麼苦惱。

　　「我喪失自信，熱情也被消磨，心想沒辦法繼續這份工作，於是一度放下教鞭，後來我想到，如果是高中，老師對學生造成的影響不會大到那種程度，於是重新接受資格考試。結果在這遇見了你。」

　　「原來我才是導致這一切的原因啊……老師對不起。」

　　聽了她沉重的往事，我不禁低頭道歉，我竟然把這種事給忘得一乾二淨。

　　「不對！是我不夠成熟，沒盡到一個大人該有的責任。離職那一年來，我每天都在重新審視自己。對學生來說，我是個差勁透頂的班導，被憎恨也是活該，當時的學生，不是像你一樣把這段記憶消除，肯定就是不願再想起這段往事。無論如何，我都沒有臉面對他們。」

　　她掛著尷尬笑容的表情看起來非常悲傷，令人心痛。

　　「拜託你。正因為我勉強重新站起來，才會相信我們的再會是命中註定。你可能多少察覺到了，她內心受挫，放棄了夢想。因為跟我扯上關係，才害得她的前程被毀掉，拜託你救救她。我從硯川同學那聽到許多關於你的事，我相信，如果是你一定做得到。」

　　「交給我吧。」

　　「謝謝，你果然很溫柔。」

　　三條寺老師放心地微笑說。雖然我輕易答應了，但是無所謂，這點事小意思而已。

　　只可惜，我有件殘酷的事實必須告訴她。

　　「是說老師，妳不覺得有求於人必須支付報酬才算合理嗎？」

　　「……………………什麼？」

　　氣氛急轉直下，三條寺老師直冒冷汗。

　　我從包包中取出素描簿，登登登登───

　　「……難道說，九重同學？你是指那件事嗎？絕對是指那件事對吧！？」

　　「我一直很期待呢。來，我們開始吧。」

　　「我真的做不到啦！你、你重新考慮一下吧！你想想，我這種滿身贅肉的身體根本沒有魅力可言呀？你看了肯定會覺得很掃興啦！」

　　真是傷腦筋，我搖搖頭說：

　　「滿身贅肉？那又有什麼問題！剛才妳不是才說過，這種事並非道歉就能解決的問題嗎？我可還沒有原諒妳呢，啊───啊，我竟然在全班同學面前被人羞辱了───好難過啊───好傷心啊───」

　　「嗚嗚嗚……我當時的確是思慮不周，我真的有在反省！可是，這跟那個是兩回事啊……」

　　「我實在看不出妳有在反省啊───？」

　　我卯起勁來挑釁，正因為平常只能乖乖挨罵，現在玩起來特別起勁。

　　「話是這麼說……可是害羞的事就是會害羞啊……」

　　都到了這步田地，她還一面食指碰食指，一面找藉口。

　　「不如這麼說吧，若是老師偶然撞見女學生跟大叔一起跑進愛情賓館，之後把她叫過去輔導，她卻說什麼事都沒做，這種話妳會信嗎？」

　　「那怎麼可能，雖然我們常講未經審判證明有罪前都算無罪，但光是兩人走進賓館，這件事本身就是踰矩行為了。就算進到裡頭什麼也沒發生，依舊無法顛覆這項事實。」

　　「沒錯，同理可證，我被老師叫來家裡，說什麼事都沒發生，大家會信嗎？不會，不可能會信！」

　　「等等！我們沒被人看到，況且我找你來也不是為了這種───」

　　「決定這點的並不是我們。放心吧，這裡是老師家裡，不可能會被發現。要是什麼都不做顯得不自然，那當然是發生點什麼事才算自然啊。」

　　「不要搞得像是在講大道理好嗎！害我都差點認同了！真是的，你這學生為什麼會對我這種大齡女性───」

　　「那就算了。」

　　我轉過頭鬧彆扭說。

　　「你突然間做什麼啊！？不要突然對我這麼冷淡好不好。難不成，你是打算拜託祁堂同學？是這樣對不對！？」

　　我又沒有那麼說，只是鬧彆扭而已。

　　「我知道了，我脫就是了！我來代替她總行了吧！？不過，給我點時間……我先去剃一下腋毛，不，拜託給我時間去做雷射除毛！我實在無法接受現在這樣子！」

　　「不行，這可是藝術。」

　　「到了這個歲數，連一點認識異性的機會都沒有啊！就算保養稍微鬆懈了點，那也是無可厚非的事嘛！還有這算什麼藝術，分明就是你自己的興趣呀！」

　　「沒錯。」

　　「別用那麼純潔的眼神說啊！？」

　　「妳看，犬吉也是這麼說。對不對？」

　　「汪汪。」

　　「什麼時候連犬吉都被你籠絡了！？」

　　犬吉緩緩走進房間，趴在我的背上。好重……

　　後來我和三條寺老師的攻防，持續了整整三十分鐘。

◆

　　密碼、指紋辨識、臉部辨識，資訊安全可說是日漸堅固。

　　儘管這世上有人認為手機掉了就代表人生終結，然而嫌麻煩連密碼鎖都沒上的我，可說是無時無刻都沒有防備。反正我本來就很少用，也沒什麼個資放在上面，就算被人看到也不成問題───本該是如此，至少在前不久為止是這樣。

　　「目前最大的敵人就是姊姊了……」

　　我獨自待在房間抱頭苦思，這到底該怎麼辦啊！

　　我剛從三條寺老師家回來，一不小心又搞砸了。

　　我把那紫色的某樣東西，保存在內心的記憶體裡好好享受一番後，實在感到內疚，於是老實對三條寺老師說自己看到了。

　　此事本來應該在這裡落幕，但老師不知為何卻說：「就當作是賠罪好了。畢、畢竟你也是個高中生，那個……如果在意的話，想拍下來也行。可是絕對不能給別人看喔！」完全聽不懂她在說什麼。我再說一遍，完全聽不懂她在說什麼。

　　總而言之那東西不只留在我內心的記憶體裡，還存在手機記憶體裡，因為是照片，要說是存在唯讀記憶體才正確，總之，我存了一張絕對不能讓他人看到的禁忌照片。太糟糕了，要是被人看到，還會給三條寺老師添麻煩。

　　叫我這個處男刪掉這張照片，我又下不了手……

　　先說好，我覺得這件事應該怪三條寺老師，我可沒錯喔？

　　「……還是只能藏起來吧？」

　　我找了一下能藏的地方，這分明是我房間，媽媽跟姊姊的東西竟然比我的還多，所以房間裡並不存在安全地帶，要藏就只能藏在外面。

　　像埋時間膠囊一樣，等個幾十年後才挖出來如何呢？

　　掉在野外的黃色書刊，說不定也是經由這種方式誕生的。

　　「你今天去哪了？」

　　姊姊一洗完澡，就直闖進我房間。看來她的字典裡依舊沒有敲門這個詞彙。

　　會把我手機搶去看裡面內容的人就只有姊姊，到底該怎麼藏呢……咦、妳先慢著───！

　　「為、為什麼妳沒有穿褲子！？」

　　「先聲求看啊。」

　　「妳怎麼還在玩這個梗！又不是我求妳給我看的！」

　　姊姊妳夠了喔，竟然穿著背心搭配內褲這種過度刺激的盛夏風格打扮，還給我悠哉地喝著牛奶，害得我的視線只能像隻蝴蝶一樣飄啊飄的。果然是先聲求看嘛！還敢說我講錯，晚點一定要找汐里抱怨。

　　「又沒關係，反正你也喜歡。」

　　「別擅自決定我的喜好可以嗎？」

　　「有喜歡的顏色嗎？我穿給你看。」

　　「我怎麼覺得這溫柔的方向出了點問題。」

　　「蛤？你喜歡對吧？」

　　「是。」

　　為什麼我會不由自主說出這種話，這就是求看的力量嗎？

　　「誠實的乖孩子，做為獎勵，我來讓你看夏季大三角。」

　　姊姊的腰身纖瘦又緊實，看起來無比美豔。

　　「為防萬一我先問一下，哪邊是織女星哪邊是牛郎星哪邊是天津四？」

　　夏季倒三角，原來是內褲占星術來著，這八成不是俗稱的天體觀測，而是肉體觀測。

　　「所以呢，你一早跑哪去了？」

　　「我去三條寺老師家……」

　　「幹麼，你暑假還被老師叫去家裡喔？」

　　「她不是把我叫去說教，妳不用擔心。」

　　「不是這個問題吧，把事情經過通通說出來。」

　　最近姊姊總會跑來問我事情，過去我們都沒什麼正常對話，她或許是想要彌補這一切，反正我也很開心，所以不覺得這有任何問題。

　　只是，這下她又賴在我房裡不走了。

　　我也希望恢復成以往那樣感情良好的關係，況且只要扣除某個部分，這件事實在沒什麼好隱瞞的，於是我就如實陳述。

　　「說起來，小學時的確發生過這種事。沒想到那女人是你當時的班導，未免太巧了吧。」

　　「那都很久以前的事，我都忘光了，到現在還向我道歉，實在有點對不起她。」

　　「哼───溫柔的確是你的美德，不過溫柔到這種程度，會讓我有點不安。」

　　「她還告訴我很多往事，今天算是收穫豐富。」

　　「好吧，是說你要一起去溫泉對吧？去溫泉也不錯，但現在是夏天，當然也得去游泳，真是期待。」

　　「可是我已經達成了本季業績了。」

　　「蛤？你是不打算跟我去嗎？」

　　「請務必讓我陪同。」

　　「好好期待吧。」

　　「是。」

　　我在家中地位低微的程度，總能令我嘖嘖稱奇。

◇

　　「九重仔，你穿這樣未免瞎過頭了吧。」

　　峯田看似掃興地說，而周遭反應與她相同。到底怎麼了？

　　「我才想雪兔你怎麼換衣服換這麼久，這到底是什麼啊？」

　　「潛水服啊。」

　　打從我穿著一身黑的潛水服從更衣室出來，就受到眾人矚目，此時我才終於察覺。

　　哈哈───原來如此。他們是怕我只有外觀像那麼一回事對吧？

　　「放心吧，我有上過救生員講習，完全不需要擔心。」

　　「是叫我們怎麼放心啊！？」

　　碧藍大海，閃爍沙灘，直刺肌膚的烈日，犀利的吐槽。

　　結業式那天，伊莉莎白邀請我去海邊玩，聽說班上有過半同學參加，我們就這麼浩浩蕩蕩地跑來海水浴。這個班級感情未免好過頭了吧……

　　為避免發生意外，我還急忙跑去參加救生員講習。

　　這講習要十五歲以上才能參加，還得事先上過水上安全講習跟取得基本救命術執照。接下來只要累積實務經驗，還能考取專門證照，但我並非想成為這領域的專業人士，實在沒那必要。

　　「你真的是……」

　　燈凪看似有些傷腦筋。看到她身穿時髦比基尼的模樣，我不禁讚嘆道：

　　「小凪凪，妳這樣超級可愛。」

　　「謝、謝謝……」

　　燈凪害羞地撥弄頭髮。請問要趁勝追擊嗎？YES／NO

　　「阿雪，那我呢？」

　　波濤胸湧的汐里，波濤胸湧、波濤胸湧地晃來晃去，徹底吸引住男生們的視線。未免太大了吧……啊，我是指身高喔？真的啦真的。

　　青春洋溢的汐里，彷彿全身迸發出生命力的光芒。誠可謂是海灘上的女主角，也就是比琪Beach公主。而泳裝也相當性感，或許是因為先穿過舞孃服，才讓她對露出肌膚沒那麼抗拒。

　　「哼───很色嘛。」

　　「還來！？」

　　先不管大受打擊僵在原地的汐里了，仔細一看，其他女生穿上泳裝的模樣，也令眾男生們歡呼。能看到女生們在學校無法瞧見的刺激景象，稱得上是夏天的醍醐味。

　　「哦，夏目。很適合妳嘛，今天就好好玩吧！」

　　「說來丟臉，其實我不太會游泳……」

　　「那要我教妳嗎？」

　　高橋和夏目親暱地交談，周遭逐漸熱絡起來。

　　「國中時我都忙著跑社團，真的好久沒到海邊了。雪兔呢？」

　　「我昨天才剛去過。」

　　「我可真沒料到你會給出這答案……」

　　不好意思啊，爽朗型男。我這個現充的化身可跟你不同，已經搶先享受夏天了。

　　老早寫完功課的我簡直無敵，甚至都害我有點懷念起念書了。

　　「我昨天才跟釋迦堂來過海邊。好，釋迦堂，我們趕快開挖了。」

　　「嘻嘻嘻……我等這天等好久了！呼呼……呼哦哦哦哦哦哦哦哦！」

　　釋迦堂整個樂瘋。我拎著她走往沒人的沙灘。

　　包含爽朗型男在內，有好幾個人似乎在意我們要幹麼，也跟了上來。

　　「欸，雪兔，你真的跟釋迦堂同學來海邊喔？」

　　「先說好，我們可不是來游泳，我們是來抓昆蟲。」

　　別看釋迦堂這樣，其實行動力相當驚人，爬蟲寵物的飼料似乎還是自己去抓的。她說難得要來海邊，乾脆來抓這一帶的珍奇昆蟲，於是我們昨天早一步來到海邊，在地上埋了三十多個塑膠杯。

　　杯中事先放好飼料，昆蟲在夜晚活動時，會掉進塑膠杯吃餌，然後再也爬不出來，算是一種相當老套的陷阱。我們將埋在地上的杯子一個個取出，有些裡頭空空如也，有些則是逮到了黑黝黝的蟲子。

　　「成功了成功了！嘻嘻……咕嘻嘻嘻……咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」

　　釋迦堂看了興致高漲，反觀其他女生則像是看到小強一樣，反應相當冷淡。有些討厭蟲的人還急忙逃離現場。

　　步行蟲跟青步甲雖然外型相似，釋迦堂卻能一眼就分辨出來。

　　是說步行蟲跟擬步行蟲的名字也太容易搞混了吧？

　　像擬九重雪兔聽起來就很討厭，假貨的眼神八成更加尖銳。

　　「特地跑來裝陷阱也算是值得了。」

　　「謝謝……你的大恩我這一生都不會忘記……」

　　「太沉重了吧，過個幾天就忘掉啦。」

　　不過是陪她來抓個蟲，算不上什麼大恩吧。

　　「任務完成。回去游泳吧。」

　　「等等……我放進籠子裡……」

　　籠子裡已經鋪好土，也用噴灑器澆了點水，讓土壤保持溼潤，裡頭還擺了昆蟲果凍，釋迦堂輕輕將蟲放入籠子，再將籠子放進保冷袋蓋好。

　　在這種大熱天，要是讓蟲子給陽光直射，也未免太殘酷了。昆蟲專家釋迦堂連事後服務也做得盡善盡美，不愧是爬蟲界的公主。

　　我再次拎著釋迦堂，回到同學們聚集的地點。

　　各位請放心，陷阱使用的塑膠杯也全數回收了。我───九重雪兔跟世界盃足球賽時的日本觀眾一樣，特別講究收垃圾。

　　「對了，是不是要擦一下防晒乳液啊？」

　　「我已經擦了。難不成阿雪，是想幫忙擦嗎？」

　　「讓雪兔幫忙擦防晒乳液，感覺有點害羞啊……」

　　「天啊……」

　　燈凪和汐里面紅耳赤地說，而我被她們出乎意料的答案所感動。

　　「換作是媽媽跟姊姊，一定會催促我快點幫她們擦……妳們實在是太純潔了……拜託妳們，一定要維持這份純潔的心靈，這是我九重雪兔的請求。」

　　「這樣講是叫我們該怎麼回覆你啊？」

　　「姊姊……那邊不用塗……為什麼……要脫泳衣……含……」

　　「阿雪、阿雪你怎麼了！？」

　　「媽媽……那邊我自己塗就好……還要妳幹麼把泳衣……脫……夾……」

　　「哇哇哇！這種事對我們來說還太早了啦阿雪！」

　　「───哈！？發生得太過頻繁，害我想忘都忘不了的日常記憶復甦了！」

　　「你們平時到底在做什麼啊！」

　　「雪兔，看來你真的過得很辛苦啊……」

　　那個臉上裝著特斯拉線圈的傢伙，一邊吃著不知何時買來的炒麵，一邊落淚地說。欸，我的份咧？

　　「第一題，海水浴最需要注意的事情是什麼？」

　　救生員九重雪兔的安全小教室開課囉。

　　「來，那邊的爽朗型男舉得比較快。」

　　「暖身操。直接下海玩要是腳抽筋會出大事。」

　　「可惜！不過抽筋時過度驚慌確實很恐怖，這大概算第二重要吧。來，換汐里答。」

　　「那個，不要游到消波塊的範圍之外？」

　　「可惜，說到底的，海水浴本來就不會游那麼遠，大家幾乎都是在淺灘玩。」

　　「九重仔，答案到底是什麼啊？」

　　「問得好啊峯田，答案是鯊魚。紅色鯊魚有放射能，而且可能會爆炸，若是看到記得立刻避難。其他還有鯊魚亡魂攻擊人類的案例，那種鯊魚只要在有水的地方就隨時可能冒出來，所以被稱為幽靈───」

　　「好啦好啦，快點做熱身操吧。」

　　才問了一個問題就被燈凪中斷，九重雪兔的安全小教室下課囉。

　　「嘿，那邊的女生，要不要跟我們一起玩啊？」

　　夏天海灘人就是多，伊莉莎白才開始玩沒多久就被搭訕了。

　　「啊，是3G！」

　　「呃，你───不對，這不是九重先生嗎！」

　　「討、討厭啦───我們還什麼都沒做呢，拜託別讓我們炎上，求求你了！我們之後會安分度日！」

　　「我們在那之後可辛苦了！所以拜託，放我們一馬───！」

　　他們不知為何怕得要命，而我只記得他們幾個人還不錯。

　　「雪兔，你認識他們嗎？」

　　他們是先前和澪小姐跟特莉絲蒂小姐去夜間泳池時，遇見的大學生三人組。

　　「他們是3G。」

　　「現在都用5G了耶。」

　　這是在暗指滑蓋手機世代已經落伍了嗎？爽朗型男你好嗆啊。

　　「3G你們只有三個人出來玩嗎？」

　　「我們也想找女生出來玩啊。但我們是讀工學部，根本沒機會認識女生。」

　　「倒是你可真猛啊，怎麼每次出門身邊都有不同的女生？」

　　「我恨！我恨現充───！」

　　嗯，我們這次人數眾多，我有可能無法顧及所有的同學。

　　如果是在泳池那種小場地就算了，在這麼廣闊的海邊，要是有個萬一就糟了。

　　「要不要跟我們一起玩？我們人數這麼多，實在有點擔心。有3G盯著，還能防止有奇怪的傢伙搭訕或是發生意外。」

　　「可以嗎！？務必拜託了！」

　　「雖然最先搭訕的就是我們……」

　　「其實我有跟隨你的社群帳號，晚點能要個簽名嗎？」

　　增加了意想不到的戰力，他們果然是好人，這下能放心去享受海水浴了。

　　「我也去游泳吧。」

　　「雪兔，不能放手喔！絕對不能放喔！」

　　燈凪一面發抖，一面嘗試跨到鯊魚（塑膠）身上。

　　要騎上這鯊魚，還意外地有難度，說不定能拿來訓練平衡感。

　　我負責在底下扶著。燈凪則是死命抓著，表情看起來怕到不行。

　　燈凪並不算是擅長游泳，不過這裡是離沙灘只有幾公尺遠的淺灘，只要有救生員九重雪兔在，包準放心。妳就盡情挑戰吧。

　　「我也想騎。」

　　「我也想快點騎上去，可是這個比想像中還不穩───啊噗！？」

　　噗的一聲，燈凪頭上腳下地栽進水裡，反倒是鯊魚（假）騎在她身上。

　　「看來妳不適合衝浪啊。」

　　「回家我就去練習用平衡球。」

　　我的兒時玩伴還挺不服輸的，這股熱情可說是可圈可點。

　　燈凪再次挑戰騎上鯊魚，此時她似乎想起有話要講，便開口說：

　　「對了，燈織說有事想找雪兔商量。」

　　「燈織？什麼事呀？」

　　燈凪的妹妹燈織若是碰到困難，我當然會想幫她一把，不過到底是什麼事啊？她的個性直率，不太可能樹立敵人才對。

　　「似乎是想找你談朋友的事。」

　　「原來如此……詳情我就問她本人吧。」

　　雖然我不認為自己能夠處理國中生會碰到的煩惱，到時候問了再說吧。

　　話說回來，我從不記得自己有開設過的九重雪兔諮詢窗口，最常收到的諮詢內容，不知為何竟是我最不擅長的戀愛相關問題……

　　「對不起喔，姊妹都給你添麻煩。」

　　「只要是我能幫上忙的事就好。」

　　燈凪已經能夠直率地將心中的話說出口，看來她已經沒問題了。

　　「噯，雪兔，我們一起去逛夏日祭典吧。」

　　「煙火大會嗎？真令人懷念。」

　　「嗯……我想一點一滴尋回屬於我們的時光。」

　　我回想起過去每年都會跟燈凪參加夏日祭典，我們倆在緣日買蘋果糖和棉花糖，一面喝著彈珠汽水，一面觀賞在漆黑夜空綻放的煙火。事到如今，那段往事早已間斷，最後一次夏日祭典上，燈凪的表情並非笑容。

　　「我對自己放開雪兔的手感到後悔，我絕對不是討厭你，其實恰恰相反……但是我感到害羞，才會把手揮開。當時的我腦中太過混亂，沒有餘力去思考雪兔會怎麼想，這就是既笨又自我中心的女人最終的下場。」

　　「既然如此，妳也可以選擇其他道路吧？沒必要現在硬是從頭來過。」

　　這是我一直以來抱持的疑問，燈凪、汐里、媽媽、姊姊，我能理解她們為往事後悔，也知道她們希望能重來。

　　不過，往事終究是往事，沒辦法讓一切變成沒發生過。

　　因為我們無法穿越，能夠改變的只有現在跟未來。

　　她們沒必要讓自己囚禁在過去，只要選擇更美好的未來，能讓自己幸福的道路就好，花費沒必要的勞力，嘗試從頭來過，效率實在太差。

　　重點是，我不憎恨她們，也完全不在意那些事了，所以跟我劃清界線，才是效率最好的選擇。

　　我不明白，自己真的有讓人想重新建立關係的價值嗎？

　　「沒有雪兔的道路沒有任何意義，雖然我們是外人，但你是我最珍惜的兒時玩伴。我只想跟雪兔在一起，沒有任何人能夠代替你。」

　　貨幣的信用是由國家中央銀行所擔保，所以國際貨幣的信用才會如此之高。

　　那麼，擔保兒時玩伴信用的，就只有存於我和燈凪心中那段一同度過的時光。如此不切實際且平淡的事物，她卻堅信那是特別的關係。

　　───所以，我也想去相信。

　　我也必須取回屬於自己的「特別」。

　　「我也是有所成長，我不想再一直被人保護了。」

　　她咧嘴笑說。這個兒時玩伴，的確不適合哭喪著臉。

　　燈凪變堅強了，大概，比我還要堅強。眼神中含帶堅定意志的她，是那麼地耀眼。

　　「妳，變成一個好女人了。」

　　真的變成一個嬌紅欲滴的好女人，雖然滴的是海水。

　　「也不知道是多虧誰───好開心啊，真希望這樣的時光能永遠持續下去。」

　　「是啊。」

　　我颯爽地跨上鯊魚，隨後直接被甩進海裡。

　　「對了，參賽的畫完成了嗎？」

　　我們放棄鯊魚，在沙灘上吃著刨冰休息。

　　海浪聲和喧鬧成了背景音樂，我們這對兒時玩伴，度過屬於兩人的時光。

　　看向周遭，臉上閃燃的傢伙正被女生搭訕，釋迦堂被伊莉莎白她們帶著跑，弄得頭暈眼花，每個人都用自己的方式享受夏日海水浴。

　　「我可能沒什麼天分，沒品味到我自己都傻眼了。」

　　「又不是為了要拿獎，想畫什麼就畫什麼啊。」

　　藝術本來就是這樣的東西，但燈凪聽了仍舊一臉困惑，回想起來，她從以前畫風就獨樹一幟。不過這也是她的特色，只要能享受社團活動就夠了。

　　「雪兔不會再來美術社了？」

　　「美術社有我的天敵在……」

　　哪怕是我，也實在不想靠近有學生會長坐鎮的美術社。姊姊的畫已經完成，若燈凪碰到什麼困難，可靠的三條寺老師也會出手相助。

　　說起三條寺老師，似乎莫名介意腋下，腋下到底有什麼好害羞的？

　　「對了，燈凪。能讓我看妳的腋下嗎？」

　　「你、你是白痴嗎！？沒事突然胡說什麼───好痛！」

　　燈凪一個不小心刨冰吃太猛，頭一整個痛了起來。誰叫妳要猛吃……

　　「為什麼，不過就是腋下啊？」

　　「為什麼你能說出這麼不體貼的話啊！？」

　　「九重家並沒有體貼這個概念。」

　　「那種常識誰知道啊！」

　　事到如今我才發現，家庭環境真的是非常重要。

　　不過看來燈凪也相當介意。此時，我才終於發現自己犯下一個重大失誤，喂喂，開什麼玩笑。

　　冷靜想想，我也太扯了吧，簡直是個人渣。

　　竟然會犯下這種失誤，這才真的叫不夠體貼。

　　這下慘了，怪不得三條寺老師跟燈凪會感到害羞，我實在無法承受自身罪孽之重，於是在炙熱沙灘下跪。

　　「燈凪，對不起！是我太過輕率，妳放心，不論妳有多在意自己腋下的味道，我都───」

　　「你這個人喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　燈凪的臉瞬間漲紅，是中暑了？我把運動飲料遞給燈凪，她一口灌下。

　　聽說腋臭的原因是流汗，而臭味源頭是頂漿腺的分泌物，這雖然只是體質，但也是有人會介意。我這人講話竟然都不經大腦，這下只能不停磕頭道歉了。

　　「對了，要是妳真的那麼在意的話，就由我來幫忙出手術費───」

　　「吵死了啦！好啊，你快聞啊！快點！」

　　燈凪將腋下靠近我。

　　「有股海腥味。」

　　「因為我們在海邊玩啊！你不要動不動就誹謗我！要是哪天我自搜，發現關鍵字候補出現了『硯川燈凪、臭』，你是要怎麼負責！？要是真的發生那全都是你害的！」

　　「聽說乾淨沒臭味的海營養含量少，有腥臭味是因為海中營養豐富。妳不覺得這實在發人省思嗎？未來我們也得好好關心海洋汙染問題。」

　　「我現在只擔心自己的個資被汙染啦！」

　　包括微塑膠之類的問題在內，人類要面對許多嚴重的環境問題。

　　我一面被燈凪搖來搖去，一面暗地發誓，未來絕不亂丟垃圾。

　　「阿雪你怎麼了？表情這麼凝重。」

　　我期待海水浴好久了，甚至能說是引頸翹望，伸得我脖子都痠了，但這究竟是怎麼回事，我真是太失望了。

　　「不對勁，為什麼都沒人走光。」

　　「阿雪你又在胡說什麼啊！？」

　　「這裡可是海水浴場啊？正常來說，不是該出現那一類色色的意外嗎？」

　　「那是因為……大家都會細心注意不要走光啊！」

　　「難道說走光這種事，是相當罕見的現象……？」

　　若是這樣我可就失望了。啊───好掃興啊，把我的期待還來！

　　「嗚哇，我從沒見過阿雪這麼失望。」

　　「我就覺得奇怪，媽媽跟姊姊大概每一小時就會走光一次，我還以為這樣是常態。」

　　「那樣不叫走光，而是蓄意犯罪啊！」

　　媽媽在家總會說「哎呀，肩帶鬆了」然後走光。

　　既然走光並非會頻繁發生的現象，還會發生那種事情，我看八成是幽靈搞出來的靈異現象，又或者是騷靈現象。

　　每當發生走光，我的精神就會隨之消磨，我甚至以為自己哪天會被走光咒殺而死，走光，多麼地可怕。走光光害我心慌慌，嗯，不好笑。

　　「……阿雪這麼想看到走光嗎？」

　　汐里低頭，雙頰泛著一抹羞紅，我用力抓住她的肩膀。

　　「汐里！」

　　「我我我、我知道了！如果阿雪這麼想看的話───」

　　「不是偶然發生的走光，看了也一點都不覺得自己賺到啊。」

　　這是我絕不可退讓的理念。

　　「少女的尊嚴受到了雙重傷害！」

　　汐里不停敲打我。我們倆在盛夏沙灘上，激烈地走光辯駁。

　　咦，汐里這麼想走光嗎？那我只好幫忙維護少女的尊嚴了。

　　「對了，女籃那邊怎樣了？」

　　「嗯！我明明是中途加入，但學姊還有別班的同學們都對我很好。」

　　汐里坐在游泳圈上，在海上漂來漂去，並開心地告訴我近況。

　　她似乎跟社團的人相處得不錯，看來是不必擔心。

　　說到底的，汐里本來就不是會被孤立的類型。當時女籃社長聽了我的提案顯得相當高興，而社團顧問也十分歡迎，不過這個人情，之後會找機會讓她還清。

　　當經理是不錯，可是與其讓汐里靜靜做事，不如讓她發揮專長活動身體才更有魅力。

　　「社長佐佐木學姊，還要我跟阿雪說聲謝謝。」

　　「實際決定入社的人是妳就是了。」

　　「不對，如果不是阿雪推我一把，我肯定還是猶豫不決。雖然男籃的經理工作很重要，但我其實並不清楚是不是該維持現狀，我必須像阿雪那樣多多注意身邊的人才行。我這樣真的不行啊───呀！？」

　　才沒這回事，汐里總有一天會自己發現，我只是把那時程提早了而已。汐里有運動天分，不應該浪費在經理工作上，能讓她發光發熱的舞臺並不是男籃社。

　　「不可掉以輕心魷。」

　　我用水槍噴她。難得來海邊玩，哪有空意志消沉。

　　「又是兔又是魷，阿雪的語尾詞也太豐富了吧。不過，我也不會輸給你！我可是舞孃呢，看招───！」

　　「原來妳這麼喜歡那件羞羞的衣服啊……」

　　「那明明是阿雪叫我穿的好嗎！」

　　「其實，提議衣服能做得更性感點的人也是我。」

　　「沒想到罪魁禍首就在自己身邊！？」

　　汐里毫不留情地全力反擊，看來她對我累積不少恨意。

　　在海中，不可能會出現情侶你追我跑那樣甜蜜的浪漫場景。

　　我們倆展開了賭上走光的死鬥。

　　「冷靜點！妳就這麼想要走光嗎？」

　　「因為我相信阿雪會守護少女的尊嚴！」

　　兩人展開了一進一退的攻防戰，汐里的體力真的是深不見底。

　　我們實力在伯仲之間，戰況呈現膠著。這下我只能出絕招了！

　　「沒辦法，只能發動特殊武器了。再見啦，汐里。」

　　「咦？等───阿雪這個笨蛋───！」

　　我把汐里從游泳圈上甩下來，頓時揚起了巨大水花。

　　盡情活動身體遊玩後，腦袋跟身體都舒暢不少。

　　「然後啊，阿雪邀我拍廣告有拿到薪水對吧，我想送大家一雙籃球鞋，你覺得如何呢？」

　　我們倆體力耗盡，於是跑到海之家吃烤魷魚休息。

　　根據汐里的說法，女籃也有人預約了籃球鞋。而汐里想要感謝大家爽快接受中途入隊的自己，所以想買籃球鞋送大家當禮物。

　　薪水要怎麼花那是汐里的自由，我沒資格插嘴。不過，我還是要她先稍微等等，這雖然是未公開情報，但告訴汐里應該沒問題才對。

　　「汐里，雖然這件事還是個祕密，妳還是先等一陣子吧。」

　　「咦……為什麼？」

　　汐里驚訝地問道，而這消息對她來說也有好處。

　　「再過一陣子就會發表第二波商品，這次是女神造型跟聖女造型。」

　　「什麼時候加入了這種東西！？」

　　「要送禮的話，等款式增加了再讓她們挑選比較好。」

　　兔兔人和勇者隊伍造型的籃球鞋預約量驚人，而我在開會時，不小心把逍遙高中有女神跟聖女的事說溜嘴，結果他們馬上就決定推出第二波商品。我看之後可能連吟遊詩人版都會發售。

　　大人們認真起來，真的是連一點商機都不會放過，是說已經跟籃球沒關係了吧？

　　「女神跟聖女……大家都這麼帥氣，只有我是舞孃，嗚嗚嗚嗚……」

　　汐里臉紅低頭說道，我抓住她的肩膀。

　　「汐里！」

　　「咦，我怎麼覺得剛才好像發生過相同狀況───」

　　「妳的露出度是最高的，要有自信！」

　　勇者隊伍中唯一的女角可不是浪得虛名的。

　　「竟然用這種方式硬是恢復少女的尊嚴！」

　　光是女用球鞋就有四種款式，到時候她們能自己挑選喜歡的鞋子。

　　如果要送禮，果然還是會希望對方收到喜歡的禮物。

　　是說，我該如何向東城學姊跟女神學姊解釋啊……

　　「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　我打出的強力扣殺直擊沙灘，周遭歡呼雷動。

　　「嘻嘻嘻……哦哦……神啊……」

　　釋迦堂祈禱說。她本人完全被排除在戰力外。

　　我們正在打一年B班盛夏沙灘排球對決賽。

　　為求公平，分成男女一隊，而且禁止隊伍成員都是運動社團。畢竟我或爽朗型男要是跟汐里一組，那就不可能會輸，會這麼規定也是理所當然。

　　就這麼，我跟釋迦堂，臉蛋閃亮過頭跟沙灘同化的爽朗型男和峯田一組，足球社的高橋跟夏目兩人氣氛不錯，就這麼組在一起，汐里和赤沼，燈凪和伊藤，伊莉莎白則是跟御來屋，這樣絕妙的強弱平衡，使得比賽進入白熱化。

　　尤其是每當汐里跳動，周遭就歡呼得更加熱烈，觀眾也不斷變多，我偷偷放的投錢箱還不停累積零錢。汐里的奮鬥，使得我們所有人的午餐錢有著落了。謝謝妳，汐里，我絕對不會忘記妳波濤胸湧的英姿。

　　這個沙灘的OVERLAP小姐就決定是汐里了。恭喜妳！

　　「沒想到冠軍會是正道跟伊莉莎白隊……更讓人意外的是，他們以前竟然都是排球社的，真是調查得不夠充分。」

　　「實際上，我們是……一對二……我……什麼沒做……嘻嘻嘻……對不起。」

　　「就是啊，釋迦堂，罰妳在暑假期間去趟美髮沙龍。」

　　「咦！？」

　　「連羊都會在入夏前剃毛，而且像妳這樣的女生，剪了頭髮會變美少女可是鐵則。」

　　釋迦堂似乎深受打擊，分明是夏天，卻像是被凍僵一般一動也不動，姑且不管她了，櫻井她們可真嗨。

　　「沒想到能贏過雪兔同學他們！」

　　「哼哼───見識到了吧！這就是班長的威嚴！」

　　前些日子加入籃球社的御來屋跟輕音社的伊莉莎白，雖然國中時不同校，但似乎都加入排球社。會知道這樣的往事，就表示我們之間的交流變得越來越深。

　　「來，這是獎品現金。」

　　「九重同學，給現金也未免太掃興了吧。」

　　我把剛才收錢的零錢箱當成獎品交給伊莉莎白，她卻似乎有所不滿。

　　「大家聖誕禮物收到現金應該是最開心的吧，像是一萬圓鈔塞滿整個襪子。」

　　「哪來銅臭味這麼重的小孩！是說這筆錢是哪來的啊？」

　　「汐里用身體賺的。」

　　「阿雪你幹麼突然說這麼下流的話！？」

　　大家白眼看我，可是我只是說了實話呀……

　　哈哈───原來如此。是嫌金額太少了是吧？

　　沒辦法，我也不是小白臉，只讓汐里賺錢也實在是過意不去。

　　那麼我能做的事就只有一個了。

　　我緩緩拿出西瓜，放在地墊上。觀眾視線全部聚集在我身上。

　　「哼！」

　　我筆直朝下揮拳，西瓜便漂亮地裂成六等分。

　　「哦───！」

　　掌聲四起，觀眾紛紛扔出小費……看來能吃頓豐盛的晚餐。

　　「九重同學，你是怎麼辦到的！？」

　　我小聲地向驚愕的伊莉莎白解釋打西瓜拳的機關。

　　「我事先把西瓜劃上切痕，接著只要對西瓜正上方施加均衡的壓力，結果就如妳所見，會漂亮地斷開。況且我也沒帶木刀。」

　　準備了西瓜，卻沒帶最重要的打西瓜道具，真是失敗。不過木刀跟球棒實在占行李空間，用拳頭打說不定還比較好。

　　啊，差點忘記講最重要的話。

　　「※西瓜被工作人員美味地享用了。」

　　「……到底是九重同學，真的是樣樣精通。既然拿到獎金，我們差不多去吃飯吧。」

　　我隨波逐流，在海裡晃來晃去，想著自己的認知真的是非常短淺。

　　這陣子，不論做什麼都不順遂，連老天都不站在我這邊。

　　我和那傢伙合作謀劃，結果卻難稱得上是成功。我們豈止沒有陷害到他，反而使他的聲望不斷增長，不論現在再怎麼咒罵，都無法改變現況了。

　　果然不應該跟他扯上關係。真是可恨，就連把事情推給我的那傢伙也是。

　　難道他又打算破壞我的人生嗎？這種不論做什麼都不順利的感覺，還真的是久違了。

　　自小學以來的噁心感覺……讓我回想起討厭的事。

　　難得跟家人來海水浴，打算好好玩一玩，現在全部泡湯了。我拍打水面洩憤。

　　沒問題，還沒被發現是我做的。即使這麼告訴自己，仍舊無法消除不安。追根究柢，為什麼只有我要背負這種風險。

　　我再次陷入沒有答案的迴圈，乾脆把一切都說出來算了……

　　不可能，那男人不會原諒敵人。我和那傢伙，就是這麼被他搞垮的。

　　我從沒想過懷藏祕密，會給精神帶來這麼大的打擊。

　　我擔心東窗事發，繃緊神經，連校園生活都沒辦法享受。

　　那個只會下達指示的廢物，根本不知道他的可怕之處。只要待在同一所學校就會明白，就算一點都不想聽到，他的消息還是會每天傳入耳中，這人是絕對惹不得的對象。

　　事情到了這步田地，已經不可能直接對他出手了。我沒有同伴，就算拜託學長姊也不會有人幫忙吧。

　　應該說，這麼做被別人打小報告的可能性太高了。

　　也不知為何，那男人一點也不孤獨，更讓人火大的是，還有許多人喜歡他。

　　不論老師還是學長姊，都在意他的動向，主動保護他。

　　只要與之敵對，最終被孤立的人只會是我。要是被對他照顧有加的姊姊知道，天曉得我會落到什麼下場，他姊跟他不同，一定會使出渾身解數將我排除。

　　現在走投無路，四面楚歌，而且一切都是我自作自受。

　　「要是沒跟那傢伙重逢就好了……」

　　我實在是後悔莫及。轉學到這再次見到那傢伙，使一切都亂了套。

　　基於同鄉情誼，與那傢伙變得親近，就是一切錯誤的開端。

　　上高中後我們雖然疏遠了，卻因為他太過顯眼，害我也被盯上。我明明那麼痛苦，他身旁卻笑容不絕，無時無刻，都有人在他身旁歡笑。

　　為什麼只有我孤獨一人，他卻能過得如此開心！這實在令我忿忿不平。

　　總是過得戰戰兢兢，只追求表面關係的我，最終成了邊緣人。

　　只要對現狀抱持不滿，對他產生敵意，就會被他人察覺，更是與我拉開距離，進入惡性循環。

　　「咦……？」

　　意識將我拉回現實。沙灘變得好遠，我心想不妙，趕緊折返，然而海浪太強，使身體難以前進。恐懼湧上心頭，我急忙調整姿勢，身體卻莫名不聽使喚。

　　「不會吧！？該怎麼辦！誰來、誰來救───咕噗咕噗。」

　　我不顧顏面呼救，海水灌入口中嗆到，一陣慌亂害得左腳也抽筋了。

　　（為什麼……！為什麼只有我這麼倒楣！我要死了？死在這種地方……我還有很多事情沒做啊！）

　　上帝確實存在，這就是不斷輕蔑他人的懲罰。

　　我不禁流淚，事到如今才感到後悔莫及。回想起來，我總是憎恨他人，斷定那傢伙才是邪惡，最終犯下罪行。

　　（不對……我一開始並沒有……是那傢伙，一切都是遇見那傢伙才───！）

　　我打從一開始就知道錯在自己。不過和那傢伙一起說人壞話，不知不覺間便改變、扭曲了想法，並使自己沉溺於惡意之中。

　　我還沒談過戀愛，沒喜歡上別人，也沒做過更進一步的事。

　　或許是因為自己太過醜惡，才會比他人更加憧憬美麗事物。

　　「可惡……救救我啊！我會道歉……我會改過自新，誰來───」

　　沒人會聽到我的呼救。因為，我是孤獨一人，跟他不同。

　　我應該無視他，過上正經生活，享受青春。

　　美麗的海面，看起來彷彿是等待獵物的惡魔，張開大口，想將我生吞活剝。這底下到底有多深，我甚至無法看見漆黑的海底。

　　人類是如此渺小且脆弱，如此輕易就會死掉，累積起的無數時光，消逝只需一瞬。我已無力抵抗。

　　「爸爸、媽媽，對不起───」

　　「沒想到會突然面對這種情況……沒事了。抓住這個浮板，要是太過驚慌亂動，可能會拉著我一起沉下去，全身放輕鬆。」

　　是幻覺嗎？也可能是全身漆黑的惡魔來迎接我到海底。

　　「……傷腦筋，變得這麼虛弱。呃───這種時候應該……對了！先前我學不乖，再次挑戰讓好感度如不動明王的姊姊討厭我，用一副高高在上的態度對她頤指氣使，沒想到她做得超級開心，這不會是全新的整人手法吧？最近只要一見面，她就動不動想穿上裸體吊帶。網路什麼的果然一點都不可靠，我到底該拿她怎麼辦啊！」

　　惡魔不知道在胡說些什麼，這是將我引向死亡的詛咒嗎？

　　好感度不動明王的姊姊……這人到底在說什麼？人……人！？不是惡魔！

　　「救、我───」

　　「我們離沙灘越來越近了，不用害怕───來───好淺好淺───」

　　「好高好高？」

　　意識逐漸鮮明，他是個人，不是惡魔。他是想讓我放心，才會故作開朗吧。

　　……得救了？這項事實，使我瞬間心神安寧。

　　眼眶滿是淚水，看不到對方的臉。我將亂成一團的感情放空，眼瞼好沉重，真想直接入眠。

　　他將我帶上岸，讓我躺在沙灘上。背後感受到陸地，令我心裡踏實不少。

　　他細緻的手摸了我的左腳，身體瞬間打顫，回憶起忘卻的疼痛。

　　「妳抽筋了，我先幫妳做伸展。」

　　他將我的左腳抬起彎曲，做出類似伸展的動作，接著再輕輕拉直。動作重複幾次後，痙攣逐漸緩和，身體能夠自由動彈。

　　「呼，這下沒事了吧。」

　　惡魔轉身離去。不對，這人不是惡魔，是拯救我的恩人。

　　我得向他道謝……至少，讓我看他一眼───！

　　「───朱里！」

　　母親熟悉的聲音逐漸靠近，而我的意識則墜入深邃的黑暗之中。

◆

　　「汐里里好猛喔！這根本就是兵器了嘛！」

　　從海水浴場回家，大家決定先繞到澡堂洗個澡。儘管離開海邊前沐浴過，但靜靜泡澡，才終於感受到身體累積了多少疲勞。

　　峯田摸著神代胸部驚嘆道。她俯瞰自己胸口，內心受虛無感打擊，仍舊無法抗拒那柔嫩且富有彈性的魔力。眼見手指陷進胸肉，使她顫抖地說。

　　「哦哦哦哦哦哦！這個實在令人上癮，令人上癮啊！」

　　「呀嗯……不要摸……呀啊……」

　　「小紀快住手啦！人家不喜歡這樣啊。」

　　櫻井急忙拉開峯田。仍不知足的峯田只好摸櫻井的胸部報復，可悲的是，兩人完全是同類。眾人之中，能夠與神代匹敵的只有夏目。

　　同學們投以羨慕眼神，因胸部產生的壓力逐漸高漲。面對ABCD包圍網（罩杯數），神代顯得有些畏縮，因為只有E罩杯的神代能殺出封鎖線，反而使她無所適從。

　　「哈───真的好扯！怪不得九重仔會成天碎念什麼哈密瓜、西瓜之類的───」

　　神代聽了峯田的話，臉蛋越來越紅，最後整個人泡進水裡嘟囔說。

　　「阿雪動不動就說些性騷擾的話……」

　　「雪兔他經常被家人性騷擾，所以感官整個麻痺了。」

　　硯川苦笑說，這肯定是家人造成的影響。九重雪兔的家人，母親櫻花和姊姊悠璃，從以前就溺愛著雪兔；而沒發現這點的，就只有當事人而已。

　　「九重仔竟然能大大方方地性騷擾，真是坦然。」

　　「雪兔只是誠實而已，他想到什麼就會直接說出口。」

　　「說起來，阿雪先前抱頭說什麼『好感度呀───』之類的話……」

　　神代回想起前陣子的雪兔，他喊著：「別越過那條不可超越的線啊！」並對家人性騷擾卻遭受反擊，最後只能奄奄一息地逃命時的事。

　　究竟發生什麼事，神代也不清楚，總之他當時瀕臨死亡，大家已經習以為常。

　　「反正九重同學有女人緣已經不是一兩天的事了。今天他還救了一個差點溺水的女生呢。」

　　英勇地拯救差點溺水的女生後不告而別，儼然就像一名英雄。

　　就連在一旁緊張觀望的櫻井，在他回到陸地時，也嚇到全身乏力，一股熱流從心頭湧上。對那女生來說，這絕對是會記上一輩子的回憶。

　　「我想，這就是雪兔口中的準備的重要性……」

　　硯川嘟囔說。眾人紛紛點頭同意，並瞭解到九重雪兔不論何時，都會做好準備因應各種情況，這對他來說，並非什麼特別的行為，而是理所當然。

　　硯川和神代感受到，這就是雪兔所說的「面對事情的態度」。

　　「是說汐里里，讓妳們請客真的好嗎？」

　　「哈哈哈，不用介意啦。這本來就是多虧阿雪才有的收入。而且跟大家一起玩比較開心啊！」

　　九重雪兔提議海水浴的費用，全額由九重雪兔、巳芳光喜、神代汐里三人支付。九重雪兔付一半，剩下一半由巳芳和神代分攤。

　　三人包含演廣告的費用，其實賺了不少錢。尤其是九重雪兔，除了廣告拍攝外還做了其他工作，導致收入高到實在難以想像這是學生能賺到的金額。

　　神代正好為這筆意外的臨時收入所困擾，於是順水推舟地答應了九重雪兔的提案。

　　儘管是受到九重雪兔牽連，但這個意想不到的勞動，使神代第一次賺到能自由使用的錢。當然神代並沒有打算要亂花，剩下的她打算拿來貼補學費，所以今天這筆花費，其實無傷大雅。她還買了禮物送給父母，然而廣告被看到讓她覺得有點丟臉。

　　「我也買了神代同學的籃球鞋喔！妳不會再穿舞孃服了嗎？」

　　「才不穿！穿那個真的很害羞好嗎！」

　　神代反駁櫻井說。只是一想到之後可能還有機會穿上，神代心裡就一陣惡寒。

　　雪兔說過之後可能會出第二波商品，那就真的有可能成真。現實真是無比殘酷。

　　話雖如此，即使還得穿上那件衣服，神代也沒有打算拒絕。

　　因為待在九重雪兔身邊，使得生活總是波瀾起伏，刺激無窮。

　　同學們或多或少，都知道自己太過依賴九重雪兔。

　　今天也是，他為了眾人，付出了無數的勞力。

　　正因為擔心九重雪兔，眾人才會團結一心，希望回報他為自己所做的一切。或許是基於這個想法，才讓B班變得如此團結。

　　「好了，小暗也過來吧。」

　　「小不隆咚……嘻嘻……這就是胸圍的格差社會……多麼殘酷的現實……毀滅吧。」

　　默默窩在角落的釋迦堂被櫻井拉過來。她拍了拍自己的胸部，口中碎念著殘酷的自虐，發現珍奇昆蟲而嗨翻時的模樣，早已不見蹤影。儘管可悲，她骨子裡終究是陰沉。

　　「被救的那個女生，未來不會成為情敵吧？」

　　峯田露出壞笑問神代說。

　　「才沒關係呢。是吧，硯川同學？」

　　「我們並不是想跟情敵對立。現在我和神代同學也成為朋友了……雪兔過去遭遇了許多辛苦難過的經驗，我也對他做了很殘酷的事，但他總是願意幫助我，讓我變得幸福。這次輪到我了，我已經決定好不要著急，慢慢加油，首先要讓雪兔過上快樂的每一天。」

　　神代靜靜地聽著硯川的話，心裡並沒有感到嫉妒。

　　因為神代也抱持著相同的想法。她們倆與其說是情敵，關係更像是同志。慢慢來就好，不必著急。

　　九重雪兔跟神代說過，他哪都不會去。

　　估計他也不會立即跟某人交往，她們心裡有著如此模糊的信心。

　　要是九重雪兔決定要與人交往，一定會先告訴神代和硯川才對。

　　「我也想變得跟阿雪一樣，成為一個能帶給別人幸福跟溫暖的人！」

　　一旦說出口，就使目標變得明確。這就是神代汐里未來要前進的道路。

　　而道路前方，或許有期望的未來在等著自己。

　　男生們大概也快洗好澡了，而九重雪兔可能又引發了什麼騷動。但是不需要操心。

　　───因為在他身邊，總是充滿著幸福。

　　註10：惠妮•休斯頓的《I Will Always Love You》副歌歌詞。

　　註11：天真指「甜」的日文諧音。

　　註12：日本政府為重振因新冠疫情而受挫的旅遊產業，而推出的大規模財政補貼活動。

　　註13：山口百惠的成名曲。

　　終　章

　　「對不起喔？都拜託你跑這一趟了。」

　　「我才該說抱歉，竟然完全幫不上忙。我看還是自己挑硬體請店家組吧。」

　　「我對機械不太熟，就交給雪兔決定吧。」

　　我和冰見山小姐跑了一趟家電賣場，卻沒達成目的，只能黯然離去。冰見山小姐似乎是打算買桌上型電腦，偏偏找不到適當的電腦，最後此行變成只有我賺到的家電賣場約會。

　　「話說回來，電競電腦到底是什麼啊？不知不覺間市面上變成只有賣這個。我不玩電腦遊戲，所以不太在意性能。」

　　「我確實很難想像冰見山小姐玩第一人稱射擊狂爆敵人頭……」

　　冰見山小姐是個溫柔的大姊姊，要是她頂著那外貌在聊天室狂噴人，還玩第一人稱射擊拿槍掃射，那確實是挺驚悚的。然而這世上有人一開車就會改變性格，實在無法否定有這可能性。說不定冰見山小姐有著不為人知的壓力，一不小心就會墮入黑暗面，幸好沒發生這種事，太好了太好了。

　　希望她未來也不要變成那副模樣。

　　「不過雪兔，電競電腦為什麼會閃閃發光啊？有什麼特殊理由嗎？」

　　「這跟暴走卡車（註14）理論相似。」

　　「暴走卡車？」

　　「他們誤以為閃閃發光就叫帥氣。」

　　「所以真的只是會發光？」

　　「真的只是發光而已。」

　　「這有任何意義嗎？」

　　「有時候如此冷靜地吐槽反而顯得更加殘酷。」

　　正如大家所見（？），我們放棄購入電競電腦，改成挑選硬體請店家組裝。

　　看來冰見山小姐並不覺得發光的電腦有任何浪漫可言，只要能用Office跟PPT就好，這樣甚至連顯卡都不需要了。冰見山小姐說自己對電腦不熟，也不知道行情，但預算卻突破天際，完全不愁選擇。

　　話雖如此，為什麼冰見山小姐突然說想買電腦呢，我對她提出這個純粹的疑問。

　　「為什麼突然要用電腦呢？」

　　「可能是我覺得自己不該再被困住，是時候要向前邁進了吧。」

　　她溫柔地看向我說。回家路上，走在身旁的冰見山小姐雖沒有達成目的，看上去卻格外開心。

　　「原來如此，我也這麼認為。」

　　「雪兔你根本就不理解發生什麼事吧？回話這麼敷衍不好喔。」

　　「怪哉，為什麼場面話沒用？跟女生說話，不是只要回答是跟表示同意就萬事OK嗎……！」

　　「這偏見會不會太誇張啊？」

　　「期待我這種陰沉邊緣人有社交能力，也只是徒增困擾啊。」

　　更何況冰見山小姐說是我的天敵也不為過，和她在一起我當然會緊張到爆。

　　我剛才沒提到，她現在可是抱著我的手啊？

　　胸部蹭到了啊啊啊啊啊啊啊啊啊！FOOｏｏｏｏｏｏｏｏｏｏｏｏ！

　　「雪兔有沒有女朋友啊？」

　　「沒女朋友的時間＝年齡。我對職權騷擾問題提出抗議。」

　　「啊，你要這樣講的話───我可以認真騷擾你嗎？」

　　冰見山小姐不知做了什麼，手臂感受的觸感變得遠比剛才還要柔軟，隔著她單薄的衣服，都能直接感受到她的體溫了。

　　「我解開了♪」

　　「我給您跪了，拜託您饒了我。」

　　「這樣啊，原來你想直接摸呀。」

　　「這解釋也捏造得太過頭了！」

　　她死抓住我的手不放，連動都動不了，就連掙扎期間，觸感仍直接傳達到手臂上。

　　「別擔心，這是今天陪我的謝禮。所以並不算騷擾。」

　　「妳確定這不是九局下半二出局兩好三壞嗎？」

　　「在外面我也會覺得害羞，等回到家再摸好嗎？」

　　「我開始覺得人與人之間互相理解果然只是幻想。」

　　「唔呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。」

　　人終究是希望互相理解卻無從做到的愚蠢生物。看來我在劫難逃。

　　正當我腦袋全速運轉，試圖找到脫困法子，冰見山小姐的話，卻不經意傳入耳中。

　　「不過，雪兔應該很有女人緣吧？」

　　相信她說出的這句話，並沒有什麼特別的深意。即便如此，我仍感到在意，或許是因為自己身處的狀況也說不定。

　　「沒這回事。我完全沒有女人緣。明明只能選擇一個人，卻一個人都無法選擇，喜歡上我這樣的對象，是不會有任何回報的。」

　　「……雪兔？」

　　有人能夠一派輕鬆地跟好幾個人交往，要說這是一種氣度，或許也不算錯，只可惜我做不到。

　　我沒辦法像後宮男主角一樣表現得天真無邪。

　　沒辦法思念別人的我，沒資格被別人思念。

　　不論是燈凪還是汐里，未來一定會出現更加美好的邂逅。

　　不是像遇見我這種爛人，而是邂逅命運之人，一個真真正正在乎他們的對象。碰到那樣的人，才會受到眾人祝福，她們和我不同，都各自擁有足以碰到那種對象的魅力。

　　若是雙方的感情向量得朝同個方向前進，戀愛方能成立，那我就無法回應任何人的好感，因為那樣不過是單行道。

　　「沒事，我們回去吧。」

　　我揮去雜念說。未來，我能回應他人好感的日子真的會到來嗎？

　　明明痴心妄想那樣的美夢，也沒任何意義。

　　「你從那天起就沒有變，還是那麼堅強。不過這份堅強一定───」

　　冰見山小姐欲言又止，緊握手臂的力道越來越強。現在正值盛夏，她卻緊緊貼著我。在雪山遇難的人都不會靠這麼近吧？

　　「謝謝妳（拜託稍微離我遠點）。」

　　「真心話跟場面話相反了吧？」

　　「我可是很誠實的，要把手塞進真理之口瘋狂蹂躪一番都不成問題。」

　　「呵呵，真不想看到海神歐開諾斯嘔吐的模樣。」

　　這樣分明不方便走路，但冰見山小姐完全不在乎這一點。

　　我們在騎樓走著，冰見山小姐忽然在雜貨店前止步。

　　「雪兔，我們進去看一下好嗎？」

　　「好的，反正手上沒提東西。」

　　店裡並不寬敞，裡頭密密麻麻地陳列著古董和生活小物。對於鮮少來逛這種店家的我來說，一切都十分新奇。

　　相信不用說大家也知道，我的房間裡幾乎沒有裝飾，真懷念過去那個殺風景的房間。現在我的房間，已經逐漸被媽媽和姊姊的私人物品所侵蝕。

　　美容液什麼的拜託拿回自己房間好不好！還有放在枕邊的保險套又是誰的東西！

　　「這個餐桌墊好漂亮喔，乾脆買下好了。雪兔有什麼想要的東西嗎？」

　　「我對這類東西完全沒有概念。」

　　「真意外呢？我還以為你對任何東西都很熟悉。」

　　「世上沒有這種人啦。」

　　可悲的是，我連一點美感都沒有，只覺得總之選黑色準沒錯。

　　誰叫我是陰沉邊緣人！最近這樣講，旁人似乎覺得我這自虐梗聽起來像在炫耀，真是不好意思。

　　就連衣服也是，我甚至開始覺得，有運動服跟睡衣穿就夠了吧？

　　「有什麼東西能買來當紀念呢……哎呀，雪兔，你看這個如何？我們買一對的馬克杯如何？」

　　「成對的有點……」

　　冰見山小姐面帶微笑，手拿兩個馬克杯。這是兩個一組的對杯，拿給我和冰見山小姐用，感覺怪不自然的。

　　可能是我過度解讀，連店員都以「這兩人到底是什麼關係……」的眼神看這邊，我才想知道我們到底算什麼關係，但八成是媽媽活。

　　「我剛搬來這，還沒有準備客人用的餐具，那些之後再慢慢說，現在得先準備好雪兔的份才行。」

　　「不，我並不會那麼常去打擾。」

　　「咦，你不願意來嗎？」

　　「老往妙齡女性的家裡跑也實在是……」

　　「我只有一個人住，你願意來我也會比較安心。」

　　「那棟公寓的保全系統應該挺完善的才對吧？」

　　「對雪兔可是完全沒設防喔。你想摸對不對？」

　　「對。」

　　───我屈服於那張笑臉的壓力之下。

　　我們離開雜貨店，冰見山小姐邀我去她家坐坐。我們稍微閒聊，將今天主題的電腦訂完。我詢問她的需求，並用手機搭配硬體，看來她是真心不在意性能，所以沒花到多少錢，只要再挑一個方便操作的大螢幕，要做一連串作業大概都不成問題。

　　「這問題我不知道能不能問，妳買電腦是打算做什麼？」

　　冰見山小姐聽了身體一顫。

　　「我啊，想當補習班講師。」

　　「原來是這樣呀。」

　　「所以我想買臺電腦拿來製作資料。以前有什麼事都能問身邊的老師，現在必須要自己處理了。」

　　「妳打算教哪個年齡層？」

　　「小學生吧。我果然還是喜歡小孩……所以想再挑戰一次。」

　　「如果冰見山小姐當老師，學習意願也會提升吧。」

　　「是……這樣嗎？」

　　她臉上浮現看似不安的笑容，這反應真叫我意外。接著冰見山小姐似是在打探，又像看人臉色，或者該說，有如請求原諒般向我尋求解答。

　　「───雪兔，你真的認為我有資格教導他人嗎？」

　　我不知她為何會問這個，也不清楚自己是否有立場回答這個問題，不過，她的眼神十分認真，我總覺得若是回答沒有資格，會對冰見山小姐的決定造成重大影響。

　　「當然有。冰見山小姐一定會溫柔地教導學生。」

　　「對、對不起！讓你看到這麼丟人的一面……」

　　她的眼淚奪眶而出，接著急忙拿出手帕擦拭。

　　這決定真的對冰見山小姐如此地重要嗎？

　　冰見山小姐的包容力強，有這樣一位講師，或許能讓小學生們安心。

　　雖說是當補習班老師，但她一週似乎只上兩堂課，然而看到冰見山小姐落下的淚水，就知道這對她來說是多麼重要的抉擇。

　　「冰見山小姐一定能當一個好老師。」

　　「謝謝。」

　　「喵啊！？」

　　她緊緊抱住我，柔軟觸感直接傳達到身體。

　　這彷彿被遼闊大地所包覆住的安心感是！？妳怎麼還沒把胸罩穿回去！

　　是說妳沒穿好還跑來抱住我！？我的日常生活連日舉辦免費抱抱活動。

　　「不會這麼快造成影響不會這麼快造成影響。」

　　我拚命挽留差點度過盧比孔河的理性，要是決堤可就真完了。

　　隨後，又抱了十分鐘左右，我頓悟了。我乃是開山祖師九重雪兔。

　　「要回去了？我還想好好答謝你呢。」

　　「再繼續答謝下去我怕自己會撐不住。」

　　「哎呀哎呀？你是期待會發生什麼事呢？」

　　「說出口我怕帳號會被官方封鎖。」

　　「雖然聽不太懂，那我來說出口可以嗎？」

　　「噫咿！官方的人，千萬別看到啊！」

　　無能為力的我，只能選擇祈禱。

　　「今天真的是謝謝你，我心裡輕鬆不少呢。」

　　「那就好。是說我經常在想，冰見山小姐的好感度計量表是不是壞了？」

　　「不論雪兔說什麼，我的好感度都只會提升喔。」

　　「這是出BUG了吧，拜託快點更新版本。」

　　冰見山小姐對我的好感度莫名地高。我們才認識沒多久，她就如此中意我。說實話，單論用手機傳訊息的頻率，冰見山小姐就遠遠超越了爽朗型男，甚至害我以為自己在用交友軟體。

　　「等電腦寄來的時候請通知我，到時候來做系統設定。」

　　「拜託你了。啊，不過你想來的時候隨時都能來喔。」

　　「這就免了。」

　　「看你能夠抗拒到什麼時候。唔呵呵呵呵呵呵呵。」

　　「慘了啦慘了啦。」

　　這下死定了。我如同被蛇瞪住的青蛙般瑟瑟發抖，此時冰見山小姐的電話忽然響起。機會來了！

　　「那我先回去了。」

　　「啊，雪兔。不好意思喔，下次再見。」

　　「好的。」

　　既然有機會能開溜，那我就怎麼能夠錯過！我在玄關穿鞋，她還特地過來送我出門。揮別後，我走出玄關，看到冰見山小姐拿起電話。

　　「───是。請問你是哪位？」

　　可能是不認識的人打來，偷聽別人講電話實在不好。

　　離開之際，我聽見冰見山小姐的聲調產生變化。

　　「───咦，幹也先生？」

　　我好像聽見她說出這樣的話。說起來，過去似乎曾聽過冰見山小姐提過這個名字……

　　然而我不記得除此之外的事，於是就這麼離開現場。

◆

　　「啊，抱歉我搞錯房間了。」

　　一瞬間尷尬到像是打錯電話的時候，我立刻走出房間。

　　抱歉抱歉，真是太粗心了。我關上門再次確認，這無庸置疑是我房間。

　　我擦亮雙眼，不會是我看錯了吧……？汗水如瀑布般流個不停，這就是自我排毒嗎？我輕輕地打開幾公分的門縫，向房裡瞄去。

　　「快進來啊。」

　　悠璃身穿性感內衣，旁若無人地對我招手。看來我並沒有看錯。

　　妄想中的我選內衣的品味可真不賴……那傢伙真的是我嗎？

　　我的自我因二重身雪兔而崩壞，反觀悠璃則一臉滿不在乎。

　　「請問有什麼事嗎？」

　　「我現在非常生氣。知道為什麼嗎？」

　　「噫。」

　　我的視線一捕捉到悠璃手上的東西，臉部便不由自主抽搐。

　　那不正是我因為「那件事」所使用的素描簿嗎！？

　　這麼說來，照片我已經轉到USB隨身碟上封印起來，卻把素描簿隨便丟在一旁。粗心，太粗心了！我怎麼會犯下這種低級失誤！

　　有道是藏頭露尾，而我卻是藏USB露素描簿，如今發現這失誤，令我驚慌失措。

　　等等喲？不過就是張素描簿上的畫，充其量只是妄想產物。

　　也就是不存在任何證據，我依舊有機會含混過關。

　　「這是那個女人對吧？到底是怎麼回事？給我用二十字以內說明清楚。」

　　「那個，我年輕的慾望一口氣爆發了，煩請您網開一面───」

　　「二十一字。不及格。」

　　「請饒過我吧！求求您、求求您留我一命啊啊啊啊！？我什麼都做就是了！？」

　　「───什麼都做？」

　　我只顧求饒，卻不小心說出多餘的話。而悠璃聽了便瞬間反應說。

　　也不知為何，九重家的人似乎對「什麼都做」這句話有著異常的執著，真是神祕。

　　「───今年暑假，真是讓人期待啊。什麼都做，是吧……那麼，我們開始吧。」

　　一時多話得付出龐大的代價。一股虛脫感席捲而來。

　　悠璃從背後抱住我，在耳邊用氣音對我細語。

　　「那麼請聽吧。弟弟專用ASMR專輯第三首《咔嚓咔嚓山》。好久好久以前，有一個深愛著弟弟的姊姊。她對弟弟說：『哎呀，你怎麼會在這種地方變大呢？還從衣服上隆起，而且變得炙熱又硬邦邦的，簡直像是一座山呢。』」

　　「去給我向狸貓道歉！」

　　聽了這太過露骨的內容，害得我靈魂都快從嘴巴跑出來了。

　　「你在胡說什麼啊。這才只是開場白，好戲還在後頭呢。」

　　「我光聽到這就快衝破極限了，這樣第十首到底會是什麼內容啊？」

　　總之有興趣就會問，這是我的壞習慣。我到底為什麼要問啊！

　　「真拿你沒辦法，就特別告訴你一小段吧。我的───第一次───將獻給───」

　　「嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

　　「你沒事突然幹麼？」

　　「我一時衝動想學沖繩秧雞叫。」

　　「沖繩秧雞是這樣的叫聲嗎？算了。你第一次想做什麼都儘管說，反正我總有一天會變成你的女人。還是說你要趁現在確認一下？我的處女───」

　　「我要把那個不知羞恥的會長給揍飛！」

　　那個人光是存在就會帶來不良影響，她居然害純真無瑕的悠璃做出這種事情！

　　殺千刀的淫魔學生會長───不可原諒！！（加入咬牙切齒的效果音）

　　「姊，等下學期開始，我們就一起罷免她。我們要掀起反旗，推翻祁堂政權！」

　　「我等這句話好久了，你終於下定決心了呢。至於謝禮，就把我的人生獻給你吧。」

　　「資金槓桿效果也太大───！」

　　我怎麼覺得報酬高過頭了，拜託別動不動就賭上人生好嗎？

　　「如果你想要，就隨時告訴我吧。」

　　「這就不必了。」

　　「到時候就來做SE開頭SU結尾的事吧。」

　　「塞里努丟斯，為什麼……」

　　「不對，厄洛斯。」

　　「妳說的才不對吧！？」

　　該死的美樂斯！

　　「瞧你害羞的，真可愛。來，我們睡覺吧。」

　　本以為暑假會過上墮落的生活，但我不只每天做廣播體操，還種了牽牛花，我和悠璃意外地每天早睡早起，過得非常健康。

　　所以接下來無事可做，只能睡覺了，就寢前這段時間，才是我們家最危險的時刻。

　　我躺在床上心跳個不停，並與睡意搏鬥中。

　　「為什麼要轉向另一邊？你不是說過什麼都做嗎？既然如此就轉過來啊，這樣我很寂寞啊。這件內衣可是你選的耶，看起來如何？」

　　「會不會太性感啊？」

　　「我正值成長期啊。」

　　「成長期真的太猛了。」

　　而我個人發自內心希望，拜託別再讓姊姊成長下去了。

　　「對了，姊，妳會在意腋下嗎？」

　　「沒特別在意。怎麼了，你想看嗎？想看就隨便你看呀。」

　　她毫不猶豫露給我看。我不過是試著問問，但這才對嘛，這樣的反應才叫正常。真是的，燈凪跟三條寺老師真的是反應過頭了。

　　「我還以為是自己的常識與其他人有天大的差異呢。」

　　「……………………………………………………沒有什麼差異啊。」

　　「這段意味深長的沉默是怎麼回事！？」

　　「暑假期間我們來比賽，看是你的忍耐力輸掉，還是我會贏。」

　　「……結局不都我輸嗎？」

　　儘管舉止奇怪，但悠璃的笑容依舊美得讓我看到入迷，我的意識逐漸遠去，化作朦朧，最後落入深沉的黑暗。呼───

◇

　　「雪兔，你覺得如何？」

　　燈凪神情緊張地問道。她還特地戴了貝雷帽，可能是為了提起衝勁，才想先從外觀開始進入狀況……那應該是漫畫家戴的吧？

　　我們在全班第一的讀書家兼指導員───夏目同學的監修下，於暑假執筆創作網路小說，現在我和燈凪正在家庭餐廳開作戰會議。

　　寫小說的人是燈凪，我則從旁給予協助。

　　「內容是挺有趣的，不過現在這樣恐怕不太行。」

　　「咦……？為什麼？什麼地方不行？」

　　我看過一遍燈凪寫下的原稿，這是她努力的結晶，我無從否定。

　　應該說，正因為是她努力的結晶，才會希望讓更多人看到。我是真心覺得內容相當有趣，儘管作畫品味獨特，但燈凪似乎有文才，真是個意外的發現。

　　「夏目說過，網路小說的讀者，會依照標題→大綱→內文的順序被勸退。意思是讓讀者正式閱讀前，得先跨過前兩個門檻。」

　　「這我似乎能夠理解。若小說感覺不有趣，根本就不會想開始讀。」

　　「對吧，那妳照著剛才所說的要點，看看這個。」

　　我們倆一起檢查草稿階段的小說。

　　「啊，我懂了！間距整個擠在一起，影響到閱讀了。」

　　縱書的小說和橫書的網路小說，格式上有頗大的差異。文字揪成一塊，會使畫面產生壓迫感，進而影響能見度。

　　在這一類細節上做出調整，就是所謂的優使性。

　　「先調整成適當的行距吧，要是直接上傳，大家可能看一眼就直接點上一頁，這樣太可惜了。」

　　「嗯！嘿嘿，像這樣一起作業好有趣喔。」

　　「訂立目標總是會比較有衝勁嘛。」

　　「話是這麼說沒錯啦，但我指的不是那個！不過，一直以來謝謝你。」

　　燈凪看似心情非常好，我們一邊吃著百匯，一邊修改作業。

　　「標題……這樣沒問題。大綱寫得清清楚楚，內容也很有趣，可能得多屯點積稿，沒問題嗎？」

　　「我有好多東西想寫出來呢。真是不可思議，一開始我還以為自己不可能寫出小說，現在卻寫到停不下手。」

　　看來燈凪的寫作手感正好。附帶一提，她寫的小說是戀愛喜劇。

　　不得已之下傷害了兒時玩伴的少女，歷經後悔，才終於發現自己真正珍惜的事物，並一步步修復漸行漸遠的關係，是部令人怦然心動的愛情喜劇。

　　宣傳語是「絕對不讓一切為時已晚的愛情喜劇」。

　　燈凪描寫的細膩情境與打動人心的後悔，編織出了氣勢磅礡的故事。

　　全美都動容落淚……落不落淚我是不清楚，但這抒情的故事發展確實能使讀者產生共鳴。

　　「好，那麼三天後開始連載吧。第一天先更新五話，第一週分上午跟下午更新兩話，在第一部完結之前都每日更新，藉此觀察讀者反應。」

　　「……終於要開始了。我心跳得好快喔，真的會有人來看嗎？」

　　「放心吧，妳要有自信，這小說是真的很有趣。啊，瀏覽次數跳1就表示是我。」

　　「你是我的第一個讀者嘛。要不要我幫你簽名？開玩笑的───」

　　「我就是這麼想才帶了簽名板。」

　　「真、真是的！別做這麼丟臉的事啦！」

　　說來說去，燈凪最後還是嘴角上揚地幫我簽名。我將寫著「給心愛的兒時玩伴」的簽名板好好地收在背包。呣呼呼，雪兔我好害羞喲。

　　「若是有人在留言區寫壞話，我可能會很難過。我有在追的某些作品，偶爾也會看到這類評語。那類東西真的會讓人大受打擊。」

　　「那種東西就該偷偷收集起來，之後再請求公開留言者資訊吧。」

　　我認為應該多多請求公開資訊，未來將會是大公開時代。

　　「並不是所有人都跟雪兔一樣精神堅強喔？」

　　「不，我最近屢戰屢敗，每天被媽媽跟姊姊打爆，精神力已經變成最弱了。就連昨天我外出時忍不住想上廁所，急忙跑回家發現老媽在裡面，她竟然直接把我拉進去上廁所耶。妳說是不是很過分？我又不是嬰兒，我都高中生了，早就離乳了好嗎？」

　　「到頭來你壓根沒用過自己的右手法則嘛！你當時一臉得意地說明到底算什麼呀！想上廁所就別忍耐快點上啊。是說櫻花阿姨到底在搞什麼啊……」

　　算了，我都習以為常了，想再多也於事無補。

　　吃完百匯，我和燈凪度過一段悠哉的時光。

　　「希望會有很多讀者。」

　　「謝謝你陪我。若不是雪兔提議這麼做，我根本不會知道有這樣的世界。」

　　「我也是第一次做這種事啊。」

　　「所以雪兔才會這麼帥氣啊，你不會畏懼踏出新的一步，不論有多辛苦，都願意付出努力。只要跟雪兔在一起，不論做什麼都很開心。」

　　「是嗎？」

　　「嗯！所以，我最喜歡你了。」

　　她給了一個耀眼過頭的笑容，看起來沒有一絲陰霾，純粹只是美麗。

　　捨棄傲只有嬌的兒時玩伴可是難以攻陷的強敵。我似乎沒有一點勝算。

　　我必須找出答案，不然球只會永遠留在我身上。

　　下一週，燈凪張皇失措地聯絡我。

　　「雪兔，怎麼辦！我該怎麼辦啦！？」

　　燈凪的戀愛喜劇小說自公開後，瀏覽次數就直線攀升。

　　她每天又是緊張地看著瀏覽次數，又是為感想搞得心情坐雲霄飛車，這樣下去，說不定還真能靠這賺點零用錢。我先前才跟燈凪聊過這件事，不知又怎麼了？

　　我們跟上週一樣跑去家庭餐廳，燈凪這才開口：

　　「……有廠商來問我出書意願。」

　　「蛤？」

　　剛才那有沒有像姊姊？有沒有？

　　我心生動搖，一個字都聽不進去，只能想著如此沒營養的東西，於是我再問她一遍。

　　「抱歉，我剛才沒聽清楚。拜託用希臘文再說一次。」

　　「Με πήραν τηλέϕωνο από την εταιρεία。」

　　「小凪凪好猛啊！」

　　我眼睛整個瞪大，嚇死我也。現在都不知道自己是被哪件事嚇到了。

　　我連她是如何發音的都不清楚。燈凪說廠商聯絡她，咦，所以是真的？

　　「沒空胡鬧了啦！雪兔，我該怎麼辦才好？」

　　燈凪身體前傾問道，她看似興奮，卻難掩不安之情。

　　「還能怎麼辦……總之妳跟父母談過了？」

　　「還沒有。我只有告訴他們自己在寫小說，畢竟有點難為情，我本來打算等做出點成績後再講，就連燈織也不知道。」

　　如果只是拿寫作當興趣就算了，若是要出書就必須得到雙親協助。

　　現在問題已經遠超出被動收入的範圍了。這下好了，該怎麼辦呢……

　　等等喔？哪有必要煩惱？我熱切地望向燈凪。

　　假如真的出書了，燈凪就會成為一名美少女JK作家。

　　光是這樣就充滿話題性，拿來宣傳絕對不成問題。也許燈凪討厭在大庭廣眾下露臉，不過這可是她天大的好機會。

　　她寫的作品得到正確的評價，受他人關注，打動了讀者。

　　她只要抬頭挺胸接受這個事實就好，哪有什麼好怕的，燈凪可是有C罩杯。

　　「燈凪，接受出書提案吧！這是妳親手掌握的未來。」

　　「真的可以嗎？這不是光靠我自己達成的，雪兔也幫了很多忙……」

　　「妳就老實感到高興吧，這是妳努力的成果。燈凪，恭喜妳。」

　　「嗚欸欸欸欸欸欸嗯……雪兔……！」

　　燈凪緊抱著我，淚腺決堤，我則是拍拍她的背安撫。

　　話說回來，我可真沒想到會是這種結局。

　　正確來說，應該是就算有這麼想過，但實際上沒碰過這種事，才會認為這不可能會發生也說不定。講得我自己都完形崩壞了。

　　一年後，經歷無數次改搞，燈凪的愛情喜劇小說終於問世。

　　而書腰上還寫著「兔兔人絕讚」，不過這又是另一個故事。

◇

　　（一旦習慣居家工作，就會嫌進公司很麻煩啊……）

　　公司導入彈性上班制度後，大多數的工作都能輕易在家裡處理，不過令人產生這種想法，本身就是一個甜蜜的陷阱。

　　正因為自家環境太過舒適，才會覺得光是去趟公司就麻煩到不行。如今再怎麼哀嘆都沒用，因為實在難以否認，自家有著令人難以抗拒的魅力。

　　公司用的椅子，全都是殺風景的辦公椅，而前陣子兒子有一筆臨時收入，於是買了價格不菲的椅子送給我和悠璃。

　　光是坐在上面，就令人提起衝勁。而且，還有種兒子從身後抱住我的感覺，令我怦然心動。

　　只要他待在身邊，我就感到內心被療癒，這正是我理想中的男性。

　　最近兒子可愛到令人難以自拔。如果雪兔是牛郎，我肯定會進貢到破產為止，還對此無怨無悔。

　　我喜歡公司，然而一旦外出，我就必須把妝化好。這是身為社會人士的基本禮儀，但不可否認這是件麻煩事。

　　我一面處理工作，一面默默在心裡嘆氣。確認只能在公司處理的資料，跟人開會，只要進公司，就有許多事情得處理。

　　我切換心情，集中在眼前作業，一邊瀏覽文件，一邊對部下攀談。

　　「柊，妳要不要試著指導實習生？這孩子很有前途喔。」

　　「我嗎？不過，真難得主任會稱讚別人呢。」

　　「我跟那孩子有點緣分，等她一入職就當妳的下屬吧。」

　　我將發配到部門的實習生，交給部下的柊去照顧，聽說她是將兒子從冤罪嫌疑中拯救出來的恩人。能夠知道這點實在是太好了，若是只看履歷，恐怕會把她埋沒。

　　柊也是時候要帶部下了，這樣能促成她的成長。等我獨立時，她和柊都能獨當一面的話，我也終於能夠放心。

　　與同事交流也是工作的一環。休息時間漫無邊際的閒聊，有時意外地會派上用場，這或許是只有進公司才有的好處。

　　工作本身非常有努力的價值，做起來也開心，這陣子我過得特別充實。

　　話雖如此，也是有不想面對的人。

　　「晚點要不要一起吃頓飯？」

　　回家前同事對我搭話，我連看都懶得看對方一眼。

　　這已經是今天邀請我的第三人。我只想早點回家，所以拒絕一切邀約。一回頭，就見到每次進公司都會邀請我的其他部門同仁。

　　「不好意思，我孩子放暑假都待在家，我得回去煮飯。」

　　即使離了婚，我仍是兩個孩子的母親。我在心裡咒罵，邀人吃飯不會去找單身的年輕孩子嗎？不過對方沒有察覺我心中的想法，接著說：

　　「我記得他們上高中了吧，在他們那個年紀還是不要過度干涉，稍微放任點會比較好吧？吃飯什麼的他們應該能自理才對。」

　　「我跟他們說過今天會回去。」

　　「有什麼關係。我們難得見一次面，這樣如何？我知道一家美味的義大利餐廳，偶爾就忘記孩子的事，享受成年人的時間───」

　　「請不要插嘴管我的家務事。再見。」

　　「咦，啊、對不起！那麼下次有機會再───」

　　「我想不會有那種機會。」

　　我拚命壓抑住想怒罵他的衝動。實在令人不悅，回家的腳步自然加快，彷彿是為了揮去壞心情。

　　你懂我們家什麼東西了。要我忘記孩子？講那什麼蠢話。

　　孩子是我最珍惜的寶物，而你這種什麼都不懂的外人，只會令我更加煩躁。

　　早點回家讓兒子療癒我吧，兒子是我活下去的原動力，最近我們對話次數逐漸增加，光是這樣就令我每天過得既充實又幸福。

　　我簡單買了點東西，走回家時，在公寓玄關看到兒子。

　　他穿著運動服，八成是去慢跑回來。

　　不知為何，這陣子內心有一股不知名的高亢，過去從沒發生過這種事，連我自己都覺得不可思議。

　　這或許是我改變了面對他的方式，也有可能是因為兒子主動靠近我，我想這兩者都與此息息相關，但是都並非正確答案。

　　我的腳步變得輕快，走向兒子身邊，卻看到一個男人對他說話。

　　然而一察覺對方是誰，我就頓時僵住。

　　「怎麼會───為什麼？難道，那男人是……？」

　　到底是夏天，都過了傍晚，還是如此悶熱。

　　我結束慢跑日課回家，發現公寓玄關前停了輛沒見過的黑色轎車。一名有著伶俐眼神的男人，緩緩從中探出頭。

　　「不好意思，你知道有一名姓九重的女性住在這棟公寓嗎？」

　　「你是可疑人士嗎？」

　　這人怎麼看都像可疑人士，為防萬一，還是先向他確認過。

　　「無聊，就算我是可疑人士，也不可能蠢到說是啊。」

　　「所以你就是可疑人士嘛。」

　　「嘖，我是九重櫻花的朋友。」

　　「哦───這樣啊。請問你是哪位？」

　　「你沒學過問別人的名字前應該自報姓名嗎？」

　　我直接快步走進公寓。

　　「等等啊！」

　　眼神銳利的男人急忙叫住我。好麻煩啊……

　　「你到底想幹麼啊？」

　　「這種時候你應該要自報姓名啊！」

　　「我對你又沒興趣。」

　　「這小鬼真叫人火大。」

　　「常有人這麼講。」

　　「我想也是，跟那些人喝酒肯定會很愉快。」

　　「嗚哇，這世上真的有人以酒會友喔，那種事大家都嫌麻煩吧。」

　　「你怎麼一見面就把我當成敵人啊？」

　　「最近我經常一見面就被人威脅，只是小心警戒而已。」

　　「你應該先去報警吧……」

　　我仔細觀察眼前男人。

　　他留著油頭，外觀看似充滿自信，還戴了一副長方形的銀框眼鏡，醞釀出冷酷的氣質。

　　他說自己是媽媽的朋友，重點是我不知道他們的交情到底多深。

　　會硬是跑到家裡的那種人，我都必須格外留心，更何況若是他們關係親密，那怎麼可能會不知道對方家住哪。

　　到頭來，這傢伙仍舊是個欠缺信任，必須警戒的人物。

　　「九重櫻花是我的母親，你找他有什麼事？」

　　若他不願說出目的，那我也沒有理會的必要。我偷偷按下手機錄音鍵，打算晚點再向媽媽確認。

　　「……你？原來你是雪兔啊！這下省事多了。是說櫻花到底怎麼教小孩的啊……算了，你還挺有用的，跟我上車。」

　　「什麼？」

　　這大叔是在扯些什麼？

　　我這陰沉邊緣人（有名無實）朋友就已經夠少了，別說是同年齡層的人了，更沒認識幾個大叔。

　　而且這傢伙知道我的身分後就突然裝熟，有點噁啊。

　　我用疑惑的眼神盯著他，大叔卻說出一句意想不到的臺詞。

　　「我是凍戀秀偽。曾經是……不，我是你的───父親。」

　　「啊，喂喂，警察先生？有個頂著怪名字的可疑人士自稱是我父親，似乎還想綁架我。是的。特徵是留油頭，車牌號碼是───」

　　「！？」

　　註14：日本次文化，指過度誇張裝飾的卡車。

　　後　記

　　承蒙各位讀者的支持，第三集才得以問世，非常感謝大家。

　　故事演進到下一階段，從滿是後悔的過去，轉為朝未來邁進。

　　本作品原本是網路小說，為了不忘初衷，所以不可缺少「放逐」要素。說到網路小說就會想到放逐，總之先放逐可是鐵則。

　　因為有了大幅度的設定變更，就連那個人物的設定也隨之改變。其他還有許多地方有所差異，至於未來會如何發展，還請大家當成是不同作品觀賞。

　　我這人就是學不乖，又增加了新角色，感謝緜老師設計了女大學生組和釋迦堂妹妹的外型，真的是感激不盡。一直以來謝謝你的幫忙！

　　更重要的，是購入本書的各位讀者，請容我發自內心致謝。

　　夏天才剛開始而已，還有許多活動等待著他們。

　　遭遇在黑暗中蠢動的妖怪，經歷一番死鬥，雪兔的命運，究竟會如何發展呢！？

　　那麼本集在此告一段落，期待下一集還能與各位再會。