[村上凛]我與她的漫畫萌戰記 2[台/繁]
我與她的漫畫萌戰記 2
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作者：村上凛
插畫：秋奈つかこ
譯者：吳端庭
掃圖：ようこ
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內容簡介
喜歡巨乳而且是美少女阿宅的萌系漫畫家，生駒亞紀人老師，
以及喜歡戰鬥漫畫卻對宅知識生疏的我，共同畫出來的漫畫贏得了連載權。
這時候，為了增加與我一起作業的時間，老師轉到我的學校……
但是不擅於人際關係的老師果然顯得跌跌撞撞的，對班上同學的應對也很冷淡。
那麼，同為阿宅的話呢？於是，我讓青梅竹馬的香月水瀨去跟她聊動話……
不過看來她跟蘿莉控話不投機，
「你居然有金髮的青梅竹馬……這哪門子的情色遊戲啊！」直接打回票了，而我更是被她無視。
所以妳到底是為了什麼轉學過來的啊！……唉，這下得找……小璃諮詢了嗎。
1
「兩位，你們愛吃什麼今天都可以盡量點喔！」
在一家氣氛高雅的餐廳中。
早乙女小姐露出笑容，將店裡的菜單遞給我與生駒老師。
「啊，可、可以嗎？那、那麼……」
「我想吃這個手工漢堡排！」
生駒老師與顯得相當動搖的我呈對比，毫無顧慮地點了喜歡的菜餚。
由於我與生駒老師的合作短篇贏得連載，為了慶祝，責任編輯早乙女小姐帶我們出來吃飯。
契機是由大約一年前，我帶稿到富士見社，而成了「萌系」漫畫家生駒亞紀人老師的助手，然後與她組成搭檔，開始畫起「戀愛戰鬥喜劇」漫畫。回想起來，這是一切的開始。
我們倆第一次畫的短篇在讀者回函中沒有得到好結果，我與生駒老師吵架而陷入搭檔解散的危機，或是助手小璃一度辭職……雖然發生過各種問題，不過在跨越許多障礙後，我們在雜誌《Pretty Dragon》的比賽「Pretty Dragon Cup」中，擊敗其他漫畫家的作品，成功地贏得大獎，而得到夢寐以求的連載權。
於是我與生駒老師一起立誓，「以動畫化為目標而努力」。
「那麼，乾杯——！真是恭喜兩位！身為兩位的責任編輯，我也感到非常高興！接下來就讓我們三人一起努力，使本作成為暢銷連載吧！」
「好的！非常感謝妳！」
早乙女小姐真的對我們很照顧……雖然一談到工作她就會變得非常嚴格，然而在嚴格之中，她也總是全力地支援我們。
不過今天的早乙女小姐，感覺比平常更加平穩柔和。與工作模式中嗜虐嚴厲的她判若兩人。
這跟她喝了酒可能也有關係。看她臉紅紅的，似乎有點醉了。
「我去一下洗手間。」
生駒老師離席前去廁所，讓我短暫地與早乙女小姐兩人獨處。
說起來，自從一年前第一次帶原稿去與富士見社之後，我就沒有與早乙女小姐兩人單獨對話了……
那時候，我還覺得這人真是可怕。
「對、了，君島同學。」
「……咦！」
早乙女小姐的臉突然湊過來對我說悄悄話，讓我嚇了一跳。
咦，早乙女小姐該不會醉得比我想像的厲害吧？她到底要說什麼……靠得這麼近說話讓我有點緊張。
「後來……你跟生駒老師沒有做什麼色色的事吧？」
「噗！」
我差點把喝到一半的烏龍茶噴出來。
「妳、妳在講什麼啊！」
「看你們倆在不知不覺中變得愈來愈親密，讓我很擔心啊。會不會你們除了漫畫搭檔之外還有其他深厚的關係。畢竟年輕男女在密室中長時間兩人獨處……雖然你們好像有遵守禁止過夜的規定……」
「怎麼可能會發生這種事！畫原稿時大部分時間都有助手在場，而且兩人獨處我們也沒做什麼！這、這可是工作，我也不會有那種心情！」
「這樣……是嗎。那我就放心了。君島同學你，該怎麼說……年紀輕輕地就這麼可靠呢。跟生駒老師那麼可愛的人長時間在密室裡兩人獨處，卻完全沒有動手……」
「哪、哪會啊……」
雖然我覺得如果想動手，在動手前就會被生駒老師掐死了……
「……莫非是，你另有女朋友？」
「！女、女朋友？我沒有交啦！」
「唉呀，這樣嗎？」
「早、早乙女小姐妳才是……應該有對象吧？那個，男朋友……」
我不禁順勢反問她……不好，這種問題算是性騷擾嗎？
「………………」
「………咦？」
早乙女小姐聽到我的問題，突然露出灰暗的表情看向遠方。
「……呵、呵呵呵……男朋友啊……那是啥，好吃嗎？」
「咦，早、早乙女小姐！」
「怎麼可能會有啊！我出生至今二十四年一個都沒交過！」
「咦！這樣嗎……？」
她突然自暴自棄地自曝其短，讓我陷入動搖。早乙女小姐原來二十四歲呀……不，比起這點……她居然沒交過任何一個男朋友，太讓我意外了。明明她有張比擬偶像的可愛娃娃臉，而且又有姣好的身材，兼備了男人喜好的要素……
「嗚，果然……讓你嚇傻了吧？這樣子……不太妙吧！到了這個年紀，年齡還等於沒男友的年份……要怎麼樣才能交到男朋友啊！」
早乙女小姐淚眼汪汪的抓住我的肩膀搖晃著。
「呃，這個……我也不會知道……」
居然會對我講這種話……不妙，這人果然醉得相當厲害吧？
「我說你啊……你怎麼把早乙女小姐弄哭了！」
不知何時從廁所回來的生駒老師，正啞口無言地看著我們。
「咦！沒有啦！不、不是這樣！」
「生駒老師～～～～！要怎麼樣才能交到男朋友啊～～！」
「啥！等等，這是在講什麼？」
早乙女小姐這次跑去找生駒老師哭訴，連生駒老師看到這樣的早乙女小姐也顯得不知所措。這跟平常嚴格的早乙女小姐實在不像同一個人……
就這樣，餐會到最後變得拖拖拉拉地結束了。最令人驚訝的是，早乙女小姐在那個狀況下還說她接著要回出版社工作。
在車站與前往出版社的早乙女小姐道別後，我與生駒老師搭上同方向的電車。
「生駒老師，話說那次之後……」
「……！」
我們兩人坐在電車的空位上，當我正想對生駒老師開口說話時，生駒老師尖銳地瞪著我。
「生駒老師？」
「啊……」
不妙，我又犯了……
前幾天，生駒老師才說過「以後我們直呼名字吧」之類的話，所以我有特別小心……但我總是不禁照先前的習慣叫她「生駒老師」。
「不對，那個，呃……茉…………小莉。」
「！」
我好幾次想試著直接叫她「茉莉」，然而面對先前還稱呼老師的對象，我實在不習慣突然叫得這麼親暱……這使我一時間加了「小」去稱呼她。不過，這樣叫也挺難為情的。或許她也這麼覺得，所以臉顯得有點紅。
「你、你要是……想這樣叫的話，也可以……」
生駒老師……不對，小莉她紅著臉，顯得很害羞地不看著我說道。
「啊，嗯……那個，小莉……在那之後，妳跟妳母親怎麼樣了？」
在「Pretty Dragon Cup」得到大獎之後，我帶著小莉前往她的老家，請求她先前反對漫畫家這份工作的母親，能夠認可小莉以後繼續當漫畫家。
一開始她母親不斷地反對，不過在說服之下最後總算折服，認可了漫畫家這份工作。
我很在意之後她們倆的關係怎麼樣了。
「……在那之後……我們只有傳電子郵件聯絡，不過她有叫我要注意身體好好加油。」
「這樣啊……嗯，那就好。」
小莉的話，讓我鬆了口氣。
「那個，君島同……不對，泉……是說，那時候你講的話……那件事，你是認真的……」
就在小莉正要開口的時候，到了我要轉車的車站。
「咦……？啊，不好！我得在這裡下車。那麼小莉，再見囉！」
「……！哼……好啦好啦，再見。」
小莉用有點不滿的表情目送我離開，她是想講什麼……
算了，下次去工作室再問她就好了。反正不論如何，為了討論新連載我們馬上又會見面了。
不過，小莉的母親看來是真的認同漫畫，真是太好了。
雖然作法太強硬，不過幸好我有衷心地去懇求她……這讓我由衷地感到心安。
隔天，到了這週的週一。
「咦……所以你奪得大獎了？」
「真的假的！太好了，泉！」
到了休息時間，我向班上的朋友香月水瀨與橋本巧，報告我與合作搭檔畫的漫畫得到「Pretty Dragon Cup」的大獎，讓他們倆顯得又驚又喜。
順帶一提，當我們參加「PreDra Cup」的漫畫刊載在雜誌與網站上時，他們倆也分別觀賞，並且給了我善意的感想。另外。他們好像也有從官網投票給我們的作品。
「那麼，〈BATTLE IDOL!〉終於要連載了吧！」
「啊，是啊，應該會吧。雖然細節還要等之後逐漸敲定……」
「哇——好期待喔～～！噯噯，〈BATTLE IDOL!〉如果連載的話，你讓短篇裡登場的妹系偶像『米米露』多多出場嘛！我都希望改成雙女主角了！那貧乳蘿莉超惡意賣萌的——！」
「咦？哈，哈哈……我會檢討看看。」
水瀨的話，讓我苦笑著回答。畢竟水瀨雖然有著這麼時尚的外貌，卻是個蘿莉控……
「米米露」啊……我其實只是覺得蘿莉角色很穩，所以很隨興地想說加一下這種角色會比較好，完全沒考慮到以後的戲分……
「我不需要什麼戀愛喜劇或養眼場面，希望能多加一些戰鬥畫面！而且要毫不放水拳拳到肉的那種！我覺得那麼可愛的女性角色認真地打到渾身是血，肯定很熱血而且好看——！」
「哈，哈哈哈……嗯，這個我也會檢討看看……」
我也露出苦笑回覆橋本的話。真是的，話都是你們在說，你們在講的根本是自己的喜好吧！……當然我也知道這是因為他們對我們的漫畫有著支持與期待，所以我是很高興啦……
隔了兩天之後的週三。
我跟小莉為了討論而來到「富士見社」。
今天我們要與早乙女小姐討論新連載〈BATTLE IDOL!〉的第一話內容，以及未來應該如何發展。
「第一話大致上照著短篇的流程走是沒問題，不過在有續篇的前提下得將發展改寫，畢竟還得做出連接第二話之後的引子。還有，關於今後的發展，你們兩人有想過想要怎麼畫嗎？」
工作模式下的早乙女小姐用嚴肅的表情向我們提問。
「啊……還沒有很明確……」
「我的想法也還沒成形。」
「……！你們兩位，這可是期盼已久的連載，這樣子怎麼行呢！我還以為你們腦中已經有明確的想像了……！」
早乙女小姐一臉憤慨地用嚴厲的口氣警惕我們。喔喔，真可怕……！跟前幾天醉到向我哭訴那時實在不像是同一個人……
「「非、非常抱歉……」」
我與小莉道歉的話不禁同調了。
「總之，故事的基礎就是身為『戰鬥偶像』的偶像活動。也就是不斷地戰鬥與開演唱會，以偶像身分成長的這些過程。還有同樣重要的是戀愛喜劇要素。短篇時是以女主角『七七瀨』為主，其他只有配角的對手偶像『米米露』登場而已，不過在今後的發展中多多增加女配角吧。主角……『冬馬』是男扮女裝這件事，當然要對『七七瀨』以外的人隱瞞，不過我覺得也可以安排被其他女角發現而插旗這樣的發展。當然，最主要的是還是第一女主角『七七瀨』，所以『七七瀨』與『冬馬』透過偶像活動縮短距離的場面最為重要。」
我與小莉不斷地記下早乙女小姐說的話，並且說好一旦未來發展的情節與第一話分鏡完成就會寄給早乙女小姐。
「那、那個……我有件在意的事，想一開始就問清楚……」
討論得差不多之後，我開口插話。
「什麼事，君島同學？」
「就是……這部作品要是腰斬時，是以什麼方式決定的？」
「……！」
「等等……君島同學你在說什麼啊！太不吉利了！」
「抱、抱歉……」
小莉一臉驚訝地責備我。不過，無論如何我都想在一開始就了解這件事。
在要開始連載前，我就強烈地想盡可能地避免被腰斬。
「是以《PreDra》書後附的回函嗎？」
我們要開始連載的萌系漫畫月刊《Pretty Dragon》，每月號書後附有讀者回函用的明信片。裡面每個月都有「請說出本月號中你覺得最好看的前三部作品」這項問題。意思是《PreDra》果然與某大手週刊少年漫畫雜誌一樣也是回函至上主義嗎。
「……是啊，這些話一開始就講清楚也好。雖然開始連載前就問這種話的，你還是第一個呢，君島同學。」
早乙女小姐笑了一聲，隨後露出認真的表情開始說道。
「的確也有回函至上主義的雜誌，不過我們不是這樣。《PreDra》最重視的，是漫畫的銷售量。就算回函反應很好，如果漫畫的銷售量差的話還是會腰斬的。」
「……！是、是這樣……的啊……」
聽到早乙女小姐這樣說，我才想到曾經聽說過小莉上一次連載的作品〈守身女孩〉會被腰斬，是因為漫畫的銷售量不好。這樣啊……所以《PreDra》比起回函的結果更重視漫畫的銷售量嗎……
「在雜誌刊載時受到喜愛的話，漫畫的銷售必然也會變好。你們先努力地在《PreDra》上得到好的評價吧。」
「……！好、好的……！」
「真是的……你一開始就問那種問題是想怎麼樣？總不能一直低著頭往下看吧。我們的目標更遠大……是動畫化耶！你該不會已經忘了吧！」
在「富士見社」討論完後回程的路上，小莉一臉嚴肅地對我說著。
「我當然記得！正因為目標是動畫化，要是在受到喜愛之前就腰斬，那怎麼受得了。」
「唔，是這樣沒錯啦……」
我們兩人馬上為了討論，而前往小莉工作室所在的大廈。我們搭電梯上三樓，看向一如往常的工作室大門時……已經有人站在那裡了。
「咦……杏璃！」
小莉驚訝地叫出聲來。我一瞬間心想那是誰……不過看到身影馬上想起來了。站在門口的，是個應該還是小學生的小女孩，就是小莉的妹妹杏璃小妹。
「姊姊，妳回來了。」
「杏璃？妳怎麼會在這裡！」
「母親說這個要交給姊姊。這是母親做的可以存放的食物，她說要冰在冰箱裡，三天內吃完。」
杏璃小妹面無表情，冷靜地淡淡說著，並且將塑膠袋交給了小莉。她還是那麼異常地冷靜成熟，實在不像個小學生……雖然外表跟小莉是一個模子刻出來的，長得相當可愛。
「啊，是嗎……謝謝妳特地拿來，既然要來可以先聯絡啊，妳等很久了吧？難得來一趟要進來坐坐嗎？杏璃妳好久沒來我的工作室了。」
小莉對杏璃小妹用柔和的表情說道，並且打開玄關的門鎖。
我以為小莉從小就不斷被家長拿優秀的妹妹杏璃小妹來比較，說不定對杏璃小妹抱持著複雜的情結……不過看來她對待杏璃小妹還滿有姊姊的樣子的，態度也十分溫和。
「……呃，那個……」
另一方面，杏璃小妹聽到小莉的話不知為何顯得很困惑……而且還偷瞄著我。
莫非是因為我也在場，讓她遲疑該不該進家門嗎？這倒也是，這麼小的孩子，遇到不熟的年長男性在場總會害怕的。
「……？妳在做什麼啊，來，進來吧。」
小莉打開門，從背後推著遲疑的杏璃小妹進入大廈的房間裡。
「我去收一下衣服，等我一下。啊，飲料你們就隨便喝吧。」
小莉把杏璃小妹交給她的母親親手做的食物放入冷藏庫，並且丟下這句話離開了客廳。
總之我照她說的把茶從冷藏庫拿出來，倒了杏璃小妹與自己的份，順帶連小莉的份也倒了。
我與杏璃小妹並坐在沙發上…不過杏璃小妹與我保持了長長的距離，坐在沙發的角落。
這段距離是……？因為高中生對小學生來說就跟大人一樣，所以她會緊張嗎？
「…………」
真、真尷尬……我平常沒機會跟念小學的小孩說話，完全不曉得該說些什麼。
「呃……聽說杏璃小妹妳很會念書吧？我、我書念得不好，所以很敬佩妳喔。」
「……不會，沒這回事。」
杏璃小妹沒有看向我，表情也毫無變化地這麼回答。她該不會不太喜歡我吧？不對，她也有可能只是緊張而已。
「妳、妳平常在家也很努力念書嗎？」
總之我為了能與她相處得更融洽，繼續對她說話。
「是的。」
「大、大概都念多久？」
「……家裡跟補習班加起來，少的日子也會看三小時以上。」
「咦——！真、真厲害！我在國中要考試前才會看這麼久！現在有時候連考試前都沒在看書了……」
「……倒不會，這是每天的功課。」
杏璃小妹還是面無表情地看著我，冷漠地回答。看這樣子……果然怎麼看都是在討厭我吧……還是說她非常怕生？
「妳喜歡念書嗎？」
「…………與其說是喜歡……應該說並不討厭。考試拿到好成績的話，母親也會很開心。」
為了母親啊……真是有心……
「這、這樣啊……除了念書之外，妳有沒有其他喜歡做的事？」
「…………倒沒有……」
「像是看電視、看動畫或漫畫……」
「基本上電視與動畫漫畫都被母親禁止了，所以幾乎沒有看。特別是……母親交代姊姊房間裡的漫畫絕對不可以看。」
「……這、這樣啊……」
果然小莉的母親非常地嚴格……與讓我從小就開始看漫畫的我家雙親差非常多。
不過，小莉房間裡的漫畫絕對不能看……那些肯定是萌系或情色系的吧？的確這些東西絕對不要讓小學生看比較好。
「啊，可是，漫畫用來轉換心情可是很好看的喔！先不管妳姊姊房裡那些漫畫……也有些漫畫可以讓人學到很多東西！」
「……是這樣嗎……學習……」
杏璃小妹第一次稍稍回過頭看向我這邊，一臉認真地聽著我的話。
「……啊。」
下一瞬間，杏璃小妹叫出聲來。仔細一看，她把正在喝的茶潑到自己的裙子上了。
「哇，不得了了！」
我連忙走向廚房，拿了抹布回到杏璃小妹的身邊，就在我想幫杏璃小妹擦拭裙子時，她從我的手上搶下抹布。
「…………自、自己……也會擦……」
「啊……抱、抱歉！」
杏璃小妹瞪了我一眼之後，開始擦自己的裙子。
這、這也是啦……就算還是小孩，這點事她總做得到。她可能覺得我很噁心，居然想擦她的裙子，想碰她的身體。這麼乖巧的孩子，會那樣搶走抹布，還會瞪我……看來是真的很不想讓我擦她的裙子吧。我這下做錯事了……
「久等了。」
這時，小莉回到了客廳。與此同時，不知為何杏璃小妹也站起身來。」
「交代的事做完，我（boku）要回家了。」
我（boku）……杏璃小妹明明是女孩子卻自稱boku啊（註：日文的boku為男性的「我」的謙稱詞）。在小學時期，這樣的孩子還滿多的。
「咦……？妳要回去了嗎！再待一會兒嘛。我正要拿點心出來耶？」
「我還得念書……」
「是、是嗎……？」
小莉原本還想送杏璃小妹一程，不過她說自己回去就行了而拒絕了。
杏璃小妹會突然那樣說要回家，看來……是我害的吧？她跟我說話的時候坐得遠遠的，又不看我的臉，看起來很不開心，擺明了是對我有抗拒感……
而且，最後我又差點做出接近性騷擾的行為，她可能會覺得「那叔叔真噁心」吧……
「她突然是怎麼了……今天杏璃好奇怪。雖然她平常就頗冷淡，不過還更可愛一些。她今天臉比平常還臭……是心情不好嗎。」
「會、會不會是因為我在……」
「不過，她平常面對不認識的大人也毫不畏縮的……」
「這樣啊？那我八成被她討厭了……」
「咦？你是對杏璃做了什麼！」
「不不，倒、倒不是這個意思……」
回想起來，她一開始對我的態度就顯得很厭惡。不知道是什麼原因。搞不好是生理上無法接受？
其他還有可能的，就是我身為小莉的漫畫搭檔，與她在一起的時間比杏璃小妹還要長，感覺像是姊姊被搶走了所以心生嫉妒……？
不論如何，她要是討厭我的話，也滿令我受打擊的……雖然我原本就不是受到小孩喜愛的類型。
之後我們在小莉的工作室討論〈BATTLE IDOL!〉的劇情發展，並且針對今後的發展互相提出意見。
「那麼，我把這些整理得好讀一點並且寄給早乙女小姐。」
「嗯，麻煩了！接下來得畫第一話的分鏡了。」
我們敲定下次討論要開始畫分鏡，並且訂好討論的日期後，這一天就解散了。
當天我回到家後，正在房間裡看漫畫時，手機突然有沒見過的號碼打來。
「這誰啊……」
我有點疑慮而沒有接，過了一陣子後鈴聲停了，不過同一個號碼馬上再次打來。這麼堅持莫非是認識的嗎……？想到這裡，我按下接聽鍵接起電話。
「喂……」
「喂喂，是我啦！」
等等，你誰啊。
沒印象的男性聲音使我產生動搖，這該不會是「是我啦詐欺」……不對，現在變成「老媽救我啦詐欺」了嗎？我也不是誰的老媽……
「好久沒聯絡了～！還好你有接電話！」
「咦，等等……你哪位啊？」
因為是年輕男性的聲音，讓我想也許是哪一位朋友，不過打詐欺電話的基本上也都是年輕男性。
「咦，慢著，一陣子沒見你就忘記我了嗎！是我啦！芹澤曉人！我們同期出道啊！」
芹澤……啊，是他啊！跟我在同一屆新人獎得到大獎出道，同年紀的那人！自從去年「富士見社」的派對之後就沒再見面了，他突然打電話來讓我好驚訝，而且……
「你怎麼會知道我的手機號碼！」
「咦，去年的派對上我們互相交換過號碼跟LINE啊！你不記得了嗎！」
「咦……真、真的嗎？」
我完全不記得……這麼說來，去年派對那時，我不小心喝了酒而醉醺醺的……然後還找芹澤麻煩……之後不知為何打成一片，好像跟他講了不少話。雖然我喝醉了導致記憶模糊不清，不過我還跟他交換了號碼啊……
「是說，你不知道是我打來，也就是說我告訴你電話號碼了你卻沒有登記吧……君島老師……」
「嗚……是啊，抱歉……咦，你怎麼知道我的本名！」
我記得我只跟他講過筆名而已啊？
「這不也是你在派對上告訴我的嗎……你還真的什麼都不記得了呢……」
「嗚……那時候我醉得相當厲害……」
「算了，畢竟一陣子沒連絡，就算忘記了也沒辦法。其實我想更早一點聯絡你的，不過又覺得等雙方都有一定程度的進步後再聯絡比較好。」
「咦……？」
進步，是指漫畫方面吧？這傢伙姑且認同我是他的對手？
「我們不是互相發誓過要將對方視為良好的對手，互相鼓勵的同時，刻意不見面與打電話，只靠電子郵件互相勉勵嗎！」
「咦，真的嗎！我居然……訂下這種好像在哪一本描寫漫畫家的漫畫出現過的約定？而且對象還不是喜歡的女孩而是男人！」
「哈哈哈，這句倒是騙你的～」
騙我啊！
「先不管這些事，進入主題……」
剛才那一堆全部是前言嗎……
「君島老師，恭喜你得到大獎。這下總算可以開始連載了呢～！」
「咦……你、你都知道？」
「我當然會好好關注對手的動向啊。那天之後我就一直跟責編先生問君島老師的狀況。」
這樣啊……那麼芹澤他是知道我們的漫畫得到大獎才打電話來的嗎。
「入選『PreDra Cup』的漫畫我全都看過了，君島老師你們的漫畫是最好的。君島老師合作的水準比起一個人畫的時候提升很多呢，你的搭檔很優秀喔！」
「啥……！我、我的搭檔是很優秀沒錯……不過我比起出道時應該也成長了許多……！」
咕……沒錯，他就是這種人！會神經大條地一直講些沒禮貌的話……！
「那你又怎麼樣啊！那時候你誇下海口說已經開始為《Dragon》本誌的連載做準備……」
「咦？君島老師，你沒有看《Dragon》本誌嗎？」
「咦？是啊，我只有喜歡的漫畫看單行本，本誌我沒有跟……」
「我下個月要開始連載了，本月發售的這期已經刊登了預告。」
「啥……咦咦——！」
在《Dragon》本誌上連載……還真的開始了喔……！
「君島老師你什麼時候要開始連載？」
「五月底發售的《PreDra》七月號……」
「那麼，現在開始才真正地要決一勝負！」
「喔，喔喔……沒錯。」
「我很期待呢……別讓我失望喔。」
他先前態度一直吊兒郎當的，這時語氣卻突然變得認真，使得這句話刺進我的心中。嘖……這人總是一副高姿態，讓人不爽……很好。
「……你、你自己才是……可別得了大獎出道卻一下就被腰斬了啊！要是我看了下個月的《Dragon》覺得無聊的話，我會在書底回函的『無趣的作品』那一欄寫上你的漫畫標題寄出去喔！」
「哈哈哈，是啊。雖然我想不可能會無聊的。」
好有自信……
「那麼，君島老師，這次要記得登記我的號碼喔。」
「咦……喔，喔喔。」
「我一直想要有畫漫畫的同伴，可以聊這種話題讓我很開心！我會再打電話來的，記得要接喔。」
芹澤最後留下這句話，便結束了這通電話。
他還想打電話來喔，老是只會講些惹人火大的話，真是麻煩的傢伙……
不過，他比我們早一步開始連載啊……而且還是在比《PreDra》賣得更好的《Dragon》本誌上……還是讓我感到不甘心。
我們也得努力，早日在《PreDra》上成為人氣連載！就算只是在《PreDra》上的連載，我也想在人氣上勝過他在《Dragon》本誌連載的漫畫！
為此還是得……能夠動畫化吧。總之為了能在一開始好好抓住讀者的心，我得畫出高完成度的第一話！
過了兩天後，我跟小莉約好要在工作室畫出第一話的分鏡，因此我上完課之後，馬上前往工作室。
「嗚哇，下雨了……？」
一抵達離工作室最近的車站，我才發現剛才天氣還好好的，現在已經下起雨來了。我今天沒帶傘，但是要去便利商店買又很浪費錢，因此我延著店家的屋簷等地方跑向工作室。雨勢還不小，讓我還沒抵達工作室就已經全身濕透了。
「打擾了……」
「呀——！你這是什麼德性！該不會……你沒帶傘吧！」
為了不弄濕地板，我在玄關只脫了襪子，用手帕把全身擦過一遍後才進入室內，不過一打開客廳的門，原本躺在沙發上的小莉看到我的樣子還是驚訝得大叫。而她的妹妹杏璃小妹正規規矩矩地坐在她身邊看書。
她今天也有來啊……杏璃小妹看了我一眼，但馬上就移開了視線。嗯……看來我果然被她討厭了……
小莉一臉沒輒地把毛巾丟給我。
「嗯，我忘了帶傘……」
「真是不敢置信！你這副德性沒辦法工作的，先給我去洗澡。」
我在小莉催促下，借用了她的浴室。畢竟全身濕答答的實在很不舒服，這幫了我一個大忙……我把所有衣服脫掉走進浴室。
年底我曾經一度借用浴室，所以這是第二次借用工作室的浴室……讓我不禁有點心跳加速。畢竟小莉每天就在這裡洗頭洗澡……當、當然是全裸……
我在想像什麼啊！我還得趕快沖完澡離開浴室，開始工作呢！
正當我邊想邊淋浴的時候，在淋浴的水聲之中，我聽到背後的浴室門，傳來一絲開門聲。
咦……為什麼浴室的門會打開！難、難道……是小莉？
『我想我也順便一起洗好了……』
我一瞬間想像到小莉這麼講的同時害羞地全裸進浴室的樣子，不過馬上自我否定不可能會有這種事。那麼浴室門到底為什麼會……？
「…………！」
一往門看去，我驚訝到連聲音都發不出來。
眼前出現的，是一絲不掛的……幼女。
她放下長長的頭髮，害羞地紅著臉……但是卻沒有用手遮住自己的身體，因此她白皙的肌膚，胸前小小的起伏，以及她發育中的身體，全部被我看得一清二楚。
「呃，那個……杏璃……小妹？」
沒錯……在我眼前的，毫無疑問地是小莉的妹妹，杏璃小妹。
「等、等一下……妳怎麼會跑進來！」
如果是五歲小孩的話，還只會讓人覺得被她跑進來了，真拿她沒辦法……不過杏璃小妹應該已經是小學高年級了，這年齡不應該會毫無考量地跑進來。
「我想說，幫你擦背……」
「啥——？等、等一下……」
杏璃小妹害羞地說些讓人聽不懂的話，並且靠近我。
「妳在想什麼啊！出去！出去！」
「……不開心嗎？」
「……咦？」
「我以為做這種事會讓男人高興的……」
杏璃小妹露出一臉遺憾的表情，目光上瞄盯著我看。
「啥，啥啥……啥……！」
她的話讓我更加陷入混亂，總之為了先冷靜下來，我停止沖澡。
「我說啊，雖然我不知道是怎麼回事，不過不能做這種事！」
「泉——？你自己一個人在浴室裡吵什麼啊！我還想叫你快點出來開始工作了說……」
這時，浴室外傳來小莉疑惑的聲音。
「不、不妙！這種狀況要是被小莉發現的話……！」
總之我們倆得快點離開浴室穿好衣服……我這麼想著，並且走向浴室門口。可是大概因為心慌，浴室的地板讓我滑了一跤……
「嗚哇！」
「……！」
我失去平衡，向前倒在地板上。頭還撞到了地板，沉重的撞擊聲響徹了浴室。
「好痛……」
「是怎麼了！剛才傳出怪聲……我要開門囉！」
我才聽到小莉走近浴室的腳步聲，然後浴室門就隨著這句話被用力打開。
「泉，你沒事…………！」
「好痛……」
就在我想起身，用手撐住地板時……才發現杏璃小妹正倒在我的身體下方。在我倒地時，似乎壓到了人在旁邊的杏璃小妹，也就是說……現在的體勢就好像我把裸體的杏璃小妹撲倒一樣……」
「等等……什、什……你、你這……」
我隨即注意到小莉一臉鐵青地看著我們，不知是因為過度憤怒還是過度動搖，連話都說不出口。
「咦？啊，這是因為……」
「你為什麼撲倒全裸的杏璃……？你、你該不會想硬上杏璃……！」
「啥！我怎麼可能做這種……」
「你這變態蘿莉控現行犯————！」
小莉的尖叫劈進我的耳中，聽得讓人頭痛。
「……那麼，你的意思是你進入浴室之後杏璃又裸身進來，你連忙想離開浴室時滑了一跤才變成那種體勢的……是嗎？」
在那之後，我跟杏璃小妹擦拭身體穿好衣服，在翹著腳坐在沙發上、氣到發抖的小莉面前跪坐著。
「我就說過是這樣了啊！」
「你以為這種話會有人相信啊！我家的杏璃……怎麼可能會做出這種事！杏璃可是對班上的男孩子完全沒有任何興趣，超認真的孩子耶。杏璃她……會、會裸體闖進浴室……要講夢話等作夢再講啦！沒、沒想到你會是戀童的垃圾人……」
「就說了不是這樣啦！」
「姊姊的漫畫裡……有女性對喜歡的男性用這種方法示好，我以為應該都是這樣，於是實踐了。」
「……！」
這時，杏璃小妹淡淡地對小莉開口了。
……等等，她母親不是說過不要看小莉的漫畫，所以她都沒有看嗎？莫非……是因為先前我說過「漫畫也可以學到東西」，所以她才看了嗎！妳搞錯該學的地方了啦！
……嗯？是說……她說了喜歡的男性？那是指……
「啥……？杏璃妳看起來對漫畫一點興趣都沒有，居然看了我的漫畫？什麼時候看的？不對，比起這些問題……」
小莉一臉焦急地瞄了我一眼。
「喜歡的男性……？杏璃妳……妳、妳是說妳……喜歡泉嗎！」
聽到小莉的話，杏璃小妹……臉上泛出了紅暈。
「該死……你居然勾引我家的杏璃——！你果然是戀童垃圾人嘛！」
「不，不是啦！我跟杏璃小妹才第三次見面耶！之前才第一次講話，這之中一定有什麼誤會……」
「大、大哥哥是……我理想的對象。」
「……！」
杏璃小妹打斷我的話開口了。我看向她……她正紅著臉，眼神閃閃發光地盯著我看。
大哥哥是……在講我？而且理想的對象……我不記得我有做過什麼可以讓杏璃小妹這樣想的大事……甚至看她先前的樣子，我還以為她討厭我……
「可以那麼熱切地說服母親……姊姊也因此得以光明正大地畫漫畫了。身為妹妹……非常感謝大哥哥。」
杏璃小妹露出比較柔和的表情，對我述說著。
「咦……那麼杏璃，那時的話妳都聽到了？」
在我說服小莉的母親時，我以為杏璃小妹聽母親的話回到房裡了……原來是躲起來聽我們的對話……
聽到那些話會感謝我……杏璃小妹還真是為姊姊著想。真是了不起的妹妹，明明還是小學生……
「那時候，曾經提到姊姊如果沒辦法以漫畫家身分獲得成功，就要跟大哥哥結婚……如果這件事沒有成真的話，希望你能跟我結婚。」
「噗！」
「等等，杏璃……妳在說什麼啊——？妳知道自己在講什麼嗎！泉，泉這人是哪裡好啊！妳之前不是說妳對男孩子一點興趣都沒有嗎！」
「我剛才也說過……大哥哥既有男子氣概，又有熱忱，是我理想中的男性。外表也……很帥氣。跟班上男生那些小孩子氣的生物完全不一樣。」
「真、真是不敢相信……那死腦筋的杏璃，說到泉的事情居然露出這麼陶醉的表情……！」
我也不敢相信。這是第一次有女孩子對我如此有好感，沒想到居然是這麼小的女孩……
「泉……！那你……覺得怎麼樣？」
「咦！」
「剛才你們一起洗澡……那個，你、你、你該不會……對杏璃感到興奮吧……！雖然杏璃還是小孩，但是這麼可愛……」
興奮……？我回想起剛才發生的事。
在我淋浴到一半時，全裸的女孩進來浴室，這種經驗我當然是第一次，對男人來說這可能是很理想的場景……
不不，老實說我完全沒有感到興奮，真的。如果她再大個五歲我還不敢說，不過杏璃小妹的身高與體型都一如她的年齡般太過幼小，讓我頂多把她當做妹妹看待。
「杏璃小妹……妳的心意我很高興，不過女孩子不能做那種事喔。而且妳還年輕，不該找我這樣的叔叔，而應該與同學年的男孩子蘊釀愛情……」
我畢竟不忍心說出實話糟蹋了杏璃小妹的心意，因此我用教導的語氣對杏璃小妹說道。
「…………」
「哼……看來你還留有一絲理性嘛。」
理性呀……我只是說出真心話而已……本來就是這樣啊，小學生不管再可愛，我也不可能把她們當成戀愛對象。
「把我當成小孩嗎……我那麼犧牲色相努力了，居然完全沒有動心……」
杏璃小妹大部分時間都沒有什麼表情，不過這時候稍微皺起了眉頭，露出不滿的表情。
「也罷……跟讀書一樣……愈困難……愈是令人燃起鬥志。我才不會這麼簡單放棄的……請你做好覺悟。」
杏璃小妹揚起嘴角露出竊笑。
「咦——！」
「等等，杏璃妳在講什麼啊！這種男人……他、他是哪裡好了啊！別這樣啦！」
小莉的話雖然讓我有點不爽，不過連我都有同感，不知道自己哪裡好了……令我無法還口。
杏璃小妹整理好自己的東西，留下一句「太晚的話母親會擔心，我今天就先回去了」便離開了工作室。
「哎……我就想說杏璃最近老是想跑來工作室，沒想到是為了這種理由……」
小莉一臉疲憊地嘆了口氣，並且靠在沙發上。
「之後得好好告誡她不可以再做那種事了……還有你……我想你應該清楚，要是你敢動杏璃一根汗毛，我可是跟你沒完沒了喔！」
「不不……我只把杏璃小妹當小孩子看，不需要操這種心啦……」
「……喔……那、那就好……」
為什麼這麼不信任我啊……
「……嗚！」
小莉眼神與我對上的瞬間，不知為何一下子漲紅了臉。
「咦……？」
「對了……我、我……剛、剛才……」
她馬上把眼神移開，低聲唸著些什麼。似乎是想起什麼事……
「為什麼我……明明不想看卻得看到那種東西？太骯髒了！差勁！這根本是性騷擾吧！」
「咦……？啊，啊啊……！」
小莉站起來滿臉通紅地向我抱怨，我還在想她到底在說什麼……對，對了……剛才我的裸體全被小莉看光了吧？
「什麼性騷擾！性騷擾的是妳吧！還不是妳擅自打開浴室門……」
「還不是因為你在浴室裡吵鬧，我擔心發生什麼事才會去看的啊！」
小莉雖然不斷抱怨，卻不肯看著我的眼睛。看來她是真的在害臊。不對吧，被看光的是我，我才更難為情吧……
不過，她會為了這種事害臊……看來她還是有一點女孩子味的……
這時電鈴聲響起，助手小璃來到工作室。上次與小璃見面……記得是我們的漫畫得到《PreDra》大獎，決定要連載的時候了。
「你們兩位啊，我連在外面都聽得見你們吵架的聲音……今天是在吵什麼啊？」
小璃一臉沒輒地看著我們。
「衣實璃？今天並沒有助手的工作……」
「我現在自己畫的原稿正在進行完稿作業，所以想在這裡進行。你們兩位吵吵鬧鬧的會妨礙我作業，要吵架的話可以吵得安靜一點嗎？而且你們特地來工作室集合不是為了吵架吧？作點工作怎麼樣？」
我們的助手仍然頂著一副天使般的可愛容貌，毫不留情地開口酸人。
「啊，嗯……也是……」
不過此時我也冷靜下來，開始覺得為什麼要為這種無聊事吵架。小璃說得沒錯，快點開始工作吧……我可是為此而來的。
「嘖……不用衣實璃妳講我也知道啦。而且，是我讓妳用工作室，為什麼妳那麼囂張啊！」
「小莉也別再吵了，開始工作吧。」
「……！小、小莉……？」
就在我開口安撫小莉時，小璃不知為什麼露出些許驚訝的表情看著我。
「…………你改變稱呼了啊……」
「咦？是、是啊……」
「唷，什麼時候……」
小璃面無表情地只說了這些話，就坐到桌前開始準備自己的作業。
因為我先前都是叫小莉「生駒老師」，所以小璃也覺得怪怪的嗎……？
之後我與小莉在討論的同時畫出第一話的分鏡。小璃則是不斷地進行自己的原稿完稿作業。
「啊，我有點東西想趁今天買，出門一下。」
執筆中，小莉說了這句話站起來。
「啊，嗯……」
小莉做好出門的準備後便去買東西了，工作房剩下我與小璃兩人。
回想起來，在還不知道小璃本性的時候，光是跟這麼可愛的女孩兩人在房裡獨處，就讓我心慌意亂了……
「感覺好久沒有在這個工作室與君島哥兩人獨處了。」
「……！啊，嗯……是啊。」
「君島哥，你先前教我許多東西，像是畫背景的方法時……其實很緊張吧？」
「……咦！」
看來小璃也想起同一件事，她露出不安好心的小惡魔笑容看著我。是說，她原來有發現到我在緊張啊。還真是不好意思……
「才、才沒有……」
「呵呵……都上高中了卻對國中生臉紅心跳，這樣沒問題嗎？一弄不好可是犯罪喔？」
「沒、沒有，我才沒臉紅心跳……」
「這也沒辦法。畢竟面對的是我這種在任何方面都超級完美的美少女，要不臉紅心跳才困難嘛！」
「…………哈，哈哈哈……」
小璃說得充滿自信，讓我只能露出苦笑回覆她。自信過剩到如此徹底反倒令人覺得爽朗了！
「……等一下，不要把我的話當耳邊風。這樣好像我是個很丟人的女人一樣！」
「咦……妳剛才那句話是要等我吐槽的？我以為妳講的是真心話……」
「是真心話也是事實啦……」
「哈，哈哈……果然…………不過這麼說起來，妳最近沒有再要我教導妳背景與作畫了。妳已經能畫得很好了嗎？」
「咦，倒沒有……雖然比以前會畫了，不過還是有些地方沒自信……」
「這樣啊？妳現在在畫自己的原稿吧？我可以看一下嗎？」
最近都沒有看到小璃的原稿，所以我很在意她進步了多少。
「咦……等一下君島哥，這樣不要緊嗎～？靠得這麼近，你會不會又臉紅心跳到沒有餘力教人了呢——？」
我想看小璃的原稿而走近她正在作業的桌子時，她露出笑容說出這些像是在戲弄我的話。
「……！喔喔，果然好了很多呢——！」
小璃那麼說雖然讓我頗不爽，但我沒有回嘴，只是坐到正在地毯上小桌子作業的小璃身旁，看起她的原稿。整體來說，比過去的水準提升許多。
「咦……真、真的嗎？」
「嗯！……啊，不過這一格的人物，身體的比例似乎怪怪的。」
「咦？不、不會吧！是哪個部分！」
「呃……從屁股到大腿吧。小璃妳不介意的話，我從上面描一下正確的線條吧？」
畢竟還在草稿階段，我想現在能改的部分就盡量改，雖然可能很雞婆不過還是提議了。
「咦……那麼，麻煩你了！」
我從小璃的圖上面，用鉛筆輕輕地描出人體這部分的線條。
「嗯……大概像這樣吧？」
「……！」
畫完後，我看向小璃對她開口，小璃卻吃驚地看著我。不妙，因為太專注了所以我沒注意到，這距離還滿近的……
「…………」
小璃她面紅耳赤，一臉害羞地僵住不動。
喂喂……妳剛剛自己還說什麼「靠得這麼近會不會又臉紅心跳到沒有餘力教人了呢——？」調侃我，結果自己先臉紅起來了……小璃她也會這樣害臊啊……這反應跟剛才戲弄我的簡直不像同一個人。
「啊，抱、抱歉。」
我連忙稍微拉開距離後，小璃把臉別開。
「我……我要告你性騷擾喔！」
「咦！為、為什麼？我什麼都還沒做啊！」
「還……？意思是你之後想做什麼事嗎！」
「不、不是啦！我什麼事都……」
雖然臉轉向別處，不過小璃的耳朵還是紅通通的。
這時，小莉買東西回來了。
「……！你、你們……在做什麼啊！」
看到我們兩並坐在地毯上，小莉愣住了。
「沒、沒有……這不是啦……！」
以聊天來說距離太近了，會被懷疑……！
「……只、只是我讓君島哥看原稿，而已……」
「……喔……」
小莉的反應好像不太能接受這個答案，不過也沒有再對這件事多說什麼。
不過……剛才真是嚇了我一跳。沒想到小璃會只因為距離太近就臉紅成那樣……雖然可能只是事出突然讓她嚇到了。
結束今天的工作後，我與小璃離開了小莉的工作室。
「那、那個，君島哥……話說，先前提過的那件事……」
我們兩人剛起步，小璃就對我開口，她的模樣看來很緊張。
「……？先前……？」
先前提過的……是什麼事。我想不起來，而回問小璃。
「……！」
聽到我的話，小璃一臉驚訝地看著我。
「咦……難、難、難道……你、你忘記了……？」
小璃露出一臉難以置信的表情說道。咦？她到底在說什麼……我還真的想不起來。
小璃說先前，是指我們決定要連載，所以她幫我們慶祝的時候嗎？
……啊！莫非是……
「就、就是……我、我說……可以跟你約會那件事啦！」
對了，我想起來了，還有這件事。我只當那是在調侃我就沒放在心上，所以忘了……
「喔，喔喔，嗯……」
「～～～～！這、這件事啊！那、那時候……我只是跟著現場的氣氛說說而已！不是認真的！我只是想講講看而已！不過，君島哥看來是忘記了所以好像也沒必要提就是了！」
小璃一臉憤慨地一口氣說完。
「……！啊，這、這樣啊……是嗎……」
果然她只是在調侃我而已嗎……呼……那時候我還心動了一下，還好沒有當真，真是的……
之後不知為何小璃心情變得很差，完全不跟我說話了。我忘記這件事讓她這麼生氣嗎？明明她只是在調侃我而已……
2
「好，第一話的分鏡這樣就算完成了。那麼，可以就這樣開始畫原稿了。」
隔週的週五。
那天之後我們畫好分鏡傳真給早乙女小姐，後來被她改過一些部分，因此我們修正那些部分後，今天直接帶來出版社給她看。早乙女小姐說OK後，我們終於要開始畫原稿了。
「那麼接下來，來討論你們送來的第二話情節。『通過選拔而加入偶像事務所的兩人，在前輩偶像團體的活動上，以新人初次露面的形式，第一次站在偶像粉絲們的面前，對他們打招呼……』是不錯，不過一下子變得很平淡……」
接著進入已經傳給她的第二話情節討論。早乙女小姐駁回了幾個部分，我們將她提出想修正的方向性筆記下來。
「第二話的情節修正可以等第一話原稿畫完後再說，先優先進行第一話。」
「好的，我了解了！」
「第一話原稿的截稿日，是四月底。還有一個半月所以時間非常充分。第一話非常重要，所以要好好花時間仔細地進行完稿。如果早點完成的話，也可以提早進行第二話的分鏡。」
「好的！」
「嗯，了解了。」
「那麼，如果沒什麼特別的事，今天的討論就到此結束……」
「那、那個……我可以問一件事嗎？」
我今天有個問題想問早乙女小姐。
「君島同學，什麼事？」
「等一下，你該不會又想講些多餘的……」
「不是，那個……這問題跟作品沒有直接的關係……我只是很在意與我同期出道的作家們後來怎麼樣了……」
前幾天與芹澤通過電話後，我也開始好奇其他作家的動向。
「喔喔……我記得與君島同學你同期的作家裡，得大獎的得主一之瀨同學已經在本月的《Dragon》本誌開始連載了。」
「咦，咦……？」
一之瀨同學……是那個哥德蘿蟄居系女孩嗎……沒想到她居然比芹澤更早開始連載！
早乙女小姐說是這個月的《Dragon》吧，回程去買再回家好了……
「下個月有同樣得大獎的芹澤同學新連載。雙方都是年紀輕輕就得大獎的人，似乎是想以年輕天才作家連續兩期新連載去推銷他們。雖然我覺得編輯部好像太急著宣傳了……」
「原、原來如此……」
在《Dragon》本誌連續兩期新連載啊……果然大獎的待遇就是不同凡響……
「其他與君島同學同期的作家們，也有一半左右在《Dragon》本誌或《PreDra》刊載了短篇，雖然開始連載的也就這兩個人而已。不過，這兩個人從出道到開始連載的速度之快，可以算是特例了吧。」
「這樣……啊。那麼，與我們在『PreDra Cup』競爭的作家們，後來怎麼樣了？」
「呃，這個嘛……記得八雲紫小姐雖然沒拿到優勝，不過在『PreDra Cup』的讀者反應好像不錯，所以正準備之後在《PreDra》刊載短篇。」
喔喔……八雲紫小姐的漫畫很不錯，希望她多多努力。如果她開始在《PreDra》上連載的話，應該會再次成為強勁的對手。
「然後是羽柴小姐……後來就沒有聽說她有特別去畫什麼作品了。與君島同學同期出道的碧同學，聽說是回到出道作那樣的戰鬥漫畫路線去構思新作了。」
「這樣啊……」
大家都各自在努力呢……不過，羽柴小姐現在什麼都沒畫嗎……
她看來是對自己的作品很有自信的人，也許在「PreDra Cup」敗北更讓她大受打擊吧。
至於碧同學，我個人覺得他比較適合走戰鬥漫畫路線，所以聽說他回到那路線上，讓我滿高興的。
聽到其他作家近況讓我感到滿足了，於是今天的討論告一段落，準備回去。我們與早乙女小姐告別後搭上電梯，就在抵達一樓走出電梯時。
「啊……」
「哎呀……」
我們與見過面的漂亮女性不期而遇。真是說曹操曹操就到……對方正是八雲紫小姐。雖然上次見面是去年派對時的事了，不過她非常漂亮，讓我對她的臉孔印象深刻。
「記得是……霧島理人老師與生駒亞紀人老師吧。好久不見了，真是巧遇呢。」
「啊，是啊！好久不見了。」
居然還記得我們的完整筆名……讓我有點開心。
「妳、妳好！好久不見了！」
我往旁邊一看……小莉眼神閃閃發光，一臉緊張地向八雲小姐打招呼。
對喔，八雲小姐是小莉喜歡的類型（？）嘛……
「兩位是來開會的嗎？」
「啊，是的！八雲小姐妳也是嗎？」
小莉呆呆地盯著八雲小姐，什麼話都說不出口，我只好代她回答。
「嗯，是的。」
「聽說妳現在正準備要在《PreDra》上刊載短篇……」
「嗯，是啊，你居然曉得呢！兩位的連載是幾時會開始？」
「啊，五月底發售的七月號開始。」
「這樣啊，我很期待呢。」
八雲小姐對我們露出微笑。雖然雙方一度處於競爭對手的立場，不過能聽到她這樣說還是很開心……
「為了能早點追上兩位……我也會以在《PreDra》上連載為目標而努力的。」
「……！啊，好的……我也會期待著！」
之後，我們就此告別了，結果小莉在這段期間幾乎沒有說話。接著我們走在出版社往車站的道路上。
「八雲小姐……好久不見了她還是很美……還有那對超棒的奶子……真是給人滿滿的治癒感～！」
妳就只會看這個喔！讓我不禁想對小莉吐槽。
不過，也的確……我不是不能了解她的感受。
八雲小姐不只是美麗，今天她身穿高領毛衣，明明露出度極低，卻反而襯托出她那碩大的胸部，讓我拚命地克制自己的目光不要看向那裡。
「唔，嗯……是啊……」
「……等一下……你怎麼露出一臉色相……你是想起了什麼啊？」
小莉突然收起神魂顛倒的神情，用恐怖的臉色瞪著我。
「什麼一臉色相，小莉妳也敢講我！」
糟糕，我也露出一臉色相嗎……
「也就是說，難道你也跟我想的一樣……想把臉埋在八雲小姐的奶子裡是不是！」
「啥！我可沒有想到這麼多好嗎！是說小莉妳在想這種事喔！」
「你肯定在想著『好想把臉埋到那柔軟的高領毛衣裡～！』對吧？你這人就是這樣才討厭……不要在出版社發情啦！」
「現在是誰發情啊！就說了我完全沒有這麼想……只是想說她還是這麼漂亮……」
「…………嘖。」
小莉沒有再回我的話，只是發出嘖嘴聲。咦，連這樣也不行喔！
我看向她，她的目光變得比平常更險惡，看起來一臉不高興。她一發現我在看她，用彷彿叫我不要看她的眼神瞪了我一眼，然後把視線移開了。
真是的，是什麼事讓她這麼不開心……
「啊，說到這個……我從之前就很好奇，小莉妳對早乙女小姐都不會這樣講。早乙女小姐也很漂亮，而且身材非常好說……」
「咦，喔……蘿莉巨乳是邪魔歪道。」
「……咦？」
小莉冷靜地斷言，讓我不禁回她一個問號。蘿莉巨乳？
「的確只有奶子這一點很棒，不過早乙女小姐明明那個年齡卻超級娃娃臉，連身高都比我矮。我喜歡的是成熟美女，身高要比我高，感覺就像大姊姊一樣的人。」
「喔，喔喔……原來如此……並不是有巨乳就可以了。」
「那當然！不要把人講得好像奶子星人好嗎！」
不不，妳就是奶子星人沒錯吧……
「而且，早乙女小姐在工作模式時超虐人的，這一點也讓人萎到不行！我喜歡的是肯放縱我的溫柔寵人大姊姊啊！」
「喔……這、這樣啊……」
這種話不用講得這麼光明正大吧……雖然我心裡這麼想，但還是聽完就算了。喜歡巨乳也有各種類型啊。不過，雖然是我自己開口問的，但是這些話題實在是一點都不重要……
在那天回程中，我到書店去買了《Dragon》本誌。當然，這是為了看同期出道作家一之瀨白雪的新連載。
「………………」
內容是穿著修女服的驅魔師與怪物戰鬥，拯救被附身的人……放入中二要素的西洋風戰鬥漫畫。
她的畫力比起出道作更上一層樓，每一頁看起來都非常洗練，畫面充滿美感，完成度非常地纖細而華麗。
不過她升級的部分不僅於此……出道作的故事構成顯得有點難懂，讓人有自以為是的強烈印象，但是這次的作品顯得比較大眾向，內容易懂而且引人入勝，讓我相當驚訝。
老時說，如果延續她出道作的調調，我覺得會成為評價兩極化的作品而難以賣座，不過這部作品感覺會受大眾喜愛。我想是因為出道之後得要與責任編輯一起創造作品，所以才能作出以大眾為取向的作品吧。
說來頗為失禮……但是那畏懼一切，感覺又有溝通障礙的國中少女，居然可以畫出這麼棒的作品，實在是難以置信。
我順便也看了下期預告頁。上面的確有「大型新人新連載開始」、「芹澤曉人」的宣傳文。
啊，我也想早一天追上他們倆……！這樣的想法充滿我的心中。
那天之後，我們馬上開始進行草稿的作業。
我再次開始了每天放學後繞去小莉工作室工作的生活。
那一天，我也在放學途中前往工作室。
我按了電鈴卻沒人回應，於是心想小莉大概還沒從學校回來，於是用放在我這的備用鑰匙開鎖，打開了玄關的門。
「……咦？」
可是，我在玄關看到她平常穿去學校的樂福鞋。她回來了啊？是她沒聽到電鈴聲嗎。
雖然心中感到奇怪，但我仍然在玄關脫了鞋進入屋裡。就在我要前往客廳而走在走廊上時……
「好痛！」
走廊右手邊的門突然被使勁地打開，直擊我的頭部。刺痛感傳遍我的腦部，撞擊的力道讓我跌坐在地板上。
「呀……？」
跌倒的同時，我的腳被什麼東西撞到。就在聽見小聲的尖叫後，有東西往我的身上倒。
「………………！」
跌倒的我，為了擋住那倒下來的東西而伸出了右手……
而現在，我的右手整個抓在小莉的右胸上。而且……她現在，全身上下只穿著內衣。
我從白色的蕾絲內衣上抓著她柔軟的胸部，胸部的觸感透過內衣傳來。
小莉騎在跌倒在地板的我身上，並且跨坐在我的右大腿上……
「咦……呀——————！等一下……放、放開我！」
「抱抱抱，抱歉！」
總、總是……從門後走出來的是小莉，在我跌倒時腳撞到的好像是小莉的腳。結果被我踢到的小莉，就倒在我的身上……
我的手連忙放開她的胸部，小莉馬上從我身上退開，並且逃進門內，用力地關起門。她是從浴室的更衣間走出來的，看來是剛洗完澡。
我仍然跌坐在地板上，呆呆地看著這一切景象。
「真是……真不敢相信！你、你為什麼會擅自跑進來！」
門後傳來她激怒的吼聲。
「我、我哪有擅自進來！我有按電鈴啊！」
「不會吧！」
「真的啦！因為沒有反應所以我以為小莉妳還沒回來……」
「……是沖澡的聲音讓我沒聽到嗎……最近電鈴的反應的確怪怪的……真是的，爛透了！爛透了爛透了爛透了！」
我的右手還留有她胸部的觸感，大腿上還留著她騎上來時的溫度。害我有夠緊張的……
「聽好了！我的寢室床上放著運動服，幫我拿來！」
「咦？喔，喔喔……嗯。」
我照小莉說的去她的寢室，在床上找尋運動服。平常我不太會進入這間房間，這使我有點緊張。
我馬上就找到了T恤與運動服，於是拿著衣服回到浴室的門前。
「我拿來了。」
聽到我的話，浴室的門開了一點縫隙，從裡面伸出手來。我想她是要我拿給她，所以將運動服遞過去。她抓到運動服後馬上把門關了起來。
不久後，身穿運動服的小莉從門後出來了。
一如我的想像，她板著臉孔看起來很生氣，並且滿臉通紅。我甚至覺得她眼眶裡帶著淚水。
「抱、抱歉……」
看到她這樣的表情，讓我覺得自己真的做錯了，湧現罪惡感，而再一次向她道歉。
「……算了……也不是你的錯……」
「咦……」
小莉沒有看我，只說了這句話後，馬上快步離去。在我好奇她要去哪裡時，她已經進入工作房了，於是我也連忙跟上。
之後我們仍然沒有多少交談，便開始進行作業了。
我好幾次想起剛才發生的事，害羞得不太敢開口找她說話。
而小莉也一直默默地進行作業。
「辛苦了——」
然後，小璃來了。由於我們的原稿還在草稿階段，並沒有可以讓她進行的作業，所以她是來畫自己的原稿的吧。
「……辛、辛苦了——」
「…………」
我們一瞬間視線相對，不過小璃馬上移開了視線。該不會她還在生氣吧……？」
「……氣氛是不是有點凝重？你們又吵架了嗎？」
「不、不是……倒沒有……」
「哼……」
「真是，你們老是吵不膩啊——」
小璃一臉無奈地嘆著氣。
「是說生駒老師，房間是不是有點亂啊？」
小璃環顧房間後說道。喔喔，聽她這麼一講，的確是比平常來得雜亂。雖然小璃沒講我還沒發現……
小璃在本性被我發現前，就經常整理工作房，我還以為這是為了她製造形象而做的，不過就在本性被我發現之後她仍然會整理，並且會在意房間的零亂程度。
也就是說，她真的是打從心底愛乾淨。她的家也是整理得非常乾淨。
「喔喔，因為有東西寄到了……」
「東西……啊，是這個嗎？」
小璃走向放在房間角落的紙箱。
「這是什麼啊……制服？妳買了角色扮演的行頭嗎？」
小璃看著紙箱的內容物，開口詢問小莉。從我坐的位置，看不到紙箱裡面。
「才不是，是真正的制服！」
制服？到底為什麼要買這種東西……？
「因為……我要轉學了。」
「咦……啊，這樣啊？」
「轉學？」
聽到小莉的話，讓我不禁叫出聲來。
「小莉……妳要轉學嗎？」
「……！啊，嗯……是啊……」
「我完全不知道！」
「這個……我又沒有義務一定得跟你說。」
「這是沒錯啦……不過是為什麼？」
該不會，是為了畫漫畫讓她功課跟不上而被退學了……？小莉雖然這個樣子，不過她就讀的是學力不錯的高中。
「母親說……如果今後要認真地面對漫畫家這份工作，就應該換一所學校。現在的學校光是通學就要花一個多小時，而且又是升學取向，在功課面上也很辛苦……」
「……！這、這樣啊……」
小莉的母親，會提出這種提議……？
的確，這點我之前也很在意。過去小莉為了學校的功課與通學花太多時間了，這樣要兼顧漫畫工作實在非常辛苦。
「那麼，妳以後要讀離這裡比較近，學力水準也比現在稍低的高中嗎？」
「……唔，嗯……是啊……差不多是這樣。」
不知為何，小莉回答時表情有點焦躁。
「這樣啊！那真是太好了！我想這樣絕對會比較好！妳母親的提議真是不錯！」
我想這對小莉以後要繼續當漫畫家，可說是件好事。
她母親居然會主動提議……看來小莉的母親，對於小莉當漫畫家的態度似乎轉為全力支持，這也讓我感到非常開心。
「那麼，就是從四月起轉到新學校囉？」
「是啊……真是的，這種事不重要啦，還不快點工作！」
小莉馬虎地回答小璃的問題。
這是好事，為什麼她看起來似乎不太高興？她的態度顯得很焦慮，讓人摸不著頭緒。
然而之後，就算我不想問也會知道這時的小莉為什麼會擺出這種態度。
3
那天之後馬上進入了春假，可以花在漫畫上的時間變長了，於是我與小莉在春假期間很順利地進行〈BATTLE IDOL!〉第一話的底稿。
然後，我們迎接新的學期。
我在通學途中的電車裡，看了在自家附近便利商店買的漫畫雜誌《少年Dragon》。在這個月發售的《Dragon》上，與我同期出道的作家芹澤曉人開始新連載，我得好好看看。
芹澤的漫畫，與出道作的作風一樣，是王道戰鬥漫畫。也就是說完全符合我的胃口。雖然走王道路線但是設定嶄新，因此也充滿新奇感。
他的畫力比起出道作更加提升，畫面也變得乾淨好讀。不但與其他連載作品比毫不遜色，甚至讓我覺得他在其中也稱得上是高水準。這部漫畫……應該會紅吧？
總覺得差距被拉得愈來愈遠了……
不，不對……我現在也在努力地畫連載第一話的原稿啊！
「唷——泉，你剛才在電車裡看漫畫對吧。大清早的在看什麼？」
「！橋本……」
我抵達離學校最近的車站，把雜誌收進書包裡走下電車時，被橋本叫住了。
「是啊，其實是與我同期出道的人畫的漫畫登在這上面……」
我邊與橋本走著，再次從書包裡拿出《Dragon》。
「咦，真的？」
「就是這一篇……」
我翻開芹澤的漫畫開頭那一頁給橋本看。
「嗚哇，這是新人？超厲害的！」
橋本隨手翻了幾頁說道。
「對吧？而且這人跟我同年，還是超有女人緣的高大帥哥耶！」
「這、這樣啊……超有女人緣又是高大帥哥這跟漫畫沒有關聯吧……」
「這種人卻連畫漫畫都很強，令人超不爽的吧！」
「喔，喔喔……」
就在進行這些對話之際，我們抵達了學校。今天還有開學典禮，因此我們先前往體育館。
無趣的開學典禮結束，我們跑去看貼有重新分班公告的校內布告欄。上了二年級必須重新分班。
布告欄前已經是人山人海，就在我煩惱該怎麼辦時，橋本從人群裡出現了。
「你跟我都是A班！我們又同班了！」
「呃，真的嗎……」
「你是在呃什麼啦。」
我跟橋本從國一開始就一直同班，這孽緣可以延續到現在還真是嚇到我了。
一進入教室，黑板上正貼著座位表。
「……！」
席次似乎是照五十音順序排的，我隔壁的姓氏是「香月」。水瀨坐在我隔壁啊……居然連水瀨都分到同一班。
「泉！多指教喔～！」
我走到自己的座位時，水瀨露出笑容向我打招呼。
「啊，嗯……請多指教。」
這一學期中，都要坐在水瀨隔壁啊……
回想起來，上一次與水瀨坐在一起已經是小學五年級的事了。記得那時候也是照五十音順序排到隔壁的。不過那時候正處於我與水瀨疏遠的時候，雖然坐在隔壁，卻幾乎沒有對話。
「今天好像有轉學生來喔！」
「轉學生……？」
「是啊！好像有人在教職員室附近看到，聽說是個超～～級可愛的女孩！」
水瀨一臉開心地說著。
「喔……」
「轉學生是美少女，跟情色遊戲一樣呢！」
「等等……喂！妳好歹說像是動畫或漫畫吧！」
水瀨突然開始亂講話，讓我不禁吐她槽。
「但不管多麼可愛，我的守備範圍只到十二歲啦～不過就算是高中生，只要是娃娃臉又嬌小到怎麼看都像小學生的女孩，我就完全可以！希望是這樣的女孩呢～！」
聽到水瀨的話，不禁讓我慌張地看向四周。這傢伙連在教室都敢光明正大地講喔……！
幸好，似乎沒有同學在意我們的對話，讓我鬆了口氣。
說起來，水瀨她是說過並不會隱瞞自己的宅喜好……
我一瞬間還覺得坐水瀨隔壁應該很有趣……這下說不定會很辛苦？
不久後，教室的門被打開，班導進來了。
「呃——我是今天開始擔任本班班導的進藤，這一年請多指教！」
二十多歲左右精力十足的體育老師，對我們簡單地打招呼。就在進藤老師稍微自我介紹了之後……
「然後，我們班居然有轉學生轉進來了。」
他這麼說道。這句話讓班上吵嚷起來。
還真的有轉學生要來，而且居然是我們班。就讓我見識一下是不是真的很可愛吧。
「那麼，請進吧！」
老師說完，門被打開，一位學生走進教室……
「咦……咦————————！」
我忘記這裡是教室，自己大叫起來。
「泉？你怎麼了！」
「嗯？那裡發生什麼事？」
「………………沒、沒事……」
「是嗎？那麼，麻煩自我介紹。」
映入我眼中的……
「…………我、我是生駒茉莉……請多指教……」
毫無疑問地是穿著我們高中制服的小莉。她板著臉孔，看來有點緊張，怯生生地自我介紹。
我好幾次懷疑起自己的眼睛，不過透過她剛才的自我介紹而確定是她本人了。
為、為什麼小莉會來到我們高中！
小莉是轉學生？原來她是要轉到我們高中喔！
之前提到轉學話題時，她根本沒提到這些啊！
「超可愛的——！」
「腳好細～！而且身材真好！」
同班同學們，不論男女看到小莉都說出這樣的話。
果然要是不知道小莉的個性，外表看起來的確是這樣……
「大家要好好跟她相處喔！呃——那麼生駒同學的位置……走廊那一側最後面正好有空位，就坐那邊吧。」
小莉依照老師的話，一臉緊張地走向座位。
沒想到小莉會轉來我的學校，到底是怎麼回事……？
早上的班會一結束，我馬上從座位上站起來想找小莉說話，不過……
「妳是從哪間高中轉來的——？」
「呃，呃……門川高校……」
「咦，真的嗎！那間成績超好的！」
「為什麼轉學了～？」
「呃，那個……」
我來到她的座位附近，嚇了一跳。同班同學們聚集在小莉的座位四周，對她不斷提問。
轉學生被不斷提問……這種漫畫般的情節，居然發生在現實喔。
不，莫非是……因為小莉的外貌可愛，所以才會變成這樣？靠過來的幾乎都是男生……
「小莉……生、生駒同學！」
我來到她的座位旁，稍微扯開嗓子叫著小莉。
「……！」
小莉看到我的臉，抖了一下。
「有、有空嗎？」
小莉一臉尷尬，一言不發地站起來。
四周的男生們似乎頗為不滿，不過為了單獨對話，我還是把小莉叫到走廊上了。
「我可不是因為有你在才轉來這間學校的！」
我們通過走廊，移動到樓梯間止步後，在我開口發問前，小莉就先以強烈的語氣開口了。
「咦……」
我原本想問她許多問題，然而她先說出這種話讓我非常傻眼。
「只、只是從工作室通學方便，而且學力不需要多努力就可以念的高中，正好是這一間而已！」
小莉似乎很不爽地繼續說著。
「啊，這、這樣啊……」
我被她的氣勢給嚇著了。
「不、不過……既然妳都知道了，總可以早一點跟我說吧……妳突然出現讓我真的嚇了一跳，還在座位上發出怪聲。」
「…………因、因為我不知道該挑什麼時機講啊……！」
小莉害臊地把臉轉開。
是因為害臊而說不出口吧。雖然我不覺得這有什麼好害羞的……
「啊，對了。我想麻煩妳在學校不要提漫畫的事。」
「咦……？」
「我畫漫畫的事，在學校除了一部分朋友外都是祕密。」
「喔……是沒差啦……」
說到這裡，預備鈴響了，於是我們連忙趕回教室。
到了下課時間，同班同學——主要是男生們——又聚集到小莉的座位來。
小莉平常那副德性讓我總是忘記了，其實她的外貌是很可愛的……沒想到男生們會對她這麼熱絡。大家都不知道小莉有著粗暴的個性，而且又宅又變態……
大家要是知道小莉的本性肯定會幻滅。啊啊，我好想當場拆穿小莉的本性讓他們知道！
「噯，泉，你認識轉學生嗎？」
大概是看到剛才我跟小莉兩個人走出教室而覺得不可思議，水瀨開口問我。
「啊，呃……是啊……」
我煩惱了一下子，不過水瀨支持我們的漫畫，我想沒有必要對她隱瞞，所以決定說真話。
我坐在椅子上將身體靠近水瀨，用其他同學聽不見的音量開口。
「其實……她就是我現在一起畫漫畫的搭檔……」
就在我告訴水瀨這件事時，被男生包圍的小莉竟直盯著我看，讓我有點驚訝。我們的對話應該沒有被小莉聽到……
「咦————————！」
聽到我的話，水瀨驚訝到誇張地大聲叫著。
「不、不會吧！」
也難怪她會驚訝……轉學生居然是畫漫畫的搭檔……
「你的搭檔是女孩子喔！而且還是那麼可愛的同年齡女孩……！」
「咦……妳驚訝這個？」
水瀨驚訝的點，與我的預想有點落差。
「我、我還……以為是男人……泉你不太提搭檔的事情……」
「啊，這樣啊。」
「……也就是說，你跟那麼可愛的女孩……在同一間房間，兩人獨處地進行漫畫的作業？」
「咦，也不是，有時助手也會在，倒沒有總是兩人獨處……」
「也就是說，還是有兩人獨處的時候囉……那……那個，是不是有做什麼奇怪的……」
「啥？怎……怎麼連水瀨妳都講這種話？這可是工作，我怎麼可能做這種事！」
「是、是嗎……也對喔……」
聽到我的話，水瀨露出苦笑。怎麼不只早乙女小姐，連水瀨也跟著講這些有的沒的！
「啊，泉，我想跟你的搭檔……跟生駒同學說說話！我想跟她提漫畫的感想，而且既然是有在畫漫畫的人，那感覺應該聊得來！」
「咦……啊，是啊。那麼，我幫妳介紹。」
話是這麼說，不過小莉好一陣子都被男生們團團圍住，沒有空檔可以向她開口，等到放學後小莉總算落單時，我與水瀨一起走向小莉的座位。
「小莉，方便嗎？」
教室裡已經幾乎沒有同學留下，於是我決定在這裡介紹。
「這位……是我的青梅竹馬香月水瀨。我們畫漫畫的事我全部有對她說，她也有看。」
「……！青梅，竹馬……」
「生駒同學，請多指教喔！〈BATTLE IDOL!〉還有先前的短篇都很有趣呢！我超喜歡那種漫畫的！」
「…………」
水瀨很積極地對小莉說話，我還天真地希望她們倆可以交好……不過沒那麼容易。
小莉聽了水瀨的話露出一臉警戒的表情，並且默不作聲。
「……？呃，呃……生駒同學……？」
「喔……喔喔……妳好……」
小莉仍然一臉戒心，口氣粗魯地回應著。
「那個，生駒同學妳會畫那樣的漫畫……所以妳是阿宅嗎！」
「……！……是、是沒錯啦……那又怎麼樣……？」
「啊啊，果然！我也是阿宅所以希望能跟妳好好相處——！以後還請多多指教！」
水瀨伸出手想跟小莉握手。她還真善於社交啊……
不過，另一方面小莉……並沒有握住伸出來的手，而是從座位上站起身。
「我、我……還得工作，先告辭了……」
「咦……」
小莉的話，讓水瀨呆在原地。還得工作……這一點我也一樣，然而沒有急到現在就得馬上回去吧！
就在我跟水瀨啞口無言時，小莉拿起書包走出門，離開了教室。
「小莉！……水瀨，抱歉！」
我對呆住的水瀨道歉後，追在小莉身後。
「小莉妳等一下！」
追到走廊上時，我再次對小莉的背影喊著。她抖了一下，停住腳步。
「難得水瀨那麼說，為什麼妳馬上就想逃走？」
「水瀨……直呼名字……」
小莉回頭低喃著。
「咦，啊……因為我們是青梅竹馬……」
「……………………」
小莉顯得悶悶不樂，瞪著我看。咦，我說了什麼讓她不爽的話嗎！
「我還以為你是對女人沒抵抗力的處男，沒想到居然有青梅竹馬的美少女這種祕招……」
「咦，什、什麼？妳說啥？」
她用小到我聽不見的音量低喃著。
「你居然有金髮的青梅竹馬……這哪門子的情色遊戲啊！」
「咦，情色遊戲？妳指什麼？」
我到現在，有時候還是搞不清楚小莉在說些什麼。
「你明明說在學校要隱瞞漫畫的事，結果還不是亂講！」
「！沒有，我只有對一部分感情好的朋友講而已啊！」
「你、你跟……那個金髮女人，那個……在、在……在交往嗎！」
「咦！妳、妳說啥……才不是！我們只是青梅竹馬！」
「喔……算了，也不重要！」
「先不提那些……妳為什麼會用那種態度對待水瀨？」
小莉先前憤怒的樣子突然一變，露出蒼白的表情。
「……她會瞧不起我……」
「……咦？」
「……那，那種現充BITCH女會找我這種阿宅說話，肯定只是為了戲弄我！『唉呀我昨天跟生駒同學說到話了～超好笑的——！』她八成只是想這樣取笑我才來找我說話的！」
「……呃，啊……？」
小莉自暴自棄地這麼說著，使得我無言以對。
現充BITCH女……她是在講水瀨吧？小莉跟水瀨說話的時候心裡是這樣想的嗎？
這該說她也太貶低自己了，還是該說她被害妄想過於強烈……
「什麼現充BITCH女……妳先不要擅自亂猜好嗎！水瀨可不是那種人……」
「不要用命令語氣跟我講話！身為漫畫家你明明是晚輩耶！」
「……！就算我是漫畫家方面的晚輩，現在我們只是同學而已吧！總、總之……水瀨她不是會做這種事的人！」
小莉聽了我說的話，沒有多加回應，便背對我走遠。
「我、我回去了！你今天要記得來工作室喔！」
「…………」
我不想再多說什麼，只是默默地目送小莉的背影離去。
之後我回到教室裡，水瀨已經不見人影了。
我拿起自己的書包，雖然非常不甘願，但是仍然前往小莉的工作室。
那一天，因為我不想讓氣氛變得更加險惡，因此沒有在工作室提起水瀨的話題。在工作中，我與小莉只有進行工作上的事務性對話。
「說起來生駒老師，妳今天開始上新學校吧？」
什麼都不曉得的小璃，進行自己的原稿作業同時，毫不顧忌地向小莉問道。
「……是沒錯，那又怎麼樣！」
「妳看起來心情超級不好的耶～？啊，因為是生駒老師妳嘛，該不會是在新的學校感覺吃不開？」
「……！因為是我……這是什麼意思啊！妳是在找碴嗎！」
「因為——生駒老師妳在學校也是這種樣子吧？所以我覺得這樣好像交不到朋友啊～」
小璃的話我非常能夠認同。當然，因為害怕事後的問題所以我沒有說出口。
「妳、妳這人……妳果然是在找碴吧！」
「等、等一下……工作中別吵架啦……小莉從今天開始……轉學到我們學校了。」
我想說沒有必要隱瞞，於是告訴了小璃。
「咦——！等等……生、生駒老師……意思是妳追君島哥追到連學校都換了嗎！」
「啥？這怎麼可能啊！是因為從這個工作室通學比較方便，學力程度又剛剛好的學校，正好……是這傢伙的高中而已啦！」
「喔……那麼，看妳心情這麼差……是在那間學校第一天就惹出問題了嗎——？」
「為……為什麼妳會有這種結論啊！妳把我當什麼了！」
看著兩人爭論（？）的模樣，讓我……對明天開始的高中生活，愈來愈感到不安。
隔天。
一進入教室，映入我眼中的是幅令人意外的景象。
昨天圍在小莉書桌旁的男生們，今天不見蹤影……取而代之的，是水瀨在小莉的書桌前，正與小莉對話著。
「唷，泉。」
我在前往自己座位的途中，被橋本叫住。
「你莫非跟那個轉學生認識？昨天看你們兩個人走出教室……」
「是、是啊……其實……」
跟水瀨一樣，橋本也是支持我漫畫的朋友，我想沒必要隱瞞，便告訴他小莉的事。
「咦——！真的？好棒喔——！搭檔居然是那麼可愛的女孩……好羨慕喔！」
「咦？不、不是，倒也沒有啦……她個性上有點問題……」
「啊——看起來好像是這樣。」
「……咦？」
為什麼橋本會知道小莉的個性？她轉學過來才過了一天……
「這個嘛，我是聽到昨天去找生駒同學說話的男生們在講的。他們看她很可愛所以去搭話，不過她態度很差，眼神凶惡，甚至於大喊：『走開啦很礙事耶！』或是『這種事又不重要！不要為了一些無聊事來找我說話！』就這樣發飆了。」
……！不、不愧是小莉！這也難怪……畢竟她是那個小莉嘛！
「所以今天才會沒有男生找她講話嗎……不過，為什麼水瀨會……？」
「這麼在意就過去看看？畢竟我也想跟你搭檔的這位老師聊聊看！」
橋本都這麼說了，於是我們移動到小莉的座位旁。
「喔～！那麼生駒同學妳除了漫畫與動畫之外還會玩遊戲啊！妳都玩什麼樣的遊戲？」
來到附近，讓我聽到對話了。但與其說是對話，比較像是水瀨單方面在找小莉說話……
「咦……呃，那個……像是PC的遊戲……」
小莉延續昨天的樣子，表情僵硬地低聲回答著。讓我馬上看出來她仍然對水瀨充滿戒心。
「PC的遊戲……莫非是情色遊戲！」
聽到小莉的回答，水瀨很興奮地上勾了。
「慢著，水瀨！不管怎樣這種事在學校都不要講太大聲……」
「啊，泉！還有橋本！早安——！我覺得跟生駒同學很聊得來耶！」
水瀨目光閃閃地說道，不過這麼想的好像只有她而已。
「啊，小莉。這位是我的朋友橋本巧。我也對他……提過很多漫畫方面的事。」
我將橋本介紹給表情仍然顯得生硬的小莉。
「泉有讓我看過漫畫，非常好看。以後還請多指教。」
「…………喔……你好。」
小莉對橋本仍然保持著警戒的態度，冷漠地回禮。
此時預備鈴響了，於是我們回到自己的座位上。
那一天以及隔天，水瀨都毫不退縮地到小莉的座位去找她說話。
沒想到水瀨會這麼想跟小莉交朋友，讓我很驚訝。雖然其中一個原因是小莉是我漫畫的搭檔所以水瀨對她有興趣，不過莫非……
小莉個性奇怪又難以親近這件事，很快就被傳開，而且已經變成流言了。
我看著小莉的狀況，在前一兩天座位四周的女孩子還滿常找她說話的，不過到了轉學第三天的今天，已經不太找她說話了。
也就是說……因為她實在太冷淡了，不只是男孩子，可能連女孩子都不想找小莉說話了。
現在還會找小莉說話的，大概只剩我跟水瀨。水瀨莫非是早一步發現這種狀況，為了不讓小莉孤立而找她說話的吧？水瀨從以前就是這樣的人。我記得她在小學時期，也曾經積極地找無法融入人際圈的孩子說話。
水瀨肯做到這樣，要是兩人能夠打成一片的話我也會很開心。畢竟對我來說小莉是重要的漫畫搭檔，水瀨也是重要的青梅竹馬以及朋友。
「小莉。」
那一天放學後，我叫住準備回家而正要走出教室的小莉。小莉聽到我的聲音而回頭，臉上充滿疲憊的神情。
「什麼啦。」
「沒有……新的學校怎麼樣？」
「……沒怎麼樣……」
我走在小莉的身旁。反正我們倆都要去工作室，那可以一起去吧。
「昨天跟前天好像有很多人找妳說話……」
「哼，沒什麼，轉學生被眾人質問在二次元也是必用哏。」
不不，那是沒錯啦，但也是因為小莉夠可愛男生們才會來搭話的吧。她沒自覺嗎……反正，現在那些傢伙也收手了。
「妳跟水瀨有混熟嗎？」
「……！倒、倒沒有……」
「妳好像還對她有戒心……是想固執己見到什麼時候？水瀨她想跟妳和睦相處，那妳跟她好好相處不就好了。反正妳剛轉學過來朋友還很少。」
「嘖……真是的，多管閒事！你真的很囉嗦耶！既然你都這麼說了……那我就注意一下至少表面上打好關係，這樣可以了吧！」
「啥……只有表面……」
「我可不想交什麼朋友，只是因為你囉囉嗦嗦的很煩而已！」
真是的，小莉為什麼會這樣子啊……
「水瀨人很好，妳不要講這種話，跟她好好相處就好了……」
「…………哼……在這三天中，我倒也知道那個現充女不是那種人……」
「……咦？那種人？」
那個現充女，是指水瀨吧。那麼「那種人」到底是指什麼？就在我想問小莉的時候。
「啊，泉跟生駒同學——！你們正要回去嗎～？」
後方傳來熟悉的聲音，我回頭一看，水瀨正帶著笑容接近我們。
「是啊，我們現在要去工作室。」
「啊，這樣啊！那我們有一段同路可以一起走耶～！」
雖然小莉對水瀨仍然充滿戒心，但還是順勢三個人一起走了。
「咦……生駒同學，妳書包上掛的，是『嗶嗶露』對吧？」
水瀨看到小莉學校書包上掛的吉祥物玩偶而有所反應。那個吉祥物玩偶，形狀看來是隻長的又像熊又像貓的小動物，我完全看不出來那是什麼樣的吉祥物……原來牠叫「嗶嗶露」啊。
「『嗶嗶露』是什麼樣的角色？」
「咦！泉你不知道『嗶嗶露』嗎？」
水瀨露出一臉難以置信的表情看著我。
「嗯……咦，牠這麼有名嗎？」
「超有名的！牠是那部暢銷動畫『魔法少女莉莉與瑪莉』……通稱『莉莉瑪莉』的吉祥物啊！」
「是、是喔……」
動畫啊……難怪我不認得……
「生駒同學，妳喜歡『莉莉瑪莉』嗎！」
「！是、是啊……」
小莉回答水瀨的問題，同時不知為何瞄了我一眼。之後再次看向水瀨————
「那、那個……香月同學，妳……妳也，喜歡嗎？」
她一臉緊張地開口問水瀨。
在這三天中，第一次看到小莉主動向水瀨開口，讓我有點驚訝。莫非……是她有打算實行剛才自己說過的「注意一下至少表面上打好關係」嗎？
「……！是、是啊！我也超喜歡的！」
水瀨那一邊看起來也對小莉主動開口感到有點驚訝，不過她的表情看來很開心。
「哇——好開心——！居然可以找到喜歡『莉莉瑪莉』的同伴！」
「嗯，我可是連BD-BOX都有買的重度迷呢。」
「咦！這樣啊？好厲害——！」
喔喔……我一時之間還擔心後續發展，不過這下子她們透過那部叫「莉莉瑪莉」的動畫拉近不少距離呢！果然有共同的喜好就是強項。希望她們能透過這個契機，兩個人漸漸打好關係……
「妳已經看過電影版了嗎！」
「當然看了。」
「坦白說電影版真是大爛作呢～！」
「電影版可是超越電視動畫版的名作呢。」
……………………嗯？
剛才她們倆好像同時說出完全相反的話，應該不是我聽錯……對吧？
而當事人聽到對方說的話，也顯得啞口無言。
「咦……？名、名作……？不、不會吧～故事破綻百出，只有作畫很棒而已，在網路上評價也很差耶——？」
「……啥，妳在說什麼啊？在罵的只是少部分的『優里奈廚』而已，大部分正常的『莉莉瑪莉』迷可是讚不絕口耶。而且，『優里奈』又不是主要角色，明明只是拿來賣養眼場面用的角色，卻在電視動畫版裡那麼醒目。一堆人都說『優里奈』搞得故事一直從主線離題，而且那刻意賣萌的臭蘿莉莫名其妙地醒目害得我喜歡的『瑪莉』在故事的途中就成了陪襯角，讓我有夠火大的！不過，電影版裡『優里奈』的戲分變少了，以『莉莉』與『瑪莉』的故事為主，劇情發展也走王道路線非常好看，妳不知道有很多意見表示『電影版才是最棒的！』嗎？」
小莉一臉得意，自顧自地講個沒完。雖然我有一大半都聽不懂……總之，我聽得懂的只有小莉喜歡的是「莉莉瑪莉」這部動畫裡名叫「瑪莉」的角色，並且討厭叫做「優里奈」的角色。
「什……什、什麼……？」
水瀨聽到小莉的話，不知為何漲紅了臉。我一開始還沒搞清楚水瀨怎麼了，莫非這是……
「太、太……太過分了！居然把優里奈妹罵成這樣……饒不了妳！」
總是個性溫厚又開朗，對任何人都能發揮體貼心的水瀨……現在卻非常憤怒。我第一次看到水瀨生氣的模樣。
「……！香、香月同學……妳喜歡優里奈嗎？這、這樣啊……」
連小莉也發現自己踩到地雷了，看來似乎有些動搖。真是的，妳要是有自覺做錯了，那馬上道歉不就得了！現在道歉的話，水瀨的怒氣可能還會消退……
「妳說優里奈妹太醒目，那也就意味著優里奈妹的粉絲就是這麼多啊！反過來說，瑪莉的戲分到一半大幅降低，也就是瑪莉沒什麼人氣……」
「……啥？」
這次是水瀨的話，讓小莉露出可怕的表情。
「香、香月同學……妳、妳……在說什麼啊！瑪莉沒人氣？妳知道第一次官方人氣投票的結果嗎！瑪莉是第二名，優里奈可是第四名耶！」
「那是優里奈妹戲分還很少時投的吧？優里奈妹的精品賣得肯定比較好喔！瑪莉的精品還滿容易賣剩的，優里奈妹的精品有很多都賣完了！」
「……！什、什麼精品，那不就是一部分瘋狂的優里奈廚像白痴一樣掃貨而已！」
「妳、妳們倆都等一下……不用為了這種事情吵得那麼認真吧……」
「這種事情？我的優里奈妹在我眼前被人光明正大地批成這樣，我怎麼能不生氣！」
「泉你閉嘴啦！這究竟不是你能理解的話題！」
之後，她們倆直到抵達車站分開這段期間，都沒有停止爭執。後來我也好幾次想阻止她們吵下去，但每次都被她們嗆說局外人就閉嘴。
「那麼，我要往這邊走……」
「喔喔，那再見啦，水瀨……」
「泉，你在做什麼。快點走啦！」
在惡劣的氣氛下，水瀨搭上另一班電車，與我們分開了。
她們一度透過共同喜歡的動畫話題聊得很起勁，我還以為她們倆會就這樣打成一片……看來我這樣的想法太天真了。
「唉……真是的，為什麼會搞成這樣……」
在電車裡，我不禁大大地嘆了口氣。
「說來說去，一開始是小莉妳去挑釁水瀨的吧！為什麼要這樣做啦！」
「……！我、我才沒有挑釁她！有什麼辦法啦！我又不知道那個現充女喜歡優里奈！」
「那麼……妳發現的時候改口道歉不就好了！這樣的話可能會有點尷尬，但也不至於弄到那樣像吵架一樣……」
「為什麼我要改口道歉啊！我只是說出事實而已！而且，後來那女人也把我的瑪莉批得慘不忍睹啊？真是難以置信！我饒不了那現充臭bitch！」
「啥……！哎……難以置信的是我。妳居然對跟妳交好的水瀨說那種話……」
「哼……反正，我一開始不就說過不想要朋友了！」
不知道是逞強還是認真的，小莉說出這種話。
「難得她這麼頻繁地找妳講話……」
「……反正，她會找我講話，八成只是覺得我融不進班上很可憐，基於同情心才跟我說話的啊。為了這種理由找我說話，我也不會開心！所以……這樣也好吧。」
聽到小莉的話，讓我徹底沒輒了。
這傢伙既難以溝通，又固執自卑，個性非常扭曲……要讓小莉在學校過得平順，可能太勉強了。而且看她這模樣，在前一間學校八成也沒朋友……
反正完全是她自作自受，我不管了！
4
「水瀨，先前真是抱歉……」
隔了一個週末，到了週一。
我在學校對坐在隔壁的水瀨賠不是。
「咦？什麼？泉你不需要道歉啊。」
水瀨一派輕鬆地回答我。
「我才是忍不住就發怒了……」
水瀨嘆著氣說道。我覺得很明顯是小莉有錯，但她居然肯這麼說……
也就是說，莫非她已經不生小莉的氣了？她還會想跟小莉結為好友嗎？
「不過……我還是無法原諒她批優里奈妹！生駒同學居然把優里奈妹講成那樣……」
水瀨的話，讓我僅有的期待也粉碎了。果然……這也難怪啦。
「而且……我覺得生駒同學好像討厭我。仔細回想起來，之前找生駒同學說話的時候，她看起來也不是很高興……」
「……！水、水瀨……」
從那一天之後，水瀨就完全不去找小莉搭話了。
前幾天發生過那種事，我想這也難怪。而且因為小莉太過冷淡，似乎讓水瀨以為自己被討厭了……
結果……小莉就在班上被孤立了。現在還會到小莉的座位去找她說話的，大概只剩我了。
「小莉。」
換教室的時候，我原本想與橋本一起行動，但是看到打算單獨行動的小莉背影，讓我不禁開口叫她。
「……！什、什麼啦……」
「沒有……妳是要去化學室吧？那就一起……」
「…………我之前就在想……你在學校為什麼要這麼頻繁地找我講話？」
「……咦？」
為什麼找妳講話？這個……因為我覺得小莉既是搭檔、又是朋友，找她說話是很正常的吧。雖然，也有一部分是我不忍心看到小莉被孤立。
「你在學校不是隱瞞著正在畫漫畫這件事嗎？那麼……不要跟我說話會比較好吧？要是跟我講話，不就有可能會不小心說溜嘴穿幫。」
「喔喔……倒也不是絕對不能穿幫的祕密，我並沒有那麼在意啦。反正我也會跟水瀨還有橋本在學校聊漫畫的事。」
「……總、總之……你在學校，不用勉強自己找我說話啦！我已經習慣自己一個人了，甚至於自己一個人還比較輕鬆。」
「咦……」
小莉的話，讓我受到些許打擊。
之後小莉背對我，快步走向下一間教室。
「哎……真是的，是怎麼樣啦。」
我不禁向隔壁的橋本抱怨。
「……」
聽到對話的橋本，呆呆地看著小莉的背影，不知為何沉默以對。
那一天之後，小莉就開始在學校避著我。
一察覺我想找她說話，她有時還會從座位上逃走，就算真的搭話，她也是冷漠以對。
甚至於還說出「我不是說過在學校不用找我說話嗎！」
她這樣的態度，讓我以為她會不會是為什麼事在生我的氣，但似乎又不是這樣。
因為在工作室工作時，她的態度就一如往常。只有在學校時不知為何異常冷淡。
這到底是怎麼樣？是我做了什麼嗎？有什麼事讓她不高興嗎？不過我也不想直接問她，就這樣一直悶悶不樂。不知不覺中，小莉轉學後已經過了一個星期。
班上的人傳言「轉學生雖然可愛但是人怪怪的」而避著她，水瀨在那件事過後也對小莉不滿而不再找她說話，再加上避著我……使得小莉真的在班上孤立了。
在體育課時，雖然課程是男女分開上，不過我實在很在意，而從體育館的窗戶偷看女孩們上體育課的操場，就看到兩個人一組做柔軟體操時，多出小莉一個人而讓她閒閒地發著呆。
看到她這種樣子，不知為何連我都感到難過了。
四月接近中旬了，連載第一話的原稿作業漸入佳境。在學校生活不順利的同時，漫畫倒是進展得相當順利。
雖然我們盡可能仔細地進行作業，不過因為提早開始的關係，看來能夠輕鬆地在截稿日前完成。
那一天份的作業結束後，我從自己的包包裡拿出點子簿。
「我、我說啊，小莉。在今後的發展上，我擬了一段想放進去的劇情，希望妳看看……」
「……！這樣啊，讓我看看。」
我把在家裡寫好的基本情節交給了小莉。
順帶一提，我寫好的「想放進去的劇情」，簡單地來說是這樣。
【主角薰與女主角樹里亞所屬的偶像事務所，介紹了一位同年齡的偶像學姊（新角色）。
因為同年齡的關係兩人想和她交朋友，不過她卻說「我還沒有認可妳們」露出冷漠的態度。
不過，就在兩人努力拚命的戰鬥之下，她也認可了兩人，並且說出「我認可妳們倆是我的對手，我絕對不會輸的」。在那之後，她成為兩人的良友，同時也是強悍的對手。】
「也就是說……這個新角色也要加入主要角色群吧。這角色會跟薰立旗嗎？」
「咦……我倒是沒有想到那麼多。我想要的發展是讓這個偶像學姊做為一名良好的對手，先與薰跟樹里亞培養友情。」
「友情……？讀者追求的不是這個吧。」
「咦……？」
「畢竟主要素還是戀愛喜劇與戰鬥，既然這樣，那就讓這個新角色迷上薰，或是讓薰與樹里亞的羈絆進一步加深，往這種戀愛喜劇方面發展比較好吧。」
「咦……是、是嗎？那些戀愛喜劇要素的確也很重要，但是我覺得其他的人際關係也好好地描繪，故事才會更有深度……」
「對《PreDra》來說不需要。比起那些，大家追求的是戀愛喜劇，還有養眼場面。」
我與小莉的意見陷入對立，之後雖然也持續溝通，但是雙方的意見一直沒有交集。
因為意見一直無法整合，於是這段劇情就暫時保留了。
我自己最喜歡的就是少年漫畫男人之間熱烈的友情發展，到現在有好幾次受到感動，所以想放入這樣的發展……但是小莉似乎不是很喜歡這種發展。
莫非……這跟她自己不太需要朋友也有關係？
小莉她習慣自己一個人，也說了自己一個人比較輕鬆。這是她的真心話嗎？她是真的覺得不需要朋友嗎？她到現在一直都沒有交朋友，自己一個人過嗎？
坦白說，我無法理解小莉的心境。
至少我認為要過學校生活，有朋友肯定會比較好的。我自己朋友也不算多，但是可以跟朋友討論喜歡的東西、或是幹一些蠢事，我覺得有朋友在可以讓學校生活快樂許多……
隔天。
我對於在學校找小莉說話已經感到疲倦了，於是那天一次都沒有找她說話。
而小莉仍然是一個人度過。
「……！」
到了放學後，我想離開學校而前往學生出入口時，開始懷疑起自己所看到的景象。
在鞋櫃換鞋子的同時，有兩個熟悉的人影在交談……那兩人正是小莉以及橋本。
我不禁停下腳步，觀察他們兩人。因為我的所在處離他們倆有點距離，所以沒辦法聽見談話內容。
他們倆邊說話邊從玄關離開了，是打算一起走嗎。
從遠處看來，小莉似乎沒有顯露出生氣的模樣，也不是橋本單方面地對她說話，而是兩人平靜地交談著。
小莉……她明明講過要我別在學校找她說話，那為什麼她會這麼正常地跟橋本交談！
不管是水瀨找她說話，還是我找她說話，她都露出一臉麻煩樣……那橋本就可以嗎？他們兩個人昨天以前還完全沒有交談過的樣子……
不……說不定，他們在我沒看到的時候曾經交談過？
我對小莉突然湧現一股連自己都感到不可思議的煩躁感。只不過是這點小事……
「總覺得今天，君島哥都沒有講話呢～」
在工作室。
我對小莉的怒氣還沒消，但是也絕對不想因為這樣就開口問當事人：「妳今天放學時跟橋本同行對吧？都聊了些什麼？」，所以一直默默地工作。
「……什麼啦，是因為我對你昨天拿來的情節有意見，所以你還在不爽嗎？」
「……！才、才不是……」
「那你在火大什麼。」
「我又沒有生氣。」
「啥？你擺明了就是一副臭臉啊。什麼事啦，你這男人很麻煩耶。」
就算小莉這樣講，我還是頑固地保持沉默。
結束工作回到家後，看到手機裡有來電通知，似乎是芹澤打的電話。
到底是什麼事……啊，這樣想起來我有想過要告訴他新連載的感想，卻還沒跟他說。
打一長篇文章也很麻煩，就順便用電話告訴他吧。想到這裡，我回電給他。
鈴響了兩聲之後，他馬上接起了電話。
「喂喂，君島老師？」
「是、是啊……有什麼事？」
「咦——怎麼這樣講。沒有事就不能打電話嗎？」
「咦……」
這傢伙是怎麼樣，一開頭就這麼噁心……
「我的新連載已經在《Dragon》上開始了，你有看嗎？該不會忘光了吧……」
「……！不……我有看過了，很好看。整體的水準比起出道作更加提升，能夠與其他作品有所區別，主角也很帥氣……我還很在意後續，所以打算每個月買《Dragon》呢。」
「咦……！真、真的嗎！我沒想到君島老師你真的會去看呢！」
芹澤顯得開心到有點誇張。
「哎呀～這種感覺真是不錯。有個好的對手兼戰友……就有如少年漫畫裡不可或缺的存在呢！」
……！對手，戰友啊……我跟芹澤也算是這樣的關係吧。
的確，不管是對手，或是與對手之間的友情，我想都是少年漫畫不可或缺的要素。我也喜歡少年漫畫，所以非常喜歡這樣的要素。
不過小莉她說這些東西不需要……
「我以前幾乎沒有男性朋友，有這樣可以輕鬆地打電話的對象感覺真好～」
「……！」
沒朋友……？他也是？
小莉那樣看起來就知道個性有問題的類型，會交不到朋友我還能理解，不過這傢伙……雖然也有不會看氣氛，以及本性上的問題等缺點，不過乍看之下個性開朗，給人的印象也不錯。這樣的人也會沒朋友……到底是為什麼啊。
這麼一想，雖然這麼說很失禮，但是另外一位大獎得獎者一之瀨白雪看起來也不像是有朋友的人。漫畫才能洋溢的話，都會沒朋友嗎？
又或是根本認為不需要朋友？小莉好像也是這樣想……
「沒有朋友……這是為什麼？是你覺得自己一個人比較輕鬆，不需要什麼朋友嗎？」
我單純好奇這樣想的人是什麼心境，於是開口發問。
「咦？不不～怎麼會呢，我才沒有這麼想。我是想交朋友啦，可是我會被男生討厭～」
「……會、會被男生討厭……？這是怎麼回事……」
莫非是因為他人帥、受女孩喜愛、又什麼都會，所以遭人嫉妒，被討厭了嗎……？
如果是這樣的話，還滿可憐的……畢竟又不是他的錯……
「唔……嗯，是因為搶了朋友的女朋友吧——」
「……！低、低級！下流！人中垃圾！」
我用想得到的所有話把芹澤罵翻了。
居然搶朋友的女朋友……真是難以置信，這傢伙是怎麼樣啊？一瞬間同情他的我真是蠢！
「做這種事當然會被討厭吧！我也不想跟這種人交朋友啊！」
同樣是沒朋友的人，我想說將小莉與這傢伙相比較，會不會能夠了解小莉的心境。但是我這種想法顯然是太膚淺了。
「咦——啊，可是那是女孩子說『我跟男朋友分手了』主動貼過來的喔。後來才知道是她在說謊，所以發展成互相爭奪的場面，搞得朋友都作不成～這樣子吧？然後這件事傳了出去，就讓我沒朋友啦。」
「喔、喔喔……可是，不論如何，跟朋友的前女友交往，這種事本身就是亂源了……」
「喔喔，原來如此！哎呀——果然君島老師什麼話都直說，真是太棒了！過去我身邊都沒有人會對我講到這些，太令我高興了！之前都是些小心翼翼地對待我的人……就是要有話直說才稱得上是心靈之友嘛！」
「咦……喔、喔……」
明明我一直在罵他、糾正他，不過他的感覺卻好像愈來愈親近我了，這是為什麼……
「那……你的要緊事說完了嗎？」
結果他只是想問「你有看我的新連載嗎！」才打來的嗎？
「啊，對了！我忘了主要目的！其實同期的女性作家說要開個同期會。」
「同期會……？」
意思是要集合同期出道的作家嗎？
「希望君島老師務必也能參加！」
「喔……這場會邀所有的同期嗎？」
「我是這麼打算的。」
「……包括得大獎的……一之瀨同學也是？」
「喔，當然啊！同樣身為《Dragon》的連載作家，我有像是連載狀況之類的許多問題想問她呢！」
「咦……不過，你知道她的聯絡方法嗎？」
「沒有——這個我忘了問，不過她有在用推特，所以我想從那邊傳私訊給她～」
「喔、喔……」
這該怎麼說，這傢伙行動力還真強……連那個難以親近的一之瀨白雪都想邀……
不過就算邀了，她會來嗎？她看起來跟小莉一樣……不對，搞不好更不善於與人來往。
「啊——還有，雖然不是同期作家……是八雲小姐，對吧？就是君島老師你們在『PreDra Cup』中競爭過的女漫畫家。我也想邀請那個人～我的責任編輯跟她是同一個人，所以在派對那時透過責編與她打過招呼呢。她也在網頁上留了工作用的電子信箱，所以我想說從這邊聯絡看看。我想跟她聊一聊呢～」
「……！這、這樣啊……你果然是看了『PreDra Cup』的作品而對她有興趣的嗎？」
「咦？喔喔……那也是有一點啦，但是畢竟她超漂亮的啊！」
……這、這傢伙……意思是他從那次派對講到話時就盯上她了嗎。他對自己的慾望還真是誠實。
也的確啦，八雲小姐實在是很漂亮，我也想跟她聊天……
「打招呼時感覺還不錯，不過一打算問她手機的聯絡方法時，她的防備就突然變嚴了所以問不到～沒想到她會不告訴我聯絡方法，讓我嚇了一大跳。」
「啥……！只是在那次派對見個面就想問手機的號碼，你裝熟也裝得太過分了吧！還有你的自信心也太過剩了吧？」
吐槽點太多讓我都跟不上了……這傢伙果然只是個輕浮的男人嗎！
「畢竟那麼漂亮的人可不多啊～而且沒想到會是在漫畫業界遇到那樣的美人……啊，就這一點來說，君島老師的搭檔……是叫生駒老師嗎？我對她也很有興趣。在派對上有見過她，真是位美女呢。可以跟那麼可愛的人一起畫漫畫太令人羨慕了！我也想跟她多多親近，方便的話要不要也邀她來同期會呢？」
「啥……啊？你、你在鬼扯什麼！這絕對不行！」
我馬上這樣回答他。要我把這種下流男人介紹給小莉……這肯定得斷然拒絕！要是帶小莉去同期會，感覺這男人會拚命地纏著小莉……絕對不能帶小莉去同期會！
而且，感覺小莉會討厭這種交流聚會。連在學校她都是那種樣子了，她也說過沒有漫畫家朋友……
……啊，等一下。不過，要是八雲小姐會來的話，小莉可能會說她也想去……
……乾脆對小莉隱瞞同期會這件事好了。嗯，就這麼辦。
「……喔～？你為什麼這麼拚命地拒絕啊？」
「因、因為……小……生駒老師很怕生又有嚴重的溝通障礙很難搞啦！」
「咦，這樣嗎？這反而讓人更起勁了呢！令人想要打開這種女孩的心房！」
「！啥、啥……？總、總之，絕對不行！小莉……生駒老師我是絕對不會帶她過去的！」
「…………喔～嗯，原來如此……」
芹澤說得好像別有意涵似的。
「什、什麼啦……」
「……哈哈，沒事，總之我了解了。我想應該會辦在下個月的某一個週末，之後會為了調整時程開一個LINE群組邀請你，多指教喔！」
「喔、喔喔……我知道了。」
我們講到這裡，結束了電話。
下個月辦同期會……又要跟那些個性十足的成員們見面啊。讓人有半分不安、半分期待的感覺……
到了隔天的星期六。
「啊——真是的——感覺氣氛超凝重的……能不能至少放點音樂？」
在工作室裡，就在第一話的原稿離完成愈來愈近時，小璃在沉默的房間中發出不滿之聲。
的確，今天我跟小莉的關係仍然很尷尬，使得工作室的氣氛十分凝重。
「妳很吵耶，作業正進入佳境，妳就閉上嘴專心作業就好了吧。」
小莉很乾脆地駁回了小璃的提議。
就這樣一整天都在凝重的氣氛之下，完成今天的進度，然後解散了。
「……嗯？」
我在回程的電車上確認手機，看到芹澤傳來名為「富士見漫畫大獎同期會」的LINE群組邀請。這就是他昨天講過的嗎。
我按下「參加」鍵，顯示出群組成員。
「芹澤曉人」、「碧直純」、「一之瀨白雪」等等，一連串都是熟悉的同期成員名字。
咦，一之瀨白雪也加入LINE群組了？我還以為她肯定會拒絕這種邀請……
在名單中，還看到「羽柴朱音」的名字讓我嚇了一跳。羽柴朱音不是同期吧，我記得她不是我們前一年的二獎得獎者嗎？
嗯……？這個「狹川紫」是誰啊？我再看了一次成員名單。
同期的名字全都在上面了。也就是說……該不會這是八雲紫小姐？的確昨天芹澤有說過他要寄信看看。畢竟八雲紫怎麼想都不是本名嘛。居然能夠成功邀請八雲小姐進群組，芹澤也挺厲害的。
除了這個之外，芹澤還有另外傳LINE訊息。
「我邀請你進群組了請多指教！還有，如果你也知道生駒亞紀人老師的LINE可以邀請她嗎？」
……！這傢伙，我昨天說了那麼多次不會帶她去，這人還沒放棄啊……
「我參加了。還有，我跟生駒老師現在頗為尷尬所以辦不到。」
畢竟這也是事實……我傳訊息之後，他馬上回應了。
「咦？搭檔還吵架啊？那我自己邀請她，可以告訴我她的LINE ID嗎？」
「我怎麼可能擅自做這種事啊……是說你居然有辦法邀到一之瀨白雪跟八雲小姐啊？她們會來同期會嗎？」
「我就知道——（泣）。一之瀨同學是我傳私人訊息給她說我要辦同期會要不要參加，然後她回問所有成員都會去嗎，我回她會去之後，她告訴我還不知道能不能去，能去就會去。」
「喔～還真意外。」
「八雲小姐則是回答自己沒得獎所以沒有同期，能邀請她讓她十分感激，希望能夠有機會參加。」
原來如此……
「說到這個，還有羽柴小姐也不是同期，為什麼也在這群組裡？」
「喔，那個人是因為八雲小姐問我說她有想邀請的人，可以邀請嗎。」
八雲小姐邀的……？這又是為何……
「我記得她好像是我們前一年的二獎得獎者嘛？聽說那一年成果很差只有三位得獎者，而且另外兩位已經不畫漫畫了，她可能是沒有同期很寂寞，便經常與八雲小姐聯絡。所以八雲小姐說方便的話想邀請她來這個群組。八雲小姐的請求怎麼有辦法拒絕呢（笑）。」
喔，是這麼回事啊……八雲小姐與羽柴朱音後來有聯絡這點還真令人意外。這麼說來她們年齡好像差不多，可能同樣身為女性漫畫家好相處吧。
那麼，在「Pretty Dragon Cup」中競爭過的成員，除了小莉之外所有人都會參加同期會了。
這麼一來，雖然我盡量不想找她，不過還是也找小莉來會不會比較好……？
不不，不論如何現在的氣氛也真的不適合講這些就是了……
在我跟芹澤用LINE對談中，LINE的群組也陸續有訊息傳入。「芹澤同學，謝謝你的邀請～♡」、「同期會真是令人期待呢！」等等，同期們紛紛留下訊息。
芹澤留言「請告訴我下個月週末有空的日期」，而大家也回應了他。我也寫下有空的日子。
隨後我回到家，將手機放在桌子上打電動時，傳來LINE的通知音。
是誰啊，算了不管他……我這麼想而放著不管，但過了一會又響、之後又響了一次，這下讓我感到好奇，而中斷遊戲確認手機。
「富士見漫畫大獎同期會」的LINE群組訊息未讀數顯示為「3」，他們是在講同期會的事嗎。
「芹澤曉人：這樣講起來，我看了一之瀨老師的連載第一跟第二話了！真是好看！」
「一之瀨白雪：……我想畫些更有深度的故事，但是那個男人意見很多所以使得內容變得有點拙劣……」
喔喔，芹澤跟一之瀨在對話！真是不得了……
也就是說，一之瀨白雪在這個LINE群組設立之後第一次發言。畢竟是在LINE上面，她還是能正常發言的。希望她能就這樣融入眾人之中……
那個男人，是指責任編輯嗎？看來一之瀨白雪本人，對連載第一話似乎不滿意……
「芹澤曉人：咦，內容好懂又大眾向，比出道作好上很多吧！」
喂，芹澤，雖然我的意見也一樣……不過一般不會講這麼白吧……
對話的最後停在芹澤的留言。一之瀨白雪看到這留言該不會不高興吧……？就在我這麼想時，通知音再次響起。
「一之瀨白雪：……不可能，第一作的完成度應該要高得多。也許第一作只有崇高的漫畫讀者才能了解它的優點……」
你看，她果然有點生氣了！芹澤你也看一下氣氛……
是說，其他的人都沒參加對話，這下子對話的走向是不是愈來愈尷尬了……？芹澤馬上又發言了。
「芹澤曉人：崇高的漫畫讀者？笑」
給我慢著，不要又講些挑動別人神經的話啊！
「一之瀨白雪：……你是在嘲弄我嗎……？」
嗚喔喔喔不好了！這下一之瀨白雪完全生氣了！這樣下去不妙……想到這裡，我連忙動手打字。
「君島泉：一之瀨同學的連載第一、第二話我也都拜讀了！我覺得不管那一邊都很棒喔！期待第三話的來臨！」
也許是我的發言成為契機，其他的同期也跟進。
「我也看了芹澤同學與一之瀨同學的新連載！好厲害喔！讓我覺得也不能輸給你們呢～！」
「芹澤同學這個月發售的新連載，真是太好看了！要是出單行本我會買的♡」
「我也看了！畫得真是愈來愈好了呢(^_^)可以連載好令人羨慕喔！」
……像這樣紛紛開始發言。不過，完全成了女性群在捧芹澤……
「芹澤曉人：真的嗎？謝謝大家(^o^)」
在這樣的話題走向之下，總之沒有吵起來而壓住了。雖然一之瀨白雪在那之後就保持沉默讓我很在意……
隔天星期日。
這一天，工作室的氣氛仍然是尷尬無比。
工作結束後，我在電車中確認手機。
「……！」
「富士見漫畫大獎同期會」的LINE群組未讀訊息成了「21」，讓我有點驚訝。
因為我在工作中是把手機調成靜音模式，而且今天一次都沒把手機拿出包包……接著我開啟LINE。
「芹澤曉人：關於同期會的日程，五月十七號大家覺得如何？」
「羽柴朱音：那一天我得去討論要跟朋友一起舉辦的團展事宜，不過晚上的話我應該可以去。」
喔喔，羽柴朱音首度發言了……團展是指什麼啊？她特地講出這種令人摸不著頭緒的話，是在等別人問她「團展是什麼？」嗎。
不過，她在LINE上面也這樣講話啊，有點看不下去……
「狹川紫：這次承蒙大家將不是同期的我也納入同伴，實在非常感謝，我是八雲紫，以後還請多多指教。那天我一整天都有空，沒有問題。我期待著同期會的來到。」
接下來，八雲小姐發出了非常有禮的招呼訊息。令人感慨她在這裡也是禮儀周到的好人。
之後同期們也各自發出「那一天沒問題」、「OK的！請多指教」的回應。也參雜著一些例如「八雲小姐，我才要請妳多多指教！」這樣給八雲小姐的回應。就在我心想我也得回應她，往下捲動訊息後————
「芹澤曉人：咦？君島老師呢！」
「芹澤曉人：君島老師～！你睡著了嗎？」
「芹澤曉人：（貼圖）」
喂……芹澤你超煩的啊啊啊啊啊！你有病啊！我也有工作跟很多事情要做啊！是說你好歹傳LINE的個人訊息吧！
「芹澤曉人：啊，還沒回應的除了君島老師之外還有一之瀨老師吧！還請確認一下！(^^/)」
「一之瀨白雪：……我直到當天都還不知道能不能參加，所以希望你們先別管我繼續進行……」
「芹澤曉人：咦——！是怎麼了！因為要忙原稿之類的嗎？」
「一之瀨白雪：……嗯，差不多就是那樣……」
「芹澤曉人：才一天沒關係啦！而且訂那一天的話，離截稿還有很充足的時間啊！」
「一之瀨白雪：……這不是你能決定的事……」
「芹澤曉人：那麼，妳有其他方便的日子嗎？」
喂喂，芹澤你還真是硬來啊……這麼說來，他有說過想跟一之瀨白雪聊聊，看來是無論如何都希望一之瀨白雪可以來。
一之瀨白雪感覺就像個蟄居族，也許她沒辦法參加這種聚會吧……？
從這狀況看來，她似乎想等到當天再決定要不要去。要忙原稿看起來也滿像藉口的……
對話就到這裡停止了。每當芹澤與一之瀨白雪對話時大家就完全沒有插話……到底是怎麼回事……
看一之瀨白雪在這裡沒有回應，她在煩惱的果然不是日期的問題吧。
大家都沉默了，我得讓氣氛好轉……
「君島泉：一之瀨同學，要是原稿很忙就別勉強了！不過，我還想問妳很多像是連載之類的問題，如果妳能來是最好的！」
幾經思考，我送出這樣的訊息。
「芹澤曉人：啊，君島老師！君島老師也告訴我你能不能參加吧！要是君島老師有預定的話我就得重新調整日程了(゜・ω・゜)」
「君島泉：就那一天沒問題。還有你那表情符號好噁。」
「芹澤曉人：了解了！咦——居然講人家噁，好過分喔——(゜・ω・゜)(゜・ω・゜)゜・ω・゜)゜・ω・゜)」
這人還真煩耶！是說你回訊息也太快了，是手上一直拿著手機吧……真不愧是輕浮男。這傢伙應該也要忙連載的說……
繼續應付他也很麻煩，而且我不想在所有人都看到得到LINE群組裡講些白痴對話，於是就這麼已讀不回了。
「一之瀨白雪：……知道了。我會盡可能做到可以參加……」
大約一小時後，一之瀨白雪有回應了。這個……可以當做她不是在回芹澤而是在回我吧。
一之瀨白雪如果參加同期會，雖然就各種意義上來說會很累……不過我也跟芹澤一樣，可以的話希望她能參加。我想問她關於連載等等的問題，而且我對一之瀨白雪這個人也很感興趣，想跟她多講兩句……
隔週的星期一。
「呃——今天的班會，要說明下個月的教育旅行，並且進行分組。」
在一早的班會上，班導進藤老師這麼說。
聽他一講，我才想起五月還有這件事。
據進藤老師的說明，旅行地點是沖繩，我們會去遊戰跡、進行觀光與體驗學習等等，共五天四夜。
「哇——好像很好玩～！」
隔壁桌的水瀨聽了老師的說明這麼說著。
教育旅行啊……老實說比起期待，我對許多事情的不安感比較強烈。
比如說小莉會不會在旅行中又被孤立，或是下個月的原稿在旅行中沒辦法畫會不會有問題等等的……
全部說明一遍過後，接著是要分組分配房間。房間分配是由五到六人分為一組，那一組人便分在同一間房間，小組分配似乎可以隨各自的喜好決定。
……嗯？等一下……隨各自的喜好決定……？
當然，因為是要分配房間，所以男女是分開的。
那小莉她……到底會怎麼樣？她沒有會想跟她分在同一組的朋友吧……？
「泉～我們同一組吧。」
「！橋、橋本……」
看到橋本的臉，我不禁想起先前橋本與小莉兩人對話的事情。他們到底在聊些什麼？雖然我不想問小莉，不過問橋本的話應該沒差吧……
「……？泉？」
「啊、沒事……也好，就同一組吧。」
看到橋本那樂天的表情，讓我難以開口。
我們向周遭已經成組的三個男生搭話，一下子就組成了五人的小組。
我不禁看向小莉。
小莉……一如預期地沒有與任何人說話，一個人孤伶伶地坐在座位上。
小莉她……就算陷入這種狀況還是不覺得難受嗎？雖然她自己說了不想要朋友……不過是我的話，這樣肯定很難受。而且，光是看著現在的小莉，不知為何就連我都難受起來。
「…………」
不知不覺中，橋本好像也發現到小莉落單了，往她的方向看去。
橋本他……莫非也在關心著小莉嗎？畢竟有說過話……
「……！」
此時，我發現到有另一個人在看著小莉。
是水瀨。看起來水瀨她也露出擔心的神情看著小莉……是我的錯覺嗎？我以為水瀨她也受夠了小莉，而不想再跟她有所牽扯了……
「各位，分組好了嗎——？」
大多數的同班同學似乎都分組完成了，所以老師環顧四周這麼說著。明明小莉還沒分組……
老師發現小莉孤單地坐在座位上，於是走到小莉身邊開口了。
「生駒……妳還沒有分到組嗎？」
「…………是的……」
小莉一臉陰沉地答覆。
露出那種表情的小莉怎麼可能不難受，我都快看不下去了。可是，我身為異性沒辦法與她同組。就算去跟她搭腔肯定也會被她嫌說「你很吵耶」。
「呃，那麼……香月和高本她們的組還只有四個人吧。生駒妳加入她們那組可以嗎？」
「……！咦……」
進藤老師的話，讓小莉一臉驚訝地僵住了。不過，看來她似乎是沒辦法拒絕，什麼話都沒說。水瀨那組其他的女孩也回答「好啊」，因此小莉便決定加入水瀨那一組了。
小莉仍然一臉灰暗，並沒有過去同組的女孩們身旁，仍然獨自坐在座位上。
偏偏是關係尷尬的水瀨跟小莉編到同一組啊……
如果關係還像過去一樣的話，我會覺得把小莉交給水瀨就安心了……不過發生過那種事情，讓我非常擔心她們能不能順利溝通。
在教育旅行中，水瀨跟小莉要是吵起來怎麼辦……光是想到就讓我胃痛了……
我今天與橋本在回家途中去了一趟書店，然後才來到工作室，因此稍微晚了一點。
我一到工作室，在玄關脫鞋子時，就聽到講話的聲音。
「嗯，我知道了。啊，今天晚飯是白醬燉飯喔。」
這聲音是……小璃？
一進入屋內，就看到小璃站在客廳的門前，看來她在打電話。
「……！啊，嗯……工作不要太勉強喔，畢竟年紀大了……嗯，妳也是。那就這樣喔。」
小璃發現到我的身影，面露些許焦慮地結束了電話。
就覺得這聲音溫柔到跟平常的小璃簡直不像是同一個人……剛才那通電話的對象是誰啊？從對話內容聽起來似乎是家人……
「偷聽嗎？真是低級興趣。」
掛斷電話的小璃用判若兩人的冷漠聲音開口，並且瞪著我。
「不、不是……我一定得經過這裡，這也沒辦法吧。」
「……唔，這也是啦……」
她有點害羞地面露不滿。也許是剛才的電話被聽到讓她感到害臊。
記得小璃是獨生女，又是單親家庭，所以剛才電話的對象……肯定是她母親。她對母親的態度那麼溫柔啊……
她好像常常做晚餐，明明還是國中生真是了不起。她這一面與跟我來往時的落差太大了，讓我有種不可思議的感覺……
「……？什麼事？」
就在我心裡這麼想並且看著小璃時，她似乎有所警戒，狠狠地瞪了我一眼。
「沒、沒有……沒事……」
「沒事就不要看我啦，下次你再盯著我看我會收費喔。」
「啥！」
她、她這麼不希望被我看著啊……這讓我受到些許打擊。
真希望她也能用剛才那種溫柔態度對待我……我切身地期望著。
「小莉……妳好像跟水瀨分到同一組對吧？」
那一天，當我們三人進行原稿的最終完稿作業時，我戰戰兢兢地在工作室對小莉提起了這個話題。
「……那又怎麼樣？」
「啊，沒事……難得有這機會，我想說妳們要不要再次試著好好相處……」
「……唉唷，你很煩耶！幹嘛一直講啦！這是我的自由，別管我啦！」
她果然做出了我意料中的反應。
「不過，那樣下去的話……妳也沒辦法享受教育旅行吧？妳跟任何人都還沒混熟……」
「哎～唷～～我就是嫌你這點煩你聽不懂喔！我能不能享受教育旅行跟你一點關係都沒有啊！」
「真是的，你們倆還吵不完喔……聲音那麼大讓人很容易分心耶……到底在吵什麼？教育旅行？」
一個人默默地進行作業的小璃，終於忍不住插嘴了。
「沒有啦，其實是……」
「真是的，不用講一些多餘的話啦！這話題到此為此了！快點工作啦！說過今天就要把第一話的原稿完成的！」
就在我想跟小璃說出今天在學校發生的事時，被小莉打斷了。
我之前就感覺到，看來小莉似乎不想在工作室討論學校裡的事……
之後我們三人一直默默地進行作業，於是雖然離截稿日還有一個多星期，第一話的原稿就完成了。
早乙女小姐說過第一話的原稿完成的話，就先進行第二話的分鏡，因此我們進入第二話的分鏡作業。
由於情節部分已經得到許可了，只剩下把它畫成分鏡。這次是由我負責做分鏡。
兩天後我畫完分鏡，在工作室給小莉看過後兩個人進行修正，並且傳真給早乙女小姐。
隨後早乙女小姐寄電子郵件來說要針對第二話分鏡進行討論，因此又過了兩天後，我與小莉前往富士見社。
「大致上的流程沒問題。我會跟你們說一些細部的修正點，你們準備一下筆記。」
早乙女小姐攤開第二話的分鏡，一頁一頁交代詳細的修正處。為了不漏掉任何一項，我拚命地做筆記。
順帶一提第二話的發展，是主角薰與女主角樹里亞所屬偶像事務所的前輩偶像團體在購物中心舉辦活動，而他們倆在其中演出，並且第一次站在人群面前。
「這個在購物中心的活動場景，應該要有資料會比較好吧？」
「啊，是啊。我想隨便去一家購物中心，並且拍幾張相片。」
「是喔……不然機會難得，你們去看看實際的偶像活動如何？去掌握一下現場是什麼感覺比較好吧？」
「……！的、的確……可以的話，我會想去！」
「這個啊……我是有聽說過購物中心會舉辦偶像活動，不過沒親眼看過搞不太懂是什麼狀況。」
小莉也同意我的意見。
「絕對要去看看比較好。我們編輯部有偶像宅……我是說對偶像很熟悉的人，我會去問看看。如果要花經費的話可以向編輯部報帳。」
「……！謝謝妳，這真是幫了大忙！」
回家後，我照早乙女小姐說的分鏡修正部分進行修正時，晚上接到小莉打來的電話。
「剛才早乙女打電話來，說正好後天那個星期天，在池袋的太陽城有場還不是很紅的偶像辦活動。如果不參加握手會的話就算不買票也能看，我們去取材吧。」
「……！啊，嗯……那一場早乙女小姐也會來嗎？」
「咦？怎麼會來。早乙女來了又沒意義，而且畢竟她是上班族，沒有特別的要事星期天都要休息的。」
「啊，對喔……」
也就是說，星期天我得跟小莉兩個人去池袋的太陽城嗎，總覺得像約會一樣……不對，只是去取材而已，我在想什麼啊！
然後，到了星期天。
我跟小莉約下午一點在池袋車站會合，然後再前往太陽城。
「久等了。」
「……！」
準時出現在會合地點的小莉，身穿著粉紅色的連身裙。平常我只看得到她穿運動服或制服的樣子，感覺十分新鮮。看起來比平常更可愛了……不對不對不對，這可不是約會而是工作，我得切換心態！
「呃，地點是太陽城對吧。記得是一點半開始演唱會？那麼，我們可以過去了嗎？」
「嗯、嗯嗯……」
小莉回應我的話同時，用手機開始查些什麼。
「……啊！呃、呃……我好像記錯時間了……演唱會好像不是十三時半開始，而是十五時半開始……」
小莉偷瞄著我，生硬地說著。
「咦——！這、這樣嗎！」
「這，這樣下去，會空出兩個小時以上……得找地方消磨時間之後再過去……」
「嗚哇，空出兩小時喔——」
「……有、有什麼辦法！因為我搞錯了嘛！而且，還不都是你把調查時間這些事全都交給我的錯！」
……呃，妳弄錯了卻反過來罵我喔！
「總、總之！在演唱會開始之前去消磨時間吧！正好，真的是剛剛好，我在池袋有想去的地方……你就陪我去吧！」
「咦！喔、喔喔……是可以啦……」
反正有空，我在池袋也沒有特別想去的地方，所以就陪小莉去她想去的地方了。不過她剛好馬上就想到想去的地方，感覺有點可疑……
「那個，小莉……這裡是……？」
順利抵達小莉想去的地方是很好……不過讓我很困惑。
這家店似乎是間宅店，看起來有賣漫畫及動畫DVD、CD等各式各樣的商品。我還是第一次來到這種店。
小莉穿越漫畫與DVD的貨架，停在某個陳列區中。
那裡排列著大量被塑膠袋包裹的超薄書。這是……同人誌啊。
這麼說來，小莉的工作室也有同人誌，不過我從來沒有好好地看過，這到底是怎麼樣的東西啊？
基於好奇心，我從身旁的書架上拿起一本平放的同人誌。因為包著塑膠袋看不到內容，不過翻過來可以看到兩頁份的試閱頁。
「……！」
我看到內容嚇了一跳。這個……不就只是情色漫畫而已嗎！再仔細一看，封面上標有「十八禁」的字樣。
「不妙～！一陣子沒注意，凜香媽媽的本多了好多喔！」
小莉眼睛閃閃發光，一本一本地拿起來確認試閱頁。確認過後再將同人誌拿在手上或者放回去。看來她在挑選要買的東西。
沒想到她會要我陪她來買情色同人誌……什麼好像約會，根本沒這回事……
「呃……小莉妳在買些什麼？」
雖然連我自己都覺得這樣真是膽大包天，但我還是基於好奇開口問了。
「《綱彈創戰者》的凜香本啊！我最近也沒有去Pixiv等地確認過，所以看封面跟試閱不錯就馬上買了！」
小莉沒有轉頭看我，一邊拚命地確認同人誌一邊向我說明。雖然我不是很懂……不過總之她是要買同人誌這點果然沒錯。
「啊！這一本是《色漫書店》的！他們已經出新刊了啊……最近我忙著畫漫畫既沒辦法確認又不能跑活動呢——！」
小莉眼睛閃閃發光地說著，之後也不斷認真地挑選著同人誌。
「好，就這樣吧！呃——接著也得看看《iPro》的本！泉，這個你拿一下！」
「咦……咦——！」
小莉把剛才挑選完的一疊同人誌交給我拿，又急著跑去其他書架了。
基於好奇心，我看了小莉想買的同人誌封面。
該說果然如我預料嗎……上面畫的果然是大胸部姊姊的插圖。標題是「與凜香媽媽共度開朗的性生活」……呃，這角色莫非是主角的媽媽！這樣講起來剛才她是說過「媽媽的本」……
不過啊，這胸部會不會有點太大了啊？這實在太大，已經畫得大到沒什麼真實感了。喜歡巨乳的人都覺得愈大愈好嗎。
我拿著一疊同人誌，找尋小莉的身影。
「啊，找到了……」
小莉又盯上另一座書架，正進行著從架上一本一本確認封面與背面試閱的作業。
她看上的似乎就直接放在手上，這樣的作業持續了一陣子，不久後她似乎將目標角色的所有本都看完了。
「呼……就這樣吧！」
「咦……這些妳全部要買？」
她讓我拿的份就已經超過十本，然而剛才她從架上選出，自己拿著的份更是我手上的兩倍。
「一陣子沒買了所以就這樣啊，櫃台在這裡！」
小莉把那些本全部拿去櫃台。合計金額超過兩萬日圓，不過她用現金買下了。
「啊～真是不妙！好期待喔～！這樣的量一個人沒辦法來買，偶然可以來這裡真是太幸運了——！」
離開店裡後，小莉把裝入購物袋中大量的同人誌給我拿一半，自己拿著另一半，小跳步的同時一臉愉快地說著。
「…………該、該不會是……妳為了要我幫忙拿東西才特地……搞錯偶像活動的時間吧？」
聽到小莉這句話，我不禁吐槽她。
「……！討、討厭啦～泉你在說什麼啊——！怎、怎麼可能會有這種事！」
她露出驚心的表情後，刻意到誇張地否定了。
果、果然是這麼回事……！不過，就算不耍這種小花樣，只要她開口拜託要我幫忙拿東西陪她去購物，我也會答應的說……
「呃，還沒兩點啊……妳有其他想去的地方嗎？」
「……咦？」
「反正還有時間，剛才走了一趟，感覺池袋的宅店還滿多的，要是還有想去的地方就趁現在去啊！」
雖然東西很重所以逛過頭會很累……唉，早知如此就應該最後再來買同人誌的。
「……！唔、嗯！呃……那麼接下來是那裡！」
聽到我的提議，似乎很驚訝的小莉，開心地回應我。
我走在她的身後……下一個抵達的，是大馬路上的遊樂中心。
「這個月抓物機的獎品是電影版的『杏美』姊模型耶～！啊，找到了！」
在遊樂中心的一樓，小莉跑向一台夾娃娃機。機身內有好幾個前方印有角色模型照片，尺寸頗大的盒子並排在一起。那裡面肯定放了照片上的模型。
「呼～有耶！我好想要！我一定要！」
「喔……這是什麼角色？」
「《iPro》……不就是『THE IDOL PRODUCER』的『杏美』嗎！你不知道嗎！」
你不知道嗎！妳這樣問我還是不知道……這角色看起來也是小莉會喜歡的那種「奶子很大的姊姊」。
小莉從皮包裡拿出五百日圓硬幣。
「咦……妳要玩這個嗎！我想挺難的……」
「花個五百日圓說不定可以成功啊！」
小莉意氣昂揚地投入五百日圓硬幣。
……不過。
「啊～真是的！這根本一動也不動嘛——！這有人吊得起來嗎！根本騙錢嘛！」
她花了五百日圓共玩了六次，模型仍然一動也不動。
小莉努力地想用夾臂將裝有模型的盒子包住整個抓起來，不過夾臂的力量太弱了，就算抓起來一下子也會馬上掉下去。
「花更多錢也沒用了，走吧……呃，咦？泉？」
我從自己皮包裡拿出五百日圓硬幣，投入夾娃娃機中。
「如果抓不起來……那就一點一點搬動比較好吧。」
我操作夾臂來到模型外盒右後方的邊角。夾臂稍稍地抓起了盒子的邊角，然後無法承受重量馬上就讓盒子鬆掉了。不過，也因此讓盒子稍微往前移動了一點。
「……！動、動了！」
看到這場景，小莉眼神散發光芒。
剩下四次我也用一樣的戰法一點一點地讓模型的外盒往前移動。然後，到了最後的一次……
「掉……掉出來了——！」
終於能將模型的盒子移到前面的開口處，模型從開口處往下掉。
「好厲害、好厲害——！我第一次在夾娃娃機拿到想要的精品！」
小莉手拿模型，開心得不得了。
「你為什麼這麼厲害？」
「不，我倒沒有很厲害……真的厲害的人就更早拿到了。是因為小時候，我常跟老姊來遊樂場，有玩夾娃娃機。」
「……！」
聽到我的話，小莉的眼神突然變了。
「老姊……？你有姊姊喔！」
「啊，嗯……我沒講過？」
「第一次聽到！姊姊幾歲？身材如何！」
「呃，記得她現在大二還是大三……身材的話……等一下，小莉，不要把別人老姊看成那種對象！」
「那、那種對象是什麼啦！我、我才沒有……噯，下次可以去你家玩嗎！」
「妳看！妳果然想見她！我家老姊並不是小莉妳想的那種類型所以不要見到比較好！」
「咦？這樣嗎？噯，有沒有照片！」
之後因為小莉實在太執著地拜託我，所以我說老姊要忙大學的事我們要忙漫畫，等到告一段落了再找時間，而暫時讓她接受了。
我家老姊也是個性強烈，實在不想讓她們碰面……
「呃，還有一小時啊……就算要在演唱會開始之前移動，也還有時間。還有其他想去的地方嗎？」
「呃……有、有啊！」
她這次又想去哪裡……？
我跟在小莉後面，抵達的是……
「女、女僕咖啡廳……？我第一次來。」
小莉在一棟建築物前停下腳步。立牌上畫著萌系的圖畫，並且寫著「角色扮演咖啡廳 天狼星學園宿舍」。
「這裡可不只是普通的女僕咖啡廳喔！它的概念是像RPG一樣，可以自己選擇職業並且扮演的店！」
「喔、喔……？」
RPG？明明是女僕咖啡廳啊？就算聽了小莉的說明，我還是沒什麼概念。
「總之，進去就知道了！」
我們上樓梯，從二樓的入口進入店內，馬上女僕店員就來接待了。
「哎呀，公主殿下，歡迎回來♪」
「……？」
女僕店員一看到小莉的臉就開心地這麼說，讓我一進入店內就感到混亂。公主殿下……是指小莉嗎？
「莉莉希雅小姐！我回來了～♥」
小莉突然露出一副神魂顛倒的表情。這樣講起來，這個店員就是小莉會喜歡的「漂亮的大姊姊」嘛。有巨乳身材又好……
因為是開低胸的制服，因此可以看到她豐滿的胸部與乳溝。
就算我不像小莉是奶子星人，這麼漂亮的人露出胸部還是會讓視線飄過去……才剛入店就可以看到這麼棒的畫面，真是間好店……
順帶一提，店裡的制服沒什麼女僕感。
「主人是第幾次入境呢？」
入境？呃，這個……是在問我第幾次來這間店嗎？
「他是第一次來。」
「這樣啊。那麼讓我為您說明。」
被小莉稱為莉莉希雅小姐的店員，為我說明這間店的費用是時間制，時間內飲料無限暢飲等店內的制度。
「那麼，讓我為兩位辦理入境手續吧，這邊請。」
我們被帶到昏暗的小房間裡，接著對方要我們把手放在瓶子上。看來這就是她說的「入境手續」。
看樣子這間店是屬於創作一個世界觀，並且依照這世界觀進行接待的店。與電視上所看到的那些一般的女僕咖啡廳給人的印象完全不同。
所謂的入境手續結束後，我們被帶到座位上，店內另外還有五位左右的店員。
入座後，馬上就有其他店員來到我們身旁。
「公主殿下，歡迎回來。這位旅行者也請慢用。」
「好～♥」
小莉一臉開心地回她。
這個人也稱呼小莉為公主……然後我是「旅行者」啊，是第一次來的人都會被這樣稱呼嗎？
她身穿的制服跟剛才的莉莉希雅小姐很像，卻又不太一樣，沒有開低胸。不對……看來……雖然是同樣的制服，但是這套衣服有沒有穿外套的曝露程度差很多。
店員對小莉說：「這是居留許可證。請戴在手臂上，或是放在學生可以看得見的地方。」並且遞給她類似臂章的東西。上面有徽章與「偷溜出來的公主」字樣。
「那麼，容我為旅行者說明『天狼星學園宿舍』。在本學園中，可以像RPG一樣自己選擇職業，並且扮演角色。選了角色之後，我們學生……演員也會這樣稱呼您，並且將您視為該名角色。可是，第一次光臨的主人只會是旅人，並且會請您在離開學園之前決定下一次回家時的職業。可以選的職業有『旅人』、『學園的學生』、『偷溜出來的公主、王子』、『主人、大小姐』、『執事、女僕』。」
店員說明的同時，將卡片放在桌上。看來要在這卡片上寫下次希望的職業。
RPG咖啡廳是這麼回事啊……感覺雖然很有趣，不過自己也得扮演這一點讓人挺害臊的。
說明結束後，我與小莉各自點了飲料。菜單的名字也取得很有奇幻感。
「也就是說……剛才小莉被店員稱呼為『公主殿下』，是因為妳選了『偷溜出來的公主』嗎？」
「……！是、是啊……你有意見嗎！」
「不，沒有……」
妳哪有公主的樣子啊！看來是我這樣的心聲被本人察覺到了，小莉有點害羞地瞪著我。
「你下次來的時候要選什麼職業？」
「咦，唔……」
下次來的時候喔……會有下次嗎？除非是跟小莉一起來，不然我絕對不會來這樣的店吧。
「不過公主殿下，您又從城堡裡偷溜出來了嗎？」
不知不覺中，第一位店員……記得是莉莉希雅小姐吧，她來到我們這一桌找我們說話了。這、這樣啊……因為小莉的職業是「偷溜出來的公主」，所以特地配合這一點進行對話吧，還真是有趣。
「呵呵，對啊～！」
小莉毫不害臊，很起勁地回答她，讓我有點驚訝。要是我的話，絕對沒辦法回答得這麼自然……
「真是的，公主殿下從以前就這麼淘氣，都沒有變呢。不可以讓國王陛下與女王陛下擔心喔。請別讓周遭的人給發現了。」
莉莉希雅小姐伸出食指，在小莉面前做出稍稍叱責的動作。
「好、好的～♥我、我知道啦～！莉莉希雅小姐真愛操心耶！」
小莉一臉神魂顛倒地回答莉莉希雅小姐。
看起來小莉不只是完全融入了這家店，還完全投入了「公主」這個角色中……真虧她不會害臊，明明她完全沒有公主的樣子。
「不過今天，我有帶隨從來所以沒問題的！」
「……咦！」
小莉口中的「隨從」……難道是指我嗎？
「啊……這樣啊，我還沒向旅行者打招呼呢。我是莉莉希雅。與公主殿下自從入學到這間學園之後，就一直是朋友。」
莉莉希雅小姐禮數周到地向我招呼。
「啊，是……妳好……」
「我原本是棲身在森林中的精靈……但是對來到森林的人類產生興趣，為了學習人類的相關事物而進入這間天狼星學園。」
「咦？啊……這、這樣啊……」
精靈？……這是，她的設定啊……對喔，這間店不只有客人，連店員也有許多設定。
「旅行者，請注意不要讓公主的身分洩漏給其他人知道了。」
「喔、喔……」
講到這裡，莉莉希雅小姐就回到工作崗位上了。因為我一直很害臊，使得我的應對還是顯得很不自在。
莉莉希雅小姐離開後，接著又有其他店員來到我們這一桌打招呼。
看來其他店員也有各自的設定。實習魔女、妖精、女騎士……每一種都是奇幻世界中常見的設定。
「這間店小莉妳來過很多次嗎？」
來聊天的店員全部離開後，我開口向小莉提問。
「是啊，我已經完整地記住好幾位學生的名字跟長相了！」
小莉露出一臉囂張自豪的表情。學生是指這裡的店員吧。所以她也是一個人跑來這間店的？
「喔……真、真厲害……」
「喂！你是不是一整個感到很傻眼啊？」
「咦！妳、妳想太多了！」
坦白說，我的確如小莉所說的有點傻眼。但不是針對這間店，而是對入店後一直顯得很愉快、神魂顛倒的小莉……
小莉似乎發自內心地在享受這家店的感覺。不過仔細想想，她這種樣子在學校可是絕對看不到的。
既然小莉她開心，那倒也無所謂了……
「啊，這樣講起來……我之前來的時候有存到點數！」
小莉從皮包裡拿出點數卡。她光顧這間店光顧到可以存點數喔……她的動作也被附近的店員發現了。
「哎呀，公主殿下……您存到二十點了呢！這下可以選擇一道喜歡的菜，或是穿著學園的服裝與您中意的學生一起照拍立得照片喔。」
「……拍立得？我要拍立得！我想跟莉莉希雅小姐一起照拍立得！」
小莉隨即氣勢十足地答覆。
「好的，那麼請隨我來。」
店員說著，並帶領小莉到店面內部。
因為有說要穿學園的服裝……應該是要更衣吧。小莉要穿那套服裝啊，我想應該很搭吧。
不久後，換好衣服的小莉從店內走出來了。雖然一如我的想像，這裡可愛的制服與小莉十分地搭……不過她果然還是穿著外套。我還暗自期待莫非是不穿外套，只穿開低胸的制服拍攝……？看來是我太蠢了。
「公主殿下，感謝您選了我♪」
莉莉希雅小姐道謝後，為了攝影而站在小莉身旁。
「哎呀……公主殿下，您不脫外套嗎？」
「咦……」
「難得您有這副好身材，就乾脆點脫了吧♪」
「咦、不是、可是……」
莉莉希雅小姐的話似乎讓小莉很動搖。
「而且，脫掉就跟我穿得一模一樣了。」
「……！也、也對……！」
聽到莉莉希雅小姐這句話，小莉居然真的把外套給脫了。
小莉皎白的胸口曝露出來，不禁讓我看得目不轉睛。小莉似乎很害臊，讓她臉頰都紅了。
可能是察覺我在看她，不過這也太敏銳了……小莉狠狠地瞪了我一眼，讓我連忙將視線從她的胸口移開。
其他的店員為她們倆拍照。小莉雖然顯得很害臊，但同時也露出高興的表情拍攝拍立得照。看來可以跟莉莉希雅小姐拍照真的讓她非常開心。
攝影結束，小莉再次為了更衣而消失在店內深處。
就在這時，莉莉希雅小姐來找我聊天。
「公主殿下還是第一次帶其他人一起來，也讓我非常開心喔♪」
「……！啊，這、這樣啊……」
果然小莉平常都是自己一個人來的……
「雖然公主殿下平常來的時候也很享受，不過今天……也許是跟旅行者你在一起，她看起來比往常更加開心。」
「咦！是、是這樣嗎……？」
「是的，能看到公主殿下這種模樣讓我也相當高興。方便的話，請您下次也務必與她一同光臨。」
莉莉希雅小姐露出和緩的笑容對我說道。
這些話……也只是因為有那些設定，所以她才唸出這些台詞的嗎？
不久後，換回便服的小莉回來了。
「哇～沒想到可以跟莉莉希雅小姐合照呢！」
回到座位後，小莉沉醉地望著剛拍好的照片。
「哎～今天真是好日子！買了那麼多同人誌、又得到『杏美』小姐的模型，甚至還跟莉莉希雅小姐拍了拍立得……」
小莉顯得非常滿足。
這樣講起來，今天的小莉心情一直都很好。好像很久沒有看到這麼愉快的小莉了。在學校沒辦法對話，在工作室她最近心情又很差……
……她要是一直都像今天這樣就好了。畢竟我也不想看到小莉難過的模樣。
……不對，倒沒什麼特別的意思，只是任何人都不想看到一個身為搭檔又是朋友的人，露出那種樣子吧。
「泉……那個，謝、謝謝你……」
「……咦？」
小莉突然對我道謝，讓我嚇了一跳。
「沒有啦，就是……你幫我夾到模型！」
「喔、喔喔……這倒沒什麼……」
「還有陪我去買同人誌、以及來這間店……雖然我也去過宅店，不過總是自己一個人去，這是第一次有其他人陪同……嗯，跟其他人一起來……感覺還不差。」
「……！小莉……」
「啊，我是說，可以有人幫我拿東西！是、是這個意思！」
「喔、喔喔……嗯，是啊。」
看來，小莉她之前也許都沒交過朋友。不過，既然她會說跟其他人一起來感覺不差，那麼在她心裡是不是認為有朋友也不錯呢？
我希望在學校，也能像今天一樣與小莉快樂地度過，希望小莉她也能獲得快樂。我這樣的希望能不能實現呢……
「是說你啊，你決定好下次來的職業了嗎？」
「咦……喔……我是想說要不要再選『旅人』啦。」
「旅人～？老被當成特別來賓不太好玩吧。既然要來，就選擇這個『執事』怎麼樣？設定上會變成這些演員的執事喔。很有趣吧，我也想看看！」
「……！」
……我也想看看，是嗎……也就是說，小莉她……還想跟我一起來這裡嗎？也許她沒有多想，只是隨口說說而已，不過想到這裡，不知為何我有點開心。
我並沒有特別想當的職業，於是便照著小莉說的選了「執事」，並且交給店員。
不久，距離偶像活動開始剩下三十分鐘了，於是我們結帳，離開了「天狼星學園宿舍」。
「泉，那間店你覺得如何？」
「喔……我是第一次去女僕咖啡廳，不過跟想像的完全不同。因為一講到女僕咖啡廳，在我的印象中只有女僕在蛋包飯上用番茄醬塗鴉並喊著『變好吃吧～！』這種形象。」
「那種大多是給觀光的一般客人去的。就這點來說，像今天這種風格截然不同的店，則是設計給宅去的，所以才有趣。」
「這樣啊……不過也的確，我也有在玩RPG，所以有些地方撼動了我的遊戲之心。」
「對吧？我覺得這對喜歡奇幻故事跟RPG的人來說簡直不能忍呢～」
我們聊著「天狼星學園宿舍」，同時前往活動舉辦的太陽城。
「呼，東西好重……妳一下子買太多同人誌了啦，至少回程再買嘛……」
這時候，我不禁出聲抱怨。
「什麼啦，你身為男人還這麼沒用——真是難以置信！這點小事，只要想到今天晚上的樂趣就不算什麼了！」
妳當然沒差了，畢竟是妳自己想要的東西嘛……！……嗯？等一下，她剛才說今天晚上的樂趣？這是啥意……不不，還是別想那麼多好了！
不過今天的小莉心情真好，得到同人誌跟模型讓她這麼開心嗎？
就算超愛奶子、講話刻薄也沒關係，只要她一直都這麼開心，那該多好。
不、不對……因為對於跟她一起工作的我來說，這樣子也比較好做事，嗯。
「好了泉，快一點啦！」
走在前面的小莉，露出笑容轉頭看著我。
「……！嗯、嗯……」
小莉的笑容實在是太有魅力了，令我不禁怦然心動。
仔細想想，除了工作之外，今天還是我們第一次兩人獨處（雖然嚴格講起來今天也是為了工作）。
看到她這麼開心，感覺連我都高興起來了。
如果可以一直像今天一樣該有多好……
「……咦？是君島耶！」
就在我們進入太陽城，前往將要舉辦偶像活動的噴水廣場時。
突然有人叫住我，我一回頭就看到熟悉的臉孔。出現的是同班的男生，我記得他叫坂口。其他還有一名男生、兩名女生，看起來他們四人一同出遊。
其他的三個人我一下想不起名字，不過也是同班同學。他們是來雙重約會的嗎。
「還有……轉學生生駒同學？咦！你們在約會？」
其中一位女孩，看到小莉驚訝地說著。
不、不妙……！也對，兩個人單獨來到池袋……一般都會以為是在約會吧！
「不是，這不是約會……」
就在我連忙開口想要更正時。
「才不是什麼約會。」
在我隔壁的小莉，冷靜地告訴他們。
「咦？可是，你們是兩個人一起來玩的吧？感情真好——！」
「……不是，我們只是偶然在那裡碰面的。才沒有感情好這回事，也不是什麼朋友。」
「…………」
我不禁看向小莉的臉孔。小莉她露出一臉冷漠的表情。
「……啊，這、這樣啊……？」
其中一位女孩尷尬地開口，「那，我們先走了……」簡單地道別之後，他們連忙像逃亡似地離開了。
才沒有感情好這回事，也不是什麼朋友。
小莉的話，在我腦海中迴響著。
居然講成這樣……她這麼不想被誤會成跟我一起出遊嗎？
「也、也不用講成那樣吧……妳看班上的同學表現得那麼尷尬。」
「……！因、因為……這種事情，就是要乾脆一點否定掉會比較好吧！」
她這麼不想被誤會成跟我感情很好嗎？或者……剛才的話才是小莉的真心話？
莫非是小莉只把我當成工作的搭檔，並沒有把我當成朋友嗎？
對我來說，小莉不但是重要的搭檔，也是重要的朋友。可是……這樣想的只有我而已嗎？
這些疑問在我的腦海中盤旋，不過我沒有勇氣在此時開口問當事人。
「啊……快要開始了。得快點過去……」
「……喔、喔喔……嗯。」
我們連忙前往舉辦偶像演唱會的噴水廣場。
不過，在這段期間我們幾乎沒有對話，氣氛顯得十分尷尬。
我們抵達噴水廣場的舞台時，前面已經擠滿了人群。雖然是還不太紅的偶像，不過也有一定的支持者吧。
我們只需要了解氣氛與流程，因此從後面眺望著。
不久後偶像登場，演唱會也開始了。
不過，在這段期間我們也幾乎沒有交談。我被小莉的話傷到，沒有餘力開口說話了。
「各位，今天非常感謝大家～！之後還有握手會，持有握手券的人請排隊喔——！」
「……演唱會結束了。」
「是、是啊……」
「她說還有握手會……要去看嗎？」
「……我們畫的只有演唱會的場景，不用看也沒差吧。」
「是嗎……那麼，回去了？」
「……嗯……」
在雙方的情緒都降到最低點的狀況下，我們只做了事務性對話，就帶著尷尬的氣氛回家了。
來到太陽城之前還快樂地度過的時光，宛如虛假。
我完全已經不曉得小莉在想些什麼了。
5
自從太陽城的偶像活動之後，我與小莉之間就產生了鴻溝。
被小莉說一句「不是朋友」對我的打擊居然這麼大，連我自己都很驚訝。自從那次之後，就算在工作中，我也搞不懂該怎麼一如往常地與小莉溝通了。小莉恐怕也已經有所察覺。
去太陽城的兩天之後，我去學校時，看到小莉在座位上與橋本講話。
小莉她……與橋本還是可以正常的對話……明明在學校一直避著我，還對同班同學說我「不是朋友」……
我對小莉的不滿，強烈到連我自己都搞不懂原因。
但即使如此，在工作上我仍然得要跟她溝通。
我也已經不是小孩了，而且也想繼續畫漫畫，不能挾帶私情而必須好好工作。
由於第二話的分鏡修正該由我進行，因此我參考偶像活動的取材資料，修正了分鏡。
隔天雖然放假，但是為了讓小莉看分鏡，我仍然在白天就前往她的工作室。
「我把分鏡修正過了。」
小莉仔細地確認著分鏡。
「……我覺得可以。」
「那麼，我會把它傳真給早乙女小姐。」
「嗯，麻煩了。」
只做工作上必須的事務性交談，然而我們之間的氣氛仍然是尷尬無比。
兩個人繼續在工作室獨處也只會讓人喘不過氣來，就在我想說出「那麼我今天先走了……」的時候，電鈴響了。
小莉動身去應門，我也隨她過去。
「辛苦了——」
一打開玄關門，小璃正站在眼前。
「衣實璃……？今天沒有助手工作啊……妳又來畫自己的原稿了？」
「我今天有話想對兩位說。」
「……？」
雖然我一度想回家，不過既然小璃這麼說，我決定再留一會兒。我們一同前往客廳。
「其實，是上個月我投稿給漫畫新人獎的作品結果出爐了……我得到期待獎。雖然是離出道還差一步的獎項，不過也比先前得的獎項更好，並且得到比上一作優秀非常多的評價。還有，因為得到這份獎項，於是我也有責任編輯了。」
「……！是、是嗎……這樣很好啊。」
「很厲害啊！恭喜妳！」
小璃的報告讓我不禁高興起來。畢竟她一直都很努力，這份努力能開花結果，真是太好了！
「謝謝兩位。這次我能得到這獎項……我想都是託兩位的幫忙。」
小璃難得露出嚴肅的表情，看著我們兩人說道。
「咦……！」
「生駒老師在故事方面給我細心的指導……君島哥則是在作畫方給我許多指教，才讓我能夠在故事及作畫兩方面的水準提升。所以……真的非常感謝兩位！」
小璃鞠躬向我們道謝。
「衣、衣實璃……」
「怎麼會……妳太誇張了！」
「這是……我的一點心意。昨天我在家裡烤的。」
小璃分別遞給我跟小莉一個袋子。我看看裡面，裝的是餅乾。
「哇——！好像很好吃呢！謝謝妳！」
「是啊，我想肯定好吃的。畢竟我超級會作料理。」
小璃得意地笑著。
「……！這、這樣啊……那我就拭目以待。」
她可以得到獎項，並且還為此感謝我們，這讓我非常高興。
如果我做的事對她的漫畫能夠有幫助，實在令我感到開心。
「今天就只有這件事，所以我想先告辭了……」
「啊，我也要回去了。」
要我之後與小莉兩人獨處實在非常尷尬，而且我的要事也做完了，因此便與小璃一起回家。
「總覺得……今天你們倆是不是很奇怪？」
我與小璃兩人從工作室回家途中，她突然說出這句話，讓我吃了一驚。
「咦……奇、奇怪……？」
小璃有夠敏感的……
「感覺非常地見外，而且都沒有對話……你們又吵架了嗎？」
「哈、哈哈哈……嗯，算是吧……」
「你們倆還真是吵不膩耶……到底是感情好還是不好……」
我跟小莉吵得有這麼頻繁嗎？
回想起來，的確我們可能常常起一些瑣碎的爭執……不過，這次跟那些事不一樣，嚴格講起來不算吵架……
我突然有股衝動，想乾脆把這次跟小莉之間發生的事，還有學校發生的事，全部說出來跟小璃商量。
不過，就在我想說這些話時，我們已經走到平常告別的地點了。
「你們要趕快和好喔，不然我很難做事。就這樣……」
「那、那個……！」
不知為何，我叫住了想回去的小璃。
「……？什、什麼事？」
「啊……呃……沒有啦，畢竟妳的漫畫得到不錯的獎項，就慶祝一下……讓我請客吧。就像小璃妳在我們決定要連載時也請我們吃蛋糕，幫我們慶祝吧？如果小璃妳接下來有時間的話啦……」
「……！」
一時之間我脫口說出這種話。為了慶祝請客只是幌子，我心裡想的是趁那時跟她商量。連我自己都覺得這樣好詐。
「……這、這樣……啊。既然君島哥你都這麼說了……」
「太好了！哪間店比較好？選小璃妳喜歡的地方吧。這附近我不是很熟。」
「……！那、那麼……我有間想去的店！」
小璃她帶我來到站前一間典雅的咖啡店。
「我一直想吃一次這裡的蛋糕～！」
我們面對面坐下，小璃她很開心地選著蛋糕。
小璃點的是蛋糕與紅茶組合，我則點了咖啡歐蕾。
「呵呵……可以跟我來咖啡廳約會，這樣的機會可不多呢，你可以感到開心喔。」
小璃一如往常地露出小惡魔般的笑容說著。
「哈……哈哈哈，是啊是啊，妳說得沒錯。」
我也已經習慣應對小璃這種傲慢發言了，所以隨便應付過去。
是說，這算約會嗎？
我只是想找她說話，而且……兩個人去咖啡店就算是約會了嗎？
「……！等等……你這是什麼反應！真是難以置信！跟我約會對我們國中的男生來說是極為令人渴望而羨慕的事耶！而、而你卻……」
「咦……當事人這樣講可信度不足耶……小璃妳在學校那麼有異性緣嗎？」
「……！這、這當然啊！還有粉絲團，而且整天收到情書跟禮物……我想我的異性緣至少是君島哥的百萬倍！」
「啥！不、不過還真厲害……也就是說，妳在學校還在隱瞞本性？」
仔細想想也對，如果是隱瞞本性的那個小璃，也難怪會這麼有異性緣。這麼可愛又乖巧的女孩怎麼可能沒人愛。實際上我就被騙過了。
「……！隱瞞本性這種說法聽起來挺討厭的……不過也是啦……應該說，在生駒老師的工作室以外的地方，我一直都是那個樣子。」
「咦！這、這樣嗎？那麼做不累啊？」
「…………倒不會，我已經習慣了。」
「不過……雖然我先前也提過，我覺得真正的小璃感覺比較好，而且我想在家裡跟學校也能展現本性會比較輕鬆……」
「…………！哎……你還在說這些啊？這怎麼可能嘛！」
小璃嘆著氣，有點憤慨地說著。不過，她的臉不知為何紅了。
「我已經習慣了，現在這樣就可以了。而且這樣我過得很好！我的事情不重要，比起這些……你趕快跟生駒老師和好啦！之前你們大多只是為了瑣事起爭執，但今天是不是給人一種沒在吵架卻陷入冷戰狀態的氣氛？照那樣下去我真的很難做耶！」
「喔、喔喔……關於這一點，其實我有很多事想跟小璃妳商量……」
「……咦？……！該、該不會……你說今天要請客而邀我，就是為了講這些事……是嗎？」
小璃猛然驚覺，開口問我。
「咦，不、不是……」
嗚，穿幫了……
「…………啊，這樣啊～喔——嗯……我就覺得奇怪嘛——你平常都不會做這種事，今天突然邀我……原來是這樣啊！」
小璃很明顯地感到不爽，深深地嘆了口氣。
「啊，可、可是，我當然也有幫妳慶祝的心意喔！」
我實在覺得對她不好意思，因此又補上這句話。
「喔——好啦好啦。」
然而，小璃卻一臉不高興地吃著蛋糕。
「……所以，你想商量些什麼？」
「咦！……喔、喔喔……」
小璃雖然一臉不滿，不過仍然肯陪我商量。於是在感謝她的同時，我道出想找她商量的事。
「其實……小莉轉學到我們高中雖然很好，可是完全沒辦法融入……我的朋友也想與小莉交好，可是小莉她完全不肯敞開心靈。甚至還叫我在學校別找她說話……我實在不知道該怎麼辦才好了。」
「……唉！我也在想生駒老師在學校不可能過得順利……」
小璃聽到我說的話，似乎沒有特別驚訝地回應。
「不過，這種事情，也是生駒老師自己不打算為了改變現況而努力，所以是自作自受吧。別管她不就好了，不要讓她以為默不吭聲也會有人來救她比較好喔。」
「咦……！這、這個……也是沒錯啦……」
考慮到小璃的個性，她這麼說也是正常的，不過這麼冷酷的回答讓我嚇到了。
「君島哥你有必要這麼憂慮嗎？」
「咦，不是……她還是我的搭檔，看她這麼難受我不能置之不理……」
「…………喔～」
小璃聽到我的話，用彷彿可以看穿心思的敏銳視線看著我的眼睛。
「不能置之不理啊……你過度保護也要有點分寸。」
小璃看起來一臉厭煩地這麼斷言。
「過、過度保護！」
「對生駒老師來說，說不定你這是多管閒事呢！」
「……咦？」
「說不定生駒老師自己壓根就不想交朋友啊。」
「……！的確，小莉她也是這麼說……可是說來說去，小璃妳跟小莉的關係也不錯吧？」
「……！我、我跟生駒老師關係不錯？君島哥你是認真的嗎！」
小璃非常驚訝地看著我的眼睛追問著。
「嗯，我看起來是這樣……」
我一開始覺得這兩個人關係真差，不過在工作室意外地有看到她們倆對話，而且再怎麼說，小莉對小璃還是很信賴並且認可的。在「PreDra Cup」奪得大獎時，她第一個聯絡的也是小璃。
而且小璃她，不也認可小莉是位漫畫家嗎？要不然小璃也不會拜託小莉幫她看分鏡了。
「……咦，這樣講起來，小璃妳稱呼我哥，但是還是叫小莉老師對吧。是因為原本就在當助手所留下來的習慣嗎？」
「咦？喔……並不是。先不管生駒老師的個性……以一位漫畫家來說我是很尊敬她的。」
小璃毫不猶豫，大方地說出這樣的話。
「……咦！」
我沒想到會從小璃本人口中，清楚地聽到「我尊敬生駒老師」這種話……嗯？等一下，也就是說，她並沒有把我當漫畫家去尊敬嗎……？……算、算了，這就不用去多加追究了……
「尊敬她的意思是……妳成為助手之後，看到小莉的工作能力而對她感到尊敬是嗎？」
「不是，我一開始就知道生駒老師了。我看了生駒老師的漫畫，成為她的粉絲……此時正好《PreDra》的官方網頁在應徵助手，於是我就報名了。」
「這、這樣啊……我都不曉得……」
「不過，實際見到面卻是那種人，讓我嚇了一跳。」
「哈哈哈……不過，妳現在也還尊敬著她嗎？」
「……嗯，是啊……」
那麼……小璃還在隱瞞本性時說過的「我還沒看過其他比生駒老師更兼具實力與才能的漫畫家」這段發言，也未必是謊話了……
「啊，這樣講起來……記得在我當助手前，除了小璃妳之外還有其他助手對吧？那時候小莉跟助手處得順利嗎？那助手是什麼樣的人？」
「啊……呃，有一個男的與我，總共兩個人。」
「……！男、男生……？」
對喔，這樣講起來……先前我也聽小莉本人講過，曾經有請過男助手！
喂喂喂，等一下……小莉她根本毫不設防……會輕易地讓男生（我）過夜、還會在男生面前穿著莫名養眼的睡袍應門……該、該不會，她在那男助手面前也是這樣……？
「……？君島哥，你怎麼臉色發白啊？」
「啊，沒、沒事……她跟那男助手處得怎麼樣？」
「真是有夠差的。那是位年紀大約是大學生，喜歡漫畫的普通男生，可是生駒老師從一開始到最後都對他充滿戒心，自己製造隔閡，實在很難做事。一下子寢室上鎖，叫人絕對不准進來，別說是過夜了，甚至是深夜工作都不肯，連截稿前原稿進度落後時都叫人十點回家。不過生駒老師那時候才國三，而且國中又讀女校，也難怪她會對成年男性這麼警戒。」
「……！這、這樣啊……？」
這該怎麼說……總之真是太好了……呃，我放什麼心啊？不過同時間，我也浮現疑問。她對那男的是這種狀況，為什麼對我那麼沒有防備……？
「就算那個男生開口搭話她也愛理不理的，氣氛實在非常尷尬。無可奈何之下我只好代替生駒老師給他好臉色看。結果那個男生好像看上我了？我當時才國一，還真是個蘿莉控呢。而且他還會在生駒老師為了工作糾正我時出言袒護我，其實他大可不管的。結果因為這樣生駒老師不但敵視那個男生，連我都被敵視了……真是吃虧的差事啊，為了改善工作室的氣氛我可是非常努力的耶。」
「嗚、嗚哇……這還真辛苦……」
聽小莉的說法，是小璃對男性助手獻殷勤，所以助手站在小璃那一邊讓她覺得煩死了……不過小璃只是努力地想改善工作室的狀況而已。然而卻……
讓我開始覺得小璃真可憐了……
「總之，大概是對生駒老師粗暴的態度感到厭煩了，之後男助手馬上辭職了。君島哥你是不是一下就跟生駒老師相處融洽了？我進去的時候你們已經很融洽了對吧？真是讓我嚇了一跳，居然有人跟生駒老師之間的距離可以縮得這麼短。」
「咦？融、融洽？會嗎……我們老是在吵架耶……不過，這一點現在也一樣……可是聽到剛才的往事讓我嚇到了。她對我態度雖然也很粗魯，不過我當助手的第一天她就讓我過夜了……」
而且那時還是小莉主動開口要我過夜的。
「……！喔～那麼生駒老師從一開始就對君島哥很中意……」
「咦？」
「啊，不是……君島哥給人的感覺就像人畜無害的草食男，所以生駒老師沒把你當成男生看，沒有危機感吧。」
「！哈、哈哈哈……這、這樣啊……的確是有可能……我還滿常被人這樣講的……」
聽到小璃這樣講我，而且連我自己都莫名地接受了才叫人難過。是嗎，這樣啊……
「不過啊……我也覺得小莉就這樣對我敞開了一部分心房……可是最近我搞不懂了。她叫我在學校別找她說話，又開始避著我……」
「呃……」
小璃思索著。她雖然怨聲連連卻還是這麼認真地陪我商量，真的得感謝她。
「生駒老師的自尊心比別人強一倍……說不定是發現君島哥你『因為在意生駒老師落單了所以找她說話』，所以生氣了呢？而且如果是我，明明沒拜託你幫忙你卻一直做這種事，我也會覺得煩。」
「……！這、這樣啊……這點很有可能！」
的確，考慮到小莉的個性，非常有可能是這樣。
「啊，可是……要是這樣的話，她偶爾還是會跟我的男性朋友正常地對話……這又是怎麼回事……」
「誰曉得……？直接問那位男性朋友本人如何？」
「……唔、嗯……也對！」
她說得的確沒錯。就拋棄無謂的執著，明天先問橋本看看吧。看他到底跟小莉說了些什麼。
跟小璃談過之後讓我輕鬆不少，感覺也對小莉的心情有一點了解了。
「君島哥……該不會是生駒老師跟其他男生講話，讓你覺得不高興吧？」
「咦……！妳、妳在說什麼啊……沒這回事！」
才、才不是……這麼回事。畢竟如果是這樣，那簡直就像……我在嫉妒一樣吧。
「…………喔……」
小璃的目光敏銳地看著我。她的視線讓我感到心驚。
「是不重要啦……你就好好努力吧。麻煩請別做些多餘的事讓生駒老師的心情更加惡劣喔。畢竟我也會受害的。」
「哈、哈哈哈……嗯，是啊！我會努力的！謝謝妳聽我說。」
「沒什麼。我只是不想讓工作室的氣氛更加惡劣罷了。」
感覺小璃講到一半心情就不太好……但就算這樣她還是陪我商量，我仍然得感謝她。
我們已經講了頗久，於是結帳之後離開店門。
隔天。
一到休息時間，我馬上向橋本搭話。
「咦？」
「就、就是……最近你跟小莉……生駒同學偶爾會說話對吧？所以……你們都說些什麼？」
「喔……是沒聊什麼大不了的。只是，生駒同學她……看起來好像刻意避著你，我很在意原因。因為正常的話有熟人在應該會去依靠的。」
「……！」
橋本自國中時期以來，乍看像個什麼都沒在想的呆子，不過他對周遭意外地看得很清楚……
「這、這樣啊……然後，生駒同學怎麼說！」
雖然有點害怕，但我還是鼓起勇氣詢問橋本。
「…………雖然生駒同學特別叮嚀我不要跟你說啦。」
在一陣煩惱後，橋本開口了
。
「總之，重點是……生駒同學不希望你因為跟她說話，害你沒辦法跟別人說話，所以刻意對你冷淡讓你不會找她說話。她的想法好像是如果周遭覺得你跟她這種怪人感情融洽，會害你也被大家討厭吧？」
「……！啥……這、這些……真的是小莉她說的嗎！」
「……是、是啊……生駒同學也知道你很在意她落單所以為她著想，但她覺得這樣也對你不好。」
「……！」
那麼，小莉她……不是基於自尊心不允許而發怒這種孩子氣的理由……是為了我著想而特地對我冷淡、叫我在學校別找她講話嗎！
所以，在太陽城遇到同班同學時，她才會特地說她跟我不是朋友嗎？
因為不想害我沒辦法跟其他人講話？不想害我被大家討厭？
這什麼啊……
「……呃，泉？」
「橋本，謝啦！」
我一聽橋本說完，馬上前去小莉的座位。
「……！什、什麼啦……」
坐在自己座位上看書的小莉，看到我站在書桌前抖了一下。
「那、那個……我有點話想跟妳說……」
「…………我不是說過在學校不要找我說話嗎。工作上的事？那就等到工作室……」
「不，我想現在講。到走廊之類的地方……」
「你沒聽到我的話嗎！在學校不要跟我說話啦！」
小莉一臉厭煩地說完，就從椅子上站起身，宛如要逃離我似地離開座位。這樣會跟以往的情形一樣。
「等一下啦！」
我心想著不能重蹈覆轍，所以追著想離開教室的小莉。
「啥……？真、真是糾纏不休……！」
小莉看到我追上來顯得頗為焦慮，開始用跑的逃離我。
「等等……小莉！」
都到這一步了我也不管那麼多了。要是此時……讓小莉逃掉的話，我覺得以後在學校會再也沒辦法跟小莉說話。
我如此感覺著，並且追著跑掉的小莉。
「為……為什麼你要追來啊！」
看到我用跑的追上來，小莉一臉訝異，更加速逃走。我也拚命地追趕。
在走廊上發出啪答啪答的巨大腳步聲追逐著的我們，非常地受人注目。還被老師警告：「那邊的，不可以跑！」
「……！」
途中，在我視野的一隅看到了水瀨。
在走廊上的水瀨，一臉驚訝地看著我們。
「…………呼、呼……呼……」
跑過走廊、奔上樓梯，就在差一點上屋頂的地方……我總算追到了小莉，並且緊緊地抓住她的右手。
「小莉…………！」
我看到小莉回頭的表情，吃了一驚。
小莉的眼中滿是淚水。
「小、小莉……」
「……我不是說過不要找我說話嗎……我都那樣避著你了……為什麼你還要這麼拚命地追上來……！我真是搞不懂……」
小莉哭著說道。這樣看起來，小莉她……還滿常哭的。
就在這時，她看著某一點陷入沉默。
「…………手……」
小莉低著頭，看著自己的手。也許因為哭泣的關係，她的臉紅到耳朵，並且輕聲說著。
「咦……啊，抱歉！」
我發現自己還握著小莉的右手，連忙放開她的手。
這時候，預備鈴響了。
「要、要開始……上課了耶……」
「可是……我想說的，一句都還沒有說。」
「什、什麼意思……你想翹課嗎！」
「才翹一節課沒關係的！反正小莉妳成績很好……」
「啥……？而且，兩個人一起翹課，會……會被懷疑耶！」
「……！沒、沒差……哪有人會在意這麼多。我們在這裡吵可能會被發現……」
我看向前往屋頂的門。上面貼著寫有「禁止進入」的紙條，不過我還是試著轉動門把。本來以為會上鎖的，然而門意外地開了。
「等、等一下……！會被老師罵……」
「不過，感覺可以對話的地方也只剩這裡了……小莉妳也來這邊。」
我打開門出到屋外，對小莉說道。小莉她看來一臉不滿，卻還是不甘不願地跟上來了。這人意外地老實……
「呼——累死了。」
從走廊一直跑到樓梯（而且還是上樓）而累的要命的我，也不在意弄髒而坐在屋頂地板上。
「上課的時候只有我們倆座位空著，肯定有人會覺得有問題！而且剛才你用跑的追上來害我也跟著跑，非常引人注目，所以更會有人亂講話……！」
小莉站著俯視我，對我咆哮。到現在小莉還在意旁人的目光啊……
這些莫非是為了我著想……？
「沒差，我也不太在意那些……」
我站起來，看著小莉的臉。她用苦澀的目光看著我。仔細一看，她的眼中又充滿淚水。
「為、為什麼！你總該在意一下吧！居然跟我這種怪人混在一起……連你也會被當成怪人吧！」
……！小莉果然是為了我好……
「真是搞不懂你……我都說別理我了……可是，為什麼你還是要找我說話啦！」
小莉邊哭著，不知為何開始對我發飆。
「為什麼？當然是……」
我執意找小莉說話的理由……當然我看不下去她一個人落單是其中之一。
不過，更重要的是……
「只是因為我想跟小莉妳說話……畢竟，對我來說……小莉妳是我的朋友。」
「……咦？…………」
「小莉妳好像……以為我是體貼妳才找妳說話的，這妳想太多了！」
「……！」
「是妳自我意識過剩啦！我可不是那麼體貼的人。」
「……！什、什麼啦…我自我意識過剩？我閉著嘴巴聽你說，結、結果你講出這麼失禮的話……！」
咦，她怎麼在意這種地方？我想表達的重點不是這個……
「而且……實際上不就是這樣嗎！你覺得……我獨自一人看起來很可憐，因為看不下去才搭理我的不是嗎！」
「……！」
小莉她果然是這麼想的……
「跟我媽的事也是這樣……你不就是因為可憐我，才為我做那麼多的嗎！你老是為了我想那麼多，接下一堆吃虧的差事……」
「……才不是。」
「咦……？」
「我會去說服小莉的母親，是因為我自己想跟小莉妳畫漫畫。是因為我強烈地想跟妳繼續做下去……」
「…………」
「然後我剛才也講過了，在學校找妳說話，是因我自己想跟小莉在學校和睦地生活。我們是漫畫的搭檔、是同學……也是……朋友吧。那麼，我會想在學校跟妳開心地聊天，這也是很正常的吧。」
「……泉……」
我一瞬間以為小莉會發怒，不過這次她用苦悶的表情看著我，讓我不禁心動了一下。
「為什麼你……總是一道一道地把我築起來的牆打壞？毫不顧忌地……踏入我的內心裡？你明明……只是個漫畫的搭檔……」
「……咦？」
小莉的話，讓我吃了一驚。她說的……是這一次的事，還有與母親爭執的那件事嗎？
毫不顧忌地踏入內心嗎……她說得沒錯。我只是個漫畫的搭檔，可能卻踏入了小莉的私人領域中。
小莉莫非是覺得這種做法，給她添了麻煩……？
「你這種人……我真是第一次遇到……」
「……！」
小莉眼中帶淚，筆直地看著我的眼睛這麼說。
她的話讓我差點以為心臟要停止了。我感覺得到自己的臉在發熱。
繼續這樣互望下去我的心臟會受不了。於是我拚命地連忙想講些什麼，但是話卻說不出口。
「做了這麼多，還說想跟這樣的我講話……想跟我一起畫漫畫……你這人真奇怪……」
「……哈哈……嗯，也許吧。」
然後，小莉低著頭擦眼淚。我們倆互相都沉默了一陣子。
雖然兩人之間陷入沉默，但是現在卻一點都不覺得尷尬。
「……莫非……那個女人，也是抱著這樣純粹的心情……想跟我說話嗎……」
「咦……？那、那個女人，是指……？」
小莉總算冷靜下來，她邊說著，手放進制服口袋，並且從裡面拿出對折的紙張。
「這是……？」
「是那個現充女……在還沒吵架之前，給我的信……」
現充女……是指水瀨吧。
小莉她打開信紙，我也好奇地探頭張望。
信上面用可愛的字體，時而交織著插圖，滿滿地寫著對我跟小莉畫的漫畫感想，還有以後想與她和睦相處的主旨。
看到這封信，可以感受到水瀨真的很想與小莉和睦相處的心意。
「我還以為那個女人也是基於同情心，或是為了讓周遭對她的印象更好而找我說話的……或是受到你的請求……」
「……！我從來沒有拜託水瀨去做這種事。我想水瀨她也是真心想跟妳和睦相處的。」
沒錯，水瀨她也跟我一樣。
「…………」
小莉低著頭陷入沉默。她好像在想些什麼，不久後她開始娓娓道來。
「國中的時候……也曾經有那種現充外貌的辣妹，常常找我講話。因為我總是獨自一人，所以我想她是基於同情心，或是莫名的好心而找我說話……」
「……！」
小莉她第一次開口述說過去的自己，讓我有點驚訝。
……不過她講到「總是獨自一人」……莫非她在國中時也沒朋友嗎？
「因為她實在太執著了，我還以為她是好人，所以漸漸開始跟她對話。不過，我偶然在暗中聽到她跟其他女孩子說話……她很清楚地說出『會老是找落單的生駒同學搭話，是因為想被男生當成好孩子』……」
小莉也許是想起了當年，面露寂寞地說著。
「怎、怎麼這樣……」
「『要不然的話，我才不會想跟那麼奇怪的女孩來往。要是跟那種女孩來往，連自己都會被當成怪人』……」
「好、好過分……怎麼這樣講……」
聽了小莉的話，讓我不禁說出這種話。
她在國中時期，居然有這麼難受的回憶……
也許就是因為發生過這種事，所以她對同樣外貌豔麗的水瀨無法敞開心胸吧。
因為發生過這樣的事，使得小莉更加逃避與人接觸，並且說出她不需要朋友這種話。
以這種形式被信賴的對象背叛的話，我想不論是誰……思考方式都會變得跟小莉一樣。
「這種事真是過分……不過，水瀨絕對不是這種人！我可以保證！」
「…………我也有想過……只是為了讓風評良好而找我說話的話……我想應該不會寫這種信吧。而且，如果她只在意表面功夫，那麼我批判她喜歡的角色時，她應該不會那麼生氣……」
「就、就是啊！水瀨她是不太在意別人目光的人，就連在學校她也不會隱瞞宅喜好……所以，她可是完全不會想要在周遭人面前建立好形象的人！」
我的話，讓小莉的目光再次落在水瀨給她的信紙上。
「……咦？這個……背面是不是也寫了些什麼？」
我發現小莉手中那封水瀨給她的信背面，在下方似乎寫了一些文字。
「咦……真、真的耶！我之前都沒發現……」
小莉驚訝地翻過信紙，上面寫的是在正面寫不下的內文後續。
「P.S. 我之前都沒交過阿宅朋友，如果生駒同學肯跟我和睦相處我會很開心喔！之前我有考慮加入漫研，可是我跟漫研的人完全沒辦法融入，所以在體驗入社後就退掉了……」
「…………」
小莉用難過的眼神看著這篇文字。
「可能因為水瀨的外貌，讓阿宅們會生懼而無法融入其中……也許因為這樣她才那麼努力地想跟小莉妳交好。」
「是……這樣嗎……那麼，那個現充女還真的……想跟我和睦相處啊……跟我這種人……」
我感覺小莉的眼中再次滲出淚水。
「像我這種人……這種個性，就算成為朋友，在一起也不有趣啊……」
她倒也察覺到自己的個性有問題啊……
「就算這樣，水瀨還是想與妳成為朋友。是否能夠順利，這得等成為朋友才能知道。」
「不過我……說了那麼過分的話……狠狠地批評她喜歡的角色……」
「只要道歉她就會原諒妳了，水瀨就是這樣的人。」
「…………我會去道歉看看……然後……努力地與她和睦相處。」
「……！小莉……！」
沒想到小莉會這樣主動行動……
小莉有心改變，讓我發自內心感到喜悅。如果有我能夠做的，我希望能盡全力協助她。
課上完之後，我跟小莉兩人回到教室，受到同班同學的側目。水瀨也看著我與小莉。
「喔——泉。你跑到哪去了～？你追著生駒同學出去以後，消失到哪去了啊——？」
「……！橋、橋本……！」
橋本帶著笑容對我們開口。他本人八成沒有任何惡意……不過因為這樣，讓同學們的視線顯得更刺人了。
「不是，那個……」
「這傢伙拉肚子，我剛好在附近就陪他去洗手間跟保健室了啦！就這樣！」
「啥……！喂，妳怎麼說這些……！」
「咦，是這樣啊，泉？你肚子沒事吧！」
「～～嗚，好——算了！就當做是這樣吧！」
「泉……你真的拉肚子了嗎？」
回到座位上，連坐隔壁的水瀨都這樣問我。
「咦……是、是啊……嗯……」
講起來太麻煩了，就當做是這樣好了。但不知為何，水瀨露出一臉不太能接受的表情。
那一天，我看著小莉的樣子……小莉似乎好幾次想向水瀨搭話，不過她沒能好好地開口，就這樣到了放學時間。
「看來妳今天沒能找她說話……」
我對癱在自己座位上的小莉搭腔。
「……！啥……你、你……你有看到啊！這興趣真低級！不用看啦！這樣會讓我分心！」
「就算妳這樣講……水瀨就坐在我的隔壁，總會看到的……不然我跟水瀨說好了。就說小莉好像有什麼話想找妳說。」
「……！不用你多管閒事！我自己可以開口！」
剛才那脆弱虛幻的小莉到哪裡去了……她已經完全變回平常的模樣。算了，這麼強硬才有她的風格。
「咦～？水瀨上哪去了——？」
這句話讓我與小莉不禁有所反應。仔細一看，是班上一位舉止大剌剌的女孩正在找水瀨。我記得……她叫濱田吧。
順帶一提，水瀨她人已經不在教室了，不過書包還放在桌上，所以應該是到別班或著其他地方去了。感覺她在其他班級也有很多朋友。
「算了。跟水瀨借運動衫吧～」
班上的女孩……濱田她擅自打開水瀨的櫃子。
「……嗯？怎麼有奇怪的書啊——！」
她在櫃子裡翻弄著，突然冒出這句話。喂喂，妳擅自開別人的櫃子還亂翻書啊……嗯？等一下……奇怪的書，該不會……
「喔，別看水瀨那樣子，她可是秋葉原系的——」
人在一旁的濱田女性朋友答覆她……記得她叫川本。
「咦，可是等一下，這還滿糟糕的吧！」
「咦，怎麼了，我看看我看看！」
濱田擅自當場看起從水瀨櫃子裡翻出的書，川本也一起看著。喂喂喂……這下子挺不妙的吧……我看向濱田手上那本水瀨的書封面……
「噗……！」
我不禁當場噴氣了。
封面是怎麼看都像小學生……搞不好看起來像幼稚園生的衣服半脫的萌系少女猥褻插圖。我們的位置離濱田有點距離，所以看不到標題文字……不過很清楚地那是「蘿莉情色書籍」。
妳怎麼帶這種東西來學校啊水瀨小姐——————！
「嗚哇……這太讓人笑不出來了，雖然我知道她是秋葉原系，不過連這種東西都看……」
「好、好糟喔～這什麼啊？真是太噁心了！」
喂喂……雖然把這種東西帶來學校的水瀨有錯，不過妳們擅自去翻別人的櫃子，然後自己嚇得傻眼……哪有這樣的？
這讓我有點不爽，雖然這些大剌剌的女生讓我有點畏懼，不過我還是打算開口。
「妳們……」
「那本漫畫……是我借給香月同學的！」
不過，有人打斷我……在我身旁的小莉居然說出讓人難以置信的話。小莉的態度雖然光明正大，不過聲音在顫抖著。
小莉借給水瀨的……？她在說什麼啊……！
「咦……啊，這、這樣嗎……？」
「沒、沒錯……香月同學其實沒有那種喜好，是我……硬是要借給她……」
「是、是喔……生駒同學妳喜歡這種漫畫啊？」
濱田與川本一臉傻眼地看著小莉。
小莉為了坦護水瀨說這種謊話……？甚至於犧牲自己……
這時候，教室後方的門突然被用力地打開了。
「……！」
站在那裡的……正是水瀨。
「水、水瀨……」
水瀨一臉嚴肅地進入教室。她保持沉默快步走著……直到小莉的面前才停下腳步。
「生駒同學——————！」
「……？」
我懷疑起自己的眼睛。水瀨她……突然間用力抱住了小莉。
「等……等一下，怎麼了！」
被抱住的小莉自己看起來也十分驚訝，陷入動搖而不斷掙扎。
「明明態度那麼冷淡，卻在暗地裡為我做這種事……妳這是那門子的萌角啊！」
水瀨一臉感動地緊緊抱住小莉，並且很快地說完這些話。
「啥？等等……妳在說什麼啊！快放開我！」
「我正好要回教室就全部聽到了……！妳居然坦護我，把我的蘿莉情色漫畫說成是妳自己的……」
「等、等一下！妳不要自己全部講出來啊！我還特地坦護妳的說……」
「沒關係！反正我沒有隱瞞宅身分，而且也不覺得超喜歡情色漫畫很丟臉！」
水瀨暫時放開小莉，面帶笑容毫不猶豫地直說。
「不過……生駒同學坦護我讓我超開心的。真的很感謝妳！」
「哼……」
水瀨眼睛閃閃發光地向小莉道謝。小莉則是害羞地將視線從水瀨身上移開。
看到她們的模樣，濱田與川本都顯得啞口無言。
看來就算我什麼都沒做……她們倆也能夠拉近距離。
這一定是小莉想向水瀨敞開心靈帶來的結果……對吧。
6
從那次之後，小莉跟水瀨就常常在學校聊天了。
大多是水瀨到小莉的座位上找她說話，不過也會有小莉跑來水瀨座位的時候。
另外，就算我在學校找小莉說話，小莉也不再逃避我了。
雖然除了我、水瀨以及橋本以外，要小莉跟其他人說話還是比較困難，不過下個月還有教育旅行，也許可以在旅行中與其他同學打好關係。
下一週開始就進入了黃金週。當然，我沒有打算出遊，會趁這機會盡可能推進工作進度。
黃金週第一天，先進行已得到許可的第二話分鏡為基礎畫草稿的作業，結束本日份的作業之後，我們對第三話的發展進行討論。
「泉你講過的與對手間的友情發展……後來我仔細想過，又覺得……也許可行吧。」
「咦？」
小莉的話，讓我驚訝到叫出聲來。
之前她明明還那麼頑強地堅持否決友情路線的發展，說沒有需求……
「不過，其他還要看早乙女小姐的意見……」
「小莉……妳是有過什麼心境上的變化嗎……？」
「……！才、才沒有……不是那麼回事啦！」
也許……是因為她跟水瀨和解了，所以開始覺得這樣的友情發展也還不錯嗎？
不過，就算問當事人，她肯定也不會老實地回答的……
在黃金週間我們拚命地打底稿後，學校又開始上課了。
「泉，你今天也要先工作再回家嗎？」
黃金週後的星期四。就在放學後我準備回家時，橋本叫住我。
「是、是啊……」
「我想看一次你們的工作室呢～！」
「咦……」
「可以吧？我不會妨礙你們工作的。」
「唔……我去跟小莉問一下。」
「喔喔，這樣講起來，生駒同學與泉是在同一個地方工作的嘛。」
我想徵詢小莉的許可而看向小莉的座位，但是她人已經不見了。看來是先回去了……
「嗯，是啊……應該說，我是在小莉的大廈裡一起作業的。」
「咦……真的嗎！冷靜地想想，這還滿不得了的吧？意思是你每天去生駒同學的家裡耶？」
「咦，是這樣沒錯啦……不過我只是去工作而已。」
這樣講起來，他也滿關心小莉的……莫非是對小莉有意思嗎？
「我說啊，你……」
「嗯？」
我正想開口，不過看到橋本那天真的表情，讓我又沒心情問他了。
「沒事……總之，我問問小莉能不能帶你去。」
我用LINE聯絡她，不過不只沒有回訊，甚至沒有變成已讀。因為小莉她還在用舊式手機……總之我決定先帶橋本過去，在玄關前再問她就好了。
想到這裡，我與橋本一同前往小莉的大廈。
這樣講起來，小莉對橋本也頗為敞開心胸的吧？她把自己真正的想法告訴了橋本……
說不定在我不知道的時候，他們也已經滿熟的了……
「嗯？怎麼了泉。」
我這麼想著，看了一下身旁的橋本，橋本他仍然是一臉無憂無慮地笑著。
抵達玄關前後，我一如往常地按電鈴。不過，一直沒有回應。
「咦……她還沒回來嗎。而且也不在學校的話，是回家前繞去其他地方了嗎？」
我用備用鑰匙將門打開。
「我還是確認一下她在不在，你在這裡等著。」
「喔，知道了。」
我叫橋本在玄關前等著，而我則在玄關脫了鞋子進入室內。玄關有兩雙樂福鞋，她回來了嗎……？而且小璃也來了嗎？
這麼說來，她說過最近電鈴的狀況很糟糕……說什麼有時候還會不響……
我發現內側的客廳有開燈。隨著我逐漸接近，聽到了一些講話聲，看來小璃果然也來了。
「咿呀……等、等一下……生駒同學……夠了吧？」
「呼……嗯嗯……妳比外表還要有料……雖然再大個兩罩杯比較符合我的喜好……」
「咿呀……真、真是的……妳揉了這麼久卻這樣說？好過分！」
「……？」
聽這聲音，莫非是水瀨？因為門關著，所以我聽不清楚對話的內容，不過她好像露出痛苦的呻吟……？於是我用力地打開客廳的門。
「…………！」
看到客廳沙發上正在進行的事，讓我懷疑起自己的眼睛。
水瀨她自己拉起制服的上衣……而小莉正隔著內衣搓揉水瀨的胸部。
「咿……咿呀——！泉！」
小莉還沉醉在搓揉水瀨的胸部，完全沒有注意到開門聲，繼續揉著。另一方面，水瀨看到我從門後出現，滿臉通紅地發出尖叫。
「嗯？泉……？」
「生駒同學！快把手放開！泉他回來了！」
小莉總算注意到我的存在，而放開了水瀨的胸部，水瀨連忙把拉起的衣服蓋回去遮住胸部。
我的眼睛……深深地記住了水瀨那豐滿的胸部，被小莉的手不斷搓揉的畫面。她的內衣是水藍色啊……我就覺得她隔著制服看起來也滿大的，不過真是超乎想像……
「等、等、等一下……你在臉紅什麼勁啊！是說，你剛才……一直盯著我的胸部看對吧！」
水瀨淚汪汪地向我抗議。
「咦？沒、沒有……我沒看！」
「騙人！你看得超仔細的！」
「我說泉啊，你怎麼擅自跑進來。我不是每次都叫你按電鈴嗎？」
「我、我有按啊！沒響嗎？而、而且……我沒想到妳們倆在做這種事……」
是說，妳們到底在做什麼啊！女孩子之間會互相揉胸當遊戲嗎……？妳們交朋友才多久而已，也進展得太迅速了吧！
「我、我們可不是在做什麼奇怪的事喔？只是我拜託生駒同學想看工作室，所以她帶我來看……不過她懇求我，無論如何都想揉我的胸部……」
「呃，小莉……妳居然拜託水瀨做這種事……？」
妳是會性騷擾的大叔嗎！也太沒節操了吧！
「因、因為……我實在是很想揉看看嘛！而且漫畫跟動畫常常會有女孩子互相摸奶子，所以我以為朋友之間就是該這樣……一直很嚮往……」
……！小莉因為之前都沒朋友，所以學到這種偏頗的知識嗎……
「啊！的確常有耶！我也覺得那看起來超開心的！……也就是說，我也可以揉生駒同學的奶子對吧？」
水瀨聽到小莉的話，眼睛突然發出光芒，在小莉還沒回應前，就隔著制服揉起小莉的胸部。
「……！沒、沒人說可……啊……真、真是的……」
「唉唷～妳還講那種話，生駒同學妳自己奶子也滿大的啊！」
「…………」
眼前又開始做起色色的行為，讓我不禁紅著臉僵在原地。
「……呃，不好！我還讓橋本在外面等著！小莉，橋本說他想看工作室，可以嗎？」
「咦？喔、喔喔……是沒關係……」
我到玄關外去叫橋本時，小璃也已經來了，正在與橋本說話。
「啊，君島哥，辛苦了♪」
小璃她很殷勤地對我打招呼，讓我不禁僵住了。嗚喔！這什麼感覺……超令人懷念的！對、對喔……因為有不認識的人（橋本）讓她發動裝可愛模式了。我覺得對初次見面的人露出本性也沒關係啊……
「我、我好像聽到尖叫聲……發生什麼事了？」
「喔，其實水瀨有來，然後發生了一點事……」
「咦，香月也來了啊？」
我們三人進入客廳。
「呵呵……工作室第一次有這麼多人，感覺好新鮮呢！」
小璃仍然保持著裝可愛模式，為所有人倒茶。
「我是擔任生駒老師與君島哥助手的樁衣實璃。請多多指教喔！」
「喔～助手居然是這麼可愛的女孩啊——！我是泉還有生駒同學在學校的朋友香月水瀨！請多指教！」
「我叫橋本，請多指教。」
小璃與水瀨、橋本各自進行自我介紹。
不過小璃說得沒錯，這工作室還是第一次有這麼多人在一起，感覺真是不可思議。沒想到有一天會把水瀨跟橋本叫來這個工作室……
「啊！這是《姊妹》嘛！生駒同學妳也喜歡這部輕小說？」
此時，水瀨突然從客廳書架上抽出一本小說。
我記得那是……小莉以前告訴過我，名為《我的姊姊與妹妹今天仍然爭奪著我》——通稱《姊妹》的輕小說。這部有動畫化，似乎是人氣作品。水瀨她也喜歡啊……
「嗯，我可是迷得很，之後要出的PSP遊戲我當然也預約了！」
「真的嗎？我也超喜歡這部的！動畫我還是看直播的！」
喔喔！小莉跟水瀨意氣相投呢！
「特別是最後的收尾法真是超棒的對吧——！」
「可是我絕對無法原諒那種最終回！」
「「……咦？」」
同時講出相反意見的兩人，都因為對方的話而啞口無言。
喂、喂喂……這對話的流程一整個似曾相識耶……
「生、生駒同學妳在說什麼啊……跨越無數困難到了最終回總算能夠與妹妹芽芽結合，真的很令人感動啊！我哭得超凶的！」
「那樣充滿權宜主義跟老哏發展的最終回妳居然哭得出來……香月同學，妳腦子沒問題嗎？到一半完全是美美姊路線的，可是接近最終回時突然間發展全部偏向芽芽，真是令人萎到不行！那種最終回還有人可以感動才嚇到我了！」
「啥～～！妳……生駒同學，妳只因為自己主推美美姊結果最後沒能在一起才不甘心吧！」
「哎唷，真是的！妳們倆不要為了跟先前一樣的理由吵起來啦！」
好不容易才打好關係的……！
「「泉你閉嘴啦！」」
聽到兩人對我咆哮，我決定還是別做難度這麼高的和事佬了。
「對了，泉，讓我看看工作房吧！我也想看第一手原稿！」
「喔、喔喔……也對。」
先不管那兩個進行無謂爭吵的人，我帶橋本去參觀我們的工作房。這樣講起來，水瀨也是跟小莉說想參觀工作室才會來這裡的，不過在我們來之前她似乎已經參觀過了。
「這是小莉的桌子，這是我的桌子。那裡是助手小璃的桌子。這裡放的是資料，這裡的架上有網點……」
「喔喔～好棒喔！果然職業漫畫家的工作室感覺就非常正式～！」
「然後，這是下個月的原稿。」
「喔喔——！我第一次看到第一手原稿！」
我向橋本全部說明一遍後，橋本興奮到有點誇張。
大致上看完後，我們再次回到客廳。
原先我們是留下正在吵架的小莉與水瀨，加上小璃就離開了……現在到底情況怎樣了？這時回客廳真是令人感到害怕……
「喔——那麼水瀨姊跟君島哥是青梅竹馬嗎？」
「是啊是啊，我們從小學時感情就很好，由於雙方父母關係也很好，所以會互相去對方家裡呢——！」
「在這二十一世紀還有黏得這麼緊的青梅竹馬關係存在……又不是情色遊戲……」
「真是厲害——！超有趣的——！你們到幾歲還一起洗澡？」
「咦……等等，小璃妳在說什麼！我們才沒有一起洗澡過！」
「妳還滿喜歡開黃腔的嗎……明明在男人面前不會顯露出這一面。」
「咦——這種程度就叫做開黃腔，生駒老師妳是認真的嗎——？」
我跟橋本啞口無言地面對眼前的景象。
三位女孩圍著點心與飲料，氣氛完全有如女子茶會，看起來和樂融融地聊著天。那兩個人剛才還吵成那樣的說……！
而且小璃她也是……好像露出不少本性？
此時她們三人發現我們回來了。小璃猛然驚醒，用尖細的聲音與笑容對橋本詢問：「工作室感覺怎麼樣呢？」
小、小璃她莫非是……都是女生時就會馬上露出本性，但是有男人在場就會發動裝可愛模式吧？這人果然是個離譜的婊子！
之後，因為我們現在的工作進度還有餘裕，難得有這機會便大家一起打電動了。小莉與水瀨提議要玩情色遊戲被我全力阻止了（這個人數玩情色遊戲根本是拷問吧……），改玩便於讓多人一起遊玩的Wii的大亂鬥。
「噯，泉。」
就在先拿到搖控器的小莉與小璃熱衷於遊戲中吵吵鬧鬧時，在沙發上坐我隔壁的水瀨，突然向我搭話。
「黃金週前……你跟生駒一起翹課了對吧。那時候……你對她說了什麼？是不是有『跟水瀨好好相處』之類的……」
水瀨用周遭的人聽不見的低音量開口問我。
「咦……沒有，我沒說什麼大不了的事。只是先前小莉以為水瀨妳會找她說話，只是因為擔心她一個人落單……不過在對話之中，她好像發現不是這樣，妳是真心地想跟她交好的。」
我簡單地向水瀨說明。
「……！這樣啊……有機會可以跟生駒同學交好，讓我很開心。雖然我們主推的角色每一部都不一樣，喜歡的角色取向完全顛倒……不過她是我第一個交到的宅朋友啊！」
水瀨開心地笑著。
「……！這樣啊……太好了！」
小莉跟水瀨可以和平相處，讓我也很開心。
「不過啊……泉你跟生駒同學，感覺……感情好像比我想像中的還好耶？」
「……咦！這、這樣嗎？」
水瀨好像在試探一樣，看著我的眼睛說道。
「嗯。感覺……不只是什麼漫畫的搭檔或是朋友，而是被更強烈的……更深的羈絆連繫在一起。」
水瀨看著我的眼睛，繼續說些彷彿別有意涵的話。水瀨這傢伙，怎麼突然講這些話？
「咦！妳、妳在講什麼，才沒有這種事……」
「感覺有點……」「叮咚——」
「……咦……？」
水瀨的下半句話，被電鈴給打斷了。
「妳剛才，說了什麼……？」
「咦……哈、哈哈。沒什麼啦。」
水瀨想笑著敷衍過去。但是就算她說沒什麼，也讓我非常在意啊！
「真是的，現在正精彩的說，誰啊？啊，泉，去應門！」
正在打電動的小莉，一臉煩躁地對我下命令。
「咦……」
「好啦，快點去！你看也知道我遊戲沒辦法離手吧！」
「喔、喔喔……」
我也在講很重要的話啊……沒辦法，我只好從座位站起身前往玄關。
我悶悶不樂地打開玄關的門，眼前出現的……
「杏……杏璃小妹！」
「！大哥哥……我好想見到你。」
是一個月不見的杏璃小妹。
她仍然面無表情，一臉冷酷，不過卻丟出一句很不得了的話。仔細一看，她的臉頰還有點紅。雖然被小學生這樣講我是不會害臊啦……不過可以聽到別人說好想見到自己，坦白說還是挺開心的。
「最近母親起疑心了，讓我沒什麼機會來姊姊的工作室……」
「這、這樣啊……總之，上來吧！啊，現在還有我跟小莉的朋友也來了……」
「朋友，是嗎……姊姊有朋友……」
杏璃小妹有點驚訝地歪著頭。
我帶著杏璃小妹打開客廳門，大家的視線一下子集中過來。
「……！杏璃……」
「啊，這女孩叫杏璃，是小莉的……」
就在我想對水瀨、橋本還有小璃介紹杏璃小妹，還沒把最後的「妹妹」說完之前。
「呀——！好、好、好可愛～～～～～～！這是誰啊？這超級美少女……不對，美幼女？」
水瀨激動地喊著，並且跑到了杏璃小妹的面前。她的兩眼發光，處於超興奮狀態。
「……！」
看到這樣的水瀨，理所當然地……杏璃小妹完全進入警戒狀態。
「沒有啦，這是小莉的妹妹杏璃小妹……」
「親妹妹？居然追加了這麼可口的屬性！杏璃小妹？妳現在幾歲啊？」
「…………母、母親說過遇到不認識的人，不管對方問了什麼都不可以回答……」
杏璃小妹怯生生地回答她。
「咦！我並不是什麼不認識的人喔！我是妳姊姊生駒同學的朋友，所以完全不是可疑人物喔！」
不不，怎麼看妳都非常可疑好嗎！現在的水瀨怎麼看都像個變態！
「揹著小學生書包就表示妳是小學生對吧！小學生親妹妹雙馬尾美少女實在……太神了！」
「香月同學妳給我慢著！我妹會害怕好嗎！不准再接近杏璃了！」
看到一臉感動地在地上扭動的水瀨，讓我實在沒心情問她剛才那句話的後續了。現在這氣氛也不適合問……
水瀨她剛才到底想說什麼……？在那之前，她也莫名其妙地說什麼我跟小莉受更深的羈絆連繫在一起……
雖然我非常好奇，不過也只能下次再找機會問了……
「啊，對了！生駒同學！這個月的教育旅行我們同一組呢！好期待喔——！」
「……！嗯……是啊……」
輪到小璃與橋本打電動的時候，聽到水瀨與小莉的對話，讓我想起了還有教育旅行這件事。
對喔……小莉跟水瀨還沒打成一片時，我還很擔心水瀨那一組加了小莉會不會顯得很尷尬……不過到現在，我倒覺得幸好她們倆偶然分到同一組了。
「喔～這個月有這種活動啊？」
結束了遊戲比賽的小璃回頭發問。
「嗯，學校的……」
「是什麼時候？」
「記得是第四週的平日吧。五天四夜……」
「那你們還真悠哉呢……」
「……咦？怎麼了……？」
「因為，你說第四週的話……那就在原稿截稿日前夕吧。」
「……！」
「……對、對……對喔……！」
小璃的發言，讓我跟小莉同時臉色發青。
「咦……該不會你們什麼對策都沒想吧？兩位。」
「不妙……怎、怎麼辦？不過現在好好進行的話……」
「可是第二話接續第一話要增頁，可能很急迫……第一話有將近兩個月的時間所以很充裕，但是第二話就沒辦法這樣了……」
我跟小莉的臉色愈來愈慘淡。
「這樣啊？那麼，把原稿帶到住宿的地方畫吧！」
「喔喔，這主意不錯！我會幫忙的！像是貼網點或是塗黑！」
水瀨與橋本樂天地說出這種話。
這就叫做一波未平一波又起嗎……
大概三週後就要面臨充滿期待與波瀾的教育旅行，讓我再次陷入苦惱。
後記
大家好，好久不見。我是作者村上凛。承蒙大家購買《我與她的漫畫萌戰記》第二集。
靠著大家的支持，使得第二集順利出版了。
在第一集中，主要描寫的部分在於「畫漫畫」，因此在第一集之中就過了將近一年的時間，可說是至今未曾有的高速發展（笑），在第二集中我希望能夠深耕角色，以人際關係為主要描寫的方向，所以時間經過的速度一下子變慢了。
我自己也常常去逛池袋的宅店，因此會回想當時的情形，描寫著快樂的茉莉的同時，心想著去買喜歡的東西真是超開心的……！像這樣邊與茉莉共鳴邊寫作（笑）。
在下一集中，將會有「教育旅行」、「同期會」，不管是漫畫方面或是人際關係方面，都令人有再起波瀾的預感。
在我高中時代曾經有次經驗，執筆中的投稿用漫畫原稿，似乎無法趕上我目標中的新人獎截稿日。加上面對高中研修集訓，就在我煩惱「該怎麼辦……」的時候，宅朋友開口說「帶來集訓我就幫忙畫！」實際上我也真的拿去讓朋友幫忙畫了（笑）。泉跟茉莉會不會踏上跟我一樣的命運呢……？這就希望大家在第三集中親眼確認了。
另外，現在在《Dragon Magazine》每一期都有連載這部作品的短篇。內容比起本篇來說戀愛喜劇的成分居多，希望大家也能看看！
還有，由森みさき老師繪製的漫畫版正在《Dragon Age》上連載。內容充滿戀愛喜劇風場面與養眼場景，令人怦然心動！也希望大家多多指教。森みさき老師，感謝您每個月畫出這麼棒的漫畫版。
秋奈つかこ老師，感謝您總是能畫出這麼棒的插畫。在本篇之外，您還頻繁地在推特上傳《萌戰記》的可愛插圖，總是能讓我提振精神。
那麼，希望能夠在下一集再次見面。
村上凛
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