第一章　『突如其來的婚姻』

　　第一章　『突如其來的婚姻』

　　三年A班的教室裡響起朱音生氣的說話聲。

　　「昨天的班級日誌，你隨便寫寫就走了對吧！」

　　「我有認真寫啊，畢竟是值日生的工作。」

　　才人將課本收進書桌下回答道。雖然他覺得值日生制度很沒意義，但學校和老師無論如何都要讓學生做這種事，這也沒辦法。

　　今天擔任值日生的朱音將日誌甩到才人的桌上。

　　「『今天的感想欄』上面寫著『沒什麼感想』是怎樣！」

　　「意思是這一天沒什麼特別的感想。」

　　「科目欄沒有寫科目！『參照課表』是怎樣！」

　　「因為課表沒有變動啊，有必要寫嗎？」

　　才人聳了聳肩。

　　「就是因為有必要才有這個欄位呀！而且黑板沒擦乾淨，聯絡事項也沒寫！還有缺曠課的欄位寫著『魑魅魍魎』是什麼意思！？這個班級平常會有妖魔鬼怪出席嗎！？」

　　「啊～那是因為這個詞的漢字看起來很酷才寫的。妳不覺得很酷嗎？」

　　「是很酷沒錯！」

　　「『魑魅魍魎飛揚跋扈』聽起來也很順耳，感謝想出這句話的古人！」

　　才人合掌感嘆道。

　　「這種事一點也不重要！別拿班級日誌來亂寫好嗎！？」

　　「反正沒人會看，沒差吧。」

　　「我會看啊！」

　　「妳還真閒。」

　　「我才不閒！」

　　朱音氣喘吁吁地瞪著才人。

　　才人嘆了口氣。

　　「……真麻煩。」

　　「哪裡麻煩了！」

　　「有空找我的碴，還不如把這時間拿去讀書。」

　　「我不是在找碴！是在矯正你那爛到骨子裡的性格！」

　　「免了，別管我。」

　　對於從未讀過班級日誌的才人來說，他不能理解朱音生氣的原因，應該說朱音的想法他全都無法理解。明明從高中入學之後就一直同班，他卻沒有與對方友好相處的經驗。

　　朱音的好友石倉陽鞠安撫道：

　　「好了啦，朱音妳就適可而止吧，才人同學都哭囉。」

　　「我絕對沒有哭。」

　　才人唯有這點無法退讓。雖然不想每天都被朱音找麻煩，但他更不能接受自己被說吵架吵到哭出來。

　　朱音用手指著才人。

　　「都是這傢伙不好，沒有值日生的自覺，也沒有身為一個人的自覺。」

　　「我有身為人的自覺，另外別用手指人。」

　　「也對，用手指你的話，手指會爛掉的。」

　　「這話太傷人了吧！」

　　才人也忍不住變得語氣粗魯。

　　陽鞠抱住有如猛犬般低吼的朱音，打起了圓場。

　　陽鞠的外表是典型的辣妹。

　　像陽光一樣亮麗的金髮，搭配沒穿好的制服。呼之欲出的胸部撐起了上衣，領口處露出項

　　鍊。留長的指甲上塗了漂亮的指甲油。

　　雖然看起來浮誇，但她的個性遠比朱音更溫和，連和身為『不想靠近的美少女NO·1』的朱音都能相處融洽。

　　「朱音妳為什麼總是和才人同學吵架呢？從一年級開始就是這樣了吧？」

　　陽鞠架著朱音的雙臂問道。

　　「為什麼？為什麼……？」

　　朱音眼神呆愣，反應就像被問到為什麼要呼吸一樣。

　　「我沒想過耶……光是看到他的臉就覺得莫名火大……只想用拖鞋的鞋底打扁……」

　　「也就是生理上無法接受的意思對吧，還真是謝謝妳啊！」

　　被女生當成小強的才人瞪著朱音。

　　「哥哥，你們又吵架了？」

　　北条糸青走到才人身旁。

　　糸青是和才人一起被養大的堂妹。

　　容貌有如人偶般端正，體型也很嬌小，長至腰際的頭髮更是突顯出這點。淺淡的膚色清新脫俗，與白褲襪相輔相成。

　　「我沒吵架，只是被人單方面找碴而已。」

　　「可憐的哥哥，好乖好乖。」

　　糸青摸著才人的頭。

　　「只有小青懂我……」

　　「沒錯，只有小青理解哥哥，小青可以在生理上接受哥哥。」

　　她毫不害臊地說道。

　　糸青不只長相和人偶沒兩樣，平常的表情和語氣也缺乏變化。許多學生無法理解她的思考模式，經常把她當成外星人。

　　陽鞠以手指抵著嘴唇思考。

　　「可是頻繁到這種地步，代表朱音其實很在乎才人同學？」

　　朱音臉頰泛紅。

　　「什、什麼！？不可能！就算全世界只剩下才人一個男的，我也絕對不會和這傢伙交往！」

　　對方說得這麼絕，讓才人火上心頭。

　　「這是我要說的話！就算整個世界翻轉，我也不會和妳交往！」

　　朱音與才人互相撇過頭。

　　放學後，才人走在上下學的公車道上，收到了手機的來電通知。

　　畫面上顯示著『祖父（北条）』。

　　才人接起電話，手機喇叭響起一道悠哉的聲音。

　　「才人，你現在有空嗎？沒空也無所謂，要不要來喝杯茶啊？」

　　「不好意思，我沒興趣和老爺爺約會，今天有一本書要讀。」

　　「書這種東西隨時都可以讀吧。你總有一天要繼承我的公司，不趁現在討好我的話，將來會後悔喔？」

　　祖父直接了當地威脅道。

　　「爺爺萬歲萬萬歲。」

　　才人毫無感情地說著諂媚的話。

　　「喂喂，孫子的反應這麼冷淡，爺爺我的心會受傷耶。」

　　「你才不是會因為這點事情受傷的人。」

　　「你很瞭解我嘛。那聰明的你應該也知道，爺爺的命令是不能違抗的，我已經派車子過去了。」

　　才人背後響起汽車喇叭的聲音。

　　一輛全黑的加長型禮車跟在他的正後方，司機是在祖父宅邸工作的熟識男人，戴著粗獷的太陽眼鏡，露出雪白的牙齒。

　　才人快步遠離加長型禮車。

　　「要是我逃跑會怎樣？」

　　「會發生飛車追逐戰。」

　　「人與車對決嗎？」

　　這也太狠又太不公平了。

　　「沒錯，而且還會揍個兩、三拳再把你帶走。為了你自己著想，還是乖乖聽話比較好。」

　　「哪裡有人會用這種反派的台詞威脅孫子啊……」

　　「就在這裡。好了，快點上車。」

　　對方不由分說地掛斷電話。

　　這種時候的祖父令人難以招架，不知道事業有成的人是不是都這樣，會投入非比尋常的熱情，貫徹自己想做的事。

　　為了一本書和加長型禮車上演追逐戰實在划不來。最壞的情況，祖父說不定會動用直升機，才人只好坐進車裡。

　　司機禮貌地打招呼。

　　「辛苦了，才人少爺。不好意思，這次老爺又給您添麻煩了。」

　　「你不用道歉，有錯的人是爺爺。」

　　才人把書包丟到十人座的座椅上。

　　「請不要討厭老爺，他不是壞人……雖然也不是個好人就是了。」

　　「我知道他不是好人。」

　　車門自動鎖上，加長型禮車在鎮上行駛。車窗的另一頭有著自由，車內卻只有令人不適的皮革座椅臭味。

　　司機平穩地握著方向盤，安慰他道：

　　「不過才人少爺和您父親不一樣，相當受寵呢。」

　　「會在放學路上綁架乖孫的祖父，根本是腦子有問題吧。」

　　「確實有問題，所謂的天才不就是這樣嗎？」

　　才人無法否定這句話。

　　在四十年前發生大蕭條的時候，是才人的祖父·北条天龍讓快要衰落的北条集團起死回生。他不顧輿論批評，無情地捨棄那些食古不化的幹部，完成了改革。

　　其成果便是北条集團脫胎換骨，一躍成為日本屈指可數的IT企業。如今年過六十的祖父依然寶刀未老，親自在第一線推動AI事業。天龍是名符其實的天才。

　　「那我要被帶去哪裡？」

　　「這就請您自行體會了。」

　　「啊？」

　　「這是老爺的命令，這麼任意妄為真的很抱歉。」

　　「算了，我習慣了。」

　　才人整個人靠在座椅上。

　　他被放下車的地方，是深山裡的一間料亭前面。

　　四周被恬靜的日式庭院所圍繞，玄關前放了行燈。覆蓋著紅布的長椅上，代替屋簷的和傘點綴出繽紛的色彩。

　　才人的父親是天龍的長男，但他並非北条集團的董事，而是平凡無奇的上班族。對於在這樣的家庭中成長的才人來說，這裡並不是平常可以隨便來的餐廳。

　　祖父似乎還沒到，於是才人決定在外面等候。一直待在高級的店裡會讓他喘不過氣。

　　就在他坐在長椅上享受山裡的空氣，一面看著書時，近處傳來說話聲。

　　「為、為什麼你會在這裡啊！」

　　才人抬起頭。

　　「……呃。」

　　站在眼前的人是他的天敵，同班同學朱音。對方似乎剛下計程車，抱著書包和錢包皺起眉頭，身上和才人一樣穿著學校制服。

　　「我是被爺爺找來的……妳呢？」

　　「是奶奶叫我來的。呃，這跟你沒關係吧！」

　　「是沒關係，但先提問的人是妳喔？」

　　才人指出這點後，朱音不甘心地握緊拳頭。

　　她走到門邊窺探著店內，卻遲遲不進去。從那副不安的態度看來，她應該不習慣在這種店用餐吧。

　　死心的朱音來到長椅這邊，坐在遠離才人的另一端。她用手撩起後髮，刻意嘆了一口氣。

　　「唉～難得可以和奶奶吃飯，我本來還很期待的，遇到你害我的好心情都被破壞了。真是討厭的巧合。」

　　「我完全同意妳說的，別妨礙我讀書。」

　　就在才人的視線回到書上時，朱音用手撐著長椅朝他探出身子，在兩人的臉近到快要相碰的距離下瞪著他。

　　「什麼！？我才沒有妨礙你！不要把我講得好像希望你理我一樣！」

　　「我沒這麼說。既然雙方都沒事，那就閉嘴。」

　　「我就是看你這種態度不爽！直到你好好道歉之前，我永遠都不會閉嘴！」

　　「妳打算一直纏著我，直到我道歉為止？」

　　「沒錯！不管你去哪都會跟著！」

　　光聽這句話會覺得很可愛，但這其實是跟蹤狂的行為。

　　「煩死了……」

　　「煩人的是你這個存在吧！？」

　　「是妳才對，可以從我的半徑十公里範圍內消失嗎？」

　　「你消失不就好了！」

　　兩人瞪著對方，風光明媚的山中充滿險惡的氣氛。

　　才人並不是沒來由地排斥朱音，每天被人找碴，會覺得厭煩也很正常。除了糸青這個親戚之外，最常和他對話的人就是朱音——雖說比起對話，更像吵架就是了。

　　就在他們今天也吵得不可開交時，一輛敞篷車開到料亭前。

　　車上放著震耳欲聾的音樂，車身擦亮到令人目眩的程度。

　　坐在駕駛座的男子戴著時髦的墨鏡，一副大搖大擺的樣子，副駕駛座則是一名女性。

　　雖然這完全是花花公子的派頭，但車上放的音樂是演歌，而且男女雙方都超過六十歲了。

　　「爺爺？」

　　「奶奶！？」

　　才人和朱音雙雙站了起來。

　　老而彌堅的北条天龍拉著朱音祖母的手，從敞篷車上下來。

　　「哎呀呀，已經開始啦，年輕人就是性急。」

　　「明明在包廂裡等就好了，你們可以先吃飯啊。」

　　天龍苦笑著說道。

　　「他們在說什麼……？」

　　「誰知道……？」

　　才人與朱音面面相覷。

　　朱音祖母和天龍丟下兩名年輕人，逕自走進料亭。

　　「你們兩個快點過來，是要在那裡站到什麼時候啊？」

　　「我們兩個……是指我和櫻森？」

　　「等、等一下，奶奶，這是怎麼回事！我完全搞不懂！」

　　才人和朱音追了上去。他們無法理解為何彼此的祖父母會互相認識，還開著敞篷車颯爽登場。

　　朱音的祖母回頭說道：

　　「今天晚上是我們四人一起吃飯啊。」

　　「為什麼！？」

　　「因為有重要的事情要說。」

　　「要我跟這傢伙吃飯，辦不到！我敢肯定自己會噁心到吐出來！」

　　「我也是，難得吃頓好料，這對料理太失禮了。」

　　才人也如此主張。

　　朱音的祖母露出微笑，那是溫和卻又不容人拒絕的黑暗微笑。

　　「妳死心吧。」

　　「唔呀！」

　　被祖母抓住後頸的朱音陷入沉默，就像小貓一樣垂著手腳被拖走。

　　——竟然有人能讓這個女的閉嘴！

　　才人甚至覺得有點感動，不過他的衣領也被祖父緊緊抓著。

　　「我快窒息死了，能不能放開我？」

　　「不會死啦，只要你不試圖逃跑的話。」

　　就算不逃，他的脖子也快被勒斷了。那實在不像老人會有的握力。

　　料亭的員工們沒有插嘴，視線全都看向別處。即使是高級料亭，與北条天龍作對將陷入存活危機，這也是理所當然的。

　　四人被帶到有一段距離的包廂。

　　寬敞的和室裡擺著黑檀木製的桌子，窗外可以看到錦鯉在池中悠游，還能聽見優雅的竹筒添水聲，是絕佳的位置。

　　才人和朱音被迫坐在一起，對面則是朱音的祖母與天龍。

　　先端來的是飲料與小菜，色彩鮮艷的鷹爪辣椒點綴著炒山菜與鯡魚卵。

　　天龍舉起倒了日本酒的酒杯。

　　「首先，為這個值得祝賀的日子乾杯。」

　　「……乾杯。」

　　朱音一臉不情願地拿著裝柳橙汁的玻璃杯。

　　——值得祝賀……？是要祝賀什麼……？

　　才人內心躁動不安。或許是出入口的門被緊閉的緣故，讓他不免變得有些疑神疑鬼。

　　鯛魚與烏賊的活生魚片、蒸烤伊勢龍蝦、活烤鮑魚等，極盡奢華的料理陸續端上桌。在陶鍋中變色的伊勢龍蝦散發出誘人的香味，緊實的蝦肉美味無比。

　　然而天敵一般的女生就坐在旁邊，才人實在難以放鬆。

　　「麻煩再幫我倒一杯。」

　　朱音向女服務生遞出玻璃杯。

　　「妳從剛才就只喝柳橙汁欸。」

　　才人忍不住說道。

　　「雖然肚子餓了，但有你在旁邊，害我一點食欲也沒有。」

　　「我也一樣，妳是不是分泌出了會讓胃袋收縮的成分啊？」

　　「真遺憾，明明眼前有這麼高級的料理。你能不能自己消滅到原子核的層級？」

　　「妳消滅到量子的單位比較快啦。」

　　才人和朱音之間迸出激烈的火花。

　　兩人的祖父母悠哉地笑道：

　　「哇哈哈，你們兩個的感情還真好。」

　　「就是說呀，讓我想起我們年輕的時候呢。」

　　「「哪裡好了！？」」

　　才人與朱音異口同聲地喊道。才人總覺得自己來到料亭之後一直在和人吵架，甚至擔心人稱天才的天龍也老得不中用了。

　　「所以說，重要的事情到底是什麼？我們為什麼會被叫來這裡？」

　　才人忍耐著問道。

　　雙方祖父母對視了一眼，互相點頭。兩人凝視著自己的孫子，齊聲說道：

　　「「你們結婚吧。」」

　　「「………………嗄？」」

　　才人與朱音用筷子夾著的生魚片同時掉落。

　　「剛才好像聽到你們說結婚……這是什麼隱喻？不，是隱語嗎？我接收到了某種暗號？」

　　「不要亂解讀，我是叫你們結婚。」

　　天龍複述了一遍。

　　朱音拍桌站了起來。

　　「莫、莫名其妙！結婚！？這是怎麼回事！？我們還是高中生耶！？」

　　「十八歲就能結婚了，你們結婚吧。」

　　朱音祖母也語調清晰地重複道，那就不是聽錯的問題了。

　　天龍長嘆一口氣，手肘抵在桌上放鬆身子，露出看向遠方的眼神。

　　「我和千代是舊識……」

　　「千代是誰？」

　　「我就是千代。」

　　朱音祖母回答了才人的疑問。

　　「年輕的時候，我和千代相親相愛……卻因為一連串陰錯陽差沒有結合。我依照長輩指定的婚約結婚，給了對方幸福。如今她走了十年，我認為自己已經盡了丈夫的職責。」

　　「所以你才開著敞篷車到處跑，和千代女士享受第二春嗎……」

　　才人低聲說道，千代害臊地遮住滿是皺紋的臉頰。

　　「我的丈夫也在很久之前過世了，現在每天晚上都受天龍關照。」

　　「我不想聽這種事！」

　　朱音滿臉通紅地大叫。才人也有同感，自己怎麼會慘到得聽人講述祖父赤裸裸的性關係。

　　天龍乾咳了一聲。

　　「總之，我們好好享受了人生，但還是不免覺得『要是從一開始就結婚的話……』，那應該會是最棒的人生吧。所以我們想讓兒孫完成自己沒能達成的心願。」

　　千代溫柔地說道：

　　「朱音，妳願意為了奶奶結婚吧？」

　　「我才不要！這也太一廂情願了吧！結婚這種事是要和真正喜歡的人談戀愛，受到對方浪漫的求婚後，自己決定要結的！不是聽從別人的命令！」

　　「還真是少女情懷耶。」

　　才人感到意外。

　　「這、這不是少女情懷！這是理所當然的吧！？」

　　「我也拒絕，和這傢伙結婚一定會陷入不幸。」

　　「什麼！？你這話太失禮了吧！？和我結婚絕對會獲得幸福！不管你和什麼樣的女生結婚都比不上我！」

　　「妳到底想怎樣啊……是要結婚還是不要結婚……」

　　「我不想結！尤其是和你，絕————對不要！」

　　朱音雙手抱胸撇過頭去，情緒激動到連耳朵都變紅了。

　　才人聳聳肩，看向祖父天龍。

　　「就是這樣，我們兩個完全沒有結婚的意思。在日本是不能違反本人的意願強迫結婚的，很抱歉，你們放棄吧。」

　　「呵呵……呵呵呵呵呵……」

　　「呼呼……呼呼呼呼呼……」

　　天龍和千代笑了。他們身體晃動，就像聽到了好笑的笑話一般，透露出王者居高臨下的從容。

　　「有、有什麼好笑的……」

　　朱音畏縮地問道。

　　「我早就料到你們會這麼回答了。你們真的……就像年輕時的我們一樣。」

　　天龍以略帶哀愁的語氣低聲說道。

　　不過沉重的表情只維持了一下子，他很快便露出凶惡的眼神拍了拍手。

　　入口的門配合他的暗號打開。

　　天龍的秘書牽著一隻骯髒的狗走了進來。雖然牠的脖子上有牽繩，但毛皮滿是汙泥，還流著鼻水，明顯是流浪狗。

　　「才人，要是你無論如何都不聽話，我就讓這隻隨便找來的狗繼承北条集團。」

　　「這條狗是哪來的！？」

　　「在這附近撿來的。牠的實務能力是否能勝任本公司的領袖，這點確實令人擔心。」

　　「畢竟是狗嘛！連印章都不會蓋吧！？」

　　而且是很沒教養的那種狗，牠在高級料亭的包廂中央對著榻榻米拉屎，隨心所欲地撲到桌上猛吃生魚片和肉，毫無顧忌。

　　「應該可以蓋章吧。只要專務董事讓牠的肉球沾上印泥就能蓋指印了，指印也是有法律效力的。」

　　「別說指印了……非人根本不能簽約吧！」

　　「說得也是，說不定北条集團會在我這一代完蛋呢。」

　　「你瘋了嗎？」

　　才人瞪著天龍。

　　「難道你以為，沒瘋的人能經營公司？」

　　天龍邪惡地吊起嘴角，他的眼神是認真的。

　　——騙人的吧……？他會因為這種蠢事而毀滅北条集團……？

　　才人扶額。

　　然而天龍這個天才真的有可能做出這種事。祖父連面對長子——才人的父親，都沒有給予要職，還以無能為由把他趕出公司。甚至有傳聞說他體內流的不是血，而是鋼鐵色澤的液體。

　　「朱音，妳過來一下。」

　　千代招手要朱音靠近，然後在她耳邊竊竊私語。

　　「…………！」

　　朱音臉色大變，肩膀顫抖。

　　看到這一幕的天龍滿意地點頭。

　　「你們好好想想，什麼才是對自己真正有益的選擇。別被當下的情緒所束縛，看清真相吧。三天後給我們答覆。」

　　天龍與千代開著敞篷車去看夜景，才人和朱音在回程的計程車上獨處。

　　白色的座椅套散發出冰冷的味道，只看得見後腦勺的司機傳來護髮油的氣味。

　　計程車行駛在夜晚燈火通明的城市大道上，後座的才人陷入沉思。

　　「結、結婚……」

　　朱音握緊了放在膝蓋上的手。

　　「你打算怎麼辦……？要和我結婚嗎……？」

　　她露出泫然欲泣的表情仰望才人，柔弱的模樣和平常攻擊性強的她判若兩人，這副樣子看起來單純是一名美麗的少女。

　　「那妳打算怎麼做？」

　　「我不知道啦！這種事連想都沒想過！」

　　「我也一樣。」

　　生活在現代日本的大多數年輕人應該都無法想像吧。畢竟以自己所知、唯一且最佳的婚姻解答，是透過相戀步入愛的殿堂。

　　「妳奶奶對妳說了什麼？」

　　聽到才人的問題，朱音的身體動了一下。

　　「這、這跟你沒關係。」

　　「怎麼會沒關係，我們必須知道對方出的牌是什麼，不然只會被迫簽下不平等條約。」

　　「沒必要，不准窺探我的內心。」

　　朱音緊緊抱住自己的雙臂，這是防禦的姿勢。要從拒絕一切干涉的人身上探聽其想法，並不是容易的事。

　　「那就隨便妳好了。」

　　「本來就隨便我！這可是我的未來！」

　　兩人表現出一點也不像將來有可能結婚的態度，相互撇過頭。

　　回到家的朱音整個人趴倒在床上。

　　今天祖母打電話來時，她還以為明天過後的生活也會一如往常，然而才過幾個小時就像翻天覆地一般。

　　而且對象偏偏是北条才人。

　　對朱音來說，才人是個礙眼的存在。才人的成績佔據著學年第一的位子，朱音再怎麼努力也拿不到第一名，從高中入學以來就是如此。光是看到他那若無其事的表情，就讓朱音莫名覺得火大。

　　可是祖母在料亭對她耳語的條件太好了，只要忍耐著照做，朱音的夢想一定能實現。從小抱持的心願即將化為現實。

　　一個人思考這些事，讓朱音的腦袋快爆炸了，於是她打電話給陽鞠。

　　「喂喂～！怎麼啦，朱音？」

　　手機喇叭傳出陽鞠開朗的聲音，稍微治癒了朱音煩躁的內心。

　　「我、我問妳喔……假如妳的家人命令妳和不喜歡的對象結婚，妳會怎麼做？」

　　她想聽聽好友的意見。

　　「咦～？這種繩文時代才會發生的事，也太扯了吧～」

　　「說、說得也是……很奇怪對吧……」

　　雖然不知道繩文時代有沒有家族制度或長輩逼婚這種事啦。

　　「不過我應該會拒絕吧。」

　　「為什麼？」

　　聽到這麼乾脆的答案，朱音重新握住了手機。

　　陽鞠害羞地答道：

　　「……因為我有喜歡的人了，我不想和別的人結婚。」

　　「妳有喜歡的人？我還是第一次聽說！對方是誰？」

　　朱音從床上爬了起來。

　　「我還以為朱音妳對別人的戀愛話題沒興趣呢。」

　　「平常……是沒興趣啦……」

　　朱音尷尬地磨蹭著雙腳。碰上強迫結婚的騷動，回家後就算不願意，也會思考起戀愛的話題。

　　「對方是誰……還不能說。」

　　「告訴我嘛，是我們班上的嗎？」

　　「……嗯。」

　　聲音小到幾乎聽不見，陽鞠嬌羞的模樣完全無法和平常的她聯繫在一塊。

　　——人一戀愛就會改變嗎？

　　朱音不禁覺得有點羨慕，這就是讓世上的平凡少女心浮氣躁的戀愛滋味。要在還沒體驗過戀愛的情況下結婚，這也令人感傷。

　　陽鞠像是在掩飾害羞的心情般問道：

　　「那、那朱音妳呢？有喜歡的人嗎？」

　　「喜歡的人？喜歡的人……喜歡的人…………？」

　　朱音仰望著虛空陷入沉思。或許是對大腦造成的負擔太大，她的腦中逐漸變得一片空白。

　　「看來是沒有呢！」

　　陽鞠的聲音驚醒了朱音，她剛才差點睡著，還稍微流出了口水。

　　「希望他馬上去死的人倒是有一個。」

　　「這妳不用說名字我也知道是誰！」

　　「沒錯……只要那傢伙去死，一切就解決了……可不可以來顆隕石掉在他頭上啊……」

　　朱音咬著指甲。

　　「既然妳沒有喜歡的人，那結婚也無所謂吧？」

　　「是這樣嗎？」

　　「結婚之後，房租和電費都會變成一半喔。一起下廚的話還可以節省餐費，很方便呀。」

　　「因為這種理由結婚感覺怪怪的。」

　　「說得也是，啊哈哈。」

　　陽鞠無憂無慮地笑道。

　　「不過，就算是強迫結婚…………也不能不做對吧？」

　　「咦，妳是指什麼？」

　　「就是男生和女生會做的……那個……」

　　「妳說得這麼含糊，我聽不懂喔。」

　　「就是……那個、色、色色的事啦！」

　　朱音感覺全身都在發燙。雖然她學業成績優秀，但唯獨保健科目的教科書無法直視，學習過程困難重重。她對男女之情毫無免疫力。

　　「的確是非做不可呢。」

　　「果然……嗚嗚……」

　　朱音摀著滾燙的臉頰，在床上翻滾掙扎。

　　「既然是家裡的命令，那就身負傳宗接代的期待對吧？生一百個孩子之類的。」

　　「不可能生一百個啦！」

　　光是自己的小孩就足以塞滿三個班級了。

　　「可以可以，五胞胎……不，十胞胎的話生十次就行了。」

　　「我可沒有這麼堅強……」

　　「原來是在談妳自己的事？」

　　「不是我！這只是假設罷了！」

　　朱音堅決否認。

　　「如果妳遇到這種事的話，我就借妳參考用的雜誌吧！之前我有看到『獨佔他的心★夜晚技巧特輯』的文章喔。」

　　「不需要！我是絕對不會結婚的！」

　　朱音拋下手機，把臉埋進枕頭裡。

　　書桌上的時鐘秒針正緩緩轉動著。

　　才人盯著時鐘，腦中不停地思考。

　　結婚與公司，真是強人所難的綑綁銷售。他說什麼都要得到祖父的公司，但代價是要被人決定一輩子的伴侶，這也太沉重了。

　　雖說他對戀愛的興趣不大，但也不是毫不關心。在他的理解之中，要度過充實的學生生活，談個一、兩場戀愛會比較好。

　　再說被指定的對象是那個朱音。光是在學校被她纏上就夠麻煩了，要是幾十年在家都要讓她找自己吵架，自己的精神大概會撐不住吧。

　　糸青正躺在才人的床上。她是才人學年相同的堂妹，不過從小就一直待在這個家裡，就像家人一樣。

　　她將動物玩偶排列在床上，像骨牌一樣用手指推倒著玩。才人完全不懂那有什麼好玩的，不過她一個人玩耍也沒礙到別人。

　　「哥哥，你有煩心事。」

　　糸青坐到桌子上，盯著才人的臉。

　　「我沒有在煩惱。」

　　「你有。哥哥在想事情的時候，這裡會擠出皺紋。」

　　糸青皺起眉頭，不過原本就面無表情的臉沒有太大的變化。她很沒教養地用穿著白褲襪的腳尖去戳才人的膝蓋。

　　「不是什麼大事，別坐在書桌上。」

　　「好吧。」

　　糸青乖乖聽話，改坐在才人的大腿上。

　　「幹嘛坐在我腿上？」

　　「因為小青擔心哥哥，直到你說實話前都不會離開。」

　　嬌小的身軀感受不到體重，比湖水更澄澈的眼眸上，宛如西洋人偶的長睫毛微微顫動，凝視著才人。纖細的頸項散發出清爽的甜香。

　　才人嘆了口氣。

　　「爺爺對我提出了一個不合理的要求。」

　　「不合理的要求？要你把全身的皮翻過來之類的？」

　　「他的腦子還沒壞到這種地步……應該吧。」

　　就算站在孫子偏袒親人的立場，他也無法肯定。

　　「那是什麼要求？」

　　「想繼承北条集團的話，就要讓祖父決定孫子的人生。要是不聽話就隨便讓一條狗繼承，大概是這樣。」

　　「爺爺感覺就是會說這種話的人。」

　　「對吧？」

　　兩名兒孫很清楚祖父的性格，關於要如何應對天龍這個任意妄為又不按牌理出牌的天才，所有親戚都傷透了腦筋。

　　「哥哥想怎麼做？」

　　「我也不知道該怎麼辦。」

　　「你想自由過活？還是想要公司？」

　　「可以的話我全都要。」

　　「哥哥太任性了。」

　　糸青用食指輕輕抵住才人的嘴唇。

　　「說到底，生物本來就無法獲得真正的自由。這個世界充滿了規則，無論是哥哥的細胞還是小青的細胞，都被本能的規則所束縛。最佳解答並不是逃離規則，而是利用規則。」

　　「……妳是叫我選擇公司？」

　　「不選公司也無所謂，就算哥哥淪落為翻垃圾桶找剩飯吃的男人，小青也會跟你一起翻垃圾桶。」

　　「這種沒用的男人還是趕緊捨棄吧。」

　　才人開始擔心堂妹被奇怪的男人吸引了。

　　「小青知道要實現哥哥的夢想，就必須利用爺爺的公司，所以小青不會妨礙哥哥。就算你的人生路上滿佈荊棘，小青也會永遠站在哥哥這邊。你可以儘管依靠小青。」

　　糸青用額頭抵著才人的胸口。

　　雖然她的身軀相當嬌小，卻給人一種莫名可靠的感覺。

　　「……謝謝妳，小青。」

　　才人把手放在糸青頭上。