～预习课程～

　　～预习课程～

　　～预习课程～

　　且让我缓缓闭上眼睛，侧耳倾听流泄而至的乐声。

　　那是——

　　——事情发生在所有事件都已落幕两周后的某一天。

　　在事件解决之后，我真的依约去参加我答应手鞠坂会去的联谊。对方也是城翠大学的学生，是一年级医学系的女生们。至于联谊地点也不必多说——当然就是距离JR宫古站三分钟步行距离的贝克咖啡厅了。

　　“咦、咦？魔学系？真的吗？”

　　在摇曳的烛光映照下，有四男四女总计八个人坐在昏暗的包厢席位。在我们彼此做完自我介绍后，坐在最左边的女孩子就这样问我。因为这种事没必要隐瞒，所以我点点头说了句：“是真的。”

　　“唔哇！好厉害！”

　　女孩子们看着我的眼神一下子改变了。

　　虽然如此，不过那也绝对不是可以归类在正面反应的眼神。不，说穿了其实是令人不快的。联谊才开始五分钟，我就已经想打退堂鼓了，不过我用尽所有自制力装出不为所动的模样。因为难得气氛都已经热络起来了，要是在这时候大煞风景，不知道以后会遭到手鞠坂怎样的报复。

　　“所谓的魔学系，是指那个教授魔法的魔学系吧？”

　　“呃……多半是吧。”

　　这句话是多余的，因为城翠大学就只有一个魔学系，所以不可能搞错。不，基本上像魔学系这种古怪的科系，即使找遍全国，应该也只能在城翠大学找到吧。

　　“怎样？和我说的一样，是个古怪的家伙对吧？”不知道是不是女孩子们热络起来的模样令他感到满意的关系，坐在我对面的手鞠坂一边露齿而笑，一边说：“哎，都已经推甄上医学系了，结果却推掉那边跑去念魔学系的怪人，找遍全日本应该也只有这家伙了。”

　　“咦！推掉医学系吗……”

　　“不会吧，太浪费了！”

　　女孩子们用看到珍禽异兽的眼神窃窃私语着。那副模样与店内的气氛搭配起来，就像是女巫们在开秘密会议一样。

　　“……我说幸二，算我拜托你，别说不必要的事好吗？”

　　我在内心皱起眉头警告手鞠坂。口无遮拦是我这个损友的缺点之一。

　　“哪是不必要啊？有什么关系，又不是什么见不得人的事。”

　　“但也不是值得大肆宣传的事吧！”

　　手鞠坂和我大概认识快三年了，可以说是俗称的狐朋狗友。所以一周前这家伙找我来联谊的时候，我就已经一眼看穿他的居心是“拿我当聊天的话题炒热气氛”。所以不如就拒绝掉他也好，不过——

　　（反正最近也没什么机会理手鞠坂……就乖乖地配合他去负责搞笑吧。）

　　——不知道为什么，那时候突然起了这样的佛心，不过以结果而言是失败的。我一旦偶尔想拿出干劲做点事，最后总不会有什么好结果。

　　顺带一提，包含手鞠坂在内，其他的男性成员全都是医学系的人。也就是说，现在在这里的人之中，只有我一个是货真价实的圈外人。

　　“那、那——”另一个女孩子上半身往前探，让我有股不好的预感。“用魔法给我们看看？”

　　……啊，受不了，我就知道一定会有人这样说。我该怎么做呢？不过也没办法了。既然是因为这样的状况而使大家扫兴，应该就不算是我的错了吧。不好的是魔学不够普及的日本社会，甚至使得同一所大学内的人都会产生这样的误解。也就是说，这是政治的错——就是这样。

　　“我要先声明一件事，不是魔法，其实应该要叫做魔学或法术比较正确……”

　　魔学在国际社会上是一门公认的学问，而法术就是它的实践。在这种状况下，它当然也拥有“世界共通的正式名称”。像“魔法”与“魔法师”之类的字眼，在现今已经是不切实际、很少出现在现实生活中的词汇了。而日本更是各先进国家中少数几个不重视魔学的国家之一，所以会去注意到它的称呼的人也寥寥无几。

　　因为要我装装样子我也没办法，所以我往嚷着“人家想看、人家想看”的女生们，与在一边起哄着“表演、表演”的男生们看了一圈，坦白地说出结论：

　　“——我不会。”

　　场面整个僵住。

　　“呃？”好半晌后，才有一个女孩子反问了一声。

　　“我不会用法术。”

　　“……………”

　　大家开始露出怀疑的眼神。

　　我也不禁反省起是不是自己解释得太简略了，所以我继续说下去：

　　“也就是说呢，我不会使用法术。不只是我，包含教授、助教以及其他学生在内，我们系上没有一个人会使用法术。因为在现今这个世界上，能够实地演术的真正法术师，只有七个人而已。”

　　其实在魔学系中是有例外存在的，不过还是别说了。而且在这种时候提起老师的名字，老师本身应该也不会高兴吧。

　　……不，以那个人的个性来说，可能会高兴。

　　听了我的话，一个女生开了口：

　　“对了，我曾经在新闻还是什么上面看过，说现在的法术师已经快绝种了，有个叫世界什么的组织在保护他们所有人。”

　　快绝种？又不是野生动物，还有奥兹也不是叫“世界什么的”的诡异组织。

　　不过现实中这类型的误会却是多不胜数。就连同一所大学内，都有像山一样多的人以为魔学系的学生会使用“魔法”。这又不是西方风格的魔法学校奇幻小说，也不可能会有那么刚好的事。

　　魔学确实是一门学问。既然是学问，就是容许世人去学习的知识与文化。只不过世界虽大，但真正能够把魔学原本所拥有的神秘与奇迹演术出来的人——却也寥寥无几。

　　“呃……要打比方的话，就像教育系的学生不见得会是老师，文学系的学生不见得会是小说家，对吧？同样的，魔学系的学生也不见得会是法术师。魔学系的学生也和到处都有的普通大学生一样的啦……嗯，魔学系是研究魔学的。如果想当法术师，就不该上大学，得去上专业学校才对。”

　　“当然，这世界上根本也找不到什么法术师专业学校就是了。”我再加上这一句。

　　“——”

　　大家都默不作声。

　　我本来是打算用插科打诨的方式把这件事交代过去的，但很显然是失败了，包厢中飘散着有点凉飕飕的空气。在这场联谊主办者手鞠坂的猛瞪之下，我缩了缩脖子。

　　“不、不过呢——”不知道是不是要试着转变气氛，一个女生露出明朗的笑容开口道：

　　“不久以前有部电影的故事，就是描述魔女骑着扫帚飞翔在天空中的对不对？我也好想像她那样呢。”

　　“啊……对啊，真好！人类是因为有梦想而伟大的嘛，嗯、嗯！”

　　手鞠坂马上同意地点头。

　　“啊，不过……”明明应该就此鸣金收兵的我，偏偏又多起嘴来：“那种事大多数都是不可能实现的喔。”

　　“咦？”场面又僵住了。“不可能？”

　　“对，不可能。这就叫做‘不可能的课题’。像刚刚那个骑着扫帚在空中飞行的例子也是。老实说吧，在现代魔学中，那种事还未曾有过任何成功的例子。”

　　“是、是这样的吗？”

　　“嗯。”这是真的，在现代还没有确认到任何一个法术师可以实现“飞行”这件事。

　　“另外像是与动物交谈、把铅变成黄金之类的——世人基于‘魔法’这个字眼想象出来的事，大多数都不可能实现。以现实而言，魔学也不可能无所不能，而且效率也不是很好……大致上说来，反而会因为施行步骤相当繁杂，所以做不出什么了不起的大事。”

　　如果要追求便利性，与其用扫帚飞行，去搭乘飞机的头等舱应该还更加舒适——我想起了老师不久前对我说过的这番话。虽然一个法术师说这种话简直是岂有此理，然而老师本身在抽烟时也是要用打火机点火，在移动时会搭乘电车或计程车，在闲暇时会打电玩的。

　　“……那个，请问？”又一个女孩子小心翼翼地开口问道：“究竟魔法能派上哪些用场呢？”

　　“这个……”我转过头去：“我也不太清楚。”

　　老实说，直到不久以前，我也是那样想的。“魔法师”和“魔法”又救不到母亲，那这两种存在到底有什么意义呢？那时候的我，甚至有一种根深蒂固的认命感。

　　不过最近，我可以自觉到在我心中的那个感觉，正在逐渐变化成某种不同的心理。当然，我终究是追不上、也无意追上那个人的“达观”，不过这样的心境倒也不坏。我透过那件事，唯一得到的答案——也许就是这份心境吧。

　　“——啊，对了。”手鞠坂唐突地提议：“喂，周，来说说那件事的经过吧。”

　　“那件事？”有个女生歪起头。

　　“咦，你不知道吗？就是开学不久后，在魔学系闹得沸沸扬扬的那件事。”

　　“啊，我知道！我有听过一些传闻喔。”

　　“哎，那是什么事？”

　　女生们一副兴致勃勃的样子，感觉事态好像要开始往奇妙的方向发展了。

　　“说啦，周，快说。”手鞠坂用眼神向我示意。

　　“……嗯。”这是手鞠坂在用他的方式给我洗雪前耻的机会吧，但是我有所迟疑。

　　从那件事看起来可以算是解决了之后，到现在已经过了大概两个礼拜，然而我至今依然未能把那件事整理出有条理的全貌。要我把事情的经过说出来，就代表我必须把所有相关情报整理得有条不紊才行。这是一件非常费力的工程，老实说再也没有比这个更麻烦的事了。

　　再加上还有一件更叫人头痛的事，那就是必须说出事件的真相——这件事之所以叫人头痛，就是因为事件的真相已经永远被封存在法术师的密室中了。

　　但是——

　　所有人都以充满期待的眼神看着我，看来是没办法打混过去了。手鞠坂也真是够了，多此一举嘛。

　　没办法，就把事件的真相做点手脚，用真话掺杂假话的方式交代事件的经过吧。就像老师那样，就像个诈欺专家一样——

　　（真是的……）

　　我做好了决定。

　　“——好啦，我说就是了。”

　　这一句话使得贝克店内一角开出了小小的欢呼花朵。我一边思考着应该从何说起，一边缓缓张开嘴巴……

　　话说——

　　那是与私立城翠大学的新学年一起揭幕，把魔学系的新生及所有相关人士（虽然这不是我愿意的，不过我也在内）都牵连进去的法术师杀人游戏。它是包含密室与杀人、法术与魔术手法、侦探与犯人、搜查与推理、命运与因缘、偶然与必然、爱情与友情、主义与主张……还有其他诸多要素的一大世纪性事件。如果是老师，应该会准备好这类煽情狗血的字眼来形容吧。

　　然而我只想把它整理成一个简单的结论而已，即使这样做是有些硬来的。

　　那就是——

　　在那场游戏中没有赢家。

　　那个事件是一群叫做法术师的诈欺专家们颠覆世界，甚至把命运玩弄于股掌之间的故事——