第六章 穿越时空的火焰
来禅高中的屋顶，现在正被阴影所笼罩。
这不是一种比喻。现在是下午五点，虽说是太阳开始西沉的时刻，但是天色依旧光亮。而且那颗恒星与地面之间，几乎看不见任何阻挡阳光的云朵。
话虽如此，五河士道目前的所在位置，简直就像是从周围景色被隔离开来般，一整片的暗色蟠踞其中。
现在可以清清楚楚地看出一件事情——那代表着，士道一行人正伫立于摧毁世界的灾难所张开的血盆大口之上。
还有——只要影子的主人性情反覆无常或心血来潮，又或者意外出个错，便能轻而易举将所有存在吞噬殆尽——这个领域所拥有的危险性。
「……！」
待在与世界隔绝的空间之中，士道睁大眼睛并且感到呼吸困难。
别说是转身了，士道的身体就连动也动不了。不仅如此，甚至连说话都有困难。
理由非常简单。因为士道现在正被好几名少女束缚住手脚以及身体，而且整个人被按倒在地面上。少女们还小心翼翼地将纤细的手指伸进士道的嘴巴里，固定住士道的下颚与舌头。
——显而易见的异样光景。
屋顶出现了好几名黑衣少女。她们全都拥有相同的容貌。
将黑色头发绑成左右发量不均等的双马尾、过于白皙而显得有点病态的肌肤。还有——拥有表盘以及指针，如同时钟一般的左眼。
毫无疑问的，那些少女全都是名为「时崎狂三」的那个人。
附近可以看见十香与折纸的身影。与士道的处境相同，两人都被好几名狂三抓住而不能动弹，脸上充满痛苦的表情。
从士道的所在位置虽然无法看清楚情况，不过刚刚被击落的真那，现在应该是位于由狂三形成的人墙的另一侧吧。
穷途末路。我方已经完全丧失战斗能力，而且还得面临兵力悬殊的困境。
——但是……
「啊……」
在这种情况下，士道却完完全全被别的东西夺去了目光。
处于舌头被手指夹住的情况下，士道只能勉强从喉咙挤出含糊不清的话语。
就在狂三高高举起单手，打算发动空间震的瞬间……
「那个」出现在士道一行人的上方。
刚开始时，那个——看起来就像太阳一样。突然出现在天空中的熊熊火焰，照亮了连真正太阳都无法照映的影子领域。
单凭这一点，就足以吸引士道的目光了。
但是……在看清那团火焰本体的瞬间，士道感受到一股犹如电流流过脑干般的冲击。视野内火光四散，脑袋深处产生剧烈疼痛。感觉就好像是脑袋正在抗拒眼睛所看见的致命情报一般。
「那个」是一名少女。
一名身材娇小、全身上下缠绕着火焰的少女，正伫立在天空中。
身穿衣袖从中间变换成摇曳火焰的白色和服，系着如同天女羽衣般的炎热腰带。然后，头部侧面则是延伸出两支冰冷坚硬的角。
那种姿态、那种力量，全都如实地显示出少女并非人类的事实。
——精灵。摧毁世界的灾难。
在士道所拥有的知识当中，除了上述的那句话，没有其他字词可以形容眼前的少女。
不——正确来说，其实还有另一个形容词。
士道知道一个足以代表少女身分的名字。
「即……哩……」
他在舌头无法动弹的状态下，念出这个名字。
琴里。五河琴里。士道不可能会认错与自己共度好几年光阴的少女的容貌。
无论怎么看，这名精灵都与士道的妹妹——琴里长得一模一样。
「……威折么……」
士道困惑地皱起眉头。琴里是士道的妹妹。所以理所当然的，她不可能会是精灵，而是人类才对。
但是，如今呈现在眼前的光景，却全盘否定了这种想法。
而且，不仅如此……
即使士道拼命否认……但内心却隐隐约约察觉到自己似乎曾经在某处看过琴里的这副模样。
虽然模糊不清的记忆让自己想不起详细情形，但是当士道看见琴里的那一瞬间，有一股宛如爆炸般的感觉在脑中扩散开来。没错，那个确实是——
「……你是谁呀？」
然后，前方突然传来这个声响，打断了士道的思考。
背上背着巨大时钟，右手拿着长枪，左手紧握短枪的狂三，不悦地皱起眉头瞪视着飞在半空中的琴里。
「可以请你别碍事吗？现在好不容易来到最紧张刺激的时刻呢。」
「真是抱歉，但是我不能让你为所欲为。你做得太过分了唷。跪下吧。从现在开始是爱的惩罚时间。」
琴里将出现在右手的巨大战斧扛到肩膀上，从鼻间哼了一声。
完全没有料想到琴里会说出这番话的狂三，露出了目瞪口呆的表情。过了一会儿之后，又立即表现出难以按捺的模样大笑出声。
「哈…哈嘻嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……真是有趣呀。惩罚……吗？你？要惩罚我？」
「没错。如果不想被打屁股的话，现在马上给我乖乖地把分身与天使收起来。」
琴里说完后，狂三像是觉得相当可笑般地笑出声来。站在周围的无数名狂三们也配合她的反应，做出捧腹大笑的举动。
「嘻嘻嘻……嘻嘻。你似乎对自己的力量很有自信呀。但是，过于自信可是会招来自我毁灭的后果唷！我的﹤刻刻帝﹥——」
「别再说废话了，快点放马过来吧！黑猪！」
琴里不耐烦地叹了一口气。然后，原本笑得很开心的狂三，脸颊忽然抽动了一下。
布署在屋顶四周的无数名狂三，不约而同地瞪向半空中的琴里。
而与此同时，前方响起痛苦的闷声。十香与折纸似乎因为被狂三的分身打中延髓而昏倒了。
「很好。我就在一瞬间——将你全部吞噬掉吧！」
狂三放声大喊。瞬间，原本挤满屋顶的狂三的分身体一起蹲了下来，然后跳到高空中，往琴里的方向逼近。
大量的黑色影子朝着天空发射出去。与其说是猛攻或偷袭，倒不如说那是接近于毫不留情地使用机关枪扫射或是散弹枪连射的攻击方式。她们是无数名利用压倒性数量来击溃对方的残暴恶魔。这些人型巨大弹头接二连三地逼近琴里。
「——哼！」
不过，琴里不耐烦地哼了一声之后，慢慢举起原本扛在肩膀上的战斧。
足以将空气烧得焦黑的火焰，盘结在长度远远超过琴里身高的漆黑棍棒前端，最后构成刀刃的形状。在随着琴里的动作画出红色轨迹的同时，散发出更加耀眼的光芒。
「——﹤灼烂歼鬼﹥！」
接下来，就在人数众多的狂三逼近眼前的那一瞬间，琴里冷静地如此说道。然后琴里以惊人的气势朝着前方挥舞火焰战斧。切开风压的声响，直接传到了士道的所在位置。
「啊哈哈哈哈哈！没用的！」
狂三再次以大笑来回应这个举动。
虽然那是一把巨大的战斧，但是也不可能同时击倒从四周蜂拥而来的好几名狂三。就算歼灭了几名位于前方的分身体，不难想象其他名狂三应该马上又会在下一瞬间展开攻击吧。
但是……
「嘻咿咿——咿……？」
突然，狂三的笑容扭曲了。
因为就在琴里挥舞﹤灼烂歼鬼﹥的那一瞬间，从前端生长出来的火焰刀刃摇晃了一下——与此同时，朝琴里的方向逼近而来的无数名狂三的头、手臂、上半身等部位，都在同一时间飞向空中。
「啊……咦……？」
无数名狂三凝视着自己被切离的部位，发出惊讶的声音。下一瞬间，全部的人就被火焰包围，在碰触到地面前被燃烧殆尽。
「…………」
琴里沉默不语地往下方——也就是士道的方向看过去，然后再次挥舞﹤灼烂歼鬼﹥。接下来，火焰如同蛇般向前窜去，切断包围在士道身边的狂三们的身体。
伴随着一阵凄惨哀号声，加诸在身上的负荷消失了。
「——！」
士道吐出原本插进嘴里的手指之后，不断咳嗽。
接着，和刚刚相同，火焰开始包覆被﹤灼烂歼鬼﹥所切断的狂三们的身体。
「呜，好烫……！」
士道连忙起身，啪答啪答地拍落掉在制服上的火星。
然后，琴里从天空中缓缓降落在士道与狂三之间的地面上，将手上的﹤灼烂歼鬼﹥对准狂三——看起来就像是在守护着士道。
「琴……琴里……这到底是——」
「现在乖乖听从我的指示，士道。如果可以的话，赶快抓紧时机逃离这里。因为现在的你——很容易就会丧失性命。」
「啊……？你的话到底是什么……」
不过，从前方传来的狂三的大笑声却打断了士道的提问。
「嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……！你还满厉害的嘛！」
手握枪械的狂三挑了挑眉，扬起嘴角。
「不～过～你该不会以为事情会就此落幕吧？」
说完后，她便在巨大表盘之前摆出手持双枪的姿势。
士道屏住呼吸。没错。狂三即将再次召唤出天使——操控时间的﹤刻刻帝﹥。
「琴里，小心一点，那是……！」
「呵呵，士道，请你不要做出不解风情的——举动唷！」
说完后，狂三把从﹤刻刻帝﹥的「Ⅰ」表盘渗出来的黑影填装进手枪中，接着朝自己的太阳穴开了一枪。
瞬间，狂三的身影突然如云雾般消失不见了。
然后，就在狂三做出这个举动的同时，琴里突然将﹤灼烂歼鬼﹥举到头顶。过没多久，从那个位置传来尖锐的声响，﹤灼烂歼鬼﹥微微振动着。
眼前是刚才——狂三与真那战斗时就曾经看过的光景。﹤刻刻帝﹥的【一之弹】。能够让击中对象的时间加快的子弹。
狂三以连影子都追不上的速度，不断对琴里展开猛烈攻势。
但是琴里的﹤灼烂歼鬼﹥的火焰刀刃却迅速地移动着，将所有肉眼无法看见的攻击都一一挡了下来。
「啊哈哈哈哈哈哈！好厉害呀！好厉害呀！不愧是显现出天使的精灵——真是令人兴奋呀，真是令人兴奋呀！」
「哼……！真是烦人。你如果还是名淑女的话，就应该表现得矜持一点吧！」
琴里将棍子以横砍的方式挥出去，接着如此说道。此时，士道终于看见被﹤灼烂歼鬼﹥击飞的狂三身影。
飞跃到空中的狂三维持不稳定的姿势嘻嘻笑出声，然后握紧枪枝并且大声喊道：
「多谢你的忠告呀。既然如此，我就如你所愿，以端庄的淑女举动杀死你吧。﹤刻刻帝﹥——【七之弹】！」
于是，一抹影子从﹤刻刻帝﹥的「Ⅶ」飞了出来，然后被吸进狂三的枪口中。
接下来，在狂三扣下扳机的同时，漆黑的子弹一边描绘出轨迹一边朝琴里的方向逼近。
无论是从姿势、速度、距离等各方面来看，这都是让人来不及躲避的一击。但是琴里的﹤灼烂歼鬼﹥却以火焰刀刃打落这发子弹。
「琴里！」
但是——不行呀！士道下意识地大叫出声。
【七之弹】。那是先前狂三用来击败真那的最强招式。无论是成功防守或将子弹打落，都无法化解攻势。因为在接触子弹的那一瞬间——
「呼呼……啊哈哈哈哈哈哈哈！」
伴随着狂三的笑声，琴里的身体突然静止不动了。
除了手脚之外，就连梦幻飘逸的灵装衣袖、﹤灼烂歼鬼﹥的刀刃以及头发的发稍等，都依旧处于飞跃在空中的状态并且静止在原地。
「呼呼呼！不管力量再怎么强大，只要被人箝制住的话就没有任何意义了吧？」
就在狂三说话的同时，幸存于周围的无数名狂三一起摆出持枪姿势，瞄准琴里后扣下扳机。
「住手——」
士道根本来不及制止。狂三们发射出去的子弹已经残酷地射进琴里的身体。子弹在她细嫩的肌肤上，刻画出许多惨不忍睹的弹痕。
「那么，再见了。」
最后，发射出【七之弹】的那名狂三站到琴里面前，将枪口抵住琴里的眉间之后，毫不犹豫地扣下扳机。
下一瞬间，琴里的身体恢复了动作。
「……！」
从刻画在琴里全身上下的伤口处，一起喷出了鲜血。但是，琴里还来不及做出反应，眉间就承受了在极短距离所发射出去的最后一击，娇小的身体因此以仰躺的姿势倒在原地。
「琴里……！」
士道发出哀号声之后跑上前去，想要将倒在地上的琴里抱起来。
但是，士道却无法做到这件事情。因为全身被狂三的子弹贯穿、沉没在大量血海中的琴里的身体，已经变得破烂不堪，仿佛轻轻触碰就会全部瓦解似的。
不具有一丝丝生存希望的惨状。看见妹妹面目全非的样子，士道表情茫然地将双手撑在地上。
「啊……啊……」
「呵呵呵……呵呵呵呵呵呵，啊啊……啊啊……结束了呀。好不容易才遇见强敌。世间无情呀！世间无常呀！」
狂三仿佛在演戏般地不停转圈，同时发出鄙夷的笑声。
「好了、好了，接下来轮到士道了。我——」
此时，狂三突然停止说话。
她露出惊讶的表情，凝视着仰躺在地上的琴里。
跟随狂三的视线往琴里的方向看过去，士道也露出了目瞪口呆的表情。
「这……是——」
他惊讶地，脱口说出这句话。因为从刻画在琴里全身上下的无数弹痕之处窜出来的火焰，仿佛要舔噬全身般地逐渐蔓延开来。
士道曾经见过这个景色。不，正确来说——是亲身，体验过。
「……真是的，一点儿都没有手下留情呀。」
琴里利用后脚跟为支点，以极为不自然的姿势起身。
火焰经过之后，伤口、血迹甚至是灵装的破损处，一切都消失得无影无踪。
完全看不出琴里在瞬间之前还身负着濒死重伤。几乎让人以为刚刚所受到的攻击只是士道的错觉般，琴里若无其事地，做出几次往左右两边微微歪头的动作。
「什——」
似乎是被眼前的景象吓到了，狂三往后退了一步，同时皱起眉头。
察觉到狂三的反应，琴里重新举起﹤灼烂歼鬼﹥，然后瞪视着狂三。
「对我而言，如果你能因此吓到全身发抖而丧失战斗意志的话，那就再好不过了。」
「……哼，请你不要——戏弄我！」
狂三仰起身子，将拿在双手中的枪口朝向背后。
于是，狂三左眼的时钟开始高速旋转，影子接连不断地从﹤刻刻帝﹥的「Ⅰ」表盘渗出来，然后被吸进狂三的枪中。
「【一之弹】……！」
狂三如此大声叫道，然后连续扣下双手握着的枪的扳机。依然留在屋顶的其他名狂三，纷纷被【一之弹】所击中。
在发射出数十发【一之弹】之后，狂三将枪口对准自己，扣下扳机。
「——啧！」
琴里不耐烦地弹了个响舌，接着突然将左脚踢向后方，直接命中士道的侧腹。
「呜呃……！」
感受到一阵突如其来的冲击，士道在发出滑稽叫声的同时，被踢到了后方。在背部与后脑勺摩擦地面的情况下，好不容易才停止了滑行。士道一边摸着头一边站起身，然后大声说道：
「你……你在做什——」
不过，士道最后还是没有说出责难的话语。
因为获得惊人速度的好几名狂三，像是要将琴里包围起来般，快速地在空中来回飞行，并且不断对着琴里拳打脚踢以及开枪射击。
没错。狂三们利用【一之弹】的力量而大幅提升速度，但是在她们的猛烈攻势到达之前，琴里消耗了一个珍贵的应对机会，让士道逃到安全范围。
「切断吧——﹤灼烂歼鬼﹥！」
琴里大声咆哮后，﹤灼烂歼鬼﹥的刀刃体积膨胀了好几倍，整体朝更宽广的范围延伸而去。
无数名狂三一个接一个地被火焰刀刃横砍、剖开、贯穿，身体因此化成了灰烬。
「呜……」
伴随一声痛苦呻吟，狂三从琴里周围逃了开来。
狂三似乎被﹤灼烂歼鬼﹥的攻击打中了。从肩膀到腹部的范围，出现一道惨不忍睹，既像火伤又像刀伤的奇特伤痕。
「你这家伙……到底——是谁呀！」
狂三迅速地举起手枪，大声叫道：
「﹤刻刻帝﹥——【四之弹】！」
同一时间，由标示着「Ⅳ」的﹤刻刻帝﹥表盘所放出的影子，被注入到狂三握着的手枪中。
接下来，狂三将枪口对准自己的太阳穴并且扣下扳机。就像是时光倒转般，狂三身上的伤痛逐渐消失。
与此同时，在琴里周围来回飞翔的狂三分身们全被燃烧殆尽，化成灰烬并且随风消散。
「哎呀，结束了吗？比我想象中的还要简单呀！其实你再稍微认真一点也无所谓唷！」
琴里将战斧扛在肩膀上，同时哼了一声。
听见这句话，狂三将脸扭曲成相当恐怖的表情，紧咬牙齿。
「我会让你——后悔说过那句话！﹤刻——刻——帝﹥……！」
说完这句话之后，狂三的左眼在瞬间以至今从未见过的高速开始旋转。
「啧！我不会让你称心如意的……！」
似乎察觉到对方的异样，琴里将﹤灼烂歼鬼﹥高举至头顶。但是——
「————啊！」
从喉咙发出微弱的，真的是非常微弱的声音之后，当场跪倒在地。
她将﹤灼烂歼鬼﹥的刀柄当成拐杖般地拄在地上，努力撑起身子，同时用另一只手痛苦地按住脑袋。
「呜……这……这是……」
「琴……琴里！」
虽然不明白到底发生了什么事情，但是士道可以轻而易举地看出琴里陷入了困境。因此不自觉地大叫出声。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你的好运就到此为止了……唷！」
狂三高声大笑，然后将填装好﹤刻刻帝﹥子弹的长枪瞄准琴里。
「呜——」
还来不及思考，士道就已经冲上前去。完全不知道刚刚填装进狂三枪中的子弹拥有什么能力。但是，不难想象那应该是足以夺取琴里性命的必杀一击。
在狂三扣下扳机的瞬间，无论如何都要抱住琴里的身体并且避开那枚子弹。如果失败的话，最坏的情形就是将自己的身体当成肉盾……！
——但是……
「………………」
就在狂三瞄准琴里的瞬间，琴里突然迅速地站起身来。
「呃，琴里！你没事吧！」
虽然士道提出这个疑问，但是琴里并没有回答问题。
只是静静的——以闪闪发光的鲜红眼睛瞪视着狂三。
不知为何，理当见惯的那张容貌，现在看起来简直就像是士道完全没见过的陌生少女般。
「琴……里……？」
琴里高高举起﹤灼烂歼鬼﹥，然后松开了手。
接下来，﹤灼烂歼鬼﹥的刀刃消失在空气中，只剩下棍棒部分在原地静止不动。
「﹤灼烂歼鬼﹥——【炮】！」
似乎在回应琴里的声音般，失去刀刃、仅剩下棍棒的﹤灼烂歼鬼﹥开始产生变化。
﹤灼烂歼鬼﹥将刀柄部分收纳于本体后，以包覆手臂的方式装备在琴里高举的右手上。
从手肘开始到指尖都被巨大棍棒所覆盖的琴里，把装备前端对准了位于半空中的狂三。
——那个模样，看起来就像是架设在战舰上的大炮。
﹤灼烂歼鬼﹥将表面展开来，然后散发出红色光芒。
接下来，原本围绕在琴里周围的火焰全都被吸进了那个装备的前端。
「————！」
看见琴里的样子，将枪口瞄准琴里的狂三不禁皱起眉头。至今为止从未见过的表情。如果利用士道所拥有的知识与语汇，来做出相对应的形容——那应该是接近于恐怖，或者是令人不寒而栗的表情吧。
「我们啊！」
就在狂三放声大喊的同时，分身们从狂三的影子爬了出来，阻挡在两人之间。
琴里平静地开口说道：
「——化为灰烬吧，﹤灼烂歼鬼﹥！」
那是连与琴里共同生活好几年的士道都未曾听过的，冷酷而没有感情起伏的声音。
下一瞬间——琴里装备在手上的﹤灼烂歼鬼﹥发射出惊人的炎热奔流。
如同将巨大的火山爆发凝聚在数十公尺范围般的压倒性热能，从高中屋顶画出一条直达天际的直线。像是装饰上夕阳余晖般，周围景色也在这个瞬间被提早染成一片红色。
「呜……」
士道下意识地用手臂遮住脸。虽然只有吸进少量的空气，但是从口鼻吸入的热气开始灼烧黏膜、阻碍呼吸。尽管位于琴里背后，但是肌肤却犹如火烤过一般，就连睁开眼睛都有困难。
数秒之后，灼烧天空的炎热光线渐渐缩小体积——装备在琴里右手的大炮像是一台结束吃力工作的机械般，吐出了大量白烟。
「咳…咳……！」
轻轻咳了几声之后，朝上方看过去。
遮蔽视线的烟雾渐渐散去——士道的肩膀微微一震。
屋顶的地板与围墙被惊人的高温所融化，大炮通过的地方已经空无一物——不过仍然可以看见狂三与﹤刻刻帝﹥的身影。
但是，为了保护狂三而从影子爬出来的分身们则全数化为灰烬消失不见，狂三自身也失去了左臂。大概是被恐怖热能击飞的缘故，伤口断面如同黑炭般焦黑，没有流下一滴血。
再者，飘浮在狂三背后的﹤刻刻帝﹥，其四分之一的巨大表盘也被贯穿。原本标示着「Ⅰ」、「Ⅱ」、「Ⅲ」数字的位置，被挖去了一大块。
「呜——啊……」
狂三挤出一丝吐息之后，虚弱地跪倒在地。
不管是谁看到，都会认为那是已经无法继续战斗的状态。
——但是……
「……拿起你的枪。」
琴里以低沉的声音说出这句话，同时再次将变成大炮型态的﹤灼烂歼鬼﹥瞄准狂三。
「战争尚未结束唷。战争尚未结束唷。来吧，继续厮杀吧，狂三。这是你所冀望的战争啊。这是你所冀望的战争啊——如果你已经无法举枪攻击的话，那就准备受死吧！」
「琴里……？你……你在说什么？」
士道跑到琴里身边，抓住她的肩膀。
「如果继续攻击的话，狂三真的会死掉喔！﹤拉塔托斯克﹥的宗旨应该是『以不需要杀死精灵的方法来解决问题』才对啊！」
不过对于士道的这番话，琴里似乎充耳不闻。﹤灼烂歼鬼﹥的炮口，再次吸进火焰。
「……喂……喂，琴里！」
士道绕到琴里面前——接着屏住呼吸。
「什……」
士道看见一双冷酷扭曲的双眸，闪着妖艳光芒，犹如红宝石般的眼睛。而且琴里的嘴角浮现一抹近乎愉悦且恍惚的微笑表情。
——不对。士道不禁觉得毛骨悚然。很明显的，这个人并不是琴里。
察觉到这件事情的瞬间，士道开始奔跑起来。朝着无力跪倒在地的狂三的方向奔跑而去。
「狂三！」
「士——道……？」
已经来不及带狂三逃跑了。但至少要减轻狂三受到的伤害，于是士道挺身挡在狂三前方。
与此同时，﹤灼烂歼鬼﹥再次发射出能将森罗万象燃烧殆尽的火红咆哮。
一瞬间——
「呃！」
手持﹤灼烂歼鬼﹥的琴里突然睁大了眼睛。
「哥哥……！快躲开！」
她大叫出声，并且将右手的﹤灼烂歼鬼﹥往上抬。
但是，从原本的方向所发射出来的炮火，完全没有改变行进的轨道——
「——」
就在视野被染成一片鲜红的同时，士道失去了意识。
◇
燃烧着、燃烧着。家家户户正在燃烧着。
燃烧着、燃烧着。城镇正在燃烧着。
燃烧着、燃烧着。世界正在燃烧着。
火焰在士道的视线中疯狂舞动。
火势劈哩啪啦地、熊熊地、轰隆隆地燃烧着。
即使如此，士道依旧没有停下脚步。
（琴里……！琴里！）
他一边呼唤着妹妹的名字，一意孤行地行走于化为地狱深渊的街道上。
话虽如此，士道似乎还不明白眼前遭遇到的状况。
不过，这也是理所当然的事情。因为正当士道准备返家的时候，却发现熟悉的街道已经完完全全地被火焰所吞没。
今天是琴里的九岁生日。士道特地外出前往车站购买琴里的生日礼物。拜此所赐而躲过这场火灾的士道必须感谢琴里才对——但是最重要的琴里本人似乎遗留在家里面。
明明是女儿的生日，但是忙碌的双亲却如同往常般外出工作。所以现在家里只剩下琴里独自一人。
琴里那个爱哭鬼现在肯定是怕到不敢逃跑，一个人独自哭泣吧？
当琴里的身影掠过脑海的那一瞬间，士道跑了起来。
琴里。士道可爱的妹妹。将失去一切的士道，当作自己家人的温柔女孩。
以前，当士道被亲生母亲舍弃而沉沦于绝望之中时，就是现在的父母还有琴里拯救了他。
所以，这一次轮到他来拯救琴里了。为了琴里，即使必须牺牲自己的性命也在所不惜。
（琴里——！）
士道一边不断、不断地放声嘶喊，一边朝家的方向奔跑而去。
不过，士道却突然在此时停下脚步。因为眼前的街道仿佛被完全吞噬般，消失得无影无踪，仅剩下散落在四处并且不断冒烟的火焰残渣。
然后，在这之中，有一名娇小的女孩子全身无力地瘫倒在地上哭泣。
（那是——）
那是一名打扮奇特的少女。身穿拥有长长衣袖与下摆的和服，头部长着一对角。而且上头还绑着白色缎带。身体周围，充斥着随风摇曳的火焰。
不过，士道马上就看出那名女孩就是自己的可爱妹妹。
士道的身体动了起来，理由只有一个——因为琴里在哭泣。
（琴里！）
他将拿在手上的书包丢在原地，一边呼唤着琴里的名字一边往她的方向跑过去。
（呜…啊…啊……哥…哥哥……！哥哥……哥哥……！）
琴里一边用双手擦拭泪流满面的脸庞，一边呼唤着士道。
不过——就在士道打算接近琴里的瞬间，围绕在琴里身旁的火焰突然开始剧烈膨胀。
琴里惊讶地睁大眼睛，肩膀微微颤抖了起来。
（哥哥！不能靠近我呀呀呀呀呀！）
她用带着泣音的声音，发出几乎要扯破喉咙般的叫声。
（——咦？）
士道发出错愕的声音。
不过，这也是没有办法的事情。因为等到察觉到异样的时候，士道的身体就已经受到体积增大的琴里的火焰奔流所冲击，并且轻而易举地被击飞了。
（啊——）
咚沙！背部直接撞上地面并且窜上一股剧烈疼痛，全身皮肤被火灼伤的士道发出了悲鸣声。痛到无法转身也无法放声大叫，士道只能处于模糊不清的视线与意识之中，看着天空发出短促的呻吟声。
直接丧失意识的话可能还比较好。因为现在的士道就连指尖也无法动弹，只剩下疼痛折磨全身，但是同时又能冷静地感受到意识逐渐远离自己。不知为何，这种状态让士道感到相当害怕。
（哥哥……！）
琴里立刻以匍匐前进的姿势靠了过来。
明明脑海中才刚刚闪过宁愿昏厥过去的念头，但是脑袋却在此时轻易地改变了想法。对于现在的士道而言，只要能看见琴里的容貌，那就是其他事物都难以取代的奖励。
琴里的眼睛落下斗大的眼泪。但是当眼泪接触到士道那已被烧烂的皮肤时，一股更加剧烈的疼痛感立刻侵袭而来。不过，士道咬紧了牙关，拼命忍下几乎要脱口而出的呻吟声。如果让爱哭鬼琴里哭得更加严重的话，士道就没有资格当琴里的哥哥了。
视线模糊，看不清琴里的脸，天空的颜色也变得暗淡，所有事物都逐渐失去原有的样貌。
不过……就在此时……
【——喂，你想救他吗？】
从士道与琴里的上方传来这样的声音。
「——呃……」
一阵闷痛感撕裂了原本蟠踞在士道脑袋中的昏睡感。按住额头，士道发出微弱的声音。
能触碰到的身体部位都没有任何外伤。别说是刀伤了，士道的身上连一个肿包都没有。正确来说，士道现在感受到的是一股不断从头部深处涌上来的闷痛感。
痛苦呻吟了一会儿之后，士道睁开眼睛，宽广的天花板映入眼帘，各种大大小小尺寸不同的管线蜿蜒密布其中。
直到此时，士道才发现自己正躺在床上。
「这里是……」
士道眨了眨眼睛，查看四周的情况。床铺间隔等距地并排在一起，每张床的四周还围绕着遮蔽用的帘子。
相当眼熟的地方。士道以前也曾经像现在一样躺在这个地方。
没错。这里是﹤拉塔托斯克﹥所有的空中舰艇﹤佛拉克西纳斯﹥的医务室。
为了让浑沌不清的脑袋清醒，士道一边轻轻拍打侧头部，一边撑起身子。
「痛痛痛……」
除了脑袋之外，浑身关节也在发疼。士道微微皱起了眉头。
顺带一提，不知为何，嘴唇上似乎感觉到有些许的怪异。难道是自己在丧失意识之前，碰触到了什么东西吗？
不过，过没多久，士道就不再深究这个疑问了。理由非常简单。因为有名自己相当熟悉的少女正倚靠在床边睡觉。
美丽的漆黑头发以及如同陶瓷般的光滑肌肤。长相犹如人造品般端正美丽，睡姿简直就像是童话里的场景……哎呀，可惜的是这一切全被从嘴角滴落下来的口水糟蹋了。
「十香……？」
即使士道出声呼唤，少女——夜刀神十香也没有任何反应。只有让肩膀规律性地上下起伏着，并且静静地发出鼾声。
「为什么十香会在这里……不，比起这件事，为什么我会——」
此时，士道的自言自语突然被打断了。
因为医务室的出入口突然打开了，而且还传来了两个人走进医务室的脚步声。
「……嗯？啊啊，你醒了吗，小士？」
身穿松鼠色军服，年纪大约二十几岁的女性一看到士道的身影，就说出了这句话。
带着明显黑眼圈的双眸，以及代表长年活动于室内的白皙肌肤为其最大特色。她就是﹤拉塔托斯克﹥的分析官——村雨令音。
「令音？还有——」
在回应令音的同时，士道往她的背后看了一眼。发现一名年约十几岁的少女正躲在令音的背后。
那名少女利用宽广帽檐的帽子，遮住正常人不会有的蓝色头发，以及犹如蓝宝石般的美丽眼睛。左手戴着一只外型被设计得滑稽有趣的兔子手偶，那双小手还会不时地兴奋舞动。
「嗨！士道。什么嘛，你看起来很有精神呀！害我白白担心了呀～」
「平安无事……真是……太好了。」
手偶以夸张的动作说完话之后，少女才以细若蚊鸣的声音如此说道。
「连四糸乃也来了。到底怎么回事……？」
「哼～！」
「……啊，啊啊，抱歉。四糸奈也来了呀。」
士道露出苦笑，同时对向自己表达不满的手偶做出回应。然后，士道将视线转回到令音的身上。
「所以，令音，我为什么会在这里……？」
「……嗯。昨天和时崎狂三交战之后，我们便将失去意识的你送到这里来了。」
「……！」
时崎狂三。突然转学到士道学校的少女——同时也是一名精灵。
当令音说出这个名字的瞬间，原本已经减轻的闷痛感又再次回到士道脑中。
昨天的景象清清楚楚地浮现在脑海中。
「对……对了……！之……之后发生什么事了？十香只是在睡觉而已吧？她平安无事吧？还有琴里呢？那家伙……突然现身……话说回来，她的样子到底是……！还有折纸呢？那家伙应该也受到相当严重的攻击才对！」
「……冷静一点，小士。」
「——对了，真那怎么样了？从途中开始我就看不见她的状况了！她没事吧？还有狂三——那家伙还活着吧？学校的大家也——」
然后，士道突然停止说话。正确来说，是被迫停止说话。
因为令音抱住惊慌失措的士道的头部，然后将他紧紧拥入怀中。
「嗯——嗯——！」
「……乖乖。」
说话的同时，令音温柔地抚摸士道的头。但是，严格来说，现在的士道已经被压在脸部的温暖胸部触感给夺去了所有的注意力。
士道轻拍令音的手臂以示投降。接下来，经过数秒之后，令音才终于松开了手。
「……冷静下来了吗？」
「是……是的……」
士道大口喘息之后，抬起头来对令音投以询问的视线。然后，令音点点头作为回应。待在后头的四糸乃用手遮住通红的脸颊，不过还是从手指隙缝间清楚目睹了刚刚的场景。
「……放心吧，大家都平安无事。就我所知的范围内，并没有人因此丧命。只是附近的医院都是处于大爆满状态。鸢一折纸与崇宫真那都被后来才现身的AST队员接走了。现在应该已经被送往自卫队天宫医院了吧。因为那边设有医疗用的显现装置呐。至于狂三则是趁乱逃跑了唷。十香的状态则是如你所见。明明自己也受伤了，却还是执意要照顾你。所以现在应该只是太累所以睡着了吧。」
「……！」
听完令音的话，士道咬紧牙齿，握起拳头。
——结果，士道根本没有解决任何事情。
嘴里说要拯救狂三、要拯救真那，最后却一事无成。
不仅让狂三、真那身负重伤，还将折纸、十香以及学校的每个人都牵扯进来，而且最后依旧没有成功封印狂三的力量。
「可——恶……！」
士道懊悔地发出咒骂声之后，用力捶打床铺。
「……你已经做得很好了。不需要太苛责自己。」
「但……但是……！」
「……任谁都无法预料到狂三居然还隐藏着那样的能力。我们反而应该庆幸没有任何人因为那起事件而丧命。事情并不会就此落幕。如果你还想拯救狂三，就应该将力气留下来甩她一个耳光并且狠狠斥责她一顿才对。」
「……是……」
士道压低声音如此说道——接着突然睁大眼睛。
刚刚令音所说的那段话里面，并没有提到一名重要人物。
「令音……！琴里呢？琴里现在在哪里？」
他一边撑起上半身一边如此问道。然后，令音表现出早就预料到士道会询问这个问题的样子，点了点头。
「……我带你去吧。站得起来吗？」
「站……站得起来。」
士道将棉被叠到脚边，穿上摆放在床边的鞋子之后，站起身来。但是——可能是因为长时间躺着的缘故，士道在站起身时感受到一股晕眩，身体因此失去了平衡。
「……！」
此时，四糸乃从令音的身边跑过来搀扶士道。
「哦、哦，抱歉。谢谢你呀，四糸乃。」
「不……不客气……」
士道露出苦笑，如此说道。然后，四糸乃似乎感到害羞般地低下头。左手的「四糸奈」则是「咻～」地一声故意吹了一个口哨（？）。
「……没事吧？你最好还是多休息——」
「不，我没事。比起这件事情，我们赶紧到琴里那边去吧。」
令音半眯起眼睛看着士道，然后轻轻叹了口气，点了点头。
「……跟我来吧。」
她说完后，缓缓转过身。士道让十香好好地睡在床上之后，便迈开步伐跟在令音背后。
此时，四糸乃维持扶住士道腰部的姿势，一起迈开步伐。
「四糸乃？我已经没事了喔！」
「……啊！是的……但是，那个……很危险，所以……」
难道在四糸乃的眼里，士道是如此地弱不禁风吗？
不过，似乎也没有必要特地拒绝这份好意。「……那么就拜托你啰。」于是士道一边露出苦笑一边说完这句话以后，就跟四糸乃一起迈步向前走。不知为何，兔子手偶古灵精怪地露出窃笑。哎呀，不过这种事情经常发生，所以士道倒也不以为意。
在四糸乃的陪伴之下，士道行走于﹤佛拉克西纳斯﹥的狭窄通道中。
半途中，士道突然皱起眉头。因为士道原本以为会与往常一样朝着舰桥的方向走过去，但令音却在途中改变了行进方向。
就这样继续走了几分钟之后……
「……就是这里。」
看着位于停下脚步的令音面前的那扇门，士道不自觉吸了一口气。
关于﹤佛拉克西纳斯﹥的内部构造，其实士道并不是非常了解。虽然曾经踏足过一些地点，但是当时并没有人对自己多加介绍。而且士道曾经去过的大多是设置有传送装置的机体下方、舰桥、医护室，以及洗手间、餐厅、休息室等不重要的地方。
老实说，士道根本不知道自己现在位于船舰的哪个位置，以及这间房间的作用为何。
不过，即使如此，看见眼前这扇坚固到会让人联想到银行大金库的厚重大门，士道不难猜出兴建这扇门应该是有其特殊作用。
「这里是……」
即使士道投出了疑惑的视线，令音依旧没有做出回应。她站到装置在大门旁边的电子仪表板前面，输入密码之后将手放到仪表板上。
「……分析官，村雨令音。」
接着说出自己的名字。于是，在仪表板发出细微声响之后，那扇大门便往左右开启了。
「……好了，进来吧。」
令音走进房间。士道咕噜一声咽下口水之后，跟在后头走了进去。
然后，士道立刻皱起眉头。这是一间非常奇特的房间。房间前半段与后半段被一面玻璃墙隔开，以此为界线，两侧的内部装潢风格完全迥异。
士道一行人所在的房间前半段，密密麻麻地摆放了各式各样的机器，看起来犹如一间昏暗的实验室。相对的，房间的后半段则被整理成普通人会生活其中的公寓房间。
看起来简直就像是个为了将野兽囚禁起来并且加以监视，犹如牢笼般的空间。
然后，士道在房间深处，被玻璃墙隔开的场所，看见了琴里的身影。她怡然自得地坐在椅子上，优雅地喝着看似红茶的茶饮。
身上已经不再穿着灵装，而是平时的便服打扮。看到妹妹的熟悉身影，士道不禁松了口气。
「琴里！」
他试着呼唤她的名字。但是，琴里并没有回答。
「……这边的声音传不到那边去的。小士，接下来你得一个人过去。」
令音说完后，迈开步伐往前走。玻璃墙的角落，有个看似门扉的场所。
四糸乃从士道身边离开。士道微微低头鞠躬之后，便朝着令音的方向走过去。
令音与刚刚一样，做出检验指纹、声纹等举动，然后打开了门。士道稍微低下头走进内侧房间。这时，分隔房间的那扇玻璃墙的异常厚度映入眼帘……原本稍稍放松的神经再次紧绷起来。
「……嗯？哎呀，是士道呀。你醒了呀。」
或许是察觉到闯进来的士道，琴里抬起头来。
「嗨……嗨……」
不知为何感到有点难为情的士道，以拘谨的语气如此回应。
「不要一直站在那边，坐下来吧？不过如果你想当个稻草人的话，我还是会为你加油的。」
「啊，不……嗯，说得也是呐。」
士道接受提议，坐到被摆放在琴里对面的椅子上。此时，他往令音她们那个方向瞄了一眼，却看不见她们的身影。原本从对侧看起来是透明玻璃材质的房间隔墙，从这边看过去却变成了白色墙壁。
「…………」
「…………」
隔着桌子，两人相视无言。
士道明明有堆积如山的问题，但是到了当事人面前，却不知该说些什么了。
完全没有透露出任何紧张神情的琴里，用肉桂棒搅拌奶茶——最后将棒子放到嘴里。
「……喂，连那个也是加倍佳吗！」
士道不自觉地大叫出声。没错。原来浸泡在红茶中的不是肉桂棒，不是汤匙，也不是搅拌棒，而是琴里最喜爱的棒棒糖。
「怎么？你有意见吗？」
「不，没意见！」
士道大声说出这句话之后，叹了一口气。出乎意料之外的，原本紧绷的神经突然放松了。抱持着有点感谢加倍佳的心情，士道开口说道：
「琴里——你到底是谁？」
「我是士道可爱的妹妹唷。」
「……正常人不会夸自己可爱吧？」
「我很可爱吧？」
「……哎呀，这一点倒是无法否认。」
士道胡乱搔了搔头发之后，用手撑在膝盖上，微微低下头。
「琴里……你是……精灵吗？」
单刀直入、简单明了。士道提出一个自己最介意的疑问。
然后，琴里耸耸肩膀，哼了一声。
「哼，如果我说不是的话，你会相信我吗？」
没有任何迟疑，士道点了点头。
「会。如果你说不是的话，我就会相信你。」
「……你是认真的吗？舍弃亲眼目睹的事实而去相信别人的片面之词，这可不是明智之举呀。」
「如果不相信可爱妹妹说的话，就算可以成为聪明处事的人，也会丧失了当哥哥的资格。」
「…………」
琴里将杯子放到托盘上面，不发一语地看向士道。
接下来，互相凝视数秒之后，琴里才轻轻叹了一口气：
「……我……是人类唷。至少，我是这么认为的。不过，事实似乎并非如此呢。因为现在观测装置的数值，已经将我判定为精灵了。」
「这是……怎么回事？」
士道无法理解琴里所说的话，皱起眉头。如果是平常的琴里，一定会在此时说些贫嘴薄舌的话来调侃他。但是这次却认为士道会提出这个问题是理所当然的事情，于是琴里继续说道：
「我是出生于五河家的人类。这点是毋庸置疑的。不过，就在五年前——我变成了精灵。」
「啊……？」
士道露出目瞪口呆的表情，惊讶地发出声音。
所谓的精灵，指的是存在于被称呼为「邻界」之处的特殊灾害指定生命体。至少琴里与令音是这么告诉士道的。
「这是怎么回事呀？人类与精灵应该是不同种族的生物吧？」
「哎呀……你说得没错。正确来说，我应该是名『拥有精灵之力的人类』，这种说法应该更为恰当吧。」
「那种事……！」
话才说到一半，士道突然皱起眉头。
脑海中突然回忆起某个情景。
「啊——」
那场梦。在刚刚清醒前所看见的……梦。
身穿灵装的琴里，在烈火熊熊燃烧的街道上独自哭泣的——梦。
「你怎么了，士道？」
「不……我——知道……这件事情……？」
「这是怎么回事？」
琴里如此问道。看见她认真的表情，士道不自觉地直起身子。
「就……就算你这么问，我也……」
「因为士道应该完全不记得五年前发生火灾的事情——还有我变成精灵的事情才对呀。」
「我不会笑你的。」
琴里不悦地抱起双臂。士道一边搔着后脑勺一边开口说：
「那个，刚刚……我作了个梦……」
「梦？什么梦？」
「啊，啊啊……」
士道简单地说明梦的内容。然后，琴里微微羞红脸，并且将脸别了过去。
「……哎呀，虽然我想对一边哭泣一边不断呼唤哥哥这件事情提出异议……不过大致上与我的记忆相符。」
琴里用手托住下巴低声呢喃之后，迅速地竖起加倍佳糖果棒。
「……难道是因为受到我从士道那里取回灵力的影响，所以记忆经由线路流入你的脑海中？亦或是这个举动唤醒了士道本身的记忆……？姆，不管原因是哪一个，都让我相当感兴趣呀。」
仿佛在思索什么事情般，琴里频频点头。
「……不要陷入自己的世界啦。比起这件事情，琴里……」
「嗯？什么事？」
琴里抬起头来看着士道。
「你说过——你变成了精灵。五年前到底发生了什么事情？」
精灵与人类，本来就是不同种族的生物。人类居然会突然变成精灵——或者拥有相当于精灵的灵力，这究竟是怎么一回事？
不过琴里却一脸茫然地摇了摇头。
「那件事情……我几乎不记得了。」
「啊……？你说不记得……」
「嗯……虽然隐隐约约知道发生了什么事情，但是无论如何都想不起来。不，我记得自己变成精灵的事情，不过我始终想不起来原因为何。」
「……普通人会忘记这么重要的事情吗？」
「我可不想被忘记妹妹变成精灵的哥哥这么说呐。」
「呜……！」
被琴里这么一说，士道无言以对。不过，此时士道心中浮现另一个疑问。
「不过……令人意外的是，你似乎相当习惯战斗啊。」
士道一边回忆在屋顶所发生的情景一边如此说道。没错，虽然让对手逃跑了，不过琴里确实以压倒性的实力战胜了狂三。
「我也觉得很不可思议呢。虽然有使用模拟装置接受过训练，但是我在这场战斗之前是完全没有实战经验……不过呢，由于化身为精灵以后的记忆会变得模糊不清，所以当时很有可能产生了什么变化也说不一定呐。身体就像是熟知战斗方式般地动了起来，真是吓了我一跳呀。」
「什……那……那么，将空间震相互抵销的事情——」
「啊啊，那也是孤注一掷的举动。虽然令音确实计算出有其可能性，不过我可不想再来一遍了呀。如果失败的话，灾情应该很有可能会加重吧？」
听见琴里若无其事地说完这番话，士道不禁冷汗直流。
接下来，琴里叹了口气之后继续说道：
「不过……哎，你说得也对啦。」
「你的意思是？」
「普通人应该不会忘记这么重要的事情。我也同意这项说法。士道的话倒是另当别论，不过我怎么可能会忘记颠覆自身存在这种重要事件呢？」
「你说『另当别论』是什么意思？什么『另当别论』？」
士道眯着眼睛，一脸不悦地如此说道。不过琴里却无视他的抗议，继续说道：
「五年前，待在那个地方的两个人同时失去了记忆……你不觉得很奇怪吗？」
「……你的意思是……」
「比方来说，或许是有人消除了我们的记忆？」
「什——」
——有人……消除了两人的记忆？听见这句令人反感的话，士道皱起了眉头。
如果利用显现装置——或者对方是名拥有凡人无法比拟的力量的精灵，那么确实是有这种可能性。不过，对方到底是谁？目的又是什么？
或许是因为看见士道的这种反应，琴里耸了耸肩。
「哎呀，但这毕竟只是其中一种揣测而已呐。」
即使补上这句说明，士道的背部还是被汗水濡湿了。
的确，如果按照这个方向来思考的话，那么一切就说得通了。
可是，既然想不起来，现在思索这件事情也没有意义。于是，士道问了另一个令自己在意的问题。
「不过……在那之后，琴里就回归正常生活了吧？你是怎么做到的？」
至少从五年前的火灾发生之后一直到现在，五河琴里与士道一起度过了日常生活。关于这一点，士道倒是记得清清楚楚。
然而，琴里却发出「啥？」一声，开口说道：
「你不记得了吗？当然是因为士道封印了我的力量呀！」
「呃？」
士道发出错愕的声音。
「我……我吗……？」
「没错。昨天我不是说过了吗？要你『暂时还给我』吧。」
这么说来，琴里昨天现身的时候，确实有说过这句话。
「我……吗……」
士道用手轻抚额头，低声呢喃。在看见琴里灵装时从脑袋深处产生如同针扎般的头痛，再次浮现了出来。
无论如何——就是想不起来。明明可以回忆起其他记不清楚的事情，唯独与那起事件相关的事情，士道总是无法顺利回想起来。
「没错……然后，被士道封印力量之后，﹤拉塔托斯克﹥就发现我了。接下来——我得知了在世界背后所秘密进行的事情，以及精灵的存在……所以我决定要拯救精灵。」
「……」
为何年纪未满十四岁的琴里会成为﹤拉塔托斯克﹥这个秘密组织的司令官？原本士道一直抱持着这个疑问……如今终于获得了解答。
「因此……」琴里继续说道：
「这就是我会挑选士道担任说服精灵的角色的理由唷。虽然不知原因为何，不过你拥有封印精灵力量的能力呀。」
「啊——」
士道惊讶得瞪大眼睛。
这确实是个疑点。就算士道拥有那样的能力，但是为什么会被﹤拉塔托斯克﹥发现？
原因无他。因为五年前就有琴里这个实例了。
说到这里，士道突然想起一件事情。那就是每当琴里被狂三射伤时，刻划在肌肤上的伤痕就会被火焰覆盖，然后自动痊愈。
毫无疑问的，那正是士道身体所具备的再生能力。
「这么说来——」
大概是从士道的表情推测出他的思绪，琴里深深点头。
「没错。士道的回复能力其实是源自于我的力量唷。因此……士道，你站起来一下。」
「啊？为……为什么啊？」
「不要问那么多，快一点。」
士道依照琴里的指示，站起身来。
就在这个瞬间，琴里往士道的胸口用力揍了一拳。士道的身体弯成く字型，痛苦地倒在地上。
「咕啊……！」
「我有说过吧？我……有对你说过了吧？对你说过『注意自身安全』、『现在的你很容易丧失性命』这些话吧？可是呢，你居然突然跑到我面前！居然为了保护狂三而跑到﹤灼烂歼鬼﹥的前面……！还好我在千钧一发之际恢复意识并且改变了炮击方向，但是如果再晚一步的话，你现在就会变成焦炭了唷……！结果还让狂三趁机逃跑了！喂，你有在听我讲话吗！」
「我……我有在听……我有在听，所以别再摇我了……」
士道勉强点了点头。过了一会儿，他好不容易喘过气来坐到椅子上，轻轻呼出一口气。
「痛痛痛……你到底在做什么啦！」
「哼。对于不听话的狗，就只能亲手调教了。」
原本想要回嘴，但是士道却将话收了回去。因为比起这个，还有另一件更令人在意的事情。
「琴里。你刚刚有说『恢复意识』这句话吧？」
「……！」
琴里的眉毛抽动了一下。
士道回想起在顶楼所发生的事情。将化为大炮型态的﹤灼烂歼鬼﹥瞄准狂三的琴里。那个人，怎么看都不像是平常的琴里。
琴里像是死心般地叹了口气。
「我确实说了这句话……」
「不过，你当时还是能好好地说话，并且准确地对狂三展开攻击。那到底是——」
「……我不知道。从士道身上取回精灵力量之后的那一整天……我偶尔会忍不住想要破坏某些东西、想要杀掉某些人——身体完全不听使唤。现在勉强算是利用药物控制住了……不过，毫无疑问的，那个时候的我打算杀死狂三呀。」
「什……」
「……说不定那个时候就是因为士道挡在狂三前面，所以我才能恢复正常吧。关于这一点，我倒是有一点点感激你。」
带着几分自嘲，琴里耸了耸肩，露出一抹苦笑。
不过，士道却无法做出回应。因为刚刚从琴里那边听来的情报，正乱轰轰地敲击他的脑袋。
因此，琴里继续说道：
「……我很害怕。因为我完全不知道自己会做出什么事情来。我……无法控制自己的行为。虽然没有留下记忆，但是在五年前，我可能做出了什么不好的举动也说不一定。也就是说，在没有留下记忆的那一部分，暗藏着杀死某人的可能性。如果真是那样，我——」
「琴里……」
然后，琴里说到这里就停止了。仿佛要赶跑恐惧般，她摇了摇头。
「你还是忘了吧。那真不像是我会说出口的话呀。」
「啊，啊啊……但是……你的精灵力量会继续停留在你身上吗？」
「没错。若非如此，我就不会被囚禁在这种戒备森严的隔离区之中了。」
琴里一边说话，一边转头环顾房间。
虽然从这里看起来，像是一间拥有豪华装潢的房间。但是从外侧一路进来这个房间的士道，完全不认为这里是一个令人感到舒适的空间。
「但……但是十香的力量在产生逆流之后，不是会自动回到我身上吗？为什么——」
「因为逆流到十香身上的能力的绝对数量非常稀少。所以只要十香的精神状态稳定下来，力量就会经由线路自然而然地回到士道身上。但是，我的情况与她不一样。因为我从士道的身上取回了近乎百分之百的力量呐。如此一来，就无法自动恢复了。」
「那……那么，该怎么做——」
士道努力想要挤出话来。大概是觉得他的模样看起来相当可笑的缘故，琴里一边苦笑一边开口说：
「哎，唯一的方法只有再次封印了吧。」
「再……再次封印……？你的意思是……？」
「很简单唷。」
琴里说完这句话之后，将加倍佳从嘴巴里抽出来，然后迅速指向士道。
「——你必须，让我迷恋上你。」
「什……什么！」
听见琴里的话之后，士道呆呆地叫出声来。
「你……你说我必须让你迷恋上我……那到底是……什么意思……」
士道语带困惑地出声询问。然后，琴里再次将加倍佳放入口中，在端起茶杯的同时，轻轻地耸了耸肩。
「和十香与四糸乃的情况相同唷。能封印精灵力量的，只有那个方法吧？」
「也……也就是说……」
士道回想起与十香以及四糸乃的相遇。
与她们约会、提升好感度——然后，最后……
「…………」
士道的视线不由自主地飘向琴里的嘴唇。
因为，那个时候封印十香与四糸乃力量的方法是——
「……！」
然后，就在此时，突然响起一阵刺耳的声音。士道的身体因此颤抖了一下。
似乎是琴里原本拿在手上的茶杯掉落在地上了。陶瓷制的白色器皿应声碎裂，喝到一半的奶茶洒在地面上。
「琴……琴里？你没事吧？有没有受伤？」
士道皱着眉，担心地如此问道。然后，琴里垂下双眼大口呼吸，同时摇了摇头：
「……我没事，别在意。」
说完后，像是要躲避士道的视线般，琴里用左手握住刚刚没抓牢杯子的右手，并且将手藏到桌子底下。
「你要我别在意……」
「我不是说了我没事吗？比起这件事情，我有点累了。能让我一个人独处吗？」
「不，那怎么行呢？好了，把手伸出来让我看看吧，说不定割伤了——」
「……小士。」
然后，就在向琴里伸出手的时候，伴随着从背后传来的开门声，士道听见了说话声。原来是令音带着一个黑色包包进入了这个空间。
「令音？怎么了？」
「……啊啊。抱歉，今天就到此为止吧。请你先回到外头去吧。」
「咦？可……可是……」
「……我会负责查看琴里的情况。好了，快一点出去吧。」
配合令音的说话声，琴里低下头来，然后轻轻点头。
「好……好的……」
既然话都说到这个地步，也只能乖乖照办了。士道老老实实地依循指示穿过门，返回四糸乃所在的房间。
此时，士道察觉到一股不协调感。直到刚刚为止都还像是由透明玻璃建构而成的墙壁突然变成了白色，让人无法窥见内部的情况。
「什么……？」
经过数分钟之后，令音穿过门回到士道他们所在的空间。
「令音，琴里她……」
「……啊啊，她没事。不用担心。至少暂时是没有大碍呐。」
「你……你刚刚说『暂时』……」
「……」
令音不发一语地坐到椅子上，然后垂下双眼。
「……时间是两天后。」
「咦？」
「……两天后，也就是六月二十二日，请你跟琴里约会吧。」
「啥？那件事情……我是听说过了啦。不过，为什么要选在两天后？」
「……因为别无选择了呀。不超过两天，琴里恐怕就无法再继续承担自身的灵力了。」
「——！」
听见令音的话，士道变得全身紧绷。
「这……这是怎么回事……？」
「……发作的间隔正在渐渐缩短。现在虽然能利用精神安定剂与镇静剂压抑下来……不过，大概两天后就是极限了吧。只要过了那一天，琴里恐怕就不会再是你所熟知的那个琴里了。」
「——」
这一次，士道连声音都发不出来。喉咙干涸，手指微微颤抖。
突然其来，没有任何预兆，突然出现在眼前的严重事态。
只剩下，短短的两天。琴里……就会失去自我。如果士道无法封印她的力量的话……
「那……那么，现在马上——」
「…………」
仿佛在思索什么事情似的，令音将手抵住下巴，然后像是死心般地叹了一口气。
「……的确，原本应该这么做才对呐。」
「咦？」
「……但是，那个方法不可行。我说过了吧？现在正在利用药物控制症状。所以必须等到状态稳定下来才行。」
「但……但是，两天后——」
「……所以，唯一符合这两个条件的就只有那一天了。你必须抱持着如果后天没有成功的话，就再也没有任何机会的心理准备。」
「呜……」
士道用力咬牙。然后，令音轻轻叹了一口气，转身面向控制台。
「……总而言之，现在就先交给我吧。小士，去看看真那的情况吧。现在出发的话，应该能赶上医院的会客时间吧。」
令音像是要将士道与四糸乃赶离这里似的，指了指大门的方向。
「但……但是——」
「……拜托你。现在先照我的话去做吧。」
「……我知道了。」
感受到令音的反常态度，士道乖乖依循指示，与四糸乃一起走出房间。临走之前，说了一句「琴里就拜托你了」并且鞠了个躬。
接着，直接走向船舰下方——也就是通往地面的传送门所在地。
「……让琴里……迷恋上我……」
士道以不会让走在身旁的四糸乃听见的音量，喃喃自语。
如果不这么做的话，琴里就会失去自我。但是……
让琴里，自己的妹妹，那名严厉强势的五河琴里司令，迷恋上自己。
将这件事情重新说出口之后，士道才发现这其实是一场相当高难度的作战。
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