第一章　超越者們的饗宴

　　第一章　超越者們的饗宴

　　競技場上空。

　　『不過就是雜兵，還耍小聰明……！』

　　揮舞熾紅長劍，優米耶爾對美空接連射出火球。不過美空輕易地全部閃過。因為她完全不靠近優米耶爾，只在中距離以上的位置不斷朝優米耶爾施展魔力砲擊。

　　八成是分析了優米耶爾與〈黃雷〉戰鬥時的戰鬥風格吧。美空似乎打算徹底避免與優米耶爾近身戰鬥。

　　若要應對美空的遠距戰法，優米耶爾自然也可以主動靠近與美空纏鬥，但她不打算實行。雖然她知道這在戰術上最有效率，但是對美空這般無名小卒，她壓根兒不想主動進攻。

　　雖然優米耶爾認為對方不至於把她的自尊也列入考量，但是對方選擇的戰術確實叫她心煩氣躁。

　　輕易地徹底擊潰了預料中的最強對手〈黃雷〉代表小隊之後，對優米耶爾等人而言，美空她們的戰術除了令人不快之外無以形容。

　　『古雷葛爾，對這種程度的對手還在浪費什麼時間……！』

　　由於屬下們遲遲未能擊敗敵方，心煩的優米耶爾斥喝道。

　　『我很抱歉，公主大人。我顯得有些太浮躁了。』

　　『無所謂。你會這麼說，就表示我也有責任吧。』

　　既然〈密斯特崗〉代表小隊打算運用戰術打長期戰，那就展現凌駕於戰術之上的壓倒性力量即可。

　　現在得讓對方再度好好體會對抗〈薇貝爾〉代表小隊──人型魔甲蟲有多麼愚昧……！

　　『所有人，讓她們知道何謂〈薇貝爾〉代表小隊的力量吧。』

　　理解優米耶爾的指示，〈薇貝爾〉代表小隊的隊員們開始往她身旁集合。

　　我方後退得比想像中容易許多啊。原以為〈密斯特崗〉代表小隊會趁機使出更煩人的戰術，納悶的優米耶爾不禁眉心微蹙，就在這瞬間──

　　『哪會這麼容易讓你們得逞……！』

　　美空朝正要集合的優米耶爾等人轟出收束魔砲（Strike Blaster）。銀白色光之洪流直逼優米耶爾眼前。

　　『我說過不要耍小聰明……！』

　　狀況不出所料，優米耶爾發動魔力的瞬間釋放（Momentum Burst）。將剩餘的魔力幾乎全部轉換為熱能，在眼前創造出巨大的熾焰火球。瞬間釋放是一瞬間消耗大量魔力的技巧，除了自全身釋放熱浪之外也有這樣的運用方式。

　　優米耶爾理所當然般將火球轟向收束魔砲。霎時間，巨大的爆炸火光在競技場上空綻放開來。

　　『唔……！』

　　在煙幕的另一頭，美空咬緊下脣。收束魔砲的威力完全被抵銷了。

　　為了更清楚展示戰力差距，優米耶爾對屬下們命令：

　　『再讓她們見識一次！瞧瞧〈薇貝爾〉代表小隊的實力……！』

　　下一瞬間，殘酷的暴風橫掃競技場……！

　　競技場，觀眾席。

　　面對再度於眼前誕生的壓倒性力量波動，觀眾們除了因突如其來的事態而不知所措，同時也深刻理解到自身的無能為力。理解自己就算嘗試嘶吼掙扎，一旦讓持有這力量的人型魔甲蟲盯上，馬上就是自己的死期。就結果來說，雖然傑斯的演講帶來的騷動因此平息，但近乎絕望的沉默籠罩著競技場。

　　就在這時，位於最前排的觀眾之中──

　　「那個……姊姊她們不會有危險嗎？」

　　與芙蕾雅相同的銀白髮絲，圓滾滾的可愛雙眼──少女亞莉亞．艾森納赫為美空等人的安危感到擔憂。

　　「是啊。雖然在〈魔導士領域〉內肉體不會受損，但精神還是會受到傷害啊。況且萬一承受了〈崩力〉的全力攻擊，甚至有可能再也無法恢復清醒。」

　　聽了亞莉亞的疑問，擁有金色捲髮加上深邃紫色雙眸的少女──米娜．帕普爾頓如此解釋道。

　　在上一場比賽正面承受了優米耶爾的招式後，喬似乎因為受到過度的精神傷害而身體無法動彈。在一般比賽不會發生的事態，在這場戰鬥中都有可能發生。

　　「彼方小弟，優米耶爾妹妹這種時候是不會手下留情的喔。」

　　披著酒紅色夾克的手掌大小的少女──艾蜜莉．威德貝倫也如此警告彼方。

　　「嗯，優米耶爾個性好戰，很享受置身於鬥爭中的感覺喔。」

　　頭髮與皮膚的色素徹底流失般，有如白皙妖精的少女──莉潔莉特．芙拉爾柴爾德也同意。

　　「彼方先生，我很感謝你為了共存派（我們）所盡的一切心力。但是現在請您務必將學生們的安危放在第一，美空同學她們還有未來。現在是該收手撤退的時候了吧？」

　　一頭紫髮細心綁起的少女──克莉絲緹娜．巴克霍隆為了給彼方台階下而如此說道。

　　從教官與學生的關係來看，身為局外人的所有人都表示應該將學生的未來擺在第一優先考量。

　　眾人的反應是理所當然。就算彼方傳授給她們任何策略，這場戰鬥的戰力差距未免太過懸殊。

　　不放棄與蠻橫力量對抗的美空等人的態度值得讚賞，但這次就到此為止吧。容貌如洋娃娃般精緻美麗的少女──艾莉絲．維格特在心中呢喃。

　　但是，彼方他──

　　「……………………」

　　只是一語不發，表情凝重地直盯著競技場。

　　在艾莉絲眼中，雖然彼方似乎不打算阻止這場競賽，但也並非不在乎學生們的安危。

　　雖然相處時間不長，但經歷了一連串的事件後，艾莉絲明白身為教官的彼方總是真心為學生們著想。正因如此，當美空等人陷入真正危及性命的絕境時，他肯定會以教官身分喊停，打斷這場競賽，所以沒有任何多操心的必要。

　　然而，艾莉絲還是無法抹去所有不安。

　　如果真要中止這場比賽，不就該在這個當下嗎？這樣的疑問不停在艾莉絲腦海中盤旋，但彼方依舊沒有顯露任何放棄比賽的跡象。

　　面對在競技場的空中發動〈崩力〉的優米耶爾等人，美空她們的戰意沒有分毫減損。

　　『莉子，按照計畫改變陣型。』

　　『我知道了。各位，以我為起點組成鶴翼陣。』

　　以後衛莉子為中心，其餘隊員向兩側移動形成V字陣型。

　　『哼，在這情況還想使什麼計策啊。』

　　美空等人面對凌駕於戰術的力量仍不放棄抵抗，優米耶爾見狀訕笑道：

　　『古雷葛爾，這群傢伙似乎想用計讓我們上當啊。』

　　『真是愚蠢至極。不過公主大人，我們要如何應對？』

　　『明知故問。從正面予以擊潰。』

　　『公主大人，自敵方的陣型來看，集中攻擊薄弱的兩翼就能輕易瓦解。』

　　『的確合理。不過針對戰術的破綻下手無法真正對觀眾展現人型魔甲蟲的強大。凌駕於戰術之上的武力才是我們的力量本質。』

　　美艷的公主如此說道，露出野獸般猙獰的笑容，一揮熾紅長劍命令屬下。

　　『來吧，讓我們來一場殺戮的饗宴吧。讓她們明白挑戰對抗我們是多麼愚昧……！』

　　『各位，以實現公主大人的命令為第一優先……！』

　　優米耶爾一聲令下，〈薇貝爾〉代表小隊隊員便在古雷葛爾的帶領下開始突擊。

　　目睹那情景，不只是大會司儀，大多數的觀眾也都沉默不語。所有人都已經明白了，接下來即將上演的只會是單方面的殺戮。

　　「彼方．英司。」

　　艾莉絲儘管額頭冒著冷汗，為了不讓彼方看出自己在擔心美空等人的安危，便強裝不在乎的表情問道：

　　「美空她們好像打算顛覆這種不合理的處境，不過你真的覺得可能嗎？在這種情況下，除非奇蹟發生，否則絕對辦不到。要打破〈崩力〉的障蔽可不容易喔。」

　　短暫的沉默。彼方緩緩開口說：

　　「〈薇貝爾〉代表小隊一直以來都憑著武力擊破戰術，目的是要宣示他們的武力凌駕於戰術之上。這些都如我所預料……要顛覆不合理絕不容易。儘管如此，我身為美空她們的教官，從未懷疑她們能不能搗毀傑斯的計畫。無論對方有多強，只要面對美空她們，計畫就不可能成功。」

　　克莉絲問道：

　　「彼方同學，為什麼你能如此篤定呢？」

　　「這還用問。因為我相信她們啊，相信她們會引發奇蹟。」

　　彼方神色凝重地盯著場上，沒有再多說一句話。

　　競技場，力場內。

　　要來了……！

　　理解直逼眼前的就是有生以來最強的威脅，莉子在腦海中回想彼方的計策。

　　──聽我說，〈黃雷〉代表小隊落敗的原因在於奇襲失敗之後的方向轉換失敗了。

　　四周充斥著傑斯的演講聲，當時彼方這麼說道。

　　──〈黃雷〉代表小隊一開始就打算採取捨身戰術，但是〈薇貝爾〉代表小隊一旦知道他們的目的是同歸於盡，就有辦法應對。如果講得極端點，〈薇貝爾〉代表小隊只要展開〈崩力〉的障蔽同時強化防禦就夠了。

　　由於彼方無法真正掌控〈崩力〉，所以未曾活用那無比堅固的障蔽。儘管如此，曾經握有〈崩力〉的他，比這世界上的任何人都要理解那場戰鬥的本質。

　　──但是〈黃雷〉代表小隊已經發動捨身式的突襲，現在同樣的招數不再管用。要勝過對方，就只能趁著對方鬆懈輕敵的時候，一拳打斷他們的鼻梁。〈薇貝爾〉代表小隊在和妳們對決的時候，鐵定會向妳們誇示自身力量。對世人展現那份壓倒性的力量，為了擊潰意圖與他們對抗的所有人的鬥志。所以妳們要準備好讓〈薇貝爾〉代表小隊施展力量的舞台，在對手故意要展現那份力量的時候，用合作戰術給予迎頭痛擊。

　　也就是說，在對方攻進鶴翼陣的時機全力反攻……！

　　根據彼方的評估，就算將各方面的準備全部算進去，勝率還是不到百分之一。而且隊上任何人只要與優米耶爾一對一戰鬥，就絕對沒有勝算。

　　不過，儘管明白幾乎沒有勝算，彼方．英司的學生們還是沒有絕望。

　　『莉子，我隨時都能上。』

　　『莉子同學，我、我也沒問題。』

　　『莉子，得靠妳了。』

　　『莉子同學，一切就拜託妳了。』

　　所有人都相信莉子不會失手，儘管一旦她有些許失誤，接下來要展開的反擊就會失敗。

　　『哼，儘管交給我這個女神吧。』

　　語畢，莉子發動「憑神」。由於優莉剛才的奮戰，現在莉子已經將精神集中至極致，魔力也已經凝聚完成，多彈頭彈殲滅雨（Stinger Rain Full Burst）隨時都能發射。

　　優米耶爾等人就要與鶴翼陣接觸，在發動「憑神」的莉子眼中還看不見優米耶爾等人墜落的未來。

　　果然沒辦法這麼容易擊墜啊。

　　儘管如此，莉子相信夥伴們接下來將喚來理想的未來，扣下了魔槍的扳機。

　　魔槍戰技──多彈頭彈殲滅雨。

　　莉子的魔槍槍口射出了藍白色的巨大魔力彈。魔力彈重複四次的一分為四，化作合計兩百五十六發的魔力彈，如豪雨般灑向〈薇貝爾〉代表小隊。

　　『別以為這點程度對我們能起作用……！』

　　面對自上空逼近的彈雨，優米耶爾以瞬間釋放反擊。優米耶爾等人的上空方向霎時間烈焰迸發，一瞬間就要殲滅所有彈雨。

　　然而，這樣的未來自然莉子也看在眼裡。

　　隔了一瞬間的時間差，第二波攻擊落向優米耶爾等人。

　　『耍小聰明。同樣不可能傷及我們分毫。』

　　『我也不覺得你們是這點程度就能打倒的對手。』

　　多彈頭彈殲滅雨沒有足以擊破〈崩力〉強化障蔽的力量。但是莉子射出的魔力彈正確地灑向目標，減緩了〈薇貝爾〉代表小隊的進攻步調。

　　『我能辦到的頂多就是拖延時間，不過你們現在可置身於鶴翼陣中喔。』

　　莉子厲聲說道。

　　『蕾克蒂、芙蕾雅……！』

　　『我要上了……！』

　　『接招吧……！』

　　蕾克蒂與芙蕾雅回應莉子的指示，筆直衝向優米耶爾。

　　『回防保護公主大人。』

　　古雷葛爾也立刻下達指示。

　　『提高警覺。那些人擁有突破〈崩力〉障蔽的力量。』

　　『古雷葛爾！用不著保護我，讓小嘍囉們見識力量的差距……！』

　　『是！帕遜斯、傑羅特兩人迎擊！』

　　古雷葛爾與法蘭西斯兩人不著痕跡地護衛優米耶爾。

　　『美空……！』

　　『交給我吧！只要保持中距離，我也能爭取時間……！』

　　按照預定計畫，美空飛向優米耶爾。

　　古雷葛爾叫道：

　　『公主大人……！』

　　『我說過用不著管我……！』

　　美空保持距離，不時施展砲擊，優米耶爾神情愉快地運用瞬間釋放想捉住美空。但保持一定距離以上的美空都在千鈞一髮之際躲過。

　　莉子想著：雖然沒辦法真的對她造成打擊，但這樣就夠了。

　　負責拖延時間的美空，以及隱藏招數已經洩底的蕾克蒂與芙蕾雅，原本就不是真正的主力。這場戰鬥中能成為反攻關鍵的是──

　　『優莉……！』

　　『我要上了……！』

　　莉子呼喚其名，優莉便朝著整體動作有所混亂的〈薇貝爾〉代表小隊高速突擊。有如猛禽捕捉獵物的俐落動作，渾身散發著賭上這一擊絕對要擊墜對方的意志。

　　古雷葛爾連忙警告：

　　『提高警覺，法蘭西斯。對方可能暗藏某些招數。』

　　『是，了解了……！』

　　法蘭西斯以魔槍射擊牽制優莉，連續發動複數同時射擊（Multi Shot）。然而，為這一瞬間而凝聚精神的優莉輕而易舉地全部閃過。

　　優莉輕鬆拉近距離，在凝聚縮退魔力的同時啟動魔力超振動裝置。在急遽振動的槍尖上，縮退魔力凝聚而成的刀刃沿著那有如三叉戟的槍尖表面倏地延長。

　　刀刃一直延伸到足足有優莉的身高一倍以上，化作一柄以縮退魔力構成劍身的巨劍。

　　『這下就結束了……！』

　　魔槍戰技──風神貫穿（Anila Penetrator）。

　　優莉歷經與莉子的特訓而創造的全新戰技。優莉將之劈向輕敵鬆懈的法蘭西斯。

　　然而──

　　『可沒那麼容易讓妳得逞……！』

　　〈薇貝爾〉代表小隊中，隨時提防著優莉的古雷葛爾急速橫揮一劍。

　　在這距離下怎麼可能──就在優莉這麼想的瞬間，不可能發生的現象映入眼簾。在那一瞬間，她彷彿看見世界以古雷葛爾為中心被一劍劈開。不祥色彩的閃光──最高速的飛行斬擊在風神貫穿擊中法蘭西斯之前，搶先命中了那巨大的劍身。隨後，凝聚於劍身的魔力瞬間迸射，化作奔馳的狂風橫掃周遭……！

　　糟糕了……！

　　在優莉這麼想的瞬間，一切已前功盡棄。

　　隱藏至此的絕技風神貫穿遭到破解，法蘭西斯毫髮無傷。

　　古雷葛爾以〈崩力〉使出的最高速飛行斬擊命中〈托里修拉〉。打算第一招就使出絕技而貫注於魔槍的術式在轉瞬間迸裂四散，優莉差點就讓魔槍脫手飛出。

　　『妳已經在我的飛翔斬射程之內。膽敢違逆公主大人的愚者，唯有以死贖罪……！』

　　『唔……！』

　　飛翔斬恐怕是附加真空刀刃的斬擊吧。雖然與過去雷亞爾施展的飛行魔法衍生術式「鐮鼬」相似，但這回連使用者本身的技術也是一流。優莉連一次攻擊的機會都抓不到，被迫連續閃躲。

　　『妳們似乎第一招就想擊墜法蘭西斯，不過意圖太露骨了。以這年紀來看算是頗有一手，不過要與人型魔甲蟲（我們）戰鬥還差得遠……！』

　　糟、糟了！這樣一來，作戰計畫就……！

　　焦急的優莉想硬是衝向法蘭西斯，但古雷葛爾再度揮出的飛翔斬與她的飛行軌道交錯。

　　『唔……！』

　　『優莉……！』

　　『……我沒事，只是稍微擦過而已。』

　　微微觸碰到飛翔斬的肩頭傳來彷彿整個肩膀都被扯下的劇痛。那劇痛差點就超過忍耐極限，奪走優莉的意識。

　　不過只是擦過就有這種威力？未免也太蠻橫了吧……！

　　面對那壓倒性的威脅，優莉心中的焦躁更加累積。

　　該怎麼辦才好？既然突襲已經失敗，作戰計畫恐怕即將瓦解……

　　如果能有效轉移古雷葛爾的注意力，也許還有手段。然而，當古雷葛爾緊盯著自己的一舉一動，成功的可能性已經趨近於零。

　　優莉緊咬著下脣。這時正與法蘭西斯交戰的莉子傳來通訊。

　　『還沒完。應該還有一次進攻機會。』

　　『莉、莉子同學……！』

　　面對眼前不可能發生的狀況，優莉睜大了雙眼。原本應該鎮守後衛的莉子高速衝向混戰圈了。

　　若按照彼方的作戰計畫，這時的人數比應該是五對四。擊墜莉子的對手，讓莉子能以射擊支援全場。然而，現在莉子依整體狀況判斷現在不應在遠處支援而是參戰。

　　『如果現在無法打倒這兩人，會妨礙之後的作戰計畫。』

　　『可是，憑莉子同學的力量……！』

　　『沒問題，我會用那個。首先從最麻煩的古雷葛爾開始收拾。』

　　優莉的疑問不是那個意思。

　　莉子擅長的終究是遠程狙擊。

　　就算能使出槍劍型的螺旋龍風破，面對這種水準的對手恐怕也無法輕易命中。

　　『………………！』

　　優莉急速上升。古雷葛爾的飛翔斬撕裂優莉剛才所在的空間。就在這時，甩開法蘭西斯的莉子衝向古雷葛爾。

　　瞄準目標，以狙擊槍型的魔槍連開兩槍。由於莉子的武器槍管較長，面對在近距離高速閃避的古雷葛爾，無法輕易瞄準。另一方面，古雷葛爾接連揮出飛翔斬，精確瞄準硬是想逼近的莉子，將她連同障蔽一同彈飛。

　　『嘖……！』

　　『近身戰的經驗不足啊。武器的選擇也算不上適合。』

　　『我想也是。不過……！』

　　重整態勢的莉子硬是發動了「憑神」。她彷彿要為此耗盡所有力量般發動攻勢。

　　對著正與優莉交戰的法蘭西斯射出兩槍，精準的射擊妨礙對方的動作，讓優莉獲得短暫的自由。

　　優莉理解那支援射擊的意圖，隱藏自身氣息，再度開始準備施展風神貫穿。由於消耗的魔力量相當龐大，使出這一擊後恐怕好一段時間無法使用。

　　現在就是勝負的關鍵。

　　『再怎麼試都一樣……！』

　　古雷葛爾對打算逼近的莉子連續使出飛翔斬。他應該確信自己會擊中莉子。但是莉子彷彿視真空斬擊波於無物，擺著與平常毫無二致的冷淡表情，勇渡一波又一波的斬擊。在逼近的同時，莉子凝聚縮退魔力的螺旋槍，緊握槍托──

　　『嚐嚐這招……！』

　　『什麼……！』

　　訝異的古雷葛爾雙眼圓睜，莉子將凝聚於槍口的螺旋龍風破直刺向他。為了閃躲那突刺，古雷葛爾猛然後仰，並且維持這個姿勢施展飛翔斬，成功讓莉子的螺旋龍風破自我毀滅。強烈的陣風掃過周遭。

　　『了不起的預判力。不過近身戰鬥技術還是不夠格。』

　　古雷葛爾如此讚賞並打算拉開距離的同時，優莉殺向他。

　　『還沒完……！』

　　『令人煩躁的毅力啊，不過可別以為這樣就能靠近我……！』

　　他再次朝著優莉接連施展飛翔斬。

　　然而和剛才不同，優莉現在萬分鎮定。

　　她在剛才的戰鬥中已經明白了。

　　魔劍術、動態視力、反應速度──在這類無法以〈崩力〉強化的能力上，優莉絕非遠遠落後於對方。

　　況且──古雷葛爾顯然因為莉子超乎意料的一擊而驚慌，斬擊動作過大。

　　既然如此，絕對還有成功的手段。

　　『首先就從你開始擊墜……！』

　　『身為公主大人的家臣，唯有自正面擊潰……！』

　　面對充滿殺氣衝向自己的優莉，古雷葛爾連連使出飛翔斬。在只消吃上一擊就免不了墜落的驚滔駭浪中，優莉全速奔馳。

　　第一劍是橫向的一擊。優莉自劍路判斷飛翔斬的軌道，微微上升。第二劍、第三劍互相交錯為十字。優莉先往左邊做出假動作，隨即往左彈跳閃躲。在第四劍從上段姿勢往下劈落之前，優莉已經俐落地逼近至屬於對方的範圍。

　　『啥……！』

　　『斬擊的動作太大了。看得出身為強者的輕敵……！』

　　『就是現在，優莉……！』

　　『喝啊啊啊啊啊──！』

　　優莉得到莉子的支援，將化作巨劍的〈托里修拉〉劈向古雷葛爾。

　　魔槍戰技──風神貫穿。

　　『可沒這麼容易……！』

　　古雷葛爾展開了有如絕對防禦的障蔽。然而──

　　『請別以為區區的障蔽就能抵擋……！』

　　優莉施展的必殺一擊劈在古雷葛爾的障蔽上。〈崩力〉的障蔽儘管與那力量短暫抗衡，但超振動的縮退魔力波還是無情地撕裂了障蔽，在抵達障蔽另一側的瞬間迸裂四散，化作無數的真空刀刃向四周射出。

　　這樣如何……！

　　在橫掃周遭的狂風當中，優莉與莉子拉開距離重整態勢。兩人都為了爭奪戰鬥的主導權（Initiative）而毫無保留地消耗魔力。兩人的視線直指著急促喘息、表情顯得凝重痛苦，彷彿遍體鱗傷的古雷葛爾。

　　儘管置身於〈魔導士領域〉所受的傷害會全部轉換為精神傷害，但他那模樣看來顯然只要再補上一擊就能成功打倒。

　　優莉與莉子交換一個眼神，就要開始嘗試給予最後一擊的瞬間，古雷葛爾突然扯開嘴角露出野獸般的笑容，高聲狂笑道：

　　『呵哈哈哈哈哈！看來妳們還算值得拿出實力戰鬥啊……！』

　　隨後，古雷葛爾「化身」了。原本就魁武高大的身軀在一瞬間更加膨脹，撐破了防護服的上衣，結實壯碩到超乎想像的鋼鐵肉體看起來簡直不像人類的身軀，彷彿骨骼本身完全經過重組。同時容貌也不再相同，裂開的嘴巴裡露出一排尖銳的利牙，體表則幾乎全被灰白色的獸毛所覆蓋。

　　驚人的壓力……！突然現身於兩人面前的白狼獸人宣言：

　　『詛咒──獸人猛化（The Beast）。妳們剛才的攻擊對我現在的肉體不管用了。』

　　那嘶啞模糊的說話聲指出難以擊墜的事實。同時──

　　『好了，在公主大人跟前可不能繼續出醜。』

　　『快逃啊，優莉……！』

　　古雷葛爾如疾風般衝向優莉眼前，隨即朝她揮出灌注強大力量強化的獸爪。

　　『嘎……！』

　　明明只是純粹的打擊，卻輕易打破了優莉的障蔽。那不合理的暴力造成了傷害，腹部遭到猛力一擊讓優莉一瞬間差點昏厥。

　　『優莉……！』

　　莉子連忙舉起魔槍。面對那頭怪物，一般的射擊絕不管用。莉子毫不迷惘地灌注了所剩無幾的魔力，發動擴散多彈頭射擊（Multiple Burst）。十六發魔力彈衝向古雷葛爾，卻被從一旁殺來的彈雨全數擊落。

　　莉子望向攻擊的來向。

　　『詛咒──創造武器（Create Arms）。依據戰況投擲武器的力量。』

　　映入眼簾的是雙臂握著二連發格林機槍的法蘭西斯。每一發子彈都具有相當於砲擊的威力，強烈的射擊就這麼如雨點般殺來。在不知休止的砲火追逐下，莉子好不容易與表情依舊訴說著痛楚的優莉會合，兩人背對著背。

　　古雷葛爾移動至與法蘭西斯合作包夾兩人的位置，傲然說道：

　　『別以為區區人類的力量能打倒我們。』

　　下一瞬間，優莉與莉子化作殺戮饗宴的祭品……！

　　在莉子與優莉陷入苦戰的同時。

　　競技場，力場中。

　　『莉子同學！優莉學姊……！』

　　蕾克蒂發現身為致勝關鍵的兩人落入絕境，不由得叫道。

　　『保持鎮定，蕾克蒂。只要由我們兩個打倒這兩人再前往救援就行了。要上了……！』

　　『我知道了……！』

　　受到芙蕾雅的激勵，蕾克蒂也判斷這個當下正是決定勝負的關鍵時刻。

　　現在的狀況就人數來說不相上下。力量方面已經落後對方一大截，若是人數上也落入劣勢可就真的毫無勝算可言了。

　　在這當下全力取勝絕非錯誤的選擇。

　　但前提是對方並非〈崩力〉持有者──

　　『要上了……！』

　　蕾克蒂與芙蕾雅配合彼此的速度，衝向渾身散發毫無邪念的純粹鬥氣的少女魔劍士帕遜斯。並未選擇另一名眼神冷澈如冰的少年魔劍士傑羅特，是因為彼方判斷帕遜斯的動作相較之下較遲緩，比較容易得手。

　　然而事到如今，那判斷是個錯誤。

　　因為當古雷葛爾與法蘭西斯發動詛咒時，帕遜斯與傑羅特也打算拿出全力。在對抗〈黃雷〉一戰中未曾發揮的詛咒展露出來了。

　　『芙蕾雅同學，那是……！』

　　帕遜斯讓魔裝鍊金製的魔劍消散於無形，隨後憑空取出一把刀。

　　那把刀散發著非比尋常的銳利光芒，彷彿能斬斷世間一切之物。那光芒甚至比蕾克蒂畢生見過的每一把刀劍都更加澄澈且鋒利。

　　『無所謂，直接一招決勝負吧……！』

　　焦躁的芙蕾雅如此指示，蕾克蒂也決定不顧一切發動攻擊。

　　蕾克蒂（L）＆芙蕾雅（B）艾森納赫流魔雙劍戰技合技──龍牙絕炎衝。

　　自兩人的魔雙劍衝出的烈焰之龍張嘴就要吞噬帕遜斯。然而下一瞬間，只見帕遜斯將刀朝天高舉，一口氣注入大量〈崩力〉。帕遜斯的刀在霎時間變大，化作甚至連飛行艇都能一擊斬斷的巨人兵器。帕遜斯毫不留情地將那把劍朝炎龍當頭劈下。

　　詛咒戰技──斬艦刀。

　　巨大刀刃劈開了烈焰之龍的血盆大口，一擊敲破龍頭，粉碎了戰技。剩餘的力道則將熱風朝四面八方噴灑。

　　『咦……！』

　　『什麼！她到底做了什麼……！』

　　『詛咒──暗夜刀。我的詛咒化為變幻自如的刀刃，劈開兩位。』

　　帕遜斯輕易化解兩人苦苦鍛鍊的絕技，如此說道。緊接著，暗夜刀彷彿影子伸長，殺向兩人。兩人連忙向後退開，就在對周遭的警戒有所疏忽的瞬間，背後立刻傳來不好的預感。

　　蕾克蒂與芙蕾雅連忙轉身並朝背後的敵人揮劍，隨即傳來被某種硬物夾住的感覺。兩人疑惑地看向那物體，發現那是以純粹透明的冰所組成的兩把劍，傑羅特的雙手各持一把。

　　蕾克蒂與芙蕾雅揮出的魔雙劍被那冰劍夾住，逐漸受到侵蝕，兩人立刻鬆手放開了魔雙劍。

　　『這又是什麼！居然能讓魔裝鍊金凍結……！』

　　『在下的詛咒──絕對冰結（Iceman）能凍結觸碰的一切事物。』

　　『唔……！』

　　艾森納赫流將一切心力灌注在手握的雙劍上，因此在戰鬥中不會攜帶預備的武器，這下子無法再施展龍牙絕炎衝了……！

　　帕遜斯語氣平淡地說道：

　　『那麼，為實現公主大人的指示，我們這邊也開始殺戮的饗宴吧。』

　　競技場，力場中。

　　這時勝敗可說是已經底定了吧。

　　〈絕力〉。面對超乎人類理解的壓倒性力量，根本就無從抵抗。鴉雀無聲的觀眾席顯然表示在場的所有觀眾都這麼認為。

　　『古雷葛爾他們連詛咒都用上了嗎？也罷。』

　　與美空對峙的優米耶爾揚言：

　　『看來大勢已定。我是不打算用上那樣的能力，所以妳還有些許時間能取悅我。』

　　『我說妳啊，太小看我可是會吃虧的喔……！』

　　夥伴們全都落入劣勢。不，不是劣勢，而是根本無法還手。

　　彼方傳授的作戰計畫也幾乎無法執行。

　　當初的戰略早已分崩離析。

　　儘管如此，只要能打倒〈薇貝爾〉代表小隊的隊長（優米耶爾）……

　　美空開砲。看準了優米耶爾使用瞬間釋放以抵銷砲擊的瞬間，一口氣加速逼近。

　　目標是極近距離下施展收束魔砲。

　　配合烈焰失去力量而逐漸消散的時間點，美空衝上前去。先以幻想加速（Illusion Accel）做出假動作，隨即從優米耶爾的正面轟出收束魔砲。銀白色的光之洪流筆直地奔向目標。

　　然而──

　　『小鬼頭，妳該不會以為自己得手了吧？』

　　魔劍戰技──紅蓮劍。

　　凝聚於熾紅長劍的烈焰劈開了從正面奔來的白光。簡直像是將洪流一分為二，只有那一點在白光的奔流之中屹立不搖。

　　這就是〈崩力〉……！

　　無可顛覆的蠻橫力量化作明確的暴力襲向美空。

　　『妳不打算逃嗎？那位置已經在我的射程範圍了。』

　　霎時間，優米耶爾施展瞬間釋放。逼近至極近距離的美空遭到地獄烈焰吞噬。

　　『呀啊啊啊啊啊！』

　　彷彿構成全身的每個細胞都在燃燒的痛楚。超乎想像的精神傷害讓美空不由得尖叫。

　　『如何？差不多該結束了吧？』

　　火焰消散，美空自劇痛手中取回身體的控制。這時，優米耶爾向她勸降。

　　『那種話，我怎麼可能說得出口啊……！』

　　美空在回答的同時再度轟出砲擊。但是無論在誰的眼中都已萬分明瞭，那只不過是拚命延後比賽結束的時間點。

　　競技場，觀眾席最前排。

　　「彼、彼方同學，真的該撤退了吧……！」

　　克莉絲臉色蒼白地勸阻。

　　「彼方，我覺得美空她們已經沒辦法再打下去了。」

　　「彼方小弟，那群女生已經到極限了。」

　　「我也覺得美空同學她們已經束手無策了。」

　　莉潔莉特、艾蜜莉、米娜也同意。

　　劣勢、劣勢、劣勢──所有局面都顯示美空等人的危機。美空她們簡直束手無策，無論看在誰眼中也明白繼續打下去毫無勝算，不忍心看美空她們承受痛苦。

　　艾莉絲不由得悲嘆道：

　　「……果然這世界的人們沒辦法顛覆不合理啊。」

　　「妳真的這麼認為？」

　　彼方用感覺不到一絲悲痛的眼神直視著競技場，如此問道。

　　「妳看看美空她們啊。她們看起來像是放棄了嗎？」

　　『莉子同學，近身戰鬥太危險了！莉子同學請向後退……！』

　　『這樣攻擊會完全集中在優莉一個人身上。我盡量維持這個位置，想辦法找出破綻。』

　　『蕾克蒂，一人一劍的飛炎沒辦法疊合嗎……！』

　　『芙蕾雅同學，就算成功還是沒辦法壓過對方的力量。不如現在就以失去一把武器當作誘餌，想辦法出其不意吧？』

　　面對壓倒性的〈崩力〉持有者，美空她們仍未捨棄戰鬥的意志。

　　「不，她們還在戰鬥。尚未放棄，仍然拚命想對抗命運。」

　　那模樣光是看著就叫人痛心。正因如此，艾莉絲提議：

　　「可是，彼方．英司，再打下去也不是辦法……」

　　「這場比賽，身為一個教官也許該立刻喊停，但我相信她們會辦到，相信她們會擊潰傑斯．維格特的計畫。」

　　艾莉絲並不知情，在這場比賽開始之前，彼方在競技場的VIP室向傑斯與安涅羅傑如此宣言：

　　──不好意思，在你們把氣氛炒得正熱的時候打擾，你們的計畫一定會被我的學生擊垮。所以你們現在耍嘴皮子也沒意義啊。無論擁有多少力量，面對美空她們就一定會輸。

　　「我從未懷疑傑斯的計畫會被摧毀。」

　　彼方堅定不移地說了。與美空等人一同度過無數考驗的教官這麼說，讓艾莉絲稍微感到安心。

　　這時，艾蜜莉鬆了口氣說道：

　　「還真有自信呢。既然當教官的彼方小弟都誇下海口了，真的是對美空妹妹她們的勝利深信不疑吧。」

　　「這就難說了。老實說，我不認為這場比賽美空她們會贏。」

　　「這、這是什麼意思啊，彼方同學……！」

　　大吃一驚的克莉絲連忙問道。

　　「您不是因為認為美空同學她們有機會獲勝，才會讓這場比賽持續到現在嗎？」

　　「怎麼可能？這場比賽就算找特務小隊來打也幾乎沒有勝算，美空她們當然更不可能贏嘛。」

　　「那你現在到底是在悠哉什麼？」

　　這傢伙究竟在胡言亂語什麼啊……！為了掩飾內心的驚愕，艾莉絲以無所謂的表情這麼問了。

　　「悠哉？──看著那些傢伙們也許下一秒就要墜落，我一直心驚膽戰啊。」

　　從剛才開始就一直蹺著腳、雙手抱胸，雖然雙眼是緊盯著戰況沒錯，但哪裡有什麼膽戰心驚的樣子啊。

　　不就「只是看著」美空她們身陷苦戰而已嗎？

　　彼方不理會艾莉絲的心情，語氣平淡地說：

　　「儘管如此，我還是相信。美空她們一定會為大家帶來最好的未來。」

　　彼方在遠處守候著美空她們的每一個瞬間。他究竟想說些什麼，艾莉絲終究還是無法理解。

　　競技場，力場內。

　　『怎麼啦？光是四處逃竄可算不上比試喔。』

　　優米耶爾在說話的同時射出三發火球。

　　『唔……！』

　　美空鞭策著依然疼痛不止的身體，拚命閃躲。然而，優米耶爾射出的火球在靠近美空的瞬間爆炸。

　　高熱緊抓住美空的腳踝，帶來彷彿燒斷每根神經的劇痛，美空明顯因此皺起臉。

　　『哼！很痛吧？很燙吧？很不甘心吧？』

　　優米耶爾傲然說道。

　　『明明是決定世界最強的顛峰之戰，對手卻是這副德性啊。這世界的人類也真學不乖。弱小的妳們根本沒有力量能勝過我們。』

　　語畢，優米耶爾趁勝追擊，數發火球轟向美空。

　　『根本沒有力量？』

　　判斷迎擊比閃避更適當，美空開砲擊落了迎面而來的四發火球。

　　『很可惜，我們的決心可沒有薄弱到遇上這點程度的劣勢就會放棄啊……！』

　　美空趁勢也對優米耶爾開砲。優米耶爾判斷不需要閃躲，展開障蔽阻擋。

　　經過〈崩力〉強化，號稱絕對防禦的障蔽承受美空的砲擊也毫髮無傷。

　　『愚蠢至極。居然無法理解妳我之間的戰力差距。』

　　為了徹底斬除美空的抵抗意志，優米耶爾動用更強大的力量。以烈焰創造巨大的火球，射向美空。

　　『炸裂吧……！』

　　在她的一聲令下，巨大火球在美空眼前迸裂四散，化為火焰散彈（Shotgun Flare）灑向美空。

　　『………………！』

　　未曾預料如此事態的美空看起來一時之間慌了手腳，直到命中之前都停留在原處沒動。

　　下一瞬間，火焰散彈燒遍美空所在的空間。

　　真是無趣啊。與擊倒強敵時的感慨相去甚遠，心中只感覺到一抹空虛，優米耶爾定睛想確認自己的戰果。

　　在灼熱烈焰消散之後，出現在另一頭的身影與她的預料相反，美空．惠特兒依然以那無所畏懼的眼神盯著自己。

　　自己應該沒有失手才對──優米耶爾微微瞇起眼的同時。

　　『我要上了喔……！』

　　這回美空居然主動衝過來了。

　　竟敢挑戰擁有壓倒性力量的我……不，若非如此，戰鬥就太無趣了。

　　優米耶爾露出猙獰的笑容，扔出數顆火球，同時心中祈禱著美空可別太早墜落。

　　剛才就算無法命中，至少也能擦過身旁的火球一一被美空完全躲過。優米耶爾原本計算了美空的動向，讓爆炸時的高溫確實能傷害美空。

　　從疲勞和傷害來看，美空應該是處於勉強持續戰鬥的狀態，速度和比賽開始時相比也有顯著下降。

　　儘管如此，她還是閃過了。

　　俐落地閃過了。

　　哼，真有意思。這就是所謂的窮鼠齧貓嗎……！優米耶爾挑起了嘴角。

　　『動作變了啊。這才是妳的全力嗎？』

　　面對美空那彷彿完全理解自己意圖的迴避飛行，優米耶爾終於開始感覺到興奮。

　　就該這樣，放馬過來！讓妳品嚐更強烈的痛苦……！

　　『高機動砲擊戰法啊。不過，直覺還真靈。若是常人早該摔下去了。』

　　看著美空躲過自己射出的三連發火球與爆炸時的熱浪，依舊頑強地飛在空中，優米耶爾如此說道。

　　『不好意思喔，我可不能那麼容易就被擊墜……！』

　　美空依然打算衝到優米耶爾的身旁。那動作遠比想像中更敏捷，雖然只是短短不到一拍的時間，還是讓優米耶爾的應對慢了一瞬。

　　砲擊逼近。雖然展開障蔽，還是稍嫌太慢，優米耶爾的防護服染上一抹焦黑的髒汙。優米耶爾看向弄髒的左邊袖子，美空見狀說道：

　　『看來妳也沒想像中厲害嘛。』

　　這瞬間，優米耶爾的雙眸中點燃了強烈的憤怒與敵意。

　　『我決定了，小鬼頭。我會用紅蓮的獄火燒死妳。』

　　憤怒的優米耶爾立刻決定轉變戰法。大肆釋放奔騰的力量，揮灑烈焰要將美空連同天空一同燒盡……！

　　競技場，觀眾席最前排。

　　好像整片天空都在燃燒……！仰望著競技場的艾莉絲眼裡映著在大氣當中猛烈燃燒的火焰。

　　因為優米耶爾接連不斷以瞬間釋放、火球、熱浪、火焰噴射等無窮無盡的龐大熱能徹底轟炸美空所在的空間。

　　儘管如此，美空毫不膽怯地在火海中穿梭，不斷對優米耶爾使出砲擊。

　　直到這瞬間，艾莉絲才回想起來。

　　美空．惠特兒取得的新力量。

　　「美空同學的動作是怎麼回事？看起來直覺似乎遠比平常敏銳……」

　　克莉絲疑惑地說了。艾莉絲按捺著避免露出得意的表情，說道：

　　「那個女生就是用那股力量，躲過夢幻泡影（Neitiqerty）創造的大軍，逼近到幾乎能給予我一擊的地步。」

　　「哦～～是虛空之巔吧。」

　　「虛空之巔？」

　　「那是我自己隨便取的名字，在空士之間有各種不同的叫法。」

　　彼方似乎知道美空那份力量的真面目。

　　「那能力確實強悍，視運用手法，甚至能應對所有狀況。但就算這樣，還是無法擊倒優米耶爾。這一點，我想美空她自己最明白吧。」

　　彼方否定了美空在關鍵時刻展現的希望。

　　「那個狀態對精神力的消耗很劇烈，還不習慣使用的美空一定會在某個時間露出破綻，身體的動作最終會追不上澄澈至極的預判力。和〈突變變異種〉戰鬥時也是這樣。在美空露出破綻的瞬間，優米耶爾一定會給予沉重的一擊。」

　　美空過去似乎也有過抵達虛空之巔的經驗。

　　「同時，美空沒有手段能避免那一招。優米耶爾肯定正因為遲遲未能擊倒美空而感到近似於焦慮的不悅，最後一定會使出毫不留情的一擊。」

　　艾莉絲聽見這番話，至今從不當眾顯露對美空等人懷有好感的她頓時拉高了音量。

　　「那、那你還呆坐在這邊幹什麼啊！這種狀況下，已經根本沒有勝算了吧……！」

　　她對著彼方如此怒吼。

　　「明知道接下來你寶貴的學生們就要遭受折磨了，為什麼不動手阻止啊……！」

　　「艾莉絲……」

　　儘管受到艾莉絲的責難與克莉絲的勸阻，儘管受到在場的人們凝重的眼神注視，彼方還是堅持貫徹自己的主張。

　　「要不要喊停不是我能決定的。這不是我的戰鬥，是屬於她們的戰鬥。妳們也好好看著美空她們吧。」

　　彼方嘴上說著也可視作冷酷的話語，視線沒有任何一秒自戰鬥中的學生們身上挪開。

　　那模樣彷彿要將這場戰鬥烙印在眼底……

　　……與古雷葛爾和法蘭西斯交手的優莉與莉子已經降落在地上。

　　『莉子同學，振作一點！現在還不能失去意識……！』

　　『別說笑了，優莉。只是敵人的攻擊太溫和了，讓我差點打瞌睡而已。』

　　莉子剛才挨了獸化後的古雷葛爾的一爪而墜落至地面，優莉連忙扶起她。莉子咬緊牙根站起身，對著自上空俯視兩人的〈崩力〉持有者舉起魔槍。

　　……與帕遜斯和傑羅特對峙的蕾克蒂與芙蕾雅已經手無寸鐵。

　　『芙蕾雅同學！已經沒有武器了……！』

　　『別著急，劍斷心不斷。就算只有赤手空拳，好歹也還能支援。』

　　面對接連殺來的自由變化的刀刃與凍結斬擊，芙蕾雅失去了另一把魔雙劍。她秉持自身的信念挑戰傑羅特，卻遭到能量彈擊中而墜向地面。

　　『嘎……！』

　　『芙蕾雅同學……！』

　　為了救援往下墜落的芙蕾雅，蕾克蒂也立刻急速俯衝。

　　……與優米耶爾纏鬥的美空則是早已到達極限。

　　『唔……！』

　　『失手了吧？這下就結束了，小鬼頭……！』

　　在無論如何閃避都不可能躲過的極近距離下，瞬間釋放的熱能襲向美空。

　　『呀啊啊啊啊啊……！』

　　高熱的獄火最終還是逮到了美空。在一陣淒厲的慘叫聲後，她渾身無力地墜向地面。

　　「美空！美空──！」

　　在觀眾席的最前排，目睹那情景讓艾莉絲不由得倏地起身大喊。

　　奮戰至今的美空正緩緩落向地面。

　　裁判還沒有判斷她遭到擊墜。雖說是出自〈崩力〉的一擊，但因為美空等人展現的驚人韌性，讓裁判在這當下還無法確定她已經失去意識吧。

　　「美空，振作一點啊！快醒醒啊……！」

　　艾莉絲望著馬上就要摔落地面的美空。

　　「妳之前不是那麼努力特訓嗎！不是當作實戰那般為訓練賭上性命嗎！妳願意在這個當頭墜落嗎？這樣妳滿足嗎？妳不是為了在這種時候墜落而努力到現在的吧……！」

　　也許是因為艾莉絲的吶喊傳入美空的意識，幾乎失去意識的美空在墜落的前一刻發動了飛行魔法，調整姿勢的同時努力減低墜落速度，嘗試著陸。

　　腳尖觸及地面。

　　彷彿意識斷絕了短短一瞬，昏沉沉地就要往前倒。她連忙將魔砲劍刺向競技場地面，當作拐杖支撐身體。

　　恐怕她已經察覺，這時一旦倒下就再也爬不起來了。

　　美空鞭策著不聽使喚的身軀，傲然抬頭仰望自上空俯視著她的優米耶爾。

　　『……妳剛才，出了什麼招式嗎？』

　　「美、美空……！」

　　聲音乾啞虛弱，額頭掛滿冷汗。那顯然已經耗竭所有力量的嬌小身軀，依然展現著不知何謂屈服的鬥志。

　　落入如此境地，依然不放棄抵抗嗎？

　　歷經努力奮戰，雖敗猶榮──難道不能就此投降嗎？

　　『雖然妳好像一副自以為贏了的表情，不過一點也不痛喔。』

　　『哼，很好啊。那就如妳所願，一點一點消磨妳的鬥志吧。』

　　語畢，強烈的火球如雨點般落在美空周遭。幾乎無法動彈的美空身體就像替身人偶，不由自主地被炸得彈過來又滾過去。

　　她很明顯已經沒有足以繼續戰鬥的力量。

　　然而，裁判依舊尚未判定美空確定遭到擊墜。因為優米耶爾的火球從未直接命中，而在爆炸中搖搖欲墜的美空依然維持著神智。無論誰都明白優米耶爾只是在玩弄美空。

　　「彼方．英司！立刻阻止這場比賽！那個女孩已經沒有力量抵抗下去了……！」

　　艾莉絲對著依舊雙手抱胸一動也不動的彼方叫道。

　　無力抵抗的不只是美空，翅膀折斷而墜落地面的莉子、蕾克蒂、芙蕾雅、優莉四人也一樣。同樣在競技場的地面上嘗試最後的掙扎，但不得不承認敗北已經近在眼前。

　　『唔！力量差距居然這麼大……！』

　　『優莉，再撐一下。我還能支援妳……！』

　　『芙蕾雅同學，對不起。我的〈天羽羽斬〉也折斷了。』

　　『該稱讚妳能撐到現在吧。不過，就算沒有武器還是有辦法的。』

　　彼方的學生們如此說著，面對毫無勝算的戰鬥，意圖挑戰到最後。

　　刀折劍斷，魔力、體力皆已耗竭，心中隱約明白這場戰鬥的結局，但她們還是戰鬥著。

　　防護服被烈焰燻黑，渾身沾滿汙泥與塵土，在大庭廣眾之下露出難堪的醜態。儘管如此，她們還是再度站起身。

　　〈薇貝爾〉代表小隊已經確信自身的勝利，卻仍要繼續欺凌折磨對手。面對還是不放棄抵抗的少女們，不給予最後一擊，只是持續以痛楚折磨。

　　勝負早已揭曉，為什麼要像這樣……！

　　艾莉絲那雙義憤填膺的眼中映出了彼方的身影。盈滿了殺氣的眼神正責怪著不對學生伸出援手，袖手旁觀的教官。

　　「彼方．英司……！」

　　言語中滲出的是充滿殺意的最後通牒。視彼方的回應，艾莉絲可能不惜當場宰了彼方．英司，自己代為以教官身分宣告放棄比賽。

　　要對付這種不講理的教官，艾莉絲只想到這方法。為了保護美空她們的未來……

　　「美空她們還在戰鬥，她們的眼神還沒死。」

　　話才說完，美空展開了行動。

　　那油盡燈枯的身軀中究竟何處還藏有那份力量？剛才任憑如雨般灑落的火球擺布的美空展開了最後的反擊。

　　有如作業流程般反覆使用力量，早已不把美空當成戰鬥對象的優米耶爾因為疏忽而露出破綻的瞬間，美空再度登上虛空之巔，舉起魔砲劍發動攻擊。

　　艾莉絲終於明白為何美空會在這個瞬間再度發動攻勢。

　　她之所以現在能動，是因為剛才受爆炸擺布的同時不斷積存力量，就為了這一刻。

　　就如彼方所說，美空還「活著」。

　　『還想抵抗嗎，小嘍囉？』

　　『……妳一定不知道吧。』

　　躲過無數朝自己射來的火球，美空試著拉近距離。但是敵人也沒鬆懈到讓她能以直線軌道輕易逼近。

　　『彼方．英司的學生不能因為這點程度的困境就放棄，不可以逃避。那傢伙在任何艱難的時刻都沒有吐過苦水；那傢伙懷有就算只有一個人也要保護世界的氣魄。而那傢伙現在正背負著全世界的命運，挑戰兩大陣營。』

　　美空閃躲著火球，飛躍在爆炸的烈焰中。

　　『也許對當下的狀況會有所抱怨，但是他不會拒絕他的職責──保護世界的責任。妳知道為什麼嗎？』

　　『不知道啊。我完全不懂妳想說什麼。』

　　『我想也是。你們那邊的世界，一定沒有這樣的人物吧。』

　　儘管能猜想優米耶爾等人在另一個世界經歷的艱辛，美空還是不會退縮。

　　『彼方．英司這個空士，無論何時都不會扭曲自己的堅持和信念。而我們就是他的學生，所以──』

　　美空抓住了稍縱即逝的破綻，一口氣衝上前去。爆炸的熱能屢次掠過肌膚，也未曾讓她停止前進。

　　艾莉絲不由得想──若要阻止美空的突擊，唯一的手段就是殺了美空。美空的突擊可說是至死方休……！

　　若要問原因──

　　『彼方．英司的學生沒有乾脆放棄這個選項！就算洋相百出，就算死命掙扎，也要和強敵對抗到最後……！』

　　──因為這些少女的意志直到最後都不會屈服。

　　在她們眼中熾烈燃燒的鬥志是她們對那男人懷抱的信念，不知絕望為何物。

　　就是現在……！美空施展最後一擊。在極近距離下萬無一失的瞄準，將收束魔砲轟向優米耶爾。

　　銀白色的光之洪流吞沒了優米耶爾。然而──

　　『「……沒能成功啊。」』

　　在白光消褪的同時，美空與艾莉絲異口同聲說道。

　　優米耶爾渾身包覆著號稱絕對防禦的〈崩力〉障蔽，傲然接受兩人的注視。

　　儘管完全命中，卻毫髮無傷。

　　這就是阻擋在美空面前的不合理力量。

　　『小鬼頭，如果妳現在宣告臣服，我也可以放妳一馬不燒死妳。』

　　優米耶爾露出殘暴的表情，徒手抓住了停滯在半空中的美空的臉。早已幾乎無法動彈的美空就這麼被吊在半空中。

　　在裁判就要下達擊墜判定時，優米耶爾看向自己的防護服下襬。

　　一抹塵土的痕跡。

　　那是美空的鞋印。

　　現在已經耗盡力量的美空踢出的一腳。

　　美空的右腳再度揚起。

　　這個瞬間，優米耶爾的防護服上出現了第二個鞋印。直到最後的最後，美空都不會屈服。若要讓我屈服，儘管把我燒得一乾二淨。如果妳真辦得到就試試看啊──那兩個小小的鞋印代替美空宣示了她的意志。

　　『真教人不快。除了誇口之外一無所能的廢物，就讓妳化為灰燼吧。』

　　「彼方．英司……！」

　　已經看不下去了。自己必須拯救這些直到最後都不放棄對抗不合理的年幼勇者們，非出手保護不可……！

　　她們仍未放棄戰鬥，支撐到現在是為了什麼？──這還用問，是為了在這世界上找出一條讓人類與魔甲蟲共存的道路。

　　對這些賭上身體與精神對抗絕望的人們，現在的自己難道幫不上忙？──艾莉絲握緊了拳頭。

　　就算世界上的任何人都無法對抗〈崩力〉持有者，我還是能抵抗那不合理的力量。

　　在絕望的深淵不放棄奮戰的E601小隊的崇高鬥志，驅策艾莉絲行動。

　　隨後，艾莉絲轉身面對直到這一刻仍不打算中止比賽的彼方，狠狠賞了他一巴掌之後，起飛衝出了觀眾席。克莉絲晚了半拍，喊著艾莉絲的名字，也跟著衝進競技場中。

　　……這個瞬間，被打的臉頰發紅的彼方終於放下抱胸的雙手，露出滿意的笑容。然後，他將濡濕的手掌抹在褲子上擦乾。如果不雙手抱胸束縛自己，也許彼方已經代替艾莉絲衝進場內了吧。剛才緊握成拳頭的雙手緩緩鬆開，掌中被鮮血濡濕。

　　「住手，優米耶爾……！」

　　察覺咒力彈自未曾預料的方向射來，優米耶爾立刻抽回了手。艾莉絲連忙抱起往地面直線墜落的美空。

　　「勝負已經揭曉了，沒必要繼續玩弄美空吧？」

　　「哦？我還以為是誰，沒想到居然是妳會介入這場競賽……」

　　優米耶爾對著衝入場中的艾莉絲微微瞇起雙眼。然而，正熱衷於折磨美空的優米耶爾恐怕不會因此停手吧。

　　「……艾、艾莉絲小姐……比、比賽還沒結束……」

　　「妳們已經做得很棒了，所以現在就乖乖閉嘴。」

　　再戰下去，美空的精神肯定會死。對抗不合理所需的勇氣，艾莉絲已經從美空身上充分取得了。

　　艾莉絲認為現在自己該做的，就是阻止這場戰鬥並終結哥哥的野心。

　　「克莉絲，別想攔我。我就算賭上性命，也要回報美空她們帶給我的勇氣。」

　　「我原本就沒有想要阻止妳。」

　　克莉絲站到艾莉絲身旁，與優米耶爾對峙。古雷葛爾等人見狀也集合到優米耶爾身旁。

　　自然而然地，力量耗盡而幾乎無法動彈的莉子等人就被留在艾莉絲的背後。

　　「哼！我可不會對叛徒手下留情。」

　　優米耶爾使了個眼神，古雷葛爾立刻將能量彈轟向位於力場中央的裝置。〈魔導士領域〉產生裝置霎時間化作碎片。

　　競技場自此化為殺戮戰場（Killing Field），讓觀眾席傳出一陣騷動。

　　也許是因為接二連三的突發狀況讓觀眾們的危機意識麻痺了，騷動的規模沒有艾莉絲想像中大。

　　就在這時，正動搖著這世界基礎的男人從天而降，出現在艾莉絲面前。

　　「唉，這可傷腦筋了。沒想到會有人插手啊。」

　　「哥哥大人……」

　　一雙閃耀著藍水晶光芒的眼眸，以及與艾莉絲同樣的金髮──青年傑斯．維格特的身影就在眼前。隨侍在他身旁的則是擁有一頭散發藍寶石般淡淡光芒的長髮，身穿白色及膝長靴，外貌姣好的美女──琪爾斯蒂．帕米利翁。

　　「這種情況下，勝負要怎麼判定啊？她應該是〈密斯特崗〉代表小隊的相關人士吧？」

　　「既然是相關人士阻撓比賽進行，那麼應該是〈密斯特崗〉代表小隊因犯規而落敗吧。反正就算繼續打下去，輸贏也不會改變，不會因此有反對的意見吧。」

　　琪爾斯蒂如此說道，瞪向裁判。裁判以場內廣播宣告〈薇貝爾〉代表小隊獲勝。觀眾席上頓時竄出強烈的騷動聲與零星的歡呼。

　　「這下〈薇貝爾〉代表小隊就確定奪得冠軍了。如此一來，我就代替教皇陛下成為這世界的統治者了，有誰有怨言嗎？」

　　語畢，傑斯環顧聚集在競技場的觀眾們，但誰也沒出聲抗議。恐怕是害怕被統領〈崩力〉持有者的傑斯盯上吧。

　　然而──

　　「既然這樣，那我就代替教皇陛下統治這個世界──」

　　「哥哥大人，請別再繼續下去了……！」

　　只有艾莉絲當著傑斯的面高聲反對。

　　「這世界的人類確實敵不過人型魔甲蟲。想鄙視生來沒有〈崩力〉的弱者的那種心情，我不是不能理解，因為我過去也是其中之一。」

　　力量才是一切。這是為了在世界上生存最合理的思考模式，艾莉絲目前仍然認為那絕非錯誤。然而──

　　「但是美空她們不一樣。無論面對何種逆境，都會盡一切力量對抗不合理，為顛覆不合理而努力到最後，和那時候的我們一樣。這世界上的人類當中確實有著心靈堅強，足以信賴的人。我想與那些人建立友誼，然後一起尋找共同追求繁榮的道路。」

　　艾莉絲口中的遠景是人類與魔甲蟲共存共榮，身為強者的人型魔甲蟲與身為弱者的人類平等生活的未來。然而──

　　「不值一提啊。」

　　傑斯對艾莉絲投以打從心底鄙視的視線。

　　「與弱者們平起平坐？──勝者支配一切，輸家只能服從。正因為這是世界上無可顛覆的法則，我們才會信奉力量……好了，退下吧，艾莉絲。若妳還要繼續阻撓我們的計畫，就連妳也一併清除。」

　　「哥、哥哥大人……！」

　　艾莉絲仍不放棄。傑斯當著她的面簡短說道：

　　「琪爾斯蒂。」

　　「傑斯大人要妳退下。」

　　隨後，琪爾斯蒂手持咒鐮衝向毫無防備的艾莉絲。也許傑斯那句話只是要威脅，至少在艾莉絲耳中聽起來，不像長年景仰的兄長下達殺死親妹妹的指令。

　　然而，琪爾斯蒂已經來到眼前，高舉起挾帶著惡意與殺意的咒鐮。站在一旁的克莉絲喊著艾莉絲的名字，打算發動詛咒──破邪障蔽（Argyris），卻來不及。

　　即將奪取艾莉絲性命的鐮刃逼近的瞬間──

　　「我們沒約定過你們贏了就能殺死艾莉絲吧？」

　　「彼方．英司……！」

　　突然出現的彼方手持漆黑魔砲劍，為艾莉絲擋下了鐮刃……！