又一片段

深夜。多云。占领军临时营地。公爵的房间。

一位金发的青年军官站在公爵的办公桌前。“威尔士公爵，没有任何迹象表明这个村子有造反的企图。村子里的几百个男女老幼。。。全部杀掉真的没有问题吗？”

“我明白，丹尼尔。可这是元老院的命令，要我们杀一儆百。你要知道，作为一名军人，执行命令是绝对的。”威尔士并没有直视着丹尼尔，他一边摆弄着桌上的象棋，一边回答道。

尽管丹尼尔不是象棋的爱好者，他仍然可以看出这套象棋的珍贵。棋盘和棋子都是用水晶制成的。而且和一般棋子的写意形状不同，这些棋子的形象全部栩栩如生，就连每个兵的容貌和表情都各不相同。大概只有位于王都的艾尔良公房才有做出这种精品的技术。

察觉到丹尼尔的沉默，公爵抬起头。“要来一盘吗，我的孩子。”

“不。先生”

公爵继续低下头去摆弄着象棋。“丹尼尔。在一盘棋里，什么是最重要的？”

“应该是王。”

“没错。王代表着最终的胜利。为了保护自己的王，或者吃掉对手的王，其它的棋子时刻要做好被抛弃的准备。”公爵用手指依次弹了弹兵、车、后、和马，“这是帝国的士兵，这是帝国的平民，这是帝国的贵族，这是骑士的品格。权衡得失，有的时候，损失是无法避免的。”

“我明白。但是公爵，如果胜利的代价是自己拥有的所有其他棋子，那么所谓的胜利还有任何价值吗？”

“作为军人，这些不是我们应该考虑的问题。”公爵依然没有抬起头。

“为了帝国的荣耀。”丹尼尔行礼之后就离开了房间。

“胜利么。。。”公爵弹了弹黑色王，由于力量过大，失去平衡的棋子翻倒了。

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清晨。雨。距离占领军营地十五英里远的村庄，莱茵。

这是一个建立在莱茵河畔的小村庄，据说村里人的祖先是早就灭亡了的，古老帝国贵族的后代。为了躲避战火，残余的贵族们逃离了王都，在这偏僻的地方建立了新家园。当然，仅仅是传说而已，因为任何人都无法把这个清淡而又安逸的小村庄和贵族联想到一起。

在村庄唯一的面包房里，一位年轻的女性站在柜台前收银。“早上好，艾达婆婆。三块蒜面包，一磅奶酪，一共是五银币。”甜美而又充满元气的声音。

“索菲亚。你怎么又这么早就起来工作了。我不是说过很多次了么，马上就要生孩子的女人应该呆在床上好好的休息。约翰那个呆头呆脑的，居然这么安心的让你受累。我说小索菲亚啊，要不要叫我家的玛丽来帮帮你？”

索菲亚接过钱，并且灵巧的把面包和奶酪装到篮子里。“没关系的，艾达婆婆。你看我多精神呀。我们的祖先不是流传下那句老话么，美酒和劳动让人健康。”

“索菲亚真的是好孩子呢。嫁给约翰那小子太便宜他了。”

“不，我现在感到很幸福。这是你的早餐，谢谢光临。”索菲亚微笑着把篮子递给艾达。

“真香啊。约翰那小子到底还是有些长处的。对了，孩子的名字想好了吗？”

“嗯，如果孩子是男的，我们就叫他杰克。如果是女孩，我们就叫她爱丽丝。”

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嗯，改一下。