序章

　　序章

　　医院是让病人专心疗养的地方，安静是理所当然，不过这间病房也未免太安静了。

　　然而，也不是完全听不到医院特有的嘈杂声。

　　患者缓缓走动的脚步声；护士慌张推着堆满大量医疗器材的手推车所发出的车轮声响；以及医生那充满莫名自信的谈话声——不时从走廊传过来。

　　不过，无论哪种声音都显得非常遥远。

　　怜入住的是四人病房，但房门旁的姓名板上只挂着她的名字。就像是用奶油刀切开并用保鲜膜包起来丢回冰箱的那块奶油，这间只有自己一个人住的病房跟热闹的医院分属两个世界。

　　她并不讨厌寂静，但总觉得少了些什么。

　　来到这个时代后，怜每天都会去滴草高中上学，因此天天沉浸于学校的喧闹声中。虽然在一开始，学校的喧闹嘈杂让她不知所措，但现在觉得自己理所当然要待在那种环境中。

　　……我看我也越来越不要脸了嘛。

　　怜坐在病床上，心不在焉地望着窗外秋天的天空，脸上浮现浅浅自嘲的微笑。

　　被白色环境包围的寂静感，让怜产生一种奇妙的感觉。

　　怜讨厌白色，因为她最讨厌的东西是白色的。不过，白色也具有稳定情绪的效果。因此怜焦躁的情绪中带着平稳，像是一片表面风平浪静，底下却暗潮汹涌的海洋。

　　怜无意识地将手抚在包扎着腹部还没拆线的伤口那块纱布上，被真依刺伤的腹部伤口虽然有点深，但幸运的是内脏丝毫没有受到损伤——或许是下手的人为了不让她丧命才故意改变刀子刺入的角度。毕竟对方也不希望因为怜无故丧命，而必须冒着历史产生不必要改变的风险。

　　怜并不觉得痛，因为她餐后都会服用止痛药；而且医生也仔细地缝合伤口，让伤口不会裂开，所以现在只要等伤口愈合就行了。其实没什么好紧张的，但还是免不了意识到伤口的存在。

　　之所以得用线缝合伤口，是因为如果不这么做，伤口便难以愈合。说夸张一点，要是不缝合，伤口会有爆开的可能性。即使是想象力不够丰富的怜，也很难安心地养病。

　　受这么严重的伤还是生平第一次。

　　怜一碰伤口就想起医生的叮咛，于是将手从腹部移开。

　　“……无聊死了。”

　　怜突然冒出这句话。

　　早上回诊时主治医生告知复原状况不错后，怜除了吃东西，没其他的事好做。虽然说，乖乖地躺在床上、专心接受治疗是住院患者的本分，然而对于仅有十六年短暂人生经验的怜来说，却是很艰辛的折磨——因为她从来没有像这样持续关在同一个地方那么久。

　　早知道，就拜托玲人带些测验题给我。

　　虽然医生说应该不需要住院太久，但也不可能两三天内就能回学校上课。休养期间，学校授课的进度会不断往前，这对怜来说是个威胁。因为她的知识原本就只是虚有其表、是临时抱佛脚换来的，所以忘得也很快。

　　“……真想快点回学校上课呢！”

　　这句话的背后有许多含意。

　　她将比滴草高中难吃的学生伙食还要清淡无味的医院伙食吃完后，开始胡思乱想着一些无意义的事。之后，她望着窗外天空，又发现晴朗无云的天空实在没什么好看的。于是，她打开马上会看腻的电视。怜现在终于知道待在家里不外出的人，会沉迷于电视或电玩的理由，因为实在没其他的事好做。

　　电视台似乎很喜欢报导女高中生在街上被攻击受伤这类的突发事件，就在住院隔天，一打开电视就看到各个频道都以匿名方式播送和自己相关的新闻。

　　她因此吓了一跳。

　　“……对了，秀孝他好像是电视台的制作人吧。”

　　怜突然想起这件事，不禁喃喃自语。

　　要是秀孝还活着，知道我所遭遇的事会怎么做呢？一定会立刻来探病吧？还是会跟我说，他要独家报导呢？

　　怜一直将他给的名片跟智莉的照片一起妥善保存着，她希望有一天能和孝秀的家人见面。不，就算见了面，也很难说清两人的关系，所以还是私底下窥看就够了。

　　“……”

　　怜毫无表情地每隔一秒就转一次台。

　　今天好像已经没有电视台报导路人被袭击的新闻，这下子就可以安心地看电视了。不过，白天只会不断重播特辑或片长两小时的悬疑剧，没有能让怜觉得有趣的节目。尤其是用刀刺伤人的戏码，就算只是演戏，但会令她联想到自己，因此她实在不想看到那种画面。

　　怜眼神呆滞地看着以删去法所选择的唯一可看的特辑节目。在真空管的另一端，一位长相严肃的主持人神色凝重地评论著名女星的离婚事件，但怜对这话题一点兴趣也没有。

　　“……还是觉得自己被隔离一样。”

　　她不禁这么感叹。

　　会这么想是理所当然的。怜本来就不是这个时代的人类，因刑罚而被送至这个时代的她，并没有存在的正当理由。她就像是另一张拼图的碎片，被硬塞进一张叫做现代的拼图当中。原本的怜应该是个十分孤独的个体。平常因为有玲人和班上同学在，才让她忘记自身的孤单。然而一旦没有他们，她就又变回原本的那个怜了。才几天没有和大家见面，便深切感受到有他们的陪伴，是多么令人感激的事。

　　四人病房却只住着自己一个人。

　　在空旷到显得有些浪费的空间，看似严肃却充满八卦的评论回响着。

　　怜按下遥控器，关掉那无聊的评论节目，就这样合上眼睛。

　　病房再度陷入寂静，怜就快要入睡时——

　　“呀喔——！朝槻同学——！！”

　　突然，滑轮式房门被完全拉开，爽朗的声音在病房内回响着，所发出的音量丝毫没有顾虑到这里是哪里。

　　“朋、朋香……”

　　睡意瞬间被吓得烟消云散，躺在床上的怜弹了起来。

　　班上同学上原朋香小跑步地走到怜靠窗的那张病床，而稍慢进房的另一位班上同学江之森仁美，则顾虑到这里是医院，放轻步伐踏进病房。

　　仁美端详坐在床上的怜后——

　　“比我想的还要有精神呢，这下我放心了。”

　　她松了口气地笑出来。

　　两人都穿着制服。怜看了一下手表。这个时间学校早就放学了，但她总觉得才刚吃过午餐，看来待在这里对时间的感觉会产生混乱。

　　朋香拍打盖在怜身上的棉被说：

　　“其实我们早就想来看你，可是门胁那个家伙说，警察和媒体可能还要过一阵子才会平息，所以要我们先别探病呢——那个老师非常专横跋扈吧！”﹒

　　听朋香这么一说，怜才想起来，玲人也只有在第一次醒来时见过，之后就没见过他了。怜还曾寂寞地想，如果他可以多来探望自己就好了，原来背后还有这层缘故啊。

　　“真的很不好意思喔！”

　　朋香合起手掌道歉。

　　看到向自己道歉的朋香后，怜嘴角绽放微笑。

　　“不用在意啦。你们今天肯来我就很开心了，真的很谢谢你们。”

　　“什么啊！朋友住院，来探病是理所当然的啊！”

　　怜才刚向朋香道谢，就被她指着鼻尖叨念。

　　朋香果断的回应让怜更加开心。

　　“……说的也是。”

　　“其实还有其他人也说要来探望你，但来的人太多也不好，今天就由我们两个做代表。”

　　“对呀，要是太吵而给其他病患带来麻烦，那就糟了。”

　　“说到吵闹，我看光这个人就超过容忍极限吧。”

　　仁美轻戳朋香的头，接着便把床边的小圆椅拉来坐。她跷起修长漂亮的腿微笑着。

　　“……你的伤势如何了？”

　　“没有很严重。幸好没有伤到内脏，医生说大概要一个礼拜左右才可以拆线，拆线之后应该就可以马上出院了吧？”

　　“唉呀，比我想的要快呢！”

　　就算没有伤到内脏，刀子其实还是刺得挺深的。一般来说，这并不是那么简单就能复原的伤势。不过，怜的回复能力似乎比一般人强，连今天来巡房的医生看到已经开始愈合的伤口也惊讶得瞪大眼睛。怜也不知道自己的回复能力为何这么强，或许是在未来当街头流浪儿的活力在这里发挥功能了吧。

　　“是喔，可以快点出院是好事啊，这样我就放心了。”

　　脸上虽然再度浮现安心的笑容，但仁美却又立刻故意垮下脸。

　　“朝槻同学，这么说或许会让你不舒服，我先向你道歉；可是这件事情大家都很在意，所以我还是得问。刺伤朝槻同学的犯人呢？电视跟报纸对朝槻同学的事件只报导了一天，而且也没有说明得非常详细，我们只知道朝槻同学被刺伤了而已。”

　　不拐弯抹角的询问，本来就是仁美的个性，怜多少可以猜到她想问什么，但真被问到时，仍然会犹豫得不知该如何回答。

　　“……那个……”

　　怜将视线移向朋香，竟发现她脸上浮现平时绝不可能出现在朋香脸上，那种充满极度担忧以及不安的神情。朋香会露出这种表情是很正常的，因为光是被刺伤的人是自己的同学就够讨厌的了；要是连犯人都没被逮捕，那还得替自己的人身安全担心。就社会的认知，刺伤怜的犯人是随机袭击路人的。

　　“……好像还没抓到，我跟玲人也都没看到犯人的长相。”

　　就像对其他人一样，怜也对两位朋友撒谎。

　　“……是喔。”

　　刺伤怜、让玲人受伤的犯人就在一年四班，这句话她怎么说得出口。

　　“对了，玲人现在怎样了？那家伙也受了伤。”

　　说谎让怜感到心虚，所以她将话题转到另一位被害人身上。

　　“他请了一天假，不过昨天就来上学了喔！”

　　“是吗？很像他会做的事。”

　　玲人只是稍微被划伤手腕，上学并不会有任何妨碍；而且依他的个性，就算有点勉强，他也会去学校吧？

　　“除了朝槻同学之外，没人缺席，大家都跟之前一样喔。当然，大家都很担心朝槻同学。”

　　“……？”

　　仁美的话让怜很介意。

　　“除了我之外，没有人缺席？”

　　不懂这问题背后含意的仁美，跟朋香对看一眼——

　　“嗯嗯。”

　　“虽然和久井每天都迟到，但还是有来。”

　　两人频频点头。

　　“……七绪真依也是吗？”

　　虽然也不是没犹豫过该不该直接说出她的名字，但对怜来说，这不是能含糊带过的问题，所以她就直截了当地开口询问。

　　仁美和朋香无法理解，为什么会突然出现真依的名字。两人再次对看——

　　“她像平常一样都有来啊！”

　　仁美代表回答。

　　“一次也没缺席？”

　　“都有出席啊，连迟到都没有。”

　　“然后，连玲人也正常地去上学吗？”

　　“对啊！”

　　他在想什么啊？

　　怜不禁陷入思考。会这样想是当然的，因为真依——正确来说是以她为媒介的“他”——想要杀害玲人。实在难以理解的是，刺伤怜之后，她还可以大大方方地继续去滴草高中上课；但更令人无法置信的是，玲人竟还有胆子坐在想杀害自己的人前面上课。

　　“我不在的期间，他到底在做什么……”

　　怜不禁自言自语起来。

　　“啊！”

　　“说得也是啦！”

　　听到怜说的话，仁美和朋香似乎想歪了。两人一起满意地微笑，连朋香都轻轻拍打怜的肩膀，让她安心。

　　“我懂、我懂，朝槻同学，你会感到不安对吧！？担心猎物是不是会被其他猎人给打下来吧！？”

　　“……啊？”

　　朋香在说什么啊？

　　“没想到朝槻同学会那么担心，让我吓了一跳呢！有进步喔，朝槻同学。”

　　朋香无视怜的反应，自顾自地兴奋了起来。

　　“我听不懂你的意思耶！”

　　“要是担心的话，那我们来得可正是时候呢，仁美！”

　　“是啊，朋香。”

　　仁美也若有所意地笑着，同意朋香的说法。

　　怎么突然不安了起来。

　　朋香紧握拳头。

　　“其实我们带了某样东西来慰问你喔！是仁美挑的！！肯定会是个强力的武器！”

　　“……某样东西？”

　　是仁美挑选的这件事，让怜越发不安。

　　“原本啊，我跟仁美说，你一个人生活，突然住院的话应该送睡衣之类比较实用的东西，但送那种东西一点都不好玩。为了祈祷你能早点出院，最后我们决定送这个东西。它一定可以让朝槻同学的担忧消失的！那么仁美老师，麻烦你了。”

　　在朋香的催促下，仁美起身从包包里拿出一个用金光闪闪的包装纸包装的礼物交给怜。

　　“朝槻同学，请收下。”

　　“……可以打开吗？”

　　还是觉得要看一下礼物内容比较好。

　　“当然可以啰。前阵子准备文化祭的时候，曾帮你量过了尺寸，所以大小应该刚好。”和尺寸有关，应该是衣服吧。如果是仁美选的，大概很华丽，怜边想边把礼物拆开。

　　“这、这是……！”

　　怜猜错了。该怎么说呢，就像把飞镖射到隔壁标靶的那种感觉吧。

　　“如何？虽然样式简单，但是很不错吧？”

　　“哪里简单了！”

　　包装的是全套的女性睡衣。材质虽然是黑色蕾丝，却不知为什么竟是透明的。

　　“这是什么鬼东西！这到底是什么品味啊！”

　　怜根本不管腹部的伤势，大声吼叫。

　　“唉呀，太朴素了吗？我还以为很实用，所以才选它呢！”

　　“我要怎么用啊！”

　　“这个嘛……”

　　“不，等等！别说！我不想听！”

　　怜用力捂住耳朵。

　　“别那么说嘛，朝槻同学。和我一起听仁美的指导嘛~”

　　“我坚定拒绝！”

　　“别那样说嘛——”

　　“捉弄受伤的人有这么好玩吗！？”

　　“嗯，挺好玩的。”

　　“这一点，我非常同意朋香的说法。”

　　“真是过分！”

　　虽然有句玩笑话说，三个女人凑在一起就是一出戏；但光是朋香和仁美两个人，病房真的马上就热闹了起来。

　　对我来说，这种时光是无可取代的。我不想要放手、想要好好珍藏，所以，我要紧守到最后一刻。

　　怜一边跟朋香以及仁美嬉闹着，一边悄悄地在心中发誓。

　　而这种想法将成为怜的力量。