第三十九話　蜂蠟

　　第三十九話　蜂蠟

　　艾倫他們回到凡克萊福特之後，一口氣忙碌了起來。

　　由於管理養蜂場的崔斯坦倒下，正式開始交易的時間恐怕會往後延，不過現在本來就是冬天。

　　現在是蜜蜂們冬眠的時期，所以他們已經先請崔斯坦和拉菲莉亞的外公先休養身體。

　　傑佛瑞表示可以代為出售他現在手邊有的蜂蠟，艾倫就用那些蜂蠟，開始提煉藥物。但沒想到她居然開始製作以蜂蠟為素材的畫具。

　　「……畫具？」

　　也難怪賈迪爾聽聞此事後，會這麼驚訝了。畢竟當羅威爾他們得知艾倫想做的東西居然是畫具時，也嚇了一大跳。

　　眾人來到凡克萊福特的宅邸，目不轉睛地盯著艾倫試做的畫具，並開口詢問：

　　「為什麼要做畫具？」

　　其他人也很好奇羅威爾這道問題的答案。艾倫說過，這些東西和治療院有關，但到底有什麼關係呢？

　　大概是因為大家都以為艾倫會把蜂蠟拿來製藥，也就更沒想到會變成畫具了。

　　「這裡並非所有患者都能接受治療。最大的原因是他們沒有錢。」

　　「是啊。」

　　「但如果做慈善事業，治療院就無法成立。所以我一直在想，該怎麼解決這個問題。」

　　艾倫將蜂蠟溶解，與橄欖油和玉米粉，以及用她的能力製作出的滑石等物一起攪拌，做出基底溶液。

　　接著再製作出要當成色素的天然石，將之敲碎後混入溶液，十二色的蠟筆就這麼完成了。

　　賈迪爾和護衛們畢竟也在現場，所以製造方法是祕密。

　　「手腳受傷的患者，以後會比較難賺錢。可是有很多人如果不勉強自己工作，就無法過活。這種經濟狀態根本無法接受治療。所以更會把身體搞壞。」

　　「……難道妳要他們用這個畫畫嗎？」

　　「畫畫需要耗費龐大的時間練習，所以就算不這麼做，這個製造方法和材料雖然是祕密，做法卻很簡單。即使是腳受傷的人，只要手沒事，就可以進行攪拌作業了，不是嗎？」

　　「難道妳要讓患者做這個嗎！」

　　索沃爾聽了艾倫的想法，發出沉吟。

　　「這與其說是工資，反倒比較像……接受治療的交換條件。或者也可以讓病患在接受治療後，稍微讓他工作活動身子。這麼一來，覺得沒錢就無法治療的人，也會過來治療了。」

　　「畫具的確可以賣到高價……」

　　畫具昂貴的理由，是因為使用的顏色。畢竟是將天然石敲碎後混合製作，價錢就跟購買寶石一樣。

　　此外，圖畫也是貴族們的娛樂和地位象徵。

　　「當然了，這個做法僅限付不出錢的人使用，其實感覺就像限定一段時間推出的特別處置方式吧……」

　　「材料的交易和製造，畫具的販賣……原來如此，所以妳才說三份啊。」

　　明白了艾倫以前說過的「三份事業」的意思，索沃爾啞口無言。

　　而且艾倫還說，用菲爾費德的炭製成的木炭也能拿來當畫具。

　　用來繪製油畫草稿的木炭，其實就是鉛筆的原型。傑佛瑞聽到王室不只要經手蜂蠟，連木炭都要買，興奮地簽下兩份合約。

　　「經營繪畫教室來畫畫應該也不錯。」

　　「……不聘請專業畫家嗎？」

　　「是要讓患者畫。」

　　「為什麼？」

　　羅威爾不懂為什麼要讓患者來畫，艾倫於是解釋箇中理由。

　　「我們的目的不是販賣，畫畫本身才是最重要的。而且不只畫畫，也能讓患者照顧植物或是接觸動物……不會造成負擔的小事才是最重要的。」

　　「就像轉換心情那樣嗎？」

　　「對。受傷生病的人，心通常也會受傷。就算想工作也不行，身體無法隨心所欲行動。這些原因造成的不安，可能會形成新的病灶。」

　　艾倫一邊排列做好的蠟筆，一邊向羅威爾等人解釋：

　　「畫得好的作品可以請人收購。這麼一來，就會變成一大筆錢。如果能一邊治療，一邊賺錢，我想大家就不會抗拒治病這件事了……」

　　艾倫這話說得有點沒自信、偏保守。她不知道這件事能不能順利上軌道，但每個人都確信賣得掉。

　　「我看這件事反而會變成一個契機，讓凡克萊福特成為畫家發源地吧？」

　　索沃爾等人聽了賈迪爾這句話，不禁愣在原地。

　　這件事很有可能成真。因為凡克萊福特現在與其說是騎士眾多的土地，治療院的知名度反而節節攀升。

　　「這次該不會有很多想學畫畫的人蜂擁而至吧……？」

　　相乘效果根本不只三份事業。一想到未來可能會更加忙碌，索沃爾就覺得他的胃痛要復發了。

　　賈迪爾察覺索沃爾的狀態，看準了時機笑道：

　　「放心吧，索沃爾。我會接管大部分事業。」

　　「……殿下？」

　　「畫家主要都在王都。有很多畫家抱怨畫都賣不出去。我可以從中斡旋，讓他們來凡克萊福特。對了，要我們買畫也行喔。只要賣到王都，畫的價值就會提高吧？」

　　賈迪爾那燦爛的笑容，與拉比西耶爾重疊在一起。

　　首先對此有反應的人是羅威爾。

　　「唔……你露出一副不好對付的嘴臉喔！」

　　「一想到錢會流到王都，我就莫名感到雀躍。這種心情是什麼啊？」

　　「嗚哇啊啊啊！這裡毫無疑問有個那傢伙的兒子！」

　　羅威爾這道大不敬的吼聲，讓樂在其中的賈迪爾不禁開口：

　　「原來如此。我好像明白陛下看上羅威爾閣下的理由了。」

　　「別說了！」

　　見羅威爾反應如此之大，艾倫嘆了一口氣。

　　「爸爸，你被玩弄了。」

　　「艾倫，救我！」

　　羅威爾彷彿要逃離賈迪爾那般，抱緊了艾倫，幾乎要將她壓扁了。

　　「唔咕嗚嗚嗚！」

　　賈迪爾看著羅威爾不斷磨蹭著艾倫，開心地笑了。

　　之後，他們將蠟筆試做品發給畫家畫畫，從普及蠟筆這種畫具開始著手。

　　這於是成了賈迪爾結合凡克萊福特的新事業。

　　賈迪爾將此事報告拉比西耶爾後，獲得了可說是首次的讚賞。

　　現在到正式開始交易蜂蠟的春天為止，還有一段時間。他們有許多事情要做。

　　賈迪爾想向著光明開闊的未來，內心興奮不已。