同類相斥

　　同類相斥

　　權藤亞沙美。桃園國中三年級生。

　　目前的立場一般被稱為應屆考生的她，在假日造訪豐橋車站附近的『町中圖書館』。

　　與志願校相同的友人一起開讀書會——原本應是如此，但兩人早早就移動到了樓下的咖啡廳。因為友人溫水佳樹頻頻嘆息，無心唸書。

　　「小溫，妳兄長大人出了什麼事嗎？」

　　小權如此提問後，佳樹吃驚地睜圓了眼。

　　「好厲害！小權，妳怎麼知道是因為兄長大人？」

　　小權以微笑當作回答，舉起茶壺將藥草茶注入茶杯。

　　這壺茶使用的藥草取自此處頂樓的農園，最近她特別中意。

　　「雖然不曉得出了什麼事，說來聽聽吧。」

　　「說到這個，兄長大人所在的文藝社，有新進社員加入了。」

　　佳樹以嘴唇叼起吸管，啜飲一口橘子汁。

　　「那不是很好嗎？之前妳不是還說，完全沒有人來參觀？」

　　「嗯，有人願意加入當然值得開心喔？可是啊，可是那個人……」

　　佳樹吐出一口既深且長的嘆息。

　　「——佳樹覺得她不適合當兄長大人的伴侶。」

　　小權伸向藥草茶茶杯的手停住。

　　剛才的話題明明是新進社員，為何會跳到兄長大人的伴侶？

　　「所以那個人，和兄長大人開始交往了？」

　　「他們沒有在交往！」

　　佳樹猛然起身，撞得椅子發出聲響。

　　注意到旁人視線，佳樹表情尷尬地坐下。

　　「……如果兄長大人能找到適合的伴侶，佳樹不會反對喔？反而一直都在為他打氣。」

　　「那他如果跟其他社員交往就沒關係嗎？」

　　佳樹笑著點頭。

　　「嗯，佳樹當然會祝福喔。燒鹽學姊開朗又漂亮，小鞠學姊勤儉持家又聰明，八奈見學姊吃飯總是吃得津津有味。」

　　舉杯輕嗅藥草茶的茶香，小權歪過頭。

　　「那為什麼那位新社員就不行呢？」

　　「是因為……」

　　佳樹雙手捧著玻璃杯，慢慢地搖頭。

　　「——佳樹感覺，那個人和佳樹重複了。」

　　重複。現實中鮮少聽聞的概念登場，小權先喝了一口藥草茶，鎮定思緒。

　　「是喔～……重複了啊……」

　　她好不容易擠出這般感想，佳樹則理所當然般用力點頭。

　　「兄長大人已經有佳樹了對吧？」

　　「是這種意思？」

　　「就是這種意思。」

　　佳樹輕咳一聲。

　　「房間裡面都有床了，不會再多買一張床吧？既然都有了佳樹，就不需要那個人。」

　　「小溫是妹妹，那個人是學妹啊。重複也不礙事吧？」

　　佳樹表示抗議般嘟起嘴唇。

　　「小權，問題不是出在這裡。簡單來說，如果那個人可以，那佳樹不是也——」

　　「小溫！來，啊～」

　　繼續說下去可不妙。

　　小權用湯匙挖起一杓當作甜點的牛奶布丁，送進佳樹口中。

　　「好吃嗎？」

　　「好好吃！是用的牛奶不一樣嗎？」

　　「下次就做給妳家兄長大人吃吧？」

　　「嗯，佳樹來挑戰看看。佳樹也去買那個。」

　　佳樹站起身走向收銀台。看著那道背影，小權鬆了口氣。

　　據說相似之人，反而容易相斥。

　　不過只要跨越斥力，兩人也許出乎意料地意氣相投……很難說就是了。

　　小權品味著第二杯藥草茶的香氣，想像著未曾謀面的文藝社新進社員。

　　特典小冊子

　　店內禁止飲食

　　放學後，我獨自一人待在車站前的精文館書店豐橋總店的雜誌區。

　　由於文藝社的企劃要製作『市內書店導覽』，這是第一個取材地點。

　　既然是社團活動，其他社員當然也應該要來，但還沒見到任何人現身。

　　我漫不經心地眺望周遭，隔著玻璃發現了八奈見的身影。

　　她並未走進店門，而是在店門外的商店街晃蕩。

　　那傢伙是在幹嘛……

　　我沒辦法，走出書店後，發現了我的八奈見便微微舉起手。

　　「溫水，辛苦了。你已經到了喔。」

　　語畢，她一口咬向手中的可麗餅。

　　「接下來要到店裡取材，妳為什麼在吃可麗餅啊？」

　　聽了我隱含抗議的疑問，八奈見一臉無奈似地聳肩。

　　「這裡的可麗餅每次都要排很久喔？難得沒什麼人，當然不買不行吧？」

　　既然不買不行，那就沒辦法了。畢竟是八奈見。

　　我封閉心靈等候她吃完，不知為何八奈見一直看著我。

　　「咦？幹嘛？」

　　「可以喔，來吧。」

　　……？我拿到了什麼許可？

　　我陷入疑惑時，八奈見對我遞出了可麗餅。

　　「你想吃吧？給你吃一口。」

　　可麗餅直往我臉上湊，像是要我別客氣似的。

　　我沒想太多便轉開臉。

　　「我不用啦。而且咬過的地方看起來爛爛的，有點噁心。」

　　「……啥？哪裡噁心！？」

　　八奈見表情驟變。不妙，我好像惹她生氣了喔……

　　「啊啊、嗯。我知道衛生上沒有什麼大問題啦。單純只是精神層面的問題，或者說單純不喜歡──話說回來，可以不要把咬過的地方朝著我嗎？」

　　很好，我已經盡可能委婉地表達想法了。

　　這下八奈見想必也能──看這表情，恐怕還不明白。

　　就在我傷透腦筋時──

　　「你、你們在吵什麼？」

　　援兵的聲音傳來了。

　　不知何時來到附近的小鞠，面露傻眼的表情打量著我們。

　　「啊啊，來得正好。小鞠也──」

　　咦？小鞠手裡也拿著可麗餅耶。

　　注意到我的視線，小鞠顯露有些羞赧的表情，將可麗餅塞向我。

　　「之、之前吃了你的一口，這、這次還你。」

　　「咦？」

　　仔細一想，前陣子剛好就在這個地方，小鞠擅自朝我的可麗餅咬了一口。

　　現在如果拒絕，小鞠大概會受傷吧……

　　「知道了。那我就吃一口喔。」

　　我咬了可麗餅的邊緣處。

　　表面的酥脆口感與鮮奶油的甜味，頓時盈滿口中。

　　……啊，八奈見不知為何正用非常誇張的餅情看我。

　　「等一下，是怎樣！？我的可麗餅你不吃，可是小鞠的就沒關係？」

　　「因為八奈見同學的……」

　　感覺吃得很粗魯，而且看起來感覺爛爛的──

　　「……有點噁心。」

　　「就說不噁心了！？」

　　啊，不妙。心聲不小心脫口而出了。

　　我放棄一切，朝著巧克力與鮮奶油攪成一團的可麗餅咬了一口──

　　夜裡散步要當心

　　春假夜深之時。

　　來到名古屋親戚家住一晚的我，在夜晚的街道上閒逛。

　　說是夜晚的街道──但並非繁華鬧區。我的目的地是貫穿住宅區道路旁的某間書店。

　　那間書店雖然是二十四小時營業，但特徵不只如此。

　　在深夜還會改成無人商店。

　　由於沒有店員，結帳當然是自助式。換言之，即使是被人看見會有點害臊的書，買起來也不用顧忌。

　　當然了，我絕對不是想買什麼低級的書刊，但是不想讓別人發現的興趣，無論是誰或多或少都會有──

　　「……就是這裡啊。」

　　我抵達了三洋堂書店魁蒿店。這間書店規模較大，附設廣大的停車場。

　　我經過併設的便利商店前方，正要進入書店時，停下了腳步。

　　書店入口的自動門前，有個幽暗的人影正左搖右晃。

　　我好像在恐怖電影見過這個場面耶……

　　我不禁停下腳步時，那陰暗的人影突兀地轉頭面向我。

　　我不假思索就要逃走，雙腳卻宛如凍僵了般一動也不動。

　　影子搖搖晃晃地逼近。我因為恐懼而緊閉雙眼──

　　「溫水……怎麼了……？」

　　「咦？該不會是志喜屋學姊？」

　　在書店入口附近晃蕩的是石薛高中的學姊，志喜屋夢子。

　　我鬆了一口氣時，志喜屋學姊面無表情地對我歪過頭。

　　「我來買書……可是……門不開……」

　　「啊啊，這個的話，是要用那邊的臉部認證裝置打開喔。來試試看吧。」

　　沒錯，要入店需要讓臉部映照在入口旁邊的裝置上。

　　我要靠近裝置時，志喜屋學姊拉住我的手臂。

　　「要……排隊……」

　　「咦？」

　　排隊？這裡只有我和志喜屋學姊啊。

　　我滿心疑惑時，並未映照任何人的裝置畫面上，突然浮現了『welcome』的字樣，自動門隨之開啟。

　　「！？」

　　自動門關閉後，志喜屋學姊走向裝置。

　　「然後……是我們……」

　　「等一下，剛才為什麼開門了！？有誰進了店裡嗎？」

　　「只是……照順序。」

　　志喜屋學姊說得若無其事，將臉靠向臉部認證裝置。

　　…………門沒開。

　　志喜屋學姊重複好幾次，但裝置遲遲沒有反應的徵兆。

　　「呃～我來試試看吧？」

　　「…………」

　　志喜屋學姊不知為何盯著空無一物的半空中，自原處後退一步。

　　這瞬間，裝置上浮現了『welcome』的字樣，自動門開啟。

　　「奇怪？剛才有誰──」

　　「好心……代替我了……」

　　「咦？是誰代替了！？學姊，妳看見什麼了！？」

　　志喜屋學姊並未回答，走過自動門後，轉身對我招手。

　　「……過來吧。」

　　本次的書店：三洋堂書店魁蒿店（よもぎ店）

　　位在愛知縣名古屋市，二十四小時營業的書店。採用「智慧無人營業」，若深夜突然有書想讀，或是想不為人知地取得充滿個人嗜好的書籍時，都十分便利。

　　芒草、明月與豬鹿蝶

　　※本短篇故事含有劇情洩漏，請先讀過小說正篇再閱讀。

　　放學後的學生會室。

　　今天自午後就變天，窗外只有雨聲傳來。

　　學弟妹們都已經回家，房間內只剩放虎原雲雀與志喜屋夢子兩位三年級生。

　　兩人隔著一張小桌子，面對面而坐，將拿在手上的牌擺放到桌上。

　　這是被稱作花札的一種『歌牌』，過去有些時代被當作賭博的手段，因而遭到禁止。

　　放虎原將她抽出的牌疊到場上的牌上，隨後將兩張牌一併移到自己面前。

　　「真的好嗎？之前麻煩妳假日去參觀婚禮會場的答謝，只要一起玩牌就好了嗎？」

　　「嗯……這樣就好……」

　　志喜屋的纖細指尖翻取牌堆，抽到畫有青色短籤的牌。

　　她歪著頭，將牌放到場上後，放虎原便打出『牡丹青短』的牌，疊在上頭。

　　「青短。一共五分。」

　　「雲雀……好熟練……」

　　「是啊，將棋、圍棋和花札，我都經祖父特別鍛鍊過了。以前只要零用錢不夠用，我就會去找祖父和伯父討教。」

　　「賭錢……不應該……」

　　「饒了我吧，這也是孩童對長者的孝敬。」

　　放虎原笑著開始洗牌。

　　在發牌的同時，她以不經心的口吻詢問：

　　「參觀婚禮會場，有什麼感想？」

　　「好像……很開心。」

　　一邊看著發給自己的牌，志喜屋感到不可思議般回答。

　　放虎原點頭，拿起場上的牌。

　　「妳好像特別中意那位少年呢。就志喜屋來說，還真稀奇。」

　　志喜屋正要打出手牌的動作暫停。

　　「因為那孩子……有古都學姊的……味道……」

　　說著，她打出『芒上月』的牌。

　　「有點……有趣……」

　　「有趣啊？──倒也不是不能理解。」

　　放虎原取走場上的牌，看了看手牌，微微點頭。

　　「那麼就※『來來』。繼續吧。」（編註：兩人玩的花札競技，亦為牌局中的口令之一，可在達成結算條件時繼續遊戲，以獲取更多分數。）

　　面對放虎原氣勢洶洶的笑容自正面而來，志喜屋從場上取了一張牌，接著從牌堆抽牌。

　　抽到的牌是『櫻上幕簾』。

　　志喜屋的身子悠悠一晃，啪的一聲將牌重疊。

　　「雨四光……我臝了……」

　　正準備要出牌的放虎原深深嘆息。

　　「中招了啊。貪心沒好事。」

　　她苦笑著將手牌蓋在桌面上。

　　「不會就這樣結束了吧？再比試一場吧？」

　　「正合……我意……」

　　運動社團或許因為下雨提早結束了。學校靜得不可思議。

　　──學生會的任期也所剩無幾。

　　若開始為將來出路做準備，也許就不再有機會共度如此時光。

　　兩人大概也都明白吧。

　　以雨聲為背景，放虎原與志喜屋寧靜地交互出牌。

　　彷彿在細數過去的點點滴滴一般。

　　溫水家貓狗大戰爭

　　※本短篇故事含有劇情洩漏，請先讀過小說正篇再閱讀。

　　到家後放鬆身心的時間。

　　偶爾坐在客廳的電視前，漫不經心地看看傍晚的資訊節目也不錯。

　　適度的無聊能為心靈帶來休憩。

　　電視畫面上，正在介紹小貓邊吃邊打瞌睡的影片。

　　這種輕鬆的感覺，正是適度的無聊。

　　「社長，好可愛喔。你看，小貓咪想睡到頭都歪一邊了。」

　　「咦？喔喔，是啊。貓真的很可愛呢。」

　　在我身旁雙手合十並微笑的人，是白玉璃子。

　　文藝社的假廢社處分都結束了，為什麼她人會在這裡？

　　原因我不明白。雖然不明白，但她渾身散發柔軟氣氛的樣子很可愛，原因就算了吧……

　　「好開心，原來社長喜歡貓啊？」

　　「咦？哎，大家都喜歡貓吧。」

　　「不過男性好像是狗派比較多吧？該不會社長也是狗派的？」

　　「呃～如果硬要講的話──」

　　閃亮閃亮閃亮。白玉學妹那雙充滿期待的大眼睛直盯著我。

　　「……我是貓派。」

　　「哇，和我一樣耶！呵呵，有種命中註定的感覺。」

　　白玉學妹開心得差點跳起來。

　　當然我並沒有說謊。只限當下這瞬間，我投靠了貓派。

　　「……咦？兄長大人不是狗派的嗎？」

　　純真無邪的聲音從我背後傳來。

　　妹妹佳樹將茶杯放在托盤上，端著托盤現身。

　　她將茶杯排在我們面前，一臉疑惑地歪過頭。

　　「呃～我最近稍微在考慮要不要改宗信仰貓派……」

　　我支吾其辭想蒙混過去，伸手拿起茶杯。

　　「哦～社長原來其實是狗派的啊。那和我非常相配呢。」

　　「「欸？」」

　　兄妹不禁異口同聲表示疑問後，白玉學妹嘻嘻輕笑。

　　「常常有人說我像狗。乾脆來給社長養好了～」

　　說著，白玉學妹嬉鬧般擺出『嘎吼～』的姿勢。

　　那樣吼叫的是獅子，不過很可愛所以沒問題。

　　……啊，問題大了。佳樹好像散發出奇怪的氣場。

　　「我們家爸爸有過敏，不准養寵物。真的很遺憾呢。」

　　佳樹大方地坐在白玉學妹對面，笑容滿面地拿起茶杯。妳要坐下來喔？

　　「嗯，好可惜呢。既然這樣，社長，我們兩個改天再一起去貓咪咖啡廳吧？這次我不會再做那種事了喔。」

　　「咦？呃，那個……」

　　我用眼角餘光觀察，佳樹微笑著點頭。

　　「沒什麼不可以啊，兄長大人，何不陪去一趟呢？」

　　「呃……真的可以嗎？」

　　「當然可以。短暫又虛幻的人際關係也很重要喔。畢竟一旦畢業了，就再也不會回憶起來了。」

　　撂下這句話，佳樹悠悠地啜飲茶水。

　　白玉學妹臉上平時的笑容依舊毫無破綻，她點頭道：

　　「這我也感同身受～說起兄妹，就是沒辦法永遠在一起對吧？社長也要珍惜新的邂逅才可以喔。」

　　佳樹放下茶杯，發出叩的一聲。

　　「白玉學姊說的是。不過兄妹情誼是一輩子的事。與用過即拋、輕如塵芥的人際關係可能無法混為一談。」

　　「呵呵，如果想掃出家門，灰塵也許會重得害掃帚折斷喔。」

　　「說的也是。到時候就該用手拎起來再扔出去。」

　　唔呵呵呵呵……兩人欣然地相視而笑。

　　這是修羅場──應該不算吧？一方是根本不喜歡我的女生，另一方則是親生妹妹，我為何非得被夾在中間如坐針氈不可……？

　　電視螢幕上開始介紹最近在東京蔚為話題的甜點。

　　我思考著在豐橋得知東京最新流行甜點有何意義，啜飲已經涼掉的茶水──