Intermission　東海旅客鐵路　飯田線本長篠車站

　　Intermission　東海旅客鐵路　飯田線本長篠車站

　　飯田線本長篠車站。一輛休旅車停在車站前方，曬黑的少女下了車。

　　「謝謝奶奶。到家再打電話給妳喔。」

　　對著駕駛座揮手的少女是燒鹽檸檬。

　　敞開的車窗另一側，燒鹽的祖母浮現擔憂的表情。

　　「檸檬，奶奶可以送妳回家喔？」

　　「不用了，沒關係。我也要想些事情。」

　　「這樣啊。那回家的路上要小心喔。」

　　「知道了，奶奶。」

　　燒鹽走向駕駛座，雙臂伸進車窗內擁抱祖母。

　　……四天前，祖母突然接到檸檬的聯絡。

　　一聽她說人已經在車站了，祖母便連忙趕來接她，當時祖母見到的檸檬就像一具臉上貼著笑容的人偶。

　　現在的檸檬笑得一如往常。不，看起來似乎又長大了一些，是出自祖母的偏愛嗎？

　　祖母伸出手，調整檸檬髮飾的角度。

　　「檸檬，妳交到了一群好朋友呢。」

　　「……嗯，是啊。」

　　再度擁抱後，檸檬使勁揮手，衝進車站大廳。

　　她瞄了候車室的褐色椅子一眼，穿過驗票口。這時間沒有站務員。

　　通過站內的平交道來到月台上，四周零星站著幾位等電車的乘客。

　　……不能一直逃避下去。燒鹽響亮地拍打臉頰。

　　擔心自己而遠道而來的文藝社夥伴們，現在應該正搭乘學姊駕駛的車，回到豐橋。

　　之後得靠自己一個人作個了結。自己的心情，以及與光希之間的關係。

　　從本長篠到豐橋的車程大概一小時。檸檬為了尋找上車位置而掃視月台，注意到某個人影。

　　身穿橘色連身裙、頭戴偌大帽子的女生就站在月台的遠處。

　　心臟猛然蹦跳。燒鹽用手按著胸口，先是深呼吸，走向正凝視著自己的連身裙少女。

　　「……朝雲同學。」

　　「妳好。只有我們兩個見面，還是第一次呢。」

　　朝雲對她深深低下頭。

　　為什麼妳會在這裡？這句話出口前，檸檬面露自嘲而搖頭。

　　這還用問？她是來見自己的。

　　「為什麼妳知道我會來這裡？」

　　「聽溫水同學說，燒鹽同學想找我聊聊，於是我請他告訴我預定時程。」

　　「真虧妳知道是這個車站。不過，也用不著跑來這裡，我會回豐橋啊。」

　　「我想盡可能早一點聊聊。」

　　朝雲脫下帽子，稍微歪著頭的同時，淺淺一笑。

　　「燒鹽同學，我也想拜託妳。可以和我聊聊嗎？我想要多認識妳一點。」

　　平穩笑容的背後，隱約透出不安與畏懼。

　　感受到那份情緒，燒鹽放下了心中剩餘的戒心。

　　「……嗯，謝謝妳。」

　　緊跟在沿鐵軌傳來的電車行駛聲之後，月台的喇叭開始廣播。前往豐橋的電車似乎已經來了。

　　兩人只是將視線投向駛入月台的電車。

　　「朝雲同學，電車來了喔。」

　　「是啊。要一起搭這班車回去嗎？還是要搭下一班車，先在候車室聊聊呢？」

　　「如果沒搭上這班車，朝雲同學之後要怎麼回去？」

　　「我會搭下一班車回去。」

　　「這樣的話，我也會搭那班車啊。」

　　兩人對著彼此笑了起來。

　　電車發出不太刺耳的剎車聲，在眼前停車。

　　朝雲按下按鈕，電車的車門開啟。

　　「來，請上車，燒鹽同學。沒搭上的話就要再等一小時喔。」

　　「謝謝妳，朝雲同學。」

　　「不客氣。」

　　朝雲原本要跟著上車，卻突然轉身，任憑裙襬擺盪，跑向月台。

　　「怎麼了？」

　　「請稍等一下！」

　　朝雲不知把什麼東西扔進了月台上的垃圾桶，接著才衝進車廂。

　　背對著車門關閉的聲音，她手按著胸口，深深吐氣。

　　「朝雲同學，妳剛才去丟什麼啊？」

　　「……最後就這一次，我背棄了與溫水同學的約定。我決定這是真正的最後一次了。」

　　「咦？和阿溫的約定？」

　　檸檬眨了眨她的大眼睛。

　　「是的，所以請對溫水同學保密喔。」

　　朝雲面露淘氣的笑容，在嘴唇前方豎起食指。

　　檸檬也跟著露出笑容。

　　檸檬曾經聽人說過，人與人無法互相理解，所以人以言語溝通。

　　有許多無法互相理解的人，有許多不知道的事。

　　直到這瞬間，檸檬第一次想去瞭解朝雲這個人。