第五幕 王都
第五幕 王都
自從被召喚來這裡之後，已經過了六個月。
「打擾了。」
我敲了敲所長室的門，等他回應後，我便開門入內。
我推著一台推車，上面擺著一組茶具，還有盛裝著三明治和點心的盤子。
所長室裡，所長和團長正坐在會客沙發上等著我。
「看起來真好吃。」
看到擺在桌上的盤子，所長和團長都露出開心的笑容。
雖然我今天放假，但團長剛好有事情來找所長，所以我一聽說團長要來藥用植物研究所之後，便簡單準備了幾樣茶點。
大概就是下午茶的感覺。
由於研究所沒有三層架，我只能用一般盤子盛裝，不過如果換作是王宮的茶會，聽說就會將茶點盛裝在昂貴的高腳盤上。
這是莉姿告訴我的。
我將紅茶倒進茶杯裡，接著把茶杯放到所長和團長面前，最後拿著我自己的茶杯在所長旁邊坐下。
團長的表情好像有點落寞，但還是暫且當作沒看到吧。
坐在團長旁邊會讓我緊張到不行好嗎！
「真抱歉，妳都放假了，還這樣麻煩妳。」
「不會，這是我自己想做的，您不用放在心上。」
團長一臉歉意地向我道歉了，但我希望他別那麼在意。
反正我放假時做的事情都跟平常一樣。
而且團長今天帶了點心過來，我還滿高興能像這樣辦個茶會。
是說，這個色彩繽紛的點心非常漂亮。
應該是用水果做成的點心吧。
上面撒滿了砂糖，看起來非常甜，不過我來這邊之後幾乎沒吃過甜食，所以內心有一點小雀躍。
所長和團長已經商量完要事了，我們就一邊吃著茶點一邊閒聊。
「話說回來，妳真的老是在工作耶。」
「有嗎？」
「妳放假都不會出去玩，總是待在研究所忙東忙西不是嗎？」
「因為我住在這裡嘛，放假的時候也想做做家事啊。」
我還是和在日本的時候一樣，把假日用來做家事。
像是洗衣服或打掃房間等等，我通常都會留到放假的時候一次解決。
話雖如此，上午就能做完了。
因為洗衣服這種最花時間的家事，平常都是交由雜務人員幫忙做。
聽說寄宿在研究所的研究員幾乎都出身貴族，大家從來沒有自己洗過衣服。
所以才會僱用雜務人員來幫這些研究員做洗衣掃地等家事。
但我不在房間的時候不喜歡有其他人進去，所以都是我自己在打掃。
大部分的人似乎連房間也交給人家打掃了。
不過，要是不請人掃的話，肯定會造就出一片腐海（註：電影「風之谷」裡的菌類森林）。
「除了做家事以外，妳要不是在研究，不然就是去圖書室吧？那不是跟在工作沒兩樣了嗎？」
「可是跟我在日本的時候比起來，真的不算久了。」
所長和團長在王宮都具有一定的身分地位，所以他們知道我是因為「聖女召喚儀式」而被召喚到這裡的。
可能是考慮到我的感受吧，他們不太會問起我在日本的生活，但是一有機會我就會主動告訴他們。
因此，他們知道我以前住的國家叫做「日本」。
「我以前可是每天都從朝三鐘工作到深夜鐘哦。」
「嗄？」
所長難得發出一聲怪叫，一雙眼還睜得又圓又大的。
團長雖然沒有驚呼出聲，但他拿起茶杯正要喝茶的動作當場定格，臉上同樣也是雙目圓睜。
他們會有這樣的反應好像也滿正常的。
朝三鐘指的是上午九點，深夜鐘則是指午夜十二點。
把通勤和準備出門的時間也算進來的話，我每天都過著早上六點起床、凌晨兩點睡覺的生活。
我的公司算是有週休二日的制度，六日休假，但是我每個星期六還是都要去上班……
星期日就真的有休假了，一方面想留在家裡做家事，而且也有體力上的問題。
這個世界的人基本上都過著「日出而作，日入而息」的生活。可能每個職業各有不同，但研究所的工作時間是以此為基準的。
我來這邊之後，每天都差不多從早上七點工作到下午五點左右而已。
而且有空閒的時候，還會和研究所或第三騎士團的人一起悠閒地喝茶。
就算如此也沒有被罵過。
或許其他人沒有像我這樣，不過現在的生活跟以前在日本的時候比起來，真的是輕鬆愜意許多。
所長他們把這種輕鬆愜意的生活視為一種理所當然，因此在他們眼中，我以前的工作時間不管怎麼看都是工作過度吧。
「呃……是出於工作因素，需要參加晚宴之類的嗎……」
「不用哦，我是平民啊。」
嗯，像所長和團長這樣的貴族，出席晚宴也是他們的工作之一。
日本可能也有在舉辦晚宴，但我又不是能參加那種名流集會的身分。
「怎樣的平民才會和我國宰相一樣忙啊？」
「我周遭的人也都是差不多的情形哦。」
「和文官們挺像的。」
「是這樣嗎？」
「哦，說起來的確是如此。」
就算到了這邊，在王宮工作的文官好像也非常忙碌。
不過文官多半都是貴族，很少平民就是了。
所長似乎理解了什麼之後，把手伸向了我的臉。
「等等，您在做什麼啊？」
「沒什麼，就是覺得妳跟剛來這裡的時候比起來，確實是變漂亮了呢。」
「啊？為什麼要突然說起這個？」
「因為我想到妳當初來到研究所的模樣，就跟內務他們忙起來的時候一模一樣啊。」
所長的手湊上我的臉頰，用拇指在眼睛下方輕輕摩娑著，並說：「黑眼圈已經完全消失了呢。」
我打從出生以來，從來沒有被家人以外的任何人做過這樣的事情，我的心臟怦怦跳得飛快。
我想，臉應該也紅了起來。
而所長對我的反應感到很有趣。
雖然所長看著我的表情沒有變化，但眼眸裡含著一絲愉悅，所以一定是這樣沒錯。
他好像發現我很不習慣這種肢體接觸，最近都會故意像這樣捉弄我。
唉，真是的。
我是很想逃離所長的魔掌，但現在坐的單人沙發的大小讓我很難挪動身體，沒辦法和所長隔開距離。
當我在內心狠狠咒罵著的時候，對面就傳來了一聲輕咳。
我一看過去，便發現團長臉色森寒地瞪著所長。
拜託再瞪用力一點，把他凍成一座冰雕吧。
所長似乎也察覺到團長的輕咳聲和瞪人的目光，收回了手。
「怎麼啦，艾爾也想摸看看嗎？」
「才不是！」
所長好像把目標轉移到團長身上了。
總而言之，我喝下一口紅茶，放心地鬆了口氣。
◆
好熱……
現在正值盛夏酷暑的季節。
這裡位於大陸之中，所以溼度並沒有日本那麼高。
但是，到了炎熱的季節還是很熱啊。
而且今天連風都沒有。
可以的話，我真想換上細肩帶背心和短褲。
當然還要打赤腳。
不過也不可能就是了。
要是在研究所穿成那樣的話，一定會有同事噴鼻血昏倒。
畢竟，就算現在是夏天，我現在還是穿著長袖襯衫搭配長至腳踝的長裙。
是說，細肩帶背心和短褲的布料面積比這邊的一般內衣還要小。
我很怕再這樣下去真的會中暑暈倒，所以有把袖子捲起來，不過還是很熱。
我正在寫準備要提交給所長的文件，可是實在太熱了，從剛剛開始就一直停在同一處。
既然已經影響到工作，那就不能再忍了。
「噯，裘德。」
「什麼事？」
我走到裘德的座位，便看到他好像也受不了炎熱的天氣，襯衫的領口處大大敞開著。
這是怎樣？太不公平了吧。
我也想敞開領口啊。
既然如此，我就要不客氣地使喚他做事了。
「我有點事想請你幫忙，可不可以跟我來一下？」
「好啊。」
說完，我就帶著裘德一起往廚房走去。
走進廚房，現在早就過了午餐時間，廚師並不在。
我環視一圈，在牆邊的架子上找到了打掃用的水桶。
取下水桶放在地上後，我轉回身看向裘德。
裘德會使用水屬性的魔法。
我記得他以前好像有說過，可以用魔法在盆子裡變出水來。
「你可以在這個水桶裡變出冰水來嗎？」
「是可以啦，不過妳到底打算做什麼啊？」
「我想要把腳泡在裝有冰水的桶子裡，感覺會很涼快。」
「等等，這種事情……」
「很粗俗對吧？放心，現在這裡又沒有其他人在。」
在這個世界，女性似乎不可以讓異性看到自己打赤腳的模樣。
我前陣子去圖書室的時候，熱到拉起裙襬搧了幾下，結果莉姿看到就指責我。
莉姿明明也是女性啊。
我回她那句話之後，她就一臉燦笑地教訓我：「要是讓其他人撞見該怎麼辦呢？」
真的是嚇死人了。
在這樣的價值觀之下，裘德也難得紅著臉猶豫了起來。
「不然裘德也去拿個水桶過來泡泡腳吧？很舒服哦。」
我建議滿臉不情願的裘德也來做相同的事情。
就像是惡魔的耳語一樣。
「你不用顧慮那麼多啦，這個時間也沒有人會來廚房啊，再說我又不會泡很久，拜託你啦！」
「…………真是的……好吧，妳要小心別被其他人看到哦。」
「謝謝！」
裘德儘管很不情願，還是在水桶裡變出滿滿的水來，然後便離開了廚房。
他還趁機拿走了另一個水桶，看來是要去其他地方做一樣的事情。
不管怎麼說，大家同樣都覺得天氣很熱嘛。
廚房的地板是泥地，就算灑出了一點水也沒關係。
我把水桶放到椅子前面，然後在椅子上坐下。
接著，我將裙襬拉到膝蓋上，避免沾溼。
最後，我脫下鞋子和襪子，將雙腳放進水桶之中，感覺到冰冰涼涼的水包覆住了我的腳。
啊，真的好舒服。
反正沒有其他人在，我就解開兩顆襯衫釦子，拉開領口用力搧風。
雖然沒有風，但搧一搧還是滿涼快的。
我就這樣放空了一會兒，感覺到水桶裡的冰水漸漸變回常溫。
這時候，傳來門把「喀啦」的轉動聲，我背後的門被打開了。
「聖，妳在……」
我聽到聲音便回頭一看，結果發現是團長。
他看著我這邊，話都還沒說完就僵在了原地。
啊……也是。
我現在這副模樣，確實太過放浪形骸了一點。
真是尷尬死了。
總之我先扣上胸前的鈕釦，把腳從水桶裡伸出來，然後穿好鞋子站起身。
「您好，霍克大人，找我有什麼事嗎？」
於是，我若無其事地向團長打招呼了。
原本整個人僵住的團長，在聽到我的聲音後赫然回神，接著便用手捂住嘴巴，移開了視線。
而且就像之前一樣，臉頰染上一層淡淡紅暈。
「對不起。」他小聲地說道。
拜託你千萬不要覺得難為情。
我們就當作這件事沒有發生過吧。
我帶著這樣的想法輕咳了一聲之後，團長便窘著臉開口說道：
「我聽說妳明天休假。」
「說起來，的確是這樣沒錯。」
經他這麼一提，我才想起明天休假。
不過，我休假有什麼問題嗎？
想到這兒，我微微偏著頭，團長的視線則回到了我身上。
「我明天也休假，如果妳方便的話，要不要和我一起進城逛逛呢？」
「進城嗎？」
哇！終於可以進城了！
我到現在都還沒有進城逛過呢。
當我滿面喜色地回應後，團長似乎也恢復正常了，臉上露出了一抹笑容。
「約翰看到聖連放假都在工作，常常窩在研究所裡，他便一直很擔心。適時放鬆轉換心情也是很重要的，對吧？」
「原來是這樣啊。」
團長口中的約翰指的就是所長。
看來所長一直在擔心我。
的確，我沒有其他可以去的地方，再加上住在研究所的緣故，放假的時候也都待在這裡，所以通常忍不住就會跑去工作。
不過早上還是過得很悠哉就是了。
「謝謝您的邀約，請讓我跟您一起去吧。」
「好，那麼明天早上，我來這裡接妳。」
「可以嗎？」
「嗯，沒關係。」
太好了！
不知道城中是什麼樣的景象。
會不會其實就和歐洲的街景差不多呢？
我之前很想去一次歐洲看看，結果還沒去成，人就被召喚到這裡來了。
就這樣，有一段時間我整個人都很雀躍開心……
實在太期待進城了，導致我完全忘了一件事。
和我一起去的人，是完全沒有散發著寒氣的冰霜騎士。
王宮離城市中心稍微有一段距離，我們就在宮門前搭乘出租馬車出發。
團長似乎是考量到不要太引人注目，所以並沒有選擇邊境伯爵家的豪華馬車，而是一般的出租馬車。
他好像也配合我換上了一身感覺是城中平民會穿的服裝。
只不過到了現在，我反而覺得邊境伯爵家的馬車還比較好。
因為一般的出租馬車可是很窄的。
在這麼狹窄的空間內，和體格健壯的團長兩人獨處。
太近了！太近了啦！
全身閃耀著亮晶晶光彩的帥哥就坐在身旁啊！
而且還是零距離地緊貼著彼此……
在這個狹窄的密閉空間中，與帥哥展開親密的兩人旅遊……
我等級太低了，根本招架不住啊！
放過我吧！我的生命值已經歸零了啊！
「妳看，那邊就是約翰家的府邸。」
「哦……」
不管我腦中正在拚命尖叫，團長笑吟吟地指向我的另一邊。
喂，別靠過來！太近了，太近了啊！
我沒辦法面向團長那一邊，只好朝他指著的方向看過去，入眼的便是一幢美侖美奐的豪邸。
畢竟這裡是王都，地價想必也很驚人，但所長的家非常大。
他家其實是豪門嗎？
「真大耶。」
「是啊，約翰家是相當有權有勢的家族。」
原來是這樣啊。我一邊這麼想著，一邊轉回頭，結果看到團長的臉就近在眼前，嚇得心臟差點要停住了。
幸好團長看到我臉色一紅，立刻就退了開來，但不管怎麼做都沒用，這輛馬車裡面就是很窄。
在我心臟感受到極大的負擔之下，馬車繼續前進，逐漸來到了城中。
「哇────！」
太棒了！怎麼這麼可愛！
眼前的街景根本是小歐洲！
屋頂是紅色的，就和童話故事裡的一樣。
當我看到街景而感到興奮激動的時候，馬車就停下來，車門接著被打開。
團長先下了車，然後向我伸出手。
我握住他的手下了車，環顧周遭一圈後，發現這裡似乎距離中心很近，來來往往的人潮相當多。
我興奮地張望著四周，這時團長說：「那邊有市集，去看看吧。」然後就這樣牽著我的手往市集出發。
咦？手不放開嗎？
不會吧！
天啊────────！
◆
映入眼簾的景象，讓人忍不住想「哇──！」地歡呼起來。
市集裡有賣各式各樣的蔬菜、水果、肉和魚，其中還有類似菇類專賣店的店家。
除了食材以外，也有麵包店和其他小攤販，周遭飄著一股引人食指大動的香味。
這個國家的料理明明那副樣子，食材卻相當豐富，還有賣一些我沒看過的東西，真是有趣極了。
麵包店裡擺著形形色色的麵包，其中也有白麵包，只不過數量不多就是了。
白麵包小小顆的，價格也比其他麵包還要貴，應該算是一種嗜好品吧。
市集被稱為王都的廚房，放眼盡是一片興旺的景象，人潮洶湧，熱鬧不已。
對街而立的店家之間，隔著一條寬度可以容納八人並排走動的街道，但到處都是人擠人，實在很難走動。
走在人群之中，當我正到處瞧著感興趣的店家的時候，突然被一把摟住肩膀拉了過去。
我好像差點就撞上剛才迎面走來的人了。
「謝謝您。」
我用僵硬的笑臉向團長道謝後，他就回以微微一笑。
抵達市集後，我們還是牽著手走在路上。
市集擠滿了人潮，要是太專注看店家的話，很有可能會走失。
不過，以各方面來說，其實我是有想逃避現實一下啦。
但我應該也沒有因此疏忽大意才對，只是漫步閒逛之下，就差點撞上迎面走來的人了。
於是，團長便自然而然地放開我的手，取而代之的是摟住我的肩膀……
呵呵呵呵呵……
這算是什麼拷問？
神明在考驗我的心臟強度嗎？
躲開人之後，本來就該重新牽起手來嗎？
嗯，習慣真是可怕呢。
這樣的舉動重複了幾次。
我已經成長到不會臉紅了，只會用可能有點僵硬的笑容向團長道謝。
以我而言，這算是相當努力了。
只要別太專注看著店家就好？
要是不專注看著店家的話，我的注意力就會跑到其他事情上啊！
「沒事吧？」
「啊，是的，我沒事。」
「肚子會餓嗎？」
「這個啊……」
雖然距離中午還有一段時間，但大概是因為一大早就出門的緣故，我的肚子已經有點餓了。
而且四處逛逛之下也走了不少路，我已經走得有點累了。
團長看起來完全沒事，可是對不常出門的我來說稍微吃力了些。
市集裡有一些小吃攤販，我想到團長是一名貴族，心中便生出些許好奇。
他不會買路邊攤的東西來吃吧。
會不會是去附近的咖啡廳呢？
「我肚子有一點餓了。」
「那麼，既然難得來一趟，就買點攤販的東西來吃，順便休息一下吧。」
咦？團長是貴族沒錯吧？
我是很開心啦，但他吃路邊攤沒問題嗎？
團長帶著我走到攤販附近，那裡擺了些木箱。
他問我想吃什麼，我回答過後，他就把我留在那裡，自己去買食物了。
怎麼覺得他好像還滿熟練的？
等了一會兒後，團長就拿著幾支串燒和兩杯果實水回來了。
我接過一支串燒和一杯果實水後，團長也在我旁邊坐了下來。
「總覺得，您好像很習慣跟攤販買東西的樣子。」
「因為我以前很常和約翰一起來這裡。」
「原來是這樣啊！」
聽說所長和團長在年少時期經常來市集遊玩，真令人訝異。
這個國家的貴族平常也會來市集嗎？
我想到這一點，細問之下，才知道他們會打扮成小康商人家庭的子弟，私下造訪市集。
原來是微服出巡的概念。
「啊，對了，東西多少錢呢？」
「妳別在意。」
「咦？可是……謝謝您的招待。」
總覺得很不好意思，於是我說到最後變得很小聲。
誰教他一臉傷腦筋地苦笑著。
總之，下次再回送他什麼東西好了。
串燒雖然只用鹽調味過，但鹹淡適中，非常可口。
一串的分量不小，可是我三兩下就吃光光了。
我將一口果實水含在嘴裡，感覺到一股果實的香味蔓延開來。
正好喉嚨有點渴了，果實水也相當好喝。
如果有冰過的話，那就更完美了，可惜冰塊屬於奢侈品。
「怎麼了？」
可能是因為我一邊想著這種事情，一邊盯著果實水，團長就一臉不解地看著我。
「不，沒什麼。」
「是嗎？我以為不合妳的胃口……」
「沒有不合我胃口，我只是在想，冰的應該會更好喝。」
「唔嗯……」
這麼說完後，團長就拿走了我的果實水。
我疑惑地看著他，就見到他手上的果實水飄出了幾縷寒氣。
咦？他做了什麼？
他把果實水遞到我面前，我接過一看，發現裡面竟然有冰塊。
我驚訝地看向團長，他則用眼神示意我喝喝看。
於是，我含了一口果實水，果然冰的比較好喝沒錯。
我忍不住露出滿足的笑容，團長也微微一笑。
「很好喝耶。」
「這樣啊，太好了。」
「您做了什麼呢？」
「是魔法。」
「！」
這個世界連冰箱都沒有，想要冰塊的話，除了把冬天結凍的冰塊保存在冰窖裡，就只能使用魔法變出來了。
沒幾個人有辦法用魔法變出冰塊，也造成冰塊的價格非常昂貴。
我曾經聽過高階的水屬性魔法就是冰屬性魔法，使用這種魔法就能變出冰塊，這麼說來，團長確實會使用呢。
真沒想到可以親眼見識到他使用魔法的一幕。
「變得非常好喝，謝謝您的幫忙。」
「妳喜歡的話就好。」
冰的果實水相當好喝，我一下子就喝光了。
喝完後，我向團長道謝，他也笑著回應。
這樣一看之下，他實在不像是會被稱作面無表情的冰霜騎士。
他臉上總是帶著笑容，整個人還閃閃發亮的。
不對，閃閃發亮跟這個無關。
他今天一身平民裝扮，沒有穿平常的騎士服，但還是散發出不凡的風采，看起來實在不像是平民。
雖然我早上看到他的時候覺得滿像平民的，不過混在一群真正的平民當中之後，就看得出兩者之間仍舊有著差別。
是因為成長環境不同的緣故嗎？
他喝果實水的模樣也很賞心悅目。
如果裝作小康商人家庭的子弟感覺還騙得過去，但要裝作一般平民就太勉強了。
不知不覺就盯著他看了許久，結果他好像因此疑惑地偏著頭回看我。
我連忙搖了搖頭，嘴上稱沒事，然後移開了視線。
求你了，不要用那麼溫柔的眼神看我啊。
我整個人害羞到很想逃離現場。
吃完後，我們離開市集，一邊從外面觀賞路上的商店一邊散步。
商店裡陳列的商品大部分品質都很不錯，但價格也相對貴上許多，讓人對於踏進裡面感到有點卻步。
我們就這樣一直都只有看看而已，不過團長突然在某間商店前面停住了腳步。
「抱歉，可以進去這間店一下嗎？」
「好啊。」
今天都是在看我想看的東西，所以陪他看一下也無妨。
團長帶我進去的這間店，雖然穿著平民的服裝也不會顯得格格不入，但仍然算是比較高檔一點的飾品店。
店裡陳列著各式各樣的男女飾品。
團長獨自走進店家內側了，於是我就一個人在店裡隨意逛著。
我從擺在旁邊的髮夾和束髮繩開始看，盒子中的束髮繩依照顏色排列，呈現出如同彩虹般的夢幻漸層效果。
以前因為工作忙碌就一直任由頭髮變長，被召喚到這個世界後也沒有剪過，現在已經長到背脊中間了。
雖然有一點貴，但天氣這麼熱，我正好想要把頭髮綁起來，是不是該買個髮夾回去呢？
我在挑選的時候，於琳瑯滿目的髮夾之中，找到了一個非常喜歡的款式。
整體是用銀打造而成的，幾處鏤空的地方鑲嵌著藍色寶石，相當高雅。
這個看起來精緻易碎的髮夾雖然很美，卻也要價不菲，讓我有點猶豫要不要買下。
沒有鑲嵌寶石的髮夾可能會比較便宜一點吧。當我繼續尋找其他髮夾的時候，團長就回來了。
「讓妳久等了，有看到什麼喜歡的東西嗎？」
「沒有，沒關係。」
雖然很喜歡那個髮夾，不過稍微超出了我的預算，而且也不好讓團長等我，所以我決定今天先放棄，下次再來看看。
「那我們走吧。」
「好。」
於是，我跟隨著團長的腳步，離開這間商店。
我慢他一步踏出店外後，他就很理所當然地牽起了我的手。
悠閒地到處走走逛逛之下，時間也不早了，我們便去搭馬車回王宮。
我太久沒有逛街了，再加上精神因素的影響，讓我整個人很疲憊。
儘管馬車喀噠喀噠地一路顛簸著，我還是在不知不覺間睡著了。
直到耳邊傳來誰的呼喚聲，我慢慢睜開雙眼，才發現馬車早已停下。
我迷迷糊糊地抬頭看向旁邊的團長，他正朝我溫和地微笑著。
「到了嗎？」
「嗯，妳好像很累的樣子，睡了好一陣子。」
不會吧，難道我把團長當枕頭了嗎？
我就這樣盯著團長好幾秒，發現他的笑意更深了。
唉，看來我想得沒錯。
我真的把人家當作枕頭了。
不用想也知道，睡相肯定被看光光了。
我感到無地自容地紅著臉垂下頭，就聽到他忍不住輕笑出聲。
嗚……這大概是今天打擊最大的一件事吧。
團長和早上一樣先下了馬車，留我一人在裡面哀嘆。
但我也不可能永遠待在馬車裡，只好沮喪地走出馬車，落地的時候團長伸手扶了我一把。
我們從宮門走回研究所，路上聊著今天的市集和對店家的感想等等。
雖然發生了許多事情，但今天還是過得很開心。
聊東聊西之下抵達研究所前面後，我轉身面對團長鞠了一躬。
「謝謝您今天特地陪我進城。」
「妳太客氣了，我今天過得很開心。」
儘管被稱為冰霜騎士，團長今天一整天的心情真的都很好。
無論何時看到他，都是一副笑吟吟的模樣。
當然現在也是如此。
感覺我一直拉著他到處逛來逛去，他卻也沒有一絲怨言地陪著我。
其實團長根本是個親切的大好人吧。
「我也過得很開心，那麼我就回房了。」
「啊，聖，把這個收下吧。」
我正打算回房間的時候，團長叫住了我，然後遞出一個大約有一隻手那麼大的盒子。
那是什麼呢？
一直看著不拿也不太好意思，於是我先用雙手接過來了。
「這個是什麼呢？」
「喜歡的話就用用看吧，記得回房之後再打開。那我就先走了。」
「咦？等等，霍克大人！」
團長不聽我的叫喚，一派瀟灑地離開了。
雖然跑步去追的話可能追得上，但我今天已經很累了，實在沒那個力氣。
沒辦法了，回到房間後打開看看吧。
要是有問題的話，明天再還給他就好了。
我重整心情，回房打開盒子。
只見放在裡面的東西，是我在那間飾品店看中的鏤雕髮夾。
◆
「昨天玩得怎麼樣？」
我一走進所長室，所長劈頭就問了這句話。
他俊美的臉龐上浮現出一抹帶有調侃意味的笑容。
「很開心啊。」
我冷淡地回了一句，所長便回道：「那就好。」
他投向我的眼神似乎想詢問些什麼，但我裝作沒看到，把研究員集中交給我的文件放到他的桌上。
「這些是研究員們的報告書。」
「謝謝。」
我立刻轉身背對所長，結果不出所料，他向我出聲了。
「去哪裡了呢？」
「什麼去哪裡？」
「當然是在講昨天啊。」
什麼叫做「當然」啊？
我重新面向所長，就看到他的臉上果然正大大綻放著調侃的笑容。
雖然並不是什麼不能問的事情，但看他一副準備聽八卦的模樣，讓我有點火大。
於是，我也掛起調侃的笑容來對付他。
「所長是我爸爸嗎？」
「為什麼這麼說？」
「一一詢問假日去了什麼地方，就很像爸爸在擔心青春期的女兒呀。」
「喂喂，我可沒有女兒啊。」
所長應該也明白我在調侃他了，現在他臉上換成了苦笑。
「我們進城了，就只有這樣而已。」
「哦？」
「啊對了，我還有聽到一件事哦，所長以前很愛調皮搗蛋對不對？」
「慢著，妳到底聽到了什麼？」
「您說呢？」
我聽到的只有他們會跟攤販買東西來吃，但我故意放大誇飾了一番。
看他用僵硬的笑容追問詳情，應該還做了很多虧心事吧。
剛才被調侃而感到火大的心情頓時舒暢了不少。
「我們去了趟市集，在攤販那邊吃了飯，之後就沿路逛逛各式各樣的商店，在天色轉暗之前就回來了。」
「這樣啊，還真是健全呢。」
健全？
我們就很平常地進城逛街而已，和健全扯不上關係吧。
我這麼想著，結果所長就對我投下一枚炸彈。
「無論如何，約會開心就好。」
…………
約會？
這枚炸彈把我炸得恍神了一陣子，所長見狀便露出不解的神情。
「怎麼啦？」
「……這是約會？」
「嗯？」
「我們只是進城逛街而已。」
「妳不是和艾爾進城吃了飯，還去逛了商店嗎？」
「是啊。」
「那不就是約會嗎？」
聽他這麼一說，我又繼續一臉茫然地望著他，於是他再補上一記追擊。
「男女單獨約出門就叫做約會吧。」
請稍等一下。
約會？
不不不，約會的定義確定是這樣嗎？
回想之下，我也不記得自己有在假日和父親以外的男性出門過。
就算有的話，大概也只有和幾個同學出去採買文化祭等活動的用品。
咦？什麼？
難道昨天是我的第一次約會嗎？
一想到這兒，我的臉立刻滾燙了起來。
「也沒有吧，我只是請霍克大人陪我進城而已啊。」
「什麼陪妳……是艾爾主動邀妳出門的吧。」
「是沒錯啦。可是，霍克大人也只是剛好有空才邀我一起去的吧？」
「不管是有空還是其他什麼理由，他如果不喜歡妳的話，就不可能會約妳。」
「咦？」
「這種事有必要這麼驚訝嗎？」
「畢竟，他怎麼可能喜歡……喜歡……」
我愈說愈小聲，視線也跟著垂了下來。
因為怎麼想都不可能。
團長最好是會喜歡我這種喪女啦。
雖然他應該也沒有討厭我就是了……
我盯著自己的腳，腦中不斷地兜轉著這些念頭，直到所長靜靜地喊了聲我的名字。
「艾爾對妳很冷淡嗎？」
「沒有……每次下馬車的時候，他都會記得扶我……不過，對這個國家的貴族來說，這應該是很理所當然的禮儀吧？」
「嗯，是這樣沒錯。」
「對吧，走在路上他會牽住我的手，也有請我吃東西。」
「嗯？」
「回來的時候還有送我伴手禮呢。」
「伴手禮？」
「就是這個。」
我從裙子的口袋裡拿出盒子遞給所長。裡面是昨天收到的髮夾。
今天早上，我把團長昨天送我的髮夾重新拿出來一看，才發現上面鑲嵌的寶石和店裡的髮夾不一樣。
寶石是比藍色還要淺的灰藍色，看起來和團長的眸色是屬於同一種顏色，不由得讓我有點捨不得還回去。
雖然只要努力存錢的話，店裡陳列的東西也沒有貴到買不起的地步，但還是有一定的價位，我不好意思收下這麼昂貴的東西。
結果，在猶豫著要直接收下還是還給團長的時候，我下意識就把盒子放進裙子的口袋裡了。
所長拿到盒子後，打開來仔細一看，臉上閃過一絲驚訝，但隨即就恢復正常。接著，他蓋回蓋子，把盒子還給我。
「聖，在下馬車或走路的時候護送女性，確實是貴族之間的禮儀。」
「是。」
「不過，至少艾爾不可能會把飾品當作區區的伴手禮來送人。」
所長一臉認真地說道，剛才那種調侃的笑容全都消失了。
看到他的表情，我就知道團長並不是抱著順手送禮的心情送出這個髮夾的。
我注視著手中的盒子，意識到這個事實後，臉上的熱潮又滾燙了幾分。
「我真的可以收下這麼昂貴的禮物嗎？」
「妳不討厭的話，就收下人家的心意吧。」
喃喃說出這句話之後，所長就溫和一笑，這麼回應。
而我什麼也沒回答，只是點了點頭。
◆
「聖，別來無恙？」
隔天，我去圖書室歸還借回研究所閱讀的書，就在門前遇到莉姿了。
她好像也才剛來的樣子。
我很少在走廊撞見她。
我和她並沒有事先約好過，而且我來圖書室是為了查工作上的事情，導致我們各自來圖書室的時間點都不同。
所以，未必每次來圖書室都能遇到莉姿。
「哎呀，妳今天改變髮型了呢。」
「嗯，天氣很熱啊，我就把頭髮綁起來了。」
「原來是這樣啊，妳的髮夾真漂亮。」
「謝、謝謝。」
我把門嘎吱一聲打開，讓莉姿先進去。
她馬上就去找要看的書了。
我則是先把帶來的書交給司書員，再去找這次要借回去的書。
實在不得不佩服莉姿，我們才剛見到面，她立刻就發現我換了髮型。
才看了一眼就連髮夾都確認得清清楚楚，莉姿的時尚敏銳度真的很高。
這個髮夾是團長送我的，我總覺得有點害羞，不由得結結巴巴了起來。
「噯，聖，妳的髮夾真的很漂亮，我可以靠近一點看嗎？」
「可以呀……」
我站在放置藥草相關書籍的書架前，背後就響起莉姿的嗓音。
回頭一看，她的臉上正漾著甜美可人的笑容。
雖然我不介意給她看，可是解下來還要戴回去很麻煩，我便問她能不能就這樣戴著給她看，她則說沒問題。
由於不好意思站著給她看，我們走到有桌子的地方坐下後，莉姿就移到我背後。
她沒有伸手觸碰，只是靠得很近在觀察。
「做工真是精緻呢。」
「謝謝。」
「鑲嵌的寶石也是屬於上品。」
「是哦？」
「是的……噯，這個是人家送的禮物嗎？」
「咦？怎麼這麼問？」
「畢竟這個髮夾看起來很貴，不像是平常在使用的，所以我才覺得應該是別人送的禮物，莫非我猜錯了嗎？」
「沒有，妳猜對了。」
「是不是霍克大人送的呢？」
「為、為什麼妳會知道？」
「這還用說……沒有比這個更簡單明瞭的禮物了。」
莉姿猜到這是團長送的禮物，我大吃一驚地轉頭看她，就發現她正一臉傻眼地看著我。
咦？那是什麼表情？
為什麼要說這個禮物很簡單明瞭？
我問出口後，莉姿就嘆了口氣，對我豎起纖細柔美的食指。
「首先，最近有傳聞說『那位』霍克大人有了心上人。」
「呃！」
「至於心上人是誰，我當然認為就是妳。」
真的假的啊？
我可沒有聽過那種傳聞啊。
而且「那位」是什麼意思啊？為什麼要特地說「那位」？
莉姿接下來輕輕地伸起中指。
「再來，妳髮夾上的寶石和霍克大人的瞳色一模一樣。」
「妳看得真仔細啊……」
「這是當然的，寶石為這個髮夾帶來了畫龍點睛的效果。」
「不，我指的不是那個，而是霍克大人的瞳色。」
「霍克大人的瞳色是專屬於邊境伯爵家的特徵，這可是相當有名的。」
「原來是這樣啊。」
「差不多就是這兩點讓我猜到的吧。」
「不過，光憑寶石的顏色和霍克大人的瞳色相似，就能立刻產生聯想嗎？」
「嗯，沒有錯哦，畢竟霍克大人對聖有好感是眾所皆知的事情。」
「眾所皆知嗎？」
「而且，把呈現出個人色彩的東西送給心儀的女性，在我們國家是很普遍的現象。」
「個人色彩？」
「就是指髮色或瞳色，通常送的都是與瞳色相符的東西。」
「原來有這樣的傳統啊。」
我都不知道有這樣的事情。
所以說，團長對我……
不不不，先等一下。
我沒辦法再想下去了！
怎麼辦？我收下這樣的禮物真的沒問題嗎？
所長絕對知道有這種傳統吧。
為什麼當時不告訴我呢？
當我坐在椅子上抱頭苦惱不已的時候，耳邊就傳來莉姿的輕笑聲。
「聖也真是的，臉竟然變得這麼紅。」
「因……因為我不習慣應付這種事情啊！」
「哎呀，原來是這樣啊？」
唉，沒想到我竟然會跟小我將近十歲的莉姿討論戀愛這檔事。
我一抬起頭，就看到莉姿正用溫暖的眼神看著感到萬分羞愧的我。
唉，真的是太無地自容了！
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