後記

　　後記

　　看到這篇文章的讀者應該都購入『眾神眷顧的男人1』，而且看到最後一頁才對。在此特別感謝大家購入我的作品。

　　說不定有人是跟朋友借來的，不過只要看到最後，我還是很高興。

　　這部小說原本是從『成為小說家吧』的網站開始的。

　　2014年，當時的我沒有寫作的經驗與知識，還只是一個利用這個網站的讀者。由於住在國外的關係，語言以及文化的隔閡，以及隨著時間的流逝逐漸淡薄的友誼，著實讓我感到既寂寞又心煩。

　　現在回想起來，我忍不住會想，不是有臉書之類的社群媒體嗎？不過我完全沒有使用這些東西，卻不知為何將作品投稿在「成為小說家吧」。

　　希望有人留下感言。到時不知道能不能以日語溝通？就像這樣，這部作品其實也可以視為對外聯繫的一種管道。

　　我當然對小說很有興趣，不過那時就只是當成單純的興趣而已。

　　結果我寫著寫著，開始想要寫出可以讓所有支持我的讀者感到滿意的作品，這四年來對於寫作所抱持的心態也出現大幅度的轉變。

　　儘管反覆嘗試卻不盡人意的情況多不勝數，但在各位讀者的建議與支持之下，這次總算成功地將作品出版為實體書了。

　　假如沒有各位的支持，我大概不可能堅持寫到現在，也不可能出版實體書吧。

　　在此由衷感謝過去給予我支持以及建議的所有人。

　　未來我想繼續創作出不辜負各位的作品。懷抱著這樣的決心，接下來我將會繼續寫下去。

　　因此，從今以後也請多多指教了。

　　『特典大合集』　8P小冊子

　　不為人知的努力

　　某日，於冒險者公會。

　　「情況如何？尚未洩漏出去吧？」

　　「目前沒有。」

　　「商業公會的老太婆呢？傑夫帶回來的藥品相關情報，應該已經送到她的手中了吧？」

　　「負責傳達訊息的人，目前尚未回來。」

　　公會負責人的辦公室裡面，沃剛與職員正鐵青著臉互相交談。

　　不過這也難怪，畢竟他們正面臨一個嚴重問題，只要稍微出了差錯，就會讓整座城鎮陷入混亂。

　　而且他們將問題託付給一名少年冒險者來解決，自己則是致力於防範混亂的發生。由於身分敏感，他們不能直接趕往現場，能做的都已經做了，這段空白的時間更是替大家帶來心神上的煎熬。

　　「公會負責人！商業……」

　　「進來！」

　　不等對方把話說完，沃剛就允許對方進入辦公室。於是女性職員走了進來，準備向沃剛提出報告。

　　「那個老太婆說了些什麼？藥物的製作方式是否正確？」

　　「是的！經由公會負責人以及藥物製作者共同檢視之後，確定是抱抱病的特效藥無誤！商業公會為了預防有人罹病，不但馬上派人備齊材料，同時也物色有本事製作特效藥的藥師！」

　　「很好！有沒有提到實際上大約需要花上多少時間？」

　　「藥師的物色大概今天就可以搞定，藥物的製作最快也要花上一天。這種藥物的製程似乎頗為複雜，商業公會的負責人也對我們居然知道製作方法感到十分驚訝。

　　……只是在情況失控之前剛好發現罕見疾病的傳染源，而且又碰巧遇見了具備特效藥相關知識的冒險者，對方一度懷疑這是不是自導自演的戲碼。」

　　「……那個老太婆沒見過龍馬，也難怪會起疑心，不過這種可能性應該是不存在的。我不認為龍馬會這麼惡質，而且就算是為了提升自己在公會的評價，風險也太高了一點。那傢伙不是喜歡算計的人，不過這種程度的盤算還是有的。

　　……真的不放心的話，找個適當的機會讓他們直接見面就好了。只要問題順利解決，我也不會多說什麼。不好意思，妳就再跑一趟，跟老太婆傳達我的意思吧。」

　　「這麼做妥當嗎？」

　　「有什麼不妥的？那個老太婆不是省油的燈，真想見面的話，再多的藉口她也編得出來。那把年紀可不是白活的呢。直接見面之後，她應該就知道是自己想太多了。而且妳應該告訴過她那傢伙有公爵家的人當後盾吧？那個死老太婆絕對不會亂來的。

　　而且她之前都想方設法佔我們便宜。現在稍微讓她煩惱一下，也有助於活化老人家的腦袋。」

　　「……好像有假公濟私的感覺。」

　　「每次跟對方交涉，公會負責人總是一路被壓著打。」

　　「……言歸正傳，至少治療的方法有了著落。現在就從鎮上的冒險者當中，選出可能具備抗疾病技能的傢伙吧。

　　目前這個問題是全權委託給龍馬一個人處理。他所使役的史萊姆固然不少，過程當中還是會用到魔法。光憑一個人的力量，天曉得能撐到什麼時候。如果龍馬無法繼續處理，就只好找人輪班了。

　　妳必須持續留心街頭巷尾的流言以及相關情報。罕見疾病的事一旦曝了光，街上一定會陷入混亂。還有……鎮上的公共廁所已經封閉了吧？」

　　「是的，以掃除的名義封閉了。處理完畢之後，就會進行檢查。只要確定沒有問題，便依序開放。」

　　「很好，那邊也繼續拜託妳了。我們也要打起精神，盡量在檯面下處理好事情。」

　　「「是！」」

　　相較於祕密清除傳染源的現場部隊，冒險者公會的人們也在他們的舞臺上，為了維護鎮上的安寧而努力。

　　冒險者公會的內部作業

　　龍馬在冒險者公會完成登錄的當天晚上。

　　所有職員齊聚在公會的一樓，現場正在舉行檢討會。

　　「這是最後的事項。」

　　會議主席是公會的最高負責人沃剛。只見他先是環視與會眾人，之後才開口說話。

　　「應該已經有人知道了。這一帶的領主賈米爾公爵以及家人在今天中午來訪，當時有個叫做龍馬•竹林的孩子登錄於公會，請大家務必注意那個孩子的動向。」

　　「可以發問嗎？所謂的注意，比較實際的做法大概是什麼？」

　　「再怎麼瑣碎的小事都行，總之只要他發生任何情況，立刻向我通報。把他當成一般的冒險者來看待就好，不需要特別提供協助。」

　　「這樣子妥當嗎？」

　　「不礙事。只是據說這傢伙一直生活在森林裡面，過著與世隔絕的生活。若發現他不適應城鎮，或者無法跟其他人打成一片，希望大家在不著痕跡的前提下伸出援手。

　　還有一件事。如果公會裡面有人想找他的麻煩，立刻出面制止。不管說什麼都行，反正就是要主動出聲，千萬不可以讓對方動手。

　　如果口頭警告無法阻止，那就什麼也別做。」

　　沃剛的吩咐根本就是前後矛盾，於是一名職員提出疑問。

　　「若演變成動手的局面，也不必制止的意思嗎……？」

　　「若雙方真的動手，那也是沒辦法的事情。一旦演變成這種局面，就立刻過來通知我一聲，即使因此而丟下手邊的工作也沒關係。千萬不要隨便找附近實力不夠的冒險者幫忙，只會增加無謂的犧牲。」

　　苦著一張臉的沃剛搔搔後腦，又繼續說下去。

　　「那個叫做龍馬的孩子今年雖然只有十一歲，實力卻不容小覷。那傢伙可是以滿分的成績通過我所設下的考驗。其中包括了規定的項目，以及我個人所指定的項目。」

　　職員之間起了一陣小小的騷動。

　　在通過登錄之後的戰鬥能力測試中合格並不怎麼罕見。即使是才剛完成登錄的新人，如果曾經擔任過獵人或是士兵這些跟戰鬥有關的職業，多半都具備相當的實力。

　　不過若是拿下滿分，那就是另一回事了。

　　再加上沃剛自行追加不在規定之中的考驗，對於即將成為冒險者的新人而言，更是寶貴的經驗。

　　只不過這位古道熱腸的男人，從自己過去的經驗當中歸納出『親身體驗之後吃了大虧的人，才會牢記在心』的結論，因此對於接受考驗的人而言，無疑是一種折磨。

　　「那個孩子這麼強？」

　　「他的實力是不容懷疑的，同時也深不可測。外表看起來就是普通的孩子，感覺弱到不行，然而從考驗當中的動作以及身體靈活度看來，卻完全不是這麼回事。

　　而且他跟常見的那種靠天賦吃飯的人又不一樣，感覺似乎長期接受了正規的訓練……實在令人摸不著頭緒。外表跟實力完全搭不起來。再怎麼保守估計，至少也有等級C以上的戰鬥能力。

　　不過實際與他談話之後，他倒是表現出溫和老實的個性。但這又更令人搞不懂他這個人了。

　　總之事情就是這樣，基本上可以將他當成一般的冒險者無妨。主動尋釁的一方是很危險的，假使他跟別人起了衝突，你們在雙方動手的時候介入，恐怕也不樂觀，所以那個時候一定要跑來通知我。

　　若真的必須尋求冒險者的協助，也要選擇戰鬥能力等級B以上的人物，聽到了沒有？」

　　『知道了！』

　　「很好！至於不在現場的同仁，就由各部門的主管明天再另行轉達今天的決議事項。

　　檢討會到此結束，想回家的回家，想喝兩杯的就去吧！」

　　「辛苦了！」

　　「大家辛苦了！」

　　「工作辛苦了！」

　　互相慰勞彼此的辛勞之後，現場的職員紛紛收拾物品離開公會。

　　■　■　■

　　第二天。

　　一名職員來到公會負責人的辦公室。

　　「不好意思，我送資料過來。」

　　「嗯，放在那裡就好。」

　　「好的，另外……」

　　「嗯？還有什麼事嗎？」

　　「我剛剛看到那個名叫龍馬的少年承接任務。」

　　「哦，這麼快？怎樣的任務？」

　　「好像是打掃某個地方。」

　　「什麼？打掃？」

　　「是的，他是這麼說的。」

　　「原來如此……他怎麼會選擇打掃的任務呢？」

　　「或許是第一個任務的關係，所以才選擇內容比較容易的吧？」

　　「那個人挺冷靜的，或許是這樣沒錯吧。只是既然有長期居住在森林裡面的實力，驅逐有害野獸或是採集物資應該難不倒他才對。」

　　「還是要找負責接洽的職員過來？」

　　「這倒不必。如果那孩子回來報告任務進度，可以請他過來一趟嗎？我直接找他問個清楚。」

　　「知道了。」

　　於是過了幾個小時之後，沃剛與龍馬再度相見。

　　之後沃剛介紹了新的工作，然而此時此刻的龍馬卻還不知道，這件事將會替鎮上的人帶來莫大的衝擊，自己也因此被迫接下了更多的工作。

　　倉庫之中

　　卡納森林。挖掘斷崖所建造的住家倉庫裡面，艾莉亞莉亞、兩名女僕以及四名護衛正在協助龍馬收拾行李，以便明天踏上旅程。

　　「龍馬大人，我們整理出大量的衣物，不知道該如何處理？」

　　「這些衣物的狀況並不好，就算清洗乾淨，也不適合穿在身上，要不要拿來當抹布之類的？」

　　「（確實是相當破爛，只剩下這類用途而已……丟掉吧。）……將它們當成史萊姆的食物。」

　　「遵命，那就跟廢棄物收在一起了。」

　　「麻煩妳了。」

　　「數量還真不少，這全都是盜賊的東西嗎？」

　　休茲眼前的行李，可不是只有10袋20袋而已。他見到倉庫中堆積如山的大小麻袋之後，開口詢問。

　　「三年來所累積的成果。」

　　「蒐集了這麼多？盜賊出現的頻率這麼高嗎？」

　　「……大概是因為鄰近水源的關係。」

　　「便於野營想必是原因之一，而且附近的人應該都知道，這座森林跟其他地方比較起來相對安全。雖然一般人不會因此就毫無緣由地闖進森林深處，不過若是以避人耳目為行動準則的盜賊……」

　　「反而會主動來往於森林之間。」

　　「所以才會累積這麼多東西。」

　　「嗯……我反而訝異龍馬居然打倒那麼多盜賊。」

　　「基本上、都是偷襲。住家、有個隱密逃生門。」

　　「不，就算是這樣……」

　　「卡密兒，這種事不重要啦。不管是用哪一種方法，反正盜賊都被解決了，龍馬也好好地活了下來。還有，大家的手全都停下來了。」

　　「好吧……不過話又說回來，數量真是可觀。」

　　「若去狩獵，盡量不要、浪費獵物。」

　　正如龍馬所言，他在打倒盜賊後雖將盜賊的武器或是行李塞進倉庫裡面，倒也未曾丟棄。情況允許的話，找不到用處的皮袋之類東西都被當成史萊姆的飼料。

　　「嗯，這很重要。」

　　聽到這句話之後，吉爾先是輕撫龍馬的頭頂，接著跟停止作業的其他人一起返回工作崗位。

　　另外從物品的數量來判斷，龍馬所擊退的盜賊顯然不是少數。

　　然而大家卻沒注意到，附近連一座墳墓也沒有。