第3話　朋友的妹妹只在現實中對我好

　　第3話　朋友的妹妹只在現實中對我好

　　早退回家後，我在額頭貼了退熱貼片，上床睡覺。

　　睡了幾個小時之後，大腦總算冷卻下來，思考也稍微恢復正常。

　　但身體還是有股疲倦感，我量了量體溫，仍然有點發燒。

　　「可惡，居然浪費這麼多時間。」

　　我醒來時，已經是傍晚了。

　　看著從窗外射入的深紅色夕陽，我對今天一整天的毫無效率感到痛心疾首。

　　我打開LIME，乙和真白、堇他們都傳了訊息關心我。

　　我很好。沒事。雖然我如此回覆他們，但其實有一大堆問題。

　　該處理的事堆積如山。

　　要從那裡開始著手，才能最有效率地處理完這些問題呢？

　　就在我以還沒完全清醒的腦袋思考這種事時──……

　　喀嚓。

　　玄關的門在沒人敲門也沒人按電鈴的情況下，突然被打開。

　　有人輕聲走進屋裡。

　　八成又是彩羽擅自進入我家了。

　　妳白天時在生什麼氣啊？是說不要隨便進我家啦。我準備好各種抱怨的話等她，但是她一直沒進我房間。

　　反倒是客廳的方向傳來咚咚的聲音和水聲。

　　「……她在幹嘛？」

　　我好奇地走出臥房看情況。

　　彩羽正站在廚房裡。

　　「咦，學長，你已經能下床了嗎？」

　　在制服上套著圍裙的彩羽回頭問道。

　　瓦斯爐上放著陶鍋，她似乎正在煮粥。

　　「嗯，我已經好多了。」

　　「那真是太好了。我聽說你早退，很擔心呢。」

　　彩羽微笑著，溫柔地說。聲音中充滿慈愛之色。

　　溫柔得與平常的彩羽像是不同人似的。

　　仔細一看，平常穿得很隨性的制服，如今也穿得整整齊齊，脖子上也沒掛著巨大的耳機。

　　我知道這種彩羽。

　　是在外頭走動時的，完美無缺的優等生模式彩羽。

　　「不過還是別太逞強喔，等我煮好粥為止，請再多睡一會兒吧。」

　　「……」

　　我雞皮疙瘩爬滿全身。

　　這傢伙怎麼了？

　　為什麼連在我家也維持優等生模式？她在打什麼主意？

　　「放心，我什麼都不會做喔。」

　　彩羽背對著我，彷彿看穿我心事似地說道。

　　我照著她的吩咐，回到臥房。

　　躺在床上扭了幾分鐘後，彩羽端著放有陶鍋的托盤，走了進來。

　　「我煮了一些容易消化的食物。學長有辦法吃東西嗎？」

　　「可、可以。」

　　我正想起身下床。

　　「學長坐在床上就好，我來餵你吧。」

　　彩羽以溫柔的口吻制止了我。

　　「用不著做到那種地步啦。」

　　「不，請讓我做吧。照顧病倒的學長，是晚輩的責任。」

　　「妳說得太誇張了吧。」

　　「並不誇張。平常的學長是絕對不可能早退的。因為你很愛說身體是資本，會徹底管理自己的身體狀況。」

　　是這樣沒錯啦……

　　「所以我想，學長應該沒發現自己居然累成這樣吧。」

　　「唉……也許吧。」

　　「所以，請讓我幫學長恢復活力。學長平常那麼照顧我，至少要讓我做這些事來回報你。」

　　「呃，好吧……」

　　彩羽以認真的表情堅定地道，我只好點頭。

　　看來，她完全沒有讓步的打算。

　　彩羽打開鍋蓋，熱氣與柴魚高湯的香氣充滿整個房間。

　　雖然是沒有加入任何配料的白粥，但正是因此，在這種時候看起來特別美味。

　　托盤旁的小盤子中，體貼地放著可以隨喜好加入的蔥花。

　　彩羽舀了一匙粥，拿到自己嘴邊，呼呼地吹涼。

　　「喂、喂！」

　　「直接吃的話，可能會燙傷喔。」

　　彩羽說著，緩緩把湯匙朝我遞來。

　　「來，學長，啊～」

　　這是什麼丟臉到死的情境啊？

　　「呵呵，覺得不好意思嗎？但是學長不必在意喔。生病時被人照顧，是天經地義的事。」

　　根本是不同的人格。

　　我一面感到坐立難安，一面張嘴含住湯匙。

　　柴魚高湯的甘味，在口中擴散。

　　雖然只以高湯與鹽調味，但是濃淡適中，不會太鹹也不會太膩。

　　再加上被彩羽吹涼，所以也不至於燙到舌頭。

　　身體熱呼呼的，暖意沁入五臟六腑。

　　「……真好吃。」

　　「太好了。」

　　彩羽微笑著，再次遞出湯匙。

　　正確地看出我咽下食物的時間點，準確地遞出下一口粥。

　　覺得口渴時，我還沒開口說話，就把茶杯拿給我。

　　無可挑剔的照護，熟練得有如一流照服員或超過二十年經驗的資深看護。

　　在這種無微不至的餵食下──……

　　回過神時，我已經把粥全吃完了。

　　「謝、謝謝。」

　　「不客氣。哎呀，學長，你嘴角髒髒的喔。」

　　彩羽拿起手帕，溫柔地幫我擦嘴。

　　「喔……對不起。」

　　「沒關係的。因為學長太累了，我也是自願照顧你的。」

　　「……」

　　「還有其他想做的事嗎？有的話儘管說喔。」

　　「不……沒有了。謝謝妳。」

　　「是嗎？我在這裡待太久的話應該會打擾學長休息，等我收拾完這些，就會回去了。請學長好好休息。」

　　彩羽說完，離開臥室。

　　廚房傳來清洗鍋碗的聲音。聲音停止後，喀嚓，傳來玄關的門上鎖的聲音。

　　家裡安靜了下來，一陣子後──

　　『才──怪！學長你以為我會乖乖回去嗎～～！？』

　　剛才那些全是假動作啦！我等著彩羽以煩人模式出現，但是並沒有發生。

　　從頭到尾，都是清純模式。

　　溫柔、充滿包容力，盡心盡力照顧人的貼心女孩。

　　這些是適用在剛才的彩羽身上的所有形容詞。

　　和平常的彩羽完全相反。彷彿針對我抱怨她很煩人，「哼，你就是喜歡這種女人吧？」故意挑釁我而裝成這樣似的。

　　雖然這種女孩很可愛，但我沒有無腦到會因這種轉變而樂得飛上天。

　　這也是當然的。她可是那個彩羽喔？

　　完全不顧慮他人感受地纏著人，又任性又傲慢的煩人女彩羽喔？

　　剛才的樣子與平常差太多了，甚至令人感到詭異。

　　儘管彩羽似乎沒有整我的意思，但我仍無法坦率地享受她那清純的模樣。

　　……算了，我討厭兜著圈子來。

　　我拿出手機，傳訊息給彩羽。假如有在意的事，直接問就好。

　　《AKI》妳在打什麼主意？為什麼連在我家都裝乖？

　　訊息立刻變成已讀。

　　《彩羽》因為學長就是喜歡那樣的女生不是嗎？清純的女孩比較好對吧？怎麼樣？被清純女溫柔地照顧，滿意了沒有？比起平常的我，那樣的女生比較好對不對？我再也不會纏你煩你了！學長是笨蛋大笨蛋！

　　而且馬上就回傳了這些話給我。那安定的煩人口氣，使我不自覺地鬆了口氣。

　　──是說，這不就剛好和真白相反了嗎？

　　在LIME裡對我好得要命，在現實中對我不假顏色的真白。

　　在現實中對我好得要命，在LIME裡對我不假顏色的彩羽。

　　要說這兩人有什麼共通點的話，就是我想不通她們之所以變成這樣的原因。

　　這到底……是怎麼回事啊？

　　我平常想瞭解女人心時，都會找彩羽商量，但是這次連她都失常了，所以不行。

　　除了彩羽之外，我會主動聯絡的女性，就只有紫式部老師，以及幫彩羽錄音的音訊工程師音井同學了。前者根本不能算女人，後者的話，和世間所謂的『女人』，也差很多。

　　嗡嗡嗡嗡，嗡嗡嗡嗡──……

　　我正感到煩惱，手機這時震動了起來。

　　我拿起手機一看，是乙打電話給我。

　　「是乙啊？怎麼了？」

　　『我感受到你出現困擾的波動，所以打電話過來。你現在還好嗎？』

　　「你會心電感應嗎？」

　　我對乙的明察秋毫感到吃驚，乙在電話另一頭發出輕笑。

　　『其實我製造了能二十四小時監控你心跳的系統，所以可以隨時掌握你的心理狀況喔。』

　　「……真的嗎？就算我們是好朋友，這樣也太嚇人了……」

　　『哈哈，當然是假的啊。如果做得出那麼精密的監控系統，我早發大財了。』

　　「是你的話，好像真的做得到。所以不像開玩笑嘛。」

　　『──玩笑就開到這裡。其實啊，是因為彩羽剛才回家時，連一句招呼都不打，就直接關進房裡了。她心情似乎非常不好……你們兩個怎麼了嗎？』

　　「原來如此……唉，發生了一點事啦……」

　　我差點說出實情，又警覺地閉嘴。

　　把事情告訴這個走在路上隨時能撞到美少女，有如戀愛喜劇男主角化身的乙，說不定能得到一點打破現狀的提示。

　　不過，如果要對乙說明一切，就必須把真白向我告白的事也說出來。

　　可是……這樣不行。

　　從上次的騷動可以知道，真白雖然內向，但是仍然有她的自尊心。儘管膽怯，還是鼓起勇氣，試圖向新的人生邁步。不只如此，還坦率地表白自己的感情，讓我看見她的欲望，並因此感到羞恥。

　　假如真白知道，我在她不知情的情況下，把告白的事說出去，她會怎麼想呢？

　　──當然會丟臉到想死啊。

　　好不容易才習慣了學校生活，說不定又會退步成繭居狀態。

　　如果事情變成那樣，我就和過去霸凌她的那些女人沒兩樣了。

　　……不，就算不找冠冕堂皇的理由，為了我自己的利益，我不能失去月之森社長對我的信任。

　　這些念頭在我腦中轉來轉去時，電話那頭傳來輕笑聲。

　　『哈哈，居然讓你思考這麼久。看來有什麼不方便說出來的部分呢。』

　　「……有你這種明察秋毫的朋友，真是太好了。」

　　『因為我很瞭解你嘛。OK，既然不方便說，那我就不問了。不過這樣一來，我就不能幫你忙了。你一個人處理得過來嗎？』

　　「嗯……這些事，果然必須由我親自處理才行。」

　　真白的告白。因此導致的彩羽的鬧脾氣。

　　由於全是些沒碰過的狀況，使我陷入混亂，但是和乙聊過後，我總算做出覺悟。

　　這些事，不能找別人擦屁股，必須由我親自處理才行。

　　「乙，謝謝你啦。」

　　『我有說什麼值得被你道謝的話嗎？』

　　「在絕妙的時機打電話過來，你果然是我的綠洲呢。」

　　不論情況變得多混亂，只有乙，會一直保持在安定的狀態。

　　他是穩定我周圍時空的，有如機械降神般的存在。這說法雖然誇張，不過我總覺得，從以前起，乙就一直給我一些肉眼看不到的幫助。

　　希望他能一直保持這種安定感。如果失去安定的話，最危險的，也是乙呢。

　　……啊，還是別回想以前的事吧。

　　我改變話題。

　　「彩羽的事我會想辦法處理的。不過我希望你能幫我個忙。」

　　『什麼忙呢？』

　　「就是卷貝海參老師。」

　　沒錯。目前我面臨的問題，不只真白和彩羽這種個人問題而已。

　　身為《5樓同盟》的領導人，還出現了「必須想辦法挽救不知為何壞掉的卷貝海參老師的爛劇本」的支線任務。喂喂，遊戲公司啊，你們也太努力加任務在我身上了吧？我都快吐了耶？雖然我很想這麼說，不過一直抱怨也於事無補。

　　『喔……關於劇本的事呢。你打算怎麼做呢？』

　　「我現在要用LIME傳訊息退他稿……雖然這麼做我也很難受。」

　　我是第一次這麼做。

　　卷貝海參老師寫的作品總是深深觸動我的內心。出道作的系列小說，我反覆看到連書頁都發皺了。《黑色羔羊鳴泣之夜》的劇本也是，每當收到新劇本時，我都是以一介玩家的身分，既興奮又期待地閱讀新章的。

　　並非因為我是遊戲團隊的人，所以才對老師的作品偏心。我是打從心底迷上他的才能。

　　也就是說，這是我第一次退卷貝海參老師的稿。而我也對此感到痛心。

　　可是，不這麼做不行。

　　以製作人的身分，不，以一介卷貝海參老師粉絲的身分。

　　我必須大聲對這種會破壞作品世界觀與氛圍的閃亮無腦劇本說「NO！」才行。

　　可是，在退稿時，有個困難之處。『雖然你說這次的劇本很無聊，不過那只是你主觀的感覺吧？』卷貝海參老師說不定會回我。

　　「──所以，我希望你能在旁邊幫腔。」

　　『我懂了。如果卷貝海參老師不接受退稿，我就出來告訴他，我的感想和你一樣。』

　　「就是這樣。卷貝海參老師應該是真心認為那劇本很有趣，才會交出那種稿子吧。光憑我的一己之見退稿，他應該不能接受。」

　　『OK，幫這種忙沒問題。』

　　「謝啦。那我現在就上《5樓同盟》的群組，你也一起來吧。」

　　『瞭解。』

　　我們討論好攻略流程後，我掛掉電話。

　　有可靠的朋友，真是太好了。