第二章 时空的彼方
第二章 时空的彼方
Ⅰ
“圣剑艾克斯卡力巴？”拉哈尔以饶富兴趣的微妙表情望着樱花。
“喂！艾特娜。”
“什么事？”
“快去城里拿吧！去兵器库里找找。”
艾特娜不自觉地露出了厌恶的表情，指着自己的脸说：“啊？要我去拿吗？叫普立尼去啦！”
“那些家伙动作太慢了！你的速度比较快。”
“好啦。那我就去一趟吧。”
“等一下。”
闹别扭的艾特娜转身就走，不过却被樱花出声叫住。艾特娜露出了狐疑神情转过身，听见樱花冷冷地说：“那里没有圣剑艾克斯卡力巴，就算有，也只是仿造的膺品罢了。”
“什么？”拉哈尔面露怒色。“你是说本大爷的东西都是假的？”
“如果是在魔王城的话，我早就夺走了。”樱花理所当然地放话。
拉哈尔立刻出口辩驳：“你以为魔王城是你能说去就去的吗？”
“早在三百五十年前，我就曾经去借过了。”樱花快言快语地回嘴。
“你说什么？”
“结果是仿冒品，于是我就扔掉了。”
“偷了别人的东西，却又任意乱丢。算了，那是笨蛋父亲年代的事，即使原谅你也——”
樱花不想继续听拉哈尔说下去，于是打断了他的话。
“真正的圣剑艾克斯卡力巴在人界。”
“你开什么玩笑？在人界？那里怎么会有具有魔力的宝物？”
“无知也是一种罪啊。”樱花冷嗤一声。艾特娜叹了口气，开始补充说明起来。
“殿下——人界也有魔族存在，尽管数量比较少。”
“你的部下还比你优秀呢。”
“唉呀，真的是这样没错。殿下一直不学无术，让我非常困扰呢。”
“喂！”
艾特娜无视于拉哈尔愤怒的喊叫，哈哈大笑之后继续问着。“那么，东西在哪里呢？”
“在一块称为欧洲的大陆上。只不过，那已经是一千七百年前的事了。”
“啊？那是怎样！”拉哈尔听懂这句话的意思之后，不自觉地扯开嗓门提出质疑：“你是在愚弄本大爷吗？”
“殿下目前还没学会时光倒流的魔法，可惜。”
“我也不认为你们会这种魔法。”
“那不是最高阶的魔法吗？难道你会这种魔法？”
“不，我对魔法一窍不通。”樱花率直地摇了摇头说。
“这样子啊？为什么你不早说？”拉哈尔话还没说完，就已经飞身跃至樱花前方，同时诵唱起魔焰咒语，从拳头放出焰光。
“啊！殿下还是别——”
艾特娜话说到一半，银白刀光已经朝着拉哈尔的左臂直劈而去，逼得他后退好几步。只见空中的火焰散成数团之后，无力地掉落地面。
樱花的出招动作快得看不见。只隐约知道她曾经出刀，而且已经收刀入鞘。
“拉哈尔先生！”
被樱花钳制住脖子的芙蓉，身体颤抖地大叫起来。不过樱花依然没有松手。
“唉呀，来不及了。我应该要阻止的。”
艾特娜看着在地上打滚的拉哈尔，像是征求普立尼队附和似地说着话。
“对啊。不过，如果你早点出面阻止不就没事了？”普立尼说完之后，艾特娜耸了耸肩。“我以为紧要关头时殿下会发动什么特殊招式。”
在地上翻滚的拉哈尔，好不容易站起身子。双臂血流如注的他，狠狠地瞪视着樱花。
“时光倒流——”樱花若无其事地继续说着刚刚的话。“也不一定非得使用魔法不可。”
“不使用魔法？不然该怎么做？”艾特娜反问。
“我知道了！”芙蓉突如其来的大声喊叫，让所有人全都不自觉地转向芙蓉。
“透过科学的力量！”芙蓉仿佛完全没察觉到正有把武士刀抵着喉咙似地继续说着。
“不是有谁曾经发明过时光机器吗？”
“你说什么机器？”艾特娜提出疑问。普立尼队当场愣在原地。
“时光机器啦！”芙蓉握紧拳头，激动地说着。“那种机器可以扭曲时空，自由通行于过去与未来之间，这是科学的一大胜利！”
“你在说些什么啊？芙蓉小姐，我怎么觉得你越来越宅了？”艾特娜表情惊讶地说。
“你真的知道自己目前的处境吗？”樱花也吃惊地看着手里的“人质”。
“啊？是。我会老老实实的……”在芙蓉这么说的同时，眼神如火星般闪闪发亮：“……不知道原理是什么？是量子力学吗？不知道跟时间黑洞之间有什么差异——”
“你可以先安静下来吗？”樱花冷冷地打断芙蓉的碎碎念后，自己兀自开始沉思些什么。
“正如你听到的。我已经准备好时光机器了，你快去拿吧。”樱花对着拉哈尔说。
“你自己去不就好了？本大爷可不想当实验品！”
“不，非常遗憾，我不能去。”
“我看你是心里害怕而不敢去吧。”
樱花不理会对方挑衅，继续说着：“我在一千七百年前曾经去过，也失败过一次。所以在那个时代，也有‘我’的存在。不可能同时有两个我出现在那个时间点，如果去了，现在的我就会消失不见。”
“跟那句俗语所说的相同：见到自己的分身，就代表死期不远吗？{注：原文为ッペルゲンガー，源自德语Doppelgamger，此处译为分身。原意是指同一个活着的人，在这世上出现了两个以上的存在，而且由第三者目睹另一个存在的现象。民间传说当自己见到自己的分身，代表阳寿时尽}”艾特娜提出疑问。
“有点不一样，不过跟死没什么两样就是了。”
“等等！只要经过那个时间点之后，过去的‘你’就会从那个时间点消失，如此一来就可以重回原地去寻找了吧。”
“当然，后来我也曾经回去找过，不过圣剑艾克斯卡力巴已经不见了。我也曾定期去人界寻找，不过怎么也找不到。”
“这真是怪了，到底是被谁藏起来了呢？”
艾特娜歪头思考着。拉哈尔忍受着疼痛，面带厌恶地说：“虽然我还是搞不太懂，不过你的意思是要我代替你去？”
“你终于知道我的意思啦！”
樱花感叹地摇了摇头。拉哈尔虽然一肚子火，不过还是压抑情绪问樱花：“只要我取回圣剑艾克斯卡力巴，你就会放芙蓉自由了吧？”
“我会主动放手。不过，她想去哪里我就不能保证了。”
“这是什么意思？”
“或许她会跟你说，她不想离开我呢！”樱花颇有自信地笑着说。
“会有这种事？”
“到目前为止，还没有舍得从我身边离开的女子呢。不——”樱花脸上露出嫌恶表情，似乎勾起不愉快的回忆。“曾经有那么一个人逃走了。”
不知是否那次的打击太大，让樱花唾弃似地说着。
“如果没有那女人的话，事情就不会这么麻烦了。”
樱花以淡漠的表情说着，同时轻轻地将芙蓉抱入怀中。
“啊？”芙蓉以惊讶的表情望着樱花。
“如果你逃跑了，我会很苦恼的。所以请别离开我身边。”
樱花语气温柔地对芙蓉说，让她的脸颊羞红得像颗苹果。
“来，跟着我往这边走。”樱花就这样朝森林的方向走去。
“喂！你不是要回那栋房子去吗？”拉哈尔一边自己治疗起伤口，一边问樱花。
樱花以嘲弄他的语气说：“你有那个胆量跟着我到进行危险实验的地方吗？那是在别的屋子里。”
拉哈尔一行人无可奈何地追在准备进入森林的樱花身后。
在樱花带路之下，一行人来到了与方才那栋房子截然不同的石屋前。
“气势真是不输魔王城啊！”
“说什么蠢话，明明比魔王城还要小上两倍。”
虽然口头上反驳了普立尼说的话，拉哈尔心里还是不得不承认眼前事实。只不过，在毫无装饰的煞风景程度上，魔王城的确是胜出了。
“我把这里当成仓库使用。”
“好壮观的仓库啊！”艾特娜惊叹着说。
“我在里面放了一些收藏品。”
“收藏品？”
“就是这个。”樱花一边说话，一边示意着抵在芙蓉胸口的刀。
“哦哦，是刀剑啊。”艾特娜漫不经心地听着，然后脸上露出诧异神情：“也就是说，仓库里全部都是？”
“没错。”
樱花简短有力地回答之后，准备开启仓库大门。
那扇厚重石门比樱花还要高，但她却不费力似地轻轻推开了。
“哇～～！”
初见里头摆设的艾特娜，不禁发出了赞叹声。
里头陈列着难以计数的刀剑。墙壁一共分成三层，而且全都装设了架子。有收纳在鞘里的刀剑，也有亮出刀身的刀剑。
“为什么要收藏这么多啊？”芙蓉又忘记了自己的处境，睁大双眼问了起来。
“因为刀剑，是男人那话儿的象征。”
“你说什么？”
“咦？难道殿下不知道吗？”
“我、我当然知道！所谓刀剑，就是男人权力的象征。”
“虽然也不能说陛下说错啦……”对于拉哈尔回避式的回答，艾特娜无力地笑了起来。
“艾特娜小姐，你说的是什么？”
“喂！你至少也要弄清楚自己的处境吧？”
“芙蓉，你想知道吗？”
芙蓉还是无视于抵在自己身上的刀，猛力地对着艾特娜点头。
“就是男人的那里啊。”
“什么那里？”
“就是那个啊、那个！”
艾特娜说话的同时，视线落在自己的胯股之间。好不容易弄懂了的芙蓉，顿时脸色涨红。
“拉、拉哈尔大人好低级喔！”
“什么啊？”
不知拉哈尔是否真的明白芙蓉话里的意思，他皱起眉头，将目光转移到别的地方。
“可是，为什么要收集这些东西？”
“谁知道？或许是因为欲求不满吧？”
“你说什么？”樱花的视线穿过了芙蓉的肩膀，瞪视着艾特娜。
“不——没什么。”艾特娜将视线转向在眼前摆放着的刀剑上。
“这是被什么给附体了吗？”
艾特娜指着眼前那把反刃的刀。
有七柄刀剑，不论是剑身分岔，或者是刀身如蛇般的双刃剑，一眼就可看出异样所在。从外观来看，便可看出与其它刀剑有显著的不同，或许这些武器拥有自己的名字。
“这么重要的刀剑，即使在一旁进行时空实验也没关系吗？”
“你觉得放在这里的刀剑，会是那么容易毁损的东西吗？”
这些被琢磨得闪闪发亮的刀剑，似乎都蕴藏着不寻常的神秘力量，具有一股超凡的魔力，确实不像是会轻易遭受破坏的样子。
“闲聊就此结束吧，这个就是我先前所说的机器。”樱花手指着放在仓库内侧的奇异装置。
在墙壁尽头的左右，分别有两根柱子矗立着，那里有个外观犹如泥巨人{注：原文为。ゴーレム，源自希伯来语Golem。The Golem有未完成或没有灵魂的意思。若要将The Golem译为中文，可以是假人、人造人或活死人等。但从犹太人传说的本质来看，此处译为泥巨人较为贴切}，上面缠着电缆的机械。特别是在机械里头，有个大型的块状地带，上面也接满了电缆。
“这是什么鬼东西？”
拉哈尔紧蹙双眉。一脸狐疑地瞪视着眼前的机械。
樱花叹了口气说：“你根本没在专心听别人讲话，这是人界科学家制作的时光机器。”
“好、好厉害！”被樱花抱在怀里的芙蓉，紧握双拳，睁大眼睛，整个人感动得都要冲出去似的：“在我没注意人界的这段期间，人类已经进步到这种程度了。”
“如果是珍妮弗的话，应该可以做出这种东西来吧。”
拉哈尔提起了地球英雄的助手，同时也是天才科学家的名字，不过芙蓉却面露微愠。
“即使是珍妮弗也做不出来。”
“为什么？”
“因为还只是理论阶段，目前无法做出实品。”
“反正人都已经过世了。”
艾特娜说完之后，拉哈尔与芙蓉两人都沉默下来。由于人类与恶魔的寿命相差一百倍。珍妮弗早在六十年前就离开人世了。
“那么，之后该怎么做？”
情绪平静下来之后的拉哈尔，以接受挑战的眼神注视樱花。
“你站到那里去。”
樱花单手操作着控制器，态度倨傲地对拉哈尔作出指示。
“要怎么分辨出是不是真正的圣剑艾克斯卡力巴？”
“当你找到时就知道了。”
“找到了之后呢？”
“回到你原本出现的地点，别随便回去原来的地方操纵机器。”回答完毕的樱花拨动控制器开关瞬间，发出了一声轰然巨响。
原本空无一物的墙壁，出现了一个黑色的洞穴。从正面看过去，似乎不断往内部延伸，但从侧面的角度看上去，却毫无立体感，给人根本无从进入的错觉。
拉哈尔窥视着洞穴里呈漩涡状旋转的隧道。
以肉眼来看，里头黑白相间的漩涡，正以让人眼花缭乱的速度不断回旋。其实那只有广大的黑色空间，什么也没有。应该是空间异变造成头晕目眩，让人产生视觉上的错觉。
“独自一个人去的确有点可怕，就带着你的得力左右手去吧。”樱花指着艾特娜对拉哈尔说。
“本大爷会害怕？本大爷一个人去就够了。”在樱花的刺激之下，拉哈尔独自朝时光隧道踏出了一步。
不过，樱花重新思考后又指着艾特娜说：“不！还是两个人去吧。这样你们得手机会较高。”
“啊？我也要去啊？”艾特娜心不甘情不愿地望着樱花。
“好了，快去吧！”樱花以手上的剑指着艾特娜催促道。
Ⅱ
“我、我有个提议！”在这个关键时刻，艾特娜突然举起了手。
“说吧。”
“一定非得由芙蓉当人质不可吗？”
“如果你是要以普立尼取代的话，我是不可能接受的。”樱花冷淡地回答。普立尼也连忙摇头拒绝。
“不是的，由我来代替她吧？如何？”
“你到底在盘算什么？”
“因为芙蓉是从天界借来的，根本毫无价值可言。而我可是魔王的得力左右手，也是一直在背后支持着他的重要人物。”艾特娜得意地挺起了胸膛。
“等一下，艾特娜小姐，你怎么说我毫无价值——”
对于芙蓉的抗议，艾特娜摆出了充耳不闻的态度。
“你可以想想嘛，毕竟要当可怜人质的人，也不应该由配角来担任啊。”
“没有这种道理吧。”
一只不小心说漏嘴的普立尼，被看不见的铁拳击飞了。
“唔……”
“总之～～我怎么可能眼睁睁地看着堕天使夺走这种绝佳角色呢？”
“那个——艾特娜小姐虽然是陛下不可或缺的左右手，可是芙蓉小姐其实也已经在魔界——”
艾特娜的长枪，扫向了中途插嘴的普立尼，说：“你要说什么？”
“没、没有！我没有任何想说的话！事实正如艾特娜小姐先前所说的。”
那只说错话的普立尼，被长枪抵到了墙壁上。
“才来魔界几个小时而已。”
“你看，没有人提出异议吧！”
“艾特娜小姐，你太卑鄙了，趁我不能反抗的时候说这种话。”芙蓉鼓起双颊大力抱怨。
“此外，也让芙蓉跟着拉哈尔去吧。”
“为、为什么我——”
“你不想看看时光机器如何使用吗？”艾特娜说完，芙蓉才察觉这是个千载难逢的好机会。
“我、我要去！”芙蓉的态度突然起了一百八十度的大转变，她的眼神里充满了对时光机的热忱。
樱花始终盯着艾特娜瞧。
“嗯。”她那毫无顾忌的视线，看得连艾特娜也害羞了起来。那种眼神，不像是女性看着同性的感觉。
“长得还不赖嘛！尤其是那胸部。”樱花点着头这么说着：“来我这里吧！”
她对艾特娜招完手之后，开始抚摸起了芙蓉。
“那个……刚刚你的手。”芙蓉察觉方才樱花的手在她的臀部上游移。
“别在意，是因为我舍不得你走啊。”樱花在芙蓉的耳畔低语，然后转向了艾特娜的方向。
“可别做无谓的反抗啊，我可不想让血弄脏了难得的美人。”
“你也别介意。”她抓住了艾特娜的手，轻轻地放开芙蓉：“好了，快准备出发吧。”
周旋在芙蓉与艾特娜之间的樱花，对拉哈尔下起命令。
“可爱的堕天使，你要平安回来喔。”对着芙蓉温柔地说完之后，她的手放到了时光机器的控制器上。
“往那边去。”樱花指着黑色洞穴的前方。
拉哈尔回头瞥了一眼艾特娜，艾特娜以湿润的眼眶回望。
“啊！决定牺牲自己的部下，以深情的目光凝视着上司……然后上司情不自禁地冲回来，给部下一个热情的拥抱。”
“吵死了！”
“艾特娜～～”
“很吵耶！”
艾特娜感受到三个人瞪视的眼神之后，莫可奈何地闭上嘴巴。
“如果我平安回来，你最好有所觉悟。别以为本大爷总是被人踩在脚底下！”
樱花对拉哈尔撂下的狠话无动于衷，按下了控制器上的开关。
黑色洞穴里黑白相间的漩涡瞬间膨胀起来。
“殿下～～要平安回来啊！”艾特娜泛着泪光奋力挥手。
拉哈尔抓紧了芙蓉的手，又瞪视樱花一眼之后，纵身跃入时空漩涡里头。
两人的身影消失在黑暗中。
“唉！多么令人感动的一幕啊！”
普立尼军团开始大声喝彩起来。取代艾特娜脸上的泪光，紧接在后的是挂在嘴角的冷笑。
“终于演完了。”艾特娜吐了吐舌头，擦掉了虚情假意的眼泪。
“刚刚演那段老掉牙的剧情，到底有什么目的？”
“我有事与你商量。”艾特娜说完之后，樱花露出了笑容。
“哦？什么事？”
“在这之前，可以先把你的手放开吗？”
艾特娜拨开了樱花放在她臀部上的手。
“唔、唔啊啊啊——”
在踏入黑色洞穴的瞬间，那种向全身袭来的感觉，是拉哈尔从未经历过的。他不自觉地叫了出来。
那种感觉仿佛是急速下降时失去了重力的不平衡感，而且还伴随着全身扭曲的疼痛，然后涌上一股令人反胃的恶心感。
“拉、拉哈尔大人？”芙蓉的声音充满不安，用力紧握着拉哈尔的手。当她感到对方也紧握着自己的手时，听到耳畔有声音传来。
“芙蓉，你要抓好喔！”
“好！”
两人紧握着彼此的双手，在黑暗之中疾速飞行。
“啊？”
在毫无预警地掉入虚空之后，接下来的瞬间，竟是直接坠落到地面上。
听见耳边沙沙的声响之后，两人立刻发现自己掉在茂盛的草丛里。
“这里究竟是哪里呢？”
拉哈尔从潮湿的草丛里站起来。
“总觉得湿气好重，甚至都起雾了。”
四周果然如芙蓉所说的那样充满雾气，而且有些寒冷。
“我们会不会只是从那个森林出去而已？”
拉哈尔口中所说的森林，是指他想放火烧个精光的古雷夏鲁森林。芙蓉摇了摇头。
“不，我感受不到任何魔力，我想这里应该不是魔界。”芙蓉举起了宛如被雨淋湿的双手回答。
“那么，这里就是人界啰？”
“大概是吧，我们顺利地回到过去了。”
“总觉得与魔界没什么太大差别。”拉哈尔意兴阑珊地环顾四周。
两人周围长满了及膝的草，上头开满了小白花。不过这里并不是花田，而是一片荒地。从地形上来看，应该是丘陵地。拉哈尔他们出现的地点，是周围被低矮山丘围绕的洼地，正好挡住丘陵后方的景色。
“虽然看起来像由耶花，不过小了许多。”
芙蓉弯下腰去，观赏着脚边的小白花。突然，她像是想起了什么似的，对着拉哈尔说：“为什么艾特娜小姐会想当人质呢？”
“那家伙有自己的想法。咱们只要把该做的事情完成，回去之后再打倒樱花那家伙，走吧！”拉哈尔高声说完之后迈出了步伐。
“啊！如果忘了这里的话，到时就回不去了，还是先用魔法将这里封印住吧。”
芙蓉蹲下身子，将泥土放在手掌上，开始诵唱起咒语。
“这样就可以了。”当她站起来的时候，发现拉哈尔的人影已经在远方。
“拉哈尔大人，等等我啊！”芙蓉慌张地追在拉哈尔身后，说着：“樱花小姐究竟是怎样的一个人呢？”
“那个划伤了本大爷皮肤的家伙，你就别在她名字后面加上‘小姐’了！”
“可是伤势应该不算严重吧？况且她那时应该也被拉哈尔大人的魔焰烧伤了才对。”
拉哈尔停下脚步，愤怒地喃喃自语起来。“为什么那家伙没死，那应该是致命伤啊！”
“魔焰有偏离目标吗？”
“我可不会对敌人手下留情。”
“但我倒不觉得她是个坏人耶。”
拉哈尔的眼神瞬间凶恶了起来。“为什么你要替那家伙说话？”
“我并不是在替她说话——”芙蓉话还没说完，拉哈尔又气呼呼地说：“反正你们两个宅女意气相投，看样子感情也培养得不错！”
“怎么这么说！”
芙蓉满脸通红，紧握双拳，皱着眉头喊了起来。
“拉哈尔大人，您、您不也看到我的裸体了吗？”
“唔……”
芙蓉喊着“那我们又是怎样的关系”的时候，拉哈尔再也说不出话来；又加上回想起当时情景，他的脸不禁也红起来了。
两个人各自别过羞红的脸，顿时不知道接下来该怎么办，呆愣在原地。
这时，远方传来了金属碰撞声与人的喊叫声。
“怎么回事？”
拉哈尔走向声音传来的方向，芙蓉也连忙追上去。
登上了最近的山丘之后，视野突然变得辽阔，同时声音也向左右扩散。
从正面眺望过去，可以看见河川往左方奔流。那是一条河面宽度大约两公尺的小河。在小河两岸，分别聚集了两批人马，口中发出怒吼声，借着剑与盾碰撞来威吓对方。现场充斥着一触即发的紧张气氛。
“哦？是人类之间的战争啊。”
拉哈尔兴致勃勃地注视着眼前情景。
“如果不阻止他们的话……”
拉哈尔挡住了准备飞奔出去的芙蓉。
“别插手！”
“为什么？”
芙蓉愤怒地反问。
“这种事你应该比我更清楚吧？那个叫什么时光机器的东西？你说过，过去就像是电影之类的话？”
“时间矛盾吗？”
“对！就是那个！”
所谓的时间矛盾——简单来说，如果回到过去，并且加以干涉，未来就会因此改变。举例来说，如果在自己出生之前，把自己的母亲杀了，将会发生什么事呢？根据时间矛盾理论，自己应该就不会出生了。不过，那个杀了母亲的自己，又是谁呢？这就是相互矛盾的地方了。
“的确如此，可是……”
这明明是芙蓉常常钻研的领域，她却无法辩驳拉哈尔的话，因此不禁喃喃自语起来。
此时，伫立在山丘上的拉哈尔，目不转睛地看着底下交战的状态。
战争还没正式开始，双方处于剑拔弩张的准备状态。
“不过，还真是原始而粗糙的战争啊，双方只用剑与弓箭而已。”
“拉哈尔大人自己不是也只用剑而已吗？”
“本大爷也会施展魔法。”
“那些人赌上了性命在决斗。”
“本大爷决斗时也是啊。”
“真的吗？”芙蓉带着质疑表情问道。
“什么？”
“你当时是真的想要把我救出去吗？”
“哦哦。”
芙蓉一脸狐疑地凝视拉哈尔。
“那么，为什么你那时这么容易就输了。”
“本大爷根本没输！”拉哈尔不自觉地吼了起来，双眼怒视芙蓉：“老实说……那时候的我，只是为了看清楚那家伙的招式，所以暂时退却了。而且，如果我卑鄙地用了魔法，那样胜负马上就决定了吧！”
拉哈尔愤怒地讲完，又紧接着说了下去。
“话说回来，为什么我非得拼命把你救回来不可？”
“咦？”芙蓉睁大了双眼望着拉哈尔。
“虽然你已经堕入魔界，可是终究还是个天使，根本就不是恶魔的同伴——换句话说，也不是本大爷的部下，我根本没必要出手救你吧？”
“拉哈尔大人真的这么想吗？”
芙蓉紧握双拳，蹙着眉头喊着。两人开始你顶我一句，我顶你一句起来。
“意思就是我只是个累赘对吧？”
“喂、喂……”
拉哈尔慌张地把手伸了出去。
芙蓉这才发现，原来拉哈尔的手臂还在淌血，她不由地因为自责而愁容满面，为原本是天使的自己，竟然忘了拉哈尔受伤这件事感到失态。
“啊，那个伤口，如果不治愈的话……”正当芙蓉要碰触那道伤口的瞬间，拉哈尔仿佛遭到电击般缩起手臂。
“这点小伤，我自己可以医治。”
两个人又别过脸去不说话。在气氛不融洽的情况下，时间慢慢流逝。
“总之，先找出圣剑艾克斯卡力巴再说吧。”拉哈尔刻意找了别的话题。
“拉哈尔先生很担心艾特娜小姐吧？”芙蓉像是非吵不可似的。
“那家伙是我的部下，救她是理所当然的。”
“是啊，是啊。”
拉哈尔假装听不见芙蓉的声音，迈开脚步走了出去。“首先非去那些家伙那边不可了。”
芙蓉依旧沉默不语。
面对河流左侧阵地的山丘，是缓降坡地形。近到可以看清那些人类的脸孔时，可以明显发现双方阵营不同之处。
左边阵营的装备凌乱不堪，似乎是由各色人种组成的部队，连头盔形状都毫无一致性可言。从头上戴的物品开始，甚至马鬃上饰品的颜色都不同。
相对地，右边阵营都属于同一个种族。看起来也较具一致性，不过指挥官等级的装备就截然不同了。指挥官们的头盔，将脸部完全遮盖住，身上穿的是铠甲及皮革，并且配有剑与长枪。在双方的体格上，位于右方的军团全都身强体壮。
“不论怎么看，左方的军团都没有胜算。”
拉哈尔兴味盎然地笑了起来。“不知道会败得多惨，实在很有趣。”
芙蓉以眼神谴责拉哈尔。不过，她自己对眼前的无奈状况也无能为力。
“大部分的人死了之后，或许都会转生到魔界来吧！”拉哈尔露出獠牙冷笑起来。
正当芙蓉再也无法忍受，准备开口驳斥的时候，看见一名拿着弓箭冲出来的女性。
那是个一头棕色短发、体形修长苗条的女性，皮革制的战袍，紧紧地裹住身躯。在她快速奔跑的时候，身后的皮革斗篷随着风不断飘扬。裸露的双臂之上，似乎有着刺青图案。年龄大约二十出头，外表予人剽悍女战士的形象。
这名已经察觉了拉哈尔存在的女性，挥舞起手臂高喊：“事已至此！还不快朝对面的敌人冲过去！”
她指着对面的兵士们，直接冲了出去。
“好强悍！”芙蓉受到那女子不凡气势的震撼，圆睁双眼紧盯着她。
不过，拉哈尔却默然不语。芙蓉转过身去看，发现拉哈尔表情木然，伫立在原地动也不动。
“啊……”
拉哈尔发出僵硬的喊声，凝视着那名女性的方向，露出了犹如窒息般的痛苦表情。
“怎么了？”芙蓉问。“拉哈尔大人？”
拉哈尔没有反应。这让芙蓉感到疑惑，再次呼唤了他的名字。
“那是——”拉哈尔依然表情僵硬地喃喃自语，急急忙忙冲了出去。
“啊——拉哈尔大人？”芙蓉的声音，徒劳地在荒野上回荡着。
Ⅲ
“所以啊——我觉得很困扰。”艾特娜在樱花面前叹着气说。
这时的场景，已经由巨大仓库移到了樱花居住的房子。由草编制而成的地板——也就是榻榻米上，置放了薄薄的坐垫。艾特娜随意地坐在上面，樱花则正经八百地端坐着。
“应该会有想要成为恶魔的自觉吧？不是这样吗？”
艾特娜征求樱花的认同，不过她却摇了摇头。
“自己是恶魔这件事，根本不需要刻意的自觉。”
“就是说嘛。”觉得对方说话正得我心的艾特娜，向前探出了身子。“果然是因为混血的关系。”
“咦？那家伙血统不纯吗？可是，他不是克里切夫斯豆蔻的亲生儿子？”
艾特娜皱着眉头修正樱花的话。“是克里切夫斯寇伊大人。父亲是恶魔没错，可是母亲似乎是个人类。”
“原来如此，是个人类啊。”
樱花不知回想起什么似的，瞬间皱起了眉头问。
“现在几岁了？”
“咦？你是问人家的年龄吗？”
“不是你的，是拉哈尔的。”
“啊？这样啊。那个……一千四百三十三岁。”
“哦……”
樱花露出早已料到的表情微笑道：“两百年吗？跟我估计的一样。”
艾特娜一脸疑惑地望着樱花。
“真有意思，或许已经出乎意料地出现了最适当的人选。”
“你在说些什么呢？”樱花的话引起了艾特娜的兴趣，让她不禁又探出了身子。
“那件事不论变得如何都无妨，我们来做些有趣的事吧！”
“咦？”
艾特娜被樱花强拉过去，被迫依偎在她身上。因为樱花的力气太大，艾特娜无法挣脱。
“喂、喂！”
“你可是我的俘虏。最好弄清楚自己的处境。”
艾特娜回想起在那个巨大仓库里不愉快的经验，果然樱花又搂起她的腰部。
“抗议！怎么可以对人质上下其手！”艾特娜不满地喊着：“你不是女的吗？”
“我是啊。不过，我喜欢女人，尤其是像你这么可爱的女孩。”樱花把手伸向艾特娜的胸部。
“我可没有那种嗜好！”艾特娜死命挣扎。
“唉，还真是扫兴。”樱花叹了口气之后，又对着艾特娜说：“那么，先去沐浴吧，好洗去尘世的污秽。”
艾特娜诧异地看着樱花。
“沐浴是指在浴池洗澡的意思吗？”
“这里也只有那个浴池了。喂！来人！”
“在！樱花小姐有何吩咐！” 一名女性突然出现在房屋前方的回廊，伏在地上深深鞠躬。
“带着这个可爱的小恶魔去浴池沐浴吧。”
“遵命。”那女子起身之后，催促着艾特娜前往浴池。“往这边。”
“不、不要！”
“别再那么不听话了。失礼了。”
那女子硬拉着艾特娜的手臂走出房间。不断死命挣扎的艾特娜，脸部表情变得僵硬起来。
“唔！这个人力气真大！”
“走吧，走吧。”
那女子以温柔的口吻，将艾特娜强拉到回廊上。
“洗去俗世的污秽，让自己变得美丽吧！”樱花面露微笑，目送着艾特娜。
“这里的人是怎么回事啊——”艾特娜在回廊上发出了惨叫。
“然后呢？”
雅苏尔发出的声音如干冰般冷淡。她抱着胳膊，瞪视眼前的丈夫贝斯比欧。
贝斯比欧强壮的肌肉上，有着遭受鞭打的殷红伤痕。不知是否气力放尽的缘故，他宛如古代公主般无力地跪坐在地，气喘吁吁地说着话。
“在古雷夏鲁森林里——”
“给我交代清楚！”
“我明明就想说清楚啊，可是达令你刚刚——”
“住口！”
雅苏尔的鞭子甩在地上，发出了尖锐的声响。地面上的绒毯被削得丝线飞舞。
“有个叫作樱花的女人。”
“你和那女人是什么关系？”
“别、别生气！”
“还不快说！”
看到扭扭捏捏的贝斯比欧，雅苏尔甩动皮鞭的声音更加尖锐了。
“是前……女友。”感到雅苏尔的眼神变得十分危险的贝斯此欧，连忙又补充说：“啊！那当然是与达令相遇之前的事了。”
“到底是什么时候的事！”
“我想想——应该是三千零五十六年前的事了——”
“我们不是在三千零五十四年前开始交往的吗？”
“咦？真的吗？”
“难道你已经忘了吗？”
“不！不是的！达令！你不要误会我啊！”
“对！你脚踏两条船两年！”
“可是，两年不是很短吗？”
雅苏尔的鞭子瞬间挥舞得更凶猛了，尖锐的鞭笞声甚至将玻璃都震裂了。
“呜……”
贝斯比欧吓得缩起脖子，咽下一口口水。因为当雅苏尔压抑着情绪不说话时，便是愤怒到了极点，这是他亲身体验过的。
“那女的跟我比起来怎样？”
“当然是达令你最棒了！”
雅苏尔无视于犹如咀嚼食物般喃喃自语的贝斯比欧，以命令的口吻说：“带我过去！”
“达令，你想去哪里？”
“废话！”
“你真的要去古雷夏鲁森林？”
“不算是。”雅苏尔冰冷的视线落在贝斯此欧脸上：“是那女人住的地方。”
“为什么？”
“我想亲眼瞧瞧那个让你脚踏两条船的情敌。然后——”
“然、然、然后？”贝斯比欧害怕地嗫嚅了起来。
“我要你告诉她。你最后还是选择了我！”雅苏尔嘴角挂着冷笑：“我绝不允许有人能与我比拟。而且，本来就没人比得上我。你说对不对？”
“这是当然的啊，达令。”贝斯比欧弯腰鞠躬，以优雅的姿势搭着话。
“走吧！”
雅苏尔出城之后敞开了翅膀，紧接着，贝斯比欧也跟着展开了那大而无当的翅膀。
然后，两人一齐飞上了魔界的天空。
“我也要去！”榭丝一副要去远足的样子，展翅飞在两人身后。
“好久没来这座森林了，每次来景色总是如此优美。”
在浓雾满布的古雷夏鲁森林上方，中头目天使拜亚斯正优雅地来回飞舞着。
背上长着雪白羽翼。在笔挺的黑色西装胸前，插了一朵红色玫瑰花。
飘逸的长发随风翻飞，为了不让发型被吹乱，他翩然转过身。
“可是，拉哈尔当真打算放火烧光这片森林吗？”拜亚斯表情忧郁地担心起来。
“虽然说的话还没成为真正的事实，不过日后的回忆，必定是凄美而令人怀念的。”他惋惜地呢喃着。
然后，中头目看见地上的景象之后，突然停止了动作。
“咦？以前有这栋屋舍吗？”
原本应该只有浓雾与树木的森林里，出现了拥有宽阔庭院的平房式建筑。正当拜亚斯大感诧异的同时，那栋建筑竟完全消失无踪。而且这种忽隐忽现的现象不断持续着。
“结界的力量还真强！让它稍微裂开一点好了。”
念了一阵咒语之后，他不禁又开始陷入短暂的沉思。
“可以进去了。”中头目朝着那栋建筑的方向缓缓地降落。
Ⅳ
“拉哈尔先生！”
芙蓉在拉哈尔背后呼唤着他，不过他却充耳不闻似地大步向前，最后走到了双方备战的营地附近。在拉哈尔二十公尺前方，有个骑士正在磨剑，在他周围有数名战士。
那里有个石头堆成的小型要塞，附近有数栋临时搭建的小屋并排，背向河川方向，而且四周也有矮墙围住。
这时拉哈尔终于停下脚步。芙蓉朝着他走近，在他耳边低语：“发生什么事了，为什么匆忙地跑了过来？”
在拉哈尔附近的骑士，似乎察觉到了拉哈尔两人，视线落到他们身上。芙蓉连忙拍了拍拉哈尔的肩膀。
“待在这里不好吧？”
可是，拉哈尔却反而继续向营地前进，芙蓉连忙拉住了拉哈尔的手臂。
“这样不行啦。刚刚不是才说过，如果发生时间矛盾现象的话，是会改变过去的，这样不行！”
“真的是。”拉哈尔表情呆滞，开始喃喃自语起来。“绝对错不了，她是我的——”
“我的——”芙蓉不自觉地凝视着拉哈尔的脸反问。
“什么？”
“刚刚拉哈尔先生说了‘我的——’。”
拉哈尔突然对芙蓉的话感到极度不悦。“本大爷啥时说过那种话了？本大爷是魔王！”
“明明说出口了……”
“你听错了！”拉哈尔大声地怒吼起来。
“从刚才一直到现在，拉哈尔先生变得有点奇怪。”芙蓉将手伸到拉哈尔的额头上。“该不会是发烧了吧？我从来没看过身为魔王的拉哈尔大人像刚才那样耶！”
“吵死了！本大爷是不可一世的伟大魔王！”拉哈尔甩开了芙蓉的手，像是寻找什么一般茫然地凝视前方。
“不快去找圣剑艾克斯卡力巴吗？如果艾特娜小姐怎么样了的话，我可不管了喔！”
连芙蓉都露出不耐烦的厌恶表情。
然后，就在此时，营地里传出了质问的声音。
“小鬼，你们在这里干什么？”
两个男人出现在他们眼前。其中一个似乎是骑士，另外一个则是轻装的战士。面貌与体格都有很大的差异，似乎属于不同种族。
“你叫我小鬼？”
拉哈尔的双眼燃起了愤怒的焰光。他原本打算出手，不过却被芙蓉拦住了。
“不是说过不了行吗？”
“有什么好在意的？反正这些家伙迟早都会死在战场上，只是时间早晚的问题罢了。”
“或许会误杀了原本不该死的人，到时该怎么办？”
“你说这些家伙？”拉哈尔露出了不相信的表情。
“总之，这里绝对不能有什么万一。”芙蓉在拉哈尔的耳边低声说。
不过，拉哈尔似乎完全没听进去，出声问对方：“喂！刚才那个女的是谁？”
“刚才的？”
“手里拿着大弓冲出去的那个女人。”
“那是北方族长的女儿。”战士说。
“那是我方的皇后。”骑士说。
“皇后？”拉哈尔以惊讶的表情抬头看着骑士。“你的问题我已经回答了，你这小鬼来这里做什么？”
拉哈尔对于骑士的问题耸了耸肩：“不必在乎这种事吧！”
“喂！这些家伙说不定是萨克逊那边的间谍喔。”
那名战士伸手去扯拉哈尔的围巾。不过，围巾却如被风吹走似的，从战士的手上溜走。那名战士露出了诧异的神情，立刻抓住了拉哈尔的脖子。
“喂！你够了没，本大爷要动怒了！”
“小鬼要生气啦？”战士以嘲讽的语气说。
“听清楚，你如果再不放手，本大爷就真的要动怒了！”拉哈尔皱起眉头，紧握双拳。
“拉哈尔大人，请冷静下来啊！”芙蓉心想，万一在这里使用魔法就不妙了，于是慌张地出声阻止。
就在此时——
“贝迪毕亚！你这是干什么？”
名叫贝迪毕亚的骑士，听见了女子的凛声呼唤之后，立刻跪了下来；骑士也低头表示敬意。
“有可疑人物出现，所以打算将他们抓起来。”
方才的那名女性，缓缓地往拉哈尔的方向走来，露出了诧异的神情。
“你不是刚才那孩子吗？迷路了吗？快回去，这里就快变成战场了。”
“本大爷就是特地前来这个营地看看的。”拉哈尔直视着那名女子。
“真是个有趣的孩子，你来这里有什么事吗？”
“我想见见你们的国王。”
“你想见吾王？”那名女子惊讶得睁大了双眼。
“这可不成！纵使他不过是个小鬼。不过在还没弄清楚对方来历之前，绝对不能让他接近吾王！”贝迪毕亚慌张地大喊。
不过，那名女子一直凝视着拉哈尔，并且露出了不可思议的表情。然后轻轻地点了点头。
“他不是敌人，跟着我来吧！”
那名女子轻甩身上皮制披风，转身走回营地。虽然拉哈尔遭到贝迪毕亚和另一名战士拦阻，依然兀自追了上去。
“啊！等等我！”芙蓉连忙紧追在两人身后。
前方的两人并肩走在一起，仿佛感情已经很好似的，开始聊起天来。芙蓉从未看过拉哈尔脸上笑得那么灿烂。让她觉得两人之间产生了隔阂。
“拉哈尔先生的笑脸是怎么回事？态度也不再像以前那样蛮横懒散了。我比较喜欢他那个样子！”
芙蓉低声地喃喃自语，在无意识的状态下鼓起双颊。拉哈尔转身之后，看见了她的表情。
“你的脸怎么那么奇怪？怎么了？”
“对啦！我的脸就很奇怪啦！不像那个人长得好看。”
“你在说什么啊？”拉哈尔一脸不解地问。
“拉哈尔先生不是最怕成熟的女人吗？”
“只要不是丰满的女人就没关系了。”
拉哈尔说完之后，芙蓉又瞥视了前方的女子一眼，表情才缓和下来。
“确实是没什么胸部。”
“你们在聊什么？”那名女子转身问。
“没、没什么。”慌张的拉哈尔连忙转移话题：“对了，好像还没报上名号。本大爷叫拉哈尔。”
“我叫做芙蓉。”
“我叫关恩。”芙蓉听见她的名字之后，突然陷入了沉思，她觉得自己好像在那里听过这个名字。不过，拉哈尔却不为所动地开口发问：
“今年几岁了？”
关恩微微转头看了一下拉哈尔。
“拉哈尔先生！”芙蓉以生气的表情瞪着拉哈尔。
“二十四岁。”
“有孩子吗？”
“没有。”
芙蓉戳了戳拉哈尔的背部。“拉哈尔先生，这样问人家很没有礼貌耶！”
“她本人又不在意。”
“就算是这样，问女生这些未免也太直接了吧！”
“怎么了？你怎么生气了？”反倒是关恩不知道芙蓉为什么生气。
“没事。”芙蓉低头闭上了嘴。
拉哈尔仿佛没发现芙蓉的表情，继续跟在关恩后面走着。芙蓉刻意落在两人更后面的地方，仍是闷闷不乐。
三个人走入了处于备战状态的营地中央。
有人已经全身都穿好了盔甲；有人则在盔甲里置入钢板，增加防御强度；也有人正在皮甲上套上锁子甲；当然，有更多的人正在检查自己的剑与长枪，以及身上的箭矢是否充足；也有人什么都不做，只是对着神明进行祈祷。
这里其实已经算得上战场了。
有不少人对关恩打招呼。从他们亲切的语气，便可得知她颇得人望。
“吾王人在里头。”
拉哈尔原本以为会往后方战地要塞的方向前进。不过关恩却指着前方，似乎指挥所就设在里头。
“国王就在那里头吗？”拉哈尔面露诧异地问。关恩骄傲地回答：“吾王总是带头冲锋陷阵。”
“关恩也是吗？”
“当然！”
关恩这种理所当然的态度，让拉哈尔变了脸色。
“别再这样了，万一战死的话怎么办？”
芙蓉对拉哈尔的话感到惊讶，觉得那一点都不像是魔界之王会说出口的话，因为他明明总是以他人的死亡为乐。
不过，关心别人正是一种爱的表现。
芙蓉欣喜地点了点头。不过，心里不知在意着什么。
“战死也是理所当然。而且，如果国王死了，我也无法想象自己如何在这世上独活。”
关恩牵起了感到诧异的拉哈尔的手，浅浅地露出了微笑。
“你那么重视国王吗？”
“对，他就是我的全部。”关恩毫不矫情、自然而然地作出了回答。
“这样子啊……”拉哈尔表情嫌恶地挣脱了关恩的手，无力地垂下肩膀。
关恩轻抚着拉哈尔的头发，说：“真可惜。你如果再长大一点，我们就可以比试比试了。”
拉哈尔真切地感受到关恩的手在自己蓬乱头发上的那种触感，以旁人听不见的声音低声呢喃：“不会有……那种机会的。”
只有芙蓉听到了他那落寞的声音。
芙蓉突然感到胸口有股锥心的疼痛，变得完全说不出话来。为何会感到这种痛楚呢？她自己也答不出来。
此时，拉哈尔往前走了一步。
“国王在哪里？”
“现在正在听取部下的报告。”关恩手指的方向，有好几个男人在那里。
其中一个士兵负责报告，还有二名骑士在那人身旁，众人的视线都集中在国王身上。
国王看上去大约四十岁左右，体格比起那些受过锻炼的战士瘦弱了些。
比较特殊的地方，只有看起来比身旁的骑士来得干练。
而且，他也没戴着王冠之类可以彰显王位的物品，模样比起周围的骑士也没有太大差别。可是，只要有眼前的“那个”的话，其它物品也不过是多余的。
拉哈尔停下了脚步。
“怎么了吗？”在背后的芙蓉出声发问。
拉哈尔凝视着在那腰上的剑鞘及宝剑，喃喃自语起来。
“就是那个……”
剑柄闪耀着金色的光辉，而且镶了红色与绿色的宝石。
“找到圣剑艾克斯卡力巴了。”
Ⅴ
“圣剑艾克斯卡力巴，的确拥有非常强大的魔力。难怪樱花那家伙那么想要，那绝对是狂热者垂涎的逸品。”拉哈尔凝视着圣剑艾克斯卡力巴发出了赞叹。
“这样子吗？”芙蓉怅然若失地来回看着剑和拉哈尔。
“其实，对于爱或者是和平那种鬼玩意，你也算是个狂热者吧。”
“欸？我吗？才不是。而且我才不要剑那种东西。”
“所谓的狂热者，原本就不会关心自己不在乎的东西了。”拉哈尔耸了耸肩，芙蓉露出了不满的表情。
“你们稍等一下。”关恩对两人说完之后，随即向前走到国王跟前，然后屈膝低头行礼。
“我回来了。”
“辛苦你了。情况如何？”国王点了点头，要她报告战况。
“萨克逊方面也差不多备战完成了。要不了多久，我方就可以准备攻击了。”
“这样啊。”
“敌方布阵的情况大概是这样。”
关恩从箭筒取出箭矢，立刻在地上画起敌方的阵形，开始与周围的骑士讨论作战计划。
“虽说关恩说过她是皇后，两人也算是夫妇，可是，为什么感觉不出他们彼此相爱呢？”
芙蓉看着两人的样子，在拉哈尔耳边低语。
“你这么觉得吗？”
“咦？难道拉哈尔大人觉得他们很恩爱吗？”
“啊，恶魔是不承认爱这种鬼玩意的！”
拉哈尔没好气地回话之后，又补充说明起来：“不过，是人类的话——”
拉哈尔欲言又止。
听取了战况报告以后，国王发现了旁边的拉哈尔，于是开口问关恩：“这些小孩子是？”
“是我带他们来的，他们说想谒见吾王。”
关恩说完，国王以困惑的表情盯着拉哈尔。在感到不可思议地沉思过后，他将拉哈尔叫了过去。
“到这里来。”拉哈尔走近之后，国王开口问了：“没看过你这种装扮的人。你叫什么名字？”
“拉哈尔。”拉哈尔态度倨傲地回答。
“在国王面前注意仪态。”关恩在背后小声提醒。不过，拉哈尔却满不在乎地说：“本大爷也是魔王。以王的地位来说，我和他是对等的。”
“你说什么？”
“无礼的家伙！”
骑士们发出了怒吼。其中一名怒气冲冲的骑士，甚至打算从拉哈尔背后压下他的头。
“算了，没关系。”国王出手制止骑士后，起身走向拉哈尔的方向。“原来如此，你也是国王啊。哪个国家的？”
“我来自远方的黑暗国度。”
国王纳闷地皱起了眉头，以混杂了畏惧及尊敬的声音询问。
“你来自不老帝国{注：日文原文テイル.ナ.ノーグ，源自古爱尔兰语Tir na nog，是居尔特费亚纳王纪事（Celtic Fianna cycle）中最广为人知的传说仙境。据说住在那里可以青春永驻、永不变老}吗？”
“是死后会去的地方吗？”
“据说只有英雄能去。”
“不论是英雄或国王，其实也和大部分的人一样。除了好人以外，全都会成为本大爷的部下。”
“混账家伙，无礼！”
骑士们纷纷拔出了剑。
“只是小孩子说笑而已，不用那么在乎。”国王笑着阻止部下之后，拍了拍拉哈尔的肩膀：“英雄与常人无异吗？你说得真好。”
当骑士与战士们以惊讶的表情望着国王时，他缓缓站了起来。
“这正是我心目中的理想。”国王将手放在圣剑的剑柄上：“这里不久就要变成战场了，你们快躲到营地里的要塞去吧。你们年纪这么轻，可不能那么早死。以后就是你们的时代了，好好地活下去！”
国王对他们说完以后，也对骑士们宣布作战会议到此结束。
骑士们群聚到国王跟前。
“吾王为什么允许小鬼们来谒见呢？”
“他是个可以长谈的对象。快去准备出战的事吧！”国王支开了骑士们之后，独自朝着小屋的方向走了过去。拉哈尔看着他的背影喃喃自语起来。
“不只是剑厉害而已，人也不简单。”
“怎么说呢？”芙蓉说。
“佩着魔力那么强大的剑，却完全不受魔力影响，光是这一点就很不简单了。”
“啊，确实是这样。”
“其实他身上也流着些微的魔族之血，所以和本大爷说话才会那么投机——”
看到关恩从旁边走来，拉哈尔立刻闭上了嘴。
“怎么样？”
“果然是个不简单的人类。”
拉哈尔使用“人类”这个词，让关恩深感疑惑。不过，她还是露出了倍感骄傲的笑容。
“没错吧，那可是我认定的对象。”
“可是，国王对关恩小姐——”拉哈尔打断了芙蓉正要说出口的话，表情严肃地提出建议：“关恩，一起去营地的要塞吧！”
“拉、拉哈尔先生！你这是在干吗？”
芙蓉瞪着拉哈尔。关恩不禁笑了起来，低头看着拉哈尔说：“这样真的好吗？她开始吃醋了喔。”
“啊？不！我没有，才不是那样——”芙蓉满脸通红，沉默了下来。
“抱歉，我不能去，我要随侍在吾王身边。”关恩的表情变得严肃起来，摇头拒绝了拉哈尔的提议。
“非这样不可吗？”
“嗯。”对于关恩毫不犹豫的回答，拉哈尔也只能点头同意：“好吧，我知道了，不过在战场上别太冲动。”
“你抢了我的台词。”关恩用无名指戳了戳拉哈尔的额头：“那么，我们就此分离吧。或许，以后再也见不到面了。”
关恩的话里带着必死的觉悟，拉哈尔又低声对她说：“你现在……”
话还没说完，关恩就转身跑了出去。拉哈尔伸出手，不过只抓到了空气。
“你被甩了。”
芙蓉掩着嘴笑了起来，不过当她看见拉哈尔脸上的表情后，立刻就沉默了下来。拉哈尔咬着下唇，一副快哭出来的模样，而且看起来完全不能对他开玩笑。芙蓉的心脏碰咚碰咚地剧烈跳动起来。虽然有点犹豫不决，不过她还是清了清喉咙，打算转移拉哈尔的注意力。
“接、接下来该怎么办？如果现在不去拿剑的话——”
“我知道，樱花应该就快出现了。”
拉哈尔回答的方式，与之前一样冷淡。这让芙蓉瞬间以为，刚才拉哈尔脸上的忧伤表情，是她看错了。
“咦？可是樱花小姐不是说过她不会来？”芙蓉睁大了双眼。
“我说的不是这个。那家伙不是说自己曾经失手过？也就是说，过去的樱花失败过一次。”
“嗯，没错。那么之后该怎么办呢？”
“也只能等了。”拉哈尔咋了咋舌，继续接着说：“本大爷最讨厌等了。”
说完之后，拉哈尔皱起了眉头。
两人一路上默默不语，朝着要塞的方向前进。拉哈尔偶尔会转头去看后方的营地。
“艾特娜小姐现在不知道在做什么。”这句话脱口而出之后，芙蓉又开始感到后悔起来。她觉得自己明明不该提起这件事，因为心里还有更在意的事。
“你说那家伙啊，大概在任性地胡搞着吧。”拉哈尔当然不了解芙蓉微妙的心情。他直截了当地回答之后，仿佛完全不担心似的，突然噗嗤地笑了出声。
“啊～～”
艾特娜发出了尖锐的惨叫声。
惨叫的回音不断扩散、回荡着。
艾特娜现在人在浴池里。
有四个女人，打算把艾特娜压入浴池，简直像是格斗大会现场。全裸的女人们，不断强烈地推挤着艾特娜。不过因为蒸汽弥漫的关系，也看不清楚她们的模样。
“喂！冷静下来！”冷静的声音暂时压住了艾特娜。
“我快溺水了！”艾特娜在蒸汽之中痛苦地哀号着。
“这么低的水位溺不死啦。你看，浴池里的水也只到你的肩膀而已。”艾特娜的头被压下去，身体浸入了浴池里头。
“好烫、好烫喔！”
“这温度哪里烫了，还没办法煮温泉蛋呢！”
“能煮的话就烫伤了啦！”
“别再抱怨了，开始数到六十。”受到斥喝之后，艾特娜嘟哝着数起数来。
“我不是说过我讨厌洗澡了吗！”
艾特娜又起身打算逃跑，结果又被三个女人压了回去。她那头爆炸般的红发浸湿之后，无力地垂了下来。
“好了，接下来把身体洗干净，到樱花大人身边才不会丢脸。”
女人们拿起了充满泡泡的海绵，抹到艾特娜的身上。
“啊，好恶心喔！”艾特娜抹掉了身上的泡沫，愤怒地大叫起来。
“皮肤会变漂亮喔。”
“我现在皮肤就很棒了啦！”
“现在虽然还算可以，不过肌肤很快就会老化了喔。”
“够了！我真的受不了了！”
艾特娜全身放出了紫色的电流，让周围四个女人全部昏厥，甚至也把水蒸发了，连墙壁都被炸得四分五裂——她已经不舒服到这种程度了。
“活该！”艾特娜啪啪地拍了拍手，幸灾乐祸地看着浴池里的惨状。突然，樱花出现在她面前。全裸的艾特娜，下意识地摆出了战斗姿势。
“你觉得不舒服吗？”
樱花身体不动，只动着眼珠环视浴池。
“废话！魔界本来就是个干燥的地方，汗水很快就干了，用毛巾擦擦身体就可以了呀。”
“来到这里就会喜欢沐浴了，这里是个终年雾气笼罩的地方。”
“我可没打算一直待在这里。”
“那该怎么办才好？”樱花凝视着艾特娜，眼底闪烁着强烈的光芒。“凡是我想要的东西，绝对会不择手段地弄到手，这就是我的作风。”
“你是说我、我吗？”艾特娜指着自己，向后退了半步。
“还有那个堕天使也是。”
“啊，果然没错。你有那方面的嗜好吧？”
艾特娜畏畏缩缩地问。樱花原本面无表情的脸，突然间愉悦了起来：“没错。”
{该图被和谐}
“别那样笑！”艾特娜突然感到被窥视着很丢脸，边找着自己的衣服叫了起来：“我可没有那种兴趣。”
“我有。”
“我完全没有！”
“没关系的。”樱花的语气里充满自信。
“什么叫没关系啊！”虽然艾特娜激动地大吼大叫，不过樱花的表情完全没有动摇。
——糟糕了，她搞不好会是我最无法应付的对手。
艾特娜私下皱起了眉头。
“不对，也不是完全没有关系。人质本来就没有自由可言了。”樱花充满着笑容对她说。艾特娜无力反驳似地点了点头。
“呜呜……”
“怎么了？”樱花像是希望艾特娜放弃抵抗似地问了起来。
不过艾特娜显然不是她所想的那样，她抬头望着樱花说：“话说回来，殿下也差不多该回来了吧？”
“我想应该还没吧。”
“你知道他什么时候会回来吗？”
“不，我也不知道正确时间。”
“这么一来，我们可不能这么悠哉了。”
艾特娜的眼神开始亮了起来，像是先前的表情都是装出来的一样。樱花也受到她脸上表情的引诱，开口反问她：“怎么说？”
“有件事要跟你私底下商量。”
艾特娜一副有不可告人之秘的表情，压低了声音对着皱起眉头的樱花说：
“你想当魔王吗？”
Ⅵ
国王戴上头盔，在皮革制的胸甲上，穿上了沉重的锁子甲。属下们绕到他的背后，替他将锁子甲以皮带牢牢固定，最后披上了赤红色的斗篷，完成了战斗装束；圣剑艾克斯卡力巴也已收入了腰际的剑鞘里。
就在这时，关恩回来了。
“你看起来心情不错嘛。”国王看了她一眼，露出笑容。
“真的吗？”关恩诧异地用手指比着自己的嘴唇。
“好久没见到你露出这样的笑容了。”
“真不可思议，我总觉得和他已经不是初次见面了。”
关恩说完之后，国王也点了点头。
“我也这么觉得，真是个不可思议的少年。”国王笑着这么说。
“或许，他真的是从不老帝国来的。”国王将手放到腰际的圣剑剑柄上，开始喃喃自语起来：“不过，我还不能到那里去，直到为布力顿王国带来真正的和平为止。因此，一定要在这次的卡姆兰战役中获胜，击退那些来自萨克逊王国的敌人。”
“是的，吾王。”关恩点头之后，国王动身朝士兵们等待着的战场前去。
山坡往河川的方向斜降，士兵已经在倾斜的坡面上布好阵形。枪兵队高举着长枪与盾牌，弓兵队背着箭筒，骑兵队威风凛凛地骑在马背上。
萨克逊王国的军队，在河川对岸也组成相同的阵形，不过人数上似乎更胜一筹。
国王前进至骑兵队中央，踩了马镫跃上马背。赤红色的斗篷随风翻飞，他轻轻将手放在马辔上。
“走吧。”国王对着左右两侧的骑士，以及在前面骑着马的关恩说完话之后，开始对大军发号施令。
“刚进！”全军维持阵形朝着河岸前进。
“敌人攻过来了！”不久之后，前线传来报告。
“敌人放箭了！”箭矢开始射向了位于最前线的盾兵队。
“时机还没到。”国王命令军队继续前进。敌人的箭矢破风飞来，飞越了排成三列的盾兵队。
“放箭！”趁着敌人放箭的空隙，国王放声大喊。盾兵队接到国王的命令之后，放下了手上高举的盾牌，位于后方的弓兵立刻跟着放箭。他们的箭射得比敌人更远，箭矢越过了敌方的盾兵队之后，不少弓兵与骑兵纷纷中箭落地。
国王又继续往前行进，拔出圣剑艾克斯卡力巴大喊：“布力顿王国万岁！”
他嘶哑的吼声鼓舞了军队，所有的士兵全都亢奋起来，奋不顾身地冲入战场。
两军分别冲向河川，在河面正中央刀剑交锋。兵器交击的声音铿然作响。
“大战开始了。”芙蓉站在要塞前，对着身后的拉哈尔说。
“嗯……”拉哈尔心不在焉地回答。
“待在这里真的好吗？”
“嗯……”
“拉哈尔先生？”
“嗯……”
拉哈尔几乎完全听不见芙蓉的声音，一直专注地眺望远方。
“怎么了吗？”
“嗯……”
依旧是无意识地含糊应声。
芙蓉感觉心里逐渐涌现出自己也不太明白的感情。这份感情，在她注意到拉哈尔凝视着关恩时，终于爆发出来了。
芙蓉冲动地飞奔到拉哈尔面前。高声叫着他的名字：“拉哈尔先生！”
拉哈尔终于意识到芙蓉的存在，他缓缓地抬起了头：“什么事？”
“从刚刚开始就怪怪的，拉哈尔先生是怎么了？”
对于芙蓉的问题，拉哈尔若无其事地回答：“只要将圣剑艾克斯卡力巴拿到手就可以了吧。”
“话虽这么说……”芙蓉总觉得难以释怀，闭口不语。其实芙蓉注意到，自己无法释怀的是某种若有似无的情感。
“芙蓉，后来这场战争的结果呢？在天界可以清楚看见人界吧？”
“可以，不过这场战争发生在我出生之前。”
“这样子啊。”拉哈尔别开了视线，芙蓉急忙接着说下去。
“啊，不过，我在历史书上看过相关的记载喔。简单的说，大约在数百年前，由于南方帝国的国力衰退，于是决定放弃这片土地。然而，残留下来的帝国军队，与当地人民对抗来自北方的敌人，试图捍卫这片土地。”
“所以，现在的国王，就是那个帝国残留下来的军官，关恩是当地的人民吗？”
“好像是如此。”
“那么，这场战争的结果呢？”
芙蓉吞吞吐吐地低头回答。“国王被击败，彻底战败了……”
“这样呀……”拉哈尔一如所预似地低声呢喃，又将目光投向战场。
在不知不觉之中，这场战争已经陷入了肉搏战的状态。
双方之间的距离，已经近得无法使用弓箭，彼此使用近身战斗的武器互相斩杀斗殴。在战场之中，尖锐的金属交击声此起彼落。
国王骑着马挥舞圣剑，逐一斩杀逼近而来的敌兵。在圣剑艾克斯卡力巴面前，敌兵们的铠甲与头盔毫无防御作用，纷纷被斩杀倒地。
“不愧是圣剑艾克斯卡力巴。”拉哈尔不由自主地赞叹起来：“敌人简直像是没穿盔甲。”
关恩骑着马跟随在王的身边。她将弓靠在鞍上，灵巧地操着短剑，使敌人无法近身。
“为什么会战败呢？”拉哈尔百思不得其解。国王方面的人数确实处于劣势，然而，多亏了圣剑艾克斯卡力巴的神威，士兵们的战意高昂。不论怎么看，都是国王方面的胜算比较大。完全看不出战败的迹象。
“对啊，究竟是为什么呢？”芙蓉也感到难以置信。
“啊！”拉哈尔忽然大叫出声，站了起来。
他看见关恩背后遭到敌人攻击而受了伤，不过，她立刻出手反击，斩杀了对方。
“绝对不能出手啊！拉哈尔先生！”
“我知道啦！”拉哈尔对芙蓉的叮咛感到气愤，不过还是坐了下来。
即使如此，拉哈尔内心还是很在意，根本无法冷静下来，不断动着手指，摇晃膝盖，像个小孩似地咬指甲，凝视着战场开始咒骂起来。
芙蓉见到拉哈尔这个样子，内心也无法平静下来。
（既然这么担心关恩小姐，那就快冲到她的身边去吧！）
芙蓉越来越按捺不住烦躁的心情，不过最后没叫出声。只是她心里真的想这样大声呐喊。
芙蓉已经无法理解自己为何如此矛盾。
布力顿王国的军队取得了绝对优势，萨克逊王国的军队节节败退。
然而，就在这个时候，战场上发生了异变。
有个骑士突然从萨克逊王国的阵地冲了出来。
“那是？”拉哈尔忽然大喊出声，激动地站了起来，立刻朝着战场飞奔过去。
“啊，拉哈尔大人！”芙蓉慌慌张张地追在他的身后。
“怎么了吗？”拉哈尔刚才看见的是，一名骑士以令人无法置信的速度从敌阵奔驰而出，而且拔出了手上长剑，笔直地朝着国王的方向冲刺。
那头熟悉的黑色长发随风飘扬。
虽然女骑士穿着这个时代的铠甲，不过那人确实是樱花没错。
“所以说啊，殿下根本不是当魔王的料。我原本想要从他背后刺上一刀，然后自己去当魔王，不过，后来想想，我自己也不是当魔王的料！”
艾特娜在坐垫翻滚了一圈，然后伏趴在地托着下巴。她已经穿上了衣服，弄干那头赤红色的头发，恢复了原本爆炸似的发型。
“那么，如果由我来当呢？”樱花也慵懒地躺在地上。五支空酒瓶与酒杯在两人之间滚来滚去，她们似乎喝了不少。
“对。你的实力很强，而且还受到女人欢迎，我想应该还不错吧。”
艾特娜拿起陶杯喝酒，伸手拿起了小菜。
“啊，这小菜好吃极了！”艾特娜抓着琥珀色的食物，心情看起来不错。
“这小菜叫做乌鱼子。”
“哇——好高级的料理啊。喂，你对酒与食物的品味还不赖嘛！”艾特娜一次把三片乌鱼子放入口中，继续说下去：“而且看女人的眼光非常好。”
“基本上你也还算得上是个不错的女人——”虽然樱花这么说，听起来却不完全像是在夸奖艾特娜。
“你说不会魔法，这是真的吗？啊！如果不能明说的话，那就算了。”
“我没有必要隐瞒，我真的几乎不会魔法。”
“那你还能残存下来啊。”
“那是我天生的特殊体质，还好剑术算得上得心应手。”
“嗯。”似乎还是探不出有用的情报，艾特娜口里含着酒暗自盘算着。“你不会魔法也没关系，只要实力够强，暗黑议会的那群家伙也不敢有意见的。”
“暗黑议会？”
“嗯，是这样的。魔界长老们趁殿下不在的时候，擅自成立了一个议会。那是个很麻烦的组织。”艾特娜像是自己也被找了麻烦似的，不由自主地皱起眉头。
“我们现在说的这些，让旁边的普立尼听到也没关系吗？”樱花指着端坐在艾特娜背后的九只普立尼。
“你说这些家伙？他们是我雇用的，不可能向殿下泄密的啦。”艾特娜这么说，普立尼队纷纷点头如梼蒜。
“那些当魔王的，真是越来越无能了。”
“你说的没错！”艾特娜露出了深得我心的表情，砰砰砰地用力地拍着榻榻米：“所以——你真的不想当魔王吗？”
“当魔王是件麻烦事，根本就没什么好处。”
“你最喜欢刀剑，城里有放了一大堆喔。”
艾特娜虽然试图引诱她，不过樱花却完全没上钩。“那里已经没有像样的刀剑了。”
“真是吗？”
“我以前曾经进去过兵器库。”
“咦——你安然离开啦？万一魔王耍诈的话，你很有可能难逃一死。”艾特娜敬佩地说。
“嗯，是这样没错。”樱花答话似乎开始含糊起来。艾特娜突然灵机一动，她转过头去说，低声地说：“城里面只有女人而已。”
这当然完全是句谎话。魔王城里，只有年老的恶魔与普立尼。
“你说什么？”樱花探出身体。
（终于上钩了！）艾特娜心里好笑起来，却装作若无其事地回答：“咦？没什么，就是城里只有女人住。”
“怎样的女人？”
“殿下的偏好，看我和芙蓉就知道了吧！”
“原来如此……魔王在这方面的品味还不差嘛。”樱花凝视着艾特娜喃喃自语。
“对吧？”
（其实殿下只讨厌胸部丰满的女人。）艾特娜在心里补充说明，连连点头说是：“那么，你觉得怎么样呢？”
“我仔细考虑一下……”樱花突然变得积极了起来。
“嗯……”樱花的眼皮慢慢变重，最后完全闭上眼睛，嘴角也微微地扬起。
“竟然连睡着了都在笑……”艾特娜在心里嘟哝着。
“唔……”樱花就这样托着下巴沉沉入睡。
“总算醉倒了……”艾特娜数起了空酒瓶，不过数到一半就放弃了，因为数量太多了。
“接下来。现在——”
在艾特娜站起来的同时，有种异物涌上喉咙的感觉，她慌慌张张地吞咽了下去：“嗯～～我艾特娜也喝得太多了。”
然后，艾特娜以猫咪般的动作，蹑手蹑脚离开了房间。
Ⅶ
“为什么围绕在我身边的，净是一些诡异的家伙——”艾特娜隐藏了身上的气息，悄悄来到庭院里，悲伤地叹起了气。
艾特娜一点也不觉得自己做得过分，如果不将樱花灌倒的话，必然会惨遭她的魔爪而失身。艾特娜不认为拉哈尔会穿越时空回来救她，而且又不能将樱花捆绑起来，因为不确定她是否真的睡着了。除了先溜为妙之外，似乎没有其它更好的对策。而且，如果贸然出手攻击樱花，或许下场就是遭到她的反击吧。最明确的证据，就是樱花还紧握着怀里的刀柄。
正当艾特娜开始思考下一步的时候——
“哎呀，这里有位美丽的少女啊。”
有人冷不防在艾特娜背后发出声音，让她吓得跳了起来。
艾待娜转过身去，看到中头目出现在她眼前。“啊！克里切——”
中头目把食指轻放在艾特娜的唇上，制止她再继续说下去：“不不不！我是来自天界的华丽天使拜亚斯。如果把我跟谁搞错了的话，那未免也太失礼了。不过，如果是个美丽少女的话，倒是可以考虑原谅这种罪过。”
“那还真是荣幸呢。”艾特娜以似笑非笑的表情笑了起来。
“你竟然进得来——外面不是有结界吗？”
“不不不，虽然遇到了些许阻力，不过那结界碰到了我华丽无双的魔法，就变得跟柔软的丝巾一样了。”
“那么，你来这里做什么呢？”
“你说我吗？不知为何，我陷入了过去的回忆之中无法自拔。这个季节的忧愁氛围，正好与我内心的感伤相呼应啊！”中头目忧伤地拨了衬衫下摆，伸展双臂交叠在胸前。
“那个……你在这里有什么回忆吗？”
艾特娜一脸受不了似地问着。中头目突然优雅地抬起手，仿佛说梦话般喃喃自语起来。
“邂逅总是如此妙不可言。”
“什么？”
“没错！这就是所谓的命运啊，就像当时与那名少女的邂逅。”
“那少女竟然会遇到你，她的命运还真是悲凉啊。”艾特娜狠狠地打了一下正要转过身来的中头目，冷淡地作出响应。
“啊、啊！虽说对你这位美丽的小姐有些失敬，不过，与那个人相遇的回忆，比起顶级红酒还要香醇，简直像是神的甘露般香甜——只不过，还有一丁点的苦涩，残留在我的心里。”中头目捂着胸口，缓缓闭上眼睛：“等我察觉自己爱上了，早已经被紧紧抓住，怎么也逃不了了。”
“啊，在这里吗？”
“对，正是在这片森林之中。算一算也是一千四百八十五年前的往事了。”
“这么久之前的事了？那不就是在殿下出生之前的事？”
“当然。如果没有她的话，那家伙就不会出生了。”
艾特娜面露惊讶之色。“难道，那少女是殿下的母亲？”
“是的，可爱的少女。我和那女子就在这森林里邂逅。”中头目回忆着，浮现笑容。
“你们邂逅的地点还真诡异。”
“正是如此，这就是所谓的命运。”虽没有人要中头目继续说下去，他仍滔滔不绝地诉说起往事：“那件事发生在像现在一样美丽的下午。我从城里偷溜出来，在森林上空优雅地飞行。”
“殿下的懒惰原来来自遗传啊……”真没办法呐，艾特娜呼地深深叹了一口气。
“然后，我察觉树荫底下有人类气息，便如同一只白鸟，翩然而优雅地降落了。然后，我看见了一个受了伤的少女。她那犹如折翼小鸟般可怜而柔弱的模样，啊啊，真是惹人怜爱。她只是个力量微弱的人类女子，连低阶的恶魔也能轻易地把她杀了。
然而，那名少女看到俊美的我之后，把我叫了过去，竟然问我‘是不是弗摩里族的{注：在爱尔兰神话中，弗摩里族（Fomorians）是兽面人身的魔族巨人，象征着原始的黑暗与混沌}？’
竟然把我当成人界的下等魔族，这是何等耻辱？我原本应该立刻杀了那个女子的。
不过，仔细想想，其实也没什么好介意的。总之，我拜倒在这名少女的犀利眼神之下。她的瞳孔绽放出强大的力量，散发着绝不屈服的光芒。对，她的视线，就像是电击般贯穿了我的全身，多么具有冲击性的邂逅啊。在那一瞬间，喔！我发现自己坠入爱河了。哦！哦！我这个追求完美的狂热者！竟然爱上了卑微的人类少女！”虽然中头目的言词慷慨激昂，表情却仿佛是做着幸福美梦的少女。
“然后，她后来怎么说？”
“当然，我那时也问了。‘小姐，我这俊美的模样怎么了吗？’”
“对了，你当时身上怎么打扮？”
“当然不是现在这个样子，而是恶魔拜亚斯的模样。不对，正确来说，虽是曾经死去的我，还在魔界时选择的容貌与模样，但也是和那女子相遇时的模样。”
“啊，那还真是糟糕。”艾特娜挖苦地回答。
“当时，那少女是这么说的：‘你真是个有趣的家伙，至少比那家伙老实多了。’
‘小姐，这是我的荣幸。’
我深深鞠了个躬，然后，那少女又对着我这么说。
‘而且，总觉得你长得很像我认识的某人……’
在这世上最为华丽而优雅的我，竟然有人长得与我相像，我当然无法置若罔闻，必须详细地了解一下。
‘不用那么介意，他只是个小孩子而已。’这句话还是伤到我了。‘你真是个有趣的家伙啊。明明就是个恶魔。’
‘美丽如你，不但完全不怕恶魔。还能侃侃而谈，才是真的有趣呢。美丽的小姐，愿不愿意随我到城里去呢？’
‘对我来说，不管是要服侍的人，或者是想回去的世界，现在全都不存在了。如果你方便就好。’
‘不，我希望你能留下来，我会把你当成贵客。你不必去服侍谁，希望你依照自己的意思留下来。’我当时深深地鞠了躬，态度诚恳地这么说着。
那个人诧异地睁大了双眼，这样回答：‘那么，我就暂时打扰了。’”
中头目像是看着言情小说的内容，流利地朗读着。
“你记得还真清楚。”
艾特娜不由地发出赞叹，中头目以理所当然的表情回答：“当然啰。凡是与她有关的事，甚至她说过的一字一句，我都记得一清二楚。就连她来到这座森林时的表情与动作，我也依然记忆犹新。”
中头目露出了稳重的笑容，凝视着艾特娜。霎时之间，她觉得站在这里的人不是天使拜亚斯，而是以前身为魔王的中头目。
“她与我同居的期间，也只不过五年而已。在她临死之前，与幼小的拉哈尔交换生命，然后就带着满足的笑容过世了。”
“这件事我知道。”
拉哈尔的母亲，为了拯救病危的拉哈尔，不惜以自己的生命与他交换。然后因为自杀的罪行，结果变成了普立尼，必须服满一千三百年以上的劳役，才算赎罪完成。在她赎罪完成的那一瞬间，艾特娜、拉哈尔与芙蓉三人，恰巧也在现场。当时的她，并没有任何的依恋与悔恨。
“不过，美丽的小姐啊，失去了无可取代的人，最令人难以忍受。你也可以了解这一点吧？”
“啊……”艾特娜捂住了嘴巴。
那大概已经是一千多年以前的事情。艾特娜想起自己的宠物僵尸被欺负而遭杀害时，魔王克里切夫斯寇伊与自己，也曾经替它做了个坟墓。
“可是，这个——”
这是因为很珍惜，还是因为芙蓉所大力鼓吹的“爱”呢？艾特娜觉得不该有这样的心情才对。她想要出口反驳，却又把话吞了下去，因为连她自己都不明白那是怎么回事。
“为什么对我说这些？”
“因为我希望那小子身边有人知道这件事。”瞬间，艾特娜觉得中头目的表情变得成熟而稳重。
“唉呀，这件事可不能对那个小子说啊。”中头目露出了微笑后，表情立刻又轻浮起来。
“可是，为什么你们会在这种鬼地方邂逅呢？”
“这也是我感到纳闷的地方。既然所爱之人没主动提起，所以我没主动问她。”
“为什么？”
“因为只要两人能在一起就够了，问这个只是多余的。我以魔力延长了她的寿命，不过人类最多只能延长到二百岁。”
“虽然这么说，在魔界有人类居住还是很奇怪吧。”
艾特娜想起了另一个可能，惊讶地屏住呼吸。
“难道殿下的母亲胸部很小？而且是位美人？”
“是的。她是个美丽、胸部不是很突出，但是非常迷人的女性。”
“果然，樱花她——”
“你口中说的樱花，是住在这里的魔族吧？”
“是个‘女人’，不过……”
“哦？那我非得去打个招呼不可。不过，我好像听过这个名字——”
中头目的表情突然严肃起来。
就在这时，空中响起了啪滋啪滋像是雷声的声音。艾特娜抬头一看，发现了两道人影。
“结界好像被破了。不过，动作会粗鲁到地步，只会使用蛮力的人——”
中头目一脸不屑地摇了摇头。
一道人影在屋舍前方缓缓降落。那是个女人，一头赤红色发丝，作了龙卷风形状的狂野造型，穿着黑色紧身皮衣，身材比例无话可说。
艾特娜知道那人是谁之后，立刻露出了厌恶的表情。
“唉呀，还真是一间简陋寒酸的房舍。”女人看了屋舍一眼之后，不吐不快似地批评了起来。
在她身后坠地的男子，有着一身壮硕无比的肌肉，披着粉红色斗篷，从凹陷的地面站起身子，以温柔而低沉的声音，叫住向前踏出脚步的女子。
“达令！等我一下。破这个结界让我累死了。”
“这种程度的结界你就喊累啦？”
“唉呦！你可别这么说，这个结界真的异常牢固啊。”
那个肌肉异常发达的男人，痛得大声哀号起来。他弯着身躯说话的扭捏模样，真让人感到恶心。
中头目不禁皱起眉头，对那个肌肉男说：“贝斯比欧，你只会使用蛮力的坏习惯，怎么一直都改不了？”
“这才是贝斯比欧的风格啊！”
贝斯比欧转过身去，看见中头目之后，不由地愣在原地。
“啊？哥哥？”
“唔，我可不是你哥哥。我是来自天界的华丽使者——爱之天使拜亚斯。”
看到贝斯比欧的惊愕表情之后，中头目突然觉得大事不妙，决定开始装傻。
“不！可是你和我哥哥年轻的时候，长得好像……”
雅苏尔推开了肌肉男，与中头目迎面相对。“哎呀，是哥哥啊，真是好久不见。我记得很清楚，你是因为吃暗黑馒头的时候，不小心哽住喉咙而过世的。”
“明明连葬礼都没出席，这种无聊透顶的事，倒是知道得很清楚嘛。”中头目发起了牢骚。
“而且，那又是什么？背后怎么长了一对恶心的白色翅膀？难道你不觉得可耻吗？”
雅苏尔打量完中头目之后，突然将视线转向了艾特娜。
“算了，还有更重要的事要做。站在那里的丫头！”
“我、我吗？”艾特娜指着自己反问。
“那里除了你还有谁啊？你不是拉哈尔的心腹吗？樱花那个狐狸精人在这里吧，快把她叫过来。”
“为什么我要听你的话？你这个手下败将！”
“还不是那个堕天使从我背后出手偷袭，你才会侥幸得手的！”
“还不是一样？输了就是输了啦，欧、巴、桑！”
“你、你这死丫头……”雅苏尔紧握双拳，愤怒得微微颤抖起来。
“达令、现在——”
“我知道！”
雅苏尔打断了贝斯比欧提心吊胆要说的事情，对着屋舍高声喊叫。“樱花！你躲在里头对吧！识相的话，快给我滚出来！”
拉门缓缓地往旁边滑开，穿着雪白衣裳的樱花现身了。
艾特娜心想，樱花果然只是装睡，幸好当初没出手攻击。
“你这个欧巴桑，吵死人了！”樱花口中念念有词，像是突然在睡梦中被吵醒似的。
“果然……”雅苏尔咬牙切齿起来。
樱花上下打量着雅苏尔的模样，缓缓走到木板回廊上，一脸嫌恶表情。
“你这种女人，是我最讨厌的类型。”
“你说什么？”
“吵得要命，腰又那么粗，看上去就知道是个胸大无脑的女人。光是想到和你同一个性别，我都快忍不住要吐了。”
“哇！这不是火上加油吗？快要有好戏看了……”艾特娜亢奋地窥视着两人吵架的模样。
虽然雅苏尔比樱花高一点，不过也是穿了高跟鞋的关系，所以她们差不多高。只不过，两人相似的地方也只有身高。不论是胸部大小、惯用武器、穿衣服的品味、个性、用字遣词等……可说是完全相反，分属两个极端。
雅苏尔与樱花——
有着强烈对比的两个女人，瞪着眼睛彼此对峙。
Ⅷ
“那个人是谁？”
惊愕的叫声。
从敌营冲出来的那名女骑士，一路斩杀着关恩的同伴，如疾风般从前方奔驰而来。她策马奔驰的速度犹如疾风。不，与其说是奔驰，倒不如说是飞行，速度就是这么快。
“那个骑士的目标是我？”国王低声地自言自语，拿起圣剑摆出了应战姿势。
对方似乎也察觉到了，于是将手上的剑也高高举起。
“唔？”此时，圣剑艾克斯卡力巴发出低鸣声。
“这是怎么回事？”国王下意识地俯视手上刀刃；而圣剑仿佛要诉说着什么似的，开始震颤起来。
“难道是和我的剑产生共鸣了？”樱花疾速逼近。她口里发出呐喊，手上挥舞长剑。虽然刀刃分明没触碰到任何人的身体，周围士兵却接二连三地倒下。
“吾王！敌人逼近了！”关恩张着弓大喊。
“关恩，快离开！”国王对她大喊，用剑指着樱花。
“不行！”
“这是命令！”国王说了这句话之后，立刻策马疾冲而出。
随着两人距离缩短，圣剑的低鸣声越来越大。国王挥舞圣剑，暗自计算出手时机。
“你那把剑我要了！”
樱花从马上探出身体，挥动长剑，朝王攻击。
在双剑剧烈交击的瞬间，不但发出了震耳欲聋的声响，甚至产生了强大的冲击波。周围的两国士兵们，纷纷被这股剧烈的力量震飞，不管是人是马，身体、四肢、头颅、全都变得支离破碎。
在国王附近的关恩，也受到了冲击波的侵袭。正当她不知所措，只好先遮住头部时，眼前飞入了红色的物体。
接下来的瞬间，在她面前，仿佛有股巨大力量冲击而来，随后响起了物体遭受破坏的声音。
关恩睁开双眼之后。看见前方矗立着红色的墙壁。
“你还好吧？”
拉哈尔问她。是他展开了红色围巾，将剧烈的冲击波挡下来。
“啊……你到底是……”关恩以茫然的眼神凝视着拉哈尔。
“我说过了吧，我是魔界之王。”拉哈尔自傲地微笑着。
“拉哈尔先生，情况非常严重！”芙蓉伸展黑色双翼降落，她悲伤得脸部都扭曲了。
“你可不能去治愈他们喔。”
“嗯……”
战场之上尸横遍野。不光是死者的惨状怵目惊心目惊心，她对那些身受重伤，濒临死亡边缘的士兵们，也只能无奈地见死不救。这对“前”天使芙蓉而言，简直就像是自己遭到严刑拷打一样。
芙蓉的眼里噙着泪水。
“那究竟是……”关恩凝视着芙蓉背后那双啪哒啪哒拍动着的翅膀，露出了惊讶的表情。
“我是堕天使。”
“惰天史？”关恩不了解这个词汇的意义，歪着脖子思索。
“不必在意这个。”拉哈尔对关恩说完之后，解下了红色围巾，藏身在围巾后方观察战况。
骑着马的国王与樱花，在最初的一击之后，彼此动也不动，互相瞪视着对方。
“那家伙手上的剑，威力竟然与圣剑不相上下，那到底是什么剑啊？”拉哈尔说完之后，樱花似乎察觉了他的视线，于是转向拉哈尔瞪着他问：“你是什么人？”
“我不会插手，你放心吧。”藏身在围巾后方的拉哈尔回答。
“我不知道你的盘算。不过，只要你敢出手，我就立刻宰了你。”樱花并未继续观察还有谁藏身在围巾后方，而是立刻将视线移回国王身上，因为她怕拿着圣剑的敌人趁隙攻击。
“关恩就麻烦你了。”国王对拉哈尔说完之后，拉着缰绳让马缓缓移动，打算离关恩远一点。
“快去出手帮助吾王！”关恩抓着拉哈尔的肩膀恳求。然而，拉哈尔却别开了脸低声说：“抱歉，不行。”
拉哈尔的声音痛苦地响起。
“那么，你为什么要救我？”
“你如果现在死了的话，我会很困扰的。”
拉哈尔说的话让芙蓉激动地转身面对他。
“拉哈尔大人，你怎么可以偏心？如果要出手救人的话，就公平一点。散播爱的时候，要平等才行！”
“事情不是这样！”
“不然是怎样？”芙蓉追问着拉哈尔。
“那是——”在拉哈尔支支吾吾的时候，远处传来了激烈的声响。
“两人开战了。”拉哈尔低声说。
关恩打算离开红色围巾的屏障，站了起来。
“吾王……”
“别出去！”拉哈尔抓住关恩的手，打算拦住她。
然而，关恩却甩开了拉哈尔的手，瞪视着拉哈尔。
“千万不要出去，拜托你了。”看到拉哈尔这样低声下气，最感到诧异的就是芙蓉了。个性傲慢、任性，从不考虑他人感受的拉哈尔，竟然变成了眼前这种模样。
“拉哈尔大人，你这么在意关恩小姐……”
至今一直教导他什么是爱，努力终于开花结果了！
芙蓉心里暗自欣喜。不过，明明是件好事，她却不知自己为何会闷闷不乐，而且胸口隐隐作痛。
“我知道你担心我。不过，吾王就是我的生命。吾王如果死了，就等于我也死了，我不会想继续活在这世上。希望你能明白。”
关恩凝视着拉哈尔的眼睛。
“我知道了……”拉哈尔松开了关恩的手。
拉哈尔松手之后，又烦恼着要不要再抓住她。然而，在这瞬间，关恩人已经冲了出去。
拉哈尔让伸展成墙壁的围巾恢复原状，然后转过头去。
“这样真的好吗？”芙蓉望着拉哈尔的背影说。
“嗯。”拉哈尔点头之后，又转过头来。
“我们去看看樱花抢夺圣剑失败的原因吧。”虽然拉哈尔立刻转身离去，芙蓉却察觉他的眼眶红了，这让她的心脏扑通噗通地跳了起来。
“那、那个——”虽然芙蓉想说些什么，却没有继续说下去：“不！没事。我们走吧。”
拉哈尔已经朝着樱花的方向走了过去。
“至少，希望你们死后能到天界去。”芙蓉看着战场上堆积如山的尸体，合掌替死者祈祷，然后连忙紧追在拉哈尔的身后跑了出去。
一道小小的人影在浓雾里啪哒啪哒地行走。
不知道是不是迷路了，脸上露出了无处可去的可怜模样。
“奇怪——父亲大人和母亲大人往哪里去了？”
那道人影是戴着六角圆帽的榭丝。
虽然她紧追在贝斯比欧和雅苏尔身后，却怎么也突破不了结界，于是被留了下来，在屋舍外头四处溜达。
“那栋房子也进不去，而且一个人也没有——”
现在的她，脸上一副快要哭出来的模样，开始喃喃自语起来。
这时，一个比榭丝还小的影子，缓缓地朝着她靠近。
“啊！是普立尼！”榭丝兴高采烈地冲过去，那只扛着行李的普立尼走了过来。
“喂！你知道我的父亲大人跟母亲大人在哪里吗？”普立尼虽然吓了一跳，不过立刻又若无其事地回答：“人不是在那边吗？”
“没有，我是从那里来的。”
“这、这样子啊。那大概就是在那栋房子里了。”
“那栋房子我进不去。”
“那就——怎、怎么了？”
普立尼发现榭丝一直盯着自己看，于是停下动作，然后无意中弯下了腰。
“啊，你是奇拉！”
普立尼立刻用企鹅的羽毛捂住了榭丝的嘴。“别那么大声啦！”
“是奇拉！是奇拉！”榭丝高声欢呼。
“快安静下来！”奇拉虽然已经慌张地捂住了榭丝的嘴巴，不过觉得很有趣的榭丝，叫声反而越来越大。
“安静、安静！”奇拉看见榭丝跳着舞似地奔跑喊叫之后，以带着杀气的眼神瞪着她。
“你这家伙！杀了你喔！”
“哇！好可怕喔！”不过，这招根本对榭丝完全无效。
‘只要想到这笨蛋是自己的姐姐，就觉得很想死。虽然这么说，不过我也确实是死了。’
这么一想之后，奇拉的心情变得郁闷起来，深深地叹了一口气。然后，不知道想到了什么吧，他拍了一下手说：“榭丝，我们来做一件好玩的事。”
“玩游戏！玩游戏！”榭丝带着期待的眼神跑了过去。
“首先，你先拿着这个。”奇拉将双手环抱着的黑色箱子递了出去。
“这个？好重喔。这是什么？”虽然榭丝的体型比普立尼大，不过那个黑色箱子对她来说，还是稍嫌太大了一点。榭丝摇晃身体，两手环抱着那个箱子。因为普立尼必须在各种地方劳动，所以其实奇拉的力气还比榭丝大。
“这是秘密。不过，你如果肯帮我搬的话，我就偷偷告诉你。”
“我知道了，我来搬！”虽然榭丝回答得中气十足，不过脚下的步伐却非常不稳。“要搬去哪里？”
“搬到你眼前的那个大仓库里。”
“我知道了！”
榭丝左摇右晃，踉踉跄跄地朝着着仓库的方向走去。手上已经没了行李，闲在一旁的奇拉，以憎恶的眼神看着榭丝的背影。
“那身体明明就是我的……”然而，现在他的灵魂已经在普立尼里，失去了原本强大的力量。
“如果能打倒拉哈尔的话——”奇拉口中喃喃自语着，缓缓地朝着仓库的方向走去。
Ⅸ
国王与樱花战得难分难解，不断地转换战场。
双方都已经无马可骑。在来回数次的厮杀当中，他们的马也受到了波及。为了防止己方的士兵受害，于是国王连番向后急退。
虽然国王还不清楚那名少年的来历，不过他亲眼看见少年救了关恩一命，而且少年好像是以飞行的方式冲入战场，不过国王却没感到不可思议。或许是眼前挥舞着足与圣剑匹敌的剑的女人，让脑中的不可思议或超自然的概念，全都被抛到九霄云外了。
“外来者！你为什么要与萨克逊王国狼狈为奸？”国王闪避了樱花猛然砍下的一剑，出声大喊。
“你们两国之间的无聊战争，我根本就不在乎！我只想要你手上的那把剑！”
“这是我布力顿王国的镇国之宝！绝对不可能交给你！”
“这样啊，那你准备受死吧！”
樱花从侧面砍了过来。国王毫不闪躲，硬是从正面格挡下来。
若是两把普通的剑猛烈交击，刀刃必定会出现裂缝。不过他们手上的剑，根本毫无损伤，依旧闪烁着耀眼的寒光。
然而，虽然手上的剑毫无损伤，不过持剑者毕竟是血肉之躯。国王在遭受连续数次冲击之后，开始连连向后抽退。
没过多久，国王听见了流水声。
“河川……”
只要过河之后，就是布力顿王国的营地了，或许能呼唤援军协助。不过，国王下定决心，不让眼前的敌人进入己方营地。
国王拿着圣剑重新摆好姿势。决定就在原地作个了断。
瞬间，樱花迈开步伐冲了过来。
由于脚下突然失去平衡，国王失去了原本应有的注意力。
樱花以箭矢般飞快的速度，提剑刺向了国王的胸膛。
原来国王脚下绊到了石头，身体失去平衡，樱花刺向国王胸膛的那一剑也偏了，只刺穿国王身上的皮甲。国王躲开了致命的攻击，不过却跌坐在河川的水流里。
“你捡回一条命了。”樱花俯视着王，再度用剑刺过去。“交出你的剑！你的命对我根本没有意义。”
“我拒绝。我必须用这把剑做该做的事。”
“无聊！你们人类之间的冲突，无论过了几百年都不会消失的。”
“我不只是为了现在还活着的人，我是为了我的后代子孙而奋战。”
“这样充其量也只有一百年吧。”樱花露出了冷笑，语带轻蔑地说：“对我来说，一百年也只不过是刹那而已。”
“那又如何，我曾经存在过的事实也不会消失。”
“那么，我就让你连存在过的痕迹一齐抹消吧。”
樱花将剑高高举起。
国王自然不会错失这个空隙。
在樱花一跃而上时，他奋力将圣剑艾克斯卡力巴笔直刺出。
樱花迟了一步才挥下长剑。
两人的剑同时释放出力量。
国王的豁命一击，贯穿了樱花的左胸。圣剑艾克斯卡力巴释放出来的冲击波，让她的躯体飞到了十公尺以外。
不过，樱花的那一剑也重创了国王的左胸。
国王身上的锁子甲如起司被切开，伤痕霎时鲜血泉涌，化成血瀑喷了出来。
双方平手。
“战斗结束了啊……”在天上眺望着战况的拉哈尔喃喃自语。“这么一来，王的传说就此诞生。以人类来说，他算是干得漂亮了。”
拉哈尔的视线落在倒地的樱花身上，摇了摇头说：“可是，樱花拿的那把剑，到底是什么来历？”
拉哈尔俯视着樱花的眼神，逐渐变得凶恶起来。他心里想，樱花到底有几把魔力如此强大的剑呢？难道收藏在那个仓库里的刀剑，威力全都如此强大？
“樱花小姐死了吗？”芙蓉飞到拉哈尔身旁，担心地说。
“绝对不可能——大概跟我上次和她交战的情况一样吧。”拉哈尔回想起那时的窘态，不禁皱起眉头。
这时，地面上有个骑士策马奔驰，骑士下了马之后，立刻跑到国王的身边。
“吾王啊！”
濒死的国王在骑士的耳边无力地说：“是……贝迪毕亚吗？”
“是！我在这里！”
“听清楚了，把圣剑艾克斯卡力巴扔进湖里……”
“湖里吗？”
“是的……让它回到原本出现的地方……”国王颤抖着手将圣剑平举到胸口上：“这是，布力顿王国的宿命……直到继承我的人出现为止，别将这把剑交给任何人——”
光从贝迪毕亚的眼神里，就能清楚感受到他的迷惘。然而，国王紧紧握着他的手，贝迪毕亚也只能点头。
“我知道了。”
国王说完之后，贝迪毕亚准备伸手取剑。
这时，他的背后传来了声音。
“不行！”
“是谁？”
贝迪毕亚转过身去，看见了一个模样奇特的女人，他以怀疑的眼神眯细了眼睛。然后，在他确认那女人是与国王交战的敌人之后，不禁变得浑身僵硬。国王确实一剑贯穿了她的胸部，她实际上也流了不少的血。不过却像是毫发无伤似地动了起来。
“那把剑应该是我的，把它交给我！”
“这是吾王的宝剑！绝不可能给你这个来历不明的恶徒！”
为了保护自己的国王与圣剑艾克斯卡力巴，贝迪毕亚昂然站了起来。
“只不过是个平凡的人类，竟然说起大话来了！”
樱花单手轻轻一推，就把刚站起来的贝迪毕亚弹开，从国王手里将圣剑艾克斯卡力巴夺走。
“这样不就到手了！”
樱花夺走圣剑之后，两柄剑居然开始共鸣起来，仿佛在确认彼此的存在似的。
“神剑卡利巴与圣剑艾克斯卡力巴，这两柄成双的宝剑，现在都变成我的了！”樱花将神剑卡利巴收入剑鞘。
“我来这里的目的已经达成了。”樱花举起手臂之后，眼前的空间产生龟裂。
然后樱花缓缓走向了时空黑洞。
就在樱花一半的身体进入洞穴瞬间，一支箭矢射中她拿着圣剑艾克斯卡力巴的右手。
“搞什么？”在这个樱花毫无防备的瞬间，圣剑艾克斯卡力巴掉落到地面上。倒在地上的贝迪毕亚立刻夺回圣剑，迅速离开了樱花。
“混账！”樱花打算从洞穴中出来。
这时，骑马张弓的关恩闯了进来。
正当樱花拔出神剑卡利巴之后，关恩骑着马冲了过来，打算将她撞倒。
不过已经迟了一步。樱花挥舞手中的神剑卡利巴，将马脚斩断了，关恩从马匹上飞身扑向樱花。
“贝迪毕亚！照着吾王的话去作！那是吾王的命令！”
“是！”
在贝迪毕亚正要开口说话的时候，樱花与关恩两人彼此纠缠在一起，同时被时空黑洞吸了进去。洞口急速缩小。
“可恶，来不及了！”
樱花就这样和关恩一起消失了。
“消失了……”名叫贝迪毕亚的骑士，不禁一阵茫然。不过，在意识到自己手上拿着圣剑艾克斯卡力巴之后，他立刻又急奔了出去。
“洞口消失了……”芙蓉俯瞰着什么都没有的空间低语。
“关恩小姐，你真的要往魔界去吗？可是人类往在魔界的话——”芙蓉讲到这里的时候，突然倒抽了一口凉气，捂住了嘴巴：“难道关恩是拉哈尔先生的妈妈？”
拉哈尔没有答话。
芙蓉终于明白了一切。
起初，她对关恩的声音感到熟悉，也是理所当然了。那是因为芙蓉曾经听过她的声音。虽然那时她以普立尼的模样出现，不过声音是相同的。而且，自己也曾经被她救过一命。
魔王大人救了某个恶魔从人界诱拐来的人——从艾特娜那里听来的故事，这与拉哈尔母亲的出身完全一致。
“芙蓉，走吧！”背对芙蓉的拉哈尔，毅然决然地说。
“咦？”
“你难道忘了本大爷是为了什么目的而来吗？”
“可、可是——”
“快追上那个骑士。”
拉哈尔飞上了天空，芙蓉也展翅紧追在他身后。
芙蓉在心里不断地对拉哈尔说着抱歉。
贝迪毕亚身上带着圣剑艾克斯卡力巴，骑马溯着溪流而上，最后总算抵达了目的湖泊。
湖面十分清澈。
贝迪毕亚打算照着吩咐，将圣剑艾克斯卡力巴投入湖中。当他将圣剑高举过头时，突然停下了动作。他将手放了下来，凝视着圣剑。
“真的要把这个丢掉吗？”
——这是应该要守护普力顿王国土地的圣剑。将这把圣剑丢入湖里，这么做真的没关系吗？
贝迪毕亚自问自答。
“如果自己独占这把剑的话——”他颤着手伸向剑柄，却有如遭逢电击般缩回了手。
“不、不行！自己也没有能力驾驭……”或许是感觉到这把剑秘藏着悬殊的力量吧，贝迪毕亚再度抓住了剑鞘，将剑高举过头。
“吾王啊！”贝迪毕亚大吼之后，将圣剑艾克斯卡力巴朝着湖泊丢了出去。
圣剑飞向空中。
就在即将落入湖里的瞬间，有只手臂从湖面伸出来抓住了它。
“那、那是——”
贝迪毕亚诧异地屏住了呼吸，凝视着那只手臂。那只手就这样拿着圣剑沉下湖面，他看着湖面上波纹消失之后——
“必须回去报告！”贝迪毕亚掉转马头，策马急奔回去。
拉哈尔目送他离开之后，展翅朝着湖泊飞去，然后缓缓降落在湖面上。
“喂，湖里的家伙。”拉哈尔抱着胳膊，朝着湖泊大声喊叫。
没过多久，从湖里露出一张脸，那是栖息在水中的魔族——称之为水魔的族群。
“我是在人界的魔族。”拉哈尔一说，水魔不可思议似地歪着光滑得发亮的脸。
“你是谁啊？”
“未来的魔界之王拉哈尔。”
水魔像是要测试拉哈尔般地盯着他看，在认定了他的身份之后，点了点头。
“的确是魔王没错。你到底有什么事？”
“那把圣剑就拜托你了。在应该持有的人出现前，好好守护着它。”
“剑的持有者是圣剑自己选择的，从以前到现在都是。”
水魔爱怜似地抚摸着圣剑，喃喃自语。
“是哦，是这样子啊。”
他简直就像是在跟剑说话一般，自己一个人理解并点了点头后，水魔抬头仰望拉哈尔。“我知道您的意思了！未来的魔王。”
水魔低头鞠躬之后，直接沉入了湖底。
“这样好吗？”芙蓉面露惊讶地询问。
“没关系的。”
“可是，艾特娜大人——”
“那家伙的事吗？她自己应该进行得很顺利吧。而且她自己也知道交换成为人质之后该怎么做。”
“拉哈尔先生很相信艾特娜小姐吧。”
“相信那家伙？说什么蠢话。本大爷是恶魔！当然凡事以自己最优先了。”
“那么，为什么拉哈尔会觉得没关系呢？”
“你不觉得和只重视自己的人合作再好也不过了吗？而且从一开始就可以知道结果的。因为没有人比本大爷还要强，所以不可能有人胆敢背叛本大爷。”拉哈尔自信满满地下了结论，握紧双拳。
“话说回来，如果不击败那个女人，我绝对不会甘心的！”
他转身飞上了天空，猛然飞到了时空黑洞的地点，空中有着一个黑漆漆的洞穴。
“走吧，芙蓉。”
“是！拉哈尔先生，我们回去吧。”
“要让那个女人知道，本大爷究竟有多么伟大！”
“让我们好好教她导爱的伟大吧！”
拉哈尔和芙蓉先是互看着彼此，像是想抱怨什么似的，然后就飞入黑色的洞穴之中。
时空黑洞将两人吸入之后，又仿佛什么都没发生过似的，完全消失不见了。
此刻，一只普立尼偷偷潜入了樱花的巨大仓库里。
“是这个吧。”
那只普立尼——其实是奇拉——仰望着放在里头的时光机。那里并没有黑色洞穴，四周一片寂静无声。
周围没有半个人。
“长年累月的仇恨，终于有机会报复了。”
奇拉将一个黑色箱子，放在时光机器的操纵器的旁边：“之前不管是利用榭丝的作战，或者煽动地球防卫军的作战，虽然都没有成功，不过，这次绝对不一样！因为你这家伙什么也作不了哪——”
奇拉将翅膀叉在腰上，后仰身体大笑起来。
“快，快拿到这里来。”奇拉招手之后，榭丝就抱着黑色的箱子走了过来。然后又走到了仓库的最深处。
“这是什么？”当榭丝指向时光机器的正中央时，意外地传出了微弱的呻吟声。接下来的瞬间，时光机器中央产生了黑色漩涡。
“糟糕！回来！快！”奇拉把榭丝抱来的箱子抢了过来，放在时光机的洞穴前面。
“怎么了？”榭丝窥视着慌张的奇拉问了起来。
“你站在那里看着就好了！之后会发生很有趣的事喔。”
“哇！”
榭丝兴高采烈地占据了仓库里的最佳观赏位置。
在时光机器的黑色洞穴里，可以看到耀眼的光芒大作。奇拉用麻绳将带来的两个箱子绑起来，然后把手放在开关上。
“好好享受从幻象那里拿来的炸弹吧！”
在奇拉按下开关的瞬间，闪光和爆炸声同时迸裂开来，刹时四周充满白烟。当浓烟散去之后，时光机器已被破坏得碎片也不留。
“干得好！这么一来，那家伙也死定了！”奇拉得意洋洋地大喊大叫。
“哇！死定了、死定了！”榭丝也不明所以跳起了舞。突然又表情严肃地问：“喂！喂！是谁死定了呀？”
“当然是拉哈尔啊。”
奇拉的眼里绽放出凶恶的光芒。
“啊！”
在古雷夏鲁森林的上空飞行的奥菘，发出惊叹声。
“到底发生什么事了……”
奥菘感受到了不明的天界力量，不过很快地又消失不见了。
“难道那就是拉明顿大人说的‘那个’？”
奥菘打算前去确认，于是朝着感受到强大力量的方向飞了过去。
同时，在遥远彼方的天界，某人在房间里微微地移动身体。
“看样子她感觉到了。”一阵冷静而沉稳的嗓声响起。
“拉明顿大人。”门外传来声音。
“准备出发吧，对手毕竟是对手。”
“遵命。”大天使拉明顿下完命令之后，门外那个发出声音的人紧张地问：“终于要前往魔界了吗？”
拉明顿感慨颇深地低语之后，稳稳地站起了来。
虽然拉哈尔完全不知情，不过天界与魔界——这两个世界似乎又有大事即将发生——
【下回预告】
艾特娜（COS某组，背上插一个“诚”字棋）：“魔界的改革派与保守派分裂，在魔王城展开了血流成河的战争。”
拉哈尔（无所谓状）：“哦，打得再激烈一点吧！”
艾特娜：“新鲜组队长贝斯比欧，冲入了改革派拉哈尔等人商谈中的伊克特鲁旅馆！拉哈尔的命运会如何呢？”
哥顿（？）（脸上被打了格子、忍者装束的某人）：‘宇宙英雄即将在那里英勇登场！’
芙蓉：“你是哪一位呀？”
艾特娜：“下一回，‘新鲜组？’第三话‘伊克特鲁旅馆事件’改革之志即将崩解吗？”
哥顿（？）（汗滴状）：‘不！我说过了，我会拯救……’
拉哈尔（大惊状）：“你这家伙已经死了不是啊。”
后记
在我撰写《幽灵勇者》（PHANTOM BRAVE，暂译）的时候，同时也着手撰写魔界战记迪斯凯亚的新内容。而且，还是分成上下两集的豪华版。
大家好，我是神代。
当初着手开始写的时候，虽然本书编辑以及日本一软件公司已经通过了原企划，不过在我撰写的过程之中，却又出现了其它故事情节的构想。如此一来，角色便会增加不少，而且，不论再怎么精简，也无法将内容浓缩成一本。在与编辑充分讨论之后，得到了写成两本也没关系的亲切答复，于是，我又紧急地重拟了一份出书企画。
为了让所有角色全都能在小说里出现，本书在不知不觉间变成了上下两集的豪华版。
啊！对了。英字典里是查不到“onlove”这个英文单字的，各位考生请特别注意了（笑）。
最后，感谢协助我进行交涉的编辑，在百忙之中替我进行本书插画的超肉先生，以及同意我分成上下册发行的临时提议的日本一软件公司。超肉先生，这次您还帮我设计了原创角色，真是辛苦了。
然后，也要对支持本书的读者致上最深的谢忱。
敬请期待战斗进入白热化的下册。不过，作者现在还在努力撰写之中……
2004年10月28日 一边听着《时间线》（Rejected）／杰瑞高史密6
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