第一章 軍靴的踏步聲
音樂交流會結束當天，我們回到自己的國家。
前來充當護衛的威諾姆等人、塔克多一行人都沒有受傷，大家平安無事。
至於迪亞布羅保護的孩子們，我讓他們休息一個星期。他們並沒有受傷，但這是為了以防萬一。
訓練跟實際戰鬥的差異似乎讓他們印象深刻，讓他們少了平常該有的朝氣。他們可能受到心靈創傷，所以我要大家好好休息。
魯米納斯跟雷昂這邊，我們打算改天再開會討論。
要在哪邊開會一度爭執不下，最後決定於魔國聯邦首都「利姆路」召開。
魯米納斯治下的魯貝利歐斯忙著重建，至於雷昂的領土黃金鄉，那邊似乎出大事了，沒餘力招待其他國家的重要人士。
我國魔國聯邦目前在這方面沒什麼問題，也找不到拒絕的理由。
反正我們這邊已經有兩名魔王在了。
想到那個長著翅膀的妖精，還有懶洋洋的貴公子迪諾，我就答應魯米納斯和雷昂。
時間來到隔天。
都還來不及放下腳步安頓，那兩人就匆匆跑來。
看樣子雷昂曾經回國一趟，做好準備才過來。我心想他們兩個未免也太猴急了吧，但是魯米納斯跟雷昂都想先交換情報。
關於這次事件，我也想跟他們兩人詢問一些事情。因此我沒有意見，決定順他們的意。
我們來到最豪華的接待室集合。
現場有我、魯米納斯和雷昂。
既然要跟其他魔王一起開會，那我也不能表現得太寒酸。
來參加會談的人都跟這次事件有關。
我們決定先統整情報，再看跟克蘿耶有關的信息要對外公開到什麼程度。
由於事關重大，大家最好也對自己的部下隱瞞這件事──關於這一點，我們幾個心照不宣。
來看我國，參加會議的人有紫苑、迪亞布羅和維爾德拉。
說真的，我不想讓維爾德拉參加。反正開到一半八成就膩了，所以我希望他乖乖待在自己的房間玩，但是不知道為什麼，他強力主張：「我不參加怎麼說得過去！」
既然他都說到這個份上了，我只好心不甘情不願地放行。
照理說紫苑應該身受重傷，沒想到卻在轉眼間恢復。這點讓我重新體認到「超速再生」果然是很可怕的技能。
現在她正跟迪亞布羅並排站在我背後。
日向坐在魯米納斯隔壁，路易和岡達在兩人後方待機。
雷昂後方也有兩名騎士直挺挺地站著──分別是阿爾羅斯和克羅多。
最後是主角克蘿耶。她已經變回孩童模樣，但我想當成大人看待也沒關係。
這裡有一張長方形的桌子，還準備六張個人用的沙發。
我跟維爾德拉並排坐在一起，對面是日向和魯米納斯。雷昂跟克蘿耶面對面坐在主位上。
就這樣，臨時魔王會談就此展開。
首先要請克蘿耶親口說明。日向也從旁幫腔，解釋那個時候究竟發生什麼事。
一般而言那些話實在讓人難以置信。不過，我曾經親身體驗那片心靈風景，所以一下子就接受這些說法。
「──就是這個樣子，有日向跟利姆路先生幫我，讓我順利脫離『無限輪迴』。」
說明到這邊，以克蘿耶的一句話做結。
人們全都擺出欲言又止的表情，並且觀察周遭的反應。
在這樣的氛圍下，有人不懂察言觀色，維爾德拉率先起頭。
「也就是說封印我的『勇者』是──」
那種事根本不重要啦。
雖然我這麼想，日向卻對這句話有反應。
「就是我。這下我們兩個人都是一勝一負了。這樣不是很好嗎？能夠嚐到戰敗的滋味。」
「什、什麼──！」
「哎呀，莫非你有意見？既然這樣，要我跟你一決勝負也行。」
「咕唔唔唔，那好！既然妳都這麼說了，就讓妳見識我真正的力量──」
這樣下去會都不用開了。日向平常都很冷靜，但不知道為什麼，一遇到維爾德拉就變得很幼稚。
看樣子我只能跳出來當仲裁了。
「好了，到此為止。」
等下次只有你們兩個人的時候再談這個議題。
「日向，教育那隻蠢龍是一件至關重要的大事。若是妳真的要動手，妾身也會幫忙，妳一定要告訴妾身。」
魯米納斯小姐拜託別火上加油。
既然事情變成這樣，那我就改變話題。
「總之最後結果是好的就好啦。還有一件事情讓我很在意，就是我好像被人殺掉了對吧？那果然是帝國的人做的？」
對我來說，這個問題更重要。
目前帝國那邊動向可疑，假如他們真的要跟我國為敵，那我們就必須保持警戒。
「大概是吧。除此之外，殺掉日向的應該也是同一個人。帝國那邊似乎有非常厲害的高手在，或者他們派出好幾個人對付你們，不過貫穿日向的閃光就連我都看不見。」
原來是這樣，對方連日向都能殺掉，就算殺死還沒進化成魔王的我也不奇怪。
「我現在已經進化成魔王了，但是看樣子還是小心一點比較好。」
雖然是另一個時間軸的事，但對方曾經打倒過我，會下意識防範呢。既然要跟帝國為敵，還是要多加小心。
「我也覺得這樣比較好。帝國比利姆路先生所想的還要危險。利姆路先生被殺後，維爾德拉先生開始作亂，將他擊退的也是帝國。」
跟維爾德拉對決到一半，日向被人殺害，克蘿耶則回到過去。後來的記憶只剩下一些克羅諾亞的零碎片段記憶。
話雖如此，失控的維爾德拉跟克羅諾亞發生激烈衝突，趁機動手的似乎八九不離十就是帝國。
我們親眼見識過克羅諾亞的力量，光是能介入那場戰鬥就代表對方身手十分了得。也就是說，帝國可能擁有相當龐大的戰力，大到出乎我們意料。
不只是我，魯米納斯和雷昂似乎也這麼認為。
大家都對帝國燃起危機意識。
在這片沉重的氣氛中，維爾德拉接下來發表的看法根本搞錯方向。
「真是不敢相信我居然會失控。」
他說話時一臉得意。
聽到這句話，大家的反應就像在說「這傢伙在亂講什麼啊」。
能夠在這麼嚴肅的氣氛中耍白痴，維爾德拉也真是──
「等等！為什麼用那種眼神看我？像我這樣的紳士怎麼可能失控亂來！」
不對，我說啊。
聽說你很久以前曾經大肆搗亂，你那個時候八成也是任性妄為吧，這點大家都不難想像耶。
好吧，或許是復活後發現我被人殺掉才勃然大怒吧。
想到這邊，我覺得有點開心。
「好啦，別激動，我們就當事情是那樣吧。」
腦裡想著那些，我心裡有點暖洋洋的，決定安撫維爾德拉。
「帝國很危險」──那部分的事就說到這邊。
接著要談克羅諾亞的記憶，看克蘿耶能想起多少。
維爾德拉被帝國打倒後，世界大戰爆發。
東西兩邊發生戰爭，戰況對帝國愈來愈有利。
就在這個時候，蜜莉姆展開行動。
我的死成了導火線，讓她對帝國萌生敵意。此時金出面干涉，最糟糕的一場戰役──蜜莉姆對金再度重演。
達格里爾和魯米納斯也發生軍事衝突，戰火因此擴及整個世界。
後來克羅諾亞因為跟某個人作戰丟失性命。
她衝向各大戰場，只要還有一口氣在就持續作戰。她身上只剩下一個想法，就是要「毀滅一切」，聽說克羅諾亞不分青紅皂白看到強者一律殺無赦。
因此不記得自己是被誰殺掉……
「能夠打倒那個克羅諾亞，這樣的人不多吧？」
「應該是金。」
「只有金能辦到吧。」
聽到我的呢喃，魯米納斯和雷昂立刻做出回應。
我也這麼認為。雖然不曉得金跟蜜莉姆的對決鹿死誰手，但是要殺掉克羅諾亞，除了金沒有第二人選吧。
只不過，不清楚金為什麼要殺克羅諾亞，或許不是他也說不定。
「那麼，克羅諾亞為什麼會喜歡我？」
聽完克蘿耶所說，我還是覺得自己跟克羅諾亞沒交集。
克羅諾亞在我死後才復活，那她根本不認識我吧。
雖然是這樣，但不管怎麼看都覺得克羅諾亞很喜歡我。我這個人又不遲鈍，好歹能發現這點。
如今回想起來，一開始就是那個樣子。為了克蘿耶召喚她的時候，一看到我就又親又抱。當時還想我們兩個不是初次見面嗎？但我猜克羅諾亞會這麼做應該有什麼理由吧。
「那是因為──」
『因為利姆路曾經幫助我。在未來的世界裡，我一直在作亂，拯救我的人就是你。』
當克蘿耶話說到一半，克羅諾亞繼續接著說。
「搞什麼嘛，是我要解釋耶！」
『有什麼關係，只是一點小事罷了。反正我就是妳，實際上都一樣吧？』
看在其他人眼裡只會覺得克蘿耶一人分飾兩角。看樣子克蘿耶只要疏於防範，克羅諾亞就會加進來插嘴。
但這種事情習慣就好。
接著克蘿耶和克羅諾亞開始交替講述。
克蘿耶──應該說是根據克羅諾亞的記憶顯示，未來的我並沒有真正死去。我確實被帝國打倒，但之後似乎順利復活。
也是啦。
我就算了，但進化成智慧之王拉斐爾大師的「大賢者」做起事來滴水不漏。似乎花了一段時間，不過還是成功讓我活下來了。
話雖如此，世界局勢出現重大改變。
維爾德拉消失，魔國聯邦毀滅。
東西兩側爆發大戰，魔王之間也出現激烈的角力鬥爭。
唔──不難想像當時我有什麼樣的心情。
畢竟我就是當事人。
如果是我，肯定會拚命尋找生還者。就算沒辦法拯救所有人，至少也要救出我認識的人。
後來我發現克蘿耶，也就是克羅諾亞。
克羅諾亞的記憶只剩下一些片段，不記得最重要的部分。不過，還是記得大致上的過程。
遇到克羅諾亞後，我們交手好幾次，最後才成功讓她恢復理智。
然而這個時候，世界局勢已經確定了。
『就跟大家猜想的一樣，我有跟金作戰。不記得事情怎麼會變成那樣，但我確定當時利姆路不在。後來我快要死掉的時候又被利姆路抱住，回過神發現彷彿看見以前的利姆路跟自己，也就是克蘿耶。』
關於金的事情，我只覺得果然不出所料，並未感到驚訝。
比起這個，我更好奇克羅諾亞死掉的時候發生什麼事……大概是她發動「時空旅行」吧。
可是光只有這些，還不足以驅使她回到克蘿耶待的時空。也有可能是我做了什麼也說不定。
「那個時候我已經進化成魔王了？」
『已經進化了。遇到我的時候，利姆路已經變得比現在還強了。』
呃，那種事情光用看的就知道？
我想目前自己已經夠強了，但是克羅諾亞也不至於誤判對手的力量。這麼一來，因失去同伴八成使我相當亂來。
不過，那些都跟現在的我沒關係，然而背後還有一個帝國。我還是朝好的方向想，知道自己之後還有進步的空間。
總之這些先擺一邊。
既然她說比現在的我還強，那「大賢者」肯定進化成「智慧之王拉斐爾」了吧。
也就是說，讓克羅諾亞的精神和記憶飛到年幼克蘿耶的身上──我若是做出這種不可思議的事也沒什麼好奇怪。
《……》
呵呵呵，大師無法否認。
這下大概就知道未來有發生一些事情。
「總之最後的結果還OK。」
「說這種話也太隨便了吧。」
「別這麼說嘛。反正克蘿耶就像現在看到的這樣，人平安無事，維爾德拉也已經復活了。只要我們好好看著這兩個人，就不用擔心他們會失控。如此一來，剩下的問題就只有帝國吧？」
日向斜眼瞪我，我則帶著爽朗的笑容回應。
「就是這樣。假如達格里爾攻過來，再由妾身對付。畢竟是你救了克蘿耶，就讓妾身稍微聊表謝意吧。」
看來魯米納斯跟克蘿耶真的很要好，救了克蘿耶的我行情都高到形同股票漲停了。多虧這點，往後雙方似乎能維持比之前更好的關係。
我原本還在擔心達格里爾的野心。這方面的事情，魯米納斯願意包辦。都不用我開口拜託，魯米納斯已經答應要守護西方世界。
其實西方諸國原本就算是在魯米納斯的管轄範圍內。雖然某些地區會跟金的人馬起衝突，但那些對金來說就像在玩遊戲。魯米納斯似乎看開了，認為在意那些也沒有意義。
更大的問題是達格里爾，魯米納斯好像一直保持警戒，就怕哪天雙方開戰。
「聽起來我們未來還是會開戰，若是帝國有所行動，他很有可能順勢出兵。」
雖然魯米納斯這麼說，但我還是抱持疑問。
「不過，達格里爾的兒子們也跑來這個國家暫住喔。他應該不會輕易訴諸武力吧。」
我個人認為達格里爾會採取行動，背後應該有什麼理由。
「啊？你說達格里爾的兒子們也在這裡？這是真的嗎？」
「是真的。他們現在變成紫苑的部下，正努力接受訓練。」
「是的。雖然這些傢伙功夫還不到家，但最近已經變得較像樣了。為了獎勵他們，我有請他們吃親手製作的料理，結果他們喜極而泣喔。是群可愛的傢伙。」
聽我那麼說，紫苑一派正經地接話。
我很懷疑他們真的是喜極而泣嗎？
自己心儀的女孩親手做菜給他們吃，他們應該很高興吧……但前提是那些東西能夠讓人下嚥。
不，只要能夠忍受外觀和口感，紫苑的料理還是能吃。
那應該就沒問題了吧。要是他們本人都沒抱怨，這問題也不是我能插手的。就這麼辦。
聽到達格里爾的兒子們都待在這個國家，魯米納斯一臉錯愕。但這些事情只發生在一瞬間，她馬上找回平常的步調。
「看樣子似乎是真的。這麼說來，達格里爾那傢伙也中了某人的計──不，那些都是未來的事情，這樣講有點奇怪。應該說他有可能中了別人的圈套。」
魯米納斯邊想邊說。
未來會發生戰爭，但是目前還一片和平。
話說達格里爾想要擴張領土的野心，背後應該有什麼理由吧。以前在魔王盛宴遇到他的時候，他感覺不是什麼大壞蛋。下次再去跟達古拉他們打聽看看。
若是這其中有什麼問題，我可以跟他們商量。如果坐下來談就能解決，總比發動戰爭要好得多。
「關於這方面，我們這邊也會試著調查看看。」
「那就拜託你了。妾身也不想無故挑起戰爭。」
有關達格里爾的事，我們決定等待今後的調查結果出爐。要是他隨著帝國採取行動就麻煩了，為了以防萬一，我也請魯米納斯保持警戒。
路易和岡達紛紛點頭，表示這件事情能放心交給他們去辦。
「再來就是金這邊……」
「那邊就讓我去說吧。」
為了今後可能會發生的事去找金抱怨也沒用，但我還是有點擔心。乾脆也跟他說明事情原委，這樣比較妥當吧。
雖說要講到什麼地步，這點也令人苦惱……
「畢竟金是『調停者』。雖然現在的我沒把他放在眼裡，但是很久之前我好像被那傢伙滅掉。總之那些事情我都不記得了，所以這件事就不算數啦！」
這時維爾德拉突然冒出那句話。
讓人不知道該從哪開始吐嘈，又該怎麼吐嘈才好。
金是「調停者」，這話什麼意思？
沒想到以前金有跟維爾德拉對打，而且維爾德拉還被人滅掉。
那些事情我是第一次聽到。
附帶一提，因為不記得所以輸的事情就不算數，這些就算拿來當小孩子說的藉口水準還是太低，可是把這些話說出來，維爾德拉好像很可憐，就別講了吧。
「哦，在妾身看來，金曾經做過很棒的事呢。」
「『調停者』是嗎？的確，金不是人類的夥伴，但他也不是人類的敵人。未來之所以會殺了克羅諾亞，那是因為他擔心不去管『只想破壞一切』的克羅諾亞，世界可能會毀滅，這樣的推測算是合理。」
雷昂出面做出結論。
「『調停者』究竟是什麼？」
大家都懂他的意思，只有我一個人還反應不過來。我毫不猶豫地提出問題，魯米納斯則解釋給我聽。
「所謂的『調停者』，那是有別於『勇者』或『魔王』的另一套機制。目的在於防止這個世界毀滅，據說是造物主『星王龍』維爾達納瓦的代言人。」
「就是這麼一回事。我的哥哥『星王龍』維爾達納瓦會這樣制定，就是不希望好不容易創造出來的世界毀滅。」
原來如此。
因為維爾德拉想要毀掉這個世界，才會被人滅掉吧。
這下我完全明白了。還順便確認一件事，那就是「龍種」真的會復活。我很懷疑維爾德拉真的有失去記憶，但還是別去糾正這點吧。
「原來是這樣。那麼金就不太可能盯上現在的克蘿耶吧。」
「嗯。我也有克羅諾亞失控時期的記憶，她不恨那個魔王金先生喔。」
日向跟克蘿耶似乎也能接受，兩人笑著談了這段話。只要沒有失控的疑慮，似乎就能避免跟金作戰。
「既然如此，就拜託雷昂去跟金解釋吧？」
「好。因為這攸關我跟克蘿耶的未來。」
「這件事跟雷昂哥哥無關吧？」
雷昂說得義正嚴詞，卻被克蘿耶無情指責。
我心想這份天真無邪還真可怕，覺得有點同情雷昂。
雷昂看起來非常英俊，給人冷冷的感覺，世人好像都把他當成大壞蛋看待。
跟靜小姐的事似乎也是那樣，看樣子雷昂很不擅長說話，其實他從某方面來說算是面惡心善。可能是因為這樣吧，他好像很容易遭人誤解。
舉例來說跟正幸正好相反，這樣講就比較容易理解吧。
克蘿耶把他當成親切的鄰家大哥哥。
對他沒有一絲一毫的戀愛情感。
雷昂似乎從以前開始就很受女孩子歡迎，原因八成就出在這兒，克蘿耶因此完全沒有察覺雷昂對她的愛。
仔細想想覺得雷昂這個男人其實也滿悲哀的。
我在心裡想著，決定今後要對他親切一點。
如今有兩名魔王答應幫忙，這場會談算是辦得很成功。
這下需要警戒的對象就剩下帝國。
接下來就讓我們自己擬定對策，我正打算宣布會議結束……
「請、請等一下！現在有賓客在裡面，正在開重要的會議。」
「哦，居然能發現我入侵，挺有一套的。但我都特地過來了，就讓我打個招呼吧。」
就在這個時候，走廊那邊傳來吵鬧聲。
是說這個聲音，還有跟人談話流露出的傲慢態度……
來人肯定是最強的魔王金。靠這麼近卻沒被我感應到，有這份能耐的人不多。
《告。對方沒有敵意。》
……莫非你已經發現了？
呃，現在不是吵那個的時候。
我趕緊從座位上站起。
不過，在我採取行動之前──
原本站在我後方的迪亞布羅一臉不悅，朝門那邊走過去。
「嗨！」
「滾。」
在這一段簡短的對話後，迪亞布羅大力關上門。
「「「……」」」
事情來得太突然，我們大家全都當場愣住。
「喂喂喂，不用這樣吧，迪亞布羅。」
門扉再度開啟，金爆出怒吼。
「嘖，你會打斷重要的會議。才過一天，我還沒有準備好。我想之後再跟你慢慢談，請等我邀請你再過來。」
用詞遣字還算有禮貌，但是迪亞布羅對金的態度很強硬。
──莫非他們早就認識了？
這麼想的人不只是我，魯米納斯和雷昂也一臉訝異。
「真是不敢相信。沒想到面對金完全不退讓，黑暗始祖果然厲害。」
「他是黑暗始祖？這種狠角色怎麼會跑來當利姆路的部下？」
嗯嗯嗯？
我隱約聽到一些詞彙，聽起來好像不大妙？
迪亞布羅是狠角色？不，他的態度確實很傲慢……
話說回來，黑暗始祖是什麼東西？
當我正感到一頭霧水，後面出現更大的騷動。
「利姆路大人，您沒事吧？剛才妹妹她──」
「主上，您可有感應到『赤紅』的氣息？」
「要打仗了嗎？只要一聲令下，我也會加油！」
首先是紅丸衝過來，蒼影跟在後面。
緊接著是卡蕾拉出現，然後就連烏蒂瑪都跟著闖進來，來的時間不相上下。
他們引發一場大騷動。
事情演變成這樣，與其把金趕回去，還不如接納他。
是說我根本就沒有邀請金。事情為什麼會變成這樣，看來之後有必要好好問問迪亞布羅。
目前當務之急就是收拾這場殘局。
「大家冷靜點。迪亞布羅你也克制一下。」
當我這句話說完，剛才跑過來的這些人也跟著安分下來。
看到周遭氣氛已經變穩定了，我這才繼續開口：
「雖然不在預定計畫之中，但我們也有事要找金商量。既然你都過來了，就請你直接參加會議吧。這樣可以嗎？」
我先跟金做個確認。
「沒問題。我也有事情要跟你談，這樣正好。」
原本打算讓雷昂去跟他解釋，看樣子要改變預訂計畫。這下金也答應了，所以我要後來跑來的那些人解散。
「事情就是這樣，用不著擔心。出現狀況就會叫你們過來，你們先回去工作吧。」
聽我如此宣布，大家都露出放心的表情。
雖然裡頭有幾個人說出唯恐天下不亂的話，像是「哼，不愧是『赤紅』。就算是現在的我也望塵莫及」、「嘖，還以為這次有機會大鬧呢」，但最後總算是勉強收場。
聚集而來的人都回到工作崗位上。
然後為了替留在房間裡的人泡茶，朱菜也退出房間。
就在這個時候，雷昂率先開口：
「喂，這是怎麼一回事？為什麼黃色始祖在這裡？」
嗯？
「妾身也想問問你。另一個人好像是紫色始祖，是妾身多心了嗎？聽說她的個性更加陰沉狡猾，所以妾身有點沒把握……」
嗯──？
什麼黃色始祖跟紫色始祖，這些傢伙到底在說什麼？
啊，該不會是那樣吧！
「在說卡蕾拉跟烏蒂瑪嗎？這兩個人都是被那邊那個迪亞布羅挖角過來的，沒想到她們比想像中還要優秀──」
我出面解釋，但是沒能把話說完。
「卡蕾拉？還有一個叫烏蒂瑪？你該不會替那些人取『名字』吧！」
「真是不敢相信。不只那個迪亞布羅，你還收了其他始祖當部下是嗎……」
雷昂突然站起來大叫，還有打心底感到驚訝的魯米納斯。這兩個人都朝我看過來。
「對吧，會覺得錯愕吧？我之所以會過來這邊也是為了問出那傢伙的真實用意。」
最後就連金都開始說莫名其妙的話。
你們問我，我問誰啊？
我不曉得該怎麼回答才好，這個時候朱菜推著餐車把紅茶送過來。
為了避免打擾到她，我們閉上嘴巴。
現場飄起好聞的香味，大家逐漸回復冷靜。
我也跟著冷靜下來，去想大家剛才到底在說些什麼。
關鍵字是魯米納斯講到的「始祖」。
說到這個始祖──
《答。是用來定義惡魔族的基準之一。》
對了，就是這個，印象中有聽過類似說明。
始祖的定義就是最初的惡魔。
咦，最初的惡魔──？
「迪亞布羅，你該不會是其中一個始祖惡魔吧？」
當我問完這個問題，迪亞布羅若無其事地回應。
「這個嘛，是那樣沒錯。我確實是在這個世界上最先誕生的惡魔族七系統其中之一。」
喂喂喂，真的假的。
我進化成魔王的時候召喚到的惡魔，沒想到是這麼厲害的角色……
我一直覺得他好強，沒想到比想像中還要厲害。
「……莫非你不知道？」
「真是不敢相信。原本就覺得你少根筋，沒想到居然粗心到這種地步……」
雷昂跟魯米納斯看人的眼神好傷人。
這又不能怪我。
因為我隨隨便便召喚，他就回應了，所以我想應該不是什麼大不了的角色。
《……》
好像連智慧之王拉斐爾大師都啞口無言。
而且會有這種反應好像不是為了迪亞布羅的真實身分，而是因為我不知道這件事。
看樣子智慧之王拉斐爾大師似乎以為我很了解始祖惡魔。
──不對，等等。
這麼說來，薩里昂的天帝艾爾梅西亞好像也說過始祖怎樣怎樣的。原來是因為她也發現迪亞布羅的真實身分，所以警戒心才那麼強啊！
若是我再多加注意一點，就能早點察覺迪亞布羅的真實身分。
這其實就是那個。
俗稱的先入為主。
對於已知的事情沒有深入調查，也沒有提出來討論。在智慧之王拉斐爾大師看來，只是覺得沒有特地跟我講這件事的必要。
這是一大漏洞。
就算手邊有字典，若是不去使用就沒有意義。就連最近會給我建言的智慧之王拉斐爾大師也不例外，不可能一一掌握我知道哪些事情﹑不知道哪些。
不管搭檔有多麼優秀，要是沒有好好讓對方發揮專長就沒意義，如今我又重新對這件事有了體認。
把驚訝的我丟在一旁，迪亞布羅開始講他跟我相識的經過。
聽起來似乎要追溯到我跟靜小姐相遇的時候。迪亞布羅跟靜小姐之間好像有什麼淵源，迪亞布羅發現靜小姐即將去世，就碰巧去到那個地方。
原來迪亞布羅從那個時候就開始注意我，這點令我驚訝，但我根本不曉得他的目的是什麼。
「屬於我這個系統的低階惡魔搶在我前面被利姆路大人召喚，真是令人痛恨至極。不過！我並沒有因此陷入慌亂，而是等待時機到來，最後順利回應利姆路大人的召喚！」
話說到這邊，迪亞布羅露出非常開心的笑容。
咦，迪亞布羅之所以會回應我的召喚不是巧合，而是他早就計算好的必然結果嗎？
我太過驚訝，連頭都開始痛起來。
話說有件事我還是第一次聽說，原來迪亞布羅很嫉妒貝瑞塔，想要瞞著我將他除掉。可是貝瑞塔的身體是我打造的，所以迪亞布羅捨不得弄傷。
「這具身體由利姆路大人親手製作，要是你對它出手會惹大人不快。」
據說貝瑞塔那個時候曾經這樣勸他。
該怎麼說，該說讓人很傻眼嗎？
話說回來，這樣講下去真是又臭又長。
誰快來阻止一下──雖然我這麼想，但是迪亞布羅的氣勢實在太過驚人，大家好像都沒機會插嘴。
眼看這樣下去不是辦法，我就開口了。
「迪亞布羅，迪亞布羅老弟！說到這邊就可以了。我們也差不多該繼續開會了。」
緊接在我之後，金也跟著開口：
「說到這邊就夠了吧？對了，迪諾那小子也跑到這裡了對吧？可以幫我把他叫過來嗎？」
金這話一出，迪亞布羅總算住口了。
「那麼就讓我去請迪諾大人。」
朱菜一直找不到適當的時機退場，這下才禮貌地行禮離去。
被她逃掉了──會這麼想是因為我現在心情浮躁吧。
「接下來要講的才是重頭戲呢。」
迪亞布羅臉上的表情就像在說接下來還要繼續說下去，但是大家團結一條心裝作沒聽到。
要是繼續聽下去，不曉得他會說出什麼。為了保持我心靈的平靜，最好還是讓迪亞布羅閉嘴。
在這陣騷動中，不知不覺間金的座位也準備好了。隔壁的等待室設有給來賓坐的沙發，雷昂的部下把它搬到這邊。
「哦，挺機靈的。」
聽到金這句話，雷昂底下的騎士阿爾羅斯和克羅多朝他輕輕點了個頭。看樣子這兩個人也認識金，否則他們都不會有動作吧，因為面對金可不能輕舉妄動。
照理說應該要由我來準備才對，但我沒想到這麼多。要是一個不小心做錯可能會惹金生氣，有這兩個人在真是幫了大忙。
就連應該要輔助我的祕書似乎也只顧著說話嘛。
另一方面，紫苑一臉事不關己的樣子，完全沒有從我身旁離開的意思。
「不好意思，還讓你們費心。」
「不會，請您別放在心上！」
「我們也曉得利姆路陛下多費苦心。為了不讓我們費心思警戒，您要其他人遠離這個房間對吧？既然如此，這點程度的小事就交給我們吧。」
阿爾羅斯和克羅多真討人喜歡。
希望迪亞布羅和紫苑能學學他們。
「聽好了，你們也要向他們看齊，變得更細心。」
「咯呵呵呵呵，我講到太過渾然忘我了。」
都怪金沒事先安排就跑過來──迪亞布羅似乎很想這麼說，但他平常不會犯這種失誤，只能說這次事情來得不是時候。
「是，我會引以為戒！」
紫苑倒是很坦然。
這女孩只有嘴上應得很爽快。
我在心裡祈禱，希望她真的有聽進去。
這時金態度傲慢地就座。
同一時間，朱菜帶著迪諾回到這裡。
不知道為什麼菈米莉絲也跟他們一起，中間發生一些插曲，會議再度展開。
最先開始要討論的議題是始祖惡魔。
「那麼，迪諾。可以問問理由嗎？」
「咦，要問什麼理由？」
面對金的提問，迪諾回問的方式很直接。這種態度讓金開始感到火大。
「少裝蒜！這傢伙為那三個惡魔取名字，你為什麼沒有阻止他！」
就是說啊，這個很重要呢！
「這傢伙」說得好像是我，話說我也一樣，若是知道那三個惡魔那麼危險，才不會替她們取名字。
雖然為時已晚，但我還是希望至少給點忠告。
「我問你，你以為我為什麼把你送來這邊？」
「這個嘛，是為了觀光？」
「才不是！是為了探查敵情，要來探查！」
看到這段互動，我心想金也挺辛苦的。
我原本就猜到事情可能是這樣，迪諾果然是來當間諜的嗎？
只不過，最好還是不要當著本人的面大剌剌說出間諜的事。
「喂，還有你！別一副事不關己的樣子！」
哎呀，這是在遷怒吧。
派人過來當間諜還罵我，這樣實在說不通，但原因確實出在我身上。雖然很想抱怨，但是下意識反駁似乎不太妙。
畢竟對方可是金，惹他生氣絕對是下下策。
「嘎哈哈哈，金你別為一點小事生氣嘛。這小子隨隨便便替人取名又不是今天才開始的！」
真難得，維爾德拉居然會替我說話。
我在心裡大喊「加油！」替他打氣，沒想到──
「你閉嘴！大人在講話別插嘴！」
「嗯、嗯嗯。」
被魯米納斯一吼，維爾德拉就閉嘴了。光是這樣就沒辦法回嘴，由此可見他欺善怕惡。
話是這麼說，多虧他掩護我，矛頭才沒有繼續指向我。我沒有放過這個好機會，趁機對金吐苦水。
「好了，別激動。迪諾之所以來這邊是為了監視我吧？關於這方面的抱怨就先擺一邊，沒有阻止我的迪諾固然有錯，但是有人信賴他還派他過來，不是應該負起監督者的責任嗎？金，你不覺得嗎？」
說穿了我就是要讓大家連坐。
怎麼能把責任全都推給我，也要讓迪諾跟金分擔責任才行，以上就是我的作戰計畫。
迪諾要負哪些責任很明顯，再來只要把這個金也拖下水就行了。
「就是說啊，金。畢竟我本來就不是監視別人的料。沒想到你居然要逼我工作，真讓人驚訝。」
似乎就只有這種時候特別精明，迪諾好像已經看穿我的計謀。他巧妙地配合我。
「你們兩個……」
只見金一臉懊惱。
現在得小心別讓他發更大的火，要快點創造共識才行。
「話說我根本來不及阻止啊。看到利姆路帶著始祖惡魔，我可是驚訝到連話都說不出來。那裡可是有三個始祖惡魔呢。黑暗始祖是一個怪人，我還能理解，但沒想到連純白始祖（戴絲特蘿莎）等惡魔都去效忠別人，這點任何人都想像不到吧！」
「說得也是。」
啊，迪諾開始說些逃避責任的話。金似乎也有幾分認同，這樣下去不妙。
「我也是有苦衷的，因為迪亞布羅說那些人能派上用場還把她們帶過來，所以我就不疑有他接受了。根本沒想到是那麼厲害的角色，她們也很有禮貌守規矩，願意當我的部下。這幾個人都歸迪亞布羅管轄，應該要迪亞布羅負起責任。要是發生什麼事，我也會幫忙承擔責任，但我本來就應該相信部下吧？」
我就順水推舟，把責任全推給迪亞布羅。
說到底始作俑者就是迪亞布羅。只是動點小手腳，就別跟我計較了吧。
你要努力承擔金的怒火──懷著這個想法，我的目光落到迪亞布羅身上。緊接著，聽到我說這句話，不知為何迪亞布羅開心地點點頭。
「咯呵呵呵呵，利姆路大人願意信賴我，有這句話我就心滿意足了。為了回應您的期待，我會更加精進。」
「……」
看到迪亞布羅燦爛的笑容，看起來很疲憊的金無言以對，然後整個人靠到椅子上。
「也就是說，錯的人是迪亞布羅？」
他高高在上地開口質問。
「也不是說錯都在他啦……」
「意思是我們也是被害者嘛。」
看我說得支支吾吾，迪諾也一臉尷尬，硬是把接下來要說的話吞回去。
至於當事人迪亞布羅，就只有他大大方方，一臉驕傲。
「這傢伙從以前開始就是一個怪人，事到如今找他抱怨也沒用──」
金說這話的時候用手指著迪亞布羅。
「迪諾，你來不及阻止利姆路，照當時的狀況來看，這點也算情有可原。」
喂喂喂，事情好像開始朝奇怪的方向發展了。
「所以說，利姆路，就是你！」
果然找上我了！
為什麼矛頭會指向我啊？
「我又怎麼啦？」
這個時候可不能自亂陣腳。
我要擺出堂堂正正的態度，就當自己什麼壞事都沒做，要像這樣面對金才行。
打定主意後，為了避免讓對方發現我很慌張，所以我將身體的主導權交給智慧之王拉斐爾大師。
這下就可以放心了。不管我的內心有多麼波濤洶湧，表面上看起來都風平浪靜。
「還敢問我怎麼了！」
之後金對我破口大罵。
因為我做的好事讓整個世界的勢力均衡徹底崩壞，也因為這樣，無法預測今後的世界情勢，講的內容都很嚴肅，這下我把身體主導權讓給智慧之王拉斐爾大師等同白搭。
看樣子金在做的盤算比預料中更加縝密。
「不只這些，因為你的關係，米薩莉的作戰計畫也跟著以失敗收場。你可要負起這個責任啊！」
話說到這邊，金的說教到此為止。
我對那些事情一無所知，他卻要我負責，聽得我一頭霧水，但如果照辦就能讓他接受，代價算是很便宜了。做出這個判斷後，總之先點點頭說「我明白了」，想辦法矇混過去。
說教時間結束，但是金的話還沒說完。
聽說他會定期引發災難，讓人們把他當成人類共同的敵人。由於對強大的敵人心存恐懼，人們就不會一天到晚自相殘殺、陷入權力鬥爭，這才是他的目的。
格蘭貝爾在掌控全局的時候，他都作壁上觀，不至於採取過於明目張膽的行動。然而這次格蘭貝爾率領全軍挑戰魯米納斯，均衡局面因此瓦解。
因此金才對米薩莉下令，希望用恐懼讓人們團結起來。
要讓各國選出的議員喪命，使評議會加盟國的首腦們重新體認魔王帶來的威脅。朝這個方向鋪陳，讓西方諸國的首腦團結起來──這就是米薩莉想到的作戰計畫。
「之後米薩莉對會場發動攻擊，但不知道為什麼『純白』──戴絲特蘿莎出現在那裡。」
嘖，已經叫習慣了，一不小心就用之前的名字叫她──嘴裡小聲嘟噥，金繼續把話說下去。
「為了避免跟戴絲特蘿莎起衝突，米薩莉中斷作戰計畫。這部分沒問題，問題在後頭。人類很愛耍小聰明，既然沒辦法用恐懼來支配他們，這些人就會開始進行小規模的爭鬥吧。如今羅素一族創造的支配體制已經瓦解了，權力鬥爭將會愈演愈烈，一直以來都是這樣。在東方帝國蠢蠢欲動的時候做這種蠢事，西方諸國勢必會慘敗。這些都是你的錯，利姆路。你打算怎麼做，說來聽聽吧。」
我好意外。
西方諸國可能會四分五裂，想要防範這樣的危機於未然──沒想到這才是金的目的。
他好像對人類沒什麼興趣，但或許還是姑且有稍微留意，以免人類滅亡。話說這好像就是「調停者」的職責。
並不完全站在人類這邊，手法也過於激進，但換個角度交涉，或許能跟我們互相體諒。
如此一來問題就是──我預計對西方諸國推出的因應政策。
雖然我連戴絲特蘿莎和米薩莉接觸的事都不知道，但說真的這話實在說不出口。我個人很希望人類能認同我們，跟人類構築友好關係，但……
我很煩惱，不知該怎麼回答金才好，結果迪亞布羅代替我站出來。他無視臉上流露些許厭惡的金，開始講述自己的論調。
「哼，還有什麼好說的，反正目標就只有實現利姆路大人的理想。」
雖然我很不安，不曉得他會說出什麼樣的話來，但我沒有具體對策。我想理想論對金八成起不了作用，就想在迪亞布羅自信心十足的態度上賭一把，果然是失敗的嗎？
沒想到我捨棄不用、自認派不上用場的高談闊論居然被迪亞布羅拿去用。
「這話什麼意思？」
「沒什麼，說來簡單。金，用恐懼來束縛他人──就算你做這種無趣的事也沒用。的確，人們會因恐懼順從你。可是這樣一來就不能徹底發揮人類的能力。不僅如此，恐懼會隨著時間變淡。不管你替人類帶來多大的悲劇，他們最後都會忘記。之後心中就只剩下恨。」
「嗯，繼續講。」
「那股恨意最後會變成憎恨，想要對欺凌他們的人復仇。而且人類就只會耍小聰明，沒有足夠的智慧，不會發現他們跟我們有絕對無法填補的力量差異。一旦被魔族之類的種族煽動，他們馬上就會做出愚蠢的行為吧。」
「的確是這樣。就是為了遏止這種行為，我才要血洗人類世界進行肅清。」
「咯呵呵呵呵，就跟你說這樣做沒用了。只要人類還是那麼愚蠢，他們就很容易淡忘。這樣的事情世世代代都在發生，我想那已經改變不了。不過──」
話說到這邊暫時停擺，迪亞布羅用認真的表情看向金。
「有別於羅素一族的單方面極權統治，我們可以重新分配財富，維持某種程度的公平性，重新構築國與國之間的關係。如此一來將會催生新的經濟體制。」
「所以？」
「打造新的經濟體制──保留選擇權，讓人們誤以為是他們自己親手選擇未來，使愚蠢的人類相信一切都是靠他們親手開創。有別於記憶，依循這樣的體制，人們永遠不會忘記。我們就能用半永久的方式支配人類世界。利姆路大人會負責管理，這也是我們的工作。」
喔喔，迪亞布羅說得頭頭是道。
因為是靠自己的雙手開創，所以人們就會珍惜嗎？
話說我有想過這種事情？
印象中好像有說過類似的話，但應該沒這麼誇張……
是說說這些話都以成功為前提，感覺有點可怕。
「原來如此。只要掌握經濟面，免費提供安全保障，弱者就會跑過來投靠你們是嗎？打這場仗不需要流血，在那樣的社會裡，一切都已經安排好了。比起羅素一族的支配方式，這樣或許更加理想。」
金點點頭，似乎對迪亞布羅另眼相看。
「當然更理想。比起財富聚集在少數人手上，在那個世界裡，會有更多人獲得幸福。到時需求與供給就會因應而生，想必將會開創新的可能性。這就是利姆路大人的心願，金。」
好吧，這麼說倒是沒錯。
我很期待生活中的文化水準提昇。
會有電影和音樂、漫畫、小說。想要增加這類大眾娛樂。
想要催生這樣的藝術成就，必須有安逸和樂的生活當基礎。為了發掘還沒被人看見的才能，我希望讓人們過上富裕的生活。
只不過，對於之後的事情我還沒有任何打算。
「嚐過和平生活帶來的幸福滋味，也享受過了，人們就會害怕失去這些是嗎？」
「就是這樣。若是要用一句話來表現，這個概念就是所謂的『感謝』吧。人們感謝守護和平的利姆路大人，變得願意協助維持世界太平。比起你利用恐懼來支配人類的想法，我們的做法會更有效率。」
當我回過神，發現迪亞布羅跟金似乎已經達成共識，兩人朝彼此點點頭。
聽到迪亞布羅講述那樣的未來，不只是魯米納斯和雷昂，就連他們的部下也一臉感佩地看著我。
在這樣的氛圍中，我實在不敢說──自己根本沒想這麼遠。
「不過，若是想要將這些想法付諸實行，必須要有長期的展望，再加上精密計算吧？得確實管理才行，照那樣進展下去會人口過剩，可以想見人類得意忘形的樣子。你們有辦法顧慮到那部分？」
喂喂喂，又不是在照顧寵物，說得好像水槽裡的青青魚過度繁殖一樣……
「哼，這話的意思是在說利姆路大人連這點程度的未來都看不透？就算對你來說管理起來很困難，這問題之於利姆路大人卻易如反掌。我就先跟你挑明了，用不著擔多餘的心。」
喂。
為什麼前提變成讓我來管理。
呃，也是啦，印象中我好像曾對迪亞布羅說過，這麼做很有在背後操控世界的魔王風範。不過當著金和其他魔王的面說這種話，我想會遭到妨礙。
這件事情令我擔憂，但是看起來似乎是我想太多。應該說，他們反倒是──
「是喔？那就交給你吧。雖然我不覺得事情會這麼順利，但就算失敗對我也沒壞處。頂多到時再讓我親手把那些愚蠢的傢伙除掉。就讓我見識一下，看你要怎麼負起這個責任吧。」
沒想到金居然笑了。
既然都說到這個地步，我也只能做好覺悟。
剛才都點頭說「我知道了」，事到如今哪能說「不」。
「剛才迪亞布羅說的有點誇張，但大致上沒錯。有點過度理想，但我很希望未來能變成這樣。用不著你說，我也想用我的方式帶來世界和平。」
就這樣，我跟金做了約定。
如此這般，我都還來不及摸清楚事情到底是怎麼一回事，就在「八星魔王（Octagram）」的公認下成為西方諸國的管理者。
接下來，事情若是到這邊就結束那倒還好，但後面似乎還有其他問題存在。
「利姆路，我就先給你個忠告。關於黃色始祖卡蕾拉，那傢伙有時會有亂來的一面，會看心情亂射核擊魔法。若是沒有好好掌控，好不容易建立起來的都市可是會灰飛煙滅。」
雷昂給我忠告。
緊接著魯米納斯也有話要說。
「就是這樣，妾身也要跟你說一件事。剛才也提過了，妾身所知的紫色始祖很陰險又卑鄙，而且還是慘無人道的代名詞。跟魔族不一樣，並沒有要將人類趕盡殺絕的意思，但是性格上非常善變又我行我素。在你面前似乎裝成開朗的少女，但你千萬不能大意。」
這個嘛，她說出讓人感到不安的話。不僅如此，雖然他們兩個沒說清楚，但是比起那兩個惡魔，戴絲特蘿莎似乎更加棘手。
這下頭大了。
不對，這種講法不太正確。應該說，我終於發現事情早就麻煩了。
如今已經知道戴絲特蘿莎他們是始祖惡魔，而我要負責管理這幾個人。假如出什麼事，責任都會算在我頭上……
目前她們好歹算是迪亞布羅的部下，可是用那個當藉口應該沒辦法矇混過關。
艾爾梅西亞都要我負起責任了，事到如今怎麼能說自己辦不到。
真想痛扁那個時候什麼都不知道的自己，但會發生這種事算我自作自受吧，是我太腦殘。
比起管理人類社會，這部分的管理似乎更吃力。想到這邊就覺得好憂鬱，我悄悄地嘆了一口氣。
似乎就在等金把話說完，菈米莉絲、迪諾、維爾德拉不約而同起身。
「我們好像叨擾滿久的，接下來的事就交給你們嘍！」
「就是說啊。我手邊也有很重要的工作要處理。培斯塔先生在等我，事情就是這樣，我們改天見，金！」
「那麼，我也要回去守護迷宮。啊啊，好忙好忙，嘎────哈哈哈！」
彷彿事先說好的一樣，三個人很有默契，一看就知道他們企圖逃亡。
尤其是迪諾，看樣子不想再被人唸東唸西，居然還說出違心之論。
「啊？你竟然要去工作，說這什麼冷笑話，一點都不好笑。」
金八成也聽不下去了，他一針見血地吐嘈。不過，菈米莉絲出面回應。
「不不不，那些都是真的。迪諾他現在也是我的助手，在我這邊幫忙！」
聽到這句話，金好驚訝。
就算他不相信迪諾的話，但連菈米莉絲都認可那些是真的，金也不得不信了吧。
「妳說迪諾在工作？利姆路，你施了什麼魔法？」
金這段驚訝的發言是對我說的，但是這個問題就連我都不知道該怎麼回答。
「我也不知道啊！在我的國家裡有一條規矩，那就是『不工作的人沒飯吃』。只是要他遵守這個規矩罷了，又沒用什麼魔法。」
要是有那麼方便的魔法，我就不會這麼辛苦了。我的心聲似乎透過那些話表露無遺，金沒有繼續追究。
後來菈米莉絲他們三個就從這間房間慌慌張張地逃跑。看他們把朱菜準備的茶和茶點都吃個精光，可見早就在等待這一刻了。
我心想「這幾個傢伙真不是蓋的」。
「算了。都已經挑過迪諾的毛病，那小子在蒐集情報的時候會更認真吧。」
這個時候金小聲地喃喃自語。
就跟你說了，這些話別當著本人的面講啦。像你這樣大大方方說要派人來這邊當間諜，我實在不曉得該怎麼對應才好。
罷了，就算對金說這種話，他應該也不會聽進去吧。先別管那個了，幸好不用假惺惺地試探彼此，我應該要像這樣朝好的方面想才對。
我看開了，決定這麼做，所以就換個話題。
「對了，你來這邊只是要問戴絲特蘿莎她們的事情嗎？」
如果要辦的事情只有這個，照理說金應該要準備打道回府才對。看他沒有這麼做，大概還有其他事情。雖然我不想面對更多問題，但是不問就會卡在這裡。
「那件事也很讓人在意沒錯，但我還有其他事情。」
話說到這邊，金往後靠在椅子上。
他放眼環視眾人，最後目光停在雷昂身上。
「我去見自稱『中庸小丑幫』的那幫人了。」
「哦？」
「跟你交易的就是那些傢伙對吧？」
「沒錯。」
面對金的問題，雷昂給出肯定答覆。
咦，等等。他剛才輕輕帶過，但那個話題很重要啊！
「喂，那你是不是也有見到優樹？」
「對。」
金乾脆地點點頭，替我的問題做出解答。
我現在正命令蒼影去搜索自由公會本部和分會。昨天發生那種事應該不在優樹的意料之中，所以我們認為他會跑去當作據點的公會本部。但他應該不至於堂而皇之地現身，所以我除了要蒼影他們多加留意，以免優樹變裝或是找人當替身，甚至還要他們過去把風。
目前並沒有收到對方有動靜的消息，但我沒想到金跟優樹他們曾經見過面。
「那麼，你有跟優樹串通嗎？」
「啊？說什麼蠢話。只是因為那幫人打算逃去東方，所以我要稍微教訓他們一下。」
我原本懷疑金跟優樹串通，看樣子似乎沒那回事。這下暫時可以放心了，然而這樣一來，我就不知道金究竟有什麼目的。
「你沒有把他們殺了？」
這個問題出自雷昂。
那件事也讓我在意，但是比起這個──
原來優樹打算捨棄在西方的地位，要逃去東方嗎？
這決定做得還真是乾脆，好可怕的決斷力，而且還很大膽。
只是被金盯上，算他運氣差。金說只是教訓一下，聽起來應該是沒有殺了他們，但肯定吃了不少苦頭。
沒差，我一點都不同情，反而還覺得他們是自作自受。
「我最後沒有把他們殺了。一開始是想把這些人抓起來，賣你個人情，但是情況出現變化。」
話說到這兒，金開始說他跟優樹之間發生了什麼事。
最後我們大致搞清楚優樹背地裡都在做些什麼。
優樹就是「中庸小丑幫」的僱主，也是他們的老大。這個嘛，其實只是印證我的猜測──應該說是智慧之王拉斐爾大師的預測。
以下就是優樹做過的豐功偉業和壞事。
一、讓冒險者互助會發展成自由公會。
二、跟支配評議會的羅素一族掛勾，負責處理檯面下的事情。還有跟魔王雷昂進行交易。
三、擁戴克雷曼，讓他當上魔王，在背後操控他。
四、擊敗支配東方帝國黑社會的黑暗之母（Echidna），組織祕密結社「三巨頭（Cerberus）」。
表面上率領自由公會，背地裡卻是祕密結社的總帥。
關於黑暗之母這個組織的事情今天還是頭一次聽到，聽起來似乎是非常龐大的黑暗勢力。這是雷昂給的情報，應該不假。
順便說一下，優樹搞垮的「奴隸商會」似乎也是「三巨頭」的下級組織，他可能也跟這個組織有某種關聯。
優樹特別擅長搞垮既有的組織，鳩占鵲巢。
這樣講起來好像很容易，實際上付諸實行卻異常困難。這些他全都是在十年之內完成的，已經不是「有才」兩個字能夠形容。就算叫他天才也不為過。
優樹是個天才，自信心過剩卻成了敗筆。不管他有多優秀，無法看穿對手的實力就是會扣分。
照理說一看到金就知道他實力不凡才對。
這次算他運氣好，金放他一馬，或許有這樣的好運就值得誇獎了。
聽到優樹保住小命，我的心情很複雜。
身為同鄉，我不至於想要他的命。可是在此同時，我也不能原諒優樹做過的事情。
優樹假裝自己是一個好人，背地裡卻將格蘭貝爾率領的羅素一族和雷昂玩弄於股掌間。而且還利用「中庸小丑幫」，將我跟日向捲進鬥爭之中……
他的目的只是要實現幼稚的夢想──征服世界，讓我連笑都笑不出來。
話說回來，為什麼金會放優樹一馬？
「那你放優樹逃走有什麼企圖？」
我對此感到疑惑，所以就開門見山問金。
他願意回答算我賺到──基於這個想法才問出口。
「這個嘛，都是為了玩遊戲。」
結果，金若無其事地給了答案。
他剛才說玩遊戲，這個字眼讓人聽了一頭霧水，但是金忽略我的疑問，直接把話說下去。
他說再過不久東方帝國應該就會採取行動。
之所以放優樹逃走，是因為優樹跟金做交涉，說他會擾亂東方帝國。
「那個──金你好像不希望西方諸國毀滅，這是為什麼？」
感到意外的我提出這個問題，結果對方也給了出人意料的答案。
「因為我的職責就是出面管理，避免人類滅亡。不過，過度繁榮也會造成困擾就是了。讓所有魔王來統治全體人類──這才是我的最終目標。」
看樣子這就是金口中的「遊戲」。
只要金的統治計畫完成，似乎就滿足遊戲的勝利條件。
「不對吧，既然這樣為什麼要讓米薩莉小姐搞垮評議會？」
當東方帝國進攻，評議會的議員已經全數罹難。假如事情演變成那樣，對西方諸國將會非常不利吧。
各個國家無法聯手抗敵，甚至有可能未戰先敗。
聽完我的問題，金嗤之以鼻說「叫米薩莉的時候不用加小姐沒關係」，緊接著又補上一句「之所以會批准米薩莉的作戰計畫，那是為了讓西方各國團結起來」，用這句話輕輕帶過。
那究竟是什麼意思──
《答。為了方便主人支配西方各國，他計劃利用恐懼來控制人類吧。》
呃──換句話說就是那個意思吧？
評議會的議員遭到魔王虐殺，人們會陷入恐慌。
若我在這個時候伸出援手，人們會毫不猶豫接受我的庇護。為了實現這點，犧牲少數不是問題。
《答。應該是這樣沒錯。》
原來如此。
採取的手段過於激進，自導自演還演很大，總覺得金的目標、米薩莉的想法有點偏差，但是會那麼做都是為了我。
不對，不是這樣吧。
他也想利用我，讓我去管理西方諸國。
然而事情已經超越金的預期，我早就對西方諸國出手了。其實我並沒有那麼深的盤算，但是戴絲特蘿莎已經徹底掌握評議會。
金的目的並不是讓人類毀滅，而是正好相反，要做適當的管理，以免人類因為自己愚蠢的行為招致滅亡。
讓我來做這件事，想必金舉雙手贊成吧。就結果而言，那也是金希望看到的。
這下我明白一件事。
那就是金做事情有夠隨便。
的確，他更希望我出手吧。
「這麼說來，對於我掌控西方諸國這件事情，你沒意見對吧？」
「沒意見啦──只要那些傻瓜沒有得意忘形亂來，我就不打算干涉。」
這樣我就放心了。
雖然好像跳過許多我原本設想好的手續，但這樣一來，就由我接下管理西方諸國的工作。
「既然你都那麼說了，那我就不客氣了。對了，可以拜託你別繼續派人騷擾英格拉西亞王國的北邊嗎？」
我從各方面打聽後得知金的部下會定期在北方大地上作亂。原本由蘭斯洛守護那個地方，但他被紫苑徹底討伐。
由於這次事態緊急，所以薩里昂天帝艾爾梅西亞就派遣魔法士團過去鎮壓。由我出面道謝就已經夠奇怪了，至於下次是不是還能拜託他們，只能說別想得太美。
既然西方諸國由我支配，今後那塊區域的防衛工作自然也由我負責。如此一來勢必多出不必要的防禦費用。
當然我不希望增加那筆費用，基本上像蘭斯洛那樣的人才可不多見。
「請您放心。連同這些雜事都包含在內，統統交給戴絲特蘿莎就行了。」
似乎要替我掃除煩惱，迪亞布羅面帶笑容向我報備。
還來不及徵詢金的意見──
「這樣不錯。那些傢伙應該也需要稍微喘口氣休息一下，就隨你們的意思去辦吧。」
沒想到連金都認同迪亞布羅的看法。
這個時候我心想「那些惡魔在想什麼，我這個價值觀正常的人實在無法理解」。
就照迪亞布羅說的去辦，關於那些惡魔的事情也統統交給戴絲特蘿莎處理。金都開金口了，我想拿這個當理由就不至於引發什糾紛。
如此這般，今後就由我支配西方，但事情到這邊還沒有結束。
「那麼利姆路，東方帝國也可以交給你嗎？」
被魯米納斯這麼一問，我這才想起還有那個問題存在。
「若是帝國採取行動，那表示將會變成軍事行動嗎？」
保險起見，我提出這個疑問，結果金理所當然地點點頭。
「最近帝國一天到晚在進行軍事演習。這件事情在評議會上也鬧得沸沸揚揚。」
日向出面補充。既然他們已經事先掌握狀況，這表示早就擬定對策了吧。
我個人認為帝國不會發動侵略。
不管從三條路線的哪一條殺過來都很困難，我認為那不太可能成真。
若是他們不在意蒙受多少損失就另當別論，可是對東方帝國來說，攻陷西方的好處未免太少了。
所謂的侵略戰爭，其實是為了獲得利益才會發動。
因為沒有食物、沒有資源、沒有住的地方，才會鎖定其他豐饒的國家。假如這些問題都解決了，那他們用不著勉強自己發動流血戰爭。
不過，要解決那些問題當然沒這麼簡單。富裕之國用不著為了貧窮的國家奔波勞碌，所以要是侵略者把要求視作理所當然，那國與國之間就會出現爭端。
正因如此，富裕之國為了自我保衛就必須培養軍隊。
要讓侵略者知道跟他們對打不可能輕鬆獲勝，就變成一大重點了。
如果獲得的利益無法與流出的鮮血成正比，大家都不願採取戰爭這種手段吧。
即使如此依然想發動戰爭，理由就是──
《答。因為對方認為自己百分之百會獲勝吧。》
看樣子想不到其他答案了。
評議會已經在我的掌控之下，照理說不會有內奸。這麼說來，對手可能開發出新技術，不然就是編列出讓人意想不到的戰術……或是他們有其他的殺手鐧。
「日向。」
「我明白你的意思。之前你拜託我調查矮人王國的構造對吧。就結論而言，是有可能用來出動大軍。」
日向立刻看出我想說什麼，透露我想知道的訊息。
矮人王國保持立場中立，我不認為蓋札會放行，但事實上依然存在進軍西方的最安全侵略路線。
不，搞不好──
「我之前一直認為不可能，所以都沒去管這件事，但他們有可能先進攻矮人王國是嗎？」
「呵呵，少裝蒜。明明就對這件事有疑慮，才會託我調查。」
咦，日向這是在誇獎我？
其實我現在才想到這件事，算了沒關係，就當是那樣吧。
「被發現了嗎？這個嘛，既然有那種可能性就該先擬定對策吧。」
我會負責聯絡蓋札，來想想對策。
眼下已經不能說是麻煩事，事情變得很棘手，但必須面對這個問題。如今評議會的軍權已經交到魔國聯邦手中，那我們就有義務站在第一線處理。
「假如沒有你在，到時八成就會由格蘭貝爾和魯米納斯迎擊帝國。」
就在這個時候，金事不關己地開口。
目前不知道帝國有多大的作戰能力。
會出面迎戰的兵力，羅素一族將全體動員，日向會率領聖騎士團，再加上魯貝利歐斯的軍隊。
不管哪邊獲勝，金好像都無所謂。明明是這樣卻答應優樹的交涉條件，想必金有他的打算。
想要知道他有什麼打算，關鍵就在「遊戲」這個字眼上，但就算我問了，他應該也不會給我答案吧。
「我也會出面協助，可是不會聽你指揮喔。」
日向他們沒有前往戰爭前線的動機。因此會這麼說合情合理。
「說真的我不曉得戰爭會不會爆發，但我們會先想辦法防範。日向，希望你們先做好備戰準備，以防帝國用出乎我們意料的方式進攻。」
「了解。有些奸細假扮成商人，我們會負責處理。」
雖然面帶笑容但似乎有點嫌麻煩，日向就這麼答應了。這下就可以放心了，看樣子我也不用多說什麼。
「利姆路，要是你戰敗，到時妾身就會出面作戰。為了避免這種事情發生，你可要好好努力。」
魯米納斯說這話的樣子顯得意興闌珊。
需掌握有多少人員傷亡，還要修理崩塌的大聖堂。魯米納斯其實也沒餘力去管戰爭的事吧。就算只有日向出面協助，我們也該感到滿足了。
「接下來的疑慮就是能否跟優樹聯手……」
關於這點，我心情上有點糾結。
因為那傢伙暗中搞鬼，法爾姆斯王國才會被人操縱，讓紫苑他們受到傷害。
操縱克雷曼的人也是優樹，往前追溯，當時在當豬頭帝（半獸人王）的前代蓋德之所以會引起騷動也跟優樹有關。
就算有人要我放下一切不計前嫌，我也沒辦法說放就放，這是人之常情。
「利姆路大人，莫非您是在顧慮我們？」
難得紫苑這麼敏銳。我明明什麼都沒說，她說那番話卻彷彿看出我內心的掙扎。
「算是吧。畢竟之前發生過那種事情，要我一夕之間相信他有點困難。」
應該說，我沒辦法相信他。
再說若是真的打起來，最不可靠的莫過於無法信賴的自軍人員。
「我也不知道逃走的優樹之後會有什麼樣的動作。但是我沒興趣，剩下的事你們搞定就行了。」
結果金把事情都丟給我們，還說出這種話。
聽到那句話，我有個想法。
果然沒錯，要把優樹也算成我方戰鬥人員是不可能的。
「咯呵呵呵呵。那就拜託蒼影先生，讓他察看動向吧。」
「就這麼辦。」
優樹的事晚點再說。
是否能夠攜手合作，也要看今後的狀況而定。
至少我不可能在他沒道歉的情況下接受他。
我們好歹也是在經營一個國家，看優樹的反應而定，或許會跟他和解。但我心胸可能沒那麼寬大，什麼代價都沒付就原諒他。
「紫苑就算這樣還是能接受他嗎？」
「當然可以！若是他跟我們敵對，那我就會將他徹底擊潰，如果要跟我們和解，讓我打一拳就放過他！」
拜託妳別打一拳就送他上西天──這句話我沒有說出口，在心裡默默拜託。
假如到時真的發生這種事，就當成意外事故。我跟紫苑並沒有要殺他的意思，就堅持那不是蓄意殺人吧。
如此這般，優樹的事之後再決定。
金要講的事情不只這些，還有另一件事。
那才是他這次最想談的，跟「勇者」──克羅諾亞有關。
「我已經知道格蘭貝爾的目的了，魯米納斯拚命將某樣東西藏在那個地方，他打算放出那個東西。所以我一直在監視，以防那個傢伙失控亂來，但是迪亞布羅這小子說要交給利姆路處置。」
金來這邊似乎就是要確認後續狀況。
話說這件事情是什麼時候發生的──想到這邊我恍然大悟，之前跟人對戰到一半，迪亞布羅曾經消失一段時間。恐怕就是那個時候，迪亞布羅跟人做了多餘的交涉。
我心想迪亞布羅也真是的，但是就結果而言算是處理得很不錯。若是那個時候連金都跑來加入戰局，不曉得事情會變得怎樣。
「我們剛才就是在談這件事情，現在正好。我們就重新複習一遍，由我親自說明。」
我出面主持全局，開始進行說明。
我想雷昂跟魯米納斯應該不至於亂講話，但還是小心一點比較好。
關於克蘿耶能夠進行時空跳躍，而且還重複好幾次時空旅行，這些事情很重要，我決定隱瞞不講。反正只要我閉口不提，對方就不會知道吧，基於這樣的考量才那麼做。
「──就是這個樣子，打倒失控亂來的克羅諾亞後，總算解決這件事情。」
我把所有責任全都推給克羅諾亞，但這也是為了保護克蘿耶。克蘿耶就是克羅諾亞，說明起來會變得很複雜，所以我打算對金隱瞞這件事情。
「原來如此，那真是有勞你了。那麼，我有個問題想問你。」
「好，有什麼問題儘管問。」
「那傢伙怎麼看都是『勇者』，關於這點你要怎麼解釋？」
咕唔唔。
我打算矇混過去，但是這招對金應該不管用吧。
「在那場戰鬥中，潛藏在這女孩體內的力量覺醒──」
我硬是朝這個方向解釋，說得煞有其事。
「聽你在亂講。」
也是啦。
雖然跟人對戰到一半體內的力量覺醒是經典劇情，通常都會有這樣的橋段，但拿那個當藉口實在很牽強。
「其實是這樣的……」
「我一直使用『特定召喚』在尋找某個人，那個人就是克蘿耶。不曉得她為什麼會出現在那裡，但多虧這樣幫了我們大忙。」
代替不知道該怎麼接話的我，雷昂開口了。
不曉得雷昂接下來會講什麼，但想要矇混過去只能趁這個機會搭順風車了吧。
「就是那樣。連妾身都很驚訝，沒想到那個叫克蘿耶的少女很適合拿來當封印之器。」
我都還沒接下去講，魯米納斯就跑出來接雷昂的話。他們加油添醋說更多，我現在是要接手嗎？
「妳說封印之器？」
只見金用狐疑的表情說了這麼一句，接著就朝我看過來。
我也想知道那是什麼啊──想歸想，既然事情都發展成這樣了，已經沒辦法實話實說，只能跟著講了。
「對。根據雷昂所說，她似乎具備特殊體質，不管面對什麼樣的對手都可以奪取對方的力量，把那股力量封印起來。我聽了也是半信半疑，但是親眼見識該效果後，我也不得不信了。」
這樣如何！
我在暗示要交棒給雷昂，之後的事情就交給他了。
「就是這個樣子。雖然連妾身的殺手鐧都被奪走，但總比無法控制讓她到處作亂好。」
真令人懊惱──擺出這樣的表情，完全看不出在演戲，魯米納斯立刻跳出來接手。果然厲害，我不禁感到佩服。
接下來就讓雷昂做最後總結。
「……是啊。金，包含你在內，這個世界的強者不少。為了因應這些威脅，我才想事先將克蘿耶納入羽翼之下，但是沒想到才剛遇到她，她就使出那股力量。算我運氣差。」
擺出憂鬱的表情──甚至讓人懷疑這真的是在演戲嗎？雷昂嘆了一口氣。
要是魯米納斯是最佳女主角，那雷昂就是最佳男主角了。
不過這樣一來，事情就說得通了。
由於克蘿耶封印克羅諾亞，所以她獲得「勇者」的力量，這樣就完成上述設定。
「哦，你們幾個該不會是想騙我吧？」
「不，完全沒那回事。」
「你的壞毛病就是疑心病太重。」
「就是說啊。別在意那點小事。」
看金起疑，我們幾個不約而同否認。能夠臨時培養出這麼棒的默契，都是因為我們三個人很珍惜克蘿耶吧。
「不過，那傢伙獲得『勇者』之力是千真萬確吧？既然如此，可以坐視不管？」
金這一番話讓雷昂起反應並從座位上起身，但是金笑了一下，嘴裡說著「放心吧，我不會對她出手」，藉此安撫雷昂。
「那就好。若是你對克蘿耶拔刀相向，那就要先過我這關，給我記住了。」
雷昂也出面放話，接著重新坐回位子上。
現場氣氛一觸即發，但是金從一開始就沒有痛下殺手的打算。
我也心生警戒，怕金會做出什麼事情來，但讓人意外的是他沒有任何殺氣。就是這點讓我放心，然而一轉眼又變成讓人冷汗直流的局面。
一道刀光閃過。
不曉得從哪裡拿出來的，金手裡握著一把長劍，眼看就要朝克蘿耶的脖子揮下。
金出劍的速度簡直是神速。我的知覺速度已經拉到一百萬倍，但是就算現在出手也來不及。
不只是我，雷昂和魯米納斯也一樣。大家都露出絕望的表情，不敢看接下來會發生的慘劇。
不過──
就在下一刻，清脆的聲音響起。
《────！》
原本還是小孩子的克蘿耶突然變成大人，不知道她是什麼時候拔出劍的，用那把劍接下金的攻擊。還有她身上的衣服也變成「勇者」在穿的。看樣子克蘿耶可以在很自然的情況下活用「聖靈武裝」。
「初次見面，魔王金。這是我第一次見到本尊，你果然很厲害。」
「啊哈哈哈，妳也不賴啊。叫克蘿耶是吧，能夠完全發揮『那股力量』，連同我算在內，那樣的人屈指可數。」
金跟克蘿耶用這種方式打招呼。那兩個人看起來和和樂樂，但一旁的我卻無法保持平靜。
剛才發生什麼事了？我有看沒有懂。就算知覺速度提昇到一百萬倍，還是看不清他們兩個的動作。
那顯然不是超高速之類的三腳貓功夫。這是因為周遭的空氣完全沒有被擾亂，從物理法則的角度來看也沒有出現異樣。
這是魔法嗎？還是別的東西？
這種時候就要請可靠的搭檔出場。
來吧，麻煩你解說一下，智慧之王拉斐爾大師！
《答。情況不明。個體名「克蘿耶•歐貝爾」剛才做了什麼，該現象「解析鑑定」失敗。》
咦，不會吧？
難得智慧之王拉斐爾大師會說「結果不明」。有時會進行預測，或是經過計算，照理說都會給我一些情報才對。
連這點情報都沒有，表示這次真的發生超乎常理的事情，已經在智慧之王拉斐爾大師的理解範圍外。
那表示我們已經沒能耐應付。
感到吃驚之餘，我朝四周張望，想要看看大家有什麼樣的反應。
雷昂和魯米納斯也跟我一樣，面色鐵青。比起看金做這種事情帶來的憤怒，感覺更像是拚命努力、想要釐清剛才在眼前發生的事。
其他人更不用說了。似乎連劍的走向都看不出來，完全不曉得發生什麼事。
硬要說就只有迪亞布羅露出驚訝的表情。或許看到剛才那些現象，他想到什麼也說不定。
這件事之後再問他，現在要先阻止金跟克蘿耶。
就像在說接下來換我出招，克蘿耶開始攻擊金。剛才打招呼的時候明明很和氣，為什麼會變成這樣……
他們交手數次。
就像畫面快轉，兩把劍你來我往進行攻防戰，看起來並不連貫──大概。
糟糕。因為我幾乎看不見，所以只能用「大概」來形容。
「暫停、暫停────！」
這個時候我硬是介入克蘿耶和金之間。那是一個賭注，去預測接下來會在哪個點上出招，看樣子好像成功了。
「喂，別亂來。要是不小心弄錯，你會被我砍死。」
「就是說啊，利姆路。金不是認真的，只是在試探我。可是你擔心我的安危讓我好開心。」
這話一說完，克蘿耶就過來抱住我，在我臉頰上親了一下。
這個動作也像在快轉。根本沒辦法閃避，我要主張這是不可抗力。
至於當事人克蘿耶，她親完我就變小了──應該說是變回原本的克蘿耶。
而且還紅著臉大發雷霆，嘴裡說著：「真是的！竟然擅自抱住利姆路先生，而且還親、親他！」
「莫非剛才那個是克羅諾亞？」
「嗯。我們半路上換手。」
最先開始的那一刀由克蘿耶接下，但之後都是克羅諾亞出面對戰，克蘿耶是這麼說的。她們兩個人的外貌完全一樣，要看出其中的差異似乎很困難。
「利姆路，你想出手救克蘿耶這件事令人贊同，但我可不許你繼續跟她卿卿我我。」
看到克蘿耶終於冷靜下來，雷昂先是說了這句話，接著就把克蘿耶抱起來。
「討厭，雷昂哥哥未免太愛操心。」
克蘿耶嘴上這樣說，還是讓雷昂把她放到椅子上，接著雷昂用冰冷的表情瞪視金。
「金，你不是說不會對克蘿耶出手嗎？」
「抱歉。就想稍微試探一下。當然，我沒有殺她的意思。」
「就算是那樣也不行。這跟你想不想殺人沒關係，你若是發揮力量可不是鬧著玩的。」
看樣子雷昂非常火大，對手是金卻絲毫沒有退讓的意思，大肆抱怨。
結果克蘿耶出面緩頰，她拚命解釋，說金並沒有要傷害自己，她也想試試金有多少能耐。
也因為這樣，克羅諾亞才會出現一點失控行為，這表示錯不完全在金身上。
我想大概是這樣，就是克蘿耶──應該說是克羅諾亞，她猜測未來自己可能死在金手上，才打算試探金的實力。
而如今的狀況不一樣了，有別於克羅諾亞經歷過的未來，以前沒有的嶄新力量覺醒──印象中這個能力似乎是究極技能「時空之王猶格索托斯」。
那股力量能不能傷到金，克羅諾亞對這點感興趣吧。
《──！可能是這樣。獨有技「時空旅行」被究極技能「時空之王猶格索托斯」整合，它讓個體名「克蘿耶•歐貝爾」能夠操縱「時間」──由於脫離同一時間軸的現象無法觀測，因此要「解析鑑定」該現象勢必會失敗。》
啊，原來是這樣……
克蘿耶新覺醒的力量──真面目就是能讓時間暫停，大概是這樣的力量吧。
智慧之王拉斐爾似乎也有在「解析鑑定」獨有技「時空旅行」的運作結構，但是聽說還要再等一段時間才能得到結論。看樣子克蘿耶的「時空之王猶格索托斯」單純只是直接吸收「時空旅行」。
這也難怪，要去理解無法觀測到的資訊應該不容易吧。
換句話說是克蘿耶自己獲得那股力量。這未免太誇張了吧，同時讓我很想大叫「能夠暫停時間也太犯規」。
怪不得加速到一百萬倍的知覺速度也無法辨識。那些事情都發生在時間靜止的世界裡，而我們這些人還處在流動的時光之中，自然沒辦法辨識。
不不不，等等？
如果這個假設成立，那無法到達時間靜止的世界，不管再怎麼強，都比不過能夠待在靜止世界裡的那些人……？
《答。如此解釋應該沒錯。》
騙人的吧，喂。
我不免會朝那個方向想，但關於這點，我不得不承認、接受。
畢竟連那麼厲害的克羅諾亞都被金殺掉。要是時間被人停住，根本無計可施，仔細想想自然會有這樣的下場。
反過來想，現在的克蘿耶是不是就能跟金對抗了？
表面上看起來只是一個可愛的女孩子，但這表示克蘿耶的實力甚至在我之上。
我發現這件事，暗自冒著冷汗。
結果最後是雷昂讓步，雙方達成和解。
「就像你很珍視菈米莉絲，我也很重視克蘿耶。這點希望你能銘記在心。」
這是在暗示下不為例，雷昂說完就坐回位子上。
「妾身也這麼想。金，妾身承認你是最強的，即使如此，沒有我們的幫忙，那也是一大損失吧？若是你真的要與我們為敵那就另當別論，但希望你知道，對克蘿耶出手等同與我們為敵。」
看來魯米納斯私底下也很火大，跟雷昂一起數落金。
照理說公開表示自己特別看重某個人是下下策，但對手是金，所以效果恰恰相反。
假如金真的要與他們為敵，那不管做什麼都白搭。那兩個人如此認為，才會要金別對克蘿耶出手吧。
「好啦好啦。我也不想把事情弄僵。只要你們不來妨礙我，我就不會對你們的寶貝出手。」
令人意外，沒想到金也算明事理，這下就可以確保克蘿耶的人身安全。
──至於大家很寶貝的克蘿耶，其實她遠比我們還要來得強大，但這種事還是別說比較好。
當我們開完會，太陽也下山了。
朱菜有替我們準備晚餐，所以我們換個地方舉辦晚宴。
應該說沒吃到東西，大家似乎都沒有要打道回府的意思。
今天的主菜是豬肉──應該說是類似豬的魔物──煮成東坡肉，還有烤茄子跟淋菜豆腐。以及味增湯，還有剛煮好的飯，那些飯是黑色的──「魔黑米」。
那不是一整套的佳餚，可是後來我們開了不在預定計畫中的會議，大家可沒立場抱怨。
「怎麼這樣，沒看到炸天婦羅。」
魯米納斯在那碎碎唸抱怨，我沒想到她這麼喜歡天婦羅。
「沒關係，魯米納斯。這些應該也很好吃。可不能小看利姆路對美食的執著。」
日向成為謎樣的擁護者。
我是該感到開心，還是不開心？
只認同我在這部分的成就，感覺有點微妙，老實說實在高興不起來，不覺得自己有被誇獎到。
算了，沒關係。
晚宴就此展開，大家似乎都吃得很滿意。
「原來吃起來是這樣。你這邊的菜色還可以嘛。」
這話來自金，語氣似乎有點佩服。
「味道很奇妙，但能夠煮到這種程度算是及格了。」
看雷昂都沒挑剔，把那些菜吃個精光，就當他是在稱讚我們好了。
「嗯，就跟日向說的一樣。這些又是很罕見的料理，可是很好吃。」
「你們果然有一套，這些料理真的很讓人懷念。沒想到還能再次吃到這些菜色，讓人覺得活著真是太好了。」
魯米納斯看起來很滿意，至於日向，她開心的表現已經來到很誇張的程度。
不對，仔細想想時隔兩千年，她這才有機會吃到東坡肉配米飯。
「是不是配白飯比較好？」
「多謝體諒。但這部分我已經習慣了。」
這樣啊，那就好。
既然活了兩千年，想必看過各式各樣的料理，只是顏色不一樣還不至於大驚小怪。
在那之前，跟克蘿耶不一樣，日向似乎連味道都品嚐不了。可能是因為她只能獲得視覺情報，因此光是能吃頓飯就非常感恩。
想像日向的處境，可以想見她自然會覺得感激。
之後晚宴結束，大致上頗受好評。
一吃完飯，那些魔王就忙著做準備，要打道回府。既然都來了，其實住一下也沒關係，可是他們事情辦完似乎就不打算久留。
「克蘿耶，如果妳討厭這裡，用不著客氣，儘管跟我聯絡。我馬上會過來接妳。」
似乎還不死心，雷昂不服輸地說著。
要由誰來收留克蘿耶，在那之後一度陷入膠著。
「我的朋友都在這裡，我比較想待在利姆路先生這邊。」
最後我們決定尊重克蘿耶的意願，但我不認為這樣就能讓雷昂接受。畢竟雷昂對克蘿耶的執著有夠明顯。
關於雷昂採取的手段，我有點意見。但光就保護克蘿耶的心情而言，那份心意如假包換。
雷昂的這份心意也確實傳達給克蘿耶。
「雷昂哥哥，知道你在擔心我，我很開心。不過，其實你用不著那麼操心。我已經不是小孩子了！」
說完這句話，克蘿耶抱住雷昂。
雷昂則露出溫柔的笑容，摸摸克蘿耶的頭。
聽說他們從小一起長大，就像親兄妹一樣，看樣子雷昂真的很看重克蘿耶。
這時克蘿耶放開雷昂，接著變成大人的樣子。
「你看，借助克羅諾亞的力量，我就能變成長大的樣子。所以哥哥用不著再擔心我了。」
似乎想讓雷昂放心，克蘿耶說完露出一抹微笑。
這道笑容的破壞力異常強大。
該說那笑容楚楚可憐嗎？看起來很脆弱，卻讓人覺得她有顆堅強的心。這道笑容就蘊含那種魅力。
「說得也是。妳已經變成非常棒的女性了。但我想好好珍惜妳的心情依然沒變。妳隨時都可以仰賴我沒關係。」
雷昂笑了一下，對克蘿耶這麼說。不愧是充滿魅力的帥哥，那就是大人應有的從容嗎？感覺非常帥氣。
這種事情似乎不是我學得來的。想到這邊，我在一旁旁觀，沒想到雷昂轉過頭用冷酷的眼神看我。
這之間的落差說有多激烈就有多激烈。
「克蘿耶說她已經長大了，莫非你……」
「才沒有！我沒有性別，怎麼可能做那種事！」
真是天大的誤會。
若是對象換成我，他好像完全沒有大人應有的從容。
我也拚命解釋。發現我們在談這個的克蘿耶出面數落雷昂，原以為這樣雷昂就會接受……看樣子那些都是表面工夫。
證據就是──
「我想你應該心裡有數，可別讓克蘿耶遭遇危險，聽清楚了吧？」
要回去的時候，他在我耳邊小聲警告。
這樣不免讓人覺得他對克蘿耶過度保護，但克蘿耶當初跟他一起被吸進異世界，雷昂曾經不擇手段尋找她。雷昂會感到擔憂的心情我不是不懂。後來他就乖乖回國了，暫時就先這樣好了。
我跟他約好，說下次會帶克蘿耶過去玩，多虧克蘿耶，我們跟魔王雷昂統治的黃金鄉似乎有機會建立邦交。
他感覺有點像小舅子，有種煩人的感覺，沒關係我忍。
「總之事情好歹算是告一段落了。克蘿耶，妳對妾身來說是很重要的朋友。若是遇到困難儘管商量，用不著客氣，都可以來找妾身幫忙。妳要多保重。」
緊接在雷昂之後，魯米納斯也很寵克蘿耶。這邊這個不免讓人聯想到小姑，當然這些話我都沒有說出口。
用不著故意把她惹毛。
那麼就此別過──留下這句話，魯米納斯一行人也跟著離去。
日向也回去了，最後只剩下金。我朝他看過去，心裡想著「他還沒有要回去嗎？」，結果看到迪亞布羅在那邊糾纏金。
「既然這樣，那我就繼續把剛才沒說的話說完──」
「不，那些話我已經聽夠了。」
「咯呵呵呵呵，用不著那麼客氣嘛。」
「不要連我都一起發奇怪的邀請啦──！」
迪亞布羅這是在幹嘛！
「嘖，既然這樣就沒辦法了。那我換個話題，說說你想聽的事情，像是戴絲特蘿莎她們工作的情況，另外還有跟利姆路大人有關的趣聞──」
這讓我用傻眼的眼神看他，心裡想著「他是有多想說啊」，後來發現金似乎也有相同的心情。
「免了免了，你們現在看起來好像很忙，等你們下次安頓好，我再過來玩。」
金趕緊開口拒絕，接著匆匆逃離現場。
這讓我莫名感佩，心想「原來金也有慌張的一面」。
看到令人意外的一面，我覺得他或許不是那麼難以溝通。雖然不能對這個人掉以輕心，但應該不用像原本想的那樣，擔那麼大的心。
對方也接受克蘿耶是「勇者」的事實，最大的問題可以說已經解決了。
接下來就只剩優樹的動向，還有他準備逃往的東方帝國的企圖。
姑且不論優樹值不值得相信。
之後可能會發生戰爭啊──想到這邊，我嘆了一口氣。
一波未平一波又起。
真希望和平之日能早點到來，我開始感到憂鬱。
雖然只是口頭約定，但最重要的還是得到兩名魔王的協助。假如真的發生戰爭，若是有值得信賴的友邦國家在，光是這樣就讓人覺得很可靠。
能期待他們發兵支援，若是出現最糟糕的情況，甚至還能請他們考慮接受難民。
但最好別發生戰爭。
這點就要看對方如何出招，我們只能看情況應變……
在這裡抱怨也不是辦法，我決定先想想對策。
首先要站穩腳步，必須做到就算跟帝國大戰也沒問題的地步。
要做好萬全準備──我暗自下定決心。
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