第五章 貪欲陷阱
第五章 貪欲陷阱
我把幹部找來，跟他們分享情報。
還把古蓮妲介紹給大夥兒。
當然，這同時有受人監視的意味在裡頭，今後古蓮妲須靠自己的力量贏取信用。
我也把她介紹給凱金和黑兵衛，讓他們檢視古蓮妲的手槍。這樣就能進行彈藥補充吧。
搞不好會量產手槍？
其實我也想要槍。沒有要在市面上流通的意思，但可以讓獲准的要人配槍。
感覺很帥，我想要一把。
邊想這些邪魔歪道的事，日子一天天過去。
前往遺跡調查的日子到來。
都準備好了。
把探險者服穿得有模有樣。
還拿到手槍的試作品。凱金對槍有興趣，利用研究空檔製模。多爾德對其下刻印，放入能靠魔力引發小型爆炸的裝置。
不須火藥，所以用不著排彈匣。
這下只要放橢圓型的子彈就行了。大小約九毫米，彈藥可裝十六發。每射一發就會產生反衝作用，但目的是排除小爆發的後座力及填裝下一發子彈。
構造跟玩具差不多，然而威力媲美44麥格農。都因這把槍用「魔鋼」製成且對衝擊力的耐性夠高。將刻印產生的魔爆強化至極限才有這等成果。
且子彈種類不同，威力也不一樣。一般情況下都用平淡無奇的鉛彈，但專門對付魔物會用含魔力的魔銀彈。注的魔力量會令威力增減，所以這武器可說要看人使用。
武器等級屬於稀少級，卻能打出相當於特質級的威力，是非常耐人尋味的武器。
連做出它的凱金等人都很吃驚。這性能讓我們意圖將其列為新兵的正式軍備，但這方面就如前述須斟酌。
老實說這對我們而言原本是多餘的，從某個角度來說是拿好看的武器。
正式採用不太妥當。我覺得頂多只能因應狀況，在判斷必須使用時外借。
對，就像這次。
裝備這樣東西，就讓我們看起來好像有那麼一回事。
追求浪漫是男人的美學。
「這個好帥喔！開槍後座力傳到手上的感覺超棒！」
嗯嗯。我跟哥布達果然志趣相投。
本來是專門用來外借的，就送哥布達一把吧。
「你很懂嘛，哥布達老弟。但那很危險，絕對不能向著人喔。」
「當然！我會好好珍惜的！」
哥布達看起來很高興。蘭加則羨慕地看著這樣的哥布達。
不過呢，蘭加。你沒辦法用這把槍。所以我替你圍帥氣的圍巾，原諒我。
「呵呵，我有這把『剛力丸•改』，加上利姆路大人替我選的衣服──」
「紫苑，去調查不能穿那樣。要把人身安全考慮進去！」
大概是太開心的關係，紫苑一有機會就想穿我送的衣服。不過，這衣服是穿好玩的，不適合穿去調查。
「好可惜……」
沮喪的紫苑換穿平常那套西裝。穿這套也怪怪的，但那是紫苑的戰鬥服，應該還好。
「利姆路，我穿起來怎樣？」
蜜莉姆興奮地問我。
「哦，很適合妳。為了今天另外準備都值得了。」
跟我和哥布達一樣，她換穿剛出爐的探險裝。
「嗯！穿起來很舒服，又很好動！還有好多口袋，感覺好帥喔！」
蜜莉姆穿的是短袖配短褲，我覺得有點不妥，但很適合她就算了吧。
「就是說啊。要感謝朱菜喔！」
「嗯！」
「對啊！」
我們幾個好滿足。
就這樣，我們意氣風發地前往約定地點。
前去位在英格拉西亞王國首都的自由公會本部。
預計在那跟人會合，之後直接往傀儡國吉斯塔夫去。
連本部的門都不用進，卡嘉麗女士已經在入口等了。
「好久不見。從今天開始要暫時受妳照顧了！」
「初次見面，我是蜜莉姆。請多指教！」
「初次見面，我叫卡嘉麗。也請你們多多關照。」
我們笑瞇瞇地互打招呼，由卡嘉麗女士領至另一處。
「蜜莉姆？」
「唔，看樣子沒什麼問題。可是，好像有點……」
「──？」
我們的對話令卡嘉麗女士一臉納悶。
她是優樹的部下，保險起見，我們將她列入嫌疑人。剛才我跟蜜莉姆的那段對話用意，是請蜜莉姆用「龍眼」確認是否有古怪。
蜜莉姆似乎覺得哪裡怪怪的，但看樣子好像沒問題。
我有點不放心，心想還是保持警戒好了。
「我的隊伍也到齊了，向你們介紹一下。」
用無法釋懷的眼神看我們，卡嘉麗女士開始介紹隊員。
在本部附近的廣場上，一行人列隊待命。
卡嘉麗女士有訓練一支調查團，從中挑選特別優秀的幾名人員同行，參加這次的探索行動。
事前我已表明有可能會遭人襲擊，但這些人還是跟來了，一點都不怕。
將近十名的隊員有男有女。行人都用好奇的目光看他們，可是大家不在意那些視線，看來訓練有素。
身上服裝只能用「全副武裝」來形容。
不是我們這種「穿好玩的裝備」，個個重裝上陣。
上衣和下半身服裝都很厚重，背上揹著大背包。有拐杖、鐵撬、鏟子等等，準備了各類實用道具。
「那麼，利姆路大人。我請人幫你們搬行李，你們的行李放哪裡？」
我們沒帶行李，只有這套新衣服。
「不，我們沒特地準備，這樣就好。」
「什麼？您真愛說笑。」
不不不，跟我說這個也沒用……
「露出皮膚果然不太好。可能會被昆蟲咬，容易受傷吧？」
工作服最好遮住皮膚。還有不能穿得太邋遢。
「唔──會嗎？但我的皮膚都被妖氣保護。所以沒關係啦！」
「嗯──可是卡嘉麗小姐在生氣喔！」
「您也一樣！在我看來，您的裝備太輕便了！兩位都小看探險這回事！」
我不懂。
對方激動地挑毛病，但我們錯在哪裡？
「哎呀，冷靜點，沒關係啦。別看我這樣，我的冒險經驗也很豐富喔！」
正確來說是不須野營，所以穿輕裝就好。但用不著口頭說明，到時實際秀給她看，對方就懂了吧。
「既然您都這麼說了……不過，若是遇到什麼麻煩，請您馬上跟我說。」
不會遇到什麼麻煩事吧。
我只當這是遠足，並確實保持警戒。
也跟哥布達、蘭加、紫苑這三人好好叮囑過。
所以說，我們快點出發吧。
「那我去準備馬車──」
「咦？不需要馬車吧？」
卡嘉麗女士錯愕地看向我。
我也一樣錯愕。
因為搭馬車去吉斯塔夫可能要花超過兩個月的時間，我一開始就不打算做這選擇。
「這話什麼意思？」
卡嘉麗女士朝我回問，總之我先請他們到城鎮郊外。
來到人煙罕至的地方，我開「空間支配」用「傳送門」連接吉斯塔夫。最近已經用習慣了，曾去過的地方能三兩下弄出來。
「請往這邊走。它不會馬上消失，你們可以放心走沒關係。」
當我朝那夥人說完，啞然失聲並在一旁觀望的隊員們開始騷動起來。
「騙人！都不知那邊離這裡有多遠……」
「魔王……好厲害，太強了……」
「好誇張。這下我們做的準備幾乎是白搭……」
這類話語跟著傳入耳裡，我覺得他們有點可憐，同時又有點得意。
如此這般，我們來到傀儡國吉斯塔夫。
黑妖長耳族人出來迎接我們。他們在城堡入口列隊，朝我們深深一鞠躬。
「歡迎來到吉斯塔夫！長途跋涉肯定很累吧？」
身為代表的長老邊說邊來到我面前。
號稱長老，其實外觀大概二十幾歲。
長老是女的，還是有著褐色肌膚的金髮美女。
「哎呀，其實也不盡然啦。對了，房間都準備好了？」
「當然。每人住一間沒問題，若有必要，我們還準備了大房間。」
我事前知會過，看樣子都準備妥當了。
那就先把行李放在大房間裡吧。
「那我們先去大房間。去那放行李，今天就帶他們參觀城堡吧。」
「遵命。那請跟我來。」
在長老出聲引導下，我們隨長老帶領，朝大房間去。來到那邊，我要隊員將行李放下。
他們照我的話做、將行李放下，動作好像機器人。
「咦，這是怎麼一回事？我們集合還不到一小時，已經到目的地了耶！」
「太奇怪了吧！這肯定有詐！」
「咦、咦？一人住一間，咦？我們住這座城被當成賓客禮遇嗎？」
還想說他們就跟機器人一樣，看樣子只是腦袋一時間轉不過來。
情況跟平常大不相同才有點混亂吧。
「利姆路大人命我等照顧各位。若覺得哪不方便請別客氣，儘管跟我們說。」
面對驚訝的隊員，長老帶著柔和的笑容說道。
這下僵住的一群人總算願意接受現實。看他們這樣，我不禁莞爾。
之後我領著他們一行人，請人帶我們參觀城堡。
這裡不愧是魔王克雷曼的大本營，只有豪華二字能形容。
黑妖長耳族人慎重地管理城堡，放眼望去全都一塵不染。
「蜜莉姆，等遺跡調查結束，這裡就歸妳管，但本地居民似乎想繼續住下去。」
「嗯，我知道了。我會定期派人送糧食跟物資過來。」
「謝謝您，魔王蜜莉姆大人。」
「別客氣。你們也是我的子民，只要善盡職責就行了。」
噢噢，蜜莉姆變賢明了。
這都多虧芙蕾小姐的努力吧。
對蜜莉姆感到欽佩之餘，我還問了一些問題，像是目前這樣是否有何不便之處。
這座城堡很大，大到可以讓所有的黑妖長耳族居住。
城外沒有城鎮。似乎有住處供魔人居住，但他們現在都在蓋德底下工作，由他指揮。
為了讓他們以後回來有地方住，聽說黑妖長耳族一併管理那些住處。
「這是通往遺跡的入口。遺跡共計三層，最底層好像是墳墓。我們只能進上層，中層以下只有魔王克雷曼知曉內情。」
白老在報告中也有提到通往遺跡的入口在城裡。
「那你們清楚上層的構造嗎？」
「是。上層的寶物都回收了，目前拿來當我們的住處。」
聽說空房間不少，住超過千人也綽綽有餘。
我直接開門進到裡頭。這地方明明在地底，卻充滿柔和的光芒。
「這些光芒是──？」
「回您的話。是魔法創造的永續效果。疑似與太陽運行連動，夜裡會確實暗化。」
「什麼？遠古魔法還在發揮效用嗎！」
「光、光這點就算重大發現。雖然被人理所當然地運用，但我還是想徹底調查一番……」
「那麼，中層以下也有這種魔法嗎？」
「是。目送克雷曼大人時，我曾偷偷瞥見，中層也很亮。」
我問問題，長老回答。這樣的問答暫時持續一會兒。
隊員明顯都很興奮。
大概被感染吧，我們也跟著興奮起來。
「哥布達老弟，你可別搗亂喔。」
「遵命！感覺好緊張喔。」
壓低音量對談，我們開始參觀第一層。
很有生活感，可見黑妖長耳族真的在這生活。
「你們在這生活，會不會有魔物從地下出現啊？聽到墳墓就覺得會出現幽靈。」
哥布達的提問讓長老苦笑。
「不會，不用擔心那方面的事。通往地下的門只有一個，只有克雷曼大人能開那個門。」
「哦──既然不能開就把它弄壞啊。」
「包在我身上。看我一刀砍了它！」
「不行！要仔細調查，不能破壞！」
我趕緊阻止這種過激意見。
「說、說得也是。要小心喔，紫苑！」
「好險。要是沒講，我就先砍了。」
總覺得很不安，但確實說明應該就沒問題了吧。
如此這般，我們在廣大的遺跡內前進。
通過名為遺跡的黑妖長耳族居住區，一扇大門出現在眼前。
大小跟第一扇門一樣。
只是這次的門似乎下了某種法術。
「──原來如此。這好像是一種施了古代魔法的防衛機構。不小心碰到這個機關，都市防衛機構就會覺醒。」
「防衛機構？那還在運行嗎？」
「是，請多加小心。要是不小心觸動，我們可能就無法調查遺跡。」
卡嘉麗女士一臉嚴肅地忠告，隊員們聽了紛紛繃住臉。
我比較好奇克雷曼是怎麼開門的。
「克雷曼跟這座遺跡有關嗎？」
「那傢伙最近才崛起，應該不會跟那種遠古遺跡有牽連。」
「恐怕他能解讀這個魔法術式。透過正確的程序就能順利開門吧。」
嗯嗯。
也對，即使是克雷曼，只要花點時間就能解除該法術吧。
這麼說來，印象中克雷曼也具備獨有技？
《是。他具備獨有技「操演者」，可將情報轉成暗號接受或發送。》
對對對，就是那個。
那好像是解讀情報的能力，要解析魔法術式也易如反掌吧。
話說我也能學會該技能嗎？
《答。那只是主人技能的劣化版，已將其分解成能量吸收。若硬要說，「地脈操作」已追加至「法則操作」內。》
原來如此，怪不得都沒跟我報備。
因為不值一提，所以智慧之王拉斐爾大師才沒提及。
但克雷曼辦得到，照理說我也行。
雖說實際執行的是智慧之王拉斐爾大師就是了。
「可能得長期抗戰。」
「一來就碰到難關。但跟之前相比，環境已經算好的了。我們就靜下心專心解析吧！」
調查團成員互相對話，並展現他們的幹勁。
將他們晾在一旁，我伸手碰門。
並得知從地脈流出的能量透過魔法術式遍及整片牆。
「我懂了。要是破壞這扇門，該層的照明會全數消失。所有的能量都會用於排除入侵者，等確保安全再自行修復啊。超過千年仍正常運作，看來是超先進的魔法文明產物。」
光靠我一人根本搞不懂，然而多虧萬能幫手支援，讓我能輕易釐清。這樣就好像在玩智力遊戲，甚至覺得有趣。
像在解算數問題，我依序解開魔法術式，最後找出開門的方法。
「啊，就是這個。將魔法注入這邊好像會開啟輸入認證咒文的視窗。」
我說完轉頭看大家，只見隊員們呆愣張著嘴看我。
糟了，做過頭了──本人瞬間驚覺。
因為太有趣就不小心解析起來，但這本來該是他們的工作。
「抱歉，我不小心就……」
「不、不會，沒關係。」
卡嘉麗女士出聲安慰我，但我覺得自己對不起大家。
一面為自己做過頭的事反省，我邊摸蘭加邊老實等待。
──原本該是這樣才對，但我的隊友不可能安分守己。
「哇哈哈哈哈！我也要解！」
「我投降。」
蜜莉姆在門前大聲嚷嚷，哥布達則一個頭兩個大。
幾名隊員換上開朗的表情，在那議論紛紛。
卡嘉麗女士的一句話揭開序幕。
「利姆路大人，可否請教一件事，您是怎麼分析的？」
我開始梳理蘭加的毛，卡嘉麗女士則對我提出這個問題。
人家都問了，不答不行。
她想聽說明，我則對她實地講解分析手法。
「首先調查完成前加了什麼樣的術式，然後再將術式分成幾個階段。」
「也就是說，您看出哪個是最後加的術式嗎？」
「對。再看從完成體抽走哪樣東西會害該術式無法發動。反覆測試後，我就能抓出根基──也就是基幹為何。之後只要反過來堆組正確答案就行了。」
「原來如此……」
「排除假情報，只留下正確作動的術式是嗎？」
聽說在場的隊員都是菁英，怪不得一下子就聽懂了。只從我這聽取一點建議就能深入釐清答案。
「陷阱類術式多半都是單獨一套的吧？它們只是當枝葉黏在大樹上，是有別於根幹主流的支流。但前提是發動陷阱的非主要術式。」
「……原來如此。即使是術式的主幹，也絕不能輕忽。」
我曾當老師教小孩子，看來我的教法很好懂。頗受好評令人心情愉悅，我陸續示範該如何分析。
在這段期間內，蜜莉姆一下子就把門打開。後來又有幾人開門成功，這時長老來叫我們。
「各位，飯都準備好了。今天你們長途跋涉應該很累了，今日就到這兒吧？」
被她這麼一說才發現時間已經來到傍晚。
說得對，明天再展開正式探索也行。明天再把門打開，今天先收攤。
「那今天就到這裡吧？」
「也好。雖聽人說長途跋涉有種不可思議的感覺，明天再正式調查吧。」
卡嘉麗女士也同意了，今天就到此為止。
隔天。
一行人排好隊整裝待發，卡嘉麗女士當著他們的面代表眾人開門。
藍光忽明忽滅，門無聲開啟。
「看來成功了。」
大夥兒群起歡呼。
「幹得好。」
我用這句話慰勞大家，朝門內邁出一步。
這個中層的亮度跟上層不同。石壁上有掛燭台，點著永不熄滅的稀薄火光。
這也是很棒的魔法技術。
但不是真正的蠟燭，而是魔法製造的亮光。
感到佩服之餘，我朝裡頭走去，此時蜜莉姆來到我身邊。
「壓迫感好像一口氣變強了。」
「真的。因為這裡跟上層不一樣，天花板很低，又被石牆圍住吧。通道也很窄，好像是某種迷宮。」
到天花板只有兩公尺。
大漢需要稍微彎身。
走道也只有兩公尺。
兩人並排有點窄。
我跟蜜莉姆身材嬌小，所以沒問題，但後面揹大包行李的隊友可能滿吃力的。
「利姆路大人，前面的情況如何？」
如果這裡的構造像迷宮，遇到岔路得煩惱該選哪條。再說可能還有陷阱。
「如果有陷阱，我們能察覺。繼續讓我們帶頭可好？」
「方便交給你們嗎？」
「包在我身上！有我在，不管出現什麼都別擔心！」
不是我，大力首肯的人是蜜莉姆。
大家都沒意見，那就這麼定了。
由我們帶頭，卡嘉麗女士和副隊長跟在後頭。
紫苑跟哥布達走最後面，讓他們保護後續隊員。
蘭加躲在我的影子裡，長老留守。
今天的晚餐也令人期待。
我靠「魔力感知」確認通道前方的狀況，一面悠哉地走著。
走道都被石壁圍住，偶爾畫些壁畫。
這些畫也很美。
「好漂亮。光這些壁畫就能當有價值的藝術品。」
「是嗎？」
「對。看起來似乎在描繪當時的生活狀況，經過調查可以窺見古代文明的一部分。光這點就具備高度價值。」
「哦──聽你這麼說，讓我想起很久以前看過的景象。」
對喔，在我看來是消逝的過去，對蜜莉姆來說卻是令人懷念的回憶。
想到這兒就覺得感觸良深。
我還是盡量讓它保持原狀，盡量注意，調查上要小心點。
讓我擔心的陷阱並沒有啟動，探索順利進行。
時間來到中午，我們暫時休息。
「那接下來要開始準備午餐。」
「啊，等一下。我有叫長老準備便當，大家吃那個吧。」
我阻止準備升火的隊員，拿出人人有份的便當。
看起來好像憑空出現，當然這些都收在「胃袋」裡。
還能保溫，這技能長途旅行很好用。
「那、那個……」
「這樣也行？」
這類低喃傳來，但我當耳邊風。
雖然感到困惑，隊員還是接下便當。
「嗯，這個看起來也很好吃。」
打開蓋子的蜜莉姆開心地喊著。
午餐時間開始。
有新鮮蔬菜和蛋，還有燻肉。三明治裡放滿這些好料，那就是今日的午餐。
話說黑妖長耳族的料理，獨特的醬汁堪稱一絕。
吃起來像美乃滋，可以讓稍硬的麵包變軟。
還嫌硬的人，可以配大木杯裝的溫熱蔬菜湯。這好像是用雞骨慢燉的高湯，滋味深厚很好喝。連蔬菜都煮到很入味，喝起來很滿足。
「要喝還有，別客氣請用！」
我一說完，拿著杯子的隊員就衝過來。
蜜莉姆排第一，看來她很喜歡這道湯品。
「在野外難得吃到這麼美味的料理，大家都很開心。」
卡嘉麗女士嘴上這麼說，聽起來卻有點酸。
剛剛才想說不要太招搖，她的意思我懂，但這點小小的作弊就原諒我吧。
「其實我不希望大家在這升火。」
「您說火嗎？」
「對。不希望一不小心引發火災，再說這裡是地底。雖說空氣有在流動，應該沒關係，但還是想以防萬一。」
「原來您想這麼遠……」
「如果在室外，我就不會這麼在意了。」
這是我的真心話。
事實上，這裡通道狹窄又沒水源。萬一發生什麼事，恐怕無處可逃。
所以我一開始就請人準備便當。
還要上廁所放鬆一下。
「啊，我猜應該有人想上廁所，我現在就開連通入口的『傳送門』。大家趁午休時間上廁所。」
我說完就迅速開啟「傳送門」。
有人看我的眼神就像在說「太扯了」，但這點不能妥協。
說真的，在道路暗處偷偷解決應該沒問題，但我這次不希望他們那樣做。畢竟這條路通往墳墓，做那種褻瀆行為實在太超過。
「可能是我想太多，或許故人不在意。」
「……不，這想法值得學習。」
卡嘉麗女士表示贊同，我聽了也開心。
好了，趁大家都去上廁所──
「我想試一樣東西，可以嗎？」
「試什麼？請您務必說來聽聽。」
「沒什麼，話說我們在經營一座迷宮，目前最流行的攻略方法是『精靈通訊』。這魔法只有咒術師或精靈使者會用，可以馬上找到想找的路。」
「有、有那麼便利的魔法？」
哦，連卡嘉麗女士都不知道啊。不，除了專門知識，其他一無所知算正常吧。
「那、那個！我是咒術師！關於那個『精靈通訊』，可以告訴我詳細情形嗎？」
噢，這樣正好。
本來想說由我做不太妥當，這下剛好。
毛遂自薦的是一名女性隊員，她說自己會「精靈魔法」，我則向她講解「精靈通訊」。
「啊，我懂。知道了！」
她較適合「風」這個屬性，跟精靈交談相對順利。
「唔哇，這樣就不會迷路了！繼續走下去是死路，我們要回到後面第三個十字路口，在那向東轉。可是畫成地圖工程浩大……」
也對。一直傾聽精靈的聲音，術師本人會非常疲勞，所以畫成地圖比較好……
我的話，智慧之王拉斐爾大師全都會替我搞定。
可以將地圖印出來，精密程度宛如用製圖軟體繪製。
咦，等等？
「這麼說來，我記得有個魔法可以將腦內圖像印到紙上……」
對對對，確實有那個魔法。圖書館裡有本叫《惡搞魔法圖鑑》的魔法書，看起來很白痴。
《答。檢索結束──那是幻覺魔法「想像念寫」。》
就是這個！
正經的魔法記不住，不知為何只有這種看一次就記住。
史萊姆細胞很優秀，記憶力比以前好很多，但這方面卻跟以前當人類時差不多。
「有人會用『幻覺魔法』嗎？」
「雖、雖然還在見習，但我是妖術師！」
「那你試著學這個魔法。還有──」
關於分享情報的手段，我們可用「思念網」。用這個就簡單了，但要找一般人都會用的，還是魔法比較快。
就在這時──
《提議。最適合的莫過於幻覺魔法「想像共有」吧。》
噢噢，還有那個啊。
我把想像念寫跟想像共有教給那名自稱妖術師的青年。
然後馬上讓他試一下，結果做地圖變得易如反掌。
「唔哇，這下就不會迷路了！」
「是說用這個魔法還能輕鬆臨摹遺跡構造吧……」
「今後調查起來也會變得前所未有地輕鬆！」
這個嘛，大受好評真是太好了。
「就算有地圖也無法辨識陷阱或魔法機關！大家別掉以輕心！」
隊員們一陣雀躍，卡嘉麗女士的喝斥讓他們安靜下來。
話說她果然厲害。
用不著我提點，她沒漏看這層風險。
這天我們就先朝通往最下層的門筆直前進。
就這樣，我們在傍晚前抵達目的地。
第三天。
今天從通往最下層的門前開始。
我們分頭行動，一批人解除門上的魔法，另一批去探索中層。昨天已經實地演練過，今天我只在一旁觀望。蜜莉姆跟哥布達、蘭加加入探索隊伍。
「好閒喔，利姆路大人。」
「那就替出去工作的各位泡茶吧。」
「知道了！」
如紫苑所說，真的很閒。
不過，隊員有時會問問題，所以我過得挺充實。
紫苑興沖沖地準備桌子，將杯子排好，拿魔法瓶倒咖啡進杯裡。
看到這一幕令我感觸良深。
不久之前，我還不准紫苑準備食物。
「弄好了！各位要不要來一杯呢？」
紫苑一句話讓我們進入休息時間。
熱咖啡頗受歡迎，我們度過一小段祥和的時光。
別看我這樣，其實有在提防突襲，但目前沒那個跡象。
希望是我想太多。
不過，如今我跟維爾德拉分頭行動，看在瑪莉安貝爾等人眼中應該是絕佳機會。若要出手，非此時莫屬。
我還是保持警戒靜觀其變吧。
且我不忘提防卡嘉麗女士或那些隊員。
我大致用「解析鑑定」看了一下，並無可疑之人。看上去能力都如他們自述那般，也沒有被「慾望」汙染，沒有這類受人操縱的情形。
若這些隊員還是被人洗腦，我的眼睛──該說是智慧之王拉斐爾大師的眼睛──就慧眼蒙塵了。
所以大可排除那種可能性吧。
只是沒被洗腦、自願從命就另當別論。也是有這個可能，因此不能大意，但我認為他們的力量不構成威脅。
綜上所述，我悠哉地品嚐咖啡。
一會兒後，蜜莉姆抱一堆東西回來。
「利姆路你看！有好多戰利品！」
正確說來是她兩手空空坐在蘭加身上，幾名隊員和哥布達被迫抱著各式各樣的東西。
「你看，這些都沾了很多魔素。光是這些就讓我們大豐收吧？」
蜜莉姆說對了，那些戰利品幾乎都是裝備。
當初製作時，這些裝備就是高手技師製作的頂級裝備，經歷漫長歲月，「魔鋼」已完全成熟，性能突飛猛進。
「噢噢，真的耶。雖然當藝術品的價值不高，但具實用性的武器好多喔。」
「對吧？你看，這還是特質級的！」
真的是。
這些東西絕不能置之不理，是相當貴重的物品。
「是說這些放在哪兒啊？這麼棒的東西，克雷曼不可能憑空放著不管……」
這點令我納悶，所以就問蜜莉姆。
「其實我不小心觸動某個陷阱，結果一堆魔偶跑出來。這都是那些傢伙持有的。」
她剛才說的好像不能聽聽就算了？
「妳觸動陷阱？」
「唔！不、不是啦！一進入走道就觸動了，連你都無法輕鬆回避喔！」
「對啊！我們前進時有用魔法探查整條通道的陷阱。絕對沒有掉以輕心！」
根據蜜莉姆和哥布達的報告看來，他們並沒有疏忽。
其他隊員也有跳出來作證，表示那是真話。看樣子那兒記住某種生物反應值，陷阱機關會排除該登錄值以外的對象。
如此一來，除非事前得知正確波長，否則任誰都無法解除。只能強行突破。
「那就沒辦法了。是說原來有那麼複雜的機關啊。」
「嗯，替我上了很棒的一課。我們的迷宮也該設置這種機關吧。」
除了登錄者將排除所有對象的通道是嗎？
搞不好這整層樓都被用來對付入侵墳墓的人。
「也就是說，可合理推測另外還有不少身穿特質級裝備的魔偶嘍。沒想到長時間乏人問津，『武器就進化了』，真教人驚訝……」
卡嘉麗女士說得對。
還好有派蜜莉姆跟哥布達跟著。只有那些隊員很可能被魔偶殺掉。
「昨天沒出什麼狀況，所以我很放心，但這層搞不好有其他陷阱。總之用不著慌，明天開始，做事情要更慎重。」
「說得對。解析這扇門似乎還要花點時間，明天──」
卡嘉麗女士同意我的說法，話才說到一半，大地便在那瞬間搖晃起來。
包含遺跡在內，附近這一帶都出現巨大的能量反應。石片從天花板七零八落地墜下，進一步助長壓迫感和恐懼。
「！究竟發生什麼事了──？」
「我們快逃，這裡會塌掉！」
隊員們開始恐慌，卡嘉麗女士大聲喝斥，要他們冷靜。
「安靜！搖晃時間很短，這不是地震。如此堅固的建築不會輕易崩毀。大家冷靜，快找地方避難。」
這一喝讓他們恢復平常心，這些隊員夠成熟。
「剛才那是什麼啊？」
哥布達也很冷靜，朝我悠哉提問。
「唔──衝擊波似乎在地表上肆虐，頗具規模，城堡可能也受到影響……」
要是有什麼萬一還能靠「傳送門」罩，用不著慌張。想到這裡，我也不慌不忙地回答哥布達。
可是，話雖如此……
正如卡嘉麗女士所說，這不是地震。是局部能量反應，肯定是人為造成。
地面上的情況也令我擔憂，我在考慮是否暫時到外面看一下。
這時我產生某種直覺。
《警告。捕捉到敵意。目前遺跡的防衛機構似乎啟動了。已確認有多具魔偶作動。此外，有人入侵遺跡。》
警鈴大作。
接著某種類機械聲響起。
『阿姆利塔遭入侵。即刻排除！阿姆利塔遭入侵。即刻排除！』
這一再重複的聲音讓我心中被危險預感占據。
情況突然急轉直下。
地上不一定安全，連遺跡內部都發生緊急事件。
「怎麼會！這座遺跡──阿姆利塔的防衛機構擅自啟動了？」
這下卡嘉麗女士慌了，剛才那份從容消失殆盡。
「好像有入侵者，可能是他們中陷阱吧。不過，即使強調我們不是那幫人，魔偶也聽不懂。」
我嘴上這麼答，其實私底下也對卡嘉麗女士起疑。
她待的位置靠近門，能瞞過我的眼睛觸動防衛機構吧？
而且問題在於時機。
入侵者一來，警報就響了，怎麼看都像算好的。
「蜜莉姆，有問題嗎？」
「沒有，現在什麼都沒聽到。」
「思念網」和「魔法通訊」這類機密對話都會被蜜莉姆聽見。所以瞞也沒用，但這次好像沒反應。
我還猜入侵者跟卡嘉麗女士是一夥的，看來是我想太多。
那麼，卡嘉麗女士是清白的？
《答。無法斷定。若「靈魂迴廊」相連，他們就能透過隱密線路開「思念網」。》
果然，還是不能放心嗎？
我不想邊守疑似間諜的人邊跟敵人對戰……
若能心一橫對她見死不救就省事了，但這樣不對。
「情況不樂觀。入侵者八九不離十是那個盯上我的組織。」
「啊啊，沒想到他們真的……」
「那剛才的地震也是他們──！」
「但他們竟敢盯上魔王，是有多蠢啊？」
那反應看來是真的很驚訝，找不出可疑隊員。
既然這樣，我就有所覺悟，保護在場眾人並擊退敵人吧。
「放心吧。我發誓會負責保護你們。」
這句話令幾名隊員大驚。
要是他們以為我會見死不救，我會很受傷的。好不容易打成一片，希望他們更信任我。
「利姆路，如你所料吧？」
「對。是對方上當，還是我上當。我們就去分個清楚吧。」
正如智慧之王拉斐爾大師所料，敵人被我引出來。
他們是怎麼潛入的──這就不用問了。
如果是精心挑選的高手，要騙過城裡和上層的黑妖長耳族潛入遺跡易如反掌吧。
這次，我們就在此確實分個勝負吧。
我早就想到會出這種事。
並研擬對應手段，沒什麼好慌的。
我們幾個立刻按預定計畫迎擊敵人。
第二次的震動來襲。
「到底怎麼了？我有強烈的不祥預感喔。」
似乎連哥布達都在意外面的情況，他提出疑問。
不過，現在的我沒空回答。
因為我看到了。有隻凶龍自遙遠的天邊逼近。
「糟了。那玩意兒很強……」
從遺跡內部發動所以很吃力，但我還是靠魔素讓「魔力感知」擴及外部區域。接著我看到凶殘至極的龍。
外觀跟維爾德拉很像，尺寸卻大上一圈。且牠的皮膚腐蝕潰爛，龐大的妖氣直洩。
看起來蘊含巨大的魔素量。
量甚至遠遠超過覺醒魔王，危險程度肯定來到天災級。
「那、那麼糟？」
「對。好像是龍，但不是高階龍族。八成比龍王還強，那個該不會是維爾德拉的兄弟……？」
「你、你說維爾德拉大人？」
牠已經超越龍該有的規格，只能解釋成「龍種」。
但又不像維爾德拉，牠一點威嚴都沒有，沒半點風範……
不對，那隻呆頭龍有時也沒風範跟威嚴，但我不是那個意思，要說的有點不一樣。該說他們像歸像，卻又截然不同。
「那是──！」
這時蜜莉姆突然睜大眼睛。
「利姆路，我有急事要辦。那個、那隻龍是──」
語畢，蜜莉姆厲眼瞪視天空，當場開「空間轉移」走人。
看她如此慌張，事情我大概猜到幾分。
她會慌表示事情就是那個樣子吧。
也就是說，敵人祭出不得了的東西。
「雖然不敢置信，但那好像是蜜莉姆的朋友，以前被她封印的龍。龍沒有復活，看起來是某人解除封印並操縱牠。」
「什麼！這是真的嗎，利姆路大人？」
「嗯。我感應到非常強大的波動。搞不好連我也贏不了。」
這是事實。
連維爾德拉力量殘渣形成的暴風大妖渦都無法相比，我感覺到令人畏懼的憎惡與怨恨。
沒把這個世界滅掉，牠不會住手吧。
可怕的是那股情感被人蓋過。簡而言之，那隻龍被瑪莉安貝爾支配情感，為她操控。
「──混沌龍。沒想到這時代還會遇見那隻暴君……」
聽卡嘉麗女士嘴裡唸唸有詞，我深有同感。
幸好目前蜜莉姆在這裡。
蜜莉姆應該能順利戰勝，再次讓混沌龍沉睡。那邊就不用我操心了。
我來做自己該做的事吧。
「哥布達、紫苑，客人來嘍。」
「了解！」
「包在我身上。那種三流魔偶不是我的對手！」
我原本打算趁現在用「傳送門」送隊員逃到外面，看樣子好像抽不出空。我們在門前擠成一團，整齊劃一的魔偶朝我們逼近。
紫苑上前揮舞大太刀。
然而可悲的是，天花板太低害她卡住。
「笨蛋！要好好好確認自己周遭的狀況啊！」
「對、對不起！出現一點小失誤。」
這一點小失誤會害人喪命的。
紫苑被魔偶的槍戳穿，但她似乎沒因此喪命。這麼亂來才會不小心疏忽吧，希望她再細心點。
「這樣下去會因為空間過窄難以作戰。雖然不知道前方情況如何，但最下層搞不好很寬。」
「那我要人快點解除門的封印──」
「不，都這個節骨眼了，我來弄吧。」
抱歉，我沒時間。
「蘭加，你去幫他們兩個。」
哥布達、紫苑、蘭加。這三人會爭取時間，我趁機盡快結束手邊工作。
警報已經響了，陷阱也啟動了。基於保護遺跡的觀點，我不想對它太粗暴，結果我用不著擔那個心，門一下就開了。
「來，快進去！」
隊員們照我的話做，快步跑下階梯。無人陷入慌亂，他們火速避難完成。卡嘉麗女士跟在後頭，我在背後護著她，也往階梯去。
就這樣，大家來到最底層。
最底層是亡者沉睡的地方。
這裡跟墳墓似像非像，充斥明亮的光芒。
在那塊大地上，有一片廣大的草原。
下樓遇到這片風景，甚至讓我忘了現在是什麼狀況，不禁看到入迷。
但現在沒空驚豔。
下一秒哥布達掉了下來，我們再次與追殺他的魔偶對戰。
不過，局勢大翻轉。
紫苑能自由行動了，她開始一鼓作氣粉碎魔偶。
既然走到這一步，就別放過任何人。
有機可趁就要徹底擊潰對手。對方的心情恐怕跟我一樣吧。
激怒蜜莉姆──不惜無視這種風險，對方也要將我孤立。
沒想到敵人會做得這麼絕。
說真的，我之前有點小看瑪莉安貝爾。
不過，之後就不一樣了。
《──收到。轉換成全力戰鬥型態。》
我靜靜地做好準備。
除去替自己加的一切限制，迎戰即將到來的敵人。
接下來就等那幫主謀抵達。
魔偶數量很多。
然而戰況對我方有利。
紫苑大失控，蘭加出面擾亂。
哥布達趁機拿槍逐一破壞魔偶，甚至有閒工夫偷裝彈藥。
看他們四平八穩地作戰，隊員們也紛紛鬆了一口氣。
「那個，真的有人襲擊讓我好驚訝，但是竟敢對魔王發動攻擊，對手是何方神聖？甚至還把混沌龍喚醒──」
似乎對此感到好奇，卡嘉麗女士朝我提問。
她看起來很慌亂，語氣聽起來很擔心。若是在演戲算她厲害，但我對她的真實心意一無所知。
「抱歉，害妳受牽連。」
「沒那回事！如今混沌龍復活，有利姆路大人幫忙反倒令人放心。」
「對啊！我們要早點向公會本部報備，請他們想想辦法。」
「不過，要是魔王蜜莉姆戰敗，我們不就無計可施嗎……？」
「比起那個，現在更重要的是克服眼前困境！不曉得是誰做的，但刻意觸動陷阱未免太惡質。」
有人提出正面看法，看來他們心情調適很快。
「剛才說會保護你們吧？但前提要我獲勝就是了。」
為了讓隊員們放心，我刻意打哈哈。
這裡有哥布達跟蘭加，再加上紫苑。
魔王中最強的蜜莉姆不會輸給混沌龍。
狀況不樂觀，但絕不是最壞的。
我們要殺光敵人，克服眼前難關。再來只要斷絕後顧之憂就行了。
其實很簡單。
卡嘉麗女士聽完八成感到安心吧，她沒再多說什麼。
我看向正在作戰的哥布達等人，等待即將到來的人們。
「──利姆路大人的敵人真多。是因為您在當魔王嗎？」
這時卡嘉麗女士輕聲說出這句話。
我在等敵人剛好沒事做，所以就隨口應答。
「大概吧，但我本人不樂見就是了。」
「為什麼？」
「法爾姆斯王國把我惹毛。魔王克雷曼那邊因為他出手暗算，所以我逼不得已。聖人日向找我的起因是她誤會。每次都是對方先找麻煩，我才奉陪。說起來算正當防衛。」
「這樣啊。那麼，利姆路大人沒主動布局？」
「也不盡然。畢竟這次的對手跟我在利害關係上起衝突。雙方的中心思想有出入，就看誰快誰慢，事情才演變成這樣。」
「能不靠武力解決嗎──？」
「是可以。只不過，若要跟對方分出勝負大概只能將對方併吞，而對方不想被我併吞，這麼做或許是正確選擇。」
德瓦崗跟薩里昂──魔國聯邦與這兩大國聯手，跟西方諸國打經濟戰沒道理輸。
要是敵人什麼都不做，我肯定會在經濟上併吞西方諸國。可別小看連量子電腦都不是對手的智慧之王拉斐爾大師。
「──咦？這麼說來，您覺得對方在做正確的事？」
嗯──這可不一定吧？
認同中心思想的差異，彼此各退一步。將來井水不犯河水，要這樣也行。
對方師出有名，我也有理。
我不想任對手擺布，對方也不想被我控管，這樣就只能對戰了。
從某方面來說，經濟戰比流血戰爭更可怕。沒有投降這個概念，未併吞對手絕不罷休。
因此對方選擇用武力對峙算我走運。如此一來，知道自己沒勝算認輸便是。
雖說對方能用的手法只剩這個，但那是否有理另當別論。
「立場不同，所謂的正義就有無數形式。我不敢說我絕對是對的，但在這退讓，我們會退居下風。既然這樣就只能選擇全力對戰了……」
當然，要求饒也行。
可是我認輸，同伴全都會跟著遭殃。
「但您還是能尊重對方所處的立場，與對方多多交換意見，試著建立良好關係，這樣就不用彼此敵對不是嗎？」
這個問題好難解。
該怎麼答才好──我無須煩惱，一名少女出聲回答這個問題。
「沒辦法，行不通的。人的慾望永無止境，不會甘於忍讓。對方一旦讓步就會做更多要求，人類就是這樣。」
對。
只要我們讓步，對方就會釋出善意──我也希望那是真的，這種想法一點也不實際。
若我只是一介市民，可以對夢想抱持期許，那我就能高談那種理想。
然而──
站在為政者的立場，怎能信那種天方夜譚。
這一點，敵方首腦似乎與我看法一致。
「我們很合嘛，我也這麼認為。我是魔王利姆路，妳呢？」
「初次見面。我是瑪莉安貝爾，你的敵人。」
不知不覺間，魔偶被破壞殆盡。
眼前出現以前曾在開國祭見過的少女。
如我所料，敵人是她，且比想像中還要大膽。
原以為她會更狡猾，不會親上前線，看她親臨現場著實令人吃驚。
且出現的不只瑪莉安貝爾一人。
身旁另有三人。
有遍體鱗傷的凱及一名身穿騎士服的男人。
以及神樂坂優樹。
一看到他，卡嘉麗女士跟隊員都大感震驚。
「總、總帥！您怎麼在這兒？」
「難道……想殺魔王的就是您？」
「騙人的吧？既然這樣，為什麼命我們調查遺跡？」
他們紛紛開口質問，優樹卻沒反應。
八成像古蓮妲說的那樣，被人徹底支配。
「優樹大人，這到底是怎麼一回事？您背叛我們嗎？」
卡嘉麗女士的聲音充滿怒意。
我想那應該出自真心，但如今都不重要了。
本人只想快點結束這場鬧劇，趕去支援蜜莉姆，但在那之前還有事要辦。
「我想也是。妳確實是敵人。可是，作戰前想跟妳確認一件事，方便嗎？」
我看著金髮少女，朝她這麼問。
隊員們似乎對我的態度感到納悶，但他們什麼都沒說，閉口不語。事到如今，他們可能決定相信我吧。
不，或許是別的。
或許是被該名少女散發的詭異氣息吞噬。
她有一頭柔順金髮及粉色唇瓣。
雙頰豐潤，就跟洋娃娃一樣可愛。
看起來差不多十歲左右，少女名喚瑪莉安貝爾。
然而她本性冷酷，實在太過突兀。
「要確認什麼？」
「聽命於我吧。那樣就能避免不必要的爭端。」
「可笑，真可笑。那句話該由我說才對。魔王利姆路，你將在此戰敗。不想那樣的話就受我支配吧。」
「妳的方針與本人政策相牴觸，那種做法會引發不必要的紛爭。只為守住少數人的財富，許多無辜人民會因此受苦不是嗎？」
「是啊。我承認。不過，那又如何？弱者活該被壓榨，這是很自然的事。魔物不也是弱肉強食嗎？」
「算是吧。但我討厭那樣。」
「愚蠢，太愚蠢。人人平等，這種安逸想法你也信？」
「不，我也沒那麼蠢。但任何人都該擁有一次機會。某些人不管做什麼都不在行，可是人的價值不能這樣輕易論斷吧？」
有人開竅得晚，有些人則藏了不為人知的才能。即使討厭工作，還是有人在藝術方面展露才華。
照瑪莉安貝爾的做法走，貧富差距一旦出現就永無翻身之日。這點我實在無法接受。
人一出生就不平等。
這是當然，從父母那繼承的資產也算一種才能吧。
但是，不能一竿子打翻一船人。
因其出身剝奪受教機會，往後只能任人壓榨，這麼做是在漠視人類的可能性。
一言以蔽之，我覺得那樣很可惜。
人的才能有無限可能。
怎麼能捨棄。
可是──
「無聊，真無聊。沒想到這種幼稚夢想家是魔王，蠢到讓人難以置信。」
我的想法無法傳達給瑪莉安貝爾。
「是嗎？那就沒辦法了。就用一個簡單的方法決定，看誰才是正確的吧。」
「正有此意。我要讓你認清現實。」
我們的議論絕不會有交集，從一開始就只能靠對戰得出結論。
一方面覺得可悲，一方面又感到認同。
所有人類都能互相理解的那天絕不會到來吧。但這也印證了人類的多樣性。
在進化過程中留下這種矛盾。
唯有勝者才能主張正確。
我與瑪莉安貝爾，主張相異的兩種正義，如今就在這一刻，將正面交鋒。
「打倒他！」
瑪莉安貝爾一聲令下，凱率先行動。
大概很恨我吧，他帶著瘋狂的眼神衝過來。
他被魔法審問官帶走，該不會逃掉了吧？
「哼！就憑你也敢挑戰利姆路大人──」
紫苑開口大叫，打算阻擾凱。不料卻被優樹擋住。
「妳的對手是我。」
「哦，有趣。被那女人支配的弱者，不是我的對手！」
目露紅光的紫苑大吼。
這表示她認真了。她散發強烈的妖氣，舉起大太刀。
接著開始與優樹對戰。
這邊就交給她，問題是另一個男人。
在我看來他比聖騎士還強，由哥布達對付。雖說蘭加也在，但我有點不安。
「哥布達，是時候讓人見識四天王的厲害啦！」
這話是紫苑喊的。
我都忘了。
這麼說來，還有那種設定。
「好！那就出我的隱藏王牌！」
哥布達做出回應。
緊接著下一秒，哥布達大喊︰「變身！」
變身──就是「魔狼合一」。
哥布達與蘭加合體，變成沒有任何哥布達要素的帥氣狼人。
那樣就沒問題了吧。
有別於一個月前，哥布達似乎學會控制力量了。沒被蘭加的力量牽著鼻子走，做得不錯。
我猜對手八成是強過「十大聖人」的難纏敵人，但現在的哥布達會想辦法搞定吧。我如此相信，集中精神對付眼前的敵人。
喔對，在那之前──
我將自己的妖氣聚在左手上，隨手朝凱丟去。光這一擊就能讓凱從世上灰飛煙滅。
受瑪莉安貝爾的「貪欲」汙染，他的力量似乎增幅到超出實力，但在我看來只是礙事的傢伙罷了。
「你想跟我對打吧？好，就在死前成全你。」
對死者說這種話太過冷淡，不過，他必須知足。
「騙人！這算什麼，算什麼，竟有那種力量──！」
「算什麼？我認真起來就是這樣。接下來輪到妳。自己與什麼樣的人為敵，這點妳不需要知道。我會把妳吃個精光，吃到再也無法轉生，乖乖變成我的糧食吧。」
作為戰前禮儀，我如是說。
我已經認真了，怎能期待我手下留情。
我認定瑪莉安貝爾是敵人。
敵人就該殺。
這是再當然不過的事。
快點解決她，過去支援蜜莉姆吧。我對自己這麼說，朝瑪莉安貝爾踏出一步。
●
瑪莉安貝爾這才驚覺。這世上最強的八星魔王，她正與其中一人為敵。
「總覺得現在的利姆路大人有點恐怖耶。」
「笨蛋，當四天王還這麼沒用。聽好了，哥布達。那才是魔王利姆路大人的真實姿態。啊啊，能拜見如此帥氣的英姿，紫苑好幸福！」
「是、是這樣說嗎？我覺得平常的利姆路大人才是真正的他……」
「我承認平常的利姆路大人確實很美。呵呵，話說回來。就連第二祕書迪亞布羅也無緣看到現在的利姆路大人，他會很懊惱吧。呵呵呵，可以跟他大肆炫耀一下。」
這類對話傳來，但瑪莉安貝爾只覺得很白痴。
不過，現在沒空管那個，必須專心對付眼前的利姆路。
（開什麼玩笑，開什麼玩笑。評議會上發生的事在魔王利姆路看來應該覺得萬分失禮才是。可是他卻不怎麼生氣，所以才被人評為「溫厚」，但那大錯特錯。）
沒錯，魔王一旦認真起來，就連瑪莉安貝爾都無法輕忽這樣的對手。
瑪莉安貝爾對凱進行最大限度的強化。比三流魔人還強，已超越人類應有的水準。
事實上，若芙蕾或卡利翁這些前魔王面對凱的威力難免陷入苦戰吧。畢竟她將凱剩餘的壽命和靈魂力量全燃燒殆盡，預支那股有違常理的力量。
然而──
魔王利姆路就像在燒垃圾般輕巧，大手一揮將凱葬送掉。
顯示兩者實力差距有多懸殊。
不是大人對小孩，差距甚至比象對螞蟻還大。
瑪莉安貝爾的靈魂蘊含力量，比凱的還要強大。轉生橫渡世界並存活下來，讓她來到超乎常人的境界。
即使如此，瑪莉安貝爾仍覺得魔王利姆路很有威脅性。
所以她早早使出殺手鐧。
那就是「聖淨化結界」──可說是對抗魔物的王牌招術，最強的「封殺結界」。瑪莉安貝爾安排周到，已讓「血影狂亂」在城堡外圍潛伏。
「在你說大話前，最好要有自知之明。知道人跟魔物的智商差多少！」
她對利姆路大肆放話。
同時用「魔法通訊」下令。
「咦！身體變好重──」
「我記得這種感覺。威力比那時還強，這才是那結界真正的威力嗎？」
身為四天王的狼人一臉困惑，惡鬼則桀敖不馴地笑著。
真讓人火大──瑪莉安貝爾咬牙切齒。
稱四天王確實有那個資格，這兩人異常強大。
其中那隻狼人──哥布達好像是在大會上差點打到冠軍的強者。與之同等的惡鬼也是不容小覷的魔人吧。
其他還有隨魔王利姆路參加評議會的魔人。
（這股戰力太誇張。若正面對決，不用維爾德拉出場，我們也沒勝算。不過──）
不過，現在不同了。
魔王對自己的力量過分自信，處在這樣的情境下，他完全沒戒心。
這會使他喪命，瑪莉安貝爾不屑地輕笑。
然而她的想法太過天真。
「果然沒錯。我就猜妳肯定會出這招。所以說，我當然會擬定對策啦。」
魔王利姆路說完這句話便無畏地笑了。
下一秒，剛發動的「聖淨化結界」消失。
「什麼！你做了什麼？」
「我說，像我這樣外出溜達，大肆昭告『快來襲擊我』，當然會派部下在這座城堡周邊警戒啦。妳八成想設計我，但我方也一樣，想拿我當誘餌引妳出來。為了支配我，妳這個『貪婪』能力者就得親自出馬吧。」
這是利姆路給瑪莉安貝爾的答案。
就在這一刻，瑪莉安貝爾釐清一切。
知道失聯的古蓮妲不是被人消滅，而是背叛了。
（對，他說對了。對自身力量過分自信的不是魔王，是我才對……）
如今王牌遭人摧毀，情勢非常不利。
凱已經死了。
優樹占上風卻無法將那隻惡鬼攻下。
還有另一人，前「三武仙」拉瑪只想替古蓮妲報仇，正苦於應付狼人哥布達。
這兩人都被瑪莉安貝爾的「貪欲」強化過，但還是無法取勝，這件事透露敵人有多強。
既然如此，只能由瑪莉安貝爾改變現狀。宛如洋娃娃的少女，如今正要顯露本性──
她燃燒自己的「靈魂」，超越極限。
只為求得勝利。
中計的事實無法改變，但這情況正是她樂見的。
這樣的機會再也不會有第二次。正因她清楚這點，所以瑪莉安貝爾不後悔。
「我要拿出真本事了。賭上我的一切，殺了你！」
「好。我也會全力以赴。」
話一說完，瑪莉安貝爾就衝過去。
她朝地面上一蹬，往利姆路狠踢。
那身體機能不像小女孩會有的。
比戰車砲的砲彈更重更激烈，其威力連鐵柱都能折斷。
但是對利姆路來說不痛不癢。他輕鬆化解，順勢將對方拋飛。
瑪莉安貝爾以手撐地，利用那股反作用力當場旋身避開。並躲掉利姆路發動的追擊，開「貪婪者」回敬。
「受死吧！──『死亡渴盼』！──」
一股黑暗波動朝利姆路撲去。
那是「所有生物」出自本能的求生慾──將之反轉就成了瑪莉安貝爾的絕招。
她憑自身意志將獨有技推升至極限。
這就是瑪莉安貝爾•羅素。
該獨有技亦是源自於人類根本情感的大罪技能。沒人能抵抗這股經強化的慾望，瑪莉安貝爾可謂勝券在握。
（對，這也逼不得已。雖然不想殺他，但這並非最壞的選擇。對這種危險分子置之不理更愚蠢──）
瑪莉安貝爾原本想支配利姆路，然而對手不是靠這種天真想法就能戰勝的。
因此要說瑪莉安貝爾該採取哪種手段，就是在這全面制勝。
魔王利姆路被黑色波動包圍，他並未抵抗，只是站在那動彈不得。
「真令人失望。再強的人都無法捨棄求生慾，所以我天下無敵。」
實際上，瑪莉安貝爾可堪稱最強。
就算對付覺醒後的克雷曼、芙蕾或卡利翁，她也能獲勝吧。
連「聖人」日向遇到瑪莉安貝爾的技能也只有敗北的份。
瑪莉安貝爾就是這麼強。
靠她的獨有技「貪婪者」。
話雖如此──
「很遺憾，『解析』結束。這下妳的力量就傷不了我了。」
利姆路的究極技能早已覺醒。
從這一刻起，瑪莉安貝爾再無勝算可言。
──因為瑪莉安貝爾的最強只停留在獨有技階級──
●
果然如智慧之王拉斐爾大師所料，瑪莉安貝爾準備了「聖淨化結界」。
格蘭貝爾以前曾是西方聖教會的頭頭，我們料想她會承襲他的技術，這點不出所料。
雖然那強得令人懼怕，但這正合我意。
如此一來，蓄勢待發的戈畢爾和白老及蒼華等人也有出場機會。最近這幾天都沒什麼事，安慰他們好辛苦。
可喜可賀，想到這裡我就放心了。
話說這個叫瑪莉安貝爾的少女。
她很強。確實很強。
與瑪莉安貝爾交手，我實際體會那股強大。
被黑暗波動籠罩時，甚至令我背脊發寒。
雖說我一點都不擔心自己會死，但一想到我以外的幹部被這招擊中有何下場，我就感到恐懼。
除了我，其他人肯定會喪命。
我猜八成只有迪亞布羅挺得過去。不，或許紫苑也撐得住，但是紅丸等人肯定會掛掉。
最好讓他們多多鍛鍊精神──也就是「靈魂」。我心中不免浮現這種想法。
應智慧之王拉斐爾大師的提議，我做完「解析鑑定」，並對瑪莉安貝爾下最後通牒。
「很遺憾，『解析』結束。這下妳的力量就傷不了我了。」
雖然不許她操縱其他人，但在不給人添麻煩的情況下，她要苟且偷生也行，會那麼說是基於這層想法。
可以肯定的是，連我自己都覺得這想法太天真，但對方看起來畢竟是十歲左右的少女。殺她可能會害我產生強烈的罪惡感。
所以若她願意投降，我會很開心。
話雖這麼說，我也離人類愈來愈遠了，要我冷血切割也行。
「──愛說笑。還不夠，還不夠。就算要我耗盡一切，也要在這贏得勝利！」
只可惜我的話沒能讓瑪莉安貝爾聽進去。
雙方的中心思想原本就不同，我早就猜到事情會變成這樣。可是如今真的演變至此，我又覺得有點落寞。
瑪莉安貝爾像發瘋似的連續猛攻。
然而可悲的是，對我無法構成任何威脅。
既然不能彼此諒解，那就沒辦法了。
「那我就送妳上路吧，不會有任何痛苦。妳就在我體內好好反省──」
對瑪莉安貝爾說完這句，我打算發動「暴食之王別西卜」的「魂噬」。
說時遲那時快──
「咚匡！」一聲，一道巨大聲響傳來，我瞥見紫苑被人打飛。
注意力下意識朝那裡集中，這才發現是優樹的踢技擊穿紫苑。而且照理說紫苑有「超速再生」，她卻無法重新站起還負傷。
情況明顯有異。
「紫苑──！」
「「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」」
我的叫喊被一陣狂笑蓋過。是瑪莉安貝爾在笑──
還有優樹。
兩人不約而同發出笑聲。
「厲害，果然厲害。魔王利姆路，我小看你，把你看扁了。沒想到你是這等怪物……」
「真的。沒想到你會戰勝瑪莉安貝爾。但你可別忘了，這裡還有我喔。」
擊退紫苑的優樹站在我面前。
瑪莉安貝爾釋出的黑暗波動灌在優樹身上，威力變得更強。
《答。個體名「神樂坂優樹」的力量提昇了。疑似個體名「瑪莉安貝爾•羅素」藉獨有技「貪婪者」轉讓力量。》
她到底有幾張王牌。
這次換優樹嗎？
他只是受「貪欲」支配，可以的話希望用壓制代替殺害。
「嘖，死了也別恨我啊。」
「那是我的台詞才對！」
話一說完，我跟優樹同時出招。
踢出的腿互相交叉，雙方同時被震飛。
以前好像也發生過類似的事，但這次雙方都是玩真的。結果就是兩股勢均力敵的力量造就當今現況。
優樹出乎意料地強。
只論身體機能，他還贏過瑪莉安貝爾。紫苑連出招的機會都沒有就被擺平，他肯定強得亂七八糟。
我原本就不打算放水，這下或許連速戰速決都難了。
腦裡想著這些，我與優樹對峙。
除此之外──
趁我們打鬥的空檔，我發現瑪莉安貝爾暗中展開行動。
不妙。雖然不妙，但我現在光是對付優樹就分身乏術。
瑪莉安貝爾轉身背對我們，開始逃往墳墓中央。
我想追她卻被優樹擋住。
算了。
反正瑪莉安貝爾逃不了。
如今我完全掌握她的靈魂波長，不管她逃到哪裡躲藏，我都能找到她。
比起瑪莉安貝爾，現在更該對付的是優樹。
打定主意後，我的視線回到優樹身上。
眼角餘光瞥見卡嘉麗女士和那些隊員在照顧紫苑。
她似乎處在雖未失去意識卻站不起來的狀態下。
看她一臉不甘卻無計可施。
可以將那個紫苑逼到這種地步，優樹肯定很厲害，但我一點也不擔心。
正如智慧之王拉斐爾大師所說，獨有技奈何不了究極技能。
這是「靈魂」強度的問題。
要讓全面超越獨有技的力量覺醒，似乎須具備與之相應的心靈強度。面對這樣的心靈強度，獨有技似乎無法造成任何影響。
想打倒究極技能覺醒者，對手須擁有究極技能。換句話說，瑪莉安貝爾想轉讓力量，卻無法靠優樹戰勝我。
所以說，我等同贏得勝利──那份自信在下一刻遭人輕易粉碎。
「我要使出真本事嘍。」
伴隨這句話，優樹釋出右迴旋踢。跟剛才沒什麼不同，我老神在在地抬起左手接下。
下一秒，左手肘以下全炸個粉碎。
「──啊？」
感到驚訝之餘，我後退拉開距離，不禁啞然失聲地望著自己的手。
《意外。「誓約之王烏列爾」的「萬能結界」遭人破壞。推測個體名「神樂坂優樹」具極特殊體質──「能力封殺（Anti-Skill）」。》
咦，等等？
也就是說，我的「絕對防禦」對優樹沒用？
不，不只這樣。
搞不好大部分的攻擊都會失效？
《是。「能力封殺」是一種靈性體質，可封殺魔法及技能。唯聖劍技等部分技藝或許能起到效用。》
也就是說，崩魔靈子斬（Melt Slash）可能有用？
這次不是在整人，而是究極技能疑似真的遭人破解。就算問詳細原理，我也聽不懂，但我知道那是很棘手的體質。
「你不是說沒獲得獨有技或特殊能力嗎？」
「這是真話。我曾跟你說我只有身體機能異常發達吧？」
我很想抱怨，對他說「開什麼玩笑」，但他確實沒騙人。是說對被人操縱的傢伙抱怨也沒用。
不過，該怎麼辦？
優樹的攻擊對我有效，我的攻擊卻起不了作用。這樣下去只是浪費時間，既然變成這樣，我可能無法壓制他留活口了。
可以的話，看在同鄉的份上，我想饒他一命。若他是基於本人意願與我敵對另當別論，只是被人操縱未免太可憐。
不過──
優樹不是我放水還能打贏的對手。
我下定決心拔出直刀。
將我的妖氣注入漆黑刀身。
「哦……好棒的刀。」
優樹邊說邊用右手拔出插在腰上的短刀，另外左手還拿了一把尺寸較小的單刃劍。
他變成二刀流，壓低身勢擺出獨特的架式。
在我知道的流派裡沒看過這招，可能是他自創的。
看到優樹擺出臨戰姿勢，事到如今我才領悟一件事。魔法跟技能起不了作用令人焦急，但優樹並非「物理攻擊無效」。即使有極其特殊的體質「能力封殺」，用劍砍還是傷得了他。
我懂了，怪不得部分技藝通用。
如果是我，光打人也會受技能影響，所以幾乎傷不了他。
也許不加妖氣更有效？
《不。這方面情報不足，無法導出正確答案。》
了解。那就實地測試吧。
我在地上蹬了一下，一鼓作氣朝優樹砍去。
優樹用左手那把劍接下攻擊。身體機能果然夠好，他輕鬆跟上我的速度且應付自如。
但我也曾跟日向用刀打得如火如荼。這有助於提昇我的技術，且增加自信心。
我不慌不忙，已看到第二、第三步。
即使技能對優樹起不了作用，「未來攻擊預測」仍不受影響。因為這是智慧之王拉斐爾大師在演算，只用於預測優樹的行動。
優樹左手那把劍主要用來防禦，用右手的短刀攻擊。
一般而言都是反過來用吧，但這方面因人而異。
再來看武器的性能。
兩把都由高純度「魔鋼」製成。金屬歷經進化，性能似乎跟著三級跳。
在特質級中仍屬頂級貨色，那些武器搞不好相當於傳說級。
棘手歸棘手，此時我有意想不到的發現。
《告。「能力封殺」不能套用在武器上。》
沒想到優樹拿武器反而變弱。這件事只有我知道，但對優樹來說也是盲點吧。
面對一般攻擊，有「絕對防禦」就不怕。
我刻意讓優樹擊中。
「哈哈，利姆路先生你太大意啦！」
我假裝接刀後重心不穩，製造破綻。
優樹對準破綻出刀。這把短刀似乎也很特別，會伸縮擾亂我的防守線。
看在優樹眼裡，這完全是趁虛而入偷襲敵手吧。
不過，那些全都在我的計畫之中。
刀瞄準我的心臟部位刺來，卻在半路上頓住。
我碰刀做個確認，發現這把刀下了可對精神造成影響的猛毒。要是真的被刺中，連我都會受傷。
然而這樣的假設一點意義也沒有。
「好了，可惜！赤手空拳打我還比較痛呢。」
「怎麼可能，太扯了──！」
只見優樹睜大眼發牢騷。
我沒有聽他抱怨的義務。
本人不由分說地發動攻勢，祭出剛開發出來的招式。
這是暴風黑魔斬──參考日向的崩魔靈子斬（Melt Slash），融合魔法與劍技。
使用的魔法是「暴風之王維爾德拉」的「暴風系魔法」。
話說維爾德拉的魔法，比起一度傷害，二次傷害更可怕。會從受傷的傷口開始崩壞，並侵蝕全身。
暴風黑魔斬也一樣。這致命劍技能腐蝕對手的生命。
只不過，可能有那特殊體質保護，優樹的傷口並未崩解。胸口雖被砍開一個大洞，看起來仍舊不算致命傷。
「唔……」
發出呻吟的優樹轉眼瞪我。
我想窺探內情，卻因黑霧阻擾看不真切。
他完全被瑪莉安貝爾的「貪欲」汙染。若能除去這樣東西，我就不用殺他……
《答。受「能力封殺」阻擋，無法進行干涉。》
行不通。
那能用的手段就剩一個了。
「我贏定了。我很想助你脫離瑪莉安貝爾的掌控，但看樣子連我都做不來。我要使點強硬手段了，別怪我。」
把他殺到半死不活，讓優樹昏厥。
趁優樹昏倒，我去收拾瑪莉安貝爾。
若影響力因此消失，皆大歡喜。
沒消失的話，到時再說。
我拿刀對準優樹。
悲哀的是，就算我徒手打人也傷不了他。
因為被「能力封殺」撤銷的能量會連帶抵銷其他動能。
我在心裡直呼太扯，但那就是優樹的特質。
抓個逼近臨界值的力道，我灌注在刀上。圖的是用刀背打他，幸好這把刀很堅固，不容易敲壞。
但力道下太重又會把優樹劈成兩半。拿捏力道好難。
就這樣，我將刀背轉向前方，眼看就要揮下──
「刀、刀下留人！請您再考慮一下，別殺優樹大人──！」
這聲叫喊出自卡嘉麗女士。
我朝該處看去，發現她不僅起身還想衝去優樹那邊。
「喂，危險啊！優樹被瑪莉安貝爾操縱了！」
「不，不要緊！優樹大人的意志如此堅定，心靈強度不可能輸給那種小丫頭！」
無視我的忠告，卡嘉麗女士抓著優樹不放。
除了她，還有追隨卡嘉麗女士的調查團成員。
「對，說得對！總帥沒這麼脆弱！」
「就是說啊！他總是表現得玩世不恭，從不對人示弱。」
「為了在我們面前耍帥，他甚至會一個人跑去殺龍啊！」
看來優樹很受人景仰。
有這些人大力庇護，我反倒變成壞人了。
不，若能不殺他就把事情了結，我也想那麼做啊！
可是現在不是講那種天真話的時候，在這種情況下，我只能選擇相形之下最好的方法。
你們看，我連刀都反著握耶！
我要他們看清楚，並環顧卡嘉麗女士等人。
他們跑到優樹後方，開始對優樹說話。做這種事就能解除瑪莉安貝爾的影響力，大家何必這麼辛苦。
沒想到──
「我也不想殺他，現在就先──」
說完這句，我正想提醒他們別礙事。
就在那個時候──
「你、你們……」
優樹開始低喃，並露出痛苦的表情。
《告。已確認個體名「神樂坂優樹」出現變化。「貪欲」造成的精神干涉疑似解除──》
……咦？
不是吧，結果來得這麼突然、這麼剛好？
我半信半疑，但優樹身上的殺意確實消失了。
真的假的？雖然這麼想，但我也只能接受這個結果。
既然優樹恢復原狀，強敵就剩瑪莉安貝爾跟混沌龍。
「我好像給你添麻煩了，不好意思。但我得救了，利姆路先生！」
「呃，好。沒事就好……」
你死了也不能怪我，我可沒這麼想──我用這種態度對待優樹。
「喂，哥布達！快點結束掉！」
順便對哥布達遷怒，成功轉移話題。
就這樣，之後立刻結束這場戰事。
紫苑平安無事。
優樹的「能力封殺」效果不會永遠持續，過一段時間，「超速再生」就復活了。
她火大地瞪視優樹，我則出面安撫她。
「真丟臉。我的功夫還不到家……」
生完氣之後，紫苑好沮喪。
我再次安撫她，跟她說「以後有的是機會嘛」安撫她。
接著看哥布達。
「我跟他說古蓮妲小姐還活著，但這個人就是聽不進去……」
他看起來好累。
對於能將蘭加之力徹底發揮的哥布達來說，拉瑪不是他的對手。
靠哥布達的戰鬥品味，加上蘭加的超強直覺，兩者相輔相成，變成人狼的哥布達真的很強。
蘭加的意識也沒消失，負責警戒周遭情況。
聽到他們戰鬥時分工合作，就好像我跟智慧之王拉斐爾大師的關係吧。
怪不得那麼強。
哥布達之所以會陷入苦戰，全因他發現自己的對手拉瑪一心要為古蓮妲報仇。哥布達心腸好，所以才無法痛下殺手。
我拜託智慧之王拉斐爾大師解除拉瑪的精神干涉。
他過度使用靈魂之力，但似乎沒有生命危險。意識清醒，且看樣子也相信古蓮妲平安無事。
這下就解決一件事了──可悲的是現實並非如此。
接下來，現在不是悠哉的時候。
劇烈搖晃仍持續發生，表示蜜莉姆無法封印混沌龍。
我想快點去支援她。
「利姆路先生，我去追逃跑的瑪莉安貝爾吧。」
雖然他這麼說，但優樹身上還有傷……咦，治好了？
「你的傷都好了？」
「那個啊，對。卡嘉麗會用治癒魔法。」
啊？居然說得這麼理所當然？
「呃，魔法不是對你沒用嗎……」
「哦，不礙事。我可以自行開關這種體質。」
「……」
我傻眼到說不出話來。
優樹帶著爽朗的笑容回應，但這太犯規了吧。
日向也說她具備淨化魔素的體質，但不能自行開關。看起來比那更棘手的「能力封殺」卻能隨意控制嗎……
有夠扯的。
算了，沒關係。那姑且不論，來看優樹的提議。
「有勝算嗎？」
「只要我夠小心就能輕鬆獲勝。是說她任意操控我，我的尊嚴可不能容許這種事情發生。」
「利姆路大人，我也要拜託您。瑪莉安貝爾恐怕想破壞這座遺跡。關於我調查過的遺跡『索瑪』，那邊也有疑似用於都市營運的魔法動力設施。這座都市的構造與其相似，該設施一旦失控，這附近一帶可能都會消滅。我自認只有我們能阻止！」
「……妳是說瑪莉安貝爾能讓設施失控？」
「只要注入過多的魔力，設施就會不安定。再加上位於長年無人使用的遺跡裡，不知會產生什麼樣的作用……」
雖不確定是否有那樣的遺物存在，但被她猜中就糟了。
「妳清楚它的構造嗎？」
「我曾在『索瑪』徹底調查過。要是真的出事了，我也能阻止！」
美人認真的表情好有魄力啊。
我並不是因為這樣才答應，而是輸給她的魄力。
「那就交給妳了。優樹，拜託你嘍！」
「好，這份屈辱，我要加倍奉還。」
看起來玩世不恭，優樹確實很有自信。
如此這般，追瑪莉安貝爾的事就交給優樹跟卡嘉麗女士。
「紫苑、哥布達，你們帶那些隊員去跟黑妖長耳族會合。一路保護他們！」
「了解！」
「那利姆路大人呢？」
「我去支援蜜莉姆。動作不快點，我們可能都會被混沌龍的攻擊波擊。」
蜜莉姆正努力壓制，但光是流彈也很可怕。現在沒空悠哉了，決定該怎麼行動就要立刻實行。
「那我也去！」
「不行。妳的傷口表面已經治好了，但內傷還沒根治吧。別跟來，拜託妳保護大家！」
「唔，遵命……」
應得心不甘情不願，但紫苑還是接受了。
優樹跟卡嘉麗女士馬上跑去墳墓中央追瑪莉安貝爾。
我則將後續事宜託付給紫苑和哥布達，趕去支援蜜莉姆。
●
瑪莉安貝爾上演逃亡戲碼。
不過，不是因為她放棄取勝。
連手裡的最後王牌「被封印的混沌龍」都放出來了，她不許這項作戰計畫失敗。
瑪莉安貝爾還有最後的手段可用。
在墳墓深處──長耳族古都的心臟部分，舊世界的魔法技術結晶就沉眠於此。她曾聽說這件事，打算讓其失控，藉此葬送利姆路。
（要打倒那個怪物只能用這個了。我最強的棋子優樹應該會多爭取一些時間。我要趁機讓魔導中控動力爐失控──）
在優樹的報告裡，包含古代遺跡「索瑪」的情報。她還聽說此處「阿姆利塔」也是由該種族創設的遠古都市。
若構造相同，連瑪莉安貝爾都能輕鬆操作。
要是讓魔導中控動力爐失控，將會產生大規模的魔力破壞。現在利姆路正專心與優樹作戰，趁機引爆就能炸死利姆路，沒機會反抗。
殺他個措手不及，連魔王利姆路都能打倒──瑪莉安貝爾是這麼想的。
她來到墳墓中央。
然而在那卻沒看見報告裡提及的設施。
不僅如此，那兒空空如也。
棺材是空的，連裝飾品和寶物都沒有。
不，是有些金銀財寶倒臥，真正有價值的魔法裝備卻不見蹤影。
「好奇怪，太奇怪了。怎、怎麼會這樣──？」
她不禁道出疑問。
不會有人出面回答──原本是這麼想的。
「啊哈哈哈哈！在這座遺跡裡，根本就沒有魔導中控動力爐這種東西啦。」
「──唔！」
「順便告訴妳，『索瑪』也沒那種東西。」
「……是優樹嗎？」
「對，就是我。」
有人回應瑪莉安貝爾的叫喚，肯定沒錯，他就是優樹。
優樹大剌剌地現身，卡嘉麗跟在他身邊。
「你不是在對付魔王利姆路嗎──？」
「打完了。我認真跟他打，但是打不過。利姆路先生還有放水的餘力，我卻沒有。若是打得贏，我真想當場打倒他。」
「我在旁邊看都捏了把冷汗。再說我很著急，以為你真的背叛我們。」
「啊哈哈，抱歉抱歉。我想連妳也騙比較有真實感。而且我相信妳一定能看穿我的意圖。」
「好吧，沒關係。就結果來說這是最理想的，假如優樹大人原本就計劃如此，我也沒什麼好說的。」
優樹跟卡嘉麗快樂地交談。
看到那一幕，瑪莉安貝爾這才恍然大悟。她發現自己被優樹騙了。
「騙人，這不是真的。可是……優樹，你破解我的力量嗎！」
雖然不敢置信，但瑪莉安貝爾只有接受現實的份。這下她更好奇優樹是何時、用什麼方法克服「貪婪者」的「貪欲」。
「──你是怎麼克服『貪欲』的？」
「妳很好奇嗎？」
「少囉嗦，快回答！」
「呵呵，好吧。那就告訴妳。」
優樹朝瑪莉安貝爾同情地瞥了一眼，將答案實際示範一遍。
他的感情原本很清澈，這下被一層黑霧籠罩──看在瑪莉安貝爾眼裡就像這樣。
「怎麼可能……騙人、騙人……」
「啊哈哈哈哈！妳不敢置信嗎？但這就是現實。答案是從一開始就破了。我假裝被妳操縱。如何，演技很棒吧？」
優樹開心地笑著。
相反地，瑪莉安貝爾臉色難看。
「怎麼可能，我是『貪婪』的……竟把源自情感的最強力量給──」
小聲地自言自語，瑪莉安貝爾拚命地努力釐清狀況。
「妳的慾望確實很強。不過呢，只可惜我的『貪欲』更強。這個世界是我的囊中物。我的野心是成為世界之王。就憑妳的『貪婪者』，不開『能力封殺』也無法控制我。」
優樹臉上笑意不減，如此斷言。
對瑪莉安貝爾來說，那如同宣判死刑。
「別小看我！我是瑪莉安貝爾。『貪婪』的瑪莉安貝爾。就你這種貨色，不是我的對手！」
瑪莉安貝爾先是大喊，接著就榨出所有的靈魂力量，用來攻擊優樹。
貪欲波動──強韌的意志力形成物理破壞力，朝優樹襲去。
但那對他無效。
「沒用的。妳贏不了我。」
優樹正面接下瑪莉安貝爾的攻擊。看那股黑色波動煙消雲散，他出聲嘲弄。
緊接著下一秒──
「咳！」
他用手刀貫穿瑪莉安貝爾的心臟。
這樣還沒完。瑪莉安貝爾的力量流出，被優樹吸收。
「唔，咕哈……莫非……你……你要我的力……量……」
「答對了。」
「這……這種事，怎麼可能……辦到……」
瑪莉安貝爾眼裡的光逝去，握住優樹手腕的手也失去力量。
「若妳在這個世界提早十年誕生，或許已經支配世界了。算妳運氣差。那具幼小身體無法將技能用得淋漓盡致吧？」
「……」
瑪莉安貝爾沒有回答。
表情透著懊惱，光顧著瞪視優樹。
接著──
瑪莉安貝爾的靈魂帶著的最後一絲光芒忽明忽滅，並消失殆盡。
就如這個世界的真理所示──弱者終將落敗。
「那句話是妳說的吧？說我的野心太大。晚安，瑪莉安貝爾。我會確實繼承妳的慾望──」
優樹的話，瑪莉安貝爾再也聽不見。
就這樣，瑪莉安貝爾來這個波瀾萬丈的時代走一遭，人生迎向終點。
●
之後的事交給紫苑等人，我立刻趕去支援蜜莉姆。
如今，我正在垂眼望著混沌龍。
好大，大到很誇張。
我看全長有一百公尺吧。
那巨大身軀將暴風大妖渦比下去，看了不免令人感到絕望。
看來牠狂吃周圍的魔素，逐漸把身體撐大。
隨便吐一口氣都能粉碎岩山。
有夠暴虐。
對手是這樣的怪物，連我們都要舉手投降。
不過，蜜莉姆不一樣。
她靠那身超巨大魔素量阻擋混沌龍，不讓牠繼續進攻。
「讓妳久等了，蜜莉姆！」
「利姆路你來啦，我一直在等你喔！說真的很困擾。因為那是我的朋友。原本打算封印牠，卻奈何不了。這樣下去會造成傷亡……但我沒辦法殺朋友！」
蜜莉姆泫然欲泣地喊著。
跟暴風大妖渦不一樣，混沌龍是蜜莉姆很看重的朋友。所以無法痛下殺手也在情理之中……但那姑且不論，這傢伙太大了，光靠蜜莉姆的力量似乎也難以封印。
只求戰勝想必易如反掌，但蜜莉姆無法對朋友痛下殺手。
她的心情我很能體會，我喜歡這樣的蜜莉姆。
正因如此，我才對她綻放笑容，想讓她放心。
「已經沒事了。我有對策！」
「真可靠。那我該做什麼才好？」
蜜莉姆用亮晶晶的眼神看我。看得出她很信賴我，但壓力也很大。
不能慌。
我繼續表現出很有自信的樣子，向蜜莉姆說明作戰計畫。
「聽好，不管牠多大，一定都有『核心』。靠妳的精密攻擊可以打掉其他部分，只剩核心吧？」
就好比之前救被暴風大妖渦附身的法比歐，蜜莉姆在攻擊時應該可以避開混沌龍的「靈魂」。
守護混沌龍之魂的星幽體和精神體已被汙染毀壞。不，正好相反。因為壞了，才會被憎恨汙染到這個地步。
再加上現在被瑪莉安貝爾的「貪欲」侵蝕，再無治癒可能。
不過，只留靈魂或許行得通。
牠曾經是蜜莉姆的朋友，可以窺見那顆心核至今仍努力奮鬥，不讓那道光芒消逝。
「可、可是……變得那麼巨大，下的力量不夠猛就打不穿。一不小心會將牠徹底打碎……」
「之前不是有學如何控制力道嗎？妳的朋友很努力，妳也要展現氣魄！」
我不讓她找些有的沒的當藉口。
現在重要的是氣魄。
要是失敗──如果有這種想法，原本該成功的事情也會失敗。
「我會幫妳。妳只要按照我的指示全力釋放魔力就行了！」
剛才耍帥說我有對策，其實什麼也沒有。
要靠蜜莉姆硬幹。
但這並非第一次嘗試。
我曾經看過一次，當時很成功。這次規模不同，但要做的事一樣。
「好吧。我相信你，利姆路！」
「好。包在我身上！」
我假裝充滿自信。
這樣對心情的影響真的很大。
一想到可能會失敗就非常害怕。可是，沒有其他方法了，能做這件事的就只有我。
拜託你了，智慧之王！
《了解。交給我吧，主人（Yes, my lord）！》
我都把事情推給別人做，因為沒出什麼力，在這瞬間更要演一下。
別怕失敗。一切都會順利，本人用那句話自我說服。
「沒什麼，之前三兩下就成功了，這次也不例外！上吧，蜜莉姆！」
「嗯！你說得對。那我要上了，朋友。繁星的璀璨光芒，你可要看仔細了──龍星擴散爆──！」
一陣刺眼亮光閃過，感覺就算閉上眼睛也會將腦袋燒盡。
蜜莉姆釋出龐大的力量漩渦，朝混沌龍直撲過去。
混沌龍的不祥之力形成屏障，與蜜莉姆放出的閃光碰撞。
兩股力量互相角力。
我分析那股洪流，找尋混沌龍的力量根源。靠智慧之王拉斐爾大師的演算加持，操縱蜜莉姆放出的力量洪流。
好重。力量非常沉重，我知道自己的魔素量正在隨之遞減。
都打出這麼多的能量了，混沌龍依然無動於衷。
真的很難纏。我差點灰心喪志，在這放棄，一切將以失敗告終。
至今學到的經驗就是用在這種時候。我如此深信並傾盡全力。
一面讓焦急的心平靜下來，我慢慢除去糾纏混沌龍之魂的邪氣。
時間花不到一秒。
然而這股沉重壓力卻讓我覺得那一刻近乎永恆。
看到了！
是混沌龍還未遭受汙染的心核，正散發微弱光芒。
但現在還不能放心。
有「貪欲」形成的黑霧，還有憎恨的邪氣，即使抽除這些，還有遭到破壞的精神汙染等在後頭。
我要慎重、正確地執行。
作業持續推進。
黑霧碰巧在這時消失。優樹打倒瑪莉安貝爾了！
「好，這下有救了！」
為了趁機一決勝負，我發動「暴食之王別西卜」。
「蜜莉姆，我們要一口氣決勝負。妳可以提高輸出嗎？」
「包在我身上！唔喔喔喔喔，龍星爆焰霸！」
聽從我的指示，蜜莉姆也在此刻使出真本事。
是說我又再次體認一件事，蜜莉姆果然厲害。
都到這個階段了，她怎麼有辦法出更多力。
可以輕輕鬆鬆連續擊發這種大絕招，根本是不同層次。
哎呀，不行。
現在不是佩服的時候。
「好了，混沌龍。現在就放你自由。」
伴隨這句輕喃，我開始進行最後一道工序。
關鍵在時機。
混沌龍的精神體外露，蜜莉姆的魔法將之粉碎，連星幽體都破壞掉。
我沒漏看這點，接著蜜莉姆的力量即將粉碎心核，在那之前，我發動「魂噬」。
無視時間和空間，「暴食之王別西卜」發動。
只要我能看到，它會比蜜莉姆的魔法更快完事。
接著，我的作戰計畫成功，順利拿到混沌龍破碎的心核。
管理龐大魔素量的「核心」消失，如今混沌龍開始崩壞。
但問題就出在那裡。
「利、利姆路，糟了！這樣下去會爆炸喔！」
看我打暗號，蜜莉姆不再發動魔法。
可是空中仍有足以扭曲空間的巨大能量場。
兩股力量互相碰撞，造就超濃縮能量團。
接著就要反噬。
遲早會出現大爆炸，就算是蜜莉姆也無法打飛吧。
她焦急地望著我。
但我一點也不慌。
根據智慧之王的計算，我似乎能設法搞定。
「沒問題。那樣東西我會想辦法！」
「你有辦法嗎？」
蜜莉姆相當驚訝。
這充滿讚賞的眼神令人心曠神怡，然而搞砸會讓面子丟光──現在好像不適合談那個。
應該沒問題吧，智慧之王拉斐爾大師？
我不小心在心裡反問這句，它不會跟我計較吧。
《是。沒問題。》
就像平常那樣，大師淡淡地回應。
感覺它好像豁出去了，卻讓人非常安心。
我露出笑容，定睛凝視曾是混沌龍的物體。
那已經是殘骸了。所以說，用不著客氣。
「把它吃光，暴食之王別西卜！」
這團能量大成那樣，真的能吃完嗎？
連這份擔憂都吃個乾淨，暴食之王別西卜大顯身手。遠遠超乎我的想像，它將那些東西全吃下肚，彷彿什麼都沒發生。
「結束了……？」
「不，還沒完。要想辦法救妳的朋友。」
「咦？真的能救牠嗎？」
「對。為了應付這種場面，我已經備好這樣東西了！」
那是騙人的！
我拿出的東西是「擬造魂」。
「……？」
把有看沒有懂的蜜莉姆晾在一旁，我用心凝聚意識。
理論上可行。對，有智慧之王拉斐爾大師掛保證。
那我只要信它就行了。
抬頭挺胸，相信這件事必定會成功，我著手做事。
要將破碎的心核碎片全數挑出，放入「擬造魂」內。事先用我的「魂噬」整合過，做起來比想像中簡單。
問題在後頭。
就是心核能否寄宿在「擬造魂」上……
沒反應。
我急了。
表面上四平八穩，私底下拚命思索解決方案。
這種時候該如何應對？
腦中閃過連續劇等作品中常見的某橋段。
「蜜、蜜莉姆，這隻混沌龍有名字嗎？」
「你說……名字？那種東西──」
沒有嗎？
糟了。我要冷靜，想想其他辦法……
「牠叫蓋亞！我早就想好了，總有一天要這樣叫牠。牠的『名字』是蓋亞！」
結果有嘛。
這下我放心了，輕輕地呼喚「蓋亞」。
這名字不錯嘛。
你的名字叫蓋亞喔。
趁你的朋友還沒哭，快點醒來吧？
緊接著，「擬造魂」出現淡淡的光暈。
成功了。靈魂有心了。
之後我用「魔精核」包住有蓋亞寄宿的「擬造魂」。這樣「魔魂核」就完成了，手邊工作也告一段落。
到這個地步，接下來就讓時間解決一切。
等蓋亞的心核之傷治癒，他就會以理想姿態復活。
蓋亞不是用附身的，這就是本體。他會變成全新的魔物，在蜜莉姆面前誕生吧。
「成功了，蜜莉姆。這是全新的蓋亞。但他還沒出生，就像一顆蛋。」
我說完將「魔精核」交給蜜莉姆。
「嗯、嗯！事情交給你辦，果然一切都會圓滿解決呢。我對你有信心，利姆路。謝謝你、謝謝你！」
看她這麼開心真是太好了。
幸好我沒失手。
不過最重要的是這個，可以看到蜜莉姆展露笑容，我好開心。
「我們回去吧。想必大家都很擔心。」
「嗯！要把我的英勇事蹟講給大家聽！」
是是是。
但話又說回來，幸好蜜莉姆在場。
因為靠我一人哪可能應付那玩意兒。
遠方出現一座城堡。
還看到我的夥伴，他們全擔憂地望著這邊。看樣子大家都沒事，太好了。
這下事情就解決了。
好想回去放鬆一下。
泡個澡，拿啤酒乾杯。
帶著滿心的喜悅，我跟蜜莉姆一起回到夥伴身邊。
本卷评论