第二章 魔王來襲
第二章 魔王來襲
如果用天馬移動，從德瓦崗到魔都可以一天來回。
我改日再來——蓋札王留下這句話就走了，不過……
「看，我按照約定來了，利姆路！」
蓋札王大笑著從天馬下來。
「咦，你不是前天才來過嗎？」
我一不小心就用真心話吐嘈。
「說這什麼話。師兄特地過來看你，你應該開心才對。」
這個大叔我行我素，根本就不聽別人的話。還有，他現在又搬出師兄弟那套說詞。好像已經不打算隱瞞，希望我承認他這個師兄。
身為王者的威嚴愈來愈薄弱了，應該不是我的錯覺。
是說，居然連隨從都沒帶、一個人來了……大國國王這樣做沒問題嗎？
正當我感到納悶時，慌慌張張朝這跑來的凱金開口大叫。
「蓋札王，您該不會私自偷跑出城了？」
「哼！那些警護兵共有百人，全都沒發現我偷跑出來喔！太鬆懈了。回去要重新鍛鍊他們。」
「不、不不……王做那種事未免……」
「嗯？凱金，你有什麼意見嗎？」
「沒、沒有……我沒意見……」
「是嗎？那就好。」
意氣用事跑來，凱金似乎也拗不過蓋札王。眨眼間就被人用話吃得死死的。
不過……
王居然偷跑出來，到底是什麼情形？矮人王國你們這樣沒問題嗎？
將我的思緒擺一邊，兩人繼續交談。
「那麼，大王。這次來這邊究竟有何貴幹？」
「噢。沒什麼，一點小事罷了。都怪我一意孤行，才把你們趕出矮人王國。應該由我出面拜訪才對。對了，之前不是談過技術協議的事嗎？我帶適任者來了。」
說著，蓋札王將扛在身上的貨物袋放往地面。
一放下，貨物袋就開始窸窸窣窣地蠢動。
「難道說！」
凱金趕緊把袋子打開，從中跑出一個臉色鐵青的瘦弱男。
「這不是培斯塔嗎！」
我不禁放聲大叫。
是當初設局陰我們的王八蛋。可是，他怎麼在這裡？
「呵呵呵，沒錯。為了替算計你們的事負起責任，我禁止他進入王宮。不過，讓這個能幹的傢伙在外遊蕩太浪費了！所以我就把他帶來。」
「……」
「所以我就把他帶來——不對吧！大王，您應該知道其中的利弊吧？讓培斯塔在這裡工作就代表——」
「唔？不行嗎？」
「當然不行！培斯塔大臣的知識會流到我們這邊喔！」
凱金說得煞有其事。看樣子老實到骨子裡了，居然直截了當地質問國王。
當事人培斯塔則一副搞不清楚狀況的模樣。這也難怪，被人裝在袋子裡抓來，很難掌握情況吧。仔細想想，他可是一整晚都待在袋子裡……
「情報外流啊……現在說那些都太遲了。你們一離開矮人王國，情報就外流啦！我原本還打算對密探下令，想把你們殺掉喔！」
蓋札王面色一轉，說話語氣極其認真。
怎麼聽都不像在開玩笑。肯定沒錯，這是他的真心話吧。
「大王……這、這個——」
「是真的。我煩惱了好一陣子，最後還是打消念頭。我不做毫無意義的事。會帶培斯塔過來，也是想讓他在這裡工作。」
蓋札王此話一出，培斯塔的眼就亮了。
「吾、吾王——」
「別會錯意了，培斯塔。我沒有原諒你。不過，剛才說期待你的表現是真的。我不准你在我底下做事，來這賣命工作倒可以應允。你就好好善盡自己的本分，在這努力生活，不可懈怠！」
「蓋札王！聽起來你對矮人的技術毫不保留，認為它們就算在這曝光也無所謂？」
這下凱金慌了。
但蓋札王不以為意，快活地笑答。
「哼，別管那些，聽好了。你們要讓這塊土地變成從未見過的第一線技術領域。懂我的意思吧？不拘泥於既存的觀點，用創新的點子自由研究。就是為了這個，我才會約好讓本國跟這國互相提供技術。」
拿出王者的威嚴，蓋札王開始對凱金、培斯塔曉以大義。
看樣子他一開始圖的就是這個。
不單只有我知道的技術，還有黑兵衛的鍛治技術、朱菜的裁縫技術、祕密進行的回復藥開發。
他利用那善於聞出利益的靈敏嗅覺，早就看穿我們有多少本事了。
不愧是經年累月帶領矮人王國迎向繁榮的人物。
是說，我總覺得難以釋懷。
一路上被蓋札王將了好幾軍。沒錯，就好像心都被他看穿一樣……
這些想法一浮現——
「聽好，利姆路。你還沒看穿隱形法的奧義『朧』。『魔力感知』確實不可多得。不過，要出乎對手意料方法多得是。預測你想得到、會用來實行的探測方法，再反將一軍。這就是戰鬥的基本功夫。光仰賴技能是無法成長的。政治也一樣。要看穿對手在想什麼，先發制人。沒辦法做到這點就無法為政。你要更加精進。」
蓋札王彷彿看穿我的心思，適時給予建言。
不過，這果然是——
《答。個體名：蓋札很有可能是讀心能力的持有者。》
我想也是。想得到的就只有這個答案了。
不，這樣一來一切都說得通了。
他可以避開我所有的攻擊，說不自然還真的很不自然。就好像預先知道似的，全都完美迴避。
「喂，難道說——」
「哎呀，密探差不多要追上來了。我得走了！」
我才要提出疑問，蓋札王就如天機妙算般脫口。
接著咧嘴一笑，從懷裡拿出一顆拳頭大的水晶。
「這個給你。」
他說著就把東西遞給我，害我反射性接下。
「這個是用來聯絡的通訊水晶。至於該怎麼設置嘛，培斯塔應該會。有什麼緊急狀況就用這個聯絡。再見啦，多多保重！」
丟下這句話，蓋札王騎上天馬。
接著朝培斯塔瞥去一眼，對他放話。
「培斯塔，你要在這裡努力研究！」
「吾、吾王！這次一定會，我一定會回應您的期待！」
蓋札王聽到這個答案立刻滿意地點點頭。
「那麼，再會了！」
他說完這句話就飛走了。
突然出現，回去時又像一陣急驚風。
這男人簡直就像風暴的化身。
蓋札王離去後，我跟凱金面面相覷。
「我說，凱金……你們國家的國王這麼自由沒問題嗎？」
「誰知道……？不過，他擁有數百年來的統治實績，應該沒問題吧？話說回來……我以前在宮裡當差時，像他那樣自由自在亂跑可不行呢……」
「算了，沒關係。我也沒資格說別人……」
沒錯，我也差不多該去人類的城鎮玩玩了。沒必要多嘴亂講話，自掘墳墓。
話題不了了之，我們打算離開廣場。
而有人對著這樣的我們，從背後說：
「利姆路大人、凱金大人——過去真對不起！請先讓我賠罪。若你們願意原諒我，可不可以讓我在這坦裡工作？」
培斯塔向我們低頭了。
我並沒有忘記當初被這男人陷害的事。不過如今的培斯塔眼神清澈，已不像以前那樣利慾薰心。
所以，我認為可以相信他。
「先跟你說清楚，你要遵從我的命令喔！嚴格禁止看人家是魔物就鄙視這種事情發生，可以嗎？」
「——當然。回顧以前的我，真是太羞愧了。一開始是因為對凱金大人懷著醜惡的嫉妒心，愈想愈覺得自己真的是一個大笨蛋……好不容易有洗刷汙名的機會，我不想失去它。還有，我想要全心全意投入自己喜歡的研究工作，這份心情絕對不是假的！」
培斯塔目光筆直地望著我的眼，對我傾吐心情。
「在我看來，優秀的研究者增加無疑有加分作用，有什麼事我願一肩扛起責任，可不可以給這傢伙一次機會？利姆路少爺，請您相信我，原諒這傢伙吧！」
凱金朝培斯塔的肩膀拍了一下，對我這麼說。
說到底之前遭受困擾的人不是我，不就是你嗎……不過我原本就打算相信他了，過去備受困擾的人都不在意，我也沒什麼好不原諒的。
「沒啦，既然凱金都OK了，我就沒意見。培斯塔，多指教嘍！」
「是！不肖培斯塔定會好好努力！」
「太好了，培斯塔。這裡一點也不無聊，你不會有空為無聊的事煩惱。給我做好覺悟！」
就這樣，培斯塔變成我們的夥伴。
雖然有點快，但也必須派工作給培斯塔。
不過，我早就想好要派什麼工作給他了。希波庫特藥草的培育終於上軌道，接下來要開始製作回復藥。
戈畢爾相關知識不足，我原本想讓他從無到有開發。可是，現在已經有精靈工學的專家培斯塔加入，狀況就不一樣了。
就讓戈畢爾當助手兼保鑣，跟培斯塔一起開發吧。
首先要把培斯塔轉介給戈畢爾認識。
我前往封印的洞窟，把戈畢爾叫來。他趕緊出來迎接，我則對他介紹培斯塔。
「初次見面，我是培斯塔。這次要在此跟你一起從事研究工作。」
「我是戈畢爾。本人擔任希波庫特藥草的培育工作，其他有什麼事需要我幫忙的儘管說。一起為利姆路大人努力吧！」
兩人說著說著就握住彼此的手。
我還以為培斯塔會被戈畢爾的外表嚇到，結果卻沒有，暫時可以放心了。
我打算讓培斯塔看看希波庫特藥草的栽培地，拜託戈畢爾帶我們參觀洞窟。
希波庫特藥草的培育非常順利。
「利姆路大人，請您看看這個。這些全都是另外培育的希波庫特藥草喔！」
對於戈畢爾這句話，我簡直認同到不行，
穿過封印之屝有個廣大空間，放眼望去全都長了希波庫特藥草。
這時發生一個問題。
我跟戈畢爾沒什麼大礙，培斯塔卻沒有在黑暗中目視的能力。
光靠火把跟魔法，連腳邊都看得不清不楚。是有些地方散發微光啦，但只有這些還是不夠亮。
就連初次踏入洞窟的凱金也——
「少爺，這裡這麼暗，完全看不清楚……」
——也這麼說。
他說得沒錯。我在目視上沒問題就疏忽了，處在一片黑暗之中根本無從動工。
這時碰巧有插曲發生。
「那麼，只要弄亮就行了吧？」
從來不參與艱澀的話題，自稱我家祕書的紫苑興高采烈地發話。
「妳有什麼好點子嗎，紫苑？」
「有！可以在牆上打洞，讓光進來——」
「駁回，妳這笨蛋！」
我二話不說駁回，結果紫苑就像洩了氣的皮球。
這裡叫封印洞窟可不是叫假的，整體異常堅固。要是她盡全力應該可以打出洞啦，可是，弄不好會害洞窟塌掉。那樣一來，戈畢爾的心血結晶不就沒了嗎？
雖然對自信滿滿的紫苑不好意思，我還是決定駁回她的意見。
「要是有電就好了……」
我在那自言自語，結果凱金跟培斯塔瞬間起反應。
「那是什麼，少爺？」
「是什麼樣的東西，可以請您說說嗎？」
受兩人的氣魄壓制，我開始針對電這種東西進行說明。該說我現在想的東西是電燈，並將電燈的形貌傳給他們。
「原來如此，加熱金屬來發光啊。」
「哦，感覺很不錯。螢光苔的光亮不夠用來照明，這東西一定要開發看看。」
我想的是利用電阻發熱，不過用魔法陣壓縮魔素，藉著這股熱能發熱也行。跟附有魔法的劍微微發光是相同原理，只要經過「刻印魔法」的處理，金屬似乎也能發光。
再來就要想用哪種金屬了，而這自然非「魔鋼」莫屬。魔鋼原本就是一流的魔劍素材，跟魔素的相容性也很棒。發光量龐大，耐熱耐久效果值得期待。此外還很適合搭刻印，根本不用試其他素材了。這本來是貴重素材，我卻有一大堆。是說魔鋼就採自這裡，來用個痛快吧。
說到金屬的細部加工和「刻印魔法」，這裡該請多魯得上場。之後凱金聯絡他，共同作業的事跟著敲定。
我把材料交到凱金手上，再來就沒我的事了。
工作分配完成，接下來就交給他們三個去辦吧。
「反正都要設置光源了，要不要在這弄個研究室？」
我試探性問問，結果培斯塔很有興趣。
「可以嗎？老實說，這樣的洞窟氛圍可以讓人靜下心來。我很喜歡祕密研究設施給人的感覺呢。」
看樣子，培斯塔的個性出乎意料地孩子氣。說話時一雙眼還亮晶晶，如今要我說這是玩笑話實在沒辦法脫口。基於安全問題，我順便跟他確認對這裡的危險有多少認識。
「可以嗎？這裡有B+的邪惡娛蚣出沒喔。」
「嗯。沒問題。其實我有在鑽研魔導術，是很厲害的高手喔！」
我朝凱金看去，只見他搖搖頭。
可信性很低啊。
內心開始浮現擔憂，我再次確認。
「若你不後悔，我是可以幫你準備房間啦……？」
「沒問題！還有戈畢爾大人在，請您務必應允！」
對喔，有戈畢爾就不會遇襲。是說這裡的魔素很濃，一般的魔物不會靠近。單靠戈畢爾他們還撐得住。話說回來，一方面也因為維爾德拉被我吞了，所以魔素稀薄許多了就是。
人和亞人似乎一開始就沒問題，矮人跟滾刀哥布林則在後來才得以出入。
看來自然誕生的魔物比較容易受魔素影響。
那這樣就答應吧，我順便跟戈畢爾做個確認。
「戈畢爾，培斯塔的事，交給你沒問題嗎？」
「包在我身上！這裡有我在，還有兩名部下隨時看守！」
你變可靠了，戈畢爾。
唯一讓人擔心的就只有立刻跩起來這點，不過他一開始能力值就比較高啦。
最近他愈來愈沉穩，跟培斯塔似乎也合得來。
這裡交給他應該沒問題吧？
如此這般，開發回復藥之前，我們決定先蓋培斯塔住的地方，還有研究室。
幾天後，培斯塔的房間跟研究設施完成了。
對了，戈畢爾他們都泡在湖水裡睡覺，似乎不需要房間這種東西。是可以在床上睡啦，但他們說翅膀很礙事，在水裡睡比較舒服。蒼華她們收起翅膀，在屋子裡睡覺，同樣是龍人族也各有喜好吧。
好了，來看看戈畢爾準備的房間。
在他底下做事的龍人挖了洞，弄了看起來意外舒適的房間。通風用的管線也配置齊全。還運來生活上會用到的設備，在這生活肯定沒問題。
再來就只剩培斯塔於洞窟和城鎮間的往來手段了，不過——
「利姆路大人，可以在這裡設置魔法陣嗎？門屝內側的空間好像很難發動魔法，外側就沒問題。我是想在這個大廳裡設置魔法陣啦。」
培斯塔想在我以前打倒黑蛇的地方設置魔法陣。
「那個魔法陣大概有什麼功能？」
「這是移動用的魔法陣。只要在上面登記地點，就可以瞬間移動過去。發動上需要花一點時間，但頂多幾分鐘。應該可以大幅縮短移動時間——」
聽說叫元素魔法「據點移動」。在出入口畫上一模一樣的圖案就可以移動了。
每個魔法陣可以登記一組出入口。所以說，只能在兩個定點間移動。儘管如此，這魔法用來連接城鎮跟這裡還是很方便。
看樣子他說自己有在鑽研魔導術不完全是假的。連凱金聽到都大吃一驚，他好像不知道。
一般好像都是用高價的魔法藥畫在地面上，現在則使出猛技，在更高價的「魔鋼」上刻印。並非用完就丟，可以使用好幾次是一大利點。
在本國之內，應該也會考慮設在機密設施裡，但對他國之間似乎會怕「魔鋼」太貴被偷。所以說，不用擔心被偷的地方才會設置刻印式魔法陣的樣子。放在外頭有可能會風化、破損、遭竊等等，總之好像很難管理就對了。
就算要設置這麼昂貴的魔法陣，拿這裡當設置點也不成問題。
必須灌注魔力一心想著去處才能發動，用不著擔心魔物跑到鎮上。
如果是這樣就沒問題，所以我同意了。
話說那個轉移用的魔法陣還真方便。當然要他趕快教教我了。
戈畢爾他們跟著學了，往來洞窟跟城鎮變得毫無障礙。
培斯塔，這男人比想像中更好用。
他個人也可以埋首於自己喜歡的研究，陰險勁沒了，整個人活力四射。
我想起他當初爭權奪利的臉，當時的表情看起來很沒趣。
真正的他不適合權力鬥爭，更適合從事研究工作吧。受嫉妒和慾望矇蔽，一直做自己不喜歡的工作，人當然會扭曲。
人還是要做自己喜歡的事才是最好的。
前提是那些行為不會給其他人添麻煩。
經過一番努力後，一切都準備妥當了。
就這樣，戈畢爾開始跟培斯塔一起進行研究。
好了，蓋札王來訪、培斯塔變成夥伴，那段時間還來了各式各樣的訪客。
德蕾妮小姐說得沒錯，五花八門的種族都會來這個城鎮。
最先來訪的是狗頭人族。
他們是來這邊做生意的，看森林的樣貌一百八十度大轉變似乎嚇了一大跳。畢竟我們砍掉一大片樹林空出偌大建地，在那裡興建建築物。一蓋完就將目標指向蜥人族的領地西斯湖，正朝那拓寬道路。
「這、這是怎麼一回事？」
狗頭人族從森林深處前來，他們似乎察覺森林發生重大轉變。不過，他們還真的是對利益很靈敏的商人，為了顧全大局不怕死地跑來。
然而，來是來了，另一種意義上遭逢的變故卻落在另一方面。
「你好啊，狗頭人先生。一直以來受你們照顧了。」
「……這個，請問您哪位？」
「哈哈哈。是我，利格魯德啊。」
不，那樣他不知道吧……
後來利格魯德就說自己是小鬼族的村長，狗頭人則聽得一愣一愣。
話說這個狗頭人似乎是個大好人。他們這些旅行商人在森林各地周遊，但還是有分地盤。他是裡頭負責接應利格魯德村莊的人，還跟好幾個滾刀哥布林熟稔地聊天。
於是——
「可否請您准許我們在這設立當作據點的下榻處和倉庫呢？」
——一聽到這句話，我立刻二話不說答應。
結果狗頭人族就在這個鎮設立本部，整支部族搬遷來此。還拿這個地方當據點，展開在森林各處與此地間往返的生活。
其他還有小人族（半身人）、魚人族（Aaman）造訪本鎮。
小人族對我們表示歸順，所以我就讓他們擔任農耕工作。
魚人族過來尋求庇護。他們原本在大河裡棲息，凶惡的水棲魔獸卻變多了。
這方面我對紅丸下令，要他派討伐部隊過去。今後跟矮人王國進行貿易時，會通過河川沿岸。先清一清到時會比較方便，有能力幫忙就幫吧。
至於比較特別的同伴嘛，之前在探索森林時，我方遇到奄奄一息的蟲型魔獸（Insect）——魔蟲，把牠帶回保護。
身長五十公分左右，像是獨角仙跟鍬形蟲的綜合體，長相帥氣得令人興奮。旁邊還死了相當於B級的魔獸孤刃虎，我懷疑是這隻小小魔獸打倒牠，心裡很驚訝。
那隻魔蟲以為我是敵人，二話不說地發動攻擊。
我還以為這傢伙有勇無謀，結果馬上就發現自己想錯了。
後面還有一隻魔蟲。牠之所以會朝我發動攻擊，都是為了讓這隻魔蟲逃走。
『請、請等一下——』
是因為後面的魔蟲出聲才讓我有所察覺。
牠的身長約三十公分，外觀看起來像蜜蜂。換到前世，三十公分的蜜蜂只讓人覺得可怕，如今眼前這隻則奄奄一息。
牠的智商好像很高，雖然話講得不是很好，卻能跟我用念力交談。
『——為什麼不逃？我已經沒法子保護你了，原諒我。』
對我出手的魔蟲萬念俱灰。這隻好像也具備高智商。
跟孤刃虎打架打到只剩一口氣卻不放棄，還擠出最後的力量攻擊我。大概是發覺自己氣數已盡，打算死得光榮。
『這位強大的人，您願意保護我們嗎？』
蜜蜂魔蟲對我發出懇求。
我也不打算對這兩隻魔蟲見死不救。自己都快死了卻不忘守護弱者，那份心意令我感動。
那就讓牠們當我的部下吧——
這時我突然靈光一閃。
「喂，你們可以採集花蜜嗎？」
『是。可以……的。』
不知道牠們可不可以幫忙採蜜，我懷著這個想法問了，結果可以。
這下有理由了，我決定幫助這兩隻魔蟲。
牠們都失去將近一半的身體，所以我分一點點萬能細胞給牠們，替牠們進行治療。缺少的外骨骼就用「魔鋼」加工補強。再讓牠們喝回復藥強身健體，替帥氣的魔蟲取名「賽奇翁」，蜂型魔蟲叫「阿畢特」，收來當我的部下。
森林裡可以收集到一些特別稀有的花，只開在魔素濃度高的地方或特殊場所。不過，換到樹人族聚落，就算花很稀有應該也遍地開。
如果是高智能的阿畢特，應該能只挑選出這些稀少花種，採集那些花的花蜜。
德蕾妮小姐也爽快應允，我就讓賽奇翁保衛那些地方，阿畢特負責採稀有花種的蜜。
自那之後，我就定期偷偷包下阿畢特收集的蜜。
總之呢，差不多就是這樣，我們有愈來愈多機會跟有能力互助的對象交流。
不過，來造訪的人也不完全出自善意。
「哈呀——！這個城鎮看起來不錯嘛。從今天開始就算我們的吧。」
有時會有這種操著下三濫台詞的低階魔人集團出現。
大多都被哥布達、利格魯的警備隊趕回去了，其中也不乏實力者入侵。
「啊，紫苑。有客人喔！」
「是，利姆路大人！」
就這樣，這些低階魔人每次都落得淒淒慘慘。
紫苑沒有用對話交涉的概念，通常選擇用訴諸武力的方式溝通。不像祕書，比較接近護衛，對應方式也比哥布達、利格魯還狠。
每次的情況都差不多，不管來多少低階魔人都贏不了紫苑。
一直到他們哭著求饒為止，紫苑才會笑著問：「對了，你們有什麼事？」這些經歷把他們嚇個半死，那些旁若無人的傢伙再也不敢靠近這裡。
再說，我也不准他們來第二次。
基本上，我都會告誡大家盡量不要殺生。魔物講求弱肉強食，只要給他們好看，在某種程度上都會乖乖的。不過一次學不乖，一而再再而三動歪腦筋的就歸類為不知反省，允許對他們處刑。
如今還是有不少人把我當最弱的魔物史萊姆看輕，認為我被小瞧也不會動手殺敵、是好好先生，不把我當一回事，但我認為這些傳聞沒多久就會消失殆盡。
特別是蒼影的性格比紫苑還冷酷，會讓敵人打心底害怕再放逐對方。他本人說自己是在構築魔都防衛網，不過，我認為他也制裁了在周邊胡來的傢伙。
如今的我們仍算新興勢力，森林裡的早期居民都在測試我們。所以，現在就要彰顯我們的實力，讓周圍的人認同。
我的政策慢慢發酵，周圍的人也逐漸體認到。
就這樣，朱拉·坦派斯特聯邦國的首都「中央都市利姆路」人來人往……就連意想不到的客人都來了。
我的「魔力感知」捕捉到某樣東西來襲，是強大的魔力聚集體。
速度快得不得了。
不妙！判斷僅只一瞬，我從紫苑的胸口跳下，朝門外全力移動。
接著，我發現自己沒感覺錯。
魔力團塊在空中改變航道，降到我面前站定。假如我現在在城鎮裡，周圍的建築物肯定會出現損傷。看看那傢伙降落的地點，樹木都被震得老遠，地面還出現坑狀窟窿。
老實說我有種直覺，那不是現在的我可以應付的。
我做好心理準備，決定先觀察對手。
只看一眼就知道那傢伙異於常人。
藍色的瞳眸蘊含堅強意志。
櫻金色的頭髮綁成雙馬尾。
外表看起來差不多十四、五歲，但魔人的年齡無法靠外觀判斷。說來對方完全沒有遮掩的意思，身上懷著駭人的魔素量，年齡絕不可能跟外表相符。
身上還穿著用奇妙材質打造而成，造型相當暴露的服裝。
我從來沒有看過這樣的美少女。
都還來不及請對方報上名號，少女就挺起幾乎沒料的胸脯，用傲然的態度開口：
「初次見面！我是魔王蜜莉姆·拿渥喔。聽說你是這個城鎮裡最強的，就來跟你打聲招呼啦！」
美麗的魔王對我說出這番話。
●
就在數分鐘前——魔王蜜莉姆發現眼下這片城鎮。
那個城鎮很漂亮。
建築物井然有序，區劃道路上還種了裝飾用的路樹。
廣大的城鎮跟大自然融為一體。
她還發現幾個超越A級的高階魔人。
然而最讓她吃驚的是，每個鎮民都進化至低階魔人等級。
不單只有魔素量，大家全都具備高度智商。每個人都會獨立思考，做好交辦的工作。
不久之前，朱拉大森林裡還沒有這樣的群體。這樣的集團竟然憑空冒出，一般情況下根本想不到會有這種事情發生。
不分力量強弱，大家互相幫忙。對他們下令的人到底有多高的統帥力，就連蜜莉姆那顆腦袋都無法想像。
她很高興。
好久沒這麼興奮了，運用能看穿真相的獨有技「龍眼」，逐一探測每個人的能力。
太厲害了，蜜莉姆如此感嘆。
真是不敢相信，幾乎所有人都是命名魔物。
（難道說——有人替他們把名字取過一遍？）
這數百年來從未感覺過、既驚訝又感動的情感自蜜莉姆體內湧現。
如此麻煩的事，蜜莉姆根本做不到。還要把自己身上一部分的能力讓出去，那些力量有可能不會恢復。換成一般的魔人，怎麼可能涉這種險呢。
在這個弱肉強食的世界裡，大家最討厭自己的力量流失，此事蔚為一種風潮。
蜜莉姆開心地輕笑。
（這是……！果然沒錯，當初為了以防萬一勸大家不要出手是正確的！）
會談後，蜜莉姆率先飛出。
但她直覺認為得事先打點，便直接找可能出問題的兩名魔王談判。接著硬是——威脅他們敢出手等i同跟蜜莉姆為敵——要他們答應不會對這次的事出手干涉，
克雷曼、卡利翁、芙蕾，這三人是年輕一代的魔王。
所以蜜莉姆有自信，就算放他們胡搞瞎搞，最後也能以蠻力輕鬆制伏。然而在魔王群裡，有的連蜜莉姆都感到棘手。但那對對方來說也是一樣，只要像這次一樣事先打點就不用擔心對手來礙事了。
這次蜜莉姆有種預感，好像會遇到超乎想像的有趣人物，所以她心情很好。
也不用擔心半路上殺出礙事的傢伙。
（首先就慢慢找出那個魔人——）
蜜莉姆如此心想。
要說她這次為什麼會參加克雷曼的計畫，理由跟平常一樣——單只是為了打發時間。
對活了大把歲月的蜜莉姆來說，日常生活實在無聊。因此，每次有什麼好玩的，蜜莉姆都會參加。
喀爾謬德那個低階魔人在策劃些什麼，蜜莉姆根本懶得管。對她來說重要的就只有半獸人王變多強，僅只如此。
要是他可以長到某種程度，變成新的魔王就好了。她想見證那個瞬間，用以排解無聊。
可是，喀爾謬德失敗了。
蜜莉姆很期待，相對的失望也大。但克雷曼在這個時間點上秀給她看的影像，讓蜜莉姆受到莫大衝擊，大到半獸人王怎樣都無所謂了。
蜜莉姆的獨有技「龍眼」，拿來看水晶球影像也能看出事物之真實。雖然只有片段，蜜莉姆還是得到充分的情報。
跟喀爾謬德對戰的謎之魔人明顯具有超越高階魔人範疇的力量。
就算卡利翁跟克雷曼無法看穿，還是騙不了蜜莉姆的「龍眼」。
此外，誰殺死喀爾謬德，她心裡也有底了。這樣一來，據推測該名犯人八成將喀爾謬德的力量據為已有，進化成極度接近魔王的存在。
以此類推，那裡肯定發生一場壯絕的戰役。
（——不，不對。半獸人王進化頂多是魔王種等級，但那個魔人已經——）
蜜莉姆料得沒錯，最後是謎之魔人活下。
她心滿意足，從空中觀察城鎮。
（這城鎮是什麼時候蓋的？）
有人整備道路，有人搬運切好的木材，某些魔物則在建設中的建築物出入。不管怎麼看，城鎮都是魔物們自食其力蓋的。
蜜莉姆住的城鎮由人類建造。
那些人把她當神拜，還替她蓋神殿。他們如今仍在照料蜜莉姆的生活，但不會干涉她的行動。
對蜜莉姆來說，這群人不值一提。
替蜜莉姆做事，這些信徒保有了千年安寧。因為他們的土地被當成蜜莉姆的領土，免受其他魔王侵擾。
其他魔王都沒意見。很少有人敢對她有意見。
不過——結果就是信眾們停滯不前。
安於現狀，不想嘗試新的挑戰。世代交替，光服侍蜜莉姆就感到幸福無比。
這一停停了千年。
（這個城鎮的人跟那些無聊分子不同……）
這次她會來不是為了增添部屬。
而是要當消遣，尋求刺激。
就只是這樣。
克雷曼和卡利翁渴求戰力，她打算玩膩再讓給他們。
她要逗逗那些年輕的魔王，看他們露出悔恨的表情。等她玩夠了，再想下次要找什麼樂子。蜜莉姆原本是這麼打算的……
但謎之魔人的能力超乎蜜莉姆想像。
無法坐視不管，以成長度來說，早就超越任她擺布的階段。
要打倒他嗎，還是說——
蜜莉姆已經把年輕魔王們的事拋到腦後。
因為她找到了。
這個城鎮裡，有人擁有足以和「魔王」匹敵的力量。
（哇哈哈哈哈哈！果然沒錯，已經長到跟魔王一樣強了！）
就這樣，蜜莉姆瞄準獵物衝去。
●
居然是魔王！我硬是把這聲驚呼吞回去。
魔王來這幹嘛！
是不是本尊根本用不著問。這是因為眼前的少女散發霸氣，在我遇過的人裡面算是最強等級。沒錯，極具壓倒性，跟維爾德拉有得拚。
是說……一開始不是都該派部下當使者，不然就四天王之類的？
我很想瘋狂吐嘈，但最後還是忍住了。
話說回來，該答什麼才好……
我目前是一顆史萊姆。當然，妖氣沒有大剌剌地外漏。最近已經習慣操縱魔力了，就算不刻意依然能壓抑某種程度的妖氣。
也就是說，看在一無所知的人眼裡，我應該只是雜碎魔物史萊姆。
我還用分身開「魔力感知」測本體，漏出的妖氣只到野生史萊姆程度……
居然三兩下看破我，這個魔王不是省油的燈。看樣子我說謊裝傻也騙不了她。
總之，這傢伙不是我可以應付的。我還是別輕舉妄動，等一下惹毛她就不好了。
「初次見面。我是這個城鎮的主人，名叫利姆路。妳好厲害，居然能看出我這個史萊姆最強？」
其實最強的應該是白老。想歸想，這種話沒必要說。
問這話是想順便試探一下。
「哼哼！這點程度的事，對我來說小菜一碟。有了這雙眼睛——『龍眼』，連對手隱藏的魔素都能看穿。反正呢，別以為自己可以在我面前裝弱者就對了！」
魔王蜜莉姆說得洋洋得意。
雖然她驕傲地挺起胸脯，那尺寸卻非常令人遺憾。還沒有發育完全，一眼就看出來了。她還穿很暴露的服裝，更是無法隱藏。
既然我是大人，自然不會戳破。明明看到一大片地雷還踩進去，我可沒那麼蠢。
不過，那眼睛的效果好像跟我的「解析鑑定」類似。有了這個，確實瞞也瞞不住。
這對手不好應付。
我開「解析鑑定」後得知，對方的魔力明顯在我之上。論等級肯定也是魔王較高。
這樣我贏不了。
倘若真的打起來，我出什麼招都沒用。頂多只能用用技能，看情況見機行事，爭取一些時間吧。
畢竟她跟候補魔王豬頭魔王的層次完全不同。
我才在思索對策，蜜莉姆就繼續接著開口：
「對了，你現在的樣子才是本體嗎？當初把喀爾謬德打得落花流水，那個銀髮人型是幻化姿態？」
她竟然知道我跟喀爾謬德對打的事？目前能想到的就是蒼影曾告知我，說發現監視我們的人。我還以為監視人只有喀爾謬德，沒想到喀爾謬德自己也是被監視對象。
這麼說來，喀爾謬德的企圖全都露餡了嗎——還是說，他一開始就是計畫的一環，受人操縱呢？
對了，喀爾謬德曾嚷嚷說自己有魔王當後盾。我還以為他打腫臉充胖子，看樣子真的跟魔王有一腿。而且，還是這種大人物……
「妳指的是這副模樣吧？」
說著，我變化成人型。
這次沒戴面具，反正把妖氣藏起來沒意義。
「哦哦，果然是你。那麼，是你打倒半獸人王嘍？他應該吃了喀爾謬僚，進化成魔王種吧？」
魔王蜜莉姆聊起天來興高采烈。真沒想到，連喀爾謬德沒命的事都心裡有底了，但她好像不清楚後續發展。
要順水推舟騙過去嗎——不，這樣好像會有危險。還是實話實說比較妥當。
「妳真厲害。半獸人王確實進化成豬頭魔王了。不過呢，我還是打贏他了。是說妳今天過來打招呼，有何貴幹？難道說，要來幫被打倒的喀爾謬德報仇？」
我順便問她有什麼事。
如果她說自己要來報仇，我也沒辦法，但我想她應該沒這麼無聊。頂多當她的部下，這樣應該就能原諒我了。
在這打爆我們一點好處也沒有。
總之呢，先弄清對方的目的、身分才是真的。
「唔？有何貴幹？就來打招呼啊？」
「……」
「……」
尷尬的沉默降臨。
我和魔王蜜莉姆無言地看著彼此。
就在這時——
「覺悟吧！」
一記叫聲響起，紫苑朝魔王蜜莉姆揮刀砍去。
跟在我後面過來又撞見魔王一身霧氣，她似乎失去冷靜的判斷力。打算出全力先發制人，盡可能確保優勢。
同時還有一道黑影跑過。
蘭加從地面的影子竄出，朝魔王蜜莉姆縱身躍去。
攻得出其不意。換作一般人，就算來得及對付其中一邊好了，以時機來說肯定會被另一道攻擊打中。
可是，對手是魔王蜜莉姆——
「哇哈哈哈哈！怎麼了，想跟我玩嗎？」
她發出快樂的笑聲，用右腕接住紫苑的刀，再朝蘭加輕輕揮動左手。
鏗——！那是金屬被砍中的聲音，紫苑的刀被人不偏不倚接住。對方直接用皮膚接住大太刀，卻沒受半點傷。
接著換蘭加，他被肉眼看不到的衝擊波吹開，全身的毛倒豎。蜜莉姆輕輕揮動的左手放出超越音速的衝擊波，等一切都過了，我才注意到。
「唔，你們幾個等等——！」
我好不容易才擠出聲音制止，結果他們已經開始下一波行動了。
亦即——
「魔王再怎麼厲害也沒用，被這些絲綁住就別想逃。」
蒼影拿蘭加當誘餌，從背後用「操絲妖縛陣」綁住蜜莉姆。
還有紅丸——
「再來就用這招送妳上西天。燒成灰燼吧。」
——他的黑焰獄將魔王蜜莉姆吞噬。
攻擊完全沒有手下留情的跡象。明知道對手是魔王，依然全力以赴攻擊。
鬼人們八成認為在這毀掉魔王最妥當吧。
不過——
「哇哈哈哈哈！真行。像這樣的攻擊，我以外的魔王或許會掛彩。搞不好還能打倒他們，不過——」
魔王蜜莉姆的妖氣一口氣膨脹。
當場颳起有如火山即將爆發的猛烈衝擊波。
這不是蜜莉姆放的攻擊，應該這麼說，蜜莉姆什麼也沒做。
對，她一直壓抑自己的妖氣，只是把它放出來罷了。
「——這招對我沒用！」
眨眼間，綁住蜜莉姆的絲碎成好幾段，她又恢復自由了。
如今講這個只是馬後炮，但魔王蜜莉姆的等級實在差太多了。不是耍小手段、派大量兵馬就能打倒的對手。
用矮人王蓋札的話來說，高階魔人的危險度表示不是災厄級就是災害級，魔王則是災禍級。像維爾德拉這種「龍種」或部分魔王更相當於「天災級」，受世人敬畏。
親眼見識後，我總算理解了。
的確是天災。
相當於超越人力的大自然肆虐，眼前魔王的力量與之並駕齊驅。
單一個體就是種威脅。根本是惡夢。不過，那就是這個世界的現實。
好了，接下來該怎麼辦。
剛才的衝擊讓紫苑、紅丸、蒼影跟蘭加倒一片。雖然他們沒死，卻無法繼續作戰。
「……利、利姆路大人……請您快逃……」
「這、這裡交給我們——」
都被打趴了，紫苑跟紅丸還是拚命想讓自己起身，設法助我逃離。
那模樣怎麼看都過於勉強，我也不認為自己逃得了。再說，丟下同伴獨自逃跑，我的小小自尊可不允許這種事情發生。
「接下來交給我。你們躺著吧。」
「可、可是——」
「放棄就沒戲唱了，我會盡全力試試。可是，你們別太期待喔。」
我聳聳肩，要紅丸他們老實待著。反正都逃不了了，我要做最大限度的嘗試。
「哦？要跟我打嗎？有趣。」
魔王蜜莉姆興致盎然地露出笑容，朝我招招手。
好吧，就試試看。
事情都到這個地步了，我也決定不貿然出手。只好祭出本人拿手的虛張聲勢跟要嘴皮大法。
「說是這樣說。在我看來，應該只有一種攻擊對妳有效。」
「哦？」
「若妳有自信，要不要接接看？」
說老實話，我知道自己怎麼做都贏不了。具體該怎麼說明呢——
《答。按目前可測得的最低標來看，對方的魔素壘高你十倍。此外，上限無從預測。》
我想大家聽到「大賢者」的話應該就懂了，還沒拿出真本事就高我十倍。是說單就魔素高低無法判定強弱啦，但都多出十倍了，想必做什麼都於事無補。
怪不得紅丸他們盡全力攻擊也沒用。
所以說，我能用的戰術就只有一個。
既然已經知道能力全都派不上用場了，我打算祭出身上所有的道具應戰。接下來就看蜜莉姆會不會被我激到。
「哇哈哈哈哈！好啊，聽起來很有趣。可是，假如那招沒用，你就要答應我，當我的部下喔！」
喔，我運氣真好。
看樣子這傢伙的心胸比想像中更寬大。畢竟我方都不分青紅皂白出手攻擊了，沒被殺掉已是萬幸。但是，看這情況好像當部下就能了事。
「好，不過，招式奏效就要放過我跟我的部下喔？」
「可以。那麼，我們快點開始吧！」
魔王蜜莉姆同意我的話，一臉期待地望著我。
既然這樣，我就回應您的期待吧。
我輕輕朝地面一蹬，往蜜莉姆高速奔去。沒有拔刀，直接從正面突擊。並在手掌上弄出小水球。
魔王蜜莉姆饒富興味地注視我的一舉一動。我全速開衝，動作卻被她看得一清二楚。也因為這樣，我不使小手段。
「好，吃我這招！」
「唔——！」
我在魔王蜜莉姆面前停下，手掌的水球朝她丟去。蜜莉姆老神在在，早就看出這攻擊沒什麼大不了。所以她的戒心是零，結結實實接下這一擊。
——沒錯，我瞄準蜜莉姆的嘴巴。
說起來，這水球並不是攻擊。說穿了只是把我體內某樣道具叫出，包在水球裡保護罷了。接下來就看魔王蜜莉姆對這樣東西是否有興趣了……
我們的命運全看魔王蜜莉姆如何反應。
「這是什麼！我從來沒吃過這麼好吃的東西！」
她興奮不已，張嘴大聲嚷嚷。
可愛的舌頭伸出來舔舔舔，把嘴巴附近的水滴全舔乾淨。
呵，看樣子這場比試——是我贏了。
「呵呵呵，怎麼樣，魔王蜜莉姆！要是妳對我出手，這樣東西的真實身分就永遠不見天日。不過，只要妳願意在這承認我打贏了，我可以再送妳一模一樣的東西喔！」
我壞心眼地笑了，還造出水球，在魔王蜜莉姆面前炫耀。
魔王蜜莉姆的視線一直釘在水球上，我一動，她就跟著動。完全被吸引過去了。看樣子，這次的危機有機會跨越。
其實，這些是我命令受保護的魔蟲阿畢特採集來的蜂蜜。
因為我早就料到會有這一天——以上是鬼扯，單純是我藏起來，準備之後拿來偷吃的。
因為自從來到這個世界後，我都沒吃到甜食。最近總算能吃到好吃的飯，再來就想吃甜食。
沒想到！我跑去問朱菜，她跟我說甜食是超高級品，很少有機會人手。可性性較高的方法就是吃水果，只能靠這樣攝取糖分。西方大國跟東方帝國據說有砂糖，但那些東西很少流往外國，論價錢不是一般人買得起的。
如此一來也莫可奈何。先找簡單的來源好了，於是我相中蜂蜜。之於此上狀況，可以將阿畢特帶回算我運氣好。
就這樣辛辛苦苦才落入我手裡的蜂蜜，目前還無法量產。所以，雖然對大夥兒不好意思，我還是偷藏起來，準備自行享用。
魔王蜜莉姆似乎陷入天人交戰。
「唔唔唔……可是，話是這麼說……」
諸如此類，她苦惱不已。
只好出大絕招了。
「唔——嗯，好好吃！」
我一直抬手擺弄的水球，這時放進了自己嘴裡。
「啊！」
「哎呀，好好吃。哦，庫存好像變少了。」
「什麼！」
真有趣。
好像小孩子，值得耍弄。
「好了，要承認我贏嗎？」
「——等等，我有個提議。」
「說來聽聽。」
「算平手。這次算平手如何？」
「然後呢，若我接受有什麼好處？」
「這次的事都不算數。」
「哦？」
「當、當然不只這樣！我發誓，今後不會對你們出手！要是遇到什麼麻煩，還可以過來跟我商量喔！」
我贏了！
力量不是蓋的，內在卻跟外表如出一轍，還是小孩子。不是大人談判術的對手。
沒錯，大人是很汙穢的。
話雖如此，繼續交涉其他的似乎不怎麼安全。對手可是魔王，還相當於「天災級」。進一步惹她不快，我們可能會連人帶鎮變成灰燼。
「好啊，我接受妳的條件。那麼，這次就算平手。」
趁魔王還沒改變心意，我趕緊接下講台條件。
我這裡還有蜂蜜，所以在瓶子裡稍微多裝一點，將瓶子遞給魔王蜜莉姆。那個容器是用黏土隨便燒製的醜東西，但魔王蜜莉姆還是開心地收下。還迫不及待，用手指沾一些舔舐。
看樣子她心情變好了，危機已去。
就這樣，我們挺過前所未有的天災。
助紅丸等人復原後，我們打算回鎮上，不料魔王蜜莉姆也跟過來。
這傢伙真讓人頭大。
剛才成功用三寸不爛之舌說動她，還以為她會乖乖回去，沒想到失敗了。
她小心翼翼地捧著裝了蜂蜜的容器，一直黏在我身邊不肯走。
大概在打蜂蜜的主意吧？我這裡還有啦，卻不想吐更多出來。因為這樣會害我吃不到。
「欸欸，問你喔。你想不想自稱魔王，當魔王看看？」
她好像很黏我，邊走邊拿這段話問我。
真是的，這傢伙在說什麼啊……
「我幹嘛做這麼麻煩的事？」
我一回問，她就一臉錯愕，開始摸不著頭緒。
「咦，因為……是魔王啊！很帥氣耶！一般來說都會憧憬吧？」
「才不會咧。」
「……咦？」
「咦？」
我跟魔王蜜莉姆的思考模式好像差很大。
懷著沒有交集的意見互看彼此。
「那我問妳，當魔王有什麼好處？」
「咦？我想想，高手會跑來踢館。很有趣吧？」
「不，那種事就算了，我也沒興趣。」
「咦咦咦——！那你的生活樂趣在哪兒？」
「這個嘛，很多啊。要做的事一大堆，忙死我了！連這個蜂蜜都是最近好不容易才弄到的。我還有好多想要的東西，沒空當魔王啦。還是說，魔王除了跟人打架另有其他樂趣？」
「是沒有……但可以給魔人和人類臉色看喔……？」
「那不是很無聊嗎？」
聽完我的話，魔王的表情就好像被雷打到。
看樣子她一直很無聊。
我說得中肯到不行，把她堵到沒話說了。
差不多快抵達城鎮了，希望受打擊的魔王可以順便退場。
「那妳該問的都問了，回家路上要小心喔。」
原以為關係可以就此打住、話斷得恰恰好，沒想到我太天真。
「等等！你、你你！是不是在做比當魔王更好玩的事？好狡猾，狡猾狡猾！我生氣了。快告訴我是什麼。然後我也要當你的同伴！」
居然開始學小孩子鬧脾氣！雖然我很想喊出這句話，最後還是拚命隱忍下來。
對手是魔王，不小心激怒她可能會死得很難看。
還不如把她孩子應對，應該會簡單許多。參照剛才的應對過程，我這個大人要舌燦蓮花騙小孩是小事一樁。
這種時候萬萬不可覺得她有心機。重點在於巧妙敷衍她的任性，將話題導向自己想要的方向。
此時，魔王蜜莉姆在我心中已經等同親戚的小孩了。
「好啦好啦。就告訴妳。可是，我有條件。今後要叫我利姆路哥哥，加『哥哥』喔！」
「什麼，愛說笑！應該反過來。你才該叫我蜜莉姆大人！對了，你從剛才開始叫我就一直沒加敬稱——」
糟糕。我是不是有點得意忘形了？就算她外表跟內在都是小孩子，惹毛「天災級」實力派依然很危險。
「哎呀，等等。剛才打架都平手了，這樣不是正好？」
「唔、唔唔……」
「好，就這麼辦，我叫妳蜜莉姆，妳則叫我利姆路。如何？」
「唔晤唔……也對，好吧！我准你叫我蜜莉姆。要心懷感激喔！可以這樣叫我的，只有跟我一夥的魔王。」
「謝謝。那今天開始我們也是朋友了。」
「——！」
剛才一度劍拔弩張，聊著聊著話題順勢轉彎。
最後決定互稱彼此名諱不需加敬詞。
「那我帶妳參觀這裡吧，妳別到處亂晃喔！」
「我知道了，利姆路！欸嘿嘿。」
總覺得魔王蜜莉姆——更正，蜜莉姆這傢伙好像莫名開心。
「好乖好乖，真老實。接下來，沒有我的許可不准在城鎮裡亂鬧喔。答應我？」
「當然！我答應你，利姆路！」
我暗爽。操縱這傢伙意外簡單。
這樣應該就沒問題了吧？
「……不愧是利姆路大人。三兩下搞定魔王蜜莉姆——」
「因為他是利姆路大人啊！」
「——我先去通知利格魯德先生。要他確保大家不會激怒魔王。」
上述對話傳入耳裡，也就是說紅丸他們應該沒意見。
——就算有意見好了，對手是魔王也不能怎樣。
腦裡浮現諸多念頭，我領著蜜莉姆入鎮，順便當她的導覽員。
順便補充一下，擅自號稱自己是魔王，其他魔王可能會發動制裁。說得貼切點，無法證明實力就會遭到排除。
好危險。該說非常危險。
要是真的照蜜莉姆所說自立為魔王，那些如假包換的魔王將把我當成眼中釘。
姑且不論蜜莉姆也是真魔王的事，總之我不知不覺間避掉一個危機了。
事後聽到制裁的說法時，我真想用力誇獎當初拒絕提議的自己。
我帶蜜莉姆參觀城鎮內部。
這工作比想像中更吃力。
哪位曾帶小小孩去遊樂園玩的，肯定有概念。
視線一晃就不見人影。差不多這種感覺。
「喂——！我不是要妳別到處亂跑嗎！」
「哇哈哈哈哈哈！這邊！這是什麼？」
「聽話！乖，聽話別亂跑。」
「哇哈哈哈哈哈！到底是什麼啊？我有在聽啊？」
怎麼看都不像有在聽的樣子。她HIGH到很扯的地步，到處跑來跑去。
「噢噢，這不是利姆路大人嗎？正好，試作品完成了，我正把它們拿來。」
剛進入城鎮，抱著箱子的戈畢爾就在我們面前出現。
也不知時間點是好是壞。
「哦哦，這不是龍人族嗎？哇哈哈哈哈哈哈！好稀奇，有沒有努力工作啊？」
「噢，這女孩沒見過。我是龍人戈畢爾！身為利姆路大人的心腹，負責開發祕藥。妳也是新進成員嗎，小不點？」
——噗嘰。
「啊？你剛才說什麼？小不點——該不會在叫我吧？你是不是很想被人宰掉？」
蜜莉姆一直笑嘻嘻的，此時卻態度一百八十度大轉變。
戈畢爾叫她小不點似乎惹毛她了。
她一把抓住戈畢爾的頭拉向自己，再用拳頭打他的肚子。
根本沒機會制止。
咳！的一聲，戈畢爾被人一拳送向鬼門關。
等、等等！說好沒我的許可不亂來，那約定怎麼了……？
「聽清楚了！我現在心情很好，所以只打這樣就原諒你。下次就沒這麼好了，給我小心點！」
話是這麼說……不只打這樣肯定死翹翹。
那樣哪叫原諒。根本巧妙收放力道，在對方進鬼門關前收手。
蜜莉姆這丫頭好可怕！大概先用「龍眼」預測戈畢爾的能耐了，這傢伙真的好可怕。
幸好戈畢爾拿的是回復藥試作品。我趕緊用用看，結果他的傷消失了。
「噗哈！我好像看到父親大人在河川彼岸招手！」
戈畢爾邊喊這串話邊轉醒。
「什麼嘛，看樣子你還有餘力啊。你父親還活著吧。」
我傻眼地說著，戈畢爾趕緊改口。
「啊，對喔。失敬失敬。可是啊，我剛才真的差點沒命了……那邊那位少女——啊，那位小姐究竟是……？」
「對喔，蒼影說要去知會利格魯德，卻沒傳給人在洞窟的你吧。這傢伙是蜜莉姆，聽說是魔王喔！」
「啊，咦？什麼——！您說魔王！」
戈畢爾嚇到差點尿褲子。
嗯，我懂你的心情。等戈畢爾冷靜下來，我跟他說蜜莉姆會暫時先在鎮上待一陣子。
「原來如此……怪不得拳頭這麼強大。話說回來，虧我還活得好好的……」
「對啊，因為我跟她說好不能亂來了，所以她才沒殺你的意思吧。」
「哇哈哈，這還用說。那只是稍微打個招呼啦。」
這種招呼還真討厭。
是說事情變成這樣，當初講好不亂來的約定很有可能泡湯。
有可能對我們來說慘不忍睹的事，蜜莉姆卻主觀認為那是親暱互動。得叫大家嚴加注意才行。
「我晚點才會去洞窟裡，你先去跟培斯塔講一下。」
「明白了。」
戈畢爾點頭哈腰地離去。都被打成那樣，居然還這麼有精神。是回復藥性能優越，還是戈畢爾很耐打？搞不好兩者皆是。
蜜莉姆也悠然地點點頭，接著揮揮手。
然後就若無其事地轉頭，朝我發話。
「那傢伙很耐打呢！今後下手再重一點好了？」
我真希望她不要問我。這話發自肺腑。
「我說啊，不可以一生氣就打人喔！」
「嗯？要怪就怪惹我生氣的人。再說，那樣並沒有超過打招呼的範圍啊？」
不不不不，那已經不算招呼了。
「打人不是招呼，嚴禁打人！」
「是嗎？可是，一開始不給對方下馬威會被看扁耶……」
「才不會，反正不行就是了！我會好好叮囑大家，要他們別小看蜜莉姆。」
「唔，是嗎？就交給你啦。」
「好、好喔。那妳要小心，別亂出手。」
我現在也只能要她注意了。看樣子接下來得慢慢教蜜莉姆常識為何物。
魔王蜜莉姆的死穴似乎不少，我在心裡祈禱，希望戈畢爾是最後一個被害者。
折騰一番，我繼續帶她參觀。
參觀歸參觀，差不多快到吃晚餐的時間了。
大夥兒到時會放下手邊工作集合，我打算向大家介紹蜜莉姆。
多虧蒼影，小小暴君的傳聞在城鎮裡傳開。不過，還是讓大家記得她的樣子比較保險。應該不會有笨蛋出手挑釁才對，但這麼做是為了以防萬一。
要小鎮居民到廣場聚集的廣播已播送。結束手邊工作的居民陸續聚集。
看大家聚得差不多了，我站到講台上。
「那個，從今天開始，有新夥伴會暫時停留這裡。我把她當客人，希望大家謹慎對應。不過，我已經跟她約好要她遵守這個城鎮的規則了，有違反時請記得告訴我。」
身分是魔王不代表樣樣都可以放行。只不過有這等暴力當前，確實很難拿捏。雖然棘手，我還是跟她挑明，要她遵守約定。
蜜莉姆也表示了解，「你太擔心嘍！我會遵守約定的！」，回得自信滿滿。
總覺得很讓人擔心，不過，懷疑她也無濟於事。所以我決定相信蜜莉姆。
蜜莉姆代替退開的我站到講台上。
「我是蜜莉姆·拿渥。從今天開始要住在這裡。請多指教！」
她做了自我介紹。
咦，她剛才說什麼？
「喂，等等。妳說從今天開始住是什麼意思？」
「就字面上的意思啊？我也要住這裡。」
「暫停暫停。妳現在不是已經有住的地方了嗎？那些人不會擔心嗎？」
「沒問題。偶爾回去就行了！」
笨蛋，我們這邊問題可大了！我硬把想大喊這句話的衝動憋回去。
別擔心……這傢伙很善變，膩了就會回去吧。
「她本人都這麼說了，大家就朝這個方向應對吧。」
我放棄掙扎，決定隨蜜莉姆的意。
話雖如此，居民的反應大多沒有敵意。
「什麼！這不是魔王蜜莉姆大人嗎！」
「噢噢，我還是第一次窺見她的尊容……」
「話說回來，真不愧是利姆路大人。跟那個暴君如此要好——」
「這下子，本魔國聯邦肯定會風調雨順。」
諸如此類。
魔王的威儀不得了，當中蜜莉姆似乎很受歡迎。
也沒人懷疑她是假冒者。經過我介紹，大家八成都深信不疑吧。
「再說一次，蜜莉姆從今天開始就是我們的夥伴了。遇到困難的話，大家要好好照顧她。」
「嗯。我跟利姆路已經是朋友了，有事可以來找我幫忙。」
大概沒人勇到敢去拜託蜜莉姆。我反倒覺得，蜜莉姆可能會引發騷動，未來被她害到的人更多吧。我說那句話其實有這層含意，可是，蜜利姆好像沒聽出來。她朝好的方向解釋，也沒有否定這些。
話說回來——
「朋友啊——」
跟魔王變成朋友，究竟是福是禍？光就目前短暫相處的情況來看，蜜莉姆應該是好人啦……
似乎聽到我的自言自語，蜜莉姆開始害羞起來。
「對喔，講朋友很奇怪……呃，那個……比起朋友，我們比較像死黨！」
那張臉微微泛紅，她改口道。
咦？那個……死黨？
蜜莉姆，我們什麼時候變死黨了？
「那個，死黨？」
我小心翼翼地試探。
「咦？不是嗎？」
蜜莉姆的眼睛開始蓄積淚水。然而，拳頭早在那之前就累積鬥氣了！
「沒啦！開玩笑的，說笑而已。我們是死黨沒錯！」
我火速幫腔，藉此避開危險。
差點就踩地雷了。我可不想變成戈畢爾第二。
「對吧？你也很會嚇人嘛！」
我的對應似乎中了，蜜莉姆一張臉笑開懷。
這傢伙好單純。
單純是一回事，她也很難搞。
今後要小心謹慎。我又多長一智了。
就這樣，比火藥庫更危險的魔王蜜莉姆加入魔國聯邦陣營。
介紹完蜜莉姆，我們往餐廳移動。
餐點運了過來。
今天是咖哩。
正確說來是咖哩的翻版菜。我們發現類似米的禾本科植物，目前正在用它做品種改良。依現狀而言營養價值沒那麼高，味道也很糟。但咖哩是萬能的，總有辦法將它變好吃。
朱菜的手藝好也有加分作用。等白米種成功，肯定會是一道美味料理……
另外也可以像印度咖哩那樣沾麵餅吃，隨個人喜好決定。
這道料理歷經數次實驗失敗才誕生。
我這還有其他菜單，但沒砂糖很難重現。如今我方正在森林裡探索，看有沒有類似甘蔗的植物。或許還有像糖用甜菜的東西，根部含糖。所以我叮嚀大家出去打轉時多採種類不同的植物。
老實說，我個人認為東西有了就能用「解析鑑定」分析成分，抽取砂糖只是時間上的問題。
蜜莉姆吃得很開心。
我猜她連口味都很孩子氣，就要朱菜準備加較多果汁的甜味咖哩。
結果我好像猜中了，蜜莉姆吃得心無旁騖。
「好好吃——！這麼好吃的東西，印象中好久沒吃到了！」
她大肆誇讚，又要了第二碗。
朱菜似乎也很開心，替蜜莉姆添了一碗飯。
這景象讓人不禁莞爾。
這時突然有人丟出爆炸性發言，把這氣氛打壞。
是紫苑。
「對了，利姆路大人，我一直很好奇，你送蜜莉姆大人的禮物，那到底是什麼啊？」
怦咚。
妳這傢伙沒頭沒腦說這幹嘛，紫苑！
「才不給妳呢！這是我的東西。」
蜜莉姆趕緊將蜂蜜罐藏好。早知道別讓她拿在外面招搖，先用「空間收納」收藏。
「放心吧，蜜莉姆大人。沒人敢搶蜜莉姆大人的東西啦。」
朱菜笑著回話。說得對。搶蜜莉姆的東西簡直不要命，這鎮上可沒人那麼不知死活。
知道自己的蜂蜜沒被盯上，蜜莉姆笑著吃起一度中斷的飯。我開始懷疑她是不是真的魔王了，看上去沒半點心眼。
不，蜜莉姆的事就不管了，重點是我偷偷藏著的蜂蜜被發現了。
「話說回來，聞起來有種香味呢。我一直以為是蜜莉姆大人的東西，原來是利姆路大人給的禮物啊——」
跟蜜莉姆講完後，朱菜若有所思地望著我。
不妙。眼下狀況非常不妙。
蒼影從頭到尾都擺出事不關己的表情，紅丸則用感興趣的眼神觀察一連串互動。
坐在這個桌子上的人共計六名。
有我、紅丸、蒼影、蜜莉姆、朱菜、紫苑。除了朱菜，其他人都知道我跟蜜莉姆之間發生過什麼事，要騙也騙不來。
看樣子只能放棄了。
原本想等量產有眉目再說，沒辦法了。我從懷裡取出蜂蜜，倒進眼前的杯子裡。
「這是蜂蜜。現在沒有砂糖，我用來當替代品。可是，能取得的量太少了，沒辦法分給大家。」
我要大家傳下去，讓他們沾來舔舔看。
「「「——！」」」
兩名女性露出驚訝的表情。
蒼影只挑起單邊眉毛，紅丸則擺出想吃更多的表情。
除此之外，不知為何，蜜莉姆也跟著沾沾舔舔。
不不不，妳已經有啦！這傢伙真貪心。
「就是這樣，味道很甜。這東西一方面也有藥效，可以變成治百病的特效藥。有時會混雜毒素，抽取時必須小心謹慎。不過，抽取工作由我擔任，大家可以放心。」
「這有辦法量產嗎？」
「目前沒辦法。一個星期能不能弄到一杯都成問題，差不多這個量吧。」
硬逼阿畢特採蜜，一個星期可能有三杯啦。但壓榨勞工是大啦，所以我講數量刻意壓低。
「我想拿來研究製藥成分，沒辦法退居食用。」
這話是真的。事實上，用「解析鑑定」鑑定後，我得到「特級萬能藥」的分析結果。不愧是從稀有花種採來的蜜，效果非常優越。
「的確。巨蜂巢取出的蜜跟這個根本不能比。那個拿來當調味用甜品不太適合。」
紫苑點點頭。明明不會煮菜，這種事倒很了解。
是說紫苑講得沒錯。巨蜂的蜜不甜，有毒成分不少，也不適合拿來食用。拿那個分析成分抽取，或許會變得比較好吃啦，不過——養巨蜂不簡單。
「總之，準備一個花圃讓牠們棲息，應該就會產出高品質蜂蜜了。」
「原來是這樣……」
紫苑似乎解惑了，閉口沒再說話。
「您剛才說要拿來代替砂糖，砂糖的甜度跟這個差不多嗎？」
朱菜興致盎然地追問。蜜莉姆和紫苑好像也很有興趣，在那洗耳恭聽。
「是啊。雖然不具藥效，甜美程度卻讓某些人成癮。可以用在料理跟飲品上，用途很廣。有了這樣東西，可以製作的料理會一口氣增加許多吧。」
我對她們做出上述說明。
「原來如此，我懂了。明天開始，我會卯足全力找砂糖。紫苑——」
「交給我吧，朱菜大人。紫苑就算賭上這條命也在所不惜，一定要找到砂糖！」
「嗯，拜託妳了！」
三名女性妳看我我看妳，互相點點頭。
居然為這種事賭上性命，還有妳們何時變這麼要好了，想說的話跟山一樣高，但現在還是別講的好。
我舔著殘存的蜂蜜，相信距離發現砂糖的那天肯定不遠。
吃完晚餐，我帶蜜莉姆到本人引以為豪的澡堂。
這裡用了矮人使出渾身解數雕刻的大理石，隨時注滿溫泉，想洗就洗。
蜜莉姆乖乖地跟著朱菜和紫苑進入澡堂。
平常我會變成史萊姆，不以為意地跟大家一起洗澡，今天就免了。趁蜜莉姆不在，我得跟大家談談今後的事。
我來到會議室，告訴大家今天發生的種種。
「話雖如此，真是不得了……沒想到魔王主動找上門……」
利格魯德邊自言自語邊搖頭。
你想這麼說的心情我再清楚不過。畢竟我萬萬沒想到魔王本人會自己跑來。
「話是這麼說，她好歹跟我約好了，未經許可不准亂來，應該沒問題吧？」
我也沒把握，不過，除了相信那句話屬實就沒其他法子了，所以我這麼說。
「呃，這個嘛……要說在意，其他魔王的態度更讓人掛懷吧？」
此話出自凱金。
似乎對這個意見頗有所感，白老和紅丸紛紛頷首。
「這話什麼意思？」
我沒聽出玄機，乾脆直接發問。
「呃，魔王有好幾名，他們互相牽制。這次利姆路大人宣稱自己跟蜜莉姆大人是朋友，代表這個城鎮也受魔王蜜莉姆保護。原本這種事求之不得——」
「——利姆路大人，您是朱拉森林大同盟的盟主——以官方術語來說，立場上等同朱拉·坦派斯特聯邦國的總統。也就是說，看在其他魔王眼裡應該會變成這座朱拉大森林跟魔王蜜莉姆締結同盟。」
「這樣一來，至今為止不曾收過任何部下的魔王蜜莉姆在勢力版圖上一口氣增強，魔王之間的權力均衡將會瓦解。到時——一不小心可能會讓這座森林受戰火波及。」
凱金、白老、紅丸陸續接話。
原來如此，我當初沒想太多，原來我的行動會危及這座森林。
可是……
「但說真的，我們也沒辦法阻止魔王蜜莉姆吧？」
利格魯德朝三人發表意見。
確實。全鎮一起上還是沒轍。正因為這樣，我要等她玩膩走人，採取消極的因應對策。
「說得也是。老實說，那傢伙強到不像話。根本輪不到我們談勝算問題。少了利姆路大人，我們現在早就沒命了。」
「——沒錯。不管怎麼說，既然要跟其他魔王敵對，我寧可對手是那些傢伙。魔王蜜莉姆，這人根本天災。」
聽完利格魯德所說，紅丸跟著道出真心話。蒼影對此表示肯定。這句話成了關鍵，大家全都一副無計可施只得放棄的模樣。
至於今後該如何因應，大夥兒認為等敵對魔王現身再說，結論走無奈豁達路線。
再來看要怎麼對付重點人物蜜莉姆——
「那麼負責陪蜜莉姆大人的就決定是死黨的利姆路大人，由大人全權處理，大家都沒意見吧？」
「「「沒意見！」」」
什麼！紅丸，你這混帳！
等這念頭閃現，一切都太遲了。先前老是由我「丟燙手山芋」，現在卻被人反將一軍。
「再說了，魔王蜜莉姆大人是最強的遠古魔王之一。世人都說絕對不想跟這個魔王為敵。所以這次只能靠利姆路大人——」
白老這句話斷了我的退路。
真沒想到那傢伙這麼危險，既然這樣就沒選擇餘地了，一口氣從我口中嘆出。
反正，除了我好像就沒其他人具備取悅蜜莉姆的能耐。只好由擅長對付小孩的我兩肋插刀。
魔王蜜莉姆歸我負責，這番心照不宣的共識就此成立。
泡完澡回來，蜜莉姆已經昏昏欲睡。
聽說她在澡堂裡大肆玩耍。也對，畢竟這澡堂大到夠人游泳，在這世上似乎很罕見，怪不得她玩到睏。
一般老百姓澆澆水就算洗澡了，貴族也頂多在小型浴池裡灌熱水。若不是富裕豐饒的王國，弄澡堂想都不用想。
不過呢，我對澡堂有堅持。說起來是因為我要任性才有這麼棒的設施。因此她洗得盡興我也開心。
我拜託朱菜，要她帶蜜莉姆去客用寢室，讓她在那就寢。
這裡沒有床鋪。只有偽楊楊米跟棉被，希望她睡起來不會有怨言……
以上是我的擔憂，但那些想法根本杞人憂天了。蜜莉姆睡得很舒服，馬上墜入夢鄉。
如此這般，魔王蜜莉姆的坦派斯特生活揭開序幕，總算熬過第一天。
不過，因蜜莉姆颳起的旋風才剛要開始。
時間來到隔天。
那天從早上開始就很忙碌。
首先，我早上第一件事就是去叫蜜莉姆起床，不過……
「為什麼魔王要早起啊！」
她回我這句話，在那大發牢騷。
折騰一番，我好不容易替蜜莉姆穿好衣服，梳妝打理。
蜜莉姆原本的衣服太暴露了，所以我昨天夜裡要人另外準備一套。
這衣服算臨時湊數的，但她原本就是美少女，穿什麼都好看。
「動起來卡卡的。」
「會嗎？跟妳很搭，穿這套比較好吧？」
我隨便找話安撫她，結果她的心情突然大好，事情就這麼定了。
話說回來，小孩子真的很單純。
接著是早餐。
有偽麵包、果醬、牛奶——冰鎮牛鹿奶。我起個頭叫那玩意牛奶，結果大家都跟著叫牛奶——就是這樣。還附上熱呼呼的蔬菜湯。
果醬沒用砂糖，煮好放涼再密封，冷卻凝固。我不知道那是什麼水果，但這是朱菜親手製作的，比想像中還甜。
再我看來酸度比甜味明顯，不過，對於這甜點難求的世界來說，這是少有的奢侈品。鎮上居民一般都吃蔬菜湯跟偽麵包當主流早餐，果醬算高檔待遇。
「好吃——！這個好好吃！」
蜜莉姆讚不絕口，邊讚邊享用早餐。合她胃口真是太好了。
我趁她吃早餐的時候想事情。
要我負責照顧蜜莉姆沒關係，但我可以像平常那樣行動嗎？
例如去建設工地視察、農地視察、武器製造工廠視察、確認糧食儲藏庫的庫存等等。
我的工作多半以視察為主。跟那裡的人稍微開開會，確立今後的方針。
另外，倘若鎮上有麻煩事發生，我有時會出面調停。
各式各樣的種族聚在一起生活，必須訂規則讓大家遵守才行。尤其現在已經超越村、聚落規模，變成以萬人計算的聯邦國。
我沒空制定法律這種東西，結果大家就照概略的規則生活。所以說，意見不同或起衝突時，人們會委託我出面判斷。
話雖如此，利格魯德會解決大部分的問題，跑來我這兒的就只有很嚴重的事。這是因為大家體諒我，想替我省麻煩。
魔物們意外擁有高度協調性，真讓人吃驚。
要讓大家都滿意是不可能的，不過，與其挑起紛爭還不如請我做判斷，這樣的習慣不知不覺間成形。
講是這樣講，我目前手邊並沒有預約排隊的調解案。
想拜託我調解，最少要在一星期前聯絡我。這是因為我需要時間，聽取雙方意見、收集證據等等，當然得採預約制了。
就是這樣，今天的預定行程只剩去戈畢爾那裡露個臉……
我偷瞄蜜莉姆。
帶她去戈畢爾那兒真的沒問題嗎？那裡還放了培斯塔準備的貴重實驗道具等物。換句話說，等同魔國聯邦的研究設施……
這時我突然想到一個好點子。
蜜莉姆目前只有臨時找來的衣服可穿。既然她之後要在這裡生活一段時間，替蜜莉姆準備幾套衣服將是不可或缺的工作。
所以說——
「蜜莉姆，吃完飯去訂製衣服吧。」
「為什麼？這樣就可以啦？」
「只有一套不方便，再說穿可愛的衣服更好啊。」
「什麼！有可愛的衣服嗎？」
「有，叫他們準備妳喜歡的衣服就行了。」
「我知道了！不愧是利姆路，這裡什麼都有好厲害！」
才剛決定要訂製衣服，蜜莉姆就變得開心雀躍。
這樣很好。可以打發時間。
畢竟那裡是半天晃眼即逝的魔窟。我曾經有過慘痛的經驗。像一個紙娃娃，被人拿各種衣服套來套去。
該處有一堆做好玩的設計取向服裝，應該能讓蜜莉姆找到中意的衣服。
「哎呀，替蜜莉姆大人挑衣服嗎？那麼，就由我陪同吧。」
「好，拜託妳了。我去洞窟辦點事，有什麼事用『思念網』聯絡我。」
「好的。」
朱菜亦爽快應允。
「怎麼了，利姆路不來嗎？」
「是啊，我已經有衣服了。等蜜莉姆都弄好再來接妳，看到喜歡的衣服可以請人調整大小。不然要做新衣服也行。」
「哦哦！我知道了。」
很好，看樣子事情進展順利。
蜜莉姆一聽到新衣服，注意力就被吸過去了。這樣一來，短時間內就算我不在大概也不會亂吵亂鬧吧。
吃完早餐後，朱菜帶著蜜莉姆往製衣工房去。
好了，趁蜜莉姆沒搗亂，我趕快去把事情辦一辦。
我找了凱金，跟他一同前往封印的洞窟。
「昨天還好嗎？」
這句話在問出來迎接的戈畢爾。
外表上看來還算有精神，但好歹被魔王揍過一拳，我很擔心他會留下後遺症。
「沒問題。本人對身體耐打度很有自信！」
戈畢爾豪爽地笑答。看樣子真的沒問題，這下我就放心了。
「對了利姆路大人，我已經跟蓋札王報備了，這樣可好？」
培斯塔戰戰兢兢地問我。
他說的報告是指蜜莉姆一事。
盟約裡曾經提到，任一國發生危機將由另一國在可行範圍內提供支援。這次的事件肯定是危急狀況沒錯。
是說這次還帶有另一層意涵——「我們已經無計可施了，要是有什麼萬一你們也要有心理準備」。
「沒問題。聯絡用的通訊水晶有順利運作嗎？」
「是。聯絡蓋札王毫無阻礙。不過，我只回報說魔王蜜莉姆來襲，利姆路大人出面對應，這樣可以嗎？」
我知道培斯塔墨礙的點在哪裡。如今矮人王國肯定陷入混亂，卯起來搜集情報。要求培斯塔彙報的請求肯定堆得如山高。
「我昨天跟大家開會討論過了，由我照料蜜莉姆。應該這麼說，結論是找不到其他對應方法。讓你跟蓋札王報備，這已經是我最大程度的善意表現了。假如他有什麼更有效率的應對方式，我反倒想請教。」
「您這麼說也對……的確——說到魔王蜜莉姆，在眾多魔王裡仍舊獨數一格……」
「嗯。就我所知，聽說她是最強的。」
啊，果然。有名程度連培斯塔、戈畢爾都耳聞過。
白老也說她是最強的遠古魔王之一，跟戈畢爾說的一樣。
但換個角度想，這樣也好。要是魔王全都跟那個怪物一樣，我再怎麼努力也無法替靜小姐報仇。
只有魔王蜜莉姆特別強，要贏其他魔王就不是痴人說夢。這樣一想，我的心情變得比較輕鬆了。
雖然很消極，但我慶幸自己要對付的是其他魔王，找這妥協點合情合理。
瞎操心也沒用。
該怎麼對應魔王的思考線告一段落，這次我改關心回復藥的事。
「那麼，麻煩你們報告了。」
戈畢爾點點頭，跟培斯塔一起說明目前的開發狀況，
聽起來，昨天的回復藥出自培斯塔之手，是最新型藥品。
聽說跟運用矮人技術做成的東西完全不同……
我這邊量產的回復藥是百分之九十九的希波庫特藥草萃取物。可以拿來喝，還能拿來塗抹，效果卓越。相對的，運用矮人技術頂多只能萃取百分之九十八。
才差百分之一，性能就大不同。
我做的東西正式名稱叫「完全回復藥」，可以讓身上傷勢百分之百復原。這種魔法藥連身體缺損都能徹底治好。
補充一下，缺損是指斷手斷腳。被魔物咬爛、被魔法打飛、身體部分欠缺等等，聽說這些都是家常便飯。
手不見都能治好，這玩意兒還真的是魔法藥劑。
能有這種效果的原因，據「大賢者」所說是於原生部位重新構築基因情報。也就是說，只要不是與生俱來的傷口，全都有治癒可能。
憑矮人技術製成的藥稱為「高階回復藥」，是能治癒重大傷害的頂級藥品。然而事實上，根據傷口狀況而定，可能無法徹底治療，缺損部位能不能再生也要視程度而定。
我在想，應該是藥品的性能不足，情報回流量不夠。能治癒多數傷口，卻無法跨越最後一道障礙。
總之呢，我知道差異在哪裡了。
人工栽種的希波庫特藥草在品質上不亞於自然生成。換句話說，素材有頂級品質。至於性能為何會參差不齊，端看製作方法是否有差。
「一股情況下，用這個高階回復藥就夠了啦……」
凱金邊搔頭邊自言自語。因為我們完美重現矮人的技術，還造出品質優良的藥。
「話雖如此，凱金先生。都看過頂端的風景了，怎麼能在半路上妥協！」
這話出自培斯塔。得知我做的回復藥有多少能耐後，他似乎一心朝這方面努力。
然後，昨天培斯塔就開發出新產品了。
「昨天我用的回復藥，藥效不輸利姆路大人給的。依本人愚見，這次應該很成功。」
連戈畢爾都對這次的藥頗有自信。
「那好，我來鑑定看看。」
說完，我開始對到手的回復藥進行「解析鑑定」。
麥答。這個藥就是「完全回復藥」。
哦哦，居然。培斯塔那傢伙好像成功了。
「幹得好，培斯塔。這是如假包換的『完全回復藥』。」
「噢噢噢！我辦到了！」
「你真行，培斯塔先生。不枉我助你一臂之力。」
「不愧是培斯塔。這類研究工作還是由你操刀最好。」
培斯塔感動萬分地歡呼，戈畢爾和凱金則給予祝福。
是說我還真沒想到他會做成這個藥。
「會有今天，全都要感謝利姆路大人給的提示。」
培斯塔看著我說出這麼一句話。
不，我說的話沒什麼大不了。是培斯塔夠努力，不用將功勞算在我頭上啦。
我只是講出心裡話罷了。
看培斯塔的製藥過程，跟我體內的抽取流程大同小異。抽取量不同很正常，但性能都受到影響就不自然了。
這時我想到一件事，原因可能出在氧化。
在我體內——「胃袋」內的作業空間——完全是真空的。沒有任何不純物質，才能進行高純度抽取。
然而最後萃取率還是落在百分之九十九，所以我才會大膽臆測，認為抽取液很容易變質。
我把這些話全倒給培斯特，他則聽得很認真。
充其量只是把隨意想到的點子道出，就算弄錯也用不著負任何責任。雖然我先把話說在前面，培斯塔還是相信我所言不假，繼續進行實驗。
然後就成功製出「完全回復藥」了。
就這樣，難得成功固然好，世事卻不盡如人意。
「凱金，賣這個回復藥應該能當我國資金來源，你覺得呢？」
凱金稍微想了一會兒，接著就搖搖頭。
「唔——少爺，可行性很低。這個藥的效能太高了。萃取效果過於卓著，平常無法輕易使用。按這品質來看，只有英雄級人物會買來以備不時之需……」
培斯塔也跟著加進來附和，一面開口：
「說得沒錯。能成就頂級品質確實令人滿足，但從商品化的角度來看，這樣東西有點不適合放在市場上販售。」
那你還作幹嘛？我差點沒吐嘈他。不過，仔細想想，錯都在我身上。事實上我想拿本鎮生產的回復藥當特產販售，培斯塔他們卻朝有備無患的方向進行研究開發。
「不過，利姆路大人。矮人王國沒那麼多藥師。駐有可調合藥品的鍊金術師，卻少見專門生產高階回復藥的人。事實上，市面販賣版本會先稀釋這種高階回復藥，再量產成低階回復藥。外面賣的回復藥就是這種。所以說——」
看我垂頭喪氣，培斯塔趕緊告訴我這些。
經過詳細追問，我發現事情很單純。
天然希波庫特藥草很稀有，鮮少在市面上流通。有些奇人會自行栽種，但以目前狀況來看，能採的量很少。聽起來像我們這樣大量生產才奇怪。這樣聽來，稀釋的回復藥應該也難以入手吧。
接著，培斯塔如此提議。
「要不要跟蓋札王交涉，請他進魔國聯邦生產的低階回復藥？只不過，矮人王國有人負責生產藥品，王或許會提出條件，要您收留他們……」
「這個嘛，應該可行，少爺。您想在這個國家生產藥品販賣，只要讓矮人王國進需要的量當貨源就成了。說不準，技術協議的目的就在這裡。」
連凱金都跳進來幫腔。
不過，這對我們來說正好。
接著凱金和培斯塔開始大聊特聊。他們似乎在想辦法，看要怎麼說服蓋札王。
以前水火不容的過往就好像假的一樣，如今的他們感情要好。果然，這兩人在本質上意氣相投。
我很高興他們修復關係。
稀釋製好的「完全回復藥」據說可以做出一百個低階回復藥，假如事情朝好的方向發展，應該會成為可觀的收入來源。
然而，現在還不能操之過急。我可不想抵觸矮人王國的既得利益，最好朝雙方互惠的方向討論。
我們決定這件事日後再來從長計議，本日的彙報就此結束。
我們談話談得有點久，時間離中午已有一小段距離。
蜜莉姆應該在製衣工房裡變成哥布莉娜們的換衣人偶了，得快點去接她才行。
魔國聯邦的居民只有早晚各用一次餐點，話雖如此，要看蜜莉姆的心情狀況如何，可能得幫她準備吃的。
我才剛用魔法陣回到鎮上，那件事就發生了。有人大聲嚷嚷，還看到火柱噴發。
看方位推測是用來建設中央設施的預備空地。
我伸出翅膀，十萬火急地趕到現場。
現場的慘狀只有那麼一丁點。
幸好這裡是空地，建築物才沒遭殃。附近也沒作業人員，無人受害。
發現我過來，蒼影悄悄接近。
「發生什麼事了？」
「是，其實——」
蒼影向我簡短說明。說歸說，來到現場目擊後，我大概可以想像剛才發生什麼事。
剛才我待在洞窟時，有新的訪客到來。然後那個客人似乎惹毛蜜莉姆。
我在他帶領下抵達騷動中心。
那裡已經有一票人聚集，是朱菜跟紫苑、紅丸、白老，還有利格魯德跟數名滾刀哥布林。
利格魯德好像被打了，臉上有傷。
「利格魯德，你怎麼了，還好吧？」
「是，利姆路大人。這點小傷不算什麼。」
雖然他強作鎮定，還是看得出傷勢嚴重。
我先是給利格魯德回復藥，接著就看向匯聚大夥兒目光的焦點人物。
「被那傢伙打的？」
「是，沒錯……」
不用問也知道，但我還是形式上問問。
應該是被蜜莉姆打到，有一個黑髮魔人趴在地上。表情相當痛苦，嘴裡吐出穢物、舌頭伸得老長。他好像還活著，但人已經翻白眼，身體完全沒有動靜。
在他周圍，數名看起來像該魔人部下的人已經忘記逃跑，全都僵在原地。大概是被這個狀況搞得一頭霧水，不知道該怎麼辦。
我看看倒在地上的魔人，他身上穿著黑色的豪華服裝，裝備看起來很昂貴。據蒼影的報告指出，這個人自稱是魔王卡利翁的部下。
蒼影搭的警戒網出現反應，他才快步趕來這裡。接著，該魔人集團就從天而降，來到這個廣場上。
因為我不在，利格魯德就出面對應了，結果事情一發不可收拾。早在蒼影掌握狀況、跟我聯絡之前，一切就結束了。
「聯絡速度過慢，很抱歉——」
蒼影在那反省，我則開口安慰他，說這不能怪你。
首先，是那魔人悠悠哉哉地繞著城鎮打轉，態度上還盛氣凌人。
這時利格魯德過來。魔人則高高在上，對他發表以下宣言：
「我是魔王卡利翁大人的三獸士『黑豹牙』法比歐。在獸王戰士團裡是最強的戰士。這個城鎮真棒。很適合讓獸王大人統治，你不覺得嗎？」
聽到這段話，利格魯德才剛回「您別開這種玩笑——」，對方就不分青紅皂白打過來。
但他好歹還是有拿捏力道，所以利格魯德只受重傷。據蒼影目測似乎是極強的魔人，若他拿出真本事，利格魯德可能早就死掉了。雖然從眼前那一動也不動的姿態來看很難想像就是了……
再來，要說事情為什麼會變成這樣，其實很簡單。
蜜莉姆發現那個叫「黑豹牙」法比歐還什麼的傢伙出現就立刻飛奔過來。還看到利格魯德被打，所以她就氣炸了。
發現蜜莉姆的法比歐慌了手腳，對她擊出叫「豹牙爆焰掌」的招式，但那是什麼樣的招式仍未知，因為被蜜莉姆的霸氣捲上天了。
我看到的火柱就是這個吧。
然後那些餘波還害好不容易換好的可愛服裝燒焦。怒不可遏的蜜莉姆就出拳朝法比歐的肚子痛扁過去，事情才會變成這樣。
蒼影才剛找回冷靜、要跟我聯絡時，正好看到我趕來現場。
好了，接下來該怎麼辦……
「哦哦，利姆路。這傢伙小看你們，所以我處罰他了！」
看樣子蜜莉姆注意到我了，說話的語氣很自豪。好像很希望我誇獎她，這該誇嗎？
雖然是對方先出手，但沒頭沒腦就跟魔王起衝突實在很不妙。我第一次聽說卡利翁這個魔王，還不清楚他的勢力有多強……
現在我們這邊也出手了，沒辦法撇清關係。
視線只不過稍微離開一下，讓人頭痛的問題就跟著發生。
「——我們不是約好了嗎，未經許可不准胡來？」
「唔耶！呃，那是……對了，這次不一樣。受害者不是鎮上的居民就SAFE，沒錯SAFE!」
「OUT了好嗎！不過話又說回來，妳這次保護利格魯德，就罰妳不准吃午餐吧——」
「好過分，太過分了！哇啊啊啊啊！」
過分歸過分，我原本也還在想午餐要怎麼辦。我本來就不需要吃飯，蜜莉姆也一樣。看樣子這個魔王很貪吃。
「可惡，都怪這傢伙不好。卡利翁也是，破壞約定王八蛋。打一下不夠，至少讓我再打第二——」
「暫停暫停暫停！」
我趕緊阻止蜜莉姆出拳打法比歐。法比歐的部下全都面色蒼白，被蜜莉姆的嘴臉嚇到。
「總之，在這不方便，先換個地方吧……」
我安慰又哭又叫的蜜莉姆，一面說出這句話。
從某方面來說這裡的情況很不妙，總之我決定先換個地方，再聽她說明。
我們來到常用的會議室。
製衣所的人已經幫蜜莉姆量過尺寸了，要直接幫她準備新的衣服。所以說，她馬上就換另一套衣服來穿。
我覺得太寵蜜莉姆不好，但最後還是連午餐都幫她準備了。她剛才嚷嚷的內容讓我很在意，一方面也是想藉此詳細詢問一下。
蜜莉姆津津有味地吃著我們替她準備的三明治。還好她的心情也好轉了。
緊張的氛圍籠罩會議室。
就只有蜜莉姆輕鬆愉快。
只不過，視線稍微離開就出問題，魔王果然不是當假的。雖然這個問題沒蜜莉姆也會發生，卻不至於眨眼間變得這麼複雜。
唉，事情都已經發生了，現在說這些也沒用。今後的事更重要。
「好了，你們到這裡來有什麼目的？」
我單刀直入問轉醒的法比歐。
「哼。不過是下賤的魔人，我怎麼可能回答你？」
聽法比歐這麼回答，紅丸和紫苑爆出殺氣。我用眼神示意他們，要他們隱忍下來，他們才心不甘情不願地當起旁觀者。
算算我們這邊的人馬，有我跟利格魯德、紅丸和紫苑，再來就只有一個蜜莉姆。
法比歐那邊有他加上三名部下。我們沒有把他們五花大綁，所以他的態度顯得很囂張。
「雖然你罵我低賤，但我比你還強。我勸你還是實話實說比較好。我不認識什麼魔王卡利翁，你的態度將左右卡利翁與我是否敵對喔！還是說，你們打算跟朱拉大森林裡所有的成員為敵？」
我搬出擅長的虛張聲勢招數，用狂妄的態度告知對方。
「哈！區區史萊姆，竟然說這種囂張的話。這個城鎮都歸這麼低賤的魔物管？全都是小嘍囉還真辛苦。別以為蜜莉姆大人喜歡你，你就可以耀武揚威啊！」
基本上魔人都是弱肉強食，有實力掛帥的傾向。為這些話一一反駁、發怒只會把自己累死。
再說，這個叫法比歐的魔人真的很強。
他是魔王卡利翁的三獸士，稱號「黑豹牙」的猛將。剛才的自賣自誇確實不是吹噓，身懷極高的魔素量。
跟蜜莉姆打起來好像三腳貓，卻比紅丸、紫苑還強。換作如今已吃掉豬頭魔王的我還算有辦法應付，不久之前的我則會打得很吃力。
類別差不多落在準魔王級，是很強大的魔人。
我應該比他強吧，但我可不想試打。因為打起來很麻煩，贏了也沒什麼好處。
一不小心還會激怒魔王卡利翁，不是我在說笑，到時很可能演變成戰爭。我想避免戰爭發生，問話間必須巧妙拿捏言詞才行。
「居然說他是低賤的魔物？喂，臭小子。你剛才是不是羞辱我的朋友？」
吃完三明治，蜜莉姆開始發襯。
這已經超越火藥庫等級，跟炸彈沒兩樣了。在我活用交涉手腕前，蜜莉姆將會打亂一切心血。
話雖如此，我好像已經掌握對付蜜莉姆的訣竅了。只要用食物引誘，蜜莉姆就能簡簡單單就範。
「蜜莉姆，等等。妳這次再做出什麼好事，真的會沒晚餐吃喔！」
「知、知道了。我會乖乖的。」
等蜜莉姆老實下來，我就重新問對方話。
「繼續，我確實是史萊姆沒錯。可是，這座森林有三成歸我管也是事實，若你們有那個打算，戰爭就無法避免。所以說，你先想好再回答我。」
我還加了少許「威壓」作用，開始質問法比歐。
接著，法比歐的回答比想像中還要安分。
看樣子剛才被蜜莉姆恐嚇的事奏效了。雖然不是「威壓」帶來的效果令人失望，但能問到自己想問的也算好事一樁。
他老大不爽地透露這些……
魔王卡利翁下令，看是半獸人王或謎之魔人，總之把生還者納入旗下就對了，所以他才過來。
謎之魔人是在說我們吧。聽起來，除了蜜莉姆還有其他魔王看過我們的戰鬥過程。這麼說，喀爾謬德提的後盾魔王有可能不是蜜莉姆。
還真沒想到跟這件事扯上關係的魔王有好幾個，仔細想想，蜜莉姆應該不會擬這麼麻煩的計畫。朝其他魔王的方向解釋會比較自然。
回到原本的話題上。
半獸人王也好、謎之魔人也罷，勝方很可能出現強力成長。所以說，對方才會派準魔王級的「黑豹牙」法比歐前來。
魔王卡利翁的著眼點很不錯，只可惜法比歐太過於頭腦簡單。要想說動我，應該派能出示利益條件的聰明魔人才對。
不過那都是後話——
「卡利翁那傢伙，居然破壞互不干涉的約定……」
蜜莉姆氣到腮幫子都鼓起來了。法比歐似乎很怕這樣的她，一雙眼往別處撇開。
好好一個準魔王級強者，有如假包換的魔王當前，還是沒了架勢。
我側眼看氣呼呼的蜜莉姆，心想有這傢伙在，派誰來都沒戲唱吧。還有……她剛才說跟卡利翁做了約定，這件事可不能聽聽就算了，等一下得好好問問。
我已經從法比歐那兒問到想要的東西了，希望他離去。
只要蜜莉姆在場，法比歐就無用武之地。他瞪著我跟蜜莉姆，嘴裡說著「之後一定要讓你們後悔莫及！」，丟下這句話就走了。
我跟他說想和我們交涉，麻煩轉答魔王卡利翁，看要不要改天再跟我們聯絡，但這招好像行不通。要不要講都取決於法比歐，我覺得他應該會按自己的意思亂講。
既然任務都失敗了，確實稟報對他來說會更好，不過，判斷權在法比歐身上。
我們這邊則要做好準備，無論魔王卡利翁怎麼出招都能應付，舉凡他的性格或其他事項，事先從蜜莉姆那盡可能套些情報。
接下來，該怎麼跟蜜莉姆套話呢……
「好，蜜莉姆。我想聽聽細節。」
「這件事不行。我們已經約好彼此互不干涉了，就算是利姆路也不能透露。」
好，她已經自曝裡頭大有文章了。
再來就是大人跟小孩的諜對諜時間。說老實話，我不覺得自己會輸。
「是喔，妳們約好互相保留對方的祕密嗎？」
「不，是沒有啦……可是，不能干涉——」
「沒問題。卡利翁不是也對部下坦承蜜莉姆的事嗎？我們既然是死黨，就要互相幫忙吧？所以說，我也跟著了解蜜莉姆以外的魔王有什麼能耐，這樣比較好啊。還有，事前對蜜莉姆做的約定內容沒概念，我可能會不知不覺插手！」
我刻意強調死黨這幾個宇，對著蜜莉姆說三道四。
「是沒錯，可是……死黨——」
再加一記。
「對了，下次來幫妳做武器吧。身為妳的死黨，我很擔心蜜莉姆。」
我試著拿玩具取悅她。
「哇哈哈哈哈！也對，死黨最重要了！」
蜜莉姆失守。太好騙，真的太好騙了。
我壓下差點要露出邪笑的衝動，用大人的從容點點頭。
就這樣，我成功從蜜莉姆身上套出情報。
認識蜜莉姆以外的三名魔王，還有他們的企圖。
知道這次事件是怎麼一回事，以及背後的小動作。
有關這一連串謎團，我總算問出某種程度的情報了。
不過——
真沒想到魔王們企圖讓傀儡魔王誕生……
蜜莉姆純粹是為了消遙，但該計畫是動真格的吧，真到不行？
是說，我們都插手了，被盯上在所難免——
「聽起來……其他魔王也涉獵其中——」
「竟然有這種事……得跟德蕾妮大人商量才行。」
「沒問題。有利姆路大人在，其他魔王根本不足為懼！」
除了某個人，大夥兒都認為這下問題嚴重了。
伴隨魔王蜜莉姆來襲颳起的一陣暴風，那陣風暴愈演愈烈，逐漸吞噬我們的國家。
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