第四章 毀滅的腳步聲由遠而近
第四章 毀滅的腳步聲由遠而近
「《FORTUNE・LOVER》怎麼樣？玩了嗎？」
休息時間，宅友兼好友的小敦一臉笑咪咪地望向我。
「唯我獨尊王子與花花公子已經攻略了，不過腹黑抖S王子一直攻略不了……情敵角色的壞人大小姐實在太會阻饒。」
我如此回答並嘆了一口氣，只見小敦露出更加得意的笑臉。
「嘿嘿，我已經全部通關了喔。」
「不會吧！？已經通關了！？」
「嗯，四名可攻略角色不在話下，連隱藏角色也攻略完畢囉。」
說到這裡，宅友臉上露出了無畏笑容，我以尊敬的眼神凝視她。
「真不愧是小敦～手腳真快～而且果然有隱藏角色呢。」
「嗯，四名可攻略角色全部通關後，就會以可攻略角色的身分登場喔。附帶一提，想知道是誰嗎？」
「拜託，別說了啦～～禁止爆雷～～」
見到我抗議並摀起耳朵，小敦露出壞心眼的笑容。
「隱藏角色是～」
「討厭～～我不想聽～～」
「大小姐，早上了。該起床了。」
「唔～討厭，我不想聽～」
「大小姐，別再說夢話了，如果不早點起來，會趕不上上課喔。」
「……嗯。」
我慢吞吞睜開眼睛，只見女僕安大喇喇站在床鋪旁。
「……安，早啊。」
「嗯。大小姐早安。既然您醒了，就趕快梳妝打扮吧。」
腦袋還沒開機的我，一臉茫然盯著手腳俐落打點的安……同時想起直到剛才做的夢。
「總覺得……好像夢到相當重要的事……」
「……夢嗎？」
安反問我的喃喃自語。
「沒錯，剛剛還在做的夢……總覺得內容相當重要……結果醒來之後就忘了呢。」
「……是嗎，大小姐似乎說了許多夢話……雖然聽起來並不重要。」
「哎呀？原來是這樣。」
原來如此，難道我多心了？
由於完全想不起來是什麼夢……既然安這麼說，代表或許是這樣。
會覺得夢的內容很重要，多半是想太多。如此下結論後，我便開始準備前往校舍。
進入學園就讀，很快就過了半年以上，季節即將從秋季進入冬季。
我現在已經與遊戲中的女主角瑪麗亞變得十分要好。
而且除了學生會以外，也與幾名同班同學增進友誼。
現在已經完全習慣學園生活。講座還是一樣與瞌睡蟲搏鬥，魔力則絲毫沒有開花結果的跡象，但總之十分順利。
連舉辦好幾次的講座測驗，也在大家教我念書下低空飛過，度過難關。
尤其尼可與會長指導的方式非常有效，我受到他們許多照顧。
我擁有許多真正要好的朋友。
種田同樣順利，丟蛇玩具的手法也練得相當巧妙了。
為了即將來臨的毀滅END，逐漸準備就緒。
只不過有可能左右今後發展，關鍵的瑪麗亞與攻略對象之間的戀情究竟進展到何種程度，卻完全不得而知。這是唯一傷腦筋的地方。
不論我怎麼問瑪麗亞的意中人，總是被她以「我仰慕卡塔莉娜小姐」轉移話題。
而且，瑪麗亞絲毫沒有自己受歡迎的自覺。
「學生會的男性們，肯定都對充滿魅力的瑪麗亞著迷喔。」
就算我這樣告訴她，她也完全不相信。
「這是絕對不可能的。因為大家早就有心儀的對象了。」
瑪麗亞依然露出十分驚訝的表情回答。
他們這些攻略對象，怎麼可能丟下這麼有魅力的女主角瑪麗亞不顧，另有心上人呢……瑪麗亞如此堅信，但那似乎是女性向遊戲主角的特性「遲鈍」與「會錯意」發動的結果。
連這段期間，來試探瑪麗亞狀況的基斯也嘆氣著表示「真的，到底有多遲鈍啊。」代表瑪麗亞真的相當遲鈍吧。
看來攻略對象們也相當辛苦呢。
就這樣，即使不明白戀愛的進度，除此之外倒是相當順利，過著平靜的學園生活……結果意外卻突然上門。
遊戲終於伸出了魔爪。
寒意已深的某一天午休，我與幾名同學一起前往餐廳。
若是平時，學生會成員的朋友們與弟弟也會陪同，不過當天大家都有事，告訴我要稍後才到。
仔細想想，從這一點就與平時相異。
學生會成員的朋友們都很忙，經常連午休都還得工作……即便如此，卻從未所有人都這樣。
可是當時，我對這一點絲毫沒有起疑，滿腦子都在想今天午餐的菜色。
就這樣，完全沒發覺情況有異的我，悠哉來到餐廳｜｜結果就出了事。
「卡塔莉娜，庫萊耶思。我有重要的事情要告訴妳。」
擋在進入餐廳的我面前並如此表示的，是爵位還算高的貴族大小姐。
她是我與吉奧多訂婚之前的婚約頭號人選……平時僅止於單方面瞪我並咒罵……老實說，我從來沒有與她好好對話過。
可是，眼角略為上揚以及薄嘴唇的她，與我同樣有一張壞人臉。讓我隱約對她的容貌產生夥伴意識……
一臉壞人模樣的她，上揚的眼角進一步翹起瞪著我，同時擋在我面前。莫名其妙的我只能睜大眼睛。
然後，該大小姐身後還跟著十餘名學生，而且與她一樣全都瞪我。
這些人也和她一樣，經常單方面對我口出惡言。
可是……總覺得好像在哪裡見過這種光景。
「卡塔莉娜•庫萊耶思，我們今天要在此地，將妳的眾多惡行惡狀公諸於世！」
站在我面前的大小姐，以響徹整座餐廳的宏亮聲音表示。
午餐時分的餐廳，聚集了學園半數以上的學生……原本還頗吵鬧的餐廳頓時鴉雀無聲，餐廳內的眾人視線全集中在我們身上。
可能對這種局面十分滿意，大小姐的薄嘴唇略為揚起。
至於身處風暴中心的我……老實說，完全一頭霧水，僅僅一臉茫然地呆在原地。
我的壞事……是什麼啊？難道是指我丟玩具蛇？不，我又沒有朝他人丟過……況且沒造成什麼麻煩吧……
還是在學園種田的事情曝光了？在鼎鼎大名的學園裡種田……是這個意思嗎？就這樣，大小姐並未理會滿腦子不斷思考的我，繼續開口：
「妳身為公爵家大小姐，同時也是吉奧多殿下的未婚妻，卻濫用權力，霸凌身分低的同學！而且還嫉妒與吉奧多殿下以及學生會成員有交情的光魔力持有者瑪麗亞•坎貝爾，反覆使出幾乎已算是犯罪的欺負手段！」
「！？」
聽到她這番台詞，我才想起來……怪不得感覺這幅光景在哪裡見過。
這是在遊戲中見過好幾次的卡塔莉娜•庫萊耶思定罪事件……當著許多學生面前，罪狀被公諸於世的卡塔莉娜走上了毀滅之路。
明明已經再三提高警戒，想不到會像這樣突然面臨絕境……
我茫然看著站在面前的大小姐們。所有人都一臉肅穆地瞪著我。
可是……我實在無法理解。這的確像極了遊戲中的「卡塔莉娜定罪事件」……可是，原本像這樣定卡塔莉娜罪名的，是包含攻略對象的學生會成員才對。
若是吉奧多路線，吉奧多就會出面保護瑪麗亞。基斯路線的話，挺身保護瑪麗亞的就是基斯……但目前他們都不在這裡。
不知為何處於遊戲中學生會成員立場的這位大小姐，高聲向一片混亂的我如此宣告。
「裝傻是沒有用的！我已經掌握了完整的證據，還有證人！」
隨後她高舉一疊紙張，秀給站在一旁，同樣瞪著我的大小姐瞧。
她手中的紙上，寫著許多我毫無印象，對瑪麗亞的欺負手段……以及咬定我動手的證據。自稱證人的大小姐還作證，見過許多次我欺負瑪麗亞的場面。
證據接二連三公布，包括我在內，一同在餐廳的同學們也一臉茫然。餐廳內瀰漫難以言喻的不安氣氛。
聚集在餐廳內的所有人，都緊張地關注我們的動向。
就在這時候……瑪麗亞與兒時玩伴等學生會成員出現在餐廳中。
在我走進來的相反方向入口處現身的他們，必然會走到與我位置相對的大小姐們身邊。
「這究竟是怎麼回事？」
氣氛劍拔弩張之際，吉奧多露出訝異的眼神，望向我以及與我對峙的大小姐們。
相較之下，原本是吉奧多未婚妻候選人的大小姐彷彿早已等待多時，與剛才一樣開始說明我的惡行惡狀。
站在我面前的學生會成員｜｜弟弟與兒時玩伴等人，以及瑪麗亞的表情都嚴肅地扭曲。
天啊，這完全就是遊戲中卡塔莉娜定罪事件翻版……差別只在於接下來揭發卡塔莉娜惡行的是吉奧多，還是基斯了……
站在身後宛如受到兩人保護的瑪麗亞，模樣與遊戲中一模一樣。
依照遊戲中的劇本，攻略對象揭發卡塔莉娜的惡行後，之前一直躲在兩人身後的瑪麗亞，會露出帶有強烈意志的眼神往前進。
然後｜｜
『這些話都是事實！我一直遭受卡塔莉娜•庫萊耶思小姐這種欺負！』
態度凜然地如此宣告。而聚集在餐廳中的眾人，則是對隱藏在瑪麗亞心中的堅強與霸氣讚嘆不已。
就這樣，在我回想遊戲中的事件之際，大小姐們大致上將卡塔莉娜的惡行揭發完畢。
結果真的依照遊戲劇本發展，瑪麗亞靜靜走上前。
恢復前世記憶的我，與遊戲中的卡塔莉娜不一樣，完全沒做過什麼壞事。
偏偏……真的依照遊戲劇情發展。
再這樣下去我毫無疑問會走上毀滅路線。不是隻身被放逐國外……就是死在攻略對象的手下。
來之前有將玩具蛇放進口袋嗎……如果被放逐至國外，能不能帶著愛用的鋤頭呢……
走上前的瑪麗亞與遊戲中一樣，眼神蘊含堅強的意志。
然後瑪麗亞開口：
「這些完全都是胡說八道！我從未遭受過卡塔莉娜•庫萊耶思小姐這種欺負！」
威風凜凜的聲音響徹整間餐廳。
然後瑪麗亞一轉身，以保護我的態度面對大小姐們。
「請不要用這種毫無根據的鬼話，侮辱我的重要朋友！」
她用至今從未聽過的嚴厲聲音宣示。
聽到瑪麗亞這番話，一開始驚訝呆住的大小姐們迅速恢復冷靜。
「妳在胡說什麼！瑪麗亞•坎貝爾！我們可是為了妳，才會像這樣揭發卡塔莉娜•庫萊耶思的惡劣行徑喔！」
「對啊！況且這才不是胡說八道，我們可是有貨真價實的證據，連證人都有喔！妳才被這個壞女人矇騙了吧！」
「沒錯，被這種壞女人欺騙真是可憐。瑪麗亞•坎貝爾。我們可是站在妳這邊的。」
大小姐們七嘴八舌，接二連三指手畫腳……
「只不過拿這種書面的間接證據就說罪證確鑿，別笑死人了。」
手上拿著紙張，同時如此表示的是吉奧多。
而且雖然他說好笑，臉上卻沒有絲毫笑意，而是極為冷淡又面無表情。如果是以面無表情作為人設的尼可也就罷了，不過這可是經常臉上掛著笑容的吉奧多……
面無表情加上從體內散發出的壓迫感，讓剛才還吵鬧不休的大小姐們全都嚇得閉嘴。
「更何況上頭的計畫寫得如此縝密，單純的姊姊怎麼可能辦得到。我幾乎都與姊姊在一起，卻從來沒見過自稱證人的她們……她們真的有看見姊姊做出這些欺負行徑？」
瀏覽過紙張後，基斯露出從未見過的冰冷笑容。自稱證人的大小姐們見狀，都發出「咿！」一聲退避三舍。
「是真的！卡塔莉娜小姐不可能會做這些事！基斯公子說得沒錯，卡塔莉娜小姐非常單純！不可能擬定如此縝密的計畫！」
表情嚴肅的瑪莉如此辯護後，接著換亞蘭開口：
「沒錯，就是這樣！這個笨蛋根本做不到這種縝密的欺負行徑！因為她很笨，肯定只能堂堂正正決勝負！」
蘇菲雅與尼可也表示同意。
「對啊！卡塔莉娜小姐才沒有精明到會在背地裡玩花樣！卡塔莉娜小姐沒這麼靈光！」
「說得對。」
總覺得大家應該都在幫我說話……問題是……我卻有種被大家瞧扁的感覺……
就這樣，朋友們為我辯護後｜｜與我一起來到餐廳的同學們，也接二連三開口「對啊！卡塔莉娜小姐才不會做出這種事！」「卡塔莉娜小姐根本不可能欺負他人！」
聲音越來越大，餐廳四處都開始議論紛紛。
然後。
「一如大家所說，卡塔莉娜小姐根本不會這樣欺負我！我的確曾經遭受這張紙上所寫的欺負行徑。但是，那並非卡塔莉娜小姐所為，不如說是卡塔莉娜小姐保護過我好幾次！而且真正欺負過我的人，我都牢牢記住。不相信的話，我可以當場指證。」
與平時穩重溫柔的身影簡直判若兩人，威風凜凜又勇敢的瑪麗亞如此開口……聚集在餐廳內的幾人頓時臉色大變。
其中還包括幾名一直與我針鋒相對的大小姐，她們都跟著低下頭去。
明顯屈居劣勢……已經毫無辯解餘地的大小姐們，一反剛剛一開始的盛氣凌人，縮著身體，灰頭土臉地離開餐廳。
然後，瑪麗亞來到事出突然，一直啞口無言的我身旁。
「卡塔莉娜小姐，您沒事吧？」
表情非常擔心地盯著我瞧，我用力點了點頭。
「嗯，我沒事……這個，謝謝大家。」
我向朋友們，以及為我仗義執言的眾人道謝。
「不會。反倒是我們才該道歉，沒有馬上來救妳。」
「抱歉我們來晚了，姊姊。」
吉奧多與基斯輕輕將手搭在我的肩上。
這才發現，我剛剛一直緊繃的肩膀逐漸放鬆力氣。
緊接著肚子盛大唱起了「咕嚕～」的空城計。午餐延後讓我的空腹餓到了極限。
「話說回來，想不到那些大小姐們，會對卡塔莉娜做出這種事呢。」
「對啊。那幾位的確視姊姊為眼中釘……但是真的沒料到她們如此有行動力，能做出這種事情……」
「也對。姊姊好歹也是公爵家大小姐。如果我們這邊視為侮辱……也會危及各方面的立場。完全看不出她們會不惜冒這種風險，也要採取行動。」
「況且這些證據……難以想像是她們準備的。實在精巧過頭了。」
「的確，瑪莉小姐說得沒錯。那幾位沒有能力準備這麼完整的證據文件。」
「……我們所有人被事情拖住，這一點也很可疑。」
一邊吃著好不容易得來的午餐，朋友們一臉不悅地討論事情。但我因為熬過定罪事件，成功躲避毀滅路線，心中充滿了喜悅。
女性向遊戲的終點，是明年春季的畢業典禮為止，所以還無法放心……不過多虧大家的幫忙，順利度過了最大的危機。真的太好了。
就這樣，完全得意忘形的我，絲毫沒注意到瑪麗亞獨自沉思些什麼。
午餐時間結束，即將回到教室的時候，瑪麗亞開口表示：
「我想去某個地方看看，請各位先回去吧。」
「要陪妳一起去嗎？」
欺負事件雖然已經平息，但我還是隱約擔心而詢問她。
「沒關係，不是什麼大不了的事情，我一個人去就行了。請各位先回去吧。」
我的提議被她果斷拒絕。
該不會肚子不舒服要跑廁所吧？這樣的話最好別太追究。
「嗯，我知道了。距離上課已經沒多少時間，要趕快回來喔。」
「好的。」
瑪麗亞面露笑容回答後，隨即朝教室反方向跑去。
之後，我深深後悔當時沒有陪瑪麗亞一起去。
說過會早點回來的瑪麗亞，過了許久依然沒有出現在教室中。
為了確認她是否身體不舒服，我還去了保健室，但連該處也沒有見到她的蹤影。
而且後來不論怎麼找，都沒有發現瑪麗亞。
當天午休道別後，瑪麗亞•坎貝爾就此不見蹤影。
瑪麗亞失蹤之後過了兩天。
即使我們拚命搜索，卻依然沒有她的蹤影，連線索都沒有。
心中只有焦急，簡直是心亂如麻。
為何當時沒陪她一起去呢……我內心的後悔程度與日俱增。
「來，喝了這個暖暖身體吧。妳的氣色好差。」
如此表示的學生會長，幫忙沏茶後端給我。
「感謝您。」
我接過茶喝了一口。滋味與平時同樣體貼的茶暖和了身子。
在一如往常的學生會辦公室，我凝視瑪麗亞平時坐的位置。
平時會長像這樣幫我沏茶後，瑪麗亞總是笑著端出點心請我吃。
可是現在，這裡已經見不到她的笑容。
「瑪利亞同學十分堅強，還具備強大的光魔力，肯定沒問題的。」
會長聲音溫柔，向盯著瑪麗亞的座位，呆若木雞的我開口。
也有出力搜索瑪麗亞的會長，現在也用溫柔的聲音安慰消沉沮喪的我，為我擔憂。
難受的絕對不只我一人……朋友們肯定也不好過。
會長同樣與瑪麗亞關係良好，發生這種事情不可能不難過。
即便如此，他依然分神關心我。
不能一直深陷後悔失落的深淵。我要盡自己的努力。
絕對要找到她……希望妳能平安無事啊，瑪麗亞。
然後，自從瑪麗亞失蹤後，到了第三天晚上。
在宿舍用畢晚餐，回到寢室準備明日所需時，一臉嚴肅的吉奧多登門拜訪。
在這種時間造訪可不是明智之舉，但他表情嚴肅，讓不好的預感在我心中蔓延。
「這麼晚，究竟怎麼了嗎？難道是瑪麗亞出了什麼事……」
我慌張詢問，吉奧多隨即搖了搖頭。
「尚未掌握瑪麗亞的行蹤……但是，由於掌握到可能有關的情資，才想盡早告訴妳。」
「……可能有關的情資？」
「首先，妳先看看這個。」
說到這裡，吉奧多遞過前幾天揭發我惡行的定罪事件中，大小姐們持有的證據文件。
「這是……前些日子的……」
「沒錯。就是前幾天，那些大小姐拿出來當成證據的文件。我對這些東西實在很好奇，因此邊搜索瑪麗亞，同時也調查過這些文件……」
聽說吉奧多很早就察覺到，引發事件想定罪於我的大小姐們，對我早就抱持這種負面情感。
但是判斷憑她們的立場與力量，實在不足以加害於我，因此才置之不理。
不過事情卻出乎吉奧多預料，大小姐們引起前幾天那場事件。
而且當場準備的文件，其內容嚴謹的程度，憑那些大小姐們的力量根本做不出來。
對這一點非常在意的吉奧多，這幾天在搜索瑪麗亞的同時，也針對這一點調查過。
結果。
「我得知了非常啟人疑竇的事情。製作文件的並非那些大小姐。」
「……這是什麼意思？」
「製作文件的並非她們幾個，而是另有其人。而且更奇怪的是，她們不記得在哪裡，更不記得從誰手上拿到這些文件。」
「……居然不記得，這怎麼可能……」
「很難以置信吧。我一開始也覺得她們在說謊，可是在多方確認過後……發現她們似乎真的沒有印象。」
「……」
竟然不記得當時充滿自信拿出的證據，連從那裡弄來的都不知道……這根本不可能。照理說根本不可能將這種東西當成證據公諸於世。難道所有大小姐都喪失記憶了嗎……
表情嚴肅的吉奧多，進一步告訴一臉茫然的我。
「不過實際上，並非如此而已。她們甚至不記得那一天為何會試圖做這些事情。」
「……咦！」
「她們的確討厭妳。這一點是事實。問題是即便如此，似乎也不敢在大庭廣眾之下試圖對妳不利。」
那些大小姐的確不喜歡我。實際上當我獨處的時候，她們還會趁擦身而過之際罵我。
可是再怎麼說，她們都沒有膽量真的對卡塔莉娜不利。
我，卡塔莉娜•庫萊耶思好歹是公爵家大小姐，第三王子的未婚妻，具備相當大的權力。胡亂加害於我的話，立刻遭殃的可是她們。
那些大小姐們算是頗為高階的貴族，但很難相信她們膽子大到敢與卡塔莉娜當面吵架。
問題是……那一天卻不一樣，不知為何，心中充滿「無論如何都要向那個可恨的卡塔莉娜•庫萊耶思報一箭之仇」的念頭。而且還是所有人都如此。
但聽說走出餐廳後，這種心情沒多久就煙消雲散。反而所有人都懊悔不已「為什麼剛才會做出那種事情」。
因此受到吉奧多調查時，所有人似乎都低頭謝罪。
「……但如果此事屬實，就非常可疑呢。彷彿那些大小姐全部受到某人操縱。」
我如此嘀咕後，吉奧多的表情變得更加嚴肅。
「不是彷彿受人操縱……搞不好是真的受到他人控制。」
「……欸！？」
「因為當時她們的模樣實在很不對勁。」
「可是操縱他人這種事情……」
若是操縱土人偶也就算了，怎麼可能操縱人類呢。
我在這個世界中，從未聽過類似催眠術的事情。話說有可能一次操縱這麼多人嗎……在混亂的我身旁，吉奧多再次表情嚴肅地開口：
「操縱他人……具備闇魔力就有可能。」
「……闇、闇魔力……有這種屬性魔力嗎？」
這個世界的魔力分為「水、火、土、風、光」，天生擁有這些魔力的人，到了一定程度年齡就會發動這些力量。
學校或是家教在小時候就會教這些事情，大家都知道。
魔力種類分為「水、火、土、風、光」五種。自從來到這所魔法學園後，也沒學過除了這五種以外，還有其他魔力存在。
「沒錯，是稱為第六種魔力的闇屬性魔力。從這種魔力產生的魔法，具有操縱人心的效果。」
「……可是，我從來沒聽過闇屬性的魔力或魔法……」
「由於闇之魔法非常危險，因此受到禁止，並且一直都是祕密。連王國內都只有一部分人知道。」
「……危險？」
「內心受到操縱，而且受到操縱的人不會記得自己被操縱，是很可怕的魔法吧。」
在自己不知情下被操縱內心，事後甚至會忘記。
這的確相當恐怖。
「引發這次事件的大小姐們，很有可能受到具備闇屬性魔力的人操縱。換句話說，這一次要對妳不利的，可能是闇魔力的擁有者。」
「……我受到闇魔力的擁有者威脅？……為什麼？」
我身為吉奧多的未婚妻，早就知道大小姐們對我吃醋……但除此之外，還有其他會遭受危害的原因嗎？
「原因我不知道。說起來連犯人的可能對象都無法鎖定。不過，總之妳千萬要小心。千萬不要胡亂獨自行動。」
「……好……」
原本以為那起事件只是大小姐們的嫉妒心在作祟，在大家的幫忙下已經解決……想不到竟然還有這種內幕……嗯，奇怪？
有人擁有闇魔力，要對我不利？目標是我？那為什麼……
「那為什麼瑪麗亞會失蹤呢？」
擁有闇魔力的人如果要以我為目標，瑪麗亞應該是無關的局外人。
「這個啊。如果目標是妳，瑪麗亞的確無關。但她可是擁有光魔力的人。」
「是沒錯……那又怎麼樣呢？」
「據說闇魔力是無法察覺的……不過只有與黑暗相反的力量，具備光屬性魔力的人能感應到。」
「！？這麼說，瑪麗亞她……」
「那起事件發生時她察覺有異，並且接觸過擁有闇魔力的人。然後遭到綁架，這是目前的推測。」
闇之魔力，能操縱人心的魔法。
難道瑪麗亞察覺到這一點，才因此遭人綁架？
突然接收到大量情報，導致頭腦天旋地轉，我的思緒根本無法集中。
說起來，直到剛才我連闇魔力的存在都不知道。
受到禁止、隱瞞的魔力……哎呀？問題是這麼一來，天生具備闇魔力的人究竟會怎麼樣呢？
「……這個，如果因為闇魔力危險而受到隱瞞，那些天生擁有這種魔力的小孩都怎麼了？一旦發動過就會被藏起來？更何況幾乎沒有人知道的魔力，就算發動也很難對應吧？」
我將腦中浮現的疑問，一股腦兒地問吉奧多。
「闇魔力不像其他魔力是與生俱來擁有。這是擁有魔力的人後天獲得的全新魔力。」
「後天獲得的全新魔力？」
難道魔力不是天生具備的嗎？後天才能獲得……究竟是什麼意思呢？
吉奧多以冷靜的口氣，告訴疑問越來越大的我。
「要獲得闇魔力，需要舉行儀式。」
「……儀式？」
「沒錯，就是儀式。據說要藉由儀式奉獻祭品，獲得闇魔力。」
「奉獻祭品？」
對於我的問題，吉奧多一度閉口不語，然後深深吸了一口氣。
「闇魔力在儀式中，要以人類的性命為祭品，才能獲得這種魔力。所以具備這種魔力的人，是犧牲他人性命才換來的。」
眼前是一片黑暗的場所。我站在分不清上下左右，只有一片黑暗的世界。
我的重要對象都倒在我的腳邊。
吉奧多、基斯、瑪莉、亞蘭、蘇菲雅、尼可、瑪麗亞。大家的臉上毫無生氣。
「大家快起來，快點起來！」
我死命呼喊，並且搖晃大家的身體，所有人卻連一動也不動。
「……怎麼會、怎麼會變成這樣……」
無力的我蹲在動也不動的眾人身旁。
身體不停顫抖，眼睛泛出淚水。
為什麼會變成這樣……怎麼會以這種方式失去自己最重要的眾人……如果要面對這種結局，我寧可一個人毀滅。
「……為什麼……為什麼……」
在一片漆黑的世界中，我只能淚流不止。
睜開眼睛後，見到熟悉的天花板。是入學後住了半年以上的宿舍房間天花板。
房間還很黑暗，窗外也見不到亮光。太陽可能還沒出來吧。
「……原來……是夢嗎？」
發出的聲音嘶啞，身體在微微顫抖。
全身都在冒冷汗，一摸臉頰，發現溼淋淋一片。
看來剛才夢囈的時候，連現實中都在落淚。
這個夢實在太可怕了。我以雙手緊緊摟住依然在發抖的身體。
要獲得闇魔力，必須以他人的性命為交換。
魔力的代價是生命。
可能是聽到如此可怕的事情，才會做這麼可怕的夢。
可是，這種未來是不可能發生的。
在《FORTUNE・LOVER》的遊戲中，亞蘭、基斯、吉奧多路線中，唯一有生命危險的人是女主角的情敵，壞人大小姐卡塔莉娜•庫萊耶思。
尼可路線我還沒通關……不過尼可路線的情敵角色是蘇菲雅。
無法想像最愛妹妹的尼可，會對蘇菲雅不利。
所以……那種未來是絕對不可能的。
在這遊戲世界中，有危險的只有卡塔莉娜•庫萊耶思。也就是我而已。
然後，我為了克服這個危險，這七年反覆多方準備。
我告訴自己「不要緊的」。
即便如此，那場夢境……那幅光景絲毫沒有消失的跡象。
結果在那之後，我再也無法進入夢鄉。
隔天，可能因為晚上幾乎沒睡，或是做了那場惡夢後嚴重夢囈……上午我終於撐不住，在基斯、吉奧多的陪伴下到保健室休息。
大概因為睡眠不足，也許是見到他們後放心，躺在溫暖床上的我很快就進入了夢鄉。
醒來時已經過去很長一段時間，馬上就要到午休時分。吉奧多與基斯也已經回去上課。
多虧睡了一覺，頭腦完全清醒的我向保健室老師道謝，決定回教室去。
昨天吉奧多提醒過我，千萬不要獨自行動。不過保健室到教室這段校舍內的短距離，應該不會有問題。
從保健室到教室的捷徑是穿越中庭，於是我選擇這條路。
我走在正午溫暖陽光照耀的中庭內。結果發現以前瑪麗亞吃中飯時坐的那張長凳。
我心想稍微坐一下……於是走向長凳，坐了下來。
在我們關係親近之前，瑪麗亞都在這裡獨自用餐。
可愛又體貼的瑪麗亞……與她在一起已經完全變成理所當然……可是現在，她究竟人在何方呢……
如果昨天吉奧多那番話屬實……瑪麗亞就有生命危險了。
因為可能牽涉到以人命作為祭品來獲得闇魔力的人也說不定。
「卡塔莉娜同學，妳怎麼會在這裡？」
有人突然向我開口，嚇一跳的我回頭一瞧。只見學生會長露出一如往常的可愛笑容，站在該處。
「這、這個……因為我不太舒服，剛剛在保健室內休息，現在正準備回教室去……」
「原來是這樣。不過瑪麗亞同學還沒找到，獨自在這種四下無人的地方很危險的。和我一起回去吧。」
「謝、謝謝您。」
於是，我牽起伸向我的手。
這時我忽然想起，會長為什麼會出現在這裡。
現在是上課時間，保健室除了我以外，沒有其他學生。
反倒是他在這裡做什麼呢？
這些問題閃過腦海，我仰頭一望會長。只見他的鮮紅色頭髮，在太陽光照射下閃閃發光。
目睹此一光景，那份記憶隨即在我腦中甦醒。
『攻略隱藏角色啊～出乎意料地麻煩呢。』
一臉笑咪咪的小敦，沒理會討厭爆雷的我，開心地繼續說：
『他可是擁有闇魔力的危險人物喔。雖然攻略成功的話，會與女主角過著甜蜜的日子……可是一旦失敗，據說女主角與學生會成員的朋友們，都會死在他手上。是超級可怕的壞結局喔｜｜｜｜附帶一提，那個隱藏角色啊，是鮮紅色頭髮與灰色眼眸的｜｜』
沒錯，我的確聽小敦說過。遊戲中存在隱藏角色與其結局……
昨天的夢境並非不可能發生的事情。女主角與學生會所有成員都死於非命……這種殘酷的結局也的確存在。
我的背脊流下冷汗。
為什麼之前一直忘記這麼重要的事情呢……我真的是笨蛋……
鮮紅色頭髮與灰色眼眸｜｜我凝視站在面前，面露溫柔微笑的學生會長席里烏斯•迪克。
怪不得他是這麼強大的萬人迷。
因為他就是《FORTUNE・LOVER》的隱藏角色，還是具備闇魔力的人物。
這麼體貼又可靠的學長……居然會謀害瑪麗亞與學生會成員，我最重要的朋友們……實在難以置信。
可是，如果吉奧多的話屬實，那麼這次事件有很高的機率，與具備闇魔力的人有關……而且如果前世的記憶正確，會長｜｜席里烏斯•迪克可能就具備闇魔力。
這種犧牲他人性命獲得的闇魔力。
「卡塔莉娜同學，怎麼了嗎？」
可能懷疑依然牽著手卻呆住的我，席里烏斯主動開口。
表情一如往常十分溫柔。真的就是這個人嗎……
「會長您……擁有闇魔力嗎？以這種魔力，對瑪麗亞怎麼了嗎？」
「……什麼是闇魔力？」
聽到我不知不覺問出口的問題，席里烏斯露出困惑的表情。
他的表情，對我說的內容毫不知情。
沒錯，一般不會有人知道這種魔力吧。
連我在聽吉奧多說明之前，也完全不知道這種魔力的存在。
在遊戲中設定成有闇魔力，不過現實中可能不一樣。
朋友們也有許多地方與遊戲中的人設不一樣。會長與遊戲設定不一樣的可能性也很高。
「也對，您不知道這種東西吧。這麼溫柔的會長，怎麼可能以闇之力對瑪麗亞不利呢。」
回過神才發現，我直接說出心中想的事情。
無法想像如此溫柔的會長，會奪取人命以獲得闇魔力。
如此心想的我，再度望向席里烏斯的眼神……發現他以至今從未見過的冷酷眼神看我。
「……會長……？」
「溫柔嗎……妳總是這樣形容我呢。」
「……因為，會長人很溫柔啊……」
對冰冷的眼神與聲音慌張的同時，我依然如此回答｜｜席里烏斯卻頓時表情扭曲。
「那些當然是演技。因為只要假裝溫柔又穩重，日子就會比較好過。不過你們這群笨蛋，似乎完全被我蒙在鼓裡呢。」
「！？」
席里烏斯看著驚訝地睜大眼睛的我，嘴角上揚露出輕視的笑容。與平時的可愛笑靨實在天差地遠。
「順便說一下，綁架瑪麗亞•坎貝爾的人也是我。因為她發現了不該知道的事情。還有，卡塔莉娜•庫萊耶思，我最討厭妳了。妳這個向寂寞的人們噓寒問暖，自以為在救人的偽善者！我只要看到妳就一肚子火！」
從冰冷的口氣丕變，粗暴言論充滿了惡意。
另外，依然牽在一起的手被他使勁用力握住，好痛。
「妳給我滾遠點消失吧！」
向寂寞的人們噓寒問暖？救人？偽善者？席里烏斯這番話，有許多地方我聽不懂。
可是，他的口氣充滿了強烈惡意。唯一可以確定的是，他很討厭我。
而且，他果然就是綁架瑪麗亞的元凶。
難道這個人會如同遊戲劇情，害死我最重要的朋友，瑪麗亞與其他學生會成員們嗎……
我盯著席里烏斯的灰色眼眸。他的眼神與平時穩重的表情有天壤之別，冰冷到極點。
他說自己綁架了瑪麗亞。還說溫柔是演技。
出自他口中的話充滿了惡意。
可是……為什麼？
「……您沒事吧？」
我以沒被他抓住的另一隻手，伸向他的臉。
席里烏斯以冷酷至極的眼神，惡狠狠咒罵我。
可是與他所說的話相反，他臉上表情卻非常辛苦難受……眼淚甚至快奪眶而出。神情也很差，彷彿隨時都要暈倒……
伸出的手碰觸的席里烏斯臉頰，就像冰塊一樣寒冷。
「……妳這偽善者……鬧夠了沒！不要管我！別靠近我！不准對我笑！……從我面前消失吧！」
他拍掉我碰觸到臉頰的手，如此大喊。
結果不知為何，我的眼前緩緩變黑……然後意識逐漸變得模糊……
「就這樣持續沉睡吧。直到生命走到盡頭為止。」
席里烏斯嘴裡說出這句話。
在逐漸模糊的意識中最後見到的｜｜是從席里烏斯的眼中流下的淚水。
★★★★★★★★★★
「你幫我沏的茶，有非常溫柔的滋味呢。」
如此表示並露出溫柔笑容的母親，撫摸年幼的我的頭。那曾經是平穩又幸福的日子。
可是，這些幸福突然遭人奪走……還是以極為殘酷的形式……
於是我發誓。要向強搶我們幸福的那些人報仇，一定要徹底奪取他們的地位與性命。
迪克侯爵家的獨生子，席里烏斯•迪克。這是我現在的名字。
由於具備魔力，年屆十五歲的我進入魔法學園就讀。
獲選為學力與魔力都十分優秀，也是學生憧憬對象的學生會成員，我一直受到迪克家族的人稱讚。
後來我經常聽到該人物的名字，是在學園與兒時玩伴尼可•阿斯喀特重逢之後開始。
最後一次見到兒時玩伴尼可，是在他大約十歲左右，所以是相隔五年的再會……但是尼可在這五年內變了好多。
以前的他，是經常露出有幾分寂寞眼神的少年……可是現在他的眼中帶有光輝，不再有絲毫寂寞。
老實說，曾對他的寂寞眼神感到親近的我，對他的變化有些惋惜。
然後就經常從改頭換面的尼可口中，聽到該人物的名字。
「卡塔莉娜•庫萊耶思」。庫萊耶思公爵家的大小姐，也是我國第三王子吉奧多的未婚妻。
原本沉默又面無表情的尼可，會經常提及這名少女。
另外一提到她，甚至連平時幾乎無反應的表情，都變得活靈活現。
從尼可的眼神中消除寂寞的，可能就是這名大小姐吧。
接著到了翌年春天，該名少女出現在升上二年級，就任學生會長的我面前。
根據尼可的說法，原以為她是美麗如聖女的人物……不過親眼目睹後，發現卡塔莉娜•庫萊耶思給人的第一印象，是沒什麼特徵的少女。
容貌還算端正。不過相較於今年獲選進入學生會的瑪麗亞•坎貝爾等人，倒也沒有漂亮到哪裡去。
況且腦袋也不是特別優秀，魔力也幾乎為零。
說真的，感覺這名少女只有公爵家大小姐，吉奧多王子的未婚妻等頭銜而已。
可是不只吉奧多，其他獲選的學生會優秀成員，全都十分仰慕這名平凡無奇的少女。
甚至不惜威脅教師「如果不讓卡塔莉娜自由進出，就全體不加入學生會」。
那名少女究竟有什麼魅力？
起先我覺得不可思議……不過老實說，只要不妨礙我復仇，這些都無關緊要。
唯一目的是復仇的我，必須在此繼續扮演優秀而穩重的學生會長，與新加入的學生會成員維持還算和諧的關係才行。
因此，得先適當地親切對待他們仰慕的卡塔莉娜，頂多就這樣。
所以那一天，我幫卡塔莉娜•庫萊耶思沏茶並端給她，也純粹是在假裝和藹可親罷了。
「會長幫我泡的茶，有種非常溫柔的味道呢。」
接過後喝了一口茶的卡塔莉娜•庫萊耶思如此表示，露出平穩的笑容。
她這句話與笑容讓我極為動搖……讓我長年掛在臉上的穩重表情面具差一點剝落……
之前也自然地幫其他學生會成員沏茶，並且受到「真好喝」的稱讚……可是會誇我沏的茶「味道溫柔」的，至今的人生中只有一人而已……
而且……連那恬靜的笑容都極為相似，讓我心中雜亂不已。
慌張至極的我，甚至不太記得接下來是怎麼與卡塔莉娜應對的。不過藉由長年培養的演技，總算沒有穿幫。
於是自從這件事情後，每一次我面對卡塔莉娜•庫萊耶思，心情都會劇烈波動。
從那天一切遭到奪走，發誓復仇以來，這一直是我唯一的生存理由。
帶著穩重的面具，考取優秀的成績，欺瞞四周的目光｜｜同時利用獲得的闇魔力，反覆準備。
募集資金，捏造罪名，眼看時機終於成熟，即將能向奪取我們幸福的那些人復仇。
可是……自從與卡塔莉娜•庫萊耶思扯上關係後，凡事就不順利。
以前只要為了復仇，任何虧心事我都能面不改色地下手。而且我原本毫無後悔或迷惘，內心從未慌亂……可是……
每一次被卡塔莉娜清澈的水藍色眼眸筆直凝視……被她面露笑容看著自己……我的內心就紊亂不已。
學生會有一名叫做瑪麗亞•坎貝爾的少女。出身平民卻具備光屬性的魔力，十分特別。
頭腦優秀，魔力強大，而且具備足以讓許多人著迷的美貌，她十分受到上天眷顧。可是，她卻經常露出寂寞的眼神。
由於很像以前尼可以前露出的眼神，我原本也對她產生以前在尼可身上感到的親近。但連她都跟著改變了。
在某時刻之後，從瑪麗亞身上散發的寂寞氣息便消失無蹤，而且還看到她對待卡塔莉娜等與學生會以外的人都十分親切。
而且瑪麗亞的視線還追逐著卡塔莉娜，一旦眼神交會，就露出開心的微笑。
圍繞在許多人之中開心微笑的卡塔莉娜•庫萊耶思。
她讓尼可與瑪麗亞的眼神變得炯炯有神，待在她的身旁，就顯得十分幸福。
卡塔莉娜的身影，完全就是以前聽尼可說過那聖女般的人物形象。
可是我只要一見到她，內心就慌亂得難以控制……有時甚至連長年戴在臉上的面具都差點剝落。
另一個我勸告內心被卡塔莉娜擾亂的我『別管那種傢伙！繼續準備復仇！』
即便如此……我實在無法無視卡塔莉娜的存在。
見到瑪麗亞•坎貝爾一直遭受欺負，其實純屬偶然。
我知道她因為遭人嫉妒，長期被欺負，但這還是頭一次親眼目睹。
總之，身為學生會長席里烏斯•迪克不能袖手旁觀，因此我警告欺負她的大小姐。
「妳沒事吧？」我詢問瑪麗亞，她隨即堅強回答「感謝您的關心，我沒事。」
話說回來，會用這種手段欺負人的貴族公子與大小姐，他們的膚淺讓我驚愕不已。
瑪麗亞•坎貝爾的確是平民，在貴族雲集的這所學園內身分低微。
問題是，她是光屬性的魔力擁有者。具備光魔力的人在我國也屈指可數，是極為珍貴的存在。
瑪麗亞從進入這所學園開始，魔法省就已經相中了她。
擁有光魔力，而且十分強大的瑪麗亞從學園畢業後，毫無疑問會進入魔法省，而且會獲得不錯的地位。
如果持續欺負在權力僅次於國王的魔法省中，地位獲得保證的瑪麗亞，遲早會遭殃。
連事情的嚴重性都不知道，真是一群蠢材。
如此心想的時候，我偶然想到一個點子。
能不能將這些人對瑪麗亞的欺負罪名，通通推到卡塔莉娜•庫萊耶思頭上。
一旦成功，就算是公爵家大小姐，也不可能全身而退。
如果順利的話，有可能讓卡塔莉娜從這所學園……從自己的眼前消失。
這麼一來……只要那名少女消失……內心就不會再受到干擾了。
一旦如此決定後，我立刻展開行動。調查瑪麗亞遭受的欺負行徑，並且捏造成是卡塔莉娜所為。
接著只要實際以闇魔力操縱卡塔莉娜，對瑪麗亞做出欺負舉動即可……結果卻無法實現。
據說一旦獲得闇魔力，就能自由操縱他人的內心。
只不過由於獲得方法以及能力的危險性，讓這種魔力一直不為人知。
可是這種魔力絕非萬能。人心可不是能隨心所欲操縱的事物。
雖然可以消除記憶，或是暫時奪取意識……卻不能無中生有。
無法讓人喜歡原本討厭的事物，反之亦然。
只要對方有一絲妒意與憎恨，就能使其膨脹，並誘使對方行動……但是不能捏造原本就沒有的嫉妒與恨意。
而卡塔莉娜……絲毫不存在嫉妒瑪麗亞的心態。
就算要讓嫉妒的情緒膨脹，引誘她欺負瑪麗亞……卻無法讓不存在的事物增幅……結果我無法操縱卡塔莉娜欺負瑪麗亞。
因此我不得不改變作戰方式……
到頭來，我刺激原本看卡塔莉娜不順眼的大小姐們，使其心中的妒意與怨恨膨脹；並且讓她們持有收集齊全的情況證據，聲討卡塔莉娜，而這就竭盡了我的全力。
然後安排大小姐們鬧事的當天，我支開她那些可靠的騎士朋友。起先有稍微將卡塔莉娜逼到困境……結果她的騎士們比預定中更早出現，導致計畫以失敗告終。
捏造的證據也被溺愛卡塔莉娜的他們不屑一顧。連我塑造成遭受霸凌行為的瑪麗亞•坎貝爾本人也堅持「絕對不是卡塔莉娜小姐」。
老實說，由於無法操縱卡塔莉娜本人，這項計畫原本成功率就極低，想不到卻如此輕易失敗。
可是那些大小姐們的記憶已經消除，當天午休負責拖住學生會成員的人們，我也操縱過記憶。所以這起事件無法牽扯到我身上。
也罷，反正我自己也沒有任何損失。這場賭注原本成功率就很低，失敗也無可奈何。另一個我質問如此認定的我。
『聰明的你不可能不知道，這種計畫從一開始就不可能順利成功。你到底想不想讓那個礙事的女人消失？』
我真的想讓她消失嗎？……我要那名少女消失。沒錯，那名少女擾亂了我的心神，所以她非消失不可……我才會擬定這一次的計畫。
可是連我都開始察覺，自己心中其實有慶幸計畫失敗的矛盾一面。
看著圍繞在朋友當中，十分幸福地微笑的卡塔莉娜，感到灰心與放心這兩種複雜感情的同時，我回到了學生會辦公室。
於是，這起事件理應就此落幕。
可是，我回到辦公室處理工作時，她卻出現在辦公室內。
瑪麗亞•坎貝爾。剛才勇敢地保護卡塔莉娜，導致我的計畫失敗｜｜｜｜還是這所學園唯一具備光魔力的少女。
午休時間也快結束，為什麼她會出現在這裡……這個疑問立刻有了解答。
臉色發青的瑪麗亞開口：
「以前，我好像見過會長瞪著卡塔莉娜瞧……當時我以為自己多心……但是這起事件讓我回想起來……只是沒料到，會長與這起事件有關，所以才想先確認一下會長的情況。可是……會長，那是怎麼回事？」
「瑪麗亞同學，妳究竟在說什麼？這起事件是什麼意思？卡塔莉娜發生了什麼事嗎？」
我假裝露出困惑的表情。
想不到面具脫落，碰巧瞪著卡塔莉娜的時候會被她發現。雖然是嚴重的失態，但她絲毫沒有證據。
現在只要裝傻，趕快消除她的記憶即可。
「……您不知道嗎？可是……會長並非毫無關係吧……因為會長的身邊……與聲討卡塔莉娜小姐的那些大小姐們一樣，散發出強烈的黑色氣息！」
「！？」
我忍不住驚訝地睜大眼睛。黑色氣息……難道是闇魔法的氣息嗎？
以前使用過好幾次闇魔法，但是從未被人指證過這一點。身邊的人也不像是看得見。
｜｜難道因為具備光魔力嗎？
自從我得到闇魔力後，之前從未遇見過擁有光魔力的人。
闇魔力與光魔力是相反的極端。因為具備這種力量……瑪麗亞•坎貝爾才看得到闇魔力氣息的具現化嗎……
見到瑪麗亞表情嚴肅緊盯著我……讓我感覺到很難再繼續裝傻下去。
一不做二不休。
「哈哈，真不愧是光魔力的持有者。沒錯，這起事件是我策畫的。為了讓那個可恨的女人消失。」
「！？」
我緩緩走進睜大眼睛僵在原地的瑪麗亞。由於闇魔法必須接觸才能發動，我將手搭在瑪麗亞肩膀上。
「……不過，這些事情妳不需要知道。」
以闇魔法從瑪麗亞的記憶中消除不利的部分。幾秒鐘之後，瑪麗亞就會完全忘記剛才的話題。照理來說是這樣……可是……
「好，瑪麗亞同學。再不趕快回教室的話，課就要開始了。」
「……您在說什麼啊？會長，對話還沒結束呢。」
瑪麗亞露出訝異的神情。
……不會吧！？我再度對瑪麗亞施加闇魔法……可是……
「您從剛才就在做什麼呢？」
瑪麗亞僅露出訝異的表情，並沒有中了魔法的跡象。
難道闇魔法對擁有光魔力的人無效嗎……這樣我無法消除她的記憶……如此一來，我就不能讓她回去。
「會長，為什麼要對卡塔莉娜小姐……」
我以物理性手段，讓魔法起不了作用的瑪麗亞暈厥。
不能在沒有消除記憶的情況下，讓得知多餘情報的瑪麗亞回到卡塔莉娜身邊。
於是，我將失去意識的瑪麗亞搬到學園內的隱藏房間。
這是之前一直一帆風順的我，頭一次犯下的重大失誤。
而這一切……都是因為與卡塔莉娜•庫萊耶思有關……另一個我以強烈的口氣警告『那女人很礙事，趕快除掉她。』
卡塔莉娜等人很快就得知瑪麗亞失蹤的消息，然後展開地毯式搜索。
由於學園內存在隱藏房間這件事，只有迪克家一小部分人知道，他們應該無法輕易發現……話說回來，也不能一直囚禁瑪麗亞。
之後我反覆施加好幾次闇魔法，但卻絲毫沒有見效的跡象，讓我不知所措。
另一個我開始勸我『乾脆直接殺了她滅口，一了百了。』
囚禁瑪麗亞第四日的今天，我也趁自習課的空檔，去觀察瑪麗亞的情況。
我一直等待時機，看瑪麗亞情緒消沉後，闇魔法會不會見效……但她明明一直被關在陰暗的房間中，卻始終堅毅不屈。
對始終不見好轉的情勢感到惱怒，同時回到校舍。結果我在中庭盡頭的椅子上，發現孤零零坐著的人影。
是將我逼入困境的元凶，卡塔莉娜•庫萊耶思。
「卡塔莉娜同學，妳怎麼會在這裡？」
我從身後向她打招呼，卡塔莉娜隨即驚訝地轉頭。
「這、這個……因為我不太舒服，在保健室內休息，正準備回教室去……」
如此表示的卡塔莉娜，氣色的確不太好。
「原來是這樣。不過瑪麗亞同學還沒找到，獨自在這種四下無人的地方很危險的。和我一起回去吧。」
身為學生會長席里烏斯•迪克，必須像這樣噓寒問暖才行。於是，我向卡塔莉娜伸手。
「謝、謝謝您。」
卡塔莉娜面露笑容，將手置於我的手上後｜｜我的內心一如往常地慌亂。
陽光傾注的中庭，讓我非常坐立難安。好想趕快回到教室。
可是，卡塔莉娜一牽起我的手，不知為何卻僵在原地。
「卡塔莉娜同學，怎麼了嗎？」
我一問，卡塔莉娜隨即以水藍色眼眸筆直盯著我瞧。
然後｜｜｜｜
「會長您……擁有闇魔力嗎？以這種魔力，對瑪麗亞怎麼了嗎？」
突然聽到這番話，讓我極度慌張……但是長年的演戲畢竟沒白演，我順利恢復鎮靜。
「……什麼是闇魔力？」
我假裝不知道闇魔力，露出困惑的表情。
卡塔莉娜低頭沉思。她怎麼會突然說出這種話……
難道她早就知道了闇魔力嗎？還是她的某個優秀騎士，找到了什麼線索……可是現在我絕對不能承認。
由於卡塔莉娜與瑪麗亞一樣，似乎沒有絕對的把握，只要裝傻就沒有問題。我原本這麼以為……
「也對，您不知道這種東西吧。這麼溫柔的會長，怎麼可能以闇之力對瑪麗亞不利呢。」
當我聽到卡塔莉娜宛如自言自語說出這番話的時候｜｜我心中的某些事物跟著斷線。
回過神來，發現長年戴在臉上，穩重的席里烏斯•迪克面具已經剝落。
「……會長……？」
只見卡塔莉娜慌張盯著我。
「溫柔嗎……妳總是這樣形容我呢。」
「……因為，會長人很溫柔啊……」
見到面具脫落的我，卡塔莉娜居然還說這種話。她實在蠢到無可救藥。
「那些當然是演技。因為只要假裝溫柔又穩重，日子就會比較好過。不過妳們這群笨蛋，似乎完全被我蒙在鼓裡呢。」
「！？」
面對驚訝地睜大眼睛的卡塔莉娜，我揚起嘴角露出輕視的笑容。
「順便提一下，綁架瑪麗亞•坎貝爾的人也是我。因為她發現了不該知道的事情。還有，卡塔莉娜•庫萊耶思，我最討厭妳了。妳這個向寂寞的人們噓寒問暖，自以為在救人的偽善者！我只要看到妳就一肚子火！」
簡直就像長年控制的事物，如決堤般不停脫口而出。
「妳給我滾遠點消失吧！」
我以充滿惡意與憎恨的話咒罵面前的少女。
如此一來，卡塔莉娜應該也會畏縮吧……說不定會以同樣惡毒與怨恨的視線，以及咒罵反擊。
原本我是這麼心想的……
「……您沒事吧？」
卡塔莉娜以這個問題反問……然後她的眼神中，不知為何擔憂地盯著我瞧。
怎麼會這樣……為什麼又用這種眼神看我……
難道她沒聽見我剛才對她說什麼嗎？我應該承認過我綁架了瑪麗亞……
就這樣，卡塔莉娜以沒握住我的手，伸向我的臉頰。彷彿關心我一般溫柔碰觸。
為什麼、為什麼、為什麼……為什麼不害怕我，不討厭我……不要用那種眼神看我！
我拍落她觸碰我的臉頰，散發溫暖的手。
「……妳這偽善者……鬧夠了沒！不要管我！別靠近我！不准對我笑！……從我面前消失吧！」
被她的水藍色眼眸凝視，被她接近身邊，被她面露微笑看我……我就覺得無法再維持過去的自己。
發誓過「為了復仇可以不擇手段」的念頭產生動搖。
另一個我表示『讓這女人消失』……我依照他的聲音，從握住的手施放闇魔法。
「就這樣持續沉睡吧。直到生命走到盡頭為止。」
只見卡塔莉娜在我面前緩緩倒在地上。被我奪走意識，進入夢中的她，將會持續困在夢境中沉眠。直到她的生命結束為止｜｜｜｜
如此一來，礙眼又礙事的女人終於消失了。我又能一如往常只為了復仇而活，內心再也不會受到擾亂。
理論上是這樣……可是心中的紛擾絲毫沒有任何消退……反倒是……見到沉睡的卡塔莉娜……內心的雜音越來越大。
宛如水的某些事物，從眼中滴滴答答落下。
這究竟是什麼呢？
★★★★★★★★★★
在太陽西沉，逐漸變得陰暗的房間中，坐在床鋪旁椅子上的我，已經不知道多少次在不安的驅使下，將手伸向枕頭旁。
然後，確認睡在床上之人的呼吸與體溫，然後嘆了口氣。
學生宿舍的房間之一，少女靜靜躺在床上沉睡。
她是我，安•薛利在這個世界上最重要的對象｜｜｜｜卡塔莉娜•庫萊耶思大小姐。
一動也不動，持續深深沉眠的模樣，讓人懷疑是否呼吸停止……如果她的身體變冰冷的話……每隔幾十分鐘我就在不安的驅使下，不斷確認呼吸與體溫。
自從卡塔莉娜大小姐變成這樣，已經過了快兩天。
一直陪在大小姐身邊，我根本沒闔過眼，連飯都幾乎沒吃。
女僕同事告訴我「換我們陪大小姐，妳去休息一下吧。」但我實在沒心情休息。
想到要是在我離開之際，卡塔莉娜大小姐有個什麼萬一……我就絲毫不敢離開她身邊。
我握住沉睡的大小姐的手，盯著她的容貌瞧。
可能基於活潑的個性，卡塔莉娜小姐原本連睡著時都很會動，好幾次踢飛棉被。像這樣幾乎動也不動，沉沉睡著的模樣｜｜清楚顯示目前的狀態絕非正常。
究竟為什麼……會變成這樣呢……
據說倒在校舍中庭的卡塔莉娜大小姐，被送到宿舍的房間來，是兩天前太陽快下山之際。
聽吉奧多殿下表示，他在午休之際前去迎接早上似乎身體不舒服，在保健室休息的卡塔莉娜大小姐時，得到的答案是「她已經回教室了」。
然後，原本以為錯身而過，結果回到教室依然不見大小姐蹤影。急忙回頭尋找，才在中庭角落發現倒在地上的大小姐。
可是不論怎麼喊她都沒反應。殿下立刻將大小姐送到保健室請醫生診斷，聽說醫生卻表示「只是睡著而已」。
問題是，之後喊了老半天，卡塔莉娜大小姐都醒不了，才送回宿舍的房間。然後再度請醫師診斷，結果還是得到「只是睡著而已」的結果。
見到卡塔莉娜大小姐始終沒有清醒的跡象，按耐不住的吉奧多殿下動用王子的權力，請來王國大名鼎鼎的醫師。
留著一口大鬍子的略老醫師，據說還負責診斷王族，醫術在王國內也是頂級的。
原本期待若是這一位，或許會有什麼辦法……
「老實說，完全不明白原因。身體反覆檢查過都沒有問題。有可能很快就醒來，也有可能從此一睡不起。」
「如果一直醒不過來的話，會怎麼樣呢？」
吉奧多殿下表情嚴肅地詢問，醫師隨即沉痛地回答：
「……萬一始終沉睡不醒的話……既無法喝水，也無法吃東西……如此一來，很快就會沒命吧。」
「怎麼會！？哪有這種事情！」
平時冷靜的基斯少爺氣得失去理智，拚命質問醫師。
我望向傳來劇烈「碰」一聲的方向。見到基本上只面露笑容，從未用過粗魯口吻的吉奧多殿下以拳頭砸向牆壁。
瑪莉小姐面色鐵青地全身顫抖，彷彿即將暈倒。
亞蘭殿下露出前所未見的緊繃表情。
蘇菲雅小姐僅呆站在原地，連一句話都說不出來，淚水從碩大的眼眸中不斷流下。
尼可大人使勁緊緊握住拳頭，用力到連拳頭都變了顏色。
環視在場眾人的我，也是只要一放鬆就會當場暈倒。
卡塔莉娜大小姐會沒命……被迫面臨的殘酷事實，讓我感受到強烈絕望。
之後也讓許多醫生前來診治，但還是找不出原因，無法讓卡塔莉娜大小姐清醒。
甚至還聘請具備治癒的力量，在王國內也屈指可數的光魔力擁有者……結果依舊沒變。
過了一天，就這樣到了第二天……卡塔莉娜小姐還是沒有甦醒的跡象。
大小姐讓我從受人使喚的道具成為一個人類，是我在世界上最重要的對象。
原本下定決心此生要一直陪在您身旁｜｜求求您。卡塔莉娜小姐。拜託，千萬不要丟下我一個人。
我緊緊握住沉睡中的卡塔莉娜大小姐的手。
★★★★★★★★★★
「不會不會。還請吉奧多殿下別在意這種擦傷。更何況小小額頭傷口，只要以瀏海稍加遮掩就沒有任何問題。」
自從她如此表示，並且對我露出微笑的日子，已經過了七年光陰。她是我最重要的未婚妻，卡塔莉娜•庫萊耶思。
她是我當初在城堡受人冷落，過著無聊日子時，出現在我面前的神祕少女。受到她的滑稽言行與舉止吸引，與她相處之際｜｜讓我原本灰暗又無趣的世界，充滿了鮮豔的色彩。
原本我只知道無聊、乏味這些情感。不論開心或快樂，都是她將一切教給原本一無所知的我。
包括嫉妒與不捨……如果沒有遇見她，我肯定無從得知吧。
與她相遇後一起度過七年……我已經無法再回到少了她的那種既灰暗又無趣的生活。
起先我對這場婚約打著如意算盤。可是後來才發覺，我已經比世界上任何人都更鍾愛卡塔莉娜•庫萊耶思這個人。
天然受到眾人喜愛的卡塔莉娜，仰慕她的人相當多……不過我絲毫不打算將她拱手讓人，絕對會牢牢掌握她。
可是……現在居然變成這樣……
明明知道卡塔莉娜面臨危險……結果我卻沒能保護她。一股強烈後悔與自責的念頭苛責我。
卡塔莉娜會變成那樣的原因，有可能是闇魔法。
原本如此心想，還請來擁有光魔力的人……結果絲毫沒有改變。
聽那人說「若是更強大的光魔力擁有者，或許能夠解決」……問題是，唯一可能比請來的人魔力更強的瑪麗亞•坎貝爾依然下落不明……情況始終沒有好轉。
好懊悔自己的無力……我用力捶打牆壁，緊緊握住紅腫的拳頭。
★★★★★★★★★★
「基斯，我們已經是姊弟了，可以叫我姊姊沒關係。」
她如此表示並且對我露出笑容，已經是七年前的往事了。即便如此，我依然如昨日般回想起那一天。
以前我一直被罵怪物，在陰暗的房間屈膝蜷縮，孤獨一人生活。她對這樣的我露出笑容。溫暖的手撫摸我的背。
「今後會一直在一起。」將我帶出陰暗的房間，來到明亮世界的姊姊，卡塔莉娜•庫萊耶思。
溫暖的笑容與體貼，讓我對她萌生超越姊弟的情感。她是我在這個世界上最重要的對象。我想一直陪伴在她身邊，今後也繼續長久在一起。
即使是她的未婚夫吉奧多王子，我也絲毫不打算退讓。
我發誓會親自保護她。為此，我拚命學習劍術與魔力，還學會身為貴族的舉止行儀。這一切都是為了親自保護卡塔莉娜。
可是，為什麼，事情會變成這樣……當時我怎麼沒陪伴她……明明發誓要保護她……後悔的想法湧上心頭。
自從八歲那一年成為庫萊耶思家的嗣子開始，難過的時候總有卡塔莉娜陪在身邊，對我露出溫柔笑容。
現在，我好想見到她那溫柔的笑容……我不想失去卡塔莉娜……
我以手使勁按住顫抖的身體。
★★★★★★★★★★
「瑪莉妳有一雙充滿培育植物才能的特別手指呢！擁有綠手指的瑪莉是既特別，又很了不起的人呢！」
她如此形容並緊緊握住我雙手的那一日，我依然歷歷在目。
以前我既膽小又懦弱，總是低頭逃避。我曾經很討厭自己。
卡塔莉娜•庫萊耶思稱讚這樣的我很特別，又很了不起。當時我真的開心不已。
連遭到姊姊們辱罵「骯髒」，嫌棄的紅褐色頭髮與眼睛｜｜卡塔莉娜也表示很喜歡，誇讚我很漂亮，這讓我對她傾心。
為了成為優秀的大小姐，足以與卡塔莉娜並肩而行，我累積過許多努力。
老實說，我曾經無數次差點放棄。但是，卡塔莉娜表示願意與我在一起，還說喜歡我，說我十分重要，我才能繼續撐下去。
能有現在的瑪莉•杭特，一切都是因為卡塔莉娜陪伴在身邊之故。
而且，今後我依然想一直陪在她身旁。
她就是我最喜愛也最珍視的對象，甚至不惜想從她未婚夫的手中搶走。
可是卡塔莉娜……她那宛如死亡般靜靜沉睡的模樣再度浮現在腦海中。我的眼前差點一片漆黑，拚命維持鎮定。
不能像這樣……老是一直失神……我可是卡塔莉娜•庫萊耶思的摯友，瑪莉•杭特。與其他軟弱的大小姐可不一樣！
為了卡塔莉娜，必須盡一切努力才行……我端正姿勢，抬起頭來。
★★★★★★★★★★
「亞蘭殿下有亞蘭殿下擅長的事物吧，所以對某件事情擅不擅長是理所當然的。」
她對總是被迫與雙胞胎哥哥比較，個性彆扭到極點的我這麼說。
水藍色眼眸筆直盯著我，比賽決不放水，像猴子一樣爬樹的滑稽少女，卡塔莉娜•庫萊耶思。
一直活在造謠中傷，陷入胡思亂想中的我，是她幫助我恢復神智。
遇見卡塔莉娜，我才得以釋放長年施加在肩頭上的多餘力量。待在始終率直，毫不虛假的卡塔莉娜身旁，讓我感到舒坦。所以我才理所當然地一直陪著她。
結果……現在居然變成這樣……
有可能會失去卡塔莉娜……想到這一點，頓時感受到至今從未體驗過的恐怖滋味。
然後我這才發現，卡塔莉娜對我而言已經是非常重要的對象……
而且甚至希望能永遠陪在她身邊……
我真是遲鈍到極點。眼看即將失去她，才首次察覺自己的心情。
與她訂下婚約的人是哥哥……這種想法永遠無法實現。
可是……只要在允許的範圍內，我還是希望陪在她身邊。我受不了就此失去她。
我希望盡自己的力量，拯救卡塔莉娜。
★★★★★★★★★★
「雙親如此優秀，妹妹這麼可愛，尼可大人真的很幸福呢。」
那一天如此表示並微笑的她，我始終無法忘懷。
許多人武斷認定，重要的家族成員是我的不幸，並且同情我……不論我怎麼強調「我明明很幸福」，都沒有人體會。
我一直希望有能人懂我……結果卡塔莉娜•庫萊耶思理解了我早就放棄的想法。
她以溫暖包裹我那充滿無人理解的懊悔心靈。自從那一天開始，卡塔莉娜就是我的特別對象。
可能因為我不擅長與他人打交道，別人經常主動別過視線。
不過，卡塔莉娜總是以水藍色眼眸筆直注視我，而且對我露出太陽般的溫暖笑容。在她身邊真的非常舒坦。
卡塔莉娜是我的兒時玩伴，第三王子的未婚妻。我知道不論自己對她有多少思念，都不可能一直陪伴她。
但是在許可範圍內，我原本依然希望在她身邊……
即使被身邊的人吹捧「真是優秀，肯定是下屆宰相候選」，但我討厭關鍵時刻無能為力的自己。
連一個重要的對象都保護不了，算什麼下屆宰相候選……我再次緊握住的拳頭，指甲陷入的掌心滴下鮮血。
★★★★★★★★★★
「我覺得，蘇菲雅小姐這種絲絹般的白髮，以及宛如紅寶石般鮮紅閃亮的眼眸非常漂亮。」
我的容貌與他人不同，一直遭人辱罵很噁心，或是受到詛咒。
稱讚我的外表「很漂亮」的她，之後向我伸出手表示「請和我做朋友吧」。
起先，我以為自己只是做了個美夢……但是這個夢並未清醒。
有生以來第一次交到新朋友，對我露出溫柔的笑容。遇見名叫卡塔莉娜•庫萊耶思的少女，大大改變了我的世界。
我走出長年繭居的房間，來到明亮的太陽底下。
終於獲得了在房間中，一直夢想的幸福日子。
原本希望這種時光能永遠持續……為什麼、為什麼會變成這樣呢……
這兩天內只要稍微鬆懈，眼淚就會流下來。哭得太久，原以為全身的水分都隨著眼淚流乾……結果淚水依然奪眶而出。
自從卡塔莉娜突然倒下，已經過了快兩天。我反覆登門拜訪，試圖喚醒她，但她絲毫沒有反應，始終沉睡的模樣看得我揪心不已。
其實，我好想一直陪伴在卡塔莉娜身邊。
可是卻被表示「不能這樣」的哥哥，硬拉回宿舍的自己房間。
問題是，如果與她分開，一股彷彿這一瞬間就會失去卡塔莉娜的強烈不安就驅使著我。
這兩天已經聘請各大醫師診斷，卻始終找不到方法讓一直沉睡的卡塔莉娜醒來。
如果繼續沉眠有可能沒命……面對被迫降臨的殘酷事實，我一開始還沒有實際感覺。
不論求診多少醫師，始終得不到好消息之下進入第二天，才逐漸產生成真的恐懼。
再這樣下去，真的會失去卡塔莉娜……再也看不到她的開朗笑容。
這我絕對無法承受！我不想失去她！我如此強烈地心想。
就在這時候。
『對啊！絕對無法承受！我絕對不要再一次失去！』
這個聲音不知從何處突然傳入耳內。明明從未聽過，可是卻有懷念的感覺。
我驚訝地環顧四周，但已讓佣人離去的房間內，除了自己以外沒有其他人影。
『好不容易再度重逢……我不想再失去了！這一次一定要幫助那女孩！所以不要在這裡哭喪著臉，帶我到那女孩的身邊去！』
彷彿從我心中傳來的神祕聲音。
在這股神祕聲音的引導下，我站起身，前往卡塔莉娜身邊。
「蘇菲雅小姐！？這種時間過來，有什麼事嗎！？」
隨侍在卡塔莉娜身邊的女僕，對我突然的來訪驚呼。
這也難怪。我在夜色已深的時間，沒有事先徵得同意突然就跑來。若是平常，我絕對不會做出這種毫無常識的行動。
但是我認為，無論如何都必須這時候前來。
因為神祕的聲音告訴我，要我這麼做。
「……卡塔莉娜小姐。」
我走近床鋪後，伸出雙手緊緊握住她的手。
在如此做的時候，我的反常之舉可能已經傳開，哥哥前來迎接我。
「蘇菲雅，冷靜一點。」
說著，哥哥將手搭在我的肩膀上，督促我回房間去……但我加以拒絕。
可能是得知了我們的行為吧，不知何時吉奧多、基斯、瑪莉、亞蘭等人皆聞訊而來。
但我依然緊緊握住卡塔莉娜的手，未曾離開現場半步。
然後我將握住的手抵住額頭。一閉起眼睛，就立刻衷心祈願『拜託，求求您，幫助卡塔莉娜小姐吧。』
結果眼簾內出現一名陌生的少女。黑髮黑眼，明明應該沒見過她，卻從這位神祕少女身上感到懷念。
『我已經知道了！我一定會帶她回來的！妳在這裡持續呼喊卡塔莉娜吧！』
帶有堅強意志的眼神如此表示後，少女的身影隨即消失。
★★★★★★★★★★
自從使用闇魔法讓卡塔莉娜•庫萊耶思沉睡後，日子已經過了兩天。
她的騎士們竭盡全力，嘗試以各種方法試圖喚醒卡塔莉娜，但全都失敗。闇魔法只有施術者才能解除。
卡塔莉娜將會持續沉睡，然後死去吧。
這才是我的期望。問題是……不知為何，我的內心始終無法冷靜。
一想到卡塔莉娜會這樣失去性命……胸口就感到被勒緊般痛苦。
……不要，我不想失去她……我想解除闇魔法。
『你在說什麼蠢話！』
另一個我大聲斥責我。
『那女人會妨礙復仇！妨礙復仇的人唯有消滅一途！』
……可是……另一個我眼看我心生猶豫，聲音更加急促。
『你活著就是為了復仇！將那些奪取你母親性命，把你當成道具的傢伙推進地獄，這就是你的生存意義！你母親臨終前的話，難道你忘記了嗎？』
……沒錯……最愛的母親留下的最後一句話｜｜『……務必，幫我報仇……』從死前的母親口中吐露的這句話，才是我的生存意義。
我必須只為了復仇而活才行。
★★★★★★★★★★
「究竟要睡到幾點啊！妳這大笨蛋～！」
伴隨這一聲大喊，棉被被人一把掀開。
「……咦、咦，什麼？」
由於太過突如其來，就在我睜大眼睛之際，掀開棉被的人物瞪著我。
「還問什麼！喊了妳好幾次還不起床，上學又要遲到了！」
「……咦，母、母親……？」
「母親？……怎麼回事，叫得這麼肉麻。妳是睡昏頭了嗎？」
「……哎呀，奇怪？……早、早安啊，媽媽。」
我抬頭仰望大喇喇站著的媽媽。略為下垂的眼角與圓形的臉龐，看起來有點像狸貓。
然後在媽媽堅持「都已經上高中，也差不多該檢查服裝儀容了吧。」硬在我房間設置的穿衣鏡中，反射出我與媽媽相似的狸貓臉。
怎麼回事？我感覺到強烈不對勁。
我的長相是這樣嗎？嗯，的確曾經是這樣，可是我現在的長相更加……
「還在蘑菇什麼！再不趕快準備就要遲到了！」
被母親怒吼後，我望向時鐘……時間真的已經十分緊迫。
於是我急忙從床上跳起，開始準備上學。脫掉睡衣隨手一丟，穿上制服，以清水隨便洗把臉便準備完畢。
媽媽經常唸我「至少頭髮梳一下吧」。不過頑固的亂髮怎麼梳都梳不整齊，所以我早就放棄掙扎了。
反正現在的頭髮還十分飄逸，每天早上，安還會仔細幫我梳理，因此十分漂亮……
怪了？什麼叫現在的頭髮？安幫我梳理？安是誰啊？
我又感覺到強烈的異狀。有地方不對。我……好像忘記了很重要的事情？
啊！已經這麼晚了！？真的再不快點就慘了！眼睛見到的時鐘指針，掃除了一瞬間浮現在腦海中的疑問。現在已經沒時間悠哉思考。
我急忙趕到客廳，只見大學生的哥哥正優雅地吃早餐。
出社會的哥哥與父親，似乎早就出門上班了。
「哦，早安啊。究竟要到幾歲妳才能在沒有人掀開棉被之下，也能自己起床呢。」
從如此表示並面露苦笑的哥哥身旁，母親迅速遞過便當給我。
「謝啦。」
我道謝並接過便當後，肚子隨即配合地「咕嚕～」響起。
見到擺放在餐桌上的美味早餐，雖然傳來強烈空腹感，可是實在沒有時間享用。
環顧餐桌一番，我尋找有沒有什麼東西能邊趕路邊吃，但始終找不到。
無可奈何下迅速搜刮冰箱。發現似乎可以邊騎腳踏車邊吃的東西，因此我一把塞進嘴裡。
「偶走囉～」
打過招呼後我衝向門口，結果媽媽一臉吃驚地轉過頭來。哥哥不知為何在後方大笑不已。
「拜託，妳嘴裡叼著什麼啊……」
媽媽雖然有話要說，但真的已經沒時間了，所以我充耳不聞。
衝出家門，我跳上從國中就愛騎的腳踏車，輕快行駛的後方，傳來媽媽的呼喊。
「要叼至少也該叼吐司麵包吧！！為什麼要叼黃瓜啊！！」
踩著腳踏車，同時我開始吃代替早餐的黃瓜。
可能是奶奶的田地直接寄送來的黃瓜，吃起來新鮮又美味。不過生吃實在沒味道，有點後悔，早知道就該沾個味噌。
嘴裡塞黃瓜的同時，還被附近的狗狂吠，幾經曲折下總算抵達學校。此時班會開始的鈴聲早已響起。
我急忙衝進教室，發現教室還有點吵鬧。看來班導師還沒來吧。
「勉強趕上。」
如此開口並從後門輕巧溜進教室後。
「很可惜遲到啦。」
站在講台上的班導師隨即投以冰冷的視線。
然後｜｜遲到次數突破大關的我……中午被班導師叫出去，挨了一頓訓斥。
耗費半個午休的訓斥時間結束後，精疲力竭的我，直接前往小敦的教室。
從國中開始就是好友兼宅友的小敦，上了二年級後和我分在不同班。不過午休時間跑去小敦的教室，一邊聊宅話題一邊吃午餐，是我們每天的行程。
見到我前來的時間，比平時晚很多的小敦｜｜
「聽說妳又遲到被叫去罵了，到底什麼時候才能學會在規定時間內上學啊。」
似乎已經知道我今天遲到，以及被老師叫去罵，小敦一臉愕然地表示。
「因為昨天有點熬夜，早上才爬不起來。」
我如此辯解後，小敦的表情顯得更驚訝。
「又熬夜玩遊戲了嗎？拜託好好考慮一下時間吧。」
「……唔，因為不小心就怒了嘛。」
上了高中後，我一頭栽進開始接觸的女性向遊戲。
而且只要一弄到新作，就會專注到忘記時間。
「然後再度熬夜拚進度……《FORTUNE・LOVER》有稍微推進些嗎？」
《FORTUNE・LOVER》是最近剛買的女性向遊戲。目前甚至不惜削減睡眠時間狂玩中。
「嗯，應該快成功攻略唯我獨尊的王子亞蘭了。」
《FORTUNE・LOVER》的可攻略角色•亞蘭，設定成唯我獨尊的王子。
……話說，雖然他的確有點大牌，但基本上十分體貼。實際上沒有遊戲設定中那麼目空一切。
咦？實際是什麼意思？我到底在想什麼呢？
簡直就像真的見過遊戲角色一樣……
「怎麼了嗎？」
小敦露出擔憂的表情，窺視突然陷入沉思的我。
「噢，不，沒什麼。啊，得趕快吃午飯才行！」
挨老師的臭罵，已經占去將近一半午休時間，再不趕快吃午餐就沒得吃了。
早餐只靠一條黃瓜，已經夠飢腸轆轆。我大口扒著媽媽親手製作的便當。
吃完午餐後，一如往常與小敦開心聊起宅話題。
早上起床，帶媽媽做的便當上學，然後與朋友開心聊天。
這是平時的日常風景。明明是一成不變的每一天｜｜可是不知為何，今天卻覺得這種日子既懷念又可愛。
希望這種日子能永遠持續。腦中產生許多這種念頭。
之後過了幾天，少女向遊戲也順利推進。目前正在攻略腹黑抖S王子吉奧多。
可是……到底怎麼回事。我總是感到不太對勁。
尤其在玩這款《FORTUNE・LOVER》的時候，這種感覺更強烈。
我好像忘記了什麼重要的事情……
即便如此……不論我怎麼想，始終想不起究竟是什麼。
這種日子過了幾天後，某一天午休。我一如往常與小敦一起吃午餐。
「《FORTUNE・LOVER》的進度如何了？」
「目前正在攻略腹黑抖S王子吉奧多。」
我如此回答後，小敦忍不住面露些許難色。
總覺得今天的小敦與平時不太一樣。雖然我無法具體形容，但似乎比平時更加成熟些。
「學校如何，開心嗎？」
「……欸，呃……開心啊。」
小敦再度提出的問題，聽起來非常不可思議。我回答的同時，凝視模樣與平常有點不一樣的小敦。
那是小敦平常的容貌，從國中就一直在一起的熟悉長相……理論上是這樣……
「咦！？」
我忍不住驚呼。不知為何，小敦的臉在一瞬之間，看起來好像白髮紅眼的美少女。
由於太過突然……我以為自己眼睛有問題，伸手揉了揉雙眼，再度端詳好友的臉。結果卻是熟悉的長相。
剛才那究竟是怎麼回事？難道我多心了嗎？
面對凝視好友，茫然愣住的我，小敦露出非常成熟的笑容。
「我非常開心喔。能夠遇見妳，還能像這樣一起生活。可是……妳的世界已經不是這裡了吧。」
「？」
世界不是這裡？小敦究竟在說什麼啊。
「妳的世界已經在別處了吧。而且，那裡有許多正在等待妳的人。」
「……小敦……妳究竟……在說什麼？」
小敦對一頭霧水的我露出溫柔的微笑。
「來，聽聽看，大家都在呼喚妳喔。」
「……咦……？」
有如緊接著小敦這番話，突然，我開始聽見這些聲音。
『卡塔莉娜，趕快醒來吧！我無法想像缺少妳的人生。』
『快醒來，姊姊！我們不是約定過要一直在一起嗎？』
『卡塔莉娜小姐！趕快醒來吧！沒有妳我就無法努力了。』
『給我醒來！到底還要繼續這樣睡多久啊！妳這傻瓜大小姐！』
『卡塔莉娜，拜託妳醒來吧。』
『求求您，卡塔莉娜小姐，睜開眼睛吧。』
那是非常懷念的呼喊……曾經長時間相處過的熟悉聲音。
之前宛如五里霧中，始終想不起來的強烈異樣。現在終於雲散霧消。
熟悉的聲音……我的弟弟與朋友們……我最重要的眾多對象……為什麼我會忘記這些如此重要的人呢。
現在撥雲見日，記憶鮮明地復甦。不知不覺中，我已經想起了一切。
小敦說得沒錯。
即使有些囉嗦，但是有體貼的家人與宅友閨蜜，還有最喜歡的女性向遊戲，這個世界非常舒服。
可是……這裡不再是屬於我的世界了。我已經有了全新的世界。
新的家人與朋友們……新世界也有許多重要的對象。
而且，大家都正在等待我。
『我得回我現在的世界才行了。回到重要的人等待我的世界。』
我如此強烈動念。結果，教室內響起某種事物裂開的神祕聲音。
驚訝的我環顧四周。發現不知何時，原本應該在教室內的其他同學已經消失無蹤。
教室內只剩下我與小敦。地板開始分崩離析。然後墜落的彼端，出現明亮的光芒。
噢，我知道，只要直接掉進光芒中，就能回到原本的世界了。
「啊，對喔！？小敦！回到原本的世界後，我還得去救瑪麗亞才行！小敦妳應該知道瑪麗亞在哪裡吧？告訴我！」
完全通關遊戲的小敦，理論上肯定知道。
「我知道。瑪麗亞在學園內。學園裡有隱藏房間，位置在｜｜」
如此表示的小敦，仔細地告訴我詳細位置。
眼看地板崩塌得越來越多，逐漸被吸入光芒中。
沒有時間了……如果我早一點想起來，肯定能問到更多情報。
「噢，還有喔。為什麼學生會長……」
在我即將詢問他當時為何痛苦哭泣時，終於，連我腳邊的地板都開始陷落。我與塌陷的地板一同，逐漸被光芒吸進去。
小敦露出非常溫柔的眼神，望向離去的我。
「妳一定沒問題的。如同當初拯救我們一樣，也拯救會長吧。他真正的名字是｜｜」
「咦！？拯救是什麼意思？真正的名字又是什麼？」
聽到不明就裡的事情感到困惑，我開口反問，但身體卻幾乎完全落入光芒中。
連小敦的臉都看不清。肯定要與小敦永別了。
她是從國中就在一起的好友。我能順利升上高中，也多虧小敦幫忙。
她幫助我好多好多。可是，卻因為飛來橫禍……連再見、謝謝妳都無法說出口。這將是最後的機會。
「小、小敦。好久沒有見到面，我很開心！永別了，迄今真的很感謝妳！」
我聲嘶力竭朝向看不見的小敦大喊，不曉得有沒有傳達給她呢？
「我也非常開心。這一次我會以蘇菲雅的身分一直陪在妳身邊。永別了，還有謝謝妳，我最重要的好友。」
小敦最後這番話，沒能傳到我的耳中。
睜開眼睛後，眼前是淚流滿面的蘇菲雅。
後方則是吉奧多、基斯、瑪莉、亞蘭，以及尼可。
是我最重要的親友們。噢，我回到自己的世界了。
蘇菲雅緊緊摟住醒來的我，哭得更大聲。連平常那麼冷靜的瑪莉都淚眼汪汪，上前抱緊我。其他人也露出放心的表情看我。
很顯然，我讓大家操碎了心。
我的世界在這裡。許多重要對象所在的此處，才是屬於我的世界。
所以｜｜我想保護這個世界，以及重要的對象。
我絕對不會讓那殘酷至極的壞結局發生！
醒來後開始活動，我使勁伸直僵硬不靈活的身體。
聽說我足足睡了兩天，身體似乎變得非常遲鈍。
清醒的我，立刻準備去找學生會長席里烏斯•迪克……但他早就從宿舍與校舍中消失。
大家都說，他得知我清醒後，可能已經逃往他方……不過我不這麼想。
他多半還在學園內，而且躲在囚禁瑪麗亞的地方。
即使大家問我為何這麼想，我也無法解釋清楚，不過我依然如此確信。
確信他｜｜席里烏斯在瑪麗亞身邊，而且瑪麗亞依然平安無事。
所以為了拯救瑪麗亞，我要前往隱藏的房間。
「他是試圖害死妳的罪犯，所以很危險。交給我們與官員，卡塔莉娜在房間休息吧。」
雖然大家這樣勸我……但我希望親自解救因我而導致深陷危機的瑪麗亞。
而且……我想再和席里烏斯好好聊一聊。
失去意識前見到他的模樣……深深烙印在我的腦海中。他的表情非常難受，還無聲無息地流下眼淚。
他明明對我顯示相當強烈的惡意……可是他的難受表情讓人忍不住擔心。
而且小敦最後提到，他真正的名字代表的意義。席里烏斯•迪克，他身上肯定有某些一言難盡的隱情。
為了這個原因我必須再一次親自去找他才行。
朋友們即使不太情願，但依然接受了我的任性。
由於不能讓我單獨前往，大家都陪我一起行動。
於是我與弟弟和朋友們，一同去找瑪麗亞與席里烏斯。
我們行進在學園盡頭，一處陰暗的樹林中。
佇立在比校舍更接近魔法省研究所的該建築物，似乎是很少有人使用的倉庫。
開啟莫名沉重的門扉進入。在大約如庫萊耶思家客廳面積的房間中，堆滿了許多用途不明的雜物。
一邊躲開這些雜物，我不斷往後方前進。然後站在距離入口最遠的一個大櫃子前方。
櫃子大到一個人根本搬不動。一如請教小敦後得到的情報，櫃子旁有個按鈕般的突起。
我將突起按進櫃子內。大櫃子隨即幾乎無聲無息地移動至右側｜｜然後在櫃子原本的地方，出現一扇黑色看起來很堅固的門。
和我一起來的眾人驚呼「真的有耶！」
我事先說過這個隱藏房間「有人在夢中告訴我。」起先大家露出「她在說什麼啊？」的眼神看我……最後大家應該相信了……但似乎還在存疑。
接著我伸手開門。原以為無法輕易開啟，我一伸手後竟然輕易打開。
門的另一端連結差不多是宿舍房間大小的房間。我們一行人跟著進入。
房間內只有天花板開著一扇小窗，相當陰暗。
我定睛凝視，環顧房間內。結果發現一名少女孤零零坐在房間的角落。我急忙跑過去。
「瑪麗亞！！」
「……卡塔莉娜小姐……？」
腳上拴著類似細鎖鏈的東西，遭到囚禁的瑪麗亞看了讓人於心不忍。不過大致上沒有受到什麼重傷。
臉色不是很好，但眼神依然堅定地回望我。
「……瑪麗亞，抱歉我來遲了。」
我緊緊摟住瑪麗亞。
晚了這麼久才來救她。
「……我才應該道歉，給各位添了麻煩……」
可能因為放心，瑪麗亞原本緊繃的身體逐漸放鬆力道。
「不會，妳之前是為了我而採取行動的吧。」
瑪利亞面有難色地輕輕點頭。
果然，瑪麗亞在事件當天發現蹊蹺，才會為了我而試圖展開行動。
「謝謝妳，瑪麗亞。」
我向她道謝後，瑪麗亞略為紅著臉頰微微一笑。
看到瑪麗亞平安無事真的太好了，我吁了一口氣。
可是，另一項目的尚未達成。
「欸，瑪麗亞。他……席里烏斯•迪克還在這裡嗎？」
「……是的。他還在這裡。就在那扇黑色門的另一側。」
說到這裡，表情略顯嚴肅的瑪麗亞指的另一端……是一道乍看之下，會以為只是牆壁的黑色門。
「……卡塔莉娜小姐已經知道，會長遭受過何種過去嗎？」
「對啊……雖然很想這麼說……其實還有許多地方不明白。」
在小敦的告知下，才得以知道這間隱藏房間的存在，但他為什麼要做這種事？說起來，他是如何獲得闇魔力的？
他真的會引發像遊戲那樣殘酷的結局嗎……不明白的地方很多。可是……
「……我實在不認為他是壞人……所以想再一次，與他好好談談。」
雖然被大家唸了老半天「簡直毫無危機感。實在太濫好人了。」……但這才是我現在真正的心情。
「是嗎。的確，我除了像這樣腳被拴住以外，並沒有受到什麼殘酷對待。他也準時幫我送餐點來……所以，說不定他不是真正的壞人……可是，他似乎擁有某些不可思議的力量。」
果然，一如吉奧多的說法，具備光魔力的瑪麗亞，能夠察覺到闇魔法。
「果然，瑪麗亞知道他的力量吧？」
「卡塔莉娜小姐也知道嗎？」
「雖然有聽說過……但我並不明白。那似乎只有光魔力擁有者才能辨識……瑪麗亞看得出來嗎？」
我如此一問，瑪麗亞堅定地點頭。
「是的。當時我見到大小姐們與會長身邊，籠罩著某種黑霧般的物體。而且目前，會長身邊依然有黑霧……不如說比之前更加強大了。」
不會吧！？為什麼，難道他又向誰施加闇魔法了嗎！
到底什麼時候？為了什麼目的？面對困惑的我，瑪麗亞深思熟慮地謹慎開口：
「……但是，那股黑霧與最初見到的並不相同。」
「……不相同？」
「沒錯。該怎麼說呢，之前見到的黑霧像是稍微附著在外側……可是現在……卻像從體內飄散出來……這樣形容吧，有一種黑霧試圖拉攏會長的感覺。」
這究竟是什麼意思呢？難道是無法控制闇魔力而失控了嗎？
不明就裡的我歪頭疑惑，但瑪利亞本身似乎也似懂非懂，以困擾的表情回應我。
但是事到如今，我絲毫沒有「既然很危險，就回去吧」的打算。
而且朋友們可能理解我的心情。即使醞釀出「拿妳沒辦法」的不情願氣氛，依然沒有開口表達反對。
畢竟來這裡之前就抱怨了老半天，也有可能知道再怎麼說都沒用，早就死心了吧。
「……我也一起去。」
瑪利亞筆直盯著我說。
「可是，瑪麗亞一直被關在這裡……還是先回去休息吧。」
就算沒有受到粗魯對待，她也一直被關在這種陰暗的場所。
必須趕快離開此處，請醫師診斷身體才行，如此心想的我婉拒她。
「不，我也要去！因為只有我才看得見會長的不可思議力量。這麼一來，我跟著去比較好吧。」
的確，所有人當中，只有瑪麗亞能察覺到闇魔法。
「就算您說不行，我也堅持要跟去！」
眼神一如往常帶有強烈意志，堅決表示的瑪麗亞也加入夥伴，我們一起進入黑門。
打開門一瞧，原本以為立刻就是房間，卻見到一道通往地下的樓梯。
我們藉由吉奧多以魔法產生的火焰亮光，走下窄得只能一人通行，光線幾乎照不進來的樓梯。
走下去之後，發現一扇新的門。吉奧多伸手打開漆黑，看起來十分沉重的門扉。只見門扉悄然無聲地靜靜開啟。
房間內散發出一種讓人難受的感覺。
寬度與剛才囚禁瑪麗亞的房間沒什麼差別……但是連一扇窗戶都沒有，毫無任何陽光。
在這間房間內，燈光照亮的牆壁上，密密麻麻寫滿了黑色的不祥文字。
甚至感覺到房間內的空氣混濁。席里烏斯就站在房間中央。
手中的提燈照耀下，神情比最後見到他的時候，感覺更加凶惡。
在進入房間的我們面前，席里烏斯露出疲勞到極點，彷彿放棄一切的表情………但與我四目相接後，頓時睜大眼睛。
「……妳怎麼會在這裡。」
而且顯得十分驚愕。
奇怪？還以為他早就知道我醒來，所以才躲在這種地方的……難道他不知道嗎？
「因為持續沉睡的魔法解除了。」
我抱著「既然他不知道，總之就告訴他」的想法開口。
「不是這樣！我早就知道魔法解除了！……我問的是明明這麼慘，為何還大搖大擺出現在我面前！」
他面露險惡的表情回答我。
「噢，是這個意思啊。」
「是這個意思」其實是在我決定要來這裡，也就是席里烏斯的所在處時，朋友們也唸了我老半天。可是，想不到連他本人都這麼說……
他的確口出不少惡言罵我，還對我施加闇魔法。
別人都說，我如果醒不過來持續沉睡，甚至有可能沒命……不過，我依然完全清醒了。若說哪裡有危害的話，就是睡太多導致身體有些僵硬吧。
不如說充分睡了一覺，現在覺得神清氣爽。
因此，要說我的真正心情。
「其實我不覺得自己受到多麼過分的對待啊。」
「……難道妳不明白自己遭遇過什麼處境嗎？」
哦，他露出有些輕視的眼神看我耶。真是太遺憾了。
「沒啦，當然心知肚明啊。被施加闇魔法而沉睡吧？」
「沒錯！而且我打算害死妳。」
雖然席里烏斯表情可怕地表示……
「唔～你說謊吧。」
「……我說謊……」
席里烏斯的表情變得更難看，但我並未在意繼續開口：
「因為如果你真的非要我死不可，比起讓我睡著，當場殺了我不是更輕鬆嗎？」
那時候中庭沒有目擊者。應該只有我們兩人。當場奪我性命比特地讓我睡著慢慢死去，應該簡單多了。
即使是不聰明的我也明白這點道理。站在面前的高材生不可能沒發現。
所以，我得到的結論是，他並不是真的要置我於死地。
「……」
我繼續對無話可說，呆站在原地的席里烏斯表示。
「我會來到這裡，是因為想再次與會長好好聊一聊。」
「……聊一聊？……」
「沒錯。當時的會長……表情非常難受……而且還落了淚……」
老實說，我已經幾乎忘記，當時他究竟對我說了什麼……
畢竟兩天內一直做著清晰的夢境，這也是沒辦法的事嘛。
可是……唯有暈倒之前見到席里烏斯難過的表情與留下的眼淚，依然烙印在腦海中。為何他會顯得如此難受……我一直很在意。
「……所以，我很想再一次好好聽你怎麼說。」
說到這裡我凝視席里烏斯，結果他的表情劇烈扭曲。
「……妳這個偽善者……所以妳想和其他人一樣，也要拯救我嗎，聖女卡塔莉娜•庫萊耶思小姐？」
從與表情同樣扭曲的嘴唇，吐露出咒罵的言詞。
偽善者？拯救？聖女？我完全不明白他在說什麼。
話說回來……小敦最後好像也說過「拯救會長」吧。
可是……
「做不到！」
我凝視席里烏斯並斬釘截鐵地拒絕。
「因為我不是女主角。我只是情敵角色，還是壞人大小姐，怎麼可能拯救他人呢！」
可能是我這番話太過出乎意料，席里烏斯茫然張著嘴呆住。
連陪我來到這裡的大家，都語帶疑問表示「情敵角色？壞人大小姐？」
雖然不小心說出口，但大家完全不明白意思。可能會心想我又說了奇怪的話吧。
即便如此，我這番話可是事實。在這個女性向遊戲的世界中，我是女主角的情敵，還是壞人大小姐。
而且還不像其他情敵的瑪莉與蘇菲雅那麼漂亮，魔力也強，頭腦又好。
我算不上美女，魔力貧乏，腦袋也不好，是個可惜的情敵角色。這就是我，卡塔莉娜•庫萊耶思。
我怎麼可能像主角一樣，消除他人的心理陰影，拯救受傷的內心嘛。
即便如此，若說沒用的我唯一也能做到的事情｜｜
「雖然我沒辦法從苦海中拯救你……但是，我可以陪在你身邊。」
我這個壞人大小姐，沒有拯救他人的力量。可是，卻能陪伴在他人身邊。
「陪伴你，在你悲傷、難過的時候聽你傾吐，在你恢復精神前待在你身旁。」
自從突然想起前世的記憶，發現自己是只有毀滅END的壞人後，就日以繼夜努力。
也曾經有辛苦、難受的時候。每當這些時候，大家都陪在我身邊。
在我打起精神前陪伴我，聽我訴苦。所以，我才能努力至今。
況且在我身邊，有無所不能的可靠夥伴陪我。
憑我的微薄之力，雖然無法拯救苦海中的席里烏斯，但我的夥伴們肯定能幫助他。
我一步步走近席里烏斯。
「……所以，別再獨自哭泣了。」
宛如潰堤般，席里烏斯流下難受的眼淚。
他究竟為何而受苦，為什麼如此難受呢？我現在完全一無所知。
但是……在這種陰暗的房間中，一直獨自壓低聲音哭泣也太苦悶了。只會讓自己越來越難受。
等達到極限之後，他有可能面臨如此殘酷的壞結局也不一定。
為了不讓事情惡化至此，為了不讓那種壞結局出現｜｜
「我們一起走吧｜｜拉斐爾。」
我向豆大淚珠滾落的席里烏斯伸出手，喊出問小敦後得知，他真正的名字。
聽到我這麼喊，席里烏斯｜｜拉斐爾淚流滿面的眼睛頓時睜大。
老實說，我依然不知道真正的名字代表什麼意義……即便如此，我依然覺得這個名字比較適合他。
拉斐爾戰戰兢兢牽起我伸出的手。由於相互接觸的手十分冰涼，我以雙手包住他的手。
「別擔心。」
我露出笑容，試圖幫哭泣不止的拉斐爾打氣。並且提醒自己別露出壞人臉的壞心眼笑容。
「黑霧逐漸消失了……」
瑪麗亞在身後低喃的這句話，雖然我不懂含意……不過見到淚流滿面的拉斐爾眼眸，呈現我熟知的溫柔眼神。
★★★★★★★★★★
「在這裡做什麼呢？」
遭到附近的孩童霸凌，躲在房子側邊獨自曲膝哭泣的我，頭頂上傳來引種的聲音。我朝聲音的方向仰頭一望，隨即見到最心愛的母親神情擔憂地盯著我瞧。
「……沒什麼，別擔心。」
不希望讓最心愛的母親擔心，我急忙擦掉眼淚回答。
「既然會獨自在這種地方哭泣，怎麼可能不難過呢。難受的時候有媽媽陪在你身邊，聽你訴說心事，所以別獨自哭泣喔。」
媽媽如此表示，並且緊緊將我摟在懷裡。
在我懂事的時候，就已經與媽媽兩人相依為命。
帶著年幼的孩子工作，肯定非常辛苦，但媽媽總是笑容不絕。
雖然生活絕對不算寬裕……不過母親緊緊摟住我說「媽媽有這麼優秀的兒子就很幸福了。」對我貫注了許多愛情。那是平穩而幸福的日子。
我對父親一無所知。不論他的名字，或是他的死活。
這件事讓我屢屢遭到附近的孩童欺侮，要說我絲毫不在乎肯定是假的……但是孩提時代的我，依然隱約感覺到母親不想提起父親，於是我也從未追究。
可是不久後，我就後悔了。如果知道父親是誰……或許能改變什麼也說不定。
然後，與母親相依為命的平穩幸福日子，突然面臨結束。
是在我九歲那一年的春天，傍晚時分，與母親一同回家的路上發生的。
在我們面前突然出現陌生的巨漢｜｜隨即被布摀住嘴。從布上傳來甘甜的氣味……我的意識隨即逐漸模糊。
醒來後發現身處陰暗房間內。陽光似乎沒有照進來，房間只有燈火的照明。
浮現在亮光中的牆壁，密密麻麻寫滿了某些文字，房間顯得極為詭異。
房間內似乎有將近十人。
我被橫放在房間正中央，眾人圍著我站立。
失去意識前站在我們面前的男子們也在。可能是被他們帶到這裡來的。
身體好像遭到綑綁，想動也動彈不得。連嘴都被塞了布，沒辦法喊出聲音。
在我面前站著全身黑衣的男性，以及身穿與陰暗房間有些不符的華麗燦爛鮮紅色禮服，脖子上還帶著與禮服同色鮮紅寶石的紅衣女子。
「小孩子醒來了。來，將那孩子帶到這裡。」
紅衣女子如此開口，魁梧男子隨即走上前。他的懷裡抱著與我年齡相仿的男孩。
男子在我身旁鋪設漂亮的布，小心翼翼讓男孩躺在上面。
近距離一瞧，男孩子極為削瘦，臉色也很憔悴，痛苦地肩膀起伏喘氣。
他肯定相當不舒服吧。可是扣掉身體異狀的話，他與我非常相似。
紅色頭髮，灰色眼眸，還有長相｜｜這男孩究竟是誰啊？
於是，就在我仔細觀察男孩的時候，紅衣女子再度開口：
「如此便準備就緒了。那麼，我們開始吧。將祭品帶過來。」
準備是什麼意思啊。在這間陰暗的房間內，究竟要開始什麼？
祭品又是什麼意思？以前媽媽唸給我聽的書本，好像有出現過……但那究竟是什麼呢？
在依然缺乏現實感的情況下，我茫然如此思考時，從男孩被帶來的另一側，另一個男子帶著某人前來。
那是……我最心愛的媽媽。簡直就像被男子拖著走。
美麗的臉龐腫得瘀青，腳可能也受傷了，走路時一拐一拐的。
『媽媽！！』
我以被布堵住的嘴拚命喊叫，可是實際上，僅洩漏出些許模糊的聲音而已。
我還掙扎著站起來前往媽媽那裡。但是我身邊的一名男子，用力將我按在冰冷的地板上。
「住手！！」
媽媽大喊並試圖接近我，依然被男子壓制住。
紅衣女子以極為冰冷的眼神盯著我們母子兩人，同時開口：
「別太粗魯對待那孩子的身體。那身體會歸我心愛的席里烏斯所有。」
那孩子是指我嗎？身體會歸席里烏斯所有？席里烏斯是誰啊？完全不明白情況的我，腦袋始終一片混亂。
「……侯爵夫人，如果您恨我的話，要怎麼對我都無妨……所以，求求您饒過我兒子……」
受傷的媽媽拚命向紅衣女子求情。
媽媽稱呼這名紅衣女子為侯爵夫人。難道媽媽認識這女人嗎？
況且……恨媽媽究竟是什麼意思？
不僅是我，媽媽對鄰居，甚至對任何人都很體貼而受人歡迎。我無法想像有人會憎恨她。
可是，紅衣女子的眼神依然冰冷至極地俯瞰媽媽。
「真是厚顏無恥的女人。從我身邊奪走丈夫，連小孩都有了的賤貨，居然還敢奢求。」
「……我只是侯爵大人一時興起染指的對象而已。所以再也沒有接近侯爵大人的念頭。我只想靜靜地與孩子生活而已。」
響亮的「啪！」一聲在陰暗的房間內響起。紅衣女子甩了拚命求情的媽媽一個耳光。
『媽媽！！』我再度聲不成聲地呼喊。
「……明明是在同一時期產下與生父迪克侯爵極為相似的孩子……為什麼妳和我會差這麼多……容貌漂亮，身體健康。而且小孩強健又有活力……為什麼只有妳得天獨厚……我卻什麼也沒有，長得既不美麗，還體弱多病，不受丈夫喜愛。連好不容易生下的孩子也同樣病懨懨，而且受到不治之症的侵襲，性命已經所剩無幾……」
紅衣女子使勁揪住媽媽。
「……我絕不讓妳……讓你們母子過著幸福的生活！！……給我開始！」
在紅衣女子一聲令下，身穿漆黑衣服的男性站在媽媽面前。
然後以毫無感情的聲音，開始唸起從未聽過的語言。
那段話聽起來很不可思議。既是前所未聞的異國語言，卻也是似曾相似的熟悉話語。
可是黑衣男子唸著唸著，我的全身卻開始起雞皮疙瘩。
彷彿空氣嚴重滯塞，感覺十分難受。
然後｜｜男子的唸詞嘎然而止。原本陰暗的房間，頓時完全受到黑暗控制。
在伸手不見五指的黑暗中，我聽見媽媽尖叫。
一片漆黑的房間裡，在光線逐漸開始亮起時，我立刻尋找媽媽的身影。
接著，在距離我僅兩三步之遙的地方，發現癱軟倒臥的媽媽。
我以被綁住的身體拚命朝媽媽的方向掙扎。接近後發現，媽媽的神情毫無生氣，氣息也虛弱得彷彿隨時都會停止。
直到剛才為止，她雖然有受傷，卻沒有如此虛弱無力。
為什麼？到底怎麼回事？
『媽媽！媽媽！』我隔著堵嘴布拚命呼喊媽媽。
我的身影映照在媽媽的眼神中。媽媽緊緊盯著我的眼睛。
「｜｜你一定要｜｜」
以氣若游絲的聲音說出這句話後，隨即靜靜地氣絕身亡。
「怎麼樣？成功了嗎？」
「是的，一如文獻，似乎順利獲得了力量。」
黑衣男子回答紅衣女子的問題。
「是嗎。那就立刻以這股力量，將席里烏斯的意識轉移到這孩子的體內。」
聽見紅衣女子他們在說些什麼……但是我完全聽不進去。
剛才在此處發生的事情，我完全無法接受。
直到不久前，還與媽媽一起聊著晚餐的話題，同時走在回家的路上……不知不覺中，卻被帶到這間陰暗的房間……然後……最心愛的媽媽已經沒了氣息。
「是的。那就開始吧。」
黑衣男子觸摸躺在我身旁的男孩身體，同時手放在我頭上。
這一瞬間，我的腦海中充滿了前所未見的影像。還是有聲音的神祕影像。
陌生的場所，陌生的人們……彷彿某人至今體驗過的生活，而且分毫不差。
接二連三進入腦海的影像，導致我頭疼欲裂。
然後｜｜當這些影像好不容易平息後……我終於明白了一切。
我為何會被帶到這裡來，為什麼媽媽會在這種陰暗的房間內斷氣……進入我腦海的影像告訴了我一切。還有這名紅衣女子的企圖｜｜
紅衣女子是迪克侯爵這名貴族的夫人，還是躺在我身旁，名叫席里烏斯的少年之母。
可是，夫人無法得到侯爵的愛。侯爵是愛好女色的花花公子，結婚後依然死性不改，到處拈花惹草。
侯爵結婚後，義務性地行夫妻之儀，生下繼承人席里烏斯後，就再也沒出現在夫人面前。
可能因為這樣，夫人強烈依賴唯一的兒子，席里烏斯。
天天哀嘆自己的不幸，仰賴年幼的兒子。
可是，夫人唯一內心依託的兒子……卻受到不治之症的侵襲。
夫人動用金錢與權力，聘請許多醫師。在醫師束手無策後改為追求可疑的魔法……但依然治不好兒子的疾病，眼看兒子日漸衰弱。
失去兒子……夫人無法接受這個現實。
就在某一天，她得知了闇魔法的存在。
這種魔法能操縱內心，連記憶都能偷天換日。得知此一情報後，她有了點子。
只要將心靈轉移到健康的身體內，兒子說不定就有救了。
這種亂來的計畫實在太過奇特，成功機率微乎其微。
可是，兒子如今已經無法挽救。無論如何都不想失去兒子的她，連這種魯莽的方法都像是救命稻草般死抓住不放。
然後，她尋找獲得闇魔力的方法｜｜以及成為兒子身體的容器。
兒子的容器必須健康，而且年齡與容貌要盡可能相近。畢竟如果身體差異太大，就無法繼承迪克侯爵家。
結果，她真的找到了。與自己的兒子年紀相仿，面貌更是相似的小孩｜｜簡直天生注定要成為席里烏斯的容器｜｜
那孩子是……迪克侯爵曾經染指過的一名女僕生下的孩子。
曾經在侯爵家工作，受到迪克侯爵寵愛的漂亮女僕，在懷孕的同時便從宅邸消失了。
當過女僕的那女人，與健康活潑又與侯爵極為相似的孩子過著幸福的生活。
於是｜｜夫人決定將那小孩當成自己兒子席里烏斯的容器。
另外夫人也成功查出獲得闇魔力的方法。闇魔力須以生命為代價。換句話說，要得到闇魔力，就需要祭品。
夫人決定將充當容器的孩子之母，原本過著幸福生活的女人當成祭品。
然後今天，她終於將計畫付諸實行。
抓住當成容器的孩子與作為祭品的母親，讓擁有魔力的屬下以女人的性命為代價，獲得闇魔力｜｜並將兒子席里烏斯的記憶轉移到孩子身上。
如果依照夫人的計畫，轉移席里烏斯記憶的我這個容器，將不再是我自己……而是變成席里烏斯•迪克……
可是，即使席里烏斯的記憶｜｜亦即他至今見過、聽過的事物全部進入腦海中……我依然是我。
腦海中的確有席里烏斯的記憶，可是僅止於此。只有記憶而已｜｜沒有席里烏斯這名少年的存在。
唯一感覺到的只剩下「我已經累了。好想趕快解脫」這種難受的心情。
早在少年懂事前，就一直受到母親依賴。即使身陷疾病深淵，母親依然在病床旁唉聲嘆氣……他唯一強烈的願望就是趕快解脫。
年紀還這麼小，他就已經覺得活累了。
進入腦海中的記憶，絲毫沒有席里烏斯自己的想法。於是，我沒有成為席里烏斯，沒有得到他的心智，只有記憶與知識而已。
夫人的計畫失敗了。可是腦中席里烏斯的記憶告訴我，如果夫人得知這項事實，我有可能當場死在她的手下。
我不能死在這種地方……這是至今從未感受過的強烈想法。
我還不能死……因為我必須完成母親臨終的願望……
回過神來，發現緊緊堵住嘴巴的布已經被拿掉。
我壓抑感情，對這個世界上最應恨的女人｜｜
「……媽媽……」
如此喊了一聲。一如席里烏斯•迪克平時稱呼的方式。
夫人聽了頓時露出滿臉笑容。
「啊，席里烏斯，是你吧！闇魔法成功了吧！」
喊著我的迪克侯爵夫人緊緊摟住我。
我一聲不響，忍耐強烈厭惡導致的身體顫抖。
我還不能就此喪命。為了達成媽媽最後的願望，我要活下去。
「……那麼夫人，我的任務到此結束。可以讓我與家人一起回去故鄉了吧？」
黑衣男子戰戰兢兢詢問夫人。
「也對，你做的非常好。多虧了你，我的席里烏斯才能獲得健康的身體。」
「……所以說，我可以回到家人身邊了吧？」
「嗯，當然。我馬上讓你回去。你們幾個。」
夫人叫來剛才在房間內待命的魁梧男人們。
黑衣男子露出放心的表情，走向他們。結果男人們手中的劍貫穿了黑衣男子。
「……為什麼……」
即使身體被刺穿，血流不止，男子依舊朝夫人伸出手。
「所以我才說讓你回到家人身邊啊。你的家人早就在黃泉路上等你團圓了。」
夫人面露優雅的微笑。
「……想平安回到家人身邊就為妳做事，這可是妳親口答應的……我都做了這麼多……難道……妳一直在騙我嗎……」
「有什麼辦法，畢竟沒有人願意幫我獲得被視為禁忌的魔力啊。不過，既然事情順利結束，就這樣釋放獲得闇魔力的你一條生路，也非常危險吧。」
黑衣男子以駭人神色狠狠瞪向說得理所當然，一臉微笑的夫人。
「……可惡，可惡……我絕對不原諒妳……我要奪取你們的一切地位與權力……一定會將你們打落地獄……」
男子伸出的手勉強碰到了我的腳尖。
「馬上就要死的人還說這什麼話。你們幾個送他上路。」
於是黑衣男子被劍進一步深深刺穿……當場斷氣。
同一時刻，正牌的席里烏斯•迪克也在冰冷的地板上沒了氣息。
於是，我變成席里烏斯•迪克展開人生。
我發誓要向奪取媽媽性命，將我當成工具的迪克家族復仇。
我以席里烏斯•迪克的身分開始生活之後沒多久，就發現這股不可思議的力量。
我可以洞悉人心，並且加以操縱。這是闇魔力。
老實說，我不知道自己為什麼會擁有這股力量，但由於十分好用，我很歡迎它。
就這樣，我只為了復仇而活。歲月流逝，然後我遇見了她。
與自己最愛的媽媽說過同樣的話，流露與媽媽相似笑容的少女，卡塔莉娜•庫萊耶思。
遇見她之後，我的內心受到劇烈擾亂，甚至連復仇這件事都開始產生迷惘。
所以，我才決定收拾掉卡塔莉娜。
以闇魔法讓她永遠陷入沉睡，試圖奪取她的性命。但是，絕對解不開的魔法竟然解除了。
我來到隱藏房間觀察瑪麗亞的情況時，就已經知道自己施加的闇魔法解除了。
原本我應該對這種狀況心急如焚，但不知為何，我放下了心中的大石。
施加在卡塔莉娜身上的魔法失效，如此她就得救了。我甚至覺得太好了。
然後，卡塔莉娜醒來，就會將我的事情公諸於世……這會導致我遭到逮捕。
『我絕對不能就此被捕！在成功復仇前我得逃命才行！』
另一個我如此強烈主張……但我甚至覺得束手就擒，讓一切畫下句點也不錯。
『難道你忘記媽媽的遺言了嗎？』
另一個我說的這句話……讓我的心情略為動搖。
媽媽的遺言『你一定要幫我報仇……』這個遺願｜｜我一直只為了達成而活。
可是……我已經累了。再也不想傷害任何人了。
一旦官員查到我的事情，迪克家一直隱瞞的這間房間也會曝光吧。
起先為了研究延續兒子生命的可疑魔法，之後是研究闇魔力。基於藏樹於林的道理，才刻意在魔法學園內建造這間隱藏房間。
這裡是奪走媽媽的生命，以及我的人生之處。如果在這裡畫上一切休止符……有可能是命運也說不定。
所以，我只是一直靜靜待在這間隱藏房間內。
等待我的毀滅來臨｜｜
時機比我預料中更早上門。我感覺到有人進入囚禁瑪麗亞的房間。
該房間比我所在的房間更接近地面，受到通往地下的通道與厚重門板阻隔。因此我無法確切掌握房間的動靜。但至少還知道有人闖進的氣息。
拯救瑪麗亞，並且逮捕我的官員終於來了嗎？
在我心中的另一個我持續大喊『還有機會逃跑！對所有人使用闇魔法！』……但我只是靜待結束的時刻來臨。
然後，傳來走下階梯的腳步聲，我身處的房門跟著開啟。
原本以為現身者是帶著武器的官員，但是一認出從門後出現的人物，我忍不住呆在原地。
某種程度上我已經預測，吉奧多•史提亞德與基斯•庫萊耶思等學生會成員可能出現。
醉心於卡塔莉娜的眾人，當然會希望親手逮捕試圖害死她的我。
可是……我凝視站在眼前的人物。為什麼這一號人物會出現在此處，我完全不明白。
我明明痛罵她，還意圖以魔法害死她……為什麼她會再度出現在我面前。
「……妳怎麼會在這裡？」
她滿不在乎地回答我的問題。
「因為持續沉睡的魔法解除了。」
態度與之前絲毫未變，卡塔莉娜出現在我面前。
難道她忘記中庭發生的事情，忘記自己遭到什麼樣的毒手了嗎？
「不是這樣！我早就知道魔法解除了！……我問的是明明這麼慘，為何還大搖大擺出現在我面前！」
「噢，是這個意思啊。其實我不覺得自己受到多麼過分的對待啊。」
卡塔莉娜還是一樣，若無其事地開口。明明差點沒命，她到底想怎樣。
她究竟是樂天到離譜的笨蛋，還是真的宛如聖女般具備寬廣的胸懷。
或是單純地｜｜
「……難道妳不明白，自己遭遇過什麼處境嗎？」
對於我的問題，她回道：
「沒啦，當然心知肚明啊。被施加闇魔法而沉睡吧？」
她一臉理所當然地如此回答。
「沒錯！而且我打算害死妳。」
見到很難斷定她已經理解，我索性全部說清楚……
「唔～你說謊吧。」
「……我說謊……」
「因為如果你真的非要我死不可，比起讓我睡著，當場殺了我不是更輕鬆嗎？」
「……」
面對始終如一，理所當然地斷定的卡塔莉娜……我啞口無言。
她說得的確沒錯。當時比起特地用闇魔法讓她睡著，直接殺了她更省事。
可是……我當時沒有那麼做……不，是我下不了手。
其實我的真意是｜｜
「我會來到這裡，是因為想再次與會長好好聊一聊。」
「……聊一聊？……」
這名少女究竟在說什麼？
「沒錯。當時的會長……表情非常難受……而且還落了淚……所以，我很想再一次好好聽你怎麼說……」
水藍色眼眸筆直盯著我瞧。
看得我胸口難受，呼吸不順暢，內心極度混亂。
「……妳這個偽善者……所以妳想和其他人一樣，也要拯救我嗎，聖女卡塔莉娜•庫萊耶思小姐？」
不知不覺中，我忍不住咒罵。她明明對我一無所知……在富裕的公爵家幸福成長的女人懂得什麼了。
如果卡塔莉娜•庫萊耶思敢當場說什麼「我來拯救你」的鬼話……這種在溫室中長大的大小姐，自以為是的態度我肯定不屑一顧。
可是……她說的話卻與我的思考完全相反。
「做不到！」
卡塔莉娜筆直盯著我瞧。
「因為我不是女主角。我只是情敵角色，還是壞人大小姐，怎麼可能拯救他人呢！」
女主角？情敵？老實說，她脫口說出的莫名其妙詞彙也讓我吃驚……但想不到她會如此果決地表示「做不到」……我完全不明白卡塔莉娜•庫萊耶思在想什麼。
我一臉茫然凝視站在面前的少女。
結果｜｜
「雖然我沒辦法從苦海中拯救你……但是，我可以陪在你身邊。」
她露出溫柔的微笑如此表示。
「陪伴你，在你悲傷、難過的時候聽你傾吐，在你恢復精神前待在你身旁。」
這與媽媽以前說過的話相同。媽媽總是這麼說，然後緊緊抱住不想讓媽媽擔心，躲起來哭的我。
聽到卡塔莉娜這番話，想起這件事情的時候，某些事物在我的腦海中裂開。
有種一直籠罩在腦中的雲霧逐漸消散的感覺。
其實，我一直感到疑問。
媽媽那句「你一定要幫我報仇」的遺言……既溫柔，又重視我更甚於自己的媽媽，真的會留下這句話嗎？
然後，我現在清楚回想起來。
其實媽媽當時留下的並非這句話｜｜沒錯。為什麼自己會一直這樣會錯意呢。
媽媽真正說的內容是｜｜
「……你一定要……活下去，好好活著，獲得幸福……我愛你……」
沒錯，媽媽其實根本不希望我報仇。
媽媽臨終之際希望我活下去，活得幸福。所以，我才會認為無論如何都必須活下去。
回過神來，卡塔莉娜已經接近我身邊。
「……所以，別再獨自哭泣了。」
卡塔莉娜露出溫柔的笑容，向我伸出手。
不知為何，我織視野極度扭曲。臉頰早已沾溼。
「我們一起走吧｜｜拉斐爾。」
拉斐爾，這是我真正的名字。是媽媽為我命名，寶貴得不能再寶貴的名字。
我伸手握住她朝我伸出的手。然後……
『喂，你在做什麼。別聽這傢伙的一派胡言！不如說，她現在正疏忽大意過於接近。只要直接挾持她逃跑，就還有機會甩掉他們！』
腦海中的另一個我對我怒吼。我開口，回答另一個我。
『我不想做這種事情。我已經不想再報仇了！』
『……你、你說什麼！？』
然後我對膽怯的另一個我提出質問：
『還有，你究竟是誰？』
另一個我總是提醒我要報仇，至今我一直依照他的意見行事。
再三提及媽媽遺言的人也是他。
可是……從他口中轉述媽媽的遺言是假的。這傢伙欺騙並慫恿我。
另一個我不惜扭曲最心愛的媽媽的臨終遺言，也要高喊報仇。
事到如今我終於發現。他根本不是我。
如此確信後，一直以為是自己的模樣，才終於現出真身。
另一個我……原本以為是我的……這一號人物｜｜是穿著漆黑服裝的男子……那一天，害死媽媽的黑衣男。
『……你察覺了嗎……』
黑衣男子露出諷刺的笑容。
『……你一直假裝是我，任意操縱我吧。』
那一天，這男人臨死前的瞬間碰到了我。當時他的闇魔力，以及自己的意識進入我的體內，一直在操縱我吧。
而且連媽媽臨終遺言的記憶都扭曲了。
『我只是為了實現你的願望，才幫你的吧。』
忿忿不平的黑衣男子說。
『……的確，我也極為痛恨那幫人……可是，我活下來才不是為了報仇！我是為了獲得幸福才保住性命的！』
沒錯，我是為了媽媽臨死前的願望｜｜幸福地活下去。所以，必須消除這個男人的存在。
闇魔法只有施術者才能解除的常識，眼前的少女已經幫我顛覆了。
「別擔心。」
卡塔莉娜溫暖的手，將我的手包在掌心中。
我盯著黑衣男子強烈思考，『報仇已經結束了。我不需要你的存在！』
『可惡，你以為是誰引導軟弱的你到這一步啊……你這個叛徒……』
如此咒罵的同時……黑衣男子跟著消失無蹤。
抬頭一瞧，只見卡塔莉娜面露溫柔笑容看著我。
★★★★★★★★★★
席里烏斯•迪克，本名為拉斐爾•沃爾特。
由迪克侯爵與曾在侯爵家工作的女僕所生下的他，將一切真相告訴我們。
包括自己怎麼長大，為什麼會以席里烏斯•迪克的身分活著。還有如何獲得闇魔力。
以及這七年之內，一直受到闇魔法操縱。
聽了他的說法後，原本大家來勢洶洶，要將他當成罪犯交給官員，現在都改變了想法。
一開始就不打算追究他的我姑且不論，連瑪麗亞似乎都決定原諒他囚禁自己好幾天這件事。
尤其當時，瑪麗亞似乎親眼見到施加在拉斐爾身上的闇魔法解除的瞬間。可能因此更加相信他的話。
可是，拉斐爾決定主動投案。
「我希望親自解釋清楚。我與媽媽遭受什麼慘劇……黑衣男子的身分……還有真正的席里烏斯……況且即使是受到操縱……但我必須仔細說明自己的所作所為。」
拉斐爾如此表示後，便去找官員說明迪克侯爵夫人與手下的罪刑，以及自己犯的罪。
之後過了一陣子，開始流傳迪克侯爵夫人與手下遭到逮捕的傳聞。
尤其關於禁忌的魔法，雖然並未公諸於世，不過今後，他們可能得以某種形式償還自己犯下的罪過。
但傳聞內容並未提到拉斐爾。向官員投案的他，後來究竟如何卻不得而知。讓我們非常擔心。
然後過了幾個月，眼看距離畢業典禮只剩下一個月。
接近畢業典禮，學生會成員的大家都非常忙碌。我也想努力耕田，以免打擾大家，因此走在回宿舍的路上去拿耕田用具。
「卡塔莉娜•庫萊耶思小姐。」
一個似曾相似的聲音讓我回頭一瞧。
只見一名少年站在該處，褐色頭髮不太顯眼。身上穿著像是魔法省的人經常穿的制服。
氣氛顯得十分樸素。如果沒有主動開口的話，可能甚至不會發現這名不起眼少年的存在。
哎呀，這個人是誰啊？既然他向我打招呼，代表很可能是認識的人……可是我想不起來。
我一邊如此思考，同時望著少年的眼睛。結果，發現是我十分熟知的灰色溫柔眼眸。
「……難道是……拉斐爾嗎？」
即使心想怎麼可能，依然模糊地回答後，少年，拉斐爾睜大眼睛。
「真虧妳看得出來呢。我的外表明明改變了這麼多。」
噢，果然是拉斐爾啊。
相隔幾個月見面，他的模樣的確與之前完全不一樣，但灰色溫柔的眼神依舊沒變。
我這樣表示，拉斐爾隨即露出羞赧的笑容。
那是他好久不見的笑容。
「你順利回來了嗎？」
他會獨自站在這裡，代表他又能回到學園了吧。
「是的。由於大家也幫我做了不少證詞，我才得以回到這裡。」
我們希望盡可能幫助拉斐爾，因此動用關係向高層官員解釋從他口中打聽的事情，瑪麗亞見到的事證，以及之前溫柔體貼的他。如果這些能棉薄之力能幫到他就太好了。
話說回來，他的徹底改頭換面讓我嚇了一跳。
他怎麼會改變得如此徹底呢？
「該不會要再度以新生的身分入學？」
那起事件後，他直接離開了學園。
表面上的理由是「身體欠佳需要接受療養」。但是迪克侯爵夫人遭到逮捕的流言已經私底下在社交界傳開，也有耳語宣稱兒子席里烏斯可能與事件有所牽連。
因此很難再次佯裝不知，以席里烏斯•迪克的身分繼續當學生。
不過如此徹底改頭換面，以其他人物的身分重新入學也有可能吧。
看到他的新面貌，我如此心想。
「不，我不會再回去當學生了。雖然無法完整畢業很可惜，不過今後我將會在魔法省工作。以拉斐爾•沃爾特的身分。」
解除施加在自己身上的闇魔法後，拉斐爾同時也失去了闇魔力。
即便如此，拉斐爾•沃爾特本身就具備強大魔力。他的魔力似乎受到青睞，成功在魔法省就職。
背地裡的原因，應該是他短暫獲得過視為禁忌的魔力吧，縱使並非出於他的意志。或許上頭也認為，將他交給魔法省看管比較好吧。
基於這些原因，目前他在位於這所魔法學園內的魔法省機構工作。
為了不讓學園的學生看穿，引發各種騷動而改頭換面。
看起來完全變了個人，聽說是變裝專家親自傳授。
我心想變裝專家是什麼意思……但連臉型等特徵都改變，技巧相當高明。不愧是專家直傳。
聽說在風頭平息之前，要暫時維持這模樣。
「那麼，還有機會像這樣見面呢。」
「沒錯，因為在同一所校園啊。」
「呵呵，那麼如果還有機會，能再幫我沏一杯美味的茶嗎？」
「嗯，我很樂意。」
笑著表示的拉斐爾，突然在我的面前跪地，並且伸出手來。這個姿勢與以前，吉奧多向我提出婚約要求的時候一模一樣。
咦，什麼？怎麼回事？就在我不明就裡而困惑之際。
「卡塔莉娜•庫萊耶思大人，再一次請求您。我，拉斐爾•沃爾特想陪伴在您的身邊，您能允許我的要求嗎？」
聽他說出似乎很艱澀的台詞……簡單來說，就是今後也希望好好相處吧。
「那當然。今後也請多多指教。」
我笑著牽起他伸向我的手。
「啊，這麼一來，呃……你稱呼我『大人』聽起來有點彆扭，所以希望能依照之前的稱呼。」
我如此表示，拉斐爾隨即略為困擾地笑了笑。
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