2. 03 千晴 PART5
慢慢地摇呀摇，轻轻地飘呀飘。
如此每日平静的生活将会持续下去。今后，直到永远，都会如此。
这是早已经决定了的事情。
只要是为了守护重要的生活，以及重要的人的话——
“千晴你好像很喜欢你弟弟呢。”
在放学路上经过住宅街的时候，千晴的朋友，走在旁边的少女说道。
“嗯。”
背着双肩背包的千晴爽朗地点了点头。
“可是喜欢也应该有个限度啊！不管你怎么想保护弟弟，要跟艾尔对抗也未免太过鲁莽了吧！真是不敢相信！Unbelievable！”
千晴身体之中的亚里亚·瓦利吵嚷起来。
“之前是她手下留情，所以你还能捡回一条命，可是下次你还敢跟她交手的话，一定会被杀掉的啊！你明明知道没有可能赢她的！”
恐怕她真的很生气吧，连几天前的事情也搬出来了。
千晴为了保护大助跟艾尔比奥蕾交手，然后被打得落花流水。还好在警察来之前恢复了意识，然后逃离了现场，不过当时破坏的那些道路现在还在进行修缮工程。
“而且你之前使用的‘那个力量’，也是故意把进行同化的能力扰乱了之后的力量啊！不重新建造同化的空间来直接破坏能量——要是再继续这样子乱来的话，就连千晴你自己的说身体也会承受不了，会灰飞烟灭的啊！我不是说过我的能力根本不适合用来战斗的吗！”千晴静静地听着说个不停的亚里亚的说教，露出了一脸笑容，“因为我是大助的姐姐啊。我当然会尽我所能地好好疼爱他啊。”
“……是，是吗……啊，一说曹操……”
朋友用手指指着前面。
“……！……”一阵几乎让人窒息的浓厚香味掠过，让千晴一下子失神了。
大助正独自在前面走着。看来他已经听见了千晴她们的对话了，向着她们这边瞄了一眼之后，一步小跑跑远了。
“千晴？怎么了？”
——从昨天开始，大助所散发的梦想的香味就变得异常芳醇。
千晴咬住了嘴唇，因为咬得太紧的关系，口中弥漫着一阵血腥味。
她努力调动所有理智，保持着自制。
“对不起，我先走了！”
“啊……等、等一下啊！真是的！千晴！”
千晴扔下朋友，追大助去了。
“时限结束了，千晴——已经到了‘用餐时间’了。”
亚里亚用冷冷的口吻说道。
“为什么……！为什么大助的梦想会突然这么——”
千晴追上大助，正要伸手去拍他的肩膀。
但是就在伸出手去的瞬间，却突然缩了回来。现在碰到他的活，说不定自己就会扑上去一口吞掉他的梦想了。
“等等啦，大助，我们一起回去吧？”
千晴跑到弟弟身边，露出了笑脸。
“……”
“今天你不是和那个朋友一起啊？他叫做津村蜜树吧？”
千晴本是无心一问，大助却在一瞬间咬紧了下唇。
“那家伙……”
大助用冷漠的声音说道，表情也十分冷漠——就像之前看见的笑脸只是顷刻的幻影一般。
“——他说，已经不需要我了……”
千晴睁大了眼睛。
“他说自己已经变强了，所以不需要我了。”
大助的声音中没有夹杂着因为蜜树背叛了自己而感到的愤怒和憎恨。
只有空虚。
他那拚命压抑自己感情、一片空白的心在声嘶力竭地呐喊着渴望着充实感。
“艾尔比奥蕾不会只是等那么简单的——”
亚里亚说道。
“她还会自己‘调味’。把那些自己真正想要的梦想调成自己想要的味道哦。”
千晴的头发唰地一下摆动起来。失神的千晴的头发绽放出碧绿色的光辉。
想吃掉大助的梦想……就为了这个……？
仿佛觉得自己身体中那维系理智的最后一点迷惘啪的一声断开了。
千晴终于从真正意义上知道了破坏自己幸福日子的敌人是谁了。
艾尔比奥蕾。只要艾尔比奥蕾在千晴和大助的身边的话，那幸福的日子就不会回来。
“——一定是大助你误会了啦。”
她忍住了快要灼伤心胸的愤怒，隐藏了自己刚立下的决心。
“大助的朋友是不会说这种话的。明天你再跟他说一次吧。
——千晴笑了。
“明天你一定能够和蜜树君和好的！嗯，绝对会！。
大助虽然还是面无表情，但还是用力地点了点头。
“……嗯。”
“呵呵，大助真是个善良的好孩子呢。”
千晴笑了起来，大助很不好意思地背过脸去。但是却没有像平时那样立刻逃开。
“……喂，千晴，你还是快点承认吧。不管怎么样，你都不可能赢得了艾尔比奥蕾的。所以呢，千晴自己吃掉他的梦想的话，对作为弟弟的他来说，还比较仁慈啦——”
为什么——
千晴在心中如此吼道。
……为什么我非要在心中忘记不可！
“……！”
异常剧烈的感情起伏让亚里亚不禁目瞪口呆。
千晴伸手抚摸着弟弟的头。夕阳把姐弟两人身后的天空映照成一片橙红色。
“就算到时没有和好，姐姐也会一直跟在大助身边的。”
千晴爽朗地笑着说道。心中却在哭泣着想——
……这片天空……还有你的脸……我都要全部失去吗……?
大助皱起了眉头。
“才，才不要呢。那种不就等于跟踪狂吗。”
“不是什么跟踪狂，很平常的啊。”
千晴在心中想道——
……那么，我……究竟会变成谁?
要是千晴吃掉了大助的梦想的话——
就会连这个唯一的弟弟也忘记，也会同时失去想要保护他的自己。
“……会感到痛苦的，只有现在而已啊。”
亚里亚静静地发出的声音，不知为何有种让人似乎在忍耐着什么的感觉。
“现在的迷惘……痛苦，一切一切——你都能全部忘记。”
千晴仍然笑意盈盈，但是口中的牙齿却咬得生疼。
这种事……实在太过残酷了!
“啊，对了。我把东西忘在学校了。”
千晴站住了。
作为姐姐的我，竟然把自己的弟弟变成了附虫者……就连这么残忍的事，我也会全部忘记的吧……?这种事比什么都要来得残酷啊。
大助回过头来。
“我回去拿一下，大助，你先回去吧。”
“……”
“怎么了?大助?怎么不回答我?”
“……不知为什么，我好像觉得千晴你快要哭了的样子……”
你看——
千晴向着自己心中的亚里亚说道。
大助他能明白人的痛苦，是个很善良的乖孩子啊——
“这种事，我自己也……看就知道了吧……”
千晴露出了满脸笑容。
“只不过是有垃圾跑进眼睛里而已啦。真的只是这样而巳。”
“……”
“回去路上小心哦。跟妈妈说我会晚一点回去。”
说完之后，千晴转头向着学校的路，向着那坐落在背着夕阳的小山丘上的小学校跑去。
在千晴跑上坡道的时候，身边不断有放学回家的小孩擦肩而过。
“……我之前也说过——”
亚里亚用平静的声音向千晴说道。
穿过正门，进入校舍。
“至今为止，有了想吃的梦想却吃不到这种事，还一次也没有过呢。”
千晴焦急地换上了鞋子，然后穿过走廊爬上楼梯。
“因为这才是我们的生存方式嘛。不管哪里，只要有美味的梦想，我们就会出现。我们生下来就决定了这条略，所以从来没有让想吃的梦想从嘴边逃走过呢。”
二楼，三楼，千晴不断爬着空无人影的楼梯：
“那也许就是所谓的命运吧，到现在为止亚里亚·瓦利都是绝对不会放过眼前的梦想的，最后的结局，都肯定是那样，可是呢——”
当爬到第四层的时候，眼前出现了一道门。
千晴的头发发出了碧绿色的光芒。
“其实，我一直在想，如果……能够有一种力量大得可以把那些命运啊什么的全部打破的话，说不定齿轮就会因此而错位——”
千晴解放了亚里亚·瓦利的力量，向着门举起了手，手指和金属制的门同化，开始穿过门到对面去，“要是有一天不知道第几代的亚里亚·瓦利，可以不用吃任何人的梦想的话……那究竟会变成怎么样呢?被梦想遗弃的亚里亚·瓦利，会是怎么一副样子?”
千晴穿过门，上了屋顶。
铺洒着橙色落日余晖的屋顶上站着一个瘦小的少年身影。
“害怕去确认……渴望着香甜睡眠……而梦想又太过美味……其实不管什么时候，亚里亚·瓦利都不想去做这种事情——但是心底却还是挥之不去地想着这些。”
亚里亚的独白通过千晴，飘散在风中。
“……咦？我应该把入口的门上锁了啊……”
少年回过头来，是津村蜜树。
蜜树的旁边，有一条巨大的〈虫〉——一个散发着“艾尔比奥蕾”气息的怪物。千晴就是追踪它的味道来到这里的。
在挥动着翅膀的〈虫〉的头顶上，浮着一片巨大的光晕。
“那个，我有一件事想要拜托你，蜜树君。”
千晴向着蜜树走去。
“拜托？”
面对突然出现的千晴，蜜树显得非常冷静。同时〈虫〉也转向这边来。
“能不能请你今后也和我弟弟……大助他继续当好朋友？”
千晴站在蜜树的正面，苦笑道。
“虽然我这么说的话，肯定又会惹大助生气……但是蜜树君你是大助的朋友吧？那么就算变成了附虫者，也是一样——”
“我已经不需要大助了。”
蜜树浅浅一笑。
“因为我已经变得比大助更强了——不仅仅是大助，就像这种一无是处的无聊学校，我也不要。”
少年打算在这里运用〈虫〉的力量干什么这一点，千晴在跟他视线相接的那一刻已经明白了。
“不、不要这样啊……现在破坏学校的话，还留在里面的人就会死的啊！”
“啊，是这样吗。”
蜜树露出了愉快的笑容。
那笑容——就跟将他变成附虫者的“艾尔比奥蕾”一模一样。
“不过就算破坏了学校，也证明不了比大助君强这件事吧。那么明天我要把大助君收拾了才行。”千晴拚命想要抓住的希望之绳，却在抓到手的一刻，断掉了。
“他已经帮不了你了，千晴……在刚变为附虫者的时候，状态会变得很不稳定的，由于梦想被吃掉，身体中被植入了《虫》而变成附虫者的反作用力——会让他因为那么一点刺激就失控。”
“这里很危险的，你就呆在那里别动好了，大助的姐姐。”旁边的〈虫〉的头上浮着的光晕开始膨胀起来。千晴明白了那是巨大的能源团块。
“不行，蜜树君……不要做这种事……”
虽然明白了眼前的状况，千晴还是不肯放弃。蜜树没有理会她，准备把〈虫〉积储的能量发射出去——
“……千晴，你没有错——”
千晴垂在身边的右臂，开始被一圈碧绿的光环所包围。
混凝土地面沿着右臂挥起的轨迹被削去了一块。
不仅仅是地面，爆发的光球以及蜜树的〈虫〉的大部分身体都连同那个空间一起被炸飞了。
千晴的手臂连同袖子因为无法抵受反作用力而被撕开了。
“所以，你根本没有必要哭。”
凝视着千晴的蜜树的眼睛，开始失去光芒。〈虫〉的身体像是溶人了空气一般消失，身为宿主的蜜树像断了线的人偶一般倒在了地上。
——夕阳已西沉，一瞬间整间小学已经被黑暗包围了。
不知什么时候起，乌云遮盖了天空，连星星的光芒也被遮盖了。
“……亚里亚……”
千晴抱着膝盖坐在屋顶上，把脸埋进了膝盖之中。
津村蜜树已经送到了保健室了。因为〈虫〉被杀而变成缺陷者的他，到了明天早上应该就会被送到医院去了吧。根据亚里亚所说，那里将会有一个名叫特别环境保全事务局的组织照顾他。虽然表面上只是一个普通的政府机关，但是实际上是管理附虫者的机构。
“你讨厌我吗？”
千晴的右手臂被血染成了一片赤红。这种伤不至于影响行动，而且听亚里亚说，变成了亚里亚·瓦利之后的千晴，自我治愈能力会比常人高很多。所以据说会很快就好起来。
“当然讨厌了！你根本一点也不肯听我的话，又老是做些鲁莽的事！在至今为止的亚里亚·瓦利之中，你是最大的问题儿童呢！好歹也为已经跟你同化了的我设身处地想一下啊！”
亚里亚故意加重了语气，埋怨地说道。
“我最讨厌千晴你了！看来我今后也应该会一直讨厌你呢！肯定不管到什么时候，都是这样讨厌了！”
千晴抬起脸。
泪水早巳干涸。
“嗯，说得也是呢。你可以……一直留在我的身体里的……”
“……”
“已经没事了，亚里亚。”
千晴站起身来，头发一下子发出了碧绿色的光芒。
“千晴你真是个笨蛋！”
“我不是什么笨蛋，只是一个很普通的人。”
千晴和亚里亚的笑声，重叠在一起。
同一人格，同一笑声。
两个千晴，一个亚里亚·瓦利。
“你在这里吧，艾尔比奥蕾。给我出来啊。”
听到同为〈原始三只〉的呼唤之后，紫色的鳞粉纷纷扬扬地飘飞而下。
从扭曲的夜晚黑暗中现身的是穿着一身深红色大衣的美女。
“艾尔比奥蕾”那圆形太阳眼镜后面的虹色眸子轻轻眯了起来。
“很美丽的夜晚呢，亚里亚·瓦利。”
她愉快地挑起嘴角说道。千晴向着她飞扑过去，脚下一阵闪光。
瞬间，绿色轨迹就把女子的右半身削去了一半。
千晴利用脚下产生的反作用能量，一瞬间掠过〈艾尔比奥蕾〉的身边，在擦肩而过的刹那攻击了她的身体。
“我不会让任何人吃掉大助的梦想的。不管是〈艾尔比奥蕾〉你……还是我之中的〈亚里亚·瓦利〉。”
碧绿色的光芒沿着千晴那挥动的手臂闪耀着。
“——那就是你得出的答案是吧，亚里亚。”
在千晴的面前，艾尔比奥蕾的身体中喷出了紫色的鳞粉。鳞粉转眼间变成了手指大的甲虫，然后数百只甲虫又化作了她刚被削去的右半身。
“这个叫做千晴的孩子，真的是个天塌下来当被子盖的家伙，也可以称之为笨蛋就是了。”看到女子身体再生的情景，千晴之中的亚里亚说道。“但是好像这种感觉还不错呢。说不定比就这样进入……还要好一点。”
“不断沉睡的你，已经找到了安居之地了啊。”
“可是不断捕食的你，却似乎还没有吃够呢。”
“这样的话看来我们只有决一胜负了呢，亚里亚·瓦利。”
“——出招吧，艾尔比奥蕾！”紫色的鳞纷纷纷扬扬，千晴挥起绿光划破长空。
无人的高速公路上，五郎丸终子正驾驶着甲壳虫飞奔。
“叶芝市是把樱架市的海湾填了一部分之后建起来的，现在已经把连接陆地的线路和有着两条铁路的大桥全线封锁了，有关人员以外禁止通行，实际上已经成了孤岛状态，完全在特别环境保全事务局中央支部的掌控之下。我们把这个已被认为是特环统领区域的叶芝市叫做——‘GARDEN’。”
手握方向盘的柊子用淡淡的口吻说明道。
“GARDEN……”
坐在助手席上的千晴小声地重复着柊子所说的话。
在这条建造在海上的道路前方，出现了一座小小的城镇。挺拔的建筑物和类似信号塔的构造密密麻麻地分布在海上。
另一方面，樱架市在倒后镜中渐渐变小。即使不用汽车仅靠步行的话，虽然会花上一些时间，但是应该还是能够走到的吧。
“我将会被监禁在那里是吗？”
“实际上是被保护的形式。至少名目上是这么说的。”
驾驶席上的柊子露出了调皮的笑容。
“那个，我想再确认一下——千晴小姐你真的不是附虫者吗？”
看着前方的柊子的眼睛瞄了千晴一眼。千晴点了点头。
“我不是。”
“怎么样，千莉小姐？”
柊子的视线投向了后视镜。
“〈虫〉没有出来的话很难判断啊……”
坐在后排座位上名叫土师千莉的少女抬起了脸。在穿着特环长大衣的千莉身边，坐着装备万全的名叫绪方有夏月的少年。这两个人据说是护送千晴前往叶芝市的护卫。
后排座位上还坐着另外一个少女。
那是杉都绫。和千晴一起被东中央支部抓住了的她按照茶深的吩咐，一句话也没有说，只是面无表情地眺望着窗外的风景。
“到现在为止，就我‘看到’的而言，和一般人没有什么区别。”
“是吗，太好了，这样我就放心了。”
柊子露出了放心的笑容。千莉把脸转向绫。
“这边的女孩倒是比较像附虫者呢……”
“……”
“是叫绫小姐吧？还真是个内向的人呢，啊哈哈——”
柊子看着映照在倒后镜中的绫，友善地笑了起来。
“那个，千晴小姐你说过是从监视你的局员那里听到了东中央支部的事情，才来到樱架市的，是吧？”
“是的。”
“但是那个监视者在‘URBAN’一战中阵亡。没有发现遗体是因为给对方的〈虫〉吃掉了吧。绫小姐是住在西远市的〈虫羽〉的一员，因为刚好是千晴小姐以前的朋友所以救了你……”
千晴点点头。
茶深曾经嘱咐要寻求东中央支部保护的话，必须严格遵守两件事。
第一，绝对不能说出千晴过去曾经是亚里亚·瓦利这件事。
第二，告诉他们茶深已经死了。
“你一定看到了很残酷的场面了吧。你的心情我明白。”
向着前方驾驶着车辆的柊子，语气中没有一丝变化。
与其说柊子是管理组织的上司，不如说更像一个亲切的普通年轻女性，但是也正因为如此，很难猜到她心中究竟在想什么。
“被卷人〈冬萤〉和歼灭部队的战斗这件事只能说是运气不好了，但是想不到你竟然因为这样而想起了已经忘记了五年的大助……该怎么说呢，应该说是命运吧。你不觉得吗，有夏月先生？”
“我不会因为这个人是〈郭公〉的血亲就憎恨她的。不过——”
坐在后排座位上的有夏月用硬邦邦的口吻回答道。虽然他嘴上这么说，但是心中那种难以抑制的心境却一目了然。
这个名叫有夏月的少年也十分憎恨大助——
“我觉得这种理由也未免太过好用了，尤其是记忆这种东西，忘记不忘记也只有自己知道。”
“有夏月君。”
千莉责备有夏月道。
“说的也是呢。实际上这次的状况也并不乐观。”柊子困惑地抓了抓脸。“不管真相如何，肯定会有人……认为千晴小姐也和〈郭公〉一样是附虫者，而且打倒歼灭部队的人也是千晴小姐你……”
“……”
“就连对于〈原始三只〉不但没有采取积极歼灭的措施，反而保持着默认态度的中央本部，也只有对产生同化形的原虫——〈第三只〉实行积极寻找下落并且努力进行歼灭行动呢。我觉得也许是因为同化形的附虫者不管是在性格还是能力上都比较难以对付的缘故。”
啊哈哈——柊子说到这里不禁苦笑了。
“要是从中央本部的角度出发来看的话，千晴小姐你不仅仅是强大的附虫者，而且还正在企图跟弟弟大助接触的话……那么他们一定会尽力抢在你们姐弟碰面之前，早点把你解决的。而且还是直接暗杀，而不是捕获。”
千晴以复杂的表情看着柊子的侧脸。
“所以我希望千晴小姐你能够先在‘GARDEN’这个收容设施中躲藏起来。如果是那里的话一来情报不会外泄，而且也能够随时抗击外敌。”
“是的。”
——到这里为止的发展都跟茶深预想的一模一样。不管是千晴会被盯上的理由，又或者是千晴会被东中央支部保护这件事，都在茶深的想像之中。
千晴将会接受东中央支部的保护。
然后在这期间，茶深和〈木叶〉将会搜查大助的行踪。
“可是，我还是第一次听说大助原来还有姐姐呢，吓了一眺。不管是大助还是哥哥，都从来没有告诉过我这件事呢。”
说出这句话的人是土师千莉。从她对大助的称呼来看，好像跟他很熟。千晴回过头来问道：
“那个，千莉，我可以问你一件事吗？”
“可以啊。”
“大助……我的弟弟，是个怎么样的孩子？”
听见千晴的问题，千莉不禁微笑：
“阿大是个非常温柔的人。至少在我面前是这样……”
说着，千莉把视线投向有夏月。少年的表情一瞬间扭曲了，目光移向窗外。
“……我什么也不会说。因为没有让你感到不愉快的理由。”
少女和少年的态度形成了鲜明对比。千晴越来越不明白了。
“是吗，……嗯，谢谢你们。”
千莉对大助抱有很直接的好意。另一方面，有夏月虽然对大助怀有强烈的憎恨，但是对于身为大助姐姐的千晴却很照顾她的感受，尽力抑制着自己的感情。
千莉和有夏月都是善良的人，而且对于大助所抱有的两种截然相反的态度，应该也是出自真心的吧。
“你们两个，都是很温柔的好孩子呢。”
两人听见千晴的话之后似乎吓了一跳。千莉的脸顿时红了一片，而有夏月则冒出了一句“什么呀……”，然后一脸困惑地把脸转向窗外。看来他是在害羞。
“从这里开始就是那个被称为GARDEN的设施了。”
在快要过完桥的时候，柊子开口说道。
看到眼前这个光景时，千晴不禁张大了嘴巴。
就像是爆炸中心一样。
在车站前面的大片范围内，地面赫然裸露着，半径数百米以内的建筑物全部被破坏殆尽。现在应该是还在进行修复施工吧，到处都放置着施工用的起重机。
“听说大助在这里跟〈虫羽〉的首领，立花利菜战斗过。而且这里的大部分好像都是被立花利菜一个人破坏的……然后听说她的〈虫〉在这里成虫化——而身为宿主的她就在这里死去了。”
千晴他们乘坐的甲壳虫正通过已经变成了一片废墟的站前。
有夏月的脸扭曲着，用严肃的口吻吐出了一句否定的话。
“我不相信这个说法，提出‘利菜成虫化’证词的人，只有〈郭公〉一个而已……！”
“因为我并没有实际参加战斗，所以也不好说什么。不过，除了〈郭公〉以外，说不定还有他们，也看见了那个情景呢……”
千晴睁大了眼睛。
甲壳虫在街中飞驰，街上走着各种各样的人。部分都是少年或者少女，但是不管哪个人，脸上都基本没有表情。像玻璃球一般毫无生气的眼睛直直地看着前方，不断在街道上穿梭。
没有任何感情、只按照命令机械性地行动的人偶。
“啊，那些人……都是缺陷者——”
“GARDEN是东中央支部独自设立的缺陷者隔离设施，同时也应用于实验。只有一些指定的实验班和监视班的局员下达最低限度的命令，然后看看只有缺陷者的话究竟能够生活自理到什么程度，并采集此类数据。以前，〈冬萤〉——杏本诗歌小姐也曾经被这里收容过。”
千晴的肩膀颤抖了一下。柊子看了她一眼，继续说道：
“和诗歌小姐一样，收容在‘GARDEN’这里的缺陷者——有一大半都是〈郭公〉造成的。”
“……！”
千晴差点喊出声来，但是马上反射性地捂住了嘴巴。
千晴面前出现的打量缺陷者。
如果这些就是至今为止大助的所作所为的话——
“大、大助他……怎么会……”
千晴的脸上有泪痕滑落。
“我——”
就因为自己吃了大助的梦想，让他成为了附虫者，才会——
后半句，她因为声音嘶哑，而说不出来。
亚里亚……亚里亚——
她向着已经不在自己之中的另一个千晴呼唤着。
跟我想的一样啊。一旦把大助变成了附虫者的话——大助，还有周围的人，全部都会变得不幸的啊……不断战斗，不断受伤，不断失去宝贵的东西……我明明知道一定会变成这样的——
“为什么……！为什么……！我……！”
为什么自己要把大助变成附虫者呢？
到现在还记得把弟弟变成附虫者的这件事。他那甘香芳醇，浓郁芬芳的梦想的味道还残留在记忆之中。
但是千晴现在还无法完全回忆起自己把大助变成附虫者的那一刻——
“——我可以问你一个问题吗，千晴小姐？”
柊子向情绪失控的千晴问道。并用稳重的表情继续说着：
“和大助分开的这五年间……你……过得幸福吗？”
千晴那被泪水打湿的眸子望向这位比自己年长的女性。
在理解问题本身的意思之前，怒气首先涌了上来。
针对自己产生的，汹涌澎湃的怒气。
“——是的。”
因为太过幸福，反而让自己觉得不安。
千晴一直都很幸福。
然而，正是千晴无法偿还的罪。
把自己的弟弟变成了附虫者，自己却忘记了这一切，从战斗之中独自脱身而出，悠哉悠哉地过着幸福的日子。
“听说大助的第一个任务，是在四年前接到的。”
柊子微笑着说道。
“一个被称为〈冬萤〉的小女孩出现了失控现象，而当时特别环境保全事务局无法控制这一局面。而且据说还有人想要趁火打劫，企图发动暴乱。而帮忙解决这两件事的人，就是大助。他把〈冬萤〉打成了缺陷者，还把打算发动暴动的附虫者们也全部变成了缺陷者。”
大助夺去了众多附虫者的梦想，这种事情光看面前的情景就能明白。千晴不知道为什么柊子还要故意说出这种让自己避无可避的话。
“大助他夺去了很多人的梦想，这一点我们不能否认。但是要是那个时候的他，没有这样做的话……〈冬萤〉就会被自己的〈虫〉吃掉所有的梦想，最后还会因此而丧命吧？而一旦暴乱成功了的话，说不定这个国家就会被卷入战争。我再重复一次，这些都是大助一个人做的事。大助独自一人背负了他们的所有痛苦，保护了这个国家的和平，也守护了千晴小姐你的幸福生活——”千晴瞪大了眼睛，定定地看着柊子。“大助自己一定也有过很多迷惘的时候吧。也应该有过战败的经历。而那种时候他还是不断向前，一直战斗到现在，这是多么难过多么坚强，作为他的姐姐，应该更能够明白他的吧。”
千晴拚命忍受着快要夺眶而出的泪水。“——是的，我能够明白。”她点了点头，抬起了脸。柊子说得没错。如果连身为大助唯一姐姐的自己也不能相信他的话，那么还有谁会相信呢？
不管将来看到什么，千晴都能够相信大助。
“因为大助他，是我最疼爱的弟弟。”
脸上露出了淡然的笑容。
“大助他，不管以前还是现在……都是比任何人都要善良的孩子。”
——所以，千晴一定要跟大助重逢才行。
让大助背负这么多的人，是千晴。
所以千晴的罪孽，应该由大助来审判。
要是千晴能够为他分担肩上的重担的话，哪怕只是那么一点点——
“似乎有人在接近这里。”
千莉以紧张的神色说着，把脸转向街道的外侧，海面上。
“人数在二十人以上——全部都是强大的附虫者……！”
“咦？”
柊子大惊失色，发出了惊慌的喊声。
千晴也跟着望向前挡风玻璃，看见了一些类似飞着的〈虫〉的影子，正向着已经在沿海道路上疾驰的甲壳虫径直接近。
“追兵已经来了吗？那些人应该是歼灭部队吧？我们还有一段距离才到基地啊……”
“我会向分布在周边的‘GARDEN’监视班提出保护申请。”
有夏月操作着防风镜说道。那个应该是有无线电功能的吧。只见他用手握着亮着红灯的防风镜，口中飞快地说着要求着救援。
“来了……！”
千莉大喊的同时，在空中飞舞着的其中一个影子像导弹一般加速直坠下来。
高速飞过来的是一个有着鲜艳颜色的花蕾状的物体，一下子插在千晴他们乘坐着的车子前面。
然后就像鲜花盛放一般，花蕾打开了。
出现在花蕾中央的是一个戴着黑色面罩的少女。而盛开的花蕾却变成一只有着扁平身躯和细长腿的〈虫〉。伸展着犹如花瓣一般的翅膀，背上坐着少女的〈虫〉张开了巨大的口器，从中喷出一团白色的烟雾，扩散到四周。
“啊哇哇！”
柊子猛地一摆方向盘，来了一个急刹车。
就在急停的甲壳虫前方，接触到雾气的道路开始发出了腐臭溶解了。
“千、千晴小姐、绫小姐，请快点下车！快点！”
“是、是的……！”
包括千晴在内的五人连忙从甲壳虫上面下来。
就在他们惊惶失措的时候，黑色面罩的进攻部队已经陆续降落在叶芝市。统一着装的大衣和面罩的质地，感觉上和有夏月他们穿着的差不多。
柊子从怀中掏出了小型手枪。
“快退下！”
有夏月挺身而出，把几个女孩挡在身后。有着金黄色外壳的〈虫〉出现了。那是一只腹部有着无数空洞的姬蜉蝣。闪着光芒分成两叉的尾部唰的一下打在了地面上。
之后，从“GARDEN”的各处，出现了很多跟有夏月同样装备的人的身影。
东中央支部的监视班正和有夏月一起，摆出了保护千晴她们的阵势。
黑色面罩打扮的侵入者和〈虫〉一起发起了进攻。
“这些家伙……！”
金黄的姬蜉蝣在有夏月的背后一甩尾巴，从腹部的空洞之中发射出数十束激光光线。
“什么——”光束的数量方面虽然有压倒性的优势，但是命中的却只有最初释放毒气的那一只〈虫〉而已。其他的黑色面罩侵入者以十分训练有素的敏捷动作避开了激光攻击。
“果，果然很强呢……看来没有分散攻击的余裕了，我们来各自击破吧，有夏月先生……！”
随着柊子的一声指示，侵入者和东中央支部的战斗打响了，虽然在数量上是东中央支部占了优势，但是战斗力的差距却十分明显，除了一直保护着千晴她们的有夏月之外，其他人简直不堪一击，很快所属的〈虫〉就被解决了。
“啊……啊啊……”
千晴的身体深处开始颤抖起来。
一个又一个的附虫者在她的眼前变成了缺陷者。
而他们的牺牲，都是为了守护千晴——
“这就是歼灭部队——而且还都是拥有火种五号到三号的战斗能力的对手……虽然我也做好了心理准备，但是现在看来情况还是不容乐观啊……”
柊子握着手枪，低声呢喃道。千莉咬紧了嘴唇。
“我也加入战斗……！”
“不行的，千莉！还没有完成战斗训练的话，会有很大的反作用力的……！”
被突然走了出来的千莉分散了注意力，有夏月一瞬间露出了破绽。
黑色面罩的侵入者们无视其他局员，把目标对准了有夏月。好几只〈虫〉一下子袭向有夏月。
“呜……！”
有夏月背后的姬蜉蝣迅速转过身来，但却还是没有来得及应对。
无数的光束发射出来，但是袭击过来的〈虫〉已经开始攻击了。
“——硬拚的话，看来我们这边是没有什么胜算了。”
随着没有抑扬顿挫的声音响起，千晴的手臂被人拉了起来。
一直沉默着站在那里的绫拉着千晴的手。
“绫……！”
千晴和绫一起跑了起来，离开保护自己的有夏月，向着叶芝市的街道跑去。
“不行，千晴小姐！”
柊子大叫起来。
正准备攻击有夏月的〈虫〉猛地停下了动作，向着千晴和绫追了过来。
“怎么干这种蠢事……！。
有夏月咋了一下舌，打算攻击那些追在千晴她们后面的〈虫〉。但是却被其他的侵入者们牵制住，无法离开原地。
千晴和绫带着数名侵入者离开沿海道路，然后从机动车道跑人了被高大建筑物围绕着的小巷。
“不管那个叫做有夏月的人多么厉害，拖着这样一堆包袱的话，全军覆没只是时间问题。”
“我、我们要去哪里啊，绫？”
“摆脱这些跟屁虫就行！”
说着，绫猛地把手伸向千晴的腰间，强势地拉着她飞身跃起。
“呜哇！”
千晴的尖叫和混凝土爆炸的声音重叠在一起。
数只〈虫〉把尖锐的爪插进了刚才千晴跑过的地方。
“继续跑，千晴！”
绫向着撞到了大楼墙壁上的千晴说道，自己双脚一蹬，高高跳起。只见她挥起的左臂上，缠着她的〈虫〉——一只垃圾虫。
绫向着地面上聚集起来的〈虫〉挥下了左臂。一阵白光闪过，高热的光束在混凝土地面上打穿了一个大洞。
但是敌人的〈虫〉动作更快。它们以敏捷而有默契的动作一并后退，避开了绫的攻击。
“快点！”
绫再次高声喝道。
千晴一听，连忙沿着大楼之间的缝隙跑了起来。绫向着追在她身后的〈虫〉挥起了左手臂。垃圾虫的口器之中喷出了巨大的火柱，但是这种程度的攻击只能起到牵制的作用而已。避开了爆炸的侵入者们稍微落后了一点，但是很快又向着千晴追了过去。
“嘎……！嘎……！”
穿过大楼间的小巷之后，很快又出了大车道。
并排开着各种各样的商店大街，让千晴想起了西远市的站前路。人行道上有很多人在走着，但是他们对于喘着气拚命跑着的千晴并没有表示出一点兴趣，只是无表情地向前走着。这种熙熙攘攘的再普通不过的情景，让千晴一瞬间不禁产生错觉，开始怀疑自己被追杀这件事会不会只是梦。
在按照规定千篇一律地过着生活的“GARDEN”居民的眼中完全没有看见千晴的身影。
“还真是个让人不舒服的地方啊。”绫那语调单一的声音响起，紧接着一阵可以把鼓膜轰穿的爆炸声把千晴拉回了的现实。
千晴回头，看到正在后面牵制敌人行动的绫之后，不由得尖叫起来——
“绫……！你的伤势——”
“这没什么。我们走吧！”
绫的制服裙子被撕破，小腹上有一道裂伤。裙子和袜子已经被鲜血染红了。但是本人的脸色却没有一点变化，只顾一味推着千晴往前走。
“可，可是……！”
“不要让我同一句话说那么多次。保护你，是我的工作！”
被她那黑色的眸子盯着，千晴的表情产生扭曲了，一时间什么也说不出来，只好跟着绫一起穿过车道，向着对面的人行道冲过去。眼前的光景可以说是十分异常。
街上走着的行人对于拚命地跑着的千晴和绫连看也没看一眼。
对于她们身后追出来的黑色面罩的侵入者们也同样不屑一顾。
千晴她们以及周围发生的事，对于这里的居民来说，就像是另一个世界发生的事情一样。有如跑在电影院中被四四方方的银幕框起来的世界里面似的，没有一点真实感。
没有任何共通点的两者的世界，却因为后面响起的声音而产生了接触。
黑色面罩中的其中一个大喊起来——
“缺陷者们！给我抓住前面那两个长头发的女人！”
下一瞬间——
周围走着的人们猛地转过脸来。
“呜——”
突然被那些有如玻璃珠一般的眼睛这样子一瞪，千晴不禁吓了一大眺，停下了脚步。
失去了感情的人们蹲下了身子，向着站住了脚的千晴全速冲了过来。
“就算我现在命令他们停下来也太迟了吧。”
绫举起了左手，但是千晴慌忙地制止了她。
“不、不行、绫！这些人是——”
“我说过了吧，我的任务是保护你——而且，我不会杀他们的。”
绫甩开了千晴的手，然后举起缠着垃圾虫的左臂向着地面挥去。
烈火喷发的爆炸把混凝土地面炸了个粉碎，产生的冲击波把缺陷者们炸飞了。
然后绫接着向建在路旁的餐馆挥起左臂，和闪光一起发出的白色光束在装着玻璃的墙壁上打了一个大洞。
“太宽敞的地方对我们不利，还是到一个外人进不去的地方吧。”
绫缠上千晴的手臂，一起走进店内。
店中空无一人，没有客人也没有服务员。从外面看过去的话，沿街的店中都完全没有人影。
突然，绫回头看着身后，然后把千晴往里一推，接着她的身影就一下子消失了。
“绫——”
一阵轰然巨响把整个餐馆摇撼起来。一只巨大的〈虫〉袭击了保护了千晴的绫。绫手无寸铁地抵挡着〈虫〉的口器，撞散了椅子，破坏了柜台，继续向建筑物内部撞去。
“绫！”
千晴大惊失色，正要追出去，突然眼前掠过一道白光。
巨大的冲击把店内的墙壁砸出了一个大洞。
“千晴，到这边来！”
绫踏着那巨大的〈虫〉的遗骸，迎接了向着自己跑过来的千晴。虽然头上鲜血直流，肩膀和手臂上也负了伤，但是少女的表情还是没有丝毫动摇。
看到呆站当场的千晴，绫像是不耐烦似的强硬地拉过绫的手。眼角瞄了一眼正闯入餐馆的黑色面罩们之后，迅速拉着千晴从墙壁上开着的洞跑向另一间建筑物。奔跑着的千晴面前不断掠过闪光和冲击。绫操纵着〈虫〉的能力破坏着挡在跟前的所有墙壁和障碍物。出了餐馆，穿过鞋店，然后又穿过服饰店。
绫的鲜血落在千晴的脸上。看着浑身是伤的少女，千晴不禁颤抖起来。
已经、够了——千晴张开嘴巴，正想这样说的时候——我不要绫为了我受这么多伤啊——
“请你不要忘记了——”
绫像已经猜到千晴要说的话似的，开口道。
她破坏了眼前的墙壁，拉着千晴一起跳了出去。迎接她们的是清新的微风。
这里是站前的广场。
也是大助和立花利菜曾经对战过的决战之地。
“既然你已经是茶深的棋子了，希望你能够好好完成属于自己的任务。”
绫的长发在风中飘飞。她打量了一下周围之后，拉着千晴的手跳出了广场。
两人来到了通往樱架市的公路。
“而且……我不是说过我会喜欢上你的吗？”
黑色面罩的敌人们也紧跟着千晴她们跃出了建筑物。
一阵巨大的轰隆声袭向整个“GARDEN”。
两者穿过的建筑物接二连三地崩塌了。在不断飞奔的千晴她们身后，失去了支柱的建筑物连同周围的楼宇一起倒向地面。
“……！”
——这样的话，我也会喜欢上你的。
当初潜入〈虫羽〉的集会时，绫曾经对千晴这么说过。
到了现在，千晴终于理解她所说的这句话的意思了。
绫为了自己喜欢的人的话，不管干什么都绝对不会犹豫——
“现在开始，你自己一个人往前走吧，千晴。”
进入了浮在海上的公路之后，绫停下了脚步，用手推着千晴的后背。她的腹部仍然不停地涌出大量的鲜血。
“没事的，我不会让人动你一根手指的。”
绫露出了微笑。
“不要这样，绫……”
千晴伸出手去。可是她的手却没有碰到绫的身体。绫已经转身走出去了。
只见她挥动着缠绕着垃圾虫的左臂，狠狠打在了正要咬上千晴的〈虫〉的头部。从垃圾虫的口器中喷出了一道白光。
路面在摇晃。
随着一声巨响，炸成碎片的〈虫〉与一边行车道一起坠落。失去了支撑的防波堤落人海中，溅起数米巨浪。
“不行，绫……”
绫的双眸狠狠地瞪着想要刺穿自己的〈虫〉。
垃圾虫展开了翅膀。从绫的左臂上飞落到眼前的〈虫〉头上。
熊熊烈焰的光芒包围了〈虫〉。超高压的热力把〈虫〉的身体烧成了灰烬。
再次展翅高飞的垃圾虫从口器之中喷出了绿色的液体。
是强酸。接触到液体的〈虫〉猛烈地挣扎起来，放开了绫。垃圾虫飞落到绫的右臂上，然后把仰躺在地上被火焰烤得奄奄一息的〈虫〉变成了一堆黑炭。
一阵钝音让绫的身体为之摇晃。
像鞭子一般伸长了身体的一只〈虫〉的尾巴贯穿了绫的胸膛和脚。
“不要——”
在空中飞舞的另一只〈虫〉把那长得异样的脚伸到了海里。然后使用脚上的管子像水泵一般不断吸人海水。〈虫〉的身体开始膨胀。
“——不要紧的，千晴。”
左肩负了重伤，肋骨粉碎，胸部和脚又被贯穿的绫，声音却一点没变，没有恐惧也没有迷惘，只是用急速失去光芒的眼眸，看了千晴一眼。
“在完成——茶深给我的——任务之前——我是——不会死的——”
绫一边说着一边从口中吐出鲜血，伸手抓住了刺穿了自己的〈虫〉的尾部，然后用尽全身的力量猛拉了一下。
伸长了尾巴的〈虫〉被绫用力这样一拉，整个身体飞到了空中，然后落在了绫的身边。绫用手把它拉了过来，举起了右臂。
纯白的闪光把长尾的〈虫〉一下子炸飞了。
“所以——不要紧——”
绫瞪着空虚的眼睛，如人偶一般机械性地说道。然后啪的一下，膝盖跪倒在地上。
一股水柱从上空落下，那是〈虫〉吐出了积存在体内的海水。
“……啊啊啊啊啊啊！”
千晴无意识地向前跑去。然后抱着跪立的绫，在路面上滚了起来。
刚才绫所在的地面发出巨大的轰鸣塌落了。被水压击碎的混凝土块不断发出巨响掉落在水面上。
“呜……呜呜……”
千晴哭了起来。绫推开她，若无其事地站了起来。
千晴从地上抬起头，看着绫：
越过绫的肩膀，可以看见天空——展开翅膀的垃圾虫开始向下飞行，停在正在上空中飞舞的〈虫〉的上面。
“所以——你什么都不用担心——来吧，站起来——千晴……”
纯白的闪光充满了整个视野。
垃圾虫打倒了最后一只〈虫〉，飞下来停在绫的肩膀上。
“站起来——千晴——快趁现在——离开这里——”
绫露出了笑容。
就像曾经说起茶深的时候所露出的笑容一模一样。
“绫……”
绫向着千晴伸出了手，但是那雪白的手臂却感觉不到任何力量。
千晴像是被绫的笑容控制了一般，呆然地站了起来。
在“GARDEN”之中，似乎刚才那激烈的战斗还在继续。放眼望去，只见无数的激光光束不断射向天空，
“不要——回头——”
绫的手让千晴的身体转了过去。一阵温暖的感触推动着千晴那僵硬的背。
“我不是——说过了吗？你有着比我更重要的——茶深交给你的任务——”
千晴无法抵抗，向前迈步。
“你不是要——和你弟弟见面吗——这件事，总有一天会对茶深有用的——”
“绫……绫……”
“我已经——没事了——再也不会感到——寂寞了——”
“……”
“茶深和——你——”千晴慢慢向前迈步。前方是樱架市。后是“GARDEN”。
“——只要——到了某一天——就算只是一瞬间——你们能够——想起我来的话——”
从向前走去的千晴身后传来了绝望的声音。
沉重的东西倒落在地面上的声音。
千晴的身体之中，最后的理性也断开了。
“……！”
千晴的头发描划出水平的圆弧轨迹。
她毫不犹豫地转过身去，跑到了倒在地上的少女身边。
抱起一动不动的绫的身体，大声哭喊起来。
自己也不知道自己在喊些什么。
但是已经顾不得这些了，只想声嘶力竭地呼喊出心中的悲伤。
紧闭着眼睛的少女的身体，开始渐渐失去温度。
——突然，响起了一阵电子声。
抱起绫的时候，从她的怀中掉落了一台手机。
那是茶深交给她，用来联络用的。
千晴无意识地伸手捡起了它。然后像是抓住救命稻草似的用双手握着机体。
接通电话后千晴的第一声，只能算是尖叫，没能表达出任何意义。
也许茶深通过她的反应已经察觉出什么了吧。她那紧张的声音撞击着千晴的鼓膜。
“……发生什么事了啊！冷静点呀！千晴！”
“绫她……绫她……！为了保护我——”
听见千晴那失去了理性的话之后，电话的另一端传来了茶深倒吸一口凉气的声音。
沉默降临在两入之间。
然后，终于——
“……她死了吗？”
传来的是一把极为冷淡的声音。
千晴不禁怀疑自己的耳朵。
“那么你就不要再管绫了。你快点——”因为太过用力的缘故，手机的机体发出了嘎吱嘎吱的声音。
听到绫死去的消息后极为冷静的茶深的声音——
让千晴有生以来，第一次如此去憎恨一个人。
绫是如此得仰慕茶深，为了茶深而拚命战斗到现在——
但是这个少女，却只用一句话就带过去了。
“——我不要。”
“千晴？”
“我不会听茶深你的话的。绫她是为了保护我才会——”
“……千晴——”
几乎让手机炸开的怒气冲冲的声音，把千晴的话完全压了下去。
千晴不禁愕然。茶深的骂声和耳鸣一起撞击着千晴的耳膜。
“你以为你自己是谁！？悲剧的主角吗！？所以才会为因为保护自己而死去的骑士哭泣？现在的你看起来一定像画一般充满了诗意吧？我都想像得到了！看着舞台上的你的表演，所有观众都一定会为之垂泪吧！那么播放的BGM是什么？钢琴独奏的幽怨之乐吗？啊！还真是精彩得他妈的要命的场景啊！”
茶深咬牙切齿的声音，透过电话传了过来。
“——但是我可不吃这一套！不管你愿不愿意，你都得听我的！不管怎么样我都要闭幕，要把你拉下现在的这个舞台！你一定要按照我的剧本来演！为了拉住那些擅自死去，连观众席的位置也保不住的人，让他们重回这个舞台，无论如何我都要这么做！”
“……茶深……”
我真是笨蛋——
以前弟弟曾经也这样说过，自己真是个笨蛋。
如此生气的茶深的心情——不要说回头，连停下脚步也无法做到的茶深的心情，自己竟然一直都没有察觉到。
——不要回头。
绫早就知道了。
为了守护自己而死的少女，直到最后，都对茶深的心情了如指掌，可是千晴却回头了。
停下了自己的脚步回头了。
误以为现在的自己比谁都要痛苦，比谁都要悲伤——
“……〈郭公〉的所在地我已经查出来了。你现在快给我去一个叫做紫央市的地方。那家伙到那个城市去了。”
茶深用带着怒气的声音说道。
紫央市。
令人怀念的名字。
那是直到五年前，千晴和弟弟一起生活的地方——
“无意中曾经听过一些关于〈郭公〉的事……情况很不妙。再这样下去的话，他一定会把特环的所有成员通通抹杀的。如果真的如此的话，就算是〈郭公〉，恐怕也很难活下去。”
“……！”
“快前到紫央市去，千晴。快跟你弟弟见面，然后完全取回你的记忆吧。”
对于无言的千晴，茶深并没有等她回答。
“不要再想仵逆我的意思了。我可不要会突然从我的剧本中私自溜走的棋子。”
茶深说完之后，自顾自地切断了电话。
最后的台词，到底是针对千晴说的，还是针对绫说的？就连问这一点的时间也没有。
“……绫……”
千晴站了起来。
她低头看着静静沉睡的绫，咬紧了嘴唇。
“……那么……我先走了……”
千晴说着，深深地低下头。
“谢谢你救了我——”
然后她抬起脸，勉强挤出了一个笑容。虽然看不见自己的脸，但她知道现在的表情一定很难看。
“我会想起绫的。不论何时，不管多少次，我都会想起你的。”
转过身去，开始迈步，然后开始加快步调，跑了起来。千晴的头上，突然传来一把声音——
“我找到了一个女孩子哦——喂，那边的，你就是〈郭公〉的姐姐吗？”
身后，一名少女从天而降。
她的头上戴着头巾式帽子，背上有着一对黑色翅膀。而身上穿的衣服，一看就知道是东中央支部的人。
“按照柊子大姐的命令，我会放你走的哦～本来应该不用我出场的说～”
少女看着千晴的身后，咧嘴一笑。
千晴连忙回头，只见从背后仍然持续着激战的叶芝市方向。追来了一群黑色面罩的刺客。
“我最拿手就是捉迷藏了。你有没有想去的地方？”
千晴要去的地方只有一个。
她想起了茶深和绫告诉她的那个地名——
千晴用力点了点头。
本卷评论