序章

　　要捨棄何物，選擇何物。打從以前開始青年便有所自覺，自己不擅長下這樣的決定。

　　他並非──畏懼伴隨下決定而來的責任。無論要背負罪責或接受懲罰，事情若能就此了結，他都甘願承受。如果放在天秤其中一端的砝碼是他自己，這簡單明瞭的情況對青年來說反倒是種救贖。

　　然而，若非如此──舉例來說，如果天秤左右兩端要衡量的是部下的性命。

　　他的思考或許會在這裡暫時停滯。無法割捨何一方，也無法拯救任何一方，他可以輕易想像出自己毫無作為地愣在原地不動的模樣，輕易到可悲的地步。

　　身為大批部下的將領，這種停滯可說是致命缺陷。但若是這樣，青年又是如何跨越連番戰火直至今日的？

　　回顧過去，他心想──那是因為他把下決定的職責轉交給了其他人。

　　所有殘酷的選擇，都由黑髮少年及炎髮少女代替他承擔了。

　　這一次，下決定的同樣不是他，而是他敬愛無比的兩位同伴。

　　懷抱割捨許多事物的覺悟，炎髮少女自他眼前離去。指出得以拾起許多事物的第三種選擇，黑髮少年拯救他脫離無法抉擇的死巷。

　　……可是，青年從一開始便察覺到，其實並不是這樣。

　　為了那個決定，黑髮少年想必割捨了比任何人都多的東西。帶著莫大的決心，少年拋棄了至今為止的人生──屬於伊庫塔‧索羅克的生活方式。

　　他只是再一次跟隨了少年。僅僅像隻受燈光吸引的飛蛾般，搖搖晃晃地跟在後面。

　　拖延不下決定，把選擇全交給他人代勞。故作不知地任由同伴背負所有痛苦。

　　……像這樣子。

　　像這樣子，自己真的稱得上是他們的同伴嗎？

　　托爾威‧雷米翁這名男子，有資格挺起胸膛稱自己是「騎士團」的一分子嗎？

　　──在緊要關頭無法扣下扳機的你，一定保護不了任何東西。

　　大哥的評語在耳朵深處復甦。他回憶起大哥摻雜嘲笑與失望的表情及冷冷的眼神。

　　為了否定那個評價，青年自認至今為止累積了許多經驗。他練習射擊、學習戰術，藉新兵科的成立將戰爭推往下一個階段。

　　他習得了狙擊技巧。從遠距離擊斃敵人的技術。

　　在透過望遠鏡瞄準器望見的戰場上，他所珍惜的同伴總是傷痕累累地奮戰著。

　　他的心與他們同在。自己也是同樣抱著受傷流血的覺悟上戰場。正因為青年對此深信不移，過去才能作為對等的同伴相處。

　　不過──假設是這樣，為何遍體鱗傷的總是只有他們？

　　既然說心與他們同在，為什麼自己看著炎髮少女的背影，未能說一句話？為什麼事到如今仍然沒共同分擔黑髮少年的痛楚？

　　翠眸青年思考著──自己生而為雷米翁後裔應盡的義務。作為騎士團一員存在於此的意義、捫心自問，自己身為伊庫塔‧索羅克的同伴、雅特麗希諾‧伊格塞姆的盟友，持槍戰鬥至今的理由。

　　我在保護什麼？跟誰戰鬥？──唯有這個答案，必須清清楚楚地存於心中。