终章

　　抱着放有毕业证书的卷筒，炼抬头仰望这栋就读了六年的校舍。

　　他从春天起就要升上中学了，话虽如此，由于学校就在隔壁的缘故，他并不会感到很新奇。校园里，早开的樱花点点绽放，供参加毕业典礼的人欣赏。而炼也看着樱花，心中升起那早已成为一种习惯的念头。

　　（真想让亚由美也看看这些樱花……）

　　自从那次事件后，已经过了两个月的时间。事件所造成的伤害大多已经修复，剩下的则被其他的事物所取代──今天，世界依然正常地运转中。

　　石蕗一族重新站了起来。尽管整座宅邸都遭到毁灭，但由于人员的损失很少，死者也只有巖和红羽两人而已，因此石蕗一族能够重新振作也是意料中的事情。

　　顺带一提，勇士似乎已经完全恢复了原状，目前正全力辅佐成为新首座的真由美。

　　但是，炼完全不关心这件事。

　　根据他们的报告指出，富士山并没有完全「死亡」。

　　精气虽然因魔兽的消灭而几近枯竭，但目前仍在吸收周围的「气」，一点一滴慢慢复原当中。尽管如此，要再次累积足以让火山爆发的力量，据说得花上将近五百年的时间。

　　但是，炼完全不关心这件事。

　　其次，就在炼嚎啕大哭的期间里，缇亚娜顺利回收了原本存在于亚由美体内的妖精蛋。而和麻在日后也确实收到了报酬。

　　但是，炼完全不关心这件事。

　　「亚由美……」

　　炼直到现在都还未能接受亚由美死去的事实。他日复一日──不，应该是一整天都在想着这些事情。

　　如果自己能够再努力一点，那个时候就不会让亚由美死去了。然后，就算只有一个月也好，两人可以过着幸福的日子。

　　不，假如可以治好她的身体，或许现在还能站在自己的身边说说笑笑吧──炼甚至冒出了这种一厢情愿的想法。

　　──我想亲眼去看看美丽的事物──

　　少女小小的心愿，深深烙印在炼的脑海中挥之不去。

　　「我……好想再让你看看更多的东西，这个世界明明就这么漂亮……」

　　可是，她已经不在了，不存在于这个世界的任何角落。

　　「我自己一个人怎么高兴得起来……」

　　每当见到美丽的光景时，炼就会这么想着。

　　假如她站在自己身边的话──

　　「好想见你一面──」

　　忘不掉，不，他本来就不打算忘掉，打算背负着无法保护亚由美的无力感度过这一辈子。可是，炼想要做个了结。如果不接受亚由美死亡的事实，在心中做个了结的话，他就无法继续向未来前进。

　　至少，如果可以听见她临终之际所说的那句话──

　　（你说了什么呢──？）

　　面对自己所倾诉的感情，亚由美是如何回答的呢？这就是炼心中的遗憾。

　　一问起这件事，不是被和麻当成笨蛋，就是挨绫乃一拳。他们异口同声地说：

　　「这种事情还用问吗？」

　　炼也很清楚，亚由美不可能会做出其他的回答。

　　可是，他还是希望听到对方亲口告诉自己，听到亚由美亲自回应自己的告白。这样一来，自己的感情就会结束，然后带着全新的自己一路往明日迈进。

　　抬头仰望着天空的彼方，炼喃喃说道：

　　「我最喜欢你了──」

　　从那天起，这句话不知道回荡在天空中有多少次了，他当然没有得到回应。即使如此，炼还是一心期望着能够亲耳听见那时候的回答──

　　──我也最喜欢炼了──

　　「────────────────咦？」

　　炼似乎听见了什么不可能听到的声音，他重新看着天空。

　　当然，眼前什么也没有。不──那转眼间出现在视野尽头处的是──

　　「──是错觉吗？」

　　他仿佛看见了一名长着翅膀的少女……

　　「……幻听？」

　　可能是自己太想不开了，以致于精神上出现了类似幻听的症状吧。

　　但是，就算是幻听也无所谓。相隔两个月之后再次听见亚由美的声音，他觉得原本消沉的意识顿时振作了起来。

　　（如果是这样的幻听，我愿意再听一遍。）

　　他踩着如释重负的步伐走出校门，在外头等待的人是和麻与绫乃。

　　「哥哥、姊姊！」

　　炼举手叫出两人的名字，但他们似乎一脸意外的样子。

　　「让你们久等了，对不起。」

　　「…………」

　　「怎么了？」

　　炼不解地问道。绫乃急忙挥挥手。

　　「啊，没有……恭喜你毕业了。话说回来，你今天碰上什么好事了吗？」

　　「不，没有。」

　　「──这样啊。」

　　尽管眼神中带着明显的怀疑之色，绫乃还是放弃继续追问。

　　炼询问和麻：

　　「我有哪里奇怪吗？」

　　「不奇怪──比起你之前那副要死不活的样子，现在实在好太多了。」

　　「—嗯嗯……」

　　炼稍微思考了一下──然后突然改变了话题。

　　「对了，我听说亚由美体内的那个东西是妖精蛋，妖精是卵生的生物吗？」

　　「我哪知道那种乱七八糟的生物是怎么繁殖的，就算是凭空冒出来的，我也不会觉得惊讶。」

　　毫不客气地抱怨一番后，和麻稍微认真地开始解说：

　　「不过，缇亚娜之前说过，蛋只是一种比喻。尚未分化，还未具备方向性的一团生命力──这样的东西用蛋来形容比较容易了解。我也不知道这些蛋是怎么繁殖的，啊啊，说到这个──」

　　和麻顺口说道：

　　「好像在英国还是什么地方的传说中，据说那些还未受洗就死去的小孩都会化为皮克精。」

　　「嗯，这个传说很有趣呢。」

　　炼平静地听着。

　　还未受洗便死去的小孩──这或许是在基督教信仰圈中的一种说法，正确来说应该是「灵魂在死后无处可去的小孩」吧。

　　这些小孩不笃信上帝或佛祖，所以无法进入它们所管理的天堂或地狱，于是这些无处可去的灵魂就成了皮克精。

　　就连信仰薄弱，除了法事之外，几乎忘记有信仰存在的日本人，也都必定会归属于某种宗教，否则便无法入土为安。

　　能够达成条件成为皮克精的小孩子，在这个国家里几乎找不到。只有无依无靠的孤儿，或是人工制造出来的复制人才有资格。

　　而亚由美的体内被放入了一颗有可能会诞生出下一代族长的妖精蛋，在这颗蛋之中，是否已经萌生出新的意识了呢──？

　　「啊哈──」

　　他很清楚，这不过是一种幻想罢了。

　　掠过视野尽头的身影──用那种模糊不清的东西来作为依据的推论，无论听来多么有道理，事实上都是没有意义的。

　　但是，这样也好。即使只有一点点，但依然存在着可能性，存在着希望。

　　他可以抱着这样的希望活下去。

　　「……喂，你不要紧吧？」

　　见到突然笑出来的炼，绫乃担心地询问。

　　「我没事。走吧，今天你们要请我吃一堆大餐对吧？」

　　庆祝毕业以及升学。如今他觉得，自己仿佛可以愉快地接受这些为了迈向明日的活动了。在亚由美死后的这个世界里，自己依然要继续活下去。但是，炼绝对不会忘记自己有生以来第一次爱上的少女，以及她那短暂，但却过得努力而且自豪的人生，他将背负着一切，在跌跌撞撞之中继续活下去。

　　（这样就可以了吧──亚由美──）

　　在小学毕业的那天──炼知道自己的初恋已经结束了。