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扫图：泉户真白

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φ 序章

夕阳照得建筑物一片赤红。

就好像将巨大金字塔的底边勉强向四边拉长一样，建筑物奇特的外型显得非常夸张。

远远看，它似乎是漂浮在湖面上。净水设施兼冷却用水的池子完全围住了建筑物，缓缓掀

动涟漪的水面，也反射夕阳染成了赤红。

那栋建筑物没有窗子，四面都被冷漠的水泥外墙彻底包覆住。

这种外观与其说是最先进的研究所，在我看来，还不如说是已逝文明的帝王陵墓吧。

生物死亡会发出腐臭，或许即将灭亡的文明也会飘散出类似的气息……虽然那些都无关紧

要就是了。

十字棱——这就是那栋建筑物的名称了。

我们伫立在这栋仿佛陵墓般的寂静建筑之中。

夕照自头顶上的采光缝洒落，在我们的脚底下拉出浓密的黑影。

金属制的手提箱则搁在我们脚边的地板上。

那是银色的巨大手提箱。

“只有……两种吗？”

我向背对着我，身穿白袍的她问道。潮泉律都摇曳秀发，缓缓回过头。

夕阳同样染红了她身上的白袍。

“没错，就只有两种而已。”

她露出可爱的微笑回答我。她手中盛有红茶的杯子冒着热气，就连那股热气都在夕阳下被

映照成淡淡的赤色。

“生命是什么——这个问题打从人类有史以来已经被问过了无数次，然而以定义而言，只

能被粗略分为两类。”

我默默听着她的发言……

……有一点让我感到意外。

宗教家、科学家、哲学家、医师，此外还有许多默默无闻的人。对于“生命究竟是什

么？”这个疑问，从遥不可知的古代起就有许多人试图解答过。

然而答案却是生命仅能分为两类，这不禁让我觉得有些意外。

“所谓的两类是指？”

听了我混杂着困惑的质问，律都平静地告知道：

“也就是灵魂的‘有’或‘无’。”

“灵魂吗……”

我点点头。如果是这种分类法，的确只能分成两种。

“就例如某宗教的看法是，灵魂属于世界造物主——也就是神的一部分。一旦人死了，灵

魂就得回归神那里……另外一种宗教则将灵魂视为可以不断轮回重生。这么一来，尽管理论完

全不同，但以肉身只不过是灵魂的载体这点来看，两种宗教可说是相同的想法。”

“是啊。”

“另一方面——也有人认为，灵魂的真相是脑神经回路内部所产生的电生理讯号。假设万

物都有灵魂存在。这又很接近所谓的泛灵信仰（animism）。”

“……”

我再度点头。根据前者的说法，肉体与灵魂是各自独立的存在，但在后者的说法中，灵魂

只不过是肉体这项硬体中暂时储存的资讯罢了。

确实定义就只有这两种。

不过光是这样依旧不够。

真相尚未水落石出。人类还没有找出这个问题的解答。

“老哥……他对此是怎么说的？”我问。

我提到他——那个现在已经不存在的兄长瞬间，律都姐的脸上便笼罩了哀感的阴影。

“你的哥哥，似乎认为灵魂是一种资料的集合体。”

“资料？”

我对律都姐的回答感到不解。“灵魂”这种缺乏实体的模糊存在，以及“资料”此一数位

化的用语没能在我脑中顺利结合。

然而律都姐却看似愉快地耸肩笑道：

“没错。世界就像是个巨大且拥有实体的假象空间，而灵魂则是构成其资料的—部分。我

们人类是透过灵魂来维持肉体这种基本粒子集合体并采取行动——就好像游戏世界里的角色一

样。”

“……我还是不太明白。”

“就是说啊，我也无法完全理解。”

律都姐对此一笑置之。

“对于被称为恶魔的家伙，则是从另一个世界造访我们这里的‘人类’。因此他们的灵魂

资料构造跟我们不同。他们的灵魂（资料）可以发挥程式BUG或电脑病毒般的效果，对这个

世界带来破坏性的影响——例如发射火焰、雷电，召唤异形怪物等等现象。”

“啊——”

我明白，关于这个部分我可以理解。

“不过，由于他们的灵魂本来就不属于我们这个世界，所以在影响世界的同时也会消耗自

己，这也算是我们这个世界对他们的抵抗吧。被耗减的灵魂是完全不可能补充的——他们就像

是被冲到陆地上的鱼一样，迟早会因为气力耗尽而消灭。”

“……所以他们才需要契约者吗？”

我以干枯嘶哑的声音问着。

“是的……他们是以订下‘契约’的方式，分享这个世界人类的一部分灵魂。透过消费契

约者对自己的爱情与记忆，才能勉强安定地停留在这个世界。”

是啊，关于这部分我也清楚。

但也是因为如此，为了这个缘故，她才会拒绝契约。她拒绝失去——我对她的记忆以及所

感受的心意。她宁愿让自身消灭——也坚持要守护那些事物。

“所谓的非在化——就是指她们的灵魂已经消耗到无法维持肉体的状态了。”

我喃喃说着，并将视线投向正前方的窗子。

这栋建筑物的外墙并没有开窗。因此我望过去并不是为了欣赏外头的景色，而是注视建筑

物的核心部位；那扇窗子的目的是为了检视设置在研究室里的水槽。

“事情就是这样。”

律都姐颔首道。

我越过她着白袍的肩膀，注视漂浮在水槽中的人影。

那是一名年轻的少女身姿。少女身穿类似病患手术衣的单薄衬衫，此外就没穿任何东西。

她的手臂与嘴边拉了好几根管子，在彷佛羊水成分的液体中载沉载浮。衬衫下摆伸出的纤细双

腿，还微微呈现半透明。

从少女彷佛玻璃般闪亮的腿上，透明的破片像是沙子般不停洒落。

我咬住唇，仰望律都姐。

“有方法可以恢复他们的存在吗？”

“那很简单，至少在理论上并不难。”

律都姐立刻答道。

“让他们回到他们身为普通‘人类’的世界——意即让他们回去原本所在的地方。或者，

一开始就防止他们出现在我们的世界，也就是说……”

“——改变历史。”

我接续她的语尾说。

“没错。”

律都姐面不改色。

原来如此，我露出苦笑。那样的确是很简单——至少在理论上是如此。

“简单真是件好事啊，我一下子就听懂了呢。”

我笑着喃喃说道，但律都姐却以毫无感动的低沉声调说了一句：

“现在住手还来得及。”

“……”

我脸上的笑容消失，陷入沉默。

接着，我俯瞰搁在脚边的手提箱。那是以一种银色的不知名金属打造、完全没有任何接缝

的箱子，外型显得相当奇特。在手提箱看似全新的表面上，印刷着一句短短的英文。

“Final Production Run”——最终生产品。

“可是为了这个目的，你们——制造了这玩意儿，还把她们当作活祭品。”

说到这，我仰头看自己的背后。

那里飘浮着另一位少女。她是个没有实体的幽灵。少女与我四目相交，露出有点困窘又带

有促狭意味的微笑。

“……是啊。”

律都姐不知为何，寂寞地眯起眼睛笑了。

“因为那是我们制造出的最后希望。想藉此诞生出第二轮的世界，获得改变历史的能力，

就只能靠那一架——完成版的机巧魔神了。”

“……希望。”

我不自觉微微露出苦笑。这希望还真是丑陋而狂暴啊——我以嘲讽的心态这么想着。

手提箱上有左右两处金属卡榫。

钥匙孔或本体与盖子接合的铰链则完全看不到——尽管是一只完全搞不懂该怎么开启的奇

妙手提箱，但却不知为何还是保留了金属卡榫，因此，我便毫不客气地解开了那可笑的装置。

我轻叹了一口气，望向旁边——幽灵少女的侧脸。

大眼睛与通透的白皙肌肤，以及貌似严肃地抿在一起的双唇。

察觉到我的视线并回过头后，她对我报以激励意味的无言微笑。

她的秀发则慢了转头的动作半拍，简直就像在水中似地缓缓摇曳着。

那是一头艳丽的黑色长发。

“这就是你的选择吗？可能会让你感到很痛苦喔……？”

白袍女沐浴在夕阳光芒下——以彷佛充满哀怜的口吻说道。

“如果这样能拯救那家伙的话，我无所谓。”

我把手搁在已经解除金属卡榫的手提箱上方，再度仰望位于水槽中的少女。

在淡蓝色的液体中，她那颜色淡薄的发丝，正无声地缓缓摇动着。

望着她闭上双眸的侧脸，我露出笑容。

如果她此刻能说话，一定会这么对我说——放心吧。

我再度与身旁的幽灵少女对看一眼，就好像算准了时机一样对彼此点点头。接着我才以有

点不好意思的模样大叫道：

“出来吧——！”

银色手提箱的上盖弹飞，幽灵少女的身影也呈马赛克状摇晃，最后消灭。

关在手提箱里的是一片幽暗。

那是完全无法反射光线的——虚无之暗。手提箱内容物与夕阳替我照出的黑影合而为一，

在地板上撕开一道幽暗的裂缝。

从幽暗中迫近的物体，正奋力拉扯着那道缝隙。

一只被暗灰色装甲所包覆的手臂露了出来。

巨大的手臂足足有一个人的身体那么大——那是人偶的手。

也是以机械驱动的人工恶魔——机巧魔神的臂膀。

终于完全呈现出身形的机械恶魔，旋转着埋藏于全身的齿轮，发出仿佛野兽咆哮般的轰隆

声。

包裹全身的钢色装甲，也沐浴在夕阳赤红的光芒下。

左手所握的巨剑，则刺入了幽暗的影子中。

“出来吧，钢！”

那是我——夏目智春所见的记忆。

也是这个世界最后的记忆。