第四話 頭髮是一輩子的朋友
第四話 頭髮是一輩子的朋友
「鮑麥斯特伯爵，『髮神』似乎出現在你的領地了。」
「咦？髮神？」
「沒錯，就是髮神。」
今天沒有預備校講師的工作，所以我在家裡看羅德里希準備的報告書。
鮑麥斯特伯爵領地非常廣大，我不可能把所有政務都看完，但身為領主，還是必須慢慢掌握整個領地的狀況。
艾莉絲她們待產休假中，現在正好適合學習這些工作。
看來以前當上班族的經驗沒有白費，只要看過文件就能掌握大致的情況。
領地內的開發比預期順利。
就在我確認這些資訊時，來了個意外的客人。
客人自稱埃倫弗里德伯爵，服裝和舉止也符合這個身分。
他的年齡大概是四十歲上下，似乎是農務派閥的名譽貴族。
我還是一樣記不住貴族的名字，幸好有艾莉絲和羅德里希幫忙。
我正納悶他來這裡幹什麼──本來以為既然是農務派閥，應該是和農業有關──他就突然說出我不知道的名詞。
「不好意思，我這個年輕人有些孤陋寡聞，請問『髮神』是什麼？」
「是一種傳說中的生物，所以也難怪鮑麥斯特伯爵不知道……」
根據埃倫弗里德伯爵的說明，髮神是一種不確定是動物或魔物的生物。
「不知道是哪一種嗎？」
「因為牠的動作快到眼睛跟不上……」
因為快到眼睛跟不上，所以誰也不知道牠的真面目，目擊地點也同時包含魔物領域和普通的森林與草原，就連棲息地都無法確認。
「我有一個疑問，既然是真面目不明的生物，要怎麼知道那是髮神？也可能是其他動作快的生物吧。」
「關於這部分……」
髮神有個很大的特徵。
那就是逃跑時，會對追捕自己的人噴灑某種奇妙的液體。
「液體？是一碰到身體就會融解嗎？」
「不，並非如此。只要碰到那個液體，就會長出頭髮。」
「頭髮啊……」
這麼說來，我眼前的埃倫弗里德伯爵沒有頭髮呢。
他的表情看起來明顯對能讓人長頭髮的液體非常有興趣。
「換句話說，牠逃跑時會噴灑液體，並讓被潑到的人重新長出頭髮？」
「是的，以前剛好有個頭髮稀疏的冒險者被潑到，之後他的頭髮直到死前都非常茂密。」
「效果真厲害……」
前世也有很多煩惱頭髮稀疏的人。
自從發現上司戴假髮後，我每次和他說話都要努力不讓眼神飄到他的髮際。
只要對稀疏的頭髮有效，無論這生髮劑再怎麼貴都會有很多人想買。
就算在科學萬能的地球，也找不到這種絕對有效的生髮劑。
至少在我轉生到這個世界之前是如此。
但這個世界也有神祕的生髮劑。
我是不曉得有沒有效……
但即使是可疑的魔法藥，還是有很多有錢的商人或貴族願意花大錢購買。
他們一直重複「被騙，然後再去買新魔法藥」的過程。
這種人非常多。
不管被騙幾次，都持續懷抱著或許有機會遇到有效生髮劑的希望。
無論哪個世界，頭髮對男性來說都是永遠的課題。
「幸好目擊地點不是在魔之森。所以我有事想拜託鮑麥斯特伯爵大人。」
埃倫弗里德伯爵遞給我一束文件。
文件上寫的全都是給我的委託內容。
「您應該不會拒絕吧？」
這是在對我施壓。
內容大意是希望我能用魔法抓住髮神，或是確保牠逃跑時噴灑的液體。
所有文件都有寫到希望我能優先將獲得的成果賣給委託人。
這些委託書的主人，應該全都是沒什麼頭髮的傢伙吧。
然後如果我拒絕這項委託，就會被那些沒頭髮的人當成「器量狹小的傢伙」記恨。
明明那麼在意頭髮才是器量狹小……但我當然不能這麼說。
畢竟我還無法理解禿頭者的心情。
而最可怕的還是他們對頭髮的執著。
「我不保證能夠成功……」
「這我明白，但即使可能性微乎其微，我們還是想取回自己的頭髮！」
埃倫弗里德伯爵的魄力，讓我無法選擇拒絕。
「髮神嗎？是傳說中的生物呢。因為擁有那樣的效果，許多當權者都想獲得牠的體液。」
被迫接下委託後，我首先向艾莉絲打探髮神的情報。
不愧是艾莉絲老師，她似乎很清楚髮神的事情。
「而且根據不成文的規定，禁止將髮神的情報流到民間……」
如果不小心被平民知道，想取回頭髮的人又會變得更多。
讓頭髮起死回生。
若知道這個夢幻般的效果是真的，競爭一定會變得更加激烈。
事業有成的商人，應該多少錢都願意出吧。
「過去從來沒有抓到髮神的記錄。只有被淋到體液或取得體液的人，能夠取回失去的頭髮。」
這表示為了取得髮神逃跑時留下的稀少體液，競爭非常激烈。
「因為髮神會以肉眼跟不上的速度移動，所以至今都沒人確認過牠的長相。雖然有些人幸運獲得牠的體液，但量非常稀少。而且看到十次能取得一次，就算是幸運了……」
因為取得的機會稀少，量也不多，所以能夠受惠的人也很少。
「總之就是死馬當活馬醫？」
「是的。當然，以前也曾經有很多魔法師挑戰捕捉髮神，但從來沒人成功過。只是成功取得體液的人，比普通人要多一點……」
換句話說，就是失敗也不會被罵吧？
成功的可能性原本就很低，只是那些覺得或許能讓頭髮起死回生的大貴族們在鬧事而已。
即使如此，他們還是想依靠那個希望，並為了盡可能提升成功率而找上我。
「我會努力，但我不需要對結果負責吧……」
「是的，我覺得這樣就行了。」
既然艾莉絲老師都這麼說了，大概就是這樣吧。
「那麼，那個髮神是在鮑麥斯特伯爵領地的哪裡被人看見？」
「這個嘛……」
伊娜詢問髮神的目擊地點，但那是個令人意外的地方。
「我們這裡可能會有那種生物啊。」
「因為動作極快，所以好像連想看見都很困難……」
髮神被目擊到的地點，是在與保羅哥哥的領地鄰接的森林裡。
這座森林的正中央有條小河，那條河就是兩塊領地的邊界。
雖然是在鮑麥斯特伯爵領地這邊的森林被目擊到，但或許也會在保羅哥哥的領地出沒。
所以我才來向保羅哥哥徵求進入森林的許可。
考慮到我和保羅哥哥的關係，就算沒獲得許可也無所謂，但再怎麼親都還是要遵守禮貌。
「真是讓人難以捉摸的話題……」
「即使是死馬當活馬醫，如果不接受委託還是得承受龐大的壓力……」
這個國家是被國王、王族與貴族支配。
偉大到能夠統治國家的人通常都有點年紀，當中也有很多困擾頭髮太少的人。
所以即使是死馬當活馬醫，我還是得全力搜索髮神。
一旦拒絕，或許會有人妨礙我開發領地。
既然羅德里希笑著送我出門，那大概就是這麼回事吧。
對頭髮的執著真是太可怕了。
「我突然有個疑問，為什麼動作快到看不見的生物，會被人目擊到呢？」
「好像是只要一察覺危險，就會噴灑體液逃跑。」
「但髮神的動作異常地快吧？應該很少人會被牠逃跑時噴灑的體液潑到吧？」
「這麼說也有道理……是因為風壓嗎？」
我也不曉得這部分的詳情。
如果動作很快，或許會像鐮鼬那樣掀起強烈的旋風。
「保羅哥哥，需要跟你分報酬嗎？」
「如果是在我們這邊抓到再說吧。」
即使是宗主與附庸的關係，這部分還是得說清楚。
但保羅哥哥似乎認為我不太可能取得髮神的體液。
所以說具體事項可以之後再談。
「主公大人，我也想參加搜索。」
此時，原本是保羅哥哥在警備隊的同僚，現在擔任侍從長的奧特瑪先生表示也想參加搜索髮神的行動。
「奧特瑪，你今天休假，所以是沒什麼關係……」
「謝謝，太好了──！我要鼓起十分的幹勁──！」
奧特瑪先生開心地前往森林。
「那個……保羅哥哥？」
「奧特瑪那傢伙，最近在煩惱頭髮變少了……」
無論哪個時代或哪個世界，大家都有頭髮變少的煩惱。
「話說那種生物真的存在嗎？」
我召集的成員，和包含奧特瑪先生在內的幾個來自保羅哥哥領地的成員，開始一起搜索髮神，但艾爾懷疑那種生物是否真的存在。
「不管是否存在，我們都得仔細找一次。」
「換句話說，就是要有個能推託的藉口？」
「大概就是那樣。」
如果因為沒去找而惹惱那些人，之後會有很多麻煩。
所以即使找不到，我還是得竭盡全力。
「會很花錢吧……」
「倒也不至於。」
由於是要尋找不確定是否存在的生物，因此我僱用了冒險者預備校的學生。
我以日薪的形式，僱用他們分散到森林裡監視。
「這也算是必要經費。」
「我比較訝異為什麼艾戴里歐先生也在。」
鮑麥斯特伯爵家的首席御用商人艾戴里歐先生，也參加了這次的搜索行動。
艾爾似乎很驚訝居然連這種大人物都登場了。
「這是作為萬一真的取得髮神體液時的對策。艾爾文，到時候貴族和王族可是會為了爭奪這個東西展開流血爭鬥喔。我也做了不少調查，發現過去真的有發生過殺傷事件。」
「就為了頭髮？」
「艾爾文，你會說這種話，是因為你的頭髮還很多。對頭髮稀疏或禿頭的人來說，那可是不惜抹殺對手也想取得的東西。」
我聽完這番話後，開始覺得自己真的是接了個不得了的委託。
因為這個委託是來自那些能夠對我施壓的人，所以我也無法拒絕……
「艾爾文，你看了那個後，還能說出同樣的話嗎？」
「各位！打起精神找吧！」
「「「「是！」」」」
在艾戴里歐先生用下巴指示的方向，奧特瑪先生一行人正以驚人的氣勢尋找髮神。
感覺和他一起參加搜索的人也都沒什麼頭髮……
大概是認為只要自己能夠取得體液，就能優先取回自己的頭髮吧。
感覺奧特瑪先生的頭髮，確實變得比我上次和他見面時少。
所以他才會這麼拚命。
「光看就覺得恐怖……」
「男性的頭髮和女性的美容魔法藥是個敏感的話題……所以我才會在這裡。這東西幾乎沒有固定價格，這時候就需要有商人在。」
之後一定會有大筆金錢流動，所以我才先把艾戴里歐先生找來。
「艾戴里歐先生也想要髮神的體液嗎？」
「不，我的頭髮並不稀疏，但想在女兒面前耍帥的布蘭塔克或許會需要。」
艾戴里歐先生的頭髮確實非常茂密。
雖然因為年齡因素摻了一些白髮，但這部分只要染髮就好。
「我的頭髮也沒問題啦。」
其實布蘭塔克先生也和艾戴里歐先生一起參加了這次的搜索行動。
理由是……
「布雷希洛德藩侯需要嗎？」
「伯爵大人，才不是那樣。布雷希洛德藩侯家也是幾乎沒有頭髮稀疏問題的家系。只是萬一伯爵大人真的取得髮神的體液可能會引發問題，所以才派我過來。」
「就只為了這個目的？」
為了取得髮神的體液，或許會有人想要布雷希洛德藩侯家幫忙動手腳，所以布雷希洛德藩侯其實不希望我們真的找到。
「終究只是為了以防萬一。雖然每隔幾十年就會有人目擊到髮神，但十次大概只有一次能取得，真的是夢幻的體液。我也曾參加過一次搜索行動，但當時我還只是個不成熟的魔法師，連髮神的影子都沒看見。」
布蘭塔克先生年輕時似乎也曾搜索過髮神。
「過去也有很多讓魔法師總動員，但還是抓不到髮神的記錄，坦白講就是只能靠運氣……所以放輕鬆一點吧。」
布蘭塔克先生看起來毫無幹勁。
他可能更想早點回家吧。
「唉，雖然導師或許會需要……」
其實導師也有參加這次的搜索行動。
「布蘭塔克大人，在下這個髮型是每天剪的。阿姆斯壯家的所有人頭髮都很茂密。」
「這我知道，但應該有認識的貴族拜託你吧？」
「說沒有是騙人的，但因為無法保證一定能夠取得，所以在下也不好說什麼。」
在同派閥的軍方貴族中，也有頭髮稀疏的人拜託導師幫忙……但導師嚴格來講不是軍方貴族，所以沒有義務接受。
「但如果在下參加也一無所獲，應該會更有說服力。」
「不好意思麻煩你跑一趟。」
「沒關係。明明男人的魅力又不是只看頭髮，這群大人卻把事情搞得這麼大，真是太難看了！」
雖然我也這麼覺得，但能若無其事說出來的導師實在太厲害了。
因為繼續說下去也沒用，所以我們也加入搜索髮神的行動。
「老師，好無聊喔。」
「我明白，但還是不要離開自己的崗位。我有支付日薪，如果不認真工作，可是無法成為一個好冒險者喔。」
至於要如何尋找髮神，其實並沒有什麼特別有效的好方法。
我將來打工的學生分配到目擊髮神的森林各處，這樣無論牠出現在哪裡都能立刻對應。
話雖如此，最近這幾個小時都沒發現任何東西，所以學生們都開始覺得厭煩。
他們必須監視自己負責的地方，所以被禁止進行狩獵或採集，坦白講我也覺得無聊得不得了。
「艾爾，都沒有類似的反應嗎？」
「雖然我不曉得髮神的反應是什麼，但都沒有類似的氣息或反應。」
之後又過了幾個小時，隨著太陽開始下山，今天的搜索行動只能先暫停了。
為了尊重那些關注此事的大貴族們的意思，這次的搜索行動將持續三天。
我們今天不回鮑爾柏格，所有人都住在保羅哥哥的領地。
「威爾，謝謝惠顧啊。」
「……」
幾十個人的住宿和飲食。
對正在開發的鮑麥斯特準男爵領地來說，算是一筆不小的生意。
據說在地球過去的淘金潮時期，賺到最多錢的也是那些做礦坑工人生意的商人。
即使如此，這也是必要經費。
「我們準備好餐點和住宿場所了。」
我、艾爾、布蘭塔克先生和導師，是住在保羅哥哥家。
艾戴里歐先生似乎覺得找到髮神體液的可能性很低，所以只讓部下留守，自己回到鮑爾柏格了。
他的工作很忙，沒辦法在這種地方浪費三天的時間。
鮑麥斯特準男爵官邸才剛蓋好不久，和以前的鮑麥斯特騎士爵家可以說是完全不同。
儘管比不上鮑麥斯特伯爵官邸，但和以前的那個家相比，還是讓人覺得非常豪華。
「保羅哥哥，住這麼豪華的房子沒問題嗎？」
「不……別和以前的老家比啦……畢竟還有來自外地的客人，而且預定會使用很久。如果太破舊或狹窄，之後還是得改建，那樣反而更花錢。」
我一進屋裡，就發現有幾個穿著女僕裝的年輕女性在辛勤工作。
「保羅哥哥！是女僕啊！」
居然有女僕……
這讓我難掩驚訝。
「我只是從領民裡僱用了幾個方便來的人，女僕裝也是由我這裡出借，讓大家共用。」
「即使如此，還是很驚人！」
「唉，我懂你的心情……」
以前的老家只有幾個與其說是女僕，不如說是來日無多的老人穿著平常的衣服在工作。
那些人連幫傭都稱不上，所以這已經算是很大的進步。
「來用餐吧。」
至於關鍵的餐點，內容算是相當豐盛。
不僅有女僕幫忙上套餐，還有好吃的蛋糕當甜點。
這讓我再次擔心了起來。
「保羅哥哥，真的沒問題嗎？」
「威爾是我的宗主，本來就該好好接待，我有跟其他客人收住宿費和餐費，所以沒問題啦。而且你還是別太擔心比較好，不然爸爸會很沮喪。」
「咦？」
我一看向父親，就發現他低著頭沮喪地坐在桌子旁邊。
「威爾會擔心也很正常……畢竟你們小時候都沒吃過什麼像樣的料理……要不是有威爾獵回來的食材，有時候甚至連配菜都沒有……沒關係，我就是個沒用的前領主……」
「父親！對不起啦！」
在那之後，我花了好一段時間安慰沮喪的父親。
「讓頭髮起死回生的祕藥啊……大貴族真是辛苦。」
總算安撫好父親後，我們重新開始用餐，順便說明這次的工作內容。
父親他們也是貴族，所以這不算是洩漏情報。
話雖如此，既然都已經動用大批人力搜索，難免會從冒險者那邊走漏風聲。
儘管不知道那個叫髮神的生物會在被目擊到的地點待多久，但最近來保羅哥哥的領地住宿的冒險者或許會增加。
畢竟是一定有效的生髮劑，大貴族或大商人應該多少錢都願意出吧。
因為有機會賺到足夠玩樂一輩子的錢，或許會像淘金潮那樣聚集許多人潮。
「這是我們賺錢的機會。」
來這裡找髮神的冒險者，幾乎都不可能成功。
即使如此，對能和他們做生意的保羅哥哥等人來說，或許就像個小規模的淘金潮。
「當上大貴族後，出現在別人面前的機會就變多了。所以有頭髮可能會比較好看吧。」
雖然父親這麼說，但實際上如果原本稀疏的頭髮突然變茂密，周圍的人會怎麼想？
在我的前世，應該會被懷疑是植髮或假髮。
但髮神的效果是讓人長出自己的頭髮，所以不用在意那種事吧？
就在我這麼想時，我的視線不自覺飄到父親的頭頂。
話說回來，父親的頭髮也還算茂密。
儘管白髮又變多了一點，但如果真的很在意，只要染髮就好。
即使是白髮，有沒有頭髮還是差很多呢。
「威德林，你不需要幫我準備那種祕藥喔……」
父親一察覺我的視線，就直接告訴我不用擔心。
「我們鮑麥斯特家很少有人為頭髮感到困擾。雖然是個沒什麼長處的家族，但是只有這點能夠自豪。」
鮑麥斯特一族似乎很少人有頭髮稀疏的問題。
埃里希哥哥的頭髮也很茂密。
但這或許是件可貴的事情。
這個世界的貴族就算頭髮變稀疏，也不能靠理光頭蒙混過去。
一旦貴族理光頭，別說是被認為不合時宜或不好看了，甚至會被認為缺乏常識。
雖然也有人選擇戴假髮，但因為技術問題，非常容易被人看穿。
儘管很少有貴族會公開說這件事，但背地裡還是可能被當成笑柄。
據說以前曾發生過那些壞話傳進本人耳裡，然後演變成決鬥的狀況。
頭髮的怨恨真是太可怕了。
就是因為這樣，那些有錢的貴族才會為了頭髮這個一輩子的朋友付出各種努力。
最後還有人開始依賴奇怪的藥，遭到詐欺。
『增高藥、減肥藥、壯陽藥、豐胸藥，這些類型的藥都不太能夠相信。』
艾莉絲是這樣告訴我的。
即使明顯非常可疑，在聽見那些夢幻般的效果後，還是有很多人忍不住花大錢買。
「在那之前，真的有辦法抓到髮神嗎？」
「呃……到底抓不抓得到呢？」
我不曉得該如何回答父親的問題。
之後隨著母親加入，我們開始聊起艾莉絲她們的近況，髮神的話題也到此結束。
我偷偷在心裡下了個結論，到頭來人還是只能相信親眼看見的事物。
「老師，找不到呢。」
「連辛蒂的幸運都不行啊……」
我們開始進行第二天的搜索，但還是連髮神的影子都沒看見。
即使有辛蒂這個能夠呼喚幸運的少女在，還是連線索都找不到。
「伯爵大人，找不到呢。」
布蘭塔克先生也沒什麼幹勁。
即使有目擊情報，找到的可能性也不高，布蘭塔克先生可能是想早點回到女兒身邊。
「至少得找上三天，才有理由放棄。」
「真是白花錢……不對……在貴族社會應該不算吧……」
我畢竟是個大貴族，所以本來就得顧慮那些人。
即使抓不到髮神，也得展現出我真的有努力過的誠意。
當然，到時候多少還是會有貴族嫌我辦事不力。
「威爾，學生都開始覺得無聊囉。」
負責統率那些來打工的預備校學生的艾爾，過來向我報告。
因為只能在負責的場所監視，並禁止狩獵和採集，所以他們的精神開始渙散了。
「想辦法讓他們撐到明天。」
「這也太辛苦了，真想快點結束……」
艾爾一開口，就突然有一陣風從我們的臉旁邊高速經過。
「伯爵大人？」
「布蘭塔克先生也感覺到了嗎？」
「嗯。」
剛才明明一點風也沒有。
然而我們卻感覺到局部性的風，以及某種生物的氣息。
這表示……
「是髮神嗎？」
「大概吧。」
雖然這只是推測。
而且現在已經感覺不到髮神的氣息。
牠剛才以誇張的速度穿過我和布蘭塔克先生之間。
「伯爵大人，就連『探測』都沒有反應。」
「我的也是。」
我總算理解為什麼連魔法師都抓不到髮神。
因為牠的動作實在太快，在「探測」捕捉到牠的反應前，就移動到效果範圍外了。
「這種東西到底要怎麼抓啊？」
「預測牠的前進方向，事先在那裡設陷阱如何？」
「我們連牠目前在哪裡都不知道吧。」
布蘭塔克先生駁回了用魔法設陷阱的方案。
的確，髮神不一定會來我們設陷阱的地方，用魔法設置和維持陷阱也要消耗魔力。
即使想多設幾個陷阱，範圍還是太廣大了。
「總而言之，得先知道牠去了哪裡。」
「說得也是……」
艾爾說的沒錯，接著我們聽見被派到森林深處的學生們的聲音。
看來髮神跑去那裡了。
「上吧！」
「伯爵大人，現在去也來不及吧？」
直到聽見布蘭塔克先生這麼說，我才恍然大悟。
即使現在趕去學生大喊的地點，也絕對來不及。
「這樣到底該怎麼抓牠？」
就在我覺得根本不可能辦到時，同為髮神搜索行動成員的導師現身了。
「鮑麥斯特伯爵，在下剛才無意間感覺到類似髮神的氣息。」
「導師也一樣啊。我們也只感覺到氣息……咦！」
我一看見導師，就被他詭異的外表嚇到啞口無言。
「雖然試著憑感覺揮了一拳，但沒有打中，而且還惹髮神生氣了！結果就變成了這樣！」
髮神似乎對導師進行了傳聞中的體液攻擊。
導師平常刻意維持的髮型，變成莫名滑順的及腰長髮，而且那對鬍子也有效，讓他長出像仙人般的茂密鬍鬚。
「導師看起來好詭異……」
「真是的，讓原本沒有頭髮和鬍子的地方也受到影響，根本是給人添麻煩！」
導師被潑到髮神的體液後，頭髮和鬍子都變茂密了，但結果這只是浪費了貴重的體液。
「原來如此……」
「真是的，居然遇到這種慘事。」
結束第二天的搜索回到住宿處後，我、艾爾和布蘭塔克先生開始觀察變成長髮仙人鬍版本的導師，並確認髮神的體液真的非常有效。
畢竟眼前就有個無可動搖的證據。
「這頭髮真漂亮……」
儘管大家都贊同艾爾的意見，但是這一頭跟女性一樣漂亮的金髮放在導師身上，也只會讓人覺得詭異。
實際上，在我們回到這裡之前，所有看見導師的小孩子都發出慘叫和哭聲，大人則是驚慌地躲回家裡，甚至還有老人失去意識。
我平常也覺得導師奇特的髮型很有魄力，但現在才發現那其實已經是最安全的髮型了。
留長金髮的導師，坦白講有點恐怖。
再加上那不搭調的仙人鬍鬚，就又更恐怖了。
「導師，你不剪頭髮嗎？」
「等搜索結束後再說吧。畢竟可能還會再被體液噴到！」
這種奇蹟般的機率……但如果是導師就有可能，所以我們也不勉強他剪頭髮。
「稍微整理一下好了。」
保羅哥哥的太太似乎還是看不下去，用剪刀幫導師稍微修了一下頭髮。
拜此之賜，應該有好看一點。
她一開始看見導師時，明顯嚇了一跳。
從她能幫導師剪頭髮來看，應該已經習慣了。
但我的姪子們看見導師還是會哭。
只能祈禱不會就這樣變成心靈創傷。
「可惡的髮神！居然弄哭可愛的孩子！」
導師獨自對髮神燃起敵意，但我不知為何感到難以釋懷。
雖然他講的沒錯，但又好像只是在找碴。
「即使如此，還是稍微收集到一點體液了！」
「真厲害。」
長髮仙人鬍版本的導師從自己身上收集到一點髮神的體液。
因為大部分都被用在讓導師的頭髮和鬍鬚變長，所以回收到的量不多，但依然非常貴重。
這分量應該夠讓一個人的頭髮恢復，之後應該會演變成激烈的競爭吧。
「真是有效……難怪大家會搶成那樣。」
看見這體液如此有效，艾爾總算明白為什麼那些貴族和有錢人會搶成那樣了。
他看著導師，獨自感到佩服。
「只要導師明天也繼續活躍，就能取得髮神的體液了吧。」
「不，在下能取得髮神的體液，真的只是偶然。」
雖然艾爾期待導師明天也能取得髮神的體液，但導師認為不太可能。
「即使想用魔法捕捉，才剛有這樣的念頭，牠就已經不見了。」
沒錯，麻煩的是即使做好使用魔法的準備，在詠唱前對方就逃跑了。
明天的探索行動，也只是用來當成事後推託的藉口。
「鮑麥斯特伯爵，幸好陛下不需要這種藥呢。」
「我也這麼覺得……」
當天我決定早點休息儲備體力，但隔天一大早又看見長髮仙人鬍版本的導師，對我的心臟造成很大的負擔。
我好不容易才花了一個晚上忘記導師的頭髮和鬍子。
之後我的姪子們也再次被導師嚇哭。
「話說一個晚上就變長了不少呢……」
導師的頭髮和鬍鬚又比昨晚長了十公分以上。
「效果真可怕……」
「在下原本就不缺頭髮，所以只覺得煩！」
吃完早餐後，導師再次麻煩保羅哥哥的太太幫忙剪頭髮。
不過導師這樣下去沒問題嗎？
聽說頭髮和鬍鬚都是蛋白質。
導師的頭髮和鬍鬚長得這麼快，不會讓他自豪的肌肉變少，並在最後變得骨瘦如柴嗎？
導師的頭髮和鬍鬚變長的速度，就是快到讓我忍不住如此擔心。
坦白講，我很慶幸自己沒被髮神的體液潑到。
「（但導師的肌肉看起來一點都沒減少……）」
那些頭髮和鬍鬚到底是怎麼長出來的，因為算是某種魔法藥，所以或許能夠無視物理法則。
導師平常吃很多肉，營養來源也可能是那裡。
「本來是希望今天就能結束……」
雖說是偶然，但導師順利取得髮神的體液還是造成不好的影響。
來保羅哥哥的領地住宿的冒險者逐漸增加……
『主公大人，您還是再多搜索幾天比較好……』
羅德里希透過魔導行動通訊機和我聯絡。
那些大貴族似乎又開始施壓，要我們找久一點。
鮑麥斯特伯爵家也因此承受了前所未有的壓力……
頭髮真的好恐怖。
「如果將來我的頭髮變少，是不是也該理光頭？」
「這怎麼行？您可是鮑麥斯特伯爵大人啊。」
這麼說也對，這種時候果然還是平民比較輕鬆。
但總是戴著帽子或一看就知道的假髮，感覺也不太妥當……
其他的貴族們大概也是這麼認為，所以才會對我施壓……
「那麼，該怎麼辦？」
「只能耐心地繼續監視了！」
「真沒辦法……」
在這之後，最近頭髮狀況不太妙的奧特瑪先生開始動員領民，在保羅哥哥領地那邊的森林裡張設網子和陷阱。
不過髮神就是因為不會中這種陷阱，才會這麼難抓……
「再多增加一點網子和陷阱！加強監視，一點細微的變化都別放過！」
保羅哥哥的侍從長奧特瑪先生活用他的經驗和地位，拚命想要抓到髮神。
「那個……保羅哥哥？」
我向看著奧特瑪先生那樣，嘆息的保羅哥哥搭話。
「那傢伙真的很拚命，甚至還煽動領民，告訴他們只要取得髮神的體液就能一夜致富。還跟我說能獲得開發資金……」
儘管有著冠冕堂皇的理由，但大家都知道他其實是想讓逐漸變少的頭髮起死回生。
知道歸知道，大家還是不忍心戳破他。
「關於這件事，我也無法對奧特瑪說什麼。感覺有點可怕……」
保羅哥哥的表情看起來已經死心，只想等這場髮神騷動落幕。
「明明不過就是個生髮劑……」
雖然艾爾這麼說，但那是因為我們都沒有頭髮方面的困擾，對有困擾的人來說，這可是非常切實的問題。
而且他還是多注意自己的發言比較好。
「艾爾文！什麼叫不過就是個生髮劑！那是一定能讓頭髮起死回生的奇蹟魔法藥！只要順利取得，一定能大幅帶動鮑麥斯特準男爵領地的發展！畢竟那可是價值連城啊。唉……雖然為了保險起見，我是打算先試用一點……因為必須確認有效才能賣……總而言之！艾爾文將來會成為鮑麥斯特伯爵家的重臣，所以最好捨棄這種想法！」
艾爾被奧特瑪先生抓住，接受漫長的說教。
＊ ＊ ＊
「話說我們已經找了一個星期……」
「感覺好像很漫長……又好像很短……」
看來導師真的只是運氣好。
在那之後就連髮神的目擊報告都沒有，所有人都失去了幹勁。
這也是理所當然。
因為大家都只是在自己負責的地方監視。
冒險者當中也有許多人已經死心，參加髮神搜索行動的人逐漸減少。
「老師，都找不到呢。」
「好無聊喔。」
「除了監視以外什麼都不能做，真是太難受了。」
除了艾格妮絲、辛蒂和貝緹以外，其他為了賺外快而來參加搜索的學生也都很無聊。
儘管以年輕人來說，他們已經算很會忍耐，但終於還是到極限了。
「都沒有新的目擊報告，今天還是先到此為止吧。」
「贊成！」
我一宣告今天的髮神搜索行動終止，布蘭塔克先生就立刻贊成。
「布雷希洛德藩侯都沒說什麼嗎？」
「怎麼可能會說什麼。即使髮神被人目擊，十次也只有一次能取得體液。我們家那個現實的老爺才不會這麼不切實際。而我之所以被派來這裡只是為了事後有理由開脫。其實王都那些人應該也放棄了。」
雖然這樣講有點過分，但我們也投入了許多資金。
不可能一直這樣下去。
艾格妮絲他們的打工費和住宿費也是由我負擔。
雖然關於住宿費，保羅哥哥有幫我們打一點折，但如果是地位較低的貴族，根本就無法承受至今支出的經費。
原來大貴族平常要花這麼多錢在交際上。
「我也沒那麼空閒。」
像布蘭塔克先生這種等級的魔法師，居然只是被派來監視不曉得抓不抓得到的生物。
即使是必要的交際，光是為了顧慮王都那些頭髮稀疏的貴族，就讓布雷希洛德藩侯背負了沉重的負擔。
他應該很想快點讓布蘭塔克先生回到原本的崗位吧。
「為了以防萬一，我姑且做了這個東西。」
我拿出一個網眼很小的魔法網給布蘭塔克先生看。
「做得真精緻，但其他魔法師當然也有想過這招。」
「我想也是。」
用魔法網捕捉髮神。
可以說是一種相當老套的手段。
「在張開那個網子前，髮神就逃跑了。」
「既然如此，就只能事先用網子設陷阱……但髮神中陷阱的機率應該很低吧。」
在那之前，如果真的要四處設置魔法網並維持效果，不管有再多魔力都不夠用。
魔法網的優點是比普通的網子細，而且我還能讓網子的顏色變得接近透明。
「我再把網眼弄小一點。」
「小到這種程度，就算是髮神，應該也逃不掉吧？」
「咦？為什麼講得這麼不確定？」
「畢竟沒有人見過髮神的真面目。據說牠能自由變形，甚至能夠穿過網眼逃掉，但這些都只是謠言和傳說。」
能夠自由變形，甚至穿過網眼？
如果這是真的，那魔法根本就沒機會派上用場。
「這張網也沒用嗎？我本來打算像這樣掛在頭頂，等抓到髮神後，就在底下拿一個壺接體液。」
我從魔法袋裡拿出一個大壺，用雙手捧著給布蘭塔克先生看。
「這壺還真大。至今一次最多也只能採到十人份的體液。」
導師運氣好回收了二十毫升，這大約是一個人的分量。
我準備的壺以前是用來裝鹽，所以最多可以裝到二十公升。
「伯爵大人，你也太貪心了。」
「用大一點的壺，會比較方便接體液……」
「髮神出現了！」
就在我們討論這些事情時，從不遠處傳來髮神現身的報告。
我正想要反應，一陣風就從我頭上吹過。
「這次也來不及！」
我本來以為又要被牠逃掉，沒想到開始有大量液體從天而降。
「伯爵大人！」
就在我連忙想做些什麼時，那些液體已經全落在我手上的壺裡。
因為壺突然變重，我趕緊用魔法強化身體，避免壺掉到地上。
「突然下雨了嗎？」
「不對，那是髮神的體液。這附近根本就沒下雨。」
這個出乎意料的幸運，讓我獲得了大量髮神的體液。
「不過這是為什麼呢？」
「只能說是碰巧吧。」
因為獲得大量想要的東西，今天的搜索行動就此結束。
我們先回保羅哥哥家，確認壺內的液體。
「一裝進壺裡就突然變很重，害我以為會灑出來。」
「畢竟幾乎都裝滿了。」
壺內的髮神體液有將近二十公升。
二十公升就是兩萬毫升，既然一人份是二十毫升，這裡應該有一千人份。
「真是不得了的量！」
導師也對壺內的大量髮神體液感到驚訝。
「不過為什麼能取得這麼多？」
「一定是碰巧吧。」
根據布蘭塔克先生的推測，髮神應該是剛好通過我頭上的魔法網。
髮神能夠自由變形，但我試做的網子太細，如果想通過那裡就必須去除體內的水分……也就是這些體液，所以才能擠出這麼多。
「原來如此。那麼，確認過是真貨了嗎？」
「應該是真貨……」
「太好啦──！」
奧特瑪先生不顧旁人的眼光，在我們旁邊大聲歡呼。
我們用奧特瑪先生進行實驗……不對，應該說試用，在他頭上塗了些體液，接著他的髮量就大幅增加，原本稀疏的頭頂也完全恢復了。
因為就連髮根死掉的區塊也有長出頭髮，所以這個髮神體液是真的有效。
用在導師身上只能促進頭髮和鬍鬚的成長，我本來還擔心沒有這種效果。
「既然如此，對我們來說就有點可惜呢。」
我並不是在保羅哥哥那邊的領地採取到髮神體液。
不然他就能分到三成的利潤，確實是有點可惜。
「算了，反正我們這邊也有賺到。」
因為淘金潮──應該說髮神潮聚集的冒險者，為保羅哥哥的領地帶來住宿和餐飲的商機，讓他大賺了一筆。
「而且對像我這樣的小貴族來說，有這種東西只會徒增麻煩。」
為期一個星期的搜索行動結束後，我們總算順利回到鮑爾柏格。
「親愛的，您回來啦。」
艾莉絲出來迎接後，我總算開始有回到家的感覺。
我前往客廳想看看大家，然後發現伊娜她們似乎正在商量什麼事。
「伊娜，怎麼了嗎？」
「沒什麼大不了的，我們只是在商量要不要剪頭髮。」
「咦？為什麼？」
「你不知道嗎？懷孕時，營養都會跑到小孩那裡，讓髮質變差。所以我打算等小孩出生後，再重新留長。」
「是這樣嗎？」
坦白講我是第一次聽說。
當媽媽還真是辛苦。
但難得留到這麼長，剪掉實在太可惜了……
「我原本就是短髮所以不用剪，但其他人就沒辦法了。」
除了短髮的露易絲以外，其他人似乎都想剪頭髮。
「我的髮型最近有點塌，色澤也變差了，所以這也無可奈何。」
就連對貴族髮型十分執著的卡特琳娜，都因為髮質逐漸變差而感到困擾。
最後還做出不得不剪頭髮的結論。
她的頭髮色澤確實有點變差……縱捲髮也不像平常那麼蓬鬆。
女性一懷孕就會遇到許多問題呢。
這是沒生過孩子的我無法體會的辛苦。
「威德林，頭髮可以等孩子出生後再重新留長，所以你不用太在意。」
「是這樣沒錯啦……」
泰蕾絲似乎也決定把頭髮剪短。
只要髮型好看，我也不會那麼在意頭髮長短，但大家一起剪短還是讓人覺得有點落寞。
「雖然這個髮型已經留很久了，但這也無可奈何。」
對總算能當媽媽的莉莎來說，現在不是拘泥於髮型的時候。
「可是……」
我比較喜歡大家目前的髮型。
但這樣就必須另外護髮。
而且這也不是換好一點的洗髮乳或護髮產品就能解決的問題……不對，等一下。
我這裡不是有個好東西嗎？
「鏘鏘──！這是這次的成果，髮神的體液──！」
我將手伸進壺裡沾了一些髮神體液，在艾莉絲的頭髮上塗了薄薄的一層。
接著她的髮質明顯開始變好。
艾莉絲懷孕前的美麗金髮又復活了。
「喔喔！有效耶！那麼，接下來換……」
「「等等！」」
就在我準備替伊娜的頭髮塗髮神體液時，艾爾和布蘭塔克先生跑來阻止。
「咦？為什麼？」
「呃，伯爵大人，你那樣用太浪費了。」
「一點都不浪費。你看艾莉絲的頭髮變得這麼漂亮。」
身為一個丈夫，當然會希望妻子漂亮一點。
而且這些髮神體液是我採到的。
要怎麼用都隨我高興吧。
「艾莉絲姑娘她們的頭髮，等生產完後就會恢復吧，但那些魔法藥，可是王國內那些再也長不出頭髮的人最後的希望，還是別太浪費比較好！」
「就說這不是在浪費了。艾莉絲她們的頭髮會變漂亮吧。」
「啊──！」
看來我和布蘭塔克先生無法取得共識。
「雖然是出於偶然，但既然是我採到的東西，用一點應該沒關係吧。」
「伯爵大人，要是被人知道你這樣使用髮神體液，事情就不妙了。」
「放心啦，我不會告訴別人。」
雖然我取得髮神體液的消息已經傳到外界，但沒有人知道我採了多少。
「而且比起治好陌生人的稀疏頭髮，我更想看到艾莉絲她們的頭髮變漂亮。」
「威爾，你居然若無其事地說出這種殘酷的話……」
艾爾不知為何感到非常傻眼。
但比起讓頭髮變茂密的大叔或老人開心，還是讓每天都會見面的艾莉絲她們變漂亮，對我的精神衛生比較好也是事實。
「我也這麼認為，但這麼做等於是和那些頭髮稀疏但身分地位很高的人為敵啊！」
如果被那些人知道我把髮神的體液用在艾莉絲她們身上，導致能用的分量變少會發生什麼事？
布蘭塔克先生表示這樣我會被那些因此蒙受損害的貴族怨恨。
「布蘭塔克先生。」
「什麼事？」
「請幫我保密。」
「可惡，居然讓我背負這種無聊的祕密。」
我繼續做剛才被打斷的事情。
替伊娜塗了髮神的體液後，她那宛如火焰般鮮紅的秀髮就復活了，露易絲、薇爾瑪、卡特琳娜、泰蕾絲、卡琪雅和莉莎的頭髮也接連變得和以前一樣漂亮。
不愧是傳說中的魔法藥。
話說如果把這個帶回地球，感覺有錢人應該會願意花大錢買。
「亞美莉大嫂也要塗嗎？」
「我沒懷孕，所以不用了。」
「有需要再跟我說吧。」
「雖然我很感謝你的心意，但布蘭塔克先生的臉都綠了。」
「我是覺得用一點也沒關係……」
讓艾莉絲她們的頭髮恢復後，我將裝了髮神體液的壺收進魔法袋。
「老公，正門那裡好刺眼。」
「卡琪雅的嘴巴也滿壞的。」
「女冒險者都是這樣啦。大姊頭以前也很誇張。」
「我無法否認……但卡琪雅也要稍微改一下。」
「大姊頭，這太困難了。」
幾天後，鮑麥斯特伯爵官邸前面聚集了許多刺眼的人。
而且刺眼到讓人眼睛都花了……看來我也沒資格說卡琪雅。
莉莎只要沒化妝和穿那套衣服，講話就會變得彬彬有禮，所以建議卡琪雅也要改掉平常的說話方式。
雖然卡琪雅本人似乎有著莫名的堅持，所以委婉地拒絕了。
「這幾天聚集了好多人……」
「髮神的體液要價不菲，所以自然只有大貴族和大商人買得起，可不能小看他們蒐集情報的能力。」
「為了避免錯過一定有效的魔法藥嗎？」
「沒錯。」
因為是髮神的體液，所以嚴格來講不算魔法藥，但因為效力強大，所以仍被當成魔法藥。
真正的魔法藥是由專家調配。
只要具備相關知識，即使不是魔法師也能調配，但有些藥最後必須灌注魔力，所以還是魔法師比較有利。
因為魔法道具、魔法藥和魔法師方面都需要人力，才導致魔法師嚴重不足。
但以個人身分調配魔法藥的人不多，大部分都是僱用具備相關知識但並非魔法師的藥師開設調配工房。
當然，也有藥師公會。
不過魔法藥也有絕不外傳的配方，是採取徹底的祕密主義，所以遠比魔法道具工房低調。
順帶一提，生髮劑很賺錢，市面上也有許多種類。
魔法藥的價格都相當昂貴，但有沒有效就不知道了？
因為有些藥是如果髮根還在就有效，所以也不全都是騙人的，但有頭髮問題的人也不能一次買很多種藥，只能不斷反覆嘗試。
「我之後也調查了資料，上次取得髮神體液，是三百二十四年前取得的二十四人份。」
莉莎意外地擅長解讀古文書。
雖然以前的人也是使用相同語言，但太舊的古書和資料都寫得非常潦草或模糊，像我們這種一般人通常看不懂。
因為其他工作太忙，所以我一直沒空解析師傅留下的文獻，但莉莎在懷孕不方便行動時，幫我進行了解讀和翻譯，真是幫了大忙。
「那不是停戰前一百多年的事情嗎？」
難怪大家會這麼拚命。
我取得髮神的體液後，想要的人就都聚集過來了。
在陽光的照耀下，他們的頭正在閃閃發光。
「所以就叫你別把這麼貴重的藥用在妻子的頭髮上了。」
「這點程度的任性，你就睜一隻眼閉一隻眼吧。該不會布雷希洛德藩侯私底下也有頭髮方面的困擾……」
「才沒有。但我家老爺要是知道伯爵大人盜用了髮神的體液，一定會很生氣。」
「什麼盜用……明明是我採到的……」
而且效果不只如此。
大家的髮質恢復後，在懷孕期間也一直維持漂亮的頭髮。
我覺得這是一件很棒的事。
「雖然髮神的體液目前確實是歸伯爵大人所有，但你看看外面那些人瘋狂的眼神。要是沒處理好，可是會引發暴動。」
想取回自己一輩子的朋友。
為了這個目的，他們會毫不猶豫地擊倒其他競爭對手。
大家的友情都像以前的○ump漫畫一樣深厚呢。
「聽起來真可怕……」
「人類自古以來，就不斷為了金錢、權力、女人和頭髮展開流血鬥爭！」
「導師，最後一個也太奇怪了吧？話說你的髮型還沒恢復啊……」
導師今天也來了，但他仍留著及肩的長髮和仙人般的鬍子。
因為不是平常的鳳梨頭和翹八字鬍，艾莉絲一開始也驚訝到說不出話。
其實我和布蘭塔克先生也還沒習慣。
他早上突然跑來打招呼時，我還忍不住動搖了一下。
「在髮神體液的效果消失前，每隔一兩天就要整理一次頭髮實在太麻煩了，所以就乾脆維持現狀，其實在下早上已經先剪了不少。」
如果是沒有頭髮問題的人碰到髮神的體液，接下來的七到十天，頭髮都會過度生長。
但只要過了這段時期就會恢復，所以導師打算之後再把髮型換回來。
不然每天都得剪頭髮，他應該是覺得這樣很麻煩吧。
「我要發問！」
「艾爾同學，請說。」
「請問髮神體液的行情價是多少？」
「「「「「……」」」」」
艾爾這個理所當然的問題，讓所有人都陷入沉默。
畢竟誰也不知道絕對有效的生髮劑到底值多少錢。
「呃……莉莎，以前的資料有記載嗎？」
「一人份大約是一千萬分。」
「好貴！」
只要一抹就必定能讓頭髮起死回生。
雖然我也覺得是很厲害的藥，但再怎麼說也不過是生髮劑。
換算成日幣大約是十億圓，怎麼想都太不正常了。
買的人一定是大貴族吧。
不如用那筆錢振興領地的產業……但領主是那塊領地的招牌。
可以的話，當然還是有頭髮比較好吧？
「如果是我，會願意付這個金額嗎？」
關於這點，可能要等自己的頭髮真的變稀疏後才會知道……
我現在只覺得「不過是頭髮……」，但這或許是擁有者的傲慢。
「威爾，外面那些刺眼的人要怎麼處理？」
許多大貴族沒預約就跑過來，所以屋外的街道都塞住了……
這樣會妨礙到建設工程……
「這次採到很多，乾脆直接一人份賣一百萬分吧。」
即使如此，換算成日幣還是有一億圓。
普通人應該是買不起。
「這樣也會有人死心回去吧。」
如果一一聽他們陳情，那有多少時間都不夠用，所以我們開始個別販賣一人份的髮神體液。
雖然必須優先賣給當初有寫委託書的貴族，但上面並沒有記載價格。
唉，賣一樣的價錢就行了吧。
我已經懶得跟他們議價了。
還有就是太刺眼了。
「鮑麥斯特伯爵，你真是做得太好了！」
「一百萬分！好便宜！太便宜了吧！」
「請務必賣給我！」
「我要取回我的頭髮！」
可怕的是，聚集在屋外的人們全都不覺得髮神的體液很貴。
大家都用現金支付，然後立刻將髮神的體液塗在頭上。
接著，無論是再怎麼誇張的禿頭，都立刻重新長出頭髮。
不管看幾次，效果都非常驚人。
「太好啦！總算在死前讓頭髮恢復了！」
當中甚至還有明顯超過八十歲的老人，就算什麼時候駕鶴西歸都不奇怪，他似乎還是覺得有頭髮比較好。
即使是白髮，他還是順利重新長出頭髮，並不顧自己的年齡開心地歡呼。
「威爾大人，變得不刺眼了。」
「薇爾瑪，噓──」
「噓──」
將髮神體液賣給現場的所有人後，就沒有剩下庫存了。
雖然是碰巧取得的東西，但能讓艾莉絲她們的頭髮變漂亮，並拯救不少有頭髮問題的人真是太好了。
感覺就像是做了許多善事。
而且還大賺了一筆。
「話說導師，你的髮神體液要怎麼處理？」
「考慮到在下的家族傳統，如果以後不能繼續維持平常的髮型就麻煩了！所以為了以防萬一，就先留著備用吧。」
導師本人打算遵照阿姆斯壯家的傳統，繼續留那顆鳳梨頭。
因為擔心未來頭髮變少後可能無法維持那個髮型，他決定保留那份髮神的體液。
「鮑麥斯特伯爵，你不自己留一點下來嗎？」
「等頭髮真的變少了再說吧。」
雖然我這樣回答導師，但其實我偷偷保留了一些髮神的體液。
這次的事件讓我明白即使只是頭髮，依然不容忽視呢。
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