序章

　　——季节已带着浓浓的春意。

　　白羊宫之月也即将迈入下旬。

　　「……好闲喔。」

　　艾可躺在铺设在魔导舰伊苏卡瓦隆甲板的席子上，正做日光浴。

　　在她的四周，则有古夫林、亚里安洛德、高文三头圣龙，以及地龙布里基德躺着睡大头觉。

　　唯独喜欢待在水里或湿地的水龙莉安侬，盘据在舰桥的阴影处绕起身子。

　　春天的阳光暖洋洋的晒起来好不舒适，一不小心就会迷迷糊糊地打起瞌睡。

　　不过，其实现在并不是适合放空的时候。

　　唯一不在场的圣龙兰斯洛特，目前载了西尔维亚和柯赛特前往锋提恩城。维若妮卡第一王女在前些日子下令召见。

　　目前安萨里邦骑龙学院因装甲机龙的袭击警报而陷入了恐慌。

　　不仅连日召开职员会议，授业方面也不时宣布停课。

　　就连艾可引颈期盼的「白羊宫骑龙祭」也因故取消了。

　　亚修等学生会成员也被传唤到各级会议，一再重复好几次遇袭时的报告。

　　今天亚修等人同样出外开会去了。

　　不过这次参加的不是学院内的一般会议。

　　而是学院都市安萨里邦市的市议会。

　　要在讨论又臭又长的议题的市议会坐上好几个小时，对艾可来说只是一种折磨而已。所以她推辞了市政厅之行。

　　「……亚修他们还要多久才回来啊？」

　　跟亚修一起被传唤到市议会的，还有蕾贝卡和米拉贝勒。她们

　　两个可说是最适合陪同亚修出席会议的成员。

　　只不过，由于这两个人对亚修都怀有好感，所以艾可在心理上也难免会有坐立难安的感觉……

　　「唉……」

　　口中自然而然地发出一声叹息。

　　有愈来愈多在艾可眼里看来同样觉得富有魅力的美少女和美女，包围在亚修身旁。

　　堪称是情敌的对手，已经多到一只手也数不完了。

　　这么说还算太保守，感觉上那个数目就快超过十根手指头了。

　　最近就连那个维若妮卡第一王女也不例外，每当遇到亚修，就会展露出纯情少女的一面。

　　教皇拉寇尔现在虽然还只是天真无邪的九岁小孩，可是只要再过个五年，也很有可能会变身成棘手的强敌……

　　另外，琳达的存在也令人挂念。

　　她是亚修的亲妹妹，按理说应该是不需要担心她会变成自己的情敌。可是，琳达的言行举止总是让艾可觉得耿耿于怀。艾可的第六感不断敲响警钟，提醒自己千万不可忽视琳达这号人物。

　　对亚修来说，艾可是独一无二的伴侣。

　　这个事实一直令艾可引以为傲，也深信再也没有比这层羁绊更深入的关系。

　　「不过，帕尔这个立场其实也不是绝对不会动摇的呢……」

　　艾可垮下肩膀，显得有些沮丧。没错，不能再仗着自己是帕尔的立场悠悠哉哉地看着其他人乘机坐大。

　　「干脆一不做二不休……怀上亚修的孩子好了？」

　　艾可心不在焉地喃喃自语道。

　　——啪沙！

　　有人突如其来地从天上掉了下来。

　　「好痛痛痛痛……我说妳啊……」

　　一脸气愤地跟艾可说话的。正适娜比。

　　向来总是以优雅的姿态从天而降的她。今天却降落失败，硬生生地把腰部给摔伤了。

　　「娜比？妳在干什么啊？」

　　「还不都是因为听到妳胡言乱语，才害我摔了一跤。」

　　娜比一边揉着腰，一边慢吞吞地从地上爬起来。

　　艾可还是第一次看到娜比露出这种糗样，差点笑了出来——不过她马上脸色一沉。

　　「胡言乱语？妳该不会……听到我的自言自语了吧！」

　　「干脆一不做二不休……怀上亚修的孩子好了？」

　　从口气到嗓音，娜比都模仿得唯妙唯肖，重现度高到教艾可气得直跳脚。

　　「呣咕～～～～～～～～～～～～～！」

　　艾可满脸通红，发出了不成话语的怪叫。而且不只是脸，连全身都火烫了起来。只见她双手抱头，倒在甲板上打滚个不停。

　　「……？」

　　古夫林和其他龙都不敢置信似地看着做出奇怪反应的艾可。

　　「我说妳啊……难道对自己身为艾瓦隆圣龙皇的立场一点自觉也没有吗？」

　　听到娜比一针见血的指责，艾可连忙端正自己的坐姿。

　　「然后呢，妳今天有什么事吗？特地跑这一趟总不可能只是为了跟我吐槽吧？」

　　「那当然，今天来是想给妳一个忠告。」

　　「……忠告？」

　　「眼下妳最需要去思考的事情是什么？」

　　娜比露出严肃的表情，以尖锐的语气询问。

　　「是、是……」

　　「在跟安妮格鲁特的战斗中，由于〈艾瓦隆手环〉受到魔导蛇的浸蚀，导致妳失去了变身成龙的能力——妳现在应当把脑力用在思考解决这问题的方法，不是吗？」

　　「呣……」

　　艾可挤出一声呻吟后，低头看了戴在左手腕上的〈艾瓦隆手环〉。

　　以前随时绽放着白银色光辉的手环，如今却被黑暗污染。

　　结果，不管艾可使出浑身解数，说什么就是没办法拔掉手环——所以，目前的艾可失去了变化为龙的能力。

　　按理说，这是十足紧急的严重事态，艾可的脑袋也能理解其急迫性。

　　然而艾可当下的心情却十分镇定，就连自己也感到吃惊。

　　「关、关于这个问题啊……」

　　艾可唯唯诺诺地吊起眼珠瞅了娜比一眼。

　　「我在想……就算维持现状也没什么不好。」

　　「这话是什么意思？」

　　「因为我就算不变身，也能创造出圣骑甲呀。再说，感觉我现在这样人家比较会把我当一般女生看待啊。当然，我也不觉得以龙的身份受到仰赖有什么不妥……但是可以的话，我还是希望自己在亚修面前当一个普通的女孩子……」

　　说着说着，艾可的脸变得愈来愈烫。

　　「好了好了，有够肉麻的。」

　　娜比拱起肩颈，仿佛在说「真受不了」一样。

　　「呣～！」

　　艾可好不容易才拿出勇气吐露自己的心情，却被一句话四两拨千金。

　　原本气呼呼地鼓起腮帮子的艾可念头一转。她打算提出这些日子一直悬挂在心的疑问询问娜比。

　　「先不管那个了，关于那个女孩子，妳有什么看法？」

　　「妳是说装在伯伦希尔里面的少女吗？」

　　「那女孩的头上长了两只角。搞不好她其实也是龙族……既然妳是龙种的记忆，快把妳知道的事情说出来吧。」

　　「……很遗憾，我的存在就好比百科全书。过去的事我虽然无所不知，可是现在进行式的问题可就考倒我了。我是思考了几个假设没错，可是站在事典的立场，我不方便把自己的臆测告诉别人。」

　　「真是的，在需要妳的时候偏偏派不上用场。」

　　「如果我掌握到了什么资讯，我自然会报告的——当然是跟亚修报告喽。呵呵……」

　　「等一下！妳不要想趁机吃豆腐……！」

　　艾可一鼓起腮帮子，娜比早已消失得无影无踪。

　　「真是，这人真的是很任性耶。」

　　叹了口气后，艾可又躺在甲板上。

　　「亚修怎么搞的，这么晚还不回来……？」

　　不知不觉间，亚修的事情占据了所有的心思。艾可伸手在四周摸索，手指碰到了一起带到甲板上的布偶的脚。

　　那是艾可视为宝贝的小龙布偶。少了龙族天生的霸气和剽悍，圆滚滚可爱的外形令人印象深刻。

　　这布偶原先是西尔维亚的私有物，后来在〈幼生之仪〉转送给了亚修，如今归艾可所有。

　　艾可把布偶搂在怀里好一段时间，突然坐起了身子。她竖起布偶，让它用两只脚站在自己的面前。

　　「听好了喔？从现在起你就是亚修的替身了！」

　　做好事先声明后，艾可「咳咳」地清了清喉咙。接着她开始向当作是亚修的布偶说起悄悄话。

　　「欸。亚修。现在你已经能得心应手地驾驭我这个艾瓦隆圣龙皇了。关、关于这件事我是很开心啦……」

　　话说到这，艾可停下来做一口深呼吸。

　　「可、可是喔！只是这样还不够。单这样我是不能满足的！」

　　心臓「扑通、扑通……」地愈跳愈快。

　　「所、所以啊……希……希望之后不只是我变成龙的时候，在我身为女孩子时……你、你也能……熟悉驾驭之道！……唉，我在说什么丢人现眼的东西啊～～～～～！」

　　就在艾可半冲动地朝着蓝天大喊后——

　　「呃……艾可？」

　　忽然有人语带纳闷地答腔，接着听见踏上甲板的声音。

　　「咦？」

　　艾可吓了一大跳，赶紧转头一瞧。

　　亚修在神不知鬼不觉间出现在甲板的出入口。

　　「等、等一下……亚修？你是什么时候出现在那里的！」

　　「什么时候……就刚才啊。」

　　「我刚刚说的那些……你不会全部都听完了吧？」

　　「正确而言是『声音自已传过来的』才对。先说我可不是有心想偷听的喔？」

　　「为、为什么不告诉我你回来了啊！」

　　「哪没有，我明明就有叫妳啊。是艾可妳自己没有听见的。」

　　「呜呜呜呜呜～～～～～～～～～～～～～～！」

　　艾可羞得无地自容，眼泪差点夺眶而出。

　　「话说回来，艾可，妳刚刚说的……」

　　「你、你现在马上就给我忘了！」

　　「我忘不了。怎么可能说忘就忘呢？」

　　下个瞬间，艾可被搂进亚修的怀里。

　　「……！」

　　被亚修的体温暖暖包覆，艾可一脸目瞪口呆。心臓扑通扑通地仿佛快从嘴里跳出来了。

　　——讨厌……今天的亚修比平时积极好多……

　　这阵子因为忙着要开会和配合调查，两人很少有机会可以好好相处。再加上听到刚才艾可那番自言自语，也许亚修心中的热情因此被点燃了。

　　——这么说来，我和亚修已经好久没有这么浪漫过了……

　　「亚修……在这种地方不好啦。龙牠们都在看……」

　　「爱看就给牠们看吧。」

　　两人四目相望。

　　亚修的脸颊也隠隐泛红。此时无声胜有声，艾可默默闭上眼睛后扬起下巴。并且稍稍踮直脚尖。

　　春天的徐风轻轻地撩拨着艾可的头发。

　　两人的唇瓣就像渴望得到对方般密合在一起。

　　相吻的同时，艾可有种两人的心仿佛也重叠在一块的感觉，整个人都沉浸在幸福里。

　　「……其实，我有东西想拿给艾可。」

　　结束了亲吻后，亚修一脸害臊地从怀里拿出一个小盒子。盒子包装得很精致，上头还系上了金色缎带做为装饰。

　　「那是什么？」

　　艾可同样也是害羞得抬不起头，不过她就像是要教自己转移注意力一样，刻意目不转睛盯着眼前的小盒子看。

　　亚修「嗯哼」地干咳了一声后，用郑重其事的的口吻说道：

　　「一岁生日快乐，艾可。」

　　「咦？生日……？」

　　仔细想想，骑龙学院就是在一年前的今天举办了「白羊宫骑龙祭」。

　　直到此时此刻，艾可才想起今天是她的生日。

　　这自然也是艾可头一回收到别人送的生日礼物。

　　心跳不受控制地愈来愈剧烈。

　　艾可怀着喜不自胜的心情打开盒子。她小心翼翼地拆开包装纸以免撕破——因为她决定连同这张包装纸也要好好收起来保管。

　　打开盖子的瞬间，艾可不禁高声欢呼。

　　「哇……是怀表耶！。」

　　银色的表盖在阳光的照射下发出耀眼的光芒。

　　这只怀表跟以前骑士王奥华德赠予亚修的怀表造形十分类似。数字盘是半透明的，可以看见内部的发条机关。齿轮配合「喀叽、喀叽……」的声响频频转动的画面，只是盯着瞧都觉得十分有趣，怎么看也看不腻。

　　「抱歉，艾可。」

　　见亚修搔着头向自己赔罪，艾可露出目瞪口呆的表情。

　　「为什么要道歉？这时候应该是我要跟你说声谢谢才对吧？」

　　「没有啦……其实大家本来是计画帮妳办个庆生会的。结果因为发生袭击事件，整个计画就无疾而终了……」

　　「你不需要为这种事道歉啊。因为真正可恶的是那个叫安妮格鲁特的家伙。而、而且……」348700

　　只要有亚修的一句生日快乐，我就心满意足了。

　　就在艾可准备道出心意之际——

　　「——我回来了，亚修！」

　　不知不觉间，兰斯洛特的英姿出现在上空。骑在兰斯洛特背上的，正是西尔维亚和科赛特。

　　「呜哇哇！妳们干嘛偷窥啊！」

　　「不要随便诬赖人偷窥！我才刚赶回安萨里邦而已！话说回来，你们两个……不会正在做什么见不得人的事情吧？」

　　西尔维亚露出老鹰般锐利的眼神狠狠瞪视。

　　「没、没没、没有啊！」

　　所幸的是，西尔维亚另有急事要办的缘故，所以没有继续缠着两人逼问。她命兰斯洛特降落在甲板上后，立刻从背上跳了下来。

　　西尔维亚前天接获维若妮卡第一王女的召见，前往了首都锋提恩城。她亲自去拿取前些日子的「袭击事件」调查报告书。

　　「一回来就进入正题虽然仓促了些——不过多亏姊姊大人的帮忙，又有新的真相水落石出了。现在立刻召开紧急会议吧，亚修！」

　　「我、我知道了！」

　　亚修一如被老鹰盯上的小动物般全身紧绷。或许是西尔维亚回来的正不是时候的关系，所以才会心慌意乱。

　　——真是的。虽然跟以前相比，简直整个人脱胎换骨，可是碰上这种时候反应还是老样子没变……算了，或许这也算是亚修的优点啦。

　　艾可默默地如此心想。

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