第二章 开始行动的人们 Hikoboshi-II.
1
一方通行、土御门元春、结标淡希三人，坐进部下的司机开来的露营车。
时间是中午。
螺丝钉固定在地板的小桌子上，放了速食类的食物。一方通行买了辣味炸鸡，土御门买了巨大汉堡，两人各自买自己喜欢吃的东西。这些人就连吃饭的口味也合不来。
另一方面，结标淡希嘴里吃着地中海产地直送品牌的高级沙拉，看着眼前的两人说道：
“……你们会早死哦。”
“喵，只吃黄绿色蔬菜未免也太过健康了吧。吃适当的肉跟蔬菜才能维持健康的身体吧？肉跟蔬菜太过偏食都不好哦。”
“哈，吃肉死掉不也是一种幸福？到死前都做自己喜欢的事不是很好？”
一方通行用舌头舔掉拇指上的油脂，对结标说道：
“你知道有关中学校’那些家伙的事吗？”
“我进‘书库’看过，除了名字之外什么都没有。机密程度似乎跟我们一样。‘集团’跟‘学校’，就只有这样的记载。”
不过结标顿了一下，
“……调查过后，还出现数个类似的组织名称。”
“不是只有两个？”
土御门朝汉堡大口咬下，连忙压住反方向挤出来的肉。
“‘集团’（Group）、‘学校’(School）、‘道具’（Item）、‘人员’（Member)、‘区块’(Block）……光是知道的就有五个。虽然不太清楚实际状况，大概跟我们一样——只集中少数人组成的非公开部队。”
结标数着手指头说：
“攻击亲船最中的是‘学校’。这么说来，爆破人才派遣的公寓，袭击护送车的家伙也是他们啰？海原光贵也是潜入这里？”
“不知道。不过，如果是在‘学校’里从事间谍活动，希望他能打个暗号。不然很有可能不小心把他当成敌人杀掉。”
一方通行喝着罐装咖啡，听着土御门与结标的对话。
……话说回来，那个叫什么“学校”的，为什么企图暗杀亲船最中？
2
这些家伙还真是随心所欲啊，滨面仕上心想。
现在是午餐时间，这里是第七学区的某大众餐厅。但是占据桌位那个名叫麦野沉利的女子，正光明正大地吃着超商便当。一旁战战兢兢的娇小女服务生，看起来有点可怜。
“咦？今天的鲑鱼便当跟昨天的味道好像不一样耶。咦？”
明明是店内，身穿色彩明亮的秋季短袖大衣的这名女子，交叠着穿有丝袜的双脚，坐在窗边疑惑地嘀咕着。滨面在心中吐槽：根本就没什么不同。
同一张桌前的伙伴，每个都是怪人。
“结果，还是鲭鱼罐头最赞。是咖哩口味，咖哩最棒了。”
麦野身旁名叫芙兰达的金发碧眼女高中生如是说，手上把弄着罐头。可能是不擅长使用开罐器，她在罐头贴上一圈胶带般的东西，装上电气引信用炸药炸开。而这原本应该是用来撬开门的工且↑
另一方面，坐在芙兰达对面身穿蓬松针织洋装，年约十二岁左右，看起来很乖巧的少女绢旗最爱，完全不在乎眼前这些怪人们的行动（并非她通情达理还是心胸开阔，而是她也是这类型的怪人），盯着手上的电影宣传单说：
“香港赤龙电影公司送来的C级激进派问题作品……就各方面来看真是让人捏把冷汗，反而让人很在意耶，要留意了。泷壶你觉得呢？”
绢旗说话的对象，是身边名叫泷壶理后的脱力系少女。她没有吃东西，在沙发座上无力地伸出手脚，视线游移在虚空中说：
“……南南西方向有信号……”
——她们是“道具”。
学园都市的非公开组织，主要业务是阻止包含统括理事会在内的“高层”失控。光是这四个人，就是能够左右这城市——应该说是科学势力的人物。她们与“集团”或“学校”，是同等机密程度的集团。
滨面仕上并非“道具”的正规成员。
他隶属于其下层组织，专门担任杂役与司机。
之前他曾短暂地担任过暗巷里的等级0无能力者，所形成的武装组织“Skill Out”领袖，因为作战失败，组织受到毁灭性的损害，不得已只好结束站在人上的生活。现在他每天都在学园都市的暗部，从事打杂的低等工作。
（……话说回来，） 一
自从被派到这里，滨面经常有这种烦恼。
（一群女孩子里只有我一个男人，感觉还真尴尬。）
六人座的座位里，滨面被迫坐在最靠近走道的座位上。他的任务就是不断递送饮料。
“呃……”
吃完鲑鱼便当后的麦野沉利发话。
“上午，统括理事会的成员之一亲船最中遭到狙击。有关这件事，我们这里也该行动了。”
“不过，结果我没收到情报耶。”
芙兰达简单说完后，“唔？”麦野的动作有点僵住。
身穿短袖大衣的女子视线转向滨面。
“滨面，把事件的详细资料传到大家的手机。”
“是，是。”滨面随口答应。
即使受到指使他也没有抱怨。这就是他现在的工作。滨面拿出自己的手机，将储存在里面的资料，传给包含麦野在内的四人。
“嗯嗯……”
“道具”的所有成员，用自己的手机确认情报。
画面出现网路下载的色情动画。
在这个瞬间，“道具”的四人啪的一声折上手机。在对滨面投以轻蔑眼神的同时，她们用力关上内心的门扉，确实上锁后，搭着地下电梯，躲避到内心的核子庇护所。
“不对，等一下！这一定是出了什么错啦！”
过去曾率领百人以上SkillOut的不良少年首领，以丹田用力发声提出辩解。
然而，“道具”四人组的反应是——
“滨面……”
“结果，滨面你还真是恶心。”
“原来你喜欢兔女郎啊。”
“没关系，滨面。我支持这样的你。”
听到温暖的言词感动得微微发抖的滨面，这次总算将亲船最中狙击未遂事件的情报传送给所有人。
之后，绢旗以讶异的语气说道：
“啊啊，这不是‘学校’超计划的那个吗？三天之前我们不就已经超解决那里的暗杀用狙击手了？”
“应该是重新雇用的。不过，这也就是说他们不理会我们的‘警告’。”
“结果，那时我们不也讨论过‘为什么挑上亲船最中’？”
芙兰达用又子插着鲭鱼罐头里的东西说道：
“亲船虽然身为统括理事会的成员，结果根本没什么用处。几乎没有什么影响力，没有杀她的价值。为什么……”
“‘学校’还要特地补充失去的狙击手，甚至不管我们的‘警告’，就只为了要暗杀亲船。”
泷壶用呆滞的声音，接着芙兰达的话说道。
麦野轻快地点头道：
“亲船最中的确没有值得杀的价值。而‘学校’却不管被我们盯上的风险，硬要依照预定进行狙击。这是为什么？——来，滨面请回答。”
被指名的滨面，吓得肩头猛然一震。
（啊！？像这种“接着请说些有趣的事哦”的说话方式是怎么一口事？这种局面干嘛要注意到我！）
“呃…那个啊！再等一下，话快要从喉咙出来了，再一下我就知道该说什么啦！”
充满气势的这番话，等于什么都没讲。
看到他这样子，“道具”的四人的反应是：
“我说啊——滨面……”
“结果，你这副狼狈样还真恶心。”
“虽说恶心有超多种，但你是最恶心的那种。”
“没关系，我支持一直被骂恶心的滨面。”
少女们纷纷失望叹气。等级0无能力者滨面，沮丧地蹲在地上动弹不得。
麦野无视于他说道：
“算了，刚刚我也说过，亲船最中并没有值得暗杀的价值。她没有那种背景。即使如此，‘学校’还是选择她为目标。这么一来，会不会是因为亲船没有价值，所以反而被选上？”
“因为没有价值？超不懂你在说什么。”
“就是那个啊，对‘学校’而言，无论是谁都无所谓，只要能引起骚动就行。所以才选择‘死了影响最小的VIP’……因此‘警备最弱的VIP’才会被选上。”
麦野用愉快的声音说道：
“其他的VIP……光就统括理事会来讲，这几天之内会在户外演讲的没别人了。潮岸那家伙不是一天到晚穿着驱动铠甲？像这种家伙根本就没办法狙击成功，所以‘最容易瞄准的对象’才会被选上。老实说，亲船身边的警备最薄弱。”
“……结果，亲船还真可怜。”
“这番假设如果是对的，‘学校’追求的是什么？我在此想提倡‘VIP用安全保障体制’。”
麦野挺着即使穿短袖大衣，也很明显的上围说道：
“以十二人组成的统括理事会为首，学园都市里存在着好几个被认定为VIP的人员与组织。这些人受到非比寻常的警卫守护，万一遭遇到生命危险，也会召集各种部署。比方说为了移动救护车而封锁道路，或是为了动手术，将各业界大人物集中到医院。”
“也就是说，”麦野打断她的话说道：
“万一VIP被杀害，你想会发生什么事？”
“为了守护VIP接受治疗的设施，必须招来其他地方的人员，也必须从各地集中特殊研究者，或是机材等必要物品。哈哈，‘学校’应该想趁乱搞些什么名堂吧。”
“真是无聊的做法。”绢旗补上一句。
这方法的确可以制造某些“空隙”，却缺乏决定性。对警备森严的第二十三学区或“没有窗户的大楼”没太大效果。这些地方原本就是“可能遇袭的设施”，顶多只能“提高可能性”。
“也许这只是保险。如果是‘学校’那批人，一旦认真起来，靠他们的力量应该可以突破大部分设施。”
“但是，”麦野附议道：
“他们为了实行这种保险，还紧急补充被我们打倒的狙击手，企图暗杀亲船最中。感觉在调整方面做得相当神经质耶。”
“这么说来，结果亲船最中只是‘保险之一’，‘学校’接下来预定袭击真正目标的‘某处’或是‘某人’？”
“是的。”
麦野干脆地点头。
此时滨面战战兢兢地说：
“……咦？也就是说，亲船暗杀这件事就以‘未遂’结束了？”
“这种事怎样都无所谓吧？假使亲船死了，接下来会分配许多人员进行心肺复苏或检查还是解剖。再怎么说，她也是统括理事会中只有十二人的最高VIP。学园都市应该会全体动员不知名的技术来对应。”
滨面露出厌恶的表情。
麦野没理会他，毫不在乎地继续说道：
“要检查因为亲船最中暗杀未遂这件事，导致检查警备变得薄弱的设施……不，光这样还不够。也会确认亲船暗杀‘成功’时的变更点。无论狙击手‘成功’或‘失败’，‘学校’应该会制造出无论怎样都能行动的状况，应该有符合双方模式下‘警备变得薄弱的设施’。接下来‘学校’也许就会出现在那里。”
麦野倏地从座位站起身来。
她并没看着滨面，只靠着嘴巴传达：
“滨面，去找辆车来。很快就要行动了。”
听到她不可一世的说话语气，滨面虽然焦躁，却也无法反驳。
他只是个单纯的打杂。
“混蛋，我好歹也曾是统率一百人以上Skill Out组织的领袖耶……”
结果，他这番独白不小心被听到了。
“没错。那又怎样？”
（……混蛋。）
这次滨面只在心中大骂，走出大众餐厅去找车。
3
海原光贵位于第十学区的住商混合大楼。
拥有许多空房间的大楼内，这里也是没人承租的房间之一。也许是因为窗户的对面，是学园
都市唯一的感化院。
狭窄的房间内有十几名武装男子——以及与他们清楚画分等级的四个首脑级人物。房间内放置的商用办公桌上，杂乱地堆放着他们带进的枪枝、笔记型电脑、变装用小道具以及护手霜等。
（……不过，还真是败给他了。）
现在的他并不是“海原光贵”。
击退袭击者之一后，现在他处于重新“借用”了那个人脸孔的状态。
（没想到那么弱的家伙，竟然担任组织的中枢……）
他原本想随便变装成小喽啰中的一人，看准时机去外面跑腿，偷偷离开集团趁势逃跑……他心里虽然这么想，但海原打倒的人，似乎是这个组织中的首领级人物。
这么一来，就不方便偷偷离开这群人。无论做什么都很显眼，应该说无论走到哪里，组织都会围着自己一起移动。
因此，失去逃走机会的海原，就这样从第七学区移动到第十学区……
“怎么了，山手？”
旁边突然有人叫住他。
那里站着一名高挑的女子。她很瘦，但全身都被肌肉包覆着。与其说是紧实，不如说看起来就像雕刻。一眼就看得出她是从事暗部工作，听说她表面上是警卫，现在还在本部卧底。
想着这些事，海原回想肌肉结实女性所说的话。
山手。
那似乎是自己现在的姓氏。
“没事。”
“振作点。你的力量掌握了计划成败的关键。”
她说话的方式是属于那种一字一句，仔细区分的方式。听起来很像温柔地向对方说话，不过也像是上对下轻蔑对方的说话语气。
“‘学校’的那些家伙行动了。”
有个熊一般魁梧的男子说道。
“给那些家伙人才派遣情报的是我们……啧。如果对方的行动能再晚一点就好了。”
“结果袭击公寓，销毁情报，最后还是没有意义。”
在他附近这么嘀咕的，是海原身旁的肌肉结实女性。
“因为‘学校’的行动，学园都市所有区域的警戒等级也会提高。希望不要对我们的行动产生影响。”
“果然没那么顺利。逃离学园都市虽然有点困难，不过也不能就此罢手。”
（……）
听到女子说的话，海原开始整理情报。
——看样子，这个组织好像叫“区块”。
——这个组织似乎拥有跟“集团”同等级的机密与权限。
——他们似乎有某种企图，但因为同一天里，其他组织“学校”先行动，所以受到波及。
——为了尽可能修正其影响，刚刚“区块”以帮“学校”擦屁股之名实行爆破，海原会被卷入就是因为这个原因。
（而且，）
——“区块”无视“学校”所造成的影响，打算在现状下执行“计划”。
（“学校”再加上“区块”。真是的，事情好像越来越麻烦……）
此时，肌肉女子对熊一般魁梧的男子说道：
“那边的人，没问题吗？”
“……啊，是指那个‘打电话过来的’吗？没问题啦。帮那家伙做事的驱动铠甲，正在亚维农进行善后动弹不得。现在‘打电话过来的’能做的事很有限。那家伙也很伤脑筋吧。平常一直从上面发号施令，一旦我们开始失控，就必须负起责任遭到处决。至于‘猎大部队’那边，在‘○九三○’事件时已经跟领导人木原数多一起毁灭，所以根本不碍事。”
海原心想：这组织似乎跟“集团”一样，有人在上头发号施令。但是“打电话过来的”究竟是一个人还是多数人，是多数人向一个组织指示，抑或是一个人负责一个组织，还是外表看起来是多数人，实际上却是使用机械语音，这问题目前还不明朗。
（总之，不管是个人或是复数，应该不是那么大的组织。不过，感觉上还挺吃得开。）
有关“打电话过来的”稍后再查。海原集中在“区块”的对话，绞尽脑汁建构他们的组织构造图。
（至少他们在现阶段，似乎不是接受学园都市高层的意思行动。趁现在驱动铠甲不在，他们想干什么？）
海原朝身旁瞄了一眼。那是“区块”下层组织的人们。这些人无疑是参与了叛逆行为……
（不，应该有人注意到这一点。）
上层下达了“紧急状态，到地点A集合”的命令，但这条情报其实是假的，这种事在黑暗世界里并不稀奇。在黑影经常交错的这世界，没人会将表面的“命令”当真。结果，最后只能相信自己一路走来所看到的东西行动。可能有假情报，以及只要反叛就会确实被枪杀的“区块”。说到要相信哪个，当然就只有后者了。为了存活下去只有这么做。
（这应该算是天谴吧。因为平常一直欺瞒部下，紧要关头的情报可信度就会下降。）
“好啦。”
熊一般魁梧的男子突然大声说道：
“接下来不能再拖，我们差不多也该开始了。什么‘区块’，再这样下去，我们一辈子都要成为那些家伙底下的小喽啰。”
他虽然这么说，却没有马上行动，而是环顾四周。
海原提出询问：
“怎么了？”
“没事，我想先进行平常的‘安全确认’。”
熊一般的男子说完，拍了几下大手。此时，一名阴沉的少女，配合他的信号缓缓走出。
“铁网……需要借助你的‘意见解析’。为了预防万一，请你确认一下有没有叛徒。”
“知道了。反正我的价值就只有阅读人心。”
（……咦？）
海原光贵差点就露出惊讶的表情。
他不经意地假装拿起放在商务办公桌上的护手霜罐子，悄悄环视四周。“区块”中的四人（包含海原在内）以及下层组织的十几个人。万一在这边露馅就糟糕了。
“对了。我先宣布一下，拒绝‘读取’的当下就会被当成叛徒。我不喜欢暧昧不明。”
魁梧男子宣言后，被称为铁网的少女，开始跟“区块”的每个同僚握手。她的嘴里发出机械般无机质的声音。
“佐久辰彦。二十八岁，一区块’的领袖。主要任务是监视与学园都市外部协力机关之间的合作。 ”
在熊一般魁梧的男子之后，是肌肉女性。
“手盐惠未。二十五岁。‘区块’的正规要员。身为警卫……——咦？”
铁网的表情扭曲。现场瞬间杀气沸腾，手盐本人却一点都不在意。
“……不用这么热心读取吧。她没有双亲的理由，以及发不出声音的原因等等，这可不是什么值得窥探的过去吧。”
铁网轻轻摇头，这次望向海原。
此时海原手上的护手霜，不小心滑了出去。
“……啊，抱歉。”
罐子滚向下层组织中的一人。海原伸出手，下层组织的青年靠近，把罐子递给他。
“反正顺便，就让你先来吧。”
海原催促。此时青年刚好走到铁网前，插队的他对铁网伸手，似乎想赶快结束“确认”。
就在两人握手时。
“——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
青年与铁网的手，突然喷出了红色火焰，鲜血伴随着爆炸声四散喷溅。好几只手指飞散。铁网压住右手，无法忍受痛楚与出血的她就此倒地不动。
青年急忙将手伸向急救箱，熊一般魁梧的男子阻止他的动作。
“你刚刚…做了什么？”
“不知道。就连我也搞不清楚！”
“我问你做了什么！”
“我也是被害者啊！”
佐久接下来不再多说。他从枪套中拔出手枪，将枪口抵在青年的眉心，直接扣下扳机。
“等…我什么都没……？”
下层组织的青年不禁呆然……开火声迸裂开来。
砰砰砰！枪声响起，浑身是血的青年倒在地板上。
熊一般的佐久，瞪了鲜红的尸体一眼。
“……算了，幸亏能在行动开始前先发现。真是的，竟然使出这招。”
“怎么办，要继续吗？”
海原询问，佐久摇了摇头。被破坏的铁网似乎无法恢复。
“现在没有时间补充。晚点再准备‘确认装置’。”
他对铁网似乎已经失去兴趣，接着命令下层组织的人进行尸体的处分。
（……）
海原瞄了地上已无动静的青年尸体一眼。
那名青年跟铁网握手前，曾经把护手霜的罐子递给海原。当时，青年手上沾了海原手掌里的护手霜。而护手霜里，其实混合了少量的液化炸药。
海原将护手霜在手掌上推开。这次混入了消除液化炸药的药品。
（虽然是敌人……不，现在没时间思考这个问题。）
海原不着痕迹地思考着，他重新振作对佐久说道：
“接下来，我们就重新——开始行动吧。”
他眼前有台笔记型电脑。
4
哔！警告的电子音响彻露营车内。
“集团”的成员已经吃完午餐，他们正在讨论今后的调查方针，但讨论马上被迫中断。
车内的播音器，传来通讯员兼司机慌张的声音：
“紧…紧急状况！现在我马上把情报传给大家！”
一方通行望向发出声音的扩音器。
间隔驾驶座与后部居住区的墙壁，上头设置的荧幕显示着学园都市的地图。
“第五学区·病毒保管中心？”
“那是解析学园都市制电脑病毒制作防毒软体的设施……那边似乎遭到了破解攻击。”
土御门将视线追着连续表示的文字列如此说道。
即使知道事件，他们也不会通报警卫仰仗协助。一般人能够解决的工作不会转到“集团”这里，如果警卫能解决所有案件，就根本不会有“集团”这种组织产生。
一方通行一脸厌烦地说：
“我们真的非行动不可吗？刚刚不是说有好几个类似‘集团’的组织，交给那些人不就行了？”
“所属单位不同吧。没办法保证那些家伙一定会行动，而且，多数组织中的其中之一背叛学园都市的可能性也很高。我们必须行动。”
土御门继续说：
“那个病毒的保管中心……设施里除了未解析的病毒之外，还有许多学园都市的研究机关，意图制造的实验用病毒。要是这些流到外部……应该会引起混乱。”
“你指的‘外部’，是到达哪个范围的‘外部’？”
结标露出饶有深意的微笑。
学园都市的“中心”与“外部”，科学技术相差了二、二十年，在病毒方面也是一样。对学园都市而言落后的病毒，就“外部”机械来说，仍旧是完全未知的威胁。再加上，如果是学园都市也来不及开发防毒软体的最新病毒泄漏到“外部”……
“的确，就学园都市的保全来看，与其‘从外部流进内部’，更该优先防卫‘从内部流出外部’。这么一来，应该有防止这一点的设备吧？”
“……外部连结终端？”
学园都市跟一般外界的网际网路切离，形成了独自的网路。网路如果要连到外部线路，全都得靠“外部连结终端”这种设施来连线。
“你说的连结终端，不是有东南西北四座吗？”
此时，车内的播音器传来沙沙声。通讯员兼司机紧迫的声音传来：
“外部连结终端的紧急遮断开始。第三学区·北部终端遮断，第十二学区·东部终端遮断，第二学区·南部终端遮断……咦？第十三学区·西部终端没有回应！无法确认是否遮断！”
“哈哈！还真是简单易懂的构图！”
一方通行听到报告之后大笑。
土御门也露出大胆的笑容：
“十之八九是要引诱我们吧。虽然不知道是哪里的什么人，对方似乎想变成一堆垃圾。”
露营车朝着发生问题的第十三学区前进。
司机不安的声音，穿过车内扩音器传来：
“亲…亲船最中的暗杀未遂事件要怎么办？”
“延后。”
“这也有可能是‘学校’搞的鬼。”
“那……海原呢？”
“我根本就不打算去救他。”
5
暗巷内的滨面仕上，因为哔哔作响的电子音感到狼狈不堪。
声音发自麦野沉利口袋里的手机。
“喂，放着不管没关系吗？”
“没事没事。就算我们不处理，也会有其他人对应。”
虽说如此，手机仍旧发出哔哩哔哩的声响。因为对方太过执着，麦野浑身颤抖地用力抄起电话大骂：
“吵死了，混蛋！你应该知道我根本就不想接吧？”
“你这家伙！你以为我很想连络你吗！”
虽然没有开扩音功能，对方的音量却大到达一旁的滨面都听得到。出声者是个女子，是平常对“道具”下达指示的谜样人物。
“第五学区病毒保管中心发生了紧急状态，你们给我出动，去那边解决问题！”
“咦——”
“咦什么咦啊，你这家伙！真是的，现在驱动铠甲的那些家伙正忙着亚维农的善后，跟搜寻名叫‘左方之地’的尸体。你们给我乖乖行动！”
“我现在很忙，不能等晚一点吗？”
麦野厌烦地说道。“你这家伙！”电话那端的对象大喊之后说道：“我告诉你，你们‘道具’的工作是消除、抹去学园都市内的不稳分子。给我好好工作！”
“就算你这样说我也没办法耶——”
“你之前不是说已经解决了‘学校’的正规狙击手？你不是说根本不可能发生亲船最中的狙击？结果呢！为什么会发生这种事！我还以为已经结束了，所以跟上面报告‘危险度降低’……要挨骂的人是我耶，你给我好好振作点！”
对方的语气，仿佛在责骂搞错餐点的女服务生。
“混蛋，竟然这样……病毒保管中心我会拜托其他部属，总之先把狙击未遂的报告交给我。至少这个要快一点。”
“抱歉，办不到。”
“搞什么啊，你到底要怎样？”
“因为接下来，我要杀掉‘学校’的所有人。”
一直破口大骂的女子声音突然停止。
“呃…我可以追加要求吗？一个人最少要让他们吃十发子弹？”
“……我问你一个小问题，这不是身为管理者的你应该阻止的场面？”
“别吵，小喽啰。我从很久以前就很讨厌‘学校’的家伙。让我烦心的人事物，全部给我从地球上消失吧！”
“哈哈哈哈！”武将般豪迈的笑声响起后，通话就此切断。
让这种人来管理组织真的没问题吗？麦野露出无奈的表情，将手机收回口袋，缓缓环视四周。
“滨面啊，交通工具弄到手了吗？”
“这么快就转变心情……这个是没问题啦。”
滨面这么说着，靠近了一辆停在路边的轿车。他在手机下端的连接口插上光学望远镜装置，将比面线还细小的光线通过钥匙孔，调查车锁的配置方式。然后依照手机画面表示的锁孔内部情报，以数根细针轻松地打开门锁。
坐进驾驶座后，滨面接下来调查方向盘下方引擎锁的锁孔。
“哈，真是方便的技术啊。”
麦野发出相当佩服的声音坐进驾驶座。
绢旗、芙兰达、泷壶三人坐进后座。这辆车虽然是跟附近计程车相同的家用四门轿车，五个人坐还是略嫌拥挤。
“要去哪里？”
“第十八学区·雾丘女子学院。附近有次原子粒子工学研究所。只有那里因为亲船的骚动，必须紧急召集私设警备人员跟搬走机材，现在变得一团混乱。想必警备也会变得较松。实在是好懂的计划犯罪。”
“只有一个地方？真简单的构图。”
“抱歉，我忘了说。那是指发生混乱的地点中，对敌人有利的地方只有那一点。”
“这样啊。”滨面随口回答。
“不过…次原子粒子工学？假使那里真的是目标，‘学校’到底想做什么？”
“不知道。应该是比亲船最中的生命还重要的事吧？也就是说，该出发去帮他们擦屁股了。”
嘴里虽然“哼”了一声，滨面仍旧干脆地发动引擎。
后座突然响起泷壶的声音。
“滨面，你有驾照吗？”
“重要的不是那张卡，是技术。”
随口回应之后，滨面流畅地发动车子。
6
载着一方通行等人的露营车突进入第七学区。
土御门在意着时间：
“……距离第十二学区大约十分钟左右。”
既然无法遮断西部终端，只好亲自到现场直接切断大容量缆线，才能够封锁情报操作。只是因为预算的关系，那些死脑筋的官员恐怕会讨厌这种解决方法，但现在根本就不是在意这种小事的时候。
但在此时，警告的电子音再次响起。
土御门大声回应：
“这次又是怎么啦？”
“确认第二千三学区也遭到攻击。航空宇宙工学研究所附属的卫星管制中心遭到电子攻击！”
卫星？一方通行皱起眉头。
如果是学园都市所发射的，应该就是以气象卫星为名目的间谍卫星。上头的人是用那玩意来一一监视学园都市以及周边区域。
“事情变得越来越有趣啦。在卫星牛郎星Ⅱ号上面，应该配备了对地面攻击用大口径雷射枪吧。”
“真糟糕。病毒保管中心的攻击还在持续中？”
“对策小组也急得四处乱窜吧。这是不让我们发挥平常实力的陷阱，可是又不能丢下病毒保管中心不管。即使是陷阱，受损程度并不会因此改变。”
“这也是‘学校’干的？”
“不知道。也有可能是其他组织。”
“怎…怎么办？我们该往哪边去！”
“哈哈，那还用说？”
一方通行说着，踹开了露营车侧边的门。
他应该已经打开电极了。变换能量方向的一道力量，将金属制的门毫不容情地弹向道路。
土御门忍不住大叫。
“一方通行！”
“我可不想配合那些家伙的陷阱，我到第二十三学区去。只要毁掉卫星通信用的大规模地面天线台就可以阻止攻击吧。在这段期间，你们把剩下的杂事办好。”
一方通行说完后，毫不犹豫地跳下车子。
他以不自然的轨道跳车，越过中央分隔岛，坐进对向车道上的敞篷车副驾驶座。普通人应该会因为相对速度被撞死，对于能操纵所有能量方向的他而言，这根本就不是问题。
惊慌的反而是敞篷车的驾驶。
“哇…哇？这是…怎么了，发生什么事？”
“我会付你汽油钱跟人力费。”
细小的“喀嚓”声响传来。
感觉上脸颊好像被什么东西抵住了，驾驶却不敢转头。从后照镜似乎可以看到手枪般的黑色金属。
“到第二千三学区。别东张西望。”
7
真无聊。
滨面仕上坐在路边停车的赃车驾驶座上，悠闲地想着。
这里是第十八学区·雾丘女子学院附近。一百公尺前方是次原子粒子工学研究所的四角形建筑，强行袭击研究所的“学校”与进行迎击的“道具”两个组织，正在那里展开激烈争斗。
朝着那个方向看去，滨面忍不住发出低吟。
“哇，好强……建筑物有一半倒塌，还有像光线炮的东西在飞。是麦野沉利吧。这家伙还是一样，等级5超能力全开啊。”
钢筋水泥的建筑物随着濛濛的灰色粉尘一起倾倒。地鸣般的震动，甚至传到滨面乘坐的赃车。
（等级5超能力啊…）
过去Skill Out的领袖驹场利德，真的相信能打赢？
如今失去领袖的Skill Out，还能再战吗？
“……啧。”
滨面百无聊赖地轻敲着方向盘。
不管怎样，逃离Skill Out躲入能力者麾下的自己，根本就没有说话的资格。
焦虑的他，打开驾驶座的门外出。
考虑到自己必须随时准备配合“道具”出发，以及现今加强取缔禁止路边停车的事实，下车并不是什么好事。不过，滨面就是想转换心情。
因为今天是假日，雾丘女子学院的附近人很少。有台跑车在路边纵向停放，整整占据了三个停车格。
滨面双眼圆睁。
（哦哦哦哦？这不是Booster的九八年款吗！这可是被称之为四门车帝王的玩意耶！不，不行，开这么显眼的车风险未免太高……不管啦，总之回去就开Booster！）
滨面想像着打动名流们的低排气管，鼻息紊乱地从口袋里拿出开锁用工具。他一步步接近等级过高，一眼就看出与众不同的成熟跑车。
“滨面！”
“啊？”
听到后方突然传来的女子宏亮声音，滨面连忙将工具收进口袋转过身来。
眼前站着的，是个身穿绿色运动服的女教师。
即使身穿运动服，也看得出她姣好的身材……这种美女让人忍不住想将她推倒大喊“为什么要穿运动服”。但是对滨面而言，重要的不是这点。
这女人是Skill Out的天敌——警卫。
名字记得是叫黄泉川爱穗。
“咦？你怎么啦？听说你因为断崖大学情报中心那件事得接受辅导，结果这不是你吗？那就好那就好。”
对方热络地向他搭讪，但两人的感情并不好，这种好意只是单方面的……有谁会对过去在夜晚的街头连抓自己十四次，把自己关进拘留所的女人有好感？
“为什么你会在这里，老太婆？”
“这个啊，看了那个应该就很清楚吧。”
黄泉川说着，用拇指指向刚才提到的次原子粒子工学研究所。
滨面忍不住以手贴额。
“道具”的下层组织，虽然会进行许多隐密行动，却无法完全隐藏以现在进行式破坏途中的研究所。
黄泉川将双手插在腰间，脸上露出微笑说：
“还有，老师无时无刻都在祈祷你能洗心革面啦。”
“啥？啊，你在说什——”
“为什么你刚刚弯着腰，像是在看车子的钥匙孔？你该不会想让我在这里动用手铐吧？”
滨面的肩头猛然颤动。
现在绝对不能被捕，他摇着头说：
“不…不是啦！是婴儿！有婴儿被留在车上！”
“什么？”黄泉川连忙走近，双手紧贴在车窗看着车子里。
警报装置突然起动。
哔哩哔哩哔哩哔哩！听到尖锐的声响，黄泉川显得非常狼狈，滨面吹着口哨假装没事。此时有辆休旅车，朝正在崩坏的次原子粒子工学研究所方向急速驶近。
“咦？”
休旅车通过滨面他们身旁时，这次换麦野沉利从研究所跑来。她还一手抓着同为“道具”的成员，天然系的泷壶理后的颈子。
两人冲进刚刚滨面驾驶的四门车后座。
“滨面！别把妹了，快过来！快追那辆休旅车！”
“我才没有在把妹！”
滨面大喊之后连忙回到车上。Booster虽然很可惜，但也不可能在黄泉川面前堂堂正正偷车。
坐进驾驶座发动引擎后，黄泉川总算发出声音。
“等一下，滨面！那辆车是怎么回事？”
“看了应该就知道吧，我拿到驾照了！”
随口胡诌之后，为了早一秒消失在黄泉川面前，他用力踩下油门。引擎与轮胎因为急速发进发出诡异的声音，家庭房车抛下身穿运动服的女教师开始狂奔。
车子发动后，滨面突然注意到一件事。
“喂，喂。绢旗跟芙兰达那两个呢？”
“光那样她们是不会死啦。现在重要的是先追那辆休旅车！”
麦野用焦躁的声音说道。
她身上的短袖大衣边角烧得焦黑，脸上像被殴打过般肿起来。滨面透过中央后视镜确认她的状况，想像着研究所内发生的事。
“为什么会发生这种事。你不是第四强的吗？”
“对方也有等级5超能力者。是垣根帝督，第二名的王八蛋。”
麦野不悦地回答。
“当然我也不会让他为所欲为。我已经杀了‘学校’其中一人。不过在他们当中，不算是什么太了不起的家伙啦。”
不知是不是战利品，她轻轻挥了挥手上拿着的头环。如土星环般二百六十度覆盖头部的头环，上面有无数插座。延伸而出的电缆，仿佛杂草被拔除般中途切断。不知道是使用在什么装置上，沾满鲜血的那东西看起来很可怕。
“为什么要追那辆休旅车？”
“要杀掉车上的人，夺回车上载运的东西。”
“车上载运的东西？”
“‘镊子’。超微粒物体干涉用吸附式操作器。”
“……你应该不想再多做说明吧。”
“总之那就是‘学校’的目的！就算搞不清楚那是什么，也得追上那辆车！这车子能追得上吗？”
“别担心。”
回答的人不是滨面，而是泷壶。
她在后座懒洋洋地伸出手脚：
“我的‘能力追踪’，能彻底追寻曾纪录过的AIM扩散力场所有者。即使对方逃到太阳系外，我随时都可以搜寻、捕捉到他。”
“这么说来，”
滨面接着继续说道：
“如果有这么优秀的卫星导航，应该是不会跟丢了。不过，封住对方的动作之后要怎么办—”
滨面的话突然中途切断。
一旁的道路，突然跑出一台大型怪手。
“！？”
完全来不及操作方向盘。
怪物般大小的怪手，猛烈撞上滨面他们搭乘的四门轿车侧面。可怕的声响在脑内响起。感应器产生反应，方向盘上的安全气囊爆开。由于冲击来自横向，根本就没有防护的意义。
滨面的车子原本应该直行，但受到怪手的挤压，变成往横向前进。
车子就这样撞破护栏，开上人行道，猛撞上大楼墙壁。
四门轿车被黄色怪手跟水泥墙夹住，完全动弹不得。
对方完全没有考虑到这种举动，会给周围带来的骚动或受害。
似乎无论如何都想在这里杀了滨面他们。
“……好痛……”
“该死……是‘学校’。看样子对方无论如何都要设法让那辆休旅车脱逃，所以才会来绊住我们。”
麦野咬着牙恨恨地说道。此时，怪手后退了十公尺左右。防护玻璃覆盖的驾驶座上，坐着一个年约十四岁左右的少女。身材娇小的她身上穿着一袭有如酒店小姐般，整个背部挖空的短洋装。
还打算再撞一次？浑身疼痛的滨面心想。可是答案并非如此。
少女操纵控制杆后，伸长怪手的手臂。装置在手臂前端的，并不是悬吊重物用的金属制挂钩。
那是用来破坏建筑物，直径数公尺的巨大铁球。
“该死！”
麦野大叫，试图打开后座的车门。可能是车体歪曲的关系，门无法打开。
滨面操作控制杆让副驾驶座的座椅倒下，
“从挡风玻璃出去！快点！”
滨面打破上面有许多细小裂痕的挡风玻璃，跳到引擎盖上。麦野跟泷壶爬过倒下的副驾驶座来到前座。
此时，钟摆般的铁球飞来。
巨大的铁块伴随着轰响袭来。麦野先从挡风玻璃爬上引擎盖，滨面连忙抓住泷壶的手拉她出来，此时铁球用力撞上车体侧面。
轰响迸出。
引擎盖上的三人受到侧面的冲击倒落在地。滨面试图抬起头，后脑勺却被麦野一把抓住。当他匍倒在地，刚刚乘坐的车子喷出火焰爆炸了。在这种状况下所有人能生还真是奇迹。
怪手可怕的引擎声响起。
听到爆炸声开始聚集的好事之徒，似乎一点也不在意。
麦野沉利咂着舌说道：
“兵分三路吧。”
“你不迎战吗，等级5超能力者？”
“我的目的是那辆休旅车跟车上载的‘镊子’。根本就没时间理会闲杂人等的拖延战术……而且那个怪手女的能力很麻烦。”
说完之后，麦野穿过车道跑进小巷。
被丢下的泷壶往另一个方向跑去。
滨面也冲进大楼之间的小径，拚命奔跑。此时背后传来阴魂不散的脚步声。
（惨了惨了，对方追上我了！）
奔跑的滨面不禁口干舌燥。虽然怪手的驾驶只是个娇小的少女，但她是足以跟“道具”四人互斗的“学校”成员之一。他根本就不想知道对方拥有多么可怕的能力。更何况，身为等级5超能力者的麦野，竟然还用“麻烦”来形容她的能力。
继续逃跑，滨面冲上大楼旁的金属制逃生梯，在适当的楼层进入建筑物。
这里好像是学生宿舍。
穿过直线通道后，背后传来门打开的喀嚓声。
（被追上了……？）
滨面反射性地回头。
娇小的少女来到自己刚刚跑进的那道门。身穿华丽洋装的少女手上拿着女用手枪，枪的握柄非常小。
（会死？）
滨面将手掌用力敲向墙壁。
按下附近的按钮后，钢铁制的失控能力用防护门像断头刀般落下。少女的眼睛微微睁大，马上举起手枪朝滨面开火。
砰砰！高亢的声响传来。
滨面忍不住闭起眼睛。重新睁开后，钢铁防护门上完全没有任何洞穴。往墙壁按钮附近的荧幕一看，少女正咂着舌看着自已的手枪。
看来对方的火力，无法打破这扇防护门。
（……也就是说不论做什么，那女的都无法越过这道墙。）
安心感包围着滨面。
此时，他做出世界上最瞧不起别人的表情。他举起双手，左右晃动着屁股“嘻嘻嘻嘻嘻！”地大叫。
“——”
荧幕那端的洋装少女将手枪收到大腿，这次将手伸到身后。
她从腰间拿出来的，是枪身有如咖啡罐般粗的枪。
应该说，是四十厘米的小型榴弹炮。
“惨…惨了————这下死定了？”
滨面连忙朝通道深处跑去，少女毫不留情地扣下扳机。
铁门产生爆炸，朝着自己这头膨胀飞来，受到碎片波及的滨面，毫无防卫地往后飞离五公尺以上。
“嘎…啊啊啊？”
滚倒在地的滨面试着起身，将手支在墙壁上往通道深处踉跄跑去。
前方是露台。也就是说，已经走头无路了。
看样子这边的通道上，没有楼梯或电梯。
栏杆的那一端是三层楼的高度。
背后是身分不明的“学校”少女。
应该不用问他选哪一个吧。
（当然要跳三层楼的高度啊！与其面对那么强的敌人，鼓起勇气跳下去还好个一百倍！小人物也有小人物的生存之道！）
“哈哈！败犬胜利————！”
滨面边跑边大笑，一脚跨过栏杆由三楼跃下。
他在跳下之前，完全没有看下面。
考虑到后有道兵，根本就没有间暇确认。更重要的，是他害怕一旦确认过就会因为害怕而不敢跳。
不过，三层楼的高度实在不容小觑。
（可恶，下头有没有什么可以缓冲——咦！）
空中的滨面头一次朝地面瞧，就看到推着婴儿车的年轻太太走来。
在蓝色天空中飞舞的滨面仕上，在脑海里全力呐喊着“No！”。
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？”
他在半空中猛力挥舞手脚，试图保持距离。可能是奏效了，他高大的身体在距离婴儿车旁十五公分的位置着地。
锐利的刺痛感从脚跟传到脚踝。
那位年轻太太优雅地用一只手遮住嘴，就连婴儿车里的小婴儿也忘记哭泣，圆睁双眼盯着他瞧。
年轻太太说：
“嗯……请问您是哪位？”
“从天而降的英雄。小姐，这边很危险，快逃吧。”
滨面露出爽朗的笑容随口说完，马上跑进附近的小巷。
8
“啧！”
身穿华丽洋装的十四岁少女将榴弹炮与手枪收好，她将两手放在栏杆上，朝着三楼下方的道路望去。
完全看不到自己之前追击，那个长得一脸呆样的目标。
顶多只有婴儿车跟年轻太太。
少女拿出手机，连络“学校”的伙伴。
“目标跟丢了。附近只有个年轻太太跟婴儿车……那名目标男子有可能伪装成年轻人妻或婴儿车吗？”
因为听到对方“蠢蛋——去死”的回应，少女将手机切断收进怀中。
（把对方当成普通小喽啰真是太大意了。早知道一开始就使用能力……）
她再次不悦地望向道路，最后死心地转过身去，开始寻找学生宿舍内的电梯。
9
载着一方通行的敞篷车，前往第二十三学区。
他斜眼看着在驾驶座上发抖的年轻男子，从口袋拿出手机。
稍作思考后，他按下通报警卫的三码号码。
将电话贴近耳朵，应话的不是警卫通信中心的通讯员。其他人——从上位对“学校”发号施令的“电话中的男人”介入通话。
“你想干什么？”
“我只是想到打电话给那边，你就非得介入。要是讨厌被人操纵，就好好改变你的言行。”
一方通行随口说道：
“不过，这次你的管理似乎没效啊。因为‘学校’的事，你那边应该也是手忙脚乱吧。看来光靠电话，好像还是没办法管好人耶。到目前为止没插手我们的事，应该是你忙到没那个时间吧？”
“你真的这么认为？”
“想靠这样就蒙混过去？真难看。”
一方通行与“电话里的声音”都暂时稍陷沉默。
而一方通行总算切入了主题：
“给我即将被劫持的卫星……特别是‘牛郎星Ⅱ号’的资料。上面配备的军用雷射枪输出功率有多大？”
“咦，就这样？可以问更核心的问题没关系哦。”
“我可没信任你到能把命交给你。”
“你真严格啊。”男人悠哉的声音传来。
“受到攻击的牛郎星Ⅱ号上配备的东西，严格而论是利用白色光波的光学爆击兵器。还有，现阶段并非军事使用，而是实验用，能以四千度的高温烧毁瞄准对象。白色光波拥有跟紫外线同样破坏细胞核的力量，会引起极速的癌化。”
一方通行心想：真是讨厌的玩具，但他没说出口。
“……照射范围呢？”
“最小半径五公尺，最大是半径三公里。连射性能不怎么样。顶多一小时只能打一发。还有，因为大气层会随机折射白色光波，精度方面也有些许误差。”
“反正就是不会超出实验用领域。”电话那端的男人以轻松的语调说道。
一方通行不再多说，默默挂断电话。
看着手机，另一只手用手枪抵着司机，坐在敞篷车副驾驶座上的一方通行心想：
（烧毁半径三公里？那些家伙到底想做什么……？）
手机的来电铃声响起。
又是那个男人？他心想，结果不是。
“你是……一方通行吧。我是海原。”
对方降低声音，应该说是听来很像用手遮住麦克风般模糊不清的声音。
“因为我现在正在变装，用‘这个声音’说话真的很危险。所以我得长话短说。”
“搞什么啊。避开‘学校’的耳目说悄悄话？抱歉，如果要我救你，我可是不会去的。现在我得阻止对卫星的攻击。你如果自愿要阻止‘学校’，我倒是很乐意听啦。”
“不是‘学校’。”
“啊？”
“目前我所在的地方，还有试图攻击卫星的，并不是‘学校’而是‘区块’。”
“……”
海原说除了“学校”之外，名叫“区块”的组织也在这天进行犯罪计划。
“真麻烦。那‘学校’所引起的亲船最中狙击又算什么？”
“请不要对我生气……你说的狙击又是？”
海原发出惊讶的声音后，仍旧将话题的轨道拉回。
“之所以会在事前对病毒保管中心与外部连结终端进行‘攻击’，应该就是要混淆学园都市的网路对策小组。说到现状……再过二十分钟左右就会结束攻击，‘牛郎星Ⅱ号’会落入‘区块’手中。”
“混蛋。”一方通行骂道。
“……干嘛不暂时冻结第二千三学区的卫星管制？”
“理由有很多。他们可能是按照普通的操作手续进行暂时冻结，光是那样就必须花一小时以上了。”
一方通行焦躁地想着：处理宇宙相关事项所花的金钱非比寻常，即使暂时断绝与卫星的连结，也会蒙受庞大的损害，话虽如此，还是应该在得知遭到攻击的时间点切断线路。
“那个‘区块’的家伙，打算利用‘牛郎星Ⅱ号’做什么？”
“我想你应该也猜到了……为了卫星上头的光学兵器。”
“玩交易？”
“不，应该是直接攻击。”
一方通行咂舌。
“目标呢？”
“……第十三学区。”
第十二学区？一方通行皱眉。
处理外部连结终端的土御门跟结标，现在应该在前往那里的路上。
（或者是，为了击溃“集团”……？）
他稍作思考后，觉得应该不是这样。从劫持卫星这种大规模行动看来，未免缺少确实性。即使事件发生，也不一定能保证是由“集团”进行对应。
“为什么瞄准那种地方，那里除了外部连结终端以外，应该没什么了不起的设施吧。不是只有幼稚园或是小学？”
“所以，才要瞄准那里。”
＇海原仿佛不想说明似地，用不愉快的低沉声音回答：
“第十三学区是学园都市中，最多幼稚园与小学集中的学区。一旦攻击那里，最年少的居民有一半都会遭到屠杀。结果会怎样呢……老实说，你觉得还会有父母想把自己的小孩寄放在那种地方？”
“……”
“学园都市是学生的城市。不论有多少居民，总有一天都会毕业。如果没有新学生，都市的人口会不断减少，最后就会失去机能。”
“……他们打算以十年为单位，慢慢毁掉这城市？”
实际上由于学园都市掌握了许多科技，从财政面应该不可能如此简单被打倒。但是，即使如此，“没有小孩的学园都市”等于是失去了存在意义。
一方通行思考片刻：
“你那边有可能阻止吗？”
“能办到我就不会找你讨论。”
“有没有让第十三学区的居民避难的方法？”
“发生混乱的孩子们，有可能在这个学区的各地引起推挤。而且今天是假日。光凭教师恐怕无法管理留在宿舍里的孩子们，恐怕也无法管理到第十二学区游玩的人。”
“这么没用。结果，只能靠我毁掉卫星通信用的地面天线台啦。”
“拜托你了。我会继续收集情报，尽可能传达给你。”
说完之后，海原挂了电话。
一方通行将手机收进口袋，望向敞篷车的行进方向。
（再过二十分钟左右，就可以劫持“牛郎星∏号”了？）
敞篷车到达第二十三学区，大约是十分钟后。
现在根本没时间悠哉。
“快一点。我可是很忙的。”
他再次明显地用枪抵住司机，敞篷车开始乖乖地加速。
10
初春饰利与最后之作位于第七学区车站的月台。最后之作好像是第一次搭电车，看她在附近晃来晃去的样子有点危险，所以初春牵着她的手。
（真是的……为什么我要做这种事？）
原本是想把计程车司机找的钱还给对方后，再将她交给警卫。但不知这孩子使用了怎样的技巧，猛一看，最后之作已经逃脱警卫的岗哨，再次在街上晃来晃去。初春判断照这样下去，不管交给警卫几次结果都一样，所以决定帮助她一起寻找迷路的孩子。
（这最后之作…到底是怎样的能力？）
这种称呼乍听之下，很难想像是怎样的能力。能力名称分成学校决定的简单名称，例如“念动力”或“发电能力”；以及学生自己决定的“超电磁炮”等。这孩子的能力名称应该也是自己决定的吧，初春随意想像。
“为什么电车不来？御坂御坂歪着头。”
“好像有货运列车通过。迷路的孩子到底在哪里？”
“嗯，感觉好像从那个方向渐渐靠近这里耶，御坂御坂皱着眉头说道。”
最后之作好像在使用某种能力搜寻迷路的孩子，不过准确度似乎还不太行。
“这样下去真的能找到迷路的孩子吗，御坂御坂试着表现沮丧。”
“没问题啦。”
“谢谢你超随便的加油，御坂御坂总之先向你道谢。”
“为了帮你的呆毛打气，我送你一个礼物。”
“咦？你头上的花可以自由拿下吗，御坂御坂表现出惊讶！”
“来，给你。木槿的花语是‘来，试试看’。”
“竟然能这样堂堂正正说出错误的花语，御坂御坂试着表现出混乱。”
初春露出笑容，无视于不断碎碎念的最后之作。
此时，轰隆隆的爆音传进初春耳里。朝声音传来的方向望去，却什么都没看到。似乎是跑车
以高速飞驰而去，还可以听到排气管的声响。
“到底要上哪儿去啊，警卫非得严加取缔不可。”
初春一脸讶异地说道，一旁的最后之作则是皱着眉头开始沉思。
11
滨面仕上从小巷跑出大马路。
他站定之后，喘着大气环视周围。
享受假日的少年们对他投以讶异的目光，总之现在没看到袭击者的身影。滨面擦着额头上的汗水，到附近的自动贩卖机买冰乌龙茶，边喝茶边放松。
（总…总之是活下来了……上头“道具”的那些家伙没问题吧？混蛋。真想抛下这一切，到哪里去旅行。）
此时手机无情地响起。
看着画面，滨面发出呻吟声。
是“道具”的麦野沉利。
“哦，能接电话就表示你还活着……还是已经被上了手铐，让人帮你拿电话？你该不会捅出这种漏子吧？”
“我还活着……结果我抽到了‘签王’，你那边没事吧？”
“辛苦你了。多亏了你，让我轻松多了。抱歉，可以请你马上回来吗，我这边有杂事要拜托你。”
工作？滨面露出讨厌的表情，但麦野继续说下去。
非常地干脆。
“有人死了。我想麻烦你处理一下。”
12
载着一方通行的敞篷车，在第二十三学区的终点站附近停下。
他朝驾驶座上果然的年轻男子丢了几张纸币，走下敞篷车。
这里是第二十二学区唯一的车站。
这里连接了许多铁路，车站的货物用月台在最边缘。虽说是终站，铁路却持续延伸到深处。铁路连接到整备列车的操车场，货柜多的时候，也可以在那里卸货。
一方通行在意着麻烦的拐杖，沿着车站设施外围移动，朝地面天线台前进。他走在相关人员以外禁止进入的货柜放置场。
（时间约十分钟。还真像大明星的紧凑行程啊。）
他留意着颈部的电极。
（卫星用地面天线台距离这里约数公里，应该无法搭一般车辆前往那里。）
电池的残留量还有三十分钟左右。如果可能他想降低消费，但在这里非用不可。找车子又很麻烦，使用能量方向变换的能力“奔跑”说不定还快一点。
一方通行心里这么想着，正想将手伸向脖子上的开关时——
“唉呀唉呀，这可不行哦。”
正后方突然听到男子柔和的声音傅来。
刚刚明明没有人在。
“…”
砰！一方通行拔出裤带上插着的手枪转过头去，那里并没有任何人。
拄着现代化设计拐杖的身体，微微地晃动。
他用左手的手枪前端，试图按下脖子上的电极开关时，
“这就是你的弱点吧。”
他的手被人从后方被抓住。
“不管是再怎么强的能力，如果开关被制住，就无法发动。”
一方通行试着甩开那只手，侧头部突然传来沉重的冲击。感觉上不是被拳头殴打。闷沉的感觉仿佛被铁管或铁槌殴打过。
他的侧脸有黏浊的液体流下。
“咦！你……是‘区块’？”
“答错。我不是‘区块’，是‘人员’。”
声音来自背后。
人员。
跟“集团”与“学校”一样，属于五个组织之一。
（混蛋。接二连三冒出来——咦！）
“虽然我跟那些家伙的利害关系并不一致。总之，请让我阻止你破坏卫星的地面天线台。”
他转动晕眩的头看后方，还是看不到任何人。
但是，这次一方通行不再犹豫。
眼睛看着前方，他将脚往正后方踢去，用力踩住袭击者的脚。当敌人因为冲击放开他的左手时，一方通行头也不回地将手枪往后方连开两、三枪。
“——！？啧！”
抓到击中对方的感触后，一方通行快速切换脖子上的电极。
从通常模式切换到能力使用模式。
然后他猛然转身。
还是没看到任何人。
环视四周，可以看到被枪声吓到而靠近的铁道员背后，站着某人。
那个男人的侧腹与大腿有掠过般的浅伤，伤口正流着血。羽绒衣裂开，羽毛染成了红色。年纪大概约高中生左右。他从后方将西洋风的锯子，架在铁道员的脖子上。
一方通行哼出鼻息冷笑：
“只会移动到他人背后的空间移动系能力者？还真是无聊的能力。等级应该不到4吧。通常，如果是能够移动自己重量的空间移动系，应该会被当成等级4大能力。”
“呜。”
“你这只败犬，无法使用自己的能力计算十一次元以上的理论值，如果不以他人的位置情报进行补强，就无法发动能力。像这种能力，还真是受之有愧啊。”
“……依赖电极的你没资格这么说我。还有，话应该说完了吧。我受‘博士’之托，必须在此阻止你。”
“人质？那根本就当不了挡箭牌。基本上我的目标不是你，而是卫星的地面天线台。”
“你无法不管人质。”
应该称呼这个人为死角移动吧？袭击者哼着鼻息笑道：
“否则，你根本不会来这里试图阻止‘牛郎星∏号’。只要亮出他人的性命，你就一定会住手吧？如果还嫌不够，要我制造出血流成河的场面也无所谓。”
他将锯子朝人质的脖子一抵，年轻的铁道员发出“咿”的叫声。
“……你实在缺乏美学。”
看到这场面的一方通行，缓缓地架起枪来。
“你这家伙还真缺乏坏蛋的美学啊。”
“如果想用那玩意打我，劝你还是算了。那把枪的准头，左右方向有极大的误差哦。”
被他这么一说，感觉的确跟平常不同。
之前一方通行射击贴近背后的死角移动时，死角移动的手趁机将瞄准装置弄乱。想重新调整并非不可行，但在如此紧迫的状态下，根本无法悠闲地做保养。
即使准头有些许偏移，凭一方通行的技术要打中目标并不难。
但是，如果人质被当成挡箭牌又另当别论了。
在这世界上，有些问题并不是靠直觉就能解决。
“原来如此，这的确是种有趣的状况啦。”
“那么，该怎么办？”
“像这样。”
一方通行说着，将手枪瞄准自己的太阳穴。
在死角移动思考之前，一方通行毫不犹豫地扣下扳机。
砰！枪声响起。
“唔…啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？”
死角移动的身体倏地往后仰。
他的肩膀上开了个红黑色的风穴。死角移动虽然试着站立，却仍不支倒地。
一方通行使用能量方向操作，将打在自己头上的子弹移向死角移动。
一方通行轻轻挥了挥手上的手枪，示意铁道员“闪开”。
看着连滚带爬慌张逃离的铁道员，一方通行重新将枪口对准前方。
“枪的准头的确是偏了。”
他将手指扣在扳机上。
“只要透过我的身体‘操作’能量方向，就能修正这个问题。手枪的瞄准根本比不上我的力量准确度。”
“呜……”
死角移动的脸对着一方通行，只能转动眼珠观察周围的样子。
看到这样的他，一方通行露出嘲弄的笑容。
“好啦，我是不知道你打算又要移动到谁的背后，不过我要打穿你。无论逃到哪里，下一发一定会将你粉碎。快逃吧，猪猡。好好记住这种恐怖的感觉。”
“……！”
死角移动紧张得口干舌燥。
一方通行无视于他这样的表情。
“好啦。让我教教缺乏美学的你一件事。”
一方通行嘴角露出微笑，静静地说：
“这才是一流的坏蛋，混帐王八蛋。”
砰砰！枪声连续响起。
死角移动稍作抵抗之后，很快就不再动弹了。
13
滨面仕上位于广大的空间。
逃离“学校”的追兵后，等待他的工作是不明就里的焚毁处分。
这幢大楼没有任何人使用，如今已经成了废墟。建筑物中间楼层的正中央，不知为何有座巨大的装置。厚厚金属制成的货柜般大小的装置，实际身分是实验动物的废弃用电子炉。使用近三千五百度的庞大热能，将动物尸体与各种细菌一并烧毁进行杀菌处分。
“……到底是从哪里将电力接到这里？光靠插头应该不够吧？”
滨面看着突兀的大型装置喃喃说道。
他的工作很简单。
打开大型金库门般，装有巨大把手的金属盖，将黑色睡袋放入，再关上金属盖，接着进行电子炉的操作。虽说是操作，事前的调节其实都已经完成，接下来，只要按下醒目的红色点火钮就可以了。
还是不要多想睡袋的内容物。
“道具”的麦野沉利如此忠告。
滨面也想这么做。
不论是“道具”还是“学校”， III通些极机密集团的想法，老实说身在下层的滨面并没有想太多。
想在这城市里存活下去，就得乖乖待在这儿。
（……）
但是，每当感觉到黑色睡袋活生生的重量，手掌一碰到透过厚厚合成布传来的柔软触感，他就会忍不住想像着某个未曾谋面之人的脸。滨面硬是甩掉这些想像，将睡袋放进电子炉，关上厚厚的金属盖上锁。
接下来只有按下红色按钮。
电气所形成的三千五百度高温，能够瞬间处分掉尸体，就连DNA情报也能一并破坏，将人类化成单纯的一堆灰烬。
滨面略微思考装在睡袋中的人类后，仍旧用拇指按下按钮。
尽量不去思考，脸上的表情真的会消失。
他对这样的自己感到些许恐惧，用颤抖的指尖，违背自己的意志按下红色按钮。
轰！低沉的声音响起，“处分”就此开始。
半晌后，滨面无言地看着这种景象，往后退了一、两步，就这样坐在满是灰尘的地板上。
“……”
睡袋里装的到底是什么人？
可能跟滨面一样，都是下层的等级0无能力者，也有可能是来头不小的能力者。不一定是小孩，也无法断定是大人。是敌人吗？即使是伙伴，如果犯了错，麦野很可能会动手杀人。不知是什么原因，也可能没有任何原因，只因为卷入了打斗而被杀。
这一切都将被烧毁消失。
在那厚实的金属装置中，人类将化成完全不同的另一种东西。
在法律上无法承认为“人类”的“灰烬”，将就此消失不见。可能会被丢在附近的厨余自动处理机，或是被搅得乱七八糟成为肥料后出货。假使在垃圾中发现了“灰烬”，这些东西也无法再被当成人。失去DNA情报的肉体，根本就无法当作物证。
“滨面。”
即使有人从背后叫他，滨面仕上仍旧纹风不动。
电子炉发出哔哔的尖锐声响，荧幕上出现大意为烧毁处分结束的文字。
“滨面。怎么了？”
在背后呼唤他的，是“道具”的泷壶理后。
别名是能力追踪。
她与滨面不同，是拥有等级4大能力这种高等力量的少女。
也许就是因为这种能力，才会误入歧途，这种能力者是滨面相当羡慕的对象。
“……人命，到底算什么？”
全身无力，盯着电子炉的滨面说道。
他并不是第一次看到尸体，胸口的压力却很沉重。
“可恶。我们无能力者的生命，到底从几时开始变得如此低贱……”
“滨面。”呼唤他名字的声音再度响起。
他无视这个声音站起身来，打开电子炉开始收集里面的灰烬。
滨面仕上的工作，还没有结束。
14
海原光贵位于第十学区的住商混合大楼。
这里是“区块”的秘密基地之一。
现在有“区块”的正规成员三名，以及其下层组织的十数名战斗员集合于此。不过正规成员其中之一，其实是海原光贵假扮的。
“……时候到了。”
佐久辰彦摇晃着熊一般巨大的躯体说道。
他的前方有台笔记电脑。外观相当轻薄，本体有一条电缆，连接的是有如三明治般层层叠起的机器。看样子好像是将十五台市售的CPU叠起，以液冷电子管穿过每台CPU间的隙缝。
肌肉结实的女子手盐看着画面询问佐久：
“成功了吗？”
“差不多。多亏利用病毒保管中心当作幌子，第二十三学区的警卫也变得松懈了点。”
佐久并没看着手盐，继续说道：
“这么一来，就可以告别这个各角落都充满亚雷斯塔味道的浑蛋世界。这就是达成目标的第
一步。”
这番演说并没有意识到听众，佐久的语调相当接近自言自语。
虽然如此，他的话中让人感受到某种力量。
“这还只是第一步。距离终点虽然还有些距离，却还是跨出了一步。”
“……”
海原不经意望向挂在墙上的时钟。
距离卫星被劫持还剩下数分钟。
一方通行那边没有连络。不知他是否已经成功破坏了地面天线？海原留心自己的怀里，思考着藏在里面的托拉维斯卡邦提克乌托里之枪。
（……只要破坏那台电脑就能结束，但这么一来我也会没命。）
手掌渗出汗水。
没时间让他下判断了。
此时，手盐惠未说：
“第二十三学区，好像…有动静。当地有好几名警卫被打倒。就目前听到的消息，他们完全没事，就连急救队…也感到惊讶。”
在场所有人都看着她。
“连结…警卫…倒下的点与点…得知，那家伙…从终点站…往地面天线台…直线前进。速度很惊人。实在…不像…徒步。”
“是哪里的人？”
佐久问道。
“反正不是什么了不起的家伙。如果是亚雷斯塔的走狗，应该是‘人员’的家伙吧。”
“不。”
手盐干脆地说。
“应该是‘集团’吧。我看过…那个白发的。的确是…最近来这里的…等级5超能力者。”
（……看过？）
海原感到疑问，但这个疑问马上获得解决。
手盐手上拿的是机能比手机还充实的商业用小型终端机。画面上出现的，是超以高倍率望远镜拍下的粗糙影像。
画面端沿的数字显示，倍率是四千倍。也许是他们配置在第二十三学区外的“区块”下层组织所拍摄的影像。
荧幕上出现的，是前往地面天线的一方通行。
如果使用他的能力，要破坏直径二十五公尺内的东西并不难。
但他不认为“区块”会乖乖坐视。
（糟糕…不，应该没问题吧……？万一被捕捉，从那种距离要正确狙击应该不可能。）
“怎么办？”
手盐惠未直接请求指示。
所有人的视线，转向熊一般魁梧的佐久。
“那还用问。”
听到对方丝毫不感焦虑的声音，海原感到全身紧张。
对方有对策。
他心想，地面天线台附近是否装了无线电引爆式炸弹？不过熊一般魁梧的高大男子，回答却出乎他的意料之外。
“只能祈祷那家伙成功。”
一瞬间，海原光贵搞不清楚发生了什么事。
但是思考马上回复。
（糟糕……这些家伙的目标是？）
“要靠我们的能力，实在很难正面突破第二十二学区。不过啊，不破坏地面天线台就很难开始。所以，要请更有能力的笨蛋来帮忙。”
“你可能…想得…太多了。等级5超能力者…已经到达…天线台那里了。”
“在某处观察的‘高层’，应该有暗中帮他开道吧。那里有许多空军相关兵器。通常以攻击直升机HsAFH-II为主力的无人兵器，应该会展开迎击。不过那个等级5超能力者应该可以打倒它。”
（刚才只顾着上头搭载的光学兵器，牛郎星Ⅱ号的主要使用目的，其实是学园都市与周边区域的监视……要是夺走地面天线台，不只是攻击能力，就连监视机能也会瘫痪！）
海原思考口袋里的手机，在这种时机，要离开这里连络伙伴有点困难。
手盐盯着佐久的脸。
“第十一学区，在外墙‘外部’—待命的那些家伙……真的…可靠吗？”
“如果只限于这次的‘计划’，他们相当适任。怎样，你该不会还在犹豫是否得将其他无关的人卷入吧？”
魁梧男人停止不再需要的笔记型电脑攻击程式，切断机材的电源，将电脑轻轻扔给下层组织的人。
“走吧。墙外有五千名佣兵在等我们。”
十月九日下午一点二十九分。
卫星通信用的地面天线台遭到破坏，各卫星的机能被封锁。
这么一来，失去上空监视网的学园都市，防卫机能就此大幅下降。
行间 二
“学校”所属的等级5超能力者垣根帝督，位于第四学区。
这里是学园都市内餐厅最多的场所，食品相关设施非常多。休旅车就藏在其中之一的食用肉冷冻仓库内。
“没有‘道具’的气息，看样子似乎是甩掉她们了。”
垣根打开休旅车后门，确认里面的东西。
“……这就是‘镊子’……”
“学校”下层组织之一的司机，发出呻吟般的低语。
垣根的嘴角露出笑容。
“超微粒物体干涉用吸附式操作器。说白一点，就是能把比原子更小的次原子粒子抓住的机械手指。所以才叫做‘镊子’。”
世界上的物质，由许多次原子粒子所组合而成。次原子粒子工学研究所会特意抽取物质中的次原子粒子，制造出不安定的物质进行各种实验。
一般实验用机械臂，无法抓取比原子还小的物质。“镊子”使用了磁力、光波、电子等，构筑出“吸取”的方法。
“只要走错一步，就有可能引起原子崩坏。”
“啊？”
“没事。”垣根说道：
“之前补充了被‘道具’杀害的狙击手射杀亲船，这些事前准备虽然很麻烦，还是有相当的价值，这样我就可以放心了。”
司机盯着大型装置看了一会儿：
“不过，抢这种东西到底打算做什么？”
“你在说什么，当然就是那个啊，要抓取细小的东西。这跟亚雷斯塔的突破口有关。”
“？？？”
司机露出不明究里的表情，垣根也没有特别追加说明。他打开休旅车行李厢里的工具箱，从中取出螺丝，松开大型装置“镊子”的螺丝。
“要…要弄坏吗？”
“是重新组合啦。”垣根觉得很无聊地说道：“你知道这家伙为什么这么大？就是要防止失窃。如果只有集中最基本的零件，就可以变得小一点。”
喀嚓喀嚓的声响连续传来。
“镍子”被重新组合，马上变成原本最适合的形状。
垣根手上拿着类似金属制手套般的东西。食指与中指两根指头上，有玻璃制的长指甲，玻璃中有细金属棒般的零件。手背部分是手机般小巧的荧幕。
用途在于利用玻璃指甲中抽取出次原子粒子，由里面的金属棒进行各种测定。
“竟…竟然变得这么小。”
“这就是学园都市的尖端技术啊。发展得太过火也是一种问题。”
垣根将手套套在右手确认状态。
“嗯，感觉不错……跟其他人连络。要进行下一步行动了。”
“是。”正当司机点头时——
啪嚓，锐利的金属声响彻冷冻仓库。
垣根与司机往声音的方向看去，冷冻仓库厚厚的墙壁被切出一个四角形。正午的耀眼光线，从朝内侧倒下的墙壁那头射入。
外面没有任何人。
但袭击无疑是瞄准这里发出的。
“哇。嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？”
司机突然发出尖叫。
垣根一看，司机头部的皮肤刚好消失。脂肪与肌肉接着消失，最后连脑部也消失，只剩下衣服与骨头崩落在地。
喀啦喀啦的声响，听起来轻如塑胶。
垣根微微皱眉。
“你是垣根帝督？等级5超能力者就此消失未免太可惜了。”
无法判定方向的声音，在垣根耳边响起。
他注意所有方位，并启动刚刚组好的“镊子”。
（没想到会在这里使用这个。）
“……是‘集团’吗，还是‘道具’？”
“很可惜，我是‘人员’。垣根少年，你抽过烟吗？”
来源不明的中年男子声音，听起来相当悠闲。
“从盒子里拿出香烟时，不是会用手指砰砰地敲烟盒吗？我小时候一直搞不懂那动作的意义。不过看起来很帅就是了。所以我吃零食时也会敲零食盒子。”
“啊？”
“你现在所做的，就是那种行为。”
“少瞧不起人。看样子你想成为很有趣的尸体。”
此时，装在右手上的“镊子”发出“哔”的电子音。
往荧幕一看，机器所采取到的空气粒子中，可以看见机械微粒般的东西。在电子显微镜大小的世界里，很明显地混杂着人工物体。
“奈米粒子？利用那个一一夺取人类的细胞啊。”
“不，我的没那么了不起。既没有回路也没有动力。只是因应特定频率，表示特定反应的单纯反射合金粒子。我称之为‘合欢’。”
不知人在哪里的中年男子，用意兴阑珊的声音说道：
“不过，如果利用复数频率，就能像使用电视遥控器来玩遥控飞机那样操作。通常是让它附着在空气中的杂菌，使它产生相乘效果散布。”
沙！声音包围垣根帝督的周围。
往四周一看，还没来得及逃跑，“合欢”已经朝他袭来。
带着机械兽的“人员”的博士，在冷冻仓库外悠闲伫立着。手上的小型终端机上显示合欢”操纵程式的运作状态。
博士位于沿着人行道建立的商店街。这个区域允许业务上的路边停车，载着许多水果，如可丽饼摊贩般的商用小货车在路旁展开成一排。
一旁的机械兽说：
“正如高层的情报，在第四学区的冷冻仓库内。”
“那就是高层的力量。学园都市是他们的领土，这城市中充斥着不明的技术。不管怎么挣扎，终究无法逃脱。”
吃着色泽鲜艳的南国水果，博士静静地说道：
“我对艺术感到绝望，是在十二岁的冬天。”
机械兽默默听着博士的话。
“我非常憧憬欧洲的建筑物。很欣赏那种花费大量时间与人力建筑‘作品’，只为了完成一项美的庞大规模。同时却也很难理解。光是看建筑物的外观说出‘美’是件很简单的事。不过一一仔细理解其中细致的意涵时，由于建筑规模过于庞大，必须花费极大的时间。简单来说，就是可看之处太多，反而让人觉得疲累。”
“所以博士您才会如此执着于公式。”
博士点头。
“公式最棒了。没有任何多余、充满机能性、在最小的空间内能填入许多的美。公式本身就充满了艺术美感，同时又兼具俳句般的诗意。而且，这么多的美，只要解开这一行就能够充分享受……我想发现隐藏在世界角落的美，并欣赏其中的美感。所以，无论我是拜倒在谁的脚下都行，就算被叫成亚雷斯塔的狗也无所谓。”
博士望向手表。
“合欢”差不多该完成敌人的排除了。
杀掉第二名的等级5超能力者，亚雷斯塔应该不会摆出什么好脸色。不过只要再制造出新的等级5超能力者，应该就没问题。
“走吧。回收‘镊子’之后，只要再解决其他‘学校’的正规要员，工作就算结束了。”
“我们‘人员’之一的查乐，在第二十二学区终点站附近，被打倒的那件事呢？”
“一方通行是称呼他为‘死角移动’吧。总之如果他还没死，放着不管也无所谓。有空的话你就去回收。”
博士说道。
机械兽并没有回答。
轰！爆音响起。
冷冻仓库从内部被炸得粉碎。
因为爆炸威力过大，周围大楼的玻璃也连带地碎裂了。人们发出惊呼四处逃窜，面对人行道的商店街的商用小货车，也引起轻微的驠动。
灰濛濛的粉尘扬起。
垣根帝督突破粉尘缓缓走近。
他的身体上全无伤痕。
毫发无伤。
“喂，你说你是在十二岁那年的冬天感到绝望？”
博士连忙向“合欢”下达指示，却没有任何回应。滞空在附近的“合欢”，全都被空气中微粒子爆炸所造成的冲击波赶到远方去。
看到博士手忙脚乱的样子，垣根露出微笑。
他笑道：
“我就让你再绝望一次吧。”
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