第五堂課 不管怎麼說，體育祭都是一個很有意義的活動
第五堂課 不管怎麼說，體育祭都是一個很有意義的活動
『宣誓！我謹代表全體運動員——』
在我提出現代歷史文學研究會廢社阻止計畫，並被虎尾命名為「OPERATION M」之後，時間轉眼即逝，終於迎來了藤之丘高中體育祭的日子。
不管在哪個學校裡，體育祭都是最重要的三大活動之一，因此大家通常都會沉浸在慶典的氛圍之中。
然而由於社團活動預算削減案的關係，今年的體育祭可說是賭上生死存亡的背水一戰——畢竟只要奪得冠軍，就能夠免除廢社的危機。
臉上露出險惡表情的不僅是班上同學，而是整個學校的學生都是如此。一股大戰即將爆發的異常氛圍，彌漫在整個操場之上。
「雅繼閣下、雅繼閣下。」
「嗯？怎麼了嗎？」
「你在小學的時候有沒有想過，為什麼選手宣誓的對象會是老師啊？」
「啊……有耶有耶，不過因為老師作為宣誓對象也不算特別奇怪，所以最後也就當成理所當然的事情，沒去多想了。」
「沒錯沒錯，※日文真的是非常奧妙呢。」（編註：日文中「宣誓」與「老師」同音。而日本選手宣誓時，通常會先大喊一聲「宣誓！」，對於可能還沒學到這個詞彙的小學生而言，容易誤會成是大喊「老師」。）
假如是從小就參加大型運動比賽的人，大概會知道不是這麼回事吧，這是那種很難用口頭說明清楚的事情。
話說回來……我看著身高剛好排在我旁邊的虎尾，在心裡尋思。
先前收到現代歷史文學研究會有可能遭到廢社的通知時，虎尾整個人憔悴到慘不忍睹，現在恢復到這種有心情開玩笑的狀態真是太好了。
不過……無論如何，這一切都會在今天迎來結束。
畢竟我們籌備多時的計畫，就是為了這一天的到來。就讓我來告訴那些同樣志在奪冠的普通學生，他們和我們之間的差距究竟有多麼巨大吧。
「OPERATION M」終於要正式啟動了。
〇
「噢噢〜站在那裡的不是雅繼小弟嗎？」
在開幕式結束之後，大家紛紛走回自己班上的休息區，第一個項目的參賽選手也忙著移動到比賽場地。在一片擁擠的人潮之中，神奈川叫住了正打算回到座位上的我。
「神奈川老師，早安。」
「古德摩寧〜喂喂喂，你未免也太見外了吧〜？我和你不是好麻吉嗎？像我們這樣的共犯關係，講話用不著那麼拘謹嘛！嘿嘿嘿〜」
神奈川說著說著，用力地拍了拍我的肩膀。
這女人是怎麼回事啊……
說起來這也是沒辦法的事情，畢竟確實是我唆使神奈川把全校的體能測量紀錄偷出來，宣稱這樣做就能保證二年三班奪下冠軍，而她也可以藉此在教師們的賭局之中大獲全勝……儘管如此，她的心情未免也太好了，情緒符號甚至變成惡魔般的表情。
「的確是呢……這件事情要是不小心曝光了，不知道會掀起什麼樣的軒然大波。」
「非常遺憾的是，有幾名『大人物』也參加了這場『小遊戲』，因此就算我出老千的行為被人發現了，只要威脅他們說我會把大家全抖出來，整件事情就能圓滿解決啦。」
「完全就是黑吃黑的最佳寫照呢。」
我看你們遲早會被阿古率領的最強學生會給滅了。
「哎呀哎呀，別這麼說嘛。那麼……嗯？怎麼樣啊？我們班能夠拿下冠軍嗎？我可是為了今天特地張羅了五萬日圓，拜託你可別讓我失望啊，雅繼小弟〜」
欲望深重的大人就是這副貪婪的德性嗎？還是說只要掉進社會這個大染缸之後，心靈就會潛移默化地變得汙濁呢？
話雖如此，在計畫的實際執行上，這份資料是不可或缺的重要情報……而且我如果不好好安撫神奈川的話，天曉得她之後會惹出什麼事情。
「……至少前三名是一定沒問題的吧。對於那些有可能和我們爭奪冠軍的班級，我特地安排了足球社的飛毛腿，還有田徑社的中長距離選手迎戰。只要沒有發生什麼意外的話，我估計每三個項目就能拿下一個第一名，要奪得冠軍可說是綽綽有餘。」
「噢噢，我順帶問一句，有可能阻礙我們奪冠的是哪個班級？」
「一班和六班吧，畢竟他們有許多人都是運動類社團的社員。」
「原來如此……也就是說，只要把他們這樣這樣，再那樣那樣……——呵、呵呵呵，幹得好啊！雅繼小弟！你真的是很為教師著想的好學生呢。」
「雖然不值得效法就是了。」
「別這麼說啊，待為師取得勝利之際，會記得請你喝瓶果汁的。」
「咦……？有夠小氣的耶。」
「好啦，今年的體育祭也一樣令人期待啊〜我已經可以看到其他傢伙瑟瑟發抖的模樣了呢，呵呵呵。」
在丟下這麼一句之後，神奈川就一邊嚷著「加倍下注」，一邊哼著小曲轉身離去。
……就算這次的事情不小心東窗事發，擅自攜出體能測量紀錄的也是神奈川，責任全部都會算在她的頭上吧，我可什麼事情也不知道。
那麼，我差不多也該回到座位上了。和班上同學的直接溝通工作，我已經全權委託給北条處理。在比賽正式開始以前，我得再和她確認一下——
「雅繼閣下。」
聽見這道熟悉聲音的我，立刻將頭轉了過去，只見虎尾把雙手背在身後，表情有些侷促地站在那裡。
「噢，怎麼了嗎？」
「欸，那個……『OPERATION M』接下來就要正式啟動了嗎？」
「是啊，我們的各種準備就是為了這一天的到來。因為有些部分要在實際運作之後才會知道，所以我現在還無法保證什麼，不過妳應該用不著太過擔心啦。」
「唉……我的心情剛才其實已經差不多冷靜了下來，但是在比賽即將開始的現在，又變得怎麼樣都沉不下心了……」
「這也怪不了妳呢。」
畢竟在本次體育祭結束的當下，就會決定現代歷史文學研究會的存亡……虎尾肯定感到如坐針氈吧。
儘管我們班級的實力絕對足以爭奪冠軍，但是在遇上突發狀況的瞬間，腦海裡難免還是會閃過忐忑不安的陰影，這對虎尾來說當然是一種莫大的壓力。
「沒、沒問題的啦，能夠看穿別人好感度和情緒的我，至今為止只有在妳和北条身上栽過跟斗。我向來不打會輸的仗，一定會拿出結果的。」
「我和北条閣下是唯一赢過雅繼閣下的稀有對手啊……呵呵呵，這可真是令人引以為傲的——」
「嗯……？哎呀哎呀，站在那裡的兩位，該不會是雅繼同學和虎尾同學吧？」
虎尾的臉上重新出現了笑容。
然而，就在我輕輕地拍著虎尾肩膀時，可說是本次事件始作俑者的阿古，彷彿完全沒在看氣氛似地突然冒了出來。
「唔哎……」
即使是我，也不由自主地皺起眉頭。話說回來，阿古看起來還真是老神在在……明明被那麼多學生視為眼中釘，她卻一副完全沒放在心上的模樣。從某種角度上來說，我甚至有點佩服她的心理素質。
「嘎嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……！」
而在學生之中最為仇視阿古的虎尾，更是躲在我的身後做出威嚇的動作。
這傢伙的犬化傾向愈來愈嚴重了吶。
「哎呀呀，我被虎尾同學討厭了呢。不過，我自認為我所做的這些事情，全是有助於藤之丘高中永續經營的必要工作。」
「我明白妳想要表達的意思，但是從學生的立場來說，那和我們根本沒有半點關係。就算學校預算吃緊，我們也無法容忍重要的容身之處遭到剝奪。」
「嗯哼〜聽你這麼一說，或許的確是這樣子呢。」
阿古甩動著長髮，做出一副傷腦筋的樣子。可是她的情緒符號並沒有流露出被說服的跡象，我的這番話似乎沒能對她造成什麼影響。
雖然感覺說了也是白說，但我還是持續著這場沒有意義的對話。
「阿古，妳不是也有學生會這樣一個容身之處嗎？」
「嗯〜？哎〜怎麼說呢，我只是因為覺得『有趣』才投入這份工作，從來沒把學生會當成我的容身之處。」
「所以對妳來說，二年三班也不是容身之處囉？」
「班級這種東西，只是根據教師們的方便而成立的單位。把一大群人塞進四角形的教室裡，然後不負責任地要求學生自己努力溝通交流，你真的覺得這種地方可以成為容身之處？」
「唔……」
由於阿古說的也有道理，因此我和虎尾都無法反駁。
事實上，我也覺得每次換班級的時候，都得重新掌握一次班上同學的好感度和情緒，實在是一件很麻煩的事情……要營造出適當的距離感，其實是一件苦差事，令人困擾。
不過，阿古就是因為抱持著這樣的想法，才無法理解對那些冷門社團活動的成員來說，那裡是多麼重要的容身之處吧……儘管我很想對阿古這麼說，但是她如果能夠理解這種心情，事情就不會演變成現在這種狀況了吧。
「嗚〜……汪汪汪汪！」
「噢，虎尾，好乖好乖…………哎，拜託妳講人話。」
「這是不屑和我說人話的意思嗎？哎呀，被人冷眼相待到這種地步，即使是我也會感到有點受傷呢〜」
「雖然妳嘴上這麼說，但是虎尾現在的敵意反應，完全比不上妳在這次的風波裡遭到的輿論攻擊吧？畢竟那不是那麼容易就能被人接受的內容吶。」
「還好啦，反正學生會有不少對力量有自信的優秀成員，若是反對的聲音太過煩人，只要用武力進行鎮壓並且教化他們一下，基本上就會老實聽話了吧！」
「妳是要實施恐怖政治嗎？」
這種像是輕小說中的學生會，若是真的出現在現實世界之中，那可不是鬧著玩的。照這樣下去早晚會冒出能力者之類的傢伙，和襲擊學校的邪惡勢力展開殊死搏鬥。
就在這個時候。
該說不愧是忙碌的副會長大人嗎？只聽場內響起了傳喚阿古過去的廣播聲。
「嗯……哎呀呀，已經是這個時間了啊。那麼，且容我先行告退，請你們兩位在體育祭上好好加油吧——雖然我是想要這麼說啦，不過我可以請教你們一個問題嗎？」
「……？可以是可以啦，妳想問什麼事情？」
「哎，我只是單純地感到困惑，你們現代歷史文學研究會明明也面臨著即將廢社的危機，卻沒有採取任何挽救行動，這樣子真的沒問題嗎？」
「啊〜……」
……我們當然已經在著手搶救了啊。
我保證妳傍晚的時候就能看到成果！——我原本想要這麼直接向阿古嗆聲，但是我必須杜絕任何的意外因素，絕對不能讓她察覺到我們在做什麼。
於是我克制住想要竊笑的衝動，裝出「我會盡力而為」的神情，帶著有些自信的語氣向阿古說道：
「雖然得花上一點時間，不過我們應該能在期限內達成條件……屆時我們會主動向妳報告，妳不必為我們操心。」
「這樣啊——————————————————————————————嗯哼……」
咦……阿古那是什麼懷疑的眼神啊？
太奇怪了……我剛才的那句話，明明不是什麼囂張的勝利宣言啊。
然而，儘管阿古一臉不相信的樣子，她的情緒符號卻變成了仿佛在期待什麼的表情，而不是平常那種打著什麼主意的表情。
阿古總不可能是察覺到「OPERATION M」了吧 不對，如果她真的察覺到了，肯定會出手阻止我們的行動，再說我也只有和北条說明過具體的作戰計畫……
但是，我和龍田的往來若是引起了阿古的懷疑，她或許有可能從這條線索察覺到什麼端倪……
別、別慌，我這是在嚇自己……阿古並沒有直接追問什麼，只要裝糊塗蒙混過去就行了……作戰計畫不受影響的話，就不會有任何問題。
「幹、幹嘛這樣看我啊……怎麼了嗎？」
「……嗯？噢，沒什麼啦——那麼，我差不多也該回去了，現代歷史文學研究會的事情，就麻煩你們在期限之前提交報告書囉？」
要是沒有提交報告書的話，你們真的會被廢社的喔——阿古以絲毫聽不出認真的語氣，抛下這麼一句叮囑，就這樣從我們的面前離去。
呼……這下子總算是蒙混過去了……在體育祭的舉辦期間，或許還是小心提防一下阿古比較安全……
「那女人、真討厭。那女人、真該死。」
「直接從狗變成腦袋有問題的強化人類了啊？阿古已經走掉了，可以解除危機警報了，總之妳先冷靜下來。」
「嗚嗚嗚……要是阿古氏沒有加入學生會的話，事情根本不會發展成現在這樣……」
「我能夠理解妳的心情，但是事情既然已經發生了，那也只能去接受它。接下來就輪到我們絕地大反攻了，就讓阿古見識一下，被奪去平穩生活的人會做出什麼樣的反擊吧！」
〇
於是，藤之丘高中體育祭正式揭開序幕。
比賽項目主要以賽跑為主。每場比賽的計分方式是第一名30分、第二名20分、第三名10分，第四名以下5分。
如果按照往年的慣例，基本上就是輪到自己的時候上場去跑，沒事的時候就替其他參賽的班上同學加油幾句，也有些人會理所當然地坐在位子上顧著聊天。換句話說，大家對於奪冠這件事情，是抱持著可有可無的態度。
然而，今年不管是哪個年級，都有許多學生在使勁地吆喝助威。每當班上同學跑出好名次時，整個班級都會歡聲雷動；而在名次不如人意時，眾人也不吝於向沮喪的同學送上拍肩和鼓勵。
從來沒有一次體育祭，能夠像今年這樣盛況空前吧。雖說大家是為了社團活動的存亡才如此拚命，但是學生會提出的這項預算削減案，可說是以意想不到的形式炒熱了體育祭的競技氛圍。
我們二年三班當然也展現出了十足的拚勁，在許多項目上都拿下了好名次，穩定地累積著分數。
在班級代表龍田的鼓舞慰藉，以及副手北条的指揮調度之下，我們班上的整體氣氛意外地融洽，感覺大家都充滿幹勁地直奔奪冠而去——
於是，上午的賽程就這樣順利地迎來結束。在進入休息時間之前，且讓我們來回顧一下上半場的精彩畫面。
龍田在女子※一千公尺異程接力賽中，漂亮地奪下了第二名；（譯註：由四位選手分別跑一百、兩百、三百和四百公尺的接力賽。）
北条在女子一百公尺賽跑中，展現出了令人咋舌的實力，遙遙領先地拿下了第一名。
虎尾在滾球大賽中，有著出乎意料的精彩表現，最後獲得了第三名的佳績。
至於參加五十公尺吃麵包賽跑的我，則是在用力過猛之下把麵包撞進終點線裡，悲慘不已地淪為最後一名。
那麼，請各位讀者期待下半場的開始。
〇
來到中午的休息時間之後，大家都在各自的位置上享用午餐。我和虎尾以及北条，也一如往常地來到現代歷史文學研究會吃著便當。
「來，雅繼同學，嘴巴張開～」
「……咦？呃，我自己有帶便當，妳的好意我就心——唔咕！？」
「哎呀，雅繼同學也真是的，怎麼這麼貪吃……明明還有一大堆，用不著那麼猴急呀。」
喂，剛才是妳連著筷子直接塞進我嘴裡的吧？而且居然是伊勢龍蝦啊……我早就知道北条是個大小姐，不過她們家真的是有錢人呢……話說回來，這個龍蝦挺好吃的。
「接下來的炸雞塊我會先嚼爛再餵給你，你張開嘴巴等著就好囉。」
「我是嗷嗷待哺的雛鳥嗎？」
不行……再這樣下去我會被北条餵到撐破肚子，到時候也不用說下午的比賽了……
我好不容易有驚無險地度過了上午的賽程，可是下午還有絕望的兩百公尺賽跑在等著我，我要是再次吐了個稀哩嘩啦，等於早上的努力都白費了。因此我連忙把話題轉到虎尾身上。
「話、話說回來，虎尾能在滾球大賽中拿到第三名，可真是令人意外呢，妳這不是幹得很漂亮嗎？」
原本在享用便當主菜漢堡排的虎尾聞言，頓時停下了手上的動作，鼓著臉頰有些開心地說道：
「畢今我也洗網可義井一電綿剝之力嘛。」
「虎尾，拜託妳把東西吞下去再說話。」
「呵呵，不過真不愧是虎尾同學呢，在『玩球』這件事上，果然無人能出其右。」
「咕嘟……哎呀，不枉費我總是在妄想世界裡滾著球呢。」
「如果滾球大賽能有如此表現，抛球大賽想必也不成問題，早知道就順便也讓妳去參加※傳球大賽了。」（編註：此處指的是以湯匙傳兵乓球的遊戲。）
「傳球大賽的難度相對地高上許多呢。滾球和抛球就算動作粗魯一點也不會有問題，但如果是傳球的話，就必須『溫柔地撫弄』才行。」
「的確，需要的是另一種不同於『用力戳』或『放進去』的巧勁呢。」
「在我短暫的人生裡，我還是第一次聽到有這麼多球的對話。」
話說回來，妳們是在談論「球」的話題沒錯吧？※覺得聽起來很猥褻，應該只是我的錯覺而已吧？（編註：球在日文中寫成「玉」，而「玉」同時也是睾丸的略稱。）
儘管一點也不重要，但是節目單上寫的可是「湯匙接力大賽」，而不是「傳球大賽」耶？雖然從內容上來說確實也沒錯啦。
「對了——話說回來，雅繼同學，你之後還剩下哪些比賽項目？」
「嗯？團體項目的話，還有騎馬打仗之類的吧……個人項目的話，則是男子兩百公尺賽跑和男女混合兩人三腳，然後就是游泳比賽——男子一百公尺的自由式。」
「虎尾同學呢？」
「我事先聲明過我不想參加個人項目，希望儘量安排團體項目給我，但是如果個人項目是強制參加的話……欸，我參加的是哪個項目呢？因為我滿腦子都只想著滾球的事情，所以必須看節目單才能回想起來。」
「妳到底是有多喜歡球啊？」
「我也和雅繼同學一樣，是女子一百公尺的自由式游泳比賽……剩下的就是男女混合大隊接力了吧。」
「哎，北条，那就麻煩妳再多努力一下囉……對了，我們班目前的總成績是多少？我只知道現在是全年級的第二名。」
「目前已經結束了十個比賽項目，第一名是紅隊（一班）的180分；第二名是我們藍隊（三班）的160分；第三名是黃隊（六班）的105分。其他班級的總成績則和前三名有明顯差距。」
因為目前直接從旁輔助龍田的人是北条，所以她比我更加清楚各個班級的具體動向。
原本我應該要隨時聽取報告，以應對可能的突發狀況，可是即使我能夠和龍田交談，也不方便在人前和北条對話，因此沒辦法採取這樣的做法。
「很好……整個計畫在推展上沒有問題。雖然有點擔心六班會急起直追，但是除非他們突然有如神助，不然按照目前的情況來看，應該可以不用去管他們了。」
「這次沒有出現什麼異軍突起的情形，應該可以說是相當幸運的事情吧。」
「這一點也在我的預料之中。首先，如果班上沒有太多同學面臨廢社的危機，基本上就無法同仇敵愾地爭奪冠軍；其次，雖然這樣說很不客氣，但是就如體能測量紀錄所顯示的，缺乏運動類社團成員的班級，根本就拿不到什麼好名次，我甚至沒把他們當成對手看待。」
「目前這種勢均力敵的局面，也是最理想的發展狀態呢。」
「這都是多虧了北条妳的功勞。唯獨這點是我怎麼樣也辦不到的事情，我真的很感謝妳願意站在第一線。」
「如果這就是雅繼同學的願望的話，我沒有理由不聽從。只要你有那個意思，就算是世界和平我也會實現給你看。」
「妳是宙斯嗎？」
「那個〜……雅繼閣下，我可以冒昧請教一個問題嗎？」
一臉納悶地聽著我和北条談話的虎尾，在這個時候怯生生地開口說道：
「由我們二年三班拿下本次體育祭的冠軍，並讓現代歷史文學研究會在游泳比賽中大出風頭——這就是『OPERATION M』的作戰目標，沒錯吧？」
「嗯？對啊，基本上可以理解成這樣沒錯。」
「如果作戰計畫能夠順利進行，的確是不會有什麼問題……但是我總覺得好像哪裡不太對勁……該說是我在實際目睹『OPERATION M』後萌生的困惑嗎？……我會覺得這個作戰計畫太過普通，只是我個人的錯覺而已嗎？」
「太過普通……是嗎？原來如此，從虎尾妳的眼中看來是這個樣子啊。」
「我沒有說錯吧？假如『OPERATION M』真的就只有這樣子，這種東西根本談不上是什麼作戰計畫啊。」
虎尾的這番話非常正確，「OPERATION M」乍看之下，確實只像是在號召全班團結起來努力奪冠而已。
然而，這正是「OPERATION M」的精髓所在，因為班上同學是真心地朝著奪冠這個目標努力奮鬥。
「虎尾，妳的理解其實沒有錯誤喔，『OPERATION M』的確就是這樣子沒錯。」
「啥……？也就是大家和樂融融地以奪冠為目標？」
「不對不對，這樣的理解其實是一種錯覺。所以妳會對如此老套的奪冠計畫感到不太對勁，是很正確的反應。」
「這、這樣啊……」
說是這麼說，如果不向虎尾解釋我實際上做了什麼事情，她大概還是不可能明白「OPERATION M」是怎麼回事吧
思及於此，我從書包裡拿出一份好幾十張的文件，將它遞給虎尾說道：
「這是我從某個管道弄來的資料，上面記載了全體二年級生的第一次體能測量紀錄。」
「什麼……？你到底是從哪裡弄來這種東西的啊……嗯哼……不僅用螢光筆做了顏色分類，還編上了號碼啊……」
「這些顏色的分類是配合體育祭的歷年平均紀錄，紅色螢光筆代表的是時間在平均值以上的學生；藍色螢光筆代表的是時間在平均值以下的學生。至於寫在旁邊的數字，則是該名學生預定參加的比賽項目的編號。」
「嗯哼……這部分我明白了……咦？這樣看下來，我們三班和其他班級相比，好像有更多時間在平均值以上的學生耶……哎，等一下——」
虎尾似乎察覺到什麼，左手三班拿著體能測量紀錄，和其他班級的體能測量紀錄進行比對。
片刻過後，虎尾帶著琢磨不透的表情，轉頭看向我說道：
「那個……從這份資料來看，我們三班應該能夠毫不費力地奪下冠軍耶……？」
「噢，就是這樣子沒錯。我們班本來就是最有力的冠軍候補，哪怕是作為勁敵的一班和六班，其實也無法對我們構成威脅。」
「啥——可、可是，我們和一班的總分差距，實際上只在伯仲之間耶……？而且我們並沒有故意放水，班上同學都是認真地想要拿下冠軍……這究竟是怎麼回事啊……不，該不會是……」
看到虎尾臉上露出難以置信的表情，我忍不住得意地揚起嘴角，將筷子指向天花板朗聲宣布道：
「沒錯——操縱體育祭的分數，這才是『OPERATION M』的真面目！」
「咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓。」
「我說，北条小姐……？妳的連拍速度未免也太誇張了。」
「這可是雅繼同學的決勝姿勢耶，我沒有任何理由不把它拍下來吧？就算拍個一百萬張都還不夠呢。」
「拜託妳注意一下手機容量。」
「在我眼中看來，你手上的那雙筷子儼然就是斷鋼神劍呢，我之後會再幫你修圖的。」
「我會羞恥到想死，請妳不要這麼做。」
如果有人問我剛才那樣是不是在擺決勝姿勢，我只能老實地說「是」……但是北条把我的興致全毀了。
「操縱體育祭的分數……如果真是這樣的話，確實就能解釋目前這種勢均力敵的局面……但是這種事情是不可能做到的吧？這樣豈不是等於要把全校學生當成傀儡一樣操控嗎？」
「這種事情當然不可能有人做得到。假如真的有人做得到這種事，別說體育祭了，就連人生online也能輕易破關。所以妳只要縮小思考範圍，應該就能想出答案了。」
「縮小思考範圍……？既然如此，果然還是該聚焦在二年三班上——原來如此！我明白了！正是因為我們班上擁有足以奪冠的戰力，所以才能達成這種勢均力敵的狀態。也就是說，被操控分數的對象不是所有班級，而是只有我們二年三班！」
「呃，就是這樣沒錯，虧妳能馬上領會過來呢。」
「……哎？等一下，如果要把原本能奪得第一名的比賽，刻意操作成只拿下第二名或第三名的話……從這份體力測量紀錄的數據來看，就是故意派出腳程稍微慢上一點的選手囉……？我怎麼想都不覺得班上同學會接受這種安排……」
虎尾說著說著，百思不得其解地抱起頭。雖然直接從頭解釋會是最快的方法，但是虎尾忽喜忽憂的模樣實在相當可愛，讓我不由自主地就這麼看著她演獨角戲。
「虎尾同學，妳應該沒有忘記我的存在吧？」
正在啜著飯後熱茶的北条聞言，臉上露出了有些得意的表情，抱起雙臂坐到虎尾旁邊。
雖然是無關緊要的話題，但是北条這個環抱雙臂的動作，更加突顯出原本就相當傲人的胸部，害我的眼睛不由自主地被吸引了過去，真的是非常要命。
「……這麼說來，北条閣下是擔任龍田氏的副手一職，負責站在最前線指揮調度的人呢。你們剛才好像是說，雅繼閣下把辦不到的事情交給了妳……」
「雖說體能測量紀錄是只有我們擁有的機密資料，但是我們班上的同學只要互相打聽，大致也能推敲出每個人的腳程快慢。因此我的任務就是混淆大家的判斷，讓他們乖乖參加特定的比賽項目。」
「也就是說，這等於是在要求別人去參加明知會輸的比賽項目囉？真的有人會接受這種送死的要求嗎……？」
「基本上就是故意放出虛假的情報，或是以我在游泳界的過往成績為後盾，編個似是而非的理由慫恿對方……不過最主要還是依靠『毅力論』吧。」
「啥？毅、『毅力論』……？」
「我示範給妳看吧，就像這個樣子。」
聽到這些和「OPERATION M」八竿子打不著的作戰內容，虎尾整個人都陷入混亂狀態。
北条則是自顧自地拉起我的手，溫柔地緊握在她的手中，露出十分和藹的表情向我說道：
「雅繼同學，如果是你的話，肯定能夠拿下第一名，所以你要好好加油喔。」
「咦……哎、噢、噢……」
儘管我很清楚北条只是在演戲而已，但還是不由自主地被她的氣場震懾，給出了肯定的回答。
「喏，大概就是這種感覺。雖然享有握手待遇的人就只有雅繼同學而已，不過我只要使出這一招，無論男女都會同意參加未必能拿下第一名的比賽項目。」
「唔、咿……」
面對北条的高超演技，虎尾完全目瞪口呆。
只有清楚自己比誰都還要可愛的校園偶像，才能採取如此光明嘉落的正攻法……就連知道內情的我都沒能把持得住，不曉得箇中實情的其他同學，肯定是一瞬間就淪陷了吧。
「總、總而言之，在這樣的操作之下，不是就能按照我們的意思來主導整個戰局的發展了嗎？原本能夠輕鬆奪冠的二年三班，就此搖身一變，成為不到最後關頭都不知道能否奪冠的隊伍——這就是『OPERATION M』的真正精髓。」
「原來如此……還真是超乎想像的驚人作戰計畫呢……這下子我們現代歷史文學研究會就有救————等一下！這樣子太奇怪了吧！」
我本來以為這個話題已經告一段落，沒想到剛才還一臉敬佩的虎尾卻突然變臉，用力地拍著桌子大叫道，把我嚇得差點從椅子上摔下來。
「幹、幹嘛啊……妳不要忽然發脾氣好不好……」
「我怎麼可能不發脾氣啊！既然二年三班的實力足以輕鬆奪冠，你為什麼要刻意讓戰局陷入拉鋸戰啊！？不管從哪個角度來想，奪冠都是最重要的事情才對啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
虎尾說著說著就站到了我的面前，抓住我的肩膀劇烈地前後搖動。
「虎、虎虎虎尾，妳冷靜點……我從來沒有說過我會放棄奪冠吧？……只是為了讓現代歷史文學研究會存活下來不能讓二年三班輕而易舉地奪下冠軍啊……」
「怎麼可能會有這種蠢事！不耍花招地奪下冠軍，肯定才是最好的做法啊——咦？可是這樣一來，現代歷史文學研究會就沒有表現的餘地——」
儘管虎尾一度失去理智，但是她似乎也察覺到了我說的沒錯，也就是正常的奪冠方式是行不通的，於是她突然鬆開了我的肩膀。
因為我整個人被搖了好一陣子的關係，忍不住有種想吐的感覺。不過我勉強按捺住了這股衝動，看向虎尾開口說道：
「沒錯……我們的目標並不是普通的奪冠，而是必須是戲劇性的奪冠才行。」
「戲劇性的……奪冠……也就是說——」
普通的奪冠和普通的活躍表現，並不一定能夠拯救現代歷史文學研究會。
必須要是極具衝擊性的結果，足以讓大家把奪冠的功勞歸功於現代歷史文學研究會，而非二年三班全體同學的努力。也就是說——
「所謂的『戲劇性的奪冠』，就是由我們在最後送上臨門一腳。」
〇
「我說北条，妳可以說明一下這是怎麼回事嗎？」
「咦？你在指哪件事情？」
下午的賽程正式開始，學生們再次移動到各自的位置，準備參加下一個比賽項目。
在目前舉行的比賽項目結束之後，接下來就是我參加的男女混合五十公尺兩人三腳，因此我來到了入場口這裡集合——
但不知道是出了什麼差錯，和我單腳綁在一起的人居然是北条。
「呃、哎……再怎麼說這都有一點……話說回來，我記得和我一起參加兩人三腳的女同學，應該不是北条啊……？」
「哎呀，雅繼同學沒有聽說嗎？原本要和你搭檔的那位女同學，身體突然感到不舒服的樣子，於是就由我來代替她上陣囉。咻嚕。」
「我看妳口水都快流出來了，居然好意思說這種話啊？」
先前中午休息聊天時，我們曾經提到各自的出賽項目。北条肯定是因為聽說我會參加兩人三腳，所以硬是把自己安插進了這個項目……說什麼原本要上場的女同學身體不舒服，百分之百是在騙人的。
為了不讓其他學生察覺到我預計參加的比賽項目，我只有私下告訴龍田一個人而已，結果卻在這裡犯了糊塗……沒想到北条居然會在這種地方濫用副手的特權……
北条粉絲俱樂部的成員，肯定都羨慕到哭出來了吧。
「喂，我想妳應該也很清楚，這個比賽項目——」
「沒問題喔，我很清楚兩人三腳的訣竅。首先是內側腳，再來是外側腳，然後就跟著『一、二、一、二』的吆喝聲，以穩定的節奏向前推進。」
「妳以為我是要說這個？」
因為能夠和我一起參加兩人三腳的關係，北条已經高興到了忘乎所以的地步……120%的好感度指數實在是太可怕了。
不對，等一下……反正這個項目是不需要爭奪好名次的消化比賽，我只需要任由北条拖著我往前跑，我們兩個就會很自然地跌倒在地上……
我和原本搭檔的女同學其實也沒有做過什麼練習，不過現在這樣就可以打著「臨時成軍缺乏默契」的藉口，為我們的失敗找到一個合理的解釋。
「既然如此，我也不多說什麼了……就讓我們全力以赴吧。」
「嗯，一切都交給我吧。」
在這麼說完之後，我和北条緊緊地搭住彼此的肩膀，來到起點就定位。
嗯……呃，這樣子真的貼得很近啊。
因為我和北条已經有過好幾次的零距離身體接觸，所以我本來以為自己也差不多該習慣了……但是冷靜下來一想，就會發現這種單腳綁在一起、互相摟著對方肩膀的狀況，簡直就是在玩什麼不得了的禁忌遊戲。
上半身只有一件體育服，也是導致情況惡化的原因之一。或許是擔心汗臭味的關係，北条的身上飄散著一股輕柔的止汗劑香味，不斷逗弄著我的鼻腔，讓我逐漸失去冷靜的判斷能力。
而且我之前一直沒有注意到，相較於厚重的冬衣，單薄的體育服幾乎是毫無防禦力可言……因此會無限突顯出胸部的形狀……
『各就各位——預備——』
「哈！」
不、不行不行！我必須以看起來很自然的方式在這場比賽裡落敗，如果在這時候發呆的話，豈不是會被別人認為我是在故意扯後腿嗎！？
總、總而言之，待會兒要先跨出外側腳……這就是關鍵所在。北条剛才說過她會先跨出內側腳，所以我只要故意跨出外側腳，我們便會瞬間失去平衡從而落後於其他選手。
男女搭肩畢竟是有些曖昧的動作，因此大概也沒有哪組選手有好好練習過，即使跑得跌跌撞撞，也不會啟人疑竇……沒問題，沒什麼好擔心的。
我將腦內的邪念驅散出去，目不轉睛地看著前方。在起跑槍聲響起的同時，我隨著「一」的吆喝聲，奮力跨出了外側腳。
「如何……！」
這下子我和北条都會腳步不穩地跌倒在地，完全就是天衣無縫……再也沒有比這更糟糕的起跑狀態了吧——
「什麼——！？」
然而，北条跨出的卻是左腳——也就是外側腳！
怎、怎麼可能……！？她明明親口說過自己會先跨出內側腳，為什麼最後卻是跨出外側腳……！？這、這樣簡直就像是……
「唔！？」
這出乎意料的行動讓我不由得困惑地看向北条，卻看到她露出一個得意的勝利笑容，像是在說「我早就猜到雅繼同學在想什麼了喔」。
「我早就猜到雅繼同學在想什麼了喔。」
這句台詞我已經替妳說完了啦。
「妳、妳到底在打什麼主意啊……在這場比賽裡拿下好名次，可不是上策啊。妳該不會為了滿足一己之欲，打算破壞整個『OPERATION M』吧……！？」
「你在說什麼傻話啊，我怎麼可能會去破壞『OPERATION M』。畢竟『OPERATION M』的『M』，可是『被虐待狂』（Masochist）的『M』啊。」
「才不是咧。」
「你聽我說，雅繼同學。這場比賽的重點在於拿下後段名次，而不是一定要掉到最後一名，沒必要矯枉過正到因噎廢食的程度。」
「原來妳很清楚狀況啊……可是按照這個速度下去，我們很可能拿下前段名次……」
我和北条氣勢如虹地大步前進，完全沒有出現雙腳打架的狀況，默契十足的程度已經超越了心有靈犀，達到彷彿有人在幕後操縱我們的境界。
其結果就是，相較於龜速前進的其他學生，不過一眨眼的功夫，我們就已經來到了靠近折返點的地方。
「哎呀……我好想就這麼繼續跑上四十二點一九五公里喔。」
「肌肉纖維會磨損過度啊。」
可是，北条究竟是在打什麼主意……？按照這個速度衝刺下去，我們肯定會拿下前段名次……她應該也很清楚這只會成為一步壞棋……她到底打算做什麼啊——
其他班級的男女選手都是一邊吆喝一邊前進，唯獨我和北条是不發一語地飛快邁著腳步，因此看起來顯得格外地詭異。眼看只要再過十五公尺就要抵達終點了。
「喂、北条，再這樣下去的話……」
感到大事不妙的我，將視線轉向北条——卻發現她臉上不知何時流露出焦急的表情，而且還低聲嘟囔了一句「好奇怪」。
就連情緒符號也罕見地變成了動搖的表情……該、該不會是北条預備好的作戰方案出了什麼差錯吧……？
這下糟糕了……如此一來，我們至少會擠進這個項目的前三名……這對「OPERATION M」來說是最不妙的狀況……我得趕緊想個辦法補救才行——
「咿呀！？」
就在我如此尋思著對策的瞬間，始終以完美到有些異常的速度前進的北条，突然失去平衡向前倒了下去。
單腳被綁住的人跌倒時，很有可能會無法擺出緩衝姿勢，導致整個人直接摔倒在地——！
「危險！」
我立刻配合著北条的動作，將身體重心向前傾倒，伸出右手摟住了即將摔倒的北条的左肩，以仰面朝天的姿勢擋在北条和地面之間，順勢用自己的背部著地。
「咕唔！」
雖然我忍不住發出像是青蛙被踩扁的哀嚎，但是多虧了綁腳的帶子剛好在此時斷掉，讓我成功地將北条摟進懷裡，以自己的身體作為緩衝墊，回避了北条直接摔倒在地面上的結局。
「謝……謝謝你……」
北条有些驚訝地看著我說道。我自己也沒想到事情會進行得如此順利，或許我很適合當特技演員吧。
不過……現在這種情況非常不妙——我和北条不僅是臉貼得很近，更要命的是她的胸部，還有她的胸部，再加上她的胸部，全都緊緊地壓在我身上。
「…………」
咦？
換做是平時的北条，肯定會覺得這是個天賜良機，馬上對我發動猛攻，但她這次卻不發一語地站起身，臉上甚至露出有些陰鬱的表情。
然後因為北条主動把手伸了過來，我也握住她的手緩緩站起身。
「啊……帶子斷掉了呢，這下子就失去比賽資格了。」
「對不起……我本來並不是這麼打算的……」
看著北条一臉抱歉的模樣，我突然想到了某種可能性，於是檢查起那條斷掉的帶子。
結果——
我發現帶子上有一道明顯不是扯斷，而是被利刃劃到快要切斷的痕跡。
「該不會……這就是妳所動的手腳？」
「……為了讓帶子在跑的過程中自己斷掉，我事先在上面割了一道很深的裂口。」
「原來如此……假如是這樣的話，確實是能夠以很自然的形式落敗呢。」
「我想說雅繼同學肯定想打算衝著後段班的名次，跑得跌跌撞撞。但是我們班目前處於士氣高漲的狀態，如果在下半場一開始就出師不利，有可能導致氣氛一下子冷下來，你的處境也會變得很尷尬——」
的確，我滿腦子只想著操縱分數的事情，但是站在最前線擔任龍田副手的北条，還必須考慮到比賽結果會不會帶來負面影響……
「抱歉，北条，明明妳代替我做了那麼多事情，我實在是太沒神經了。」
「不會……沒有這種事情喔，畢竟這也算是我自己的任性——不過，謝謝你剛才救了我……我覺得……非常開心。」
北条露出了一抹溫柔的微笑，讓我頓時害羞地把眼睛轉到一旁。
「沒、沒什麼啦……反正剛好有帶子斷掉這個現成的藉口，只要結果好，就沒有問題。」
「是呢……不過，這也不會改變你救了我的事實。」
我也沒想到自己為了拯救北条，居然可以做出如此敏捷的動作，因此真的非常吃驚。我平常總是下意識地觀察著北条會採取什麼行動，大概就是因為這樣才及時做出反應吧……
無論如何，「OPERATION M」正在順利推進當中，北条也沒有在剛才的意外中受傷，這樣子不是已經挺好的了嗎？
〇
回到班上休息區的我，不知為何得到了同學的掌聲歡迎。
根據虎尾的說法，好像是龍田在看到我救了北条的當下，立刻感動地說了一句：「雖然結果也很重要，但是這種互相扶持的精神同樣非常重要！」於是被龍田的激情感染的班上同學，也就跟著她一起拍手迎接我和北条的歸來。
老實說，我所扮演的角色不該太過引人注目，因此班上同學對我的好感度略有提升，其實很令人傷腦筋，但因為還在可以容許的範圍之內，所以我姑且也就睜一隻眼閉一隻眼了。
只是『北条大人親衛隊』的成員在誇獎我「護花有功」的同時，也沒忘記補上一句「我們看了都羨慕到快瘋掉了」。再加上每個人都是一副快哭出來的複雜表情，害我被他們看得一陣心裡發毛。
「雅繼閣下，北条閣下，你們兩個沒事吧？」
坐在椅子上觀戰的虎尾，一臉擔心地跑到我們跟前。
「我完全沒事喔。多虧了雅繼同學挺身保護，我沒有任何地方受傷。」
「因為我是背部著地的關係，除了衣服弄髒了以外，並沒有什麼大礙——不過我現在才發現手肘有點擦破皮。」
大概是護著北条時被地面擦破的吧。雖然不是什麼大傷，但是傷口流出了一點血。
「這可不得了呢……雅繼同學，我來幫你舔乾淨吧，趕快把手肘抬起來。」
「別說什麼舔乾淨啊。」
「咦……？唾液可是有止血和抗菌作用的喔。你現在不讓我舔乾淨，是打算等到什麼時候呢？必須馬上讓我舔乾淨才行。」
「雅繼閣下，你還是去醫護室吧。」
就算我是在口是心非，我也絕對不能讓北条幹出這種事。而且北条在若無其事地說出這句話的時候，班上同學的注意力還沒從我們身上移開，因此我只想要儘快逃離現場。
「咦……！雅繼同學在剛才的兩人三腳裡受傷了嗎！？」
或許是察覺到了我和北条及虎尾的小狀況，龍田在這個時候跑到了我們面前。
作為二年三班的班級代表，龍田理所當然地介入了這場爭執，我對此實在是感激不盡。因為北条此刻的好感度指數，似乎即將再次突破新的臨界點……
「呃，哎，不是什麼嚴重的傷啦，就只是稍微擦破皮而已。」
「還是先用水洗乾淨之後，去醫護室貼個OK繃吧。畢竟你還有其他的比賽項目，特別是游泳碰到水可能會感染傷口。」
「啊〜說的也是呢，那麼，我就去一下醫護室吧——」
「我也跟你一起去。」
「我也跟你一塊去。」
為什麼妳們兩個會在這種時候展現出絕佳的和聲默契啊？緊接著，北条立刻先發制人，以尖銳的眼神盯著龍田說道：
「哎呀……龍田同學，妳用不著那麼擔心喔。我會負責帶雅繼同學去醫護室，把傷口完全治好的。」
「咦？話不是這麼說的吧？傷口這種東西只能等它自然痊癒，就算北条同學跟去也不會加速這個過程。而且妳在兩人三腳裡也消耗了不少體力，最好還是坐在椅子上休息一下吧……」
「龍田同學，謝謝妳的體貼，不過我完全不要緊。再說雅繼同學這次會受傷，也是因為我的關係，我會好好負起責任，把他萬無一失地送到醫護室，因此就請妳繼續履行班級代表的職責吧。」
「北条同學，妳不需要感到如此自責！畢竟那只能說是一場意外事故，我覺得妳沒必要感到如此愧疚！」
「咦？呃、哎，可是——」
「我認為這也是我這個班級代表的工作。雖然雅繼同學和妳都有參與決策過程，但是我才是最後敲定參賽名單的人……因此應該還是由我負起責任。」
「唔……」
看來北条是把龍田當成情敵了，可是在這番對話過後，她似乎也察覺到了龍田的動機相當單純，因此有點不曉得該怎麼應對才好。
說到底……龍田的好感度並沒有高到會把我視為戀愛對象的程度……我和龍田最多就只是締結了信賴關係而已，也難怪北条會有種一拳打在棉花上的感覺。
雖然我非常能夠理解北条的心情，但是再這樣引人注目下去，其他人很有可能會懷疑起我和北条的關係……拜託妳就把這件事情交給龍田處理吧！
「北条閣下，可以借一步說話嗎？」
就在我滿懷不安地靜觀其變時，在一旁看著的虎尾突然向北条招了招手，於是北条有些納悶地朝著虎尾走了過去。
「虎尾同學，有什麼事嗎？我現在正忙遮——」
說時遲那時快，只見虎尾一把捏住了走上前來的北条的臉頰，向兩邊拉扯。
「虎、虎尾……？」
「諾、諾個……虎未同學……泥遮是在……」
虎尾和北条這樣的罕見組合，讓不少遠遠圍觀的同學都露出了驚訝的表情，但是虎尾完全不在意周圍的反應，自顧自地說了下去：
「……嗯哼，看來北条閣下因為剛才的事情，整個人有些焦躁起來了呢。」
「什、什摩……？」
「我很能體會妳的感覺喔！我自己在玩FPS遊戲的時候，也是一旦陷入困境，就會忍不住著急地一味進攻。但是愈是在這種危急時刻，就愈是應該冷靜下來。只要放寬自己的視野，就能在意想不到的地方找到一線曙光。」
「…………」
「所以在這種時候，就做個深呼吸笑一笑吧。北条閣下可不是會在這種地方輸掉的平庸之人喔。」
這麼說完之後，虎尾倏地鬆開了北条的臉頰，朝她露出了一個笑容。
「虎尾同學……」
北条在二年三班是猶如雪山頂上的高嶺之花，因此幾乎沒有同學敢向她直言不諱地提出意見。
少數幾個能做到這種事情的人，就只有我、龍田，還有虎尾而已。但是這次被北条針對的人是龍田，而我所處的立場又無法介入兩人之間調停。
因此，為了讓守護我們平穩生活的「OPERATION M」能夠順利進行下去，虎尾主動挺身而出。
要是換做平常時候的虎尾，絕對不會願意和這種眾目睽睽的大型活動扯上關係……這次真的是被她給拯救了啊。
「……說的是呢。既然如此，龍田同學，雅繼同學就有勞妳了。」
在虎尾苦口婆心的開導之下，北条似乎也覺得有些過意不去，於是轉過身來對著龍田如此說道。
「……嗯，交給我吧。不過，北条同學，妳最好也去休息一下吧？男女混合大隊接力馬上就要開始了，而且之後還有游泳比賽的項目。」
「嗯，謝謝妳——為了二年三班的奪冠大業，我會盡全力休息的。」
呼……能夠圓滿收場是最重要的，晚點我得好好向虎尾道謝才行——
只是她大概會要求來個無上限爆抽，直到抽中PICK UP角色才罷手就是了。
〇
「這個好像是防水的OK繃，所以就算是游泳也不會有問題。」
在處理好傷口之後，我和龍田在醫護室裡一邊休息，一邊補充著水分。
醫護室不僅有營帳遮擋陽光，裡頭甚至還有電風扇，因此我其實很想要一直在這裡待下去。但龍田已經表示當前的比賽項目結束之後就要回去，我只能感到非常遺憾。
「感覺也不太痛了，從剩下的比賽項目來看，應該不會有什麼問題吧。」
「不過……真的是多虧了你和北条的幫忙，冠軍已經近在眼前了呢，實在是太厲害了。雖然我們目前再次掉回了第二名的位置，但是中間也曾經一度站上第一名的寶座，說不定我們真能拿下這次體育祭的冠軍……」
「……是啊，除了一班和六班以外，其他班級都和我們有著巨大的差距，實質上就只有三個班級有能力爭奪最後的冠軍，因此我們得更加繃緊神經才行。」
在「OPERATION M」的操縱之下，原本不需要多麼努力就能拿下冠軍的二年三班，硬是和其他班級打成了勢均力敵。因此聽到龍田如此感謝我和北条，我心裡不由得湧起一陣罪惡感，但這也是無可奈何的事情。
我們現代歷史文學研究會需要的是戲劇性的奪冠，即使這樣做等於是在利用龍田，也是別無辦法的選擇——
「啊，對了，剛才在大家面前不太方便，我把你想要的那樣東西拿過來了……」
龍田說著說著，從口袋裡掏出一張紙，把它遞到我手上。
「嗯？這是什麼啊？」
「哎，你之前不是說想知道游泳比賽各項目的參賽選手嗎？我跑去找體育祭執行委員會的朋友打聽，結果對方手上剛好有這份資料，我就拷貝了一份回來。」
「噢，妳還特地幫我跑去打聽啊？多謝妳啦，幫了我一個大忙。」
「不會啦，畢竟我也是以奪冠為目標，如果這樣能幫助你制定戰略，你儘管跟我開口就是了！雖然我朋友是有嘀咕一句，說我在開賽之前跑來要這種資料，實在是讓別人很難做人……」
龍田撥弄著瀏海，表情尷尬地說道。把這種資料外流給一般學生，確實是有可能引發一些爭議……不過這份選手名單並沒有游泳的成績時間，因此也算不上是遊走於灰色地帶。
我原本是打算拜託神奈川去偷有成績時間的資料，但是學校並沒有針對游泳做過體能測量，因此根本就不存在這樣的東西，最後我也只能作罷。
不過，只要能夠知道參賽選手的名字，基本上就已經勝券在握了。我直接借用了放在醫護室裡的原子筆，以圈圈、叉叉，或三角形來標記名單上的人名。
「……？雅繼同學，你這是在做什麼啊？」
「圈圈是有游泳經驗的人；叉叉是沒有游泳經驗的人；三角形則是不清楚有沒有游泳經驗的人。」
「……？可是，你為什麼要做這種事情——啊，原來如此！」
「沒錯，雖然沒辦法全部弄清楚，但是除了游泳社的社員以外，那些出身於外面游泳學校的學員，只要去問北条就能大致掌握住他們的實力。」
更進一步來說，只要是出身於本地游泳學校的學員，基本上都可以透過我寶貝的妹妹逢花獲取對方的相關情報。
「可是……在參賽名單已經確定的情況下，我們也沒辦法更換選手了吧……？」
「游泳比賽可不是說開始就開始的，理論上都會有一段給選手下水熱身的時間，我盯上的就是這一點——只要由北条觀察其他選手游泳方式的特徵和習慣，哪怕是在開賽的前一刻，應該也可以想出一些對策吧？」
「聽你這麼一說……我們至少能夠拿下坐二望一的好成績囉……！」
話雖如此，從這份名單來看，需要提防的選手好像也只有幾個人而已……游泳社近年來似乎都止步於阪神地區的大賽，而且我也有聽說過他們不是什麼高手如雲的強大社團……
我一邊在心裡嘀咕著這份名單好像派不上什麼用場，一邊繼續標記著上面的選手名字。就在這個時候，我突然發現了一個令人在意的地方，於是停下筆向龍田問道：
「……嗯？在我預計參加的男子一百公尺自由式項目裡，已經有一個參賽選手的名字被打叉了耶，這是怎麼回事啊？」
「哎，原本預計參加的那個男生，好像因為受傷而無法參賽，所以會由其他學生代替出賽的樣子……我記得我朋友跟我說，這個代打者也是游泳社的社員……」
「是游泳社的社員？」
體育祭明明是讓游泳社一展長才的絕佳機會，這傢伙為什麼沒有在一開始就參加游泳比賽啊……？難道是因為只有幽靈社員的實力，所以不願意在比賽上丟臉？還是說──
「……妳知道這個代替出賽的學生叫什麼名字嗎？」
「欸……好像是叫做……『入道山』的樣子。」
「入道山是嗎？……OK，我知道了，這樣的話應該沒什麼問題，我也會把這些情報轉達給北条，事先制定出一些戰略規劃的。」
「嗯！也是呢————啊！雅繼同學！」
「怎麼了？」
因為我在說話的同時也在想著事情，整個人有點心不在焉。就在這個時候，龍田拍了拍我的肩膀，指著空中，拉著我的袖子說道：
「你聽！是男子兩百公尺賽跑的集合廣播！我們得趕快回去了！」
「……噢？看來展現我練習成果的時刻終於來臨了。」
「沒、沒錯！打從那天開始，我們可是努力練習了那麼久的時間……！」
是的，打從那天開始，我們每天都沒日沒夜地拚命苦練。
我、龍田、北条，還有虎尾，甚至連假日也沒有休息……雖然在過了一個星期左右之後，虎尾就直接神隱失蹤了。
我們幾乎每天晚上都會前往武庫川的河堤用地練習跑步。一開始因為肌肉太過酸痛的關係，我有好幾次都想過要放棄……
然而，在龍田和北条的奮力支援之下，不知何時消失無蹤的肌肉酸痛，讓我的體力和腳程都提升到了超乎想像的地步。
再加上從起跑的練習到跑步時的姿勢動作，我全都看著教學影片反覆確認了無數遍……每天更是不忘在腦海裡進行意象訓練。
在我的想像世界之中，我甚至已經拿下了十次第一名——淪為最後一名的悲慘場景，早已從我的腦海裡消失了。
此刻站在這裡的我，已經不是那個吐了滿地且奄奄一息的弱雞了。
「好啦……既然休息得也夠了，差不多也該來展現我的本事了。」
「加、加油喔！雅繼同學！我會聲援你的！」
「看著吧，我將會用我的這雙飛毛腿，帶領二年三班吹起反攻的號角……！」
第六堂課 一名丑角、三名少女，再加上一些才能——這就是「OPERATION M」需要的成功關鍵
「第六名。」
「實質上算是第一名呢。」
「欸？」
「你的身體姿勢標準到足以媲美運動選手，跑步動作的速度也非常驚人，只是實際上幾乎沒有什麼在前進呢。」
「畢竟我想贏的心情不會輸給任何人。」
「搞不好你是『男子兩百公尺求勝心切』的第一名呢……我去跟大會方面確認一下。」
「喂！別這麼幹啊！絕對沒有這種項目！」
藤之丘高中體育祭終於來到最後階段，剩下的比賽項目只有男子異程接力賽、男女混合大隊接力，以及今年新添加的游泳比賽而已。
而我所參加的男子兩百公尺賽跑，可說是這些重頭戲的前哨戰，但是我最後只在七人之中拿下了第六名。
雖然我也知道這樣說很像在找藉口，不過事情的發展正如我所預料。
儘管有少數人對這個不如人意的結果感到失望，可是我在體育祭的事前練習裡，早已暴露出了我那貧弱不堪的身體能力，因此並未對整體士氣造成太大影響。
甚至有幾名同學主動為我辯護，說我在保護北条時不小心負傷，當然沒辦法跑出好成績，這完全可以說是因禍得福吧。
……也罷，雖說我完全是被派來充數的炮灰，但是一班和六班也把主力放在異程接力賽上，因此在這個項目裡並沒有幾個飛毛腿選手。事實上，由於一班和六班也只拿到後段的名次，並沒有造成什麼太大的傷害。
「雅繼同學！辛苦你了！雖然結果非常可惜……不過你在受傷的狀態下，還是拚了命地跑完全程，真的是謝謝你了！我幫你買了飲料過來，你趕快拿去喝吧！」
「噢、噢……謝謝……」
好耀眼……妳實在太耀眼了啊，龍田小姐。
龍田應該也很清楚，單憑短短幾個星期的練習，不可能提升我那慢得可憐的腳程，但她還是堅持陪著我直到最後一刻……我繳出如此難堪成績，根本就是辜負了龍田的一片心意，完全無法直視她那張燦爛的笑容……
而且龍田的好感度指數正式突破了70%的大關，她的情緒符號甚至變成了淚眼汪汪的表情，讓我不由得感到胸口隱隱作痛。
「想當初你只要跑超過一百公尺，速度就會下降到和走路沒兩樣，現在卻已經能夠用『跑』的跑完全程了耶！努力果然是有回報的……」
咦？明明是受到別人稱讚，為什麼會有一種難以釋懷的感覺啊？
「而且是第六名喔！第六名耶！在開始練習以前都只有最後一名，現在卻拿下了第六名耶！最後和別班選手在爭奪終點線的時候，我都情不自禁地大聲為你加油起來了呢！」
喂喂喂……妳是在說認真的嗎？居然發自內心地為墊底爭奪戰送上加油，妳根本就是來搗亂的吧？這已經達到超越哀傷的境界了吧？
原來如此……我總算明白現在的這股感覺是怎麼回事了，大概就是學會坐下的小狗被主人大力誇獎的那種心情吧。也就是明明沒做什麼了不起的事情，卻被別人稱讚到不行的錯愕感。
而且龍田和北条一樣，都不是在開玩笑，因此才更加令人毛骨悚然。
龍田大概是那種沒有心機、感情豐富的類型……天生擁有這種性格的女孩子，完全就是男性最想要撒嬌的理想對象。
像龍田這種類型的女孩子，沒有理由不受到男性歡迎吧……畢竟光是早上早起或坐到書桌前讀書之類的芝麻小事，都能換來她發自心底的由衷稱讚。
「總而言之，雅繼同學很努力地發揮出了超越練習的實力！光是這樣就非常厲害了！已經不是一句『了不起』就能帶過的了！」
「感覺我這輩子被人稱讚的額度都用完了。」
「龍田同學……果然是個危險的女人呢，我也得想方設法地稱讚雅繼同學才行……」
在親眼見識到龍田深不見底的純真心靈後，北条抱起雙臂如此自言自語。
呃，妳的欲望總是走在理智前頭，不可能做到這種事情吧……
或者該說……北条原本的條件就已經完美過頭了，因此根本沒必要繼續提升自己的競爭能力。說到底，在北条創下120%好感度的那個時間點上，她就已經是另一個次元的存在了。
「——啊，對了，北条，方便借一步說話嗎？」
我移動到稍微離開虎尾和龍田的位置，悄悄地出聲叫了北条過來商量。
「……？怎麼了嗎？該不會是要和我KISS吧？」
「妳想太多了。」
「咦……？所以是接吻？」
「這兩個的意思不是一樣嗎？」
「那麼，用自己的嘴唇去觸碰對方的嘴唇或手掌，以表達愛情或尊敬之意？」
「哎，這不就是接吻嗎？」
「怎麼會……如果你還想要更進一步的話，人家就只能……」
「妳在臉紅個什麼勁啊？為什麼妳就不能想到正常一點的事情……我不是要說這個啦，我是想問妳認不認識一個人。」
我撓著腦袋如此說道，北条聞言，也稍微斂容正色。
「……你應該已經拿到了游泳比賽的選手名單，出了什麼狀況嗎？」
「……事實上，根據龍田的情報，好像有一名臨時上場代打的選手。」
「嗯……？你很在意那名選手是嗎？」
「因為那名選手和我一樣，都是男子一百公尺自由式項目的參賽者……聽說是隸屬於藤之丘高中游泳社的社員……」
「可以把他的名字告訴我嗎？」
「好像是姓『入道山』的樣子，叫什麼名字倒是不清楚。」
「入道山……雖然我似乎有在哪裡聽過這個姓氏的印象……」
北条說著說著便抱起雙臂，動也不動地凝視著半空中的某一點。
只見她緩緩地歪起腦袋，就這樣定格在了一個奇怪的角度，接著只用視線看向了我的方向，自顧自地開口說道：
「……雖然這個姓氏聽起來很厲害的樣子，但是我不曾在大賽裡聽過這麼有衝擊力的姓氏呢。至少在我所知的範圍內，沒聽說過這麼一號人物。」
「——這樣子啊……果然是沒必要太過提防的對手吧。」
「哎呀，以雅繼同學來說，可真是積極樂觀的判斷呢。」
「……還可以啦，畢竟跑步和游泳是兩碼子事嘛。」
〇
在那之後，擔任男女混合大隊接力最後一棒的北条，以令人望塵莫及的恐怖速度，漂亮地摘下了第一名的寶座。
然而，男子異程接力賽卻發生了意想不到的掉棒失誤，場面一度萬分危急，但是在後面兩棒選手的急起直追之下，最後還是勉強取得了第二名。
因為連續拿下好名次的關係，排名一度岌岌可危的二年三班，也起死回生地來到第二名的位置，氣勢如虹地迎來最後的游泳比賽項目。
話說回來……這場你來我往的激烈拉鋸戰，居然沒有引起任何人的疑心啊。不過，有黑手在高中生的體育祭上暗中操縱分數，這種事情說出來確實也沒人會相信就是了。
我們和目前暫居第一名的一班只有五分之差。
無論如何，局勢能夠按照「OPERATION M」的劇本發展，實在是值得慶幸的事情。
『接下來，即將開始最後的活動項目——游泳比賽。請參賽同學前往更衣室換上泳衣，並且在游泳池邊集合。』
「該出發了……」
在廣播聲的引導之下，大群學生開始絡繹不絕地湧向游泳池。
由於藤之丘高中是相當重視運動的學校，因此校內甚至設有專用的游泳池。符合正式賽事規定的這座游泳池，周圍還設置了大約能容納百人的小型觀眾席。
然而，考慮到學生和家長的人數，觀眾席不可能坐得下所有的觀賽者。於是眾多前來觀賞這場「世紀大戰」的人們，把整座泳池圍得水洩不通，簡直像是拳擊比賽的現場似的。
從教師們特地架設了好幾台攝影機來看，學校方面似乎也把這場游泳比賽視為重點活動。
說是這麼說，單憑著在體育祭裡加入游泳項目，真的有助於提升招生率嗎……？
在一番波折之後，包含我在內的各年級參賽選手都換好了泳衣，來到人聲鼎沸的游泳池邊集合。
儘管時節已經來到六月下旬，不過真要下水游泳還是會有一點涼意。那些已經無緣奪冠的班級學生，臉上都流露出有些陰鬱的神情。
「把游泳作為新的比賽項目我是沒什麼意見，但是在這種季節跳進游泳池裡，實在是教人很提不起勁耶……」
「是嗎？我倒是非常習慣了。」
「北条妳當然和我們不一樣啊……妳應該也很習慣被觀眾近距離包圍了吧？光是這點就是個巨大的優勢————咦？」
有別於冷到不停哆嗦的參賽選手，熱情激動地高聲呼喊的全場觀眾，使我的視線不由自主地受到吸引，直到這個時候，我才看向了穿著競技泳衣的北条。
「噢、噢……」
嚴絲合縫地緊貼在身上的那件競技泳衣，完美勾勒出北条的窈窕曲線，讓我再次意識到她的身材足以媲美模特兒的事實，看起來非常煽情。
那些原本會以裝病來逃避游泳課的男學生，在這副令人無法直視的魔鬼身材面前，肯定都會立刻不藥而癒。
不管怎麼說，那對胸部的存在感實在太暴力了，這已經可以算是凶器了吧？在如此大飽眼福之後，我甚至湧起一股想要看到北条穿上學校泳衣的衝動。
而且仔細一看，周圍學生的視線全都固定在北条身上……你們可真是忠實於欲望的生物啊，雖然我也是半斤八兩啦。
「呵呵……怎麼樣啊？雅繼同學，你多少有感到心跳加速了吧？」
北条似乎是察覺到我的反應，帶著自信滿滿的表情向我索取答案。
「妳那樣子未免太作弊了吧……話說回來，妳為什麼要穿競技泳衣啊？在這樣的小比賽裡，穿學校泳衣也不會有任何問題吧？」
「因為只有這個機會，能讓你欣賞到我的這副模樣啊。你如果想看學校泳衣的話，之後可以在游泳課上看個夠吧？」
在這麼說完之後，北条嚶嚀一聲，愜意地伸了個懶腰。
與此同時，周圍響起一陣熱烈的歡呼聲。
雖然我覺得這場比賽已經變成北条的個人秀，但是看到如此天生麗質的絕世佳人，任誰也不會對此有異議，畢竟就連女性同胞都被她迷得神魂顛倒……
再加上——
只要是二年級的學生，幾乎都聽說過北条的游泳實力——
既然北条的泳技高超到被冠上「水面的不死鳥」的別名，而且還曾經參加日本青少年奧林匹克杯，自然會有許多人想要一睹她的比賽風采。
因此在這場比賽裡最受到關注的人，無疑就是北条朱雀。
沒錯，就是要這個樣子……北条愈是受到眾人關注，「OPERATION M」愈能發揮巨大的效果。
但是————就在這個時候，我把憋在心裡的某些話告訴北条：
「我說北条。」
「……怎麼了嗎？」
「如果沒有妳的協助，『OPERATION M』絕對沒有辦法成功，可是……這對妳來說，應該是沒有任何好處的事。」
「這個嘛——」
「不僅是我這麼想而已，虎尾也是從一開始就在擔心，妳是不是在勉強自己。就算是為了拯救現代歷史文學研究會，如果妳其實不想這麼做的話，現在跟我說也還來——」
「雅繼同學。」
北条沒等我說完就打斷了我的話，逕自接著把話說了下去：
「這個作戰計畫的確有可能為我的游泳表現帶來壞處，但這只是純粹從客觀角度來看才成立的說法，從我本人的角度來看並沒有什麼壞處，倒不如說是只有好處而已喔？」
「只有好處 ？可是『OPERATION M』會害——」
「對我來說最重要的事情，就是能夠和你待在一起，以及守護虎尾同學的容身之處。我沒理由奢求比這更多的幸福。」
為了達成這樣的目的，我會毫不猶豫地捨棄過去的光榮——北条用一如往常的淡然語氣回答道。
「哈哈……」
我聽了忍不住乾笑起來。
妳這傢伙究竟是可以厲害到什麼地步啊……這麼說來，北条可是不惜放棄大好的游泳前程，也要前來藤之丘高中就讀，因此她或許早已完全放下了這件事。
普通人如果能有這樣的機會和條件，肯定會把游泳當成一生引以為傲的事業……然而北条卻一點也不稀罕這樣的錦纏前程。她的果斷與其說是令人感到欽佩，不如說是讓人覺得傻眼。
謝謝妳——既然如此，我剩下來要做的事情，就是堅持到底而已。
「這樣啊……那麼，妳已經做好覺悟了嗎？」
「才不是什麼覺悟呢，這是我的使命喔。」
「那麼，我也沒什麼好說的了——萬事拜託了，北条。」
「嗯，既然這是你的請求，我絕對會使命必達的。」
接下來……就讓全校學生見識一下空前絕後的戲劇性獲勝吧。
〇
首先揭曉結果的比賽項目，是一年級男子和女子的一百公尺自由式。在幾家歡樂幾家愁的氣氛中，我們二年級生的最後一戰終於即將揭幕。
由於是從女生組開始的關係，因此包含北条在內的其他學生，紛紛在廣播的指示之下，陸續站上每個水道的跳台各就各位。
儘管比賽明明還沒有正式開始，但是在北条站上跳台的那一瞬間，游泳池內頓時響起一陣又一陣的熱烈歡呼。
然而，我們二年三班卻散發出和周遭截然不同的氛圍。
畢竟只要在這場比賽裡拿下第一名，幾乎就等同於拿下了本次體育祭的冠軍。而且肩負這個重責大任的不是別人，正是那個北条朱雀。
只是有些許游泳經驗的門外漢，或是曾經贏得小型賽事的游泳選手，再怎麼樣都不可能是北条的對手。雖然沒到有恃無恐的地步，但是二年三班會彌漫在一股從容不迫的氛圍之中，說起來也是理所當然的事情。
「唉……終於要開始了呢……」
儘管其他同學都一副老神在在的模樣，正好站在我斜後方觀戰的虎尾，卻愁眉不展地嘆了口氣。
「是啊……不過，妳不用擔心啦。我是沒有直接問過她本人，可是北条同學的實力應該是無庸置疑的……畢竟她連在田徑項目裡，都能夠拿下那麼漂亮的成績，我相信北条同學肯定會搞定一切的。」
雖然龍田和虎尾這樣的組合相當稀奇，但是龍田不同於北条，有著顯而易見的溫柔聖母性格，因此她們大概是自然而然地就混熟了吧。
虎尾儘管表面上看起來很堅強，但心裡一直無法擺脫不安的情緒。而龍田雖然不清楚背後的緣由，卻隱約察覺到了虎尾有什麼苦衷，因此才特地陪伴在她的身旁吧。究竟是前世積了多少功德，才能有這種菩薩般的慈悲心腸啊……
「說、說的是呢……我如果在這裡惶恐不安，可能也會連帶影響到北条閣下的情緒，現在該做的是拚命為她加油打氣……！」
「嗯，沒錯，我們必須好好地為北条同學加油打氣————來吧……北条同學〜！加油～！」
「北条閣下！一切全看妳的了〜！」
「…………」
沒錯，北条一定得認真加油才行。
不管周圍人在她身上強加了多少期待，她都必須展現出不會輸給這股壓力的強大韌性。
否則——現代歷史文學研究會將不得不迎來廢社的命運。
……說起來實在是很弔詭，明明我們只是想過太平日子而已，為什麼非得大費周章地搞出這麼多事情啊？真的是麻煩到不行。
但是，如果不做到這種程度，就會失去現在的生活，那麼也只能選擇這麼做了吧。「OPERATION M」就是為此而存在的。
阿古對我們所做的那些好事，我們必須加倍奉還才行。
「全看妳的囉……」
負責宣布比賽開始的神奈川，站到參賽選手一字排開的游泳池邊，吹著哨子指示她們登上跳台就位。
而在全體選手都在跳台上就位後，神奈川高高舉起手中的信號槍，罕見地露出很有教師模樣的認真表情，扯開嗓子大喊道：
「各就各位————預備——！」
〇
『完、完了……我的社團確定要被廢社了……』
『咦？喂，真的假的……？』
『騙、騙人的吧……？』
『不可能有這種事情吧？……你之前不是信誓旦旦地說，北条同學的實力是如假包換的嗎？』
『我、我也是從朋友那裡聽說的……他還跟我說北条同學會是未來的奧運選手……』
『可是……這個結果……』
『果然是因為空白期的關係，沒辦法發揮出完整的實力嗎……？』
『就算是這麼說……』
『這個結果未免也太離譜了吧……』
「我、我的五萬日圓啊……」
面對太過突然的發展，現場眾人頓時一陣嘩然。
相信沒有人能想到這種結果吧。在各方看來幾乎是穩操勝券的北条，最後居然連前三名都沒擠進去，只拿了第四名。
由於這個緣故，雖然一班最後輸給了五班，但是特地派出游泳社成員的他們，成功地摘下了第二名。我們和一班的總分差距被拉開至20分，在賽事的最後階段，可說是令人絕望的分數差距。
在最後關頭反敗為勝的二年一班，整個班級都欣喜若狂；相對地，眼看著煮熟的鴨子飛走了的我們二年三班，則是一片愕然失色，所有人都不知道該說什麼才好。
而神奈川更是扶著欄杆開始嘔吐。
「怎……怎麼可能……怎麼可能會有這麼荒唐的事…………」
「哇！虎、虎尾同學！妳沒事吧！？」
或許是這個結果太過令人震驚，虎尾突然一陣腳步不穩，就這樣癱倒在龍田身上。
「不、不得了啦……！我得趕緊送妳去醫護室才行……！」
「哈、哈哈……龍田氏，我沒事的喔……就只是站著有點眩暈而已……大概是氣溫的關係吧，感覺有點熱起來了呢……」
「妳怎麼看都不像是沒事……妳在這裡等一下，我現在就去和老師說一聲——」
儘管臉上已經明顯失去血色，虎尾還是勉強擠出一絲力氣露出笑容。
當然，現在不是讓虎尾逞強的時候，因此龍田一心只想拉著她前往醫護室。然而，虎尾拚命支撐住搖搖欲墜的身體，用力抓住了龍田的手臂。
「虎、虎尾同學……？」
「我、我要是在這時候去了醫護室……就沒辦法看到這場比賽的後續結果了吧……？我絕對不要倒在床上昏睡過去，等到眼睛睜開才由別人來告訴我比賽的結果……」
「妳、妳在說什麼傻話啊……？」
「傻話……？龍田氏，妳不明白我在說什麼嗎……？難、難道妳真的認為我們的奪冠之路就此終結了嗎……？」
「咦……？這、這個——」
龍田一臉不知所措地看向我。
儘管她的好感度指數並沒有下降，但是情緒符號顯示出不知如何是好的動搖表情。
……這也怪不了龍田，在所有人都被絕望籠罩的狀況下，又有誰能高聲疾呼一切尚未結束？又有什麼方法能讓希望破滅的人重拾信心？
龍田的反應並沒有什麼不對，那是人性的自然反應。
但老實說，虎尾的反應令我感到有些意外。
臉色已經慘白到瀕死狀態的虎尾，不僅好感度指數完全沒有下降，情緒符號甚至還顯示出了咬緊牙關的拚命表情。
她是真心相信一切尚未結束嗎？就在這個時候——
「雅繼閣下……」
被龍田摟在懷裡的虎尾，隔著欄杆向我開口搭話。
「虎尾，妳還好吧？可別逞強了喔。」
「哈哈……這點程度算不了什麼啦……和你感受到的壓力相比，我這種小狀況根本無足掛齒……」
「……妳還真是會哄人開心呢。」
「那還用說……畢竟你可是已經誇下海口，說你會拯救現代歷史文學研究會的廢社危機……既然如此，我怎麼能夠在這種時候垂頭喪氣呢……我會為你加油到最後一刻的……」
「……這樣啊，那妳就安心地看著吧。我一定會完成北条沒能完成的任務——帶著冠軍錦旗凱旋而歸的。」
「哈哈哈……真是靠得住的男人呢……那麼，我就好整以暇地……欣賞你的英勇——」
是的，虎尾還沒來得及說完就已經氣力放盡，直接把龍田的胸部當成枕頭，整個人安詳地睡了下去。
哎，當然不是就此長眠不起啦。
在精神狀態被逼到如此緊繃的情況下，居然還有心情說出這種主角的隊友死在魔王面前時會說的台詞，看來虎尾是真的非常信任我啊。
不過，虎尾這陣子大概都過著提心吊膽的日子吧。因為睡眠不足的關係，眼睛下方也浮現出了濃重的黑眼圈。
不管怎麼說，這時候就讓虎尾好好休息吧。等她醒來的時候再得知結果，也比較不會對她造成心理負擔。
「欸……雅繼同學……」
始終抱著虎尾聽著我們對話的龍田，一臉不安地看向了我。
「龍田————小光，可以麻煩妳和老師一起把虎尾送去保健室嗎？這傢伙比普通女孩子要重一些，如果不是兩人合力的話，可能沒辦法搬得動。」
「咦？嗯、好……這倒是沒有問題……那、那個……雅繼同學……真的沒問題嗎？……北条同學剛才出賽的時候，班上同學還那麼熱烈地為她加油，可是現在——」
「嗯？還好啦，現在這種氣氛不是很剛好嗎？就連北条也有可能是周圍的加油聲太多才表現失常的。雖說她應該很習慣大型比賽了，但是畢竟中間有一段空白期，大家是不是有點過度期待了呢？」
「這……這個……或許真是這樣沒錯……」
「所以說，現在這種氣氛反而剛剛好。大家只要不抱期待地等待結果出爐就行了。」
「啊——雅繼同學——」
在這麼說完之後，我頭也不回地邁步走向位於起點的跳台，將虎尾和還想要說什麼的龍田留在身後。
就在我走到一半的時候……
「——我那逼真的『泳技』還可以吧？」
北条突然出聲喊住了我。先一步結束比賽的她，已經把頭上的泳帽摘了下來。
「無可挑剔的完美演出喔——妳之所以特地穿上競技泳裝，該不會其實是為了煽動觀眾的期待感吧？」
「沒有呀？純粹就只是想穿給你欣賞而已。」
「咦？呃……？」
拜託妳這時候就順著我的話啦……我都要害羞到全身發熱了。
「……不過，北条妳身為全場看好的冠軍候補，最後居然落到了第四名的位置。這種令人跌破眼鏡的意外發展，似乎完全超出觀眾的預想之外呢。」
「這也是情理之中的反應呢，畢竟我落到第四名是絕對不可能發生的事。雖然這樣說好像有點自賣自誇，但是我還是現役選手時，從來不曾跌出前三名。」
「真的假的……北条妳實在是有夠厲害的……」
「還好啦，不管是運動還是讀書，都必須做到最好——因為我從小就被灌輸這樣的觀念，所以心裡可能也認為這是很普通的事情。」
呃……就算妳把這當成很普通的事情，但是妳在有能力做到這種事情的時間點上，就已經不是什麼普通人了啦。換做是我，肯定馬上就選擇放棄，直接踏上成為家裡蹲的路線。
然而，作為當事人的北条，始終是一副雲淡風輕的模樣。
「不過……對於那些熟悉妳的人來說，第四名這種結果，還是會引起他們的疑心吧？」
「或許吧，畢竟『竭盡全力的第四名』和『刻意放水的第四名』，在游泳的動作上會有很大的差異。如果是熟悉我選手時期表現的人，的確是有可能察覺到我是故意游慢一點的。」
沒錯。
這可以說是「OPERATION M」最大的花招——我拜託北条故意游慢一點，主動落到第四名的位置。
在所有人都相信北条會奪下第一名的情況下，這個第四名能夠帶來無比強烈的巨大衝擊。從全場學生和部分家長的表情，都可以看出他們有多麼震驚。
我千方百計要創造出來的，就是這種絕望的狀況。先前上演的拉鋸戰，全都是為了這一刻而存在的——
「不過，只要堅決否認到底，應該也不會有什麼問題吧——無論如何，這下子『OPERATION M』總算完成了一大半。多虧妳的精彩演出，最完美的舞台已經準備就緒了。」
「不客氣——話說回來……虎尾同學的情況如何？」
不時看向觀眾席和欄杆後面的北条，以有些擔心的語氣向我問道。
「啊……怎麼說呢，總之第四名這個結果讓她昏了過去。」
「……實在是做了很對不起虎尾同學的事呢。等到一切圓滿收場後，我得好好向她道歉才行……」
「畢竟我們不能向虎尾透露『OPERATION M』的最終階段嘛……我大概也會被她罵得狗血淋頭，不過現在就先把眼前的事情做好吧——」
「嗯——剩下的就拜託你了。」
因為我們也不能就這麼一直說下去，所以在和北条道別後，我來到跳台前面站好，緩緩地看向前方。
北条站在這裡的時候，究竟是抱著什麼樣的心情呢？
她是感到相當懷念？還是覺得非常開心？又或者是只有不愉快的感覺？
無論如何，我自己雖然沒有什麼開心的情緒，卻有那麼一點往事浮上心頭的感覺。
「也罷，現在不是想這些事情的時候了。」
在如此自言自語了一句之後，我環顧了一下其他六名對手。
他們的好感度指數平均在40%到50%之間，每個人的情緒符號都是緊張的表情，看起來沒有閒情逸致注意我。
不過，這幾個對手應該都不構成什麼威脅。假如情報沒有錯，和我們爭奪冠軍的一班和六班的參賽選手，都不是校內游泳社或外面游泳學校的成員。除非有人為了今天特地暗中苦練了一整年，否則這場比賽的勝負已經沒有懸念了。
「…………嗯？」
就在我如此尋思時，我的視線不經意地落到了站在最遠處的那名選手——那道身影的模樣和其他學生有著明顯不同。
「——嗯？嗯嗯嗯嗯……？」
我不由自主地再次定睛一看。
等、等一下……這明顯不對勁吧？為什麼唯獨那名選手沒有穿著男生的泳褲，而是女生的學校泳衣啊……？
而且仔細一看，那名選手的臉龐相當稚氣……或者該說，不管從哪個角度來看，那名選手都是一名嬌小可愛的女孩子……這、這是怎麼回事啊……？
『嘖嘖嘖……今天的小入道山也一樣棒呆了呢。』
『是啊……雖然是個偽娘，但是充滿了令人想入非非的要素。』
『我懂我懂……我一開始還對入道山是男孩子的事實感到扼腕，但如今的我只想要感謝上天把他生作男兒身。』
『說他是男兒身未免也太失禮了……人家是「偽娘」啦。』
『哎呀，是我失言了呢……不過穿上學校泳衣的入道山，真的是可愛到爆炸啊……』
『呵呵……我加入游泳社的唯一理由，就是為了近距離欣賞小入道山的模樣。』
『你居然做出這種事情……所以說，小入道山在游泳社的時候是什麼樣子？』
『他是個非常努力認真的好女孩喔。該說他是嚴以律己寬以待人嗎？……即使是我這種天資駑鈍的傢伙，他也願意耐心地仔細教導喔！光是可以近距離見到小入道山就已經足夠幸福了，沒想到還能接受他的親自指導，我只能說我死而無憾了。』
『你這傢伙未免太令人羨慕了吧！——你的成績時間想必也提升了不少吧？』
『這個嘛————我也不曉得為什麼，成績時間完全沒有提升的跡象，實在是傷腦筋啊。』
『你這個混帳東西，別一直盯著小入道山看，給我專心練習啊！』
『小入道山一開始之所以沒有參加新設的游泳比賽項目，不就是因為有你們這樣的傢伙存在嗎？現在立刻就給我向小入道山謝罪！』
『嗚嗚……我的確不該抱著如此輕浮的態度……小入道山，對不起……』
我好像聽到了非常不得了的恐怖對話……原來如此，是這麼一回事啊……這個人就是臨時上場代打的入道山啊。
入道山本人的個頭相當嬌小，和這個姓氏給人的印象完全連結不起來。身材纖細苗條的他，頂著一頭蘑菇頭短髮。或許是因為長期泡在含氯的游泳池裡的關係，黑色的頭髮裡夾雜著幾撮褪色的茶色髮絲，看起來相當醒目。
那雙微微下垂的眼睛，更加增添了入道山的可愛之感，完全就是比女孩子還像女孩子的存在。第一次見到入道山的人，根本不可能發現「他」其實是個男孩子。再加上他還有一種小松鼠般的感覺，因此也不難理解為何會有這麼多的隱藏粉絲。
而在全身上下都充滿了女孩子味的情況下，旁人自然得全力阻止入道山穿上男生的泳褲，於是就這樣反過來請求他穿上了女生的學校泳衣。
「順便瞄一下好感度指數是多少好了……」
如此惹人憐愛的偽娘，若是對我沒什麼好感度的話，反而會有種大受打擊的感覺——我一邊在心裡這麼想著，一邊望向入道山的方向。儘管有點看不清楚，不過我在他的肚臍一帶發現了好感度計量條，於是便確認起了上面的數值——
「…………咦？82%……嗎……？」
咦，慢著慢著……我完全不明白這是怎麼回事……入、入道山對我顯示出了戀愛級別的好感度……？
雖然先前在見到北条120%的好感度時，我同樣也是無法隱藏內心的驚訝之情，但是入道山的82%好感度是另一種層面的震驚。這名超級可愛的偽娘，為什麼會跳出這種數值……？
面對過於突然的事態發展，我頓時不知所措地慌亂起來。就在這個時候，入道山忽然注意到了我的存在，露出有些害羞的表情朝我揮了揮手。
「咦——……」
討、討厭……這不是超級可愛的嗎？……就連心臟的跳動都變得急促了……這、這該不會就是……俗稱的……要變得奇怪了……？
不、不行，別自亂陣腳啊。雖然小入道山的情緒符號是非常開心的表情，但是不能被那種東西給蠱惑了啊……我得趕緊冷靜下來才行！
『唔噢噢噢噢噢噢噢！小、小入道山剛才向我揮手耶！』
『別說蠢話了！不管任誰來看，他都是在朝我揮手吧！』
『你們兩個真是可悲呢！從那個角度和方向來計算的話，他揮手的對象一定是我才對喔。』
『你們男生很吵耶！安靜看比賽啦！一群呆瓜！』
在女生的大聲喝斥之下，入道山的幾名粉絲瞬間都默不作聲。
唔……雖然這幾名男生被罵得狗血淋頭，但是我非常能夠體會他們想要談論入道山的心情。此刻的我已經完全和你們站在同一陣線了。
這不是重點啦。
我已經知道入道山是游泳社的成員，性格非常努力認真，是那種嚴以律己寬以待人的類型……但是這些情報根本不足以反映他的實力……
不過，我愈是就近觀察入道山，愈是覺得他的體格不可能游出多快的速度……
『嗶！』
就在我滿腦子都想著入道山時，一道極為尖銳的哨音在我左手邊響起，聲音刺耳到令人不禁在心裡嘀咕有必要這麼大聲嗎？
我轉頭看向哨音響起的地方，赫然發現神奈川就站在那裡，而且即使不看情緒符號也能知道她現在超級不爽。
「唔哇……」
啊……這麼說來，我好像曾信誓旦旦地向神奈川保證，說我們二年三班絕對會奪下冠軍，叫她儘管放心地下重注……
只見神奈川帶著比平常更加凶惡的眼神，惡狠狠地朝我瞪了過來。手裡還握著信號槍的她，看起來根本和犯罪者沒有兩樣，全身上下都散發出一股「老娘現在就一槍斃了你」的恐怖殺氣。
不妙啊……在這個節骨眼上，我也沒辦法跟神奈川解釋這純粹是誤會……
話雖如此，我其實也沒有欺騙神奈川，因此只能祈禱她可以忍耐到比賽結束了。
於是，我就在神奈川的殺氣籠罩之下站上了跳台，戴上了泳帽和泳鏡。
接下來……就是「OPERATION M」的最後收尾工作了。
『為了以防萬一，我還是想問一下……我們班還有任何奪冠的可能性嗎？』
『這個嘛……至少要在這場比賽裡拿下第一名，才有那麼一點可能吧……』
『可是一班如果能夠擠進前兩名的話，這個可能性就不成立了。』
『一班如果只拿下第三名的話，會是什麼結果啊？』
『應該是同分吧……這樣一來，就會變成並列冠軍了嗎？』
『我沒記錯的話，一班的參賽選手不是游泳社的成員，而是隸屬於文化類的社團，應該很難擠進前段排名吧……』
『說是這麼說，但是我們班的參賽選手也不可能拿下第一名啊——』
班上同學不抱期待的交談聲從遠處傳了過來，但是這也是無可厚非的事情。畢竟大家原本都認定北条會拿下第一名，而我的部分只是無關緊要的消化比賽。
不過，這一切本來就在計畫之內，事到如今也沒什麼好去在意的了——
「雅————繼————同——————學——————！！！！！！！！！！！！！！加油啊——————————————————————————！！！！！！」
就在這個時候。
直到方才為止都還一片人聲嘈雜的游泳池周圍，突然傳來一道如雷貫耳的加油聲，聽起來簡直像是在尖叫。
被嚇了一大跳的我連忙看向聲音傳來的地方，赫然發現龍田正在一臉拚命地朝著我的方向大聲吼叫。
「龍、龍田……？」
「加油！加油！你做得到的！你絕對做得到的！再更加油一點！做不做得到只在一念之間而已！加油！加油！就是現在！不可以在這時候放棄！必須更積極進取地努力奮鬥！加油！雅繼同學你絕對做得到的！」
妳是※松〇修〇喔？（譯註：此處的梗來自前日本網球國手松崗修造的語錄。松崗修造在選手退役後於演藝圈積極活動，以陽光熱血的形象而聞名全日本，許多經典名句都成了網友喜歡拿來惡搞的素材。）
不，龍田本人八成完全沒有這樣的自覺，只是一本正經地在為我加油而已。但是被人如此拚命地加油打氣，已經不是感到難為情，而是有種哭笑不得的感覺。
「你們也別傻著啊！大家都來幫雅繼同學加油啦！就算你們心裡覺得希望渺茫，但是這副死氣沉沉的模樣，只會讓雅繼同學感到很難受啊！」
『咦？哎、呃……』
『說是這麼說沒錯……可、可是——』
「如果換成你們處於雅繼同學的立場，也不希望班上同學這樣對待自己吧！」
『也、也是啦……』
『假如是我的話，肯定會感到很沮喪吧！』
「既然如此！就算結果不盡人意，我們也應該要拚命幫雅繼同學加油！在覺得不可能之前，最起碼也要先把我們能做的事情做好！我說的沒錯吧！」
『說的是呢……不管結果如何，至少也要替同學加油到最後一刻。』
『既然小光都這麼說了，那麼我們就來試一下吧。』
「雅繼同學！FIGHT～」
「…………」
要不是我擁有看穿別人好感度的能力，像龍田這種情深義重的熱血傻瓜，肯定會被我貼上「很懂得討人喜歡的心機女」的負面標籤。
但是，龍田的所有行動都是發自真心，而不是只想在眾人面前裝出一副高風亮節的樣子。不管在什麼時候，她都會為了幫助他人而全力以赴。
能夠看穿別人好感度的我，非常瞭解龍田是個什麼樣的人，因此無法討厭她。
不過，即使沒有我這種看穿好感度的能力，只要是對龍田稍有認識的人，大概都不會覺得她只是想要裝好人而已。
事實上，班上同學為我加油吶喊的聲音，已經變得愈來愈響亮了。
「龍田真的是個厲害的傢伙啊——簡直和我是不同人種。」
居然把我策劃的這場鬧劇炒熱到這種程度。我的內心不禁感到一陣刺痛，一股愧疚的感覺浮上了心頭。
因此。
就讓「OPERATION M」成為僅此一次的絕響吧。這項為了守護平穩的生活、拯救現代歷史文學研究會而啟動的計畫，說到底還是利用了龍田的赤誠之心。
不經一事，不長一智——看來我意外地多愁善感呢。
「各就各位————！」
在一陣又一陣的歡呼聲中，神奈川用嘹亮有力的聲音發出號令。
我擺出抓台式出發的姿勢，緩緩做了個深呼吸，讓情緒冷靜下來。
接下來，就由我來讓你們見識一下吧。
「預備————！」
就在神奈川朝著天空打響信號槍的同一時間，我在跳台上奮力一蹬，就這樣一口氣躍向了水面。
以完美角度入水的我，在浮上水面的過程中，將雙腿全力上下擺動進行海豚式打腿，使身體向前方推進。
在做出連我本人都感到驚訝的完美開局之後，我迅速地瞥了一下左右兩邊，確認自己的旁邊沒有任何人跟上。
雖說中間有一大段空白期，但是因為我偶爾會在假日時，和寶貝的妹妹逢花一起去市立游泳池，所以泳技並沒有退化到不能看的地步。
再加上龍田為我所做的地獄特訓，似乎也不是徒勞無功。在我身上培養起來的些微耐力，讓我的身體動作變得輕快不少。
這樣子的話，就沒有問題了……接下來就一鼓作氣地游到最後吧。
儘管整座游泳池都被震耳欲聾的歡呼聲籠罩，但是在潛入水中後，各種鬧哄哄的聲音就此消失，讓我的心境更加穩定了幾分。
就在我想著這些事情的期間，我已經來到了十五公尺的位置，於是我將身體浮上水面調整了一下姿勢，順勢直接切換成了自由式。
我一邊注意著不要產生無謂的阻力，一邊盡可能做出正確的打水動作，奮力地揮舞手臂划水加快前進的速度。
呼吸的節奏也保持在不疾不徐的狀態。只要按照過去所學到的那樣，速度自然就會跟著提升。許多人都會因為太過拚命導致姿勢走樣，或是硬撐著不去換氣想要爭取時間，這種外行人的做法是不可能赢得了我的。
不過一眨眼的功夫，我已經來到二十五公尺的折返點。於是我彎起身體，以最小的動作進行半回轉，成功地在水中完成了快速轉身。
在那之後，我重複著剛才的過程，游泳前進、快速轉身，就這樣結束了第一趟的五十公尺來回。即使到了這個階段，我的兩旁也似乎依舊沒有人能夠跟上。
完全就是一馬當先的狀態，而且體力也還綽綽有餘。按照這樣下去，只要在最後的折返點也沒被人追上，以逆轉勝奪得冠軍幾乎已是板上釘釘的結局。
我在心裡如此想著，速度不減地迎來了最後的折返點。
就在這個時候。
我的背後傳來一股先前從未感受到的猛烈氣勢，可以感覺得到有人正在急起直追。
該不會是……入道山……？可是這股非比尋常的壓力，簡直像是鯊魚在追殺海豹時釋放出來的殺氣。
我完全無法把這股殺氣和小入道山連結起來，畢竟從氣質上來說他更像是小丑魚……但是————！
我在最後的折返點轉身蹬壁，使出剩餘的所有力量，開始了最後的二十五公尺。
儘管背後傳來的那股異常壓力可說是來勢洶洶，但是我鐵了心要甩開對方的追擊，完全沒有停下自己的動作，只是不斷地向前推進。
還剩下十公尺。
然而就在這個時候，那道緊追在後的不明身影，終於進入我的視野。
但這樣子還來得及……我還有辦法勉強甩掉他——
五公尺。
眼前已經能夠看到終點的牆壁——可、可是，那道身影卻毫不留情地抓住了我的身體，把我整個人慢慢地拖向了後方。
當然，這只是我的幻覺而已，不過我的速度漸漸地慢了下來。
四公尺……三公尺……
那道身影終究還是追到了我身旁，在我的眼中留下了一抹殘影——
可惡……為什麼沒辦法前進……我明明就還有體力……為什麼……
兩公尺。
一直追趕著我的那道身影，就這樣毫不留情地超越了我，以些微的差距搶在我的前面。
相對地，我則像是被那道身影吞噬了，再也無法保持穩定的游泳姿勢，身體一下子沉重到無法動彈。
難道說……一切就要這樣結束了嗎……？在這個最後的節骨眼上……原本完美無缺的「OPERATION M」，即將以失敗收場？
但是，在這種泳姿走樣無法前進的情況下，也只能選擇放棄了吧——
一公尺。
不對————不能放棄！唯獨這點絕對不能允許！為了完成這次的「OPERATION M」，不僅讓北条做出了如此大的犧牲，甚至還把龍田牽連進來，怎麼能因為我的不爭氣而功虧一簣！
更重要的是——我如果在這裡放棄的話，虎尾的努力，豈不是得不到任何回報了嗎——！
去你的！在這個最後的關頭，哪怕是我這種沒用的傢伙，好歹也要拚命地垂死掙扎一下啊！
「噗哈！！」
我和終點的牆壁只剩下最後幾公分的距離。在使盡渾身力氣伸出手去觸碰牆壁的瞬間，我立刻從水面探出頭來環顧周遭，甚至忘了要調整急促的呼吸。
「怎、怎麼樣……？結果是什麼！？」
『唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！太、太厲害了……！真的假的！這場比賽也太精彩了吧！』
『喂……！該不會！該不會是我們班贏了吧！？』
『不，七班選手的速度也快得不得了啊，到底是誰贏了呢？究竟是誰先抵達終點的啊？』
『他們兩個看起來幾乎是同時抵達……如果這樣的話會是什麼結果啊？』
面對這個誰也沒料想到的局面，整個會場都為之沸騰，觀眾紛紛發出近乎怒吼的驚呼聲，但是誰也不清楚最後的勝利者是哪個人。
我喘著大氣，不經意地看向旁邊的水道，赫然發現入道山同樣在那裡氣喘吁吁地盯著水面。
……在我身後緊追不捨的人果然是入道山啊。
為了避免陰溝裡翻船，我特地保留了最後衝刺的體力，但是我和入道山幾乎是同時抵達……現役游泳選手的體力分配果然更加高明，不是我這種臨時抱佛腳的傢伙可以比擬的。
我如果掉以輕心，維持相同的游泳速度，現在肯定已經輸掉比賽了吧……不過在結果還沒揭曉的情況下，也不知道最後的勝負是怎麼樣……
半晌過後，在全場觀眾經久不息的歡呼聲中，只見神奈川拿著擴音器走上前來。
「啊〜啊〜哎～——關於剛才比賽的結果，因為兩名選手幾乎是同時抵達，所以無法通過肉眼做出判斷。因此我們找來用以拍攝本次新項目的攝影機，將剛才的那一幕進行了慢動作播放。我現在就來向各位報告比賽結果——」
「拜託了……一定要是雅繼同學……！」
比賽結果終於即將揭曉——
神奈川大剌剌的口吻，讓包含我在內的所有人都忍不住吞了口口水。她非常故意地停頓了一下，好更加挑起觀眾的緊張情緒。
緊接著，只見神奈川突然露出一個賊笑，以乾巴巴的聲音如此說道：
「恭喜二年三班實現了大逆轉，奪得本次體育祭的冠軍。」
在聽到這句話的瞬間，全場頓時歡聲雷動，我則是如釋重負地往水面沉了下去。
啊……太好了，這下子「OPERATION M」總算結束了……
因為我原本打算用壓倒性的第一名收尾，所以如此難分難捨的戰局發展，著實讓我嚇出一身冷汗……總而言之……這些現在都不重要了——
「……嗯，雅繼同學的速度果然非常快呢。」
位於內側水道的入道山，臉上原本帶著有些不甘心的表情，但是他很快就重新打起精神，來到我的水道旁邊向我如此搭話。
「咦……欸……？」
「你看起來有點搖搖晃晃的耶，不要緊嗎？需不需要我扶你？」
「哎……噢、噢，謝謝……」
「啊〜不過真的是很不甘心呢，我完全沒想到自己會輸給你……你該不會有偷偷練習過吧？」
「呃，算是吧……畢竟我也不想在比賽上丟臉嘛……」
「你別看我這樣，我好歹也是現役的游泳選手……果然還是才能的差距嗎？——我自己可能也有點太過大意了……不過，我下次絕對不會輸給你的！」
「欸、呃，怎麼說呢……如果是那樣的話，我這樣問實在很失禮——」
「？」
因為入道山一臉納悶，所以我瞬間有種難以啟齒的感覺，可是這又是個不得不確認的問題，因此我還是接著把話說了下去：
「入道山，我和你……之前有在哪裡見過面嗎……？」
「啊……哎、欸，原來是這樣啊……你果然不記得了呢……這也怪不得你，畢竟我們沒怎麼交談過，而且就只有在那三個月的選手課程裡有交集。」
「咦……？你該不會也是出身於游泳學校的學員吧？」
雖然入道山的話讓我相當吃驚，但是我不想被他發現我心中的動搖，因此硬是裝出冷靜的模樣。
「我的確是啊！不過，因為我的成績時間一直沒什麼進步，所以在國中畢業時就離開了游泳學校，現在只有待在藤之丘高中的游泳社而已。」
「原來……是這麼回事啊，沒記住你真是不好意思。」
「別這麼說！畢竟就只是我單方面地認識你而已！我才是好像在跟你裝熟似的，真的很對不起！」
入道山連忙激動地搖著雙手，滿臉通紅地拚命向我道歉。
「那、那就先這樣囉！有時間的話，你隨時都可以過來游泳社做客！像你這樣的實力派角色，肯定會受到游泳社的大家歡迎！」
「啊，喂——」
儘管我還有想問的事情，可是入道山在這麼說完之後，便一溜煙地爬上岸，逃跑似地飛奔而去。
不是我要說，入道山的動作和反應，未免也太有女孩子味了吧？
若只看他的背影，完全就是個女孩子，再怎麼可愛也該有個限度吧？
「……話說回來。」
沒想到這個學校居然有人認識游泳學校時期的我——
我感慨著緣分真是不可思議的東西，也跟著上岸。抬頭一看才發現，已經換上體育服的北条就站在我面前。
「辛苦你了，雅繼同學。你剛才的表現——真的是太帥了。」
「北条……」
「我其實很想馬上緊緊抱住你……不過我努力按捺住這樣的衝動，現在正沉浸於被穿著泳褲的雅繼同學在水中壁咚，然後貼在我的耳邊情話綿綿的妄想之中。」
「這樣子只會嗆到水而已吧？」
「我甚至還想拿保特瓶過來，把你身上滴落的美味男汁蒐集起來，花一個星期的時間慢慢享用。」
「這樣子只會吃壞肚子而已，拜託妳別這麼做。」
這種毫無營養的對話，我和北条明明已經進行過了無數次，但是不曉得為什麼，此刻的我卻在這樣的對話裡找到了一些安心感。
原本自以為萬無一失的作戰計畫，卻在最後關頭殺出了入道山這個程咬金，因此被嚇出一身冷汗的我，大概非常想要找回日常的感覺吧——
無論如何，我確實在和北条的這番拌嘴中，找到「我回來了」的安心感。
「好啦，玩笑話就到此為止。」
「妳每次都沒有在開玩笑吧？」
「呵呵，的確是呢。來吧，雅繼同學，抬頭挺胸地回去見班上同學吧。」
「……雖然我完全提不起勁，不過確實得這樣才行呢，畢竟我可是帶領二年三班奪冠的關鍵人物。」
同時也是拯救現代歷史文學研究會的幕後功臣。
〇
在那之後，好感度直線飆升的班上同學，全都熱情地圍著我左拉右扯，最後甚至還把我高高地抛向空中慶祝勝利。
龍田更是一個箭步撲了過來，在我懷裡放聲大哭。看到這一幕的北条，立刻渾水摸魚地從背後熊抱住我，完全就是一團混亂。
然後到了閉幕式時，班上同學還特地把我拱到前面高舉冠軍獎杯。而神奈川雖然狠狠地戳了我的腦袋好幾下，但最後居然主動開口說要請我吃烤肉。
我明明只是想要守護平穩的生活，卻受到這種英雄般的待遇，實在是有種本末倒置的感覺——儘管我很想這麼抱怨，但這些事情也早在預料之中，因此我只能認命地接受一切。
如果可以的話，我其實是想讓正在保健室呼呼大睡的虎尾，成為第一個見證這幅光景的人，這點算是一個小小的遺憾——但是不管怎麼說……
現代歷史文學研究會廢社阻止計畫「OPERATION M」，這下子總算是大功告成了。
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