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那天晚上。
“姐姐大人！我有件事想告诉姐姐大人……！”
“怎、怎么了，这么慌慌张张的？”
一回家就急匆匆地冲过来的弟弟，让艾琳娜瞪大了眼睛，她停下正在做作业的手，转过身来。
“就是那个！就像姐姐大人说的一样，贝雷特大人真的是个很温柔的人！从今往后，我再也不会囫囵吞枣地听信传言了！绝对！！”
“诶？怎、怎么这么突然……你先冷静一下。”
他两眼放光、情绪高昂的样子让艾琳娜有些不知所措，她拍拍身旁，让艾伦坐下来，喘了口气。
“所以，到底发生什么了？慢慢说，让我也了解一下。”
“嗯、嗯！今天午休的时候，我在图书室里学习——”
进入正题，艾琳娜终于知道了艾伦这么兴奋的原因。
“——然后遇到了贝雷特大人，和他商谈了一会儿。”
“诶？那个贝雷特？不，那家伙可不是会去图书室的人。是不是认错人了？”
“我才不会把跟我商谈的人认错的！”
“这、这倒也是……”
贝雷特会去图书室，这种事艾琳娜从来没听说过。
无法想象也是没办法的事。
“可是，那家伙……能给你什么建议呢？本来那些内容都很难吧？”
“说实话，甚至让我觉得贝雷特大人站在我的位置上能够更成功。虽然这话听起来很没出息。”
“真是的，你不用那么谦虚。你可是拼命学习了这么多年哦？怎么可能完完全全地输给他呢？”
“……哈哈，要是是我谦虚就好了。”
“诶。”
想着“真有你的风格”，微笑着的艾琳娜，在看到艾伦的苦笑后，领悟了，
他口中说出的，是没有虚伪的真心话。
“贝雷特大人对我观念中有错的部分，进行了明确的指导，没有任何反驳的余地。而且，他的视野比我宽广了好多倍，还对我心中的懦弱提出了忠告……我是真心觉得自己敌不过他，甚至有一种在和父亲大人谈话的感觉。”
“你、你说的虽然我也明白……”
没有知识的人难以战胜有知识的人。
艾伦听出艾琳娜话中的意思后，说着“并不是那样。”，又举出了别的理由。
“我想，那应该是因为他的管理能力比别人更为强大吧。以贝雷特的爵位，他从小接受这样的教育也不奇怪。”
“管理，是指组织运营吗……？”
“嗯。我和姐姐大人说过，我想经营的店的理念是‘杜绝食材浪费’，对吧？在食材被废弃之前尽量料理好，免费提供给吃饭有困难的人。”
“嗯，是的呢。”
“对此，贝雷特大人说：‘得到了免费提供食物的人，如果因为这些食物而身体不舒服，或者被人捏造里面混入了奇怪的东西，你该怎么负责？’这样。”
“哈、哈啊？”
“他还说：‘对方的目的是为了钱，证据很容易就能制造出来，就算你争辩自己无罪，也一定会传出不好的传闻，对你的店铺，最重要的是对你的家族，都会导致不好的结果。’”
“等等！不可能发生那种事吧。那么过分的事……是不可能的吧。”
没有见过实例，不了解背叛的世界的艾琳娜，用些许强烈的话来否定，却被简单地反驳，
“不，我想那就是事实。就像贝雷特大人所说的，无论是父亲和母亲的店，还是其他的餐厅，都是一样的做法。”
“贝、贝雷特他说了什么？”
“‘自私自利而利用善意的人有很多人，任何世界都不可能只有好人。经营者正因为知道这一点，所以即使浪费食材也会选择废弃。如果一家店生意不好，就连工作人员的生活都无法保障。’……他是这样说的。”
“那个贝雷特……这么说的吗……？”
艾琳娜听到这里，才明白，
艾伦提出的“杜绝食材浪费”的理论，为什么无法实际应用。
“听了他这些话后，你也觉得自己敌不过他吧？”
“我无法否定呢。”
“连我一般都说不出这么有道理的话，我也没去思考过……不过，我绝对不会放弃。”
“听你这么说，我就放心了。”
笑容洋溢在他们之间。
“另外，贝雷特大人还这么告诉我：‘不要等待商谈的时机，要主动出击，去抓住机会。既然你已经定好计划了，必须尽早提出自己的主张，让时间过得更有价值’。稍微跟他商谈了一下就能准确地说出我的不足之处，贝雷特大人真是厉害。”
“诶，那真的是贝雷特吗？”
“我不是说过了吗！”
“对、对不起呢，虽然我心里明白……”
“……真的，我从没想过学校里能有那样的人。”
艾伦站在还在疑惑的艾琳娜身边，抬头望着天花板。
就像在对那里中浮现出的记忆中的贝雷特投出羡慕的目光一样。
“所以呢，姐姐大人，为了不让我和贝雷特大人商量的事白费，我今天放学后去了趟父亲的店里……拜托他早些商谈。”
“啊，所以你才这么晚回家啊，说起来，你没有被生气吗！？工作期间是禁止前往那里的吧！？”
“他表扬了我，说‘很佩服’，我想可能是因为那些内容吧。”
“这、这样啊……那就好。”
该做的事就理所应当地去做，不去破坏规则，那就是温柔的父亲；但如果做了违背规则的事，那就是可怕的父亲。
艾琳娜的脸一下僵住，但马上又露出松了一口气的表情。
“不过，要是多亏了那家伙才去商谈这件事被父亲大人发现了，他会生气的吧？”
“那个……他笑着问我：‘这是谁的主意？’父亲大人好像看穿了我的行动，他说：‘如果没人说些什么，你是不会这么做的吧？’”
“这、这样啊，父亲大人还是老样子呢……”
“哈哈，还真是呢。”
能够成为顶尖伯爵的能力，也能用在这种地方。
这个话题结束的同时，气氛也缓和下来。
这时，艾伦开口了，
“话说回来，能偶然碰到他，我的运气真是太好了。”
“偶然？”
“姐姐大人也说过，没有听说过贝雷特大人去过图书室吧？所以……如果不是贝雷特大人‘碰巧’去了图书室，就不会有那样珍贵的商谈。”
“……是呢。那家伙碰巧……碰巧……啊！”
“姐姐大人？”
在品味这句话时，艾琳娜好像注意到了什么似的，用手捂住了嘴。
复杂的话题结束了，正因为气氛变成了闲聊，她才能够灵活地思考。
“艾伦，说不定，这件事不是偶然……”
“怎、怎么回事？”
“……实际上呢，我也和贝雷特商量过，说弟弟因为经营方面的事情烦恼，就在午休刚开始的时候。”
“也、也就是说？”
“也就是……虽然只是有可能，但贝雷特是预料到有烦恼的艾伦会去图书室，所以才去图书室的吧……就算你说的那样，如果贝雷特学过管理的话，应该有自信能倾听你某种程度的烦恼……”
“啊！这、这么说来，遇到我的时候，贝雷特大人的笑容非常灿烂……难、难道那个笑容，是‘果然在这里’的意思吗……”
“肯、肯定是那样！”
在贝雷特不知道的地方，产生了荒唐的解释。
“那、那家伙……明明是我去找他商量的，下午也不跟我打个招呼……！不就是在耍帅吗……”
“姐姐，你脸好红……”
“这、这是在生气！那是当然的！”
实际上，贝雷特并不知道艾伦的来历，去图书室也是为了私事……但这场误会成为了贝雷特提高好感度的重要契机。
第五章 距离缩短
“喂。”
“……”
“叫你呢。”
“嗯？”
第二天早上，在教室里。
在我一如既往地，在被孤立的环境中发呆的时候，一旁传来了声音。
慢慢回头一看，艾琳娜正心神不宁地摸着脖子上的项链。
“啊，早上好，艾琳娜。”
“早、早安。”
“……”
“喂，你想说的，就这点吗？”
“诶？早安？”
“你这样不就打了两次招呼了吗？哈啊……”
艾琳娜纤薄的嘴中叹出一口气，愕然地盯着我。
虽然她一脸的不满意，但我却找不到原因。
“你打算像昨天那样若无其事吗？很遗憾，我已经听说了，你和艾伦商谈的事。”
“啊，是那件事啊。”
“才不是‘那件事’，你找他商谈了的话，昨天就应该告诉我吧……那样的话，我也不是不会赞扬你……”
——小声的嘀咕。
但是，她的轻声低语还是传到了我的耳朵里。
“对不起，明明事前都找你商量过了，确实应该跟你说的。”
“你真的是这么想的吗，总觉得你的话太轻率了。”
“没、没那回事……”
（好敏锐啊……实际上，是因为我不知道他是艾琳娜的弟弟，所以才没说……）
并不是故意没有说，那也是没办法的事。
“那、那个，我想问一个问题，艾伦他在家里的样子……怎么样？没事吧？说起来有些难以启齿，但我跟他讲了一些严厉的话。”
“不用担心，他不但没有受伤，反而两眼放光地夸奖你。我只是有点不知道该怎么应对。”
“是吗？那就好。”
听到这一喜讯，我的脸颊稍稍放松了一些。
昨天我还在反省“应该再多斟酌一下措辞的”。
心中的疙瘩一扫而光。
“呐、呐……那个……贝雷特？”
“嗯？你说话怎么感觉有点像西娅。”
“你再逗我，我就打你。”
“对不起。”
“……总、总之，谢谢你，听了我的烦恼后，你特意帮我找艾伦商量……”
她说出的感谢之言，似乎是因为害羞，语气有些敷衍。
但是，她的感谢中有一些部分令我无法理解。
“那个，你是在说什么？”
（我并没有特意去找艾伦……本来就是偶然遇到的……）
“还在装作不知道呢，但那是徒劳的。除了这个原因之外，你没有理由去图书室吧。”
“……”
（然而我是因为还书以及找露娜有事，才顺便去了趟图书室……）
“呐，你一直都是那样过日子的吧？现在既然做了值得嘉奖的事，就不用保持沉默了吧。”
（怎、怎么办，她说的我真的一点都理解不了……）
继续这样装傻的话，话题肯定会变得更复杂。
总之，把现在能理解的内容说出来，让对话继续下去。
“你说我‘做了值得嘉奖的事’，但我也不是为了你的感谢才去商谈的，没有让其他人知道的必要。”
（当时只是为了不被疑惑“你认得我的吧？”而拼命努力罢了。）
“哼，你说的有道理，但对你来说，不更应该让大家都知道吗？你明明知道自己有那么多负面传闻，还在那里耍帅。”
“啊、啊哈哈，也有点道理。”
“真是的……”
本来觉得自己说了理所应当的话，但在作为负面传闻缠身的贝雷特生活的今天，我却挨了正论的一拳。
“我先说一句，我的父亲大人说他已经盯上你了。”
“为什么会这样？”
“因为你给艾伦提出了正确的建议，这件事传到了父亲大人那里。不仅如此，他还问我：‘贝雷特是个什么样的男生？请详细告诉我。’我还是第一次被这样问呢。”
“那是什么？有点恐怖啊。”
“大、大体上……我说的都是好话，感谢我吧。”
“那我倒是很高兴，不过你也不必讲得太引人注目了吧？不如说些坏话就好了。”
艾琳娜的父亲在伯爵的顶流称霸。
被这样的人关注是最可怕的，所以我把真实的想法说了出来，艾琳娜却不知为何瞪大了眼睛，露出惊讶的表情。
“你……真的很聪明呢。”
“啊？”
“父亲大人说过：‘把这件事跟贝雷特说过后，如果他说想要降低自己的评价，那他就是个聪明的男人。’因为越是有能力的人越容易被委以重任，所以要尽量避免引人注目。”
“没、没那回事。”
“——然后，父亲大人还说过，在我这样说之后，你也许会毫无根据地否定。”
“那个……”
（不是，怎么像是千里眼一样……我有着前世的记忆，应该比其他人更有优势来着……）
光是这样听着，就有一种被看穿了一切的不快袭来。
“他还说，如果他全部说对了，就跟他报告，没想到你真的全都中了……”
“不，我又没那么聪明。”
“越是聪明的人越是有学习的态度，因为他们总是想要吸收新知识，所以才会有这种感觉，这也是父亲大人说的话。”
“诶、诶诶……”
（所以为啥什么话都能接上啊！？）
我也没有总是想要吸收新知识，全都是误解！
“说到底，否定你很聪明是不可能的，因为你已经为艾伦提供了专业级别的商谈。”
艾琳娜一副理所当然的样子，丝毫没有怀疑自己想法的态度。
“我想问你一件事，艾琳娜的父亲打算做什么……？在听到你说的报告之后。”
“那个我也想象不到，会不会是想要订婚约呢？这应该算是政治婚姻吧。”
“诶？谁和谁？”
“……你”
艾琳娜用灵活的手指指向我，然后——
“和我。”
用理所当然的表情指着自己。
“哈！？”
“什么声音啊，你不满意吗？我可是已经被很多贵族求过婚了。”
“不，我不是这个意思。”
政治婚姻什么的，对转生的自己来说实在是太不现实了。
“说起来，艾琳娜你没意见吗？我可是满身负面传闻啊，你应该反对才是吧？”
“我、我搞砸了啊。你那么聪明就察觉一下嘛……”
“不不不，我想象不出你是怎么搞砸了。”
我对板着个脸，满脸通红的艾琳娜冷静地吐槽到。真是不可思议。
“我、我不想说。”
“既然搞砸了，请负起责任好好说出来。”
“真是的……我知道了。”
可能是因为牵扯到了自己以外的人，她乖乖地接受了要求。
艾琳娜抱着纤细的手臂，眼神东张西望地告诉我。
“那、那个……我曾经跟弟弟开玩笑，说：‘会答应帮上艾伦的人的求婚’，这个玩笑好像传到了父亲大人那里……然后艾伦他，自从那次商谈之后，好像就特别喜欢你。”
“呜哇，说到最后还是艾琳娜的错嘛。”
“都怪艾伦！要是他不说出来的话！”
“把话说出口的人才是错最大的吧，这种自我牺牲是不值得表扬的。”
“你、你别那么责怪我……我就是那么想要帮助艾伦嘛……”
闹别扭似的噘着嘴的艾琳娜不再抱着胳膊，而是用食指拨弄起漂亮的红发。
“嘛……我认为你作为姐姐非常伟大，我很喜欢你的那份气魄。”
“……”
“等下，要是在这里被无视的话，我会很不好意思的。”
视线交汇，我说出口的瞬间，艾琳娜瞪大了眼睛，僵住了，但很快又以往常的样子行动起来。
“我、我才不是为了得到你的夸奖才这么说的，请不要误会。”
“才没有误会。”
（果然，艾琳娜还是最适合这种态度了……）
一般人可能会说她的态度很高傲，但她的厉害之处就在于你完全不会有不愉快的感觉。
“……唔姆姆，总之这个！先给你吧。”
“嗯？”
艾琳娜唐突地切换了话题，把手伸进口袋，递来三份装着东西的包装纸。
“这是什么？”
“…………巧克力。”
她若无其事地告诉我。
“姑且是昨天事情的谢礼……谢谢你帮助了艾伦。要是合你口味，下次我再带更多来给你。”
“啊哈哈，不用谢，这些就足够了。”
“哼。”
艾琳娜哼了一声，最后在我身旁坐下。
她送给我的巧克力，或许是因为接触到了自己的体温，有一点融化了。
之后，一如既往地迎来了午休。
“呐，你一个人吃饭不会寂寞吗？会不会不开心？”
我在教室里拿出带着的午饭时，准备去大食堂吃饭的艾琳娜抛出了一个发自内心的疑问。
“我可不是不管别人说什么都不会受伤的人啊，艾琳娜。”
“我、我没有打算伤害你的哦？你别误会了。”
“那就好……所以，你想说什么？”
“我、我想说的是，那个……没有必要特意带饭来吧？在教室里面就吃完饭的话，就总是一个人了。”
“就算我去了大食堂，也不会有什么改变。”
“你怎么就忘了我呢……就这点小事，我来陪你吧。真拿你没办法。”
艾琳娜一边“哼”地把脸扭向一边，一边说着很令我感激的话。
“哦？那艾琳娜你也把饭带来不就解决了？”
因为害怕别人为了避开我四散而逃，我是绝对不想去大食堂的。
所以我不能改变自己的行动，只能改变对方的行动。虽然我提出的建议有些荒谬，但奇怪的是，并没有遭到反对。
她视线游离，快速地眨着眼。
“这、这个……你是在邀请我吗？”
“当然。”
“……你该不会，把今天早上的话当真了吧？父亲大人想让我和你订婚那件事。”
“那个和现在的话题没关系吧？”
“还是说，你在想，勒克莱尔的权力不应舍弃，所以总之先跟我打好关系，维持现状？”
虽然她用“你直说”的眼神看着我，但我根本没想过那种事。可以说，也没有去考虑的意义。
（嘛，如果是以前的贝雷特，有那种想法也不奇怪——）
“我和艾琳娜你的关系本来就很好吧？那么做没有意义，我也不想带着算计的想法跟你扯上关系。”
“诶！！”
“诶？等等，那个反应，我还以为我们关系很好呢！？那我刚才真是说了些不好意思的话……”
“没、没什么……我也那么觉得。我们……关系很好……”
她刚才的气势顿时荡然无存，缩成了一团点头表示认可。
“我、我刚才是……‘你是不是因为在意订婚的事，想要跟我变得更要好？’这个意思。”
“啊哈哈，原来如此，不用那么害羞，我也没当真。”
“你、你昨天也是这样戏弄我……我要生气了！”
“那、那还个真对不起。”
（感觉已经在生气了……）
如果我说出心中的想法，应该会让她更不高兴吧。
“哈啊……算了，暂时先这样吧，我会考虑一下的。不过，一周只能三次左右。”
“真的可以吗！？”
“那、那就两次吧。整得我好像很期待似的，让我很生气！”
“那、那太遗憾了……”
（要是不说多余的话就好了……）
就像她一开始说的那样，一个人吃饭很寂寞，很不开心。次数减少了真是遗憾。
“……啊，我才想到，我和艾琳娜一起吃饭的话，西娅不就一个人了吗？要是那样的话，次数就——”
“哈啊？你在说什么呢？”
作为主人，我本想说些情理之中的话，没想到她却露出一副愕然的表情。
“学院里有句名言说过，如果和那孩子为敌，那就无法在学院中生存。西娅可是学院里朋友最多的人。”
“是、是吗……”
虽然有些意外，但说实话，我没有怀疑的余地。
虽然她这么一说让我被惊到了，但考虑到西娅的人品和性格，她的朋友不可能少。
“你能待在学院里，是因为你伯爵的身份，同时还是西娅的主人，如果没有这两个条件，早就被周围的人击溃了。”
“西娅是打算成为学院的支配者吗……”
“你给了她自由，也会让她和朋友间的关系更加深厚吧，这是意料之外的成果呢。”
西娅有着呆萌、温柔、又开朗的气质，又柔弱得感觉去拍一下她的脑袋就会“呜哇~”地飘起来。
用游戏的世界来比喻的话，那就是能轻松赚取经验值的存在了……但是在被攻击的瞬间就会召集同伴，带来数倍、数十倍的反击，简直就像是里BOSS般的存在啊。
“不、不愧是西娅啊……”
在我再次体会到她的厉害之处的时候。
“那个……在、在在您百忙中打扰您很对不起！”
“嗯？”
“贝、贝、贝贝雷特·圣福德大人！露娜·佩伦梅尔大人在找您……！”
“诶，露娜？”
一个同学胆怯地向我搭话。
听到这番话，我看向教室的出入口，只见两手抱着三本书的露娜，依旧一脸困意地看着我。
“谢谢你的告知，帮大忙了。”
“啊！？好的！我我我先告辞了！”
向同学道了谢后，那人就以音速逃走了。
（到底什么样的传闻传到了那孩子的耳中呢……感觉害怕得超乎寻常……）
对于刚才的状况，我虽然没有很惊讶，但还是有些受到打击。
“所以，露娜在叫我，我过去一下。”
“贝雷特……你，和她很熟吗！？”
“没什么好惊讶的吧？露娜也是这里的在校生。”
虽然不知道为什么她是这个反应，但总之，我说出了自己的想法，然后向着露娜走去。
“一天没见了呢，贝雷特·圣福德。”
“嗯，一天不见了。”
面无表情，固定的声调，双手捧着书，是她一贯的样子。
“今天来这里是因为有事找你，不过，在进入正题之前，可以稍等一下吗，我有点在意的事。”
“没关系的。”
听到我的同意后，露娜扭头看向艾琳娜。
“你们关系好像很好呢。”
“是啊，我认为我和她的关系是最好的。”
“……这样啊，艾琳娜小姐也认为是最好的吗？”
“嗯、嗯？”
（感觉声音里面带刺呢……不，是错觉吗？）
“最好，是意味着，你和艾琳娜小姐的家人也有交情吗？”
“那倒不是，是因为在教室里跟我说话的只有艾琳娜。”
“我不明白你的意思，你明明是个温柔的人。”
“露娜你没忘记吧……？我可是有着很多负面传闻的。”
“……我忘记了，确实是那样呢。”
我开玩笑地说，露娜却认真地点了点头。
“我总算明白了，大家对我投以同情的目光，是因为认为我是被威胁的吗？”
“真是很对不起。”
“不，我是自己决定来这里的。”
露娜轻轻地左右摇头。正题前的闲聊就到此为止吧，为了不耽误她的时间，我主动催促她进入主题。
“所以露娜是有什么事找我？”
“是对昨天邀请我的回复。”
“诶，你不是说需要一两天时间吗？”
“昨天我就决定了。”
对话的过程中，脑海中闪过，
“那个，有件非常难以启齿的事情，露娜大人可能不会出去玩……”
“简单说的话，因为她是比起玩，更喜欢读书的人。”
“她用‘请允许我读书’的理由拒绝了所有邀请的事很出名……”
我与愁眉苦脸的西娅的对话。
“……”
多亏了西娅，我昨天就做好了觉悟，知道了自己会被拒绝。
正因如此，在得到回答时我才会呆若木鸡……
“我接受了，这周、下周都可以。”
“诶？”
“我说，我接受了。”
“真、真的可以吗！？”
“你为什么要吃惊？不是你主动邀请我的吗？”
“虽然是那样，但是我听说露娜会拒绝一起玩的邀请。”
“那是……要看时间和场合，不行吗？”
“嗯嗯，没有的事！哎呀，我真的很高兴，还以为会被你拒绝呢。”
“是……吗？”
（感觉……露娜也很高兴……？）
不过，表情和声音没有任何变化，可能是我的错觉吧。
“贝雷特·圣福德，在游玩的时候，我有件事想拜托你。我休息日也一直是读书度过的，想不到能游玩的地方，所以，可以把领导全部交给你吗？”
露娜稍稍睁大了双眼，眼神坚定地盯着我，传达出绝对要拜托我的想法。
“啊哈哈，是我邀请你的，交给我也没关系。”
“非常感谢，那么，日期也由你来决定吧，我虽然除了读书以外什么都做不了，但还是可以配合你的。”
“我知道了。”
“那么，我的事情说完了，我先走了。”
露娜深深地鞠了一躬，向后退了一步，准备快速离去。
“啊，露娜，最后一件事。”
“什么？”
“你抱着的书是讲什么的？上次你推荐的书很有意思，所以我很在意。”
“这些可不是娱乐的书。”
“啊，是吗？”
“是的，对我个人来说很羞耻，所以不能告诉你，再见了。”
“啊，嗯。”
也许是不想被追问，露娜立刻转过身，快步走开了。
（好像瞥见了时尚之类的内容……？不过，没有理由对那感到羞耻吧，到底是什么呢……她这么一说，好在意啊……）
我看着露娜的背影，思考着的时候——
“喂、喂。”
“呜哇！？吓了我一跳。”
有人拍了拍我的肩膀。
回头一看，是嘟着嘴想说什么似的艾琳娜。
“什么啊，那个看入迷了的样子。”
“我才不是看入迷了……”
“哼，那些都无所谓。”
艾琳娜态度冷淡地断言到，接着她换了个语气，切换了话题。
“……露娜小姐也了解你的事啊。我还以为只有我和西娅呢。”
“了解什么？”
“如果你是故意装傻，我会生气的。”
“我才没有装傻。”
“哈啊……”
她大概知道了我是认真的，愕然地叹了一口气，生硬地告诉我道，
“怎、怎么说呢……似乎，是个好人？……那样的感觉。”
“啊、啊哈哈。虽然不知道露娜是不是那样想的，但她会告诉我她推荐的书。”
“就是那样的吧，她也和你聊得那么开心。”
“嗯？露娜没那么想吧？她只是来传达一件义务性的事情。”
“在我看来，她也很开心。”
“诶？你看到的真的是露娜吗？不是看错人了吗？”
“你是在拐弯抹角地骂我有眼无珠吗？”
“才不是那样！”
我不会对顶流伯爵的千金说那种坏话。
为了不被误解，我一边挥手一边说明，
“不是，毕竟那是露娜啊？真的能明白她很开心吗？”
“我也不明白。”
从那板着的脸和没有起伏的声音真的能判断吗？我这样传达出含糊的疑问，艾琳娜也含糊不清地否定了。
“但是，我还是第一次看见，有人和她说了那么长时间的话。我认识的露娜小姐，说完要事后就马上说再见了。”
“诶？”
“而且，她从来没有主动去过任何地方，除了上下学以外，她一步也不踏出图书室。”
“是、是这样吗！？不过，如果是露娜的话，倒也不奇怪……”
虽然很吃惊，但冷静一想，也没什么好惊讶的。
“最难以置信的是，她居然接受了游玩的邀请。”
“嗯，那个我也很惊讶。我听西娅说过她总是拒绝，不过……现在想想，可能是不小心勉强让她来玩了吧。”
“以你的性格是不会做那种事的吧？”
“不是性格，而是家世的问题？露娜虽然拒绝了很多人的邀请，但我的邀请很难拒绝吧？毕竟我是侯爵家的嫡子。”
“你是那个意思啊。确实你的邀请可能比其他的贵族更难拒绝，但她不是那种不会拒绝的软弱的孩子吧？”
“如果是那样的话，我很高兴，但还有一个让我觉得勉强了她的理由，其实她对我有恩，这次邀请她我也是拿答谢作为理由的。所以我想，露娜可能是为了我不丢面子才接受的。”
在我和艾伦商谈后，露娜说过，
“我个人很尊敬你。”
正因为她真心这么想，所以不能因为拒绝我而让我丢面子，这样的想法是合理的。
“这个……我认为也有一定道理，但我认为她也是因为对你有好感才接受邀请的，一定。”
“要是那样就好了……”
“我不会说错的，你放心吧。毕竟，她一直瞪着我看……算了，没什么。”
“嗯？”
（刚才，是想说“瞪着看”吗？不，露娜不会做那种事吧，跟她一起说话的时候我也没有那种感觉……）
一定是想说别的吧。
“我说，贝雷特，你有没有跟她说过什么跟我有关的事？”
“我想想……她问我‘和她关系很好吗？’，我回答到‘是关系最好的’。”
“哼，我一点都不高兴，因为那是因为你没有朋友。”
“哈哈，你说的没错。”
识破了“关系最好”这句话的艾琳娜，用傻眼的表情看着我。
那视线让我好痛。
“话说回来，你那不是让她吃醋了吗？说好一起出去玩的，却说‘和我关系最好’。”
“吃醋？哈哈，露娜不是那种孩子气的人吧。”
“嗯？我肯定会吃醋的，要是听到了那种事的话。”
“……”
我意识到自己闯祸了。
就像是间接地说：“你真是孩子气！”一样。
（怎、怎么办。现在有点不敢看向艾琳娜……）
“喂喂，因为这种事就吃醋的我，是不是个孩子气的人？”
我感受到了压力，她声音中的压力。
就这样肯定的话，肯定会遭到攻击。
“呃，那个……我觉得很可爱。”
“哈、哈啊！？你、你可别得意忘形了，笨蛋……”
“对、对唔起！”
我被纤细的指尖狠狠地掐了一下脸颊。
她满脸通红地生了气。
在说出“孩子气”这个词的时候，我就应该意识到自己会惹她生气。
＊＊＊＊
半球状的穹顶，一整排彩色玻璃的大窗户，吊灯把宽敞的室内照得透亮，画框里陈列着许多画作。
在这光是氛围就让人享受的，学院的金碧辉煌的大食堂中——
“那么，我就先告辞了。”
“好的！一起吃午餐我很开心！”
“我也很开心！”
“可以的话，下次再一起吃吧！艾琳娜大人！”
“嗯，当然。”
和友人道别后，艾琳娜往教室走去。
“哇！”
“啊，哎呀。”
她和抱着教材的西娅不期而遇。
“好久不见，艾琳娜大人！没想到能在这种地方遇到你！”
“呵呵，我也有同样的感想。这么巧，真是太好了。”
简单的寒暄后，艾琳娜向下看去，接着，她看着西娅抱着的书提问到，
“说起来，这个时间还抱着教材干什么呢？”
“说起来有些羞人，我有不懂的问题，所以请老师单独教导了我。”
“你还是一如既往地了不起呢。”
不仅做着女仆的工作，只要有不懂的问题就花时间去问，她的模样让人钦佩，也让人担心。
“不过，我认为稍微放纵一下自己也是很重要的吧？难得有了这么多自由时间。”
“多谢你的担心！不过，既然给了我自由，我就得好好学习才行！”
虽然这个想法很有西娅的风格，但作为西娅的好朋友，艾琳娜无论如何都想多管一下闲事。
“话虽这么说，但是把自由时间用来休息身体也是一种活用时间的有效办法。还是说贝雷特说过什么？”
“才没有那种事！是我自己这样行动的。”
“那么，就不用如此鞭策自己疲惫的身体吧……”
所有贵族都知道，女仆的生活非常忙碌。
一边想着该怎么说服西娅休息一下，一边仔细地观察着她的脸的艾琳娜……大大地眨了下眼睛。
西娅闪闪发光的眼睛下一点黑眼圈都没有，而且似乎全身都充满了活力。
“难道……你一点都不累吗？”
“多亏了贝雷特大人！诶嘿嘿……”
“多亏了贝雷特……？”
这个说法让艾琳娜摸不着头脑。
“能跟我讲讲这件事吗？我很在意。”
“当然！”
说起主人的话题似乎让她很高兴，她笑嘻嘻地点了点头。
艾琳娜对这样的姿态报以微笑，然后进入了正题。
“那我就不客套了，西娅为什么不累呢？一边上学一边做着女仆的工作，一般来说很难做到吧？”
“虽然是那样，但我有自信自己是所有女仆中最轻松的……”
西娅把小小的手叠在一起，脸上带着自豪和些许歉意。
“艾琳娜大人没有从贝雷特大人那里听说过什么吗？”
“是啊，那家伙就算做了值得表扬的事也会保密。”
“呵呵，原来对我之外的人也是那样呢。是不是有一种‘只不过做了理所应当的事情’的感觉？”
“就是啊！也不知他有什么考量，还在耍帅。”
“我觉得超帅气的！！”
“我、我可没说到那个程度，我可不喜欢隐瞒自己优点的人。”
虽然艾琳娜说着坏话，但西娅并没有反驳她。
她似乎察觉到了话语背后的心意，面带喜色地继续说下去。
“对了，我不劳累的原因，是贝雷特大人改变了方针。”
“方、方针是？”
“是的！首先是，如果学院的作业还没有完成，那就比工作更优先地去完成。其次，贝雷特大人进入卧室后的时间，变成我的自由时间了。”
听到“变成”这个词，艾琳娜的脸抽搐了一下。
就像是说“女仆都是那样的吧……？”那样的表情。
“那个，也就是说……让西娅以学业为优先，减少了你的工作量？一般的女仆是优先工作，必须一直工作到贝雷特就寝，对吧？”
“没错！！”
不知道是不是着迷于吹嘘贝雷特，西娅就像收到了毛绒玩具的孩子一样兴奋不已。
“艾琳娜大人！如果我在自由时间里继续剩下的工作的话……你觉得会怎么样！？”
“这个……会被贝雷特夸奖吗？自由时间里还工作，真了不起，这样的。”
“不对，我会被骂的！！”
“会被骂吗？”
“他会说着‘明天再工作就好，早点休息！’，突然从卧室里出来！”
她脸上的笑容几乎要溢出来了。
而且，报告还在继续。
“还有呢！第二天早上，还没做完的地方会变得很干净。”
“这么说……是贝雷特代替西娅打扫了剩下的部分！？”
“我只能这么认为了。虽然他一直坚持‘不知道’，但在我向他打听的时候，他一副心神不定的样子！”
“真是个愚蠢的犯人呢。不过，在西娅看来，他是个值得骄傲的主人吧。”
“诶嘿嘿……我真的很自豪哦！！”
她用力地点了点头，羞涩地眯起了眼睛。
“贝雷特他，真是做了些不合常理的事情呢。西娅的同学们知道这些事吗？”
“是的！问我的时候我都会回答的。”
“那么，那家伙在女仆之间不是很有人气了吗？”
“可能是吧，我在讲贝雷特大人的话题的时候，周围会聚集十来个人！”
“这、这么多！？”
“因为同学们比起贝雷特大人的传闻，都更相信我的意见！”
西娅说得那像是理所应当的一样，但艾琳娜一下子明白了其中的原因。
“那个，是因为西娅吧，绝对是。你肯定是高高兴兴地，满脸笑嘻嘻地，自豪地说：‘我的主人很了不起！’那样的吧？别人不可能不相信你吧。”
“我、我我才没有笑成那样哦！？”
“你扯呢，你的表情现在都要融化了。”
“啊！！”
用贵族的话来说，就是“不检点的表情”。
为了不被周围的人看到，西娅瞬间用黄白色的头发遮住了脸。
“那么，我可以问你一个问题吗？我也想听听西娅的见解。”
“好、好的？”
“是关于贝雷特的事情，据说他会在休息日的时候约会哟，和那位露娜小姐一起。”
“啊？诶……！？约会吗！？和露娜大人一起！？”
西娅惊讶到了极点，她瞪大眼睛，上半身向后倒去。
告诉贝雷特“露娜不会来玩”的本人，就这样得知了情报。
“不会错的，没想到贝雷特不仅认得露娜小姐，还邀请她出去玩……”
“露娜大人的回复是信吗？艾琳娜大人确认内容了吗！？”
“那个……实际上是我听到的，在我们教室里。”
“诶？”
“说明得太草率了，不好意思，是露娜小姐到我们教室里来了。”
“诶、诶诶诶诶！？”
“书虫才女”露娜，除了上下学一步也不走出图书室，这件事西娅也知道。
正因知道，才难以置信。
“果然是这个反应呢，周围的人都很震惊。”
“那、那个，难道露娜大人她……喜、喜欢贝雷特大人……！吗？”
“肯定是有好感的呢。不过比起喜欢，不如说是在意的阶段吧。虽然贝雷特说是‘为了不让我丢面子’，但那可是最重视自己的时间的露娜小姐啊？不可能是他说的那样。”
“拒绝所有邀请的事也是很有名的……”
“甚至有了‘绝对会被拒绝，邀请也没用’这样的口号呢。”
“唔……”
两个人所知道的信息没有分歧，既然如此，果然露娜还是很有可能喜欢贝雷特。
西娅抱着头呻吟着。
“而且，她还瞪了我一眼。”
“瞪了一眼——！？”
“作为女生的直觉告诉我，那是因为我和贝雷特是同班同学，而产生的‘羡慕’、认为我‘狡猾’那样的感情。”
“呜呜呜……”
西娅因为追加的情报继续呻吟着。
“呵呵，连坚强的你也有嫉妒的时候呢。”
“哈……才、才不是那样的……！我的工作是不给贝雷特大人添麻烦，诚心诚意地为他服务！！”
“你的表情和台词不一致，看上去绷着脸呢。”
“……”
嫉妒这样的感情会让主人为难。
当然，那是女仆不能表露出的感情，是必须隐藏住的感情，但年仅十六岁的纯真的西娅还没能体会到这种感情。
从她的性格来看，那也是最不符合她的技能。
“西娅，我不会对任何人说的，你就直说吧。”
“……我，还不希望贝雷特大人结交恋人……”
艾琳娜如此催促后……一点间隔都没有，西娅鼓起脸颊，立刻回答到。
“哎呀，你的回答相当直截了当呢。”
“非、非常抱歉！！”
“完全没关系的，呵呵。那你为什么不希望他结交恋人呢？”
“那、那是因为……跟我在一起的时间就会减少了……”
“诶？”
对艾琳娜像是在说“是那边的理由吗？”的回应，西娅继续说着自己全部的想法。
“如果贝雷特大人有了恋人，我们就不能一起上下学了，就连在住宅里说话的时间也没有了，我不想那样……”
两个人的距离缩短了，建立了亲密的关系。
对于一直以来的努力得到了回报的西娅来说，现在是最快乐的时间。想要守住自己的日常，是她最真实的心意。
“真是个可爱的理由呢，我都没想过那种事。”
“那么，艾琳娜大人是怎么想的呢？”
“诶……”
“请艾琳娜大人也告诉我，那样才公平。”
对于肯定“全部学生的立场是平等的”的她来说，西娅的话无疑是正论。不如说，正因如此，西娅才选择了这样的说法。
“这、这是假设哦？我在想……如果他先邀请的不是露娜小姐，而是我，就好了……”
刚才的余裕已经荡然无存，说话声音越来越小的艾琳娜一边移开视线，一边红着脸小声说。
平时威风凛凛的她，居然变得这么腼腆，不禁让西娅产生了疑问。
“那个，难道说艾琳娜大人……喜欢贝雷特大人吗？”
“为、为什么这样说啊！”
“是我作为女生的直觉。”
虽然看不见她现在的表情，西娅还是展现出了十分的体贴。
如果是贝雷特在这里，肯定会说“你的脸怎么这么红……是不是发烧了？”那样惹人生气的话。
“那、那个，我、我才不喜欢那家伙。”
“真的吗？”
“真的。”
“真的是真的吗？”
“……”
西娅目不转睛地凝视着艾琳娜。
“别、别再用那样的眼神看着我了……虽然我真的不喜欢，但是，那个……老实说，可能也有那么一点感觉吧……”
在无言的追问下，以傲娇的态度将脸转向窗外艾琳娜，眼角微微下垂，继续说到。
“我想西娅也知道，站在我的立场上，可能会和一个连长相和内在都不知道的人……也不喜欢的人订婚。”
“是政治婚姻呢。”
“嗯嗯。我现在还是学生，所以可以拒绝求婚，但出嫁是我的任务，那在将来是行不通的。所以还是能早些看清的人会比较好吧……？这么说有些不好意思，也就是说我可能会喜欢的人。”
结婚意味着和对方白头偕老，而且，和喜欢的人共度一生是所有人的愿望。
“西娅，我有一件特别告诉你的事……目前为止，我的首选……是那家伙。”
“诶！？”
“有、有那么惊讶吗……？是我一直都误会他了，其实那家伙是个很好的男人……他谦虚，对地位低的人也很温柔，行动不图回报，头脑也很聪明。虽、虽然？他有时候不够体贴，有时候有点狂妄，不过那只是在耍帅，他还是很值得信赖的……”
这些都是她无法坦率地说出来的内容。艾琳娜绷着脸，补充了一句：“成为首选绰绰有余了吧？”
“所以……我有些嫉妒，那家伙要去约会。虽然是很丑陋的感情，要是露娜小姐没有看男人的眼光就好了……”
“你能这么说，我很自豪。虽然我坚决反对贝雷特大人结交恋人。”
“按照西娅的想法，你觉得再等几年贝雷特才能谈恋爱？”
“这个啊……很难回答呢……一年！不对，三年……？嗯嗯，果然还是六年……不，八年左右吧！”
“我要不要去找贝雷特告状，就说西娅找我的茬？”
“我、我完全没有那种打算的！？”
等到八年之后，早就到强制政治婚姻的时候了。
艾琳娜的主张理所应当，不过西娅也只是在以诚实的想法回答。
“真是的……不知不觉间，那家伙就大受欢迎了呢。是因为他实际上是个好人，有种反差感吗？”
“总之就是很受欢迎呢。”
“西娅不想成为他的恋人吗？”
“我、我吗！？”
话题突然急转直下。
“毕竟，最先受到胡萝卜加大棒的对待的是你吧？之前一直对你严厉，突然变得温柔，心理上喜欢上他也不奇怪吧？虽然有怀疑，但总是觉得自己错了；害怕被讨厌；喜欢照料人：你这种类型的人是最容易那样的。”
“……我、我对贝雷特大人怀有爱慕之心什么的，真是太可怕了！？我和艾琳娜大人不一样，身份上不一样的！”
西娅十分慌张的反应很容易理解，只能是说中了。
“身份确实不同，但女仆也不是不能成为情人或者侧室吧？如果西娅真那么做的话，我也不用等待八年就能定下一切了。”
“诶！”
听到这句调侃的话，混乱的西娅又说到：“可是！”
“果、果然……我不喜欢那样！”
“那是为什么？”
“我、我要是那样想的话，会给贝雷特大人添麻烦的。我又任性，又爱撒娇，嫉妒心还强……我会把这些感情全都倾诉到他身上的。”
“呵呵，那点小事也没什么。”
“诶？”
“这点小事贝雷特不会生气的吧？再说了，不论他是什么目的，之前你可是一直受到他严厉的对待，所以，稍稍发泄一下，报复一下也没关系的。如果发生什么事，我一定会保护你的。”
伯爵家长女的话，让人很安心。
“然后，既然那家伙不会生气……‘那样’去想一想也没有任何问题吧？也不是坏事吧？”
“啊、啊、那、那是……”
眼看西娅的脸变得通红，就像是在想象着将来一切顺利时的情景一样。
“哎呀……你果然喜欢上他了吧？是胡萝卜加大棒起作用了吗？”
“才、才没有那种事！！”
这场女生的秘密谈话，一直持续到下节课开始。
第六章 拘谨的约会
那之后大约过了两周。
“贝雷特大人，今天就穿这套有绣花的藏青色西装吧。”
“把头发也整理一下吧，我马上就来帮忙。”
“听好了，请提前二十分钟到达集合地点。”
“我认为贝雷特大人和露娜大人的服装在街上会很显眼，请一定要待在治安好的地方。”
在态度干脆——不对，自从决定了要和露娜两人一起游玩后，不知怎么就板着个脸——的西娅的目送下，我抵达了教堂附属的砖瓦建造的大钟塔底下。
“……露娜好像还没来呢。”
这里是这次见面的地点。
我环顾四周，确认她不在后抬头看向钟塔。
时间是13点10分。
（还有二十分钟……一切都按计划进行。）
我确认时间后，在附近的长凳上坐下，像是要逃避周围的视线一般低下了头。
（西娅说得没错，好像很显眼啊……感觉特别是很多女性在看着我，不会是觉得很奇怪吧？但西娅选的应该不会……）
虽然我信任西娅，但还是很在意。
就在我磨蹭着大腿，想要掩饰坐立不安的心情的时候。
“——为什么无视我呢，贝雷特·圣福德。”
“诶！？”
侧面传来一个熟悉的声音。
“我在这里哦。”
“对、对不起！刚才没看到……你早就到了吗？”
“是的。我坐在里面的长凳上，从这个位置确实看不清楚呢。”
这一连串迫不得已的借口，大概都是因为露娜的身高太矮吧。
不过事实上，是因为露娜的氛围变化得太大，我才没发现她。
平时扎着马尾的她披散着青色的长发，头戴一顶宽檐帽，身着黑色连衣裙，外搭淡黄色的外套。
虽然她和平时一样面无表情，眼睛里满是困倦，但她清纯的打扮和容貌还是吸引了周围的目光。
“那个，露娜你是什么时候开始等我的？我还以为你大概会提前五分钟来呢。”
“我刚到。”
“真的吗？不是在借用书里的台词？”
正因为她很喜欢读书我才这么说，没想到是正确答案。
“你很懂呢，其实我一个小时前就到了。”
“诶，这么早吗！？真是对不起，让你久等了。”
“别在意，我只是不知道该什么时候到才好，下次会只提前二十分钟到的。”
“啊、啊哈哈……这件事也应该先商量一下的。”
既然她读过恋爱小说，我以为她应该能大致了解碰头的时间的，但也许她只是把那些当作虚构的。
而且，她“总是拒绝邀请”的传闻也是真的吧……
我心中反省，如果之前能安排好更多的计划就好了。
“那个，你等待的期间……没事吧？”
“是指什么？”
“没人跟你打招呼吗？你穿的衣服很合适，头发放下来的样子也很漂亮。”
“……”
露娜一下子把帽檐往下拉了拉。
“大概有十个人跟你打招呼？”
“没、没那么多。大概有四个人，不知道为什么，所有人都咂了咂舌，我不明白他们的意思。”
“咂舌？那个……难道，露娜你什么反应都没有吗？”
正因为我了解她，才能想象出。
她面无表情，毫无兴趣地无视的样子。
“我当然无视了他们。他们也不自报姓名，都是我不认识的人。”
“嗯、唔。就算什么都不说，稍微有点反应还是可以的吧，比如摇头之类的。”
“是吗？那我做了件坏事呢。”
“嘛，要是有重要的事，对方也应该先自报姓名，我认为你没必要刻意地去改变。”
“这样吗？”
露娜对我飘忽不定的发言歪着头感到不解，我则马上补充了理由。
“因为对不认识的人采取无视的态度，对家人或恋人来说是一种让人安心的行为。”
“是因为这能让他们相信，我不会接受奇怪的邀请吗？”
“嗯，而且我认为，他们也会因为你这么果断地拒绝异性的邀请而高兴吧。”
“你也是吗？”
“诶？”
“我问，你也是吗？”
露娜打断我的话，抬眼看着我。
“嗯，我也会高兴的。露娜不也是吗？如果我……不对，是你喜欢的人被异性搭讪，却表现出一副也不是不行的样子，你也会不安的吧？”
“确实会心情不好，之后我会留意的。”
“啊哈哈，是那样的呢。所以谢谢你，虽然发生了很多事，你还是表现出高兴的态度。”
“用不着道谢，我今天出门就是为了陪着你。”
“……多、多谢。”
（总感觉被漂亮打扮的露娜这么一说，心里有些慌乱啊……）
看来想要习惯和平时形象不一样的她还需要点时间。
事实上，一不留神就要看入迷了。
“我说，露娜？我刚才就在想，你是不是越说话越在往后退？”
“没有的事。”
她的肩猛地颤抖了一下，这绝对不是“没有”的反应。
“啊，难道是因为我的服装……有些花哨了，所以不好意思走在我旁边？”
“不是那样的……我、我觉得很好看。”
露娜碰了下帽子，又把帽檐往下拉了拉，继续说到，
“不好意思，让你误会了。这只是因为紧张而已。之前我都没有约过跟人见面，也没有和谁一起玩过。”
“原、原来如此。”
“而且，我还是第一次看到你穿便服的样子……有些不习惯。”
“反正紧张迟早能缓解的，就放松些吧？对我自己来说也是这样呢，哈哈。”
“好的……拜托了。”
露娜礼貌地轻轻点头，继续说到，
“那个，接下来的安排是什么？”
“我想先去商业区的隆兹街逛逛，据说那里有好多商品，我觉得我们应该都会喜欢。”
“我知道了，那就去那边吧。”
“嗯！”
我说完这句话，正要迈开脚步前往目的地的时候——
露娜采取了意料之外的行动。
“那个，手……请。”
不知为何，她向我伸出了纤细的手。她那没有一丝伤痕，像雪一样白皙的手向我伸了过来。
“姐姐大人告诉我的，被人护送的时候一定要牵着手。”
“……”
（还、还有这样的规矩吗！？虽然我是有打算在下楼梯的时候牵手的……不过，既然是露娜的姐姐说，应该没问题吧。）
一瞬间，我的大脑一片空白，但马上就反应过来了。
“那就失礼了。”
“……呜呜~~”
我说完后，握住了她白皙的手，为了不松开而温柔地用着力。
虽然我不习惯这样的事，但如果表现出紧张的话，双方都会感到尴尬。
保持堂堂正正的态度吧。
“好，那就走吧，露娜有什么想去的地方，也可以跟我说。”
“那……那个，对不起，还是放开手吧，没想到会那么紧张。”
“嗯？仔细想想，还是这样比较安全，你忍一忍吧。”
“什……”
（确实，仔细想想还真是，邀请出来玩的人是我，如果露娜有个三长两短的话……）
我定是要负责的。
包含这层意思在内，西娅才提出了“请一定要待在治安好的地方”的忠告。
“贝雷特·圣福德……我、我认为你是在故意为难我，那么想要我紧张吗？”
“因为是露娜先提议的呢。”
“真、真是的。”
“啊哈哈。”
她轻轻地挥着手想要松开，但在我稍微使了点力后，又马上放弃了。
抵抗的力量真的很弱呢。
接着，我们乘坐街头的马车，来到了繁华的商业区。
露娜不安地四处张望着。
在学校里，她在安静的图书室里度日，休息日则在自己安静的房间里读书，对于充满活力的场所，她虽然不习惯，但应该会感到新鲜吧。
“……人多了很多。”
“不愧是商业区呢。”
“在这样的情况下……还要牵着手吗？”
“人那么多，我觉得还是牵着比较好。”
（要是在这种地方走散就完了……）
露娜不是那种走散了会大声呼喊的人吧，也就是说，无法得知她的所在。
虽然在人这么多的情况下牵着手有些不好意思，但为了平安度过，只能忍一忍了。
“我事先说一句，如果这副场面被同学看到了，散播出奇怪的传闻，我可负不起责任。”
“最开始说要牵手的可是露娜。”
“直到现在，不放开手的人是你。”
仿佛在说“这就是证据”似的，她晃了晃牵在一起的手，表示自己并没有用力。
当然，因为我在用力，手并不会松开。
“嘛，有传闻的时候，我们就一起努力吧。”
“你的这份从容真让人讨厌……说句不可能的话，我希望自己能有你一半的‘习惯’就好了。”
“只要一半？”
“说真心话，是全部。然后，也想要捉弄你。”
“哈哈哈，那还是饶了我吧。”
（说起来，我并不是习惯了啊？我也是那样……只是，一想到露娜可能会出什么事，恐惧就战胜其他感情了……）
露娜是在学院得到特例的聪明女孩子。
在男爵家里也一定是被亲手栽培的。
我不可能只承担半吊子的责任。想到这么可怕的事情，我就能冷静下来。
如果她和我站在同样的立场，现在的形势一定会逆转。
“不过，我可以肯定地告诉你，比如更习惯这种事的贵族有很多，在那个学院里，我反而属于不太习惯这些的那类人。”
“我不相信。”
“毕竟，在晚会期间男女一起偷偷溜出去的贵族还挺多的。至于他们在做什么，就任凭你想象了。”
“啊！”
我摸索着贝雷特的记忆，陈述依据的瞬间，露娜猛地抬头看着我。
也许她是因为一直以读书为优先，从未参加过晚会而感到惊讶吧。她困倦的双眼，正动摇地晃动着。
“那、那是绝对不可能的……我们都还未成年，怎么可能接吻……”
“诶？”
“这么乱来的事，不可能有那么多人做。”
（不是，等一下，想象中那之后的是接吻吗……？说起来，在露娜心中，接吻的标准是成年之后……）
比想象中温柔得多的内容让我目瞪口呆。
“你的表情是怎么回事？我又没说什么不可思议的事情。”
“嘛、嘛……”
“好含糊的回答呢。你真的是在说接吻的事情吗？”
“不，那个……”
（应该说是做了比接吻厉害得多的事吧……）
溜出晚会后做的事的上限是接吻，未成年的人不可能接吻。对有着如此严格的贞操观念的露娜，我可说不出口。不可能说出来。
“不，对不起。大概是没有接吻吧，嗯。”
“是啊，不可能的。”
看到她散发出自信十足的气场，我能理解，她真的是这么想的。
“那、那个，露娜，恋爱小说里面应该有未成年人接吻的描写吧，那个没问题吗？”
“恋爱小说是虚构的。”
“原、原来如此。”
可以肯定地说，露娜有着一颗纯真的心，可以和西娅相竞争。
“那个，说回来，离开晚会的男女到底会做什么呢？从你说话的方式来说看，应该不只是聊天吧。”
“……”
“请告诉我。”
（不是，等等，那是认真的吗……）
这是一记不得了的必杀球啊。
在我否定了露娜能想到的最大限度的行动“接吻”的现在，那他们会做什么呢？产生这样的疑问是理所应当的。
“那个，到底是什么呢……？”
“你不可能不知道。你参加过晚会，口气听起来也很了解实情。”
“啊、啊哈哈……”
“是要做什么呢？”
露娜传达出超乎寻常的探索精神。
“那个，这个嘛……”
“是的。”
“那个是，是……”
“那个到底是什么？”
我使出一如既往的时间确保作战，让大脑高速运转。
“那、那个……嗯，嗯！会在安静的地方一边赏月一边交谈，到时候还会牵着手。”
“原来如此，听起来很开心呢，我也理解你习惯牵手的理由了。”
“嗯嗯。”
“也就是说，你也经常更换女伴吗？”
“诶？”
（等下，总觉得露娜的视线好刺人……）
这时，她的手也用力了。
“不对，那是误会，是误会！我每次都是打个招呼就回去了。”
“是吗？我听说晚会也和读书一样有趣。”
“一般人大概是这样吧……但我因为有负面的传闻，所以谁都不理我呢。”
“我明白了。一听到你说的话，我眼前就浮现出那副场景了，感觉很可怜。”
“喂露娜，感觉你看起来很开心啊？是不是在享受着别人的不幸？”
“是你的错觉。”
露娜摇了摇头，又把帽子戴得更深，低下头来遮住脸。
“……那个，请给我一个话题，我没有可聊的了。”
“啊、啊啊。那么就……对了，虽然这么突然很抱歉，但能倾听一下我的烦恼吗？”
“我明白了。”
“谢谢。在那之前，露娜知道西娅吗？”
“是的，是你的专属女仆吧，她怎么了？”
“感觉最近，西娅的样子有点奇怪。我想她应该不是在生气，只是她的态度有些冷淡，或者说有些不客气——”
＊＊＊＊
（……这样的时间，也还不错呢。）
在繁华熙攘的商业区中。
对不习惯的气氛抱有不安的露娜，只是和贝雷特牵着手，就被安心感包围着。
（有恋人的人每天都是这样度过的吗？说实话……真羡慕啊。）
对仅仅读书就满足的露娜来说，今天这样游玩、约会还是第一次。
（因为时间有限而感到郁闷，除了读书以外还是第一次。）
在她如同读书一样享受着的时候，
“露娜知道西娅吗？”
“是的，是你的专属女仆吧，她怎么了？”
“感觉最近，西娅的样子有点奇怪。我想她应该不是在生气，只是她的态度有些冷淡，或者说有些不客气——”
“……”
（说要商量烦恼，就算对方是女仆，提起女生的话题也有些不太合适吧。不过，这么关心别人，真是你的风格呢。）
郁闷的心情瞬间消失了。
（如果我能做好商量的对象的话，说不定能变得更加亲近呢……比艾琳娜小姐更加亲近。）
聪明的露娜早早地看透了未来的展开，认为这是个好机会。
“露娜你是怎么想的？关于西娅变化的原因，果然是因为我吗……我应该没做什么奇怪的事情啊。”
“我认为首先应该明确发现变化的日期，然后再去探究那天到底发生了什么。”
“从有这个感觉开始已经过了好几天了，明确的时间可能有点困难……我觉得是我和露娜约好一起玩的时候吧。”
“……这就是答案。”
隔了一拍，露娜对一脸严肃的贝雷特说。
“诶？答案是说？”
“就是你和我那个……可以说是约会吗，约好了一对一地出门游玩后，她的样子就变了吧。”
“也就是说，那个……”
“羡慕，或者是嫉妒吧。考虑到时间点，我想只能是这样了。”
“嗯……”
“从她平时的样子来看，你想象不出来吗？”
“是啊，她是个什么事都做得完美无瑕的人，就算心里这么想，也不会表露在脸上吧。”
“我有一个问题，西娅小姐很爱慕你吧。”
（虽然是我的主观感受，但我认为没有不爱慕的理由。）
他对女仆的关怀不用想也能明白
“嘛、嘛啊……感觉最近距离可能缩短了一些吧。
“这样的话，应该就不会错。正当主人和她关系变得亲密的时候，却约好了和别人一对一地出门游玩，而且我听说西娅是个很单纯的人，即使工作很完美，情感从行为中流露出来是很自然的。”
“你、你这么说，我大概无法否认。”
“真受欢迎呢。”
“啊哈哈……我也没打算这样的。”
看着露出苦笑的他，露娜的嘴角也放松下来。
（……是专属女仆嫉妒了吗？真是很少见呢。）
女仆，特别是专属的女仆，处于被任意使唤的地位，无论什么样的命令，都必须服从。
尽管如此还是遭到了嫉妒，说明他真是一个温柔的人。
“‘完美无缺’在你的面前也形同虚设呢。”
“完美无缺？”
“你不知道吗？那是西娅小姐的称号哦。”
“诶？是吗！？怎么又是这么厉害的……”
（似乎真的不知道呢……被周围的人回避到这个程度吗。）
露娜接着向惊讶的贝雷特叙述不加修辞的事实，
“那是因为她在实操考试和笔试中都拿到了满分，一分都没扣，在所有随从中综合成绩是第一名。”
“综合第一！？这种事我一次都没听她说过……”
“越是优秀的人越不会自吹自擂，虽然这么说，这个话题还是会不胫而走。”
（一般情况下，都会把成绩告诉主人，但西娅肯定是不好意思被夸奖吧，我可以理解她的想法……因为被他夸奖服装的时候，我也很不好意思。）
这是露娜暗中得出的结论。
“那个，我想问问露娜，那么优秀的女仆被别的贵族挖走的可能性有多大？”
“百分之百。按照现在的成绩来判断，在毕业后她肯定能得到王宫的推荐信。”
“……这样啊。”
贝雷特皱着眉头，不安地喃喃自语，让露娜感觉有些违和。
“你是不是在想：‘她会不会被欺负，会不会被别的贵族挖走’？”
“你、你很懂我呢。西娅就和她看上去一样……总是一副软萌的样子，肯定会被欺负的吧。”
“你是真的什么都不知道呢，没有比她更坚定的女仆了。”
“西娅很坚定吗！？啊，是因为周围有很多人帮助她吗？但那也是有弱点的吧？一个人的时候会被突击什么的。”
“是在说她自身很坚定。事实上，她是一位不需要被保护的女仆。”
“为、为什么这么说？”
“大约两周前，在我去你的教室找你传达要事的路上，我看到了她被男生追求的现场。”
“诶！？”
露娜准确地叙述着当时的情况，
“虽然我没听清他是怎么邀请的，但是西娅一下都没点头，这似乎伤害到了他的自尊心，打算去抓住西娅的胳膊。西娅一下就甩开了那个男生的手，威胁他：‘请不要随意触碰我’。”
“诶？”
“我想着西娅可能会遇到坏事，就躲在能看到她的地方，那时候从她的背后都能感受到杀气。”
“等、等等，那真的是西娅吗？”
“我可没有看错。让温厚的人生气会很可怕，这就是事实。”
虽然这么说不太好，但露娜是因为打算去帮助她，才承受了全部的压力。
“不、不过，西娅会生气也是理所应当的吧？明明是专属女仆，却被别人认为能被挖走而去邀请她。”
“你居然会这么说，我还以为你会坚持己见呢。不过，你说得对。她虽然对每个人都很温柔，但面对那些践踏她尊严的人，她绝对会亮出獠牙。这样的她怎么可能软弱呢？”
“听你这么说，西娅她岂不是比我还要可怕？”
“感受到她的敌意的那些人可能是这么想的吧。”
“哈哈，是啊。”
专属的女仆很可怕，尽管情况如此，贝雷特还是笑得像是很有趣似的。
“你看起来很高兴呢。”
“我认为她一个人也能保护自己了。”
“自卫是必须的，专属女仆被瞧不起，就等于在你的脸上抹黑。”
“啊……是为了保住我的面子吗……”
“虽然我很钦佩她，但我必须说，想要‘保护’她的你，也值得我钦佩。”
“啊哈哈……谢谢你，露娜。”
“不用谢。”
（艾琳娜小姐……很有看人的眼光呢。）
回答完后，露娜脑海中浮现出伯爵家的千金。
“那个，我有个建议，趁这个机会给西娅买份礼物怎么样？她一定会很高兴的。”
“很不错呢！”
（即答吗？真有你的风格。）
如果没有强烈的感谢，没有强烈的希望，是不可能做出这样的回答的。
露娜的微笑中带着一丝羡慕，
“但是，如果在这上面花了时间，就不能报答露娜了……”
“没有那种事。光是现在这样我已经很开心了，是很美好的回忆。”
没错，这是真的。
露娜一边拉下帽檐，一边看向被牵着的手。
＊＊＊＊
“多亏了露娜，我才能毫不犹豫地决定下来。谢谢你。”
“用不着道谢。”
露娜摇头否定，但她的建议确实帮了大忙。
“女孩子喜欢日常能用的东西。”
“西娅的话，也许能戴在身上的饰品比较好。”
经过一番斟酌，我买下了黄色的发夹和有紫色天然石装饰的项链。
“露娜真的没有想要的吗？”
“是的。虽然都是些很棒的商品，但并没有我想要的。”
“这、这样啊……”
“如果有露娜看上了的商品，就买下来作为礼物来报恩”，我抱着这样的想法选择了这片商业区，但似乎事与愿违。
拿起商品后，又马上放回原位。
露娜完全没有、也让人感觉不到物欲。
“不过，在商业区里我很开心。”
“啊哈哈，那就好。”
“买的礼物，能让她高兴就好了。”
“说实话，我有些担心她会不会收下。西娅她绝对会挥舞着双手推辞，绝对会。”
“那就是看你本事的时候了。作为女仆当然会有所顾忌，所以你应该考虑到这一点。”
“是啊，毕竟也不可能把礼物退掉吧。”
“请加油。”
这也许取决于不同女仆的性格，但如果是西娅的话，直接递给她说“来，这是礼物”可能不太好。
必须考虑尽量不让她有顾虑的方式交给她。
“那么，下一站去哪里？我看你好像已经定好路线了。”
“马上就到了。”
我们穿过了商业区的隆兹街。
朝着下一个目的地弯弯绕绕地前进了几十分钟。
终于看见了，
以修道院为创作主题，在广阔的土地上建造的气势磅礴的三层建筑物，
读者络绎不绝的皇家大图书馆。
露娜应该也注意到了它的存在。
她就像发现了猎物一样，死死地盯着那边。
（……要是浏览商品的时候也有这个反应就好了。）
我不由得苦笑起来。。
“那、那个，那边是皇家大图书馆吗？”
“是啊，很感兴趣吗？”
“……没、没有。”
“真的？”
“真的。”
虽然她两度否认，但牵在一起的手却传来她紧握的感觉。
也许是因为说过“带路就交给你了”，所以有所顾虑吧，平时泡在图书室里博览群书的露娜，不可能不对这个大图书馆感兴趣。
“你真的不感兴趣吗？今天的计划里就有这个图书馆哦？”
“啊！？”
听到我的话，她倒吸了一口气，然后，转过头盯着我。
“你是不是看到我的反应改变了计划？”
“不，一开始这里就在我的计划里，所以才会来这里的。”
“难、难以相信，今天是为了和你一起玩而外出的，和商业区不一样，图书馆不是玩的地方，还要减少对话，难以把精力集中在对方身上。不可能在你的计划里。”
“嘛，你想说的我都懂。”
“那我们就去原本的地方吧。”
露娜拉着牵在一起的手，但我并没有跟随她的方向。
“这里就是原本要去的地方哦，对不起，为了给你一个惊喜，没跟你说过目的地。”
“那么请回答我，为什么选择不适合游玩的图书馆？”
她还觉得我是出于顾虑才改变了计划。
但是，这真的是按照计划进行，想说明理由也很简单。
“因为图书馆也是两人都能享受的地方。”
“……”
“享乐的方式因人而异，所以我们就用我们自己的方式去享受就好。虽然这里确实不适合来玩，但确实是适合我们两个人的快乐度过时间的地方。”
为了惊喜，我直到最后都没有说出目的地，才导致了这次的误会。
我流利地说完理由后，她眨了眨眼睛，又慢慢地把目光转了回来。
“真的不是临时变更的吗？”
“嗯，这里作为休息场所也很合适呢。”
“……”
露娜听到“休息场所”这个词后，视线游离，然后，又抬头问到，
“你是怎么知道我累了？”
“这点谁都能知道哦。今天跟平时不一样，走了很多路，而且在不习惯的环境里也更容易感到疲惫吧。”
“这样……啊。对不起，都怪我体力太差了。”
“不用道歉，我也喜欢和露娜一起读书。”
“……”
也许是想不出该如何回应，露娜又把帽子戴得更深，轻轻点了点头。
“那我们进去吧。”
“那、那个……在那之前，我有件事想和你约定。”
“约定？”
“读完书之后……那个，能再牵你的手吗？姐姐大人说过，不能半途而废。”
“当然，我很乐意。”
“谢谢，我也非常开心……”
“嗯、嗯。”
道谢之后，她马上握紧了牵着的手。
说实话，刚才的约定让我很吃惊……虽然对我来说是好事，因为可以更安全地移动。
但是，刚才约定的方式……简直太狡猾了，让我的心怦怦直跳。
（要、要是我也戴着帽子就好了……脸好热……）
我这么想着，和露娜一起走进了皇家大图书馆。
“快看，这是绝版的哲学书，真厉害。”
“哦、哦哦！”
进馆几分钟后，我听见了露娜这样的声音。
她小跑着过来，“咚”地放下一本厚厚的、看上去就让我头疼的艰深的书。
“那、那真是厉害呢！”
说实话，我完全不了解那本书，但为了不破坏心情，我试着做出了很大的反应。不过，那似乎并不是正解。
“不、不给你哦，这是我先找到的。”
“我才不会拿走！”
我被当作是瞄准那本书的竞争对手了。
“我不相信。”
“姑且还是相信我吧。”
“……”
露娜双手抱着书，摆出防守的姿势，就像是无言的抵抗。
我还是第一次见到她这样显露出占有欲……真是可爱极了。
“……啊，那是我一直想读的书……”
我们大眼瞪小眼的状况很快就结束了。
大概是又找到了感兴趣的书，露娜弯下身子从书架上抽出了一本晦涩难懂的书。
“太、太不可思议了。这里也是……真是太厉害了，这真的是我可以免费看的书吗……”
她又从书架上抽出了另一本书。
转眼间就追加了两本。
露娜双手捧着三本书，手上完全被塞满了。
“那个、那个，我可以马上开始读吗？”
“啊哈哈，请吧请吧。”
那双困倦的眼睛里闪烁着宝石般的光芒，传达出她激动的心情。
“那我也去找找想看的书，你能在那边的阅读区等我吗？”
“我知道了，那我先过去了。”
在图书馆这种地方，稍微离开视线也没有问题吧。
（说起来，她是打算马上读完那三本书吗……？算了，她开心就好。）
看着小心翼翼地抱着书坐在阅读区的露娜，我下意识地露出了笑容。
只要她能高兴，就算是报恩了吧。不过在走进图书馆的时候，我看见了一个好东西。
为了得到它，我小心翼翼地走到柜台，尽量不被发现。
然后，我向工作人员搭话到，
“那个，不好意思。我想要那边玻璃柜里四叶草形状的书签和羽毛形状的书签。啊，我不是马上用，请装在盒子里面。”
“女孩子喜欢日常能用的东西。”
我一边回想着那个建议，一边买了两个漂亮的金属书签。
离开皇家大图书馆的时候已经是傍晚了。
“我心满意足了。”
“你能这么说我很高兴。”
我们坐上马车，在前往闹市区的路上兴致勃勃地聊着天。
“你不会觉得无聊吗？我感觉只有我在享受。”
“我也很开心哦，除了读书还有很多有趣的事情。”
“还有那种事情吗？”
“那当然。”
我不由得微微一笑。
也许是因为图书馆里的书比学院里的更多，我才得以看到许多她少见的姿态。
“比如……观察正在幸福地读书的露娜。”
“啊！”
“还能看见虽然时间绝对不够读完，但还是抱着一大堆书的露娜。”
“……”
“还有可能是因为那本书是特别想看的，明明旁边有梯子，却没有注意到，拼命地伸长手的露娜。”
“…………请不要弄错在图书馆里的娱乐方式。”
对于聪明灵光的她来说，这样的反驳太弱了，但这是没办法的事。
毕竟那全部都是事实，也就是说她并没有糊弄过去的方法。
“就、就是因为你总是这样故意使坏，别人才会说你坏话，都是你自作自受，你该好好反省自己！”
“这、这句话还真是扎心。”
“这是对你使坏的报复。如果不想遭到更多报复，就不要把今天看到的事情告诉任何人。惹我生气可是很可怕的。”
“喔、喔哦……那我好像只能保密了。”
“明智的判断。”
露娜很快说完这些话后，一本正经地低下头。
“怎么了？”
“……图书馆的事，谢谢你。虽然我没跟你说过，因为我平时很少出门，所以一直很想去那个图书馆看看。”
“你也别客气，说出来就好了。”
“那里不是适合游玩的场所，所以我没跟你说。而且我一旦开始读书，就会进入一个人的世界。”
她从马车里望向黄昏的天空后，看向我。
“所以，真的非常感谢。”
“虽然我想说不用客气，但图书馆也是我想去的地方，所以你不用在意。那里也有很多我喜欢的书，对我来说也是很开心的收获。”
“你很擅长这样避开话题呢，虽然我知道你是在为我着想。”
“……”
我无法反驳她看透了内心的断言。
“正因为如此，我想说一句，虽然善于处世是件好事，但如果总是回避，最终只会把自己逼入绝境。”
“逼入绝境？”
“没错。比如，如果我真的相信了你说的话，那我问你，如果我说：‘我们再一起去图书馆吧’，这次是从早到晚一整天，你该怎么办？”
“啊，我明白你的意思了。你是说，那是我自己给自己下了套，只能答应你的邀请了，对吧？”
“是的。”
露娜简单易懂地解释着。
“不过嘛，如果是和露娜一起的话，我非常乐意，所以这个例子不适用于我呢。”
“……”
“顺便问一下，那是真的吗？要是我从早到晚都泡在图书馆的话，不光是读书，还可以做学校的作业。”
从早到晚都沉浸在读书里实在有些难熬，还请通融一下我的意见。
“……那么，我们再一起去吧。两个人……去图书馆。”
露娜似乎有些顾虑，但还是握紧拳头，鼓足了勇气，我则说着“当然了”，点了点头。
“约、约好了哦，你可别违背约定哦，我很期待的。”
“那是我的台词。”
“是我的台词。”
“不，是我的才对。”
“是我的，说到底你已经违背一个约定了。”
“诶？”
“你说过，读完书之后……会做的。可是，现在还没有做的事。”
露娜低下视线，看向座椅上的手，我终于想起来了。
她说过的：“读完书之后……那个，能再牵你的手吗？”。
“……我、我当然还记得的！？只是还没抓住时机。”
“那么，请你先实现那个约定。”
“嗯、嗯。”
她的手掌轻轻地贴在马车座椅上。想要牵她的手，只能像盖盖子一样，从上面覆盖上去。
“那就……好了。”
“……嗯。”
包裹住她的手后，像是在确认这一点似的，露娜轻轻地吐了一口气。
“这、这也太羞耻了吧？说起来，这不是比普通地牵手更羞耻吗？”
“好像……是呢。所以，那个……请换成勾住我的小指的方式。”
“诶？ 那样更羞耻吧？”
“我、我不明白你的意思。考虑一下接触面积，那个方式明显要小得多吧。”
“那我知道，但是，从情景上来说的话……？”
“你又在使坏了吧？”
“才没有！”
为什么我们总是这样话不投机呢？大概是我的错吧。
“不是在使坏的话，那也没办法……我妥协了。”
“帮大忙了。”
“对了，那个，我还没听你说呢，晚餐在哪里吃？”
“我打算去一家叫艾菲尔的店，西娅告诉我，那里离学校很近，顾客口碑也很好。”
“你说的没错，毕竟那是艾琳娜小姐的父母经营的店。”
“啊，原来是这样。”
“是的，是连锁店之一。”
“诶，我更期待了。”
肚子也饿得正好，感觉似乎可以尽情享受了。
艾菲尔餐厅。
那是一家以略显昏暗的照明与沉稳的色调为主题，充满了统一的清洁感的店。
店里没有吵闹的客人，所有人都遵守着店里的氛围，店铺整个被舒适的气氛包裹着。
“这里的菜真好吃，我很满足。”
“那太好了，果然是和传闻中一样的店呢。”
一整套菜，从前菜开始，汤，主菜，都吃完了，在我们正在等待甜点端上来的时候。
“说起来，好久没有和你一起吃饭了。”
“啊，确实。上一次还是第一次在图书室遇见时来着？”
“是呢。”
“虽然和现在没什么关系，不过，当时露娜给我的那个三明治也是真的很好吃。”
我现在还记得那份味道。
我怀念地说出感想，露娜则歪头问到，
“如果你想要的话，我会再带给你的。”
“不，那还是算了。那样也会增加在露娜家工作的佣人的工作量。”
“那不是问题，之前我还没说过，那个三明治是我做的。”
“诶！？露娜除了学习，还会做饭吗？”
“也不是什么值得骄傲的事情。”
“不，那可是很厉害的，而且也很少见吧？不交给佣人去做。”
“因为身体是本钱，所以我对塑造了身体的料理很感兴趣。”
“哈哈，原来如此。很有露娜你的风格的理由呢。”
她还是老样子，并不是因为“为了将来”或者“因为是有用的技能”，而是从哲学的角度感到兴趣。
“不过没人阻止你吗？做饭可是很危险的。”
“确实有，我是硬着头皮坚持下来的。”
“刚开始的时候特别容易受伤呢。不仅刀具很难使用，而且不是惯用手的那边还要摆出猫手的姿势，直到习惯都很不方便。”
//就是指头弯曲防止被切到的动作，我没找到中文里对应的说法
“难道，你也喜欢做饭吗？‘猫手’这个词，只有做饭的人才会用吧。”
“啊、啊啊……”
原来如此，我一下理解了她的说明。
“就只会一点点哦？一点点。”
现在理应谨慎地回答。
（因为在前世做过饭，所以大概懂一点，但不能在这个世界上做饭啊……贝雷特君可没有做饭的经验。）
为了不让过去和现在产生分歧，我含糊地回答。
“你真是个奇怪的人呢，我从没听说过有侯爵家的长子喜欢做饭。说得不好听一些，做饭被认作是地位低下的人工作，地位高的人总是会敬而远之。”
“我不是夸自己，但正是因为我不会敬而远之，才会和露娜合得来吧。”
“……”
“我本来也不认为那是地位低下的人做的工作，我认为是很了不起的工作。”
（在原来的世界里，料理可是不分高低贵贱的啊……）
正因为经历过那样的环境，我才不会低看做饭。
“那个，我很好奇你开始做饭的理由。”
“要说理由的话……”
总不能告诉疑问“为什么？”的露娜，理由是“因为转生了所以自然就会了”。
“那、那个，该怎么说呢……”
“嗯。”
“那个，你可能不太能理解，如果有料理的技能的话，佣人身体不适的时候也能提供帮助了吧？我认为技多不压身嘛。”
“一般情况下，那是佣人被炒鱿鱼也不奇怪的情况呢。”
“人无完人，有时候给别人添麻烦是难以避免的。又不是故意要给人添麻烦，就算很注重身体管理，还是难免生病。”
“……虽然你解释得很啰嗦，但你的想法真的很有远见呢。我喜欢你的体贴。”
“多、多谢。”
“照你这样下去，那些不好的传闻应该很快就烟消云散了吧。”
“你能这么希望，我很高兴，说实话，我在学院里坐立难安。”
“对不起，其实我不希望它们被消除掉。”
“诶，太过分了吧！？”
“我也觉得很过分，所以我想你道歉。”
她的回答表明她没有在开玩笑。
也就是说，露娜的意见就是，
“负面的传闻不消失也没关系，希望一直持续下去。”这样。
“露娜为什么会这么想呢？”
“因为会有很多贵族聚集到你身边。你是侯爵家的长子，只是现在的状况很特殊。但正因为特殊，我才能和你扯上关系。”
正因为她身份低微，才更加了解什么是阶级社会。
“如果传闻消失了，贵族们聚集过来，我就没有和你说话的机会了。以我的身份，有很多事情必须让给周围的人做。”
“……”
“现在我还能和你一起待在图书室里，不过，随着传闻的消失，那个环境也会随之改变吧。这么一想，我就觉得很遗憾。”
虽然声音和表情没有任何变化，但我可以感受到这是她真心的想法。
“以前我一直认为，只要能把时间花在读书上，身份什么的都无所谓。但现在有些许不同了，我嫉妒和你同班的艾琳娜小姐。她和我不一样，即使环境改变也不会对她产生影响。”
“露娜……”
她的话让我哑口无言，不知道应该说什么。
那就是“绝对无法回避”的身份差距。
我没能回答，气氛变得沉重起来。
“恕我多管闲事，请不要被那些只追求你的地位的人所欺骗，即使是为了你自己的幸福。”
“你认为我会被骗吗？”
“是的，因为你很温柔。”
“不是，否认一下那一点吧。”
“这是我的主观感受。”
“真是的……”
面对她冷静的回应，我束手无策。既然她说是主观感受，那就无可反驳了。
“——我可不会给说我坏话的人送礼物哦？”
“礼、礼物……是什么？”
“就是赠送的物品。”
“我不是那个意思，我想看一看。”
“啊哈哈，稍等一下。”
本来我打算在吃完甜点后送礼物，但我认为现在的时机是最好的。
我打开带着的包，拿出两份简单包装着的礼物。
“虽然不是什么值钱的东西……这个给你。”
我大概不会习惯这种事，强忍着羞耻，把礼物放到了桌子上。露娜瞪大了眼睛，轻轻地拿在手上确认重量。
“这到底是……？感觉有些重量。”
“那么，到底是什么呢？”
“可以打开看看吗？”
“当然。”
我笑着答应后，露娜小心翼翼地打开包装。
然后，她打开盖子，一个一个地把礼物放在手掌上。
一个像是在阳光下闪闪发光的四叶草，一个像是鸟的羽毛。
“非常漂亮呢……这是书签吗？”
“答对了，我认为这是最适合露娜的。因为你说过：‘女孩子喜欢日常能用的东西。’”
“……真是精明啊。你……真的是。”
“我会把这句话当作赞美的。”
“我一定会好好珍惜的，谢谢你。”
露娜紧紧地把书签握在胸前，道谢的声音有些颤抖。
“哈哈，你能开心就好了。”
“现、现在请不要看我……我会生气的。”
“对、对不起对不起。”
进入店内后摘下了帽子的她用袖子遮住半张脸，用责难的目光瞪着我。
“……对不起，该道歉的是我。”
“为什么？露娜没做什么坏事吧？”
“不是那样，是因为我收到了这么棒的礼物，却什么都无法给你。”
“不会的，我已经收到很多了。”
“我没有给过你什么的记忆。”
确实我没有收到过实物，但我说的并非那方面。
“说句有点不好意思的话，我收到了转瞬即逝的快乐时光，从露娜那里。”
“……你、你快闭嘴！”
我刚说完心里话，她就用两只袖子遮住了脸。
感觉有点好玩。
“顺带一提，就算流言消失了，各种各样的人聚集在我身边，只要我看到露娜，马上就会来打招呼的哦？我不会把时间让给别人的。”
“都、都说了请你闭上嘴……现在请不要看我，我真的会生气的。”
“啊哈哈，对不起对不起。不过，刚才的话我一定得说出口呢。”
虽然受到了她很多警告，但这还是一段非常愉快的用餐时光。
＊＊＊＊
吃完晚饭，在马车上坐了十几分钟后。
我，露娜抵达了居住的住宅。
此时已是夜晚，美丽的月亮与无数的星星熠熠生辉。
“已经……到了呢，快乐的时光真是转瞬即逝啊。”
时间过得这么快可能还是第一次……
“听你这么说我很高兴，证明我邀请你是正确的。”
“说句奇怪的话，外出也好，游玩也好，都不是什么坏事呢。通过今天，我终于理解了周围的人为什么都热衷于玩乐了。”
“哈哈哈，你理解得太慢了。”
“……”
（没必要笑得那么厉害吧……）
早知道会被笑话，我就不该说的。感觉有些难为情。
“那你今后外出游玩的频率该增加了吧？也可能会接受之前拒绝的邀请。”
“我不打算和你以外的人玩哦。”
（能选择图书馆作为游乐场所的人，除了你大概是没有人了。）
而且，我也无法想象和其他人在一起也能尽兴。
“嗯？不是玩得很开心吗？”
“是的。”
“那么和各种各样的人一起玩会更好哦？”
“……只有和你一起玩才是开心的。我没说，但也请你明白。”
“啊、啊啊……抱歉。”
（明明很体贴，但不明白这一点，真的好奇怪。）
如果你是故意让我说出口的话，我会生气的。
“抱歉，不过，露娜是第一次外出游玩吧？这么简单就下定决心没问题吗？”
“不、不好吗？”
帽子是必需品。今天的我已经不知道是第几次脸红了，我往后退了一步，试图掩饰发烫的脸颊。
“不，也不是不好……倒是，如果传出奇怪的传闻，我可不负责哦？”
“奇怪的传闻是？”
“嗯，比如恋人关系之类的？如果只和某个人单独玩乐，别人会这样误解也不奇怪吧？”
“那不过是传闻而已，我无所谓。”
“你是在勉强自己吧？”
（既然你都觉得如此，那就不要问了。那种传闻，我当然会感到羞耻的……）
不过，现在再说这个也没什么意义了。
“我说了我无所谓。奇怪的传闻就只有这个吗？”
“还有呢。”
“还有吗？”
“比如会有我威胁露娜‘只能和我一起玩’……这种传闻，然后大家都会用同情可怜的露娜……那样的眼神看着你。”
“那也无所谓。我在图书室上学，读书的时候，周围人的目光我是不会在意的。”
“露娜真厉害呢。”
“那没什么。”
（被表扬了。虽然很高兴，但我不得不告诉你一件遗憾的事。）
如果我的地位更高的话，也许不会这样。
“如果传出你威胁我的传闻，虽然我不会承认，但我也许会做出某些‘暗示自己受到了威胁’的举动。”
“诶！？”
“如果从一开始就没有关于你的负面传闻的话，一切都不会发展成现在这样了。”
“原来如此，也就是说自己种的苦果自己尝吧。”
“是的。”
“你说得也有道理。”
其实我没有想要你“自食恶果”，只是——
（如果你的负面传闻被消除的话，为难的反而是我。除非万不得已，我是不会帮你的……）
希望别人不幸是很过分的，但在这件事上，请原谅我。
我想和你多待在一起。
我不希望和你在图书室的点点滴滴被其他人夺走……
“……那个，虽然是很自私的话，但我希望你能帮帮我。”
“帮你？”
“在有人来邀请我，说：‘既然你都和贝雷特大人玩过了，也来和我玩吧’的场合。至今为止，我一直都在用‘我从未和任何人玩过’的理由来搪塞。”
“那种程度的话，我当然会帮你。不过对露娜来说应该很容易就能避开吧？”
“我不能断言。虽然已经是事后了，这是你邀请我一同游玩的责任。”
“我知道了。”
“非常感谢。”
其实你并不需要承担什么责任，我也从未那么想过。
因为我已经玩得很开心了。
但我无法说出内心真实的想法。如果我说出口，就不会再有因为“被保护”而增加和你的交集的机会了。
（身份差别真的很不方便啊。真的……）
时间也差不多了。
“……那个，今天太感谢你了，给我留下了美好的回忆。”
“我才是。”
（分别……真让人悲伤呢。难道每次玩完后大家都会是这种感觉吗？）
一想到这里，下次一同游玩的机会也变得有些令人不安了。
“顺便说一句，请务必也送份礼物给女仆西娅小姐。请像对待我一样让她感到高兴。”
“当然。”
“那么……我们可以握手然后告别吗？不好意思让车夫等太久。”
“握、握手？”
“是的，就这样和你分别太让人寂寞了。”
“……那、那种台词你不觉得很羞耻吗……？”
“只是开玩笑而已。”
“原、原来如此。那……就握个手吧。”
（好危险，如果我不说这是开玩笑的话，后果会很严重吧。）
我如释重负地握住了他的手。
（这只手上的温暖也是最后一次了……真遗憾啊。）
握了几秒后，我松开了他大大的手。
“……谢谢你满足我最后的任性。那么，贝雷特·圣福德，一路小心。”
“嗯。那就再见了，露娜。学院里再见。”
“好的。”
我目送他上了马车。
马车开走了。
渐行渐远了。
“还想待在一起”的心情，大家都会忍耐吧……
想到这里，那些离开晚会的人真厉害啊。
只是牵着手，两个人独处就很满足了。
无法满足的我，看来是太贪心了。
自己会这样，我还是第一次发现……
＊＊＊＊
我送走了露娜，平安回家之后。
“回来得太晚了，贝雷特大人！我真的很担心！”
“对、对不起对不起！”
我向气鼓鼓的女仆西娅（虽然看上去一点都不可怕）道歉。
西娅一直在大门门口等着我回来。
因为我实际回家的时间比预先预定的时间要晚……
“下次我一定会按照和你说的时间准时回来。”
“请一定要遵守约定。”
“嗯、嗯。”
虽然我们能这样正常交谈，但和早上一样……她依旧显得有些冷淡。
到底发生了什么事……在我反复思考时，露娜的话语浮现在脑海，
“她在羡慕，或者说嫉妒。”
“正当主人和她关系变得亲密的时候，却约好了和别人一对一地出门游玩。”
这几句话。
（……不过，没有办法确认呢……我总不能直接问她：“你是在羡慕吗？是在嫉妒吗？”吧……）
就在我觉得束手无策的时候，我注意到了决定性的一幕。
“贝雷特大人……你和露娜大人的约会开心吗？”
“嗯，很开心。”
“是吗，那就好。”
（刚才……她的脸颊鼓起来了呢。）
就在说完这句话的瞬间，西娅的脸颊就像年糕一样鼓了起来。
她转过身去装作若无其事，但从侧面却能清楚地看见。不如说正是因为从侧面看，她鼓起的脸颊显得更加明显。
这种变化发生在提到露娜的话题之后。
（啊、啊哈哈……原来如此，还真猜对了。）
正如露娜所言，她确实在羡慕。回想起来，我从来没有和西娅一起玩过。
理解她的心情后，她因为那样的心情而转变态度的行为……就只是让人欣慰的程度了。
现在我终于可以轻松地跟她搭话，也可以不加顾虑地把礼物送给她了。
“西娅，我有个唐突的要求，你能不能坐到这把椅子上来？”
“为、为什么呢？”
“坐上来就行了。”
“那个，我还有工作没做完……”
“那这就是命令了。”
“我、我知道了。”
命令真是太伟大了。
西娅乖乖点头，把清扫用具靠在墙上，然后拘谨地坐到了我指示的椅子上。
“那个，贝雷特大人……接下来你想做什么呢？”
她不安地抬头问到。
也许她以为我要因为她态度的问题而批评她，但事实并非如此。
“其实我想送给某个值得我感谢的人一份礼物，所以我想先让你试一下。”
“诶……可不能让我先试啊！？把别人试过的东西当作礼物送人是很失礼的！”
“没关系啦没关系啦——”
“嗯嗯！！”
她似乎丝毫没有想过这是送给自己的礼物，拼命反抗起来。不过只要我按住她，胜利的就是我。
在她的反抗减弱后，我从包里取出黄色的发卡和饰有紫色天然石的项链。
这时，西娅盯着我取出来的这两样东西看。
“那我给你戴上吧。”
“诶、啊……这、这种事由我来就可以了……不用你亲自费心……！”
“命令。”
“……好的。”
只用这一句就足以让她变得有趣地顺从，任我摆布了。
一切就绪。
首先是发卡。
“稍微碰一下你的头发哦？”
点头。
看到她点头后，我开始动手。
把她那整齐的黄白色刘海拨起，夹上发卡。
“好了。”
（……总、总感觉因为能看到她的额头，显得更加稚气了……不过没关系，可爱就行了不是吗？）
发卡很适合她，所以没问题。我说服自己后，准备给她戴上项链。
“西娅，能把后面的头发用手拨起来吗？你的脖子有点被遮住了”
“那、那个，贝雷特大人，这可是比贝雷特大人想象中的还要严重的问题啊……把我试戴过的东西当作礼物赠送出去实在是……”
“把头发拨起来。”
“呜呜……”
西娅虽然发出了不安的声音，但还是按指示把后面的头发拨了起来。
“……”
“……”
“…………”
“贝雷特……大人？”
“啊，抱、抱歉。”
（以、以后还是别发出这个指令了……）
那瞬间，我第一次看到了平时被头发遮住的白皙后颈。
也许是因为第一次见到，不知为何显得很色气。一旦产生这种想法，心里就涌现出罪恶感。
“那、那我现在就给你戴上吧。”
在烦恼扩大之前，我切换心态，在她纤细的脖子上戴上项链，系上扣环。
到此就全部完成了。
“好了好了，来，看看那边的镜子。怎么样？”
“……真、真的很漂亮。我很羡慕。”
“那就好。”
“虽然我认为这些首饰也很适合露娜大人，但由于我已经试戴过了，所以还得再买一次……”
虽然是我命令她这么做的，但她却显得很内疚的样子。
差不多该收尾了。
“对了，我从露娜那里听说了很多关于你的事情哦。”
“诶！？”
“比如西娅取得了最优秀的成绩。”
“啊！”
“比如你还能很好地应对男生的追求。”
“……啊！”
“你的恐吓很厉害吧？毕竟能把对方吓得不轻。”
“啊！！？”
西娅的眼睛越瞪越大，就像三段活用一样。
//五段活用是日语动词的变形语法，动词变形会越变越长，这里借用来指三次连续的变化。
从这个反应可以看出露娜并没有撒谎。
“虽然我当时因为和印象完全不一样的西娅而很吃惊，但听到这些报告时我也很高兴。”
“……”
“毕竟如果我专属女仆被人小看了，那也会伤到我的脸面吧？尽管有些可怕，但你还是为了我而奋战，我真的很感谢你。”
下一刻，我无意识地伸出手抚摸她的头。
“虽然这句话有些老生常谈，但你真的是我引以为傲的女仆哦。”
“贝雷特大人……”
我一边顺着她的发丝抚摸，一边说到，
“不过呢，我并不是因为你能独自解决问题而骄傲哦？如果有任何困难，不用顾及身份地位，尽管告诉我。就算借助了他人的力量，只要能尽快解决问题，我也会很高兴的。”
“好、好的。诶嘿嘿……”
说完这番话，西娅便怯生生地把头伸过来。
仿佛在说“请再多抚摸一会儿”。
而越当我抚摸她，镜子中浮现出的她的表情越是明显。
她的脸颊松弛到简直口水要流出来了。
“……”
我恶作剧般地停下手，她的表情就会变得有些欲求不满。再次动手时，她又变得满足而沉醉了。
镜子里清晰地映出了她所有的表情变化。
我就这样逗弄了西娅好几分钟，直到手有些累了，才开口说到，
“那么，我要去洗澡了，西娅你继续工作吧。”
“……啊。”
还没来得及回答，她先发出了一声似乎还意犹未尽的叹息。这个反应连我都能明白。
“要是你好好把工作做完，就再来一次？”
“诶……啊，拜、拜托了！！”
西娅高兴地连连点头。
“那就拜托你了。”
“是的！！
于是，我就自然而然地和戴着礼物首饰的西娅分开了。
在她有所顾忌、没有察觉到之前离开，这就是我这次采取的策略。
“非、非常抱歉，贝雷特大人！我一直戴着它们！发卡和项链该怎么处理呢！？”
洗完澡后，对慌慌张张捧着发卡和项链来找我的西娅，我只对她说了一句话，
“诶？西娅不想收下吗……？我可是说过想把它们送给想要感谢的人的。”
“诶……”
“这就是送给西娅的礼物哦。我专门为你而选的，很适合你不是吗？”
过了一会儿，我才说出这番令人羞涩的话。
最后，我终于好好地传达自己的想法了。
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