3章　母亲们对子女的担忧

　　　　3章　母亲们对子女的担忧

　　这是在到城镇微服出访几天后的事。我接受谢芬妮王妃的招待前往王城参加私人茶会。

　　我原本以为艾妮丝殿下也有被找去，却没有看到她的身影。所以这场在王城庭园中的茶会，参加者就只有我跟王妃，还有作为我随身侍女一起跟来的蕾妮，总共三人。

　　因为是在王妃面前，站在我身后的蕾妮显得相当紧张。而王妃并没有特别介意蕾妮的反应，自然地跟我寒暄。

　　「最近过得还好吗？尤菲莉亚。」

　　「托您的福，每天都过得很充实。」

　　王妃虽然对我的答复满意地点头，不过隐约透露出疲惫。这也难怪，听说在亚尔加德王子引发的事件后，王妃便辞去外交官的职务，致力于整肃内政。

　　现在帕雷提亚王国的贵族并不平静。因为理应是下一任国王的亚尔加德王子遭到废嫡，而艾妮丝殿下成为头号的王位继承人。

　　就伊莉雅的说法，过去疏远殿下的人难以决定对待她的态度，出现有人选择谄媚，有人选择静观等各种反应。

　　虽然也有人提起艾妮丝殿下应该寻找王配的意见，可是她是做过终生不婚宣言的人。

　　考虑到现在的情势，就算艾妮丝殿下做出了那种宣言，贵族也很难不把她的王配纳入考量。虽然这一切都是反映贵族们对未来的不安，可是想到艾妮丝殿下的操烦就让我不免感到气愤。

　　「尤菲莉亚。艾妮丝她……最近过得怎样？」

　　「……您的意思是……」

　　王妃稍微迟疑了一下后，抛出如此暧昧的问题。这让我难以答复，只好确认王妃的意图。

　　平常总是不改凛然形象的王妃现在似乎因为疲劳而显得有些憔悴。她这个问题的语气是有气无力，表情中也隐约透露着迟疑。

　　「那件事之后，虽然状况有明显变化，但艾妮丝是不是还是跟往常一样呢？」

　　「……我明白了。我想殿下还是跟往常一样。可是考虑到日后的状况，殿下应该是有思考过必须将心思放在政治上。」

　　「是吗。关于这一点，她都没有抱怨吗？」

　　「这我实在不清楚。」

　　我不清楚王妃是在为公主殿下担心还是想试探什么。不管怎么说，我能答复的都不多。因为我也认为殿下对现状抱持不满，但如果问我她究竟不满到什么程度，我也给不出答复。

　　我觉得最近的艾妮丝殿下要比以前更难让人捉摸内心，所以也只能给出暧昧的答案。

　　听到我的答复，王妃长叹一口气。那难掩疲态的消沉模样，让我不禁担心她的健康。

　　「是吗……今天我就只是想问问艾妮丝的状况。蕾妮，妳也坐下来吧。

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