第二章 溢满，然后错过

第二章 溢满，然后错过

1

十一月三日，文化之日。

从这一天开始历时一周的文化祭成为了到场人数历年最高的大盛况。

与水明艺术大学共同举办的这个节日，是连车站前的赤炼瓦路商店街也有协助的当地一大活动。

去年一周转眼就过去了，但今年应该能充分享受。因为要做班级小摊的店员，空太基本每天都来到学校。有空时候跟真白逛各种活动和摊位的闲暇，也有应付妹妹优子的任性的时候。

和被『银河猫喵波隆』的制作逼到在樱花庄彻夜工作的一年前大为不同。

但是，不可思议地觉得去年的充实感要大一些。貌似比起文化祭当天尽情游玩的乐趣，做出什么公开展示的乐趣对空太来说更大。实际上，正是因为有这样的经验，空太才会挑战『游戏集中营』，才会有有朝一日和心意相通的同伴一起成立游戏软件公司这样的梦想。

关于『游戏集中营』，在文化祭进行中有十一月的进度报告会议。与负责人户塚和早川二人谈话，做出了目标在十二月末交出Beta版的约定。

「赤坂，按现在的节奏继续制作没问题的吧？」

「嘛，没问题的吧。大致的规格已经搭载完了」

回家后，从龙之介处也得到了OK的答复，和伊织，丽塔一起再次鼓足干劲。

持续一周的文化祭也终于迎来了结束。节日后的学校内完全是空壳一样的样子。学生大半陷入了燃尽症候群，处于无力状态。

在那之中，也有一部分学生们一看就知道染着粉红色。明明不是春天却释放者青春烂漫的气场。那是文化祭中结成的天真烂漫的情侣们。休息时间去上个厕所都会在走廊各处看到正在卿卿我我的男女。

给校内带来了各种影响的文化祭结束后，这次是来到了教育实习的最终日。龙之介还没去取合同……

这一天早上，空太上学前先来到了龙之介的房间。

「喂，赤坂，没问题吗？」

看着睡在床上的龙之介的脸。

「就客观来说，你怎么看？」

龙之介的脸很红。额头上的湿毛巾令人痛心。眼角疲敝，表情没有平时的强硬。

「说好听点也是不行啊」

「主观来看，我也持同样意见」

身体不适是从昨晚开始的。在游戏的商谈中倒在了空太的房间里。

「烧呢？」

「三十八度五」

这副样子是没法去学校了吧。

就算这样，龙之介也还是疲倦地支起上半身。

虽然平时的话，缺课什么的都不足挂齿，但是只有今天不能那样。

已经到了百合子的教育实习的最后一天，龙之介却还没去拿『游戏集中营』的合同。

「虽然不想，但还是只有去啊……」

「算了吧。今天好好休息」

空太制止了打算下床的龙之介。

「但是……」

「太勉强病情恶化的话会影响到制作进度」

「就算这样合同也是必要的」

龙之介『咳咳』地咳了起来。

「合同我去拿。说清状况的话百合子老师也会理解的吧」

「会被说多不讲理的话我可不管啊」

「……果然没那么简单吗？」

那是龙之介都敬而远之的百合子。总觉得有这样的预感。

「那可是会对请吃饭的男人提出『法国的三星级饭店的话就去』这样的条件的女人啊」

「那个原来是真实的啊……」

「那个女人真正的恐怖在于让对象的男人接受了那个条件。而且貌似手都没牵过吃完就回国了」

「……好吓人」

与满脸疲惫的龙之介四目相对。

「神田，要活着回来啊」

「尽最大努力……」

虽说没其他办法，但说不定是接下了很不得了的差事。但是，拿不到合同的话空太也会困扰。和龙之介的游戏制作可不能在这里就放弃了。

「那么，我去学校了」

「神田」

「嗯？」

「告诉留学女别在意。她这会估计在误以为，是因为她把我耍得团团转，我的身体才出问题的吧」

龙之介一边这样说着一边横躺了下去。好像支起身体都很辛苦的样子。

「这句话赤坂不直接去说的话就没意义了」

「……」

空太将无言视为默认，走出了房间。来到走廊里，有个人穿着睡衣背靠墙壁体育坐着。是丽塔。脸埋在膝头，一看就是在消沉。

「以特训为由，闹过头了。正在反省」

小声说着。

「每天一起上学放学，一起吃午饭……休息日一起去购物，时不时还在晚上夜袭，打乱了龙之介的生活节奏。太飘飘然了」

丽塔自言自语地持续着忏悔。

连续不习惯的事疲劳积累下来是事实吧。不过，如实只是肉体的问题的话，龙之介应该是能好好控制自己的身体情况的。空太觉得，办不到是因为自己精神上的原因，身体做出了意料之外的反应。

简而言之，就是身体吓到了，是不是出现了婴儿烧一样的症状呢。

「不是丽塔的错……龙之介的话你听到了吧？」

「……」

「走，去学校了」

拉着丽塔把她拉了起来。

这之后，帮忙真白做好准备和空太出发去学校。

从早上的晨会时间开始三年一班的教室里就充斥着坐立不安的气氛。

百合子的教育实习今天是最后一天了这件事全班都知道。

每到休息时间，空太都在找搭话的时机，但百合子一直都被学生围得团团转，连一瞬的间隙都没有。上厕所之外都不会落单。

就在等待机会的过程中，上午的课结束了。看准午休冲到办公室，她却已经被其他学生带走了。好像是被几个女同学邀请去学校食堂了。

结果连搭话的时机都没找到就到了放学班会的时间。

站在黑板前的百合子做着离别的寒暄。

「虽然时间很短，但和大家一起学习很愉快」

据传闻说，在百合子教育实习期间，包括老师，学生总共被二十多个人要请吃饭或是告白的样子。然后，貌似全部都拒绝了。

空太班上也倒着三具左右勇敢战士的残骸。燃尽成灰了。

都是可怜的被害者。问了问都说是被百合子没有恶意的肌肤接触弄得神魂颠倒。然后误以为是对自己抱有好感。空太自己说实话也是心跳加速了的……

龙之介曰，

「那种绝对全部是算好了的吧」

这样的。

那好像还是母亲的教诲。放学后百合子被要求拍纪念照和留电话的学生们围了起来。依旧没法搭话。

等了三十分钟左右。待到百合子解放出来落单的时候空太上去搭话了。

「百合子老师」

通往办公室的走廊途中。电教室前。

转过身来的百合子看见空太，绽放出笑容。

「刚好。我也有话想跟神田君说」

对于预想外的回应发出了「哎？」地惊声。

「过来」

被拉着收带进了电教室。

「等，老师！？」

没开灯的室内拉着遮光窗帘很昏暗。

座位呈缓和的阶梯状排列着。

除了空太和百合子谁都不在。因为出教室前等了很久，所以担任扫除的人们貌似也都撤了。

「放学后的教室里女老师和男学生二人独处，像是肥皂剧的桥段一样」

意味深长的发言。

「教师和学生的禁断之恋」

「……」

「不觉得很刺激吗？」

诱惑般笑容。

「所以才想当老师吗？」

为了不被对方的节奏牵着鼻子走，空太开着玩笑。

「是啊」

百合子毫不犹豫地肯定了。

「……我是以开玩笑的心态说的哦」

「我知道」

所以才肯定了，百合子笑道。

「老师要说的就这些吗？」

「虽然还有，但还是先听神田君说吧」

「谢谢……」

「是想要这个吧？」

开口之前百合子便从点名簿中的文件夹里拿出了『游戏集中营』的合同。

「赤坂身体不适在休息，我代他来拿」

「哎呀，可惜。难得和金发的孩子做了特训的」

看来这边的行动是完全暴露了。

「不过，我是说让龙之介来拿的吧？」

「是，我在告诉了他这件事的基础上，作为代理过来的」

「是龙之介托你来的？」

「提出的是我。赤坂同意了」

「是吗……那好吧。给」

百合子意外爽快地递出了合同。空太一边想着是陷阱一边伸出手，她也没有立刻收回去。合同到了空太手中。

「惊呆了的表情，说的大概就是这样吧」

百合子认真观察着呆然的空太。

「你以为我会说作为给你合同的交换去取龙头上的珠子来之类的？」

用竹取物语举例，不愧是国语老师。

「是，是这么想的」

空太坦率地回答了。

「所以放弃了」

「这连词是不是有点奇怪？」

这次便有点不像国语老师了。

「不管我提出什么无理要求，你都打算为了龙之介什么都做的吧？」

「在可能范围内的话」

当然，龙头上的珠子是没法取来的。

「玩意志坚定的男人也不有趣。我想看的是把对我的忠实和自己的尊严放在天平上衡量的男人苦闷的表情」

长着一张漂亮的脸说着不得了的话。

「真是鬼啊……」

「就算这样，只要对我有心怀鬼胎的男人靠过来就够了。比那些在男人面前卖乖不让人看见漆黑的内部的女人要有良心多了吧？」

这就是百合子厉害的地方。面对面被这么一说，就觉得确实如此，不可思议的没有讨厌的感觉。很直爽。自己很清楚所以才会有好感。

「不过，为什么明白我打算这样？」

百合子应该不怎么了解空太。在短短的教育实习期间基本没有交叉点。

「我看男人的眼光很准」

「只是这样？」

「对女性追问太多可不好」

「……」

无言以对，百合子觉得奇怪似的笑了出来。

「你的事从千寻老师和小春老师那里听来了很多」

到底被灌输了什么啊。从说出来的两个名字中只能感到不安。

「谢谢」

「哎？」

对没想到的语言感到困惑。

「谢谢你成为龙之介的朋友」

「……」

「我想你也知道，龙之介和中学的朋友闹得很欢，不欢而散了」

「是，知道的」

「水高也是和约好和那个朋友一起上的，但是结果是一个人报考……」

这也是知道的。和他学时代的朋友驹泽拓实和池尻麻耶见过面。

「那时候，本以为他肯定会消沉……他却是一副全部放弃，明白了世间一切的表情」

「……」

「龙之介又有干劲了，包含着这层意思，我也要感谢你」

「我也托赤坂的福找到了想做的事」

「综上所述，神田君」

百合子突然逼近了过来。

「什，什么？」

脸靠得很近。近得感觉得到呼吸。还闻到了好闻的香气。

「背叛龙之介的话我是不会原谅的」

眼神是认真的。

「就算老师你不说也不会的」

正经回答后，她笑了出来。

「自大」

轻轻捏着空太的鼻子。这时，百合子的手机响了。

「可惜。还想作为谢礼给你好东西的，但是到最后的教师会议时间了。那么，回家路上小心啊」

「是，百合子老师也保重」

「被年下的男生尊称『百合子老师』也不错呢」

百合子带着有些得意的微笑走出了电教室。虽然不知是不是真的打算当老师，但真的当了的话，她在的那个学校的男生们貌似会有很可怕的遭遇……

2

百合子离开学校的第二天，龙之介的身体恢复了。

早上把合同给起来的龙之介看。

「真亏你能没事」

「她很担心赤坂的事啊」

「身体状况的话，告诉她我已经好了」

「不是这样，她担心的是你一个人入学水高的事」

「……」

「至少打个电话吧？」

龙之介接受空太的提议用平板电脑带着苦涩地表情发了邮件。

貌似立刻回信就来了，他的表情变得更加苦涩。

「百合子老师说什么？」

把画面给空太看。好像不想读出来的样子。

——下次带神田君回家来，那样就原谅你

本以为和自己无关的，这是怎么回事。

「回应写了『——知道了』」

「我的意见呢！？」

「在那个女人面前这种东西是没有意义的」

龙之介完全取回了平时的节奏。脸色也很好。完全复活了。只是，这次的事让龙之介的某个症状严重恶化了。

不知是不是由于一直忍受着来自跟丽塔的特训的反作用，厌女症愈演愈烈。本以为进了一步的和丽塔的关系大大地后退了。

早饭时间，和丽塔打照面时，

「不想和留学女呼吸同样的空气」

龙之介这么说了。

「为什么会变成这样啊！」

不能接受的丽塔一个人愤慨着

由于过了好几天心情都还没回复的样子，空太去听午饭后拿来游戏制作素材数据的丽塔发了牢骚。

「听我说啊，空太」

TV画面上显示着丽塔做出的杂鱼怪的3D模型。那是以狸猫为原型的而投身可爱的角色。大大的尾巴是其象征。

鼓着脸颊的丽塔跪坐在床上，她后面真白也在。今天是从晚饭后就一直在空太的房间。摊开素描本画着原稿。

貌似想不出满意的台词，无数次写了又改，擦去又重写。最开始是靠墙伸直两腿坐着，但中途换了躺在床上和体育坐之类的姿势……现在则是趴着的，时不时脚还会扑腾两下。没有被空太和丽塔的对话打扰到的样子。工作着的手没有停下来，默默地继续动着。

「龙之介她，最近只是我靠近就说『别靠近，留学女！』什么的啊」

「是这样啊」

和真白一样，空太也集中于确认工作。操作着遥控器操作3D模型横竖回转着。

「搭话时，就是说着『别跟我说话，留学女』捂住耳朵」

素材的质量没有问题。在必须限制棱角数量制作的情况下，丽塔交出了期待以上的东西。虽然最初被龙之介否定了，但那之后的成长让人目瞪口呆。是因为原本就画技高超吗。

「昨天甚至只是对上视线就说『别看我，留学女』逃掉了」

这样的话就毫无疑问OK了。接下来是确认动作。移动的动作没问题。和呆呆的表情般配的迟钝动作很好的表现出了角色个性。跑步，跳跃，攻击挨个进行了确认。

「有在听吗？」

「那个，丽塔」

「想到什么攻略龙之介的好点子了？」

丽塔探出身子。期待的眼神很耀眼。

「那个慢慢考虑，是这边的问题」

空太指着TV画面。重复播放着攻击动作。

「感觉转身的时候会看见手嵌入尾巴里面来着」

让丽塔来直接确认了。

「……啊，真的。我都没注意到」

「其他都很好，能修改下这个嵌入吗？」

「知道了，现在就去改」

站起身来的丽塔打算走出房间。不过，在门口驻足，

「之后你们请好好享受」

说出了这种逗弄的话。

「会的」

关上门把丽塔完全赶出去。

虽然好像在走廊里说了什么，但空太无视之转回房间里。真白抬起头来看着这边，好像想说什么。

「怎么了？」

「空太，想好好享受？」

「你，还不明白是什么意思吧……」

坐在床边。拿起遥控器再次看起丽塔拿来的3D模型，这时背后温暖的东西贴了上来。真白从旁靠了过来。

「这样的感觉？」

「大概没错吧」

这之后暂时保持这个体位坐着各自该做的事。真白画原稿。空太检查素材。

差不多过了三十分钟的样子。随手放在床上的真白的手机响了。但是真白没有动。

「在响哦？」

「够不着」

转过头去，看到真白不变姿势伸出手。与手机差了一米左右。

「去拿了以后马上回来不就好了」

「那么，就那样」

真白起身拿起手机。接了电话再次将体重靠到空太的背上。

「啊，椎名，不好意思有事拜托你」

因为靠得很近所以电话对面的声音空太也听得见。是责任编辑绫乃。

「什么？」

「画十二月刊封面的漫画家倒下进医院了。所以，虽然连续两个月了，但想拜托椎名画封面。现在正在势头上，而且十二月要发售单行本第二卷吧？我觉得这是个机会，怎样？」

「机会」

「嗯，是啊」

「我画」

「只是，日程会变得有点紧呢。还得在下周之前交出单行本的封面呢」

「嗯……」

「总之明天我去你那边。放学后没问题吧？」

「没问题」

「那么详细的明天谈！」

不知道是不是很忙，感觉匆匆地挂了电话。

「周日的约会，要取消吗？」

虽然有一度延期了的电影约会的约定，但真白好像没那个空了。

「上周也没约会」

「因为是取材没办法的吧」

所以才延期了。

「空太不想约会吗？」

「想当然是想啊」

「但是你说要取消」

真白不知为何生气了。以责备的眼神看着空太。那是威胁着，根据回答或许会更加愤怒的眼神。

「并不是每周到哪里去才算约会的吧」

「……」

真白一脸不明就里的表情歪着头。

「虽然可能因为一直在樱花庄一起住没什么感觉，但现在这样两人在房间里也是约会吧？室内约会之类的」

说出口来感觉有些害羞，空太移开了视线。

「室内约会……」

真白难得地睁大双眼惊讶了……正这么想，她便从身后两手绕过腰抱了过来。把脸靠到空太背上发出了笑声。很满足的感觉。

「不过就算这样说，抱太紧的话也会没法集中于工作啊」

「空太，这也是约会」

微妙地很干脆地说道。

「是吗……」

这样就只有放弃了。能不坏真白心情解决就好。

因为背上传来的真白的体温，集中力完全中断了。稍微休息下也不会怎样吧。

「只有五分钟哦」

「好短」

「太过偷懒的话可是会惹赤坂生气的」

「空太就知道龙之介」

虽然是容易招致误解的发言，但没有反驳。以说出龙之介的名字为契机，空太想起了某件事。

——从水高毕业，离开樱花庄以后，也理所当然地必须有谁来照顾。这方面的事有和椎名谈过吗？

毕业后的事不问问真白可不行。

现在房间里是二人独处。再加上真白正好心情不错。觉得是个好机会。

「有事想问真白」

「什么？」

变成被背着的状态的真白越过肩膀看着空太的脸。

「从水高毕业后，真白打算怎么办？」

真白澄澈的眼睛看着空太。眨了两下眼睛。

「画漫画」

「不，不是这个，毕业后没法在樱花庄住了吧？所以要在哪里怎样生活……这些事你有想过吗？」

离毕业还有四个月。但是，作为考虑这种事的时期绝对不算早。对于决定了志愿的空太和真白来说，说不定是迟了。

「空太H」

「怎么思考后得出的结果是这样的话啊」

「一起住，一直都是二人独处」

「我就知道！」

「不过，不行」

「哎？」

感觉真白的表情僵硬了。眼角垂了下来。

「我不会跟空太一起住」

真白这样说着离开了空太。

「哎！？」

坦率地发出了惊讶的声音。

先入为主地觉得真白肯定是打算跟空太一起住的了。这个预想完全错了。真白说出了完全相反的话。‘

「你，你打算独自生活？」

动摇止不住。心咚咚的跳着。

「不是一个人」

住在英国的双亲回日本来了么。

「和丽塔一起住」

「啊啊……丽塔啊。这事跟丽塔说过了吗？」

「两个人谈了之后决定的」

「是吗……」

身体放松下来，空太倒在了床上。

「空太失望了？」

在旁边平坐着的真白俯视着空太。像有点担心似的眉毛稍稍垂了下来。

「啊，不……」

正想否认，空太却又把话吞了回去。

「……是啊。可能是吧。有点失望」

被面对面这么一说才注意到了自己的私心。期盼以和龙之介做游戏为中心的生活的同时也想成为真白的必要，空太好像在心中某处是这样想的。明明知道真的被要去「想一起住」的话绝对会困扰的……很矛盾。但正因如此才觉得这是真心。

「不过，为什么不是我？」

真白是想了什么，考虑了什么，才决定毕业后的事的……想知道那个理由。

「我是空太的恋人」

「啊，啊啊」

真白握住了空太的手。

「空太是我的恋人」

「是啊」

空太也回握。

「已经不是饲主了」

「原本就不是饲主就是了」

从喉咙里发出苦笑。

「想好好做」

「好好？」

「想要……好好当恋人」

「……」

露出微微笑容的真白一脸温柔的表情。

「空太，生气了？」

「不……」

「因为我擅自决定生气了？」

「毕竟我也……打算和赤坂同居进行游戏制作」

「出轨？」

「才不是！和真白一样啊。一样的心情……我也想好好成为恋人。比现在更正式的」

为此，感觉总有一天必须从樱花庄这种生活习惯中毕业。觉得能一直在一起是最好的。但是，感觉这之后也和真白生活在同一个地方的话，会一直摆脱不了学生宿舍的共同生活气氛。

「一样呢」

真白的嘴角露出了明显的微笑。

胸中充满了温暖的感觉。预想的未来是一样的。对这点感到很高兴，全身暖洋洋的。忍不住想要抱紧真白。

但是拼命的按捺住了这股冲动。现在做那种事的话今天绝对没法回到游戏制作工作中去了。虽然已经上床了，但和另一个意思的上床完全不同。

所以现在不忍耐不行。空太在心中喊了无数次「给我忍住」。

真白完全不顾空太这样的辛苦，以湿润的眼睛看过来。

「今天睡这里可以吗？」

还一下突入了核心。

「那，那是不行的吧！」

慌忙直起身来。

「为什么？」

真白鼓起脸颊闹着别捏。

「真白小姐，你昨天也在这睡的吧？」

说是连上周没去成的约会，所以潜入了床上。

「这周也不能外出约会」

「就算这样也不行。我还要工作，应该还会花不少时间」

可以的话希望两点能睡……但恐怕会搞到三点左右吧。

「没问题」

「姑且问下原因吧」

「我会先睡的」

「那就请去自己的房间睡！」

「怎么都不行？」

「就是怎么都不行啊？」

「明明穿着很可爱的内裤的」

「唔」

一瞬间心理防线差点被突破。

「空太，不想看？」

「别，别认为我会被那种诱惑钓上钩」

完全是逞强。

「昨天就上钩了」

「就是因为那次经验我才变强了！」

「姆」

不知是不是因为空太不屈服而不满，真白可爱地瞪了过来。

「明明其实很想做的」

「啊啊，是啊！但是在忍着！」

「明明兴奋到今早也把我脱下来的内裤弄丢了」

「那，那是！」

准确来说是昨晚弄丢了。因为实在黑暗中所以不知道弄哪去了。发现找不到了是在今早起来后……

「空太，那条内裤呢？」

「……现在找行了吧」

看了墙和床之间的缝隙。和上回一样的话那就是夹在这里了，但这次没找到。

「空太每次都弄丢我的内裤」

「这才第二次！」

一边吐槽一边继续找着内裤。

查看着枕套中时，房间外传来了窸窸窣窣的声音。说是玄关门打开了的动静也可以。

空太立刻注意到是栞奈回来了。

虽然回来的晚的时候姑且会发来

——会晚些回来。

这样的邮件。但频率高达每周两三次的话再怎么都会在意的。

想着稍微去看看情况，空太放弃了搜索内裤站了起来。真白正从床上向床下看。

出到走廊里，正好在楼梯前遇见了脱了鞋的栞奈。

「欢迎回来」

「……那个，我回来晚了」

「今天也是小说的洽谈？」

就算觉得不是空太也只有这样问。

「……是」

栞奈不愿和空太对上视线。

倒是栞奈是在哪里做什么到这个时间呢。次数实在太多没法放着不管。

「实际上是在做什么？」

「！」

「栞奈同学你也不认为自己的谎言没有暴露吧？」

「……前辈你不是也到今天为止也都装作不知道吗」

简直像是在说空太是共犯一样。关于这点没有反驳。明白却睁一只眼闭一只眼是事实。

「并不是在责备你，只是有点担心」

「……」

「大家都在担心你」

「你在说谁？」

「我是这样，别看千寻老师那样她也在意的。还有伊织也是」

「……没拜托你们那种事」

声音很小。但其中寄宿者大大地抵触感情。

「……」

没法立刻接话。

「……」

栞奈也不说话。

打破二人间沉默的是真白。

「空太，内裤找到了」

走出房间的真白拿着捏成团状的粉色内裤。

「掉在床下面了」

「我，我说啊，真白……」

本以为会有骂声伴着污蔑的眼神而来。但栞奈什么都没说。只是视线落向地板早早逃上了二楼。只能呆然地目送她的背影。旁边的真白一副不明就里的样子。

「你看你在什么时候说了什么啊」

空太对这过于不巧的时机深深叹息。

从刚才栞奈的反应中也好像明白了什么。

虽然只是随便想想，但最近毫无疑问的是被栞奈躲着了。虽然最初觉得是因为看到了和真白的那个早上一时觉得尴尬，但现在觉得不只是这样。

「……」

在以前也无意中有些注意到了栞奈的感情。

这样的话，可能空太不做点什么不行了。话虽这么说，也不能让栞奈来表明心意。并不希望和她有新的关系。栞奈很清楚空太在和真白交往。应该也明白真白拿着内裤从房间里出来的意思。在这之上，空太到底还能对栞奈的感情做什么呢。又能说什么呢。

「空太」

「嗯？」

「不能再搞丢内裤了」

「以后会注意的……」

结果这一天也没能找到答案，空太能做的只有把嘴歪成『へ』字形而已。

3

翌日放学后，空太和真白丽塔一起来到楼梯口时，发现了藏身于鞋柜阴影中的伊织。

正在偷窥的是普通科一年级的鞋柜。是有胸大的女孩子么。不，如果是那样的话伊织会大大方方看的……

「伊织，在干什么啊？」

「呜哇……空太前辈，快躲起来！」

拉起空太的手把他拖进鞋柜的阴影中。真白和丽塔也相视后缩进了右边。

「是栞奈呢」

一看栞奈正在鞋柜前换鞋。

「那家伙最近不是很奇怪吗？」

「好像回来晚的日子很多呢」

正如丽塔所说。虽然嘴上说「会注意的」，但没有改善了的样子。甚至频率还在上升。

「问了栞奈同学她也不说呢……」

「于是我想出了一个好办法」

伊织的眼神灿灿发光。完全是想到恶作剧的小孩子的眼神。

「该不会是跟踪吧」

目不转睛地盯着伊织。

「别读我的心！」

伊织害羞地捂着胸。貌似伊织是认为心灵在心脏里的。和空太一样。龙之介的话会说在脑里吧。不，说不定会说那种东西哪里都没有吧。有这种感觉。

「栞奈，要走了」

真白首先从阴影里追了出去。

「喂，喂，真白。你还有和饭田小姐的漫画洽谈的吧」

动作戛然而止。

「是啊」

伊织一个人开始跟踪起栞奈来，感觉放着不管有点危险。

「丽塔，抱歉麻烦你送真白回樱花庄」

「空太要去跟踪？」

「是双人跟踪！」

「跟在女孩子后面什么的可不怎么好哦？」

「我也知道，但是栞奈也好伊织也好，都不能就这样不管吧……」

「嘛，说的也是……」

丽塔无可奈何地叹了口气。

「知道了。真白就交给我吧」

「空太，加油」

「这事就算被加油打气也不会有干劲的……那么，我去了」

空太匆忙追向了已变得很小的伊织的背影。

出校门后和伊织汇合了。虽然希望栞奈就这样径直回樱花庄，但空太的愿望没能传达给她。

栞奈并没走向樱花庄的方向，而是沿着通往车站的路走着。

像是要绕路去哪。

为了不跟丢栞奈，隔着一小段距离追踪着她。从电线杆蹑手蹑脚地向另一根掉线移动的动作想必很可疑吧。

并非没有罪恶感。但是这样能弄清楚栞奈每天搞什么弄到那么晚。没做危险的事的话就能安心了。

空太和伊织藏身于商店立着的看板后跟着栞奈。

「哦，神田家的小伙儿，那是什么玩法？」

途中被不明情况的鱼店大叔搭话，顿时全身冒冷汗。

「啊，不，这是……」

没法立刻解释。

「啊啦，今天没和小真白一起呢」

连对门成濑肉店的阿姨都笑着说道。

对跟踪中的空太来说是过于耀眼的笑容。

「啊，今天稍微有点事，哈哈」

笑着随便敷衍过去，实在是说不出在跟踪栞奈。

「来，给你可乐饼。伊织君的份也有」

从阿姨那得到了两个煎热了的可乐饼。

「空太前辈，那家伙要走远了」

「谢谢，下次还会来买的」

慌忙打完招呼，道完谢以后空太和伊织匆忙前往车站。既然开始了就不能在这里跟丢栞奈。

在车站前眺望。栞奈正好通过检票口。

将得到的可乐饼塞进口中。因香味暴露的话就得不偿失了。把伊织那个也塞进了他的嘴里。

「啊，烫烫！」

口中塞满了可乐饼的伊织发出了惨叫。

「伊织，安静」

「没法安静！咀嚼咀嚼！」

从旁边的自动售货机里买了瓶装水拿给伊织。

「噗哈，啊~，还以为会死」

「走，开追了」

小心着不被栞奈看见，空太和伊织也通过了检票口。在大厅中央看到了栞奈。把柱子当成障壁，隐蔽到电车来为止。

由于和伊织靠得很紧，被近处穿着西装的男性以奇怪的眼神看着。

「空太前辈」

伊织小声地搭话道。用眼神回道「什么事？」。

「我不知为何有点心跳加速」

「那是因为在做坏事」

空太的感想则是坐立不安。胸周围有着违和感，脚下也觉得脚不着地。

「这就是恋爱吗」

「不，不是的吧」

冷静地否定道。

进行着这样的对话时，电车进入了大厅。时间是傍晚四点。身着西装的乘客很多。

等栞奈上车后，空太和伊织也进入了隔壁的车厢。

门关上，电车开了起来。栞奈不坐在位置上而是站在门边上看着外面过往的景色。

看了一会，栞奈像是注意到了什么似的肩膀抖了一下。把手伸进书包拿出手机。是在确认邮件么。空太旁边的伊织也在摆弄着手机。偷偷一看发现是邮件的内容。收信人写着『绝壁女』。看来栞奈正在看的是伊织发的邮件。

「伊织你胆子够肥的……」

真亏他能在这种状况下发邮件。

「因为觉得没事干」

虽然理由很不得了，但内容更不得了。

——胸部

觉得在当下小学生都不会搞这种恶作剧。

对那的回信是

——去死

如此……

「为什么那家伙嘴上这么不饶人呢？」

伊织面露难色地问道。

「谁知道呢」

因为没有清楚说明的自信，所以空太暧昧地答复道。

「话说，你平时也给栞奈同学发那种邮件？」

「是」

毫不犹豫的给出了肯定的答复。

「但那家伙却总是重复『去死』，『消失』，还有无视这三个选项哦？真是无聊的家伙呢」

「……举个例，怎样的回复才算有趣？」

「美咲小姐就回了『——满满的！』啊」

「是吗……太好了呢」

说着这样的无聊话的时候，电车到了下一站。

看了看栞奈的动静。

看来像是要下车了。

稍后空太和伊织也出到大厅。下车的人很多，对隐蔽来说很好。反过来，视野被人流阻塞，离太开的话会跟丢栞奈。

能换乘的大车站。站前立着复数的百货商店，是餐饮店，卡拉OK店，电玩中心之类也种类齐全的热闹街道。来玩的大多是高中生或大学生的年轻人的街道。

走出检票口的栞奈的脚步没有迷茫，径直走向了车站的投币式存储柜。藏在钢筋混凝土的柱子后面偷看着，栞奈从柜子里取出了小小的行李箱。

拖着行李箱走进了近处的百货商店。

不知是不是目的地决定了，目无旁骛地坐手扶电梯上了四楼那一层是以简单的设计著称的生活杂货店。

是要买什么吗。

但是，栞奈看都不看商品。径直走向厕所。

再怎么说也不能跟进女厕所，于是空太和伊织一边装作浏览店内商品一边等栞奈出来。

许久都还不出来。知道比男孩子更花时间。但至于过了十分多钟都还不出来么。

「是在大号么」

「伊织，那个想想就行了别说出来」

那之后，又过了十分钟。还没出来。

「是便秘吗」

「所以说叫你别说出口来啊」

「那家伙太死板了。所以会不会连便便都变得死板了呢」

伊织一个人嗯嗯地接受着便秘的理由。这种对话被栞奈听到的话，必然会被很冷的目光看待吧。

正这样担心着，从厕所里走出了一个女孩子。发梢向外翘的活泼发型。衬托出眼睛的准确化妆。活泼色调的上衣和短裙。那下面是过膝长袜。脚上是全奶色的长靴。

是和强硬印象很强的优等生栞奈气氛完全相反的女孩子。

但是空太对她有种微妙的违和感。

明明穿着来玩的服装，却拖着行李箱。而且那个还很眼熟。呆然地目送着坐手扶电梯下去的背影时，

「空太前辈，快点！那家伙走了」

伊织这么说着拽着手肘。

「哎？」

「啊~已经要看不见了！」

伊织指着消失向手扶电梯下面的她。

「哎？啊啊，是这样啊！」

然后，空太也理解了。

「刚才的是栞奈同学！」

发型和化妆。连服装都全部和普通差距过大，所以真的没注意到。一直戴着的眼睛也摘掉了。

在完全跟丢前慌忙追上去，在一楼发现了栞奈的背影。

走出百货商店的栞奈再次来到投币存储柜，把行李箱和书包放进去上了锁。手上只剩下和靴子同样颜色的时尚包包。

放下包袱的栞奈朝繁华街的方向走了出去。

依旧无法相信那个样子。

「简直就是变身啊……完全没看出来」

「空太前辈眼睛不好呢」

「我视力算是不错的了。真亏伊织你能看出来啊」

「毕竟那家伙不是一直都放出恶心的气场吗」

「……能看见气场，伊织真是厉害啊」

虽然表现只能说是乱来，但伊织的眼神是认真的。现在笔直地注视着栞奈的背影。

虽然本人好像没有那个自觉，但伊织能看破栞奈的变身应该是因为关注她到了一定程度。

「是要去哪啊」

实质上成为步行者天国的繁华街干道就算是工作日也是人挤人。一不注意就会撞到周围的人。拜此所赐没有必要藏在阴影里。代价就是稍微移开视线可能就会跟丢栞奈。

因为正好是放学的时间，所以穿着制服的高中生的身影不少。没什么目的地逛着商店，和朋友聊着天欢笑着。

「好像进店里了」

伊织这么一说，意识回到了栞奈身上。在卡拉OK店前。

栞奈确认了写着价格的看板后，没什么踌躇地走进了自动门。

「难道一个人K歌？」

六层楼的出租大楼一到六层都被卡拉OK店占据了。

隔着有色玻璃看着店内的情况，栞奈从收银员处拿了装着麦克风的蓝色塑料篮子。坐着电梯消失在了上层。

看完后，伊织冲进了店里。

「喂，喂，伊织」

没听进制止的声音。

「刚才的女孩子是哪个包间？」

大大方方地问这收银员。

「哎？」

打工的店员理所当然地发出了困惑的回应。然后立刻变成了警戒，以怀疑的目光看着空太和伊织。

「不，不。什么事都没有。喂，伊织，走了」

抓着领子把伊织拉了出去。

「空太前辈，你干什么啊」

「这是我要说的话……」

空太灰心地看着周围。需要个打发时间的地方。正好卡拉OK店正对面是咖啡厅。貌似从二楼的位置很容易看到卡拉OK店出入的人。

「伊织，要埋伏了」

「哦，真好！我去买面包和牛奶来！」

「那个不用了，跟我走」

空太再次抓住伊织的领子把他拖进了咖啡厅。

「不出来呢」

咖啡厅二楼。伊织以像干瘪的青蛙一样的姿势贴在能俯视卡拉OK店的窗玻璃上。

「进去才五分钟好吗」

大概刚唱完一首歌吧。

「还有，伊织。别靠窗那么近。那样说不定会被栞奈同学看到，而且周围人的视线也很不好受」

事实上从刚才开始其他客人就时不时地盯着这边了。

老实听话了的伊织坐到了空太对面的座位上。

不知是不是冷静不下来，跺着脚。脸依旧向着窗外。锁定着卡拉OK店门口的状态。

「大概一小时左右都不会出来的你冷静点」

把冰咖啡的杯子放到了伊织面前。

伊织含着吸管一口气把黑色的液体喝干了。不觉得苦么。

「空太前辈」

「嗯？」

「超苦啊」

「想想也是吧」

「这就是所谓的青春的苦涩吧」

「应该不是吧」

这期间，伊织的视线也目不转睛地注视着卡拉OK店门口。脑袋里可能是在考虑栞奈的事吧。正这么想，

「空太前辈有和穿着泳装的女孩子一起入浴过吗？」

伊织便提出了谜一般的问题。

「没有」

莫名其妙，总之先冷静地回答。

「夏天不是去海边合宿了么？」

「嗯？啊啊，去了的」

那是丽塔搬到樱花庄后的第二天。记得也是突破游戏集中营的审查的第二天。

「途中空太前辈回去了……」

因为正好遇上了真白要补考。只有空太和真白在那一天中途回去了。

「那天晚上还在烦恼绷带没去洗澡怎么办」

「啊啊，那可真是抱歉了」

确实，那段时间每天都是空太帮伊织洗澡。现在甚至有点怀念。

「然后那家伙说自己是负责人，所以自己来……穿上泳装满脸通红地进了浴室」

听到这里，感觉终于到正题了。

「也就是说，这是在说那时的栞奈同学努力的样子很可爱？」

「不，不是的」

断然否定道。看来是空太的理解能力不足的样子。

「是说穿着泳装入浴微妙的有些工口呢！」

伊织紧握双手，强力要求着共鸣感。

「……嗯，是么。抱歉啊伊织。我没有那种经验不是很明白」

理解伊织有点困难。

就算这样，这样的谈话也让空太明白了一些事。伊织一刻也没有从卡拉OK店移开视线。只有非常在意栞奈的感情强烈的传达到了。

在那之后空太也一边听着伊织的话一边打发时间。

起了变动的是在约一小时后。

卡拉OK店的自动门打开，栞奈走了出来。

「前辈，目标移动了」

空太慌忙喝干剩下的冰咖啡，吧杯子和盘子还回了回收架。

跑下楼梯出了咖啡厅。搜索着栞奈。

那小小的背影朝繁华街更深处前景着。

钟的指针走到了五点半。现在还没有要回去的样子。

卡拉ok之后还打算做什么呢。

跟了一会后，栞奈走进了有三层的大型电玩中心。

一楼放着抓玩偶机和大头照机。不少女孩子和情侣在此停留。

栞奈一边一个个物色着抓玩偶机的奖品一边向里面走去。好像终于找到了入眼的奖品，在一层的正中间驻足了。

藏在抓玩偶机的阴影中偷看。

栞奈带着认真的表情看着玻璃箱子里的内容。说不定是在考虑作战。想了一分钟左右，栞奈从钱包里拿出了100円的硬币投了进去。

目标好像是『咬人熊』的布偶。

栞奈操作的爪子目标面前躺着的『咬人熊』降了下去。顺利地抓住了布偶两侧。但是，提起来的爪子什么都没抓到。布偶动都没动。

栞奈带着愠怒的表情把手伸进钱包。想要再次挑战似的握紧了一百元硬币。但是，结果栞奈没丢入硬币，带着不高兴的表情走向了楼层深处。那里是大头照机的板块。

某种意义上是女高中生专用的地区。

由于男人进去会很显眼，空太选择了在能够抓到盒装点心的抓玩偶机的阴影里待机。

「啊咧，她想一个人照么？」

转头搭话，但发现伊织没有跟过来。

在玩着刚才栞奈失败了的抓娃娃游戏……而且漂亮地拿下了栞奈打算抓的『咬人熊』。

「YES，MUM！」

发出了谜一般的口号声。

注意到空太的视线后，伊织带着满面笑容跑了过来。

「打算把那个给栞奈同学？」

那样立刻就会暴露跟踪的吧。

「不给啊」

「那为什么去抓了？」

「因为觉得能抓到」

觉得栞奈也一定是觉得抓得到才挑战了一次。

「比起这个，那家伙呢？」

「在最靠近的大头照机里面」

好像有把眼睛拍大的机能。

闪光灯的光好几次漏出到幕布外面。

「话说，一个人拍有意思么，那个」

「谁知道呢……姑且那也算是栞奈同学风格的压力散发吧」

这么想是因为今天的行动跟栞奈写的小说『星期天的灰姑娘』如出一辙。舞台是邻街。画平时不画的妆，唱卡拉OK，拍大头照……

从里面出来的栞奈手上拿着大头照。

不知是不是拍得满意了，表情很愉快。

把大头照夹在从包里拿出笔记本中。就那样走出了电玩中心。

「空太前辈，我们要不要也去拍？」

伊织盯着大头照机的说明看着。「我从来没玩过那个啊」这样自言自语着。

「跟丢栞奈同学就糟了，快走了」

拉着伊织的手走了出去。

来到外面，天空完全暗了下来。街灯耀眼地发着光，照耀着周围。风也带着些寒意。已经十一月过半了。

栞奈依旧没有要回去的表现。走了十米左右又在别的电玩中心前驻足了。店前有移动贩卖的薄饼摊。

「那家伙居然会吃薄饼啊」

伊织深深吃了一惊。

「那当然，薄饼肯定能吃的吧……」

有什么不行的啊。

「鲷鱼烧这种才适合啊」

伊织的视线看向薄饼摊旁边的鲷鱼烧摊的面包车。

伊织勇敢地去买了两条回来。

「这是给空太前辈的份」

貌似分给了空太一条。

「伊织说不定非常了不起啊……」

或者是什么都没想的笨蛋……后者的可能性无法否定。

由于肚子也空了，从头开始将鲷鱼烧大快朵颐。栞奈也一点点地吃着薄饼。

「差不多能满足了回樱花庄去就好了啊」

看着一个人游玩着的栞奈感觉非常辛酸。但是，空太这样的愿望也是一场空，吃完薄饼的栞奈走向了繁华街的更深处。

那之后……栞奈不仅再次进入卡拉OK店两小时左右才出来，还回到了最初进去的电玩中心。看来是怎么都想要『咬人熊』的布偶。径直地来到目标的机器前。她的表情立刻蒙上了阴影。好像是注意到了自己的目标没了。不知是不是不能接受，稍稍在玻璃柜前站了一会。

栞奈的目标如今正在在空太身边打着哈欠的伊织手中。

没有想抓的布偶就没办法了。栞奈一副不爽的样子走出了电玩中心。

差不多快到九点了。

穿着制服的高中生的数量大幅减少了。这样一来，身着水高制服的空太和伊织显得微妙的显眼。

刚才通过繁华街的派出所时，还被看起来人不错的警官说了，

「在被抓住教育之前快点回家哦」

「是，已经要回去了」

那时这样坦率地回答了。但由于栞奈实在繁华街来来回回地走，空太在那之后也好几次通过派出所，感觉背后发凉。

到了十点，栞奈终于走向了车站。

「哎呀哎呀，终于回去了……」

就今天看到的来说，姑且没有直接的危险行动。虽然有各种在意的事……。。男人的话倒是不在意，但这不是栞奈该在外面走的时间了。

就算这样，因为好像没有做奇怪的事所以也有安心的感觉。

安心也只有一瞬间，栞奈在车站前的广场止步拿出手机摆弄着。

数秒后，空太口袋中的手机响了。

来了邮件。

因为是这个状况，在确认前就知道了发信人是谁。

——晚些回去

短短的内容。只写了这么点。

不知是不是在等空太回信，栞奈没有动。用手指玩弄着手机上的挂饰。那是空太买给跟来修学旅行的栞奈的。

正打算回信的空太的手停住了。

两个男人靠近了栞奈。

手舞足蹈地好像在邀请什么。看起来像是大学生。看到被死缠烂打的低着头听着的栞奈点了点头。

三人并肩走向繁华街的方向。

从身体深处用处了不爽的感情。来到这里，遭遇到了担心的事态。

「……」

伊织连隐蔽都忘了，呆呆地站着。

「要追了」

用力拉着右手。

「哎，啊，是」

二人跑着追向栞奈身后。

栞奈和两个人来到的是卡拉OK店。

「那家伙还没唱够么」

生气的伊织说出的恶言。

追上去的空太和伊织冲进店里时，柜台前已经没有了栞奈的身影。

「打扰一下，要两个人的包厢」

空太对一脸诧异的店员尽力露出假笑。在伊织耳边小声说「看好电梯停在哪一层」。

伊织用力点头。

「一小时就好」

这样告诉店员后接过了麦克风，遥控器，发票的组合。在电梯前问伊织。

「几楼」

「六楼」

电梯还停在上层。

感觉一时半会下不来。

看到了里面的楼梯于是选择了走那边。

伊织也上气不接下气地跟了上来。

到了六楼，空太额头上也冒出汗水。

实在太累。呼吸也完全乱了。

忍住想蹲下休息的冲动，看向整齐排列在左右墙上的们。晃眼一看好像有十五个房间左右。

从最近的房间开始确认，但门上装有毛玻璃，里面基本看不见。最多只能判断是空屋还是有人。脸是完全看不到的。

拿出手机拨通栞奈的号码。

——您所拨打的电话不在服务区……

响起了这样的提示，立刻挂断了。

一看发现空太的手机信号也不好。刚还有一格，向前走一步就不在服务区了。

焦急了起来。真的是很不好的感觉。伊织好像相当焦躁，无数次地挠着头乱蓬蓬的脑袋比平时更加杂乱了。

这样的话干脆一个个把门打开好了。

正这么想，感觉从自己路过的房间里传来了栞奈的声音。

和伊织面面相觑。确认没错互相点头。

「不要！放开我！」

这次是清楚听见了。

这回去打开了传出声音的房间的门。

握着麦克风的男人愉悦地唱着歌。他的手绕过栞奈的肩头，将体重完全靠了过去。栞奈虽然好像想要挣脱，但由于男人的体重而只能轻轻挣扎。

两个男人的脸红到在昏暗的房间中也看得出来。看来是喝过酒的。就算空太突然打开门也没有怎么惊讶的样子。是认为是拿饮料来的店员了吧。

「空太前辈！？」

栞奈类似悲鸣的声音传到了麦克风里。蜂鸣声响起刺激着鼓膜。

空太大步走进房间推开抱着栞奈肩膀的男人，用力拉住的栞奈的手。拿起放在桌上的奶色包走了出去立刻把栞奈交给了伊织。

「出店去」

「哎？」

「快走！」

「啊，是！」

伊织带着栞奈跑了起来。就算这样，两个男人还是没把握住状况似的呆在那里。

「打扰了」

说完便关上门。空太也急忙向伊织和栞奈追去。

「空太前辈，快点快点！」

伊织在电梯中招着手。

「给我等下，你们干什么！」

貌似终于注意到奇怪的事态了。两人从房间里追了出来。

空太进入电梯后连续按着『关』 的按钮。亮了一下又灭掉了的按钮真让人烦躁。好像是按两下是取消的设计。

按耐住急躁的心情，这次只按了一下。

男人想要把手伸进门的缝隙间。

正觉得糟糕了，伊织从缝隙里朝男人的脸丢出了什么。是从抓玩偶机里抓到的熊布偶。

「唔哦！」

男人发出惨叫。伸出的手缩了回去。

电梯门千钧一发地关上了。

「对心脏不好啊……」

为了让自己冷静说到。还不能放心。

「我来结账，伊织和栞奈同学先走」

「是，是」

「……」

栞奈不知是不是过于惊慌，声都没出。

只是抱着自己的肩头颤抖着。是很害怕吧。

很幸运，电梯中途没停到了一楼。

从楼梯的方向传来了男人的叫唤声。完全听不懂在说什么，但听得出确实是在发怒。

让伊织和栞奈先出去，空太把麦克风和遥控器还到了柜台，递出了发票。

「哎？」

对于立刻回来的空太，店员藏不住惊讶的表情。

「有什么不满意的吗？」

「不，突然有点急事」

没有说谎。

虽然一首歌都没唱，但还是得付钱的吧。正拿出钱包，两个男人就从楼梯冲了下来。

「糟了！」

没时间选小钱支付了。拍出了唯一一张大钱。绝无仅有的一张五千元。

「不用找了！」

没有时间的空太学着樱花庄的前辈美咲很有男子气概地丢下了这句话。斩断留恋的感情逃出了店。

「哎？等，哎哎！？」

背后传来了电源困惑的声音。男人们的脚步声也逼近过来。

出到外面的空太立刻确认了左右。伊织和栞奈的背影朝车站的方向跑着。所以，空太朝反方向冲了出去。不知是不是醉了判断力不足，男人们老实地向空太追去。

两个男人意外缠人地追了上来。最后是脚下打滑摔了下去，不知是不是因为全速奔跑酒劲上来了，在路上吐了起来。另一人也是反胃吐了起来……周围路人都觉得很恶心。

被追了不到五分钟。话虽如此，就算是空太也累了。

调整好呼吸后联系了伊织，说是现在在车站前。

稍后空太也和他们汇合了。

空太从还在震惊中的栞奈处拿到钥匙，从投币式存储柜里拿出了行李。

「呼……」

乘上电车，终于感觉松了一口气。

因为车上也混杂了很多人，在车里谁都没有开口。

无言地到了艺术大学前站。

从检票口出来后，回家的安心感包裹着空太。

时间到了十一点。

回樱花庄的路上基本没有人。街道已经快睡了。空太拖着的行李箱滚动的声音显得很大。空太，伊织，栞奈的脚步声静静地交织在一起。

空太走在最前面，后面跟着的是将书包紧紧抱在胸前的栞奈。伊织在稍后面。

回到了儿童公园前的时候，突然听不到伊织的脚步声了。

在意地回过头去。果然是驻足了。

出声之前，伊织先开口了。

「你在干些什么啊」

不是对空太说的。

被搭话的栞奈也在空太和伊织中间站住了。身体依旧向前。没打算转向伊织的样子。

「那身衣服完全不合适」

「……」

「发型也超奇怪」

「……」

空太这边看得到栞奈紧咬着下唇。

「化妆也很恶心」

「真啰嗦。和你没关系的吧」

「居然接受那种男人的邀请跟着去，绝对是笨蛋吧你？」

「……和你没关系」

有的只是拒绝。

「……」

「别管我……」

「你觉得那样的话你现在会怎样了？」

伊织不断挠着头。

「怎么样都无所谓的吧」

栞奈冷淡地向伊织丢出包含着愠怒的感情。

「有所谓，有所谓的吧，肯定有所谓」

虽然可能是认真的回答，但伊织的回应的句式是谜一般的。

栞奈一瞬间有点困惑的样子。但是立刻抬起了低着的头转过身去，瞪着伊织。

「被看到这副样子，还不如被干了来得……」

挤出的声音颤抖着。紧张的空气的温度一下降到了冰点以下。令人窒息，说不出话。这里只有栞奈强烈的拒绝。

伊织一脸平然地承受了这种令人窒息的感情。

「没有那回事吧」

理所当然似地说出来了。

「……」

「你连这种事都不明白吗」

伊织的表情看起来稍有些愠怒。

「什么啊……你当你是谁啊！」

「……」

「……别管我了，真的！」

栞奈的声音打着颤。让人觉得现在都可能哭出来。

「意义不明啊，你干的事」

「你不明白也无所谓……」

栞奈的心变得冰冷。

「什么啊，那是。让我们这么担心」

「没拜托你们这样。别以恩人自居」

张开防护罩深深消沉着。

「这样说的话，你别让我们担心不就好了。平时不都有余裕到叫我笨蛋，蠢货，去死之类的么，这点事应该做得到吧 ？」

「……罗嗦」

「哈？」

「真是，罗嗦……别再跟我扯上关系了」

「我能那样的话早就那样了！」

「这算，什么啊。你才是不明所以好吗。我怎么做，变成怎样都跟你没关系吧」

「有」

伊织非常干脆地答道。

「为什么」

「肯定是因为喜欢你啊！」

伊织的声音响彻了夜空。

「……」

栞奈对他的反应感到困惑似的静静地倒吸了一口凉气。

陷入了沉默。只听得到呼吸声。

「诶？」

最先发出声音的是伊织。对自己的发言感到了惊讶。

「哈？是这样么？」

这样对着空气提问了。当然谁都没有回答。

「我可是，最讨厌你了」

栞奈丢下这句话小跑着走掉了。

栞奈跑过旁边时，空太借着街灯的光看到了反射光芒的泪珠。

空太和伊织在儿童公园前呆立着。

「空太前辈」

「什么？」

「我被甩了呢」

非常难以回答的问题。所以，代替回答，空太给出了简单的建议。

「先确认自己的感情吧」

十一月十四日。星期天。

这一天的樱花庄会议的议事录上这样写道。

——我的恋爱还没开始就结束了……书记·姬宫伊织

4

十一月也过半了，大气开始有了冬天的征兆。每次下雨最低气温都会下降，早晚变得越来越冷了。跨月后干燥的空气越来越带着寒意，仰望天空就算有太阳在空太眼里也还是看起来很寒冷。这样寒冷的景色显得有些感伤是因为今年一年也只剩一个月，大家都沉浸在年末特有的氛围中。

在这样的十二月最初的星期天。到了太阳西沉的傍晚，龙之介，丽塔，伊织，美咲都在空太 房间里。

正在确认决定在本月二十六日上交的Beta版的进度。目标是全八关中前四关都能玩。后半四关也要大致做出来，做成连贯到最后的东西。

空太的等级设定工作看来是能刚好赶上。由于龙之介的程序是根据空太来的，所以单独的进度没有什么意义，但基本畅通无阻。丽塔的杂鱼怪兽虽然有些疏漏，但上手明白了就没问题了。一部分的杂鱼怪兽上周决定暂缓考虑要不要加进Beta版。美咲做的boss怪已经做完了。这次追加了boss怪的别的版本。有换了颜色，长了角之类的变化。

到这里的项目基本都没有问题。麻烦的是这之后。

「哈……人生到底是什么呢~」

伊织对着白猫小樱说到。眼神空虚。在床和衣柜的空隙间体育坐着。典型的消沉类型。有种无法言说的哀愁漂浮着。

小樱「喵~」地叫着。是在激励伊织吗。也说不定是只是肚子饿了。

跟踪栞奈那一天之后已经过了三周……那之后栞奈没有再晚回来了。貌似都是放学后就径直回樱花庄，基本每天空太和真白丽塔回去时都会看到玄关放着栞奈的鞋子。正好遇见的话，

「欢迎回来」

也会这么说。

感觉一时是脱离了担心的状况。

只是，那天的事在别的地方留下了很大的影响。

「哈~」

伊织深深地叹息。

「完全消沉了呢」

作曲工作这三周完全没有进展。虽然姑且有在写乐曲都是不符合要求的失恋歌……

虽然想让他准备效果音和广告歌，但这样是怎样都没办法了。

「小丽塔让他摸胸的话，小伊织就会精神起来的，肯定！」

美咲说得像是想到了好主意一样。不过，那样的话美咲丰满的胸部也会有同样的效果。

「可以吗，龙之介？」

「为什么要向我征求许可」

「因为预定总有一天要成为龙之介的东西啦」

在床上“女子坐”着的丽塔把腰向前屈。半开的嘴部微妙的色气。比那方面的写真模特都还要有破坏力得多的场面。

平常伊织都会上钩喊着「呀吼~」之类大吵大闹的，但现在只顾着叹气。看都不看丽塔的杀必死情景。

「人生，就是寻找死亡吧……」

莫名其妙地自言自语着，

「那是武士道吧」

「伊织的痛苦我也是明白的」

丽塔把手放在胸前仰望着龙之介。

「被甩是很痛苦的」

「是呢」

美咲也深深点头。说不定是想起了和仁结婚前的辛苦。

但这到底算是什么对话啊。

空太的记忆没错的话，应该是为了游戏制作……关于上交Beta版的商谈才聚到一起的。

「神田，乱蓬蓬这样是没法做出Beta版的」

「你不是一个人，我也是这样想的……」

「那就想办法」

「要我怎么想办法？」

「考虑那个就是神田的工作」

独自站起来的龙之介走出了房间。

注意到这点的伊织

「啊，会议结束了吗。那么……」

这样说着，拖着僵尸一样的步伐离开了房间。

「这可真是严重……真是，不做点什么不行」

「我倒是觉得空太还有其他不得不注意的事」

丽塔的视线看着天花板。斜上方……是真白的房间吧。

「真白没问题吗？」

「说起来，今天都没出过房间呢~」

美咲移动到电视前打开制作中的游戏玩了起来。

「准确的说是从昨晚开始」

「她现在很忙。单行本化的修正，杂志的封面，年末的连载原告的截稿日比通常都要早之类的……还有连载的页数从下次开始还会增加四页」

因此，别说是外出约会，室内约会都暂时搁置着。

「不过，昨天放学时说连载原稿以外的都做完了，嘛，进度应该赶得上吧？」

「我对空太失望了」

空太遭到了白眼。

「我根本没担心漫画的事。比起那些，空太！」

丽塔指向空太。

「什么事啊……」

「最近和真白一起的时间极端减少了吧？」

「您所言甚是」

「既没有周末出去约会，也没有在房间里亲热的样子」

「因为我也有很多琐碎的事情要做啊」

两人在一起的时间大幅减少也有空太的原因。从上交Beta版的日程决定开化寺，因为那边的准备不管时间上还是精神上都没有余裕了。虽然貌似总算赶得上，但现在也不是能够放松的时候这点没变。进入了一天都不能慢的状态。

「虽然我也知道你们俩都有自己该做的事，但至少圣诞是打算一起过的吧？」

「挺久之后的事呢」

「对现在的空太和真白来说三周什么的只是转眼间吧。不是吗？」

被这么一说，空太的表情枯涩地扭曲了。

「……正是如此」

「所以……」

空太为了打断好像还想说些什么丽塔而从椅子上站了起来。

「空太？」

「现在就去邀请她」

「要做的话不是也能做到嘛」

能在被丽塔责怪之前做到的话就完美了吧。虽然那很难就是了……

上到二楼，空太敲响了真白房间202室的门。

「喂~真白，在吗？」

「……」

没有反应。

「嘛，基本也没有过反应就是了……」

自言自语着打开门进入了房间。

室内今天也是完美的一团糟。从洋装到内衣，漫画原告到漫画资料，铺满了床上。

是因为空太扫除松懈了。

环顾着悲惨的室内。

「……」

真白不在。

漫画执笔用的电脑还开着电源，一边保证着有落脚之处一边移动到了房间深处的书桌前。

蹲下来一看。

和预想中一样，真白盖着衣服和内衣像猫一样蜷成一团睡着。

「从昨天就开始通宵的吗……」

「嗯……？」

真白对空太的自言自语有了反应。

「……空太？」

微微睁开眼叫着空太的名字。

「抱歉把你弄醒了」

「不用抱歉」

真白再次闭起了眼睛。

「我现在游戏制作很忙」

「……嗯」

「于是暂时没有慢慢约会的余裕了……」

「……嗯」

完全像是梦话一样的回应。

「但是，会努力在那天之前搞完工作的……圣诞节要不要一起到哪里去？」

真白双目大睁抬起头来。

「去」

从书桌下探出身子来。

「我想去看树」

「哎？」

「闪闪发光的树」

「啊啊，是说圣诞树啊。嗯。不错」

「想和空太一起看」

在约会前查好要去哪吧。既然要去就去看豪华的大家伙吧。

「原稿的截稿日没问题吗？」

「我也会在圣诞之前做完」

「那么，一起加油，圣诞一起过吧」

「嗯…..」

话题应该打这里就结束了。

「……」

但真白不知为何还目不转睛地盯着空太。

「什么事？」

「一直没有约会」

「哎？啊，啊啊，是啊」

结果上个月哪都没能去。从看电影的约定取消后就一直这样。隔周进入了漫画封面的工作，那之后空太也没时间了。就像丽塔指出的一样，这两周左右连室内约会都是久违了……

「现在我和空太是恋人吗？」

被突然的问题吓到了。

「当，当然的吧」

「即使没有外出约会？」

「……」

「即使也没有室内约会？」

「刚才才做了圣诞的约定的吧？」

「嗯，是呢……」

不知真白是接受了还是只是想睡了，慢慢地闭上了眼睛。

「圣诞，期待……」

这句话有一半没入了寝息中。

空太无言地看了一会真白的睡脸。

「好好成为恋人还真是难啊」

小声说道。

说不定不是只是珍惜对方就行了这么简单。不持续传递思念是不行的吧。忘了小小的积累的话，可能就当不了恋人了……

觉得没睡醒的真白的话说的就是这个意思。

每天都忙爆，没有两人一起的时间了的话，不管双方多么心灵相通都会萌生不安。就算空太也有这样的瞬间。那种不安放着不管的话会成长成怀疑。然后本应纯粹的感情会慢慢背侵蚀，总有一天本应满足的心会干涸。到了可以说是自然消灭的程度。这也不是什么稀奇事吧。

「圣诞节绝对要一起过」

空太留下坚决的誓言走出了房间。

下到一楼，玄关有个小小的背影蹲着。栞奈正在穿鞋。

「哎呀，栞奈同学，要出去啊」

太阳也快下山了。

「不行吗？」

「不是不行。别太晚就好」

「这么担心的话，要一起去吗？虽然只是去旁边的便利店就是了」

栞奈说出了取笑似的话。

「那，就陪你去吧」

说着，空太穿上了鞋。

栞奈皱着眉头一副困惑似的表情。

「走吧」

在栞奈说『果然我还是一个人去吧』之前，空太先走到了外面。

走下樱花庄前延伸着的缓坡。栞奈跟在空太后面三米左右。背后感到她的视线很难受。

「有点冷静不下来，能并排走吗？」

「……」

无言地来到栞奈身边，配合着她的步调走着。

「上次的事，抱歉」

「……」

栞奈对突然道歉的空太投去了疑问的视线。

「做了跟踪你这种事，抱歉」

「以前我也跟踪过空太前辈和椎名前辈的约会……就算了吧」

「能这样说真是帮大忙了」

「被救了也是事实……谢谢了」

低着头的栞奈的声音小到像要消失。

「希望那话也能对伊织说啊。现在完全是被抽了魂一样，游戏制作陷入危机了」

带着半开玩笑的打算说了出来。

「前辈拜托的话也可以考虑」

「拜托你了」

「不管发生了什么，我讨厌他这点也是不会变的」

「我倒是觉得伊织没有心眼，是个好人啊」

栞奈说不定不会容许这有些方面有些许偏袒的发言……

「所以才讨厌」

「嗯？」

「没心眼，不怀疑人，不防着他人，在谁面前都保持自我，也不在意自己不会读气氛这点……」

「被说的很惨呢」

「因为这些我做不到的事他都没头没脑地做到了，所以最讨厌他」

听到最后，感觉明白了栞奈说的『讨厌』 的种类了。不是憎恨得不得了或是生理上不能接受这种讨厌。而是羡慕这种感情翻转过来的东西。『能那样就好了，但自己做不到。』所以才觉得讨厌做得到的人。

「我那天是第一次」

少时沉默后，栞奈突然这么说。

「那个……跟男人去卡拉OK什么的」

「啊啊……」

话题回到了跟踪栞奈那一天。

「虽然之前也有被搭过话，但全都拒绝了」

「是吗」

「以上」

栞奈闭上了嘴。有种报告结束的感觉。

「为什么那一天接受了邀请？」

「……」

「不想说的话我也不会强问」

「不明白吗？」

反问了过来。

「总之感觉是我的错吧」

「！」

明明是自己发问的，栞奈却哑口无言地惊呆了。是认为空太没有察觉吧。

「因为觉得栞奈同学变得奇怪的情况大多都是在我和真白发生了什么之后」

「请别再说了」

被回以加上敬语的强力拒绝。

「但是，我……」

「我还什么都没对空太前辈说……请不要擅自结束掉。我什么都不想听」

栞奈丢下这些话一个人快步向前走去。

空太不打算硬追上去。

已经到了栞奈目标的便利店。

目送着向店里走去的栞奈时，从前方走来了眼熟的人物。是千寻。好像今天也有学校的工作的样子。

千寻看着栞奈走近便利店后，向空太走来。

「干嘛把下级生弄哭啊」

「没哭的吧」

「干嘛把年下的女生弄哭啊」

「给我把动词换了！」

「不见得有错的吧」

「唔」

还是老样子一不小心就会尖锐地刺过来。

「真是清楚啊，老师」

追到向樱花庄走去的千寻身旁。

等着栞奈也只会让她困扰。现在的空太没什么好说的。

「对于长谷来说，你就是像亲鸟一样的角色吧」

「哎？」

「但是长谷是关在自己壳子里的雏鸟」

「……」

斜眼向千寻看去。

「你懂意思的吧？」

「嘛，大概吧……」

栞奈在班上没有交到关系好的朋友。放学后和休息日没有一起去玩的朋友。明明在学校看见有和班上同学们很开心似的聊着天，也有感觉到班上欢悦的气氛的……

但是，这才正是栞奈的壳。

「虽然表面上善于与他人相处……但其实很内向吧。她不会让别人听到自己的心声的吧？连自己也听不到」

「是啊，嘛……」

栞奈写的『星期天的灰姑娘』的女主角完全就是正如千寻所说的印象的人物。虽然会迎合他人但决不让人踏入自己的地盘。因为不想真心被伤到……但是却又在内心深处强烈渴求着无话不说的朋友。

然后，以前栞奈说过那本小说「本来是日记」。

「和你的相遇对长谷来说是个大误算吧」

回想起来露出苦笑。

那一天，栞奈为了散发压力而在学校脱了内裤。脱掉的内裤在走廊里和空太撞到的时候掉到了地上。

拜此所赐，空太从根本接触到了对栞奈来说最大的秘密。

「神田爽快地接受了她觉得被谁知道就完了的事」

「也是有很困惑的」

「但是，接受了」

「嘛，算是」

「对于打破蛋壳来说已经足够了。我真是很敬佩你的这种地方」

与嘴上说的相反，千寻打了个大大的哈欠。

「让雏鸟察觉到自己的误会也是亲鸟的责任」

「是啊」

「毕竟追根究底也是你的行为招致的结果」

「我知道」

「然后……」

「还有事吗？」

「猫你打算怎么办？」

跳跃到了完全不同的话题上。

「……」

从早到晚都在做游戏，完全忘了。

不得不做的事和不得不考虑的是还有很多。需要在意的事也有很多。

这样到底能和真白一起快乐地度过圣诞节么。

这种事根本不用考虑。

为了能快乐地度过，只能靠自己从能做的事开始做。

这是到今天为止在樱花庄邂逅的同伴们和大量的回忆所教的。

「啊，还有一事」

「什么？」

「冰箱里还有啤酒没？」

「这种事别问学生好吗！有啊！」

「那就放心了」

5

就算十二月八号开始的，跨周举行的期末考试结束了，三年级的教室里考试特有的紧张感也没有消失。倒不如说，紧张的意识随着今年的日数减少而渐渐充满教室。

跨年之后……一月中旬就将迎来大学入学考试。对于要考其他大学的学生来说，一决胜负的时候逼近了。

得到附属推荐而确定入学水明艺术大学的空太与考生的紧张感无缘。但是，他也很紧张。说不定比考生的同班同学们来得更加集中。

正为了预定在二十六日交出的Beta版而倾尽全力。

不管再怎么动手工作的数量都没怎么减少。越是进入佳境，一个个工程就越是花时间。

就算一口气做完了八成，剩下二成却不知为何完全没有进展。

虽然也有焦急和疲惫，但被真白倾尽全力进行漫画执笔的样子激励着，空太就能重振精神。

说好了「圣诞节一起过」而一起努力。拜此所赐能够吹飞掉睡眠不足导致的疲劳。

但是，工作也不会因为自己干劲的提升而成比例进展。时不时地出现需要点子的场面。关于关卡的构成想不出好的方案，无法按计划进展的局面也不少。

然后，那到了约会当天的二十四号……圣诞前夕也还在继续着。

空太上午出席了散学典礼，回来后午饭都来不及吃就粘在了电脑面前。

时间是三点五十分。

「啊，可恶，完不了！」

离约好的时间还有十分钟。预定是四点出门去看设置在能看见港口的公园里的圣诞树的霓虹灯点灯活动。

「空太，还没好吗？」

丽塔来到了房间。

「还有一点！」

「真白已经在玄关等着了哦？」

不断敲打着键盘。正在输入怪物的参数。不知是不是由于焦急，一直有误打。耗费了多余的时间。

「神田，剩下的工作我来」

「不，这不行的吧」

虽然是很难得的提议，但这是空太的工作。

「别会错意。我在说的是在意着接下来的约会，工作质量变低的现在的神田无法相信」

「唔」

「BUG大量出现的话你要怎么办？」

能用来除BUG的只有明天一天。正如龙之介所说，现在不能出BUG。

「而且，迟到的话不是会惹椎名不高兴吗？」

「嘛……」

在互相期待着的圣诞约会惹怒了她的话之后貌似会很麻烦。

「别管了快去」

「赤坂……你真是个好人啊」

「我只是综合地看待事物，做出最好的选择而已。因为恋爱的事拖慢进度的有乱蓬蓬一个就够了」

「原来如此……」

「所以，千万别在约会中吵架什么的啊」

「知道了。那我走了」

空太一边抓起外套穿上一边走出了房间。

正如丽塔所说，真白在玄关等着了。脚上已经穿着短靴，已经准备好了。

「空太，好慢」

一看表情，真白鼓着脸颊。现在还是约定时间的三分钟前。应该没有理由被责备迟到的。

「哦，哦哦」

就算这样空太也畏缩了一下是因为真白的样貌。

画着淡妆，白皙的肌肤比平时还要通透。从表情中感到温暖是因为脸颊稍微染上了点樱色的缘故么。

领口和袖口有着毛皮的外套很适合真白。简直像妖精一样。

拜此所赐，一下就进入了约会的气氛。

「不错啊，这个。超可爱」

「……嗯」

真白像害羞似的低下了头，看来空太的赞美还是有效果的。

空太急忙穿好鞋。这样一来就充满了想早点去约会的感情。因为都为了这一天而努力过来了。虽然最后是受到了龙之介的帮助，但由于觉得同伴间构筑起互相帮助的关系也不错，所以空太认为这也不是坏事。

「那么，走吧」

换好鞋抬起头来。

「走了」

真白用力点了点头。

但是，在空太把手放在门上的瞬间，玄关响起了手机的铃声。不是空太的。是真白的手机。

真白把手伸进包里取出手机。

「是绫乃」

这样说着，真白把手机凑到了耳边。

「绫乃？」

「啊，椎名小姐！太好了，接了电话！」

兴奋的绫乃的声音音量很大，连空太都听得到。

在这样的时机有什么事呢。没什么好的预感。

「绫乃，怎么了？」

「……」

不知是不是立刻取回了冷静，已经听不见绫乃的声音了。

虽然很在意内容，但还是只有等电话打完。

真白重复着「嗯」。来回六次之后，

「知道了」

说着挂断了电话。

「绫乃小姐说什么？」

「貌似第二卷要再版很多的样子」

发售是在二十号。才只经过了四天。

「哦哦，真厉害啊！」

与坦率地表现出惊讶的空太形成对照，真白消沉似的低着头。

「真白？」

「还必须再画一张」

「哎？」

「绫乃说的」

「……说什么？」

「要配合再版的时间做出在书店装饰的广告海报」

「那个的期限呢？」

就算不问，真白的表情也惨痛地诉说着……

「因为想在印刷厂进入跨年休假前印好……所以貌似今天就要」

感觉火热的感情一下冷却了下来。愉快的感觉在身体中任何地方都找不到。

「……」

「……」

令人窒息的沉默。必须说出不想说的话的尴尬气氛笼罩者空太和真白。

「……是吗。没办法了啊」

空太做好觉悟开了口。

真白的肩颤了一下。

「不快点回房间工作可不行」

空太离开玄关的门脱下鞋子。放到了玄关的地毯上。

「……才不是」

虽然真白说了什么，但声音太小没听见。

「抱歉，你说什么？」

不经意的反问道，真白突然抬起头。

「才不是没办法！」

眼神像是发怒又像是悲伤。

「！」

有足够让空太呆住的魄力。

「明明一直都很期待的……」

拿着包的手颤抖着。

「我也是啊。但是……」

空太为了安慰她小声说道。

「原稿也好好赶上了……」

「啊啊……」

「明明从约定的那天就开始考虑衣服要穿什么好了的」

「但是……」

「明明这样，还说什么没办法，空太很奇怪啊！」

「！？」

完全是出乎意料的打击。空太不明白自己为什么会被责备。明明有急事的是真白……

不知是不是觉得外面很吵，丽塔和龙之介从101室中探出了头。看着空太和真白的两人的表情是困惑的。但最掩饰不住惊讶的是空太。

「空太，你不懂」

「我懂的」

条件反射地回答道。

「我懂的」

再次强调。

作出约定的那一天就在心里发誓圣诞一定要在一起过了。因为只是一直思念着是不行的，必须持续传达这种思念才行。今天就是为此。

「我也知道今天很重要」

就算这样，真白回应的也是，

「空太你不懂的」

这样悲伤的声音。

「就算这样，漫画的工作也只有现在做吧？」

「……是啊」

「所以，要画的吧？想画的吧？」

这样想的才是真白。

「嗯……想画」

「约会虽然圣诞不行了，但以后还有机会」

空太心中某处自以为这样说真白就会接受。

「但是，今天的约会只有今天能做到」

「真白……」

这不是空太所期待的反应。

「明天呢？」

「……哎？」

「明天能约会么？」

还有上交Beta版的工作。

「下周呢？」

「……」

「下周能约会吗？」

真白的声音慢慢刺入空太的胸中。

下周的话空太应该结束提交Beta版了吧。接着应该是目标在二月末完成的游戏升级而没日没夜的进行游戏制作。

「一个月后呢？」

「……」

接近游戏升级的日期，应该会比现在还要忙。到那时才是真的一点用在游戏制作之外的事情上的时间都没有了吧。

然后，真白也是一样。每月必定有连载的原稿。出名后单行本的册数也会增加，杂志的封面和彩绘，像这次一样的宣传材料说不定也会定期需要画的吧。

「明明之前约好了的」

真白紧紧握起双手。

「明明为今天努力过来了的！」

声音由于感情而颤抖着。

「连圣诞前夕都没法约会的话，以后肯定也没法约会！」

真白的思念化作沉重的冲击朝空太的头顶挥下。

眼冒金星。

漠然地以为只有现在。毫无根据的想象，会忙的只有现在。但是，之后也会持续……两人越是对目标倾注热情，二人越是靠近自己的梦想，这种忙碌就越会增加。又像这次一样——愿望越是实现，两人在一起的时间就越是会被夺走的现实。

话是理解的。但置身于这种状况之中的话，就会变的不明白自己所站的位置。

所不定总有一天会面临那种日子。虽然和龙之介谈过，但还以为是很久以后的事。但是，在那时已经有一只脚踏进去了。

丽塔和龙之介找不到插嘴的余地，默默地看着空太和真白的对话。打算从二楼下来的栞奈被气氛吞入止步在了楼梯上。

「就算这样空太也无所谓吗？」

真白说的没错。感情上来说是没错，但道理上来说讲不通。现在在这里放松的话，真白就会里目标的未来更远。放过机会球的话就得不到分数。只要站到了打手位上，就必须得一直全力挥棒。为此，真白每天都做着比任何人都多的空挥练习。这种事不用空太说，真白应该是最清楚的。

「就算这样，也是没办法的事吗？」

真白的质问断了退路。

「……是啊」

在令人窒息的七分钟，空太开口了。挤出了声音。

「就算这样，现在也是漫画比较重要吧」

因为有不得不说的话……

「为什么空太能这么淡然？」

「不是淡然。今天的事我也很受打击啊」

「……」

「虽然受打击，但是考虑了。为了让真白的梦想实现，现在有不得不忍耐的事」

真白目不转睛地盯着空太。

「因为我也有目标，也有不想牺牲那个目标的心情」

「……」

「我是真心支持真白实现梦想的。希望有更多人能够读到你的漫画。觉得真白的话是做得到的。不想妨碍到你。绝对不想」

「……」

「……所以，没有办法到无可奈何啊」

清楚地说到最后，空太也看着真白。

「空太所描绘的未来里有我吗？」

真白只言片语地说出的，是这样的话。

尖锐地刺入了核心。真白一直都是这样。

「……」

说不定就算是说谎也立刻回答会比较好。但是，觉得对现在的真白说漂亮话也没有意义。

「现在还不知道」

空太照实说出了感情。自己也变得不明不白了。

「真白又如何呢？」

「……」

真白没有回答。只是看着空太。真白的视线痛彻地诉说着真白的真心。

「是吗……」

所以，空太值得以干涩的声音这样嘀咕道。

「空太比起我来更珍惜我的梦想呢」

「……」

真白留下无言呆立着的空太走向了二楼。

「啊，真白！」

丽塔的制止声没有传达到。

稍后，从二楼传来了关门的声音。听起来非常大声，那说不定是隔开空太和真白的心之扉关上的声音。

第三章 与你相伴之路 追求梦想之路

1

第二天，二十五日。空太在自己房间的床上醒来了。他的身体因为寒冷而颤抖，意识也被从梦中拉回现实。

「……」

强行将沉重的眼皮睁开，支起身体。

视野的正前方，是一个一直开着的电视机。耀眼的光芒照射着空太。电视机中映出的是『旋律战士S』的『Continue』画面。

看来，是在做测试的时候一不小心睡着了。

「这下搞砸了……」

操作着的角色到趴到在画面中。这是一开始的关卡的起始地点。好像空太的意识也伴随着从标题画面渐变成游戏画面之间的颜色减淡一起，也冲淡了。

虽然曾想过要将电源关掉，将手伸向开发器材。但是又立刻想起自己不得不加紧进行调试，而打起精神。

猫咪们已经聚集到醒来的空太周围。小光，希望，木灵，接二连三地发出了『喵~』的声音。

「好好好，吃早餐是吧」

空太打着哈欠站起来，走出了房间。

已经有人先来到了餐室。

真白站在呆呆地冰箱前面。

察觉到空太来了以后，缓缓回过头来。

「……」

「……」

两人沉默不语，只是凝视着对方。

「早上好」

空太先发出了声音。

「早上好」

以简短的招呼作为回应。

「……」

「……」

双方都无法再继续说其他的话。

周围弥漫着，好像是在等待着什么『契机』一样的，令人窒息的空气。

这时，小町蹭着空太的脚背，好像在说『快点交出早餐。』跟着空太过来的十只猫咪毫不客气。

「昨天那个……用作广告的海报是吧？」

看着脚边的猫咪问道。

「……是哦」

「画完了吗？」

「画完了」

「是吗」

「嗯……」

很呆板的对话。虽然对话是没问题，但是心灵却没有相通。这一点能够切身体会到。感觉根本没话可说。

「你要吃，早餐吗？」

「……嗯」

「那，你坐着等一会儿吧。我马上就做好」

「嗯」

真白静静地坐在了桌子上。

在准备真白的早餐之前，必须要先将缠着自己的猫咪们给伺候好。他将カリカリ（译注：一种动物口粮）分成三碗，放在桌子旁边，然后十只猫就离开了空太，走向了カリカリ那边。

变得轻松起来以后，空太才开始解决自己和真白的早饭问题。

土司配上煎鸡蛋，在将番茄放到美咲昨天放置在这里的土豆沙拉中，将这些摆在餐桌上。为了真白还特意准备了温暖的可可奶，然后空太也坐下了。

「我开动了」

「……我开动了」

伴随着『沙沙』的听上去都想流口水的声音，真白咬了一口土司。

空太也这样做了。

在这期间，他们都集中精力对付眼前的早餐。

「……」

「……」

但是，气氛马上就开始变得不自然，简直，就是压得喘不过气来。

「我说啊，真白」

双手捧着马克杯的真白，仅将视线移动到了空太这边。

「昨天……那个，抱歉呢」

想要改变这样的气氛才说出口的话，不管怎么听都有点虚伪。

这也是当然的。就连空太自己都搞不懂他为什么要道歉。要说的话，也就是昨天没能约会吧。

但是，这原因也在于突然有要紧工作的真白。到底是不是应该道歉都说不清楚。

「我也是……对不起」

姗姗落下的道歉的话。声音一反常态，显得毫无自信，非常微弱。

她一定，也不知道自己到底为了什么才道歉的吧。约会取消的原因或许确实有在于真白身上，但是她并没有必要因为漫画的的工作取得进展这点而道歉。空太也完全不认为这是什么坏事。

目前气氛如此凝重原因的根本，在别的地方。

以这个约会取消为契机而凸显出的的，空太和真白在感觉上的不同……应该说是价值观上的不同吧，在他们两人之间蒙上了一层阴影。

至少，这并不是一句『抱歉』就能轻易让双方接受的矛盾。

「……」

「……」

沉默再次降临。

空太将剩下的土司也塞进嘴里，将煎鸡蛋摊平。

「对了，真白，寒假怎么过呢」

「要和丽塔一起回英国」

「哎？」

还以为她会说出『画漫画』这种话呢，稍微有些吃惊了。

「是，是吗……」

但是同时，空太察觉到自己也不禁松了一口气。

就算真白呆在樱花庄，说到底也没时间让他们得到能够悠闲度过的两人世界，Beta版的评价出来之前，自己都无法冷静下来。就算评价出来了，用膝盖想也会知道之后会有无数要干的事情。Beta版的提交，不过只是这个过程的一个阶段而已。

之后，还必须要进行最终完成版之前的最后冲刺。为了不留任何遗憾，空太想要倾尽全力。绝对不想事后再说『那个时候，如果更加努力的话就好了』这样的话。

「毕竟你一直没回英国了呢」

从二年级的春假，真白来到樱花庄的那时候开始。

「空太要怎么过呢？」

「在今年内，尽可能让游戏制作有进展」

「是吗……」

「但是，除夕的时候是打算回老家一天，毕竟也要和家人说说毕业以后的事情……大学什么的，还有其他的事情」

「嗯……」

真白一边看着猫咪，一边稍稍点头，她的侧脸看起来有些寂寞。

不经意中感受到的内疚感，让空太低下了头。事到如今，就连寒假怎么个过法都没有和真白说过。明明每天都会见面，都会一起去学校，都会一起回到樱花庄……就连这样的话都没说出来。

「你吃完，就不用收拾了」

空太先站起来，将自己的饭碗拿到水龙头处。

「呐，空太」

「……什么？」

空太发现，自己不知不觉中，对正要说话的真白提高了警惕。好像是做好了不管被说什么都没问题的心理准备。

于是，真白一字一句地对空太说。

「如果是和七海的话，就不会变成这样了吧？」

「……」

完全没有预料到的发言。出乎意料到一瞬间，没能理解她到底是说了什么。惊讶渐渐滋长，在空太开口说话之前，惊讶变成了困惑。

「为什么，刚才，会出现青山的名字呢？」

这对空太来说，是理所当然的疑问。

「因为，空太，是喜欢七海的吧？」

回应过来的，是好像说清了，又好像没说清的理由……

「你啊……」

身体忽然发热了。激烈燃烧的感情在胸中大闹。感觉如果现在不将这份感情吐露出来，自己就要被燃尽了。

就算是这样，在话到嘴边的时候，还是咬紧牙关忍住没说。

——如果说的话，一切都结束了。

就是这样的理由起了作用。

「……你知道，你自己刚刚说了什么？」

空太怀抱着悲痛的感情，注视着真白。而真白也是用泫然欲泣的眼瞳注视着空太，下嘴唇在颤抖着。

「我选择的是真白啊」

看着她的眼睛，明确地说。

「……」

真白则是以与刚才没什么变化的表情，单单只是注视着空太而已。

「我，还有事要做」

空太在自己说出一些多余的话之前，离开了餐室。

朝背后伸手关上门。

「呼……」

将心里的火热感情缓缓吐出。

「喂，你，到底是长了怎么样的神经才会在别人面前叹气啊？」

抬头一看，鼻尖前方出现了千寻的脸。

「呜哇！」

「喂，你，到底是长了怎样的神经才会看到别人的脸以后发出惨叫啊？」

「或许就是非常粗的神经呢」

「哎呀，神田也变得会能说会道了呢」

「我也是每天都在成长的」

「呼，成长，呢」

「那么我就问成长中的你一件事吧，为什么你会和真白交往呢？」

这是应该是一个非常简单的问题。但是，这对现在的空太来说，这是最尖锐的问题了。

「是因为喜欢她啊」

一瞬间的犹豫以后，空太说出了自己认为正确的回答。

「一半正确，有一半不对」

「为什么呢？」

「要说用话语说出来的话，确实是那样没错。但是，你并不明白那句话的意思」

「……」

自己些微的犹豫被看透了。

「你就仔细考虑考虑这一点吧」

千寻拍拍空太的肩膀，走近了餐室。空太也没办法去追问她，只有摆出一脸苦涩的表情。

——为什么你会和真白交往呢？

这应该不是如此让自己措手不及的问题。但是，空太的身体有了这样的反应。心脏开始狂跳起来，就像是被问到了什么不好的事情一样……他全身充斥着，像是自己都没有察觉到的真实心意被触及了一般的焦躁感。它的真面目到底是什么呢……

「……」

就算是稍微思考一下，也无法得出答案。如果就这样就能想出答案的话，自己一定早就注意到了。

他朝前迈步，准备回到房间。通过的玄关前的时候，走廊深处传来搭话声。

「神田，如果你醒了的话，就继续去调试游戏」

龙之介的脸从102号室里凑出来

「啊，啊啊」

「明天早上之前还要将发表用的ROM烧录出来，没什么时间了啊」

「我知道了」

空太一边回应着，一边为了调试游戏，而回到了自己的房间。虽然也有不得不去考虑的事情，不过一切以明天就要提交的游戏Beta版为优先。

2

第二天，Beta版平安提交了。

「我的寒假，终于要来了啊……」

累瘫了的一直，在提交用的ROM烧录的阶段，就说着这样的话，趴倒在了空太房间的床上。

虽然做出的曲目还是没有达到预定的数量，但是空太还是认为这一周以来，伊织总算是有好转，总算是有点像模像样了。

是不是伴随着时间的流逝，他的感情也超脱了呢，伊织也开始积极地朝栞奈搭话了。

「噢，早上好。今天也是平坦到清爽的程度呢」

先不说从一大早就开始的性骚扰被无视。

「饭做好了哦~！如果你不好好吃的话，胸部就长不大了哦~！」

这样大声地搭话也会被无视。

「什么啊，今天好像也心情不好啊，你」

「能不能别和我说话呢？」

被明确地拒绝也丝毫不会泄气，这才叫伊织。

「你啊，只有对我发牢骚的时候才会生龙活虎啊」

栞奈面对这样的伊织，显然是有些困惑。

明明一开始还感觉非常尴尬地拉开距离，现在又像是完全忘记了自己的唐突告白一样过来搭话。又非常轻易地接近到了和以往没什么两样的距离。

伊织非常轻易地就跨过了栞奈想要守住的，与他人的界限。而且还是以他那，只能说是粗神经的天然程度……

而栞奈时不时也会像是寻求支援一样，朝空太投以视线，目光像是在说『给我想想办法吧』

但是，空太还是装作根本没有察觉到。他是想让栞奈自己察觉到这一点。

想要让她察觉到，只要抓住伊织的手，她就能轻松地逃出封闭着自己的蛋壳……让她察觉到，伊织伊织在对她伸出援手……让她察觉到，伊织为创造出了能够打开他人心扉的机会……

而这位伊织，现在正躺在空太的床上，一动不动。

「伊织，你要睡觉就回自己的房间去睡啊」

「不，今天我就在这里睡了」

「我的意思是这会对我造成困扰啊」

「呼~」

伊织已经睡着，而空太则是非常辛苦地一个人将他抬回103号室

真白和丽塔，在第二天，二十七日就坐飞机回英国了。

「小心点哦」

「……嗯」

虽然简短地叮嘱了一下，但是觉得两人的心灵没有想通。就算空太满心想要改变这个局面，但是也怎么都找不出能让双方都接受的答案。

而在这一天的傍晚，栞奈也说了自己要回老家。

「栞奈学妹也会回老家的啊」

还以为她根本就不想回去呢，说实话非常意外。之前，她貌似说过因为母亲的再婚，自己不是很想回去的……

「因为暑假的时候也没有回去，母亲就啰嗦着让我年末回去一趟」

「她是在担心你呢」

「她只不过是想要将新的家庭弄得像样点吧」

「……」

虽然栞奈说话的语气非常平淡，但是话中灌注的感情却非常辛辣。

「如果知道会被她啰嗦地打几通电话的话，还不如稍微回去一趟，让她高兴点」

说明完毕，栞奈对空太低头行礼，便抱着小小的包，回了老家。

樱花庄剩下的，也只有空太，龙之介，伊织，还有千寻四人。空太是有除夕的时候回到福冈老家的预定的。但是，在此之前……空太还有一件重要的工作要完成。

第二天清晨，二十八日，星期三。空太来到了『游戏集中营』的活动承办方的游戏制作公司的办公大楼。是为了作为今年最后一次磋商会，好好听取Beta版的评价。

虽然是年末了，但是办公大楼的那条街上，气氛和平常没什么两样。地铁和电车中也是，穿着西装的业务员随处可见。

不管是哪里的学校都已经放了寒假，但是办公一条街上还是正常营业的。基本上没有过年关的气氛。

将自己的这份违和感和一直迎到前台的早川里美说了以后，

「啊，这个，我作为新人加入这里的时候也是这样想的呢」

他笑了。

两人坐进电梯。电梯里只有空太和早川两人。

「高中的寒假是大概两周左右？」

「差不多就是这样呢」

「我们公司还要工作到明天呢。话是这么说，明天也就是下午简单扫除一下，开个忘年会，然后到了六点钟所有人都回家去……表面上是这样呢？」

「表面上？」

「因为只有些要提交最终完成版的计划，是不能这么轻松的呢」

早川恶作剧似地笑笑，他的表情好像在说，今年也有这样的计划。

新年。

「新年从四号开始吧」

掰着手指数数假期。

「只有短短的五天而已啊」

「不管是哪里的公司，都是差不多的啦。长期休假是学生的特权哦，一走向社会的话，能够连续休假一个月这种事基本上是不可能的。就连是不是能争取到一周都……所以，在能玩的时候尽量玩会比较好哦」

「说的也是呢」

虽然他说的好像很夸张，但是要想要拥有实感是很耐的。因为自己以往以来都将长假当做理所因当的存在过活。没有那样的经历。没有一个月以上的暑假的一年，到底是什么感觉呢。虽然自己想要去想象，但是意外的是，很难想象出来。

「啊，但是，神田同学的话，现在也是处于开发游戏渐入佳境的阶段，也没多少玩的时间呢」

「……说的也是呢」

在他们进行着这样的对话的时候，电梯到达了目的地。在早川的带领下，空太来到了会议室。

「啊啊，辛苦了」

另一个负责人，户塚出来迎接。

会议室中的电视已经接上了开发器材，画面上呈现出了『旋律战士S』的Beta版。今天空太来这里的目的，就是为了听取这个测试版的评价。

空太果然还是感觉到了与以往的碰头会不同的紧张感。而户塚和早川的表情和平常没什么两样。

「让我们快点开始吧。就算再等下去，也只会让神田同学徒增不安而已」

自己的紧张完全被看透了。但是，自己逞强也不是个办法。

「嘛，先坐下来吧」

被催促着，坐了下来。

「首先我要感谢你们能够提交Beta版的游戏。辛苦你们了」

空太深深点头以示回应。

「说实话，我并没有想到你们能完成到这种地步，我很吃惊」

户塚嘻嘻笑了出来。

「是这样吗？」

「虽然这句话我不好说得太张扬，不过我们外包给别人做的竞标游戏的Beta版什么的，简直就看不下去呢。平衡性也不好，BUG也是一个接一个，马上就死机」

可以从户塚的口气中听出明显的怨念，恐怕这并不是自己的错觉吧。是不是目前正在进行的一些游戏计划出了什么问题呢。

在他身旁，早川也感同身受地几次点头。

空太只有回以苦笑。

「图像的品质也是非常棒，关于动作的方面，也是注意到了容错之类的细节部分，一看就知道制作者的认真程度。动作也非常平滑，很好啊」

「多谢夸奖」

这一块是美咲和丽塔做的，品质不可能低。

「虽然音响效果方面，感觉能够玩的曲目还比较少，不过，这个以后增加就好，所以没事吧」

「是的……」

语尾并不是特别坚定，因为有不安要素。乐曲这一方面，都要取决于伊织的精神状态。虽然现在可以说是是有恢复的倾向，但是指不定哪天就会再次崩溃。

「我，觉得游戏序盘的平衡感做得非常不错啊」

早川接着户塚的话继续说。

「每个关卡分为『以爽快感为优先的杂鱼区域』『要求使用新操作的特殊区域』『需要这之前的所有技巧混用的boss区域』，非常好地引导了玩家，真的非常上手。在逐渐能够熟悉操作的基础上，运用自己刚刚学到的机巧，攻略boss，这种布局，感觉非常舒服呢」

「真，真的多谢夸奖」

早川说出的部分，是空太在设计难易度段差的时候，纠结得最多的部分。而非常清楚地认识到了空太这个意图的早川的评价，听起来感觉特别地令人欢兴鼓舞。因为自己最想展现给别人的地方，得到了夸奖。

「最近国外的游戏制造商虽然投了很多标，但是很多都在boss战的时候，要求使用之前从来没有出现过的新操作，这点也只能让人困扰了呢。并且，操作成功以后，还不明白到底是发生了什么，所以就算是投入了非常漂亮的画面效果，也没有一种通关的成就感呢。我啊，是非常不擅长应付那一类的东西呢」

早川像是自言自语一样，到底是抱怨着哪款游戏呢。早川的脑中，刚刚一定是飘过了好几款游戏的名字吧。

「嘛，既然现在顺利到早川都热血起来了。就保持这个势头继续开发下去吧」

话语的主导权再次移向户塚那边。

「好的」

「但是，与其说是商谈，更不如像是建议一样的东西……」

「请问是什么呢？」

「要不要在各个关卡之间，在加一些剧情过渡呢？就算是比较短的也可以」

为了补充说明，早川将游戏的第二个关卡调出来。现在每个关卡之间，都是用空太写的简单的解说词串起来的。

「操作的角色，敌人的角色，都是非常有个性，制作得也非常可爱，我觉得可以稍微给他们丰富一下性格方面呢」

「确实呢……」

因为每个角色都是以动物作为原型创作的，所以对户塚的建议也只能老实点头了。

「说实话，这个啊，是藤泽先生的意见哦」

「哎？」

「今天，早上因为别的事情在碰头会上见面了……所以也难得给他看了一下这个的Beta版」

「原来是这样啊」

一想到被和希看到了这个游戏，空太就感到了一些紧张。

「不过现在没有必要马上下结论，你再去和你的搭档们商量一下吧」

「啊，好的」

注意力回到户塚身上。

「根据实际情况，本来将在二月末上交最终完成版的日期，也是可以延后的。将这一点也加进去和他们好好谈一谈吧」

「我知道了，我们会好好研究的」

之后就是简单地确定一下日程安排，杂谈了两句，碰头会就结束了。

在早川的目送下，空太走进了电梯。

装着空太一个人的小小的箱子，几乎是无声地往下降。

「好」

他像是吐一口气一样低语着，右手的拳头攥紧了。

图像和音响的评价都很好。空太负责的游戏难易度的设置也得到了好评。自己不分昼夜的劳动果然是得到了回报。

高兴地想要跳起来。现在心思完全都静不下来了。

但是，空太的喜悦在电梯到达一楼以后还是被没有爆发出来。走出办公大楼以后，自己也没有高声喊出来。就算是站在地铁的月台上时，自己也没有露出傻笑的表情。

明明自己的脑中已经完全变成了欢庆状态，但是在这之中，还有一个冷静的自己伫立在那里。

并且，这个家伙

——还没完

这样说了。

他心中也暗自同意着这个观点，稍稍点头，并且重复了一句，『正是如此』。

于是，欢腾的大脑急速开始冷却。

现在只不过是刚刚提交了Beta版。只不过是得到了一些好评而已。

空太的目标，是在提交最终完成版以后，能够通过审查会的审查合格。然后顺利取得商品化的权利。然后发售游戏，让众多的玩家玩上，并让他们说出『好有趣啊』这样的评价。将这个计划成功，再以这个为契机，今后也继续制作游戏，总有一天要和龙之介一起开一家游戏公司。

要高兴，也要等跨越游戏审查会那堵高墙之后再高兴。

并不是说有趣就能被通过。并不是说做得好评价就会高。只要是一个竞标的东西，一定会拿来比较到底哪个才卖得好。作为一个公司，是有必要让那些大人物眼前一亮，找到给这个游戏投资的价值的。

大概十个月之前……一无所知的空太就去挑战游戏审查会，但是因为预料不到的原因，自己商品化的梦想破碎了。

那个时候，才知道，预算是由非常复杂的因素决定的。现在回想起来，那也是一次能够知道这个世界的一些规矩的好经历。

在自己远远不及的地方，有一个陌生的人，在决定着对自己来说非常重要的事情。这并不是什么稀罕事儿。这和空太他们到底是怎么想，或者是有多努力，完全没有关系。

不过就算是这样，也并不是说做什么都是白搭的。只要将自己的手尽可能地伸到自己能够够到的地方就好了。

现在有必要要决定一下，刚刚提出的游戏过渡剧情的导入问题如何解决了。

走进到站的电车中的空太，将手机取出，给龙之介发邮件。

——Beta版的评价不错，他们说让我们就保持这个势头继续下去。

——这是当然的。

回复过来的句子自信满满。

——但是，他们给我提了一个建议，就是在关卡之间加入过渡的剧情。

——原来如此。

——听到这个，我也觉得加入会比较好呢。

——从某种意义上说我也很赞同，但是，由谁来写剧本呢？

——只有仁前辈能做了吧

——距离提交最终版还有两个月，一月和二月，是大学提交研究课题，还有期末考试等各种事情混在一起的时候？

——那我会问问他是不是安排得过来的，顺带一提，提交最终版的日期，最坏情况下是可以推迟的。但是我认为应该保持现在的日程安排呢。

——理由呢？

——比如说，就算是延长了一个月的开发期限，中间也夹着毕业式吧？还有搬家啊什么的杂事，我觉得这样无法集中精力呢。

如果可以的话，尽可能维持现在的开发环境，完成游戏。就是趁自己还在樱花庄的时候，完成这个作品。

——这一点我也同意。但是，这样的话，加上追加剧本的时间，完成难度会很高哦。

——我下电车之后再打电话问仁前辈吧。赤坂你那边就去问问丽塔和伊织的意见如何吧。

——我知道了。

双方的邮件互发就这样结束了。

电车内响起了广播。下一站就是艺术大学前站了。

刚一出站，龙之介就发来了邮件。

——关于剧本追加的事，留学女和乱蓬蓬都同意了。

——哦哦。

空太简短地回复。然后一边走在连接到樱花庄的道路上一边给仁打电话。

盲音响了第二次以后，仁就接了电话。

「想要和我分享第一次H的感想么」

仁问出了调笑般的问题。

「我绝对不会说的」

「好不容易空太来个电话，我明明很期待的」

「不过听你那边的声音，现在接电话没问题吗？」

说起来，电话那边稍微有些吵，看来还有仁以外的人在。

「只是在超市买东西而已，没问题」

仁的声音后，传来了『什么什么，后辈君？是后辈君么~！』的，非常耳熟的声音。

「美咲前辈，到你那边去了吗」

「昨天来的呢」

还说怎么没看到她了，原来去大阪了啊……

「好像今天还要给我做晚饭」

「所以，才会一起出来买东西吗，正好啊」

「好什么啊。刚刚，还和住在附近的大学里的那帮人碰面，简直是糟透了」

「你怎么介绍她的」

「美咲自己『我是仁的妻子。丈夫一直都承蒙你们关照了』这样说了」

「真是悲壮呢」

「是吧？」

虽然没有听到仁的苦笑声，不过美咲还心情很好地唱着『火锅火锅~OH火锅啊~』的歌，感觉非常幸福。

「那么，你有什么事呢？」

「我有一件事要拜托仁前辈」

「如果是结婚申请书的写法的话，我会手把手交给你的哦」

「是想增加难兄难弟吗，仁前辈……」

「没有能够分担我痛苦的朋友，我觉得很煎熬啊」

「话说，我想拜托你的，是那个游戏制作的事情啦」

「是叫『旋律战士S』来着？」

「是的。刚才还和责任者进行了，关于提交上去的Beta版的碰头会……」

「听起来根本不像是高中生会有的发言呢」

装作没听到仁的感想。

「他提议要加一些剧情啊」

「原来如此，所以才找我……」

他好像稍微陷入了沉思。

「是的，可不可以拜托你呢？」

「我从美咲那边听说，这个游戏的最终完成版，预订是在二月末提交吧？」

「是的」

好像美咲在小声地仁说话，在空太说话的时候，仁还会时不时做出『要大葱』，『酱油打底吧』『清淡点』之类的，小声回应。

「如果是这样的话，不管再怎么拖，也一定要在二月中旬完成文本是吧？」

「我想是这样的，要说量的话，并不是很大……但是想要在关卡与关卡之间，加上能够紧凑连接起来的，给人一种连环画印象的东西」

「……唔」

仁有些烦恼般地叹气。

「果然，要说一月和二月写的话，有些困难呢。我一月有期末考试，二月有课题制作压身呢」

「嗯，果然是这样啊」

龙之介的预测完美地命中了。

「我也不能在不知道能够挤出多少时间的状态下接受这样的工作呢」

「是吗……」

「抱歉呢」

「啊，没事……」

但是，如果这样的话，就没有别人能写剧本了。

「要不要试试拜托那个孩子呢？」

「哎？」

「那个，就是由比浜小姐啊，她真名叫什么来着？『星期天的灰姑娘』那本书的作者」

「是栞奈学妹吗」

「对对，那个栞奈酱，既然住在樱花庄的话，干嘛不试试拜托她呢？」

「哈，嘛……」

「什么嘛，这种有气无力的回应」

「不，总觉得写作风格有点对不上」

「是吗？从美咲给我看的3D模型的质感来看，人物设计应该是偏可爱的那种感觉的吧，就像是童话故事一样」

「啊，是的，就是这样，与其说是像绘本一样，不如说……」

登场的角色基本上都统一是头身比较低的，模仿动物的设计。

「所以我觉得可能会意外地能成功呢。她所写的作品，本来就是现代版的童话故事吧」

「啊啊，原来如此……」

经他这样一说，感觉就莫名地理解了。确实正如他所说。

「新作也就给人这样的感觉呢」

「哎？新作？」

「什么嘛，你不知道么？上个星期发售了吧」

「哈？哎？栞奈学妹完全没有和我说啊？」

栞奈在创作新作的事情倒是知道，但是真没想到已经出版了。而空太自作多情地认为栞奈会告诉他新作已经出版的事。

「嘛，她不想告诉空太的理由，就连不是很了解她的我都能略微理解一些呢」

这种话中有话的说法。

「这是什么意识啊？」

「你读读看就知道了」

「哈……」

现在只有呆然地回应了。

她到底是写出了什么样的小说呢。如果正如之前听说的那样，应该是一个爱情故事，是一个喜欢上拥有可爱的女朋友的男生的，不受欢迎的女孩子的故事……

「……」

总觉得好像稍微理解了仁想说的话。要读这本书的话或许是要做一些心理准备。话虽这么说，既然要拜托她写剧本，不读她的书就去拜托也有些失礼了。

不过，应该还有其他需要担心的事情。。

最大的问题就是，栞奈本身到底是不是对这个东西有兴趣。还有，将栞奈拉入制作团队的话，伊织的精神层面没问题吗……如果剧本导入好了，但是音乐却跟不上，导致品质下降的话，就本末倒置了。

这下难度可是很高的啊。

「话说回来啊，空太」

仁对正在陷入沉思的空太搭话了。

「怎么了」

「最近，和真白相处得如何了？」

「……这个，是你知道了那件事才问的吧？」

「什么事？」

这回答听起来像是故意的。

「在圣诞节那天吵架了」

放弃了的空太只能自己坦白了。

「嘛，这我倒是知道的」

「从美咲前辈那里听说的吧」

「在这之前，龙之介就给我了发了条邮件了。说让我想想办法。不过他的说明太简略了呢」

仁笑了笑。

「之后我就从美咲那里听了大概的事情经过。那么，空太你是怎么想的呢？」

「……我也明白真白想说的话啊，但是，我也想让她理解我的话啊……那个家伙现在是处于关键的时期呢」

「但是，圣诞节对两人来说是非常重要的事情吧？」

约好了圣诞节一起过。只为了这一天，双方都安排好了时间，为了能够好好过圣诞节而努力。正如仁所说的，确实是重要的日子。

「我也知道，这件事很重要啊，我也是这样想的啊」

「是吗」

「但是，我还是认为真白应该放弃约会，专注于漫画」

对这点深信不疑。

「但是，结果却是这样，啊。嘛，确实会让人有些困扰呢」

「毕竟，不就是这样么。那个家伙，是为了成为漫画家才从英国过来的……开始连载以后，也是一直为了让更多的人读到她的作品而一直努力至今」

「但是，这也证明真白酱是如此看重和空太一起度过的时间不是吗？」

「……」

「并且，你们两人都连续因为工作而无法约会，就会产生『就连圣诞节都无法约会，为什么还要和我交往呢』这样的不安的心情，这也是可以理解的吧」

「这……」

确 实是这样。要从感情的角度来说的话，真的就是这样吧。约会日渐减少，在房间中也不能亲热，重要的圣诞节约会也取消，也没有定下今后的约定……在这种状态下 的空太和真白，确实不能够说是『在交往』。到底是为什么才开始交往的呢。如果察觉到这份不安的心情的话，就能明白那一天真白生气的理由了，就能明白第二天早上，会出现七海名字的原因了。虽说明白是明白，但是……

「就算被这样说，也无从下手解决呢」

「仁前辈，是在说错在我身上吗？」

「不，倒不如说，就个人心情方面上讲，我也非常理解空太想说的话。要说『一样都不能少』，就是真白酱的任性了吧。毕竟，至少就圣诞节这件事来说，在约会，漫画……两者之间不得不做取舍的时候，却说出两边都要的这种话，不肯放手呢」

「那……」

仁的话语盖过了正准备插嘴的空太的话。

「但是，我看着美咲就会有些想法呢。委屈，麻烦，妥协……是因为自己不习惯这些举动，才会想要全部都攥在手心的啊。这就是不擅长放弃呢。我也无法断言说这是一定错误的」

「……」

空太是非常清楚这一点的。真白是比任何人都要争强好胜的……会向自己所有想要的东西全力伸手，就像曾几何时的那一天一样。

「到底哪边是正确，哪边又是错误……世上也有无法将之一分为二的事情存在的哦」

仁的声音显得很温柔。

「这并不是在讨论对错。空太说的话的道理，真白酱的感情，都是正确的，也或许都是错误的。确实如果将这些分出个黑白的话，可能会轻松一点，但是分出了以后又会产生新的矛盾」

仁的话中，一定包含了对自己状况的描述吧。

决定前往大阪的仁，说了不想要离开仁的美咲。

就结果来说，虽然仁去了大阪，但是这应该也和仁之前所构思的情况不同。他已经做好了四年都不见美咲的觉悟。但是，在离别的时候，美咲非常干脆地就提交了寄放在她那里的结婚申请书，仁的觉悟就泡汤了。现在也感觉他是接受了美咲去大阪看他的这件事。

「但是，我也不是说让你要什么事都黑白不分哦」

「这是理所当然的呢」

「所以就问啦，要怎么办……」

「结果，也只有一直将心比心下去了呢」

仁仿佛像是自言自语一样低语。而空太这次没能点头。空太又没能到达和仁一样的感悟。因为仁所说的结论，说的就像是向事实妥协一样……

这时候，说了两三句无关痛痒的话就挂断了电话。

他将手机收入口袋，抬起头来。缓缓延伸上去的坡道近在眼前，走上去就是樱花庄了。

「我回来了~」

在玄关脱下鞋子，说着惯例的招呼。

「嗯？」

在旁边看到一双没什么印象的轻便女鞋。是千寻新买的鞋子吗？但是也不像是刚刚买到的新品那样闪闪发光。

正当空太考虑着这到底是谁的鞋的时候，餐室的房门打开，千寻从中探出头来。

「神田，你过来一下」

她招招手示意空太过去。

「啊？」

「别管这么多快点过来」

「好好好」

「冲刺过来」

「走廊上禁止奔跑！」

空太不情愿地快步走到餐室。

除了千寻，还有一个客人已经来了。并不是龙之介或是伊织。而是真白的漫画的责任编辑，饭田绫乃。她坐在圆桌前的椅子上。

「打扰了」

「哎？哎呀？为什么饭田小姐会？」

真白昨天就回英国了。难道说，没有做过任何报告就回英国了吗？如果是真白的话很可能会干这种事啊。

「今天是找千石老师和神田君有事呢」

「找老师和我？」

是不是千寻之前已经听她说明过了呢，感觉并不吃惊。

总之先听听事情的内容是什么吧，空太这样想着，怪怪坐好了。

「你能看看这个吗？」

绫乃将放在桌上的一台笔记本电脑，屏幕面朝空太这边。

上面出现的是一个网站，是一个网罗了漫画和动画的各种情报的二次元文化网站。

一看标题，

——『极度可爱的女子高中生漫画家』

用粉色的字体这样写道。

「这是……」

当然，这是收集了真白的相关情报。

滑动一下滚轮，就会发现里面详细记载着她过去的经历。上面贴着好几张，在有名的绘画比赛中获奖，在领奖仪式上的照片，和外国的著名人士握手的，穿着礼服的照片。

评论板上，还挤满了『真是太可爱了』『简直是妖精』『这下连艺人都要泪目了』『没有其他的照片了吗』之类的评论。

就像是开祭典一样，闹成一锅。

「上一周发售的第二卷是大受好评。虽然第一版印刷的时候已经印刷了很多本了，但是还是要补印……现在别说是书店了，就连我们本部都没有第一，第二卷的库存了」

「哈……」

看着网站的空太，只能做出暧昧的附和。

「所以一开始，『到处都没有卖了』这一点就成为了话题……不过到了昨天，话题的核心突然就变成针对椎名本人了」

空太看的这个帖子，就是所谓的结果吧。

「现在，也有非常多感兴趣的邮件塞到编辑部邮箱了」

「这，不会有什么不妙的地方吗」

「这对商业需求上应该不会有什么影响吧，毕竟这也是椎名的漫画受到关注的证据」

「说的也是呢」

实际上，只要单行本的销量很好就可以没什么怨言了。但是，绫乃浮现出了复杂的表情。

「但是，之前也有过这样的事情呢，在粉丝中有一些对漫画家的隐私感兴趣的人。这种现象在漫画家的年龄极度年轻，或是非常漂亮的情况下特别明显呢」

绫乃的表情有些困扰了。

「自己家被找到，被偷拍和跟踪什么的事情也是有的哦。因为这种事情，暂时休刊的漫画家也不是没有……」

不知不觉中已经了解到了话题的方向性。

「特别的是椎名这种情况，想必神田君也不用我再多提醒了，毕竟她那么可爱不是吗？而且，她的经历也不同常人……所以，我和总编辑商量了一下，觉得小心一点会比较好呢」

「也就是说，要怎么办？」

「还好，现在她是回到了英国，等她回来的时候再看看情况吧，如果寒假结束以后骚动还没有结束的话，就保险起见，暂时将椎名交给我们来看护吧」

在一旁看着的千寻，只是默默地听着，感觉就像是到目前为止的说明她都已经很清楚了。

「会在公司附近的旅馆找个房间，让她呆到事态平息以后吧」

「是这样啊，我明白了。如果真演变成那样的话就拜托你们了」

自然而然地点头道谢。

「你啊，这样真的好吗？」

一抬起头，就和一直默不作声的千寻对上了视线。

「也没所谓好不好的吧，再说，最后做决定的是真白」

「最近不才因为这种关系处理不当才失败的么，你啊」

「……」

千寻是在说圣诞节的事情。

「嗯？发生了什么事么？」

绫乃凑过来小声问道。

「圣诞节那天和真白约好了要一起过的，结果约会取消了，然后……稍微吵了一架……吧」

「哎？圣诞节……啊！这，难不成，是因为我！？」

「啊，也不能这样说……」

「呜哇，对不起。是吗，说的也是啊，那是圣诞节前夜呢。呜啊~我没有看气氛真是对不起啊！」

绫乃双手并拢，低下头赔罪。

「没，没关系的，真的没关系。反正，我认为那是个总有一天就要浮上台面的问题啦」

认为迟早会出现问题这一点，是真的。

所以，就算圣诞节能够愉快度过，不久的将来也一定会发生类似的摩擦吧。

只要空太在专心制作游戏，真白还在追逐漫画家梦想的道路上前进，就一定会产生这样的偏差，这个问题也迟早会发生。

「所以啊，你真的不用太在意这件事的。饭田小姐和真白两人决定好就行了」

「我知道了，过几天我会和椎名好好谈谈的」

空太听到背后有打开房门的声音。

「啊，空太前辈，你回来了啊」

伊织来了。是不是他肚子饿了呢，他在冰箱里面摸来摸去。然后取出了一个手掌大小的塑料盒子，是一个布丁。

「前辈，如果我吃了这个的话，会有什么后果呢？」

盒子的正面，用油性笔写着『栞奈』两字。

「我就觉得你会被打个半死吧」

「但是，保质期就到今天了哦？」

栞奈回老家去了，现在不在樱花庄。估计不到新年过完是回不来了。

「那么，你就吃掉呗」

在空太许可之前，伊织就已经打开了盖子。

「我开动了~」

说完，仅用两口就吃完了补丁。之前也听美咲说过，布丁其实是一种饮料。他的这种吃法真是这种论断的最好体现了。

「伊织，关于追加剧情的事情，我有时要和你说，顺便也叫赤坂来一下，到我的房间集中，能拜托你么？」

「胸罩~！」（译注：『了解』的日文是『ラジャー』 『胸罩』是『ブラジャー』只是开头多了一个假名而已）

明明这里还坐着两个成年女性，伊织居然还毫不介意，毫无羞耻心。这是何等的堂堂正正。是不是最近失恋的伤口治愈得差不多了呢，他基本上恢复了原来的精神。

「Dragon前辈！空太前辈，回来了哦！」

伊织一边大喊着，一边冲出了餐室。

「那么，我也先告辞了」

「神田」

「嗯？」

「虽然我认为现在的你是不会理解的，但是我还是先说给你听吧」

「什么？」

「现在的你并不是只为了未来而存在的哦」

「……」

「我想说的话你明白了吗？」

听到这句话的瞬间，空太的脑中，就闪过了别的话。是藤沢和希说过的话。

——自己的未来，从现在就已经开始了。

这是一直鼓舞着空太的话，这是空太一直深信的话。

「这就是老师在学生时代和藤泽先生没能走到一起的原因吗？」

「既然你知道就不要说多余的话了」

千寻甩甩手，像是在说『快回去吧』，将空太赶走了。

回到自己房间以后，龙之介和伊织已经等在那里。

「关于那个剧本，仁前辈拒绝了。原因就和赤坂说的一样，一月和二月有课题和期末考试要忙」

「哎~怎么会这样~」

伊织觉得非常遗憾，但是龙之介衣服早预料到会这样的表情，脸色没有变化。

「神田，你考虑了接下来怎么办了吗？」

「仁前辈倒是出了个主意，说可以拜托栞奈学妹」

「哎？那个绝壁女吗！？」

不出所料，伊织仰天长啸了。

「小说和剧本是似是而非的东西吧，能写得成吗？」

龙之介提出了恰当的问题。

「这个不问本人就真的不知道了。并且也有要确认一下她是不是想接下这个活的意愿呢。在这之前，先让我先确认一下你们的意见如何」

「我是不反对。神田比较看重的，是乱蓬蓬那边吧」

「嗯，是这样」

空太与龙之介的视线都盯向伊织。

「我也觉得没问题哦」

伊织的回答让空太吃了一惊。

「真的可以吗？」

「因为，那个家伙，一直都是看起来非常无聊，无事可做吧？还不如一起制作游戏，让她领略到制作游戏的快乐会比较好哦」

「是吗」

「就是这样啊，我，想看到那个家伙的笑容呢」

「她和同班同学们在一起的时候，也时而会露出那种比较高兴的表情的哦」

「那种东西，是强颜欢笑吧，神田你也早就发觉了吧」

「……说的也是」

虽然龙之介的口气很冷淡，但是意外地非常认真地去在意樱花庄的居民们了呢。

「好的，那么，既然伊织也觉得没问题，我们就去拜托栞奈学妹吧」

话是这么说，但是，栞奈不在樱花庄，回老家去了。虽然电话这一联络手段，不过总觉得面对面说会比较好。和自然就会清楚一切的仁不同，栞奈应该还不清楚游戏制作的事情。并且，也有必要将一些需要的资料准备好。

「我在回福冈老家的这段时间，就会统筹一下剧本制作的要求。等栞奈回来以后就跟她说吧」

「好的」

虽然总觉得要注意体谅一下伊织的心情，但是没想到他如此活蹦乱跳。

「那么，我趁寒假这段时间，将剧情用的引擎准备一下吧」

「拜托你了」

就这样，关于追加过渡剧情的谈话就告一段落。

3

正如日程安排，空太在除夕的时候，开始赶往福冈的老家。

在樱花庄过完上午以后，就离开樱花庄，前往羽田机场。途中，还在书店买了栞奈的新小说『王子大人给的毒苹果』，准备在回家途中读。

换乘直达机场的红色列车以后，在座位上坐下。在读着书的过程中，专线快车就来到了国内航班的航站楼。车站出站口就和航站楼大厅连接在一起真是方便。

办完登记手续以后，就等着登机。在这段时间内，还翻了翻栞奈的小说。

过了三十分钟左右，机场广播念到了去福冈的航班，空太混入周围的人流中，在登机口排起了队。

再过十五分钟，空太搭乘的飞机就平安无事地，从羽田机场起飞了。

等着安全带的指示灯熄灭以后，空太再次翻开了小说。

——我，今天也吃着苹果。

这本书的第一句话是这样写的。

故事的主人公是一个刚刚成为高中一年级学生的十五岁少女。在班上也没有特别显眼，也没什么长处，硬是要说的话，也只有成绩好这一点了吧。但是，这也只是因为放学后没有一起玩的朋友，为了打发时间才学习的……少女开始如此说明自己。

对说着『你头脑好好哦~』而走过来的同学，说一句『才没有那回事啦』这样敷衍了事的回应。而这样的场景在每次考试过后都会反复上演，可以渐渐察觉到，自己已经和说了几次类似这样的话的同班同学，渐行渐远。

无聊，无趣，贫乏，索然无味的日常。

——世界是灰色的，只看得到灰色的我，或许是一不小心错入人类世界的魔女也说不定。

就像是独白一样连缀起来的文章静静地释放出魄力。好像能够听到少女悲伤的叹息。

这位少女，在某天，遗失了一直记录着『自己真实的感情』的日记本。

被班上同学横眉冷对的事，自己浮现出的是讨好的笑容的事，虽然自己认为无所谓，但是还是不得不和周围人交谈的事，并且，还有这个世界只看得到灰色的，这个事实……

如果被谁看到这个日记的话，自己的世界就会被变得漆黑，然后毁灭掉吧。

拾到了少女装满『真实』的日记的，是一个三年级的男前辈。

——「你读了吗？」

——「我是想看看，这到底是谁落下的东西」

——「你读了呢」

——「抱歉，我读了」

——「那么，就请你去死吧」

——「我知道了，那我们就一起吃这个苹果吧」

——「啊？」

——「是毒苹果哦」

前辈先咬了一口苹果，再将苹果递过来。于是少女无奈只好咬了一口。想着如果真的是毒苹果也好了……

但是，苹果没有毒。

——我瞪了一眼前辈，前辈就说着『这是，我从校长室那里借到的哦。这样，你也知道我的秘密了吧？』，笑了。

这个瞬间，一直以来都是灰色的世界，只有前辈是彩色的。

与前辈相遇以后，少女的日常开始渐渐改变。她变得时不时开始寻找前辈的身影，也变得越来越期待去上学。

但是，也正因为如此，她察觉到一个残酷的真相。

前辈是有女朋友的。

——而且，还是一个像妖精一样美丽的人。

早知道在知道这个事实的时候放弃就好了。但是，还是无法忘记。少女所追寻的前辈的身影，他的笑容，还有他那温柔的声音，全都只是并不是她的，『女朋友』一个人的东西，而她孤单地受着折磨。

——根本不可能与之抗衡。不使用魔法就连诅咒人类都做不到的魔女，怎么可能胜过美丽的妖精。

所以，少女根本就没想要去挑战。

就算是这样，少女还是像是追求着光芒一样，一直追寻着彩色的前辈。忍受住痛苦，怀抱着悲伤……想着，想要哪怕是一秒钟都好，希望前辈的视线看向自己……

最后，

——所以，我今天也在吃着苹果。祈祷着这次的苹果是有毒的。

这样收尾。

「……呼」

读完书以后，空太啪嗒一声合上书本。

虽然她的出道作『星期天的灰姑娘』也是这样，不过这本书的回味也是够强的啊。能够感觉到残酷的现实的重压。说明了这个世上并不是所有事情都是Happy end。

同时，空太冒出了一个疑问。

少女，到底坠入爱河了吗。少女所追求的东西，是前辈对她的恋爱感情吗？

总觉得好像有些不对。她的愿望是有人将她从这个灰色的世界拉出去。并不是因为喜欢，或是想要他喜欢上自己，这种感情。

看着窗外，眼下已经呈现出福冈的街景。

过一会儿就到家了。

降落在福冈机场的空太，一直坐着电车，朝离老家最近的车站迈进。因为机场就在市区内，所以交通比较便利，移动起来也轻松。

大概四十分钟以后，就到达了老家。在晚饭开吃之前，还帮忙解决了优子的作业问题。

过了七点以后，全家4人就围坐在饭桌前，准备吃今年最后一餐饭。放在饭桌中央的，是杂碎锅。今天晚上是味增打底。虽然原本只是父亲因为工作上的原因才来到这里，现在的菜肴已经完全转变为了很有当地特色的东西。

这个火锅越吃越带感，感觉非常进味。独特的口感让人欲罢不能。

「空太也还有三个月就毕业了呢」

母亲随便说说。

「好不容易优子考进了水高，哥哥还有两个月就不在学校里面生活了呢，真是好过分！」

坐在身旁的优子一边将鳕鱼子放到碗里面，一边愤慨地说。

「啊，对了！优子想到了一个好主意！」

「我，才不会留级的哦」

预先将她的馊主意打消。

「嘎~啊！」

「你难道就没有，非常直率地祝福哥哥毕业的心情吗」

「没有哦！」

「居然没有啊……」

对话结束以后，下意识地看看父亲，父亲只是沉默着，吃着杂碎火锅。一看他不吃韭菜，坐在他旁边的母亲马上就用大勺子放韭菜入他碗里。

「你会吃的吧？」

「……啊啊」

这次只好开始默不作声地吃韭菜了。

「总觉得，今年有些安静呢~」

母亲唐突地开口。

「是吗？我觉得没什么两样啊」

家庭成员四人，敷衍了事地看着TV里面的红白歌战。父亲说着『最近的歌，感觉没什么改观啊』，呷了一口啤酒。

这是非常平凡的年末光景。

「去年空太居然带了四个女孩子来，真是好热闹啊」

是不是多了一个啊

「真白酱，七海酱，美咲酱，还有小町酱」

「小町是猫吧！」

正确地说来是三人一只猫。

「遗憾，空太的万人迷期已经过了呢」

「只有去年遭遇那种事情就足够了」

「说的也是呢~空太已经决定对真白酱一心一意了呢」

「噗~！」

口中喝着的茶变成雾状喷出来，想着如果直接喷到火锅就糟糕了，所以极力转身，直击了优子。

「呜哇！哥哥，好脏啊！」

「抱歉，优子，但是现在不是说这个的时候，为什么妈妈会知道呢！？」

「优子绘声绘色地说给我听了哦」

「原来是这样啊……」

完全忘记封住她的嘴了。不，就算提醒她让她别说，空太也不认为优子能够信守诺言。不论如何，敏锐的母亲都会巧妙地套出话来的吧。

「但是，明明有这么可爱的女朋友，空太却一点精神都没有呢~」

「也，也没什么了不起的啦」

虽然想要蒙混过关，但是自己奇怪的声音出卖了自己，自掘坟墓了。

「啊，说起来啊，妈妈！」

擦完脸以后的优子探出身子，将脸凑到火锅顶上，『呜哇，好热啊！』地吵闹着。

「是吗，和真白酱在圣诞节吵架了啊」

「为什么，能够推断到这种地步！？」

明明优子什么都还没说，就连时期都能正确推测……如果再在这里待下去的话，估计会被全部拆穿的，为了自己的人身安全还是快点退散。

「我吃饱了」

站起来，收拾自己的餐具。

「我最后再洗澡，你们先洗吧」

说完，空太就逃离了家族餐桌。

「啊，等等，哥哥！好歹在家里就多疼爱一下优子吧！」

理所当然地选择无视她，走向了二楼自己的房间。

说实话，空太也有一些事情不能慢吞吞下去了。

在回到樱花庄之前，必须要将剧本的需求资料都准备好。

远方响起了除夕夜钟声。

工作告一段落以后，空太就进入了浴室。

他将全身都泡在浴缸里，下意识地听着钟声，如果打到第八百下的时候，就应该是新年来临之际了。

呆然地看向天花板。

「……还有两个月就毕业了么」

不知不觉中就想起了晚饭的时候优子和母亲说过的话。

毕业典礼是在三月八号。

明明实际上也剩下两个月不到了，但是意外地觉得没什么实感。并没有所谓的高昂感，更没有所谓的紧张或者焦虑。对『毕业』这个词，空太的心情就像是空壳，完全没有任何感觉。

也不是说没有感慨。在水高度过的三年的岁月，其记忆和感觉确实烙印在空太心中。只不过，没有特别地感到高兴，或是悔恨。如果日子更临近毕业的话，自己的这种心情是不是也会起变化呢？

要说的话，去年毕业典礼给他的印象更加深刻。当时三年级的美咲和仁毕业了。两人从樱花庄离去的这个事实，对空太来说，可以说是一件非常重要的大事。

当自己面临毕业的时候，心里反倒是安稳得吓人。

「真是不可思议呢……」

这一年间，在不知不觉中自己是不是已经做好了毕业的准备了呢。明明完全没有那样的感觉……

或许是不得不面对的事情太多了吧。现在也是，注意力的一大半都集中在剧本的资料上。

目前为止工作还是很顺利的。如果保持这个步调的话，明天应该就能成形了吧。

「……虽然问题在这之后呢」

完全没有确定栞奈会接下这份工作，在日程安排上也非常紧凑，不是那么简单就能办得到的事情吧。

并且，刚刚读完『王子大人给的毒苹果』这本书以后，总感觉不能若无其事地去拜托她了。

「不弄个明白是不行了啊」

他像是在说服自己一样。

空太认为，将自己喜欢真白这件事直接对栞奈说明清楚就好了。

但是，空太现在并没有那种毫无犹豫就能将对真白的念想说出口的自信。

圣诞节事件的后遗症。

在自己还抱着迷惘的情况下就和栞奈说这话，或许只会被看透吧。这种暧昧的答案对栞奈的心意来说是非常失礼的。

首先空太不得不将自己心中的阴云挥散。

将一切说个明白也得等那之后。

「……话虽这么说啊」

都不知道往哪个方向解决。毕竟也没有路标或是其他什么助力。

空太慢慢地叹口气，除夕夜的钟声不知已经敲了多少下。空太进入浴室的时间，正好是在零点的前十分钟左右，差不多最后的钟声也该响起了。

他静静地等待着下一次钟声响起。

「……」

就算等了一会儿，也没有任何声音传来。看来刚才那一下已经是最后一次了。

「除夕夜的钟声也听完了，差不多也该起来了吧」

自言自语着，从浴缸中起身。

几乎是于此同时。

「新年快乐！」

伴随着巨响，浴室的门被非常用力地了，出现在面前的是……

出现在面前的是父亲，全裸的父亲，一丝不挂的父亲。

「咿呀啊啊啊啊！！你，你在干什么啊！」

空太慌忙地缩回浴缸。

「什么嘛，就连新年好的招呼都不会打吗。新年快乐」

父亲粗鲁地走进浴室。

「快乐的心情在你脑中存在就足够了！为什么你要进来啊！」

他并没有听空太的抱怨，父亲开始自顾自地坐在淋浴前洗头。

「听我说话啊！」

「总是吵来吵去的真是烦死人了。你对我难道就只有怨言吗」

「就是这样！就是这样没错！」

父亲毫不在意，这次开始用一条用烂的毛巾开始上下搓着身子。

「人家好不容易过来听你的人生烦恼，真是失礼啊」

「现在这个瞬间，让我达到人生史上最烦恼境地的就是你！」

「面对自己的亲身父亲这算是什么说法啊，真想看看你老爸老妈长什么样」

「你知道你自己都说了些什么吗！？」

正在这时，父亲用脸盆装满热水从头上倒下去。

「啊？你刚刚说了什么？」

拜其所赐，空太的抱怨都没有听到。

并且，就在空太垂头丧气的时候，他钻入了浴缸。

「看我的」

「啊啊啊~！屁股！」

「我已经洗得非常干净了哦」

「就算这样，也不要拿你的屁股对着我！」

空太慌忙地从浴缸里面逃出去。

都高中生了还要和父亲一起洗澡，还不如去自杀了。

「那么，你现在在烦恼着什么呢？」

噗通一声坐进浴缸的父亲一脸认真地问道。

确实是在烦恼着，这是事实。并且，就连如何解决都不知道。危险的时候就连稻草都想要抓住，就是这种感觉么。

总之，不抱期待地和他说说吧。

虽然要做出这个想象有点困难，不过父亲也有像空太这么大的时候。到与母亲结婚之前的这段时间，一定是没少吵过架吧。

「……那么，我就咨询你一会儿吧」

「什么事呢，我的儿子哟」

「听起来就像是别的意思一样，不要加『我的』啊！」（译注：我的儿子→我的兄弟→我的小伙伴）

「居然满脑子都是这种黄段子，你是小学生吗。成长的只有身体而已吗，真是下流」

「你的说话方式更加下流啊！你是想要把我气得休克死啊！」

「那么，是什么事呢？在我泡晕之前给我说完」

「老爸，有没有和母亲意见完全无法统一的时候呢？」

「就是炒面派和乌冬派的那件事啊」

父亲自顾自地点头，一脸深有体会的样子。

「才不是！」

「虽然我认为你是知道，我是炒面派，母亲是乌冬派的」

「不，我一点都不知道，我是第一次听说！」

「那是我和你母亲刚刚交往不久的时候的事了……」

「这个故事，可以不用继续下去的……」

「因为我在约会到一半的时候，一不小心说了太多炒面的好，结果就大吵一架呢」

父亲仰望着浴室的天花板，目光看向远方。

「你有没听到我的话啊！」

「在接下来一个月中，对她搭话，总会被她满脸笑容地回答『哎呀，炒面派的神田君，找乌冬派的我有何贵干呢？』，恐怖的日子持续着……」

虽然有各种各样奇怪的地方，不过感觉确实蛮可怕的。

「那你们是怎么样和好然后结婚的呢」

「从那之后，已经过了二十年，炒面派与乌冬派的战争，仍在持续」

「啊？」

「炒面和乌冬还没有缔结和平条约」

「你们没有和好吗？」

「但是，这些事情让我们越发成熟了」

「是这样啊……」

一种『早知道就不找他人生商谈了』的后悔感渐渐强烈起来。

「人类是各有不同的生物。和自己相同的人什么的，根本不存在」

「这倒是呢」

敷衍地做出回应。

「重要的，并不是我是炒面派，也不是你妈妈是乌冬派，重要的是，乌冬派的你妈妈爱着我这件事啊」

「……」

为什么这个父亲，要在这种时候突然说出这种话呢，难道父亲都是这样的生物吗。

虽然因为乌冬和炒面的缘故，差点就听漏了，不过空太终于听到了能让他清醒过来的话。

自己的着眼点，并不是双方的差异。而是将差异包容以后，对自己与对方的全盘考虑。这才是重要的。

虽然吵了架，但是自己对真白的心意还是不会变的，还没有改变。倒不如说，正因为演变成了这种事态，自己才有比以前更多的时间来考虑真白的事。

退一步看这一切，空太再次认识到了自己心意的强烈程度。

倒是没想到会是自己的父亲让他察觉到了这一点……

「亏你还如此不害臊地，一丝不挂状态下和你儿子说这种爱情话题呢！」

「空太，你有一个重大的误解」

「误解？」

「我现在，害羞地都要死了」

「这种事不应该很骄傲地说出来！」

「空太」

「怎么了？」

「泡晕了，救命」

「今年也来么！」

「果然，喝完酒以后过来泡澡对身体不好啊」

父亲在浴缸中耷拉下来。

「你也真是没长进啊！」

「明年我会注意的」

「你想把这个弄成每年的保留节目吗！？绝对不要再来了啊！」

空太被逼无奈，将全裸的父亲从浴缸中拉出来。

「空太」

「你还有什么事？」

「你啊，炒面和乌冬，到底哪派？」

「你稍微给我闭下嘴吧！」

新年刚开始，神田家的浴室就连续两年响彻了空太的魂之绝叫……

这之后，正如空太当初安排的那样，在自己家里过了三天，在这期间，将过渡剧情的资料写好，剩下的时间用来给优子看看作业。

然后，第四天便乘坐飞机离开了福冈。

来到机场送行的母亲

「下次要连真白酱一起带来哦」

这样说了。

「我会积极地考虑这一点的」

先这样回答了。

等真白从英国回来以后就好好和她说说吧。要将现在自己的心情好好地传达给她。

对，空太在回程的航班中下定决心。

4

短短的寒假结束，空太他们进入了对三年级学生来说，最后的一个学期。

开学典礼之后的晨会上，不论是谁都开始认为，是时候做好对毕业的心理准备。伴随着对考试的焦躁，对自己所剩的时间感到了一些忧愁。混杂在一起的感情，成为了不安飘荡在教室中。

明天都会见面的同班同学们，在这个教室里一起生活学习的时间，也只剩两个月。但是，马上就要开始自由登校。全班同学能够凑齐的日子，到底还有几次呢。

晨会结束以后，空太并没有去接真白，而是走到了屋顶上。

他踏上最后一级台阶，站在了金属制的门扉前。

将厚重的门推开，外面灌入的冷风让自己不禁蜷缩起来。

但是，向外踏出一步以后，蓝天就在自己视野中延展开来，心情也变得轻松了。

「唔~……」

伸个懒腰仰望天空，天空无论何处都是如此澄澈。

除了空太以外没有任何人。完全是包场状态。在就算穿上大衣都会嫌冷的冬天，鲜少有学生回来到这种地方了吧。

空太睡在离入口最近的长椅上，仰面朝上，眼中只看得到天空。完全没有任何阻碍。不可思议的是，风声感觉比站着的时候更加近了。

看到飘过的薄云也置之不理。

意识渐渐远离的身体。

感觉，风声中混杂着金属门被打开的声音。

正想着是不是自己的错觉，突然，空太的视野被一个阴影覆盖。

「在这种地方偷懒没问题么？」

看着空太的脸的，是栞奈。

她用手压住被风吹乱的头发。

「如果你不快点回去制作游戏的话，又要被赤坂前辈骂的哦」

「又要……听你这个话感觉就像是我以前被他骂过似的」

「有错么？」

「虽然是没什么错啦」

「那么，你早点回去为妙吧」

总觉得今天的栞奈心情比较好。

「发生了什么好事吗？」

「……」

栞奈一脸惊讶。但是，马上好像是想起了什么似的

「我的表情，看起来真的那么高兴？」

这样问道。

「毕竟栞奈学妹主动找我搭话是非常罕见的呢」

「……」

栞奈貌似在思索这到底要不要说出来。

「……这都是多亏了空太前辈」

「嗯？我？」

「……因为前辈在困扰，所以我心情就会好」

「原来如此……」

马上理解到她是在和真白吵架那件事。

「但是，我现在，是在等真白哦」

「……这是因为你是真白负责人吧」

话底下的意思听起来就像是『并不是因为你是男朋友』。栞奈也是故意想要这样说的吧。

空太没有理会，继续开始说明。

「现在，真白和千寻老师去校长办公室了」

结 果，在寒假的这段时间，读者们对真白的兴趣还是没有消减。倒不如说，到处的书店都是单行本脱销的状态，更助长了读者的兴趣。评论中，比起作品本身，更多的倾向于对真白个人。『她，和天才画家真的是同一个人？』什么的，『现在在日本吗？』之类的，『没有最近的照片么？』这样的，『不，倒不如说这种年龄的时候 最完美了』，这种毫不负责的评论在持续增多。

空太在这些评论中，发现了一条无法忽视的评论。

——水明艺术大学展示厅中有椎名真白的作品。

这样写了。

之前，真白接受了大学那边的委托，将自己在上课的时候画的东西送给了大学。

实际上，因为那些寒假中来到大学确认这一点的读者们，网上又多出了几张大学展示大厅的照片。而『那里，不是有个附属高中么，该不会是那里的学生？』这样理所因当的臆测也出现了。

开学典礼开始的前一天，也就是昨天……真白从英国回来了以后，加上绫乃一起讨论了一下今后的对策。

「空太这样也好吗？」

听到绫乃说明的真白，只是这样问了空太一次。

「我觉得这里交给饭田小姐会比较好」

「……是吗，我知道了」

不管从谁的眼睛看，真白的表情都不像是接受的样子。但是，结果真白还是没有对这个决定唱反调。

于是，隔了一天的，今天。真白和千寻一起去朝学校说明情况。想要对学校说暂时不来上学。

空太现在正是在等着他们对话完毕。正如栞奈之前所说，因为自己是『真白负责人』，必须要将她带回樱花庄。

下午绫乃应该就会过来接真白了。

「栞奈学妹才是，为什么会来到这种地方呢？」

「我认为，我在哪里干什么事情都与空太前辈无关」

「只要不做危险的事情呢，比如说夜游什么的」

「……从那之后就一次也没有过了」

栞奈明显有些生气了。

「就是因为这样，压力都没法派遣了，真是非常困扰啊」

「就算是这样，也不要把内裤脱下来哦。这也对心脏非常不好啊」

「……」

从她没有明确否定这一点看出，这个癖好还没有完全改掉么。

「嘛。不过，刚好你来了——」

「……」

栞奈疑问的视线透过眼镜投来。

「我有话要对栞奈学妹说」

栞奈是昨天晚上从老家回来的。但是因为空太忙着处理真白的事情，根本没工夫说剧本的事情。

「……有什么事吗？」

很明显是摆好了架势。能够充分感觉到『如果是我不想听的话我会马上离开』的这种强烈意识。

毕竟这种话也不是能吊儿郎当躺着说的，所以空太支起了上半身。

「嘛，你坐下吧」

空太催促栞奈坐在长椅上留出的空位上，而栞奈是警戒心全开地坐下来。

「栞奈学妹，你对游戏的剧本有兴趣吗？」

「……」

「现在，我正在做的游戏需要追加剧本啊。我想请让栞奈学妹来写这个东西啊」

「你在开玩笑吗？」

最初的反应是冷冰冰的。

「如果要说厚着脸皮无偿拜托已经作为小说家出道，出版作品的栞奈学妹这种事，嘛，我也无言以对呢」

「我想说的，才不是这个意思……难不成是，故意想要蒙混过去？」

「我想让栞奈学妹来写剧本是发自真心的。觉得这是一个非常无理的请求的内疚感也是真心的」

「为什么，选我呢？」

「我坦白了吧，一开始我是去找仁前辈的」

「被拒绝了？」

缓缓点头。

「而仁前辈，就说让我试着拜托一下栞奈学妹了」

「我是三鹰前辈的替代品吗？」

「当然不是这样」

空太马上回答。

「在我和仁前辈打电话的时候还没注意到……不过后来感觉，他可能是故意拒绝的」

「故意？」

「我想，他是判断栞奈的写作风格更加适合这种工作吧。他认为，与其他自己来写，还不如让栞奈来写，我的游戏的品质会更有提升呢」

「……」

「所以，我现在想要拜托栞奈的想法是真心的，也是认真的」

「我……从来没有写过剧本哦」

「我觉得试着写写看之后再想想自己到底适不适合，会比较好哦。回去以后我就把资料给你吧，到时也会说明清楚的」

「……」

没有被马上拒绝，也就表示可能有戏了。

「截止日期，是什么时候呢？」

「二月中旬能够完成文本的话就谢天谢地了」

「时间好紧」

冰冷的目光盯着空太，但是栞奈的眼瞳，好像是闪现出了快乐的光芒。

并且，虽说是发出了泼冷水的发言，但是她的声音有些激动，这就是现在她心情好的证据吧。理由是空太和真白的关系现在闹僵了……

「前辈，认为我能做得到吗？」

「虽然仁前辈也这样推荐了，不过栞奈学妹的小说，基本上都是像童话一样的故事吧，所以就觉得和这次的游戏很贴切了。不论是『星期天的灰姑娘』，或是『王子大人给的毒苹果』呢」

「！」

栞奈的眼睛睁大了，然后马上背过头。感觉非常不舒服地低下头。

「你读了那本书？」

「我还真希望你发售的时候就告诉我一声啊」

「……我怎么可能，会说」

非常有仪态地并在大腿上的双手，握紧了。

「……」

「不问『为什么？』，就表示你已经读过了呢」

「是，呢」

空太从长椅上站起来，走出三步抓住栏杆。

栞奈的新小说，是将她现在的心情化为文字写出来的。真实到了给人一种，读了这本小说便可以更加深入地理解栞奈的感觉，毕竟这其中全是她的真情实感。

所以，空太对此就有不得不说清的话。

「栞奈学妹」

「请不要说！」

拒绝的喊声。想要体会到她的感情并不难。但是，光是这样，什么都改变不了，只不过是停滞不前而已。

「抱歉」

「……请不要道歉」

竭尽全力挤出的声音颤抖着，灌注了悲痛的感情。诉说着她不想再停下去了，空太十分理解这一点。

所以，空太才要毫不犹豫地开口。

「我喜欢真白」

「……就算吵架也喜欢吗？」

嘶哑了一般的小声。

「嗯」

「就算连约会的时间都没有也喜欢吗？」

比之前要稍微强硬了一点。

「嗯」

「就算她不能理解空太前辈，也会喜欢吗？」

栞奈的声音渐渐失去冷静，开始变得高亢起来。

「嗯」

「就算一直这样不和好，也会喜欢吗？」

栞奈的感情开始高涨，这一点痛彻地传达到空太心中。

「嗯」

「那么，就算是分别两地也会喜欢吗！？」

无法忍受住的感情，像决堤的洪水一般溢出。

空太慢慢回头，注视着栞奈。栞奈的抬头仰望空太的眼神，就像是被人遗弃的小猫一样。

「嗯……就算是这样，我也喜欢真白」

「这种事……」

「无可救药地喜欢着她」

「这种事太过分了！」

「没错呢」

「我，明明还什么都没说出口不是吗！」

「……」

栞奈拼命地倾诉着。

「我不是根本就没说过想要成为前辈的女朋友吗！」

「……」

「为什么，连持续着这样的妄想都不被允许呢……」

最后的逞强，也引来了极限……栞奈低下头流出了眼泪。双手掩面，重复着『过分，太过分了』。

每次听到这样的呜咽，空太的心中都会犹如针扎。

但是，他从前就开始认为不能一直这样下去了。就认为这样对谁都没有任何好处。所以不管是为了空太自己，为了栞奈……还是说为了其他的某个人……

回到老家去的空太，终于能够重新正视自己的感情。

虽然没有想到这个契机是由自己老爸创造的。

重要的是，空太喜欢着真白这个事实。就算真白有着与空太不同的重要的工作，空太也喜欢着真白这个事实。就算是吵架，只要认为这个吵架也是包含在『喜欢』里面的就行。只要变得能够这样认为就行。

手机的震动声打断了栞奈悲伤的呜咽。空太一看，是真白发的邮件。

——弄完了。

简短的文字。

——那你在校长室门前等着，我马上去接你。

如此回复了以后，就将手机收起来。

「栞奈学妹，我，不得不走了」

「……」

栞奈依旧沉默地哭着。现在空太再和她说话只会起到反效果。

头也不回地返回教学楼。

视野的一角有两个大大的黑影，在进门旁边的墙壁上，两个人影像是忍者一样黏在墙上。是伊织和丽塔。

「你们在干吗呢？」

「看到栞奈追着空太上了屋顶，所以我和伊织就跟了过来」

丽塔马上老实坦白。

「我说啊……」

说实话，光是这样坦白也无法抵消他们的过错，不过空太还是将自己的怨言吞下，将手伸向伊织的脖子根，紧紧抓住。

「哎？」

拉着惊讶的伊织，将他扔到了楼顶门外。

「呜哇！等，噢噢哦哇！」

伊织一边摇摇晃晃一边着地成功，然后像是体操运动员一样平摊双手。

察觉到大动静的栞奈，冷冰冰地盯着伊织。

「哟，哟，在这种地方见面真是好巧啊！」

这种一眼就会被看破的谎言在楼顶回荡。

空太和丽塔一起躲在门框边上，守望着接下来的发展。

「跟踪加上偷听……你这家伙也是差劲到不行了啊」

像是要掩藏起自己的哭相一样，栞奈用手背擦着自己的眼泪。

「但是，至少我喜欢你！」

突然伊织做出了驴头不对马嘴的回答。

「……拜托你读读上下文吧，你这个接续词的用法也非常奇怪啊」

再哭就像个笨蛋一样了，栞奈这种感觉取回了平常凛然的状态。

「所以，我们一起制作游戏吧」

「……你有在听我说话吗？」

「都说了，游戏正好适合你这种每天都摆出一副臭脸的家伙了」

「……」

被形容摆着臭脸的栞奈明显不爽了。

「真的非常有趣的哦」

「你不过是一直在给前辈添乱而已吧」

「这种叫做直言不讳」

不，应该不是这个意思吧。

「……」

栞奈也觉得吐槽他太麻烦了。

「因为Dragon前辈，他，已经是魔鬼了，或者说是神」

「到底哪边啊……」

「总之我想说的就是，看着你我就会心烦意乱啊！」

「听前面的对话，根本就没有发现一丁点关于这个结论的要素哦」

「我刚刚，说过了吧。还有，稍微有点不爽」

「……」

栞奈放出的绝对零度视线也对伊织一点用处都没有。

「我觉得，你应该改变一下发型哦」

「……我说啊」

「衣服也是，这种飘乎乎的裙子，完全就不对我的胃口」

「你从刚才开始，就在说什么乱七八糟的啊」

伊织完全不在意栞奈的困惑。

「还有，看着你一个人玩的时候，总觉得我这边就痛苦得要死了，能不能别这样做啊？」

「你不看就好了呗」

「所以啊，下次也带上我吧，和我一起去吧」

「啊？」

「卡拉OK啊，我，从来没有玩过呢，想要去试着唱一唱」

「你不是也没有，一起玩的朋友吗……」

栞奈完全惊呆了。

「抓玩偶机？那个之前玩过了，感觉挺好玩的」

「……那个时候扔出去的布偶，是你抓住的啊」

视线中好像有怨恨的成分，但是伊织并没有在意。

「大头贴机器也有啊」

「……唉」

对话完全是四分五裂，栞奈重重地叹了口气。

「什，什么嘛」

「……我知道了」

「啊？」

「我会考虑考虑的」

「哎？你当真！？」

伊织全身上下都惊呆了。

「我先说清楚，我说的是游戏剧本的那件事」

「哦，哦哦」

「唉……」

栞奈再度深深叹气。

「什么嘛，这种失礼的叹气」

「总觉得看到你以后，思考各种各样的事情，烦恼这烦恼那的我简直是个笨蛋啊」

「我说啊，我也是有那么一两个烦恼的啊」

「我完全看不出来啊？」

她的态度就像是在说『你给我说说看？』

「我一直，都认为自己是最喜欢胸部的。但是偏偏会在意你这种胸部让人觉得是不是被挖掉了一块的人，在意得不得了啊。每天晚上都因为这个气得睡不着觉」

虽然如果不说这种多余的话就好了，但是不说的话就不是伊织了。他将所有的话都说出口。也会用诚实的话回答对他抛来的问题。

「因为太过恶心了，所以你还是不要每天晚上都想我了」

「这可不行」

「为什么啊」

「我不是说了，我喜欢你吗？」

「……」

不过，正是因为在伊织面前，栞奈才会这么快停止哭泣不是么。就算不用担心自己的哭脸被看到，也不用担心自己失恋的事情被知道……不用去拼命纠结对方心中到底是怎么想自己的，伊织也会说出自己的感情……也不用抱有『他心中实际上是不是在嘲笑我』这样的不安。

「你是，认真的？」

用怀疑的眼神看向伊织。

「你认为，我在说谎吗！？」

「我根本不认为会有人喜欢我这种一点都不起眼的女孩」

「呜哇~真是麻烦死了~」

「再说，你到底是喜欢我什么地方啊」

又来了一个更加麻烦的问题。

伊织抱起双臂，侧过脑袋，做出一个标准的思索pose。

「唔……我觉得，应该是大腿吧。你看，也有『虽然年轻的时候会对胸部兴趣慢慢，但是随着自己的成长，也会发现臀部和脚的魅力。』这种情况吧？咿呀~我还真是成长了呢~」

「……我会问你这个问题真是算我蠢了」

「嗯嗯，确实很不赖啊」

然后开始凝视栞奈的裸足，还时不时点点头。

「我先说清楚，我，最讨厌你了」

说完偷偷想用双手藏住大腿。

「就算是我，这点事情还是明白的」

「如果这样也行的话，我陪你去一趟也不是不可以」

栞奈撇开了视线。

「啊？」

「但是作为交换条件，你要用抓玩偶机给我抓布偶哦？」

「哎？啊？真的吗！？」

明明是伊织先提出的，结果他自己都吓了一跳。

「你啊，脑袋没问题吗？是不是被空太前辈甩了现在受到大打击了啊？」

「我觉得你才是，要给医生看看脑子会比较好哦」

栞奈气冲冲地走到伊织身旁，用全力踩了他一脚。

「噢噢噢！」

伊织抱着被踩的脚，缩成一团。

「真夸张」

栞奈用宾冷的视线往下望。

「你啊，真的是恶魔的小孩吧！？」

伊织一边用哭腔发出声音，一边抬起来。这时，一阵狂风从楼顶吹过。栞奈的裙子就这样被吹起来了。

栞奈慌忙地用两手压住裙摆。

但是，完全是迟了。虽然从空太那个位置是看不到，不过蹲在她面前的伊织应该是看得一清二楚吧。

「什么嘛~居然穿着内裤啊~」

伊织毫不留情地说。

下一秒，栞奈就打了他一巴掌。

「好痛！既然穿了内裤，那不是很好吗！」

「怎，怎么可能好嘛！」

下一个瞬间，不用说，又一发甩巴掌的声音响彻的楼顶。

空太看完伊织和栞奈的互动，慢慢走下了楼梯。在被发现偷看之前撤退也是为自己人身安全着想。根本不想吃一记那种巴掌。

丽塔马上就跟在了身后。她的脚步像是蹦蹦跳跳一样非常情况，感觉好像心情很好。

「空太，真亏你能和栞奈说清楚呢」

「嗯？啊啊……如果有不说就能解决的方法，我倒是想用啊」

就是想不出别的办法，才会在认识到会伤害对方的情况下说出这种话。只有伤害拒绝受到伤害的栞奈了。

「其实我或许应该更早让她察觉到这一点的」

「让她察觉？」

「千寻老师也对我这样说了啊，让误会了的雏鸟醒悟过来，也是身为亲鸟的责任啊」

「你是在说雏鸟刚出生的是时候会将第一眼看到的东西认为是自己的妈妈的那个？」

「只是栞奈对偶尔会深入她的秘密，并且接受她的秘密的我，觉得有些特别而已吧」

「就我来说，这也是非常正当的恋爱感情了哦」

「当然，我不想全盘否定她的感情，我也觉得正如丽塔所说的那样」

有一个在意某人的契机，就会萌生出对某人的感情，而这种好意的感情并不是全部都会转化成恋爱感情的。

在走到二楼以后，开始转向让真白久等了的校长室。丽塔就在身旁走着。

「话说那个雏鸟啊……」

丽塔的话变得有限含糊迟疑。

「怎么？」

「空太你察觉到了吧？这个理论对真白或许也是通用的哦」

「……」

没有想要回答。也没有回应想要寻求答案的丽塔的实现，只是直勾勾地看着前方继续迈步。但是，空太认为，这样的举动就已经成为答案了。

「你的表情说明你早就注意到了呢」

对……正如丽塔所说。空太察觉到了。从之前和千寻谈话的时候开始……倒不如说从很久很久以前就不经意间感觉到了。

「……真白，会认为我很特别的原因，并不是因为我的性格，外貌，这种东西毫无意义，最初的原因就是因为我是『真白负责人』吧。因为我是在『樱花庄』这个地方，离她最近的存在」

就像雏鸟和她的妈妈一样。

并不是其他的理由。

空太一直陪在真白身边。

当然，也并不能说这就是全部的理由。如果这就是一切的话，自己一定无法如此坦率地承认了吧。也不可能摆出如此自然的表情和丽塔谈论这件事了。

这是一个，非常大的契机。在樱花庄和真白一起度过的时间，让空太的心变得坚强。

通 过『真白负责人』开始的两人的关系。在这其中，空太憧憬着真白的才能，也开始拥有了自己的目标。开始变得像要赶上她。这些感情纠缠在一起，空太就被椎名真白这名女孩深深吸引。时而受伤，时而『喜欢』的感情交织在一起。空太相信这对真白来说也是一样的。对这点深信不疑才走了下去。

而就这样走到了今天……所以，也并不是有什么不安。

「但是，有一份不得不要确认一下的感情」

「确认」

「就算去掉『真白负责人』的头衔，就算离开『樱花庄』这个地方……我们是否还能在一起」

如果失去了联结着两人的重要理由，两人还能够在一起的话，那就一定是一对称职的恋人了。

开始交往以来，到底有多少时间，空太和真白是作为恋人一起度过的呢？特别是，去年末。

也就是十一月后半到圣诞节的这段时间……如果，两人生活在不同的地方的话，两人见面的机会也会少很多了吧。一起说话的时间也会少了吧。因为自己游戏制作的原因，不知不觉中，两人已经恢复到了原来的，单纯的共同生活而已。

「至今为止勉强联结着我的和真白的，是『樱花庄』和『真白负责人』啊」

而且，也察觉到了。如果没有这两样东西的话，一定早就变成和现在一样的局面了吧。

正 是因为一起住在樱花庄这个学生宿舍所以才没有察觉到。每天见面都是理所当然，所以才会误认为两人已经成为了称职的恋人。正是因为做了『直到圣诞节这段时间都忍耐一下吧』这样的约定，才没有认真地去思考过。但是，正如千寻和仁所说的，都落到这步田地了，都完全搞不懂到底是为何交往，为了什么在交往的了。

「……所以，空太认为先暂时保持距离比较好，所以才会赞成让绫乃去托管真白的吗？」

并不只是这个理由，但是毫无疑问，这也是理由之一。

「现在，就算是勉强约会，就算是勉强挤出时间在一起……这也一定，不是因为是在交往才这样做的，而是某种类似责任感的东西吧。这样也太可悲了吧……我，这样想了。虽然这可能会被说太过理想化了——我和真白在一起，『因为喜欢』以外的理由已经不需要了」

「……」

空太出人意料的回答，让丽塔眨巴眨巴眼睛。

「空太你太过理想化了」

「果然是吗？」

「并且，还太有少女情怀」

「你就不要再在伤口上撒盐了……」

这时只能苦笑了。

「但是，这个心情是非常美好的哦。正因为是空太和真白，这种感情才会显得格外有意义呢」

「你能这么说我就感觉得到救赎了」

「还有，我也明白了一件事」

向丽塔投以询问的视线。

「只有空太一个人改变是不行的」

「啊啊……」

「真白也不得不有所成长」

丽塔的声音就像是顿悟了一样，显得有些活跃。

「不光是让空太理解自己的心意，而是也要记得理解空太的心意呢」

如果双方都做到这一点就好了。

空太如此想着，稍稍露出了笑容。

5

在校长室门前和真白汇合的空太，加上丽塔，三人一起离校了。

「校长怎么说的？」

「他说『我知道了』」

「是吗」

校长应该也会有点不情愿吧，不过还是判断到不引起什么大问题为妙，再说，三年级的自由登校马上就要开始了，只要想着这不过是稍微提前开始让真白的自由登校就好了。

「好不容易回一趟英国，怎么样呢、」

「一直都在画漫画」

「……是这样么？」

向丽塔投以确认的视线，丽塔无奈地点点头。但是这位丽塔本身也是在回英国的这一段时间，将做好的3D的模型上传到服务器，给空太发了几次邮件让他检查。也没理由说别人工作狂呢。

「空太的寒假如何？」

「虽然是除夕回了老家，不过我也差不多呢，忙着游戏的制作，最后还帮忙看了看优子的作业」

「是吗」

到底是有兴趣，还是没兴趣的。真白的回应有些暧昧。

「……」

「……」

对话就这样断绝了。

平时的话，这种沉默并不算什么异常情况。令人在意的是，之前圣诞节的吵架的后遗症。从那以来，一直都是平行线，空太和真白的距离没见缩短，也没见远离。

丽塔困扰似地看着两人的状况，叹了口气。

回到樱花庄的时候，已经十一点了。

准备午饭的工作在正午之前就结束。绫乃约好下午一点会过来接真白，所以在这段时间内，有必要将换洗衣服之类的行礼打包好。

午饭吃完杂样煎菜饼以后，空太来到真白的房间，迅速开始准备起要带走的行礼。

床上摊开着茶色的行李箱，洋装，还有内衣什么的塞了进去。总之，放一个星期的分量应该没问题了吧。

洗发水沐浴露什么的酒店会有所以没有必要，就算没有，绫乃也说过她那边会负责准备。

从开始整理到现在大约十五分钟，行礼就弄完了。

「真白，你还有什么东西想放进去的吗？」

坐在床上的真白盯着空太。

「空太」

「啊？」

「把空太放进去」

听起来并不像是在开玩笑，再说，真白从来不会开玩笑。

「从物理的角度上说塞不进去的吧」

硬是要塞的话，这个可爱的旅行箱就要坏掉了。

「从精神上的角度塞进去」

「那要怎么做？」

「空太想」

果然，真白的目光是认真地，看起来不是有些可爱，而是微妙地有些压迫感。真白也是想和从圣诞节那天开始就持续至今的讨厌的气氛做个了断吧。

「我知道了，那就从精神上的角度放进去吧」

「……」

真白澄澈的双眸投来疑问的视线。

「手机，用一下哦」

将桌子上的手机拿走，空太也坐上床去。

然后启动着相机，坐在真白旁边。为了让相机拍到两个人，用手抱住她的肩膀，紧紧靠在自己身上，自己和真白则是面相镜头。

「空太？」

「好的，茄子」

快门声响起。

然后确认着拍得是不是好。

相片中的空太，表情有些普通，而真白则是不明情况，两眼大开，看上去很有趣。

设为待机画面。

「这样就好」

「这是不行的」

真白用手遮住手机的画面。

「是么？我觉得你这个稀有的表情蛮好的哦」

「删掉」

姆，真白双颊鼓了起来。

「再来一次，空太」

「好好好，我知道了」

偷偷将这张相片传到自己的手机上，然后照着真白的话，再次用镜头对准自己这边。

「来，茄子」

在拍照的一瞬间，脸颊上感到了一股柔软而温暖的感触。

过了一会儿，快门声响起。

空太抱着『到底干了什么』的疑问看向她。而真白则是少见地朝着别的方向看去，作着事不关己的表情。

但是，这种事情明显是无意义的，毕竟空太手上还有照片这一证据。

他看向画面。

画面上呈现的是刚刚照下的照片。

果然，真白是亲了空太脸颊一口。空太的眼睛因为惊讶而洞开，表情看起来有点傻气。

「这张就好」

「这张才不行吧」

「明明空太都摆出了这么奇怪的脸？」

「正因为如此啊！」

再说，如果一不小心被谁看到的话那该怎么办啊。这不就完全可以被分类为笨蛋情侣了么。

「我，要这张」

她从空太手中夺走手机。看来姑且还是记得如何操作。她将待机画面设定为刚刚拍的那张，她的侧脸看上去有些满意。

「那个，真白」

觉得要说的话，也只趁现在了。只有现在才能将自己的心意坦诚地传达给真白……

「什么？」

「我喜欢真白」

「……」

「比刚刚开始交往的那时，比一个月前，比一周前，比昨天，都要喜欢真白」

「嗯……」

「所以，我想要和真白在一起，心里想着如果这样的时光能够一直继续下去就好了」

「嗯……」

「但是，我也认为真白的梦想几乎同等重要」

「……」

真白没有了回应，能够感觉到她『无法苟同』的意思。

「我也认为这和我自己的目标一样重要」

「……」

果然，真白还是没有回应。取而代之的是，门铃对讲机那里传来的声音。

「打扰了~」

一楼可以听到绫乃的声音。

时钟已经指向了下午一点。

「……空太就不痛苦吗？」

「……」

「我在空太身边会感到痛苦哦」

「……是么」

「不在空太身边也感觉痛苦……」

「真白……」

「只要一想到空太的事这里就会疼」

重合在胸口上的手，忽然握紧了。

「明明是喜欢的，为什么会这样？」

那一定是因为，喜欢，吧。正因为是喜欢，所以那份心意没有得到满足才会觉得痛苦，只不过是错过一次就会感到心痛。与他人之间感觉到的无关痛痒的事情，放到这里，也会被放大成为大事，也会感觉是个大问题。

但是，反过来也一样。正因为喜欢，所以只是一起做到一些小事，就会感到幸福。体谅着对方的心情，也能够满足双方。也能让人相信，一定能够克服两人遭遇的这些『错过』。

困难的是，赋予这种看不到的心意以实体……现在也只有从小事做起，一点一点地积累了。

「椎名，准备好了么？」

绫乃的声音再度在楼下响起。

真白双手抓起旅行箱。

「我会打电话给你的」

对转过身去的真白轻声说。

「每天，都会打电话」

虽然，这可能真的是非常细小的事。

「也会发邮件」

但是，在目前双方的这种情况下，这应该是最好的选择。

「就算你很忙？」

「也会的」

「就算没有可以说的话？」

「嗯」

「是因为我和空太在交往？」

回过头来的真白，怀着不安的眼神如此问道。

「不对」

空太慢慢摇头。

「那么，为什么？」

「是因为我喜欢真白」

看着她的眼睛，好好传达自己的想法。

「……」

一时间，真白无话可说

「我」

「……」

「我，真的不明白」

抓着旅行箱的真白的手，开始注入力量。开始有些微的颤抖。

「我也有时候会讨厌空太」

「……是吗」

「……嗯」

「现在如何呢？」

就算不问，也知道答案，但是，空太的口中还是非常自然地抛出了这个问题。

「我觉得我讨厌现在的空太」

决定性的一言。

虽然自己已经做好了觉悟，但是被这样一说还是觉得眼前一片漆黑。

真白转身走出了房间。

「……」

空太无法可说，只有无言地目送她。

能够听到渐渐远去的真白的足音，也可以听到她在远处和绫乃说话的声音。

「就算是这样，就算是这样啊……」

被一个人留在房间中的空太自言自语道。

将心底下的想法再度确认。

「我的心意还是不会变的哦」

对，不会改变……

这个想法，支撑着现在的空太。

这一天的樱花庄会议的议事录上这样写道。

——真白大人要暂时离开樱花庄了，时限未定。

书记·女仆酱