第六章：希陆多攻防战（下）

「——总算撑过去了。」

望着被泥浆吞没的魔兽军团，贝鲁拉多·坎德拉长长地吐了口气。

虽然危机暂时解除，他的表情却依旧紧绷。相比之下，士兵们的欢呼声已响彻整座城墙，如同胜利已成定局。

一般情况下，攻城军在伤亡达到两到三成时会选择撤退。

然而敌人是魔物，常识根本行不通。

轰隆——！轰隆——！轰隆——！

仿佛是要粉碎胜利的假象，接二连三的爆炸声在城墙上响起。

欢呼声迅速被惨叫覆盖，士兵中出现了大量死伤者。

爆炸还波及了城墙上的大炮，炮管内的火药被点燃，随即发生了二次爆炸。

刺鼻的硝烟味随风扩散，其中还混杂着肉块烧焦的臭味。

「敌、敌袭！敌袭！大量魔物靠近、请求——啊啊啊！！！」

传达敌情的哨兵还没把话说完，就连同哨塔一起被炸成碎块。

随着防御墙的全面崩塌，部署在最外侧的攻城兵器也无一幸免。失去掩体的士兵连靠近城墙边缘都做不到，更遑论侦察敌军动向。

「可恶！一定那支部队干的……」

坎德拉懊恼地咬紧牙关。

他立刻回想起先前看到的那支魔物构成的『魔法军团』，同时开始思考对策。

可他越是深入思考，心中的绝望就愈加浓烈。

敌人不仅能布设坚固的结界，还拥有足以重创大结界的火力。更棘手的是，它们具备较高的智能，能够判断并优先破坏攻城兵器。毫无疑问，『魔法军团』的威胁程度远在魔兽群之上。

「魔法使部队！朝敌方射击，打不中也没关系！尽量牵制它们！」

坎德拉对魔法部队下达了反击指令，然而仅有零星几人回应。

「呼哈——呼哈——已、已经不行了……」

「已经一滴不剩了……」

「总司令，刚刚的大魔法几乎用光了所有人的魔力。」

王国军的魔法使平均等级在Lv100~200之间，仅能使用2~4阶魔法，魔力量普遍偏低，难以支撑长时间战斗。

而且，大多数人只会一种属性的魔法，虽便于分组，但在面对属性相克的对手时容易陷入劣势。

四千名魔法使中，约九成人在先前发动第14阶魔法《泥沼之灾Swamp Cataclysm》时耗尽了魔力，能继续战斗的不到一成。而他们的魔力也已严重消耗，无法长时间支撑。

仅存的四百名魔法使，在离城墙有一段距离的位置释放攻击魔法。其余士兵则不断将石块投向前方的战场。由于无法目视敌军，攻击的命中率大幅下降。

以火球为主的数百发魔法飞越城墙，但其中绝大多数坠落地面，未能触及到敌军。极少数准确命中的魔法，则被魔物用结界抵挡。

魔物军的情况则完全相反，大部分魔法准确落在城墙上。即便未命中，爆炸造成的冲击也足以杀伤守城军。

双方展开了形式上的魔法战，但实际受损的只有王国军，魔物方的攻势丝毫没有减弱。

「不行了、要撑不住了！」

「——好烫！救救我！！」

「腿、我的腿啊啊啊！！」

「救——噗嘎！！」

随着伤亡不断扩大，守城军的士气一蹶不振。

仿佛是看准了这个时机，有几道黑影跃上城墙。

「魔物！？」

「居然都爬上来了。这下完了……」

「噫噫！别过来——！」

率先登上城墙的是身披黑毛、手握双刀的狼人。随后有体长两米的大型蜘蛛、手持长枪的蛇身人Naga，以及四臂牛头人Minotaurus接连现身。

由于魔物成功翻越城墙，下方的魔法攻击随即停止，可情况却没有好转。

大型蜘蛛压低身子，接着用力一跃跳到了五名士兵面前。

「当——」

最先反应过来的那名士兵，还来不及喊出『当心』二字。

他的脑袋被抛向空中，转了一圈后落到地上。仔细一看，蜘蛛抬起了一条前肢，鲜血自其尖端滴落。

反应稍慢的两人刚举起长枪，便被蜘蛛挥下的前肢拦腰斩断。最后两人害怕地转身逃跑，可还没走出几步，就被从身后刺穿心脏。

短短三秒内，五名士兵全数阵亡。类似的情形在城墙各处重复上演。

狼人挥舞双刀，将举盾的士兵和盾牌一齐斩裂。随后赶来的两人迅速刺出长枪，可狼人只是轻轻一跳，就避开了士兵的突刺。狼人在空中翻了一圈落地，几乎同时，两名士兵的脖子喷出鲜血，当场倒地。

仅凭一头狼人，便轻易击杀了三名士兵。随后约二十名士兵加入战斗，试图包围并歼灭狼人，但其他登上城墙的魔物从侧面发起偷袭，导致阵型迅速瓦解。

「牛头人！等等、它怎么长着四条手臂！？」

「剑和箭都起不了作用！这家伙的皮是有多厚啊！？」

「快避开！呜哇啊啊啊啊啊！！」

肌肉发达的牛头人拖着四条锁链，挡在一群士兵前方。随着它用力挥动手臂，四条锁链伴随着破风声，重重击打在周围的士兵身上。

士兵立刻举起盾牌，但不可能挡下和手臂一样粗的锁链，盾牌和铠甲被轻易打烂，散落在地面上。

短促的惨叫声持续响起。

面对实力远胜自己的敌人，士兵们陷入恐慌，士气跌入了谷底。

几名魔法使释放出人头大小的火球，试图支援正在苦战的士兵，但火球未能击倒牛头人，反而引来了它的注意。

「Mouuuu——！！」

牛头人用力蹬地，瞬间逼近魔法使。它抓起那些因恐惧而僵住的人，狠狠砸在地上。

几声闷响后，地面被大片血迹染红。

同一时间——

在指挥官的命令下，训练有素的步兵编成十人小队，组成枪阵对抗一只蛇身人。

「哈啊——！」

「去死吧！！」

伴随着充满气势的呐喊，士兵们同时刺出长枪。

「呜啊……！」

枪尖刺穿肌肉，痛苦的呻吟随之传出。

但呻吟声并非来自蛇身人，而是来自一名士兵。

那名士兵的胸口被一柄长枪贯穿，他剧烈痉挛，倒在地上口吐白沫。

「什么！？居然刺偏了！」

「好滑！这家伙的身体是怎么回事啊！」

士兵们的长枪的确命中了蛇身人，但只是从它的体表上滑过……也就是说，没有刺入体内。

在与蛇身人近身交锋后，有士兵发现它不仅有厚实的鳞片，还包裹着一层半透明的粘液。就是那层粘液阻碍了突刺。

就在士兵发出困惑的声音时，蛇身人突然扭动身体，用粗壮的尾巴将他们击飞。

一人及时蹲下，躲过了攻击；两人试图用盾牌防御，但连同手臂一同被打碎；其余五人被正面击中，身体弯成「く」字，摔在地上失去了动静。

趁蛇身人还没恢复姿势，那名幸存的士兵果断放弃长枪。他捡起地上的麻袋套住蛇身人的头，随后用力挥拳殴打。

双方的等级差距约有Lv200，士兵的攻击难以奏效，顶多让蛇身人的躯体微微摇晃。

「可恶！」

可能是意识到了这点，士兵停止攻击，立刻转身逃跑。

下一秒，蛇身人撕破套在头顶的麻袋。它双眼充血，愤怒地展开追击，可就在快要追上士兵的前一刻——

『这家伙还不错，我要了。』

从上空传来一道女性的声音。

「哇啊！？这是什么！？放我下来、放开我啊！！！」

那名士兵突然双脚悬空，身体被抬离地面。

他僵硬地转过头，随即看到了一只异形魔物——那是只体长超过三米的马蜂。

马蜂用那对细长的足肢紧紧夹住士兵的身体，然后朝城外飞去。除了他之外，还有不少人被马蜂带离地面。起初那些人大喊着『不要碰我！』『快放我下去！』，但当他们低头看见迅速远去的地面后，便不再出声。

「喂！快看那里！！」

「那是什么！？地面被冻住了……」

「这也是魔法吗？太不讲理了……」

当经过城墙上方时，一些士兵注意到《希陆多》北墙外的地面结了一层厚霜。

那里原本被大片的泥浆覆盖，可现在那些泥浆已经冻结成硬块。成群的魔物肆无忌惮地从上面通过，紧接着开始攀爬城墙。

在最初的计划里，王国军计划用魔法制造大片泥沼，用以阻碍魔物的地面部队。为了完成这个计划，王国军甚至动员了四千名魔法使，还几乎耗尽了他们全部的魔力。

可在超乎常理的力量面前，这样的努力显得非常可笑。

「赢不了啊……怎么可能赢得过这种的……」

「可恶可恶可恶！就不该来这种地方的！」

「……天冷了，得提醒老爹多穿件衣服啊。」

「其实我下周就要结婚了……可恶！这样下去她会被我弟弟睡走的……」

被魔物抓走的人，不是成为饵食，就是被折磨致死。无论如何，他们都不可能再回去了。

一想到这样的结局，士兵们只感到一阵无力与绝望。

※※※※※※※※※※

城墙遭魔物入侵，待命中的从者们自然也加入了战斗。

拥有压倒性力量的从者，理应可以扭转整个战局。

然而，情况却并未如预期那样好转。

投入本次防卫战的从者共有20名，其余的都在王都留守。

参战从者的等级配置如下：

Lv350：10人

Lv500：7人

Lv700：2人

Lv800：1人

即使是等级最低的十人，也高出王国士兵平均水平150级，但他们也只能勉强抵挡魔物。最终，维持战线的任务落在了剩下的十人身上。

骑着摩托的男性从者在撞飞几头魔物后，转头跟身旁的女性从者搭话。

「喂喂，情况变得有点不妙啊。」

「嗯，照这样下去，恐怕撑不了太久。」

「妳打算怎么办？尤勒西古大人交代我：一旦城墙失守，就立刻撤回王都。」

「我也是。千寻大人下达了同样的命令。」

「话说回来——啧，这群家伙有完没完啊。」

就在两人交谈期间，数十头魔物将他们团团围住。

「技能《瞬身斩》！」

「技能《狂野铁锤Wild Hammer》！」

女性从者轻易地突破包围圈，速度快到像是用了瞬间移动。她身后的魔物纷纷倒地，不是头颅飞落，就是身体断成两截。

男性从者抬起前车轮，随后砸向地面。下一秒，他的四周升起数十根岩柱，包围他的魔物纷纷被卷入其中。

有的魔物被岩柱撞飞到空中，有的则被直接贯穿。

那些令士兵束手无策的魔物，在两名从者看来不过是些杂鱼。

这也难怪，光靠Lv300~400的低阶魔物，不可能对Lv700级的从者构成威胁。

「不是吧，怎么还来？还没吃够教训吗？」

男性从者眯起眼睛，不屑地看着走向他的几头魔物。

正当他准备上前迎战，身旁的女性从者忽然出声制止。

「等一下！那些好像是上位种，跟刚刚的杂鱼不一样！」

「真的假的……我们这是被盯上了吗？」

面对等级接近的上位魔物，无法像之前那样轻松应对。况且魔物还有数量优势，正面交战的话，即使是Lv700的从者也有丧命的可能。

「看来到此为止了，我要先溜了。小的们，该回去了！」

「千寻大人麾下的从者听令：自此刻起脱离战场，立刻行动。」

包括这两人在内，共12名从者自前线撤离。

留下的仅仅八人，全部都是穿着纯白铠甲的从者。

他们是王国召唤的，唯一一名等级1,000的勇者——希瓦尔兹的直属部队。

「从现在起，我等将全力支援各位作战！请各位奋战到最后一刻，以回应希瓦尔兹大人的期待！」

负责指挥的男性从者高举长剑，在众人面前郑重宣言。

希陆多防线从者战力：

Lv350：10人—>0人（脱离战场）

Lv500：7人

Lv700：2人—>0人（脱离战场）

Lv800：1人

※※※※※※※※※※

「殿下、总司令，这里太危险了！请尽快撤往后方！」

「我知道了，那就麻烦你带路了。」

面对情绪激动的参谋，体型微胖的男人——阿尔德明（第三王子）以平静的口吻作出回应。

他侧目看向表情严肃的坎德拉。

注意到视线，坎德拉微微露出苦笑。

「殿下，请您先行一步。我稍后再来。」

「……我知道了。」

魔物大规模攻入城墙，作为王牌之一的从者已有半数撤退。虽说王国军仍保有完整的十个军团，共计19万5千兵力，但面对拥有压倒性战力的魔物，依然处于下风。

即使是在这样的绝境下，坎德拉的眼中仍闪烁着不屈的光辉。

（他的心还没有屈服。只是……）

阿尔德明凭借自幼培养的眼力，看出了坎德拉眼神中所蕴含的决意。

这恐怕是两人最后的对话。

见阿尔德明迟迟没有动作，坎德拉忍不住开口。

「殿下？」

「坎德拉卿——愿战神与你同在！」

「是！」

坎德拉挺直身板，行了一个标志的军礼。

临行前，坎德拉将一名参谋叫至身旁，简要吩咐几句后让其撤往后方。

「放弃城墙！全员保持阵形，往城内撤退！」

坎德拉用所有人都能听到的音量放声大喊。

正规军人姑且不论，训练水平过低的民兵一听到『撤退』二字便陷入混乱。

有的人无视命令，直接转身逃向楼梯口；有的与他人撞在一起，引发了踩踏事件；还有人甚至跑错了方向，结果被魔物轻易击杀。

「《集团统合》！！」

眼看局面即将失控，坎德拉果断用上了自己的杀手锏。

紧接着，不可思议的一幕发生了，原本混乱的士兵迅速恢复秩序。

所有人按照指示，一边保持阵型对抗魔物，一边从城墙上撤离。之前的混乱仿佛从未发生。

即便是缺乏训练的民兵，也摆出了类似正规军的阵型。

《集团统合》是坎德拉在数年前习得的职业技能。其效果是：在短时间内同步控制多名友军的行动。即便是没有实战经验的人，在技能影响下也能像训练有素的军人般作战。

缺点是操控的人数越多、使用者承受的精神负担就越大，而且每天只能用一次。附带一提，这个技能无法作用于军阶比自己高的对象。

强烈的疲劳感瞬间袭来，坎德拉的视线开始变得模糊。

「唔……！」

他咬紧下唇，鲜血沿着嘴角滑落。

同时控制数千名士兵，让坎德拉的精神接近极限，稍有松懈便会失去意识。

现在的战况与其说是激烈，不如说是惨烈。

士兵的尸体不断增加，与之相对，魔物的数量却几乎没有变化。即使出现被击杀的个体，也会立刻被新来的魔物填补。

战线随时都有可能崩溃，之所以还能勉强维持，全是靠那八名高等级从者。

他们在清理魔物的同时，引导士兵撤离城墙。但由于数量上的劣势，无法顾及到所有部队，局势依旧不容乐观。

折损半数战力后，撤退行动终于告一段落。

坎德拉在护卫的陪同下，抵达城内新设的司令部。

在守城部队完成撤离的同时，坎德拉立即命令启动事先布置的机关，炸毁了通往城墙的楼梯。

守城部队的残余兵力与驻扎在城墙下的军团汇合。

死里逃生的士兵看到大量友军聚集，脸上浮现出几分安心的神色。

然而，危机并未就此结束。从后方城镇内跑来几名传令兵，其中一人脸色铁青地冲进司令部。

「数百只魔物从空中入侵，请求支援！！」

「派出空战部队，同时调动洛佩斯卿的军团进行支援。」

坎德拉无视似乎有话想说的参谋，直接下达命令。

接着，他转身向穿着白色铠甲的青年低头。

「从者大人，能否请您派两名部下协助作战？」

「没问题。迪兰、凯丝拜托你们了。」

「「是！」」两名青年男女行了一礼，随即离开。

考虑到魔物的个体强度，光靠空战部队与一万人规模的军团恐怕难以应对。一旦失守，主力部队将会被前后包夹。为了巩固防线，必须借助从者的力量。

除去前往后方的两人，其余六名从者继续支援正面战场。

「报告，大批魔物从城墙入侵！」

「通知各军团，作战进入第二阶段。」

※※※※※※※※※※

攻占城墙后不久，魔物开始陆续涌入城内。

虽然通向地面的阶梯已被炸毁，但这无法阻碍魔物的行动。

一只体长三米的蜘蛛魔物正沿着垂直墙面缓缓下降，旁边还爬着几条五米长的蜈蚣。

狼人、骸骨骑士与牛头人接连跃下城墙，完全没有把几十米的高度差当一回事。

迎接它们的，是早已等候多时的王国军主力。

王国军在正对城门的大道上布阵，道路两侧最外围的房屋有事先加固，可以承受大型魔物的冲击。最外侧挖了一条壕沟，后面设置了一排铁栅栏。

这类防御布置均在开战前一个月内完成，类似的阵地在其他位置也有部署。

「就是现在，放箭！」

手持长枪的士兵守在栅栏后面，而在他们的后方弓兵与十字弓兵一齐射击，无数箭矢飞向魔物。

手持双刀的狼人被射成了刺猬，倒在地上一动不动。蜘蛛的头部与背部被密集的箭矢贯穿，随即从墙壁上摔落。

相比之下，蜈蚣则凭借坚硬的甲壳弹开了箭矢，即便是威力更强的十字弓也未能对其造成伤害。它们顺利落地后，与同样毫发无伤的牛头人和骸骨骑士汇合，接着朝王国军阵地发起冲锋。

「瞄准大个的……好，放箭。」

数台弩炮发出低吼，巨大的弩箭破空而出。

蕴含强大破坏力的弩箭正中大蜈蚣的头部。

威力足以破坏铁门的弩箭，成功击碎了蜈蚣的甲壳，深紫色的体液从伤口溅出。

可即便是这样，蜈蚣依旧没有停止前进。它发出虫类特有的刺耳叫声，拖着受伤的身体继续向前爬行。

直到第二、第三发弩箭命中，蜈蚣才像被抽空力气般倒在地上，彻底断气。

紧随其后的骸骨骑士被迎面射来的弩箭击中，飞出了数十米远，直到撞上城墙才停下。它的身体过于轻盈，完全挡不住那股冲击力。

骸骨骑士在撞上城墙后碎成数段，如字面意思那样四分五裂。

然而，散在地上的骨头却像生物般动了起来，朝头骨所在的位置聚集，重新组合成骸骨骑士原来的样子。

「什么！？居然复活了……」

「开玩笑的吧……骷髅不是超弱的杂鱼魔物吗？」

「小心点，那不是普通的骷髅。」

「别东张西望！大家伙冲过来了啊！」

就在一部分士兵对骸骨骑士的恢复力感到惊讶时，牛头人已逼近至阵地边缘。

它当然也遭到了弩箭的直击，而且因为体型庞大，中箭的次数远多于其他敌人。不过，那些弩箭只是让它略微摇晃，没能造成任何有效伤害。

当看到牛头人用肉体接下弩箭后，动摇的情绪在士兵间扩散。

「瞄准那家伙的脑袋，投掷！」

像是要驱赶士兵的不安，指挥官大声下令。

随即，几名士兵向逼近的牛头人投掷了数个玻璃瓶。

玻璃瓶内装着绿色的液体。

理所当然，连弩箭都不当回事的牛头人，更不可能会去防备几个玻璃瓶。

十多个玻璃瓶被投向牛头人，其中只有三个命中它的头部。

玻璃瓶在撞击中碎裂，从里面溅出了深绿色的粘液。

「——！？」

粘液覆盖住牛头人的口鼻，迫使其停下脚步。

它试图扯掉脸上的粘液，结果不仅没成功，反而连双手都被牢牢黏住。

这是由刚玉级冒险者提议制作的『强力粘胶』，专门用于对付高防御力的大型魔物。仅凭蛮力无法将其清除。

牛头人呼吸受阻，继续这样下去迟早会窒息。

在求生本能的驱使下，它拼命挣扎，身体在地面上翻滚。

见强悍的牛头人露出破绽，担任指挥的贵族明显变得焦躁。

「趁现在，上去给它最后一击！巴罗夫枪兵团突击！」

「别被他们抢先了，欧鲁斯重装步兵队突击！」

「那是稀有的上位魔物！只要讨伐它，就能提升我们男爵家的地位！」

为了争夺战功，那些缺乏战争经验的贵族怒吼着，命令部下讨伐倒地的牛头人。

然而回应他们的只有沉默。士兵们面面相觑，没有一个人敢踏出脚步。

这也难怪，牛头人光是胡乱地挥拳，坚硬的石板地便被砸得面目全非。靠近这样的怪物，根本就是自杀行为。

「哇啊！那家伙过来了！」

「闪开，别挡路——啊啊啊！！！」

狂暴化的牛头人来回翻滚，最终滚到了王国军阵地前。

它的体型庞大，没有掉进壕沟。更糟糕的是，它光靠胡乱地挥动四肢，就将布满尖刺的铁栅栏砸烂。

栅栏后的几名士兵害怕地僵在原地，没能及时逃离。结果，他们像熟透的果实般被碾碎，只留下难以辨识的红色残渣。

仿佛看准了这个时机，更多魔物从城墙跃下，向牛头人撕开的缺口发起突击。

顺带一提，倒在地上的牛头人已经窒息而亡。

新出现的魔物由于其异样的外观，在士兵间掀起一阵骚动。

「喂，那是什么啊！？」

「呃……半人马？」

「别说傻话！半人马的下半身是马吧？那些家伙的——明显是蝎子啊。」

大量现身的未知魔物，使得前线的士兵陷入混乱，其中也不乏经验丰富的冒险者。

最先冷静下来的，是军人出身的指挥官。

「尽快填装弩炮！第二阵，放箭！」

「呜……快点放箭！」

反应慢了一步的贵族指挥官，露出不甘的表情，以不输对方的音量大声怒吼。

面对新一轮攻势，王国军射出大量的箭矢。

五十只异形魔物组成队列，在箭雨中奔驰。它们上半身近似人类，下半身是蝎子，全身包覆着黑色的甲壳。

这种魔物是蝎人Scorpionfolk的中阶个体，名为【铠甲蝎人Armor Scorpionfolk】。它们的等级在Lv350~400之间，甲壳的颜色越深，个体强度越高。

箭矢像树枝一样被轻易弹开，甚至没能在铠甲蝎人的体表留下划痕。

只靠箭矢无法阻挡这群怪物，指挥官立刻下达了新的命令。

下一秒，数十个玻璃瓶被投向铠甲蝎人。

由于敌人采取密集队列，玻璃瓶的命中率很高。但瓶中溅出的强力粘胶从铠甲蝎人身上迅速滑落，完全没有起到作用。

「长枪队准备！它们的外壳很结实，瞄准关节！」

「把它们当成骑兵，攻击下半身！」

铠甲蝎人的速度几乎与战马持平，因此设置壕沟能有效削弱它们的冲击。

「迎击——！」

当铠甲蝎人逼近壕沟时，指挥官一声令下，长枪整齐划一的刺出。

或许是因为隔着栅栏让士兵们更加从容，枪尖准确地命中了铠甲蝎人的下半身。

锵——！锵——！锵——！

刺耳的金属碰撞声接连响起，其中还混杂了木头断裂的声音。

枪兵全力刺出长枪，却未能刺穿铠甲蝎人的甲壳，反而使枪身折成两截。

被刺中的铠甲蝎人只是退了几步，重新站稳后立刻反击。

「什——！？」

「呜啊啊啊啊！！」

铠甲蝎人缩起身子，随后向前一跳，直接越过了壕沟。

它们成功突破防线，随后在士兵之间展开杀戮。

有的刺出尾部的螯刺，贯穿士兵的胸口；有的挥下刀刃般的手臂，将士兵的头颅斩落；还有的直接撞飞挡路的士兵，朝后方的弓箭队突袭。

「挡住它们，不要让——嘎啊啊啊！！」

「噫！！不要过来、不要——呜啊啊啊！！」

一名指挥官刚要下令，却在瞬间被斩成两截。另一人吓得跌坐在地，结果被踩碎了内脏。

在铠甲蝎人集团的猛攻下，前线的士兵迅速被压制。

尽管死伤还不算严重，但士兵们逐渐被恐惧侵蚀。

这也难怪。是否能有效杀伤敌人，是决定士气的关键。因此，一旦攻击无效，即使损失轻微，士兵也会陷入混乱。

类似的情形在其他战线同时上限，如不尽快应对，全面失守只是时间问题。

「升起狼烟！继续牵制敌人，全军向城内后撤！」

随着坎德拉一声令下，王国军舍弃了阵地，迅速向城内撤退。

无法快速转移的弩炮被弃之在原地，士兵们只顾着逃跑，根本没有心思与魔物交战。

撤退战最容易出现伤亡，而当前的局势正好印证了这一点。

王国军不断后退，直到抵达希陆多的南部才停下。

为了尽可能拖住魔物的行动，他们借助了从者的力量，因此双方之间尚有一段距离。

「升起狼烟，执行『业火』作战。」

望着逐渐逼近的魔物大军，坎德拉平静地下达了命令。

下一秒，数千发火箭同时射向城镇，希陆多的街道转眼间被火焰包围。

※※※※※※※※※※

无数火箭倾泻而下，希陆多随之陷入一片火海。

大火吞噬了整个北部区域，浓烟与热浪扭曲了视野，使其变成一座燃烧的迷宫。

火势之所以迅速扩散，是因为城内有很多木造建筑，加上王国军提前设置的大量易燃物。

值得一提的是，火焰只吞没了魔物占领的北部区域，王国军所在的南部则未遭波及。

这并非借助魔法，而是王国军事先拆除了大量建筑，在南北之间设置了隔离带，这才阻止了火势的蔓延。

注视着燃烧的街道，希陆多出身的士兵露出悲痛的表情，但没有一个人开口抱怨。

多亏大火压制了魔物的攻势，他们才能得到重整的机会。

从火中不断传来魔物的嘶吼，与房屋坍塌的巨响。

陆续有魔物冲出火场，它们全身被火焰包围，看起来就像移动的火球。

发狂的魔物四处逃窜，其中一部分直接冲向王国军阵地。

「「放箭！」」

在指挥官的命令下，弓兵与十字弓兵同时放箭，射杀了企图接近阵地的魔物。魔物倒地后没过多久，就被烧成焦炭。

「喂！它们冲过来了！」

「可恶，箭对它们没作用吗？」

「已、已经不行了！！」

数头魔物完全无视箭雨，继续朝阵地逼近。缺乏实战经验的民兵发出悲鸣。

其中最动摇的，是那些在城墙上与魔物交手过的士兵。他们光是看到有魔物冲出火场，便吓得脸色发青。

「炮兵部队，开始炮击。」

指挥官一声令下，几门大炮立即喷出火光。

正面承受炮击的魔物被炸得粉碎，旁边的几头则被爆炸的余波掀飞。

近距离目睹大炮的威力后，民兵们的士气也有所回升。

但同时也有人产生疑问：为何这种武器没有在先前的城镇战中使用？

原因在于王国军计划发动烧毁半个城市的业火作战。

为了避免大炮受到波及，他们将其集中部署在了南部。

当下，趁大炮重新装弹的空档，弩炮与投石机轮番发动攻势。

考虑到士兵整体战力偏弱，使用远程武器能更有效地应对魔物。

（敌军陷入混乱，必须趁现在削减魔物的数量。接下来……）

随着对后续行动的思考加深，坎德拉的脸色也愈发凝重。

（如果周边贵族能支援、如果王家能派遣更多兵力、如果有勇者大人在……！）

坎德拉缓缓吐出一口气，试图平复激动的情绪。

（……算了，想这些也没有意义。）

早在大结界被攻破时，他就通过会使用《传讯魔法》的传令兵，向周边贵族和王都发出了增援请求。然而得到的回应都很消极。

周边的领主表示领地内暴动频发，需要动用私军维持治安，无法出借兵力。王都方面则称勇者正在执行其他任务，无法赶赴前线。

【尽可能削减敌方战力，同时搜集情报。】——这是王国方面下达的最终命令。

（说得真轻松，这和叫我们去送死有什么区别？）

虽然对这不合理的命令感到不满，坎德拉却并未显露情绪。他知道，现在不是计较这些的时候，因为战况就是那么不利。

由民兵担任主力的王国军，训练程度和士气都极为低下。

有城墙和结界支撑时，他们还能勉强与魔物对抗，但如今连保持秩序都变得十分吃力。

（如果演变成白刃战，恐怕坚持不了多久就会全线瓦解。要撤退，就只能趁现在……）

就在坎德拉准备下令后撤的瞬间，从火焰中冲出了三十头魔物。

它们以双足站立，高约五米，肌肉发达的体表覆盖着褐色鬃毛。暴露在外的双脚酷似羊蹄，脑袋也和山羊无异。

而且，每头魔物的手中都持有一把长约三米的砍刀，胸前交叉缠着两根粗重的锁链。

它们的眼睛闪烁着红光，从中流露出毫不掩饰的杀意。

「喂、那是新种的牛头人吗！？」

「你在说什么啊，那明明是山羊头。」

「我当了十年的冒险者，从没见过这种魔物。」

「恶魔！那一定是恶魔！」

明明隔了一段距离，士兵们却仍感受到强烈的压迫感。

一些士兵嘴里大喊着『那是恶魔！』，事实上，这个判断并没有错。

这种新出现的魔物名为【暴君Tyrant·巴风特Baphomet】，是恶魔的一种。 （注：以下简称『巴风特』）

它们的等级大致在 Lv580~600 之间，拥有极强的魔法抗性，不仅能将自身承受的魔法伤害减半，还能无效化6阶以下的魔法。

三十头巴风特并排而立，背对着燃烧的城市。它们完全无视身后的大火，如雕像般站在原地，一动不动。

士兵们出神地看着那仿佛末日来临的景象，一时间变得不知所措。

「别发呆！开始炮击！」

坎德拉大声怒吼，炮兵们连忙将大炮对准敌人。

下一秒，复数大炮同时喷出火光。

巨大的轰鸣声响彻战场，经过魔法强化的炮弹以惊人的气势射出。

炮弹击碎了好几间民房，扬起漫天烟尘。

士兵们既没有欢呼，又没有怒吼，只是目瞪口呆地望着前方。

在那里的是——毫发无伤的三十头巴风特。

坎德拉露出难以置信的表情，用只有自己能听见的音量，低声说着「……发生什么事了？」

他之所以震惊，是因为所有炮弹都避开巴风特，只击中了它们背后的街道。

他完全搞不懂状况——不，其实他很清楚，只是本能地抗拒那个结论。

「炮、炮击居然无效！？」

「怪物！果然是怪物！」

「要是那些家伙冲过来……」

「别停下，继续攻击！」

随着坎德拉的怒吼，数十台弩炮与投石机同时发出咆哮，弩箭、巨石与点火的油壶接连飞向巴风特群。

面对这密集的攻势，那些巴风特没有丝毫畏惧，反而露出了诡异的笑容。

「噫！它、它们笑了！？」

「好可怕……」

注意到这一幕的士兵因恐惧而颤抖，但这份恐惧很快被随之而来的、更具冲击力的画面冲淡。

三十头巴风特同时挥动双刀，动作快到几乎看不清手臂。

弩箭与石块在触及到它们之前，便被斩成碎片，仿佛撞上了一层由刀刃构筑的结界。

即使是点燃的热油，也无法穿越那层剑之结界。

随着时间流逝，无数残骸在巴风特的脚边堆积。

「竟然能把岩石砍成碎片……我不是在做梦吧？」

「呜啊、那一定是传说中的魔物！」

「开玩笑的吧，怎么可能打得赢这种怪物？」

或许是认为再这样下去只是白费力气。还没等指挥官下令，士兵们便擅自停下动作，王国军的攻势也随之中断。

对此早有预期的坎德拉过断下令：

「炮兵部队，集中攻击正前方的五只魔物！」

士兵们互看了一眼，好像在说：这样做真的有意义吗？不过，迫于上级军官的压力，他们最后还是乖乖服从。

敌人自现身以来始终未发动进攻，只是停留在原地，因此要瞄准特定的个体并不困难。

但这也给坎德拉带来了疑问。

（明明有那种荒唐的力量，却不主动进攻。这些家伙到底在想什么……？）

他脑中闪过了「陷阱」一词，但在大炮喷出火光的瞬间便消散了。

无数炮弹朝巴风特的所在地倾泻而下。

正当士兵们确信炮弹会命中时，先前的光景再次上演——

数十颗炮弹绕开巴风特，击中了它们身后那条已经千疮百孔的街道，引发剧烈爆炸。

不同于之前，这次终于有人理解到底发生了什么。

「……果然没错。它们把炮弹砍断了。」

见识到巴风特那超乎常理的力量，坎德拉的表情微微扭曲。

「咦？骗人的吧？」

「那么多的炮弹，全部都……」

「好快……只能勉强看到一点残像。」

「不不不，怎么可能。那些家伙明明动都没动啊。」

会出现这种分歧，是因为大多数士兵完全看不清巴风特的动作。

除了速度极快之外，炮弹还带有炽热的高温和极强的冲击力，用肉体拦截无异于自杀。

更何况，那还是经过三种魔法强化、能一击杀死上位魔物的战术级弹头。

可眼前的这些巴风特，却轻易地颠覆了这些常识。眨眼之间，它们便用斩击挡开了所有炮弹，速度快到让人几乎察觉不到动作。

唯一值得庆幸的，就只有它们尚未发动进攻。

正当坎德拉与参谋商讨该如何应对时，异变发生了。

「「「Goooo——！！！」」」

三十头巴风特同时发出咆哮，声音大到近似地鸣。

紧接着，数以千计的魔物从它们身后的火海中涌出。

其中包括骸骨骑士、铠甲蝎人、奇美拉、大蜈蚣、鳄犀，以及四臂牛头人。

「来、来了！它们来了！」

「已经不行了！！」

「谁要跟那种东西打啊！我要离开这里！」

「滚开，别挡路！」

王国军阵地响起了近乎悲鸣的喊声。

魔物的数量仍在持续增加，几乎看不到尽头。

面对如云霞般涌来的魔物，士兵们彻底失去了战意。

「可恶！魔像部队，前进！」

为了稳定局面，坎德拉派出『十一贤人议会国』赠送的一千具金属魔像Metal Golem。

魔像身高约三公尺，手中拿着和体型相称的武器，每踏出一步便让地面微微颤动。

等级Lv350的钢铁巨人们挡在士兵与魔物之间，用身体构筑出防线。

高大的魔像远比士兵显眼，大批魔物冲向它们。

双方激烈交锋，鲜血、肉块与金属碎片四散。

一具魔像挥剑横扫，将五只骸骨骑士拦腰斩断。冲击波进一步撕裂它们的身体，使骨头和铠甲碎片散落一地。

「好厉害……」

跑在前面的士兵突然停下脚步，惊讶地张大了嘴。

「呜啊、干嘛突然停下来？」

「混蛋！你想死吗！？」

「你在说什——咦？」

跟在后面的人立刻出声怒骂，但当他们顺着视线看去时，咒骂声顿时消失。

四具魔像并排冲锋，宛如一堵移动的铁壁。

它们将盾牌举在身前，接连撞飞沿途的魔物，开辟出一条血路。

当然，战局并非一边倒，魔像们也遭到了反击。

一只蛇身人灵巧地避开魔像的斩击，反手挥枪，接连对其腹部、胸口、肩膀、喉咙、脑袋进行突刺。

动作迟钝的魔像来不及闪避，被迫用身体承受突刺，光滑的金属外壳随之朝内凹陷。

也许是突刺起到了作用。魔像面朝下倒地，发出轰然巨响，同时还将蛇身人压在了身下。

蛇身人挣扎着想要逃脱，可却被沉重的金属块压得动弹不得。

「——！？」

这时，蛇身人发出刺耳的悲鸣。仔细一看，它的双肩被魔像抓住，发出嘎吱嘎吱的响声。

魔像维持抓握的姿势缓缓起身，接着将蛇身人的肩膀朝内压折。

『啪唧』一声，蛇身人的上半身被折成『1』字形，口中喷出大量鲜血，当场丧命。

「喂，机会来了。」

「啊啊，没错。」

「只能趁现在了，跑来这种鬼地方，要是空手回去可就亏大了！」

发现魔物军团被魔像压制，部分王国士兵改变了前进路线。

他们脱离队列，转身冲进魔物与魔像激战的区域。

奇怪的是，这群人并未加入战斗，而是隔着一段距离跟在几具魔像后面。

每当有魔物被击杀，他们便立刻上前，聚在尸体周围。

「喔哇！那对獠牙好长，至少有三米吧？看着就很值钱！哈哈，我收下了。」

「蠢货，那么大的东西怎么可能搬得动啊！？去找其他的！」

「快点过来，这家伙的毛皮是上等货色，赶紧过来帮忙！」

「可恶！这家伙的鳞片好硬，根本拆不下来。」

他们熟练地拆解起魔物的尸骸，从中挑选有价值的部位。会做这种事，是因为他们都是冒险者。

难得一见的高等级魔物在战场上大量出现。换做往常，肯定要立刻逃命。

可那些棘手的魔物却被魔像军团压制，甚至出现了不少死伤。在冒险者眼里，这些尸骸全是值不菲的高级素材。

不用拼死战斗就能收获高级素材。只要是冒险者，就不可能错过这种能一夜暴富的机会。

「动作快，魔物开始重整态势了！」

「喔哦哦！再用点力气！马上就能把这家伙的爪子拆下来了。」

「已经到极限了，快跑！」

负责望风的人发现魔物开始恢复秩序，大声提醒作业中的同伴。

虽然拆解作业还没结束，但再不离开肯定会送命。明白这一点的冒险者立刻撤离，不肯走的则被同伴揍了一拳，强行拖走。

很快，魔物军团从混乱中恢复。

在上位个体的带领下，占据数量优势的魔物展开反攻。

肌肉发达的四臂Four-armed牛头人Minotaurus挥动锁链，用蛮力在魔像身上砸出一道道凹痕。虽然魔像尝试用盾牌防御，但对方仅一击，便将盾牌和那只持盾的手同时砸烂。

牛头人继续追击，沉重的锁链先后粉碎魔像的脑袋和胸口。

受到对人来说无疑是致命伤的重创，魔像却没有停下动作，依旧挥动着手中的武器。仔细观察，会发现它缺损的部分正在缓慢再生。

「Moooo！！！」

紧握锁链的牛头人发狂似地挥动四条手臂。下一刻，伴随着几道金属撞击声，魔像跪倒在地。

在蛮力的驱使下，锁链迸发冲击波，将魔像的四肢与躯体轻松粉碎。金属碎片与碎石如同血肉般四处飞散。

等牛头人停下动作，那里只剩下一堆金属碎块。

类似的场景在战场各处上演。

体型细长的大蜈蚣缠住一具魔像，试图将其绞杀。然而，魔像的身体异常坚硬，单凭蜈蚣的力量无法伤到它。

可是因为关节被蜈蚣卡住，魔像也同样动弹不得。就在双方僵持不下之际，几只铠甲蝎人赶到，锋利的镰刀状手臂与鳌刺同时劈向魔像的身躯。

束缚住魔像的蜈蚣也被攻击波及，身体断成了数截。可这些碎块却像活物般蠕动，并且迅速聚拢，重新拼回成一只完整的蜈蚣。

同样具备再生能力的魔像就没那么幸运了。铠甲蝎人先是切断它的四肢，接着砸碎头颅，最后再吐出酸液腐蚀残骸，确认它彻底报废后才离开。

个别几具深入敌阵的魔像，试图摧毁附近建筑，用瓦砾和残骸堵住魔物的行军路线。

然而它们才刚靠近，便被巴风特的刀刃斩裂，瞬间被大卸八块。

越来越多的魔物涌入战场，打破了原本的平衡，魔像的数量开始锐减。

（这个数量……不会错，敌方发动了总攻击。等等、这样一来——！）

察觉魔物军团开始全面进攻，指挥士兵撤退的坎德拉不禁冒出冷汗。

紧接着，绝望的通报传入耳中。

「结界消失！大量魔物从上空入侵！已、已经撑不下去了——！！」

包围希陆多的大结界彻底消失。这不是魔物造成的，而是结界的管理者认定城市已失守，回收了布置结界的『战略级』道具。

他们的判断虽然没错，但这对撤退中的王国军来说，这无异于致命一击。

失去大结界的保护，无数魔物自空中涌入城市。

然而奇怪的是，它们并未攻击王国军，而是在上空盘旋，发出威吓般的嘶吼。

可即便只是威吓，也足以击溃士兵的精神。王国军瞬间失去秩序，恐慌的士兵集体涌向南门，沿途甚至发生了踩踏事故。

然而，这场败逃，却以超出所有人想象的形式被打断。

远方传来仿佛要撕裂耳膜的巨响。紧接着，大地剧烈摇晃，士兵们一个个踉跄着摔倒在地。

「呜……发生什么事了？」

坎德拉捂着头，艰难地撑起身体，望向异变的源头。

「什——！？」

厚重的尘埃吞没了希陆多的北部，在那昏暗的雾霭中，隐约能看到某个巨大的轮廓。

虽然这副景象相当壮观，但坎德拉却无暇顾及，他的目光被更可怕的画面吸引——希陆多北部的城墙崩塌了。

不是出现缺口，也不是部分崩塌，而是连痕迹都不剩地被消灭。

看到这过于荒诞的景象，坎德拉揉了揉眼睛，似乎是怀疑自己看到了幻觉，随行的参谋们也是一脸呆滞。

不过，他们很快意识到……不、是被迫意识到，这一切都是现实。

「Goooo——！！！」

体长50米的巨兽放声咆哮，巨大的气浪瞬间吹散了弥漫北部的尘埃。

摧毁城墙的毫无疑问是那头巨兽，而在它背后，九个同样庞大的怪物正缓缓接近。

「结束了……」

说完这句话后，坎德拉无力地瘫坐在地上。

胜负已分，在那压倒性的暴力前，一切反抗都显得毫无意义。

（接下来，就交给他们了……初代陛下，请庇护即将迎战『魔王』的从者们，也请守护阿尔德明殿下。）

历经两个小时的血战，城塞都市希陆多——沦陷。

希陆多防卫军：

总数：20万

死伤：3万

逃亡：15万

被俘：2万