第一章 孤獨如我就算去海邊也沒事幹啊？

「好熱...」

　我在自家的廚房面對著咕嘟咕嘟冒著泡的鍋子。

　時不時用料理長筷伸進鍋子裡，一圈一圈地攪拌的緊縮起來的中華麵。有麵條用的以及水煮蛋用的兩口鍋子，蒸氣就像噴湧出來似地上升。之前鼓起勇氣去超級錢湯時（註：豪華公共浴場）的桑拿，差不多也是這種感覺。僅僅只是在客廳之間往復移動而已，就能達到通體舒暢的效果。真是經濟實惠。

　盛夏時期這麼做，若是稱不上是修行的話感覺很划不來，然而很可惜的是這僅僅只是在做料理。盡管再怎麼感覺到熱，再怎麼流下大量的汗水，都沒有經驗值的積累。狀況只會越來越接近中暑。

「哥哥——，還沒好——？」

　從廚房旁邊的客廳傳來妹妹皐月的聲音。從沒有在這裡露臉的狀況來看，反正應該是在沙發上慵懶地躺著吧。

「不想等的話就來幫幫忙吧——」

「我最喜歡哥哥了——」

　皐月幾乎不帶任何感情地呼喊著愛，然後就這樣一聲不吭地沉默了。俊〇萌或是初〇未來情感還比較豐富喔。（註：俊達萌與初音未來都是二次元虛擬角色，聲音都是虛擬語音庫建構出來的）

　我現在在做的是差不多前個月，從日本各地開始流行的中華涼麵。雖說我跟皐月這個時期在過暑假，可是雙親就很普通地在工作，因此午飯都得我們自己來做。

　嘛，皐月完全沒有做飯技能的關係，必然地變成每天都我在做。

　要是我有事不在家的話要怎麼辦——雖然我這樣擔心過，截至目前為止中午還沒有過我不在家，皐月卻在家的狀況。

　好奇怪啊——，相反的情況都有好幾次了啊——。不懂。

　餐點就是冷麥麵跟中華涼麵的無限循環。不論哪一個都很適合夏天這個季節，但是在調理的過程中會產生非比尋常的熱氣，所以對做的人來說不適合夏天。

　我在計時器響之前將其停止，把瓦斯爐給熄火。

　把煮好的麵條放在濾網上沖冷水。然後馬上放進碗裡的冰水收緊麵條，並稍微把澱粉黏液給去除掉。把水好好甩乾之後的麵條放在盤子上，調整好麵的方向之後將事先切好的小黃瓜、番茄、火腿做圓形裝飾。

　因為做蛋皮絲很麻煩，所以就用別口鍋子事先做好的水煮蛋，切一半代替。

　之後將隨附的調味醬淋上去之後，以午飯來說十分充足的中華涼麵就完成了。在盤子的邊邊擠上一坨美乃滋是七村家的流派。

　將餐點拿到客廳的桌子上後，看見皐月果然躺在沙發上。

　這傢伙在一進入暑假，就玩到忘乎所以了。

　昨天從早上就跟朋友到卡拉OK，今天中午過後又要到朋友家去玩。

　卡拉OK和朋友家都跟我是毫無緣分的地方，感覺非常恐怖。似乎會流行起來我不知道的遊戲。作為兄長感到擔心的我「要不要跟過去看看呢」——像是開玩笑地這麼說了之後，「會被逮捕喔？」——被用一臉嚴肅的表情這麼回應。

　是這樣啊，要是高中男生混進中學女生的遊戲裡會被逮捕啊......。

「好—耶—」

　皐月看見我，不，看見我搬運過來的中華涼麵發出了歡呼聲。

「妳至少把麥茶跟杯子拿過來吧」

「唉——。真是會使喚人的哥哥呢」

「要是這樣都被判定很會使喚人的話，那汗流浹背做午飯的我又算什麼啊」

「......方便的男人？」

「那句話大概用錯地方了喔」

　皐月要是能夠將「方便的男人」這句話用在正確的意義上，那時感覺也是挺討厭的。

「不是有人說過＂話語是會演進改變＂的嘛。那這樣的話——，像我這樣十幾歲的女孩子用字遣詞就不成了最流行的嗎？」

「在完全普及前單純就只是誤用而已」

「真是真是，哥哥就對自己寬容對我嚴格呢——」

　皐月邊抱怨著邊輕快地朝廚房走去。我邊眺望著她那背影的同時，將旋轉著頭的吹風機固定，從正面的方向朝自己吹。

　汗水急速冷卻下來的感覺非常舒適。

　從回來的皐月那接過裝著麥茶的杯子和筷子之後，我們合掌說了句＂開動了＂便開始吃起來。

　嗯，水煮麵的時間和冷卻都非常完美。適中地帶有酸味的調味醬與Ｑ彈的麵條完美融合，可以從小黃瓜跟番茄的鮮嫩多汁裡感受到夏天。

　水煮過頭非常硬的雞蛋，若是用調味醬將蛋黃泡軟的話也是不錯。

　不知誰家的風鈴響起，我被其吸引往窗邊看去。今天好像是夏天期間會有幾天的酷暑日，庭院的空氣正熱浪滾滾。

　我居住的街道不知是處於焚風現象還是都市熱島現象，夏天變得異常的熱。再怎麼說，比起那些競爭著日本最熱的地區還算好的，偶爾會出差的父親「比起日本的任何地方都熱」常常這麼說。

　窗戶的對面是刺眼奪目的太陽光照射，蟬鳴的大合唱連家裡都聽得到。

　我要是也有這樣的音量的話，在中學的合唱比賽練習中，也不會被指揮的女生逼問了吧。

　明明相當認真地唱了，不知道為什麼只有我「七村，不要對嘴假唱。指揮的我全都會知道的」有被這樣說的記憶。

　妳這不是什麼都不知道嘛。

　既然有唱跟沒唱都會被當作對嘴假唱的話，就乾脆都不要唱還比較輕鬆，所以在那之後我就堂堂正正的對嘴假唱了。

　發出吸食麵條聲音的皐月盯著我的臉看。

「說起來哥哥啊...進入暑假之後有去哪裡嗎？」

　在那張表情裡，總覺得浮現著複雜的情緒。是什麼呢，硬要說的話就是憐憫？

「我想想...便利商店和超市，還有書店。圖書館也去了喔」

「抱歉，那些全部都不算『去過哪裡』啊」

「為什麼啊」

　日本語真是困難。為什麼啊！日本人！不，為什麼啊！我的妹妹！（註：這是由台美混血的日本搞笑藝人「厚切傑森」在 2014 至 2015 年間暴紅並入圍日本流行語大賞的招牌台詞）

「我想要說的是啊——『有做些什麼夏天感覺的事情嗎？』的意思」

「要從剛才的問題領會出這樣的意思，難度太高了吧。跟交朋友難度差不多喔」

「非常簡單好嗎。連幼稚園兒童都輕而易舉喔」

「妳哥哥我是幼稚園兒童以下程度啊？」

　關於交朋友這件事，我們似乎有深刻的看法分歧。即使是血脈相連的兄妹也不一定能相互理解。

　這個世界紛爭源源不絕也是沒辦法的。

　皐月在深深嘆口氣之後，用筷子狠狠地指著我的臉。

「說到底哥哥列舉的這些地方，即使不是夏天也可以去吧」

「喂喂，這樣很沒規矩喔」

　雖然皐月乖巧起地把筷子放下了，但卻還是沒收起她那傻眼的表情。我打算辯解但嘴裡卻嘟噥著說不出來。

「也是，暑假什麼的對我來說就只是很熱不用上學的日子而已」

　到了八月，文化祭執行委員——也就是文實工作就要開始了，而最近的我在盡全力地逃避現實。

　逃避夏天這個現實過了頭而跑去看冬季動畫之類的。

　就算進入了暑假期間，我的生活也沒太大變化。

　僅僅只是不去學校而已，性格和喜好仍舊跟之前一樣，所以完全沒有改變的餘地啊。即使到了夏天也不是說就變成陽角了，也沒有變得想要開始戀愛。

　如果是喜歡音樂的話可能會去參加夏季音樂節，要是喜歡電車的話，有可能會用青春１８車票搭乘較遠的地方路線也說不定。(註:是日本JR集團推出、性價比極高的全日本JR普通列車無限搭乘通票)

　然而我依舊和平常一樣，只是個喜歡讀輕小說和文藝小說的孤單人士。讀書在所有類別的興趣中，也是最高等級跟季節不相關的事物。

　雖說夏天會有想要讀的書，但書想要讀的話隨時都可以讀。

　在許多的作品上，夏天這個季節具有特別的意義也是事實。然而要是連自己的人生都產生無意義的期待，那就會變成令人非常不忍直視東西了。

　在前一次的高中生活，我已經從這種憧憬畢業了。

「說起來哥哥之前不是『跟班上的女生在家庭餐廳見面』說過之類的話嗎。跟那個人沒有些什麼嗎？」

「啊啊......」

　的確之前在休息日的家庭餐廳，有把小說拿給花見辻和星崎看呢。記得是從星崎那得到了不是很委婉的感想，而花見辻則是狠狠地嘲笑了一番。

　腦袋盡是會把討厭的記憶給記住，還真是困擾。說不定美好的記憶只是被我忘記了，自己曾經說不定也交過朋友什麼的。

　嗚，我的記憶......。

　進到夏天之後，星崎偶爾會在LINE上傳輕小說的感想給我，花見辻則是『還活著？』這種程度的生存確認訊息。

　沒有邀約說要去哪裡。

「沒什麼特別的」

　我這樣回答之後，皐月突然浮現掩飾不住的笑意。

　然後在喝口麥茶之後，向前傾著身子啪的一聲把手放在我的肩膀上。

「哥哥，別在意」

「喂，什麼意思啊」

「沒關係喔。人就是這樣持續成長的呢」

「感覺有非常大的誤解唉......」

「想哭的話可以哭出來喔，哥哥。來，到我的懷中......還是算了，單純地覺得很討厭，所以就用那邊的衛生紙吧。然後失戀在妹妹面前哭泣的哥哥很不堪入目，可以的話在我不在的時候哭喔」

「我沒有失戀，而且別擅自把我哭的樣子當成不堪入目的東西好嗎！」

　說不定就會像戰敗的女角的哭戲一樣，會引人泛淚的好嗎......行不通嗎。

　皐月把我的抗議笑著敷衍過去，並站起身來把空盤子拿去洗。

　我也把最後的小黃瓜和火腿碎片放入口中，並把盤子拿去洗碗槽。做午飯是我在擔當，而皐月是洗碗擔當。

　不管怎麼想感覺勞力都分配不均衡，但只能睜隻眼閉一隻眼。因為我可是長男啊。