第一章：单手杖
1
太阳逐渐西斜，终于在道路的前方看到了雷伊雷斯特的城墙。不愧是交通要冲，看守的严苛程度恐怕仅次于国境了。现在所处的地势较高，隐约能看到墙壁内侧，屋顶紧挨着连成一片。
“啊，肚子好饿……”
伊库斯回头看向身后，由伊正摇摇晃晃的跟着。为了配合她的步调，抵达的时间晚了些。照路上听她说的，由伊是昨晚从雷伊雷斯特出发的。也就是说，整整走了一天没休息。而且据说最后一餐是在夜里去村子的路上吃的，再加上是夜里走的山路，紧张也造成了相当程度的疲劳感，体力耗尽也是没办法的事。
等由伊追上来，伊库斯说。
“虽说路上是没有魔兽出没，但那可是深夜啊，山上也有野兽栖息，要在路上吃饭，也未免太莽撞了吧?”
“昨晚是有月光的，所以我判断不会有危险。而且饭本来是打算在村里买的，我又很着急，你却说的这么随便……”
“我不记得我有随便说过什么。”
“说话时的顾忌啊、礼仪啊什么的，你完全没考虑过吗。”
“师傅没教过我如何接待客人。”
“这样也就能当工匠的吗?”
“师傅的徒弟里，我算是和蔼可亲的了。”
“哎?”
走到坡下，转了个弯，道路与国王大道库萨・茨弗汇合，脚下也变成石头铺的路。
离街道稍远的旁边是一大片田地，人们设置的简易木栅栏将大片的农田包围起来。
“真让人吃惊。”伊库斯喃喃道。
“怎么了么?”
“农田比上次来的时候更宽阔了。”
“是这样的吗?我第一次来这边，不太清楚。”由伊点了点头。“勤奋是好事。”
“是吗……”
“有什么不满意的吗?”
看到城墙之后，又走过了意外的长的一段距离，两人终于来到了雷伊雷斯特的城门，此时太阳已经沉入墙的另一边看不见了。
巨大的门扉敞开着，旁边有哨兵在把守，注视着出入的人群，而商人们会被拦下来，接受货物装载的确认。
伊库斯从胸前取出通行证，挂在脖子上，好让人看到。由伊也取出通行证，随后又戴上了帽子。
“那边的，等一下。”
就在准备穿过大门的瞬间，一个留着络腮胡的哨兵叫出声音。伊库斯立刻停下脚步，看向那边，其他行人也同样紧张起来。
男人大步走了过来，从伊库斯身边走过，站在由伊跟前。男人比少女高出许多，从上往下瞪着由伊。
“让我看看你的脸。”
“是说、我吗?”
“对，快点照做。”
“我……”
“喂喂，别那么不安。”他的语气突然温柔起来。“这只是以防万一，只要持有通行证，不会因为长相就拦下你的。”
“……我明白了。”
由伊掀起帽子，低下头。露出了她褐色的皮肤和泛青的黑发。
“啊……”男人扬起眉毛。“使节团的人?”
“不是的。”
“也是啊，还是个小鬼……喂，再给我看看通行证。”
通行证被拽了起来，由伊不由得踮起脚尖，脖子被勒住了，让她皱起了眉。人群里不知道是谁传出了笑声。
看了一会儿后，男人突然放开了通行证。虽然踉跄了一下，但她总算站稳了没有摔倒。
“算了，你走吧。”
“是。”
“别做什么见不得人的事啊。你们这些人不管被如何对待，都和我们没关系。”
“……是。”
“喂！其他人也别在门口干站着!”
行人们好像才想起自己不是来看热闹的，开始往前走，但与刚才不同的是，喧闹中夹杂着对由伊的窃窃私语。
她重新戴上风帽，视线始终落在地面上，伊库斯盯着她。
他不太清楚东方的人民在王国是如何被对待的。虽然师傅的店里来过各种各样的客人，可也不会有人特意告诉他这方面的情报，实际上也是头一次见到东方的人。但是，从看守者的态度以及人们的反应来看，似乎并不受欢迎。
穿过城门，由伊小声说道。
“走吧，伊库斯。”
“也是啊。”伊库斯耸了耸肩。
雷伊雷斯特在傍晚也依然活跃着。
毕竟从以前开始就是作为贸易城市发展起来的，自从修建国王大道之后，无论在国内外，作为人与物的集聚地越来越繁荣起来。经济规模和人口都在不断增加，不过现在城墙内人多的要溢出来了，多少有点让人喘不过气。
走在街上的两人也不断被小贩的吆喝声所吸引，在路上铺上地毯，从食物到宝石，什么都有卖。在一个摆着奇形怪状道具的商人面前，由伊一瞬停住了脚步。“喂，看不到脸的你!这里摆着是王国中已亡诸神、是从本土宗教的遗迹……”一个可疑的商人不失时机地开始说个不停，由伊慌张地把帽子蒙的更深了，伊库斯则面无表情地应付了过去。
烦透了拥挤的人群，转身走进胡同，一股恶臭扑鼻而来。到处都是垃圾和破烂。
“……要经过这里吗?”
由伊不满地说。
“比起恶臭，我更讨厌人群。不喜欢的话，由伊你换条路过来好了。”
“我、我跟你走!”
她一边说着，一边紧贴着跟了上来。既然不愿意，为什么要勉强自己呢? 伊库斯这样想。
“话说回来，我们这是要去哪里?”
“魔杖店。”
“把、把我推给别人吗?约好了要你帮我修好的……”
“按照约定，我负责修理。不过修理需要工具，也需要材料。在那之前还得仔细检查法杖，除非有专用的设备，我一个人是做不到的。”
“你有门路的吧?”
“义姐——这边师姐有一家店，既然是师父留下来的工作，她也不会拒绝吧。”
“师姐……那个人的性格也跟你一样不好吗?”
“手艺可以保证。”
“手艺吗?”由伊把手放在脸颊上思考。“可是有这样的店吗?在这条街上是修不了的吧，我还多少找过一些店家的说。”
“我还是第一次听说，修不了的吗?”
“光是检查就需要很多钱……这边虽说生死不明，但至少有协议书，先到那边……”
由伊不好意思地低下头。
既然是那种质地的魔杖，就不能草率的对待。应该是被要求追加那部分费用了吧。购买好的工具需要花钱，长期使用后的保养也需要花钱。也可以说，能花钱的工具才是好工具。
顺着记忆里的路线拐过街角，正要穿过小巷时，伊库斯脚下有什么蠕动了一下。
“呀!”
由伊发出一声短促的悲鸣，躲到了伊库斯的背后。
低头看向路边，有一团破布在蠕动。本以为是老鼠或野猫，但看起来不是，肤色暗淡，还长着胳膊和腿。
是人。
瘦骨嶙峋的流浪汉坐在路边，用毫无生气的眼神望着天空。
两人快步离开了那里，之后又看到了几个流浪汉。有的人蜷缩着身体，有的人伸出干燥的手，向路人乞讨。不分年龄和性别，到处都是在饥饿中挣扎的人。
“这里的人，都是些连在大街上乞讨的体力都没有的人。”伊库斯喃喃道“这巷子里都有这么多人，整条街到底有多少人啊。”
“在王都还没有这么严重……”
“几年前来的时候也没有这么严重。虽说是略有耳闻，这样么，王都没有流浪汉的吗?”
“也不是没有，只是很多人被送到济贫院，或者被安排了工作，其他的人也能靠乞讨维持生计。”
“当代国王好像对济贫十分积极的样子，他的下臣们应该也很上心吧。”
但是在国王看不到的地方，流浪汉只会被无视。就算想要救助也没有资源。特别是在这个商业城市雷伊雷斯特，为了济贫而增加税收的话显然会引起风波。其他城市的情况也大同小异。如果是马来教势力较大的城市就另当别论了……。
并排走在一起，由伊忧郁地叹了口气。
“以前听说王国是个繁荣富强的国家的。”
“确实很繁荣啊。流浪汉增加了，也就意味着人口增加了。”
“贫民增加就没有意义了。为什么要这样放任人口胡乱增加呢?”
“谁知道呢，大概就像反作用力一样吧。”
“什么意思？”
“你知道破脑病吗?”
“嗯,有了解过一点。”
破脑病索尼姆——大约二十年前，每三个国民中就有一个人被这种流行病杀死。这个疾病把王国逼到了灭亡的边缘。疾病不仅在国内蔓延，也给邻国带来了毁灭性的打击。
虽说是在深山里的小村庄，但来拜访师傅的店的各种客人都有，伊库斯对这类事情非常了解。
这是我从别人那里听说的——他先说了这句话，然后接着说。
“得了破脑病索尼姆的人，都在不知不觉间就死了,结果贵族的势力日渐衰弱,农奴们得到了金钱与自由，农民们也攒下了一定的积蓄。就这样家庭富裕了，孩子也就一个接一个的出生,结果王国的人口开始暴涨。现在也还在增加。嘛,虽说正因为如此, 王国得以先周边国家一步开始复兴。但是人口这样增长下去,只是单纯的增加劳动力罢了。”
“可是，为什么贫民也增加了呢?”
“很简单，粮食短缺。”伊库斯摇了摇头。“人口增加了，粮食却还是原来那么多。所以粮食价格开始上涨，吃不上饭的人就会沦为奴隶，也会有家庭破碎、一家人无家可归这种情况出现。无处可去的人,也就只能在睡在路边。现在虽然在拼命地扩大耕地——但粮食的产量却怎么也追不上人口增加的速度。”
“唔”由伊低下了头，但在伊库斯看来也只是兜帽轻轻动了一下。
“那么，让穷人来开垦耕地怎么样?”
“作用有限。”伊库斯马上回答。“你知道吗?扩大耕地范围，也就是说要对以前那些不适合农耕的土地进行开垦。”
“是土壤的问题吗?”
“这是一方面，不过最重要的是还是魔兽。”
“……啊，原来如此。”由伊叹了口气。“现在没有成为耕地的土地，也就是有魔兽出没的土地吧，想扩耕却始终办不到。我的国家没有多少魔兽，不过倒也听说过类似的事情。”
“所以最近这段时间，好像冒险者很受追捧。”
“冒险者——”
“原本是像自治团一样的一帮人,但似乎最近随着组织体系的完善,渐渐开始狩猎魔兽了。只要击退在耕地附近出没的魔兽,就可以从农户和政府机关那边收到报酬。都是一些带着危险武器到处走动的家伙,况且最近冒险者组织的规模不断地扩大,又得到了部分的狩猎和采集权,国家也将很难管理他们……由伊?”
伊库斯一脸讶异地看着由伊。她正双手抱着自己，小声嘀咕着什么。
把手放在她的肩上，她的身体猛地抖了一下。
“怎么了!冲我尤伊·莱卡来——”
“那是我的台词，怎么，肚子饿成这样了吗?”伊库斯问道。
“啊，嗯……”由伊貌似才回过神来“对不起，我好像有点发呆了。”
“是吗?那要住哪家旅馆?”
“旅旅旅馆?！什、什么时候，我说过作为报酬要献身的!”
“哈?”伊库斯挑起半边眉毛。
“……那个，不是要去魔杖店吗?”
“太阳已经下山了所以不行。只能在太阳出来的时候才能见到义姐，现在她打烊了。”
眨了眨眼，由伊以前所未有的气势低下了头。她紧紧地握着帽子，嘴巴张了张又再次闭上。
“这、这种事要提前跟我讲明啊。”
“我不是说过了吗，在来雷伊雷斯特的路上。太累了没听进去吗?”
“唔……”
“附近的大众旅馆可以吗? 如果有你喜欢的旅馆的话，那边也可以。”
“我哪里都没问题。对了，我想要有单间的旅馆。”
“单间……那已经不能说是大众旅馆了，也没问题就是了。”
“是，是说单人房间噢，不是双人间吧?”
“那当然了。双人间，和谁一起住?”
“啊，不……”
她把帽子戴得更深了。
2
由伊·莱卡揉了揉惺忪的睡眼，把外套脱下，扔在床上。
最近气温在逐渐升高，天气闷热得让人难受。话虽如此，但她也没有神经大条到毫不遮掩自己的肤色和面孔就在外面走动。
她瘫坐在床上，身体像灌了铅一样动弹不得。从昨晚开始就一直走，腿都僵住了。
“呼——”
用手指缓缓揉着小腿肚，让疼痛感渐渐消去，终于放松下来的由伊从嘴里长呼出一口气。一天没吃过饭，肚子已经很饿了，她又打起了哈欠。
那个叫伊库斯的男人值得信任吗?
我知道文吉尔的名号。他是即便在东方也家喻户晓的法杖名匠，流传着各种各样的传说，什么、小孩用他的法杖打倒了战士啊，用一根手指就修好了坏掉的法杖啊，在森林遇难时用枯枝做成了法杖啊，当然这些都是夸张的流言，但我完全理解他所制作的法杖的厉害。近乎偏执地削减了多余的部分，一心追求着高精确度。因为刚拿到就很自然地上手使用了，一开始并没有注意到它的厉害，之后偶然用了其他的法杖，因为差别太大还误以为是坏掉了，这才反应过来这根法杖有多厉害。
但是，这个弟子到底是否值得信任——技术方面抑或是人格方面——都还存怀。况且无论是缺乏变化的表情，还是褪色一般的深灰色头发，在她眼里都显得有些异常。
敲门的声音响起。由伊慌忙起身。
“您是哪位?”
“伊库斯，我进来了。”
“什么?”
还没等她说什么，门就被打开了，缝隙中露出伊库斯的脸。显然是忘记上锁了。
“呜哇啊啊啊啊，你你你你你干什么……”
由伊急忙抓起外套，已经来不及穿上了，于是就这么裹在了身上。裹上外套之后才想起来伊库斯已经知道自己的真实身份了，隐瞒也没有意义。说起来，他对自己来自东方一事倒没有什么特别的反应。
伊库斯瞥了她一眼，走进房间。手里拿着一个四方的箱子。是一个细长的木箱，上面装着金属把手，大小刚好能塞进他的皮包里。原来行李里装的是这个啊，由伊不禁想到。
伊库斯在房间正中央坐下，箱子里传来了金属碰撞的声音。
由伊歪着头，这怎么也不像是要谈情说爱的气氛啊。祖母告诉我‘半夜有男人来访就是要干这种事’，难道王国这边不一样吗?
她从外套里露出脸来。
“这么晚了还到女孩的房间来，你到底在想什么啊?”
“我想看看你的法杖。”
“而且不等回答就进房间，这么没教养——法杖?”
“因为要由我来修理，具体的情况可以明天再确认，不过还是先简单调查一下，这样比较方便。”
“啊、好……”
“你要是困了，我就回去。”
“我不困。”
“是么”
伊库斯点点头，打开盒子。取出奇怪的工具摊在地板上。准备完毕后，他又在脸上缠上了什么，抬起头来，可以看到左眼上戴着一台相比望远镜缩小了许多的机器。最后，双手戴上了白手套。
就像熟练的战士展示剑舞一样，一连串的动作流畅而美丽。
“呐。”伊库斯无言地伸出手。
“……?”
“法杖。”
“啊，啊好。”
发现自己看得入迷，由伊有些脸红。这可不是在被邀请去跳舞。
在接过法杖之前，伊库斯高举双臂，随后张开手，让由伊看清内外两侧。然后，他小心翼翼地接过由伊的法杖。
木头底座上有一种像是突出的细针一样的工具。小心地把法杖放在针上。法杖摇晃了一会儿，最终与地板完全平行。伊库斯轻轻地推了推边缘，法杖开始缓缓旋转。
由伊在床上看着一脸认真地观察着的伊库斯，终于战战兢兢地开口了。就这样看下去恐怕会被困意打败。
“刚才那是什么仪式吗?”
“仪式?”伊库斯摆弄着左眼的器械，回应道。
“刚刚你抬起胳膊是做了什么吗?”
“啊，那是触碰法杖之前的誓言?宣言?我不知道该怎么说，大概就是这样。”
“有什么特殊意义吗?”
“意思是，从现在开始，法杖要比自己的生命更为重要。如果有不满意的事情，可以砍下我的手臂——这样。”
“原来如此，有过这样的传统啊。”
“不是有过，现在也有。”伊库斯的视线依然没有移开。
“哎?”
“如果你对我的工作有意见，可以随时叫停，客人有这个权利。而且万一法杖受损，我可以以死谢罪。”
说着这些话的他，眼睛里没有丝毫开玩笑或撒谎的神色。
“认真的吗?”
“我是认真的。”
“……你想死吗?”
“我一点也不想死，但是魔杖就是魔法师的第三只手。师父告诉我，要想处理别人的手，就要有这种觉悟——要擦一下。”“哎?擦?”
伊库斯无视由伊的困惑，取出干布，轻轻地擦拭着法杖。除去表面的污垢后，又拿起一个小瓶子，打开盖子，倒出了白色黏稠状的药膏一样的东西。又从箱子里取出另一块布，沾上些许膏药。用那块布擦过之后，法杖变得焕然一新。去除掉黑色的污垢后，露出了原本的木纹。
“……这么说来，”由伊突然开口。“没有在工会登记就进行修理，不是违法的吗?”
“这算不上修理，只属于日常保养的范围。”
“是、是吗……”
好像是在责备自己，由伊又垂下了头。
烛火的光影在伊库斯的脸上摇曳，虽然只有一天的来往，但从他之前都是毫无波动的表情来看，完全无法想象他会露出这样认真的表情。要当作比生命更重要，看起来是认真的。
总之，由伊想，至少他作为法杖工匠是值得信赖的。
(……好厉害的表情)
认真得有些吓人，可以清楚地感觉到，他是真的在毫无保留地去做。
只是，对，这个表情好像和谁有些相似——。
突然那张脸转过来。
“芯材是什么?”
“啊、什么?”
由伊转动起快要睡着的脑袋，把手放在嘴边，不让人看到嘴边的口水。
“你知道这根法杖的芯材是什么吗?”
伊库斯拿起法杖，好让她看到。
嵌入法杖，决定其性质的便是芯材。使用的素材千差万别，魔兽的骨头、獠牙、矿石、植物，有时甚至使用人体的一部分。使用的芯材和使用者的相性越高，法杖就越能发挥出它的力量。可以说芯材就是法杖的心脏。
由伊的法杖的芯材是一颗红色的宝石。是一种十分特殊的材料，摸上去会微微发热。
但是，那颗宝石现在出现了小小的裂痕。
貌似是由伊在使用某种魔法的时候，发出了讨厌的“啪”的一声之后便碎了。虽说那样也能使用魔法，不过，那个性能会大幅下降。代替爆炎出现的会是小火苗，甚至连皮肤都伤不到。
“木材是诺布，制作方法也大致知道。但是最重要的芯材……很微妙。”
“是不认识的材料吗?”
“不……”伊库斯一脸不知如何说明的表情。“十有八九是赤圣块辛伊·阿雷兹，可是……”
赤圣块辛伊·阿雷兹是作为高级芯材而出名的宝石。伊库斯开始说明。作为镶在这样的法杖里的芯材，应该是无可挑剔的。
“那么，你还在烦恼什么?”由伊有些疑惑。
“如果是这样的话，感觉有点小。不，当然考虑到价格的话，这样也已经足够了……但这不像师傅的风格。而且……”
“而且?”
“不，嗯，就性质来说……”
“你说的这么含糊不清，让人很在意的，请说清楚点。”
“——太极端了，这是一根极度善良的法杖。”
法杖具有强烈的性质，这是文吉尔一门所制作的法杖的特征。拥有强烈的性质，也就是意味着会选择使用者。如果与使用者性质相似，就能获得巨大的力量，但如果相性很差，或者使用者的意图与法杖的性质相反，则连一半的性能都发挥不出来。也正因如此，才有“杖在该拿的人手里”这种话。
就连见惯了这种法杖的伊库斯也觉得奇怪，“你居然拿着这么一根法杖。”他用佩服又惊讶语气嘟囔道。
“就算不谈这法杖是出自谁人之手，这也很不寻常。赤圣块辛伊·阿雷兹是怎么加工的、如果是性格不合的魔法师使用的话会怎么样，我都很好奇……”
“已经不能使用魔法了吗?”
“也可能只是使用起来会更难用一些。”
“除了赤圣块辛伊·阿雷兹以外，还有其他可能吗?”
“嗯……”伊库斯张开手。“我只能想到了这一种可能，不过，就算是……不，不管如何，问问知道的人就行了。怎么样，你知道些什么吗?”
“不……我不知道。”由伊摇了摇头。
“不知道?从工匠那里拿到的时候，肯定会得到说明的，尤其是这根法杖还是师傅制作的，他一定会说个不停，直到客人完全记住为止。”
那又如何呢，由伊这么想着，开口说道。
“因为订购这根法杖的是我父亲。”
“那就问问你父亲吧。他在哪里?”
“哪里都不在。”由伊叹了口气。“他死了。作为遗物，我只是得到了那根法杖和一份协议书。”
“这样啊。”
伊库斯面无表情地点了点头。
“那就没办法了，就祈祷明天能用店里的设备搞清楚吧。”
“啊……是啊。”
放弃调查芯材后，伊库斯又拿出了些零碎的工具。由伊试着问了问，出乎意料得顺利的是，每个问题他都一一进行了说明。
虽然也有搞不懂的部分，但看样子现在正在调查法杖的详细状况。检查有无小的划痕、弯曲和老化情况，以便于之后的修理。就算是平时使用的工具，也有很多不知道的地方，由伊都会不假思索地发问。
快一个小时后，伊库斯确认完毕。
“虽说我还想再调查一下，但你貌似很困。”他说。
“我……不困。”
刚才眼皮就撑不住自动下垂了，但由伊坚持主张这不是因为困，明明感觉已经迷糊到要说胡话了。
“这样啊。”
将摆放在地上的工具都收回箱子后，伊库斯站了起来。抓起箱子的把手，走向门口。
“要回去了吗?”
“我也困了。”
“等一下……对，还个问题想问你……”
伊库斯停下脚步，低头看向这边。
“什么?”
“不需要用测试魔法的吗?”
“嗯。”伊库斯轻轻点头。
“为什么?”
测试魔法是为了调查法杖的状态而使用的、没有效果的魔法。仅使用微弱的魔力流入法杖，可以让人感受并熟悉法杖。除了法杖工匠在整理前会使用外，有时也会有魔法师用测试魔法来代替准备运动。
“因为我不会用魔法。”
“……哎?”
也许自己真的困了……。
由伊茫然地思考着。
我听错了吗?
刚才，他说了什么?
“啊，还有。”
伊库斯低沉的声音敲打着鼓膜。
“刚过来的时候十分抱歉。下次敲完门后，我会等你回答。因为师父从没那样做过……对不起。”
门关上了，脚步声也渐渐远去。
由伊闭上了眼睛。
(啊，果然是听错了)
身体缩在温暖的被窝里，她咧了咧嘴。
伊库斯道歉了?
那个不懂礼貌的男人?
骗人的吧，怎么可能呢……。
3
到了第二天早上。
由伊紧紧跟在伊库斯的身后，不停环顾四周。她像往常一样深深戴着帽子，视野里只能看到他的背影。道路错综复杂，行人又多，一不小心就会迷路。因此，她认为这是不得已的。
但是……。
“那个，真的没搞错吗?”由伊问。
“你指什么?”
“这边是有店家没错吧?”
“就是因为有，所以才往这边走啊。”
“不，不是这个意思……”
两人现在所处的是远离市中心的平民区。是中层阶级以下的人们生活的地方。路边建的大多都是民宅，偶尔有开的商店也都是居酒屋和小杂货店。
法杖是高端商品，因为使用贵重的材料，工匠的数量也不多，所以价格必然会很高。况且如果没有受过高等教育，是无法熟练使用魔法的，国家也不欢迎市民持有法杖这种强大的武器。作为普通市民，在日常生活中很少有机会见到魔法，魔法也只给人留有一种可怕印象，甚至有人会刻意回避与魔法有关话题。因此，购买魔法杖的只有一部分冒险者、研究者、军人、贵族，还有学习魔法的学生。也就是说，这是一门针对有钱人的买卖，与普通市民毫无关系。
出于这个理由，法杖店一般都开在城市的黄金地段。店内装潢豪华，堪比贵族的住宅，训练有素的店员会像佣人一样接待客人。以前由伊在找法杖店的时候，也是在富足阶层居住的地方找的，即使身上没什么钱，店家也都十分礼貌地接待了她。告诉她文吉尔的店在哪里的也是他们，只是文吉尔的死讯似乎还没有在同行中传开。
但是现在所在的这一带，怎么看都不是那种有高级店家的地方。感觉只要拿出法杖，马上就会被偷走。
伊库斯似乎察觉到了由伊的不安，开口道。
“这边地价便宜，没什么本钱也能开业，客人也不怎么来。师傅的名字是有名，但徒弟的名字只有真正懂行的人才知道。”
“没客人来，这不正是问题吗……”
“没关系，相对的因为技术足够出众，只来些懂行的客人也够赚的了。”
“足够出众是到什么程度?”
“在弟子中排名第一这种程度。”伊库斯理所当然地说。“而且，在老师的弟子中排名第一，也就是说，在王国中技术是最好的。”
“原、原来如此。”
“应该说是有才能吧……虽然是倒数第二个来徒弟，却以惊人的速度掌握了技术，转眼间就超越了其他人。”
虽然看不见站在面前的他的脸，但从他的声音里，听得出他由衷的尊敬。由伊歪着头“啊嘞？倒数第二个的话，是伊库斯之前的?”
“没错，和我一起生活过的也只有那个人，比她大的徒弟在我被领养之前已经离巢了。”
“哦……”真不喜欢像伊库斯这样冷漠的人，由伊想。“那位叫什么名字?”
“莫尔纳·维尔。”
走在朝阳洒下的街道上，眼前出现了一条浑浊的水渠。走过摇摇欲坠的木桥，脚下一股恶臭飘了上来，让由伊很不舒服。
沿着水路走了一段路，中途转过弯。可以看见在一排临时搭建的房子中，有一间建造的稍微好一些的，但再怎么说，看上去也只是间舒适点的家畜小屋。
“…………”
由伊目瞪口呆地盯着那栋建筑。玄关上方的招牌上写着“莫尔纳法杖”，这大概是能证明这里是家店铺的唯一证据了。
伊库斯毫不犹豫地打开门，走了进去。
“啊，等、等一下。”
追着他的背影由伊也进到了店里。
进店扑面而来的是一股霉味，让她赶紧用外套捂住了鼻子。不由得皱起眉头、环视了一下房间，四周光线昏暗，眼睛花了些时间才终于适应过来。
能看清周围后才发现，店内和外面一样，不，比外面更糟糕。
首先映入眼帘的是大量的圆木。各种颜色的圆木高高堆起，几乎覆盖了整面墙，这让阳光根本照不进来，明明是早上，房间却暗的出奇。虽然房间中央有根蜡烛在摇晃，但几乎没起任何作用。
轻轻地继续往里走，能看到房间一角有座奇怪的山，由伊走近那里。
定睛一看，全是魔兽的尸体。
“……”
由伊立即转过脸去。
大小和种族各不相同的魔兽随意地堆在一起，用混浊的眼睛注视着她。虽然使用了防腐臭的魔法，但空气的味道也绝对说不上好。
这样想着，却发现房间的更里面整整齐齐地摆放着法杖。只有那里被打扫得干干净净，长杖和短杖都一一被仔细陈列在那里。
一根长杖紧紧抓住了她的视线。通体被涂成白色，上面有碧蓝色的宝石闪闪发光。还从没见过这么漂亮的法杖，就算是圣女拿着也没什么违和感吧，和脏兮兮的店面完全不搭调。
这是一家比由伊至今去过的任何一家法杖店都寒碜、杂乱、奇怪的店。
(与其说是法杖工匠本人很奇怪，不如说是……)
由伊斜眼看向伊库斯。他好像忘了自己是来干什么的，只是将目光投在那一排排圆木上。她叹了口气。
难道文吉尔的弟子都是这样吗?那师父本人得是一个多么古怪的人啊……。
“刻号〇〇七〇·停”
耳边突然响起一个声音。
“哇? !”
由伊被吓了一跳，叫出声来。
不知不觉间，她身边站着一个少年。年龄大概十岁，个子有些矮。淡色金发微微晃动，嘴角带着浅笑。
“这根杖使用的是优质阿尔蒂，芯材是灿花石，虽然纯粹但也有些扭曲。”
“啊，那个……”
“耐久性良好，但在韧性方面有些缺陷。综合评价为优良。已签售。”
即使想打断他的话，少年也像没听见由伊的声音一样，目不转睛地盯着她的眼睛，微笑着继续开口。
“哦，奥托，打扰了。”
就在由伊一个劲地往后退的时候，旁边传来了声音。
伊库斯举起一只手走了过来。被称为奥托的少年朝那边看了一眼，停了几秒后，嘟囔了一声:“伊库斯。”依旧保持着微笑。
“整理遗物的时候帮了大忙。”伊库斯说。“突然来店里，不好意思。”
“整理，我也得到了些东西。”
“啊，也谢谢你的关心。”
伊库斯心情愉快地说着。也用这样的态度来对待客人啊，由伊有些不满。
“奥托，我来介绍下。”伊库斯张开手臂，没有注意到她的不满。“这位是我的顾客，名叫由伊，来找我修理法杖的。”
奥托眨了眨眼，盯着这边。
“你、你好。我是由伊。”由伊微微低下头。
“我是奥托。”
“啊，好的。请多关照，奥托。”
“不是客人。”奥托说。
“什么?”由伊歪着头。“什么意思……”
伊库斯打断她的话，开口道。
“也是啊。”
“现在还不行。”
“由我来。”
“知道了。”
这些话对由伊来说完全不明所以，于是她向伊库斯求助，看他能好好说明的样子，但却什么都没说。
“那个、你是莫尔纳先生的弟子吗?”她问。
“不，他不是徒弟，好像是附近人家的孩子，只是来帮义姐的忙的。”“一开始是觉得稀奇才来玩的，但现在除了制作法杖以外的工作，也就是接待客人、营业、结账，这些业务都是奥托在做。”
“可他看起来还只是个孩子啊。”
“的确是由伊比较年长，但拿头脑来比，我大概不输给这条街上的任何人。”
“头?拿来比?”
“他是个天才，像怪物一样聪明。如果没有奥托，这家店现在早就倒闭了。”
“那个，抱歉，我不太相信。”由伊坦率地说。“我完全不知道他在说什么。”
“因为奥托把顾忌和表情这些没用的东西都舍弃了。如果不是天才，是做不到的。无法相信的话，也是……啊，如果不介意的话，把帽子摘下来吧，他会告诉你一些有趣的事。”
“可是……”
“看样子他也不像是会对你恶语相向的人对吧?”
不自觉地确认了一下周围，确认店里没有别人之后，由伊摘下了帽子。独具特征的头发和皮肤展露出来。
奥托面带微笑转向这边，停了几秒。
“奥托，怎么说?”伊库斯用一只手遮住嘴悄悄问道。
“锡福，塔库杜，马萨卡库，那达慕。”奥托唱歌似的说着。
由伊倒吸了一口气。刚才他列举出的，正是位于她故乡周围的城市的名字。
明明连伊库斯都没告诉，为什么……。
奥托没有就此停下。
“耳环的特征与哈比人王室的类似。金属加工有粗糙的部分，有多个聚落在村子附近。以上”
“怎、为什么……”
不由得摸了摸耳垂，由伊感受着那冰冷的触感。的确，耳环证明了她的血统，但是王国中应该没有人能明白其中的含义才对。
她重新戴上帽子，希望伊库斯能解释一下。
“貌似是跟记忆做了对照。”他这样回答。
“这是什么意思?”
“见过长得像的人，见过相似的东西——有过这样的经历吧?”
“这、可是……”
“我说过了，奥托是个天才。”伊库斯摊了摊手。“他有异乎寻常的记忆量、观察能力。只要看到对方的长相和骨骼，就能看出那个人的出生地和部族,甚至亲戚关系，从服饰和动作也能看出对方的立场和身份。从以前开始就一直是这样。因为会有从国内外各种地方而来的各种身份的人聚集在这里，非常便于收集信息，如果有那样的能力──”
“也就是说，他知道我来自卢库塔的一个小部落?”
由伊俯视着自己的身体。
卢库塔是位于东方的国家。几年前王国被攻入，虽然进行了激烈的抵抗，最后还是因为国力差距只能投降了。虽然按照王国的说法是“东方友邦”，但一直都在献出人力、土地以及资源，实际上只是无力的附属国罢了。
不知不觉太阳已经完全升起，店里射进来一点点阳光。
只听“哐当”一声。转头一看，奥托已经开始整理起法杖了，踩着毫不慌忙的脚步，一个个调整着物品的摆放位置。似乎对这边完全失去了兴趣，不，他从一开始就对由伊不感兴趣，只是指出了眼前的耳环与记忆中的某物相似的事实。
由伊有些泄气，叹了口气。
伊库斯耸了耸肩，催促着她:“走吧。”打开了店里面的门。
“奥托他怎么说呢，就是那个，是个不错的家伙。他本人就是那样，所以不太能被人理解，在家里也被当成麻烦，但他是个好人。”
不知该怎么解释，伊库斯飞快地说着。
“没关系，我知道他没有恶意。”
“啊、然后……”
平时的冷漠都到哪里去了呢? 由伊苦笑着看着他脸上的表情不断变化。
“所以说，我想说的大概就是这个意思”
“我明白了。”
“义姐特别擅长制作法杖，但也只擅长制作法杖，所以需要像奥托这样的天才。我不是说过只有太阳出来的时候才能见到义姐吗?”
“有听你说过。”
“那是因为，只有太阳出来的时候，奥托才会来店里。”
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