全卷

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作者：龙骑士07

插画：ともひ

译者：曾玲玲

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請別哀嘆。

即使世界不原諒你，我也會原諒你。

請別哀嘆。

即使你不原諒世界，我也會原諒你。

所以請告訴我。

該怎麼做，你才願意原諒我呢？

Frederica Bernkastel

餽贈的花束

我還以為反正都要遭到撕裂的話，撕裂身體應該會好得多。

我曾經相信。

……不，是一直都相信。

在如今的這一瞬間，深信不疑。

但是……我隱約察覺到了。

只因我不願承認，才想要相信這一切。

彷彿說給自己聽一般，如此哽咽的聲音……聽來已經愚蠢得令人難以忍受……而且淚水……讓整張臉都不成個樣子了……

機械式地不斷重複的那個終於停止，四周一片寂靜。

唯有暮蟬的聲音……吵得要命。

然而……她似乎沒有聽見。

……不可能聽見的。

因為，她已經停止說話了。

以前只有我在哭。她也沒有哭過。

她重複說著那些的時候，既無表情，更沒有一點感情。

如果對她來說，沒有眼淚是為了我所流的，那麼我也一樣……不需要為了她們落淚。

儘管如此……痛苦，還是讓人溼了眼眶……為什麼？

因為即使不會被撕裂……我也依然希望相信。

已經夠了吧？

我的體內，有另一個自己溫柔地對我說道……

我的內心也經歷過十足的痛苦了……然後，迷惘了無數次，是否該將這顆痛苦的心拋棄。

可是……我不是在頑強抵抗抛棄自己的心嗎？

要是拋棄了……內心就會感覺更輕鬆……儘管我深知這一點，但我不是依然選擇了相信她們嗎？

這種難受的辛苦， 一定只有我才明白，只有我才能慰勞。

我呀，我說得對吧……我已經盡力努力過了……我就承認這一點吧。所以……應該已經可以放鬆下來了吧……

還有……我不是丢了嗎？

跟她一起去放置的……獻給神明的花。

好了……冷靜下來……雖然右手已經麻痺了……還是使勁高舉吧！

然後，在揮動下去的時候忘記一切。

我很高興，妳這麼和善。

妳的可愛笑容讓我開心。

我喜歡摸妳的頭。

我喜歡妳這靦腆的模樣。

接著這就是最後了，揮下後就會忘記了。

送給妳的…………我送給妳的，第一束，同時也是最後一束的花。

說不定……其實我，

……………………喜歡妳。

隨著這句話，我再度揮了一下。

……接著，滴落著正紅色液體的金屬球棒，從我的手中掉落到地面上……

第一話~鬼隱篇~（上）

昭和五十八年 初夏

……我覺得有人一直在道歉。

她應該是為了某事在道歉吧？

因為仔細去聽會讓人不舒服，所以我決定待意不去聽。

由於參加親戚的葬禮，我回到了好久沒回去的都市。

儘管到上個月為止都還住在都市，但繁華熱鬧依然嚇到我了。

高樓大廈，好幾個車道的馬路。天橋上喧鬧的旋律彷彿歌唱一般，甚至車站前面吵鬧的選舉 演說，如今都讓人懷念不已。

可是，現在，我住的地方並沒有這麼熱鬧。

這裡只有禪鳴與潺潺流水聲，還有，暮蟬的聲音。最近我才開始感覺到，這份安靜中蘊藏著 的不是寂寥，而是安寧。

現在居住的這塊土地的確什麼都沒有。

別說是時髦的漢堡店，連個自動販賣機都沒有，也沒有唱片行、餐廳、電玩遊藝場。出人意 料的倒是有間冰琪淋店，只是得騎腳踏車去最近的城鎮，至少要花上一個小時。

不過，仔細想想，也沒必要感覺有多不方便。

雖然以前我住的城鎮有唱片行、電玩遊藝場、冰激凌店，但是實際上我并沒有常常光顧。至於冰激凌店，儘管住了十年，我卻連一次都沒踏進去過……如果又去吃過一次就好了，事到如今我有點後悔。

……有個人，依然在不停道歉。

她應該是在對某個人道歉吧！都道歉成這樣了，原諒她也無妨吧？

她應該沒必要道歉到這個地步。那個始終沒有意思要原諒她的人，讓我覺得有些不耐。

不論是怎麼樣的過錯，應當都不會不可饒恕。沒有無法挽回的錯誤，從今以後再多小心就得了。

……可是，她還是賠罪個不停。

那麼……難道她是犯下了不可挽回的過錯嗎？

雖然我不知道她到底做錯了什麼，但如果是挽回不了的，那更應該原諒她才對。因為她再怎 麼賠不是，已經發生的事情也不能改變了……

就算是這樣，她還是用這麼悲慘的聲音道歉個沒完……

唔，她到底是在跟誰道歉啦？也夠了吧！快點原諒她吧！她都用這麼……這麼悲慘的聲音道歉了……

「圭一 ，差不多要到家了喔，快起來了。」

老爸輕輕搖了搖我，我終於從打盹當中醒了過來。火車的速度開始減慢，車內的乘客開始將 各自的行李從鐵架上拿下來。

看樣子，火車已經抵達了終點站。

又搭新幹線又搭電車，花了半天好幾個小時。

我甚至懷疑窗外的風景，跟半天前我所在的都市是否位於同一個國家，不，是否處於同一個時代？

從這裡換搭私人車輛之後還要花三十分鐘，才會到達現在我所居住的土地——雛見澤。

6月10日（五）

即使到了夏天，雛見澤清晨的空氣還是寒冷得剌骨；不過，卻澄淨得讓人想要用力吸入肺部 深處。

一打開窗戶，映入眼簾的就是整片翠綠，除了樹林之外什麼也沒有。鄰居的位置在很遠很遠的另一邊，所以這幅美景與早晨的清新空氣，必然是由我一個人獨占。

我再度深深吸了一口氣，讓肺部裝滿空氣。來到雛見澤這個地方之後，我還是第一次感受到 原來空氣也有滋味。

迅速完成上學的準備後，下樓吃早飯。餐廳裡只見老媽，不見老爸，老爸大概又是努力工作 直到清晨左右吧！

老爸是所謂的畫家，這種怪異工作，實在是個逍遙自在的職業。想睡就睡，想起床就起床， 高興的時候才會幹活。

因為羨慕這種無憂無慮，所以我小學的時候寫了我將來的志願是成為畫家，父親看了大為欣 喜……當然我沒有說出真正的原因是我覺得好像很輕鬆。

老媽把早餐在餐桌上排好。

餐桌上擺放著海苔、醬菜、生雞蛋、烤鮭魚。我的母親真的很可怕，這一桌是完美到無懈可 擊的傳統日本人的早餐。與那跟「行程表」搭不上邊的老爸相反，老媽面面俱到，該掌握的東西都能牢牢地抓住。

「真高興搬來這裡之後，圭一都早早起床呢！」

「不早起就沒早飯吃了呀！」

好孩子的行為受到了誇獎，卻用有點壞孩子的方式回答的自己還真可愛。

「飯要裝滿嗎？還是一半就好？」

「我要滿滿一大碗。」

冒著蒸氣的白飯，首先要配著海苔品嘗，然後再淋上打散的生雞蛋，趁著白飯順口吃下肚的 空檔，品味充滿咬勁的醬菜。嗯，今天的早餐也很美味，還有今天身體狀況似乎也處於顛峰。

「我真高興搬來這裡之後，圭一天天都有吃早餐呢！」

老媽一邊看著我完美的吃相， 一邊露出柔和的微笑。我不過是吃個早餐，她就能面露欣慰的笑容，沒有比這更讓人難為情的了……可是，一想起過去，我也不是不能理解為何老媽光是這樣就如此感慨萬千。

以前住在都市的時候，早上起床的情況總是很慘。睡到不能再賴下去的時候才起床，幾乎都 沒有時間吃早餐。

那真的是，無聊的小小反抗。

或許面對著硬要我去補習的雙親，我唯一能做到的無言反抗，就只有拒吃每天早上替我準備的早餐而已。

……現在想起來，那就是所謂乳臭未乾的反抗期吧！

看都不看一眼母親每天早上早起替我準備的早餐，以前那個輕視一切的自己，要是我跟那樣 的人一起住，大概會把他痛扁一頓吧……

老媽注意到時鐘，笑咪咪地催促著我。

「你跟怜奈約好的時間快到了吧？快點快點！」

老媽似乎對於兒子跟女孩子一起上學這種情況挺樂在其中的。對我來說，已經一把年紀的男 子漢還要跟女孩子一起上學，根本就只有尷尬而已

不過，讓每天都準時來等我的同班同學枯等太久，的確也過意不去……應該是說，怜奈那個 人，每天早上到底幾點就在那裡等我了呀……？

最後一口氣喝下的味噌湯灌進喉嚨深處，我奔向玄關。

「替我謝謝怜奈送醬菜給我們喔~~！」

是哦，那不是外面賣的醬菜呀？原來如此，是怜奈他們家送的呀！

「沒問題！我會跟她說的！」

龍宮怜奈

「圭一！早安！」

帶著早晨清爽感的開朗招呼聲傳了進來。

彷彿見到主人而興奮地搖著尾巴的狗，開心地用力揮手跟我打招呼的女孩就是怜奈。

「妳還是老樣子，這麼早就來了，偶爾悠哉地賴床一下也沒關係嘛。」

「要是我賴床了，不就要讓圭一等我了嗎？」

「那樣的話我會自己先走。」

「圭一你太無情了，我明明每天都在等你……」

「我會乾脆不管妳，馬上就自己走人。」

「為什麼你這麼無情呢……為什麼？」

怜奈露出有些煩惱的表情，她真的是個完全隨著別人的字字句句憂喜起伏的開心果。

「騙妳的，我一定會好好等著妳的。」

這句話，彷彿讓怜奈繃緊的全身放鬆下來，她的臉一下子漲得通紅。

「……哇……謝、謝謝……」

「我會一直等到怜奈來，永永遠遠等下去。」

「……哇哇、哇……永、永遠……」

怜奈發燙的腦袋冒出白煙，思考都短路了。

她總是對我的玩笑束手無策，捉弄起來這麼有效果的人也挺罕見的。

「怜奈有看過羅曼史小說嗎？」

「……咦……啊……沒有噯，我、我沒看過。」

從這個反應推測，她大概是很想看但是因為不好意思所以不敢去買。她要是看了可就不得了了，應該會紅著一張臉昏倒過去吧！

「對了，我老媽有話要我轉告妳，她說謝謝妳送的醬菜。」

「嗯，哦，不客氣~~味道怎麼樣？不會太鹹吧？」

「……在我回答之前我想先問個問題。那醬菜是怜奈做的嗎？還是怜奈的媽媽做的？」「咦……咦？為什麼這麼問？是、是不是太鹹不好吃……？」

這次她的態度變成不知所措、心神不寧。這反應太有趣了，讓我忍不住開起她的玩笑。

「是怜奈做的？還是伯母做的？」

「……為什麼要問是誰做的……為什麼？」

「看是誰做的，感想也會有明顯的不同。」

「……咦、咦……？」

她似乎是在回憶製作過程，慌張地屈指算著，回想放了多少鹽巴。光是這個舉動，就可以知 道做醬菜的人一定是怜奈本人沒錯。

那驚慌思索著「我醃漬的方法是不是在哪裡犯下了致命錯誤？是哪裡呢？是那個地方嗎」的模樣，讓我忍不住露出微笑，終究還是繼續開玩笑下去。

我並不是故意想要欺負她……看到可愛的女孩就會想要惡作劇捉弄一下，所謂的男人心就是這麼回事吧！

怜奈好幾次欲言又止之後，戰戰競兢地開口道： 「是……是怜奈做的……」

「很好吃。」

「咦？」

「和上次一樣，水準不差喔，跟白飯配在一起很合呢！」

又臉紅了，感覺她人都恍神了。

這個人，捉弄起來真是太有效果了……我不得不祈禱怜奈別被壞男人給騙了。怜奈，妳要加油！我會把妳鍛鍊到一般人的水準的……我擅自下定了決心。

我對著依然對醬菜沒有信心的怜奈再度誇獎「真的很好吃」，怜奈聽了，好不容易終於有點 察覺到我是在開她玩笑了。

「現在最重要的是，我們快點走吧！要是讓魅音等太久，她又會囉唆個沒完了。」

「好、好呀！說得也是，快走吧！」

這個一下子就臉紅又恍神的奇怪傢伙是龍宮怜奈。

雖然我們認識還不到一個月，不過我已經很清楚她奇怪的地方不只是名字而已。

園崎魅音

「小魅！早安！」

我看見了在下個會合地點等著我們的人影。對方也發現到了，對我們揮手打招呼。

「唷，來啦來啦，你們兩個也太慢了~~！」

「平常老是遲到的人是妳吧！」

跟怜奈的自律相！這個人完全是我行我素。她是園崎魅音，高年級，算是班上的領導人物。

相較於怜奈努力想要表現得像個女孩子家，魅音則是完全相反。雖然有一頭長髮，但個性可說是巾幗不讓鬚眉。

要再多形容她一點的話，我可以肯定地說，她除了將長髮綁成馬尾，以及波濤洶湧地宣示著 女性特徵的胸部之外，其他地方沒半點像個女孩子。她就是這樣的一個人。

「怜奈早安，還有小圭，好久不見了！幾年沒見啦？」

「我只是請假兩天而已！」

「啊哈哈！是這樣嗎？上次看到你的時候，明明還很可愛的！」

魅音下流的視線從我的胸部一路往下走，開始聚焦到我的下腹部。

「是呀，這可是成長茁壯了呢，很嚇人吧？」

「不但強壯了而且應該還長毛了吧~☆」

「每天早上都精力充沛也很辛苦的。下次就讓妳瞧瞧，跟妳打聲招呼吧！」

「不用等到下次啦，現在就可以啦，要不要我給它呼吸一下早上的新鮮空氣呀？」

「好呀，那我就來個大公開吧，妳可別後悔！」

就在我的手放上拉鍊的那一刻，怜奈驚慌失措地說個沒停：

「……你們、你們你們……在說什麼？在說什麼在說什麼呀……！」

怜奈雖然紅著臉不知所措、裝作不知道的樣子，但是她鐵定完全都有跟上我們對話的內容。

「很久沒回去了，都市感覺如何？」

魅音從下流模式恢復過來，終於換了個適合清爽早晨的話題。

「我只是去參加葬禮， 一路都匆匆忙忙的。」

「對了！你有幫我去找嗎？上次我託你找的東西！」

「喂，妳根本沒有在聽我說話吧？我只是回去參加葬禮！根本就沒有時間到處去逛玩具店 啦！」

「嘖嘖嘖，玩具店跟專賣店(Hobby shop)完全不一樣吧？特別是西洋的玩意兒在這邊實在是很難買到。」

「小魅，妳又在講遊戲的事情是嗎？」

怜奈忍不住笑了出來，魅音得意洋洋地點頭。

「沒錯！我拜託小圭去拿本西洋遊戲的目錄回來給我。」

「那用郵購訂不就好了嗎？」

「嗯，就這樣吧，現在熱門的遊戲一定會再進貨的！」

「……希、希望這次是個連我也能快速弄懂的遊戲就好了……」

魅音是個很喜歡紙牌遊戲啦桌上遊戲啦的人，好像有在收集各種遊戲的樣子。無論如何，據 怜奈所言，魅音的房間簡直就像是國內外遊戲齊備的博物館一般。

「如果有我也能快速弄懂的遊戲，就讓我一起玩吧！」

「嘿……好呀！小圭沒問題的話就好了 ，不過我們的水準可是很高的喔！」

「正如我所願。我可是什麼遊戲都能玩， 一點也沒有輸的打算！」

「……哇……那下次圭一也會加入我們了……對吧？」

怜奈用全身上下表現著她的欣喜若狂，輪流看了看我跟魅音的臉。魅音眨眨眼表示「一點也沒錯」，怜奈的表情便變得更開心。

「我還以為男生一定比較喜歡去戶外玩……還以為圭一沒興趣加入我們。」

「沒這回事喔，下雨的時候男生不是也會在室內玩嗎？我們也玩撲克牌、桌上型棒球盤之類 的遊戲玩得很高興呀！」

「哈哈哈哈，這樣呀，那就太好了 ，對吧？」

怜奈極為高興地笑了。

即使我們如此熟稔地交談，但實際上我轉學來這裡還不滿一個月。她們一定是為了要讓身為 轉學生的我能快速融入她們，而在各方面用了不少心思。

所以我不能再讓她們為我擔心了，得努力早點融入團體。

我心想自己大概也逐漸跟大家混熟了吧，這種念頭一定比較符合現在的氣氛。

北条沙都子與古手梨花

雛見澤是個小小村落，就連學校也只有一個班級。

而且這個班上，學生的年齡與年級差異甚大，還有，人數也只有少少的二十個。光看這一點 就能清楚知道雛見澤是個貧瘠的村子。

「……嗯~~？哎呀哎呀，這可真是的，呵呵呵！」

一直走在我們前面的魅音突然笑了出來，把領頭的位置讓給了我。教室的拉門之前，魅音做出有禮貌的動作，想要讓我走在前面，先拉開門進教室。

哼……可惜呀，我不會再上當了。

「……這裡就讓你先走吧，讓我領教一下你的本領吧！」

魅音目中無人地微笑著。

「怎、怎麼啦……你們兩個人怎麼都……」

「怜奈妳後退一點，這裡很危險……就是她！」

「咦……？你是說……沙都子她……」

在當事人出場之前，我先介紹她的名字吧！她叫北条沙都子，是個雖然年紀比我小，卻不懂 得分際的囂張小鬼。

雖然她講話的口氣也讓人生氣，不過只因這麼點小事就生氣的話，以年長者的立場來說也太 孩子氣了。

問題是在……這裡。

「……這陷讲真是破綻百出呀！夾在拉門上面的板擦……我都看穿了啦！沙都子！」

拉門深處傳來了隱約的笑聲。

魅音吹了聲口哨稱讚我識破完美布置而成的陷阱。

「幹得好呀，小圭……這麼一來這次就分出勝負了吧？」

「……不，對手可是沙都子，我不覺得事情有這麼簡單……！」

我從轉學第一天開始就遭到壯烈至極的連續圈套大整特整，不得不慎重行事。

用多樣的方式組合好幾個陷阱，引誘目標到真正的陷阱去的誘導方式，或是用連續打擊形成 的連鎖式圈套等等。即使過了這幾個星期，我依然還沒完全摸透她所有的本領！

「就外表來看，板擦很正常，裡面好像沒裝石頭。」

第一天打到我的板擦可是內裝石頭的強力武器，那讓我腫了個長達三天的大包……

「照你這麼說，那就乾脆拉開門讓板擦掉下來不就好了？」

「就是這個！」

沙都子的目標就是這個。把我的注意力引到拉門上，好讓我伸手去拉拉門……沒錯，拉門那 邊才是真正的陷阱！

拉門的把手設置了透明膠帶加上圖釘的恐怖陷阱，那是攻擊能力出類拔萃的可怕陷阱。要是 我只顧著門上方而伸出手碰到， 一定會痛得整個人都跳起來！上方的板擦是用來掩飾這個陷阱的障眼法！

「真是個漂亮的連鎖陷阱呀，沙都子！不過這終究只是小鬼的小聰明罷了！」

我深信自己贏了 ，伸手拉住沒有圖釘的地方，用力拉開門。接著，看著板擦在眼前掉落之衝進教室！

這時候，我的腳踝有點異樣，感覺非常像被跳繩給鉤住的觸感。

我上當了……當我這麼領悟過來的時候已經太遲了！我以非常美麗的角度跌了一大跤…… 「小圭，快閃開！」

魅音尖銳的聲音，讓我反射性地扭轉身子倒向地面。

「……好痛……咦！」

在我眼看著就要跌下去的地方，放了個滿是墨汁的硯臺！腦海中浮現先前遭到陷阱嚴重設計的慘狀，我不禁毛骨悚然。要是我沒有在一瞬間轉動身體閃開硯臺，現在我的臉就要變成一張魚拓了！

「哎呀哎呀，這可真是難看呀！早安呀，圭一先生。您打從一大早就這麼有精神呢——」

一身狼狽模樣倒地的我，聽到了沙都子那瞧不起人的聲音。

「妳弄特殊陷阱的技術又更進步了呢，沙都子！」

「哎呀呀，我什麼都不知道呀，你從一大早運氣就很背呢！」

「妳這個傢伙……好痛……」

一時疏忽，跌倒的時候好像扭到了腰，因為身體跌倒的角度太奇怪了。

接著，有隻小手輕快地放在我的頭上，溫柔地撫摸著我。

「……圭一的痛痛飛走了。」

「啊……謝、謝謝妳。託梨花的福，現在已經不痛了。」

「哇……梨花早安~~！」

「怜奈早安，大家早。」

梨花以可愛的動作一 一向大家翰躬打招呼。

跟著她的動作，我、怜奈與魅音也都鞠躬問好。

「梨花妳真是個好孩子呀……相較之下沙都子就……」

我狠狠瞪了沙都子一眼，她邊吹口哨邊裝模作樣地別開視線。

「沙都子是個好孩子喔！」

「好孩子才不會設這麼殘忍的陷阱！」

「我話還沒說完啦！你有什麼證據……哇！」

我從後面揪起沙都子的領子，這麼一來，她就像隻沒教養的貓。不過貓可不會設什麼陷 阱……而且還這麼難對付！

「妳要不要跟我說對、不、起？不說的話我就……」

我的右手做出彈額頭的手勢，逼近全身發抖的沙都子的額頭。

「我、我反對暴力！你哪有證據說陷阱是我設的？」

「我先警告妳，我的彈額頭功力可是很高的！合板之類的，我一彈就裂開了！」

「唔咿咿咿……！不要過來！你這個禽獸~~！」

「妳這樣講，別人聽了不就要誤會了嗎？」

眼看我的強力彈額頭炸藥就要爆炸的時候，一隻小小的手，忽然用力拉住我的衣服下襬。原 來是梨花。

「……沙都子只是因為圭一兩天沒來，覺得孤單而已。」

「唔……是、是這樣喔……」

「所以這個陷讲呀，是希望圭一可以陪她玩，彌補這兩天缺席的時間。大家也是一樣……」 梨花這孩子真是的，都說成這樣了，我還能再多做什麼嗎？

這個女孩的名字叫做古手梨花，跟沙都子同年，也是她獨一無二的死黨。

梨花與沙都子完全相反，是個深知對年長者要有禮貌的模範少女。

沙都子的髮型是讓人感覺到活力四射的短髮；相反的，梨花則是剪齊的瀏海與一頭漂亮的長 髮，宛如是個娃娃一般。

雖然她直呼名字沒加個「學長」，不過看樣子她對誰都是這麼稱呼的，而且因為她稱呼的方式非常可愛，所以沒有任何人會因此感到不快。

因為梨花的勸告，我輕輕地放下一臉快哭出來般忍受著不知什麼時候會付諸實行的彈額頭酷 刑、緊閉著雙眼不敢看的沙都子。

「嗚、嗚桂哇哇哇……！我好不甘心！嗚桂哇哇！」

「……沙都子，妳不可以哭喔，妳要加油！要努力！」

梨花輕撫著淘氣的朋友的頭。我怎麼也沒辦法想像這兩個人年紀相同，沙都子應該好好向梨 花看齊才對。

「下次我一定要用更厲害更高明的陷阱向圭一報仇，哼~~~」

……等一下。

見到這幅景象，怜奈一臉著迷地像是在作夢。

「……唔……沙都子在哭了……好可愛喔……」

「你不可以帶回去喔！」

「咦！可是可是……她都這麼可愛了……」

「不管有多可愛都不可以。」

「可是……只有一下下……也不可以嗎？不可以嗎？我只是要帶回家去一下下而已啦！」 「這在一般來說已經是綁架了吧，妳知道這種行為是犯罪嗎？」

「唔，好可愛喔，明明這麼可愛呀！我好想帶回去喔~~！」

據魅音所言，怜奈似乎十分沉迷於可愛的東西，而且會千方百計想把那些東西全部帶回家？ 不管對象是東西還是人……

「總之妳就死心吧，就算綁架不是為了贖金，罪還是滿重的……」

「那我只用看的，只用眼睛看……這樣就可以了吧，對吧？」

「唔……昭和五十八年的確是還沒有制定什麼防治跟蹤狂的法規啦，那……應該沒問題吧， 可以吧……」

怜奈看著懊惱哭泣的沙都子看得出神。

倘若雛見澤發生小女童綁架事件，我大概就非得去報警說是怜奈所為不可了。原諒我吧，怜 奈，我會帶點好東西去探監的……

「喂，老師來了！快點收拾乾淨！沙都子，硯臺是妳的吧？」

魅音的一句話讓現場的氣氛立刻恢復過來。

硯臺不妙，拉門上的圓釘更糟糕！我小心翼翼別讓自己被剌傷，連著透明膠帶一起撕下來。 即使設陷阱的是沙都子，大家還是會幫忙一起善後。

老師走進教室之時，剛剛的慘狀總算是收拾乾淨了。

「哈哈哈哈，趕上了！」

「為什麼連身為被害者的我都得替沙都子隱藏犯罪證據！」

「哎呀哎呀，老師來了喔，大家不要再說話了！」

「起立——敬禮——！」

班長魅音喊了口令。

雛見澤分校

在這個年級不一的班級裡只有一位老師，也是很辛苦的。

必須教授每個學生不同的課業，而且，低年級的孩子還得更耗心思教導，老師必然會花時間 在照顧年幼的孩子身上。

於是，高年級的魅音跟怜奈等人，幾乎都是在自習。

不僅如此，她們還要跟老師一起督促低年級學生的課業，甚至連自己的學習都無暇兼顧的樣子。

實際上，她們的學習進度相較於我是大幅落後。結果，居然變成我要代替老師教怜奈與魅音。

。

「圭一好會教喔，我一聽就懂了。」

怜奈用麥克筆把重點畫出來之後鬆了一 口氣。認真的怜奈，真的很有好好教育她的價值。如果讓她去上合適的補習班，給予應有的學習量，就算是在都市，她也一定可以拿到非常好的成績。

「一開始教我就失去自信啦！發現自己其實也懂得不多。」

「聽說要教別人的話，自己就非得懂得三倍不可。小圭在教我們的同時，自己也有在作複習 呀，這就是所謂的教學相長吧！」

「我說魅音，妳別講得事不關己的樣子，妳再不認真點可就慘了。妳不是今年要考試嗎？這 樣下去會死得很慘喔！」

相較於怜奈，魅音根本是吊兒郎當。雖然擅長雜學，但是跟成績有關的知識可是一點都沒有。而且，說起來她似乎根本就沒有學習意願。

「反正我又沒有要進升學高中，只要可以差不多應付一下入學考必要的東西就夠了啦！」

唯有態度轉變之乾脆是天下第一……要說這就是魅音的風格也確實沒錯。

「小魅，圭一可是很認真在教我們功課的，我們也要好好努力。」

「怜奈妳真是個聽話的好孩子呀……我這個老師一定會讓妳進到好學校去的。」

「……哇、哇……謝、謝謝……」

「我會特別好好教怜奈的，來上堂只有我們兩個人的私人課程吧！」

「私……私人……課、課程……」

怜奈的腦袋發出「澎」的一聲，冒出了一圏圈的白煙。

到底是想像到怎樣的私人課程，臉才可以紅成那個樣子呢？下次我一定請她講出來，來個實況轉播。

「在都市裡面呀，是不是非得這麼拚命唸書呀~~？」

魅音不停地玩著單字本，隨意地問我。她已經唸書唸煩了，這打算要開始用閒聊打發時間的 陰謀顯而易見。

「當然是囉！妳這種成績，不可能考到學校。」

「因為考不到學校所以才要唸書？」

「算是吧，簡單來說就是這樣。我也知道這些東西在未來派不上什麼用場。」

「在都市或許是吧！不過在這裡呀，只要出席天數足夠，每個人都可以升學喔。」

「……是、是這樣嗎？」

這個「唸書就等同於考試」跟萬有引力定律並列的常識遭到果斷否決，就連我都不免狼狽不堪。

「也許吧，又沒有那麼多人，也沒到必須用考試來淘汰的地步呀！」

「如果誰都可以升學，那就不用這麼拚命用功了 ，不是嗎？」

「……說得也是啦……不過還是多少唸到有一般常識比較好……」

「大叔我覺得呀，與其把時間花在沒用的課業上，不如更有意義地運用這青春期的寶貴時間還比較好。」

雖然我一笑置之，但這是段意味深遠的話。不過因為是魅音說的，所以應該是沒有這麼深遠 的涵義吧！

校長那代替廣播鈐聲的搖鈐聲傳了過來。

「小圭，下課了！快樂的午餐時間到了~~！」

剛剛的委靡不振瞬間消失，魅音對全班下令說道。

「……圭一，我們一起吃午餐吧！」

可能我的表情看來不太愉快，怜奈給了我一個格外開朗的笑容。

「好！吃飯吧！」

感情要好的小團體與午休

在這個年紀與年級差距甚大的班級，畢竟還是有小團體。這一點只要看午休時間就一目了然。

如果是在都市的學校，午休會分成幾個小組吃飯；不過這裡並沒有這種規定，而是幾個要好 的朋友彼此併起座位，大聲喧囂，熱鬧地吃著午鈑。

當然，我也有可以一起吃飯的感情要好的小團體。

怜奈跟魅音彼此把桌子面對面併起來，沙都子和梨花搖搖晃晃地把自己的桌子搬過去。

「圭一，快點過來！」

怜奈沒規矩地揮舞著筷子催促我。

似乎是人沒有到齊就不能打開便當盒的蓋子。早上跟我一同上學的是怜奈與魅音，然後用陷阱迎接我的是沙都子與梨花。於是我們五個人就成了一起吃中餐的小團體了。

「圭一的便當一定是寒酸的土司邊呀~~~！別害羞了！快點打開來讓大家瞧瞧！快開快開！」

即使是講話惹人厭的沙都子，在我到之前也不會打開便當盒。

我迅速拿出便當盒，然後拉著椅子加入她們。

「唷，久等了！」

「那麼，大家就聽小魅班長的命令開動吧。」

一開始我雖然覺得加入只有女孩子的小團體很尷尬，不過這種感覺很快就變淡了。現在，我 清楚地感覺到，自己對這個成員年齡與性別都不同的小團體有著歸屬感。我一定也是不論這裡面誰遲到，自己都不會先打開便當吃飯的。

年齡與性別都不同，可是，大家卻是好朋友。

「開動了~~！」

我們五個人漂亮的合聲迴盪在教室之中。

比起默默吃飯的男生，女生用餐的時候熱鬧得很。所以，除了我之外其他成員都是女生的這 個小團體，吃起飯來總是熱鬧得不得了。

本來，我應該要加入男生的小團體才對。但是，我正好跟其他男生的年級相差得太遠，與他們沒有共通點可言。

對這種年紀的男孩子來說，年長的男生本來就看起來很可怕。就這一點而言，女生——至少 這些女生，完全不會在乎這些事情。

一開始主動跟我說話的是她們，在各方面對我很好的也是她們，還有找我一起吃午餐的也是 她們。所以，我會感覺自己是她們的小團體當中的一員，也是理所當然的。

我把菜放在中央，讓大家自由地挾來吃。

雖然先前我想女孩子說不定會對此頗為在意，而不免慌張，但魅音看穿了我的想法，大聲歡 呼鼓掌叫好。

我努力〔？〕的結果，就是現在誰的便當有多的菜，別人就可以伸出筷子去挾。

「哎呀哎呀，今天圭一的便當可不是豪華到了極點嗎——」

「哎呀哎呀，沙都子妳的便當才豪華呢。燉煮的東西好時髦呀，感覺真不錯呢。」

我立刻回敬沙都子的挑釁，彼此都以迎擊狀態舉起筷子朝著對方的便當盒深入。然後以與伸出筷子相同的速度收回，把挾到的菜放進口中。

「哎呀，真好吃！」

「哦，芋頭挺不錯的嘛，燉煮的東西冷掉了也好吃呢！」

看見了我的笑容之後，梨花臉上綻放出了小小的微笑。看樣子，這燉煮芋頭應該是梨花做的。

「……我拿了 一點昨天晚餐的燉煮芋頭。」

「原來如此。這是因為湯汁的味道經過一個晚上變得更入味！吃起來當然就好吃了。」

「哦呵呵呵！是這樣嗎？梨花可是非常擅長燉煮類料理的喔！」

「……當然，其他的料理也做得很好。」

沙都子與梨花不由得相視而笑，挾起燉煮芋頭給對方。

順帶一提，梨花與沙都子的便當總是一模一樣，我覺得應該是梨花每天都做便當給沙都子。

梨花的烹飪工夫好得不像是她這個年紀該有的。她這麼厲害，讓我都忍不住想請她順便做個 便當給我了。

「這邊的燉紅蘿蔔是梨花做的嗎？吃起來感覺水準就跟媽媽的味道沒兩樣喔！」

我真心地佩服她。因為這個做成花朵形狀的紅蘿蔔，不是用現成的模型，而是菜刀刻出來的。

「梨花其實很擅長這些東西呢。」

「不只是做菜，裁縫啦洗衣服啦，她都很會做喔。好厲害，好厲害喔！」

「梨花在各方面都很厲害的。哦呵呵呵！」

「妳在囂張個什麼勁呀！」

「……怜奈比我還要會做菜。」

「……咦，啊……我是……是嗎☆」

似乎是沒料到話題會轉到自己身上，怜奈說不出話來，滿臉通紅。

怜奈的便當盒確實是這個餐桌上的一朵花。

外表看來就好吃，實際上也是！

大家也朝著怜奈的便當盒伸出筷子。

「這個先前大家都說好吃，所以我想說做多一點……好吃嗎……好吃嗎？」

「分數很高喔！啊！魅音，妳也挾太多了吧！」

我揮開魅音的筷子，探出身體保護好自己的那一份。沙都子與梨花也一起探出身子，情況一 團混亂。

每個人異口同聲說著「好吃好吃好好吃」，怜奈的便當盒轉眼之間就空空如也。沒半個人想要留一點給怜奈，這種氣勢真恐怖。

不過，看著這一切，怜奈似乎十分滿意。

「味道如何？怜奈也很會做菜吧？跟圭一你完全不一樣！」

「我就說妳是在囂張個什麼勁呀！」

「沙都子妳呀，跟小圭根本是半斤八兩啦！我說呀，妳已經可以分辨出花椰菜跟花菜兩者的 不同了嗎？」

沙都子的臉色有點變了……看來，這似乎是沙都子的弱點之一。

「……喂喂喂，連我都知道花椰菜跟花菜有什麼不同喔。」

「我、我我、我當然知道呀！我知道的啦！」

這傢伙實在是不會說謊。她好像沒發現越是想掩飾，反而越是公開承認自己搞不清楚……

我發現自己居然在面對沙都子時，得以站到很久沒有的優勢地位。我露出滿意的微笑，決定 更加進逼。

「圭一 ，這兩種都是水煮後加個美乃滋就很好吃的東西，不是嗎？你這樣欺負沙都子她太可憐了……小魅妳也是！」

「哎呀，我只是在上家政課啦……那沙都子我問妳，這是哪一種？」

魅音用筷子輕輕地挾起來，一個用培根捲起來的綠色切面。

「……可是那是蘆……唔——」

看到魅音示意的眼神，我用了零點三秒搗住梨花的嘴。

用培根蘆筍捲強迫沙都子做出二選一的選擇……這傢伙真可怕。

「我想想——那個，就是呀……黃色的是花菜，不對，綠色的才是花菜……」

「到底是哪一個？嗯？」

「好像黃色的是花椰菜，綠色的是花菜……可是綠色的……那個……唔……」

「妳真的分得出來嗎？投降不是比較好嗎？」

不愧是班長，也是年紀最大的學生。魅音欺負人的方法、逼迫人的方法，等級都是不同的。 雖然這話說起來毫無根據，但是我覺得入贅到圔崎家的話應該會滿慘的……

「我分得出來呀……我知道啦！」

「那妳就說呀！」

「……我知道啦……我知道啦……嗚哇哇哇哇哇！」

沙都子終於受不了，放聲大哭。這才像是她這個年紀的孩子該有的反應。

「……唔，唔~~……好、好可愛喔……」

懊惱哭泣的沙都子讓怜奈狂喜。

怜奈抱住把臉埋在她胸口的沙都子的頭，一邊撫摸著一邊用臉頰磨蹭，表情綻放著無限的幸 福。在這種情況底下，如果拿把匕首刺進她的肚子，她一定也不會發覺的。

「怜奈怜奈！魅音她好壞心！哇哇哇哇哇！」

「好可愛好可愛……怜奈姊姊會打倒壞人他們的！」

嘶啪——！

彷彿一道閃電一閃而過。回神過來，才發現我跟魅音兩個人都呈現「大」字狀地面對天花板 仰躺著。

「……剛剛……到底……發生什麼事……？」

臉好痛，我倒地了。我知道自己遭受到怜奈的某種攻擊……只知道這樣而已。

「……小圭還是第一次嘗到苦頭吧……今天的還算好……我手下留情了……」

怜奈都這麼說了，我跟魅音只能同時無奈地低下頭。

「沙都子妳看，我已經幫妳打倒壞人了喔哇……好可愛！好想帶回家喔~~！」

彷彿是故意避開怜奈的視線，沙都子看了我們一眼，吐了吐舌頭。這、這個王八蛋這不是在存心利用怜奈嗎？

梨花安靜且心滿意足地笑著，同時輕輕撫摸著我們臉上的瘀血……

放學

不論是多麼高低起伏的遠路，放學時都感覺特別短。我們三個人的影子拉得長長的。

「圭一，這個星期天，你有沒有什麼事……有嗎？」

「咦？」

就怜奈而言，這可說是非常積極的邀約，她不由得面紅耳赤。這種問法，一般人都會覺得應 該是要去約會吧。

看著一時之間說不出話的我，怜奈似乎發覺到我誤會她了，臉蛋自顧自地紅了起來。

「唔……啊……不、不是啦……不是那個樣子的……我……」

「什麼呀……原來不是……那樣呀……」

我動作誇張地垂頭喪氣，露出失望的樣子。

「……圭，圭一，你為什麼要大失所望的樣子？為什麼……小魅！」

「噗……啊——哈哈哈哈哈！」

忍不下去的魅音用力拍打著我的背部。

「原來呀！大叔我都不知道還有這種追男生的方法呀。哇哈哈哈！」

「……咦……咦？什麼？怎麼回事呀？」

捧腹大笑亂滾的魅音，還有搞不清楚狀況坐立難安的怜奈。

我也受到影響，一邊哈哈大笑，同時帶著點罪惡感 一邊弄亂怜奈的頭髮。

「抱歉我騙妳的……對不起。」

這傢伙還真是可愛。

「……咦……咦……是開玩笑的嗎？從哪裡開始是開玩笑的？哪裡？」

「唔，嗯……中間吧。」

「從中間開始的嗎？也就是說，小圭一開始的臉紅不是裝出來的囉？」

「……咦……這、這是什麼意思……？」

內心一瞬間露出了破綻，魅音不可能會放過這個抓住話柄的大好機會的……

接著講的這句話也不妙……一個疏忽造成的狼狽，對我越來越不利。然後，我就讓魅音給大 肆嘲弄了一番。

「……所以，怜奈，妳為什麼問我星期天有空嗎？」

「咦……唔……我要說什麼……？」

似乎在我遭到魅音嘲笑的時候，主動提出話題的當事人已經忘了怎麼回事。魅音得意地竊笑 著，然後把話拉回主題。

「小圭呀，你還沒辦法一個人在雛見澤走動吧？」

的確是如此，魅音說得一點都沒錯。

轉學過來還不到一個月，就算是客套話，我也很難說自己已經了解雛見澤的環境。

就像是矇眼砍西瓜那樣，暈頭轉向個三次之後，唯一能肯定的就是自己搞不清楚哪裡是哪裡。

「……也是啦，除了到街上跟上學之外，其他地方我還沒有信心自己去逛。」

「是哦是哦。那後天呀，就由小魅跟怜奈帶著圭一，一邊散步一邊介紹雛見澤吧……」

來得正好！老實說這個提議讓我覺得很高興。

「你當然會去對吧？」

「有空的話。」

「這可是女生主動邀請你噯~~！」

「有空的話。」

我故意反抗魅音那不容人分說一般的口氣。雖然覺得她們的提議是及時雨，但是無法坦然接 受別人好意的自己也很可愛。

「……圭一，你沒有空是嗎……是嗎？」

我與魅音沒有共識的對話，讓怜奈戰戰兢兢地偷看著我。

因為覺得剛剛有點過火，所以我決定這次要配合怜奈的步調。

「……抱歉，對不起，其實我有空。」

「太好了！」

怜奈開心地露出笑容。

「喂喂喂！你對魅音小姐與怜奈小姐的態度會不會差太多了？」

「怜奈，我們走吧！星期天就我們兩個人去吧，不要管討人厭的魅音。」

我加快腳步，想把氣得臉頰都鼓起來的魅音丟下不管。

「……唔，哇……圭一……如果你覺得這樣可以的話……」

「提議要去到處逛逛的人可是我呀~~！前原圭一，不准你忽視我的存在——！」

「我很高興是兩個人去野餐喔！怜奈，妳會做便當帶去嗎？」

「……如、如果需要便當的話……怜奈……應該會做吧……應該吧！」

「怜奈妳也不要不管我——！我要散布謠言說看到你們兩個去了賓館區，然後……」

就在魅音企圖講些下流話語的瞬間，她的臉被某種看不到的東西擊中，整個人昏倒了。

「那就這樣吧！怜奈會努力做好便當的！星期天快點來吧！圭一、小魅！再見囉！」

踩著宛如在月球表面跳躍的腳步，怜奈跑走了。

塵土消失了 ，留下來的只有我，以及「大」字型地倒在地上的魅音，她臉上還有瘀血的腫包。

「……妳沒事吧？魅音妳跟怜奈站的位置，應該有兩公尺遠吧……」

「……啊……你來了之後，怜奈的本領就越來越高強……大叔我的身體已經吃不消了……」

「魅音，妳別氣餒。只有妳才能看穿怜奈的快速連擊！」

「……我在想她攻擊的地方是不是膝蓋……」

我與魅音重新下定決心，要找出破解怜奈必殺技的方法……

我們是年級混合？

「……怜奈，妳年紀應該跟我一樣吧？」

「嗯，是呀，生肖也一樣喔。」

喂喂喂，出生年相同，生肖要是不同那才奇怪吧……

「沒這回事。如果生日不一樣，就算年齡相同，生肖還是有可能不同的。」

「奇怪？啊，是——哦，魅音，妳真聰明！」

「啊哈哈哈哈哈。對了，圭一你是幾月生的？怜奈是七月喔！」

怜奈得意地抬頭挺胸。喂喂……這是什麼意思呀？

該不會是想要誇耀生日比我還早一點吧……

「哼！妳死心吧，企圖挑戰我的生日是沒用的……有需要的話，差一個月就賭一百日圓也可

以——！」

「咦？咦？怎麼回事？怎麼回事？」

面對我突然提出賭一把的提議而驚慌失措的怜奈，從她慌張的樣子就可以斷定她這個月的零 用錢所剩無幾。

可是……頂多就是生日這麼點小打賭她就慌亂成這樣，實在是讓我樂不可支。

「那麼，小圭你該不會是四月生的吧？」

「沒——錯！真可惜呀怜奈！我的年紀——比妳大多了呢。」

「咦---這樣呀！那你就跟小魅同年了嘛！」

「哎呀，也只有幾個月而已吧一一我很快又會拉開差距的！」

魅音嘿嘿地用鼻音笑著……喂喂喂，這豈不是在示威嗎……是在說我嗎？

「……這麼說起來……魅音算是大姊姊了吧。」

「如果你喜歡小妹妹，我從今天開始也可以當小妹妹喔。」

「小魅，妳說什麼我都聽不懂啦……」

看見怜奈臉紅的樣子，就知道她已經完全了解魅音在說什麼了……

「這麼說，沙都子跟梨花都是小妹妹……她們是連學校都不可能在同一所的小妹妹吧？」

「圭……圭一，我沒想到你喜歡的年齡層這麼低……真的沒想到……」

怜奈正在說著讓人莫名其妙的話……總之，我用力抓住她的頭，粗魯地使勁弄亂她的頭髮。

「哇~~~~！別——這——樣——！」

「從以前我就一直在想了，為什麼這所學校呀，班級內會有年級不同的學生？」

「因為教室不夠多呀。這也沒辦法吧？現在是租用營林署的建築物來用的。」

……這麼說起來是這樣沒錯。我從很久以前開始就覺得這所學校怪怪的。

校園內有碎石子，還有跟學校無關的房間，還停放著像是重工業用的建築機械的奇怪東西。

「為什麼要用借的？原本的學校怎麼了嗎？」

「好像在二次大戰之前很久就蓋好了……老舊不堪，已經停用了。」

聽起來……想必是所雅致的老學校吧。還有呀，不借地方的話，學生就必須去上市區的學校了，那不是很遠嗎？」

「是哪裡的學校？」

你知道沿著興宮車站前面的大馬路走到底，轉過一間醫院之後，在小兒科對面那裡有學校嗎？」

「咦、咦————？好遠呀……」

雖然我搞不清楚東南西北，但從怜奈吃驚的反應可以得知那學校確實很遠。

「嗯，就是這麼回事。不想去興宮上學的人，就會來這跟營林署租用的暫時校舍上課。」

「這裡的學生應該有雛見澤所有小孩的一半左右吧？一大早就騎腳踏車上學的小孩也滿多的。」

「唉，因為來上這種亂七八糟的學校，將來想要繼續升學就不太可能了吧。」

「沒有這回事啦，小魅。只要肯好好努力，不管在哪裡都可以念書的。」

「唷，沒錯沒錯！我的看法跟怜奈一樣！」

「嗯，對吧！對吧！我們|起努力吧！」

「那就請你們好好用功了，大叔我會稍微替你們加油的。」

「不是我們啦，小魅才是呀！妳不是考生嗎？這種成績，將來可是會一片黑暗的！」

「無所謂啦無所謂。要是我流落街頭，我就會找小圭把我吃掉，要他當我的長期飯票☆」

「咦、咦？長期飯票是什麼？是什麼？」

「喂！那邊太吵了！安靜自習！」

我們三個人湊在一塊兒，就會馬上讓老師生氣。我真的非常抱歉……

看到這一幕的沙都子露出得意的微笑，而且還對著我做鬼臉吐舌頭。

……魅音說得果然一點都沒錯，這所學校跟升學無緣。

不過，卻擁有很多其他任何一所學校都找不到的寶物吧！

我們是制服隨便穿？

明明才六月……就熱成這樣。

外面有蟬知了知了叫個不停，晚上還有蚊子，夏天真的到了呀。只有涼爽的清晨是人們的救贖。

「好熱呀！」

沙都子懶洋洋地用裙子在掮風。

「……喂，妳這樣很難看噯。就算妳是個小鬼，好歹也是個女孩子吧。」

「圭一你只穿件襯衫，看起來好涼快的樣子……好羨慕喔。」

「就我來看，沙都子的裙子看起來才叫涼快。身為女孩子的妳，知不知道這個時候褲子的胯 下部位有多悶熱呀！」

「……悶、悶熱……唔……」

無意中聽到的怜奈自顧自地臉紅。這個女生，又讓人忍不住冒出一大堆下流的想像了……

「怜奈的夏季制服配色很清涼，很好看喔。我看了也覺得涼快起來了。」

「啊哈哈哈哈。謝謝！真的很涼快喔。」

「我也想穿像怜奈那樣涼爽的夏季制服呀。」

「可是沙都子的夏季制服是一件式的洋裝，很可愛呀！怜奈好想穿穿看沙都子的夏季制服喔——☆」

「這個穿起來非常悶熱喔！一定是怜奈那種比較涼快。」

「不過可愛的衣服穿起來一定比較開心呀……嗯！」

……我覺得怜奈與沙都子的價值觀基本上就是南轅北轍。

「這麼說起來……這所學校好像沒有指定的制服呢。」

「是呀，沒有喔。只要是適合的服裝，穿便服來也是可以的。」

穿便服的學生的確不少，雖然也有穿制服的學生，不過全部都是設計相同、樸素的服裝。但 是我的好朋友們，每個人都穿著不同的制服。

「……其他人穿的制服是哪裡的？全都是一個樣子。」

「那是市區學校的制服喔，雖然並沒有硬性規定，可是大家都會穿。」

「就這一點來看，我們這夥人穿的制服還真是五花八門。是專程跟什麼地方訂購的嗎？」

「是呀，是魅音提供的。」

「小魅的親戚裡頭，有人在經營二手衣生意，據說可以超低價買到全國任何一所學校的制服。」

「也就是說，是魅音拜託那個親戚訂購這些五花八門、充滿個性的制服囉？魅音這個人， 一 定很喜歡把同伴當成可以換衣服穿的娃娃。」

……但是，那個二手衣商還真是奇怪。姑且不論對二手衣有全面的認識，真的會去採購全國 各地的學校制服嗎？真是讓人莫名其妙的二手衣商。不認識的遙遠某地的學校制服，不是什麼用處都沒有嗎？

「……嗯，怜奈也是這麼認為的。其他還有舊的體操服啦學校泳裝啦，因為都舊了，所以有 點討人厭。」

「看起來好像是不太賺錢的生意呀……魅音一定是為了想幫忙多少賺一點，才助一臂之力買 回來的吧。」

「……不過，魅音總是自信滿滿，說這次一定會造成風潮，可以大撈一票——之類的，不是嗎？」

……靠賣學校制服的二手商造成風潮……莫名其妙。

6月12日（日）

然後，星期天到了。我跟她們會合，我知道會發生某件不是開開玩笑就算了的事情。

結果，怜奈真的做了便當帶來，而且還是個超特大便當！

「小圭，聽了你那些話之後，怜奈好像幹勁真的特別足喔！」

「又、又不是我唆使她做的……我是說過便當的事情沒錯，不過那只是聊天隨口說說的，就 像是開個小玩笑那樣……」

「……怎麼會這樣……沒有很費事啦……不用在意……好不好☆呀、呵~~！」

「她從昨天晚上到今天早晨都這樣情緒亢奮腫！你要負責嗎？你吃得完全部的東西嗎？」 「我、我知道了……我也是個男人，我會……負責的！」

「……咦……負、負責是什麼意思呀……是什麼意思？什麼意思？」

我與魅音緩緩回頭望向怜奈，然後視線落在那看起來格外沉重的手提包上。

一般來說是難以想像的，那個提包當中居然有個內容物充滿魄力的便當盒……不過對手可是 怜奈呀！

「……應該有兩公斤吧……應該吧？」

「怜奈呀，妳提著的時候發出『嘿唷』的聲音了……五公斤。」

「……妳猜得太、太多了啦！因為圭一是男生嘛，我想他一定很會吃……會吃很多……對吧☆……啊哈哈……我們走吧……嘿唷！」

從怜奈提便當的樣子，我完全無法想像這便當的內容會是什麼樣子。

「……我要更正我的說法，我也覺得是五公斤……」

「我會幫你吃的……因為要全部吃光才行吧！你要是讓怜奈傷心，我可饒不了你！」

如今我能做的努力，好像就是至少要運動，讓肚子空出位置……

總之，姑且不管我能否吃完超特大便當這個問題，我們開始進行當初預定好的，雛見澤大範 圍散步計畫。

雛見澤是個與近代化相距甚遠的偏僻村落，到處都是合掌造的古老房子。剩下的就是電線 桿、田地、山坡與森林。越是介紹，反而越讓人深刻地感受到這裡是什麼也沒有的窮鄉僻壤。

但是，這種空無一物，不特意造作的地方，反而就是雛見澤的優點。一切都十分悠哉，每個 人都步調緩慢。我只短短回去都市兩天而已，大概就了解到這回事了。

在以前居住的城市，沒有朋友會這樣子找我出來散步。

她們替尚未融入雛見澤的我擔心，這樣的關懷讓我感到非常溫馨且開心。

「啊，您好——」

「妳好。哎呀，這位是……我記得……是前原同學吧？」

雛見澤再怎麼偏僻，但走在路上依然會與許多村民擦肩而過。怜奈與魅音每次碰到人都會打 招呼，好像認識所有的人。而且，遇到的人每個都知道我的名字。

「為什麼我會這麼出名？」

剛剛開始我們碰到了三個人，三個人都立刻講出我的姓名，讓我不由得感到詫異。

「哈哈哈，很可悲吧？雛見澤的居民就是這麼少，大家都認識。」

「也就是說，只要有不認識的人在外走動，大家就會自動聯想到『這是新搬來的前原家的少爺』嗎？」

「嗯，就是這樣。圭一家搬來的事情，傳閱板上面都有寫，我想全村的人應該都知道了喔。」

……窮鄉僻壤還真不容小覷。

下次開始大概就得更加注意自己的品行了吧。某天一不注意在書店看個性感寫真集，別人目 擊之後一瞬間就會藉著傳閱板傳播開來，第二天所有居民鐵定就會替我貼上「色.狼」的標籤……太可怕了呀，雛見澤！

而且恐怖的事情還在後頭。

「那麼，怜奈妳們也都知道剛剛我們碰到的那些人的名字嗎？」

「當然囉。一開始碰到的是牧野腳踏車行的竹藏伯，他的興趣是種盆栽跟吹簫。」

「第二個碰到的是乾貨店的二子大介。他的興趣是狙擊，將來的志願是成為一個特優級的狙擊手。」

「還有，剛剛碰到的是入江診所的護士三四小姐，興趣是觀賞野鳥跟拍照。」

「……妳們都知道剛剛碰到的所有人的名字……而且連他們的個人檔案都一清二楚？」

都市的極限，就是即使認得，也不會連對方的名字都知道……在這裡，卻不只是名字，連興 趣跟個人檔案都很清楚……我不得不對緊密的鄉村地緣關係大感吃驚。

我的反應，讓怜奈與魅音不由得相視而笑。

「總之呀，這裡不像都市那樣，跟鄰居的關係很淡薄。」

「那我來問問看吧，現在在這裡的我是誰？」

「哈哈哈，是前原圭一同~~學。雖然嘴巴愛說壞話，但其實是個溫柔靦腆的人。」

「轉學過來好不容易滿了兩個星期，興趣是睡午覺。最近，改成穿四角內褲了……對不對 呀？」

「夠了夠了夠了！」

「……四、四角內褲……」

「不要說了！」

為什麼連我在街上買內褲的事情都會有人知道？這裡似乎無法隱瞞任何事情。天呀，太可怕 了……雛見澤！

「我說呀，這與其說是帶我參觀，不如說更像是讓我給別人參觀……」

「是呀。」

「我們都這樣熱鬧地出來散步了，大家也會這麼想吧？覺得小圭你已經適應雛見澤這種風氣了！」

「因為雛見澤人口稀少的緣故，村民都十分歡迎有新的成員加入。」

稀少……呀。

確實，已經無人居住任憑腐朽的房子數量也不少；也有無意中瞧見遭到棄置、呈現休耕狀態脱的農田。

從都會的標準來看，大概會十分懷疑為什麼人們要繼續住在如此不方便的村落吧。人們只會 離開，沒有新人搬進來，這就是所謂的人口稀少。

就是因為這樣，像我家這樣反其道而行搬來的人，也許更顯彌足珍貴。剛剛開始碰到的人們 全都知道我的名字，而且溫馨地與我打招呼，或許也包含著這層意義。

我們再度遇到了某個人。然後，我果然聽到了同樣溫馨的招呼聲。

「哎呀你們好。真羨慕你們這麼要好呢！」

「藤嶋奶奶，您好~~！」

「哎呀，前原小弟，左擁右抱真是幸福呀！怎麼樣？這裡的生活還過得慣嗎？」

人們接連離開而漸趨寂寥的村落，終於有新的夥伴加入。倘若這指的就是我們前原家，那麼 眾人無疑一定會希望我們盡快習慣村裡的生活。我非常清楚一個不認識的老婆婆問我「生活還過得慣嗎」這句話的意思。

所以，我硬生生地把都市那一套應酬式的話語給吞回肚子，用力地點頭回應她。

老婆婆對我露出「很高興你這麼有精神」的微笑。

「讚喔！小圭你回答得好呀！值得稱讚。」

回頭一看，魅音對我眨了眨眼。今天的散步到底有什麼意義，我也總算是明白了。

「……是呀☆差不多要吃午鈑了吧……對吧？」

怜奈露出最美麗的笑容，宣告被我和魅音刻意遺忘的時間到了。我與魅音彼此互看……

「……我也是個男人，我會努力的。可是……這分量也太多了！」

「很好，小圭！這裡就交給大叔我，我會找救兵來的！」

……我從來不曾見過魅音如此可靠的樣子，不愧是班長！

「怜奈，反正都是要吃飯，我們可不可以去視野遼闊的地方吃？」

「……哇……嗯！好呀，我贊成~~！」

魅音的提議立刻得到同意，我們便立刻朝著那個視野遼闊的地方前進。

在古手神社吃便當

爬上石造階梯，就看到感覺一如想像的神社。

看來雖然頗有歷史，落葉卻有仔細打掃過，顯得乾淨整齊。

「這裡是古手神社，應該是視野最為遼闊的地方吧！」

「你要好好記得這個地方！因為下次放假的時候，這裡就會舉辦祭典。」

「哦。現在這個季節就辦祭典，不會太早了嗎？」

「因為綿流祭不是夏天的祭典，而是慶祝冬天結束的祭典。」

認定祭典一定是在夏天舉辦，我這種都市人才有的偏見還真是丟臉。

「好了 ，我們來打開便當吧……還有……」

五顔六色的便當盒在野餐墊上接連排列出來。

我承認味道聞起來很香。是怜奈親手做的，美味無庸置疑。

……但是我真的有可能吃完嗎？接二連三排出來的便當盒、密封保鮮盒、多層便當盒，每個 都裝滿了可跟年節料理媲美的菜餚。

「喂、喂……魅音，妳說的救兵呢？只靠我們兩個要吃掉這些東西，也太亂來了……」

「再等一下下！救兵很快就來了！」

「大家好。」

跟可愛的聲音一同出現的是梨花與沙都子……她們怎麼會在這裡？

魅音對我露出得意的微笑。

這、這樣呀！她們就是魅音口中的救兵！

原來如此，她們正在發育的年紀，吃起東西來是一夫當關，萬夫莫敵！就算是三個人沒有勝 算的戰役，五個人加起來可就另當別論了！

「我覺得怎麼鬧哄哄的就出來看看……這是在做什麼？」

「看也知道吧。現在要開始野餐了，自助式的喔。怜奈親手做的便當非常美味。」

「這我一看也知道！為什麼你們要在別人家的院子鋪墊子——？」

「神社是公共場所吧，不要擅自占地為王。」

「……圭一說得對喔，就當作這裡是大家的院子吧。」

「呵~~梨花果真是個好孩子呢……坐那裡吧！大家一起吃！」

一把位置空出來給梨花之後，我就立刻背對沙都子。這挑釁的動作，一定會讓沙都子上當的。

「給我等一下！我要坐哪裡呀？」

「這裡沒地方給妳坐，也沒東西讓妳吃！」

「……沒、沒關係啦……有足夠的東西可以給沙都子一份……」

「不行！沙都子的東西要給我吃！」

「我不會放過你的——！梨花！」

「……來，筷子在這裡。」

沙都子與我就像是在打仗一般，朝著便當盒撲過去。

「哎唷喂呀……小圭真的很會騙人呢。說不定……你有奇怪的才能喔！」

「來，盤子給你。小魅跟梨花也有喔。」

怜奈輕輕地拿出紙餐盤與筷子。也就是說……一開始她就準備是要給五個人吃的。

「……我們要是不好好加油，沙都子跟圭一就會忍不住吃光所有的東西了。」

「也是啦。好！大叔我們也來加入戰場吧！」

「多吃一點喔！每個人的份我都有準備喔☆」

「哦呵呵呵！那個漢堡排我不會給你的！」

「嘖！用手肘是犯規的！沙都子！」

「哼，抓人家的領子也是犯規喔--“」

激烈戰鬥以高度的運動量與手肘防禦揭開序幕，雖然看上去是沙都子占優勢，但我們兩個人 的使筷子技術有著致命性的差距，讓情勢一口氣完全扭轉！

「啊---最後一個肉丸子呀！」

「北条沙都子妳輸了——！哇塞，這個肉丸子鮮美多汁的滋味真不是蓋的！」

「那我要這邊最後一個煎蛋捲~~！啊看起來好像是入口即化呀——！」

……那種吃法一定會哽在喉嚨的。我與沙都子很有默契地在同時硬住後窒息，倒在地上痛苦 掙扎。

不管我們喉嚨哽到，梨花依然撫摸著我們的頭在照顧我們；怜奈看著梨花，情緒興奮地滿臉 通紅，露出恍惚的表情；魅音嚴正警告著怜奈這個充滿犯罪可能的表情。

這是跟平常一樣的用餐情景。

倘若這幅景象可以持續下去……我應該會不惜任何的努力吧。

激烈的戰鬥暫時停歇，好不容易終於有了閒情逸致可以跟大家說話。

接過水壺倒出來的茶，我輕輕嘆了一口氣。

「日文這種語言呀，為什麼稱讚味道的辭彙這麼少！」

「說起來，也是近代之後，人們才有了『用餐時的團聚』的想法，不是嗎？」

「以前的人好像都是安靜吃鈑的……做菜的人大概會有點落寞吧。」

「以前的人一定是忙著吃東西，所以才會沒空誇獎味道好吃！」

「喂！我說你呀！」我跟如此說道的沙都子彼此開玩笑地打來打去。

「可是呀，就算別人只有說一句『很好吃』，做菜的人也會很開心的……因為，辛苦沒有白 費。」

怜奈說完，雙頰立刻漲紅。

「……很好吃。」

老實說這個時間點真是絕妙，梨花的「稱讚」直接命中了怜奈。那坦率真誠的雙眼，就是迷 倒怜奈的純潔表情。

「……唔。」

「……唔？」

意義不明的聲音之後，怜奈的腦袋發出「啪」的聲音，接著冒出一圈圈的白煙緩緩上升。

「唔……梨……梨梨……梨花呀，我、我好想把妳帶回……不是啦！謝謝妳！」

「……真的很好吃喔。」

怜奈一邊興奮地臉漲得通紅， 一邊緊抱著梨花臉貼臉磨蹭，幾乎就要發出「啾啾」的聲音了。

「為、為了報答梨花的誇獎……鏘~~！這個送給妳！」

她拿著牙籤朝蘋果做成的小兔子俐落一刺，然後恭敬地拿給梨花。 梨花一接過蘋果小兔子，現場的氣氛就開始轉向詭異的方向。

「……沙都子，妳幹嘛？眼神怎麼充滿殺氣？」

「大家都準備好了可以獲得怜奈的蘋果小兔子的讚美之詞了吧？」

「呵呵，妳還真逞強呀。妳這個缺少詞彙的人，能想出什麼東西？」

魅音順著沙都子的挑釁，得意地微笑。沙都子也回以笑容。

「呵呵呵……那麼，妳就說來聽聽吧。」

沙都子露出無所畏懼的笑容，咳了一聲，怪聲怪調地對怜奈說道：

「這……這個呀……怜奈姊姊的便當，沙都子也覺得很好吃喔……」

沙都子張大雙眼，露出羞怯的神情以幼稚的口吻說道。

啥……這是什麼讚美？這不是眼淚攻勢，而是可愛攻勢吧！

但是，對怜奈卻特別有效！她紅著臉，整顆頭都在轉呀轉的……怜奈，妳上當了呀——！

「……唔……唔~~！」

當然不可能有整顆頭在轉動這種事情。怜奈突然抱起沙都子，臉頰使勁貼著沙都子的臉磨

「好可愛好可愛……沙都子也好可愛……喔……☆……我好想帶回家……唔！」

唰！刺！給！怜奈也奉送了蘋果小兔子給沙都子。

嘴巴一塞進那個蘋果小兔子，沙都子便再度對我與魅音投以挑釁的眼神。

她擊沉怜奈所需的時間，只有短短五秒。真……真骯髒！哪有人用這種手段的！

「不甘心的話，你們就想個能讓怜奈給你們獎品的讚美出來吧~~！」

可——惡——！居然用卑鄙的伎倆！最重要的是，那根本就不是讚美！

「沙都子，妳別以為妳這様就是贏了。要不要我給妳看看，妳們那種膚淺的伎倆比不上的高明的技術呀？」

「那、那就拜託妳了！魅音！是怎樣的技術呀？」

「小圭你來做。」「哈？」

「呵呵呵！請讓我見識見識吧。看看大姊姊的反擊！」

……魅音提出的策略非常激烈，但這是唯一能夠戰勝沙都子的方法！

我一喝完茶，便以極端自然的態度，溫和地開口說話……完美地。

「……真的很好吃喔……這些呀，全部都是怜奈親手做的吧？」

「啊，是呀……其實，這……幾乎都是冷凍食品……」

「那麼，怜奈親手做的是哪一個呢？」

「咦……咦……我想想看……唔……好、好丟臉喔……我一定要說出來嗎……無論如何？」 怜奈逐漸露出因「男人與親手做的便當所形成的相乘效果」而陶醉的表情。

「…………我知道了。是這個，對吧？」

「咦……咦咦……唔……」

怜奈臉紅得比剛才還要厲害，同時浮現出「難以置信」的表情。

「你……你怎麼會知道？為什麼……唔……真、真的是怜奈做的……」

當然，是因為事前魅音就已經告訴我了……計畫到這裡都十分完美！

這裡我裝出略帶靦腆的樣子之後，頓了一下。然後就是……最後一擊。

「因為……有怜奈的味道。」

一片鴉雀無聲。

怜奈羞紅著臉，一時之間，全身一動也不動。

發出一聲「哇……」的短短慘叫的沙都子也滿臉漲紅。當然，我也一樣。

「我好想……吃怜奈親手做的……蘋果小兔子……」

就算我再怎麼想要跟沙都子對抗……我也覺得自己已經輕易跨過千萬不能跨越的那條線十公尺了。就在這個時候——

嘩啦啦——！伴隨著嚇死人的聲音，將我擊倒在地的，是原本裝滿保鮮盒的大量蘋果小兔

「圭一，你你你你會吃的吧？這這這這，這邊有很多，很很很多……」

嗚哇！一瞬間，我的嘴巴被塞滿了十幾個蘋果小兔子，整個人失去意識。

「來來，來來來，嘴巴張開~~哇哇哇……圭圭圭圭一……圭圭圭圭圭……☆」

怜奈強行抓住了我，硬把我的頭枕到她的膝蓋上，然後不斷地塞蘋果到我的口中，說是這麼 說啦，唔哇，我無法呼吸了……我快死了……但是怜奈沒有放過我。她一邊發出怪聲，一邊接二連三地把蘋果……塞到我的嘴巴裡……接連地……把……蘋果……

「呵、唔呵呵呵呵……子模仰……武悶引……〔怎麼樣呀沙都子？我們贏了〕」

「小圭，你犧牲得好呀！看到了沒有沙都子？我們大贏了吧？」

「我真不敢相信……居然有這種方法——！我、我不甘心！」

哈哈哈，怎樣？看到了沒有，沙都子？這蘋果的數量可是壓倒性的！這是我們的徹底勝 利……雖然我很想這麼說，但由於蘋果造成的窒息，只能在心底說說。在逐漸遠去的意識之中，我確定了我與魅音的勝利。

這個時候，怜奈突然回神過來，停止了怪聲。

「……梨花，妳不吃嗎……是不是……泡鹽水泡太久了……是不是？」

我一看，梨花把蘋果小兔子上面的牙籤拔掉，雙手做成碗狀捧著，露出無可奈何的樣子。

「……小兔子……很可愛……我希望，妳可以救它。」

噗……這是怜奈噴鼻血的聲音。

「……好……好好……好可愛~~……只要今晚就好……我一定……要把妳帶回家……☆」 她一面全身痙攣，一面用力搖頭。

接著恢復正常，琳啪啪啪！俐落地回收我周遭的蘋果，重新把它們在盤子上排好。

「這樣他們就不會孤單了喔……這個送給梨花……好嗎……可以吧！」

被硬塞一盤小兔子的梨花，有如裁判一般高舉起目瞪口呆的沙都子的手，小聲地說：

「……我們贏了。」

「……咦……咦咦咦咦咦—— ？我們反過來輸了？」

「……唉……隨撇喇找仰逗西……〔隨便啦，怎樣都行〕」

就這樣，我的死亡成了白白的犧牲。

用食物來玩是不應該的……可是，我覺得只有我受到報應實在是很沒道理…………嗚嗚嗚嗚嗚…………

尋寳去

神社的便當大戰，相對於今天一整天的大鬧，只不過是開幕戰。真是個喧鬧不已的一天。雖 然我覺得今天會持續下去直到永遠，但因為魅音打工的時間到了，於是一群人才終於解散。

「怜奈，小圭！明天見~~！」

「魅音，今天真是謝謝妳了。我玩得很開心。」

「明天見了！打工不要遲到了喔！」

「那，我們也在這裡說再見了。今天我們兩個人得一起去買東西才行。」

「對哦！今天是sevensmart的肉類特價日呀！圭一 ！怜奈！明天見囉——！」

魅音、沙都子跟梨花離開之後，只剩下我與怜奈。

「我們回去吧。」

「嗯，好呀。」

我們決定一邊回味著今天的快樂，一邊踏上歸途。

五個人一起玩鬧的時候，我都沒發現影子已經在不知不覺中拉得這麼長了。

「……圭一，謝謝你今天陪我們一整天……好玩嗎？」

「嗯，很好玩，好玩到讓我捨不得回家去！」

「啊，那……要不要暫時繞去一個地方看看……可以嗎……好嗎？」

「一個地方？會很遠嗎？」

「要走一段路啦……我馬上就會辦好事情了！」

整天都在走路跟玩鬧，應該已經很累了吧。有點吃驚的我，沒有多說什麼，點頭答應了怜奈的要求。

越過細長小路與斜坡之後，視野一口氣延伸開來。

眼前一片荒涼……看起來曾是施工場地的樣子。面對著溪谷的斜坡上面，傾倒了一座大型垃 圾的垃圾山。

這一定是違法傾倒的。我有印象曾經看過這個問題鬧上報紙。

「唔呼呼！好久沒來了呀~~有什麼好貨有什麼好貨呢……？」

「『好久沒來』？怜奈妳說有事情，就是……來看垃圾山嗎？」

「才、才不是垃圾啦！這對怜奈來說是寶山……」

怜奈已經一如往常地，進入了「好可愛喔——」的模式。

意思就是說，對怜奈而言這裡會有什麼可愛的好東西存在嘍？

「哇……有新的寶山……好讓人期待喔……期待期待……」

她沿著大型垃圾所堆出的不穩定斜面輕輕地走下去……真不愧是鄉下長大的孩子。

「喂，等我一下喔，我馬上就下去……嗚哇哇哇……！」

在都市長大的我實在很狼狽……

「沒關係，圭一你就待在那裡吧~~！我一下子就好了！」

今天一整天下來我也累了，最後我決定在這裡等怜奈回來。

興高采烈的怜奈就那樣朝著大型垃圾堆成的小山而去，消失了身影。

暮蟬的聲音慢慢地冷卻了空氣。我知道恰到好處的疲憊，反而讓人有點想睡。

就在這個時候，突然傳來有人踩在碎石子上面的聲音，我嚇了一大跳，回過頭去。

站在眼前的是個攝影師模樣打扮的中年男子，正拿著相機對著我看。

「哇！嚇死人了！」

「這、這是我要說的話啦……正在享受悠哉的夕陽，回頭一看卻有個不認識的大叔拿著相機 對著你……不管怎麼說，正常情況下應該都是我受到驚嚇才對。」

「抱歉抱歉！我並不是有意要嚇你的。你是雛見澤的人嗎？」

這句話，讓我知道他並不是雛見澤的居民。

可以肯定不知道我的姓名的人就不是村民，雛見澤的這一點果然非常恐怖。

「我叫富竹，是個自由攝影師。我偶爾會到雛見澤來走走。無論如何，這裡有許多美麗的景 色，不管來幾年，都無法完全把它們收藏在底片之中。」

「不過，要拍照應該先得到當事人的許可之後再進行，這才是應有的禮貌吧。」

我並不是覺得自己是個明星。被人拍進照片我也無所請，但是這樣不吭聲就拍起我的照片，還是感覺不愉快。我撇著嘴陳述自己的這個想法。

「抱歉抱歉，我主要是在拍攝野鳥啦。沒碰過要先徵詢鳥兒們同意的情況呀，哈哈哈！」

「這什麼意思？是說你把我跟鳥視為同一等級的嗎？」

「不不不，夕陽底下疲累的少年實在太像一幅畫了……我對我沒有事先詢問你就用取景器猫 準你道歉。」

大人真的很會做人處世。適度地給予奉承，讓人從憤怒轉變而成的驚嚇完全消失無蹤。

雖然我們的交談一點也不投機，但總之他不像是壞人的樣子。雖然我沒問他，但是他擅自開 始自我介紹跟講個沒完。這種嘻皮笑臉的態度讓我不得不投降。

不用說，我沒有心情陪這個嘻皮笑臉的大叔瞎攪和，我真希望怜奈可以快點回來。

接著，我看到了矗立在大型垃圾斜坡遠遠的底下的垃圾山的陰影下，怜奈揮手的身影。

「圭一！抱歉讓你等這麼久！我已經弄好了~~！」

「哎呀，她是跟你一起來的嗎……你女朋友？在那裡幹什麼呀？」

富竹先生的問題非常合情合理，但這才是我想問怜奈的問題。雖然她說過這垃圾山是座寶 山，但是像怜奈這樣一個女孩子，會說她要在這個骸餺的垃圾山裡面尋寶嗎？

不過怜奈看起來是個普通的可愛女孩，所以會有很多異想天開的地方吧。所請的「好可愛我

要帶回家——！」現象，或許就是因為她想把脫離正常審美觀的怪東西當成寶貝帶回家。

……這個推測，好像不會差太遠的樣子。這個想像讓我一邊露出微笑，一邊隨意地回答富竹先生的問題：

「誰知道呢，說不定是在確認以前分屍後埋藏起來的屍塊呢。這一切，都是非常非常短暫之間發生的。

「……咦？」

富竹先生的回應是一瞬間的不知所措。

……不行不行。我忍不住就延續白天跟大家一起鬧著玩的心情，隨口就說出了奇怪的話。哎 呀，剛剛我是在開玩笑啦……就在我想這麼開口訂正，轉身面對富竹先生的時候，富竹先生的臉上已經徹底看不到剛剛都還有著的親切笑容，表情嚴肅地遙望著垃圾山。

「……那真是不愉快的案件呀……不是還有一隻手沒找到？」

「……咦？」

這次，我的回答充滿了不知所措。 剛才……富竹先生在說什麼……？

我正想在腦海中好好整理之際，有人用力敲打我的背部。

「啊哈哈哈！久等了圭一~~你有在等我吧……對吧？」

「哎呀，原來是怜奈呀！是這麼回事呀，哈哈哈！抱歉抱歉！我會在被嫌是電燈泡之前自動 閃人的。嚇到你了吧？真是抱歉呀，圭一同學！」

富竹先生隨興地露出「我好像弄錯什麼了呀」的表情，維持著跟他出現時相同的親切笑容，

離開了。

這一切，都是非常非常短暫之間發生的。

我終於有時間可以整理自己的腦袋，為了追問怜奈剛剛富竹先生說過的某件事情。

「圭一……你生氣了嗎……為什麼呢……為什麼？」

或許是我的表情顯露出困惑的心情。怜奈似乎把我的表情錯誤解讀成是因為她去垃圾山挖寶 讓我等太久，才出現的不耐煩。

雖然怜奈沒有錯，但是總之我決定先問她看看。

富竹先生跨上停在另一邊的腳踏車，消失在延續進入森林之中的小路上……

「啊……唔，抱歉抱歉！情況怎麼樣？有找到意外的收穫嗎？」

「嗯！聽我說聽我說喔！我……我有找到！有找到喔！肯德爺的人偶☆！」

「肯德爺的人偶……妳是說，肯德炸雞店門口 一定都會擺著的那個……跟真人等比例大小的人偶？」

「對！就是肯德爺☆……唔……好可愛……好想帶回家……☆」

雖然我目前還是絲毫無法解讀怜奈所謂的「可愛的東西」到底是如何定義的，但是看起來， 她本人是頗為喜歡這個人偶。

無所諝啦，總之我的解讀好像猜中了大部分。怜奈有著跟一般人不太一樣的審美觀，符合她 的喜好的寶物似乎就混雜在這座垃圾山之中。那麼，就去找出來吧，當作這是在尋找意外收穫的尋寶。

外表只是個普通女孩，怜奈的興趣卻讓人想起來不免大吃一驚。不過如果想到這應該是穿著 短袖短褲、膝蓋上總是貼著OK繃的壞小孩的興趣，這種反應也就沒那麼奇怪了。

人本來就有很多不同興趣。當事人這麼興致勃勃在尋寶，我要是潑冷水也是過意不去。我決 定要體諒怜奈這個翻找垃圾……不是啦，是尋寶的興趣。

「那是垃圾吧？也就是說原本的主人已經不需要才會丟掉的，那應該是可以帶回家去的吧？」

「嗯。可以的話我很想立刻就帶回家……可是它被埋在其他東西底下……沒辦法輕易就挖出 來……那裡也沒有燈光，一下子就暗得看不到了……」

怜奈對於不能把好不容易找到的寶物帶回去，露出非常遺憾的樣子。

「這樣好了，明天我們再來看看吧，我也會幫妳的。就當作是報答妳今天的美味便當。」

「唔……謝……謝謝你！」

歸巢的鳥兒們，帶來了夜晚的簾幕即將低垂的消息。

怜奈說得沒錯，這裡好像沒有路燈之類的燈光。雖是傍晚，但天色大概已經要開始變黑了 ， 今天確實到了該打道回府的時間。

我再次答應明天要來幫忙尋寶，然後提議先回家去。

「圭一要幫我☆……可以把肯德爺帶回家去了……呼……」

離開的時候，我回頭看了看無人的垃圾山。

然後，覺得自己又再度聽到了剛才富竹先生所留下來的詭異話語。

現在已經看不見富竹先生的背影，我甚至有種或許是因為太累才聽錯他在說什麼的感覺。可是……我並沒有聽錯，他確實說過了。

那真是不愉快的案件呀，不是還有一隻手沒找到？

他確實這麼說過。

不管這是什麼意思，都不得不激發了我怪異的想像。

然後，那個想像，不管怎麼樣都跟開心過日子的現在的雛見澤格格不入……所以，我想要弄 個清楚，這些話都是我聽錯了而已。

「怜奈，我問妳……那邊以前是做什麼用的？」

「好像做過水壩的工程吧。詳情我並不清楚……唔……」

怜奈好像滿腦子都是剛剛找到的寶物肯德爺人偶，她踩著如在夢中一般的步伐回答我。

……原來，那裡曾經是水壩施工的地方呀。這麼說起來，我想起那裡不是只有垃圾，還有感 覺像是施工場地會有的建材放置處跟重型機械等等。

「那個水壩的施工地區，發生過什麼事情嗎……例如說，意外之類的。」

「我不知道。」

明顯聽得出不快的聲音。

與其說這是回答，不如說是聽起來蘊含著近似於拒絕的聲音。

那個聲音……是我以前從未聽我所認識的龍宮怜奈說過的，嚴肅聲音。

一時之間，我無言以對。接著，怜奈大概是要讓我知難而退，表情立刻變得柔和起來。

「其實呀，怜奈在去年之前都是住在別的地方的。」

「咦？怜奈也是轉學生呀？我以為妳一定知道的……」

「所以囉，以前的事情我不太清楚……抱歉囉☆」

她一邊笑著這麼說， 一邊吐了吐舌頭。這個動作，就是我平常很熟悉的怜奈。

然而，方才簡短的話語之中，包含著再清楚不過的意思——雖然我不清楚，但是我不想談這 件事情——我明確地感覺到了這層涵義。

仔細一想，這是理所當然的。對女孩子來說，又不是什麼開心的話題……還有一隻手沒找到 還是什麼的之類的。

……還有一隻手，沒找到，還是什麼的。

……不管是什麼，在這個溫暖歡樂的雛見澤，到底發生過什麼事情？

儘管內心想問個清楚，但是沒有人可以回答我。不，或許有吧，就是從剛剛起就一直聽到鳴 叫聲的，暮蟬。

雛見澤發生過某件事情。

我覺得彷彿只有那些暮蟬知道是怎麼回事。

前原大宅

「……小圭呀，你並不是很有錢嗎？」

「幹嘛突然這樣講啦……我什麼時候是搭加長型禮車上學的？」

「你一個月有多少零用錢？」

「一千日幣。」

「哎呀，還滿像一般小老百姓的嘛。」

「……你便當的菜色也很普通。我還以為每天一定都是帶蒲燒鰻魚便當之類的。」

「這到底是怎麼搞的？突然問我零用錢有多少，我只是個小老百姓，不是有錢人啦！」

「哈哈哈哈哈，抱歉抱歉！」

似乎是察覺到我詫異的表情，怜奈哈哈笑個不停。

「因為呀，小圭的家不是很大一棟嗎？所以從所有的建築物來看，雛見澤的人都說那是『前 原大宅』，是眾人目光的焦點呢。」

「大家都在傳說那麼大的房子，主人到底是多有錢的富豪。」

啊，原來如此，我懂了……確實我家只看塊頭是滿大的，也有人會這樣誤會。

「我的推測是呀，因為花太多錢蓋房子，所以後來就變窮人~~！」

「……窮人好可憐，好可憐。」

梨花同情地撫摸著我的頭。我在别人眼中一下子從有錢人變成了窮人是嗎……

「呃——我很抱歉要破壞大家快樂的想像，不過我家不有錢也不貧窮，只是一個收入在平均值內，極為普通的家庭。」

「不要說住那麼大的房子叫做普通啦！而且玄關還很豪華，門大得好像大車都開得進去！這鐵定不是普通家庭！」

這意思幾乎就是房子大小等同於富裕的標準。

我家大得亂七八糟，是因為還包括老爸的畫室，也有好幾個作業場。以前的作品擺放得到處都是……而且尺寸每個都很巨大。

於是，家人活動的部分，最多也只有全體三分之一左右的地方。

由於考慮到未來可能在自宅舉辦個展的情況，對於人車的出入方面也特別留心。

順帶一提，魅音說的豪華玄關，是畫室那邊的玄關，平常都是關起來的。實際上前原家使用 的玄關，是個隨處可見、非常普通的小玄關。這就是所謂的「中看不中用」吧。

「下次我好想去小圭的家探險喔。就算你堅持說你們不是有錢人，不過那棟房子還是很誇 張！裡面到底藏了什麼東西？」

「要、要是有藏可愛的東西就好了！唔~~！」

「一定是連買傢具的錢都沒有，有很多單調無聊的房間~~」

「……如果有房間裡面鋪了地毯，那我還真想在上面滾來滾去看看。」

「哇！這個好這個好！怜奈也想滾來滾去！」

……我覺得她們快樂的想像好像越來越誇張了……不過呀……或許不久的將來，邀請大家到我家去玩也挺不錯的。老爸很喜歡女孩子，也許肯讓她們去畫室參觀。

蟬的聲音越來越暄鬧，晴空萬里。

雖然炎熱，但是聞得到初夏清新的味道。

水庫工地分屍案

鹿骨市興宮署於XX日深夜，以殺人、毁損與遺棄屍體的罪名，逮捕了工地作業員 X X X X、XXX！ X X X X、X X X X X、X X X X ，並向全國發布通緝，對象是逃亡中的主嫌XXXX。根據調查，六名嫌犯涉嫌於XX日下午九點前後，在雛見澤水庫工地内的作業事務所，集體毆打現場監督XXXX先生再予以殺害，並且切割其遺體加以遣棄。

XX日上午八點左右，鹿骨市内的醫院通報警方，表示「有名男子暗示他殺了X XXX先生」警方趕赴現場詢問詳情，男子承認犯行。由於在男子所指稱的地點發現了部分遣體，警方於同日下午，便以殺人、毁損屍體，遺棄屍體的嫌疑逮捕男子。

其餘嫌犯亦於當日逮捕，但主嫌XXXX已經逃逸，警方正在追緝當中。

雖然嫌犯供稱殺人動機為「喝酒遭到斥責，與被害人發生口角後、一氣之下便動手殺人」，但各自的供詞有多處出入，必須進一步查證。

6月13日（一）

第二天放學之後，我們幾個要好的成員也不管已經放學，繼續在聊天。

平常大家會成群結隊往出入口走去，為什麼今天會留下來呢？怜奈偷偷告訴我，是因為好像 會發生什麼好玩的事情。

雖然我猜不到是什麼事情，但總之我們就像是午休延長一般地打發著時間，直到好玩的事情 發生。

「肯德爺的人偶？啊~~那是怜奈的要害吧！」

「我知道怜奈為什麼想把沙都子跟梨花帶回家去，因為的確是很可愛！可是，我不能明白為 什麼會看上肯德爺！那種戴個眼鏡的老爹到底哪裡好了？」

「這個問題你直接去問怜奈不就好了？反正她大概只會說『因為很可愛嘛☆』吧，哈哈哈哈！」

怜奈去停工的水庫工地尋寶的事情，這群夥伴似乎無人不知。

「怜奈常常去那裡……去停工的水庫工地尋寶嗎？」

「……她常常在說『怜奈去看看情況』。」

「啊？年輕的女孩子去翻找垃圾哪……」

「怜奈高興的話，我覺得也很好呀。」

梨花說得有道理……唉，不管怜奈的興趣是什麼，只要不給別人添麻煩，都是個人的自由吧。

最重要的是，我真正想打聽的事情並非尋寶，而是那個尋寶的地方發生過什麼事情。

「那邊是什麼地方呀？水壩工程做了些什麼事？」

試著說出口的這些話，就像是昨晚開始就卡在喉嚨的魚剌一般。連我自己都認為，這是在計 較不重要的小事情。

「哈哈哈！總之呀，是有做過水壩的工程啦，不過好幾年之前就停止了。」

「……因為大家通力合作，打了一場仗。」

「打仗？唔，是怎麼回事？」

「對對對！不管怎麼樣，實在是太過分了 ，居然要讓整個雛見澤淹沒到水庫底下，都是單方面的決定嘛！」

我也曾經聽說過，有深山中的偏僻小村莊，隨著水壩興建而沉入水底的事情。看樣子，過去 雛見澤也曾面臨這樣的工程計畫。

所以，梨花所說的「打仗」，指的應該是村民對此一工程的抵抗運動吧……如今，我們還在這裡，意思就是說抵抗運動開花結果了。

這個時候，怜奈與沙都子從洗手間回來了。

「抱歉抱歉！等很久了嗎……有嗎？」

「圭一，非常抱歉。我補妝花了很多時間呀！」

「沙都子，憋尿憋久一點再去廁所啦！一口氣尿光，快速又輕鬆。」

「哇……哇……這種說法對如花似玉的少女而言太尖銳了啦！」

誰是少女呀！沙都子的反應根本不像什麼少女嘛。乒乒乓乓！接著就是老樣子的熱鬧氣氛了。

社團活動的邀約

然而，這是怎麼回事呢？大家告訴我，今天放學之後要留在教室。應該不會是要課業輔導吧，是想在教室玩什麼遊戲是嗎？

然後，魅音咳了一聲，站了起來，一邊做著誇張的肢體語言，一邊說道：

「好了，今天我想根據社圑規則，詢問各位社員的意見！他，前原圭一，加入我們社團成為 新社員……如何？」

「怜奈沒有異議------」

「哦呵呵呵！一個窮人也有本事當我的對手呀！」

「……我也贊成沙都子的看法。」

「全員通過！前原圭一同學，恭喜你！我准許你參加我們社團光榮的入社測驗！」

「給我照順序說明清楚啦！什麼社團活動？我又還沒說我要加入！」

「我們的社團呀，是在為了對應日漸複雜化的社會，每次活動都會提出各種條件的前提 下……想辦法通過有時順利、有時不順利的情況……」

「……怜奈很不擅長……希望你不要欺負怜奈。大家一起和氣地進行活動吧。」

「怜奈妳太天真了！弱肉強食就是這個世界的常態！」

「……也就是說，這是大家一起玩遊戲的社團活動。嗯啪~☆」

只有梨花的說明有講到重點。

我終於想起來了。這麼說起來，魅音好像有在收集桌上遊戲(BoardGame)之類東西的興趣。

簡單來說，這個「社團活動」的宗旨，就是眾人利用魅音至今為止所收藏的遊戲，在放學之 後一起開心玩樂。

當然不是只有玩遊戲而已，還會仔細地依照成績排名，第一名有獎勵，吊車尾則有許多的處罰等著的樣子。

「我話先說在前頭，這社團活動的等級可不是辦家家酒隨便玩玩！最好要認真到勝負之間都 是攸關性命的層次比較好喔！」

「玩得開心就好啦……你不要嚇人好不好！」

「社團規則第一條！目標只有第一名！不准因為只是遊戲而隨便玩玩！」

「社團規則第二條！為了得到第一名，社員有盡一切努力的義務！」

……這由沙都子講出來，聽起來就像是「不擇手段也可以」。

「……我當然也會努力的。」

「怜奈雖然很不行，但是會竭盡所能的。」

可是，大家想說的我已經明白了。

意思就是大家一起爭奪優勝的遊戲，如果只是抱持著「開心就好」的想法，那是不公平的。要是每個人都想贏得第一名，那麼自已也得抱持同樣的心態！所以一定會產生激烈的對峙，玩得非常開心。

「好！我也要……拿出真本事來玩——！」

我仰天高舉拳頭大聲吶喊，每個人都微笑著點頭。

就這樣，我終於要來接受入社測驗的洗禮了。

「唔，圭一，好好加油喔……入社測驗是很艱難的……」

「嗯，好的，謝謝妳替我擔心。雖然我不知道會有什麼測驗，但我會努力的！」

「嘻嘻嘻！小圭我先給你個忠告，怜奈也是頗不會手下留情的人喔！嘿嘿嘿！」

魅音令人不快的笑聲，象徵著接下來即將發生的明爭暗鬥。

「好了，要用哪個項目來當小圭的入社測驗呢？」

魅音在教室後方的學生用鐵櫃中翻找著。

……她把遊戲帶到學校來了嗎？算了，當作是社團用品應該可以吧。

「太難的遊戲對小圭不利吧，今天就來玩誰都會玩的遊戲吧。標準的撲克牌的……抽烏龜怎 麼樣？」

「好！我接受！」

「處罰就是和平常一樣……第一名可以命令吊車尾的人做一件事情！到這裡沒有問題吧？」 「很好——！哦呵呵呵！我要得第一名，圭一吊車尾，然後讓你吃盡苦頭！」

「嗯——！我也要得第一 ，然后給吊車尾的圭一非常丟臉的處罰」

「我、我說呀，大家第一天就這樣對他，他好可憐喔……唔。」

炯炯有神的視線好可怕……看樣子雖然說是社團活動……靠尋常手段是行不通的……

「那就來洗牌……然後發脾給每個人吧！」

所謂的「抽烏龜」，跟抽鬼脾是同樣的遊戲。

不同的地方只有一個，就是沒有放鬼牌進去，取而代之的是一開始就先抽掉一張牌。

意思就是說，最後一定會留下一張跟被抽掉的那張牌配對的牌。

沒有人知道哪張牌會是最後的鬼脾，就是這麼一個充滿刺激感的遊戲！

「那我就抽掉一張脾囉。」

怜奈抽掉了一張脾，翻面之後放在大家圍坐的桌子中間。

所有人都目不轉睛凝視著那張牌。

「總之，結束的時候自然就會知道是哪張牌了，一開始只能邊玩邊看情況囉。」

但是，其他的社員都一臉嚴肅，完全沒有像我這樣精神鬆懈的感覺。

我看了看手中的牌還有蓋著的那張脾，然後觀察周圍人們的樣子。

彷彿……大家都可以看到蓋著的那張脾是哪一張……該不會……

「……這副撲克牌還真是傷痕累累呀……難道……妳們靠著脾上面的傷痕，就可以知道那邊 蓋著的是哪一張牌嗎？」

「這是社團規則第二條喔圭一你也要為了得勝盡自己最大的努力！

「有一些牌是有特徵的……圭一也能馬上就記起來的喔。」

就、就算這麼乾脆就告訴我……

這是怎麼回事……這些夥伴……不，是社團成員，可以記下這副撲克牌的傷痕，藉以得知蓋 著的脾是哪一張？

「很、很好！我不認為這麼點因素就會讓我屈居劣勢！」

從我如此氣勢十足咄咄逼人的樣子，就很清楚看出來我已經陷於劣勢了。抽烏龜本來是靠運 氣的遊戲，如果大家都知道是哪張牌被抽起來，任意出老千的話，我的劣勢根本就顯而易見！

這早就已經不是單純的抽烏龜了……用麻將來譬喻的話……這是默牌抽烏龜！

「很好，算妳們有種！來吧！我要利用妳們的疏忽之處順勢反擊，讓妳們自食惡果！」

……當然，我這毫無根據的自信，立刻就遭到無情地擊碎……

「嘻嘻嘻，我可以從右邊開始講出小圭你拿到的牌喔！是三、四、九、J、Q。」

「呃啊啊啊！」

「……順便告訴你，烏龜是方塊J。」

「嗚啊啊啊！」

「不管你再怎麼換順序，我都看得清清楚楚！我配完牌了！」

「咕哦哦哦哦！」

儘管已有心理準備……可是沒想到居然……如此壓倒性地落敗！

由於幾乎每個人都記住了脾的傷痕，而且毫不猶豫地投機取巧！結果確實一如魅音先前的預告，這個社團活動的層次不是玩遊戲這麼輕鬆！根本就像是個勝者為王敗者為寇，什麼「公平競爭」只是輸家的胡說八道之類的，弱肉強食的世界！

「妳……妳們這些傢伙……根本是魔鬼！怜奈……妳……妳應該不是魔鬼吧？」

「圭一 ，對不起……你這張牌是紅心三對吧……我配完了！」

「哦哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「哦呵呵呵！圭一，你就快點漂亮地成為吊車尾吧！」

「好可憐，真的好可憐喔，嗯啪~☆」

沒、沒血沒淚！連怜奈……還有梨花都這樣！

好可怕的社團活動。倘若是這個社團出去的畢業生，鐵定無論在多麼殘酷的環境之中都可以活下去。

這些人大概即使是在班上所有學生被載到無人島，脖子戴上特製項圈，彼此互相殘殺的情況 底下，都會感覺如魚得水吧！我的眼前浮現了她們開心地獵殺同班同學的光景。

「好的，計分採用扣分的方式。依照結束的先後順序扣分，總計扣分最少的人就是優勝！」 「……那麼，圭一吊車尾，扣五分。」

我的計分板立刻被寫上了扣「5」！

「果……果然，沒有用乾淨的脾來玩，對圭一很不公平呀……」

「沒關係沒關係。小圭可是個男人……這麼點小小劣勢應該也能扭轉吧？」

「你比較適合像個窮人一樣逃回家去，淚溼枕頭哭到天明喔~~！」

我的頭因為無法應付情況的悔恨而顫抖不已，一隻小小的手輕輕放到我頭上……是梨花。

「……加油，喔。」

「嗯……好……」

梨花的鼓勵終於讓我恢復冷靜。在走投無路之際，更是能夠沉著冷靜，這就是我在火災發生 時會發揮的「臨危力量」。

前原圭一，你要冷靜思考，要花時間仔細觀察撲克牌。怜奈說得對，有些牌的傷痕非常特別，要默記下來應該很容易。

很好，這種情況下還可以思考，至少我也要試試看，盡一切的努力去提高獲勝機率。

「哇……圭一好棒喔，情況不錯！」

我把四個角落有明顯傷痕的脾，用手或是其他脾遮住，大費周章不讓別人瞧見。

「……角落有破損的應該是黑桃5……我配完牌了。」

「嘿嘿嘿原來如此，那張牌是黑桃5……我記下來了！」

我仔細捕捉其他玩家所說的寶貴線索，沒有遺漏。所有的資訊都是武器。

然後，輪到我了。高明的沙都子誇張地把牌弄成扇型，朝著我伸過來。

「我想要7……是這張嗎？」

「你抽吧，到底是不是呢？不抽的話就不知道囉……」

「我看到了！就是這張沒錯呀呀呀呀呀呀！」

我抽到了！黑桃7！「哇哦！」的歡呼聲響徹雲霄！

「為、為為為什麼？明明就是最難辨識出來的一張牌呀~~！」

這不是用默記的，而是充分觀察選牌時對方微妙的反應。很好，我慢慢掌握到戰鬥方法了！

「喂，小圭！你不要藏牌啦……這個傷痕，一定是方塊2吧……咦？」

魅音對於自己的誤判大吃一驚，當然其他人也都是一樣。

「哇……小魅居然會弄錯花色，好難得喔。」

「我、我才沒有弄錯……小圭……你……該不會！」

她們是靠「傷痕」來分辨花色的，傷痕當中也包括「指甲抓痕」。

所以……我加上了、加上……我弄的新傷痕！

「妳是說他把牌……假裝成是方塊2？啊……這個舉動還真是有意思……」

「……圭一，你反擊成功了。」梨花啪啪啪地鼓掌。

「太好了！圭一！你全力以赴了吧？對吧？」

讓主謀者魅音吃到苦頭，我對於自己的奮戰欣喜若狂。但是，總計得失分之後，依然確定了 優勝者是魅音，吊車尾的是我。

……可惡，雖然奪取第一名已經不可能了，但是難道沒有什麼起死回生的大絕招，可以讓我 脫離最後一名嗎？這樣的話……只能進行首腦對戰了！

我謹慎地選擇應該可以惹火魅音的聲調，一邊哈哈哈笑著，一邊說道：

「嘿嘿，這下子確定我就是吊車尾的人了。可是我漂亮地騙倒了園崎魅音大人，還給了個致 命一擊呢，這樣我就大為心滿意足了呀，嘿嘿嘿~~！」

後來我才知道，據說魅音在這社團活動之中，是個總是要爭第一名的自負帝王。對這樣的魅 音來說，似乎是不能允許接受入社測驗的超級門外漢贏過她的，即使只有一次。

結果，魅音完全中了我的挑釁。

「就算這次小圭算是贏了沒錯，不過以總分來說還是確定吊車尾……你也不喜歡這樣吧？」 「當然囉！」

「要不要來個單挑？最後的機會！小圭贏的話就大逆轉變成第一名，我就變成最後一名！怎麼樣？你接不接受？」

「什、什麼！妳是想放棄所有妳已經確定獲勝的優勢嗎？如果妳在這什麼『最後的機會』輸 掉的話，今天累積的分數全部都會歸零喔？」

「呵呵呵呵。沒錯，大叔我就是要把所有的籌碼都睹在接下來的比賽……這麼點能耐就以為 能贏我一次，真是笑死人了！無論如何，我都有百分之百的信心可以贏得下一場比賽。就算賭上自己的全部，也沒什麼好害怕的。就是因為能夠主動承擔這麼一點風險，才能夠還以剛剛那場敗仗的顏色呀。你說對吧，小圭？」

「唔……好可怕的野心！嘿嘿，看樣子妳對剛剛的方塊2特別耿耿於懷吧！為了消除這個汙 點，所以有氣魄拋棄一切。我很欣賞妳這一點！好了，魅音，請妳說明一下妳所謂的最後機會是要怎麼比！」

雖然最後能夠和魅音單挑就夠了，不過沒想到她居然會順著我的意思到這種地步……嘿嘿， 挺有意思的嘛！十分適合當成今天比賽的最後決戰！

魅音打出手上兩張牌當中的一張，加進剛剛沒有放進來的鬼牌，然後手繞到背後，仔細洗牌。

「右手與左手！小圭你要是能猜中哪張是鬼牌，那就是你贏了！怎麼樣？沒有比這個更簡單 的比賽了，不是嗎？」

……確實很簡單。但是，這跟今天發生過的默牌抽烏龜，在本質上並沒有任何不同。也就是 說，這就是彼此在尋找指定的那張牌有什麼傷痕，還有背面是什麼花色。

「……該、該不會剛剛妳的手繞到後面去的時候，已經把鬼牌給抽走了吧？」

「小圭要是猜錯了，我就會展示另一隻手的牌。這樣應該沒問題吧？」

「……很、很好，我接受！」

這最後的賭注，讓其他三個人不由得吞了吞口水。

「來吧，這是最後的最後，不得了的大比賽！哦呵呵呵，這得好好觀賞才行呀！」

「可是，小魅非常認真……圭一贏得了嗎？贏得了嗎……」

「……不管誰贏，我們都不會變成吊車尾，所以就隔岸觀火吧☆」

「前原圭一，我很欣賞你！來分個高下吧！鬼牌是哪一張？」

魅音迅速地雙手各拿一張牌伸到我面前！牌的背面！讓我看背面的傷痕！傷痕就可以清楚點 出那是哪一張牌！也就是說這個傢伙……是在測試我今天默記下了多少牌的傷痕。嘿嘿，原來如此……今天的社團活動如果是入社測驗，那麼這就是非常適合最後一幂的比賽！

沉住氣，冷靜下來，仔細看看兩張牌。右邊的沒有明顯傷痕，我完全不知道到底是什麼花色。

「……鬼牌是哪張呢……圭一 ，你要小心選喔！」

「不要跟我講話，怜奈！會害我分心的！」

……唔……好好搜尋記憶吧。這副脾是今天的遊戲所使用的，我必定有看過一次那張牌上面

的傷痕才對……

咦？仔細一看，左邊那張脾是有傷痕的，總覺得好像是在哪裡看過。

「那……那張牌是……嗯，唔！」

沙都子似乎想起什麼，忍不住脫口而出。梨花雖連忙搗住她的嘴巴，但為時已晚。魅音不滿 地「嘖」了一聲，這鐵定是重要的資訊沒錯。

左邊那一張牌的傷痕，跟我默記下來的幾張脾的特徵都不一致。

然而，因為看到沙都子的反應， 一副知道那張牌是什麼的樣子，意思就是說那是遊戲當中使用過的牌。既然有用到，那就絕對不可能是鬼牌！再怎麼說，今天的項目是抽烏龜，本來就不會用到鬼牌！

「……呵。小圭你懷疑是右邊這張牌嗎？那你要選右邊了？右邊是嗎？」

只靠沙都子的反應就下決定實在太草率！要再……小心一點……啊！

我想起來了！那個傷痕……左邊的牌是……一定沒錯，是梅花7！

「嗯……應該是梅花7吧……」

怜奈偷偷地對我伸出援手。因此，我產生了完全的自信！那張牌鐵定就是梅花7！

於是，左邊是梅花7的話，剩下的就是右邊了。右邊就是鬼牌！

「呵……呵哈哈哈哈哈哈哈哈！魅音妳輸了，接招吧——！」

然後，就在我伸出手，眼看就要碰到右邊那張牌的瞬間。我忽然，停了下來。

「……呵呵呵……呼呼……真不愧是魅音。」

在場每個人都認定右邊是鬼牌，當事人的我這一「停手」，讓眾人喧鬧起來。

「咦？圭一你在說什麼？左邊本來就是梅花……」

「……不要講話。」

眾人關心地看著到底發生什麼事之際，只有魅音臉上浮現出讓人不快的得意微笑。

「嘿……小圭你為什麼會認定右邊這張牌『不是鬼牌』？」

魅音說出意料之外的話，除了我之外的每個人都很疑惑。

「我不知道右邊這張牌是什麼，我只知道左邊這張是梅花7。」

「那麼，剩下的右邊這張怎麼不是鬼牌？我不是說過了，左右兩張一定有一張是鬼牌！」

「嗯。左右兩張中有一張是鬼牌應該是真的。」

「……圭一的直覺真強。」

「咦？梨花妳這是什麼意思……」

嘿嘿嘿……看樣子梨花已經察覺到魅音的詭計了。

「也就是說……梅花7呀……剛剛應該已經跟沙都子的黑桃7配在一起打掉了……」

大家同時凝視現場已經打掉的那些牌！丟得亂七八糟的情況下，根本分不出真假！

「意思就是……魅音妳撿起了打掉的牌當中的一張……然後疊在左邊的牌上面……所以！」 「是哦，我懂了！左邊的牌……偽裝成是梅花7吧！」

魅音已經預測到我會看穿左邊這張牌是假的梅花7這件事情了！一般來說，用刪去法之後就 會輕易選擇右邊，陷阱就是在這裡！但是我看穿了這一點。魅音若無其事地拿走一張大家打掉的牌，疊在鬼脾上假裝是梅花7！也就是說，也就是說世就是說也就是說——！

這個遊戲從一開始的時候，我就沒有忽略過魅音臉上的陰影。接著……我轉動了身體三圏 半，然後篤定地指出我的決定！

「鬼牌就在……『左手』拿的，那張梅花7後面呀呀呀呀呀呀呀！」

太過激動的一瞬間，這一秒在場所有人，都感覺到好像是幾個小時般漫長。

打破這種沉默的，首先開口說話的人是……魅音。

「身為首任社長，我一路走來，看過各種各樣的遊戲。小圭……你是……表現最好的，最好 當中的最好的最好！」

這恐怕是魅音對人最大的讚美之詞了。魅音死心地……握著脾的雙手，垂了下去。

……我……我逆轉得勝了！

梨花把手輕輕放在我的頭上，祝賀我的逆轉勝利。

「嗯啪~~給你摸摸頭。」

「嘿、嘿嘿！謝謝妳，梨花。怎麼樣？大家都看到了吧？我華麗的逆轉戲！」

可是，怜奈與沙都子卻都愣住了……一臉彷彿見鬼般的表情。幹嘛呀，對我剛剛的獲勝是有什麼不滿嗎？

「怜奈還有沙都子，妳們怎麼了嘛！我沒有出老千吧？我可是光明正大獲勝的！」

「不好意思……圭一……梨花她呀，只有在安慰別人的時候會摸對方的頭。」

咦……？這是什麼意思……？就在這個時候，怜奈發出一聲短短的尖叫。

「圭……圭一……結果是這樣的話……」

怜奈全身凍結，看了魅音掀開來的牌之後全身凍結。

她是看到了什麼東西呀……左、左邊？藏在梅花7後面的鬼牌，是在左邊？

撕裂這種詭異沉默的，是魅音詭異的笑聲。

「我早就猜到了，猜到小圭可以識破到這個地步……呼呼呼！」

每個人都凍結了，不……也許只有我這樣……

「這就是賭博。如果小圭像個野丫頭冒冒失失的話，那麼輸的人就是我了。小圭呀，你就算 輸了也可以覺得驕傲。」

魅音把兩張牌翻過來。鬼脾是在……右、「右手」！跟梅花7的後面毫無關係，梅花7的後面藏著的是紅心6！

「咦！我想想看……那這是什麼意思？是說就是因為我笨拙地看出左手的牌是梅花7，所以才會動彈不得的嗎？」

「我原先就認為小圭應該可以順利看穿這個梅花7的……如果你沒看穿而是聽天由命，那麼 我就有二分之一的機率會輸掉吧。可是我相信你！小圭在今天的遊戲之中，完成了我們社團新社員該有的成長，我相信你一定會看穿這張牌的！而且，我相信你會連內幕都知道，不會草率地就選右邊！所以我才能夠肯定你一定會上這個當！這場比賽，雖然結果你輸了，但是實際上你並沒有輸。在這場敗仗中，小圭你展現出了茁壯的成長！」

「嗚、嗚桂哇哇哇哇哇哇哇哇！怎麼會這樣呀呀呀呀！想太多反而才是陷阱呀呀呀！」

「你這個輸掉的過程，老實說非常完美！我以社長園崎魅音之名！給予你前原圭一……加入 我們社圑的許可！」

就在我恍神到忽然雙腳一軟跪倒在地的瞬間，眾人響起稱讚這是場好比賽的如雷掌聲誇獎 我……

「總之，就是這樣，勝負已定！今天的優勝是我！園崎魅音！光榮的車尾則是……前原圭一~~！」

眾人一邊高興地尖叫， 一邊拍手。

雖然有輸掉的感覺，但是這個傷口非常銳利，反而讓人有種痛快感……

「小魅雙手在背後準備的時候，我心想『又要來這一招了』，心臓跳得好快！」

「圭一在接觸到正確解答的前一秒停手的時候，我就想他一定上當了~~！」

「……入社測驗的人不接受處罰果然還是不行的喔，嗯啪~☆」

「……咦？等一下！妳們全部都是打從一開始就知道魅音有詐，然後還在旁邊看的嗎？我、 我還覺得氣氛滿熱絡的，怎麼會這樣？」

「……嗯——！是我們希望好玩一點，一起聯手炒熱氣氛的喔。」

…………哦。

「妳們全都是魔鬼呀呀呀！根本不是人~~！」

「好了、小圭你要接受處罰喔！今天是社團活動的第一天吧，就來個輕量級的好了……要是你突然變成不肯上學的孩子，我也很傷腦筋！」

其他三人牢牢地按壓住我的雙手跟肩膀。這麼牢固，簡直讓人想不到是女孩子的力氣。天呀，我的身體真的動彈不得……

「喂、喂喂喂！妳們想幹嘛？處罰到底是要做什麼——？」

魅音躍躍欲試地舔著嘴脣靠近慌張的我……右手還從口袋裡頭拿出了某種東西……該不會是……刀子？

「呼呼呼呼！我要動手了喔~~做好心理準備吧……嘿嘿嘿嘿！」

「住、住手呀呀呀呀…………！」

黃昏的雛見澤，迴盪著我悲痛的慘叫聲。

跟魅音一同放學回家

社團活動一結束，怜奈就飛奔回去了。

她一定是去挖掘昨天帶不回去的，那個可愛的肯德爺人偶了。

所以今天很難得的，是我跟魅音兩個人一起回家。

「寶山是嗎？你應該完全沒有想到吧，就算是別人不要的東西，怜奈居然也會視如珍寶感謝萬分。」

「那裡呀，曾經是水壩工程的施工地。以前……發生過什麼事情？」

「是有發生過事情沒錯，激烈抗爭啦！靜坐示威啦！」

雖然跟我想問的問題有點不一樣，不過我想還是先聽她怎麼說。

「因為我們的土地就要沉入水庫，是我的話也會去抗爭的！」

「那些公務員真的是自以為是，態度囂張，官架子大得很！他們一發覺到用錢擺不平之後， 就在那邊說風涼話！真是有夠討人厭！」

「你們還有辦法贏呀……對手不是國家？嗎」

「因為村長跟村裡的有力人士去向各方陳情的緣故。我們也上東京去，事先跟許多政治家疏通關係。就在這樣奔走的時候，興建計畫就撤回了。我們得到完全的勝利！啊哈哈哈哈！」

「沒有變成……暴力衝突嗎？例如有人受傷……或者凶殺案？」

「沒有。」

……不容分說的斷定語氣。

怜奈那個時候也是如此，對話硬是被打上了休止符。

富竹先生說過「案件」、「還有一隻手沒找到」之類的話。我猜想一定是……曾經發生過分屍 案件之類的事情……是我弄錯了嗎？

但是，為什麼呢……怜奈說她不知情，魅音很肯定地說沒這回事……不知道為什麼，我覺得無法接受。我有種感覺，她們似乎是知道實情，卻故意絕口不提。

然而，就算她們知情，那又如何？

又不是我知道之後想要做什麼，只是因為……我很在意這件事情，覺得不痛快而已。

我那無法收拾的好奇心，在心中無聊地垂頭喪氣。

「那就明天見囉！小圭呀，你回家之前就沒臉見人，把它洗掉的話可是不行的喔！」

「我知道了啦！我不會洗掉啦！」

魅音偷瞄我的臉好幾眼，忍著不笑出來。她們到底在我的臉上……留下了多狠毒的塗鴉 呀……

今天社團活動的處罰是由獲勝者魅音指定的……用麥克筆在臉上塗鴉的重刑！

總之，是我的臉被別人畫了。我也沒要她們拿鏡子給我看，所以不知道畫了些什麼。可是， 從眾人差點就要捧腹大笑的反應看來，鐵定是畫了相當狠毒的東西……

魅、魅音妳這個傢伙給我記住！要是哪天我們立場對調，我一定不會放過妳的臉的！我要畫 個妳用刷子也刷不掉的塗鴉上去！

我回到家，漂亮地跟老媽撞個正著，又出醜了一次。

自己家

我家籠罩在奇怪的壓迫感底下。

這讓人精神疲憊的氣氛，元凶看樣子就是我老爸。恐怕是沒有新圖的靈感使然。

思索到了最後階段，老爸會變得沒有耐心。彷彿是帶著小熊的大熊，焦慮地在家中走来走去。我明白，這個時候最好不要硬要去刺激他。順帶一提，我跟老爸截然不.同，我是情況越糟糕，心情反而越冷靜的人。

這麼一來，待在家裡顯然不是上策。我放下書包換好衣服，立刻閃人。

接著，我跨上腳踏車，思索著要去哪裡做什麼來打發時間。

可以去書店看書的話應該不錯，可是騎車去街上實在太遠。現在這個時間動身，回來時天色 大概就暗了吧，還是別去的好。

無論如何，雛見澤可是窮鄉僻壤，路燈寥寥可數，晚上真的是一片漆黑，而且還讓人覺得有 點恐怖。

啊，對了。我昨天不是跟怜奈約好了嗎？說要去幫她尋寶。

怜奈現在一定在那個水壩工地的垃圾山，跟那堆積成山的大型垃圾奮戰。昨天已經答應她了，在這裡賣個人情給她，應該也不壞吧。

……總之，既然已經被捲入奇怪的社圑活動，今後大概也會不由分說被迫繼續參加那激烈的 戰爭吧……能有個盟友也好。

這麼想著，帶著點自私念頭，我朝著水壩工地邁出腳步。

但是，我真正的念頭並非只有如此。

……說不定又會在那裡碰到富竹先生。這也是我心裡在想的。

水壩工地

一到水壩工地，我就環顧四周。原來如此，許多遺留下來的東西，清楚說明了這是怎麼回事。

八成是要在這裡興建巨大堤防，以其攔住河谷中的河水，不久之後河水就會緩緩淹沒整個村落。

村民針對此點展開反對運動，迫使水壩興建計畫終止。

……那個時候，可能就發生了什麼可怕的驚人案件。

「唷，妳在這裡呀。」

我看到怜奈正在垃圾山斜坡上奮戰。

從她那專心挖掘的樣子看來，她想要的寶物似乎牢牢地掩埋在相當深的地方。

今天富竹先生好像是不會來這裡了。我有些鬆了一口氣，決定前去幫助怜奈，跨著不穩的腳 步走下大型垃圾山的斜坡。

「唷！怜奈！妳還真是拚命呀。」

「……哇，哇，是圭一 ！你怎麼會來這裡？」

看樣子連怜奈也把我說過今天要來幫忙的話給忘得乾乾淨淨。

「我收到發生意外的緊急通報立刻趕過來！傷者在哪裡？」

「咦？咦！意外……咦？」

「有人通報說肯德爺人偶被活埋在垃圾山裡面！」

「咦……什、什麼呀，嚇死我了……圭一你別嚇我啦。」

「哈哈哈，開個玩笑啦。我想到怜奈應該一個人在傷腦筋吧，所以就來幫忙了。昨天我不是 答應妳要幫忙嗎？」

「……咦……所以……圭一是為了怜奈才來的……唔……」

怜奈霎時紅了臉。她似乎不是忘了我的承諾，而是沒有想到我居然會信守諾言。

真奇怪，不受人期待反而讓我產生出一種「既然如此那就要努力幫忙」的心情。

「我開玩笑的。我才該不好意思吧，妳要臉紅到什麼時候呀？」

「……唔……咦……開玩笑……從哪裡開始是開玩笑的？哪裡呀？」

「好了 ，妳讓開吧。我說，肯德爺人在哪裡？」

「啊，抱歉……你看，從這個空隙看進去……有看到嗎？」

「這……還真的是活埋咧！」

複雜地糾結在一起的木材與建材，彷彿牢房一般地，關著遭到活埋的肯德爺。

根據怜奈所言，昨天之前的情況好像都不是這樣。應該是昨天夜裡有非法棄置廢棄物的卡 車，又來這裡傾倒垃圾，把肯德爺又埋到更裡面去了。

「我說呀，妳是打算自己一個人挖掘這座可怕的垃圾山嗎？就靠妳那雙纖細的手臂？」

「……可是……因為肯德爺的人偶……很可愛……店門口的肯德爺都綁上鎖鍵了……只有這個可以帶回家去……唔……」

「啥……怜奈，妳為了要把可愛的東西帶回家去，還真的是不厭其煩、不辭辛勞呀……真是 敗給妳了。本大爺前原圭一很佩服妳獨自挑戰這座垃圾山的氣度，就好心幫妳個忙吧！」

「咦？謝、謝謝！」

因為要是放棄這個肯德爺，怜奈大概會變成即使是偷襲街上的肯德炸雞連鎖店，也要搶奪肯 德爺人偶帶回家去吧……身為怜奈的監護人，我不能讓她去做犯意堅定的犯罪行為！

「妳到旁邊去，這裡讓我來。」

怜奈雖然還紅著臉，但這次我沒有再開她玩笑。現在時間可是很寶貴的。

總之，非法棄置垃圾的卡車今天晚上說不定還會再來。這樣的話，情況就會更為糟糕。雖然 現在的挖掘作業已經頗為棘手，但是如果情況更糟，那就只能束手無策了。

「圭一 ，怜奈也要幫忙，讓怜奈幫你。」

「妳這樣反而會礙手礙腳，還是閃邊去啦！看我的！」

講東講西也是沒辦法的。我一下定決心，順手就把廢棄建材拉出來，丟到一旁。

這絕對不是個輕鬆的工作，我的滿身大汗馬上就沾滿了灰塵。

「呼呼……呵呼！我是認真的……不知道有沒有斧頭還是鋸子……這沒辦法再拉動，接下來 只能弄斷了！」

「圭一好了啦……你流好多汗了……用不著……這麼亂來呀……」

「一切都是為了怜奈，別在意。」

我讓怜奈更說不出話來之後，她的臉變得比剛剛還紅通通，彷彿是煮熟的章魚一般的顏色。

唔，我說錯話了……我本來是想說「我會努力不讓怜奈變成犯罪者」的……算了算了。

君子一言，駟馬難追。說要幫忙之後我雖然盡可能地徒手挖掘，但接下來已經進入了徒手無 計可施的階段了。

「好可怕的垃圾山……我休息一下……這傢伙……還真是難纏！」

我在長滿草的斜坡上重重躺下，四肢伸展成「大」字型。儘管嘴裡發著牢騷，但老實說流汗 的感覺也挺不錯的。

「對不起對不起……你流了……好多汗……」

怜奈的手帕不停地碰觸我的額頭，這種觸感也很舒服。

「聽、聽我說喔，先稍微休息一下！我家就在附近，我回去拿個麥茶什麼的來給你喔！」

把手帕放在我的額頭上，怜奈「咻」的一聲拔腿狂奔而去。

「雖然讓人很想捉弄，但是也會讓人想要伸出援手。龍宮怜奈，妳真的是個好樣的丫頭。如 果妳念的是都市裡一般的學校，應該會大受男生歡迎吧。」

不過，任誰也想不到妳的興趣會是在大型垃圾棄置場挖掘垃圾就是了。

怜奈奔去的腳步聲完全聽不見了，只有暮蟬寂靜的合唱，籠罩著附近一帶。

「……………………」

我微微起身，再度確認怜奈不在這裡……沒問題，不只是怜奈，也沒有瞧見別人的影子。

我起身，逐歩走近剛剛找到的東西。

那是用紙繩捆在一起的報紙跟週刊所堆積出來的垃圾山。

如果剛剛我沒看錯的話，應該……是放在這附近吧……

…………有了。

那是捆不怎麼入流的寫真週刊，依照過去好幾年分編號排好疊起來的過期書刊。

「……那真是不愉快的案件呀……不是還有一隻手沒找到？」

倘若真如富竹先生所言，這無疑就是在暗示發生過一件分屍案。

最近這個世界充滿了危險，這種讓人不舒服的案件一定會接連不斷。

而且，對這種案件深感好奇的大眾不可勝數。那麼週刊應該會有才對，這一類的寫真週刊一定有刊載，就在某個地方。

我快速地解開繩子，靈活地把被雨水沾溼而黏在一起的內頁給挑開，瀏覽目錄。

沒有，下一本。沒有，下一本。

不知道案件發生於何時讓我大受挫折。我也不知道犯人與被害者是誰，知道的就只有在這裡 發生這一點而已。我偶爾抬頭，確認怜奈是不是還沒有回來。

這類的寫真週刊大部分都附有帶著色情感覺的照片，我可不想被同班同學看到我在翻找這種 東西……不過實際上並不是只有如此而已。

怜奈也好，魅音也罷，全都說「我不知道」。但是無疑那是確實發生過的，只要富竹先生沒有撒謊。

要是怜奈跟魅音都跟我說了「嗯，有呀」這麼一句話，我這奇怪的好奇心或許就能得到滿足。然而，她們卻拒絕這麼做。

怜奈與魅音全都不願意說出口的「案件」。 我正在蓄意揭露她們出於好意而隱瞞我的事情……

這種從剛剛開始就淹沒自己的不愉快的感受，真面目就是因背叛了如此替我擔心的夥伴們所 產生的愧疚。

「雛見澤水庫工程施工地，作業員遭受私刑致死！殺人分屍案！」

……找到了。

專題報導似乎是在內頁，開頭的彩色頁面還有照片。

專題報導的那幾頁，因為雨水還是其他原因，黏得牢牢的，很難挑開。

也到了怜奈隨時都可能會出現的時間了……總之現在就先放棄那部分，挑開有照片的地方就好。

那是張警察在蓮送屍袋、媒體一同猛按快門充滿著閃光燈的照片。雖然照片偏暗難以辨識， 但反白的標題講得清清楚楚。

「雛見澤水庫發生的惡夢慘劇！私刑、分屍！」

……真的有這回事……果然是真的。

「犯人們使用柴刀、鐵鎬、斧頭等亂打被害人之後加以殘殺。」

「並且以斧頭將遺體分割為頭部、雙手、雙腳、軀體六大塊。」

光看標題便能充分了解……這是個……極為殘忍的……案件。

一般的私刑不都是打打踢踢之類的嗎？用柴刀、鐵鎬、斧頭來動私刑？這已經不能算是私刑 了，而是貨真價實的殘殺、冷酷殺人了……

好幾個人聚集起來……用柴刀……用鐵鎬……用斧頭……

這個時候，有個人影，拿著刀刃厚重的柴刀站在我的背後。

那個人影往下看著我……快速地高舉起那把柴刀……

「嗚、哇啊啊啊啊啊啊——！」

「哇！對對、對不起……你嚇到了嗎？嚇到了嗎？」

怜奈再次因為我的聲音嚇了一跳，手中拿著的柴刀重重掉到草叢上。

「圭一，剛剛你不是說了嗎？說有斧頭還是鋸子的話就很方便了嗎？所、所以怜奈從倉庫裡 面乖乖地把柴刀拿過來了……」

怜奈驚慌失措地不停說著解釋與道歉的字句。看樣子，我顯然露出了十分凶狠的目光。

「抱、抱歉……我有點驚嚇過度反應太誇張了。」

「不、不會啦……我才應該道歉的！對不起喔！」

太陽很快就要下山了 ，周邊開始急速轉暗。我也精疲力盡，剩下的工作等明天再繼續就好了。

「最後一根橫梁看樣子要是沒這把柴刀就不可能搞定。難得妳都特地拿過來了……明天再借 我用，好嗎？」

「嗯。」

「我覺得挺氣餒的。明天再把肯德爺挖出來讓妳帶回家去喔！」

「好呀。哈哈哈！我好想快點把肯德爺帶回家去~~！」

彼此都很清楚，繼續互相道歉下去也毫無意義。

我們用怜奈帶來的麥茶滋潤了乾枯的喉嚨，擦乾已經冷透了的汗水，踏上歸途。

……我用脫掉的上衣藏著的寫真週刊，讓我一瞬間感到非常心虚。

雛見澤水壩計畫

昭和X X年十月。

根據總理府公告第XXX號，向大眾發表雛見澤發電所能源開發基本計畫。

由於計畫所稱之「雛見澤水壩」的規模龐大，將對雛見澤村帶來非常重大的影響。

雛見澤水壩邀工後將會淹浼的地區，涵蓋雛見澤、高津戶、清津、松本、各河内等五個村落；以及家戶二百九十一戶、人口一千二百五十一人、國小一所；國中一所、郵局一間、農會分會所一間、營林署木材儲存場一處、神社五間、寺院二間、魚類養殖場一處等；多數的公共、文化、生產的設施與信奉的對象。這些地方將會永遠沉入湖底。

一想到這片得天獨厚，適合居住的土地，是祖先用了幾百年的血汗艱苦奮鬥興建而成的，就 不免深感痛心。會遭水淹沒的地區理所當然地接連奮起，決定全村死守故鄉，團結起來成立了「鬼之淵死守同盟」。不斷強力請願停止興建水壩，以及變更針對支流所擬定的計畫。

儘管希望可以和平且民主地進行對話，但政府與其傀儡電力公司總裁XXXXX卻拒絕對話。對方以罄竹難書的滔天惡行，踐踏村民的民主運動與雛見澤的土地。但是村民並不畏懼，反 而更加團結，更堅定死守家園的決心，最後終於獲得勝利。

今日，可怕的雛見澤水庫興建計畫，已經遭到無限期的擱置。村民明白這個成果來自於自己 的團結所形成的崇高力量，同時也明白這個可怕的計畫依然沒有被撤銷的事實。

雖然鬼之淵死守同盟已經完成任務解散了，但是藉此孕育出來的團結火焰卻沒有熄滅。只要村民的心持續點燃這把火，故鄉就絶不可能再度遭逢沉入湖底的災難。

鬼之淵死守同盟會長 公由喜一郎書

週刊的專題報導

雛見澤水庫發生的惡夢惨劇！私刑、殺人分屍！

X月X日，XX縣鹿骨市雛見澤水壩興建工地發生了讓人頭皮發麻的殺人分屍案。儘管該案 震撼了日本列島，但警方卻沒有公布詳細案情。雛見澤水壩那裡，到底發生了什麼事？

上述案件調查的相關人士A說：「一開始加害人應該不打算致人於死吧？然而被害人一開始 揮舞鐵鍬強烈抵抗，那些加害人就同時拿起凶器，紛爭立刻擴大，隨後就殺了被害人。」

血腥的悲劇結束之後，當場剩下的就只有任誰看了都會認定已經斷氣、死狀悽慘的屍體……

XX先生平常就用粗暴的舉止欺負嫌犯等人，嫌犯們一開始只是想給他點顏色瞧瞧……

「那些加害人全都因為恐懼自己罪孽深重而發抖，也有人說要去向警方自首。」

可是帶頭的XX ，提議要把屍體藏起來。一開始不願意這麼做的眾人，也逐漸產生不願就此遭到逮捕的念頭。凶手有六個人，把屍體藏匿在工地有許多方法……他們原本該是得意洋洋地藏好屍體，然後離開命案現場的……

「然而帶頭的XX，害怕其他五人受不了良心譴貴而去自首導致案件曝光，於是想到了一個可怕的方法企圖逼別人封口。」

他竞然想出體依照割成數份，再由各人負責藏匿這種惡魔般的方法。

「XX想要的不是單純的重傷致死，而是造成更恐怖的殺人分屍，讓每個人涉案程度加重，鞏固彼此之間的團結。」

讓每個人涉案程度加重……這意味著什麽呢？A先生沉重地說：

「XX命令每一個人親手切割遺體。他們雖然一開始拒絕了，但最後也不敢抗命。」

一不做，二不休……指的就是這種作為嗎？於是，光用想像都會讓人躊躇不前的，恐怖的血腥儀式開始了。

「那些加害人一邊哭一邊嘔吐著，把屍體切割開來了。雖然當中也有人頑強抵抗，但XX恐嚇說『現在人都死了，殺人罪都是一樣的』，結果抵抗者也就屈服了。」

可是XX的計劃只過了一個晚上就失敗了。直到最後都在抵抗切割屍體的XXX，爲了治療混戰時所受的傷就醫，在醫院崩潰痛哭坦白了一切……

儘管煩人們遭到接連逮捕，但帶頭的XX卻下落不明。而且，XX所藏匿的右手部份也沒找到。不論警方如何連日搜索，這個有如惡魔的男人依舊逍遙法外。警方到底是在做什麽……

「XX似乎說過要去吧屍體（右手）丟到沼澤去。實際上，XX也把他的轎車棄置在沼澤附近，但是他隨後的行蹤完全掌握不到。」

XX到最後都在懷疑同伴會背叛他。不可排除他可能預期到同伴會向警方招供自白，所以逃到沼澤以外的地方去了。

「當然這種說法也很可疑……由於他沒有車輛，逃亡的範圍有限……警方內部也在傳，說他該不會是在棄屍的時候不小心自己也跌進沼澤溺斃了……」

這附近，當地人都十分害怕那無底沼澤，稱其為「鬼之淵」。據說沼澤深處的深處連著這地獄的鬼之國。

確實可說是慘無人道有如地獄惡鬼的XX，該不會透過沼澤回到原本屬於他的地獄去了吧……

6月14日（二）

這所學校，作為一所學校的機能而言，真的很奇怪，其中的體育課更是亂七八糟。

大家一起進行的活動就只有一開始的暖身操而已。然後連老師都不知道跑哪去，學生就完全自顧自隨意開始玩樂。

「體、體育課這樣做真的可以嗎……不管怎麼樣現在也是上課時間呀……」

「沒辦法呀，大家的年紀跟性別都差太多了。」

「反正呀，體育課一定要在學園里活動筋骨就是了。」

除了大家都換上體育服這一點之外，看上去跟午休的校園根本沒有差別。

……唉，說得也有道理，雛見澤孩子的基本體力，跟都市的軟腳蝦孩子是天壤之別的。即使沒有特別上什麽體育課，或許也都得到了充分的鍛煉了。

「……哎呀哎呀，教育委員會八成是漏掉這所學校了吧。」

「這什麽話呀，不然我來給小圭上個特別設計的體育課好了？呵呵呵呵。」

魅音笑眯眯地說。別、別開玩笑了。魅音說的特別設計課程，一定是某個地方的海軍陸戰隊軍營裡頭的東西！

「……大家久等了。」

「好了，各位。今天的體育課要做些什麽呢？」

因為收拾整理上節課過後的課堂而晚了點取材換衣服的梨花與沙都子來與我們會和，這麼一來五個夥伴就到齊了。

「很好！這樣老面孔就集合完畢了。」

「小魅，今天到底要進行什麼體育活動？要嗎？」

……「呼」的一聲，魅音不可一世地抱著胳臂環顧周遭。

「爆發力與持久力。在運動的世界中沒有夥伴，全部都是對手！可以信得過的就只有自己的 身體！」

「妳在說什麼呀？妳漫畫看太多了吧。」

「這個意思就是說溫故知新！今天要進行的是雖然古老卻包含了所有要素的、室外混戰的第 一把交椅——『捉迷藏』！」

比普通的預告還要誇張，最後講出來的卻是個非常可愛的遊戲。

「正合我意！慢吞吞的圭一就是第一個鬼！」

「……我才不會輸。」

「怜奈也會努力的！今天不會輸！」

「……你們是怎樣？怎麼這麼有鬥志呀……」

「社團規則第三條！ 一定要開心地參加遊戲才行！」

「那，這個捉迷藏，也算是社圑活動囉？」

眾人無所畏懼地你看我我看你。

輕鬆自在地解除平常運動不足的症狀……看樣子我對體育課這種想法似乎太天真。這些傢伙 看樣子……要再來進行所謂的「社團活動」。

先前雖然用撲克牌分出高下，但今天則是要用身體決勝負。原來如此，只要能競爭分出優劣，真的是什麼項目都有。看樣子，我好像被迫加入了 一個不得了的社團了……

但是，每個人都信心滿滿。我好歹也是個男孩子，可不認為自己的體能會輸給同年紀的女孩 子。儘管如此，魅音與沙都子都在一心求勝，怜奈則是在同情我的劣勢。

「……很好。我玩定了，這個捉迷藏！」

遊戲規則是這樣的：

在下課鐘響之前沒被捉到的人就贏了。但是，鬼並不會換人當，被鬼摸到的人也會變成鬼。 所以，鬼會越來越多。到最後鬼的數量會增加，情況應該會變成人間煉獄一般的包圍作戰。 「這個遊戲在這裡稱為『殤屍鬼』喔。」

「原來如此。因為被捉到的人就會變成僵屍，僵屍會越來越多。」

「為什麼要說這麼恐怖的事情呢……為什麼？」

「要是我抓到怜奈，就要活生生地咬破妳的肚子喔！」

「不、不不、不要這樣啦，圭一，我不喜歡這樣……」

梨花輕輕地把手放在慌張的怜奈的頭上。

「……別擔心。在圭一吃掉妳之前，我會溫柔地吃掉妳的。嗯啪~~☆」

「梨花，妳這樣說完全沒有安慰的效果。」

我強烈同意沙都子這相當有道理的吐槽。

「那麼魅音，一開始的鬼……應該說是僵屍要怎麼決定？用猜拳的嗎？」

「現在也算是上課時間，就用問問題決定吧。我來發問，回答不出來的人就當僵屍！」

我完全搞不懂這是哪裡的哪一套上課方法。

「英文的『六』要怎麼說？」

啥？突然就問了個怪問題。英文的「六」怎麼說？只要不是奇怪的腦筋急轉彎，這種問題小 學生都知道答案。

「SIX！」

「小圭答對了！那『襪子』怎麼說？」

「SOCKS！」

「怜奈也答對了！那英文字母倒數第三個是什麼？」

「……X。」

「梨花也答對了！那麼『性別』怎麼說？」

「我當然知道答案~~！S……」

沙都子正要回答的時候卻突然閉口不說了……原來如此，其實她很討厭……這種粗言俗語的 問題吧。

「沙都子妳是大人對吧~~？妳應該不會不知道怎麼說吧？」

「我……我當然知道呀！我知道！」

「那就快說吧。就是『那個』呀，『那個』。英文的『那個』要怎麼說？」

魅音硬是要逼沙都子把猥褻的單字說出口。魅音要是閉上嘴巴不講話，也算是個可愛的女生

啊！為什麼妳就是這麼擅長這種下流的話題呢？

相對的，平常總是盛氣凌人的沙都子，儘管知道答案卻因為不好意思而開不了口不知所措。 這個樣子，讓全身扭動個沒完的怜奈流下了鼻血。

「呼……沙都子在傷腦筋了……好可愛喔~~！」

「不、不可以帶回家喔！這樣做是犯罪行為。」

「來吧來吧大聲說出來吧！『那個』用英文說要怎麼說？」

「我知道啦……我知道怎麼說啦……S——」

「……THAT，T、H、A、T。」

「咦……奇怪？」

梨花這意外的回答，讓我們全都愣住了。

沒錯。「那個」的英文就是……沙都子上當了！

如果換成我是沙都子，我會怎麼樣呢？大概會惱羞成怒，徹底大吼出那個「單字」吧……園 崎魅音，跟妳為敵實在太恐怖了！幸好妳生來是個女生，如果妳是男生，就只會是個性騷擾別人的傢伙……

「沒……沒辦法了。就讓不才在下北条沙都子來擔任第一個僵屍吧，我會咬死你們每一個人的喔——！一開始要怎麼玩？數到一百就好了嗎？」

「數到一百會有人投機取巧的，只要回答出我的問題再追上來就好。」

「哇……圭一，你會問很簡單的問題吧……」

「怜奈，妳放心吧。我要問的是連沙都子都知道的簡單數學題——有一個盤子上面有五分之一塊蛋糕？六分之一塊蛋糕、七分之一塊蛋糕。」

「唔哇！分、分母不一樣？」

沙都子驚慌失措，開始用樹枝在地面畫出分數與蛋糕的圖案。

「吃一個蛋糕要花六十秒的沙都子，吃掉了全部的蛋糕，那麼盤子上還剩下幾塊蛋糕呢？」「好，這個問題一解開，缰屍就開始行動喔！就位——起跑！」

配合著魅音的信號，眾人留下沙都子在原地，朝著四面八方拔腿狂奔。

「嘿嘿嘿嘿……圭一 ，那根本就不是數學題吧？」

一邊跟我朝著同一個方向跑，怜奈一邊噗嗤對我笑著。

沒錯，這問題不是什麼分母不同的分數計算題，花時間在思考的沙都子已經輸了。總之，因 為是全部吃掉，所以盤子上面剩下來的蛋糕當然是零個！

我與怜奈分道揚鑣，魅音與梨花也一樣，眾人各走各的。

相較於盤算著要怎麼跑、跑到哪裡去才好的我，其他同伴的腦海中似乎都已經清楚畫好了逃 跑路徑。再怎麼說，她們都十分熟悉校內的地形吧。就地利而言，很明顯地我遠比其他人屈居劣勢。

這種情況，似乎是要跟隨著擅長劣勢求生的人，例如魅音這樣子的人才是上上策。可是，魅 音老早就不知道跑到哪裡去，不見蹤影……可惡，遊戲開始的時候沒有察覺到這一點真是我的要害。

我瞄了校園一眼，沙都子現在正要站起來開始捉人。

她生氣了生氣了，呵呵呵！好像現在才發現到這個問題用不著想太多。會被這種蠢問題給騙到，還真是可愛的丫頭呀！

好了 ，我該怎麼逃跑？

現在的位置在校舍角落，兩個方向的視野都暢通，有人接近的話馬上就可以發現。萬一發生 事情，應該能夠及早反應展開行動吧！

首先要調整呼吸，把思考切換到昨天快速鍛鍊出來的社團活動模式。

……前原圭一，你要冷靜思考……如果我是鬼的話會怎麼做？僵屍鬼這個遊戲最大的特點就 是僵屍會增加。也就是說，僵屍只要增加同伴，就離勝利不遠了。這樣的話……依照常理首先一定會從弱勢者下手……也就是我！

「好了，圭一你在哪裡呢？你是逃不掉的喔~~！」

……這是當然的吧。沙都子明白地說出她的目標就是我，我開始東張西望看看到底該躲到哪 裡去。

但是她要怎麼樣才有辦法先找到我？大概利用足跡還是味道……或是某種痕跡吧。

只要我巧妙隱藏這些痕跡……便能躲過沙都子的追蹤！

可她又不是警察。這頂多就是個單純的捉迷藏，有可能弄成這樣嗎？

「富田同學岡村同學請問你們有沒有看到圭一？」

這、這是怎樣呀呀呀呀呀！最近的僵屍都會打聽調查獵物逃往何方嗎？

富田同學與岡村同學老實地指出我躲藏的這個地方。我一確認沙都子往這裡跑過來，就決繁定放棄這個地方……

總之事態演變至此非常麻煩！我不只要避開殯屍的耳目，還得不讓沒有參加這個遊戲的其他 同學瞧見才行！可是，要不讓隨心所欲到處玩上玩下的孩子們看見，可不是件簡單的事情。加上我沒有地利之便，情況顯然越發不利了……

這樣的話……面對要打資訊戰的殪屍，我也要用資訊戰回擊……

我一邊躲藏在陰影處，一邊招手叫正在附近玩球的女孩子們過來。

「抱歉，我要拜託妳們替我傳個話。跟北条沙都子說，她的父母親到校門口找她。」

「傳話傳話哈哈哈哈~~！好呀好呀！」

「等一下！還不要去！另外還要請妳們傳話給園崎魅音，跟她說老師找她到校門口去。」

「要傳話給沙都子跟班長嗎？哈哈哈哈，傳話傳話~~！」

女孩子們還以為是在玩傳話遊戲，嘻笑喧鬧著跑了出去。

呵呵呵，連我自己都覺得這太狡猾了！要是進行順利的話，沙都子跟魅音就會在校門口撞個 正著！

說不定魅音會被抓到，缰屍會增加，就結果而言對我會變得更不利。但對手可是魅音，她應 該會順利逃跑脫離沙都子的魔掌吧。不過，這樣就好了，只要能多爭取時間的話……因為如果能逃到下課鐘響不被抓到，那就是這個遊戲的贏家。

呵呵呵，魅音跟沙都子，妳們逃不出我的手掌心的！

我充分感受到惡代官(注1〕的得意洋洋。總之趁著現在，快去找個自己可以藏身的地方。

可是，冷靜一想，我能爭取到的時間就只有一點點。不只如此，不久之後我就會遭到報復了！

利用傳話來打資訊戰並不是我的專利。遭到捉弄的沙都子，應該也會企圖使用相同的手法來 逼得我走投無路吧。

也就是說，沙都子也會要其他同學扮演傳話人，讓他們一起來找我。這也是同時在進行 的……這意味著缰屍的數量會遠遠超過參加遊戲的人！

我……我這惡作劇的心態所產生的微小病毒將會大量產生造成大感染……同學會接連變成僵屍……而且四處徘徊就只為了找我一個人！

這個策略……或許反而是自尋死路……我一邊為即將發生的生化危機感到不寒而慄，一邊尋找著藏身之處。

「……倉、倉庫上面，看起來還滿像是視線死角的……」

我找到了校舍後方焚化爐旁邊的倉庫，攀爬上屋頂趴下身體，屏氣凝神……呼，真是個挺不 錯的躲藏地！

捉迷藏這個活動，跟躲到最後就獲勝是一樣的。逃離鬼是第一階段，原本最重要的策略就是 躲在鬼找不著的地方。

這裡老實說是個不錯的固若金湯的城堡，趴在屋頂上可沒這麼容易就會被人看到。除了周

圍視野良好之外，要是有個萬一，也可以朝著適當的方向跳下去緊急脫逃！這不是很好的城堡嗎……呵呵呵！

底下的氣氛變得慌亂起來了，倉庫底下同班的低年級學生正在跑來跑去。

「我沒找到前原學長，你有看到嗎？」

「沒有。前原學長到哪裡去了呢？他父親都到校門口來了呀。」

這鐵定是騙人的，我感覺到「校門口」這個跟我相同的關鍵字當中的報復氣息，主謀一定是魅音或沙都子……

但是，我已經有搶得先機的優勢了。他們一定作夢也沒想到，我會動也不動地躲藏在這個地 方。眾人就像無頭蒼蠅一樣到處亂找一通。雖然對年紀小的同學很抱歉，但在下課鐘響之前，就請你們找個過癮吧。

我一面露出得意的笑容，一面俯瞰著底下一臉頭痛的他們。

「喂，你有看到圭一學長嗎？事情不好了，他母親突然病倒了！」

「有人要我傳話給他，說他家發生火災，要他快點到校門口去！」

「好像是巨無霸噴射客機掉到前原學長家的樣子！」

「聽說有警察要來調查原因！」

……還真是什麼說法都有。不管怎麼說，這都太扯了。

「聽說他喜歡偷看別人洗澡！」

「他真的每天晚上都去偷人家的內衣褲嗎？」

「聽說他會把內褲套在頭上，聞上面的味道。」

啥？你們在說誰？我怎麼可能幹這種事情呀呀呀！

「據說魅音班長也是受害人！」「咦——！」

可惡呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！

就是魅音這個傢伙在胡扯——！

冷、冷靜點，前原圭一！魅音的計謀就是要把我給逼出來！要忍耐！這只是魅音完全上了我 的當，在校門口跟鬼撞個正著之後，因為屈辱的憤怒所產生的報復！學弟妹他們只要能夠冷靜下來思考我的為人，應該就會知道這不過是沒有根據的中傷而已。

但是，還這麼小的孩子們，根本不可能有這種冷靜思考的能力。對他們而言，就是認定了「那個」是全部的事實，所以哈哈大笑著四散開來尋找我的身影。

呼呼呼呼……哈哈哈哈…… ！魅音，我贏了！勝利者是我！啊哈哈哈哈哈！

學弟妹離去之後，我一個人趴在屋頂上，喜極而泣……

「你有聽說嗎？轉學來的那個前原學長，原來是個色情狂！天呀呀呀呀！」

這份勝利與騙過魅音的代價似乎也太高了點……

咚……哦，有人到下面來了 ，那是……怜奈與梨花吧。

「呼……呼……梨花妳還好吧？」

「總算是想辦法躲過了。」

「看樣子……小魅也變成鬼了……」

魅音變成鬼了？該不會……是我的計謀害的吧？我沒預期到成果會這麼好……原來如此，我 終於明白了固執的魅音報復的內情了。可是……這麼一來就慘了，因為僵屍這下子等於得到了一個非常有用的幫手了……

「好不容易總算是想辦法甩掉小魅了……可是沙都子不知道在哪裡……」

「沙都子正在排水管那邊找人，這邊暫時算安全的地方。」

聽到這句話，讓豎起耳朵的我也鬆了一口氣。

梨花踏著非常輕盈的腳步，慢慢靠近因為疲累而蹲下去喘氣喘個沒完的怜奈的背後……

雖然梨花平常就是走路輕手輕腳的……不過還是怪怪的，該不會……

「哇！梨花？這是怎麼回事……怎麼回事……咦？」

「沒事的。」

「妳、妳為什麼要靠近我？為什麼？梨花妳……應該不是僵屍吧？」

「別怕……我會對妳很溫柔的。」

「溫柔……？」

「我會……溫柔地吃掉妳的。咪——」

「這、這這這不是真的吧？梨花居然會……哇！」

怜奈被逼到牆邊，步步進逼的梨花活像個彊屍，伸長了雙手，搖搖晃晃地走了過去……怜奈 邊發抖，背部一邊緊貼著牆壁。

這、這真的是誇張的活生生的恐懼……宛如隨處可見的僵屍影片化為真實一般。

就在這個時候，怜奈與我四目交會。

「圭、圭一 ！救命呀——！」

梨花就像是大法師電影一樣，徹底迴轉一百八十度過來瞪著我！

「找到了 ！圭一在這裡！」

我與梨花視線交錯的時候，也聽到了遙遠的某處傳來的，魅音氣勢十足的聲音。

定神一看，她穩固地站在對面的垃圾場的磚牆上面，正好伸出手指指著我。

這個地形的優勢只有在面對單一僵屍的時候才具備，遭到夾擊可就慘了！

「妳說什麼？妳說找到圭一了？」

聽到這場騷動，沙都子也從遠處飛奔過來。梨花似乎讓怜奈給跑了，現在的矛頭指向了我。

「嗚嗚……啊嗚啊嗚……」

「下來這裡小圭……」

一邊說著詛咒般的話語，三個僵屍一邊對準了我在倉庫四周徘徊不去。我感到毛骨悚然，差 點就要尿褲子的我發出慘叫！

「妳們好可怕！太可怕了！」

「圭一的腸子吃起來是什麼味道呢？圭一……」

「我希望……圭一也能變成我們的同伴呀。」

「哦呵呵呵！來吧來吧，你也差不多該放棄了！」

「有、有沒有、誰可以，來救我一命呀呀呀！」

這個狀況底下能救我的人就只有怜奈了。怜奈剛剛逃離梨花的魔掌，如今人在何方？

我在對面遙遠的校園中瞧見怜奈的身影。她正看著這邊，雙手合十，鞠躬哈腰地在道歉。

道歉？謝罪？對不起？這意思就是說，要眼睜睜看著我送死？怜、怜奈妳這個傢伙——！妳忘了是因為我的犧牲，妳才能順利逃走的這份恩情了嗎？

受到恐懼的驅使，我跳下屋頂，腳步一滑跌倒在地。

沙都子與梨花撲了上來，壓在我身上，盡情地在我全身上下……搔癢。

「哇哈哈哈！住手！快住手！哇！沙都子妳住手！不可以搔我肚子側邊！魅音，那邊更不可

以碰啦啦啦！呼！梨花，妳不要咬我的耳垂呀呀呀！這樣妳會嫁不出去的——！」

我悲哀的慘叫聲，混雜在校園熱鬧的喧囂聲之中，聽起來似乎很快樂。這還真是諷刺呀……

「也就是說剩下的就只有怜奈了吧。哎呀，不剩幾分鐘就要鐘響了！」

「可惡呀怜奈這傢伙！居然……居然對我見死不救！」

僵屍的感覺。我現在非常清楚冤魂的悔恨心情了，我要找眼睜睜看著我送死的傢伙報仇雪恨！

「好可憐喔好可憐……不過這樣一來，圭一也是我們的同伴了。」

與其說是僵屍，這不如說更像是被吸血鬼吸到血、自己也變成吸血鬼的犧牲者的感覺。

受到剛剛還圍繞在身邊、那些追殺自己的人熱烈歡迎，這種感覺似乎有點不可思議。

「僵屍鬼這個遊戲還真是別有深意呀！」

「現在不是給你裝模作樣的時候！要快點逮到怜奈才行！」

「慘了，校長正走過走廊！鐘聲很快就要響了，遊戲要結束了！」

「呼呼呼！交給我吧！事到如今，已經沒有人可以阻止我了。我死都不准怜奈贏了就拍拍屁 股走人！解開限制！戰鬥力上升！嗚哦哦哦，我不要再當地球人了了了！」

化身成復仇惡鬼的我，不計任何手段，都要咬死怜奈！但是現在的我不是單純的僵屍，而是 率領著黑暗一族的吸血鬼！

剛剛自尋死路的那一招，為了逼出怜奈，現在我要更有效率地加以活用！

我召集了非常想要加入社團活動成員們的嬉鬧遊戲的學弟妹，大張旗鼓地命令他們：

「僕人們，散開吧！把龍宮怜奈找出來！哇哈哈哈哈哈哈！」

於是，全班所有人都在追殺怜奈，恐怖的狩獵行動開始了。但是時間所剩無幾。我不容許只 有怜奈獨自贏得勝利，死都不許！

「唔，為什麼全班非得追殺怜奈不可呢，為什麼？」

就算是怜奈，也逃不掉全班動員的總攻擊的。

這已經不是捉迷藏了，這就像是放進有鯊魚的海域中的兔子一定會四處逃脫一樣……

可是，怜奈應該也明白再過一下子遊戲就要結束了，看樣子不到最後那一秒，她是不會輕言 放棄的。不過，怜奈這種壓倒性的劣勢是不可動搖的！

宛如下棋最後一步的「將軍」一般，怜奈接連被逼走他方，最後被逼到體育倉庫深處走投無路。

「你、你們好恐怖喔！連圭一都這樣！好恐怖！」

僵屍們搖搖晃晃地進逼怜奈。這應該很可怕吧？因為不管怎麼樣，都是全班動員在追殺自己 一個人。這種恐懼，我也深有同感哪。但是……我不會同情妳的！

「怜奈，妳剛剛居然敢不救我！妳應該已經有心理準備了吧？」

「剛、剛剛的事情我很抱歉，圭一……可是，我也是不得已的呀！」

「哦呵呵呵！妳就乖乖地……被我們給吃個精光吧！」

「我們大家一起吃……僵屍也是感情很要好的喔，嗯啪~☆」

「呼呼呼呼！看樣子今天的僵屍鬼遊戲最後沒有人可以獲勝了！來吧怜奈……妳就唸個佛號 好升天吧！哇哈哈哈哈！」

被地墊給絆了一下，在倉庫深處的怜奈眼泛淚光地直發抖。我步步進逼她，看到她這個樣子，我聯想到非常不道德的場景，不禁有些心跳加速，身體想要往前傾。

沙都子與梨花兩個人都張開雙手，手指緩緩地動個不停，她們一定是想要搔怜奈的癢。怜奈 知道這一點，才會因為討厭這樣而全身都僵硬了。

「……圭……圭一……你應該不會像別人那樣……做出可怕的事情吧……應該不會吧？」 「天曉得呢……」

「嗚……呀……呼…………」

「好了……妳做好心理準備了吧？」

「……做好了……如果是圭一動手的話……」

怜奈那下定決心的笑容， 一瞬間讓我的心臟撲通撲通跳個不停。

「圭……圭一你說過你不會做可怕的事情的……怜奈一直都很信任你的……」

唔。

就……就在這最後的時刻……居然說出這麼卑鄙的話來……如果女孩子說出這種話，一般的 男孩子應該都會暫停下來吧？啊啊啊！可是也有一邊敢這麼說， 一邊對男生調情的女生吧？但是、但是，說不定她是真的很信任我的呀呀呀！唔哦哦哦哦哦哦哦，我是紳士！前原圭一是個紳士呀！

就在我雙手抱頭正在昏頭轉向的時候，傳來了「鏗——鏗——」的澄淨鐘聲。遊戲結束了。

「呼~~~~！太好了太好了！我活下來了！哇哇哇~☆ ！」

怜奈彷彿解除束縛般喜出望外地活蹦亂跳。

「呼……只有小小一塊地方有陽光照了進來，邪惡的僵屍隊伍化為灰燼嗎……女主角獨自活 了下來……電影一定都這樣演的，對吧……龍宮怜奈，我真是完全敗給妳了……」

面對口口聲聲信任我的怜奈，我集中了我所有的高貴情操，下定決心裝模作樣放過她——沙都子狠狠地「啪」的一聲重擊我這高貴的後腦杓！

「你在裝什麼好人！都是因為圭一你在這邊拖拖拉拉害的啦！」

「我們來處置戰犯圭一吧。」

「哇哇哇哇哇原諒我原諒我！啊那裡不可以碰啦！梨花！不可以碰耳垂啦啦啦啦！」

一面愉快地低頭看著沙都子與梨花跨坐在我身上猛搔我癢的情況，魅音一面抓住了怜奈的手臂。

「那麼得到活下來大獎的人就是龍宮怜奈與園崎魅音了，耶！」

「咦？可怪？小魅，妳不是僵屍嗎？」

「我只是裝成僵屍的樣子啦~~俗話不是說『欺敵必先欺己』嗎？」

魅音一臉輕視人的樣子吐了吐舌頭。果……果然魅音根本就沒有被沙都子給抓到，她撒謊說 自己已經變成僵屍，再厚顏無恥地混進追殺別人的缰屍群之中。

「唔哦哦哦哦哦哦哦！魅音妳這個王八蛋！啊哈哈嘿嘿嘿，沙都子不要弄那裡啦！啊！梨花 那邊更不可以碰啦啦啦！」

「好了好了，大家快點去換衣服吧下節課不要遲到了喔！」

放學之後的遊戲就玩得無法無天，體育課還亂七八糟得更上一層樓。真是的，雛見澤這所學 校到底是怎樣啦！

雖然開始上課的時候，我還在擔心「這樣隨便亂玩真的沒有問題嗎」的閒事，不過到了下課 之際，我已經變成覺得怎麼樣都無所謂了。

反正體育這個科目跟升學考試又沒有關係，隨便混混就好以前的我不是還曾經這樣想過嗎？我開始慢慢地發覺，自己在雛見澤的學校，重新學到了真正重要的事情是什麼。

富竹再次到來

回家之後，我立刻整理行裝準備出門，因為我跟怜奈約好要去那座寶山把肯德爺的人偶給挖出來。

透過昨天的行動，我知道這是個大工程。準備充分之後再開始動手應該比較好。

「老媽，家裡有沒有工作用的手套？我還要毛巾。」

「你看一下外面的儲藏室裡面有沒有？毛巾在洗臉臺那邊。」

很好，這樣就有萬全的準備了。看到我這樣子，老媽露出詫異的表情。

「哇，圭一，你的打扮真誇張！你要去哪裡？」

「我要去挖個東西，為了不讓我同學變成罪犯。」

如果非法棄置垃圾的卡車又來傾倒垃圾，肯德爺被完全掩埋再也挖不出來的話……怜奈鐵定 會不惜攻擊街上的炸雞店，也要把肯德爺的人偶給弄到手吧。我得阻止這種事情發生！

「……雖然媽媽搞不清楚是怎麼回事，不過你不要太晚回來喔。」

穿過通往水庫工地的捷徑林間道路後，我碰到了一個拿著相機面對著森林中的小樹叢的人影，是富竹先生。

這麼說起來，他說過他的專長是拍攝野鳥。他應該是找到了很棒的野鳥了吧，應該不會…… 只有在拍夕陽底下精疲力盡的美少年而已吧……

「好久不見了。你是……圭一沒錯吧？」

「先前真是謝謝你了 ，你有拍到好看的照片嗎？」

驅除腦海中沒禮貌的想像，我完美無缺地向他打招呼。

「你該不會是跟怜奈約好了，要在水壩工地那邊碰面吧？」

「……嗯，是這樣沒錯啦。」

「這樣呀……嗯——有件事情我不知道該不該說……」

富竹先生露出心神不定的神情，他是想說什麼奇怪的事情吧。

「其實呀，我剛剛有跟怜奈錯身而過……她的樣子非常不對勁。她一邊『呵呵』地傻笑著，一邊拿著一把閃閃發光，刀刃又大又長的柴刀！那到底是怎麼搞的呀？圭一，該不會 是她找你出來的吧……你、你最好小心一點，因為那邊人煙稀少……」

「…………啥……哦……」

富竹先生也許是把事情看成了這樣：怜奈把我叫到人煙罕至的地方，打算用那把柴刀殺了 我。可是，一想到那個提到肯德爺人偶就心情好得像在作夢的怜奈的模樣，就覺得也不是不能體會富竹先生為什麼會這樣想。因為順利的話，今天就可以挖出來帶回家去了，想到這一點的怜奈，一定隱藏不住那詭異的笑容的……

「雖然你發覺到人身有危險卻想裝作沒事……但是我想最好還是報警吧？」

確實，年輕女孩拿著刀刃閃晃晃的柴刀四處走動是很不妙，富竹先生的反應極為正常。

「沒事的沒——事——的。你不用擔心，因為她只是在四處徘徊尋找下一個犧牲者而已。」

我這草率的反應讓富竹先生瞠目結舌。唉，要讓普通人了解怜奈的異常之處，應該是很困難 的吧……我決定要隨便哄騙過去就好。

「富竹先生如果在這裡被人殺了，凶手大概就是怜奈那個傢伙吧……我會盡量不去到處挖掘真相的，你就不要四處探查個不停了。」

露出一個帶著惡作劇感覺的得意微笑之後，我立刻朝著怜奈在等我的水壩工地而去。

走了沒幾步，富竹先生卻突然出聲喊住了我。

「你是想要警告我嗎？」

咦……我並沒有十分認真地在說那些話呀。雖然我很想替自己解釋，但是——

「我會盡可能注意的。嗯，謝謝你。」

只留下這麼一句話，富竹先生便轉身過去，離開了。

……為什麼呢？雖然我搞不清楚怎麼回事，可是我很清楚知道我惹得他不高興了。

終於要開挖了！

怜奈看到我終於到了，歡天喜地地上前迎接。

「圭一~~！我等你好久了。今天我們也要加油喔！」

我知道富竹先生說的意思了。興奮地用力揮舞著柴刀，同時開開心心的樣子，看上去確實很 不妙。

「拜託妳把柴刀套上刀鞘還是什麼東西之後再拿來啦！這樣光著刀身拿過來，太恐怖了吧！」「刀鞘好像不見了，不見了嘛。」

「唉，那就沒辦法了……妳這樣笑咪咪地拿著沒有套刀鞘的柴刀到處晃，巡邏的警察伯伯說 不定會把妳攔下來盤問喔。」

「咦？剛剛我才遇到警察伯伯的呀！我只有跟他打招呼，說『我今天也要去挖寶喔~~』……」

「…………呼——」

仔細想想，管他什麼正常不正常的。怜奈的怪癖，整個雛見澤大概無人不知吧。在雛見澤這 個地方，她是唯一一個即使手拿凶器到處徘徊也不會遭人懷疑的人。

管他的，怎樣都好啦。

「好！我們開始吧！今天一定要搞定！最後一根橫梁砍斷之後，就可以拉出肯德爺了。我連 工作用的手套都準備好了，萬事具備！就交給我吧！」

「嗯！」

我從怜奈手上接過柴刀，走下地面不穩的斜坡。

「肯德爺，你等一下喔……現在，圭一馬上就要去救你了……☆呵呵呵我好想快點把肯德爺帶回家去哦！」

一邊如歌唱般說著，怜奈一邊開始轉圈圈跳舞。雖然我覺得她興奮過頭了，但我打消澆她冷 水的念頭。如果對每天的事情，都能夠全然接受並且樂在其中，會表現出怜奈如此的反應也是理所當然的。

把不管發生什麼事情都裝作事不關已當作美德，這種已經腐爛的都市人的天性——我也差不多該跟它一刀兩斷了。

「很好，我信心滿滿！我一定會讓妳把肯德爺帶回去的！我要一口氣搞定一切！看我的！」

豪爽砍下的柴刀，打在封閉住肯德爺人偶的橫梁上，響起了就像是樵夫伐木一般的愉快聲音。

「情況如何？好像很順利的樣子？如果很難弄的話，那不用勉強也沒關係……」

「只要把這裡弄斷，剩下的應該就有辦法搞定了！今天我幹勁十足！沒問題的！」

但是，敵人比我預期的還要難對付。

首先，我以前從未使用過柴刀。夏令營的時候，雖然因為想要劈柴而自願舉手，卻因為猜拳 猜輸了，最後還是沒劈成。

踏腳處不安穩也整慘了我，讓我終於精疲力盡，決定先休息一下。怜奈鋪好墊子，遞給我裝 有紅茶的水壺與看起來很甜的點心。

「不用擔心！就差一點點了。我保證今天晚上怜奈上床睡覺的時候，一定可以給肯德爺一個晚安之吻的。」

怜奈滿臉愧疚地看著滿頭大汗的我。我不想讓她認為我靠不住，所以更不能在這個時候說出 洩氣話。

「嗯，謝謝你！哇……可以給肯德爺……一個晚安之吻……哇……☆」

怜奈再度漲紅了臉，眼中鑲滿了星星，沉醉在美夢之中。雖然一開始這樣的怜奈讓我吃驚不 已，但是現在已經單純覺得她很可愛又有意思。「

對了 ，怜奈好像也是轉學生的樣子？以前妳住在哪裡？」

喝著紅茶，我隨意地詢問怜奈。本來我還以為怜奈一定是從以前就住在這裡的。

「嗯？我以前住關東那邊。雖然沒有這邊這麼偏僻，但還是算鄉下。」

「為什麼要搬來雛見澤呢？妳看嘛，這裡應該算是窮鄉僻壤吧。」

「圭一為什麼要搬來呢？因為令尊工作的關係嗎？」

「我老爸說想要搬遷畫室，他以前就一直說最好搬到這種深山來。」

「畫室？圭一的爸爸是藝術家嗎？」

「他都在畫風景畫，每年大概會在某個地方舉辦一次個展。」

「好厲害喔！下次也要讓怜奈去看喔！」

嗯，總有一天啦。我一邊含糊地回答，一邊起身。雖然我知道老爸是個畫家，但他沒有讓我 看過他工作的情況，老實說我也不在乎。

家庭與工作場所同在一處，對我這種年紀的兒子來說，實在是很頭痛。老爸一旦出門，就連 晚上都不回家，我也曾經非常羨慕世界上其他普通人的父親。

「可是……圭一不是在學期中轉學的嗎？這樣不會很辛苦嗎？」

「還好啦……我已經厭倦都市了。」

雖然本來是我想問怜奈問題的，但不知不覺中卻變成她在問我。如果繼續說下去，話題似乎 就會轉到我個人無聊的人生，於是我決定讓對話告一段落。

「好了！我再加把勁吧！不管怎麼樣今天都要作個了結！」

「好！」

等我回神過來，太陽已開始西沉，空氣正在慢慢地變冷。暮蟬們已經唱起聽來像是「今天已 經夠了，快點回家去吧」的合唱曲。

可惡，就差那麼一點。今天我一定要搞定！

儘管一開始還能一邊跟怜奈開玩笑一邊挖掘，如今卻已經沒有這種閒工夫了。我連斷續落下 的汗珠都沒有去擦，只是專心地不停揮動著柴刀。

「看我的！王八蛋！可惡！」

像這樣揮動柴刀的動作，今天一整天，好像已經做過好幾次了。劈下，發出讓人痛快的聲音，木屑四散。

……是因為暮蟬開始歌唱的緣故嗎？為什麼我的腦海中，再次浮現了那本寫真週刊上面的恐怖文章？

「犯人們使用柴刀、鐵鎬、斧頭等亂打被害人之後加以殘殺。」

用力揮下的柴刀砍在橫梁上面……那上面，留有先前我砍劈好幾次所造成的無數刀刃的痕 跡……因為這是根粗壯的橫梁，所以才這麼堅固……倘若，對著人類用這麼殘忍的劈砍方式揮刀，或許手臂會斷掉，腦袋更是一刀就可以落地……

……橫梁底下看得到人偶。不知道為什麼，我覺得自己對著人偶揮動柴刀的身影，與不祥的 景色重疊在一起……

這個時候，手部傳來與先前不同的感覺。最後的一刀，終於砍斷了一直阻擋在前的橫梁。

然而，最後一刀砍斷的不只是橫梁，也打破了底下人偶的肩膀。

那隻比身體早一步得到自由的手臂，從橫梁的縫隙中掉了出來，滾到我的腳邊……

「啊……」

「怎、怎麼了？你沒事吧？是不是受傷了？」

「對、對不起……我弄壞人偶的手臂了……」

「原、原來是這樣呀，我還以為圭一受傷了。」

怜奈好像以為我的手撞到什麼地方受了傷，得知我沒事之後，放心地鬆了一口氣。

「沒關係，那可以修好的。用膠帶黏一黏，上面再套個衣服上去，這樣就一點問題都沒有啦。」

「這樣呀，那我把它拉出來囉。妳可以過來搬嗎？」

「好！」

「……不是還有一隻手沒找到？」

剛剛滾出來的手臂讓人感到非常不吉利，我突然想起了這句話，不免對沒出息的自己露出點 苦笑。

怜奈與魅音都知道那是件使人不舒服的案件。要是我知道了，一定也同樣會感到不愉快，所 以才在我面前佯裝不知。

是我自己產生了不必要的好奇心，專程去查事件的始末。所以……沒出息也是自找的，因為我知道了用不著知道的事情導致心生恐懼……讓怜奈她們的操心徒勞無功，我是多么沒有出息呀……

「怜奈妳做得很好！我要一口氣拉出來了喔！預備！」

已經沒有障礙阻擋我們救出肯德爺了。這樣努力了兩天，終於要成就這樁挖掘肯德爺出來的 豐功偉業！

曾經長時間在某地的炸雞連鎖店門口工作，然後在雛見澤這個地方度過餘生的他，將會受到 怜奈再度的接納。肯德爺，你走蓮了，你下一個主人是個很棒的人！

「哇……肯德爺！肯德爺！真的真的，好可愛喔！」

也不管人偶上的髒汙，怜奈開心地用臉磨蹭著。

我雖然累死了，但看到怜奈欣喜的表情，就覺得辛苦是值得的。

「那我幫忙搬到怜奈家去吧，要是天黑就糟糕了。」

「是呀，說得也是！真的很謝謝你，圭一！你的大恩大德，我不會忘記的！」

「呵呵。不是說『君子一言既出，駟馬難追』嗎？呼呼呼，我要先好好想想，要讓妳怎麼報 恩。」

「唔、哇……怎麼報恩呀……你是說報恩吧？哈哈……」

總之我先壞心眼地笑了笑，然後決定今天就別再繼續捉弄怜奈了。

我們用墊子包好人偶。兩個人一起抱著人偶回去的路上，怜奈一直心情愉快的樣子。我看了 之後，心情當然也很舒暢。

然而，暮蟬的合唱隨著今天逐漸冷卻的汗水……讓不得了的事情在腦海中慢慢甦醒過來

「你是想要警告我嗎？」

我明明只是想開個小玩笑，富竹先生卻回了我一個牛頭不對馬嘴的答案。

……總覺得，無法釋懷。

就在我想把這種情緒驅趕出內心之時，我們終於抵達了怜奈的家……

怜奈是個怎麼樣的名字呢？

「……我沒找到怜奈，圭一你有看到她嗎？」

「奇怪？剛剛她明明還在那邊的呀……喂，魅音，怜奈到哪裡去了？」

「怜奈？是不是去洗手間了？最近她好像有說到她在便祕。」

「我從來沒聽她講過半句這種話！」

「……沙都子，妳有看到怜奈嗎？」

「怜奈？剛剛我有在走廊碰到她喔。因為她是值日生，所以必須去花園澆水。」

「啊，怜奈是值日生呀？那就辛苦她啦。」

……怜奈怜奈怜奈……到處都聽到這個名字，所以讓我突然產生了個疑問。

雖然這麼說别人的名字很沒禮貌……但這真的是個怪名字，看起來就像是個外國人的名字

「怜奈這個名字怪怪的，是怎麼回事呀？寫成漢字的話要怎麼寫？」

「因為怜奈是綽號，她還有另外一個正式的名字。」

「咦？是這樣嗎？我還以為龍宮怜奈一定是本名。」

「也是啦。因為我們都只叫她怜奈，所以你搞錯也沒什麼好奇怪的。」

而且，書法課的時候她寫名字也是寫「怜奈」。在學校，這名字就跟她的本名沒兩樣。

「她的真名叫什麼呢？等她回來以後我來問一下好了！」

沙都子和梨花彼此看了看對方。

「你不用問她了，我們就可以告訴你。」

「她的本名是龍宮禮奈。禮儀的禮，奈良的奈。」

「禮奈呀……哦……那這兩個漢字不是讀成禮奈，而是怜奈囉？這讀音還真有意思。」

「不是的，你說錯了。讀成『禮奈』才是正確的。」

「因為她說過，希望我們叫她『怜奈』，所以大家才會說成『怜奈』。」

「小圭……怜奈就是怜奈喔！如果叫她禮奈的話就是外人了。這一點，你明白嗎？」

我知道魅音想說什麼。本名為何，一切都是取決於我們之間使用的通稱！龍宮怜奈就是怜奈，除此之外她誰也不是。

「我在想呀，如果可以自己取名的話，那妳們從今天開始也可以叫我的綽號嗎？」

「好像挺好玩的。你要取什麼綽號？」

「黑心商人。」

過了一會兒，怜奈回到了教室。在門口的學弟妹，跟她說有人在找她。

「奇怪？是誰在找怜奈呀？是誰？」

看到她，我與魅音都露出得意的微笑。

「領主大人，龍宮這傢伙漂亮地現身了！」

「黑心商人，你也有錯。呵呵呵！」

「什什、什麼什麼？圭一跟小魅是壞領主跟奸商嗎？」

「大膽！龍宮怜奈妳這個刁民！我們既然在這裡碰頭，妳就休想逃走！來吧，受死吧I！」

「哇！哇！左護法、右護法，給我好好懲罰他們吧，快！」

「遵命——！」

「……我希望妳可以把我的酬勞轉到瑞士銀行去。」

變成這樣就莫可奈何了！然後我們五個人就一起混亂大鬧起來！

眨眼之間，怜奈施展出了必殺拳法，結果，邪惡必敗的我與魅音就……

「我希望怜奈可以出門旅行改革社會懲奸除惡……去永田町怎麼樣？」

「不行啦，她一定會在路上去偷可愛的東西的。」

搖鈴的鈴聲宣告下課時間結束了。

「喂，圭一跟小魅！老師來了喔！」

怜奈伸手拉了我一把，幫我站起來，這時老師正好走進教室。

還有一個小時呀……唉，真受不了……我就再努力撐一下吧！

6月15日（三）

我昨天到怜奈家的事情立刻成了眾人閒聊的話題……那棟給人印象強烈的房子，似乎真的在雛見澤之中已經出名了。

「啊哈哈哈！怎麼樣呀，小圭？」

「你去過怜奈家了是嗎？哦呵呵呵，還真是厲害呀~~！」

「哈哈哈……沒有這回事啦……對吧？」

龍宮家不像寒舍是剛蓋好的新房子，而是改建已經有一段歲月的老屋。嗯，房子本身很好， 問題是在院子。

院子裡……堆放了很多……不明物體！

全部都跟肯德爺一樣，看起來就像是在街上走動時在某處找到後帶回來的東西。

蛋糕店門口的佩羅人偶，藥局面前的卡洛蒙人偶，甚至連百貨公司固定在樓頂飛在空中的大 象都有！看到那幅驚人景象，我終於明白了怜奈那非凡的審美觀，以及堅持要把可愛東西帶回家的真本事有多恐怖……

覺得那些看起來都只是「物體」的我，應該是比較正常的吧。看起來不這麼覺得的人，鐵定 眼裡看到的就只是個大型垃圾堆積處……

「其他種種東西我也就隨便妳了！難道妳連郵筒也覺得好可愛嗎？再說迷上這種東西不會太糟糕了嗎？」

「因為……唔……它很可愛嘛……☆呼~~！」

「東西只要大就行了嗎？這麼大一個呀！」

「唔，沒有這回事喔。我也很喜歡小東西的，呵~☆當然囉，大的就更喜歡了，呵呵呵~~☆」「怜奈，我問妳，紐約不是有自由女神嗎？妳覺得……那個可愛嗎？」

「嗯，很可愛喔……唔……好想要喔……」

美利堅合眾國政府應該盡速擬定對策，不然這樣下去在不久的將來，自由女神真的總有一天 會到雛見澤來的……

「……久等了。」

梨花回來了。老師說有事情找她，所以叫她到教職員辦公室去。

「被叫到辦公室去一點都不好玩。有沒有人欺負妳呀？」

「沒禮貌！梨花跟圭一你這種不良少年可是不一樣的！」

沙都子氣憤地說。看樣子梨花與沙都子的感情十分要好。我暗自感到佩服，摸了摸沙都子的頭。

「哈哈哈，圭一你弄錯了啦，因為梨花是祭典的執行委員喔。」

「祭典？是學校的校慶之類的嗎？」

「小圭呀小圭，以前我不是說過了嗎？是村裡的祭典啦，綿流祭。」

「啊，這麼說起來，妳是有跟我說過下次放假的時候要在神社舉辦祭典。那個『綿流祭』是 什麼呀？類似放水燈那樣的活動嗎？」

「最後也是要放到河流去，這一點算是一樣的吧。」

「這是對傷痕累累已經不堪使用的棉被或是棉袍之類的東西表達感謝之情，一邊祈禱，一邊把它們放進河流中流走的祭典。」

雖然怜奈與魅音說明了很多給我聽，但對不曾見過的我來說，實在是難以想像。

雛見澤的居民聚集在一起，把棉被或棉袍堆積在河流之上？

河流被塞住之後應該很辛苦吧……把魚放進去那邊的話，應該還可以舉辦個捉魚大賽吧…… 捉上來的魚穿在竹籤上灑點鹽巴……哇，聞起來好香喔……

「你那是夏令營啦！沒想到圭一這麼缺乏想像力~~」

「什、什麼！為什麼妳會知道我在想什麼無聊的東西？」

「咪……因為都寫在你的臉上了。」

剛剛的想像寫在臉上會變成什麼樣的表情呀……

怜奈說著「就像這樣喔」，然後作表情給我看……原來如此，我明白了。

「哈哈哈哈！總之雖然不是你想的那麼有趣的活動，不過還是可以好好期待的。」

「大家會一起去參加的，那天我們再去接你喔！」

祭典這種活動是沒人找你一起去就不會想要去的，而且如果有這些同伴，一定不會無聊。

「怎麼可能會無聊！今年我們也會舉行！」

魅音環顧所有人之後這麼說道……到底要發生什麼事情了？從魅音的樣子看來……我猜是……

「我們社團的夏季風情畫！綿流祭四凶爆鬥！」

「真、真是沒品味！取這什麼鬼名字？」

「怜、怜奈覺得……這名字很可愛呀……」

雖然我想要嚴厲地駁回，但因為怜奈立刻面帶幸福的神色，讓我決定還是先別硬要否定好了。

「因為圭一也會參加，所以今年會變成五凶爆鬥。」

「那麼，這個名字誇張的社團活動跟祭典之間有什麼關係？」

「哦呵呵呵！就是要在祭典當中展現平常社團活動所培養出來的實力！」

「一點都沒錯！展現出克服每天嚴格考驗，身為精銳當中的最精銳人員的我等的實力！」

「可是去年我們惹火了村長……希望今年不要再給他添麻煩了……」

「也就是說，一邊逛攤位一邊進行社團活動這樣。」

依照慣例，只有梨花的說明是正中題旨的。

原來如此，意思是要我們把祭典當成會場，「發表」那吵鬧的社團活動吧。這麼一來，怜奈說得對，應該是會惹毛村長沒錯！

「哈哈哈！可是很好玩喔！」

只有這一點是無庸置疑的。我的同伴們在遊戲與玩樂方面，可說都是天才。轉學過來之後的 那幾天，這一點已經得到證實了。

以前我在都市的時候，對祭典之類的活動毫無興趣，認知也就只有攤販稍微排列整齊一點的 印象而已，所以從未有過期待。但是，這場要大家一同前往的雛見澤祭典，卻是截然不同的。

祭典的日子，很快就要到來了。

大貧民與處罰

「那就先這麼說定囉。今天的社團活動也要開始了！有問題嗎？」

之所以等梨花回來，就是為了要進行跟平常一樣的，放學之後的「社團活動」。所以確認人都到齊之後，魅音氣勢十足大聲地說道。

「「「沒有~~！」」」

我們完美地異口同聲回答。

「人多的時候，玩撲克牌才是最好的選擇呀！這才是桌上遊戲的基本！」

「妳的意思是，今天又要玩默牌撲克牌了嗎？」

「不是，今天要玩新的牌。因為牌上面沒有傷痕，所以條件真的是互相平等的！」

「真、真的是這樣呢！我要求先檢查過那副牌！」

唔，沙都子說得有道理。雖然論年級她是我學妹，但是在社團活動中，她則是學姊。她都這 麼慎重其事了，那魅音說的應該是沒錯了！為了慎重起見，大家都檢查過了牌。

「嗯，這樣就沒問題了！」

「大家都沒異議了吧？那麼今天就來玩……『大貧民』好了。五個人玩感覺起來挺好的！」

呵呵，要玩大貧民呀！這是撲克牌的標準遊戲之一。手中的牌全部打出去的人就贏了，是現在不用多加說明大家都知道怎麼玩、大受歡迎的有名遊戲。

基本規則就是，要打出比上一張打出的牌更大的牌。連號或是打兩張、革命等各種技巧，則 會增添遊戲的樂趣。不過，正因為是高知名度的遊戲，所以好像也存在許多區域差異或在地規則。

例如說名稱。我以前居住的地方，稱這個遊戲叫做「大富豪」。

我立刻發揮從沙都子身上學到的謹慎，在遊戲開始之前先行確認周邊情況。

「那我先跟妳們……確認一下遊戲的細節吧。鬼牌是最大的王牌沒錯吧？有三張3的話就可 以發動革命對吧？」

「沒有鬼牌，2才是最大的牌。可以推翻革命，除非有四張3否則不能發動革命。」

「還有呀，不是有個規則說遊戲開始時貧民要繳納好的牌出去嗎？有沒有這個？」

「……圭一 ，感覺你已經很熟這個遊戲了。」

「就、就是說嘛。該不會……你很擅長玩大貧民吧？」

我確認自己熟悉的規則，但梨花與沙都子則是對我投以警戒的眼神。

也許我應該裝得更像是外行人的樣子才對。總之我也對這個遊戲稍微有點認識！要玩大貧 民，而且牌還是全新的。今天……說不定我會贏！

好了 ，規則我大概都弄懂了……不過應該不會只有這樣吧？

「那麼，今天的處罰是什麼？」

「今天的處罰呀，就讓每個人在紙上寫下想要輸家照辦的事情，然後投入紙箱，輸的人就抽一張出來照辦如何？」

「哦，聽起來滿好玩的嘛！」

「哦呵呵呵！那麼我要寫個整死人的處罰讓圭一抽！」

「如、如果寫得太嚴重，那自己抽到的話就慘了。」

怜奈說得一點都沒錯。倘若寫個不得了的處罰方式，一有個萬一，苦主就會變成自己了。然 而……在場的人並不會因此就手下留情。

「嘿嘿，不管有多整死人，只要不輸掉不就得了？」

「我當然知道呀！哦呵呵呵！」

魅音輪流發給每個人小紙條。

「那麼就寫下你想要的處罰方式放進這個包包裡。輸的人就伸手進去抽一張出來。」

好了，我要寫個怎樣的處罰呢？雖然剛剛我耀武揚威說要寫整死人的處罰，可是怜奈說得對一個不小心要是自己抽中就慘了……太過頭的處罰會自尋死路的……

“……不可以寫『什麼也不用做』的紙條。」

梨花若無其事的發言，卻讓魅音驚恐地停下寫字的動作。

「啊啊啊！魅音太卑鄙了！不能自己怕死，寫『什麼也不用做』，還把紙條折一角起來啦~~！」

「唔，小魅，你太奸詐了！」

「嘻嘻、呵嘻嘻嘻嘻……」

原、原來如此。萬一自己輸掉，抽到「有折角的紙條」那就安全了。這還真是個不錯的保險 呀，真不愧是魅音，社長可沒白當。

但是，識破她手腳的梨花也不容輕忽。不能因為她沒什麼存在感就瞧不起她！

「大家……不、不要寫太壞心眼的處罰喔……」

怜奈這個提議沒有人贊成……大家還真冷酷無情。

「不要擔心啦，怜奈。不要輸掉就好了呀！」

「嗯……好。說得也是。好！我會加油，要讓每個人都受到怜奈的處罰！」

看起來柔弱，卻格外不留情面，這就是怜奈。不要因為柔弱而看輕她比較好。

「我也這麼認為……我特別掛念『怜奈的處罰』會是怎麼樣.…！」

「每個人的處罰都是很恐怖的。」

「梨花妳說是這麼說，可是妳的處罰才是莫名其妙！」

「也就是說，千萬不能輸掉這個遊戲！大家都做好心理準備了嗎？」

每個人都做好心理準備，用力點頭。魅音確認過大家的意願後，把寫好處罰的紙條收集到包 包裡。

終於……要開戰了！

很好很好，首先是輕快的開頭。

各種牌陸續出場?不用魅音開口龙沙都子與梨花都洗牌洗得高明。我跟怜奈則是有些陷入長考。

怜奈應該單純只是在煩惱，不過我不一樣！我是以狙擊獵物的黨魚的心情，藏著尖牙動也不 動地等待機會到來。

「奇怪？這樣可以打嗎？那我打出3就沒有囉！」

「9 ！沒有呀？ 8 ！ 7 ！打完了 ！」

「……5跟5 ，沒有了。」

「那我打這最後一張，打完了！」

「嘖……大叔我居然會讓機會溜走！」

魅音居然第一戰就吞敗仗了！然後我確定了一點——

今天……我贏了！

「這樣一來這樣一來！小魅，請妳從裡面抽一張紙條出來~~」

得意洋洋的怜奈把裝有寫上處罰紙條的包包遞到魅音面前，魅音不好意思地笑了笑，同時抓 著頭髮伸手進去抽出一張紙條。

然後，一看到上面寫的字，就發出慘叫全身直發抖。

「是誰？是誰寫的！是哪個王八蛋寫的——？」

「我看看……是寫什麼呀？是怎樣的處罰…………咦！」

湊過去看的怜奈也大吃一驚……上面到底是寫了多可怕的東西？

『去摸校長的頭』

上面這麼寫著。魅音與怜奈狼狽的模樣，我還真是弄不明白。

「等一下……這有什麼好怕的？」

「圭一你沒注意到嗎？校長覺得他的禿頭很丟臉呀！」

「校長的頭確實是會閃閃發光沒錯。就算是這樣，妳們驚嚇成這個樣子也太誇張了吧。」

「……因為校長是武林高手。」

「他年輕的時候在世界各地修行，發下豪語說要窮究武術的真諦！據說他曾經空手就打倒了 頭大熊！」

「聽說他因為憂心第二次世界大戰之後日本教育界的亂象，所以才轉而投身教育的……」

這、這感覺情勢好像怪怪的……去摸這樣的校長的頭不就……

「身、身為社長，我非得進行示範不可……呼………………唷嚇啊啊啊啊！」

伴隨著幹勁十足的吶喊，魅音立刻衝出走廊離開了。

「我說呀，靜悄悄地去校長那邊，妥善地把事情搞定不是比較好嗎？」

「那大概是不可能的……因為校長說他可以靠著氣息在海邊找出大海鹿(Aplysia kurodai)。」

這已經超出人類的領域了……

砰吭——！這個時候，傳來撼動教室的巨響！

「……這是校長使勁全身力氣的一擊呢，嗯啪~~。」

雖然梨花臉上笑咪咪的，但是我與怜奈擔心沒叫救護車的話，魅音能否平安歸來……

總之，我終於明白這所學校連個不良少年都沒有的原因了……如果學生在接受教導的時候嘗到那樣的一擊，那不管有再多條命都不夠用……

短暫的沉默之後，魅音踩著東倒西歪的腳步回來了。

「我摸到了……這樣……行了吧？」

說完，魅音重重地倒在地上。

沙都子與梨花跑了過去，我還以為她們要去照顧魅音，沒想到卻是伸手去摸脖子和手腕，看 看還有沒有脈搏。

「看樣子人還活著，應該可以繼續進行遊戲！」

「鬼……妳們……是魔鬼……」

決定要進行這種社圑活動的社長還敢這麼說。

「可是可是！這樣一來最可怕的處罰就沒有啦！對不對？」

魅音對著重新打起精神笑了出來的怜奈，投以讓人討厭的笑容。

「我不會再放水了！我要讓你們也嘗到處罰的恐怖！」

剛剛的第一戰，已經徹底證明了這個大貧民並不是個悠哉的撲克牌遊戲。這跟真正的戰爭沒 有兩樣，只要有一絲疏忽，光是一個小小的處罰就足以使人喪命！

於是，現場的氣氛一下子就熱了起來！遊戲進行的速度詭異地加快起來，明顯地感受到正在加溫的戰爭。

「A！3、4、5！打完了！」

「這樣我也結束了。」

「嘿嘿！我也要收攤了！」

「3！這樣就打完了！」

「咿！我、我好像輸了……」

接著，上天選定怜奈為輸家。

「會……會抽到怎樣的處罰呢……怎樣的處罰呢……」

怜奈會擔憂也是理所當然的吧。想到一開頭魅音那個處罰的高難度，連我都要全身顫抖了。 然後……她發抖著抽出來的處罰內容是——

……這什麼鬼呀。

『用女僕的口吻說話』

「咦？這、這什麼意思？這是……要怎麼做才對？怎麼做？」

「這個意思就是說……要用女僕那樣的口吻說話吧？」

「唔……哦……遵命……主人……」

我一瞬間頭昏眼花。只要是全國隨處可見的普通日本男子漢，都會希望有個可愛女孩這麼對 他說一次話。嘿，你別裝了！你應該也有想過吧？沒錯，我也是！

不過，雖然我不知道是誰寫的，但是這個處罰太棒了，嗚哦哦哦哦哦！

「那、那麼怜奈妳把牌洗好……再發給大家好嗎？」

「遵、遵命……主人……」

我鼻腔內部湧上了某種溫熱的東西。看樣子，我好像快噴鼻血了。天呀……我就算現在馬上翹辮子也甘願了——！

「總、總之就繼續玩牌吧！對吧怜奈？」

「是的……主人……」

啊，我想要怜奈說話時句尾都加上個「主人」,而忍不住隨便跟她說話。我的這份坦率心情，真是可愛得要人命。

「好！現在更不能輸了！看我的，打完了！」

「我也死都不想輸！」

「打完了。」

「這樣的話我也是……打完啦啦啦啦！」

「怎、怎麼會這樣！怜奈又輸掉了嗎？」

又、又是怜奈……這次她會抽到怎樣的處罰？

不可思議的期待在我胸口雀躍。期待？不對，這是堅信不移！

『上下半身各脫掉一件衣物』

呵呵。我已經感覺到一邊的鼻孔裡頭火熱的鮮血要噴發出來了。

「這、這這這這真是太糟糕了吧？到底是誰寫的？」

我紅著一張臉憤怒地站了起來。如果我不立刻大喊點什麼的話，就要藏不住內心的激動了！

啊！這個處罰是誰寫的！神呀，請祢頒發諾貝爾獎給他吧！

「一定拿得到了不起的諾貝爾什麼獎吧？」

不、不行不行！這樣表情又要洩漏我內心的想法了。

「唔……唔……小魅……」

怜奈眼眶泛淚地向魅音求救，然而冷酷的社團活動社長園崎魅音的回答自是可想而知。

「好啦好啦！別撒嬌別撒嬌！輸了就要乾脆認輸！」

「我……我知道了，主人…………唔……我……我會脫的……」

「咦、咦咦？真的要脫嗎，不好吧？嘆咦咦咦？」

哇這是真的嗎？是當真的？我東張西望看會不會有人出面阻止，但居然沒有人想阻止怜奈？

不久就傳出衣服摩擦的聲音……裙子墜落地面的聲音，讓我的心臟撲通撲通狂跳不已！

「這、這樣子……可以嗎……主……主人……」

我很紳士地轉過身去。可、可是這個社團活動……真、真的太殘酷了！而且不管什麼方法， 打牌的時候我也只能跟怜奈面對面了。所、所以……我是逼不得已才看的！絕對不是因為心懷邪念才看的——！

「啊……什、什麼呀……啊哈哈哈……哈。」

「圭一 ，你在期待什麼~~？如果底下沒有穿體操服，那沒有人會脫的啦！」

怜奈在制服底下穿了體操服。因為和我的預期天差地遠，我感覺到有如這個世界終結一般的絕望，不由得就透過話語流露出來了。

「呵呵呵！小圭你也挺行的嘛~~！居然用這個方式進攻，大叔我還真是想都沒想到呢。」

「才才才……才不是呢！魅音妳誤會了！這又不是我寫的！」

「不、不是……主人寫的嗎……？」

怜奈紅著臉，扭扭捏捏不好意思地看著我。

唔……雖然體育課的時候早就看習慣體操服，我以為也沒什麼大不了的，可是……該怎麼說 呢……一加上「脫掉之後穿著體操服」這種修飾語……總覺得這樣子……啊！總覺得讓人胸口感受到強烈一擊哪！

「圭一的頭冒出白煙還有咻咻聲，臉上的笑容也怪怪的，是不是身體不舒服呀？」

「唔、唔嘿嘿嘿嘿，梨花妳弄錯了。我現在極為冷靜喔喔喔，咻——」

「唔，主人，請你不要用那種眼神看我……」

正中要害呀呀呀呀！怜奈這不好意思的動作全部都是致命攻擊！冷、冷靜點呀，前原圭一 ！ 這個處罰大概是魅音那個傢伙寫的，為的是要讓我陷入慌亂！明知這是敵人的陷阱，就不要故意情緒激動呀，前原圭一 ！滅卻心頭火！冷靜下來分析現在的情況！

我努力地要讓腦海中的電腦全力運轉以判斷狀況。然後，得出的解答非常單純。

「我……我要贏下去呀呀呀呀！」

沒錯，只要我繼續獲勝，這個美夢般的烏托邦太平盛世後宮天堂就會永遠持續！如此簡單的事情，只要靠著不斷贏過區區四個社員，這個美夢就不會結束！

……然後，我就變成神了。

「咦？為什麼我的牌運這麼差？」

「呵呵呵呵呵！沙都子妳輸了，抽一張處罰的紙條吧。中了中了！上面寫『用妹妹的口吻說話』！」

「唔……好的，哥哥……可惡！」

哈哈哈哈哈！這種讓傲慢女孩屈服的快感真棒！

「哇……大叔我又輸了？真是奇怪！」

「呵呵，魅音輸了呀？那就抽籤吧？哇塞！『換上女生穿的學校泳衣』！」

「天呀呀呀呀！我本來想讓小圭抽到那一張的！」

「呵呵呵呵呵！魅音的嘆息，滋味甜美如蜂蜜呀~~！」

「咦咦咦？主、主人……我、我又輸了……」

「怜奈輸了呀，那就抽籤吧。『讓第一名的人躺在大腿上』！當然囉第一名就是我啦啦啦！」 「唔……這……要穿著這身衣服嗎……主人……」

呵呵呵呵呵！沒有穿裙子的話就可以直接躺大腿啦啦啦！

「哇！哥哥……你太厲害了……嗚。」

「唷唷唷，沙都子又輸了呀，抽籤吧。『伺候第一名的人』！這樣呀，那妳可以幫我按摩一下 肩膀嗎？」

「好、好的，哥哥……嗚嗚嗚，真不甘心！」

「喂！按用力一點！不要用指甲抓啦！哇哈哈哈~~！」

已經完全化身為邪惡帝王的我，如今的情況再好不過了！我覺得……現在的自己彷彿用個眼 神就可以操縱撲克牌，只要用念力甚至能夠決定下一張抽到什麼花色的牌！

……等我回神過來，身邊已經成為一座後宮。我正躺在變成穿短褲的女僕跪坐著的怜奈的腿上得意大笑著；沙都子則是套上項圈，完全變成個乖乖聽話的妹妹；魅音則是穿著學校泳衣，正在用羽扇替我掮涼。

「唔……今、今天是主人壓倒性地大獲全勝……哇！請主人的頭不要動得太厲害……」

啊， 一開始我還不敢直視怜奈這不好意思的樣子，但是現在我卻可以看得理所當然……為什麼？因為我是神呀！

唉，我在想呀……為什麼人類的欲望是無止境的呢？這夢境般唯我獨尊的情況，還有什麼好 不滿的？但是，我還是不滿足的！因為，還有一個頑強抗拒加入我的後宮的人！

「咦？怎麼了嗎，圭一？」

「我在煩惱……為什麼人類的欲望這麼無窮。」

沒錯。梨花儘管沒有得到第一名，但是從剛剛開始就巧妙地持續避開了吊車尾的命運。

「因為圭一是個貪心的人。要知足才好喔。」

「呼呼呼，我非常瞭解知足是怎麼回事喔……該怎麼說呢？我覺得我已經死而無憾啦~~！」 「哇！主人……請你不要動來動去的……哇！」

「死而無憾……是嗎？那麼，我就來幫你實現這個願望吧。」

「哦？」

梨花態度沉穩，就跟平常一樣面帶微笑地說道。但，這千真萬確，就是她的開戰宣言！

「讚哦梨花！給他好看——！」

「打垮這個超級色狼大魔王~~！」

「雖然我可能贏不了，但是會盡力反擊他的。」

「哦？這對梨花來說可是很難得的言論呢，居然說要贏過現在的我？」

但是我就認同她吧。這個喜歡低調躲在沙都子背後的少女，竭盡所能的自制力！如果不正面 迎戰，那就是對她太失禮了。我就來陪妳玩玩吧，小姑娘！

好了 ，梨花會出現怎樣的掙扎，會抽到哪種處罰來加入我的後宮呢？

遊戲中段，雖然我看穿了魅音跟梨花偷換了好幾張牌，但我裝作沒瞧見……妳們以為這點小 伎倆就可以贏過現在的圭一大爺我嗎？這麼點小伎倆根本不用理會，這就是王者的風範！ 「這張脾是2。這是A、A、A……這邊有8、8、8、8 ，我要革命。」

梨花把眾人給她的多種強力王牌接連打出來！從一開始就毫無保留地使用多張強力牌，而且 還靠著革命扭轉牌的優劣！完美的連續攻擊。簡直就像是在說「這樣你就束手無策了吧』一般，眾人不約而同，自信滿滿地回頭看著我。

「呼呼呼……妳們四個人一起結成統一戰線……就這麼點能耐呀……真是笑破肚皮呀！妳們

這些蠢貨要有自知之明……應該是有吧。看我推翻革命呀呀呀呀呀——！」

「什麼？怎麼可能會有這種事！」

沙都子發出絕望的嘆息！呵呵呵！大傻瓜！這個「怎麼可能」，現在就活生生上演啦！呵呵呵，一心企圖革命的梨花，現在手上已經沒有強力的牌了！

梨花的牌為了抓住革命後的情勢，收集了一些弱牌。也就是說，在她的革命挫敗之後的此刻，那些牌已經毫無價值！

所以，就在這不盡興的一瞬間，勝負分曉了。

「我……我輸了……」

收集到的大量爛脾從梨花的手中張張散落著，她低下頭去。呼呼呼……呵呵呵呵。

「哇哈哈哈！古手梨花妳終於要加入我的後宮陣容啦！來吧來吧，抽張處罰紙條吧！來個美 麗的處罰帶妳跟著我走吧！哦哦哦！我瞧瞧！」

『戴上貓耳、有鈐鐺的項圈、貓尾巴』

「呵呵呵！連處罰都已經照著我的意思走了！這個處罰真是太好了，太美妙了 ！哇哈哈哈！」 「唔……唔……」

梨花垂頭喪氣地死心了，戴上了貓耳、項圈、尾巴三種神器。雖然我很疑惑為什麼魅音的置 物櫃裡面會放有這些東西，不過因為我毫無異議，也就沒有追問了。

「哦哦！這、這是！唔……~~！連我都覺得自己變成怜奈了！這個樣子真的……好、好可愛……！！！」

「很可愛對吧？對吧？唔……我要帶回家……☆」

這不是我說的，而是怜奈本人的發言。她的鼻血正從鼻孔當中啪咁啪咁地流下來，雙手蠢動 著，彷彿馬上就要動手綁架監禁梨花……

然而，現在的我完全了解她的心情……啊啊啊，我也徹底變成了怜奈，要把梨花給帶回家去 了呀呀呀，嘿嘿！

「嗚……」

就在梨花眼泛淚光做出哭泣動作的時候，怜奈的耳朵傳出了「砰」的聲音，冒出了一圈圈的 白煙。儘管如此，怜奈依然殘留著的、最後防線的行為限制器卻發出了脫落的聲音。

「呼……唔唔唔唔唔晤！梨梨、梨花，我要帶妳回去帶妳回去！☆」

「原……原來……還有這一手呀！」

看到怜奈異常的樣子，魅音恍然大悟地擊掌。

「唔……既然怜奈都說無論如何的話……那我願意被帶回去。」

「哦呵呵呵，可是那得等到怜奈打倒圭一之後再說了！」

「哦？呵呵呵，哈哈哈哈！原來如此！妳們以為進入『可愛模式』的怜奈就可以打倒我嗎？ 但是事情會這麼順利嗎？違抗我就等於是違抗神！我會讓妳們知道自己的無力的！我會讓怜奈復仇失敗的——咦！」

我威風的回嘴，跟著我難聽的慘叫聲一起被吞進了肚子。

我不知道怜奈在一瞬間做了什麼事情。

她居然用雙手讓五十二張撲克牌蜿蜒成曲線，飛舞，宛如魔術師一般地隨心所欲操縱著牌！ 彎曲的牌所形成的漩渦中，怜奈一臉出神地腦袋轉動個不停！

「來……來來來打牌打牌吧圭一……快點快點！打倒圭一之後，怜奈就可以把梨花帶回家去了喔~~！呼呼呼呼——！」

我清楚地感受到，全身上下的血色與運氣，一邊發出「唰——」的退潮聲，一邊正在慢慢消退……我用整個身體理解到了……我，輸了。

「小圭不打了？不打了嗎？這樣的話……就結束了！」

受到怜奈壓倒性的運氣吸引過去，我的牌徹底全成了爛牌……一邊體會到再也沒有比這個運 勢徹底翻轉的情況更嚴重了，我一邊輸得一乾二淨……

看到做盡罄竹難書的壞事的我輸了，眾人一起爆出歡呼聲。

「唔，我沒有遺憾了……神呀，謝謝祢讓我做了場短暫的美夢……」

「來！抽紙條吧！圭一的處罰！會是怎麼樣的處罰呢？抽吧抽吧……處罰就是這個！」

大家一塊看過去，然後輪流看了看紙條上的字又看看我的臉。

「今天我也鬧夠妳們了……不管什麼處罰我都會接受。那，上面寫什麼？

「全部。」

「啥？」

『目前為止的全部處罰』

「這……這是什麼呀呀呀呀——！」

「圭一，你沒有用弟弟該有的遣辭用句喔。」

「唔！是的……姊姊……唔唔唔！」

「呼哇啊……☆這、這會讓人著迷上癮的呀！還有要拜託你幫我按摩一下肩膀喔！」

「圭一 ，怜奈可以躺在你的大腿上嗎……讓怜奈也躺一下，好嗎？」

「唔唔……遵、遵命主人……」

「呼、唔……圭一，這……這話……好可愛！再再、再多說一點？再多說一點吧！」

「啊，主人，妳就饒了我吧~~！」

一邊大叫「哇」，怜奈一邊噴出鼻血昏倒了。我的自尊什麼的經變成一堆百圓日幣賤賣的東西了。

「接下來輪到大叔我了！首先請你悠閒地用扇子替我掮涼吧！」

掮掮掮！

「啊……對了，你得穿上這個才行吧？學校泳衣☆」

「咦、咦咦！那是女生穿的吧？我穿男生穿的就好了吧？」

「這紙條上面明明就寫得很清楚呀『換上女生穿的學校泳衣』！」

「可、可是！誰的泳衣要借給我穿？沒有人要借吧？沒有人可以接受要借給我穿吧？」

「啊，大叔我呀，對這種小事一點都不在意喔会沒關係的，我可以接受喔！因為我的身材很 差，說不定小圭還不能穿呢！」

行刑人她們雙手蠢動著包圍了我。

開開、開什麼玩笑！我身為堂堂男子漢，如果被逼穿上女用泳衣，那可是死了之後也洗不掉 的恥辱！但是這些社團活動的成員是不可能慈悲為懷的！

「哇哇哇……哇呀呀呀呀呀呀呀！」

第一個感想……腰圍好緊；第二感想，胸圍特別鬆；第三感想，胯下……唔。

「啊哈哈哈~~圭一，你腰都彎了……可愛可愛！」

「剩下的就是戴上貓耳、項圏跟貓尾巴就完成了。」

「圭一，你要不要看一下鏡子？哇真的有夠慘！你還是看一下比較好。」

魅音混雜著看好戲的科學家般的冷靜，格外讓人討厭。要是看了鏡子，我的雙眼應該會瞎掉吧……

「不……不用麻煩了，主人……」

「呵呵呵！這樣就完成所有的處罰了！如果你可以穿著這身打扮放學回家去就好了！哦呵呵 呵！真是可惜呀！」

「這樣……夠、夠了吧？我要把衣服換回來了……」

說著，我就把手朝向肩帶伸過去。梨花卻不聲不響地站到我的背後。

「還不夠喔，圭一。還有一個一開始就出現的處罰吧？」

「咦？還有呀……唔……」

梨花笑容滿面地把處罰紙條拿給我看，上面寫著今天大貧民遊戲一開頭抽出來的處罰

『去摸校長的頭』

「穿這樣子……去摸嗎？」

「嗯啪~~☆」

梨花靜靜地摸著我的頭……

「報告！打擾了！」

「嗯，進來。」

我豪爽地喀啦一聲拉開拉門，跳進校長室。項圈的鈐鐺發出的叮鈐聲顯得無意義的可愛。

看到我這副模樣，原本露出笑容的校長表情立刻僵硬。這也難怪啦……要是立場對調，我一定也會是這種反應。

但是這就是我預期中的計畫。無論如何，校長可是武功高手。即使再怎麼出奇制勝，應該也 摸不到他的頭吧。這樣的話，那就只能趁著他精神產生鬆懈的一瞬間賭上一切，面對面決生死了！

沒錯，可以說我這才是擬態跟偽裝的基礎。人類看到對方，開始認知到「那是人類」之後， 才會有所行動！也就是說無法理解出現在眼前的東西到底是什麼，到能夠理解之間的一瞬間，就 會變成徹底的空白！

校長這個人，應該無法理解這身打扮的我是什麼東西吧！唉，也是啦，我自己都不知道為什麼要穿成這種色情的樣子！但是這帶來的精神衝擊的瞬間空白，就是我唯一的……獲勝機會！

「校長呀呀呀呀呀呀呀！我要摸你的頭呀呀呀！」

啪。咦？

這是跳起來想要從空中偷襲校長的我的額頭，被校長用左手食指碰到的聲音……不是，這是想從空中偷襲的我，被校長用一根手指就停下所有動作的聲音？

校長對我說了一句話：

「所謂的男子漢是什麼呢？」

然後就在一個心跳的瞬間…… 哇哦哦哦哦哦哦……！

巨響傳遍了黃昏的雛見澤……

想太多

在那之後的處罰，讓怜奈獲得了隨意撫摸梨花頭部的權利，於是她喜形於色地跟梨花她們放 學返家了。

於是，今天又是只有我跟魅音一起回家。

「天呀……真是激烈呀！我沒想到小圭居然這麼會玩大貧民！」

「沒有啦，我自己才是最吃驚的人呀。不過，最後輸得那麼慘，所以我一點都不覺得自己會 玩。」

「你可是古今難得一見的厲害高手呀！呵呵呵！」

「沒有啦……下場太悽慘了。那副模樣被擔架抬出去，這一天的屈辱到死後也洗不掉了。」

「啊哈哈！但是這也很好呀！你不是遇上夠你自豪七代的難得好運！」

唉，提到這回事我就心虚了。我們兩個人相視而笑。

我們就這樣在回家的路上回味今天的事情，我可以肯定地說今天是極為充實的快樂時光。

這個時候，我已經徹底成為魅音的「社團活動」的俘虜了。這與怜奈、沙都子和梨花一同度過的社團活動的幸福，隨時都可以更新成為我人生最美好的回憶。

「哎呀，又碰到你了，圭一。」

突然有人叫我的名字，讓我嚇了一跳。

回頭一看，我看見騎著措疊式腳踏車的富竹先生。

搶在我打招呼之前，魅音就先跟他問好。感覺就像他們已經是熟人。

「啊！是富竹叔呀！怎麼樣？有拍到好照片了嗎？」

「唉，還算可以啦……我說呀。」

富竹先生忽然摟住我的肩膀，小聲地對我說：

「可是呀圭一你對女人還真行呀，今天跟上次的女朋友怎麼不一樣了？」

「不、不是這樣的啦！」

「別裝傻別裝傻！趁著年輕多點經驗是很重要的~~！哎呀真是好呀，真羨慕你！」

雖然富竹先生似乎是壓低音量在替我著想，不過就在旁邊的魅音全都聽得一清二楚的話那就 毫無意義了！

「哎呀，這麼一說大家才都在傳呢，說富竹叔才是個對女人很行的人。」

「咦？啊、啊哈哈哈！討厭啦，是說我跟誰在一起呀？哈哈、哈哈哈！」

「呵呵呵！你什麼時候要求婚呀？這麼說吧，你那臺相機的底片，應該拍了好幾張她的照片吧~~！」

「妳別開我玩笑了啦！哈、哈哈哈哈哈……」

富竹先生一邊苦笑一邊抓頭。感覺上他雖然嘲笑我，不過他自己也有心上人。

魅音在這短短的時間，以此為題材來個帶著男人之間面對面感覺的對話，開他點玩笑。

「對了 ，富竹叔今年怎麼樣？會在這裡待到綿流嗎？」

「嗯，我是這麼打算沒錯。我想大致拍攝一下祭典，然後再返回東京。」

「哎呀呀，攝影師這種人還真的是個輕鬆的行業呀！請你快點得個大獎功成名就喔！因為你 迷攝影迷到都錯過適婚年紀了！」

「我、我不這麼認為！男人是要過三十歲以後才有味道……」

「味噌(注2)…有味道跑出來的話可怎麼辦呀，髒死了！」

「嗯、哈、哈哈哈哈哈！哎呀，我差不多該回旅館去了，天色都暗了呢！」

富竹先生苦笑著，默默地結束話題，似乎想要走了。看樣子他面對魅音實在是完全抬不起頭。

「那就等到祭典再跟你們兩位見面囉！」

富竹先生爽朗地揮手之後，隨即在暮蟬的聲音之中逐漸遠去……

「那樣子真的成得了氣候嗎？雖然他答應過我，要是他開個展就要展示我的照片出來~~看來短時間之內難以實現吧。」

「魅音跟富竹先生真熟。」

「嗯，算是認識的人吧。因為呀，在這裡外來者立刻就會被認出來的。」

「感覺你們不是昨天或今天才剛認識沒多久的朋友。」

「因為富竹先生要拍四季風景或是野鳥，每個季節都一定會來雛見澤報到。所以，雖然難得 碰到，但他的長相跟名字在村裡都廣為人知。嗯，他自己感覺起來也是個獨特的人嘛！一把年紀了很值得捉弄一下！好像是前年吧？秋天的時候呀……」

雖然他住在東京，不過大概因為常常出現在雛見澤，所以對村民們而言似乎是個高知名度的人。

光是這一點，跟富竹先生有關的故事就不少的樣子，魅音回想著那些故事，愉快地告訴了我。

態度輕鬆的魅音口中所說的富竹先生，給人的印象確實是很獨特的一個人。

……我心中的富竹先生則是……還多帶著點神祕。他說過的殺人分屍案啦……「你是想要警告我嗎」啦……這些話該怎麼說呢？

我把心中所想的，直接就這樣脫口而出。

「……富竹先生真的是來拍野鳥的嗎？」

魅音露出嚇一跳的表情，反問我「為什麼這麼問」。

「我覺得他……到這裡來好像還有攝影之外的目的……妳沒這種感覺嗎？」

例如說……想對那件……殺人分屍案做些什麼……我這麼一說完，魅音便擊掌一聲，大笑出來。

「咦？你果然會這麼想呀？如果是這樣的話，你的直覺還真厲害哪！小圭~~！」

「什麼意思嘛！魅音妳是不是知道些什麼？」

「算是吧！雖然其他人說不定沒有察覺到……不過可別想蒙混大叔我的雙眼喔☆」

魅音儘管非常裝模作樣，但是她的回答卻與我所想像的方向南轅北轍，根本不是我能輕易想 到的。

根據魅音所說，富竹先生好像是愛慕村裡的一位小姐，這才是他勤跑雛見澤的真正原因，攝 影只不過是他的藉口罷了。

然後魅音為了實在不熟富竹先生的我，談了不少富竹先生的事情。

以攝影師而言，他是個三流攝影師。因為是個不乾脆的晚熟男人，所以受到喜歡的女人欺負 得很。不過基本上是個好人，會跟小孩們一起玩也會幫他們拍照。

這個形象非常悠哉，我不得不承認我先前對他所抱持的奇怪印象是弄錯了。

「是這樣呀……真是抱歉，我好像有點誤會富竹先生了。」

「哦？怎麼個誤會法？」

「沒有啦，就覺得他有種說不出來的神祕感……所以我想他一定是偵探或是間諜之類的人。」

「偵探？間諜？啊哈哈哈哈哈哈哈！這不管哪一個根本就是最不適合富竹叔的工作呀，哈哈 哈！」

不會疑神疑鬼的憨厚善良好人，這就是富竹先生。魅音笑著這麼對我說之後，我就覺得自已先前不由分說地那樣誤會他真是丟臉。於是我也跟魅音一起笑了，因為我決定把這誤會抛在腦後。

就這樣，我對富竹先生的誤會一消失，肩膀就忽然輕鬆多了。

我終於想起來了，雛見澤日落時的空氣是如此清澈。

「呼……哈啊啊啊啊~~！」

吐出肺部中所有的空氣，用力地盡情吸入同樣的空氣。空氣散發著黃昏的味道。

「小圭，怎麼啦？」

「這是暮蟬的聲音吧。我是想說呀，我現在的心情好得不得了呢。」

「哈哈哈哈哈！小圭，怎麼突然這麼說呀！」

不知道是誰先開始的，我們兩個人再度不約而同相視微笑。

清涼的風以及慢慢混入紅色的天空。還有……帶著些微虛無飄緲的暮禪大合唱。

我終於能抛開從前幾天開始就縈繞在心中的煩悶不快感。

「怜奈現在不知道在做什麼呢，應該是在盡情疼愛梨花吧。」

「我想她現在應該會說要請梨花吃晚餐，想邀她留下來玩吧！」

「哈哈，如果她可以順利把梨花帶回家去就好了。」

「不曉得會怎麼樣呢，因為梨花在某方面可是挺厲害的！」

「嗯，這我同意。梨花看起來是可愛的模範生，不過在某方面可是老奸巨猾呀！摸頭這個處罰，鐵定是梨花寫的沒錯。」

6月19日（日）

「我也這麼~~！會讓人去摸校長的頭的人，就只有梨花了！」

不著邊際的隨意交談。

傍晚的空氣與暮蟬的聲音，柔和地冷卻了今天一整天的炎熱。

然後過了好幾天。

那天到今天這段時間，一下子因為魅音有事，一下子因為梨花要去幫忙祭典活動，成員老是 沒辦法齊聚，社圑活動也只好先擱著。

儘管社團活動的時候都被迫演出縮短壽命的武打戲，心想下次哪能再玩這種東西，可是真的 像這樣暫停好幾天，每天都要來的學校卻變成宛如沒有氣泡的可樂。

意思就是，我似乎已經徹底迷上了社團活動，變成戰鬥場面中毒患者了。所以，今天要舉辦 真的很久沒有進行的社團活動，讓我全身的血液彷彿都要沸騰一般，情緒興奮得無法抑制。

這次不是單純的社團活動，名稱就叫做「綿流祭五凶爆鬥」！要在神社境內舉辦的祭典會場中大玩特玩一番，似乎是我們社圑的一大盛事。

然而，雖老是說社團活動社團活動的，但是我們到底是什麼社團呀？不管了啦，社團名字不 重要！

「圭—~~這件浴衣你還能穿嗎？你來試穿一下好嗎？」

老媽拉出了一件帶著灰塵味道的浴衣。因為兒子說要去祭典玩，她就找出一大堆很有夏季風情的東西。

「沒關係啦不用穿浴衣啦！穿浴衣太丟臉了，我穿平常的衣服去就好。」

「不過這是祭典呀，你就穿去吧！」

「怜奈她們說要穿普通的衣服去呀！我如果穿浴衣，到時候反而丟臉！」

我穿上平日的外出服，巴不得早點衝到外面去。

「我要跟怜奈她們一起去參加，你們就不用管我了。」

「是哦？那媽媽叫爸爸起來之後再一起去好了。」

老爸躺在沙發上蓋著毛毯打呼。

「老爸這個樣子……昨天晚上大概也熬夜了吧。」

「剛剛總算是把緊急稿件寄出去了，說不定會叫不起來……」

老爸好像偶爾也會替美術雜誌寫個專欄之類的——雖然我一次也沒看過。

搞不好我老爸其實是個很厲害的畫家。以親生兒子的角度來看，總覺得他的畫應該沒有多麼 暢銷，不過我們家三個人都衣食無缺，生活也沒有任何不便之處。也許只有我不知道……該不會他是個不得了的大師吧……

叮咚~~！

「圭一，你在家嗎？」

糟了！已經到了約好的時間了嗎？我聽到怜奈神采奕奕的聲音。

因為不想讓她到家裡來，所以我本來打算早早出門跟她外面碰頭的！

「哎呀呀，怜奈呀！我們家的圭一總是承蒙妳照顧了！」

「伯、伯母……我、我才是……受到圭一……照顧……」

為人父母的習慣就是特別想要跟兒子的朋友打招呼寒暄，萬一又是異性朋友的話就更嚴重！ 但是怜奈為什麼光是看到我老媽也會臉紅呀呀呀！

「不要在那邊臉紅！說真的這樣很丟臉！怜奈我們走了！」

我抓起要是放著不管鐵定會一直發愣下去的怜奈的手，用力地大歩往外走。

「路上小心喔，怜奈！圭一就麻煩妳了~~！」

「嗯！遵命，伯母~！怜奈會用生命保護圭一的☆」

「好了啦！妳很麻煩噯！不要跟我老媽講話啦——！」

怜奈一邊被我拖走，一邊還在跟老媽揮手再見。我為了掩飾自己的尷尬，只能趕快拖拉著她 離開。

魅音已經在會合地點等我們了。雖然上學的時候她常常遲到，只有玩樂，她可是從沒遲到過。

「唷，小圭~你今天有沒有空著肚子來呀？因為等一下要去攤販吃個過癮！」

「既然我知道社團活動就是要在攤位比賽，妳以為我會傻傻吃飽肚子再來嗎？」

「呵呵呵！這樣才對嘛！」

我與魅音看著對方，露出讓人不快的笑容。今天晚上我大概也會被逼入不得了的慘況吧。但是，無疑也會是段非常快樂的時光！

「怜奈，沙都子跟梨花呢？她們已經去神社了嗎？」

「嗯！因為梨花是祭典的執行委員嘛，沙都子一定也是跟她在一起。」

「是哦。好！那我們快點去神社吧！今天要盡情大玩特玩！」

「「好~~~~~~！」」

我們三個人在進入祭典會場之前，就已經情緒高漲到極限了！

雖然騎著腳踏車往神社去，但是我們也不可能慢慢地悠哉前進。一點點的時間都不願意浪 費，我們以平常怕遲到趕時間時才有的難得一見的魄力，朝著會場飛馳而去。

古手神社展露出讓我難以想像先前我來的時候它是那麼寂靜的喧囂熱鬧。

五彩繽紛的燈籠成串懸掛，整排的攤販與群聚而來的人們所形成的各種氣氛，讓人感覺十分 愉快。

「好多人喔！雛見澤居然有這麼多人呀……」

「很多人都會專程來參加綿流祭喔，雛見澤本地人大概占了一半吧。」

就算來參加的村民只占了百分之五十也太誇張了啦！雖然我很想笑著這麼說，可是一想到平常冷清的雛見澤，就覺得怜奈這樣的表現好像也沒什麼好奇怪的，因為神社的土地內這麼熱鬧擁擠。

「不只是這樣喔，我們也會邀請附近的鄉鎮議會跟學生會，活潑的孩子們可是祭典的特色 呀！」

「是呀。我們的學校明明就只有那麼點學生，不過今天倒是有很多小孩子呢！」

來了這麼多村民，怜奈與魅音也碰到了許多認識的人。

「啊，晚安~~！」

「哎呀，怜奈！上次謝謝妳送我菜！我家的小孩也說很好吃，吃得很高興呢。」

「不客氣不客氣！很高興您喜歡，請替我向和正也問聲好喔！」

「唷！這不是園崎家的大小姐嗎？我今年也挑著攤位的擔子過來啦！」

「犬叔，你是不是胖了？如果你從今以後繼續挺著那個大肚子，小心最後會心肌梗塞喔！」

「唷，小哥你是新面孔呀，是大小姐的學弟嗎？」

「這是我們的新社員！眾所期待的新人！要是敢輕視他，小心一夜之間攤販就會慘兮兮的喔~~」

「哈哈哈！大小姐掛保證的嗎？那就拜託你手下留情囉~~!」

該說是跟我預期中的一樣嗎？魅音跟擺攤的大叔們熟稔地交談著。

「小魅這麼有精神真好，也非常受到大叔他們歡迎。」

「啊，真不知道為什麼會這樣呀！不過，我覺得怜奈也很受歡迎呀？因為怜奈很可愛嘛！」

當然還有個附加條件是「奇怪的毛病沒有發作的話」。

「唔……怜奈受歡迎嗎？是……是受到誰的歡迎呢？是誰呢？」

「嘿嘿，是誰呢？」

我亂摸一通怜奈的頭髮，岔開了話題。

雖然怜奈有很多奇怪的地方，但是能夠接納的話，其實她也是很有意思的人。不過，大部分的人都因為她的各種怪癖而大吃一驚吧。

「攤販很多吧？都是從街上特別過來擺攤的。畢竟如果沒有這樣，祭典就熱鬧不起來了嘛。」 「是呀，祭典最大的樂趣就是逛攤販玩遊戲了！那，我們是不是就要這樣大鬧特閙呀？不管是比什麼，我都不會輸的！」

「說得也是……嘿嘿……加油！」

我與怜奈兩個人一起興致勃勃地交談。魅音也露出微笑，她用表情說明了她決定要讓今天的 祭典變得更讓人期待。

「啊——！你們好慢哦！讓淑女等待可是不行的喔，圭一~~！」

忽然，傳來了尖銳的聲音，是先到場的沙都子。

「哦~~那真是抱歉了。妳說的在等待的『淑女』是在哪裡呀？」

「沒有這種人啦啦啦啦！」

「啊哈哈哈！沙都子看起來也精力旺盛的樣子呢！很好很好！」

「當然囉！不管怎麼說今天可是社團活動連續不停止的社團活動連戰呀！這麼一點點的精力 根本就還差得遠呢！」

「嘿嘿，看樣子狀況不錯嘛！不過我懂妳的心情。說這說那說這麼多，都是因為這是久違的 社團活動呀。」

這個時候，怜奈發出感嘆的聲音。看樣子應該是梨花來了。

「哇~~啊☆！梨花……好、好好好好好……好可愛！我要帶回家！」

怜奈撲上去黏住梨花。梨花身穿紅色褲裙，一副印象中的巫女模樣，再加上不知何故散發出 來的神祕氣質。原來如此，即使我不是怜奈，我也能深刻體會到她想把梨花帶回家的心情！

「大家晚安，圭一晚安。」

「唷！妳身上這套衣服，跟今天的氣氛還挺搭調的嘛！」

「咪，謝謝你的誇獎。」

「小魅的奶奶真的是裁縫高手呢……尺碼完完全全符合梨花的身材！」

「因為她找梨花去量了好幾次尺碼吧，這簡直就是梨花專用的一套衣服呀！」

「哦！那魅音的奶奶可以幫我也做一套嗎？好厲害喔！」

「是呀，因為我奶奶是個多才多藝的人。穿起來感覺沒問題吧？」

「咪！穿起來非常舒服。」

「因為梨花在祭典的最後要負責重要的工作，所以才會這麼穿。」

「啊，原來如此。先前妳們有說過，梨花是今天的祭典執行委員吧，她的工作就是在祭典中 擔任巫女吧！」

「工作是在祭典的最後，所以現在還有很多時間可以慢慢玩。」

「所以我們不能在這裡浪費時間了~~！快點快點，大家開始行動吧！」

「好——！」

就這樣社團成員到齊了，我們五個狐群狗黨立刻開始在祭典會場穿梭。祭典的氣氛果然有讓 人情緒亢奮的魔力呀！

魅音把大家帶去她先前就看上的攤販，建議來進行稀奇古怪的比賽。

「首先就從這裡開始！快吃章魚燒比賽~~！大家都買好自己的份了吧，預備——開始！」

攤販的固定班底就是賣章魚燒的！頂著章魚名號，實際上卻是麵粉做的小丸子！

「好燙好燙好燙呀呀呀呀！」

「圭、圭一，你還好吧？快拿水來！」

「天呀天呀……那麼燙的章魚燒居然用吞的，這簡直就是在自殺！」

「要是告訴你訣竅，你去買先做好放冷的章魚燒來吃那就沒得玩了呀。」

「……說真的，這樣子一點都不好吃。」

當然這種小意思只是前哨戰。抹了抹嘴巴周圍的海苔屑，我們就趕忙跑到隔壁的下一攤去。 隔壁攤位賣的是刨冰。雖然還不到吃冰的時候，但這跟我們一點關係都沒有！

「大家聽好了！這次要進行的是快吃刨冰比賽！預備——開始！」

「快、快吃刨冰這個我實在……沒……沒辦法~~~！」

「如果用體溫讓它融化一點再吃的話……哇！好冰呀呀呀呀！」

「你太天真了 ！我要來個大碗的糖水！攪拌進去之後冰馬上就會融化了！」

「嘿嘿嘿嘿！動作太慢啦妳們這些蠢蛋！光明正大面對面對決的這種時候，妳們就輸定了呀 呀呀呀呀！看吧我的超級絕技！唔，噗哇啊啊！吃完啦啦啦啦！」

「小、小圭！你、你吃太快了！」

「該……該不會……圭一你……你把後面……撈金魚攤位的金魚水給加進刨冰了？」

「重點是要小心別連金魚大便也一起加進去。妳們也可以試試看，這樣就吃得很快了吧？」 「……說真的，這樣子一點都不好吃。」

她們四個一起用力搖頭。

來吧來吧下一攤是什麼？又是固定班底！賣棉花糖的！

「接下來要不要吃這個？當然也是比快吃的喔喔喔！」

「請、請問呀……快吃棉花糖是要怎麼吃呀？怎麼吃？」

「不……還是有一個方法的！可惡，不過這個技巧簡直就是在褻瀆棉花糖！」

隨著沙都子的「預備——咚！」的訊號，我與魅音還有沙都子，都同時在一瞬間用力拍打壓扁放在手掌上的棉花糖！連竹籤都一起放進嘴裡，所需要的時間是……三秒！

「哦？沙都子自己提出來的也就算了，沒想到就連小圭也注意到那個技巧了！」

「嘿！不要老是把我當作是新來的菜鳥社員啦啦啦！」

「……說真的，這樣子一點都不好吃。」

梨花這麼說著，用雙手拍了拍棉花糖之後，吸晚著竹籤。

「這種吃棉花糖的方式，鐵定全日本只有這裡才有呀，呼。」

完全自己在那邊慢半拍的怜奈，已經放棄這種吃法，溫順地把棉花糖塞到臉頰都鼓起來。也 許，讓怜奈吃到的棉花糖是最幸福的。

可是……這樣下去的話，最後就只能變成「像狗一樣趴著吃不許動手把炒麵吃光！」或是 「用鼻子吃涼粉大賽！」之類的了……

「呵呵呵！儘管如此，獲勝的還是大叔我啦！」

「雖然不甘心，可是怪吃法這方面我確實比不過魅音……」

「咪——。魅音最喜歡這種不用顧吃相的吃法了喔。」

「妳們兩個是什麼意思啦！妳們是想要接下來比賽吃炒麵配藍色糖漿嗎？」

不要不要！沙都子與梨花不約而同地如此搖頭。

「請、請問……等一下不能比個不是吃東西的比賽嗎？不能嗎？」

怜奈應該也感覺到了，如果這樣順勢發展，最後就只會淪落到比一個不怎麼好看的比賽。所 以她才會建議要比別的項目。

「那麼，怜奈，下一個比賽就交給妳吧！隨便妳愛比什麼都行！」

「這樣呀這樣呀，那怜奈來當裁判！大家去找出這個祭典會場當中的可愛東西！限制時間一 分鐘~~！」

「哦？這是想考驗大叔我嗎？怜奈的品味我可是一清二楚！」

「非常好！我也十分熟悉怜奈的喜好！」

「很好……我想大概……找到那個的話就贏定了！」

「預備——碰……奇怪？圭一跟梨花怎麼……都沒有行動呀？怎麼了 ？」 ^

儘管魅音與沙都子猛烈往前衝，散開在會場內，但是我跟梨花卻毫無焦急之色，只是站在原 地不動。

「該、該不會……你們已經找到了嗎？找到可愛的东西了！」

「……我已經找到了。圭一也是嗎？」

「嗯。」

「是什麼東西？是什麼呢？好期待喔~~！」

在魅音與沙都子回來之前的短暫片刻，我與梨花始終站著沒動。

「梨花……妳應該是想用那一招吧？」

「……？…咪？圭一曾經看過一次吧。我也是社員，為了獲勝，我會遵守社圑規則第二條的喔。」

梨花努力擠出冷笑……算妳有種！

魅音與沙都子似乎也都各自胸有成竹地回來了。

「那麼那麼就照順序來喔！第一個就從身為社長的小魅開始！」

「抱歉啦，第一個我就要贏了！大叔我找到的是這個呀呀呀！」

這種東西是從哪裡撿來的呀？是個用白鐵做成的老舊菱形看板。

「平凡咖哩……緊張蚊香……歐羅他命C ！怎麼樣？」

老、老套……魅音，這也太落伍了吧……妳還真的有辦法在一分鐘內找到這麼多老古董一般的寶物回來呀……可是，妳倒是給我說一下！這些東西哪裡可愛了？

然而，伶奈旳耳朵與鼻孔卻發出「唧唧唧」的聲音冒出煙來了！我……我真的搞不懂呀……

「好、好棒好棒！我要帶回家！」

「雖然魅音找到的東西好歹還有個輪廓，不過我的是手工做的，可是很厲害的喔！請看！就是這個呀呀呀！』

「這什麼鬼？」

那是張婦女會擺烤玉米攤用的圖畫紙手工海報。實在是沒有美術天分的主婦親手畫的海報。彷彿沒有打草稿的擬人化烤玉米的圖片，讓人忍不住難過起來。但是……傳來了一聲尖銳的「嘩啦」聲。

那是怜奈噴鼻血的聲音呀！這意思就是說，這手工海報的評價還遠高過魅音的那些看板？我不懂，我真的搞不懂怜奈的品味呀！到底是比現代晚了五個世紀？還是其實是領先五個世紀的品味……

「怎麼可能！我還以為經年累月的老派風格一定可以贏的！」

「哦呵呵呵！那些終究只是量產的看板！是比不過手工畫的圖的！」

沙都子高聲嘲笑著不甘落敗的魅音，怜奈則是滿臉浮現幸福的笑容。不知道為什麼，我有點 擔心我的「那個」到底能不能行得通……

「那麼，接下來換我了。」

「好了 ，梨花妳有什麼法寶？剛剛好像也沒看妳去找的樣子。』

梨花從我們所在的地方往後退了十公尺左右，然後開始朝著怜奈搖搖晃晃地走去。看到她這個樣子，魅音與沙都子恍然大悟！

「糟、糟糟糟糕！原來還有這一招！這怎麼說也太奸詐了 ！」

說得沒錯，太奸詐了！但是已經來不及了！

梨花在什麼也沒有的平坦之處忽然倒了下去，接著動也不動。怜奈趕忙跑了過去。

「梨、梨花，妳沒事吧？還好嗎？」

梨花額頭腫了個包，雙眼堆滿淚水……寬大的袖子底下看得到手指…〔接下來的才是重點！〕但是手背隱藏在袖子底下讓人看不見……

『……咪。」這麼一句話後，「哭了」。

「哈呼---好、好好好、好可愛好可愛！我要帶回家---」

怜奈滿臉通紅，腦袋團團轉個沒完，興奮地緊緊抱著梨花不停用臉頰磨蹭梨花的臉！這是三個人當中獲得最高分的表現！

「梨花這個人偶爾也會很狡猾的……她前途真是堪慮呀……」

「可是，這招有夠狠……不管怎麼挑都找不到絲毫破綻！蘿莉！巫女！淚光閃閃！咪！太完美了！把單純的假摔昇華到萌的境界！這簡直可以稱呼為藝術了呀呀呀！」

「……原來小圭你喜歡這種的呀……哦……」

我決定把從魅音這牢騷中感覺到的殺氣當作是錯覺。

一邊撫摸著已經完全沉浸在「可愛模式」當中的怜奈，梨花一邊大無畏地轉頭看著我。

「來吧……-圭一☆你能贏過我嗎？』

……梨花，妳冷靜的笑容看起來好恐怖呀。梨花果真是老奸巨猾……

「這麼說起來，小圭你剛剛也沒有去找東西吧？你應該是有什麼密計吧……你會拿出什麼給大家看呢……」

「就是說呀。梨花的法寶也只有梨花本人才有辦法做到吧？不管圭一怎麼做，我都不認為你有辦法做得比梨花更萌！」

「……圭一也要表演嗎？」

「嘿嘿……天曉得會怎樣呢？判斷就交給當裁判的怜奈吧……大家看！」

我把還沒從可愛模式冷卻下來的怜奈拉離梨花。

「唔！好可愛好可愛…圭一……放開我啦……」

「我現在要給妳看更可愛的東西，妳就暫時忍耐一下吧。」

「咦？嘿？更、更可愛的？有這種東西嗎？有嗎？」

「但是這邊人有點多，我們到那邊沒人看到的地方去吧。

我硬拉著瞠目結舌的怜奈到神社後方的陰暗處去。

「……這意思是說這是個不想讓我們看到、怜奈看了之後又會想要帶回家去的可愛東西嗎？到底是什麼呢？」

「……唔……哇！不、不會吧，只有小圭才能做得到的事情……該不會是……」

「……咪！加油喔。」

不久，我回到了大家這邊。腳步蹒跚，稍微落在我後面的怜奈也回來了。 「該不會是小圭你這個傢伙，對不經世事的怜奈……做了什麼奇怪的事情吧？」

魅音等人跑過我身邊，奔向怜奈。

「奇、奇怪的事情到底是什麼意思？」

怜奈滿臉通紅地精神恍惚，一時之間沒有察覺到旁邊有人在跟她說話。

「咦……唔，原來是小魅呀……唔……」

「怜奈！妳、妳沒事吧？小圭是不是有對妳做什麼怪事？」

「唔……沒有……他、他沒有……對怜奈做什麼怪事……唔……」

『……這、這症狀！㈱嚴重的……圭一究竟讓怜奈看了多可愛的東西呀？』

「嗯……非常非常可愛喔……唔~~……☆」

「所以說到底是什麼東西？怜奈，妳到底看到什麼了？」

「呼~~……」怜奈再度大大地嘆了一 口氣，然後雙眼閃閃發亮地說：

「好可愛喔☆圭一的海狗。」

喀嚇，碰嚇——！

我還沒來得及眨眼，魅音與沙都子的手肘已經緊緊纏繞住我的臉！

「咦？咦咦？什麼？什麼？」

無視於大吃一驚的怜奈，極端憤怒的魅音與沙都子跨坐在我身上。兵、乓、唏哩嘩啦！

「就算再怎麼樣要分高下，我也沒想到小圭居然會讓怜奈看髒東西——！」

「你這個超級大變態~~！我要收拾你！」

「不不不是啦！妳們誤會我了啦啦啦啦啦！」

「小魅、沙都子！雖然我一頭霧水……可是妳們誤會了啦！圭一他是……」

「……咪——他是給妳看海狗的鑰匙圈吧？」

「咦？ |

「……他說那是他以前的暑假作業。因為覺得不好意思，所以幾乎沒有拿給別人看過。

「嗯……又小巧，又可愛……可以感覺到圭一盡全力在製作的用心，是個很棒的鑰匙圈喔☆」

「什……什麼！大叔我還以為圭一可愛的海狗是在說那個！」

「哦呵呵呵！不愧是魅音呀——！連誤會的方向也是這麼下流。」

「妳說啥？妳還不是跟我一樣誤會成是那個東西！」

魅音與沙都子彼此叫囂，眼看戰爭一觸即發！

拜託妳們……既然誤會解開了 ，那能不能至少先把踩在我身上的腳給移開好嗎……要是被踩著太久，說不定我就會體會到另一種新的快感了……啾。

這幅鬧劇般的光景被相機「啪擦」一聲的閃光給照亮。

「哎呀，你們好呀。你們還是老樣子精神這麼好！哈哈哈哈！」

果然是富竹先生。先前碰到他的時候，他好像說過要留下來拍祭典的照片。

像條爛抹布被完全擊倒在地的我，還有踩在我身上互相啦哮的魅音與沙都子；梨花正在摸我的頭；怜奈則依然處在可愛模式之中……這想必是張很熱鬧的照片吧……

「富竹叔晚安！沒有先取得淑女的同意就擅自拍照，這樣是沒有禮貌的行為喔！」

「就是說呀，怜奈與梨花都一定要先問過她們。不過至少沙都子是不用問的啦！嗚哇哇！」

沙都子用鞋子的粗鞋跟狠狠踩著我！我、我是開玩笑的啦，唔唔唔……

「啊，晚安---這樣呀，你明天就要回去了吧，有沒有拍到很多好照片呀？」

「託妳的福，我拍到很多美麗的圖畫了。」

「只有今天晚上可以看見富竹叔了喔！真是讓人依依不捨呀。你也應該要趕快來個盛大的出道活動！」

「妳、妳還是老樣子嘴巴這麼毒……不過，我一想到接下來又要好幾個月聽不到妳的毒舌言論，就覺得有點寂寞呀。」

「那就請你今天晚上聽個過癮吧，因為明天晚上你就已經回到東京去了吧！」

「是呀。回到東京，就看不見這麼美麗的滿天星斗了……」

富竹先生爽朗地笑著，同時仰望夜空。雖然面帶笑容，卻也有片刻讓人感覺到寂寞。

「富竹先生，你就乾脆在雛見澤住下來嘛，好嗎？」

「咦？」

富竹先生一瞬間說不出話來。

「這裡確實是個不方便的地方，沒商店也沒娛樂場所……說不定是什麼都沒有。不過……不過……」

大家都知道我想說什麼。我想，富竹先生一定也明白的。 所以怜奈、魅音、沙都子與梨花，每個人都十分認真。

「雖然我搬來這裡還不到一個月，很多事情都搞不清楚啦。」

平常我這多話的舌頭，偏偏在這個時候講不出話來。不過，我想要傳達自己的想法。我想告訴富竹先生的是，在此之前，我跟他一樣都居住在都市，搬到這裡來之後才首度體會到的許多寶貴的事情。

然而，在我貧乏的詞庫之中，卻找不到話語可以傳達我的想法，讓我無法順利說出口……接著，富竹先生輕輕舉手制止了我，就像是在說「你無須多言，我也能明白」一般。

「圭一，謝謝你。魅音、怜奈、沙都子、梨花，也謝謝妳們。」

他露出淺淺的，彷彿隨時會隨風而逝的笑容，溫和地笑了。

「我也覺得……住在這裡的話一定會很快樂的。」

或許這都是我們這些不愁吃穿的小孩所說的殘酷話語。

富竹先生也有他的工作與生活。儘管如此，因為受到雛見澤的吸引，所以他還是一有時間就到這裡來，即使時間短暫，也希望自己能夠成為雛見澤的一員。

對這個社會人士的苦惱來說，仔細想想，我的提議一定是很無情的。 有人的手放到了我的背上，是怜奈。

「圭一，雖然富竹先生不能到雛見澤住，但是我認為他是這個村莊的村民喔。」

「說得也是呀。對不起，我說了奇怪的事情。」 然後喧鬧再度回來了。

「沒事啦！只是暫時跟大家分開而已！今天晚上我們也請富竹先生加入，一起玩樂吧！」

「好呀！請你一定要參加喔。」

「啊！對了 ，小魅！今天晚上我們讓富竹先生當個一日社員如何？」

「哎呀，這提議挺有意思的！我也贊成！」

「咪~~！我想大家一起欺負富竹先生，遊戲玩起來一定很開心。」

「唔……嗯……好了，我想想這該怎麼辦呢？入社條件有一條就是必須居住在雛見澤呀！」

「小魅，你怎麼這樣啦！今天你用不著這麼壞心眼吧……」

沒有輕易爽快答應，其實只是在裝模作樣。過了一會兒後，魅音露出捉弄憐奈的微笑，宣佈：

「算了 ，富竹先生也是勤奮地每年都來呀，我就認定你為雛見澤的榮譽村民吧！」

「哇！太好了！」

「來吧來吧！你這個過了巔峰的老先生，能不能擔任我們的對手呢？」

「……請讓我們看看老奸巨猾的成年人智慧吧。」

「嘿嘿！你跟得上我們的青春活力嗎？」

我們無所畏懼的笑容，讓富竹先生不由得往後退了幾步。

「我以社長園崎魅音之名，准許榮譽村民富竹先生加入我們的社團！」

「「「附議！」」」

「你、你們說的社團活動，到底是什麼呀？」

「我們的社團呀，是在為了對應複雜化的社會，每次活動都會提出各種條件的前提下……不論是逆境，或是順境……！」

「……憐奈很不擅長……希望你不要欺負憐奈。大家一起和氣地進行活動吧。」

「如果你打算看輕這個活動認為只是小孩遊戲，那可就求之不得了！」

「我們會扒光你身上的衣服！連屁股的毛都剃個精光！」

「……意思就是，大家一起玩遊戲的社團活動。」

果然只有梨花的說明是切中核心的。

富竹先生聽到所謂的社團活動，原來就是亂七八糟地玩遊戲之後，立刻就理解了 ，而且興致勃勃的樣子。

「好！如我所願！這挑戰我怎麼能拒絕呢？請各位前輩手下留情！」一口氣年輕了十歲的富竹先生捲起袖子，精神振奮！非常好！

「好了 ，要玩什麼好呢……難得富竹先生願意加入我們，呵呵呵，這次要不要照樣來弄個處罰呢？吊車尾的人會有很棒的處罰等著喔！」

「處、處罰是什麼意思？魅音，剛剛你都沒有提到……」

富竹先生雖然大吃一驚，但我們早已習慣。這樣的話，他絕對不敢輕忽我們了！

「唔，富竹先生，不要緊的！因為，你只要不輸就沒事啦！」

「嘿嘿，憐奈說得好呀。一點都沒錯喔，富竹先生，如果你心想自己會輸，那就真的會變成吊車尾的喔！」

「好了 ，最後會是誰要接受處罰呢？哦呵呵呵！至少這會是除了我之外的某個人啦！」

「咪~我也會好好安慰那個可憐人的☆」

「原來如此……這就是所謂的童心呀。」

看到情緒激昂的眾人，富竹先生也不知道是在跟誰說話，低聲地說道。

「來來來，歡迎光臨歡迎光臨！有沒有人要挑戰的？」

這時傳來了一個大叔中氣十足的聲音。原來是打靶攤位的大叔，他在架上排上一大堆獎品， 一邊揮舞著軟木塞子彈的玩具槍， 一邊正在招呼客人上門。

「哎呀呀！園崎大小姐你來了呀！而且今年看起來人還挺多的呢！」

「呵呵呵！我是來把你的攤位給掃個精光的！各位，這個可以吧~~？規則很簡單！使用三發子彈，用獲得的獎品大小來分高低！」

大家大叫「沒有異議~~！」

既然勝利條件是獎品的大小，那麼事前的判斷便是不可或缺的。也就是說在三發子彈這個限制底下，可以打下來的獵物到底是哪一個。

打15攤位的獎品之中也有大型布偶。雖然要是打下來的話可以獲得很高的積分，不過這種獵物需要聯合好幾發子彈射擊，一點一滴地打下來。但是我們每個人只有三發子彈，這麼一來，必須格外謹慎選定目標才行……

然而，越是說需要謹慎，就會覺得這樣的話還是打自己想打的東西，才是所謂的男人的浪漫。這個攤位最大的獎品就是……那個吧？

「哇……那……那個……熊熊，好……好可愛……☆」 憐奈目不轉睛看著的是一個巨大的熊布偶。

老闆故意把它放在一個不穩的台座上，說不定打得好的話就可以打下來！ 「嗯，讓人一瞬間覺得擺放得真巧妙，這一點做得真漂亮。」

「不愧是圭一 ，眼力還挺不錯的嘛！這裡的大叔呀，可是很擅長設置這種看起來很好打實際上卻怎麼也打不下來的獎品擺放的陷阱喔！」

「哦。這樣的話，這裡的人一般大概就只能老實地打個牛奶糖或人偶了吧。」

「……富竹你的見解還滿好的嘛。」

如果束手無策地進行社團活動，下場就只有被吃干抹淨而已！在正式開始之前能夠採取多少應對方法，就是所有——

不知不覺中，我們周圍已經築起人牆，變得熱鬧非凡。看樣子我們社團的大鬧，應該是這個祭典當中惡名昭彰的特色吧。

「……打得下來熊寶寶的話，就可以確定獲勝了。」

「但是子彈只有三發，用來證明這一點……還挺沉重的。」

「嘿嘿！還有其他客人等著要玩呀！誰要第一個來挑戰？」

「雖然率先挑戰的人或許打容易打的獎品比較有利……但因為使用的是把槍，在不瞭解有沒有什麼手感問題的情況下挑戰，也是很危險的。」

富竹先生的解讀也挺有道理的，這是已經非常瞭解我們這個社團的慎重態度。

「那麼，為了公平起見……就用猜拳決定誰先打吧，好嗎？」

「結果也只能這樣了吧。那麼就一次決勝負！剪刀、石頭、布！」

好幾次不分勝負之後，終於決定第一棒是魅音。

「雖然我很想避開第一個上場啦……算了 ，就當作是讓你們好了。大叔！給我槍！」

「來！」

從打靶攤的大叔那邊接過玩具槍，魅音仔細地加以檢查，也沒有疏於檢查軟木塞子彈。

「OK。這把槍是新的吧？手感上也沒有什麼問題，不錯！」

魅音張大雙眼，一口氣拿起槍擺好架式！跟事前的檢查態度截然不同，沒有仔細的瞄準之類的動作，完全靠直覺就開始射擊！

射擊！上膛……射擊！上膛……射擊！頗有魅音大膽風格的三段式射擊。 啪……啪、啪，三盒糖果接連倒了下去。戰果輝煌！觀眾們一片嘩然，然後變成了熱烈歡呼。

「哇哇哇哇哇！好厲害呀呀呀呀呀！」 觀眾鼓掌！

「真不愧是魅音！好厲害好厲害！」

「原來如此……在這激烈的社團活動中可以當上社長的人……真可怕！」 「好……好厲害喔，小魅！打到三個獎品！三個！」

命中率也很高……目標的挑選也不錯。魅音打中的三個盒子，每個都是體積滿大、容易傾倒、報酬率非常高的目標！

「傷腦筋呀，我想打的目標幾乎都被你打光了 ，你還真是活用第一棒的優勢呀……」

「啊，富竹先生果然也是要打同一個東西嗎？如果知道槍是全新的，那應該要自願來當第一棒打者的……可惡，來不及了！」

「第二棒是誰？是沙都子嗎？小心喔，子彈滿輕的。」

「呵呵呵，我瞭解了。剛剛看了魅音的射擊，我已經大致上掌握到彈道了！」

接下來是沙都子。雖然那把槍對她纖弱的身體來說有點大，但看起來並不重。雖然她是個女孩子，但似乎很習慣用玩具槍進行遊戲。

「這裡畢竟還是要……打大東西才可以呀！」

這意思就是那個嗎？預告說她要打的是打靶攤位最大的目標，大熊玩偶！沙都子你這個丫 頭！膽子真是……有夠大的！

但是沙都子在先前的判斷獵物時間，應該也看出來那個大熊是故意擺成好像容易打其實不好打的。儘管如此，她還是毫不猶豫地改變主意要打大熊。大概是因為她看出了魅音得到的積分還滿多的，結果，就讓她瞬間改變了原先的作戰方針：不去打大熊的話就不可能拿到第一名，一個不小心還得背負落得吊車尾的風險，那還是去打大熊好了。這種思考方式轉換的神速，真是讓人佩服！沙都子這丫頭，雖然年紀比我小，但是在社團活動方面，真的是前輩沒錯！

「的確，只要打得下那個大熊，沙都子就穩坐冠軍寶座了 ！」

「沙都子加油~~！」

沙都子與魅音相反，冷靜地瞄準目標，用力扣下扳機！發出「啪搭」這聽起來讓人心情暢快的聲音，軟木塞子彈漂亮地打中大熊的身體。

「可惡！子彈太輕了！」

但是敵人是個頗有份量的龐然大物。就算打中一發，也只有稍微動一下。不，說不定子彈有些偏離目標了？總之，只靠一發實在是很難說……

沙都子期待打中大熊的額頭之後多少可以動搖它，所以第二發便朝著預期的方向射擊。但是，動是有動啦，卻還不至於到掉下來的地步。沙都子的臉都歪了 ，果真就如一開始自己看破的那樣，這個大熊不是那麼容易就可以出手打下來的。

「真是可惜……看樣子熊寶寶對我來說是個太沉重的負擔了……」

沙都子的第三發子彈沒有打大熊，而是打翻了隔壁的牛奶糖盒子。

雖然大膽地以大東西為目標，但是最後的最後還是轉移打小東西，觀眾因此也不由得苦笑。 大概是在笑沙都子沒有膽子吧……你們這些什麼都不懂的傢伙！

「呵呵，沙都子也很會冷靜判斷情況嘛……這是個老練的好決定！」 「要是連這麼點判斷力都沒有，那就會變成我們社團受到處罰的老面孔了 ！」 沙都子心情愉快地，輕輕拍了一下魅音伸出來的手掌。

沙都子這丫頭，外表看起來雖然大膽，又愛信口開河，但實際上極為冷靜！雖然也有為了要成為優勝而打大東西的莽撞，可是為了避免落入最後一名，在最後一發子彈的時候也冷靜地轉換成穩當的目標！如果是我，大概第三發也會莽撞地挑戰，最後鐵定是吊車尾。可惡，她幹得真漂 亮！

「熊寶寶我就讓給憐奈了 ，祝你射擊順利！」

「嗯嗯！沙都子，謝謝你喔☆……唔~~熊寶寶好可愛喔！」

下一棒是憐奈。

雖然平常的憐奈應該是連靶的邊都擦不到的……但是她正在說那個大熊「好可愛」！天呀呀呀，眼看著憐奈的眼睛越來越迷茫，她已經逐漸轉換成連天神都恐懼讓路的可愛模式了！

「憐奈不知道會打得怎麼樣？要是能打中一個東西就好了。」

「富竹先生你好像有點輕視憐奈呢。這可是那個憐奈喔！那個龍宮憐奈喔！為了要把可愛的東西帶回家去， 一定會——」

「「「哇哦哦哦哦哦哦哦！」」」

觀眾一陣歡呼，富竹先生也以為發生什麼事情了回頭一看！

只要能帶那個玩偶回家的話……連圖釘打的洞都可以準確狙擊！龍宮憐奈這個人就是這麼恐怖！

「它它它，它在搖了在搖了呀……唔……好可愛喔……」

大熊緩緩的搖晃，讓憐奈藏不住興奮的情緒！這樣下去，憐奈不會輸的！ 「不愧是憐奈！越是不冷靜反而越厲害……」

「太強了 ！」

「「「哇哦哦哦哦哦哦哦！」」」

又是大聲的歡呼！憐奈又一發打中大熊的額頭！那種奇怪的地方，她居然有辦法如此正確地擊中！或許是我的心理作用吧，感覺起來大熊晃動得比剛剛還要厲害。

「……可是，再打一發大概也不可能打下來。」

「不，這還很難說吧？憐奈的本事這麼厲害，說不定……」

富竹先生似乎也跟觀眾一樣情緒激動起來了 ，深信憐奈可以讓奇跡發生。但是，梨花的分析十分冷靜。

沒錯，再讓憐奈射個十發， 一定可以把大熊打下來的。可是……只剩下一發的話，怎麼想也是……不可能！

「「「啊啊啊————！」」」

觀眾失望的聲音響徹雲霄。憐奈的三發子彈都命中了大熊的額頭，大熊也的確被推離了它的寶座，然而終究沒有到打掉它的地步。過了一會兒，觀眾響起了鼓勵憐奈一場奮戰的掌聲。

儘管憐奈沒有展現出像沙都子那樣，最後一擊切換到可靠標靶的靈活思維，但是挑戰奇跡直到最後一刻的專心致志，讓觀眾一時之間完全不吝惜給予掌聲。

「……唔…………熊寶寶……我想帶回家………………唔……」

雖說稱得上是奮戰，但是戰果為零。不過這個時候，攤販老闆用手碰倒了 一盒牛奶糖，送給了憐奈。

「這是小姐打下來的。」

「……咦……你要送給……憐、憐奈是嗎……唔。」「你讓我看到這麼厲害的工夫，要是我讓你兩手空空回去……對老天爺可是交代不過去呀！」

然後現場再度爆出如雷般的掌聲！我拉著徹底腦袋不清、滿臉通紅的憐奈的手臂，把她帶回這裡。

「你不是努力過了嗎？可愛模式的憐奈真讓人大吃一驚呀！而且老闆還送你牛奶糖，至少你也不會變成吊車尾的了！哈哈哈！」

「……唔……可是，我好想要呀……熊寶寶……唔唔…！」

明明差那麼一點點就成功了 ，我也能清楚明白到她有多沮喪。

……我總是承蒙憐奈的照顧，我還欠她美味便當的人情。

「好！既然這樣那我——」「我打下來的話就送給你。」

唔，我偶爾也會想講些動人的話語呀！但是富竹先生卻搶在我的前頭。

「嗯！嗯！拜託你了富竹先生！加油~~ ！」

「富竹大叔你這個傢伙---居然破壞別人的好事！」

「哈哈哈！在這種時候說得出這種話的男人可帥了 ！那就抱歉啦，圭一，我要乾淨利落地把大熊給打下來囉！」

「哇哇哇哇哇！為什麼現在不是輪到我呀——！」

「……圭一你也要加油喔。」

富竹先生果然也是謹慎地瞄準大熊。他一度拉回視線，然後握住剩下的兩發子彈，直接舉起 了槍。

「嗯？怎麼回事？」

「嗯， 一定沒錯！富竹大叔打的算盤就是……」

碰！碰！碰！子彈發射的間隔時間非常短！

每一發造成的搖晃停止之後再打下一髮根本沒有意義！也就是說，富竹先生企圖藉著子彈連射給予大熊強烈衝擊以便加以擊落！

「這、這個是……一定可以打下來的！」

跟先前的情況截然不同，這次的搖晃是任誰看了都能清楚知道的大晃動！ ……但、但是就到這裡為止了 ！晃動還沒大到讓大熊翻落出台座！

「唔~~~~~……真、真可惜……」

那劇烈的搖晃讓憐奈一瞬間充滿期待，卻馬上又失望地歎氣。

「嗯~~我還以為這方法應該滿有效果的……」

「哦呵呵！看樣子老闆好像不會送牛奶糖給男生喔！ 」

這意思就是，富竹先生毫無戰果。

「所以，小圭與梨花只要穩當地打下好打的獎品，就可以逃脫吊車尾的命運了。」

「逃脫吊車尾嗎…………啊，抱歉。」

「嗯……就算樣子很帥，可是沒有實際的表現，結果還是只能丟臉呀……精彩的表演還是讓圭一來吧，加油！」

第五棒是我。我從富竹先生手上接過玩具槍。

倘若要冷酷到底的話，那就照著魅音所說，現在就瞄準小東西打。因為有個毫無戰果的富竹 先生，所以只要隨便打落一個東西，就能避開吊車尾的處罰。

……可是！

「因為我已經答應憐奈了。」

「咦……咦？答應……答應什麼？答應什麼？」

「答應要打下那個大熊……然後送給憐奈。」

「咿……咿……意思就是……唔…………」

看到我跟憐奈之間的互動，觀眾的情緒加溫起來。

「哦哦哦哦！小哥贊哦！展現你的男子氣概吧吧吧吧！」

「嗯！這就是愛呀！是愛情的力量！」

「咦？愛？不不、不是啦各位……如果我不這麼做，這個攤位的老闆，回家的時候說不定就會被憐奈攔路打劫呀！我是為了這位大叔才非得打下大熊不可的……唉唉唉，不是這樣不是這樣啦！」

真是的，為什麼我這個人就是沒辦法講得更自然一點！

「圭一也要展現男子氣概呀……不過，老實說，你要怎麼樣打下大熊？」 「大熊已經因為憐奈與富竹先生的子彈多少歪了點，但是終究很難打丄 「圭、圭一……」

「富竹先生的連射策略並沒有問題。但是這樣還不夠！必須有更多搖晃才行。只要有更快速的連射能力，就能追加每一擊所帶來的搖晃威力……」 「圭一 ！加油！」

可是……我這雙手的連射能力有辦法超越富竹先生嗎？嘿嘿，前原圭一 ，就是頑固得很！普通的打耙攤位一次都會有好幾個人一起在射擊，但是現在就像是我們專屬的比賽，其他客人全都變成了觀眾停下了動作。所以……我做得到！

在深呼吸兩次之後，我對老闆要求：

「請再給我兩枝槍。」

「什麼？」觀眾吵雜。

「圭一在打什麼算盤？」

「我知道了……小圭呀……腦筋也動得挺快的嘛！他的意思就是，最花時間的動作其實是裝填這個軟木塞子彈。富竹先生的連射計劃不錯是不錯，但就是小看了裝填子彈所需要的時間……」

「哦，憐奈也懂了！這樣的話，只要先準備好三枝已經裝好子彈的槍的話……」

「圭一 ！現在就是你擊敗強敵的時刻！讓大家看看決定性的獲勝瞬間吧！」

富竹先生透過取景器捕捉我與大熊的身影。因為攝影師的血液，讓他能預料到接下來即將發 生的奇跡！一會兒之後觀眾們也明白了我的計劃！

「「「哦哦哦哦，小哥，加油——！」」」

如雷貫耳的盛大歡呼！捲起了呼喊圭一的旋風！

連射就是關鍵！射不中的話也毫無意義！在激烈的連射之中也不能失去冷靜的瞄準！呼……

深深吐了一口氣之後……停止了……緊張感停止了。

……就是現在！

這一瞬間，我感到時間彷彿靜止，也許我甚至還看到了軟木塞子彈飛行的彈道。 中了……然後……目標倒了！一發、兩發子彈打中大熊的頭……第三發！大熊巨大的身體猛烈搖晃！接著……

「哇……哇——！成功了呀呀呀呀！」

「哇哦哦哦哦哦哦哦哦！」

等不及玩偶從架子翻滾下來，盛大的歡呼聲就爆了出來。

在大熊掉到地面之前，老闆接住了它，然後朝著我丟過來。這是老闆不願泥土弄髒勝利者的榮耀的瀟灑處置手法。

「……沒想到真的打下來了呀。小哥，我真是徹底敗給你了！」

「好、好厲害！圭一恭喜你！我會期待這張照片洗出來的成果的！」

「幹得好呀！圭一你也是會用腦袋的嘛！總算多少有點我們社團社員的樣子了！」

「嘿嘿，這不是靠我一個人打下來的。這是靠大家一起打， 一點一滴移動大熊位置，最後才打下來的。所以，這是屬於我們所有人的、我們社團的成果！」

「沒錯沒錯！是大家同心協力的結晶~~！」

「……小魅你連一發子彈都沒打到大熊。」「……唔。」

我把有如獎品一般的大熊玩偶抱起來，用力塞給憐奈。成果屬於大家，不過熊寶寶屬於憐奈！

「拿去吧！這是我送給你……不對，是大家送給你的禮物！謝謝你總是請我們吃美味的便當！這熊寶寶就是回禮！」

憐奈似乎沒想到真能收到熊寶寶這個禮物， 一時之間目瞪口呆。

「不、不行啦，圭一……因為這是大家的……唔……」

「這是我打下來的！就是我的東西！所以我就是要送給憐奈！」

我再度把熊寶寶強推向憐奈的胸口 ，這次她坦率地抱住了熊寶寶。

「我搬過來之後，你照顧了我很多。我感謝你感謝得要命呀，謝謝！」 「唔、唔！圭一 ！謝謝你！」

憐奈朝我撲了過來。儘管後來魅音跟我說「那時候憐奈還有親你喔」，但是我這個時候因為太興奮，所以都不記得了。

以前，我曾經說過，雛見澤是個什麼都沒有的地方。

這裡的確什麼也沒有。跟都市相比，這裡只是要什麼沒什麼的偏遠鄉村而已。但是，卻有很多只有這裡才有的寶物。

我一定是因為到雛見澤這裡來，才獲得了許多寶物。就像現在的這個瞬間，這是以往的都市生活中，絕對收穫不到的吧。

觀眾的盛大歡呼聲持續地迴盪著……

■綿流

不久，神社前面的祭壇開始響起了「咚——，咚——」的大鼓聲。

這場熱鬧的祭典也到了最後的高潮。

「我差不多該出場了 ，所以要先告辭了。」

「哎呀！我也得早點離開以免佔不到拍照的好位置。大家待會見囉！」 梨花與富竹先生輕輕點頭示意後，便踩著啪搭啪搭的腳步聲消失在人潮之中。

「他們兩個人都在認真工作呢~~！走吧！我們也快過去吧！」

「嗯！大家一起去看梨花的美麗身影吧！走吧！」

「好！奇怪，憐奈人呢……你、你在做什麼？」

「圭、圭圭、圭一！小魅……救命呀~~！」

因為抱著個體積龐大到要命的玩偶，憐奈完全跟著人潮蕩來蕩去。

「那傢伙在搞啥呀……光是顧那隻大熊就精疲力盡了吧……」

「那憐奈就拜託小圭你照顧了 ，我照顧沙都子也很忙。」

「誰要魅音照顧呀！好痛喔！不要拉我的手啦~~！」

在看不見魅音的身影之前，我逮住了憐奈衣領後方。

「圭圭、圭一……你抓錯了啦……你抓錯地方了啦！」

「你要求很多噯，不然我是要抓哪裡才對？」

「這……我想想……唔…………」

由於憐奈連我的份都一起不好意思了 ，所以我反而不太覺得尷尬。我緊緊握住憐奈的手，跑步追上魅音她們。

「我們落後了啦，動作快！」

「……嗯、好！」

憐奈的手居然這麼纖弱……是不是有點運動不足跟營養不良呀？

……不是啦！不是啦！

自己的雙耳忽然一下子熱了起來。

即使想要冷靜下來，腦海中充滿了「前原圭一你要冷靜」的大字，我卻根本一點都冷靜不下 我死都不想讓憐奈看到自己現在的表情，所以一直沒回頭，只管硬拉著憐奈快步向前走。

神社前面的祭壇已經滿是人群。

祭壇燃燒著的火光，有如白晝般明亮、炎熱；祭壇上堆積著以注連繩裝飾的棉被小山。 這麼說起來，好像是有人跟我說過這是要把棉被的綿花怎麼樣的祭典。

「圭一 ！憐奈！我們在這裡喔~~！ 」

沙都子在最前排揮著手。

「唔！抱歉抱歉！」

穿越過人群，我們終於抵達魅音她們先佔下來的位置。

「怎麼樣？有沒有和憐奈一起心跳加速啊？」

「果果、果然你這傢伙就是沒安好心！故意撇下我們兩個自已趕快走人！」

「憐奈你覺得如何？你不認為小圭的手出乎意料的大嗎~~？」

「呃…………唔~~…………」

憐奈滿臉通紅，咻咻地冒著蒸氣。

這個時候，傳來劃開空氣的聲音，我回頭一看，魅音的臉上帶著淤青倒了下去。

「魅音……你什麼時候中招的？」

「唔~~大概是在『呃』跟『唔』之間吧……」

「憐奈……為瞭解嘲而毆打朋友這種行為一點都不好喔……」

「憐、憐奈才沒有打人……我、我我不知道啦……呼。」

憐奈的解嘲方式還真是危險。要是不先記在心裡，那有幾條命也不夠陪著她鬧……

「咚——」，巨大的鼓一響起來，在場立刻陷入寧靜。

「請安靜！要開始了！」

那是隆重的儀式。

擔任巫女的梨花，引導著扮成神官的議會老爺爺登場。

老年人們感激地雙手合十，朝著梨花的身影虔誠行禮，破壞這片寂靜的就只有富竹先生的閃光燈而已。

「梨花拿著的那個大東西是什麼？」

「那是儀式用的鎬，是只有巫女才能碰觸的神聖農具。」

以農具來說這形狀還挺複雜的，應該不怎麼實用吧。不過，儀式用的東西就是這樣。

誦完祈禱文之後，梨花依照禮儀開始一下子揮舞鐵鎬， 一下子碰觸棉被。

「現在是在做什麼？拍打棉被？」

「那是在淨化棉被代替人類吸收進去的冬季病魔。」

「小圭你說的拍打棉被，也不能算是錯啦。」

仔細一看，梨花的臉上已經滿是汗珠。

那把鐵鎬應該真的滿重的吧。梨花每次一揮動，承受不住重量的身體就會明顯地跟著往左又往右搖晃。

目不轉睛地凝視著這一幕，沙都子默默地不停替好友加油。

「你擔心梨花嗎？」

「梨花每天都用搗年糕的杵練習……她一定可以做完整場儀式的。」

沙都子擔心不已，每當梨花看著踉蹌要跌倒的時候，她就嚇個半死。

「不能讓魅音之類的人來當巫女工作的候補嗎？像梨花這樣的小孩子要擔負那樣的重量真是太可憐了。」

「有人拜託我的話我很樂意呀。不過因為是神聖的工作，所以不是人人都可以做的。」

「也是啦，巫女非得要純潔無瑕才行。像魅音這樣喜歡講黃色笑話……唔哦……」

魅音賞了我側腹致命處一個拐子！

大鼓「咚！」的一聲，梨花默默敬禮，走下祭壇。迎接她的是盛大的掌聲。

擔任神官的人，把淨化完畢的棉被像扛轎子一樣扛起來，觀眾也一起站了起來，然後跟隨在神官們的後面，開始一個跟著一個移動腳步。

隊伍魚貫走下神社的大階梯。

「現在要做什麼？把棉被拿到河裡清洗嗎？」

「哈哈哈哈，因為就叫『綿流』了嘛。」

隊伍繼續沿著階梯往下走，終於來到了河畔。篝火燒得通明，這裡也亮得有如正午。

人們開始群聚於河邊，大聲喧鬧。

「好了 ，照順序來。小圭，要排好喔。」

要做什麼？是要領取供神酒？還是祭祀用的紅白豆沙包？

「哈哈哈，不是要領食物啦，就說是綿花了嘛。」

「啊，哦，原來是這樣呀。是要做綿流的儀式呀，我終於懂了。」

然後，議會的人很有技巧地取出棉被裡面的綿花，弄成像是年糕大小的小圓球，快速地分給每一個人。

憐奈輕輕地穿過隊伍，也替我領了一球綿花。

接著領好綿花的人們各自朝著河畔走去，我們也跟隨在後。

「圭一是第一次做，應該不知道方法吧？請你模仿憐奈的做法喔。」

將綿花放在右手，左手做出像是驅邪的動作，輕輕拍打額頭、胸口、肚臍，還有雙膝。

「重複這個動作三次，然後在心裡念誦『感謝御社神』。」

「御社神是這間神社供奉的神明的名字嗎？原來如此。」

我模仿憐奈，重複輕拍身體各部位三次。感謝御社神……感謝御社神……感謝御社神…… 雖然是個第一次聽見名字的陌生神明，不過既然我也搬到了雛見澤居住，那麼也有受到這位御社神的照顧。就這層意義來說，我非得好好表達敬意不可。

「這樣子的話，依附在身上的壞東西就會被這個綿花吸收過去……然後，剩下的就是輕輕讓綿花隨著河水流走，儀式就完成了……」

我跟憐奈一起慢慢地讓綿花漂浮在水面上。

吸收了雛見澤所有的病魔，朵朵綿花接連在水面綻放，然後沿著水流逐漸消失。

吸收了壞東西的綿花，順流而下，消失在黑暗的遠方。

綿花應該會一直漂流到淨化壞東西的清淨世界去吧……不知道為什麼，我感覺雙眼彷彿被吸引過去一般，凝視著朝向黑暗遠方流去的河水……

「嗯，這樣子今年一整年也可以過得健健康康囉。」

憐奈這麼說著，露出微笑。

雖然不像電視上看過的放水燈那麼豪華，但是剛搬來不久的我，有種自己完成了通過禮儀、 終於得到認可是雛見澤居民的愉快心情。

■今年會是誰呢

望著水流出神的我，不知不覺與憐奈走散了。

但是，我覺得不必太擔心。我已經不是對這裡一無所知的人了，這裡就是我所居住的，地方。

應該不要隨便亂跑，待在原地比較好。我在這邊納涼的時候， 一定會有人來找我的。

就在這個時候，我突然聽到了 一個熟悉的聲音。是富竹先生的聲音。

我往聲音那邊走去。也許跟富竹先生說說話的這段時間，就會有人來找我了。

「富竹先生，怎麼樣呀？有沒有拍到很多好照片？」

「嗯，托你的福！」

我都沒發現到，富竹先生跟個女人在一起。我覺得自己有點過意不去。 「前原小弟你覺得怎麼樣？祭典好玩嗎？」

從那名女子的腔調聽起來，她似乎是雛見澤的人。即使她認得我，我也很抱歉自己並不認得 她……我也真是夠了 ，差不多該努力好好記住居民的臉跟名字了。

「唔……這個嘛……很好玩。」

大概是我死命思考對方叫什麼名字的情況差點就要在臉上洩漏出來，女子開心地笑了。

「聽說圭一搬過來才沒幾天。我實在沒想到，你居然這麼快就跟其他孩子打成一片了。」

如果看起來是這個樣子，那應該是托憐奈啦魅音啦、都是托眾人的福。

「你也參加過了今天的祭典，有沒有感覺到自己已經變成雛見澤的人了呀？」

「嗯……我也不確定呢：

「哎呀，這回答還真不像是圭一會說的話呢。既然你都精神奕奕地跟大家一起玩，這不就表示你已經完全是雛見澤的夥伴了嗎？」

我也認為自己已經習慣了雛見澤。

可是……我不知道的事情還多得很。例如，像這樣偶遇到的人們我都不認得。還有，過去的事情之類的。

過去的事情。

……這句話，讓我想起了一度感覺是遭到遺忘的，那件事情。

雖然問過了憐奈與魅音，但是她們都用一句「不知道」就打發掉我的，那個案件。

但是，寫真週刊上面確實刊出過，千真萬確是發生在雛見澤的，那個案件……

「這樣呀，光是這麼點小事你就已經感到疏離了嗎？」

「沒有到疏離這麼誇張啦。只是……該怎麼說呢……」

該說是這個村莊的重大案件，水壩工程的事情？還是圍繞著此事的紛爭……或者是詢問別人，別人也裝作不知道的，過去的殘酷案件呢？

事情可說是已經結束了。我認為，身為居住在雛見澤的人，我應該知道的不是只有這裡的光明面，也該知道黑暗的部分。

或許我沒有知道黑暗面的義務，也許只是我個人庸俗的好奇心使然。

「如果瞭解那件事情可以讓你釋懷……那麼我會毫無保留地告訴你我所知道的一切。」

「真、真的嗎？」

富竹先生的笑容顯出平常未曾有過的可靠。

沒錯，我這種無聊的好奇心，只要好好搞清楚事情之後就可以消除了。而且，我想知道的不是真相，我只是想讓自己覺得舒暢而已。真的就只是這麼樣的，無聊的想法而已。

「那麼……我想想看，首先我要請教水壩工程的事情。據說蓋了水壩，就會發生雛見澤沉入水中的嚴重情況是嗎？」

「有關水壩……我想，你大概去請教這裡的在地人會比較清楚。唔，我知道的範圍就只有……從報紙上看來的報導那樣吧！」

富竹先生雙眼望著遠方，回溯記憶，告訴了我水壩的事情。

「興建水壩的計劃是大約七、八年前決定的。你應該有聽過吧，說這是僅次於黑部水壩的大計劃。」

當時日本有三個重要議題：為了整頓交通網路所進行的列島改造、人們需求的大規模電力供給，以及治水。

其中可以帶來發電、治水與莫大經濟效益的水壩建設， 一時間蔚為風潮。加上這個地方也有趨勢想要興建水壩，於是就選中雛見澤當作犧牲品。

「水壩興建完成之後所形成的人工湖，聽說面積滿大的。從雛見澤這裡一直到上游的谷河內一帶，全部都會沉入水中的樣子。」

「可是……既然如此，那有必要特意在有人居住的雛見澤興建水庫嗎？去其他更偏遠，無人居住的地方蓋不就好了？」

「嗯……雖然我不是很清楚啦……不過我聽說是因為這裡的地形很適合興建水庫。」

如果是這樣，那雛見澤當然會發生抗爭。以前，梨花說過「打仗」的講法，由此也可窺見情況有多麼激烈。

「村民曾經告上法院，也在議會提出來討論過，連東京的報紙都有報導。」

我想到魅音確實有說過這樣的事情。雛見澤的居民一定是團結一致在打仗的吧。雛見澤這難以用「家人般的」一詞說盡的連繫感，想必是這場戰役的成果。

「於是，陸續發生了很多邪門事或是貪污瀆職。聽說隨著情況越發複雜，工程最後就決定終止了。」

「…………原來如此……」

「這樣夠清楚了嗎？還是說，圭一還有其他疑問？只要你的疑惑可以解開，我會把我知道的事情全都告訴你的。」

富竹先生很可靠地拍胸脯保證。那麼，我就只有現在可以詢問個明白了。富竹先生一定會毫無隱瞞地告訴我吧……

我這種年紀的男孩子一定都會有興趣的那個獵奇案件。

由於憐奈與魅音都在吊我胃口 ，讓我反而因此更感興趣。對於自己的廉價庸俗，我感到有些羞愧。

可是機會難得，我還是問問看好了。如果這樣能夠讓我奇妙的好奇心消退的話……

「請問……是不是曾經發生過……殺人分屍案？」

「嗯，是有發生過呀。那個時候我碰巧人在雛見澤，所以印象非常深刻。」

我戰戰兢兢地開口，富竹先生卻是一派輕鬆地回答我。

「那正好是四年前的這個時候吧。我記得那天也在舉辦綿流祭。」

那是水壩抗爭活動末期發生的事，對於是否要繼續興建工程的議論產生對立、接連又發生事 故，動盪不安……最後這案件讓水壩的興建計劃徹底畫下休止符。

據說是水庫工地的人們發生爭執，然後殺死了被害人。六名加害人害怕案件曝光，便將遺體切割為六塊，各自加以隱藏起來。

結果，六名犯人之中逮捕到了五個人，剩下一人依然在逃亡。聽說那個人藏起來的右手，到現在都沒找到……原來如此，富竹先生以前說的「不是還有一隻手沒找到」，指的就是這麼回事呀……

其餘的內容大致上都跟我在以前撿到的寫真週刊上看到的一樣。

雖然這案件確實很悲慘……但是我不覺得憐奈與魅音有必要一直瞞著我，這應該是男生跟女生在感性方面的差異吧。

或者，是不希望剛搬來的我就此對雛見澤有了負面印象吧……

我很感激友人們這麼體貼，同時也對於無視友人好意而忍不住好奇心的自己感到有點懊惱。

「因為當時已經是水壩糾紛的末期了 ，所以才會傳說這是御社神作祟傳得沸沸揚揚。」

「御社神作祟……呀「」

御社神是今天舉辦祭典那間神社所供奉的神明大名。原來如此，這就是企圖水漫雛見澤的邪 惡水壩工程，遭到守護神的報復吧。

「雖然年輕人似乎不這麼認為……但是老年人都堅信著那是御社神作祟喔。」

剛剛一直安靜聽著我們交談，那個富竹先生帶來的女子， 一邊這麼說著， 一邊惡作劇般地笑了。

與她視線交會的富竹先生也笑了，我也忍不住跟著他們笑。

「不過……現在很難說喔，年輕人裡面好像也是滿多的喔。」

「什麼滿多的？」

「相信這回事的人滿多的……相信御社神會作祟的人。」

雖然富竹先生與女子臉上都還維持著笑容，但是眼裡的笑意已經消失。

這個時候，方才都還感覺涼爽的風，不知道為什麼，「咻」的一聲吹過去，彷彿冷透了心。

事後我後悔了。如果沒問該有多好，我很後悔……

「那件事情之後，每年都會發生喔……現在也一定會發生的。」

「發生……是會發生什麼事情？」

富竹先生在此稍微停頓了 一下，裝模作樣的，東張西望之後，才小聲地繼續說道： 「每年……在綿流的這一天……一定會有人死亡。」

富竹先生說到這裡停了 一下。我感覺到人們的喧鬧聲彷彿消失了 ，世界忽然之間回歸寂靜。

「殺人分屍案第二年的綿流祭當天，有個雖然是雛見澤居民卻贊成興建水壩的男人，以及他的太太，在旅行的地方墜崖落水死亡，太太的屍體仍未尋獲。」

「明明是雛見澤的人卻贊成興建水庫，某個意義而言，這個男人就是個叛徒。意外當時，老年人之間就有耳語說這是御社神作祟。」

女子依舊惡作劇般地笑著，說道。

「再過一年的綿流祭晚上，神社的神主得了原因不明的怪病驟逝，他的太太也在當天夜裡投水自盡。」

「神社的神主……就是今天那間神社的神主嗎？」 女子點頭。

「村民們都在傳，說是因為他平息不了御社神的怒火，才會這樣。」

「再過一年，也是綿流祭那天晚上。這次是附近的主婦遭人打死。」

……主婦？

在這個主婦之前，那些死因離奇的人，每個都是跟水壩工程或是御社神有關係的人。

想到這一點……我不免覺得……說不定這個主婦也是跟這兩者有什麼關係的人。

「沒錯。前原小弟你的第六感很準喔，呵呵。」

女子惡作劇地……不，是格外殘酷地如此斷言。

「被害者的丈夫……就是距離當時兩年之前墜崖死亡的，贊成水壩興建的男人的弟弟。」

「那個弟弟本人好像是還活著，但是……終究很在意這些事情，所以最後像是逃難一樣地，搬到附近的鄉鎮去了。」

「………………

一時之間，我只能一片茫然。

賭上雛見澤存亡，面對水壩工程的生死戰，然後在抗爭之中發生了慘絕人寰的分屍案。 我知道的就只有這樣，我想問的應該也就只有這回事。

但是……實際上卻不只有如此。

兇殺。損壞屍體、遺棄。意外死亡。病死。自殺。遭人打死。

我基本上是個現代的小孩。我真的不相信什麼作祟之說……可是這些離奇死亡每年都有，而且都在綿流祭當天發生，死的人還全是與水壩工程有關的人？

雖然我不願意這麼想，但這很明顯就是起因於某種意志的案件……不對，就是神明在作祟沒錯。

當中的任何一個案例，分開來看很容易就可以斷定為偶然。

然而……把這些案例像這樣加總起來一起看……還會認定一切都是偶然的人，感覺才像是特別缺乏冷靜……

我不信什麼作祟之說，可是……某種「意志」讓每年在綿流祭當天會發生某件事情……確實是存在的。

大概是看穿了我的心思，女子忍不住笑了出來。她看來差點就想開口說「我好像嚇你嚇得太過火了」。

因為內心遭人看穿而覺得丟臉，我以有些急躁的催促口吻，要富竹先生繼續說下去。

「然後呢？照這樣下去的話，再過一年的綿流祭當晚應該也會有人死吧？這次是誰死了？」

「這個嘛……圭一你覺得會是誰？」

「啥……什麼？」：

先前一直都很親切可靠地回答我的問題的富竹先生， 口氣忽然間變得裝腔作勢起來。

想要快點知道答案的我，對於他這種惹人厭的說法，感到有點發火。

「請你不要岔開話題……我可是很認真的！」

「呵呵，前原小弟，你冷靜點。」

女子柔和地安撫我，我這才發現到自己已經驚慌失措。

「圭一，我並沒有要岔開話題呀。其實……你問的再過一年的綿流祭，也就是……」

「今天。」

女子果斷地解決了富竹先生的躊躇。

忽然吹來了一陣討厭的風，讓人不由得滿身大汗。

「雖然眾人絕口不提……但我認為今晚又會發生什麼事情。」

「可、可是祭典明明就那麼熱鬧呀！」

每個人都對今天的祭典心滿意足，每個人的臉上都浮現出至高無上的幸福笑容。然而，心底卻是深信著今晚說不定也會有某個人死於作祟嗎……？

「聽說呀，去年的被害人，那個主婦，就是個不信仰御社神的人。綿流祭她似乎也沒有參加的樣子。」

「所以有傳聞說，要是不來參加今年的綿流，可能就會觸怒御社神。圭一你應該有聽到這種話吧？」

……我完全沒有聽到這種傳聞。

「那麼，大家之所以來參加祭典……是因為害怕作祟嗎？」

「我覺得說不定就是這樣……今年的綿流來的人數是前所未有的多。」

「大家果然是……在害怕吧，害怕御社神作祟。嘻嘻嘻。」

「…………」

我只能無言以對……

在這個昭和時代，所有的領域都完成了驚人進步，照亮了無知與未知的黑暗。黑白電視絕跡了 ，太空船載著人類上到了月球。儘管如此……這麼樣的一個現代社會卻……

「好像是用需要人手當借口邀請了附近鄉鎮不少的學生會，不過畢竟是發生過那一連串的事情……好像來的人也沒有幾個。議會的人在發牢騷，說『小孩都不來』。」

「警方好像也判定過去的那些事情都是獨立案件，互無關聯可言……但是卻藉著警戒的名義，似乎派了很多便衣警察過來站崗。今年我還看到滿多的。」

我覺得自己逐漸瞭解到……憐奈與魅音為什麼難以啟齒的原因了。大概是因為要是今年的綿流平安結束，我也就可以毫不知情地繼續度日。

……什麼都沒發生的話就好。這樣子， 一切都只是我在杞人憂天。

打從一開始我就裝什麼都不知道就好了，憐奈她們也行動得像是從未發生過任何事情，然後……一如以往的日常生活又會回來。

最後剩下來的感受，就是自己辜負大家的好意，把卑劣的好奇心擺在第一順位的膚淺。

「這對你是不是真的刺激太大了？」

女子緩緩地一邊攏著頭髮， 一邊歎氣。

「沒、沒有啦……一點也沒有……」

儘管我使出全力想要逞強，但反而只有暴露出狼狽而已。

富竹先生看見我這個樣子，似乎有點後悔。他吐了一口氣，然後舉止格外開朗地說道：

「圭一你該不會相信什麼作祟之說吧？」

「這……算是吧……」

「所有的案件都是不明原因，兇手與殺人手法都是謎團。這樣的話，我也可以懷疑就是作祟沒錯。但是，實際上卻不是如此。不管是怎麼樣的案件，警方都會仔細搜查，查明真相與兇手。」

「咦……是這樣嗎？」

「警方」這個詞彙，總讓人感覺非常可靠。因為我認為「警方」跟「作祟」這個關鍵詞，是最適合搭配在一起的。

「例如說……一開始的殺人分屍案。我不是說過嗎？除了一個犯人依然在逃之外，其他人都被抓到了 ，剩下的一人遲早也會落網的；就動機來說，已經查清楚是酒後起爭執。這根本就不是什麼作祟，對吧？」

沒錯……而且這也不是綿流當天發生的案件，根本就是跟作祟毫無關係的事情……

「接下來，據說贊成派的男人與他的太太是意外死亡的。我想因為他們的立場容易招人怨恨，所以警方查案查得特別仔細。於是公佈的結果就是意外，並非他殺。」

「可是……這件事情又是在綿流當天發生的呀……」

「哈哈哈。圭一 ，你想想看嘛。那個男人在雛見澤樹立了這麼多敵人，你覺得他有辦法平靜地參加地方祭典嗎？對他來說，舉辦綿流的那段時間，無疑是雛見澤最難待的時候，所以他才會特地挑那段時間去旅行，企圖遠離雛見澤的吧？所以，他們夫妻只是偶爾在旅行的地方碰到偶然的意外罷了。」

雖然剛剛這是個易懂的簡單說明，不過我覺得好像明白了富竹先生想要說的是什麼。

所以我徹底誠懇地，嘗試直接把值得這麼解釋的疑問提出來。

「那麼富竹先生請問你……再接下來死亡的神官是怎麼回事？你不是說他死於不明原因的怪病嗎？而且，又是死在綿流那一天……」

「神主的情況就更容易說明了。綿流祭對神主而言，是每年一度照慣例舉辦的重大活動。所以應該是過勞加上身體狀況不佳的結果吧，或者他說不定原本就有什麼宿疾。」

「可是不是說那是怪病嗎？在這個醫學進步的時代，說什麼原因不明也太奇怪了……」

「那是穿鑿附會啦。只是有人把病死這件事情，傳成是靈異怪病啦作祟啦，讓人議論紛紛。連著三年都發生案件，會有人這麼想也一點都不奇怪。儘管突然死亡確實是不太自然，不過這種情況，警方一定會找法醫勘驗。他們不是沒有找到什麼問題嗎？所以真的就是碰巧病死的。」

「但是神主的太太的確是自殺的吧？這又怎麼解釋？」

「這就跟我剛才說明的一樣。第三年發生案件，讓村民們情緒大受影響。本來就深信不疑的 人，馬上就認定這是作祟使然，當然，神主的太太也是如此。聽說後來有找到她自殺前留下的遺書……內容好像是說她死了就可以平息御社神的憤怒。」

「那麼那麼……接下來主婦被打死的案件呢？而且又是發生在綿流當天！」

「這個案件也是抓到兇手就結案了。兇手是患有某種精神疾病的人，他供稱是因為覺得雛見澤的作祟之說造成的騷動很好玩，所以才動手重現。」 「那麼那麼那麼！再過一年的案子呢？啊，對哦……」

沒錯，再過一年就是今年了。富竹先生開朗地笑了起來。

「哈哈哈哈，今年什麼事情也不會發生呀。原本就沒有什麼御社神作祟，只是一連串的偶發事件，遭由信奉此說的人們吹噓成煞有其事而已。」 「原……原來是這樣呀……嗯嗯嗯……」

終於，腦袋中的電腦逐漸恢復了冷靜。動不動就驚慌失措的自己，這種小孩子的不成熟還真是丟臉……

「我非常清楚圭一你很喜歡雛見澤的心情。就算假設真的有御社神作祟這回事好了，我也不覺得這麼喜歡雛見澤的圭一會遭逢什麼災難。」

「是這樣嗎……」

「就是這樣沒錯！御社神不是雛見澤的守護神嗎？你這麼愛雛見澤，對綿流祭如此樂在其中，為什麼他要降災禍到你身上呢？哈哈哈哈，我說得對不對？」

心情……有點放鬆下來了。

然後，我終於感覺到一直佔據內心直到今日的某種煩悶徹底消失不見。 今晚問過的這些話應該早點忘掉才對，明天要用平常的笑容去面對憐奈跟魅音她們。

每個人一定都希望今晚會平安過去，不願意造成我的不安，明天開始繼續過往常的生活。

可能是看到我這個樣子，坐在岩石上傾聽的女子， 一邊伸懶腰一邊站了起來。

「好了……我看，我也差不多不回去不行了。」

「啊……說得也是。我也講得有點太久了呀！」

我們專心交談，回神過來一看，才發現已經過了很久的樣子。

先前的人潮已經減了大半，現在放眼望去只有幾個在乘涼的家庭。

我看了看手錶，我們交談了將近一個多小時。

「前原小弟你也是跟朋友一起來的吧？他們會不會在找你？」

「對哦！大家可能都在找我了！」

「哈哈哈哈！讓女生到處找你，這個罪狀還滿嚴重的喔。」

「前原小弟，那我就先跟你說晚安了……次郎先生也是晚安囉，再見。」富竹先生也完全像是個罪人的樣子。對了 ，這意思就是他的全名是富竹次郎囉……我還是第一次聽到他的名字。

女人拍拍屁股上的灰塵，然後朝著還沒收攤的神社熱鬧區域走去。

目送她離開，就看到憐奈接替她一般地跑了過來，其他人也跟在她的後面。

「圭一！對不起！」

「小圭抱歉啦！大家一起聊天聊得太忘我了呀！哈哈哈哈！」

「我不是說了嗎？說要快點去找圭一！」

「咪——我們把迷路的圭一放著不管，害他怕到都哭出來了。嗯啪~~☆」

大家也沒有錯啦。因為我也是徹底把你們忘得乾乾淨淨，在這裡跟人交談。承蒙你們也跟別人在講話。

「哎呀，富竹先生也在這裡呀！真是太剛好了~~！」

「……現在要發表今天打靶比賽的成績。」

「呵呵呵呵！今天的打靶比賽，也準備好了很棒的處罰要給吊車尾的人。大家要是忘了那可就傷腦筋啦~~！」

「啊，對哦，還有這回事呀……結果，吊車尾的人應該是我吧？」

結果今天的比賽經過我戲劇般的大勝之後，最後由梨花上場挑戰，但是攤位幾乎沒有剩下多少標靶。要說有也是有啦，不過每個都是又小又難打中的。

梨花雖然仔細瞄準後再射擊，但三發都完全沒中，應該是跟富竹先生一樣吊車尾了。

不過……她在攤販面前低聲啜泣，讓老闆憐惜到了極點，所以得到了一個口香糖當作是遺憾獎。於是，她藉著這種暴行，成功避開了吊車尾的結果……

「我經過今晚梨花一連串的行動得到驗證了……梨花真的……滿狡猾的。」

「咪~~☆我不知道圭一在說什麼。」

「這意思就是！最後一名就決定是富竹先生了~~！」

大家邊喧嘩邊拍手，富竹先生一頭霧水地尷尬苦笑。

「那麼~~富竹先生，你做好心理準備了嗎？接受處罰吧！」

「咦？啊……哈哈哈哈哈！到、到底是怎樣的處罰呀……」

「嘻嘻嘻！因為富竹先生不是正式社員嘛……那就只能用那一招了！」

魅音從口袋拿出麥克筆。啊……是那一招呀。

「魅音，你要有武士精神。至少拿個水性筆來用，油性筆太強人所難了，接下來，洗臉可是要大費周章的！」

「哈哈哈，這非得要油性筆才行呀！這樣才洗不掉嘛！」

「哇塞！你說什麼？我拜託你手下留情呀！」

眾人架住富竹先生，然後魅音單手拿著麥克筆步步進逼。

「咻咻咻！」

但是魅音下筆的地方不是臉，而是富竹先生穿著的上衣。

『今年一定要正式出道喔！魅音』

接著接過麥克筆的是憐奈，她寫了『下次也要讓我看照片喔☆ 憐奈』。

……搞什麼嘛。我忍不住露出了微笑，然後變成苦笑。

「哈哈，與其說這個是處罰，不如說是紀念留言吧？」

「呵呵呵！我沒有這麼好心喔！我會好好處罰你的！」

『喂！吊車尾的！ 沙都子』

『下次要加油喔。 梨花』

『圭一也寫句話吧，卯起來寫句狠話就好了。」

「說得也是……我要寫什麼好呢……」

雖然傷透腦筋，但考慮到這個處罰的宗旨的話……這句話應該是最恰當的吧。

「要再來玩喔。 圭一」

富竹先生一直沒有說話。雖然一開始他露出大吃一驚的樣子，但是到最後卻浮現出了不同的表情。

「穿著這件背心回東京去，也算在處罰裡面嗎？」

「那當然！你要好好穿著它回家去睡~~！」

「哈哈哈哈，要是下次來的時候也穿著來就好了呀，真的！」

富竹先生非常感動。大概是因為不好意思，還有其他很多雜亂無章的感情，他整張臉都變紅了。

「我知道了。我跟你們約好，下次我來的時候也會穿著這件背心來的！」

大家鼓掌叫好。這是送給今晚就要暫時分開的夥伴，最好的禮物。

我看到跟著富竹先生來的那個女子在神社區內等待著。富竹先生似乎也發現到了，我領悟到分離的時刻到來了！

「你的朋友好像在等你呢？你差不多要走了吧？是嗎？」

「嗯、嗯~~好像是呢……哈哈。」

解嘲地笑了笑，富竹先生往女子所在的地方跑了過去，看樣子是在道歉讓她久等的事情。

我們各自對著富竹先生說起玩笑話，這個時候他回頭看了看，朝我們揮手。不久，他的背影就溶入了夜晚的黑暗之中看不見了。

真是個格外瀟灑的道別。可是，對大家來說，這並不是第一次的道別，早就已經有過不知道多少次了。

「他走掉了。」

「那麼，我們也走人吧！」

梨花好像是因為執行委員的同伴還要聚會所以留下來，沙都子也跟在她身邊。我們便以平常的放學成員一起回家。

「明天學校見了！」互道這句話之後，我們就解散了。

回家的路上，我們針對今天的成績熱烈討論了許許多多。那個地方如果那樣就好了啦，真是敗給這個了啦等等，大家的興致似乎還沒冷卻。

跟魅音分開之後，剩下我與憐奈兩個人，然後我家到了，也要跟憐奈說再見了。

「這麼晚了……你獨自回家沒問題嗎？」

「嗯， 一點問題都沒有！因為很近呀，我會用跑的。」

「如果有可疑人物出現，你就大聲尖叫喔。」

「我大叫的話你就會來救我嗎？會嗎？」

「如果我有聽到的話。」

「唔……嗯、好！那我會用你聽得到的音量大叫的！」

憐奈盡全力地使勁揮手，精神奕奕地離開了。沒問題的，憐奈的狀況這麼好，就算是壯碩的大人也敵不過她。

憐奈活潑的氣息消失後，深夜的寂靜終於回來了。

……每個人都絲毫未提作祟的事情……今天晚上聽得越多就越覺得不安。

雖然每個人都未顯露在臉上，但一定是覺得很擔心，所以，今晚才會那麼有精神地嬉鬧吧。

但是，只要什麼事情都沒發生的話， 一切就是杞人憂天。

什麼都沒發生。什麼不祥的事情啦，全都沒有發生。

我走進家門，老媽問我今天的祭典怎麼樣？好玩嗎？我挺起胸膛，回答她玩得開心得不得了。

「媽你有去參加綿流祭吧？」

「結果因為我叫不起爸爸，就錯過出門的時間了。真可惜。」

老媽非常遺憾地自嘲說道。

■北條夫妻墜崖意外

X X日下午兩點左右，鹿骨市雛見澤村X丁目，上班族X X X先生與妻子X X XX女士 ，從縣立白川自然公園內的瞭望台墜落到底下二十七公尺的溪流，下落不明。經過警方與消防隊在下游搜尋之後，同日晚上七點左右，發現了 X X X先生的遺體。其妻XXXX依然未曾尋獲。溪流因為前幾天三號颱風的影響水位上漲，搜尋工作難以進行。

從XX夫妻在瞭望台上靠著欄杆的地方看來，似乎是因為欄杆失修才墜崖的。由於柵欄破舊，警方正在詢問相關人員，公園內的設備管理是否有疏失。

■古手神社神主病死

XX日晚間十點左右，鹿骨市雛見澤村X丁目，古手神社的神主XXXX先生因為身體不適到醫院接受治療，雖然情況一時好轉，但到了深夜病情卻急轉直下，最後不治死亡。根據相關人士所言，神主因為當天舉辦的祭典準備工作等等，最近相當操心。

另外，XXXX先生剛死亡沒有多久，妻子XXXX女士就留下遺書失蹤了。雖然警方與青年自治團持續搜尋，但是遺書所暗示的地點鬼之淵，是當地著名的無底沼澤，搜尋行動因而難以進行。

■主婦遭毆致死案件

（報紙未報導……）

■無線記錄

「這裡是興宮ST，三號請回答，三號請回答。」

「這裡是三號。訊號良好。」

「支援已經出動了，請待命到發佈其他指示，請回答。」

「是——，三號聽到了。」

「接下來請不要裝上指示燈，請保持安靜。」

「ST——，剛剛當地的人士抵達了。對方好像企圖搬運，該怎麼辦？請回答。」

「聽到了，請交給對方處理。」

「是——，聽到了……啊，支援也抵達了。搬運之前是不是應該讓他們拍照比較好……被害人已經沒救了——」

6月20日（一）

「早安！小圭，昨天真是辛苦你了！」

「魅音才辛苦呢！昨天真的玩得很開心！」

「對了對了 ，圭一 ，謝謝你送我熊寶寶！」

「你喜歡的話我也高興呀，別把縫衣針什麼的刺在它身上喔。」

「我、我才沒有這樣啦！」

眾人一面談笑一面正想進入教室，舉起腳一踩進去的時候，啪的一聲傳來了討厭的觸感。

地上放著裝滿了水的掃除用水桶，無情地讓我一腳踏進去啦！

「哎呀，一大早就這麼熱心要自己當抹布呀~~！」

快步往前走。忽然動作。狠狠一彈！

「嗚、嗚哇哇哇哇哇！圭一彈人家額頭啦~~！」

「……咪——！下次請設更恐怖的陷阱對付他喔。」

恃奈看到這幅景象，一邊正在昏迷一邊貼著沙都子與梨花的臉頰，魅音則是一臉已經看膩了的表情。

所有的一切都一如往常。同班同學沒有缺席的人，教室的氣氛也沒有改變。 從昨晚開始就始終佔據腦海一隅的煩悶一口氣全都消失了。今天清爽的一日也拉開了序幕。

「圭一，怎麼啦？該不會是睡眠不足吧？是嗎？」

「我完全睡死啦。如果有需要的話，我可以在上課的時候現場表演給你看喔！」

「唔，不可以這樣啦……」

「哇，老師來了——！快坐好快坐好——！」

魅音一說老師來了 ，大家便回到各自的位置上去。

「各位同學早安。昨天有祭典活動對吧，留下來參與收拾善後，最後才走的人，真的辛苦你們了。」

老師會這麼說，是因為梨花他們留在祭典會場，而且也參加收拾活動吧。都那麼大鬧特鬧了，也許我也應該要留下來幫忙收拾才對。我發誓明年的綿流我一定要這麼做。

「好了，這段時間大家會看到為了採訪祭典，遠道而來的雜誌記者等等的人。」

雖然我覺得這是老套了完全充耳不聞，但是老師的聲調突然變了 ，讓我的意識回到現實。

「說不定你們都可能接受採訪，不過希望大家不要講得不清不楚或是亂開玩笑。知道了嗎？」

「知道了~~！」眾人異口同聲地回答。

儘管巧妙地含糊其詞，但我很清楚老師想說什麼。

總之……就是因為今年是第五年了 ，應該會有期待作祟說應驗的三流雜誌記者之類的人出入走動吧。站在村莊的立場，助長負面印象只是百害而無一利。基於這一點，老師才會半開玩笑地要我們多加注意適可而止。那些記者，就算是三歲小孩的胡說八道，應該也可以寫成「據村民表示」吧。

這次我也選擇當保持沉默的人。對了，是這樣呀。如果有記者問我有沒有發生什麼可疑案件，這次我也要當回答「我不知道」的人。

在這種小地方感受到眾人團結一心，我還真是有點可愛。

■社團活動再次開始

放學後，果然就是提出社團活動的召集令。「昨天應該很累了今天就乖一點……」之類的體貼心意，在這裡是不存在的！

反而就我們的情況來說，昨天的興致可還沒冷卻，還留有無窮的精力。 「今天來玩……本格派推理遊戲！好不好？」

魅音放在桌上的，好像是標題用英文寫的桌上遊戲。散發出與日本制截然不同的專業氣氛， 似乎挺有意思的。

「唷！外國遊戲呀！對了 ，魅音你說過你也收集了很多西洋遊戲吧！」

「說明書也是英文的，不過，遊戲規則並沒有那麼難喔！」

「哦！我、我不會輸的！」

「今天目憐奈一定要脫離受罰的老班底☆」

看樣子憐奈似乎不擅長這個遊戲。

「規則就是，找出案件的兇手與凶器，還有案發現場三者的人就贏了！」 聽起來是有兇手、凶器、案發現場這三種卡片。

我一看兇手卡……看到了「魅音」、「梨花」等等……上面寫了每個人的「凶器卡也有很多種！斧頭啦小刀啦毒藥啦等等！案發現場卡也是專業的！客廳啦書房啦中庭啦都有！推理小說會出現的關鍵字真的有很多很多，很好玩的樣子！」

「也就是說呢，每次都從這三種卡片各抽一張出來，當作是最後的正確解答。」 「然後，把剩下的牌洗好，平均發給每一個人。玩家彼此對手上的卡片提問，找出最後的正 確解答到底是哪三張！」

「原來如此。每個人手上都沒有拿到的卡片就是真正的兇手！」

「然後，知道答案的人就舉手講出來！遊戲結束之後再來確認答案是否無誤。」

「正確的話就贏得一分！錯誤的話就扣一分！不管有沒有人答對，遊戲結束了 ，就必須重新把全部的牌收回來，重新計分。」

「玩玩看就懂了啦！這遊戲很花腦筋的喔！」

「要是不邊玩邊記筆記的話，腦袋可是會一片混亂的。」

「接下來的就是實際體驗了。那……魅音，這次的處罰是什麼？」

說到社團活動當然不可不提處罰啦！說白一點，就是因為有這回事，遊戲才會這般激烈。因為有處罰，所以不能輸！說吧，今天的處罰是什麼呢？大家的視線都集中到社長魅音身上！

「我想想看喔……那麼，我想大家多少還留有昨天的疲勞吧，所以今天就輕一點好了。來個 『跑腿處罰』怎麼樣？每個人都可以差遣吊車尾的人去買東西！」

「也就是幫大家去買果汁或點心之類的東西吧？」

「我怎麼覺得……今天的處罰好像挺容易的。」

「真、真的只有這樣嗎？好像還有什麼陷阱的樣子……」

「圭一果然也是這麼認為嗎？」

「嗯……因為不知道會被差遣去買什麼東西呀……如果是魅音， 一定會要輸掉的人去買『痔瘡藥』或是『情色氣球』之類不正經的東西！」

「唔、唔！情色氣球是什麼呀？是什麼？」

「氣球不是跟文具那些東西一樣，福田商店都有在賣嗎？」

「咪——☆沙都子將來也會有需要用到的喔，嗯啪~~。」

「呵呵呵！我來想想要叫跑腿的去買些什麼東西吧~~！大家拿出絕不能輸的精神上吧！遊戲開始！」

卡片立刻洗好發給每個人。

真兇、正確的凶器與案發現場的卡片各自抽走之後，玩家手上拿著的卡片，全部都會變成是 「清白」的卡片！

順帶一提，依照慣例，我們已經檢查過卡片上面有無傷痕之類的記號。這次的遊戲可是毫無造假的腦力大賽！

「那麼~~第一個就由社長我開始回答囉？答案是……『魅音』、『小刀』、『書房』！」

講出兇手、凶器、案發現場當中的一個，詢問所有人是否有人手上拿著那張牌。如果手上有其中任何一張，就必須回應「我有牌」(重點是不必回答有什麼牌〕。

「啊，我有牌。」

「憐奈也有。」

「…我也有。」

「哎呀，三張完全都有是嗎？」

針對有沒有「魅音」、「小刀」「書房」的問題，有三個人回答「有」，意即「魅音」、「小刀」、『書房」全都是清白的。趕快記下來……

「那就換憐奈來……『憐奈』、『斧頭』、『休息室』！」

這次只有兩個人回答「我有牌」。

唔唔？也就是說……「憐奈」、「斧頭」、「休息室」當中有一個就是……兇手，也就是正確答案嗎？

不對，等一下。就算有人說「有」，但是也沒有說有幾張呀！也要考慮到剛剛回答「有」的沙都子與梨花其中一個人手上拿有兩張牌的情況！這三個選項當中混有一個正確解答的判斷太草率了。

「那下一個就是小圭了吧。請說~~！」

「等等、等一下！我還在整理！可惡，收集到的情報再怎麼整合，還是抓不到要領……這個遊戲比我預期的還要花腦力……慘了……我覺得會陷入苦戰！」

「很好！大叔我知道了！兇手抓到了！」

「什麼？已經知道了？」

隨著遊戲進行得毫無頭緒，魅音終於舉手。她果然很習慣玩這個！

「兇手是『梨花』！凶器是『毒藥』！案發現場是『醫務室』！對不對？」

我拿出藏在盒子裡頭的正確答案，檢驗魅音的推理……

「答對了！」

「哇！我明明就差一步了！還沒搞清楚凶器是『毒藥』還是『手槍』---」

「……咪~~！我才不會用手槍呢，用毒藥慢慢折磨死人才好。」

梨花一臉輕鬆，流暢地說著恐怖的事情。

大家都在吵鬧說就差那麼一點點了 ，一頭霧水的只有我跟憐奈。

「圭一你覺得呢？憐奈完全不懂……」

「放心吧，我也是摸不著頭緒。應該是說呀……大家的步調都太快了啦！我還在煩惱情報要怎麼記下來，就換到下一個人講了，讓我的腦袋一團亂！」

「對對對！憐奈也是這樣！ 一開始雖然跟得上，但是跟到一半就開始亂掉了……」

「你們兩個講話都很沒自信噯！這樣你們會相親相愛一起吊車尾喔！難不成你們想要兩個人一起去買情色氣球嗎？」

「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦！這是什麼話呀呀呀！千萬不可以，這真是糟糕透了！這樣從明天開始我就不敢在白天出門了呀呀呀呀！」

「……圭一從明天開始就會是全村莊最受歡迎的人了喔。咪——！」

「呵呵呵呵！真不像是在大貧民那個時候大顯身手的小圭呀~~你已經要投降了嗎？」

「嘖！根本沒有這回事！下一次我會讓你們看到我夏洛克?前原的實力的！」

「哦——呵呵呵！要是不快點展現實力出來，可就為時已晚囉~~！」

然後，儘管我覺得好像抓住了訣竅，但是不管怎麼努力就是慢了好幾步。魅音那些對手似乎也能從對方提出的問題中獲得某些情報的樣子……不行，我們之間的經驗相差太大了！

為了扭轉這種劣勢……我也必須徹底冷酷無情才行！沒錯，為了在社團活動中存活下來，必須盡一切的努力！如果聽天由命不論成敗，那不知不覺就會變成受罰的老面孔了！

捨棄「推理」這種狹隘的思考，切換成為了贏得遊戲的社團活動式的思考模式。重要的不是找出兇手……而是贏得這個遊戲！

唔！我想到了！

「啊，抱歉，我去一下廁所。」

「呵呵呵，你要去廁所沉思是嗎？請你慢慢拉屎吧~~！」

「小魅，這樣說太低級了啦！」

我暫停遊戲，走到走廊。

呼——空氣真清新。教室裡實在是充滿了我們玩遊戲的熱情。

校園裡跟我們一樣還沒回家在玩的同班同學們熱鬧非凡地吵鬧著。相較之下，在教室玩遊戲的我們，猛然一看雖然好像不健康，但實際上並非如此。我敢斷言，在教室裡的我們玩得可是比校園裡的同學更激烈一百倍！

我讓因為混亂而發燙的額頭降溫了一會兒，然後憐奈從教室過來找我。

「圭一 ，你是不是在叫憐奈？」

「嗯，沒錯。」

我離開座位的時候，對著憐奈使了個眼色。幸好訊息傳遞順利。

「我就不浪費時間，直接問你了。憐奈，你過去玩今天這個遊戲的戰績怎麼樣？」

憐奈一瞬間不知所措，然後提心吊膽地開口：

「我想想……嗯……全都輸了……為什麼要問這個問題？為什麼？」

從遊玩的過程中就可以想像憐奈對這遊戲應該沒有信心，可是我沒想到她居然會全輸……

「這樣下去的話我也會輸光光的。今天的遊戲跟大貧民那一類的不同，不是靠運氣或是情勢就自然能有辦法贏的！」

「那、那麼……今天我要跟圭一 一起接受處罰嗎？」

「喂喂喂！你不要這麼快就認輸了！我們會贏的， 一起贏！」

「可，可是……該怎麼辦？」

我貼近憐奈的耳邊，嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳……

「咦？還、還有這種方法呀？」

「憐奈，你忘了嗎？社團規則第二條呀！為了獲勝的任何手段都是可以得到認可的吧！現在我們不在這裡實踐這一條，要去哪裡實踐！」

「唔，嗯！憐奈也不喜歡今天的處罰……我、我會加油的。」

我與憐奈的策略是非常標準的。

遊戲開始的時候，卡片分發給每個人之後，因為有段時間在作筆記等等，眾人的視線都只會集中在自己的手邊。就在這一瞬間，坐在隔壁的憐奈跟我就互相讓對方看牌！只要在桌子底下迅速進行，就幾乎不會被發現！

結果，這個遊戲就是在互補可疑情報。簡而言之，我甚至可以肯定地說，這遊戲就像是代替骰子互補情報，以便朝著終點前進的陞官圖一樣的東西。這樣一來，開始的時候可以獲得雙倍於其他人的情報，應當就是十分有利的條件。

總而言之，只要情報夠多，發問也就會變得沒有用處了。而且，因為站在優勢地位的是我與憐奈兩個人，其他三個人就不可能輕而易舉獲勝了吧。這麼一來，我與憐奈的分數就會增加，其他人則會因為焦慮而引發失誤與扣分，那麼我們獲得壓倒性的大勝利也就不是作夢了！

「怎麼樣？用這個方法的話，我們開始的時候就可以比其他人擁有更確實的優勢了！」

「唔，嗯！這麼一來……下次應該就會贏了！」

我們兩個人得意地相視而笑！我如果是奸商，那憐奈就是壞領主。呵呵呵，你也有錯！

「那我們快點回去吧！我們兩個人一起聯手，要讓大家目瞪口呆！」

「喂喂喂！我們兩個人一起回去就不對了吧！這樣做的話大家就會覺得我們去外面商量好才回去的！」

「啊，抱歉。那怎麼辦？」

「憐奈你先回去。我在洗手台洗個臉，打發一點時間後再回去。」

「嗯，我知道了！」

憐奈轉身走回教室。

嗯，我是不是該再待久一點再回去比較好呢？太早回去的話，就不像是來上廁所了。如果讓魅音察覺到那可就麻煩了……

唉，早晚都會被拆穿的吧。總之我與憐奈接下來要連戰連勝！魅音發現的時候，我跟憐奈已經贏得足夠的分數足以擺脫吊車尾的命運，這個計劃就是這樣！很好！這方法還不錯！

我覺得自己終於瞭解我們社團的作戰方式了。「堂堂正正」之類的說法，在我們社團只是沒有創意的借口而已。乖乖坐著不行動的話只有等著被吃掉！只要沒人識破就全部都合法，勝者為王！嗯，這應該是個影射社會層面相當多的社團活動吧。只要能在這裡接受磨練，將來大概就會成長為十分堅強的人……

「前原同學，你現在有空嗎？」

突然，老師叫住了我。

「有什麼事情嗎？我現在正好有重要的事……」

「有訪客找你，請你到大門去。」

「訪客？找誰呀……是找我的嗎？」

「對方已經等很久了喔，請你快點過去。」

如果是雙親到學校來，老師也不會用「訪客」這種稱呼吧。到底是誰來找我……

雖然我很想早點回教室去繼續社團活動，但是我的強烈好奇心也讓我非常想知道到底是誰來找我。我不想浪費玩樂的時間，心想要趕快把事情搞定。於是我朝著大門走去。

■大石藏人

強烈陽光與陰暗的清楚對比裝點著大門。

底下，有個把夾克夾在腋下，邋遢地鬆開領帶，似乎快熱死的中年大叔在等著。

「你是前原同學嗎？前原圭一同學。」

如果是雛見澤的人，就不會問我「你是前原同學嗎」，我也沒有見過這樣子的男人的印象，我們一定是第一次見面沒錯。

……看樣子遇見富竹先生之後，我就很有大叔緣了。

「我就是。請問您是哪位？」

「我的車子冷氣滿強的，我們上車去談吧。你不覺得這裡實在太熱了嗎？」

男子完全無視我的問題，手指著停在校門口的車子，逕自快步走去。

開、開什麼玩笑啦！我才不想陪這種陌生大叔聊天咧，而且還要上車？ 明明我跟同伴玩得這麼開心，卻非得被迫更加遠離教室，讓我感到很不痛快。

「我不會吃掉你的。請上車吧！」

他打開後座車門叫我上車。雖然我覺得這個大叔的我行我素很討人厭，但是他來找我到底是要說什麼？這一點我很在意。

儘管我從以前就知道，像他這種講話的方式，要講的不會是什麼好事，但我還是決定接受他的邀約。

車內真的很涼快。這個車用空調應該是滿高級的，至少我老爸的車根本沒裝冷氣。

「如果太冷就跟我說一下喔，因為我習慣冷氣一定要開很強。」

「請問，你找我有什麼事？」

我要對他的我行我素還以顏色，決定無視他的問題只問我想問的。雖然我跟他交談，但是現在是在減少我的玩樂時間，所以多講一分鐘也是浪費。

男子從胸口的口袋拿出手冊啪啪地翻了翻，接著拿出裡面夾著的一張照片。那是一張……一臉睡眼惺忪的男人的照片。

「如果你認識這個男人，請你告訴我。」

誰呀？這個大叔是誰？

這種像是大頭照一樣沒有感情的照片，就算是身邊的朋友，我大概也認不出來。

「他身上的上衣有麥克筆寫的字，上面有前原同學你、還有好幾個你同學的簽名。」

「咦……這個人……是富竹先生呀？」

富竹先生平常那種可靠但是道遙自得的氣質，在這張照片上根本絲毫感覺不到。這種睡眼惺忪沒有感情的臉，實在是讓我無法聯想到就是他。

「那麼你認識這個女人嗎？」

這麼一說……在看照片之前，我似乎就隱約察覺到了什麼。

「唔……我不知道她叫什麼名字，不過昨天她跟富竹先生在一起。」

雖然不清楚她的姓名，但我知道她是雛見澤的居民。那種讓人覺得有點詭異的笑容，真的是印象深刻……

「你最後碰到這兩個人是什麼時候？」

「綿流祭那天晚上，我跟他們在一起聊過。他們兩個人看起來很要好的樣子。」

「當時你有沒有覺得什麼不太對勁？什麼事物都可以，請你告訴我。」

這樣追根究底的問法，老實說我很傷腦筋。這個時候，我也大致猜到了眼前這位大叔的身份了。

「請問……富竹先生他們……發生什麼事情了嗎？」

對方沒有回答這個問題。那麼我也要沉默以對。

這個大叔很可能是……不對，他一定是……警察。

就算是這樣，又為什麼？為什麼他要問我富竹先生的事情？富竹先生發生什麼事情了？最重 要的是，為什麼要問我？明明有很多人應該比我更知道詳情呀！

我覺得車用空調的運轉聲聽起來格外吵雜……

…………漫長的空白時間之後，他終於開口。

「前原同學，你才剛搬來這裡沒有多久吧？那你知道嗎？那個…………御社神的故事。」

我的心臟忽然狂跳起來。我其實很不擅長隱藏內心的想法，想必表情已經洩漏出來了吧……

「你完全都不知道嗎？如果不知道那就沒關係……」

「……呃……算是有聽過啦，我有去問過富竹先生……」

「那你大概知道些什麼？」

分屍、意外死亡、病死、自殺，還有毆打致死。每年，綿流祭當天一定會發生離奇死亡案件……

我不認為富竹先生還有瞞著我的部分，我知道的應該就是所有的事情了……不，我不願意去想除此之外還有其他的事。

「前原同學……你相信……那個什麼作祟的說法嗎？老實說沒關係。」 「我不相信。」

我立刻回答。

與其說我不相信這種說法，不如說是因為差點就要相信，所以希望解除自己的疑惑。這種想法還比較強烈。

「真的嗎？那真是太好了。前原同學果然是在都市長大的孩子呀~~」

「我不相信又怎麼樣？同學她們還在等我，我沒有什麼時間了。」

「這張照片上面的男人，昨天晚上已經往生了。」

腦袋一片空白。

……咦？你說富竹先生……怎麼了？

「偏偏呀，他往生的時間就是昨天，也就是綿流祭當天……前原同學，你明白這是什麼意思吧？」

「意思……你說的意思是……」

不是死因或理由等等的……重點是，人死在綿流祭那一天……也就是說……今年……御社神也有作祟……

「富竹次郎先生往生的消息目前仍然保密。為什麼這麼做，我想你應該瞭解吧？」

我一點都不想瞭解……這意思是說除了企圓隱瞞御社神今年也作祟這種衝擊的事實之外，還有其他的原因……

「……請你告訴我……到底，發生了什麼事情？」

「……事情非常離奇。對雛見澤的人來說有點太過刺激了。」

雖然是種裝腔作勢的說話方式，但我瞬間躊躇了一下，是否要繼續聽下去。

我因為沒用的好奇心，硬是想要知道用不著知道的事情。這樣下來的結果，讓我後悔莫及。

眾人都瞞著我殺人分屍這種不愉快的案件，然而我卻因任性的好奇心產生了興趣，因此詢問了沒必要知道的御社神作祟的故事。

然後御社神作祟的故事也是一樣。覺得不太對勁的那個時候趕緊停止話題走人就好了，我卻急著想要知道後續，讓那個原本愉快的祭典之夜最後整個都變樣了。

接著，御社神作祟之說，越過了那一夜，終於在這種大白天逼迫到了學校來，企圖讓富士繼續下去……

我這無聊的好奇心，連鎖般地喚來了某種不祥對像……還有，注意聽這個男人想要表達的內 容，就會感覺到這連鎖般的某種對像依然在繼續著……藉著類似第六感的東西，我感覺到了這樣的現象……

然而，儘管如此我卻沒有膽子現在立刻下車。

我還是沒辦法……擺脫自己無聊的好奇心。我想問個清楚，富竹先生為什麼會往生……

「第一個發現他的是我們同仁，在結束祭典警備工作開車返回警局的路上。時間是二十三點五十五分，地方是……我想想……要去市區的道路不是有個地方是從小石子變成柏油路嗎？就是那裡，在下坡那一帶的路肩。」

那是條幾乎沒有路燈的道路。除了月光之外，就只有車燈，簡直是一片黑暗。

會發現這片黑暗中倒在路肩的富竹先生，可說是偶然中的偶然。

全身是血趴在路上的富竹先生……柏油路上滿是擴散的血液與穢物…… 「大家一開始還以為是車禍肇事逃逸。但是，為了要確認他是否還有呼吸而靠近的警官，立刻就察覺到了不對勁，因為他的喉嚨……被劃開了。」 「劃、劃開……是、是用刀子之類弄的嗎？」

「不是，是指甲！」

「指甲？你說的指甲，是長在手指上的……指甲嗎？用指甲……劃開喉嚨？」

「驗屍的結果，顯示他是用自己的指甲劃破喉嚨的。」

「咦？咦？這是……什麼意思……」

也就是說……這不是他殺……而是自殺嗎？

富竹先生……心想著某件事情，用自己的指甲使盡力氣，去亂抓自己的喉嚨。

皮膚碎裂，血液滲出……即使如此，富竹先生還是不停手，使勁抓個不停！以幾乎要讓指甲剝落的可怕力量……抓個不停！抓個不停！

然後……指甲抓到了受傷不得的重要血管……抓個不停！噴發……附近灑滿了鮮血！一面吐血，一面嘔吐……接著倒地……全身痙攣……痛苦死去。

「雖然我們懷疑是藥物的影響，但是沒有檢驗出藥物反應。」

可是……這會是自殺嗎？我沒聽過有人這樣自殺的！這種死法太不尋常了 ！

這不叫離奇死亡的話，那該叫做什麼？這種死法……不是這五年之間死亡的幾個人之中…… 最像是神靈作祟的結果嗎？這彷彿就是，在向堅稱根本沒有作祟這回事的富竹先生還有我炫耀……

「其他還有好幾個可疑之處。從體內分泌物、流汗、脫毛等情況看來，富竹先生在即將死亡之際，應該是處在極度激動的狀態。」

「這是當然的吧……我無法想像一個人冷靜地在那邊亂抓自己的喉嚨……」

「他手上的傷痕與掉落在附近的方形木材一致。周圍的樹木跟欄杆有遭到敲打的痕跡，富竹先生的血跡散落四周……這也就是說……」

富竹先生一邊亂抓喉嚨弄得全身是血， 一邊單手拿著木材揮舞。

「而且，他的身體也發現好幾處不是他本人造成的外傷……富竹先生有可能受到其他人的毆打。從外傷的部位來看，可能是好幾個人動手的。」

……歸納來說。

那個晚上富竹先生應該在離開祭典的路上，被一群人包圍襲擊。然後激動地在夜晚的道路上亂竄，最後無路可逃，便撿起掉落的木材試圖抵抗……

就在那個時候，發生了某件事情，接著富竹先生便開始錯亂地抓自己的喉嚨……抓個不停！

「然後……他就斷氣了……」

「死亡時間推測為二十一點到二十三點左右。意思就是……富竹先生在祭典會場與前原同學你交談，道別之後沒有多久就發生事情了。」

大家一起在富竹先生的背心上題詞簽名留念……互道再見……立刻就……

這麼說起來……富竹先生應該是跟一個女子在一起的。那個女子人呢？

「她失蹤了。她沒有去上班，昨天晚上也沒回家去，極有可能……是被捲入案件之中了。」

一時之間，我只能發愣。

我沒有想到，身邊的人發生不幸，竟然是如此強烈的撼動。

我與富竹先生一同分享的時間，也許短暫得讓人吃驚。但是……我們在同一場祭典，度過相同的時間，比賽相同的遊戲，他是……我的同伴。

「我們也從各方面進行調查，不過一想到村民們會把這事情講成御社神作祟，無論如何就是難以開口……」

這一點我很明白。因為……我自己在聽非村民的富竹先生說明之前，也是什麼都不知道的……

「所以……你才會來找我？因為我不是雛見澤的人。」

如果這是他想要找我問話的原因，那麼我應該要感到憤怒才對……

我希望自己盡快融入雛見澤。倘若這個男人因此而挑我出來，這應該是件讓人非常氣憤的事情……可是，現在我並沒有這種感覺。

「這樣下去，富竹次郎先生就會變成死於御社神作祟了。」

男子的視線從我臉上移開，凝視遠方。

「綿流祭當晚，神聖儀式進行的時候，他因為毫無顧忌地猛按快門，所以觸怒了御社神……應該會變成這樣的故事吧。」

「可是，富竹先生.不可能會受到御社神的懲罰呀！或許他的確是住在東京，但他非常喜歡雛見澤，跟村民也都很熟。他這樣子的人，不可能會遭到天譴的！殺死富竹先生的是人類，而且還是卑鄙的一群人。什麼作祟害死他的……死得不清不楚……這樣還得了！」

「我也這麼認為。不可能有天譴或是作祟的！」

安靜的緊張氣氛持續了 一會兒，不久後男子露出微笑，語氣和緩了下來。

「總之就是這麼一回事，前原同學。我們不能沒有不相信作祟之說的雛見澤居民的協助，你懂吧？」

富竹先生和我，都不相信作祟之說。但是……這樣下去富竹先生之死就會被追加成為第五年死於作祟的例子，這等於就是斷定雛見澤拒絕了富竹先生，我無法……容忍這種事情。

富竹先生是我們的夥伴。雖然他並未居住在雛見澤，可是他每一年都會來訪……某種意義而言，可說他比我更有資格算是雛見澤的人。

什麼御社神作祟……是不可能發生在富竹先生身上的！

「可是……我沒有什麼地方可以幫得上忙的，那個晚上的事情我全都不曉得……」

「不不不，要是你接下來碰到或是聽到了覺得奇怪的事物，再告訴我就好了。」

接下來？這是在講未來的情況。

「不管是東西或是人或是傳聞都行，什麼都可以，即使是不確定的也沒有關係……這是我的電話號碼。如果我不在，請你留言給接電話的人就行了。」

他把寫有電話號碼的紙條遞給我，但我一瞬間，猶豫著是否該接受。

如果接受了……毫無異議，我就成了當事人。

「為了替富竹先生報仇雪恨，我希望能夠請你幫忙。」

沒錯……我在猶豫什麼？我必須揪出……殺死夥伴的兇手！

我用力地搶過紙條，男子滿足地笑了笑之後，表情忽然之間變得嚴肅。

「今天我們在這裡講的內容全部都是秘密，請你千萬不要透露給任何人。」

「我知道了。」

「連你的朋友都不能說，特別是絕對不能讓園崎魅音跟古手梨花知道。」

「為、為什麼！你的意思是說她們跟這個案件有關係嗎？」

突然聽到親近的朋友被點名，而且還要我向她們保密，這使我瞬間感到氣憤。

「唔……這是為了方便調查。」

「不要跟我打哈哈！魅音她們是我重要的夥伴！」

儘管我頂嘴，男人卻是一副沒有放在心上的樣子。

「要我說原因也是可以……不過請你聽了不要心情不好喔。」

「快說啦！」

男人有些躊躇，視線移往車外，思量了 一會兒之後開口說道：「雛見澤發生的這一連串案件，有可能是全村的人一起動手的。」

「怎……怎麼可能會這樣！你少講這種蠢話！最重要的是，你有證據證明嗎？」

「沒有。而且過去的案件分別解決之後，每個案子的兇手都跟村裡沒有直接關聯。」

「那你為什麼會這麼想？」

「你不認為『每年在綿流當天全村的仇敵就會死！」這種現象十分可疑嗎？」

只有雛見澤的人感覺得到綿流日何其神聖。所以……只在那天發生的事情，就是「跟雛見澤 有關」？

「一開始是水壩工程的工人，接著是贊成興建水壩的村民，全村的仇人陸續離奇死亡。姑且不管過程，就結果來說就是這樣。」

邏輯不通且沒有證據的懷疑。然而，很難對此一笑置之。

「那……接下來死亡的神主，還有下一個死亡的主婦又怎麼解釋？他們又不是全村的敵人！」

「因為神主在水壩抗爭的時候，儘管眾人期待他成為領導人，但他並沒有積極的作為，於是一部分的村民對他感到失望與不滿。」

「就算是有不滿好了……但是他應該沒有危害村裡吧？接著死亡的主婦呢？就光是因為她是贊成派男子的弟媳而已嗎？這種遇害原因不是更薄弱嗎？還有，富竹先生你要怎麼解釋？他跟水壩工程一點關係都沒有！就只是因為他是個外人嗎？」

或許一開始的被害人確實是集中在與水壩工程有關的人，但是隨著時間流逝，犧牲者的「敵對度」就變得越來越降低了。

「這才……可怕呀，慢慢地變得無關了。」

「到底是什麼意思……」

「也就是說，殺人動機從『某人是全村的敵人』，正在逐步轉變為『只是因為某人是外人』這個原因。」

「那麼……你的意思是……明年的受害人將會從『村裡的外人』當中選出來嗎？」

「或者是剛剛搬來的人。」

「這不就……」

我嚇得說不出話來。如今在雛見澤……要說到最算是外人的……就是……我們家。我自已不就是個最好的證據嗎？我還沒有完全記得路上碰到的人們的名字……

那麼……下一個犧牲者就是……我們家……就是我？

「可是，這跟魅音有什麼關係？」

「詳情我不能告訴你，不過園崎家是水壩問題抗爭運動的領導人。他們可激進了 ，你的同學園崎魅音也一樣。抗爭運動的時候，她就有過好幾次因輕度犯罪與妨礙公務而接受輔導的紀錄。」

我知道魅音「曾經作戰」的事情，但我還是第一次聽到她家是抗爭運動的領導人……那麼……結論就是……

「你是想說……魅音她家跟這一連串的案件有關嗎？」

「還不能如此斷定。只是……這樣的假設成真的機率是最高的。」

這說明讓我一頭霧水。我覺得對話從剛剛開始就完全偏離了我真正想知道的部分……

「目前完全不知道究竟跟誰最有關係，就是因為這樣……我才不希望你洩漏給村民知道。」

我露出明顯的不快表情代替回答，看樣子已經充分表現我內心的想法了。 「那就這樣思考吧……為了不讓迷信作祟之說的村民擔心，所以必須保密……這樣好不好？」

我一點都不懂這樣到底好不好，不過，不難明白他是婉轉地告訴我不應該洩漏出去。

犯人就在某處，事情與作祟無關。這樣的話那個傢伙一定會被警方逮捕，受到應有的報應吧。這麼一來，過程就跟村民沒有關係了。

對作祟之說神經過敏的村民……也許真的不應該再加諸不必要的憂慮。

「就像先前大家為了不讓我擔心而瞞著我……現在輪到我不讓別人擔心而得瞞著他們嗎……」

我在自言自語。

村民跟我不同，每年發生的怪事已經讓他們越來越不安，這次案件的意義應該很嚴重吧…… 那麼，我實在不想……加重他們心頭的負擔……

結果，雖照著男子所說的發展，一點意思都沒有，但這也是莫可奈何的……

「我明白了 ，我會保密的，這就就可以了吧……唔，請問大名？」

「我是興宮署的大石，你高興的話要叫我老藏也可以。」

「不、不用了，我就稱你為大石先生吧……」

大概是討人厭的說話方式加上奇怪的恭敬態度，這個刑警實在是讓我想到好色的老頭。我看過的任何一部連續劇中，都沒出現過這種刑警……

「花了你很多時間，你的朋友應該還在等你吧？你可以回去了。」

喀鏘一聲打開了車門，蒸籠般的熱氣一瞬間灌了進來。 車外熱氣驚人。今天有這麼熱嗎？

與車內機械營造出來的涼爽相比，外頭的酷熱似乎顯得不安好心……宛如我急速遭到雛見澤這塊土地嫌惡……我不禁產生了如此的錯覺。

「我並沒有說要你懷疑你的朋友，請你不要誤會。」

事到如今就別再擅自說這種話了——雖然我這麼想，但沒有說出口。

「即使前原同學你什麼都沒發現，什麼都沒聽到，那也就夠了。因為……這樣就是證明了整座村莊與兇案無關。」

「如果我有發現什麼或是聽到什麼，我會打電話給你的……因為我不是偵探呀，請你不要對我抱持什麼奇怪的期待。」

「我不會啦！你用不著當偵探呀。請你繼續過著跟以前一樣自然的生活，如果你願意把其中所見所聞告訴我，那就太好了。」

我向大石先生點頭行禮之後快步走回學校。

「前原同學，我們還會見面的！」

我頭也不回地走回校舍。

■社團活動結束

不曉得花了多久時間。

雖然也覺得讓大家等我很抱歉，但如今腦海中全都塞滿了其他事情。

……單單是富竹先生之死就夠不得了了……這案子有可能是全村一起犯下的？而且……還有可能跟魅音有關？

太好笑了……跟魅音、憐奈、沙都子、梨花這四個人都是無關的。

是一群人攻擊富竹先生嗎？兇手到底是誰？還有……那個兇手正潛伏在雛見澤嗎……我不知道。

我可以肯定的是，魅音這個人不可能會是兇手。那樣活潑的人怎麼會是殺人犯？

「兇手就是小魅！」

咦……憐奈的聲音讓我一瞬間嚇了一大跳。

「凶器是『繩索』，案發現場是……唔……『休息室』！」

「哇哈哈哈！猜錯了~~！」

「唔唔唔唔唔！又猜錯了呀！」

憐奈抱頭亂竄……彷彿是完完全全在自我毀滅。

「啊——！圭一 ，你怎麼這麼久才回來？臭死人了啦！」

「啊，哦，抱歉抱歉……因為老師找我去辦公室啦……」

「因為素行不良惹毛老師了嗎？真可憐真可憐。」

「算了啦，我們也玩得很開心，早就把小圭給忘得乾乾淨淨了！總之呢，今天已經花了很多時間，接下來就來玩最後一回合吧。」

「喂喂喂……我現在的分數……是零分沒錯吧……這不就肯定是吊車尾了嗎？」

「沒、沒關係的圭一……憐奈的分數是負一……唔……」

「搞什麼呀！分數居然比沒有參加遊戲的我還要低！」

「接下來這最後一場就是要來決定是由憐奈一個人呢，還是她跟小圭兩個人一起接受處罰！」

「開什麼玩笑！去處罰憐奈一個人就好了！」

「圭一……你明明就答應憐奈我們要一起贏的……我一直在等你……你知道嗎？」

「唔……對不起啦……」

雖然我依照當初說好的，把牌給憐奈看，但即使已知兇手是誰，我也沒有回答，只是靜靜地等待憐奈舉手。不管是憐奈獲勝還是我獲勝，憐奈如果逃不掉受罰的命運，那我也有責任。今天我就好好負責吧。

「我知道了！兇手是『我』！凶器是『毒藥』！案發現場是『入口大廳』！對不對？對不對？」

「唷唷唷，憐奈你答得挺快的嘛~~！八成又是瞎猜的吧……哦。」

「……咪——憐奈答對了。」

「哦呵呵呵！那麼最後的結果就是憐奈跟圭一 一起要好地接受處罰啦！」

「太好了 ！圭一，我們一起努力吧☆」

「嗯，好， 一起努力吧……哈哈哈……」

「遊戲到此結束！第一名是我，園崎魅音！最後一名是前原圭一與龍宮憐奈！」

大家拍手之後遊戲就結束了。問題是……處罰是什麼……

「那麼，跑腿處罰要買什麼東西回來，就由第一名的我來決定吧！」

「是要……我們去買某個東西回來吧？是嗎？」

「我想把藥局列為禁止項目。我說中你的想法了吧？」

「啥？我又不想去藥局買東西。因為大叔我想買的東西呀，都寫在這張紙上面啦~~！」

「哇……寫得滿滿都是字……」

滿、滿滿的？可惡，到底是想要我們去買什麼？

「……豆腐兩塊、洗髮精與潤絲精、味噌加油豆腐。這什麼清單呀？」

「說是處罰……看起來更像是日常購物的樣子……」

「因為小魅今天自信滿滿自己一定會贏。」

「社團規則第七條！不可違抗處罰內容~~！來，錢給你們。我們家洗髮精要用水果物語的，拜託你們啦！」

「這、這根本就是你托人幫忙買東西嘛！不要用來當處罰！」

我發誓，下次我如果贏了，一定要叫魅音去買痔瘡藥……

■兇手超過四個人？

設在休息室旁邊的吸煙區裡看到了大石的身影，鑒識的老先生也跟他在一起。

「自己抓破喉嚨造成出血性休剋死亡。指甲縫裡面塞滿了皮屑與肉屑，肯定不是別人抓的，是他本人抓的。傷口的形狀也一致。」

「嗯嗯，我曉得直接死因是自殺。」

「你應該懂了吧？我應該說過了吧？這種症狀不是人為可以造成的。」 大石推測富竹的離奇死法藏著某個關鍵。但越是深入調查，就找到越多難以解釋的現象……

「這跟一個人背後癢抓得太過火導致流血的情況，有點不太一樣吧？」 富竹先生有的手指的指甲也剝落了。指甲本身非常容易就可以剝落，可是這會帶來劇痛，所以一般來說不會自己亂抓到指甲脫落。

還有，富竹先生遺體上留有好幾處瘀血，從形狀看來，是其他人徒手毆打造成的。這一點也清楚顯示他遭到好幾個人圍毆。

「從分泌物研判，死者無疑曾經處在極度激動的狀態呀。」

「但是混戰之中，會因為過度激動而開始亂抓自己的喉嚨嗎？攻擊他的那群人，想必也嚇破膽了吧。」

這的確不可能是一個正常人在異常的情況下、異常興奮之時會採取的行動。當然，這是個極為罕見的案例。

「其實呀，大石老弟，那個疑似是死者用來當武器的方形木材，上面都只能驗出砂子啦、欄杆的油漆碎屑之類的東西。」

「沒有嫌犯的服裝纖維、皮屑之類的東西嗎？」

「沒有，死者沒有毆打到兇手。不然就是那個木材可能是嫌犯帶去的。」 「如果是這樣，那不會故意把木材放在那裡呀，應該會全部帶走。」

「哈哈哈哈！說得也是。」

「富竹先生身體還滿壯的，皮膚也曬得黑黑的……應該是個有在運動的人吧。」

「嗯？是呀。他看起來是常常在運動的人，肌肉的情況也挺不錯的。」 雖然想像不到他生前喜歡什麼運動，但他應該是個身體機能優秀的人。也就是說，在多人混戰之中一定不會居於劣勢。

體格如此強健的男人，在人身安全面臨危險、瀕死的瘋狂狀態中揮舞著武器，武器卻連兇手的邊都沒沾到， 一般來說這有點無法想像。

而且對方還是徒手。富竹先生手上還有木材，至少也會打到那麼一下吧……然而，木材上面卻絲毫檢驗不出可疑的殘留物。

「倘若他是遭到身體非常強壯的人圍毆……那應該是有好幾個人吧。」 「哎呀，這不是大石你擅長的領域嗎？你不會想起你的荒唐歲月嗎？」 「哈哈哈哈……說得也是啦……如果是我要跟他幹架，那我會帶幾個人呢……富竹先生真的是個體型壯碩的人， 一對一的話，應該很讓人難以對付吧。」

有如群體偶爾會打倒大型野獸一般，多人一起攻擊才是狩獵的原則。

……我會希望帶四個人。即使身材上多少有差距，但有這麼多人的話總是能有辦法的。

「假設是這樣，那兇手應該還滿多個的。在祭典那天喝到爛醉的四人以上的團體，是不是很有嫌疑？」

……四人以上的團體。

可是……如果有這麼多人，不會把遺體藏在更不顯眼的地方、或者是把人打到瀕死後關起來再想辦法脫身嗎？如此的話，就不知道為什麼要自殺了。除此之外，那種異常的死法也是讓人摸不著頭緒……到處都是解不開的謎。

「我們也很重視這個案子，是想要徹底加以調查啦……但是你不能太過期待會有什麼結果。畢竟，過去從未有過這樣的例子。常見藥物的反應測試每個都是陰性，我已經送到縣警本部去分析了，即使如此，說不定最後什麼結果都分析不出來。無論如何，奇怪的藥物多如繁星，特別是中藥或是天然原料藥物的這幾類非常棘手。據說蘇聯暗殺機構所使用的毒藥就是中國傳過去的，以現存的檢驗方法完全驗不出來……簡單來說，束手無策的可能性很高。」

「我沒有在期待什麼，不過我很希望早點看到縣警本部的分析結果。」 「大石先生！課長找你！」

「抱歉我得走了 ，明年再見吧。」

「嗯。祝你新年快樂！」

6月21日（二）

好睏。

「哇……圭一，好大的呵欠。」

儘管平常吃飯的時候我都十分清醒，但只有今天似乎是不行了……

明明是跟大家一起度過的快樂午休，我卻邊吃飯邊從剛剛開始打大呵欠打個沒完。

「昨天晚上熬夜看電視……現在好想睡……」

「是看小圭你最喜歡的色情節目嗎？」

「真、真真真是骯髒死了呀呀呀~~！」

「不要隨便替我亂說！」

「……男生看那個很正常，不用覺得不好意思。」

梨花一點也沒有幫我說到什麼好話的安慰又加深了我的睡意，

「抱歉，今天的午休……就讓我好好睡一下。真的……不好意思。」

「哎呀，你以為我會乖乖放過你嗎？」

「要是干擾我睡覺，我會發火的，發很大的火……呼啊~~啊……」

恐嚇的話我不想再多說。總之……好困……

我沒有多講什麼就趴到桌上，決定好好睡個午覺。

沙都子好像有回嘴了些什麼，但是我裝作沒有聽到。

「沙都子，不要這樣。圭一已經睡著了……他的睡臉好可愛喔☆」

「等一下你就把他帶回家去吧，要偷偷地動手喔。」

「……我們換到那邊去吧，吵到圭一就不好意思了。」

……果然梨花是個好孩子……

「等一下就算老師來了我們也不要叫他起來。咪~~☆」

我要撤回前言。

因為看電視而睡眠不足的說法其實……是假的。

儘管熄燈時間跟平常一樣，然而白天大石先生所說的話卻不時出現，讓我完全睡不著。

日子這樣過下去的話……富竹先生的事情，感覺起來就像是打從一開始就不存在。我甚至在想，說不定都是大石先生唬我的。

可是……那件事情鐵定是真的。還有，我不能告訴任何人。

雖然大石先生要我協助，但是反正我什麼都不知道。既然什麼忙都幫不上，那麼不如一開始就別來問我來得好。

結果我依然是……對於自己得知了沒必要知道的事情感到懊惱萬分……

倘若什麼都不知道，現在這個時候，我一定是跟大家一起在午休時間熱鬧玩樂。我不由得……反過來怨恨起大石先生。

「咦……那是什麼時候開始的？」

「聽說第二天就不見了……好像是在綿流那晚失蹤的。」

魅音與憐奈小聲交談著的話語傳進我的耳朵。由於魅音是大嗓門的人，即使特意壓低了聲音還是聽得見；不過憐奈就真的很小聲，我很難聽到她在說什麼，但是，她的聲調透露出了她似乎十分不安。

她們在說什麼呢？該不會，是在講富竹先生？

「……先生……嗎？」

「就我所知，還不清楚。」

我把富竹先生的事深藏心中，他的事情是我必須從頭到尾都佯裝不知的話題。

現在如果起來，加入對話，謊言連篇，還不如就這樣邊裝睡邊豎起耳朵聽還輕鬆多了。

可是……為什麼我非得邊裝睡邊偷聽夥伴的對話？心虛的感覺……讓我的心好痛。

「……這……意思就是……還有其他人嗎……是嗎？」

「……我不知道她是遭到作祟，還是碰到鬼隱了……」

歸隱……？鬼引……？鬼隱？

好奇怪的一個詞彙。不過，很清楚地感受到散發著難以形容的不祥之氣。

「……呀……即使是……應該還要一個人吧……對吧？」

「如果跟御社神有關……的話。」

「可是……今年……沒有吧……」

「我奶奶跟村長談過了……今年在事前就有去跟警方打過招呼的樣子……說好不管發生什麼事情，都要不引起騷動，妥當收拾。」

「那麼……我們雖然不知道……在某個地方有某個人……說不定……意思是這樣嗎？」

「……也許是吧。」

「……下一個……就是……憐奈了吧……」

「……放心吧，憐奈已經好好回來了呀。」

「……可是……唔……這樣應該不行吧……」

「事情都過去了。這件事，就別再說了。」

可能是氣氛變得不是很好，兩個人都陷入沉默。

雖然這對話整體輪廓模糊，但有好幾個讓人在意的地方。

首先是「鬼隱」這個字彙。從「碰到鬼隱」這種字句的使用方式與前後文來看，應該是跟類似字彙「神隱」同義的吧。從剛剛的對話中，得知曾跟富竹先生在一起的女子（不知道她的姓名實在讓人著急……）在綿流之後沒有任何消息，也可以看出這一點。

第二個讓人注意之處在於，憐奈說「應該還有一個人吧」這句話時，魅音也補上一句「如果跟御社神有關的話」。

意思是如果是御社種作祟……就一定會出現兩名犧牲者嗎……？

這麼說起來，我想起在對話一開始，魅音說過「我不知道她是遭到作祟，還是碰到鬼隱了」。

作祟與鬼隱，看樣子是不同的，似乎是一定會同時出現的「現象」…

我回想起富竹先生的淒慘死狀。那怎麼也算不上是什麼鬼隱這種乾淨俐落的事情，而感覺上是跟「作祟」這種說法互相呼應，壯烈的死亡。

這麼一來……跟他在一起的女子……就是因為碰到鬼隱才失蹤的嗎……

我記得大石先生確實有說過，那名女子沒去上班也沒回家。我想，就世上一般的看法，可說就是失蹤了。

我只知道一件事情……就是合乎標準的作祟，犧牲者的數量通常似乎都是偶數。

還有……最後讓我在意的是憐奈的態度。

憐奈在害怕。我不曉得為什麼，但是顯然她知道些什麼，認為自己很有可能成為御社神作祟的目標……

御社神……應當是雛見澤的守護神才對。所謂的守護神，不是應該要保護居民，趕走外敵的嗎？

昨天，大石先生的確有提過的樣子。一開始犧牲的都是村裡的敵人，然而，最近卻變成只要是外人就不管是誰都遭殃……情況似乎逐漸演變成如此。

但是倘若如此……我認為搬來的時間比憐奈還要短的我，應當才會成為目標。

憐奈的不安，甚至讓我不由得感覺到……下一個就是自己了……這種悲壯感。

剛剛聽到的對話是不是應該轉達給大石先生才對呢？

裝睡偷聽同伴交談，然後向警察告密……我只能煩悶不已。

冒出了無數的疑問，心情惡劣的烏雲慢慢地籠罩我……

這些疑問……是否別去找答案來得好？是否會跟以前一樣，因為知道了內情，讓我墜落到更深更深的……再也回不來的深淵之中？我覺得，總有一天我必然會後悔的。我，將來一定會懊惱地心想「要是不知道一切那有多好」……

當我這麼一想，我的後悔就已經開始了。

這個時候，沙都子的大叫聲闖了進來。

「老師來了~~！圭一，快起來——！」

遠方傳來通知下午開始上課的搖鈴聲。可惡！我根本就沒有睡著！

我慌張地睜開雙眼抬起臉來。就在我的背部用力靠上椅背的一瞬間——

「好痛——！」

我座位的椅背，不知道什麼時候被人用透明膠帶貼上了圖釘。雖然只有狀況證據，但是已經充分顯示是誰動的手了！

「沙都子你這個傢伙——！不用審判，你就是有罪！要處以極刑！」

我氣沖沖地站了起來！接著，我的腳也打結在一起。

到底是什麼時候……我兩腳的鞋帶已經被人綁在一塊兒了！

「沙都子又是你幹的好事吧！趁著我睡覺的時候……竟然敢偷偷摸摸整我，算你有種……」

我脫下室內鞋，打算撲向沙都子的時候，老師正好走進教室。

「哦呵呵！老師來了喔圭一！請你快回位置坐好！」

我不顧週遭情況，硬是賞了沙都子一個彈額頭。

「嗚，嗚哇啊啊啊啊！圭一欺負人家啦——！」

「喂！前原同學，不可以欺負低年級同學！快道歉！」

我看到沙都子吐了吐舌頭。這個可惡的死小鬼——！

「快道歉！前原同學！」

「好好好我道歉！沙都子學妹，對不起。」

雖然完全是毫無誠意的照本宣科，但總之還是先道歉。沙都子你這個丫頭，給我記住！

「小圭小圭！社團活動的時候你再報仇吧！快坐好快坐好！」

進入班長狀態的魅音催促著，我決定回位置坐好。

一坐好之後，我不禁覺得……剛剛的午休，憐奈與魅音的對話說不定全部都只是一場夢……

■你騙人

無聊的課程結束了，終於到了放學時間。

今天的社團活動不知道要玩什麼呢？我已經變成沒有社團活動就活不下去的人了呀。跟大家吵吵鬧鬧玩在一起——寫下來的話就只是這麼簡單的一句話，不過感覺到的快樂卻像是麻醉藥般讓人上癮。我真想哀歎往日的都市生活毫無調劑可言。

就我而言……想要提議再玩一次昨天的推理遊戲。因為大石先生的錯，讓我都沒有好好玩到，我跟憐奈講好的陣形也完全沒有活用！

這樣一來，就可以讓昨天重來，我想要當作自己根本沒聽過那些奇怪的事情。

「說得也對呢，憐奈今天一定要跟圭一一起贏得勝利！」

「可是該怎麼辦呢？以前從沒有過連續兩天玩同一個遊戲的例子。」

「我想辦法去拜託小魅看看可不可以吧。」

我才回頭一與魅音四目相交，她的雙手就輕輕地拍了一下，大叫：

「慘了！我今天要去幫忙我叔叔做事！各位抱歉，今天沒有社團活動

「你要去幫忙叔叔~~？這種孝行還真是跟你一點都不搭調呀！」

「抱歉抱歉！我真的完全忘記了。大家對不起！今天大叔我要先回去了！」

魅音自顧自地丟下這麼一句話，就用力抓起書包，快速跑向大門離開了。

「小魅有時候會去她叔叔位在街上的店幫忙。」

「哦……我還以為她是死都不會答應那種麻煩事的人呢。」

「她說因為可以領到打工的薪水，好像是筆不少的零用錢。」

「原來如此，那些多得像山的遊戲都是這樣才買得起的。不過……這不是算打工嗎？校規沒有禁止嗎？」

「……校規上面寫幫忙家裡是例外。」

「幫忙叔叔的工作也算是幫忙家裡嗎……總之，那今天要停止社團活動嗎？」

「嗯……今天就先解散吧……好嗎？」

「社長不在應該不影響吧？我們還是來進行社團活動吧！」

我打開社團活動專用的置物櫃，開始從堆積如山的遊戲中尋找昨天的遊戲。

「啊，找到了找到了！昨天玩的推理遊戲！我好不容易總算是抓到竅門的時候遊戲就中斷了呀~~應該是說，至少我要向沙都子報今天午休的仇！」

「哦呵呵呵！你這麼想要自取其辱嗎？魅音不在的話，社團活動可就是我一人獨大了喔！我是無所謂啦，憐奈跟梨花覺得呢？」

「嗯~~既然圭一都說無論如何想玩的話……玩一下應該可以吧。」

「……我覺得大家湊一起玩比較好。」

「嗯……這樣說也有道理……唔~~」

「如果沒有要社團活動，我也想去買個東西……買個醬油什麼的。」

「啊……對哦！我都忘光光了。」

「那……憐奈也去一下很久沒去的尋寶好了……」

「怎麼了怎麼了！這樣根本就一點都沒有想要社團活動的氣氛呀。」

如果我繼續堅持自己的意見，說不定反而會被誤會成我另有所圖……這大概是莫可奈何了，

這次只好放棄了吧。趁著魅音不在自顧自玩得太開心，這樣也覺得挺過意不去的。

「嘖~~虧我還這麼期待再玩一次的……」

我依依不捨地接連把卡片翻過來。

「下次有機會我再狠狠修理你喔！哦呵呵呵！」

「兇手是，沙都子。！凶器是』手槍。！果然是你這傢伙幹的！」

「你、你說什麼——！那那那！」

沙都子尋找著桌上的卡片，抓起三張塞到我面前。

「兇手是，『圭一』！凶器是『繩索』。！案發現場是，『休息室』！」

「我才不需要什麼繩索咧！我要直接這樣勒死你！」

「不要呀呀呀呀！圭一你這個禽獸——！你太卑鄙了！我們兩個手腳可以運用的範圍差太多了啦~~！」

一時之間，我與沙都子乒乒乓乓地互相勒著對方的脖子玩得不可開交。

呼……總之，積在心中的鬱悶都發洩出來了，這才是最要緊的。

「呼哇啊啊啊！圭一，你給我記住——！」

「……你徹徹底底被人當成消遺了呀，真可憐真可憐。」

「哈哈哈☆ 好可愛好可愛……☆」

大家都開始收拾準備回家，我也把散落四方的卡片收拾在一起，想要收進置物櫃去。

就在這個時候，我的手突然停了下來……明明只不過是兇手卡……我卻有種不對勁的感覺。

「憐奈」、「沙都子」、「梨花」、「圭一」、「魅音」……「悟史」。

悟史？兇手卡的名字不是用大家的名字去寫的嗎？至少除了這個名字之外，其他名字都是社員的。那麼……這個叫做悟史的人……也是社員嗎？

班上的男生有叫做悟史的嗎……貼在牆上的全班姓名表上面找不到這個名字。

「圭一，快點收好啦！」

憐奈的催促，讓我突然回神過來。

聒噪的沙都子與梨花已經往鞋櫃走去，教室只剩下我與憐奈。憐奈也拿著書包，一副要回家的樣子。

「憐奈，是不是真的有很多學生，從這個班級……轉學出去？」

我試著稍微婉轉地詢問憐奈。憐奈露出有些疑惑的表情，回答：

「嗯。因為雛見澤是鄉下地方嘛—有時候也會有學生轉走的。」

「那，這個叫做悟史的人也轉走了嗎？」

「抱歉……我不知道。」

儘管有一點點停頓，但她幾乎是立刻回應。

「啊，不是啦……憐奈沒有惡意啦……因為我去年才剛剛轉學過來……他就正好轉走了，所以我幾乎沒有跟他講過話……抱歉。」

不知道、抱歉。

以前我問憐奈分屍案，她拒絕回答的時候也有過十分類似的說法。

雖然遭到拒絕讓我感到落寞……但同時也湧出了些許憤怒。

我……應該是大家的夥伴吧？夥伴之間不是應該……毫無隱瞞的嗎？

我很感謝大家瞞著我讓人不快的作祟之說。可是……如果大家感到不安，那麼我也想跟大家一起感受到同樣的不安，這才是……所謂的夥伴吧……

混雜著悲傷與煩躁，現在的我……到底露出了怎樣的表情呢……

「圭……圭一……你的表情好恐怖……怎麼了嗎……怎麼了？」

我的表情就跟憐奈說的一樣吧。她似乎有些害怕我嚴厲的表情，一副不知所措的樣子。

「啊，抱歉。因為我很期待今天的社團活動，所以覺得很可惜。」

我隨意摸摸憐奈的頭，岔開話題。

「回家吧。」

帶著些許不愉快的感覺，我們離開了學校。

為什麼呢……為什麼，最近的心情會變得這樣一點也不輕鬆呢……

一無所知的那個時候……我應該是什麼也不必擔心，只要天天快樂過日子就好的。

我這單純的疑問，拉得長長的影子並未回答。

「圭一，你是不是累了……是不是？」

憐奈戰戰兢兢地觀察著我的臉色，她的表情讓不快的氣氛變得更加使人不舒服。

「是嗎？」

「嗯、是呀……今天早上開始，圭一看起來就沒什麼精神的樣子。是不是……感冒了？」

就生理層面而言，我想我還有個健康的身體。別看我這個樣子，小學也是有全勤獎的。

因為我一直沒有回答，憐奈便擅自繼續說了下去。

「圭一你一定是呀，搬家的疲勞到現在才跑出來……因為這裡跟你以前住的地方截然不同嘛。要去適應跟記住很多事情……會疲累也是理所當然的。」

「是這樣嗎？」

「嗯、一定是這樣的，因為憐奈一開始也是這樣。你應該懂吧？懂吧？」

我現在感受到的些微疏離感，憐奈在去年也曾經感受到嗎？這麼一想，我就覺得說不定只有憐奈可以體會我的心情。

「我想聽聽憐奈剛轉來雛見澤時的故事。可以嗎？」

發現到我有談話的興致，憐奈的表情一下子就開心起來。

「哈哈哈，我也跟圭一一樣呀。完全不記得別人的名字，也不曉得村裡的事情。因為小魅對我很好，所以我一點都不覺得寂寞……不過畢竟還是會覺得怕怕的。」

憐奈將她搬來的那個時候的經驗，仔仔細細地告訴我，邂逅、驚訝、不安、喜悅，許許多多的事情。那些跟如今我正在經歷的事情，完全是相同的。

「真沒想到！那……憐奈你也被沙都子惡整過囉？」

「嗯！我曾經想坐椅子的時候，上面已經被放了圖釘。這種事情多得很呀……現在說起來……嗯，還滿懷念的呢！」

「魅音是什麼時候找你去參加社團活動的？是第一天馬上就找你去嗎？」

「沒有噯。一開始並沒有什麼社團活動喔，是後來才出現的……有一次她說放學之後大家一起留下來玩遊戲吧。」

「這麼說的話……魅音應該算是首任的社長吧。我心服口服了。」

「我跟你說個秘密喔。小魅她呀，一開始也是很弱的，完全沒贏過。」

「咦？你說魅音嗎……我好難想像！」

「她自己說出來的處罰，結果幾乎都是在處罰她自己。哈哈哈！這真的是個秘密吧（你要保密喔）！」

「魅音怎麼可能那樣呀……也就是說，她是在那段時間內，慢慢變成了一個為了勝利不擇手段的魔鬼了。遊戲變成卑鄙的風格之後，魅音的真本事才顯現得出來呀！」

「我也跟小魅之外的人慢慢變成了朋友……不過，嗯，應該是圭一搬來之後吧，我才終於有種自己已經習慣這裡了的感覺。」

憐奈果然也跟我一樣……剛搬來的時候，大家都瞞著她御社神的事情。我大概是御社神的故事講開來之後，才第一次得到眾人認定為同伴吧。

既然如此，我還被眾人瞞著御社神作祟的事情……i意思就是我還沒得到認可是真正的同伴嗎……

「我什麼時候才會得到大家認可是同伴呢？」

「咦？你在說什麼？」

「……沒有啦，抱歉，我在自言自語。」

「哈哈哈，圭一好奇怪喔。」

憐奈雖然哈哈大笑，但是我沒辦法跟著她一起笑…：

我突然停下腳步。接著……下定決心，把內心的想法說出來。

「憐奈，我問你……大家有沒有什麼事情騙我或是瞞著我的？」

「咦……沒有呀，完全沒有。」

「你在騙我吧……」

憐奈也停下腳步。她的表情冰冷，還有一些無情。因為我說的話是前所未有的冷漠。

「你說這話是什麼意思？圭一。」

只有她的語氣還是剛才的開朗，帶著點玩笑的感覺。那聲音彷彿是希望我那冷漠的話只是她聽錯，認定情況必然是如此。

然而……我卻再度清楚地告訴她，她並沒有聽錯。

「就是有，你們……有事情瞞著我。」

憐奈理解到我的意思之後，表情僵硬。看到她這樣，我不禁後悔自己輕率的脫口而出。但是，憐奈的反應卻完全出乎我的意料。

「圭一，那你呢……圭一才是，有事情騙我們、瞞著我們對吧？」

「…………咦。」

儘管語氣跟平常沒兩樣，但我卻是第一次看到憐奈如此的表情。讓人實在聯想不到是屬於憐奈的銳利視線，射穿了我的雙眼。

這個問題應該是我提出來的才對。我才說完，不到眨眼三次的片刻……立場就徹底翻轉，變成是我遭到了質問。

雖然我想說「問問題的人是我才對」，但憐奈的視線逼得我硬把這句話給吞回肚子去。

「你沒有嗎？沒有騙我們或是有事瞞著我們嗎……沒有嗎？」

你就是有呀，就是有事瞞著我們……憐奈雖然沒說出後半句，但意思就是如此。

沒錯……富竹先生的事情……從大家身上感受到的疏離感……我用不著深思熟慮……就可以肯定自己確實是有許多心虛的事…，，

可是……我之所以沒讓大家知道富竹先生的事情，是因為我想替大家著想。就像大家替我著想，隱瞞我御社神的事情一樣，我想要瞞著大家。這樣……不是在回報大家嗎……

「……我沒有呀。我沒有騙你們，也沒瞞著你們什麼事情。」

「你騙人。」

她立刻回答，讓我心頭一驚。

憐奈彷彿要深入人心地凝視著我。她的眼神冷酷無比……我不敢置信平日和善的憐奈居然會露出這種眼神。

「……為什麼你會說我騙人……」

「圭一，昨天社團活動的時候，你不是說老師找你去辦公室嗎……憐奈都知道喔，圭一你並沒有去什麼辦公室。」

我吞了吞口水。因為……這不是憐奈在虛張聲勢……而是事實。

「老師說有訪客找你對吧？但是你們沒有在門口說話，而是在校門口那邊的轎車上面說話。你跟一個陌生的大叔在說話！」

「…………」

憐奈……全部都知道了。大石先生找我去，在車上告訴我富竹先生出事了……這些全部都知道了！

「那個大叔是誰？」

「我、我不認識他……」

「不認識的人怎麼會有事找你？」

「我……我才想知道原因！」

「那你們說了什麼？」

「跟你們無關……」

騙人的。

「你騙人——！」

憐奈的怒吼迴盪在樹林之間，受到驚嚇的鳥兒慌亂的振翅聲劃破了寂靜。

我倒吸了一大口氣，吐不出來。不，是眼前的情況連我吐個氣都不可以。

到這裡我才……第一次察覺到……在我面前的這個人……不是龍宮憐奈。

那麼……在我眼前的……到底，是誰？是披著龍宮憐奈的外表的，什麼人？

近乎窒息的漫長時間——我一如這句話所表現的，被那個傢伙給逼得接近死亡（喘不過氣來）……

「對吧？」

「那傢伙」在憐奈總是笑咪咪的臉上，變了表情。

儘管那是平常憐奈柔和的笑容，我卻全身凍結。

憐奈逼近我的臉，她的呼吸吹到我的臉頰……我毫無小鹿亂撞之感。

雙唇靠近……卻十分恐怖，因為我以為自己會被那個有著憐奈的瞼的某人給咬掉鼻子……

然而，雙唇卻在我的鼻尖前面停止了。接著……彷彿看穿我的內心，她露出了微笑。

「就像是圭一有秘密瞞著我們……我們當然也會有事情瞞著你呀！」

憐奈……有著平常的笑容，可是，目光如鷹。我們的臉接近到彼此的鼻子差點就要碰觸……

她「溫柔地」如此勸導我。

我無法點頭，也無法搖頭。只能夠……格外地……懼怕眼前這個某人……看起來像是憐奈的某人。

我害怕到極度擔心她是否聽見我吞口水的聲音。

就像是永遠一般……漫長的空白時間流逝過去之後……那傢伙說道：

「走吧……氣溫也差不多下降了。」

是憐奈。

這是憐奈常常會說的、口氣溫和的話語。

她再度露出一個微笑，宛如什麼事情都沒發生過一般地轉身，開始往前走。我一從那傢伙的視線底下得到釋放，膝蓋立刻一軟，沒出息地跪到地上。

結果，直到那傢伙的背影從我的視野中消失之前，我連根手指都沒辦法動一下。

「那個……到底是誰……」

我全身發冷，卻正在整身冒著黏答答的汗水。

我從喉嚨深處擠出聲音，再度詢問自己。

那是……有著龍宮憐奈外形的……誰？

暮蟬扭曲的合唱聲，聽起來像是扭曲變形的錄音帶，逐漸塞滿了我整顆腦袋。當然，它們的合唱絕不會回答我的問題……

■興官書房的電話

我不記得自己是怎麼回到家的。

我只是，躺在自己的房間裡，發呆地望著天花板。

然後，我想起了跟那個憐奈的對話。那是現實中發生過的嗎？還是我在作夢？我甚至連這都無法確定，只能陷入茫然……

憐奈逼得我頭都發昏了……是恐懼嗎？不，不是恐懼。那個傢伙是類似憐奈的另一個東西。

那麼……那到底是誰？那種恐怖的感覺。

然而，就是因為那跟憐奈是不同的人，所以明天我又能跟往常一樣與憐奈對話了。我心中有著這種奇怪的放鬆感。

現在應該什麼都別想，讓腦袋放空，我的理性這麼告訴我……儘管那些事情在腦海中亂七八糟，讓我一直忐忑不安。

我忽然回種過來，因為樓下的母親正在叫我。

「圭一！書店打電話找你」

書店？我不記得我有要書店打電話過來……總之我還是下了樓，接過聽筒。

「抱歉這麼晚還打電話來打擾。我是興宮書房的大石。」

「大石先生……這不是大石先生嗎？」

「抱歉，因為是令堂接的，我只好說自己是書店。如果說我是警察，應該會讓她在各方面都覺得不舒服吧。」

大石先生似乎是用他的方式在替我著想。

即使如此，我也不想讓父母親看到我在跟警察講話。我改拿電話子機，跑上二樓到自己的房間去。

「不好意思這麼晚打電話來。其實昨天我給你的電話號碼，是我以前用的。真的很抱歉，我現在告訴你新的號碼，可以請你記下來嗎？」

「啊，好的……嗯，請說。」

我請他告訴我直通的號碼，記了下來。

本來我以為這樣就沒事了，不過他卻開始閒聊，不想就這樣輕易掛上電話。

「前原同學，情況怎麼樣？有沒有什麼怪事？」

原來如此，這才是正題呀。拐彎抹角，大人式的說話術一時間讓我難以應付。

「大石先生……你是這附近的人嗎？」

「嗯，是呀。我是生於興宮長於興宮的興宮人。」

既然是在地人……那說不定會知道。

我決定把午休時間聽到的，怜奈與魅音那讓人不舒服的對話內容說出來。

「大石先生，請問一下……你知道，『鬼隱』是怎麼回事嗎？」

「嗯……鬼隱指的是人類遭到惡鬼綁架，忽然失蹤的情況。是這一帶才有的獨特說法，就跟一般人所說的神隱是同樣的意思。」

因為我自己也假設意思應該是近似於神隱，所以沒有什麼特別吃驚的反應。但是，對現在的我來說，即使答案在意料之中，大石先生的回答依然讓我感覺到依靠。

詢問同伴也得不到回應的事情，這個年紀與我差距甚大的大叔卻立刻給我答案。這種毫無隱瞞立即回應的態度，讓我有些開心。

「雛見澤呀……唔，把這種事情告訴前原同學好嗎……」

「請不要裝模作樣了。大石先生如果不說，那我也什麼都不會講的！」

「啊，不是啦不是啦！我不是這個意思，我只是覺得這說出來應該會讓你很不舒服。其實呀……雛見澤在從前被人稱為『惡鬼故鄉』，是個人人懼怕的地方。」

「惡鬼？你說的惡鬼是在地獄裡面，手拿鐵棒的那種鬼？」

「唔~~，應該是說食人鬼吧。以前有個很恐怖的傳說，說那些惡鬼會出現在鄉里之間抓人、吃人。」

應該是以這個鬼抓人的故事為本，所以才有「鬼隐」這個說法……

「我聽說作祟會與鬼隱一起發生……這是怎麼回事？」

我已經知道連續五年都發生有人離奇死亡的情況。但是，我並沒有聽說同時連續五年也都有人失蹤的事情。不過，我覺得怜奈她們在說的，意思就是作祟與鬼隱一定會同時發生。

「作祟與鬼隱必定會一起發生？這我還是第一次聽到。是這樣嗎？前原同學。」

「這是我想問的問題呀。因為怜奈和魅音是這樣說的，說如果真是御社神作祟了，那就一定會發生鬼隱。」

大石先生在聽筒的另一邊開始苦惱地低語……應當是想到了什麼吧。

「前原同學，一開始的案件你知道吧？那個分屍案。」

「嗯。六名凶手當中有一個人還在逃亡中對吧？」

「假設……那個凶手不是逃亡，說不定是碰到鬼隱了呢？」

「咦？」

這是大石先生十分大膽的假設。

四年前的案件是極為罕見的殘忍案件。犯人已經鎖定了特定人士，警方已經大量印刷了有著大頭照的通緝令；所有的地方都布有嚴密監視，逃亡路線應當都已牢牢封鎖住了。

可是……四年過去了，到今天都毫無線索。如果不是警方無能，那麼這個大膽的假設……現在也不能一笑置之了。

分屍案最後沒有落網的凶手，現在不是在逃亡……而是遭到鬼隱……已經消失不見了？

「那麼，第二年的意外呢？贊成興建水壩的男人跟妻子，應該是一同死於意外的吧？」

「老實說……真正死於意外的只有丈夫而已，因為並沒有找到太太的屍體……根據現行法律，只要沒找到屍體，那就只能視為失蹤。」

據說意外當時，山崖下的河水因為暴漲而一片渾濁。雖然警方的潛水夫在範圍遍布幾十公里的本流與支流全面搜索，但結果並未尋獲妻子的屍體。

「不過……就算沒找到屍體，但是那個太太應該已經死了吧？這樣不就跟鬼隱不同了嗎？」

「只要沒找到屍體，就不能說人已經死了。直到法律規定的期限滿了，都得當作失蹤的人是活著的。」

我不知道這可不可以算是鬼隱……妻子下落不明，找不到屍體。只有這些是事實。

「那第三年呢？神主是病死的，他的太太不是自殺身亡的嗎？」

「前原同學，其實這件事情也跟剛剛那個幾乎一模一樣。」

那個太太好像是跳入雛見澤的無底沼澤。也就是說，只有狀況證據，只有依照遺書與沼澤前面遺留的一雙草鞋研判她跳進去了……

雖然潛水夫潛入沼澤，收回了好幾個遺物，但並未發現最重要的屍體。

據說由於搜查本部懷疑這是偽裝成自殺，直到今日依然將她視為重要的證人，在搜索中。

「我有點不知道這些能不能叫做鬼隱啦，不過就跟前原同學說的一樣，確實是可以當作每年都有一個人失蹤。」

「今年則是……跟富竹先生在一起的女子下落不明……那麼去年的主婦被打死的案件呢？有誰失蹤了？凶手不是已經被抓到了嗎？」

「嗯，是被抓到了。是個有吸毒前科的精神異常者，他是在其他案件訊問筆錄的時候自白說自己是凶手……可是呀，凶手抓到之後沒多久，被害人家中的小孩就失蹤了。不知道他是不是被捲入案件之中了……現在也還在搜尋中。」

「可是凶手都抓到了吧？還是說有其他共犯？」

「天曉得……我認為凶手應該是單獨犯案，不過，現在已經沒辦法確認了。其實……那個男人，在案子還在調查的時候，就已經在拘留所內往生了。」

據說那個人是因為被吃飯時使用的，前端做成叉子狀的湯匙給塞住喉嚨而窒息身亡的。不清楚那是自殺還是單純的意外。

「意思就是…………在過去的五年之間，有個人死了就三疋會有個人失蹤嗎？」

「沒錯……我的天呀！其實我也很吃驚，我都沒有發現到這個共通點。」

我不認為這是解決事情的線索，這只是單純的共通點罷了。

「假設……那些碰到鬼隱失蹤的人……彼此有什麼共通點的話呢？」

大石先生低聲「嗯~~」了一聲，似乎陷入了沉思。我代替他整理出來：

「第一年是水壩工人，第二年是贊成水壩興建的男人的太太，第三年是种主的太太，第四年是被害人家中的小孩，第五年是被害人的女朋友……應該是啦……這些人看起來似乎也沒有什麼特別的共通之處。」

「第一年的姑且不管．太太或是女友這一點還滿值得注意的。」

的確，感覺上還滿多。假設這是共通點，那第四年被害人家中的小孩就很奇怪了。

夫妻兩個都是被害人，這一點很引人注意，這不只是夫妻出事，而是親子。這麼說起來……

我覺得富竹先生似乎確實說過「弟弟本人好像還活著但是搬走了」之類的話。

「第四年失蹤的小孩……是個怎樣的人？」

「感覺滿成熟穩重的，年紀比你大一歲，叫做北条悟史。」

「咦……悟史？」

好耳熟的名字……的確有人跟我說過，有個叫悟史的人去年轉學轉走了……對了，就是那個推理紙牌遊戲裡，出現在凶手卡上面的名字……

「他到去年都是就讀你現在的學校。你沒聽說過嗎？」

這麼說起來……我轉學過來，介紹要給我坐的座位的時候，好像有人跟我說過這是轉學出去的學生的座位」……

那麼……我現在坐的位置……是遇到鬼隱的……失蹤孩子的位置？

我……想起桌面那冰冷的觸感，全身毛骨悚然……

連續離奇死亡案件……不對，是御社神作祟……終於跟我扯上關係了。

所以，那個冷漠的觸感……彷彿是御社神在撫摸著我的後頸一般的……感覺……

「……這是御社神作祟……嗎？」

御社种作祟……是真的……存在嗎？

我老實招了，現在我相信御社种作祟之說了。然後，覺得害怕。因為，我想要斷定那不是神鬼造成的，而是某個人所引起的陰謀。

但是……不管怎麼調查怎麼思索，就是沒有這種感覺。不對，反而是越追查就越冒出更多不可解的東西。

這樣調查下去的話……不久之後……說不定就會發現到真的不該知道的事情……我已經知道了很多用不著知道的事情，在不知不覺中，正在被吸引到不該進入的深處……

就這樣一無所知地過日子下去，或是深入探求將來或許會後悔莫及的解答。究竟……何者對我來說比較好？要回頭就只能趁現在？還是說，連回頭都已經太晚了？

說不定……明年作祟的犧牲者就是我了。這是只有……一年時間的緩刑嗎？

想到這裡，我想起來了……怜奈。怜奈，她說過下一次作祟的犧牲者會是她。

「你說龍宮怜奈同學嗎？她去年轉學過來，現在是你的同學吧……這事情對女孩子來說刺激太大了，她會害怕也是理所當然的吧？」

不是這樣的，她很清楚地斷定說她就是下一個犧牲者。那種說法，只有心裡有數的人才說得出來。

「我覺得她的話是更有可信度的……該怎麼說才好呢，她……」

怜奈的害怕，怜奈的驟變。那個像是怜奈，卻不是怜奈的某個人……

這是沒有關係的話題嗎？今天一整天從怜奈身上感覺到的不對勁，又變得更嚴重了。

「這樣呀……那我再去調查她看看好了。前原同學請你也要多多注意龍宮同學的樣子。」

「這是要我……監視怜奈的意思嗎？」

「前原同學，我不是這個意思喔。我是希望你的朋友不要成為下一個受害人，要你多用心注意一下。」

就在我佩服這種真的是大人式的巧妙說法，感覺有點難應對的時候——

咚咚！

突然的敲門聲讓我的心臟都跳了出來。一時之間，我無意義地把聽筒藏起來。

「圭一幫我開一下門」

門外面是老爸聽起來心情好得不得了的聲音。怎麼回事？而且還是在這種時間。

「抱歉，我父親上來樓上了。今天就先講到這裡可以嗎？」

「嗯，真的很不好意思這麼晚還打電話給你。如果你發現什麼請通知我，我要是有什麼進展也會聯絡你的。那我掛電話了，晚安。」

「圭一快點開門啦爸爸兩手都沒有空啦！」

老爸在搞什麼呀……我因為長時間維持同一個姿勢在講電話，一站起來全身上下的關節都在隱隱作痛。

我打開門，老爸雙手拿著個盤子站著。盤子上面放著我們家寶貴的物品——餅乾跟裝有紅茶的兩個茶杯，還附有方糖跟檸檬切片，面面俱到。怎麼看，這招待都好過頭了。

「這、這是在幹嘛呀，老爸……這是什麼意思？」

「討厭啦，別扯開話題呀，圭一~~我要進去囉！」

老爸一臉笑咪咪的，心情非常好。可是……我不記得自己有生以來，有受過他這麼好的待遇。這到底……是在吹什麼風？

「你們在聊什麼呀？」

我嚇了一跳。雖然不是非得瞞著老爸不可的事情，可是我不曉得該怎麼解釋，自己跟個警察在晚上講電話講這麼久……

「沒、沒什麼啦……就朋友講講電話嘛……」

「我不是問你電話的啦。剛剛怜奈不是有來嗎？」

……？

老爸所說的話是什麼意思，我完全不懂。

「她沒來呀？我說，你在講什麼呀？」

「哎呀~~你不用騙老爸我啦；！剛剛怜奈不是有來玩嗎？因為你們好像很有話說聊了很久，所以我才想說送個茶點上來，不過我上來的時候她就下去要走了。」

說了這麼多，我更加不能理解老爸所言……可是，我的背部卻直冒冷汗，彷彿就要結凍一般地發冷……

「我……我們講了多久？」

「怜奈上來二樓差不多是半個小時之前……應該有快一個小時了吧？」

「老爸有看到……她上來二樓嗎？」

「有呀。我還有跟她說，上樓梯之後最裡面的那問就是圭一的房間。」

怜奈在一個小時之前來到我家，老爸在玄關招呼她……她對著二樓叫我。我一定是因為專心在跟大石先生講電話……所以沒聽到她的聲音。

雖然我沒有回應，但是因為我就是在房間裡面沒錯，所以老爸要她上來找我，還告訴她我的房間在二樓最裡面。怜奈向老爸道謝，上了樓梯……然後過了大概一個小時……她跟端茶點上來的老爸錯身而過，離開了。

上樓之後過了大概一個小時，然後跟老爸錯身而過，回家去。

那麼……就是說……上了樓梯之後……到回去之前……怜奈……人在哪裡？

我的房間跟樓梯之間，只有狹窄的走廊。

意思就是……怜奈……在走廊……站了大約一個小時之久……不對……是在我的房間面前動也不動地站著……？

我房間的門沒有多厚，在裡面講話的聲音，外面應該幾乎都聽得到。

……跟大石先生那些緊張的、不經心的，許許多多的對話掠過我的腦海……

「老爸，你不可以太嘲笑兒子啦！最要緊的是，你快來整理畫室啦——我又要生氣了啦——」

老媽在樓下呼喚老爸。老爸露出遺憾的笑容，留下茶點給我，下樓去了。

我一邊茫然地目送老爸走出房間……一邊看著說不定就是怜奈剛剛一直佇立在那裡的走廊地板。

剛剛……我跟大石先生交談的時候……就在我背後的另一邊，僅僅兩百公分的地方……怜奈一直站在那裡沒動……？

在這個昏暗的走廊，動也不動……？她看到什麼？聽到什麼？為了什麼？

她一面聽著我跟大石先生講電話……？

兩人份的茶杯冒出微弱的熱氣，軟綿綿地扭曲成不祥的形狀，讓我的房間充滿了紅茶香味……

（暮蟬悲鳴之時 第一話鬼隱篇 下集待續）

昭和XX年X月X日

總總管Al-12號

致各警察署長、設施管理員

XX縣警察本部

本部長 XXX

闢於發生於雛見澤村的案件（通知）

鹿骨市雛見澤村近年發生的案件，一部分已經由傳媒報導出來，引

起世人的好奇，這正對該地區居民的平靜生活產生了重大影響，成

為非常值得憂心的情況。

為了保護地區居民的生活與財產，通知以下必須遵守的規定。

記

(1)只限祕密調查

興宮署昭和XX年第X號

雛見澤村主婦遭殺害案（X月X日發生）

興宮署昭和XX年第X號

雛見澤村學生失蹤案（X月X日發生）

(2)資訊不公開

興宮署昭和XX年第X號

雛見澤村水壩工地監督遭殺害案（X月X日發生）

白川署昭和X X年第X號

白川自然公園墜崖意外（X月X日發生）

興宮署昭和X X年第X號

雛見澤村神主夫人失蹤案（X月X日發生）

(3)要求相關機構報導需自律

請參考附件1、2、3

負責人 XX縣警察本部

內線XXXX

警務部XXXX

作者簡介

竜騎士07

1973年出生。同人遊戲作家、小說家。2002年夏季於comicmarket發表同人遊戲，「暮蟬悲鳴之時 鬼隱篇」。而後，竭盡心力持續於夏季與冬季各發表一部，「暮蟬悲鳴之時」系列新作，創造出了席捲漫畫、動畫、家用遊戲等各種媒體平臺的一大風潮。2007年8月，在完善的準備後推出了最新系列作，「海貓悲鳴之時」。就小說單行本而言，本作則是其出道作品。

繪者簡介

ともひ

1983年出生。漫畫家、插畫家。描繪的不僅是充滿魅力的角色，還有具備深度的妖豔美麗的背景。由於奄騎士07的強烈希望，儘管是個新人，卻成為了本作，「暮蟬悲鳴之時」系列的插畫負責人。設有網站「古街」(http：//furumati．

com/)。

譯者簡介

曾玲玲

1978年出生。國立臺灣師範大學國文學系文學碩士，現為專職筆譯。譯有《神之守護者來訪篇》、《虛空的旅人》等小說。