第31話　魔族領

我（9号）现在，从奥兰多诸国联合，踏入南部那广大的魔族领。

这一带都是广阔的大森林。

据说有很多魔族——兽人们在这里栖息着。

“可恶，总是把危险的任务强加给别人。”

在警戒周围的同时，我不由得发起牢骚。

在圣公国时被告知，魔族是既凶恶又狂暴，知性低，是一发现人类就会问答无用袭击过来的危险分子。

在奥兰多诸国虽然没有像那种过分的说法，但是对魔族的避忌感还是很强烈的。

我现在正在潜入那些家 伙居住的地方。

即使如何讨厌因此而汗流浃背，也没办法啊。

如果还是人类姿态的话，这样的任务肯定在奥兰多就放弃了，然后马上掉头了。

但随着〈変装〉技能的升级，我能够变成兽人的模样。

话虽如此，我也没有看过兽人的实物，只是参考了在奥兰多图书馆阅览的资料插图，适当地装扮成了兽人的模样而已。

在这个世界上，兽人被视为魔族的其中之一，据说介乎于人类和野兽之间的样子。

根据其血缘比例不同，来特定不同的种族群落。

比如，有外表几乎是人类，但长着兽耳和尾巴的那种兽人。一般在幻想游戏和小说中，他们会被当做亚人来对待。

除此之外，据说还有像拉米亚和肯特洛伊（半人马）那样的半人半兽，以及平时和人类没有区别，但会变身为狼的人狼的兽人。

其中，也有几乎是两脚步行却比人行动更加迅速的兽类魔族们。

但是，奥克和米诺塔洛斯什么的却完全被当作魔物来对待，说实话魔物和魔族的区分也挺模糊呢。

然后，我变身的是名叫白虎族的兽人。

正如其名，是拥有白银毛发的虎系兽人。虎耳雪白，却渗入黑色斑纹。

这样做没什么特别的理由。硬要说的话，是因为看了资料的插图觉得很帅。

另外，多少也能变成其它种族。

万一，兽人部族之间在互相争夺地盘，在被发现的时候很可能会受到攻击，所以我先使用〈隠密〉技能消除了气息。

先找个村落看看再说。

这时，前方好像有什么东西在靠近的样子。

我立刻躲到附近的大树后面。是魔物吗？还是兽人呢？

“……孩子？”

从郁郁葱葱的树林的深处飞奔而出的，是个十岁左右的少女。

头部有兽耳。是兽人。

比较幸运在于她是虎系的兽人。

孩子的话危险不大。

刚想“喂”地打个招呼，

“……正在被追赶着吗？”

少女好像想从什么手上拼死逃脱的样子。

紧接着，右脚被什么东西刺中。

是箭。

少女立刻绊倒在地打了几个磙。

从箭矢飞来的方向，一个盗贼打扮的男人现身。

进而，看上去是同伴的男人们也跟着出现。

一共四个人。全部都是人类。

“别闹了哦！”

把挣扎着的少女强行压制后，男人们用绳子把兽人少女绑起来。也许是因为死了会感到困扰吧，于是用药草来治疗把箭拔掉的腿伤。

手法看起来感觉，相当纯熟……

大概是偷猎者吧。

少女无论怎么挣扎也无济于事了。哭着正要被男人们带走。

可恶，果然还是无法装作没看见的样子……呐。

男人们背对这边开始撤退的瞬间，我发动〈隠密〉的状态向他们扑了过去。

可能是因为成功捕获了少女而松懈了吧，我的奇襲轻易成功了，总算是把四人组给无力化了。

“你没事吧？”

我把塞在小女孩嘴里绑着橡皮绳的球摘了下来。

“唔，嗯！谢谢你，哥哥！”

也解除绳子的束缚。

也许是因为帮助了她，还是由于同样作为虎兽人，少女没有戒备我的样子。

拭去泪水，勉强忍住腿伤疼痛，止住哭 泣倔强的样子是何等坚强啊！

嗯—呣，也许说不定因为是孩子，所以和传闻中魔族的印象不一样啊。

单凭刚刚的现场直播，倒不如说是人类才是坏人呢。

看见倒在地上的人们，少女喉咙“咕噜噜噜”地发出警戒的沉响。

“这些家伙是……？”

“突然把我包围住。爸爸说过。部族的孩子们之所以会失（踪，都是这些人）做的。”

看来这种事情经常发生。

是奥兰多的人吗？在那里<兽人袭击了人类的村庄>——这种说法虽然经常耳闻，这么一来不就彼此彼此了吗？

嗯，等一下。

这群家伙，看上去不是很奇怪吗？

我立即对倒下的人们进行呼吸确认。

结果发现所有人均气息全无。

已经死了……？

稍微查了一下，好像是在牙齿深处藏毒了。

如果就这样带到兽人村落的话，会遭遇惨酷对待，与其被害不如自杀是这么想么？

不，即便如此，各种准备也太充足了吧。

“哥哥……？”

“啊~~不好。那个，你家呢？”

“那边。”

少女用小小的指头指向西边。

总之，先到这孩子的村落看看吧！

少女好像还不能走路，所以放在背上。

“我是琉卡！哥哥呢？”

“我是……是纳恩。”

因为是9号，所以是纳恩。

“纳恩哥哥！哥哥，好漂亮的毛发啊！”

“是吗？”

“嘶恩~圣！”

神圣什么的，作为魔族被这么说感觉有点怪怪的。

话说回来，一下子就跟他亲近起来了。也许天生喜欢粘人的性格吧。

“莫非哥哥你，也是虎族的——？”

恐怕是白虎族吧。

“是啊……”

“太棒了！还有在啊！爸爸说，很久以前，虽说是因为勇士的缘故，那一族灭绝了，但是，看来不是的样子！”

……你说什么？

兽人的村落在森林里有些开放的地方。

土木堆砌而成原始房屋整齐地排列。

兽人们聚集在村落的入口处。

“琉卡！？”

“啊，爸爸！妈妈也！”

其中一组男女，一看到琉卡的身影就背后起烟地跑过来。

好像是琉卡的父母。

“笨 旦孩子！到底去哪儿了啊！都说了不能一个人走到村外的！”

“对不起……”

“琉卡。因为村子外面有带走孩子的人类，所以很危险，爸爸教过你很多次了吧？”

“嗯……没错是被袭击了。”

“什！？没，没事吧！？”

“嗯！因为哥哥救了我！”

于是，琉卡的双亲的视线第一次转向我。

“是你把琉卡………啊？”

“吓”的一声，琉卡的父亲吓了一大跳。

紧接着，不知为何他突然原地跪下，向我低头。是土下座。然而不仅是琉卡的父亲。连所有在场的兽人都一起。

原因是我救助了部落的孩子，事情看来没那么简单。

简直就像是面对救世主的崇拜样子。只有作为孩子的琉卡，稀里糊涂地歪着小脑袋。

“啊~啊，白虎大人呐……”

“没想到还没，那个血脉还没断绝……”

呣~喔~，有什么搞砸了啊！

刚才听琉卡说白虎族已经灭绝了，于是有点后悔变装成那个样子，但现在看来实际情况比想象中更严重啊！

看来白虎族，对虎兽人来说，说是信仰对象也完全不为过的存在啊！