第五章 可靠的大人
第五章 可靠的大人
──九月五日──
命運的早晨到來了。
我跟智司說過我今天會去學校。但老實說，我只覺得可怕。
我不想跟昨天一樣暴露在惡意之下，網路公審也是這種感覺嗎？總覺得連毫無關聯的人都對我抱持惡意。
我靠著法式濃湯，才硬是把早餐的吐司塞進胃裡。胃因為壓力而隱隱作痛，還有種噁心感。身體狀況處於最低點。
「我去上學了。」
跟正在備料的媽媽和哥哥打過招呼後，我來到外頭。燦爛的陽光傾洩而下，讓身體變得更加沉重。
有個身穿制服的女孩等在家門前，難道是美雪？想到這裡，背上便不斷湧出因排斥感導致的冷汗。
但那女孩轉過來的身影，就如同天使般優雅。
那不是美雪，而是我無可取代的朋友。
「啊，學長，早安。」
是一条愛。目擊到超現實的瞬間，我頓時縮回家中。
「咦！！為什麼要關門啊？我想說今天要跟你一起去學校才早起的。」
有點動搖且吵鬧的學妹更是突顯了這種超現實感。
「哎呀，是小愛的聲音！她是來接你的吧，快點出去啊，英治。讓女生等你也太沒禮貌了。」
嘴上這麼說，媽媽已興致勃勃地跑來跟一条學妹打起招呼。
「早安，小愛，妳還特地過來啊？謝謝妳對我這蠢兒子那麼好。啊，對了，小愛喜歡炸牡蠣嗎？今天會開始提供炸牡蠣，今天晚上務必要來吃喔。沾滿塔塔醬的炸牡蠣是很受歡迎的季節限定餐點，妳隨時都可以過來免費享用喔。」
歐巴桑一打開話匣子就停不下來了。
「啊，學長的媽媽！！早安。我最喜歡炸牡蠣了，但讓妳請這麼多次客也不好意思，下次我會好好付錢的。」
「哎呀呀，果然很懂事。不用在意，我們家也可以做外帶，儘管開口喔。」
「好，謝謝妳！！我會期待炸牡蠣的。」
媽媽跟一条學妹依舊這麼處得來，說話聲始終沒停，可以聽出媽媽跟學妹都沒有勉強自己。
「好了，快去吧。」我就在媽媽的這句話下被推了出去，半強迫地被趕出家門了。
「那麼，你們兩個，路上小心。」
※
我們走在上學路上，開始逐漸能看到學生的身影。
老實說，因為有一条學妹陪我一起上學，恐懼感大幅降低。或許是因為我們都是能自在聊天的性格，就算在這種狀態下也能笑著上學。她似乎真的很喜歡炸牡蠣。
「不過，沒關係嗎？跟我一起上學，會不會連一条學妹都被霸凌……」
她對我這樣的擔憂一笑置之。
「怎麼可能啊。雖然自己這麼說有點奇怪，但我還挺受歡迎的，無論是在異性還是同性之間。」
實際上，我從未聽說過她有任何不好的傳聞。的確，她對告白一向是毫不留情地拒絕，不會被什麼麻煩牽連。雖然會無情地拒絕告白，但因為她也會真誠地為對方說話，甚至讓周遭形成「心生怨恨就是厚顏無恥」的風潮。是儘管很受男性歡迎，同時也受女性歡迎的稀有性格。大家對她的評價都是溫柔，而且會照顧人。
「這個、雖然妳說得沒錯啦──」
「我認為學長最好能盡量利用所有能利用的一切。只要跟我一起走，就會非常安全喔，至少被人正面惡言相向的危險性會降低很多。」
她說得沒錯。我們雖跟幾位學生擦身而過，目擊到這一幕的學生比起對我惡言相向，都會先發出驚愕的叫聲。
「為什麼討厭男人的一条同學會跟男人走在一起！？」
「喂，那個男人不是傳聞中的『青野』嗎？難道她是被強迫……」
「不，不可能吧，因為一条同學看起來非常開心啊。」
「也對，第一次看到她那麼高興。」
他們的反應都是這種感覺。
「只要順利，那些誹謗中傷或許也會被今天的傳聞蓋過去。畢竟第三者的關注，向來都是不負責任的。說到底，女生還是更喜歡這種熱戀疑雲。」
她開心地笑了。
「可是，我不想讓一条學妹名聲掃地。」
「學長真溫柔，但你想太多了。只是跟摯友一起上學，我不需要因此就會掃地的名聲。根本不瞭解你的人品就展現惡意的人，我敬謝不敏。」
明明我們認識才剛過一天。
「好厲害……」
能夠擁有這麼厲害的摯友，我有好幾次差點高興到哭出來。
「現在哭還太早了喔。等一切結束，我們一起大哭特哭吧。」
多虧了智司，我下定決心要去學校。
多虧了一条學妹，我有了一起戰鬥的決心。
儘管我差點不信任人類，如今卻似乎能再相信一次。我們一步步地前進。
※
果然有很多學生都在注意我們。因為很快就要到學校了，我們這對奇特的組合便成為眾人注目的焦點。
一邊是學校頂級的美少女，被評為才女的一条愛。
另一邊是對交往的兒時玩伴使用暴力、差勁至極的男人，青野英治。
周遭的人雖對我冷眼以待，卻都被身旁的一条的存在感震懾，什麼話都說不出來。畢竟要是隨便在背後說三道四，學校的偶像也會聽見。大家應該是為了自保，擔心做出這種事，自己在這所學校或許就沒有容身之處了。
更何況，我身旁的一条學妹看起來很開心。她是出於自己的意願，跟我一起上學的。她露出喜悅的神情，連旁人都能清楚感受到她有多享受交談的快樂。
只要是男人，都會被她的笑顏吸引。誰都無法來打擾這麼快樂的她。
「啊──啊，快到學校了。學長，你今天也會跟我一起回去吧？」
這是她獨有的溫柔吧。為了不讓我受到別人刁難，才願意擔任我的護身符。而且還特別強調「今天」，可以看出她是在暗暗向周圍傳達「我們昨天也是一起回家」的訊息。
「可以嗎？」
「你在說什麼啊？明明是我在拜託你。」
為了讓更多的人聽見，她還刻意拉高聲調。她都做到這種地步了，應該沒有男人能夠拒絕吧。不，倒不如說就是有很多學生想跟她成為這樣的關係，才被她果斷拒絕。
「那就麻煩妳了。」
「呵呵，那你要請我吃炸牡蠣喔！開玩笑的！」
我們在鞋櫃處分開，還約好放學後在這裡碰面。
※
從這裡開始，就是我一個人的戰鬥了。我做好心理準備，走向鞋櫃。室內鞋或許又會不見，裡面也有可能塞滿圖釘跟垃圾。我想像起最糟的情況。
可是，我的鞋櫃還保持著昨天乾淨的狀態。
完全沒有被翻動的痕跡。我環顧周遭，看到年級主任──岩井老師在大門口不自然地徘徊。
「原來如此。」
看來他從一大早就開始監視著這裡，防止我的東西被人亂搞。再怎麼說，也沒人膽子大到敢在年級主任面前做壞事。
「喂，青野，早安。你聽今井說過了吧？」
「是，聽說了。」
「這樣啊，這樣啊。」年級主任高聲笑著。
「那你先去辦公室找高柳老師吧，他從昨天起就一直在擔心你。」
本來還以為會因昨天逃學的行為被教訓，但老師完全沒有那個意思。
「好。」
儘管沒有多少對話，老師卻滿意地笑了。
※
我前往一樓辦公室。老實說，我不想在這種狀況下進入辦公室。這樣絕對會引起關注，而且應該也有老師懷疑我，他們也許會用冰冷的眼神看我。
「早安，青野。」
當我擔心著這些時，班導高柳老師已經在辦公室前的走廊等我了。
「早安，老師怎麼會在外面？」
「啊、嗯，畢竟是這種狀況。我覺得一個人進教師辦公室，多少會感到不安，就在這裡等你了。」
老師的語氣跟平常一樣慢條斯理，卻可以聽出他相當擔心我，令我十分感激。
「謝謝老師。」
「這只是最低限度的照顧，不用道謝。總之，讓我聽聽事情的經過吧。在走廊跟辦公室談實在不太方便，我們去另一邊的會議室。」
咦，這種時候不是要去學生輔導室嗎？我腦中浮現如此單純的疑問，而老師似乎察覺到這一點。
「去學生輔導室比較好嗎？在那邊的話，按現場的氣氛，老師無論如何都會是上位者。這次我想跟青野以平等的身分對話，所以並不準備使用那裡……」
我馬上搖搖頭，我才不想在那種沉悶的地方交談。
「我想也是。」
我們邊說邊進入會議室。
「青野就坐我旁邊的位置，這樣比面對面更好聊吧？」
我看得出來，老師正一邊苦笑，一邊試圖緩解我的緊張。
「在聽你說之前，我有件事必須先告訴你。」
老師的語氣突然變得很嚴肅，態度也很鄭重。
我的緊張感也因此被拉到了最高點。
「青野，真的很抱歉。我沒能察覺到青野昨天的異狀，讓你經歷了不少事。若是能在暑假前，建立起方便學生進行各種諮詢的環境，或許就能緩解青野的痛苦。這次的事情我也有責任，真的很抱歉。」
老師深深地低下頭。
老師維持這個狀態超過一分鐘。老實說，我覺得很不好意思。
「老師，請抬起頭來，我自己也沒主動找你談啊。話說回來，你能這麼快就察覺到問題，已經很厲害了……」
我急忙這麼說，老師才終於邊道謝邊抬起頭，然後用真誠的目光望著我。
「青野，昨天我已經從今井口中零星聽說一些資訊，所以大概知道你遇到了難過的事。所以，等你整理好心情再說也可以，一點一點說也可以，能不能讓我聽聽事情的原委？」
一般來說，沒人會想讓老師聽到自己的失戀故事。再加上我是被信任的兒時玩伴女友指責成「跟蹤狂暴力男」，還單方面被甩，根本不想把這件事告訴別人。
因為這個原因，我不但被同學和社團成員孤立，還遭到霸凌。光是自己回想起來，都覺得好窩囊。不過，對象是老師的話，說不定真的可以說。
只要能有再前進僅僅一步的勇氣……更可怕的是，我若是跟老師商量，他就必須採取某種對策。而霸凌我的那些傢伙或許會以「你向老師告狀了」為由，反過來對我懷恨在心，讓霸凌變得更加嚴重。
老師應該是知道我真的很痛苦吧。
「抱歉，青野，是我太心急了吧？不用勉強。今天不必勉強說，你也需要整理心情吧。」
「……對不起。」
「不需要道歉。會不會口渴？我請你喝罐果汁吧。其實老師是不能這麼做的，但今天是特別的。你有想喝的飲料嗎？」
老師的語氣很溫柔，彷彿是想同理我的感受。
「那請給我可樂。」
「知道了，你等我一下。」
「不過，老師，第一節課沒關係嗎？應該快上課了吧？」
「這個嘛，這部分大人之間都已經協調好了。第一節的世界史課，會由教務主任代課，畢竟他原本就是教地理歷史的老師。學校如今的當務之急，就是陪伴應該最痛苦的青野。」
聽起來，老師們為我做了很多考慮。剛剛的岩井老師也是如此，我很感謝，也覺得沒能好好說出口的自己窩囊至極。
「謝謝老師。」
我忍不住脫口而出。
「喂喂，我還沒把可樂買回來啊，謝謝等那時候再說吧。」
見老師稍稍用了平時那種愛開玩笑的語氣回應，我很開心。
※
「來，喝吧。」
高柳老師帶著剛從自動販賣機買來的冰可樂回來了。
他的雙手各拿著一個紅色的罐子。
「謝謝你。」
「天氣實在太熱了，我也要打破控醣飲食來喝幾口。」
老師邊笑邊打開可樂，比起教師，表現得更像是親戚的大哥哥。
「老師為什麼會相信我呢？明明其他人都不願意聽我解釋。」
「這個嘛，有兩個理由。」
「兩個？」
「對。第一，我很清楚現在大部分的學生都被那些不負責任的謠言耍得團團轉，陷入了一種類似集體恐慌的狀態。我們比你們稍微成熟一點，才能以稍稍客觀的角度觀察這種恐慌現象。網路上不是經常有公審的現象嗎？在網上大眾的眼裡，不管有什麼原因，被公審的對象就是絕對的邪惡。所以他們會有自己是正義夥伴的錯覺，並以極其難聽的話語惡言相向。」
「是的。」
這完全就是我當前的處境。
「但很多時候，其實連公審的源頭在哪都搞不清楚。在這種時候若跟著流言起舞，輕易傷害他人，自己或許也會失去一切，可人們往往連這點都想不通，參與霸凌你的那些學生，目前正是這種狀態。」
「……可是，如果我就跟傳聞中一樣糟糕，那要怎麼辦？」
「也不是沒有這種可能，這就跟第二個理由有關了。就算你捲入再大的麻煩，看起來也不像是會對人施暴的人。在我眼中，青野不是那種會在遇到壞事時責備他人的類型，而是會自責。最起碼，你不像是該受到那種卑劣欺凌的學生。用比較不好的說法，就只是教師的直覺。」
老師像是要打圓場般，大口灌下可樂。我知道高柳老師腦筋轉得很快，所以「教師的直覺」應該是含蓄的講法吧。
他大概是為了我，才特意這麼說的。如果是普通的老師，就會說「我相信你」。但是，如果對目前處於弱勢的我這麼說，我只會感受到壓力，因為裡面包含著「所以趕快告訴我」的弦外之音。這次他看似裝傻，卻是用有些迂迴的方式在表達對我的信任。
既然老師都做到這種地步了，那我也……
我下定了決心。
我直視老師的眼睛，他似乎感受到了我的覺悟，溫柔地點點頭。
「高柳老師，有件事想跟你談談。」
──高柳視角──
青野堅定意志，為我開始說起自己經歷的那件事。
「老師，你知道我跟美雪……天田美雪交往過的事吧。」
「嗯。」
果然是從戀愛關係開始的啊。畢竟說到高中生的糾紛，大多數跟戀愛有關。
「然後，我跟美雪約好，要在我的生日──八月三十日一起去玩。可是她突然聯繫我，說不能來了，而當我獨自走在街上時，就看到了。她跟三年級的近藤學長挽著手，走在鬧區……」
聽到這些，我尷尬得坐立難安。
天田劈腿了啊。足球社的近藤，是很受女學生歡迎的社團王牌。我記得他父親是市議會議員，也聽說已經有足球項的頂尖大學對他發出邀請。他成績也不差，卻跟資優生相去甚遠。
老實說，他在教師之間的風評很差。他表面上裝出一副足球社的陽光青年，卻有戀愛糾紛過多的傾向。
麻煩的是，他的處世方式不怎麼光明。
說到劈腿，不管怎麼想都很糟糕，在道德上是無法容許的行為。可既然沒有婚姻關係，在法律層面上也無法責怪對方。
如果是夫妻間有一方出軌，便可要求賠償；普通的戀人即便有一方劈腿，也拿不到賠償。
不過，作為一個人，這是不可原諒的行為。這是大前提。
然而，只有劈腿，而不是暴力、毒品或偷竊等明顯的違法行為，站在學校立場，要處分學生的門檻的確很高。
我還聽說，近藤去年的班導婉轉地提醒他注意自己的戀愛關係時，還反過來被他威脅說「老師有資格干涉學生的戀愛嗎？」。在校方無法介入的戀愛關係中，有好幾個學生的人生被他打亂。
那終於演變成糾紛了嗎？
「我為了問出真相，靠近那兩人，抓住美雪的手。我覺得自己用的力道沒有很大，她卻喊痛……然後，旁邊跟她挽著手的近藤學長就突然……」
青野難受地斟酌用詞。
對高中男生來說，要把自己失戀的事告知老師，實在是太殘忍了。
就在我準備告訴他「不必勉強說」時，青野就直視著我的眼睛，回答「我沒關係」。
「揍了我的臉……說我是暴力男、跟蹤狂……」
「什麼……」
青野接著說出的話，讓我忍不住啞口無言。近藤在說什麼啊？
歸根究柢，這已經不是劈腿的問題，而是暴力事件。
「接下來，近藤問美雪，要選我還是他。然後……她……」
青野垂下雙眼，渾身顫抖。
「她選了近藤嗎？」
我馬上就對自己忍不住脫口而出的這句話感到後悔。我不該說的，對還在痛苦中的青野補這一刀是要幹嘛？
「沒、錯……」
看到青野發出無聲悲鳴的樣子，我的視野不禁變得模糊。
對我這個超過三十歲的單身教師來說，這些念頭或許還是太過天真了些。
「你很痛苦吧，很難受吧，青野。謝謝你願意跟我說。」
看青野的樣子，他被打後應該也沒去醫院，並想方設法地隱瞞家長。如果有醫生的診斷書等客觀證據，馬上就能處罰近藤了。
但若沒有實質證據，那個足球社的王牌很狡猾，很有可能會裝傻蒙混，並合理化自己的行為，我眼前浮現他一臉得意地說著像是「我只是因為女生被跟蹤狂暴力對待，才幫了她」跟「我只有輕輕拉開他，是他自顧自地說我打他」的藉口。既然如此，還是只能盡可能地收集情報，找出近藤控訴的矛盾點，並逐一突破了。
「接下來就是大人的工作了。」
而目前的首要考量，是思考如何盡量不對青野今後的校園生活造成負面影響。現在他光是待在班級裡，就會感覺到惡意和敵意，在這種狀態下勉強他上課，只會造成一輩子的心靈創傷。加深他的心傷，那就沒有意義了。
校長的意思是「霸凌被害者如果選擇退學或拒學，解決不了任何問題。不能對他造成無法上課的負面影響」，也去拜託科任教師，進行補習和繳交作業等也調整成即使缺席也不會造成影響的方式。可很明顯地，問題拖得愈久，青野的立場就會愈難熬。
「老師，對不起。因為我，給你添了很多麻煩。」
這孩子真是的，不顧最痛苦的自己，還盡是擔心周圍的人……
「哪裡麻煩了。聽好了，青野。你或許覺得這是你自己的問題，但這也是我這個老師的問題，更是整個學校的問題。所以，我跟其他老師為了解決問題而行動，並不是你添的麻煩。還有，你的責任感太強，也太溫柔了。」
「……」
他一臉納悶。
「這雖是種美德，但正因為你能夠溫柔待人，周圍的人才會希望你能依賴他們。」
「可以嗎？」
「嗯，喜歡上某人，在某種意義上是最純粹的心意。要是這份心意遭到踐踏，大人的心也會變得千瘡百孔，而正處於青春期的你們就更不用說了。所以在痛苦的時候，要去依賴別人，可以找我，三井老師等其他老師也都很擔心你。像今井這樣的朋友也行，家長或兄弟也可以。痛苦的時候，要把自己視為最優先。知道了嗎？」
我說出那些自己都覺得羞恥的天真話語，重新堅定了意志，要盡全力解決這個問題。
※
我前往保健室報到，老師好像會從明天開始幫我補習，畢竟今天再怎麼調整也來不及。老實說，我沒想到校方會這麼支持我，總覺得好像在做夢。不過一整天都待在保健室裡，還是很難熬。閒得發慌，身體明明沒問題卻還佔著床位，感覺很不好意思。
「青野同學，難為你了。身體不要緊吧？」
三井老師來看我的狀況了。
「沒事，謝謝妳。」
「太好了。但就算身體沒問題，你還是吃了不少苦，所以不能逞強喔。因為你的心已經很疲倦了。」
從剛剛開始，他們就一直對我說些溫柔的話。
「感覺自己被老師們好好保護著，很有安全感。」
「是嗎？但最努力的人是高柳老師，只有這點要好好記住喔。」
「好。」
「在保健室待七個小時真的很無聊吧？要不要我去圖書館借幾本書來給你解悶？我有特別許可喔。」
老實說，如果不做點什麼，感覺就要被負面情感壓垮了。我的確想做點事。
「可以嗎？」
「嗯，但不能太張揚喔。如果太引人注目，真的會被罵。」
看到三井老師頂著一張溫柔笑臉、卻想要做出犯規行為的反差，我忍不住笑了。
「當然。」
「那這就是只屬於我跟青野同學的秘密喔。」
我能感覺到，這個保健室正逐漸變成一個舒適的環境。
※
三井老師幫我借了幾本小說來，以近期熱門的暢銷書為主，包含了在去年書店大賞中名列前茅的大眾文藝、被譽為「漫畫之神」的大師創作的經典醫療漫畫，還有採訪各領域權威後所撰寫的訪談紀錄等等。
老師似乎是體貼理應正處於低潮的我，選了內容不會太過沉重的書。硬要說的話，溫馨感人取向的內容偏多。
我看書的速度算快，一個上午就把文藝書看完了。畢竟高中生要買超過一千日幣的單行本難度太高，能以這種方式讀到想看的書，老實說我很感激。
「哎呀，已經看完了啊？好快喔。要不要休息一下？我來泡個茶吧。」
去辦公室拿文件的老師回來看到我的樣子，揚起微笑。
「可以嗎？」
「今天是特別的喔。喝綠茶好嗎？我喝不了咖啡，所以這邊都沒放。」
「謝謝妳。」
我看到了看似精明幹練的三井老師意外的一面。
茶的香氣宜人。我看向茶包的盒子，看起來是一種相當高級的綠茶。因為我非常放鬆，便忍不住主動開口問道：
「老師為什麼會想成為教師呢？」
聽到這個問題，她輕聲笑了笑。
「老實說，我考教師資格證就相當於一種保險。就是想說在大學取得一個資格，而我也沒有特別想做的事情，便進入當地大學的教育學科，拿到教師資格，就這樣。」
還真是坦率呢。看到我的表情，她又笑了。
「這番話或許不該告訴學生，不過因為只有我們兩個，我就忍不住老實說了。」
「那妳是大學畢業就馬上當老師了嗎？」
「沒有喔，其實我先去了一般企業就職，然後在五年前轉職。」
「咦，真意外。我以為三井老師一直都是學校的老師耶。」
「嗯，我在大學時總覺得想成為老師，但曾經放棄過一次。」
她露出有些憂鬱的表情。我覺得繼續深入或許不太好，因此稍微頓了頓。
「沒關係，也不是不能說的事。在某意義層上，我逃走了。儘管教育實習很愉快，周遭的人也說我很適合當教師，我卻開始害怕了。」
「害怕？」
三井老師很受學生歡迎，我聽說經常有很多學生找她商量事情。
「對，我很害怕。教師的責任很重，只憑一句話就能輕易改變孩子的未來。我注意到這點，就開始害怕了。」
「那妳現在還怕嗎？」
這句話相當失禮，但我卻突然想問問看。
「嗯，會怕啊。而且青野同學現在正處於最重要的時期，就更怕了。但我有點想說說自己的經歷，你願意聽嗎？」
「好。」
她直盯著我的眼睛，開始說了起來。
「其實啊，我在上一份工作中因為人際關係的煩惱，心力交瘁。也因為我任職的是體育社團類型的企業，講得委婉一點，就是體制有點傳統……」
我點了點頭，在小說世界裡也常描寫到這種地方。說到體制傳統的企業，我聽說裡面會有騷擾行為，很不好應付。環境或許跟現在的我面對的差不多。
「那種傳統體制，讓我的身心緊繃到極限，但我也只能努力。愈是努力，就愈是磨耗心情，逐漸到達了極限。可是我無法找任何人商量，默默被逼到絕境。」
我本來也會變成那樣。如果不是一条學妹、智司和高柳老師發現，我現在還在勉強上課、忍受霸凌……
「最後我因為過勞而昏倒，被送進醫院，醒來時就看到母親在我身邊哭泣，連聲說著『對不起，對不起，一直沒注意到，真是對不起』。我當時是獨居，頂多偶爾跟母親電話聯繫，她本來就很難察覺到我的異常啊。」
這本該是老師的經歷，聽著聽著卻覺得就像是在說我自己。
「母親一說『對不起』，又罵我說『為什麼不找我商量？我差點就要後悔一輩子了』。小孩子難受時不找自己商量，對父母來說也很難熬。與其後悔一輩子，不管添多少麻煩都無所謂──她真的說了好多次。然後啊，我就來到這裡了。」
我下意識地把發燙的眼眶埋進棉被裡。老師看著我窩囊的樣子，還是如聖母般一直說著：「沒事，有我們在。」
──一条愛視角──
跟學長分開後，我前往教室。因為我昨天悄悄溜出班級、蹺掉課堂，同學們的視線全都充滿困惑。為防萬一，我跟導師說自己是因為身體不舒服才請假，應該會被視為早退。
「一条同學，我聽說妳身體不舒服，沒問題吧？」
班長擔心地詢問。她綁著三股辮，戴著眼鏡，外表就是個資優生，甚至讓我有了某種安心感。
「嗯，昨天好好休息後就沒事了，好像是有點中暑。」
我如往常那樣，用隨和的態度應對。
「這樣啊。畢竟天氣還很熱，記得別逞強喔。」
「嗯，謝謝妳擔心我。」
這就是我在班上的面具，對大家都很溫柔，卻稍稍保持一點距離。這麼做就不會被孤立，也不用擔心會讓人誤會。
外貌姣好這個條件，在學校這種封閉空間內是一把雙面刃。容易誘發戀愛相關的糾紛，也容易遭到嫉妒。所以我盡可能地避免與人為敵，也小心不要過度介入他人的世界。
我也覺得自己真是個麻煩的女人。明明很想依靠他人，卻又依靠不了。所以就會像昨天那樣，把自己逼得太緊，苦於矛盾的自己真是沒用。然而，我在學校還是得扮演深受眾人期待的一条愛。沒有任何人仔細觀察，真正的我是什麼樣的人，老師、朋友和傭人們都是……
連自己的雙親也是。
所以，我人生的轉折點正是那個昨天剛認識就成為摯友的學長。
他成功揭露我最羞恥的地方、真正的我，還有連我自己也不知道的、真正的自己。
「真正的我會像這樣笑啊，連我自己都不知道。」
說也奇怪，跟他並肩而行時，一點都不痛苦。學長應該會覺得我是為了在眾人面前保護他，才把自己當成盾牌。畢竟他很溫柔，我很狡猾。
倒不如說，其實是學長保護了我的心。所以，我才想跟重要的人盡可能多相處一段時間。
女孩子想必都是像這樣墜入情網的吧。不過，我一定是比較特殊的那個人。
「欸，一条同學。抱歉，可以再問一個問題嗎？」
班長再次跟我搭話。
「怎麼了？」
「那個喔，對不起，我看見了。」
「看見了？看見什麼？」
儘管心知肚明，我還是姑且確認了一下。我早料到會談到這點，所以沒必要驚慌失措。
「就是、早上一条同學和那位備受爭議的學長一起上學。」
果然啊。
「哦，妳是說青野學長？」
我特意強調他的名字，好讓大家都能聽見。
不出所料，聽到這個名字的同學們開始騷動起來。
「為什麼一条同學會……」
「青野是那個引起暴力事件的學長吧。」
「不可能，一定有什麼誤會。」
班長搖搖頭，顯得有些尷尬。想必她原本是想偷偷詢問，好避免危及我的立場，因此她沒想到會鬧得這麼大，看起來或多或少有些動搖。
「嗯，是我去學長家，找他一起上學的。」
接著，我拋出一句足以在全班之間引起軒然大波的發言。這樣一來，理應能起到遏止的作用。
「去他家、一起！？一条同學跟那位學長關係這麼好嗎！？」
「嗯，好到學長的媽媽甚至會邀請我一起吃飯呢。」
我過去從未跟男同學傳出這種流言，現在卻主動提起相關傳聞，深深震撼了同學們。
我之所以要說得像是我們已經得到家長認可，某種意義上一定是我的獨佔慾在作祟。不過，我也沒說謊啦。
「一条同學知道青野學長的傳聞嗎！？那個人的傳聞可都沒什麼好聽的喔！！」
附近加入足球社的前平同學也突然插入對話。他就是那種比較輕浮的現代男學生，才忍不住插嘴的吧。
「嗯，我知道啊。」
我乾脆地承認。
「那，為什麼……會做那種事情的人，根本配不上一条同學……」
平常本該不會打斷他人發言的我表現出些許不快，並用憤怒的目光直盯著他。
「欸，前平同學？你跟青野學長直接說過話嗎？」
「沒有啊。」
「那你有直接目睹到傳聞現場嗎？」
「……沒有。」
我用步步進逼的語氣問道。大概是察覺到我的憤怒，周圍直到剛剛還在談論不負責任的傳聞的學生們也陷入沉默，氣氛凝重到彷彿在守靈。
「學長不會做出傳聞中的那種事，作為摯友的我最清楚了。他是我的恩人，所以希望你們別發表這種不負責任的言論。我非常討厭明明不太認識對方，卻只因為對方名聲不好而跟著踩一腳的人。」
逼得太緊，會產生反效果。於是我轉而用溫柔的語氣，想以勸戒的方式告知大家，卻又忍不住變得強硬。我把過去的自己跟他重疊了。
「嗯，對不起，我明明不太清楚實情，卻信口開河。」
他道歉得意外坦率，真是太好了。知道他雖然外表輕浮，本質卻不壞，我也放心了。
「不會，我才是，語氣有點重了，對不起喔。」
我用客套的笑臉打了圓場。
班長也道歉道：「抱歉，都是因為我說了奇怪的話。」
「沒關係，這也不是什麼需要特意隱瞞的事。」
倒不如說，是我把她捲入自己奸巧的計畫，這讓我產生些許罪惡感。
學長因為遭到毀謗中傷，即使後來證明他是清白的，也很難洗刷惡評。我不想看到謠言變成負面遺產，影響到學長的將來，讓他痛苦。
所以，哪怕只有一點也好，我想用正面的評價蓋過不好的流言。
我下定決心，只要是為了學長，我願意做任何自己能做到的事。
──近藤視角──
可惡，好煩。
因為練習比賽就快到了，我只能無奈地被迫參加總是蹺掉的晨練，這讓我很不高興。
「別被這種程度的假動作騙了，滿田！！還有，間隔太大了，邊後衛的一年級。這個樣子怎麼可能踢贏練習賽啊，混帳東西。」
我把這份煩躁感全遷怒到隊友身上。受不了，要是在這種地方輸了，讓我光輝的經歷出現瑕疵的話，要怎麼賠我？我可是這支隊伍的國王啊。
我不必負責守備，教練跟隊友都達成了共識，只要我在進攻時認真發揮就好。
所以即使我失掉了球，也不太需要拚命追趕，後方的後腰和後衛都會自己進行補位。如果把體力都耗在守備這種累死人的事情上，就無法施展出華麗的攻擊了。這不是當然的嗎？
我控著球，朝著空下的區域送出一記巧妙的傳球。這種纖細的觸球就是我最大的強項。
凡人們拚命地想要守住球門，但沒用的，才能的絕對值不同。看到他們被我的觸球耍得團團轉，就想起青野英治那張狼狽的臉。
那傢伙還來得了學校嗎？我很期待他能堅持到什麼時候。
昨天我的奴隸們惡意汙損了他的桌子。那傢伙會使用暴力的傳聞已經傳遍學校，名聲都爛成這樣了，應該光是活著都覺得痛苦，會直接拒絕上學吧。
而且，還發生了更有趣的事。
美雪似乎開始逃避現實了。
昨天晚上她家大人不在，就邀請我過去好好享受了一番。
「請讓我忘記一切。」
「我知道已經沒辦法恢復原狀了。」
「我真的只剩你了。」
我勉強忍住笑意，和她抱在一起。
嗯，這個女人也出局了。知道嗎，無論是妳還是青野，都會同樣慢慢地墜落。
「嗯，我會一直跟妳在一起。我們是命運共同體。」
我溫柔地低語，美雪流下喜悅的淚水，並不斷說著「謝謝」。然後為了預防以後老師找她面談，我還教她該怎麼說才能安全過關。這下暫且沒問題了。
等青野徹底完蛋，我也會跟美雪分手，去攻克其他女人。
如今她的精神因為背叛兒時玩伴的罪惡感勉強撐在危險邊緣，當它完全崩潰，那張美麗的臉蛋染上絕望的瞬間，光想像就覺得真是太棒了。
那傢伙會這麼說：
「我甚至捨棄最喜歡的兒時玩伴，選擇了你。」
「不要、不要，別捨棄我。」
「我什麼都願意做！」
只要對一邊這麼說、一邊哭著乞求我的女人說出這種話，無論什麼樣的女人都會崩潰痛哭。
「妳給我差不多一點，劈腿女。」
「我怎麼可能相信妳這種女人。」
「我不喜歡讓人感到沉重的女人。」
看女人泣不成聲、癱軟在地的那一瞬間，我的優越感便會跟著上升。
啊啊，能不能早點毀掉那兩人呢！
※
煩人的晨練結束後，我在社辦更衣。
呼，終於結束了。
「啊，近藤學長，快來看，這個現在正在瘋傳呢。」
二年級的相田讓我看了他的手機螢幕，似乎是班級的群聊畫面。
「什麼啊？呃──」
我看著螢幕，頓時說不出話來。
因為網路上有人發布了張一般來說不可能出現的照片。
那是我之前狠狠折磨過的青野和學園偶像笑著一起上學的照片。
其他的三年級生純粹出於好奇看著那張照片，並笑出聲。
「這是、一年級的一条愛吧，她為什麼會跟那個暴力男一起上學，看起來還這麼快樂……」
「對啊，真好笑。一条雖然被稱作完美超人，但也有弱點啊。也太沒看男人的眼光了。」
相田也隨之附和著笑了。
「就是說啊，再怎麼樣也不該選青野吧。這女人的品味有夠差。」
他們兩人邊說邊走了出去。
但我卻因為屈辱而渾身顫抖。
居然是一条愛……
就算我在第一學期邀她去玩，那女人也用冰冷的眼神看著我敷衍道：「不好意思，老實說，我覺得跟不認識的男人去其他地方玩很可怕。」這樣的女人為什麼會跟那種陰沉的傢伙在一起？明明才剛被我奪走女人，還跟整間學校為敵……怎麼回事？
為什麼我得感受這種屈辱？
我可是這間學校的國王耶。
我怎麼可能輸給那種路人。
既然如此，我就要讓他更加理解什麼叫做次元的差距！！
──高柳視角──
因為從青野那邊得到確實的情報，我便讓他待在保健室裡，避免他逞強。畢竟他遇到了那麼糟糕的事，要他馬上回到班上上課實在有些嚴苛。
他本人的意見也跟我一樣，於是我就按事前拜託三井老師的那樣，讓他暫時在保健室上課。只是，萬一影響到青野的學習就失去意義了，我也請求在那個時間段不需要上課的各科老師來協助，試著調整出一個合理的時間安排，讓青野在空教室補習。由於從今天開始有難度，於是由校長和教務主任進行調整，預定明天開始實行。
校長本身是英語老師，也負責這部分。
年級主任──岩井老師也乾脆地答應協助。
我表示「感覺好像讓身為受害者的青野變得偷偷摸摸，很抱歉」，而他回應「我反而很感激老師的照顧，真的很感謝」，我總算放心了。
其實青野這邊還有一個問題，我向他本人提出，想跟青野的家長分享關於本次糾紛的情報，他卻以「只有這點我絕對不要」為由拒絕。他果然不想讓獨自撫養自己的母親，還有年紀輕輕就為自己拚命守護家業的哥哥擔心吧。
在今天的討論中，他對此表現的排斥感最為嚴重。
總之，這個提議暫且保留，這次我是放棄了，但也不能一直不告知家長。作為從家長手中接過重擔、負責照顧孩子的教師，老實說我很希望能盡快跟家長分享資訊。不然等真出了事再談就太遲了──不對，是已經出事了。
可這麼做也有風險，或許會導致本人的內心受到更重的傷害。考慮到青野相信我們的心意，對他不想被家長知道的心情我也感同身受。
「最終選哪邊都對，而不是錯的吧。」
自從開始處理這個問題後，我不禁第一次吐出喪氣話。
剛剛我跟校長商量過，他的回答是：「這相當難辦啊。從我們的立場來考慮，是想馬上聯絡家長，但我也能理解青野同學的心情。這種心理問題，我們都是門外漢。而我又是學習了拙劣精神論成長的世代，或許會在無意識間傷害到他，那就由我去拜託身為專家的三井老師吧。我目前也正在辦理手續，近期內就會有輔導老師過來。」
的確，雖然我已經盡可能小心了，但想進入正值青春期的學生的內心世界還是相當困難，於是我便承蒙校長的好意。如果青野能和三井老師分享心事，讓他的心靈變得稍微積極一點就好了……
我現在就做自己做得到的事吧。
首先，是找我們班的足球社社員──相田和下川面談，之後還有天田在等著。考慮到性格問題，我很難想像天田會直接霸凌青野。既然如此，足球社王牌近藤身邊最近的人物就最可疑了。總之，先聽聽他們怎麼說，如果沒問題，我準備找跟近藤同所國中畢業的學生進行確認。
只是我昨天跟班長確認過，得到「我早上八點到教室時，桌子上已經被寫字了」的證言。比班長還早到校，那就很有可能是要進行晨練的社團成員。這樣一來，嫌疑犯的範圍必定會縮小。
※
跟相田面談後，緊接著就要開始和下川面談。
我讓兩人中途離開課堂過來。
「不好意思啊，下川，突然讓你過來一趟。」
在輔導室中，我開始和頭髮偏棕色的下川面談。
「為什麼叫我過來？」
「嗯，因為我想問話的學生中，你按五十音的順序是排在前面的。昨天我也有詢問過回家社的傢伙們，就是以防萬一。總之，請你諒解，我也是在工作。」
為了在一定程度上緩解他的緊張感，我搬出平時的那一套演技。看這傢伙的表情，像是稍微放鬆了一點。
「是關於青野的事吧，你懷疑是我嗎？」
還挺健談的嘛，不過效率這麼高倒是省事。
「當然不是。昨天我跟一大早就來的學生確認過，他說來時桌上就已經被寫字了，所以我才必須找運動社團的學生問問。」
我盡可能裝成一個沒有幹勁的教師，這麼說道。
「啊～老師也很辛苦呢，但不是我啦。因為我們足球社都不會先到教室，而是直接前往社辦。」
「是嗎？」
「對啊，所以我們早上去教室看到那種情況，也嚇了一跳。」
「嗯。那你在晨練前有看到同班的同學嗎？」
「咦，沒有啊。也就相田吧，畢竟他也是足球社的。」
「我想也是。」
「話說回來，如果懷疑我們，至少要拿出證據吧，高柳老師！！」
「嗯，你說得對，相田也說了同樣的話。我瞭解了，你回去上課吧。」
「好──」
他懶散地嘻笑著，然後離開了輔導室。
看到他這副模樣，我嘆了口氣。
「受不了，為什麼那兩人會給出完全相同的證詞呢？也稍微表現一點隱瞞的意思吧。」
那兩人果然可疑，一開始都先確認自己是不是遭到懷疑，接著再提出自己為了晨練前往社辦、沒進教室的事，除了彼此以外沒見到其他同學，最後再放狠話，要是我懷疑的話就拿出證據。
就像是有腳本一樣，如機器般給出同樣的答案，太可疑了。而且啊，相田和下川，你們不是見到籃球社的真壁，還和他打招呼了嗎？我昨天跟真壁面談過，所以知道喔。
好了，該怎麼辦呢？總之，暫時觀察那兩人的狀況，準備逼出背地裡操控他們的幕後黑手吧。
※
好，再來是下次面談。
目標的學生走進學生輔導室。
天田美雪，青野的兒時玩伴，應該是除了近藤以外最清楚一切秘密的學生。
她是個非常優秀的資優生，上學期還擔任了副班長，應該是在去年冬天就跟青野成為情侶了。老實說，她長得漂亮，在異性之間很受歡迎，看起來不像是會劈腿的學生，但戀愛就跟能讓人瘋狂的麻藥差不多。
自古以來，愛情就是引導許多年輕人走向毀滅的禁忌果實。我身為歷史老師，瞬間聯想到幾個跟戀愛相關的大事件。
日本史的話，就是藥子之變及道鏡事件。
中國史的話，就是唐玄宗和楊貴妃。
英國史的話，就是亨利八世的離婚問題與愛德華八世為愛退位事件。
連國家的最高領導人，都會被戀愛打亂人生──考慮到這點，青春期的資優生就更不用說了。
嗯，我就是個在這種時候還會藉由歷史哏來整理想法的宅男，或許永遠結不了婚了。雖說「愚者從經驗中學習，賢者從歷史中學習」，但這做法的確不太好。
「抱歉啊，天田，突然叫妳過來。」
「不會，是有關英治的事吧。」
「嗯，沒錯。」
天田比我想像中還要冷靜，只是有對掩飾不住的黑眼圈，臉色也很糟。
「這次的事情……我完全沒有參與！！」
她用有些歇斯底里的語氣用力強調。
「嗯？」
「因為，老師就是覺得我可疑才叫我來的吧！！我跟英治的確是因為分手的事而造成糾紛……那時候，英治目睹到我跟傾聽我煩惱的近藤學長走在一起，就誤會了。」
維持到剛剛的沉穩氛圍馬上全毀，她語氣急促地把我沒問的事情也一股腦地說了出來。這個樣子，跟我所認識的第一學期時的副班長相距甚遠。
「然後，青野是不是抓了妳的手？」
「是的。英治非常激動，用力扯著我的手，想讓我跟學長分開！而且我們不久前才剛談了分手……結果……」
「跟青野的說法有很多地方不同呢。」
「這……他一定是想蒙混過去。」
嗯，總之就先把她的觀點聽完吧。
「那麼，青野對妳施暴的SNS貼文在到處流傳，妳也什麼都不知道嗎？」
她的雙眼閃過一種詭異的光芒，這問題想必在她預料之內吧。
「一定是因為近藤學長擔心我，在跟別人商量時洩漏出去了。他不是那種會為了好玩散布謠言的人。而且我被用力拉扯、稍稍有了瘀青痕跡的事也是真的。」
只有在這一瞬間，她變回平常的資優生。
「我只有一個疑問，可以問嗎？」
「請。」
資優生猶豫了片刻，最後這樣回答，一臉沒想到會在這時候被問問題的表情。
「抱歉，為了確認事實，我確認過造成問題的SNS貼文。要是青野真的對天田使用了暴力，校方就不得不處罰青野了。青野真的有像SNS上寫的那樣，對妳施暴嗎？」
這也是計策之一。提及青野的處罰，喚起她的良知。考慮到她剛剛動搖的樣子和前兩人可疑的證言，青野無疑是被害者。這就是虛張聲勢，我把這當作最後的王牌，但我也要青野保留好跟天田之間的SNS對話紀錄。紀錄似乎都還留著，只是這也關係到學生的隱私問題，我想盡可能避開這點。不過，只要請青野讓我看看那些紀錄，恐怕就能馬上得知是誰在說謊了。
但我在旁邊有看到青野順從地用手機的截圖功能，把紀錄全都存了下來，所以我已經知道是誰在說謊了，如果紀錄可能對自己不利，沒人會爛好人到馬上拍下來保存吧。
天田心底的某處，一定對自己劈腿、讓青野蒙受不白之冤的事抱有罪惡感，所以我才要動搖她。
「這、這個……」
她低下頭，開始支支吾吾。
「這是很重要的事。」
重要到會決定一位年輕人的人生──我將這句弦外之音巧妙地融入語氣中，並與她四目相對。
「我……我不知道，因為我當時也心神不寧。」
原來如此。
「我知道了。總之，今天就到此為止吧。我可能還會再找妳問一些事，如果妳有想起什麼，可以馬上跟我說，不用客氣。然後若有什麼沒說完的話，就當場說吧。」
「……沒有。」
天田稍微想了一下，自己主動踏上歪路。
「這樣啊，謝謝妳。妳可以回教室了。」
老實說，我心中滿是遺憾。倘若她在這裡說出一切真相，應該還有別條路可走。
但這也沒辦法。既然都這樣了，就徹底查個清楚，戳破她的矛盾點，逼出幕後黑手。
只要使用青野的SNS紀錄和另一張王牌……她就再也沒有退路了。只是，還欠缺能逼出幕後黑手的關鍵一擊。再暫時放任她一陣子吧。
真的很遺憾，天田。
※
然後，最後的面談對象終於來了。
既是幕後黑手，也是一切的元凶──三年級的近藤。
「嗨。」
他邊說邊露出天真無邪的笑容。被叫到輔導室還這個態度，在某種意義上也算是天才。
「不好意思啊，你已經聽說了嗎？」
「是的！！是想問對美雪使用暴力、那個叫青野的男人的事吧？可以啊。」
連來到這裡，都還說得好像青野才是錯的那一方，這真的算是一種才能了吧，而且是不能讓其開花結果的等級。
「嗯，天田似乎很心神不寧，無法說清楚引起討論的那天的經歷，於是我就想聽聽理應跟她接近的近藤怎麼說。」
「這個嘛，被男朋友施暴，普通女生都會變成那樣吧。那一天是美雪來找我商量，說想跟男友分手，對方卻遲遲不答應，還有點跟蹤狂的傾向，她覺得很可怕。」
「嗯。」
要不是事前仔細取證，我大概也會瞬間被他那充滿自信的語氣騙過去吧。
「然後，那傢伙目睹我們偶然走在一起的那一幕，覺得她劈腿了吧。不但氣勢洶洶地對我們大聲咆哮，還硬是扯住美雪的手。她已經說了很痛，還拚命抵抗，所以我才介入分開兩人。因為我覺得不這麼做會很危險，也不曉得他會做出什麼事。」
他撒謊撒得就像呼吸般自然。
「青野說是你打了他喔。」
「那是跟蹤狂的胡言亂語吧。他抓著女性纖細手臂的力道太大，我只是在避免她受傷罷了。倒不如說，是他先動手的吧。」
「嗯。」
這次主要的目的是碰個面，並聽聽對方的說法，還必須繼續忍耐。
「你理解了嗎？」
「那麼，再讓我問個問題。為什麼要把那件事公開在SNS上？」
「啊～老師也這麼想啊，但那不是我的帳號喔。我只是為了保護美雪避開跟蹤狂的騷擾，找了社團成員幫忙。我真不該在那時候把美雪受傷的照片傳給大家，一定是有人因此義憤填膺，用免洗帳號擴散出去的吧。」
還編了這種故事啊，比起足球選手，他無疑比較適合當詐欺犯呢。
「所以你不知道是誰做的囉？」
「這我真的不清楚。我有事想拜託老師，足球社接下來要面對有重要比賽的關鍵時期，擴散消息的人應該也沒惡意，大概就是為了美雪才這麼做的。所以要是你找到犯人，可不可以低調處理？」
對於如何包裝自己這方面，還真是不遺餘力呢。真不知該說他適合當政治家還是怎樣。
「雖然不知道結果會怎麼樣，但我打算盡我所能。」
為了不被跟詐欺犯之間的爾虞我詐影響，我特意退了一步，專注於問出情報。
「謝謝你，高柳老師果然是個明白人。我本來還在想如果你偏袒那個跟蹤狂的話要怎麼辦呢，那可是會成為學校之恥的。」
允許你這種品格的男人入學，才是這所學校最大的恥辱。
我差點忍不住要爆炸，在千鈞一髮之際硬是忍住了。
要是在這時候表現出明顯的敵意，他也會傾盡全力妨礙我搜查。這種邪惡的男人，就是要讓他在墜入地獄的前一刻察覺到自己已經走投無路才適合啊。
「還有另一個問題，如果青野真的對天田使用了暴力，校方或許也不得不處理，可能還要請警方協助，所以請你務必跟我說清楚，你的確親眼看到那個狀況了吧。」
哪怕他心中還殘留著一點善念，應該會稍微想一下再回答，但他給出的是我預料之內的回應。
「我的確看見了，只是美雪應該不希望他被交給警方吧。」
聽到這句話，我不由得瞇起雙眼。
「為什麼？」
「因為事情鬧得愈大，美雪的名聲就愈差，還得多次想起可怕的回憶，這也太可憐了。所以就算面對老師，她也會含糊其詞。」
按常理來說，這番解釋確實說得通……
但在我說出警方這個詞時，近藤有一瞬間露出不自在的表情。這代表有專業人士前來調查，他果然會覺得困擾吧。也就是說，我只要仔細調查這個狀況，就能查清對這傢伙來說難堪的真相。
說到底，我只婉轉地說天田因為動搖，針對青野的暴力事件因此沒能好好說明，近藤卻像是清楚一切原委般，挑明說「天田在含糊其詞」。稍微露出破綻了呢，這就相當於是在主動坦白你們串供啊。
「原來如此。」
我意有所指地開口道。
「那我差不多可以走了吧，其實今天有人邀請我參加東京大學足球社的練習，我得趕緊過去。」
「嗯，抱歉佔用你的時間。」
近藤踩著輕盈的腳步離開房間。他的腦袋的確很靈光，也很會說話，但那也只是跟同世代的青少年相比，畢竟他終究只是高中生。眼見他沒搞清楚這點，還想繼續往死路上走，身為教師的我產生了一瞬間的同情，但內心作為一介普通人的我馬上又冒了出來。
我用輕蔑的眼神瞪向那傢伙剛剛坐的位置。
「你就繼續在通往地獄的道路上前進吧。」
──近藤視角──
「哈，真好搞定，已經結束了啊。受不了，教師果然只有這種程度嗎！！」
我的笑聲完全止不住。
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