五节 名无月 十月
杜艾大人的客栈还不至于遭到爆裂物攻击。
可是被伪装成平民的武装集团放火，烧了一天一夜。
引发事件的四宫属下并没有表明身分，反而自称是激进分子，要打击推举假公主的恶人。
炸掉行宫的也是他们。
不过，各个政府都严格管制火药的流通，不太可能简单得手。只要稍加思索，就不难发现是某个都市下手的。
形形色色的流言到处流传。连我也看得出，有部分是加害者刻意散播的假消息。
也有几个听来像是真的。
其中大部分还是认为是常磐姬一派采取迂回路线，绕道袭击七宫城。
她是所有公主中最具攻击性的，因此才会攻击最弱小的七宫，或是对充满野心的展·凤将军抢先发动攻击。
其次可信的谣言，则是认为四宫鼓城在暗地之中煽风点火。从距离看来，鼓城离这里最近，贺川要是失去七宫，很有可能会变成隶属于四宫的都市。
四宫配合常磐姬的行动，或是利用她们。
据我所知，这是最接近真实的。
无沦有没有确切证据的谣言越演越烈，在各地都引起一片骚动。
其中最过分的就是杜艾大人和展大人翻脸的说法。行踪不明的展大人为了争夺主控权，计划打倒杜艾大人……这种传闻还有许多类似的版本，甚至还有人说是为了我争风吃醋……
我才只有十二岁啊……!
更加夸张的是，贵夫人之间还有“杜艾大人和展大人，有某种纠缠不清的关系”的传言。
从那天开始，我就再也找不到杜艾大入和展大人。
咏名是随着历法出现的特别称呼，使用时也格外注意到季节转换。
因此，虽然月历上还是八月，当秋风转强，夏天接近尾声时，人们就会开始改称早风。
九月已经是秋天了。东和是靠北的地方，并浸有类似南方的秋老虎。
在昏昏欲睡的傍晚，只能感觉到一点高夏的气息。
秋夜冷到让人受不了，因此我不禁祈求，现在舒适的夏夜可以持续久一点。
站在黄昏的高台上，俯望火灾的废墟。
社艾大人的客栈，只剩下几根没烧完的柱子。
由于这是风格特殊的独栋房屋，距离附近的民宅有段距离，被波及的受害者也不多。
现在回想，决定火攻的人应该也顾虑到这一点吧。
我和身穿黑衣的身影坐在长椅上，远望暗红与幽影交织的风景。
不过这次的黑衣人是个带有灰色的少年，而且他面对的是太阳升起的方向。
已经过了两天。
在火灾后的废墟中，并没找到遗体。
也许是烧得一点也不剩了。
包围客栈的那群人允许一般人逃生，听说只独留三楼的杜艾大人。
至于展大入从前阵子开始就下落不明。
说不定他还死守在被五千兵力围攻的七宫城里……只是完全没有这方面的情报。
过去曾经听说，动员征兵的话，我方也有五千兵力，只是负责召集的两个人都下落不明，很多事就不知道该怎么处理。
虽然城内有为了戒备而临时征召的五百名士兵，但却得面对敌方十倍的兵力。
我听过攻城需要三倍兵力等基础知识，因此要是哪天传来城失守的消息也不足为奇吧!
“被他们骗了。”
身边的日影，静静倾听我有气无力的低语：
“说不定你也从展大人那里听说过了吧?我的血统根本就是个谜。”
我想，告诉日影也没关系吧?
也许现在就只有我一个人知道这个事实。
好担心啊!
“我和他们约定，扮演公主这个角色，三个人一起努力向上爬。”
总觉得三年前的事，就像在一个月前发生。
“我一直在扮演公主的角色。”
闭上眼睛，回想在七宫城度过的每一天。
每天追逐着仰望的背影。
“不过，那个人的演技更厉害，会演更可怕的公主。”
我想起黑衣人的面貌……黑叶小姐。
她能够分别饰演温柔的大姐姐和冷酷的公主殿下。是个面貌典雅、心思敏锐的人。
“我根本……赢不了这种人。”
已经变成哭诉了，我想不出其他的话来说。
根本无计可施，说不定其他六个公主也是那个模样吧?
“还有我。必要时我会暗杀她。”
他简短地回答。
也许他做得到吧……只是我一点也不想杀她。
我并不讨厌她，甚至喜欢她。
我想就算看到展大人或杜艾大人的遗体，还是没有办法憎恨她。
即使这些事都是那个人指挥，就连一般市民也受害，我还是比较憎恨出兵的常磐姬。
我说不出话来，只能无言地沉默。
“杜艾大人很擅长逃跑。”
我们背对着夕阳，虽然看不清彼此的表情，但日影也知道我有点气馁了吧?
所以他比平常更多话。
也许是展大人和杜艾大人本来就很多话，他也不用说什么吧?
“快吃!”
“嗯。”
日影拿出玉米，不知道是哪来的。
一想到他在为我着想，我不得不振作……用力点头，大口一咬。
“啊!好甜!?”
甜得吓人。太甜了，觉得好像连玉米的味道都不见了.
“这是什么!?”
“玉米……我煮的。”
难道……?
“那个、该不会是用糖水煮的吧……而且还加了很多很多砂糖?”
日影点头，也咬了一口。
他只咬了一下，也没咀嚼就停下动作。
我看着他会怎么反应，可是他却若无其事地继续吃。
“有点太甜了。”
不是有点吧?
他知不知道这是给小孩子吃的?
不过，玉米还是温热的。
“是啊。”
我也开始吃。
两个人一直吃着甜的不得了的玉米，直到夕阳落下。
一边聊着下次是要烤玉米还是要用盐水煮。
第三天的早晨降临。
我们两人前往北门附近的早市。
过了三天突然发生的混乱生活，贺川的骚动终于镇静下来。
为了掩人耳目，我们混进人群之中。
来往的人群似乎比平时更多。
表面上市井小民还是过着一样的生活。
就算不知道三宫或四宫什么时候打过来，人们依旧要吃饭、生活。
市场上还是和每天一样，混合各种食物的味道。
我们混在人群中，在露天摊贩采买今天的食物。
“你看!四个苹果只要这个价!多买一些吧!这个价钱很便宜哦!”
发福的蔬果摊老板娘把苹果递给我。
旁边的日影接过苹果装进袋子里。
正要付钱的时候，市场的老板娘亲切地指点我：
“小姐!可以保存的食物还是趁现在多买一点吧!接下来会怎样，谁也不知道喔?”
“可能会没东西吃吗?”
所谓的战争就是这回事吗?我不安地问她。
“我可没那么说喔!”
她哈哈大笑。
“因为陶·杜艾不见了，物价说不定会飙高。”
陶·杜艾是杜艾尔·陶的蔑称。
看来市井小民似乎不太喜欢杜艾大人，才会这样称呼他。
这三天里第一次听到。
听到身边的人被如此轻蔑称呼虽然不太愉快，但叫他杜艾大人却变成我和日影的特权，还真的有点高兴。
而且展大人本来就会任意省略别人的名字。
“他也是个怪人哪!不过没有他又不行……总之只要他在，大家也比较好赚钱啦!”
我的首席文官，好像是市场里大家的好伙伴。
“左府大人——我是说陶左大臣，真的是个怪人吗?”
我虽然觉得他很奇怪，但还是有点在意别人会不会这么想。
“那家伙，就是利用什么都不懂的七宫公主来为所欲为啊!”
老板娘口中的七宫公主听起来比较亲切，但也有点看不起人的意思。
“真的吗?我还以为展大人比较任性呢!”
“展大人?”
“ 啊!不是，我是说东征将军……他有很多不好的传闻吧?”
她好奇地盯着我，我只好含糊蒙混过去。
“小姐，你听好了!”
老板娘壮观的胸口用力一挺，开始抬头挺胸地向我说教：
“千万不要因为那家伙长得帅，就接近那种花花公子
喔!我看过他好几次，每次经过这里都带着不同的女人啊!”
她好像会错意了，不过我也因此逃过一劫。
看来会以娇柔的声音，呼唤展大人的女人还真的不少喔?
我实在不明白她们的心情。
待在这种人身边，根本猜不到他会做出什么事吧?不过他一定会对漂亮大姐姐很温柔吧?
“对啦!讲到陶·杜艾的缺点……听说他想要拿下宫都市背后的七叶喔!”
七叶就是七个都市所有商业工会的俗称。人称七叶的巨大组织，掌控了由八条交易路线所形成的金融圈。
背后支持琥珀姬的镐木调和党也是七叶之一。
“宫都市”这个称呼指的是小都城。因为彼此想要升格成大都城、甚至是王都，所以据说在七叶之间的竞争相当激烈。
“他以公王殿下来当靠山，取得这里一叶的信任；要是有个万一，也还有展·凤的武力支持，加上他本身也是个狠角色，两三下就把这里的财政问题解决。”
“所以便宜的物价又要上涨了?”
看起来不像在推行暴政的样子，让我松了一口气。
“是啊!接下来进货就困难了……那家伙对我们这些生意人太好了。”
老板娘环顾着热闹的市场。
“可是哪，景气越好，那种人越会加深有钱人和穷人间的差距。就连这次的战争，搞不好是我们跟陶·杜艾赚太多钱了，害隔壁鼓城周转不灵的生意人不高兴才发生的呢!?”
她灰心地叹了口气。
“是这样吗?”
我一直认为战争都是为了争夺权力，这番话对我来说太震撼了。
“唉!什么事情都要有所节制啊!战争如果没有影响到生意前就结束，大家就都完蛋啦!”
“是啊!大家都很辛苦呢!”
我低下头，如是同意。
“唉!空姬小姐不要这么多灾多难就好啦!苦命公主不但少了那两个人辅助，要是丢掉城池的话就太惨了!”
我花了一点时间才了解，原来空姬小姐就是指空澄姬。
“我、啊!你是指公主殿下吗?”
没想到会聊到这来。
大概是因为老板娘太多话了，或者是她担心我不懂世事吧?
或是两者都有，也可能是拉拢顾客的技巧吧?
“下雪那天，我也看到公主殿下罗!”
她稍微压低声量，让我日下了一跳。
“虽然只有远远看到她从御轿下来，不过公主长得可真漂亮!她好像小小声讲了些什么……小小的公主，就要一个人背负整座宫都的命运，看到她的模样，我们在场的人全都哭了出来!小姐，你要是看到那个漂亮的公主也会感动的!还是你年纪太小，没看到?”
“我……我虽然也在那里，可是只记得下着雪，还有人很多。”
老板娘一脸得意地说：那就太可惜了。
不知不觉市场上其他人也跑来，我茫然地看着其他人吵着表示，自己也看过空澄殿下.
灰发灰眼的少年什么也没说，只是一直陪在我身边，
在市场中四处徘伺．得到一点情很．却没有值得高兴的消息。
虽然有人说一起火杜艾大人就跑了，但是大部分的人还是认为他和财产共存亡；所有谣言都指出展大人正在逃亡，寄居在某个豪族家中，还有人说，空澄姬或许已经在睡梦平被杀了；也有说法表示她太温柔了，不忍心让属下平白送命．因此在还没开打就投择了。
只是好像谁也没发现，我人在这里，漫无目的流浪。
这是唯一可以安心的地方，
“情报贩子?”
“恩!你认识杜艾大人联络的情报贩子吗?不知能不能从那边打听到一点消息；”
我的提议让日影思考了一会儿.
如果杜艾大人他们正在等待时机复出，那我们继续躲起来逃命的行为就是正确的.
可是，要是七宫城在这段时间被攻陷了怎么办?总觉得我们非得采取行动不可。
毕竟梳妆师．侍女.侍从长还有卫兵大哥还在七宫城里，这些人都对我那么好，我想要力他们做点什么、
这样一来，也不用一直想像会有什么可怕的事发生。
“我认识一个。”
日影示意我跟在他背后：
“他住的地方很乱，别跟丢了”
就这样，我们来到闹区隔壁的古老住宅区。
木造房子的颜色褪得很厉害，地震一来大概就全垮了吧？在大火或战乱中也撑不了多久吧?
路上有许多积水的窟窿，到处都有杂草和石块。
有时也可以看见隐藏在杂草中的荒废房屋。
这里和我之前看过的都市房子相比，好像有十年左右的差距。
“现在还有很多像这样的地万呜?”
“展大人说过，世上有一半是这样的。”
太阳高照，可是大人们还是像没有工作一样，游手好闲地在家门前闲晃．晒太阳……还有乱跑的小孩，以及在屋檐下打瞌睡的老人.
大家看到我们，表情变得有点下一样。
眼神有些可怕。
我们一定被当成跑错地方的外地人吧?
我穿着自以为是很不起眼、已经穿过好几次的旧衣服。
“只要一直走在大路上，白天他们很少会下手的。”
意思是说晚上就危险了吗?
走在前头的日影，步调和语气都和平常没两样，但我还是觉得心惊胆跳，
“他们跟过来了!”
我注意到有五个年轻人，一直在我们后面躲躲藏藏。
“再往前走，他们知道我们的目的地就会离开了。”
“为什么?”
“地盘不同。有规模的情报贩子都会有后台或是手下．”
就如同他所说，在我们一直往前走的时候，那些人就咋舌退开了、
取而代之的是，我们一脚踏进更不安全、更荒废的地区。
摇摇欲坠的房子像是鬼屋一样，有的屋顶长出草木，有些还有青苔。
大白天的，就已经有不少蚁虫。
看到有人影忽隐忽现，瞬间出现，转眼又消失。
不过，总觉得附近有人看着我：
日影突然停下脚步，
他在任意铺着沙砾的路上停下来、看看另一头．发现没有路了.
左右两边有相形之下较高的围墙，里头只有一栋比较像样的建筑.
这里只有那间看起来像是有人居住的有老木造平房，只是我门面对房屋内侧。
建筑物的内侧那边，有一根贯穿屋顶的短烟囱冒出白烟，靠外头的墙壁上，有扇位置较高的采光小窗，微微飘出一些蒸汽。
看起来好像是浴室，这个人竟然在大白天悠哉悠哉地泡澡.
“只能透过这里的窗子和那家伙讲活。房子的门也只能从里面打开，从未招呼客人进去。”
日影的视线转向我：
”你尽量不要出声，在那家伙面前不能暴露弱点、”
他说完之后，就盯着我们走来的小路。
听见低沉的咆哮，还有快速逼近的朋步声.
在我还没来得及回头之前，日影行动了.
在我背后迅速地拔刀出鞘。
“汪!汪!”的动物叫声——
”你后退.”
灰色的野拘，踏步移到我背后：
我像是为了追赶他的身影转过头，说不出话来，双脚动弹不得。
后面有狗——十几只狗不停发出低沉的咆哮声，堵住我们方才走来的小路．
一群恶犬凶暴地瞪着我们，蹲低前脚、露出撩牙，
其中一只被日影打中咽喉，痛苦地滚倒在我们旁边，可是其他狗好像随时都会扑过来.
只能透过围墙包围来跟窗户交涉——我终于明白这种不自然的地形所代表的涵义了。
包围乘客后方的房子，是为了驱离不适当的客人才盖成这样吧?
“繁林!”
日影没回头，只是提高声音：
他朝背对自己的窗户呼唤：
“我要买你的情报。”
没有回音。
正在烧水，还是在洗澡?亦或不想交谈?仰望着窗头的我难以猜测对方的心思。
“我会杀了你们喔。”
这句可怕的话，把我的视线从窗边拉回日影身上.
日影从外套的背后，慢慢地拔出他的小刀：
翠色的刀鞘，还有单面开锋的刀刃.
“不行，不要杀它们!”
脱口而出之后，才想到自己是被保护的人，连忙闭上嘴。
他的回答意外迅速。
“知道了。”
少年的背影收起即将出鞘的刀刃，空手站着，
他的身子无声向前迈进。
面前的狗群，被他出其不意的动作牵制、
快速的回旋踢，一下子就踹倒其中两只，只听到狗儿的惨叫声。
这是信号。
剩下的恶犬一起同声吠叫、围着日影。
“噫——!”
我害怕地低下眼睑。
呜呜——!
听到动物的惨叫声。
“日影先生!?”
我赶紧舍弃胆怯的心情，睁开眼睛一看——
“什么!?”
一头凶猛的恶犬在我的脚边翻滚，大声惨叫，
全身不断挣扎．掀起阵阵沙尘。
“再退后一点。”
我无条件地听从他，后退几步到堵住去路的房屋窗边。
抬起视线一看，半数以上的狗儿发出凄厉的惨叫声，不停在地上打滚。
日影什么也没说．把另一只昏迷的狗丢进剩下的狗群里。
我虽然不大明白，不过面对整群野狗的灰色背影，却连一丝脏污也没有。
相对的，即使狗群以威吓的姿态包围他，也开始一步步往后退。
“繁林!你还要继续吗?”
他没回头，又再问了一次。
只是，人就靠在窗下的我，完全感觉不到任何反应。
在我们的前方，取而代之的是——
“早萝、津具浪、铃风!”
尖锐的呼喊。
有个瘦小的身子从狗群后面的围墙上眺下来。
小孩全身穿着一套破破烂烂、尺寸不合的帷子(注：夏季用棉．麻制成的单衣)。
“你竟敢做出这种事!”
她比狗儿还生气，瞪着日影不放。
这个孩子大概是负责管理这些狗的吧。
“奈津代．上!”
孩子吹了声的口哨。
有一道花斑身影，从小孩身后窜出。
是头大型犬.
体型有这个孩子的两倍，也比日影大。红色毛皮上有茶色的斑纹。
其他狗儿看起来都和野狗差不多，只有这只狗不一样。
露出撩牙，口水从嘴角滴落的凶掹模样和野狗一样，可是它却显得更慎重．更有力。
踏住地面的脚，也有其他狗的三倍粗。
很明显的是狗群的首领。
大狗步步进逼，逐渐缩短距离。
可是却没有发出叫声——猎犬只会在飞扑的瞬间吠叫。
“繁林!”
这是第三次呼唤-
“没有第四次罗。”
毫不扰豫的平淡声音，不带任何感情，却给人一种压迫感。
屏息瞪着对方，就连我和操纵狗群的孩子也说不出话来，只能静静等待。
彼此间的距离越来越近，就在大狗和日影一触即发之际——
“退下。”
出现其他人的声音。
在我背后的头顶上。
从高高的窗户后面。
热水发出咕哪声。
反气是那个孩子瞪大眼睛：
拼命摇头，一头松散的乱发晃动：
”爷爷!这种人，只要交给奈津代就能摆平了啊!”
越过日影的肩膀，看到小孩子瞪着窗户大声嘶喊。
“无声无息的小鬼……是东征将军的部下吧!有什么事啊?”
这个声音无视孩子的抗议，径自在室里回荡，听起来像个老人.
“爷爷!”
孩子忍不住跳了起来；
“不要让这家伙拔刀!”
窗户的位置很高，身子泡在浴桶里却能够知道我们的情形，大概只有靠声音吧?可是这个老人却亲眼瞧见般下达指示：
“要是跟他一起的小姑娘没阻挡，现在除了奈津代，其他的狗已经变成浑身是血的尸体啦!快跟姑娘道谢．”
“呜．呜呜!”
小孩摇摇头，悔恨地看看我。
“被称为音切的东方名刀，就算是奈津代也顶多只能打平——明白了就退下.”
“奈津代，我们走!”
老人才刚说完，孩子就以沙哑的声音呐喊，往小路的另一头走了.
名为奈津代的大狗和其他狗群，都跟在她后面。
其中还没办法行动的狗儿，也慢慢地跟在其他同伴后面
离开.
这段时间，谁也投说话。
战斗扬起的沙尘终于平静落下——日影对着窗户说：
“我要情报：”
“钱呢?”
对万回答得也很快：
“没钱吧?咱们只信得过现金，还是用音切来抵押?那就可以考虑考患。”
“音切是我的生命．是我的依靠，不可能给你。”
热水发出咕哪声.
“滚吧!就算对方是陶·杜艾。咱们的做法还是不变!”
听不到声音.
日影也沉默下来.
“对不起，繁林先生!”
他们似乎忘了我的存在，我轻声插嘴。
“请问，对情报贩子来说，最重要的是什么?”
没有回应，日影什么也没说，脸上也没有任伺表情。
“应该是情报吧!交换情报也是您的工作吧?可以把我们的消息费给您，然后用这样的方式来交换吗?”
等了一会他的反应：
过了片刻．我觉得没希望了。
正打算要跟我身旁的少年说：要不死心吧?
热水又咕嘟一声：
“恩，你就是跟在陶·杜艾身边的小姑娘吧?”
“你到底是准?虽然有好几种说法，可是不知道哪个是真的。”
“我和杜艾尔·陶失散了，可以交换他的情报吗?”
“我不知道他的下落，不过从持续搜索这点看来，他应该是在逃亡吧?那家伙准备了几个藏身的地方。”
这番话让我稍微安心一点，而且我也明白交易成立了。
“我是见习贴身侍女。是陶辅佐指派我在公主殿下入居新宫之前，先来探查贺川和府中。”
我没说谎。
现在的职务是见习贴身侍女，工作内容也是侍女。
只是为了让我的地位看起来更加低微，就连社艾大人的职位也降了许多.
“身世呢?有人说你是陶·杜艾的私生女喔?”
“那是骗人的。他是在孤人院里收养我，然后给找工作的。”
“为什么关于你的身世，会有那么多种谣言?”
“因为那位大人是个骗子.”
幸好他没再多问什么。再讲下去，不是听起来在说谎，就是会让身分曝光。
对方似乎不是随便就能蒙混过去的人。太好了，我松了一口气。
“七宫城现在怎么了?这关系到公主殿下和其他人的安危，”
说不定现在展大人以寡敌众．正陷入苦战呢。
“这是最重要的情报，再等个两．三天才知道，现在还没消息，”
接着，繁林先生问起展大人正在追求的女性姓名。
幸好我还记得几个。
“接着换我提供情报。关于计划作为新宫的舞蹈所火灾，和穿戴黑衣．黑帽的女子有关。”
“已经有几个目击证人……这情报算是有点证据的价值。”
我静静地深吸一口气，平静心情。
“那个女子是谁呢?”
东和四宫琥珀姬。
我等待他回答。
“有消息指出，在鼓城有力人士的宅邸和三宫常磐姬的别馆里也曾经看过她的身影．可是还不知道更进一步的消息可以佐证的情报大少了.”
“是吗?”
除此之外，找就没有其他有用的情报了，就算他还想多问，我也说不出什么东西。
“展·凤和杜艾尔·陶真的不和?”
他问了一个简单的问题，让我安心下来.
“那是假的。他们的关系就跟兄弟一样，彼此认为对方是弟弟．努力摆出大哥的姿态.”
说完之后，可发现这样的讲法似乎太亲密了。
“这，这是城里其他侍女公认的说法，我想应该是真的。”
我连忙又引充一句：再要求他提供对等的情报：
“最后一个问题，我们要逃命的话，躲在哪里比较好呢？”
“四宫不急着找人的恬，混进城里最妥当吧?不过别来这里!还有别的情报贩子，你们两个在这里太显眼了.”
一阵水声。
那是从洗澡水里起身的声音，还有离开的脚步声跟滴水声.
窗户后面已经没人了。
我们相视点头，准备撤退.
从来时的后路，离开这里。
沿着刚才的路往回走，看到一个熟悉的人影。
小孩身旁还有一头大狗。
站在路中间，心不甘情不愿地盯着我们。
“喏。”
我们走到面前时，她递了个东西给我。
“这是什么?”
仔细一看，是用粗糙的纸包着的蒸芋头。
还是热的。
“给大姐姐吃。这是爷爷的命令。”
她看也没看日影一眼，就把东西推给我。
“谢谢!我们会一起吃的。”
这么一道谢，她又把递给我的食物收回去。
“这家伙．欺负狗狗!”
她毫不顾忌地瞪着日影，又把东西推给我：
“我不用了。”
日影坚决推辞的语调，和平常一样。
不过我一个人怎么吃得完?
正在想着该怎办才好时，看着小孩不满的脸，我突然想到了.
“那、你和大姐姐一起吃好不好?”
小女孩瞪大眼睛，又点了点头。
“你叫什么名字呢?”
“小葛.”
她坦白地说。
“大家都叫我小空。”
女核瞬间露出不可思议的表情，对我说：
“怪名字。”
然后露出非常可爱的笑脸.
“要这样!”
“夷?我又弄错了。”
“大姐姐真逊!”
因为不太会吹草笛，所以又被她取笑。
“不过我会吹酸浆草做的哨子哦!”
“那种东西谁都会啦!”
午后的阳光照着我们，两个人一起坐在河边的小空地上。
日影在不远处看着河面和知风草丛，奈津代则是趴在主人小葛旁边。
要是没去招惹它，它看起来是只听话的狗；不去惹这个孩子生气，她个性也挺乖的、容易脾气暴躁这点，应该是为了讨生活的关系吧。
日影也没有那么紧张，可以看到一群蜻蜒在他站的地方飞舞。
站在知风草和芒草丛里，简直就要融入风景当中。让我不禁害怕，他会不会在我没注意到的时候消失不见?
“大姐姐在城里做事吗?”
“嗯!常常被将军之类的人欺侮呢!”
我没说谎，尽量讲真话.
“公主殿下是个什么样的人呢?”
她问了一个很难回答的问题。
“这个嘛……其实她还蛮怪的。”
我老实地说。
“真的吗?”
“嗯，平常派不上什么用场，优点大概只有身体健康和听话吧?”
我想不到其他的了.
听说其他的公主都会唱歌．跳舞，不过我已经对这方面死心了。
那个高个子的武将曾经大声嘲笑过我和杜艾大人缺乏音乐才能，那真是个难堪的回忆。
“听说她长得很漂壳耶！”
“衣服和化妆是很好看没错。”
“你老是说这种话，很快就会被炒鱿鱼了!”
又被取笑了。
无论定到哪里．我都是被取笑的对象。
“说得也是。我会注意的。”
如果我不在城里工作，也许会过着跟她一样的生活吧，
女孩和狗儿玩耍时的笑脸，让我觉得很怀念，又有一点感伤。
我们走在落日余晖逐渐消逝的小路上。
她说以后要教我吹草笛。距离这个小约定已经过了几个钟头。
有时候，我抬起头仰望淡红色的昏暗天空，寻找浮云的踪迹，刚刚的云已经被风吹走，不知不觉越飘越远。
每当我的脚步慢了下釆，就会发现日影站在前头等着我，只好连忙加快脚步追上他，就这样重复了好几次，小女孩和奈津代一起目送我们离开的场景，让人觉得好寂寞。
走在路上，不禁感受到别人的温柔．又想着自己是个什么人．可是想到自己无处可去，就开始感到不安。
四周就要变暗了．只有我们两个人还在路上．
没有什么对话：
两个人漫无目的地定在房屋和围墙中间．没有人迹的小路上。
其买我们正在寻找适当的栖身之处。
下午在街上徘徊，晚上就躲进空屋里的某个角落。
每天都是这样：
多亏日影随身带着三种铁丝，可以打开绝大部分的锁、
有时就从窗尸爬进去，再从里面打开门栓。
我觉得这种听不见脚步声的功天，用来暗杀应该是天下无敌吧?
要是有个万一，两个人一起当小偷也可以赚不少钱吧?
一边想着这种不正经的事，突然发观目己是多余的。
“日影先生!”
”日影。”
“哦．对了．日影!”
我叫住走在前面的背影，他没多说什么，不过有在听。
“即使找不到杜艾大人，你也会陪在我身边吗?”
“当然。”
我的话听起来有点胆小、又有点狡猾，可是他还是和平常一样简单地回答：
“因为这是工作吗?”
”是啊、”
“不过没有酬劳哦!”
“我已经拿到部分的钱了。”
“说不定已经拿不到了啊?”
就算他们俩没事，客栈也烧光了，要是城池再被攻陷，大概就破产了吧?
如果他们俩平平安安，还有梳妆师、侍女、侍从长．其他侍臣跟卫兵，大家都平安没事就好了……可是我也不能随意靠近杜艾大人客栈的废墟.
什么都不能做，只能逃命。
日影停下脚步看着我。
我也跟着停下来。
天色已暗．看不清他的表情.
“你自己也没拿到什么钱.”
“我是因为喜欢才做的。”
而且又被好喝的红茶收买。
日影又继续住前走。
“我也是。”
我正急着要追上他时，听见他用平常的语气如此说明。
就在我思考这句话的意思时，走在前面的他突然停下脚步。
因为他没出声，我一不注意就撞了上去。
”怎、怎么了?”
鼻子碰到他坚硬的肌肉和肩胛骨，不由自主地瑟缩了一下。
退后的时候，手指摸到背上的刀鞘。
“有敌人。”
跃动的气息，我好像听见风声.
留下这句低语，他加块脚步向前冲。
冲向前头的暗处。
隐约瞧见音切的白刃一闪而过。
“呜啊!”
成人男性的惨叫声。
还有听到滴落地面的水声.
我不知道那是什么声音。
直到身体倒向地面的声响传来，我才明白那是人血涌在地上的声音。
“日……”
在我喊出他名字之前，日影又化成一道黑影冲向暗处.
听到纷乱交错的脚步声，以及沙砾四处弹跳。
他们正在交手.
终于听到一点像是日影脚步的声响。
这次是一个人无声无息地倒在地上：
棍棒“喀当喀当”地滚动，大概是长枪吧。
我知道日影非常厉害，他可以闪过在漆黑的小路刺出的长枪，还能挥刀打赢对方。
我曾远远地参观枪和剑的演练，因此很明白目前在战斗的双方差距有多大.
“日影先生，不要紧吗?”
“别过来!”
他尖锐的声音让我停住刚踏出的脚步.
“你还是不要知道什么是血腥味比较好.”
“啊?”
我这才明白有人死在我的面前.
“往回走吧.”
日影回来了。他用没握刀的左手，使劲抓住我的石手。
他开始小跑步往前冲，我也慌张地跟在背后。
“要去哪里?”
“这是受过训练的士兵，他们还有同伙。是来搜寻漏网之鱼的。”
”是要抓我吗?”
不可能，他们应该不知道我就是七宫公主.
这样的话——
”他们在找杜艾大人?”
我猜敌军也认为他不会死在那场大火里。
”大概是。”
我退缩的心情又振作起来。
突然有了活下去的自信.
虽然没有任何根据．但是我想杜艾大人没事的活，展大人也应该不会有事吧!
我用力回握他的手.
“太好了!”
“恩。”
他虽然没回过头，可是这句话却温柔得让人惊讶。
过了没多久，听到后头传来一阵哨音。
他们大概找到战斗留下的尸体了吧?
在沿着小路前进的我们面前，出现灯笼上下晃动的光线。
是追兵.
日影无声转进另一条小路.
夜晚的道路越来越昏暗，道略有如迷宫一般交错．我越来越搞不清楚该怎么前进.
不知道全被包围还是脱身而出，日影只是沉默地不断前进.
他一个人的话大概有办法逃跑，可是我的脚步却没有那么快.
“他们施加压力，因此市警队无法插手。”
是为了让上气不接下气的我转转移注意力吗?语调还是一样沉稳的日影先开口说道：
“八成是琥珀姬的先遣部队。”
带路的日影慢慢地停下脚步。
“那是什么！？”
愕然地，以他而言算是愕然地喃喃说。
“呼．呼!”
我为了回答他，慢慢调整呼吸，沿着他的视线往前看：
正北边苍白的天空下，扬起一阵尘烟。
从地平线那端微微出现．尘烟虽然不高，范围却很广。
“这是……呼、呼……军队。”
我断断续续地说。
有人教过我。
看到低扬宽广的沙尘，大多是步兵在行军：
“有几千人。”
日影喃喃说，
有数干兵力从北方过来。再北边是七宫城，以及包围它的五千攻城部队。
“是常磐军吗?”
呻吟般的低语还没说完，又传来新的哨音，这次感觉离我们很近。
已经在我们身边形成包围网，
我们无言地继续奔跑。
头上深红而昏暗的天空，一群蝙蝠慌张地振翅飞过。
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