10 【兩千年前的魔族與現代的魔族】
§ 10 【兩千年前的魔族與現代的魔族】
艾米莉亞與萊歐斯在艾迪特赫貝的魔導要塞裡慎重地前進。這附近是警備薄弱的區塊，他們一面避開看守的士兵，一面前進到距離目標房間只差一步的地方。
「……是那裡啊……確實覺得結界好像有點弱呢……」
萊歐斯儘管躲藏起來，還是窺看著目的地的房間。在門外看守的士兵有兩位，他們小心翼翼地警戒四周。
「嘖……我們逃走的事，果然已經傳開了啊。看來沒辦法攻其不備了，可是畢竟聖劍被奪走了……」
通往看守士兵的通道，是一條無處藏身的直線走道。在打倒士兵之前，艾米莉亞他們的所在位置以「意念通訊」傳達給全軍的風險很高。
「時間耗得越久，狀況就越不利。就從正面上吧。」
「妳說真的嗎？」
「與龍比起來，他們算可愛的喔。」
萊歐斯「哈」的一聲笑了出來。
「說得沒錯！」
萊歐斯迅速衝出藏身處，在雙手纏繞火焰。
「『大霸聖炎』。」
士兵在千鈞一髮之際避開熊熊燃燒的聖炎後，連忙大喊：
「敵、敵襲！逃離牢房的勇議會──」
搶在他施展「意念通訊」之前，趕來的艾米莉亞就以小刀割斷他的喉嚨。
「……呃……哈……」
「該、該死──！」
就像要反擊似的拔劍的士兵，被她以「灼熱炎黑」燒成灰燼。兩名士兵在眨眼間就喪失作戰能力。
儘管萊歐斯還在警戒四周，艾米莉亞貼上那扇房門。她將魔眼朝向內部，豎耳傾聽。雖然她沒辦法透視內部，但是能感受到魔力吧。
「……裡頭有人呢。大概是人類……」
「是殷茲艾爾的士兵嗎？」
「以士兵來說，我覺得魔力有點弱。」
「人數呢？」
「一個人。」
兩人對看了一眼。
「那就只能上了吧。總之先壓制住裡頭的傢伙，只要把迪魯海德的救援叫來，就是我們贏了。」
「是啊，那就上吧。」
艾米莉亞握住門把，但門似乎上鎖的樣子。她畫起「解鎖」的魔法陣說：
「阿諾蘇同學，拜託你了……」
在我輔助她施法後，門鎖就「喀嚓」一聲打開。艾米莉亞朝萊歐斯使了個眼色，把門打開，他立刻衝進屋內。
「『聖炎鎧』！」
萊歐斯在身上纏繞起火焰鎧甲，不加思索便往室內的人影撲去。這是藉由按倒對手發動的結界魔法──
「唔喔啦啊啊──咦……？」
──在那之前，萊歐斯停下動作。他發現坐在室內地上的，竟然是個被綁住嘴巴、雙手被魔法手銬銬住的長髮少女。
「嗯──嗯──！」
少女淚眼汪汪，朝萊歐斯露出恐懼的表情。
「……這……該怎麼辦啊，艾米莉亞？」
「畢竟外頭有人看守，應該是和勇議會一樣被殷茲艾爾軍抓住的人吧。幫她解開吧。」
萊歐斯一蹲下來，少女就嚇一跳地退開。
「放心啦。我們不是敵人，是勇者學院的人。」
萊歐斯這麼說著，把綁住她嘴巴的布條拿掉。
「……謝、謝謝你……我是殷茲艾爾帝國的第一皇女蘿娜•殷茲艾爾。」
「第一皇女……？」
艾米莉亞面帶疑惑地看著蘿娜。
「這麼說來，我好像見過妳。為何第一皇女的蘿娜大人會被軍方監禁啊？」
話一說完，對方就露出沉重的表情。
「那個……我聽到了……」
「聽到什麼了？」
「……父親……殷茲艾爾皇帝夏布斯，要將前來的勇議會人員們抓起來的事情。我正想把這件事傳達給蓋拉帝提的使者……」
就被抓了啊？
「父親一定是被騙了──被軍方的波米拉斯元帥騙了。我親眼看到他的身體變成火焰的樣子。波米拉斯是魔族，肯定是他對父親做了什麼。」
「……除了是魔族以外，還有什麼波米拉斯欺騙了皇帝的證據嗎？」
艾米莉亞一這麼問，蘿娜就露出困惑的表情。
「……那個……具體來說……可是，那麼溫柔的父親，不可能做出這種事情才對……」
只要遭遇意想不到的災厄，人們就會想怪罪在其他事情上。即使彼此毫無怨恨，會認為非我族類的魔族是原因也是無可厚非的事吧。可是，夏布斯皇帝也不一定打從一開始就沒有抱持野心。
「拜託你們，能帶我到父親身邊嗎？我一定能說服他。」
「……總之，我們先移動到安全的地方吧。」
萊歐斯抓住銬著蘿娜的魔法手銬。
「說不定會有點燙，妳忍耐一下喔。」
火焰「轟」的一聲捲起，他將手銬的鎖漸漸燒斷。蘿娜瞬間痛苦地扭曲表情，但還是拚命忍到手銬解開為止。
「……謝……謝謝……」
蘿娜握住艾米莉亞伸出的手站起身來。
「裡頭還有一間房間的樣子呢。」
她看向設置在室內的另一扇門。那間房間明顯看得出來結界很弱。
「蘿娜大人，妳知道這裡是什麼房間嗎？」
「抱歉，我很少來到魔導要塞……」
蘿娜不好意思地說。
「因為裡頭感受不到人類的魔力，我想應該沒問題。」
「吵成這樣都沒人出來的話，大概沒問題吧？」
艾米莉亞與萊歐斯一面這樣對話，一面靠近內側的房門。她慎重地推開房門，房內空無一人，就只是一間擺著桌椅與家具的普通房間。
兩人鬆了口氣。
「……阿諾蘇同學，我們到了。可以嗎？」
『做得好。我立刻送出救援。』
我經由「意念鐘」分析現場的魔力環境。由於結界薄弱，所以勉強行得通吧。
在我施展「轉移」的魔法後，室內就畫出魔法陣。眼前瞬間染成純白一片，而就在這一瞬間，經由艾米莉亞視野看到的房間景色眼看著不斷變化。桌椅和家具消失，地板、牆壁與天花板上出現魔法陣。
「嘖……！」
就在萊歐斯正要折返的瞬間，眼前的房門也跟著消失，變成了牆壁。
「這是啥鬼！門居然消失了！」
縱然他一拳揮去並轟出「大霸聖炎」，經由魔法強化的牆壁也堅硬得毫髮無傷。
「艾米莉亞，該怎──」
萊歐斯正要請求她的指示，便說不出話來。眼前本來有我畫出的「轉移」魔法陣，是要將救援從迪魯海德送來的入口。那個入口如今正被球狀的火紅烈焰覆蓋，發出「轟隆隆隆」的聲響熊熊燃燒著。
「快滅掉火焰！否則救援會在轉移瞬間就──」
艾米莉亞畫起魔法陣，在手掌上製造出冰塊。
「『魔冰』！」
「『聖八炎結界』！」
艾米莉亞施放的冰塊襲向炎球，萊歐斯的「聖八炎結界」則構築平息火焰魔力的結界，可是一點效果也沒有。
「還真是脆弱啊。不論是現代的魔族還是勇者，都無法與兩千年前相比哪。」
聲音響起。儘管萊歐斯與艾米莉亞環顧四周，依然不見敵人的蹤影。
「在看哪裡，余就在這裡啊。」
在覆蓋魔法陣的球狀火焰上，浮現令人毛骨悚然的眼睛與嘴巴。
「真受不了。所謂的飛蛾撲火，就是這麼一回事吧。『封域結界聖』的結界只有此處薄弱之事，余不可能沒注意到吧？」
艾米莉亞的眼神凝重起來，看著那個魔族。
「你是魔導王……波米拉斯嗎……？」
「沒錯。現代的弱小魔族啊，余即是魔導王，窮極魔導的王者。」
突然其來的黑幕登場，使得艾米莉亞咬緊牙關。
「弱者啊，余有個提議，妳能聽一聽嗎？」
在這種狀況下，波米拉斯的態度意外地謙遜。艾米莉亞儘管保持警戒，還是反問：
「……什麼提議？」
「余的體內是充滿火焰的異空間，以『轉移』闖進去的人們目前還勉強留著一條命。成為余的部下吧。這樣的話，余就讓你們還有擅闖余之領土的這些愚昧之人活下去吧。」
狹小室內因為波米拉斯的火焰漸漸上升到驚人的高溫。溫度高到不論是艾米莉亞還是萊歐斯，光是站在那裡就不得不感到疲憊。
「我是暴虐魔王的部下。你打算反抗迪魯海德的支配者嗎？」
「區區的部下，就別狐假虎威了。如果想與余對等交談，就別依靠主子的力量，而是試著以自己的力量說話。這才是所謂的魔族啊。」
浮現在狂暴火焰上的魔眼散發冰冷殺氣。
艾米莉亞被他的氣勢壓倒，因而啞口無言。她應該領悟到：假如不展現實力，雙方就不可能溝通了吧。
「這不需要考慮吧？妳有兩條路可以走。不是成為余的部下活下來，就是和被叫來這裡的夥伴們一起被本魔導王波米拉斯的火焰燒成灰燼。」
艾米莉亞沒有回答，小心翼翼地找尋勝算。看到她的反應，波米拉斯就發出「嘻嘻嘻嘻」的聲響， 一面噴灑著火星一面笑著。
「愚蠢之人啊，儘管都中了這麼單純的陷阱，以為自己還有勝算嗎？倘若是兩千年前的魔族，就絕對不會轉移來這裡吧。」
就像嘲弄似的，波米拉斯的火焰之嘴扭曲起來。
「聽好了嗎，退化的魔族啊？假如連力量與頭腦的差距都不懂，就讓余來教導妳吧。」
球體的火焰上長出手臂。波米拉斯將這隻火焰手臂伸進自己的球體火焰中。
「妳就用那雙魔眼好好看清楚真正的魔族之力吧。余就將轉移到這裡的魔族，一個一個地燒死給妳看。」
波米拉斯用力握起火焰之手。
「首先是一個人，看吧。」
波米拉斯將火焰之手從球炎裡拔出，接著慢慢地張開手掌。
出現在他手掌上的是個人偶，臉上沒有五官，寫著「笨蛋」兩個字。
「什麼……是假……」
剎時間──
「噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗、唔啊啊啊啊啊啊啊！」
波米拉斯的火焰身軀炸開，從中出現相當於六歲的魔族身姿。
「唔嗯，倘若是兩千年前的魔族，就絕對不會轉移來這裡嗎？」
炸開的火焰再度聚集起來，漸漸化為人形。
「還真是陳腐的套路呢，魔導王。這種程度的陷阱就和沒有一樣，彷彿在說『請轉移過來吧』一樣喔。」
火焰完全化為人形，浮現在臉上的火紅魔眼窺看著我的深淵。
「……哦？看來也有稍微有點骨氣的人呢。哎，就讓余好好教訓一下你吧。」
波米拉斯以雙手畫起魔法陣。
「假如你能抵擋這個魔法，就准許你在余面前報上姓名吧。你就親身體會，人稱在迪魯海德無人能匹敵、余至高的『獄炎殲滅砲』。」
他以雙手畫出的魔法陣緊密合而為一，從構築在中心的砲門朝我發射出火紅的「獄炎殲滅砲」。
「我並不打算報上名字。倘若你想知道，要我告訴你也行。」
我無畏地笑了笑，同時畫出魔法陣，從中發射出漆黑的「獄炎殲滅砲」。
火紅太陽與漆黑太陽一面互相噴灑熊熊烈焰，一面相互碰撞。我的「獄炎殲滅砲」發出「轟隆隆隆隆隆隆」的聲響，彷彿要將那顆火紅太陽燃燒殆盡似的撞出大洞，筆直地往波米拉斯射去。
「什麼……！」
波米拉斯的火焰身軀逐漸遭到漆黑火焰吞噬、燃燒。
「唔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
他承受不住攻擊，當場化為無數火星退開。
「……你究竟是何人…………？」
我堂堂正正地回答：
「阿諾蘇•波魯迪柯烏羅，是現代的魔族。」
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