48　【淚花】

　　　　　　§48　【淚花】

　　在艾尼悠尼安大樹誕生後，蕾諾帶領我們參觀內部。教室、古尼艾爾階梯與雲的迴廊等魔法時代存在的場所，現在就已經大致具備。

　　在大樹最頂端的小城堡，好像是要作為蕾諾的住所使用。兩千年後的精靈王就待在這裡，所以說不定是統治這座阿哈魯特海倫之人所居住的城堡。

　　在回到排列著樹樁的教室後，蕾諾開口說道：

　　「總之，這樣就大略參觀過一遍了吧？因為空間很大，雖然還有其他各式各樣的房間，但等之後再去請教艾尼悠尼安吧。艾尼悠尼安姑且會用魔眼雙眼進行監視，讓人無法在這棵大樹的內部施展暴力，就算神獸來襲也不用擔心唷。」

　　也就是艾尼悠尼安大樹是為了防備神族襲擊而誕生的精靈啊？

　　「大精靈蕾諾能自由地讓精靈誕生啊？」

　　在我這麼說後，蕾諾就蹲下來配合我的視線高度。

　　「並不是自由唷。就跟你剛剛看到的一樣，我的眼淚會將傳聞與傳承化為精靈呢。如果不是我由衷希望他誕生的精靈就不會誕生，所以有時會誕生出跟我想像不同的精靈，也會在無意間誕生出精靈唷。」

　　「嗯～？如果能讓由衷希望的精靈誕生，就能自由地讓精靈誕生了吧？」

　　艾蓮歐諾露不可思議地說道。

　　「啊，嗯。雖然是這樣，但也不是這樣唷。因為我的希望，是來自於眾人的傳聞與傳承。所以我會作為精靈之母，誕生出適合的孩子。」

　　就連自身的願望，都會受到傳聞與傳承左右啊？精靈也很不自由呢。

　　「而且，跟我的眼淚無關，自然而然地突然誕生的精靈還比較多喔。莉娜也肯定是這樣的唷。」

　　確實，要是精靈只會因為大精靈蕾諾的眼淚而誕生，也會出現蕾諾是怎樣誕生的問題。畢竟她應該不是最古老的精靈。

　　或許認為愛情妖精芙蘭是在蕾諾死後自然誕生的會比較妥當吧。儘管想詳細詢問，但現在莉娜也在場。先前提過她一旦發現自己是愛情妖精就會消失，因此只能再找機會問了。

　　「阿諾蘇，你們會暫時待在阿哈魯特海倫嗎？」

　　「可以的話，想暫時叨擾一陣子。」

　　「嗯，好唷。剛剛我也跟辛商量過了，而且你們似乎也不是什麼可疑的魔族。由於很少會有旅行藝人過來，所以大家也都很高興呢。這裡的東西都能隨你們使用唷。」

　　「感激不盡。」

　　蕾諾露出笑容點點頭，接著便起身走了出去。

　　「辛，跟我一起來。」

　　辛不發一語地跟在蕾諾身後。

　　「好啦。」

　　我從樹樁上站起。

　　「雷伊、米夏，幫我看好他們兩人。」

　　「嗯。」

　　米夏頷首。

　　「你打算做什麼？」

　　「想稍微去確認一件事。其他人就暫時自由行動。」

　　我推開教室的門來到外頭，隨後就聽到後方傳來輕巧的腳步聲。跟過來的人是潔西雅。

　　「要一塊來嗎？」

　　「……我是……護衛……」

　　潔西雅就像要守護我似的，緊緊跟在我身旁。

　　這是怎麼回事？是受到辛的影響嗎？

　　「因為阿諾蘇弟弟變小了，所以她好像覺得自己是姊姊的樣子喔。」

　　艾蓮歐諾露走過來這樣說明。

　　「唔，我的身體確實是變小了，但還不到要潔西雅守護的程度。」

　　「……潔西雅……是姊姊……喔……！」

　　總覺得潔西雅的表情一反常態地燦爛。

　　「嘻嘻！平時身邊就只有比自己大的人，所以她似乎幹勁十足喔。」

　　「……阿諾蘇……有潔西雅在……放心……」

　　潔西雅摸著我的頭。

　　哎呀哎呀，真拿她沒辦法。她可是一反常態地表現感情，不能隨便拒絕。

　　「那就拜託妳了。」

　　「……請……交給我……吧。」

　　我跟艾蓮歐諾露、潔西雅一同走在艾尼悠尼安大樹之中。依照兩千年後莉娜告訴我們的路徑走著，經過了相同的地方好幾次。

　　在三岔路口右轉後，能在通道上看到一座石像。那是個穿著鎧甲的人型青蛙。在現代的話，手上應該是拿著一面被劈成兩半的盾牌，但現在手上空無一物。

　　沒有特別在意地往前走後，我們走進某道門扉之中。那是一個小房間，裡頭什麼也沒有。我在轉身後，立刻打開房門。

　　眼前是一片廣大的森林，有著書本妖精利藍的「書本森林」。我大略看了一下長成樹木的綠書。

　　「唔，約一百本啊？」

　　「……要找……東西嗎？」

　　「是想找，但恐怕沒有吧。」

　　「……沒有……啊……」

　　潔西雅失望地垂下眼簾。

　　「哎，就姑且找找看吧。能幫我找一下記載著愛情妖精芙蘭的綠書嗎？」

　　潔西雅喜出望外地點頭說：

　　「……我會……努力的。」

　　潔西雅衝向森林，開始捕捉起綠書。

　　「只有一百本，是表示精靈還沒有誕生嗎？」

　　艾蓮歐諾露一臉不可思議地詢問。

　　「恐怕是這樣。原本想說現在的話，頁面就還沒被人撕走。」

　　說完，書本森林中便傳來沙啞的聲音。

　　「真是抱歉呢，老朽還沒作好教育的準備。再過一段時間，應該就能收齊書本妖精利藍了。要等到這之後才會上課喔。」

　　那是艾尼悠尼安的聲音。如果之後才會收齊，那麼愛情妖精芙蘭的事情就等到時候再調查就好了吧。

　　「潔西雅，找得怎樣了？」

　　「……還沒……找到……」

　　潔西雅在頭上頂著十幾本書，追著書本妖精利藍到處跑。儘管書本看起來就快掉了，卻保持著微妙的平衡。

　　「我有事要到其他地方，妳想跟來嗎？」

　　潔西雅一臉困擾似的，在我與利藍之間來回看著。總覺得她還想繼續收集書本的樣子。

　　「那我就把收集利藍的任務交給妳了。這是機密任務，不能跟任何人說喔。」

　　「……遵命……」

　　大概是在模仿某人吧，潔西雅很可愛地向我跪下。看來她很有幹勁呢。這裡就交給潔西雅吧。

　　「我也會在這看著的，你可以放心喔。」

　　艾蓮歐諾露豎起食指向我這樣說道。

　　「有事就跟我聯絡吧。」

　　「嗯。」

　　離開書本森林，我向米夏發出「意念通訊」。

　　「辛他們兩人還在一塊嗎？」

　　『在一塊。在古尼艾爾階梯的前方，走過看不見的階梯，來到看不見的門後。』

　　是在那裡啊。我再度行走在大樹之中。

　　在走上兩千年後用來進行精靈試煉的古尼艾爾階梯後，我沿著看不見的階梯前進，打開看不見的門。

　　進入眼簾的是一片荒野。兩千年後雖然開滿一整面的花田，如今卻是寸草不生。

　　「辛，你猜這是什麼？」

　　蕾諾在張開手掌後，飄起了五朵花。跟她的頭髮一樣，是有如湖水般鮮豔的碧綠色。

　　「我不知。」

　　「這叫做淚花，是吸收我的眼淚開出來的花唷。你回想一下，剛剛有長出一朵讓艾尼悠尼安大樹誕生的花吧？而這些就是從剩下的淚水中長出來的花。」

　　「是精靈的源頭嗎？」

　　「說不定是源頭，但也說不定不是唷。只要淚花能不枯萎地結出果實，就會將傳聞與傳承化為精靈。因為要是枯萎了，我的眼淚也會跟著消失。」

　　蕾諾施展魔力，將淚花輕輕放在花田中央。那五朵花，立刻就在大地紮根。

　　「為了不讓淚花枯萎，必須對它們灌注愛情唷。就像這樣。」

　　蕾諾的手掌上出現一顆薄水球。她就像澆花似的，從水球降下小雨。隨後，淚花就茁壯成長，開出大片花瓣。眼看地面不斷冒出新芽，增加著淚花的數量，轉眼間就讓一半的荒野變成花田。

　　「大概還只能長到這種程度吧。辛也來試看看。」

　　蕾諾笑吟吟地說道。辛板著一張臉回看著她說：

　　「我嗎？」

　　「嗯。我想想喔。」

　　蕾諾畫出一個魔法陣，在把手伸進去後，從中取出一個鐵製的澆水壺。

　　「拿去。這是我在回來的路上買的唷。」

　　「……為何是我？」

　　「因為我覺得辛啊，應該要再多接觸一下生物或生命會比較好唷。這樣的話，一定會很快樂喔。」

　　辛輕輕抽出佩帶在腰間的鐵劍，注視著劍身說道：

　　「如果是和生物的生命接觸，我已斬殺過不計其數了。」

　　「不是這種接觸啦！」

　　蕾諾大聲反駁，但辛的態度卻很認真。

　　「我不懂妳說的意思。」

　　辛將鐵劍收鞘。

　　「做做看就知道了唷。你試一下吧～」

　　蕾諾把澆水壺硬塞在辛手上。她施展魔法，把水裝進澆水壺裡。

　　蕾諾對著不發一語的他吟吟笑。

　　「真拿妳沒辦法呢。」

　　輸給精靈之母大精靈的笑臉，辛拿起澆水壺幫附近的花朵澆水。隨後，就見花朵以驚人的速度開始枯萎。

　　「等等、等等，辛，你這樣不行啦。培育淚花要用愛情，愛情是很重要的唷。用這種殺氣騰騰的心情澆水，淚花一下就會枯萎的啦。」

　　「該怎麼做才好？」

　　「你要笑啦。首先是笑容，因為這是愛情的表現。」

　　辛露出一個就算說是面無表情也不為過的笑容。

　　「這樣嗎？」

　　花朵枯萎的速度比方才還快。

　　「真是的，所以說是要愛情了，愛情！你再認真一點啦。」

　　「我不知愛為何物。」

　　「啊～你這種頑固的態度可不好唷。畢竟，辛很喜歡魔王阿諾斯吧？」

　　辛驚訝地瞠圓了眼。

　　「這就是愛唷，愛。所以，你只要用喜歡魔王的心情澆水就好了唷。」

　　蕾諾以天真無邪的笑容逼近他。

　　「就連要對吾君抱持好感都讓我深感惶恐。我侍奉吾君是因為恩義，而非愛。那位魔王，拯救了僅是一把劍的此身，是我唯一的恩人。」

　　「這是什麼意思啊？」

　　「請無須在意。這並非有趣的話題。」

　　蕾諾不服地瞪著辛。就在這時，耳邊傳來嘻嘻笑聲。

　　「感情好。」

　　「非常好。」

　　「蕾諾。」

　　「和使劍的大叔。」

　　一群妖精蒂蒂現身。

　　「真好。」

　　「好羨慕。」

　　「想一起玩。」

　　「蒂蒂也想一起玩！」

　　妖精們在辛的身邊飛來飛去，異口同聲地說道：

　　「來玩吧、來玩吧。」

　　「喂，來玩吧。」

　　「使劍的大叔。」

　　「一起來玩吧。」

　　辛有點不知所措地看向她們。蕾諾「哈哈哈」地笑了出來。

　　「你剛才救了她們，所以她們喜歡上你了唷。就陪她們玩一下吧？」

　　「我不知遊玩為何物。」

　　說完，辛轉身離開。

　　「那麼，玩捉迷藏～」

　　「來玩捉迷藏吧。」

　　「精靈捉迷藏。」

　　「使劍的大叔當鬼～」

　　蒂蒂嘻嘻哈哈地飛來飛去。

　　「大家集合～」

　　「杰奴盧～」

　　「基加底亞斯～」

　　「賽涅提羅～」

　　精靈們聚集在花田裡。或許是想回報辛的救命之恩吧，精靈們全都直盯著他看，一副想跟他玩的樣子。

　　「阿諾蘇，你們也一起嗎？」

　　蕾諾問道。

　　「不，我們就心領了。長途跋涉過來還很疲憊。」

　　「這樣啊。那麼，精靈們就一起玩捉迷藏吧。大家～辛說只要一分鐘不被他抓到，他就會答應你們任何事情唷。」

　　蕾諾這麼說完後，精靈們就一齊逃走。

　　「我也心領了。」

　　辛轉身離去。隨後，蕾諾就露出惡作劇的表情。

　　「哦～魔王阿諾斯的右臂也沒自信抓到我們啊？原來是這樣啊。」

　　辛突然停下腳步。

　　「這話我可無法充耳不聞。」

　　辛轉身說道。他的眼神很認真。

　　「那就來玩吧。準備好了嗎？」

　　辛點點頭，全身散發著凌厲的殺氣。他這樣的氣勢甚至讓人懷疑，他真的知道這是在玩捉迷藏嗎？

　　「時限是一分鐘喔。要開始嘍。大家快逃～」

　　「得罪了。」

　　這麼說完，辛的身影就消失了。

　　「呀！」

　　蒂蒂就像是被什麼東西碰到似的抖動一下，而其他妖精也陸陸續續出現同樣的反應。

　　「被碰到了～」

　　「好快喔。」

　　「使劍的大叔，好快喔。」

　　蒂蒂們開心地咯咯笑起。辛以肉眼看不見的速度奔馳著，基加底亞斯與賽涅提羅也在轉眼間就被他抓到了。

　　「倘若不至少將時限降為十秒，是玩不了捉迷藏的。」

　　辛停下腳步，閉上眼睛。大概是為了抓到杰奴盧吧。肉眼無法看到的神隱精靈在花田裡奔跑著。不過，他輕易就捕捉到杰奴盧的氣息。

　　「你的速度還挺快的。」

　　辛把手放在杰奴盧的頭上。杰奴盧就像頭受主人疼愛的狗狗一樣，開心地搖著尾巴。

　　「不過，倘若是吾君，應該只需這一半以下的時間就能抓到全員。」

　　「你就這樣繼續摸摸牠啦。」

　　蕾諾說道。辛維持閉眼的模樣看向她的所在位置。

　　「很少有人能和杰奴盧一塊奔跑呢。」

　　這也難怪吧。因為不閉上眼睛，杰奴盧就無法存在。

　　「這樣就行了吧？」

　　辛撫摸著杰奴盧的頭。巨狼當場坐下，像隻貓一樣安分下來。

　　「辛很像精靈呢。」

　　「這是什麼意思？」

　　「遺忘愛情的劍士精靈。總覺得好像會有呢。」

　　辛不感興趣地保持沉默。

　　「辛，我問你喔，你玩捉迷藏有輸過嗎？」

　　「我沒怎麼玩過捉迷藏，但至今從未讓賊人溜走過。」

　　「那麼，你今天是第一次輸呢。」

　　辛疑惑地看向她。

　　「這是精靈們一起玩的捉迷藏，而我也是個精靈唷。」

　　一分鐘的時限早已過去。這場捉迷藏可說是蕾諾勝利。

　　「雖然有點作弊，但贏了就是贏了。啊，當然，這也讓我知道魔王的右臂到底有多麼厲害了。」

　　蕾諾一副很懂得怎麼跟辛相處的模樣如此說道。

　　「我無話可說。」

　　「那麼，要讓辛幫我做什麼事好呢？」

　　就在這時，這裡響起沙啞的聲音。

　　「──蕾諾，有客人來了。好像有事要找妳跟辛──」

　　蕾諾立刻露出認真的表情。既然說是客人，就不會是精靈吧。

　　「是誰？」

　　「對方自稱是熾死王耶魯多梅朵。似乎是想跟你們談談關於神族的事。」