【9】奴隶姬，得到王子的第一份奖赏

“崩落”第三日，星期二。

在贫民窟。

辉夜出门时天还没有亮。屈膝摸索钥匙孔花了点时间，锁上门后，把门的钥匙藏进项圈。

自这里出发去中央中学比市政厅要远一些，但毕竟不像昨天一样要奔走两地，所以肯定会更快一些。话虽如此，工作开始的时间是六点。

（已经在这里过了两夜了。）

（如果想多睡一会儿的话，住回市政厅的宿舍会更好一些吧？“印象”里，那里的床褥也更加干净一些。）

（不过，还是留在这里吧。听好了哟？绝不是因为有“在贫民窟更容易触发H事件”那种鲜廉寡耻的想法哟？）

当天空染上漂亮的蓝紫色时，辉夜准时推开了准贵族教室的门。今天自己是第一个。

她打开了灯，检查着前一日清洁工作的结果。

（昨天一直昏迷到七点以后。）

（收尾工作都是金发小姐做的吗……。虽然她不怎么和我说话，昨天受了她好多照顾呢……。）

（结果从体育课开始，我就彻底从工作中失踪了，这完——全就是奴隶失格呀。）

（等她来了以后，好好地对她道谢吧。……她不一定愿意接受身为奴隶的我的道谢，但不道谢的话，怎么都不能尽到身为市政厅仆从的礼数吧。）

（不过……怎么说呢。）

多处桌椅留下了干燥后的水痕。

（果然又是这样呀……。）

金发女仆并非完全没有注意到这件事，否则全部的桌椅都必然留下这种印迹。仔细看的话，就能知道被留下的都是不易观察到的最轻微的痕迹。

但这依旧证明她作为仆从的观察力与经验不足。作为弥补，其实还有“无论如何都清洁二次”这一方法可用，但对方也没有进行。

（不过既然是我拖了她的后腿，哪有什么抱怨的资格嘛。）

辉夜如同前日一样取来清洁工具组，双手抓着抹布，或是屈膝或是半跪，沿着一侧的阶梯开始了工作。

叮铃，叮铃铃。少女的裙摆摇曳，身上发出清脆的声音。

“小辉夜……是吗……”没听过的柔声细语在背后响起，在空荡荡的教室中激起回声。

辉夜努力站起，然后旋转脚跟。奴隶可不能做仅仅回头这种失礼的动作。

“是辉夜。能与您会面，辉夜万分荣幸。”

她展现怯生生的微笑，行使屈膝礼，然后用明亮的瞳注视着对方。

（啊，又是一个可爱的人。）

是另一名女仆。米黄色的眼睛与辉夜的瞳线相似，淡绿色的长发一侧搭在肩膀上。其女仆服的制式与昨日的女仆一样，短袖长裙与大腕扣。

虽然不处于一个高度，但对方明显比自己高出至少一头，也似乎更年长。

（是这样吗。虽然我每天都必须在这里工作，其他的女仆是轮班的呀。）

（……看来，对金发小姐的致谢，要保留至他日了。）

“我是希娜，很高兴见到你。”

她略略掂起裙摆同样对自己施礼。

对奴隶而言，即便是轻点头都已经超规格的礼仪。若有其他人在，她的行为可能会被觉得不妥。

对方的情绪与昨天的那位金发少女一样低落，双方之间的空气也因此变得沉重。

（……她……也不乐意见到我吗。）

“你……不冷吗……啊……对不起……”

对方像是没有经过思考就说出了这样的句子。辉夜的女仆服制式确实比对方的款式暴露得多。

然后她似乎突然自己明白过来辉夜没有为自己指定服装的权利，所以唐突地对辉夜道歉。她似乎不明白，平民无需关心奴隶的情绪。

“请不必介意辉夜的感受，”辉夜低头，只把笑容留在长发外。无论对方出现了什么失误，只要地位更高，奴隶就有义务掩盖过去。

“我，我和你一起工作吧？”

“非常感谢您。”对方似乎无法停止同情自己，辉夜也只能再次屈膝。

于是两名女仆无言地在教室两侧分头开始对桌椅的检查。

期间两人没有交流。但对方拿着喷壶，对那些有问题的桌椅依序再次进行了清洁。

（比金发小姐优秀呢。）

工作结束后就去清洗双手。两人都视线低垂。

镜中，红色的瞳明亮而温顺，米色的瞳阴郁且痛苦。

没错，是痛苦。相较于金发女仆的不安与忐忑，那是更明显的痛苦。

（……啊。）

（难道说，金发小姐与绿发姐姐，是因为别的事情在伤心吗。也就是说，并不是讨厌我吗。）

（……反派伯伯，在人后欺凌女仆吗？亦或者，给她们指派了非常凶狠的主管吗？）

（昨天我并没有受到他的虐待。那个小刀测试虽然有点吓人，毕竟没有实际的伤害性。）

（不，从山羊胡子来判断，怎么想他都是大反派呀。我可是来自市政厅，是不折不扣的外人，当面对我笑眯眯的，谁知道他在背后隐藏了什么呢。）

（……即便如此，我也没有什么能做的——）

辉夜在诧异间被双臂环绕抱住。颤抖的绿发少女低着头，长长的睫毛闪烁，泪如雨点，顺着自己的脖子滑下。

“对不起，对不起……”悄声的致歉停不下来。

“请…不要对辉夜道歉。您没有对辉夜做错任何事。辉夜是奴隶，也没有接受任何礼遇的资格。”

不安之色顺势往镜中的红瞳蔓延。她的双手缩在胸前，不知要如何是好。

抽泣声没有停下，怀抱也良久没有松开。

所以辉夜只能僵直身子，一动不动。

（别……这样。）

（……我……已经……下过决心的。）

（在这个世界我只是一个……软弱无助……什么都做不到的……奴隶而已。）

在尴尬的气氛中，两人在讲台侧的窗台处侍立。

希娜不语地看着前方。辉夜眨巴着眼睛，略微苦恼。

（单纯从直觉推测，绿发姐姐失控的原因，与金发小姐情绪不宁的原因相同。）

她大可以直接询问究竟发生了什么事，但她没有这么做。究其原因，辉夜处于无法安慰人的立场。

安慰，同情，温柔对待，这些都是自高位对低位展现出的优越。

在对方没有余裕时，露出自己的余裕。

若要对对方施舍善意，意味着身处低位辉夜想表达自己的高慢，迷失了作为奴隶的本分。

如果贵族被报以同情，甚至可能会因为感觉受辱而直接将对方杀死。

再者，即便确认了原因，身处更低位置，没有任何权利的辉夜也不可能提供什么帮助。

结果，只是剥开对方的伤疤，然后放任对方再次滴血。

所以辉夜不进行行动。不确认，不询问，不出言安抚，不投以友善的肢体语言。

她只能假装一切没有发生，以这种方式维持希娜的体面。

（但是……）

（果然……还是想知道……）

（有……什么……）

（我能……做的事情吗……）

抵达教室的第一名学生金色的短发柔顺，是个比同龄人高大的男性。希娜微微欠身致意，而辉夜尽可能纹丝不动。

昨天也是他第一个到。

皱着眉头时，苍青色的眼珠投射出威严感。

“叫辉夜的，过来。”

他把挎包放在自己的课桌上后，就如此要求。同时拿出了笔记本，今天他有想验证的东西。

“辉夜明白了。”

辉夜低着头小声嗫嚅，迈开步伐走了过去。脚步声与链条的金属音在教室中轻奏，红色的双瞳完全隐藏在发后。

小小的嘴巴将尖尖的牙齿完全隐藏，展露出人畜无害的微笑。

男子伸出手在空中握紧。于是，与辉夜的项圈同色的皮扣在对方手中出现，辉夜项圈上新生长出的链条也与这皮扣相连。

这正是使役者对奴隶拘束具的基础调整魔法。包括昨天在内，辉夜已经体会过不少次。

男子没有松开皮扣，就用这只手从左手中的笔记本中抽出笔，记录下7这个数字。

均匀的链条由于重力作用，中部略微下垂，其下垂的程度由其重量、长度、悬挂两端的水平距离共同决定，称之为“悬链系数”。7这个数字正是该新生链条的悬链系数。

“呜！”然后辉夜的身体突然震动起来。她紧紧在胸前握住双手，膝盖向内弯曲彼此抵住。

那是拘束具被解除时所带来的麻痹感，新增的链条消失了。

但是，在男子后退一步至较高的一阶后，它就再次出现了。他观察链条后，在7的右侧打上一个圈。

下垂程度和先前相比没有任何变化，所以他先前的猜想没有错。

不进行任何额外条件设定的前提下，奴隶项圈召唤出的链条会根据使役者的位置自动地适当伸长或缩短，那么究竟是伸长或缩短多少？通过当前的实验已经可以确证，这一伸长或缩短的量是由悬链系数决定的。

“呜嗯！”辉夜打了一个趔趄。小小的胸脯的起伏变得越为明显。

她还没准备好，链条就再次消失又出现。

这一次的链条极长，从她颈上延出后直接垂落在地上，像蛇一般在地上密密麻麻地盘着。连接至男性手中的皮扣上时，也是几乎竖直垂落。

男子皱了皱眉，记录下了94这个数字。

先前都是没有进行长度设定就释放出链条。有意尽可能长地释放链条时，这就是他当前能释放的极限长度。

“呀！”

“伯顿大人——！”

之后的一瞬间，她感觉到自己的身体受到了拉扯。

身体自项圈处被提在空中。辉夜在痛苦中微微抬头，露出她先前被前发与侧发遮掩的惊讶双瞳与脸庞。

这一次电击后，铁链消失后便没有出现。而自己的项圈如同受到了召唤，带着自己的身体飞向男子高举的手中的皮扣，与之直接相连。

同时，身后的希娜忍不住发出了喊叫。

但是眼前的男子皱着眉露出毋庸置疑的表情，用没有牵着辉夜的手竖起食指，放在自己的唇边，示意希娜安静。

辉夜半挂在空中的姿态也没有继续维持下去，她随着皮扣被一同放回到地上。

男子记录下0.2，然后在一侧打了个问号。

这是链条长度设定为0时，项圈靠近他手中皮扣的速度。但无法断言是匀速直线运动，也无法确认因奴隶的体重不同，这个数值是否会变化。

“呼……”

辉夜尽可能轻声地喘着气。

“嗯！呜！嘎！啊！啊！”

然后复又开始凄厉地惨叫起来。

通常长度的链条不断出现与消失，这导致辉夜不停地受到电击。

她已经无法正常维持站立，而是在半蹲状态下，用双手紧紧抓住一侧课桌的桌面。

嗓子已经接近嘶哑，浑身大汗淋漓。

这持续了恰好一分钟整，然后男子记录下了326这个数字。

这是他当前能做到的一分钟内涌现再撤除链条的最高次数。

“嘎……哈……”辉夜颤抖着支撑着身体，勉强着自己回归直立。她的脸色惨白，但还是没有哭泣或者瘫倒在地上。

在辉夜身后，希娜的表情已经接近扭曲。她用双手捂住自己的嘴，感觉已经由于缺乏空气而眼前发黑。

但没有出声。不敢出声。

正如同辉夜对希娜的悲伤痛苦无能为力一样，希娜在这样的暴行面前亦无计可施。

眼泪又不争气地流了下来。她痛恨自己的懦弱。

“你很好，要给你奖赏，”男性学生将笔插回笔记本后，没有将最后一次涌现的链条所消除，牵动辉夜。“跟我走。”

“…辉夜……明白了……”少女的声音强压着痛苦。

她侧着头时，一只清澈的红色眼睛从头发中浮现，如同血月自乌云中显现。

笑容温顺地攀在脸上。

两人到了外面的运动场上。

“开始吧。”

“……？”

辉夜的呼吸已经基本恢复了。

她在发紫的天空下眨巴着眼睛，困惑地微笑着。

“你可以开始了。我会跟上你的。”对方又催促道。

辉夜在对方面前伏下身，感觉到脖颈附近被新生链条所拉扯。

她尽可能把头贴到地面上。

“辉夜诚惶诚恐地向您谢罪，辉夜不明白您所说之事……恳请您指示辉夜。”

“不会吧？……从没人告诉过你？”

“辉夜惶恐，辉夜不明白。”辉夜抬起头，哀求一般地看着，希望能从对方脸上找到一点线索。

“就是维持着你现在这个姿势，爬起来啊？”

“……”

不是会开玩笑的脸庞，所以他是认真的。

“…………辉夜明白了。感谢您充分的指导与说明。”

于是，辉夜掉过身，如同狗一般在地上爬行起来，男性紧随其后。

（这——是——什——么——情——况——呀？）

（冷漠无情的贵族大人，居然主动过来以电击的方式同我问早！就在我已经料定了他们全都是性冷淡之后！）

（然后还说要奖赏我！哼，我懂的，肯定是吃吃喝喝摸摸头那种毫无色色要素的——）

（结果，居、居然是散步PLAY！？）

（呼呼呼。讨厌啦。讨厌死了啦。好过分呀。人家简直要难堪死了啦。快停下来了啦。这种桃花期才不想要了啦。）

这十分困难。

辉夜前半身手颈部的锁链限制她必须低着头，这让她看不清路。

长长的头发一不小心就会被自己的手压住。

后半身的锁链又限制她将两脚拉开。

红色的跑道十分粗糙，每次手掌与膝盖落地时虽不至于摩擦，但长此以往依旧很痛。

少女白且曼妙的裸背与臀部完全展现在男子的眼中。

唯一值得庆幸的是，他确实努力配合着辉夜的步调，尽可能不让手中的皮扣所带的那条铁链影响到辉夜的动作。

直至一圈完成，辉夜感到些许疲劳。

（这才是我想象中的贵族大人的样子。是的，我不该胡乱怀疑的。）

（呼呼呼。好过分啊。您是要通过我的屈辱来满足您的支配感吧？用我可爱的身体来大饱您的眼福吧？）

“到此为止，站起来吧。”

“辉夜明白了。”

（啊……这表情，完全不为所动的样子呢。唔姆。）

（能够面不改色地对女孩子进行这样的羞辱，简直是鬼畜至极……）

“身上沾着沙石呢，拍掉吧。”

“辉夜感谢您的关心。”

（啊啊。到底玩弄了多少人的身体，才能建立起这份从容不迫呢？）

（接下来难道还要做更过分的事情吗？）

“所以，我们接下来——”

（公开露出？要我把一条腿抬起来？求求您，不要！啊，顺带一提一早到现在我还滴水未进。）

（这、这个阶段就要喊上刻耳柏洛斯吗！那么大真的会坏掉——）

“趁着没人发现，赶快回去吧。”

（嗯？）

（……不是，我说呐。像您这样等级的选手，这种程度就能让您满足了吗？）

“毕竟马上其他学生就要到了，让无关者知道你居然有如此龌龊下流的癖好，绝非我所愿。”

（您、您您突然在说什么鬼话！）

男性突然叹息。

“毕竟你是奴隶，天生就有这种本性，所以不管发生了什么我都不会责怪你。”

（奴隶才没有这种天生的本性！不要说得像是“小熊猫会站起来”一样的东西！）

“但其实在世人看来是极为丢人的，这一点我得事先向你明确。”

（这还用得着您特地解说吗！）

“但即便如此，你很优秀，所以在光荣的伯顿之名下，我会尽可能维护你不多的尊严，即便你本人不明白这点如何违背常识。”

（……）

（…………）

（不。不不不。）

男性因为辉夜璀璨的笑容而感到满足。

“感觉怎么样？能够作为刚才实验时，对你所施痛苦的代偿与奖赏吗？”

（所、以、说！）

（您为什么露出一副“我做得很棒吧，快夸夸我”的表情啊！）

猫瞳少女半露的尖牙愉悦地在阳光下闪烁。她不确定要如何回答。

不知为何，对方对奴隶有着巨大的误解。

某种不知被何者灌输的沙文主义。

先前的电击姑且不论，在这番“娱乐活动”中，对方已经认定奴隶是人下之人，其卑劣已经深入灵魂深处。

因此，会有异于常人的爱好。

不能十分确定，但多半对方见过在受辱中被迫如此承认的奴隶，因此才会信之凿凿。

这里最稳妥的做法是什么？果然是要认同他吗？

与那些奴隶一样随便应付自己的临时主人的话，便不会形成冒犯，也就因此能够避免责罚。

但是，辉夜微笑着复又缓缓跪下，将额头贴近地面。脖子上又感觉到了被牵扯的拉力。

“辉夜诚惶诚恐地向您谢罪。辉夜感到屈辱与痛苦。”

声音略带颤抖。

（显而易见，我并不是有受虐倾向的痴女。所以，我绝不会去故意通过反对刺激贵族大人，来受到惩罚。）

（但是反派伯伯……给我的第三条原则。“自行判断与进行对教师和学生有利的行动”。）

她怀疑对方是在某种恶意促使下才被灌输了这种观念。

虽然不知道这位准贵族还有无其他恶质的“常识”，但若是放任他信马由缰，将会在未来的社交中遭到轻视与耻笑。

最严重的情况下，误判了正确的“庭中”礼仪，会在贵族中身败名裂。

“怎么会？你不用照顾我的情绪，说实话就行了。我刚虽然说了普通人的常识，亦不会对你们奴隶的常识抱有轻视。”

“辉夜被命令说明辉夜的感受，所以辉夜只是遵从了吩咐。辉夜不能以人的姿势行进，因此感到屈辱。辉夜的手和膝都很痛苦。”

“……怎么会。你是想说，你身为奴隶，却拥有普通人的常识吗？”

“辉夜惶恐，身为奴隶的辉夜的低微意见没有价值，辉夜只是赞同您的意见。”

“有常识的人怎么会可能变成奴隶呢？”

（贵族大人的常识，要从这里开始建立吗——？）

……这一问题并不好回答。

确实可以指出不少奴隶出身平民，但正如文官记忆中的奴隶商所说，“骨子里是奴隶的人，即便是官僚也会跌落成奴隶。”

所以，对方依然可能会认为，不适合继续当平民的人才会跌落成奴隶。这样的心证问题无法作为确证。

“……辉夜诚惶诚恐地谢罪，辉夜不明白。”

（况且，我的想法，又不能代表所有的奴隶。）

（万一他以前真的见过那种特别变态淫乱的、像是痴女一样的，居然会喜欢被人牵着爬，还老老实实承认的奴隶怎么办？）

（我在这里贸然说“就算是奴隶也不会有什么在地上爬的爱好啦”之类的话，回头找那个奴隶一对质，说不定会处死我哩。）

（我可是很怕死的，所以我还是老老实实承认不懂就是了啦。）

“那你是怎么成为奴隶的呢？”

“辉夜尽力回应您的垂询。辉夜曾经是平民，四年前因父亲的债务被售卖给市政厅。”

“父亲的债务！？……从年龄看尚未取得公民权的你，如何可能被要求对父母的债务负责？”

对方似乎吃了一惊。

“……”

“一个自由民又如何贩售另一个自由民？”

“……”

（所、以、说！）

（贵族大人的常识，要从这里开始建立吗——？）

辉夜知道自己必须闭嘴了，在准贵族面前胡乱评论法律的话，自己的性命就真的堪忧了。

“我一直以为……”

（您以为奴隶是从哪儿来啊！从月亮上面掉下来的吗！）

（哦呀，等一下。原来是这样啊。我明白了。）

“枷锁惟施诸堕落者之身”，辉夜突然回忆起昨天莉丝说过的这么一句话。

辉夜震颤了。她知道了自己被准贵族们厌恶的真正理由。

准贵族是在课堂上了解这句话的。王的名句，被当作真理奉为圭臬。

也即是说，准贵族们认为奴隶都是有罪的。

这看着肮脏之物的眼神便有了依据。

贵族在府上接触的“庭中”奴隶或者“剑”奴隶，又多半是女性奴隶后代。

这些奴隶自出生就接受着极其严苛的调教，其中的精神异常者不在少数。而且，势必不可能拥有平民常识的机会。

（啊啊，啊啊。）

（幸好没有说“就算是奴隶也不会有什么在地上爬的爱好啦”！）

（“印象”里的那种第二代奴隶，讲不定精神崩坏之后，真的是天真无邪地被主人牵着散步呢！）

（好险，好可怕，差点就因言获罪，要被处死了呢。）

总之，对贵族而言，奴隶不是罪人，就有罪人的血统。因此奴隶区别于“清洁者”。

犯罪和恶癖都在血液中流淌。逻辑是如此联系的。这一切说得通。

做父亲的因为暴力事件负债，才卖了自己。换而言之，自己确实有罪人的血统。

也就是说，自己受到厌恶，也不算完全没有道理。

“……”

（——但这些和奴隶喜欢在地上爬没有关系啦。就算真的有奴隶有什么在地上爬的爱好，那也绝不可能是全部奴隶呀。）

辉夜依旧不知道如何说明，所以还是保持沉默。

直至良久以后。“你先站起来。”

辉夜因准贵族大人的声音颤抖而颤抖。她再次努力站起。

准贵族似乎受到了重大的侮辱，他抿紧了嘴唇。

（不好，伤到他自尊心了。）

（两天里第二次……。）

辉夜倾斜着头，带着悲哀的笑容直面准贵族。

远处金属音响起。“剑”正在打开校门。

这声音似乎将对方拉回了思绪，变回了能够妥当处理和奴隶关系的上等人。

“辉夜。”

“辉夜听候您的吩咐。”

“先代王曾有教谕，卓越的统治者即便是对奴隶也能做到赏罚分明。我原是想就你的配合赐予你奖赏，你需理解这件事。”

“辉夜明白了。辉夜对您的恩赐十分感激。”

“但是你却感受到屈辱与痛苦。所以准许你说你所希冀的。”

起风了。

“……辉夜万分惶恐地恳求您…恳求您忽视辉夜的任何感受。身为卑贱奴隶的辉夜没有这种权利。辉夜只希望辉夜能令使役辉夜之人满意。”

（算我拜托您了，我们就这样翻篇了，可以吗？这里就我一个人知道这件事，我会为了您把您的黑历史带进坟墓的，不要纠结了啦。）

喉音如同婉转的莺啼。

“……”

被严厉的苍青色所注视。但辉夜没有隐藏自己的双眼，以赤红色迎接。

（能感觉到吗！能感觉到，我目光中的意思吗！？请学会看气氛呀！）

“我并没有打算对你承认任何错误。正如你所说，你是奴隶，你没有这个资格。”

辉夜以欢笑回应。“辉夜是。”

（他明白了！）

“但我已经决定赏赐你。目前我对奴隶的知识不足，因此赏赐你的方法，待我确认。”

“……辉夜悉听尊便。”

（唔姆。真是喜欢纠缠不休呀。）

“尽管受到了你的恳求，最后一次，关于你的感受提出问题。”

“呜嗯！”对方在注意到背后有普通学生开始进入校园时，突然松开皮扣。拘束具的消失让辉夜再次受到电击。

“正是这个笑容，即使因为疼痛也不会消失的笑容。回答我，你为何而笑？常识之人，应当仅为欢欣而笑。”

“辉夜尽力回应您的垂询……”

少女明媚的笑容沾染上同样明媚的朝霞。

无论黑发还是雪肩皆在阳光下绽放光芒。白色发饰与裙角因晨风向着一侧飘摇。

顺从的双眼直视着以克里欧-伯顿为名的准贵族。

“现在的辉夜，正是欢欣。”