終　章　勇者來店──用心準備中

　　終章　勇者來店──用心準備中

　　由於好幾天經常休息的空中樓閣亭，終於回到了平常的運作狀況，公會小路的每個人都拍手叫好。畢竟已經到了有人可以直言是為了享用這家店的料理才來工作的。

　　各公會建築也回復了生氣，鐵匠工會的敲打聲以及木工公會的鋸子聲，聽起來也都比平常更高昂。

　　有條從冒險者公會出來，漫步前往空中樓閣亭的人影。是名金髮碧眼的標準西方人男性。他除了腰間佩帶著劍以外，服裝和平民沒什麼兩樣。

　　正午前，夏天的陽光讓貿易都市遠方的景色晃動著。在還算不上人山人海的熙攘中……

　　「……勇者大人。」

　　被人叫住，男人停下腳步。

　　「莉莉嗎……怎麼了？」

　　小碎步「噠噠噠」地靠過來的，是身穿華麗法袍的妙齡美麗少女。疑似混有妖精族的血統，她的耳朵尖尖的。

　　與重新邁開步伐緩緩走著的男子比肩，少女也踏出步伐。

　　「聽說，別西卜回到魔界了。」

　　「嗯，雖然只有一下子，但好像回去過了呢。看來是去拿食材的樣子。」

　　「放著不管沒關係嗎……」

　　面對側臉略帶不安的少女，男子露出慵懶的笑容。

　　「應該吧，就維持現狀。弄巧成拙的話就傷腦筋了。」

　　「可是……」

　　他輕輕將依然一臉不安，想繼續說下去的少女的頭摟進懷裡。

　　「不要擔心啦，有身為勇者的我在啊。」

　　少女雙眼直勾勾望向他。

　　「……你這麼說，只是因為想吃更多空中樓閣亭的料理而已不是嗎？」

　　「哈哈哈！算是吧，也有這個原因！」

　　男子放開少女的頭。

　　「……真是的。以前的你比較認真喔！」

　　「我已經是大人了……妳也是啊，莉莉。所以才會遵守約定不是嗎？」

　　不安的少女露出些許喜悅的神色後，說道：

　　「……不要太勉強自己喔。」

　　「我知道。」

　　「……啊，說起來。」

　　少女拉開身，微微一笑。

　　「那家店的店員們很可愛呢。」

　　「喔、喔……？」

　　「你要是擺出色瞇瞇的樣子，我會真的生氣喔！」

　　「喔、喔……？」

　　少女展露美麗卻會讓人看得背脊發涼的笑容後，朝著人群的另一邊離去。

　　「……真是傷腦筋啊。」

　　男子搔搔頭，就這麼踏著悠閒的步伐前進，來到了熟悉的店門前。

　　「哦嗚呼……呼哈……哎呀，歡迎光臨！」

　　在外面擦著窗戶的清瘦中年男子，用像是快要流下口水的表情說道。

　　「……為什麼你氣喘吁吁的？」

　　「沒事，被窗戶夾到手指了……呼哈……」

　　「……喔，這樣啊。」

　　沒有追問太深，男子推開門。

　　……儘管午餐時間才剛開始，裡面已經幾乎要客滿了。瞬間喧囂成了聲音的集合體迎面襲來。最近新來了四名店員，翻桌率也變高了。最新僱用的男店員上工的時間好像不一定，有的時候在，有的時候不在。

　　「歡迎光……什麼啊，原來是你。」

　　發出像是沒好氣的聲音。站在吧檯桌子另一邊的代理店長，有著雖然年輕卻很能幹的好評。知道他真實身分的人，寥寥無幾。

　　男子腦裡盤算著。

　　……你到底是慘無人道的魔族之王，還是追求美食的單純廚師呢……我還是不太明白。如果是為了美食，感覺你什麼都做得出來……但另一方面，你全方位用心為吃的人著想這點，也可以感受到溫柔……

　　……所以，就讓我在一旁看著吧。你接下來會成為最強的廚師……還是會再次變回魔王呢？這是過去打倒你的，我的責任。

　　……男子這麼想著，但他完全沒有透露任何一點心中所想，咧嘴讓蓄有鬍子的臉上泛起微笑。

　　「哦！今天也是老樣子，麻煩嘍。」

　　他坐上吧檯角落的老位子，點了午餐定食。

　　「喔喔，交給吾吧。吾一定會讓你吃到最美味的東西。」

　　──「空中樓閣亭」。

　　如果您有機會來訪伊修大陸最大的貿易都市──哈博斯特，這家店您一定要去光顧看看。

　　長久受到當地人喜愛的料理，確實並非高級取向……但是，我可以肯定，這是不會輸給任何高級餐廳的味道。倒不如說，八成會讓您感到驚訝：這樣的價格居然有這種水準？

　　店員們也各有各的特色。第二代的店主雖然語調高傲，卻是名能感受到好人品的優秀青年。儘管擔任園丁的中年男子經常喘息著感覺很噁心，但四名招牌店員各個都是美女且活潑可人。好像也有不少人是為了看她們，而經常來店裡報到。

　　……不過，這裡不是「那種店」，所以嚴禁肢體接觸。

　　──出自芙蕾雅出版社出版的《世界的美食，名店的滋味》

　　後記

　　初次見面的讀者請多多指教，好久不見的讀者，很高興能夠再見到你們，我是多宇部。

　　這次，我和編輯討論到：「要不要來寫看看奇幻風美食的小說！」就抱著「好，就讓我來用美食發動攻擊吧」的氣魄寫啊寫，試著寫完後，不知為何就變成了一直出現被虐狂的小說了……我也不知道為什麼會變成這樣……我不知道……

　　這麼說起來，之前和作家朋友聊到「美食漫畫很色情」這樣的話題。據說好像不管哪種都會是那樣，我才疏學淺不太明白，不過回想起來，我自個兒徹底分析思考吃了美食的反應後，得到的結論是：不就因為帶有一點「變態性」嗎？我是這麼想的。在吃料理而感動這件事上，會顯露出角色本質上的性癖……大概就是這麼一回事吧。但關於為什麼是被虐狂這一點……我不知道……

　　在我以作家身分出道前，曾在中華料理店甩鍋，在燒肉店烤肉，也曾在義大利居酒屋揉披薩的麵糰，所以在寫美食的時候感觸良多。話說回來，雖然我只有打工過……但若這能成為一本感覺很好吃的作品，我就感到很榮幸了。

　　好了，接下來在這裡，借個版面讓我寫下慣例的謝詞。

　　責任編輯的粂田大人，總是激勵容易流於平庸的我，非常感謝。以後也要請你多多指教。

　　插畫家zpolice老師，從我拜見過草圖之後，就一直期待它完成。您畫出在不失清爽的同時又有戀物怪癖女孩子們的插圖，我真的很感動。非常感謝。我真的興奮不已。

　　此外，我也很感謝出版相關的所有人員。

　　最後，各位讀者，是否有讓您讀得開心呢？除了料理之外都不在乎的主角個性，對我來說很好下筆。我自認是在很高昂的情緒下創作的，如果本作能帶給您歡笑的話，我也會覺得很高興。

　　那麼，由衷期待您的再次光臨。

　　多宇部貞人

占楼备用